Herramienta
Una herramienta1 es un objeto elaborado que sirve como
extensión del cuerpo de quien lo usa, para permitir o facilitar una
tarea mecánica que sin ella no se podría realizar, o sería muy difícil,
por falta de fuerza, movilidad, dimensiones, etc.
El término herramienta, en sentido tradicional, se emplea para
referirse a utensilios resistentes (hechos de diferentes materiales,
pero inicialmente se materializaban en hierro como sugiere la
etimología), útiles para realizar trabajos mecánicos que requieren la Herramientas manuales
aplicación de una cierta fuerza física.2 3
En la actualidad la palabra herramienta abarca una amplia gama de conceptos y diferentes actividades
(desde las herramientas manuales hasta las informáticas), pero siempre bajo la idea de que una herramienta
es algo que se usa para facilitar la realización de una actividad cualquiera.
Etimología
La palabra herramienta proviene del latín ferramentum,1 compuesta por las palabras ferrum, «hierro», y
mentum, «instrumento». Esto se debe a que en sus inicios las herramientas eran usadas de forma mecánica y
prácticamente todas ellas estaban hechas de hierro.4
Características de las herramientas
Las herramientas se diseñan y fabrican para cumplir uno o más propósitos específicos, por lo que son
artefactos con una función técnica.
Muchas herramientas, pero no todas, son combinaciones de máquinas simples que proporcionan una
ventaja mecánica. Por ejemplo, una pinza es una doble palanca cuyo punto de apoyo está en la articulación
central, la potencia es aplicada por la mano y la resistencia por la pieza que es sujetada. Un martillo, en
cambio, sustituye un puño o una piedra por un material más duro, el acero, donde se aprovecha la energía
cinética que se le imprime para aplicar grandes fuerzas.
Las herramientas se dividen en dos grandes grupos: manuales y mecánicas.5 Estas mismas se subdividen
según su uso, como por ejemplo de medición, trazado, sujeción, corte, desbaste, golpe y maquinado. Las
manuales usan la fuerza muscular humana (como el martillo), mientras que las mecánicas usan una fuente
de energía externa, por ejemplo la energía eléctrica.
Historia de las herramientas
Al igual que el resto de los animales, los humanos primitivos usaban su cuerpo para conseguir lo que
necesitaban: cavaban pozos, cortaban la carne con sus dientes, etc.
Las primeras herramientas utilizadas por humanos primitivos fueron
elementos que usó en su estado natural y que los encontró en su
entorno, como piedras, huesos de animales y palos,6 que supo
aprovechar como armas o medios defensivos.
Hace aproximadamente 3 000 000 de años, los humanos
comenzaron a tallar piedras,7 golpeando con una dura a otra más
blanda, como el sílex, por ejemplo, haciéndoles puntas de flechas
para aprovecharlas como armas, o creándoles bordes filosos, que le
Herramientas prehistóricas de unos
permitieran cortar carne o madera. Así fueron apareciendo el
10,000 años de antigüedad
cuchillo, el hacha, el serrucho y el torno. Con huesos de animales o encontradas en la cueva de Les
espinas de pescados crearon las primeras agujas, usando como hilo Combarelles en Francia
fibras de plantas o tiras finas de cuero, que usaron para coser sus
vestimentas.
Paulatinamente fueron mezclando sus inventos para crear otros más
complejos, por ejemplo al mango del martillo se le agregó una
piedra afilada en forma de sierra, y se creó la hoz, que le sirvió para
recoger la cosecha.
Gracias a estos avances y combinaciones, hoy en día existe una
amplia variedad de herramientas: lápices para escribir, gomas para Fabricando una herramienta de
borrar, cintas para correr, automóviles para movilizarnos más piedra
rápidamente, computadoras para escribir o conectarnos con el
mundo, etcétera, que todas y cada una de ellas nos permiten realizar
actividades de forma más fácil o simplemente nos permiten hacer cosas inimaginables hace algunos años
atrás.4
Tipos de herramientas
A continuación veremos algunos de los distintos tipos de herramientas, su función y el funcionamiento de
cada una de ellas. Se pueden categorizar las herramientas en función del tipo de trabajo que realizan: de
montaje, sujeción, golpe, corte, unión y medición y trazo.
Herramientas de montaje
Los destornilladores, cuya función consiste en apretar o aflojar tornillos y su funcionamiento
puede ser manual o mediante un motor eléctrico o neumático, pero en ambos casos la punta
del desarmador debe ajustarse a la ranura del tornillo para evitar que se deforme. Esta
herramienta puede soportar grandes esfuerzos de torsión, dependiendo de su tamaño y de
la calidad del acero. Sin embargo debe seleccionarse el más adecuado.
Las llaves, que cumplen con la función de apretar o aflojar tornillos o tuercas de forma
hexagonal, cuadrada o especiales. Estas pueden operarse de forma manual o por medio de
un motor eléctrico o neumático pero, en cualquier caso, demanda que la boca fija o la
adaptación de una llave ajustable coincida con la medida de la tuerca o cabeza del tornillo.
Una vez que se selecciona la llave adecuada y es colocada, se hará girar para aflojar o
apretar. En algunos trabajos de montaje y desmontaje se necesita que los tornillos y tuercas
se aprieten con precisión, según las especificaciones del fabricante, para evitar
deformaciones en los elementos de su mecanismo. Para
esto se usa una llave dinamométrica. Las
especificaciones se encuentran en el indicador
graduado.
Las llaves ajustables pueden adaptarse a muchas
medidas de tornillos o tuercas distintas y funcionan
deslizando una o las dos mordazas. Para los tubos de
diferentes diámetros se usa la llave para tubo, conocida
también como stilson. Llave fija
Herramientas de sujeción
Los tornillos de banco, que sirven para sujetar piezas que se van a cortar, limar, doblar,
etcétera. El funcionamiento, en el caso de los tornillos, la pieza que se va a sujetar se
coloca entre las mordazas y se gira el tornillo por medio de una palanca para cerrar las
mordazas.
Las pinzas o tenazas,8 cuya función es sujetar piezas y
su funcionamiento es el siguiente: La pieza se toma con
las mordazas y por el otro extremo se aprieta o sujeta.
Algunas pinzas, además de sujetar, sirven para estirar,
doblar y cortar cables y alambres; otros, como las de los
Pinza de electricista
electricistas están aisladas por el lado contrario al de las
mordazas. Las de extensión se ajustan a diferentes
dimensiones. Las mismas no se deben usar para apretar
o aflojar tornillos ni tomar piezas templadas o cementadas; pues en el primer caso
destruimos los hexágonos o cuadrados de las tuercas, y en el segundo, dañamos la
mordaza. Una regla muy importante es que las pinzas deben estar libres de grasa o aceite a
la hora de operarlos.
Herramientas de golpe o percusión
Las herramientas de golpe o percusión son empleadas para golpear objetos como: el martillo, el mazo, etc.
Estas incluyen las siguientes herramientas:
1. el martillo de mano
2. el pico
3. la bola de demolición
4. la mandarria
5. el mazo
6. troquel
7. martillo neumático
Herramientas de corte
Existen distintos tipos: Pico
La lima, que sirve para desbastar, ajustar y pulir superficies
metálicas, plásticos, madera, etc. Estas son herramientas de corte y éstas son hechas con
pequeños dientes (picado) colocados en las caras del cuerpo o de la lima. Las limas se
clasifican por su picado: este puede ser sencillo, cuando sólo tiene una hilera de dientes, o
doble, cuando tiene dos hileras de dientes. Estos pueden estar grabados con diferentes
profundidades, por lo que reciben distintos nombres: gruesa, bastarda, fina o escofina. Las
limas también se clasifican por su forma en tablas, redondas, triangulares, cuadradas y otras
que se usan en trabajos muy especializados, como en el de ajuste de banco, en la
hojalatero y en la relojería.
Las sierras, cuya función consiste en cortar materiales suaves con desprendimiento de
viruta. Su operación puede ser manual o por medio de un motor eléctrico , pero, en
cualquier caso, son hojas de acero de diferentes tipos y tamaños. Se usan para cortar
diferentes tipos de maderas, así como plásticos, laminados, láminas acanaladas de fibra de
vidrio etc. Entre ellas se encuentra la sierra de calar
La segueta, la cual corta materiales con desprendimiento de viruta. Esta es un arco de fierro
que tiene un soporte para operarse y dos tornillos con mariposa para recibir la segueta y
tensarla. Esta es una hoja de acero con dos orificios en sus extremos, con los cuales se
acopla el arco, y en un canto tiene una hilera de dientes que están inclinados para un lado y
otro. Estos se conocen como triscado, y sirven para que la hoja no se atasque en la ranura,
y no se corra el riesgo de que la segueta se rompa. Al operar el arco con segueta los dientes
se deben orientar hacia el lado opuesto del soporte, el arco se empuña con ambas manos y
se hace el avance de corte hacia adelante, aplicando presión contra la pieza, y al retroceder
se suprime la presión. Al iniciar el corte se recomienda que un tramo pequeño de dientes
empiece el corte, orientándose con la uña del pulgar de la mano izquierda. Una vez
inclinado el corte se continúa manteniendo un ritmo sin acelerar demasiado. Se recomienda
35 ciclos por minuto. La selección del número de dientes de la segueta debe estar en
función del espesor del material que se vaya a cortar y el tipo de este.
El cepillo de madera corta y sirve para ajustar madera. Su operación puede ser manual o a
través de un motor eléctrico pero en cualquier caso es una cara rectificada de madera o
fundición gris. Tiene una hoja que desprende virutas. El operario según sus necesidades va
dando forma a la pieza. Se debe añadir que la garlopa es igualmente un cepillo de madera
pero más grande.
Los cincel y formones sirven para desprender pequeños fragmentos de material. Son de
acero de forma hexagonal, en la que se conforma la punta y se templa el filo. Presenta
ángulos de corte de 60 o 70° y en el otro extremo del filo tiene una reducción, que es con la
que se golpea. Los tipos de cincel dependen de la forma de su filo (recto, redondo, estrella)
y a su tamaño. Al usar un cincel se puede golpear con martillo o como punta de martillo
neumático y se deben escoger pequeñas porciones de material. La inclinación para cortar
con el cincel es muy importante y depende del tipo de material. El cortacaliente es una
herramienta para cortar materiales a altas temperaturas en estado pastoso. No olvides usar
las gafas de protección si vas a trabajar con cinceles u otra herramienta.
Las brocas y sacabocados se usan para barrenar materiales, es decir, cortar en círculos. Es
un cilindro de acero en el que se ha labrado una ranura helicoidal y que termina en un cono,
el cual presenta un filo. Las brocas se pueden clasificar por su diámetro (Fi), por el tipo de
vástago cilíndrico y cónico y por el tipo de material que se va a cortar. Estos pueden ser:
fierro, acero inoxidable, concreto, ladrillo, vidrio, etcétera. En la nomenclatura de la broca
podemos destacar los siguientes nombres: el punto, que es el que inicia el barrenado; los
gavilanes son las aristas de corte; el margen, que es la única parte de la broca que entra en
contacto con las paredes del barrenado, de esta forma se evita el calentamiento y va
rectificando; las dos ranuras helicoidales sirven para lubricar el corte y permitir que salga la
viruta; el vástago, ya sea el cónico o recto, es para que la broca sea sujetada. El filo de la
broca está en función de la dureza de los materiales que se vayan a barrenar.
El taladro que hace girar las brocas para que estas corten. Su operación puede ser manual
o por medio de un motor eléctrico o un dispositivo neumático. Su mecanismo generalmente
e compuesto por una flecha. Esta tiene un lado sujetador de brocas (chock) o conos; y por el
otro un juego de engranes o un tren poleas y banda o el dispositivo neumático, y.
Las tijeras, instrumento el cual corta sin desprendimiento de material. Se emplea para cortar
lámina, cartones, telas, plásticos, laminados, etc. Está formado por dos cuchillas de corte,
unidas por el centro con un tornillo con tuerca. Existen en el mercado de diferentes tipos y
acciones
Herramientas de unión
Los sopletes y cautines sirven para unir piezas en un proceso de fabricación. Su operación
es manual. En el caso de los sopletes proporciona calor directamente a la pieza o bien a
través de un cautín para lograr una soldadura blanda (falsa). En los cautines eléctricos se
emplea una resistencia para generar calor. Estos cautines generalmente se usan para
soldar alambres de cobre o elementos electrónicos.
La pistola de silicona, ya sea para aplicarlo en estado pastoso y sólido, sirve para unir una
enorme variedad de materiales. En el caso de las barras sólidas la pistola tiene una
resistencia que sirve para fundirlas.
También entre las herramientas de unión se podría considerar a los tornillos y clavos, y a su
respectivo desatornillador y martillo, ya que sirven para unir objetos (aunque sea solo
temporalmente), por medios mecánicos.
Herramientas de medición
Finalmente encontramos los instrumentos de medición y trazado, los cuales se usan con la finalidad de
trazar, diagnosticar y comprobar proporciones de un proceso de diseño, de fabricación, de control, de
investigación, y mantenimiento.
Las actividades de medición consisten en comparar una magnitud con otra de valor conocido, y lo que se
mide son longitudes (largo, ancho y alto), ángulos y profundidad de un objeto técnico; o bien se hacen
mediciones eléctricas, electrónicas y de rendimiento de un motor.
Las medidas que se obtienen de esta actividad no son del todo exactas, debido a la precisión de los
instrumentos, es decir, el tipo de estos. No es lo mismo medir con una regla que nos da precisiones de
milímetro a un vernier que nos mide en décimas de milímetro. Otro factor que puede afectar la precisión de
las mediciones es la experiencia del operario que emplee los instrumentos.
Los sistemas de medición que se usan son el métrico decimal y el inglés. Para trasladar medidas nos
valemos de los compases: puntas (interiores y exteriores) y, en ángulos, con una escuadra falsa. El trazo
consiste en trasladar los datos de la representación gráfica de un proyecto a una pieza, para posteriormente
preformarla y conformarla. Para llevar a cabo esto se necesita un manual, reglas, escuadras, compás de vara,
gramil y rayador.9
funcionamiento.
Un nivel es un instrumento de medición utilizado para determinar la horizontalidad o verticalidad de un
elemento
Empleo de herramientas por parte de animales no humanos
Artículo sobre el tema, Uso de herramientas por animales
Hay definiciones del ser humano que mencionan explícitamente la
fabricación de herramientas como una actividad exclusivamente
humana que no está al alcance de otros seres. De ahí que cuando la
primatóloga Jane Goodall le comunicó a Louis Leakey que había
observado a un chimpancé "pescando" termitas con una ramita, su
mentor contestara: "Ahora, debemos de redefinir al hombre,
redefinir las herramientas o aceptar a los chimpancés como
humanos!" 10 Tal vez sean mayoría quienes se inclinaron por
cambiar el concepto de herramienta, pero desde entonces este
comportamiento se ha podido documentar no sólo en muchos otros Macaco cangrejero utilizando una
primates, sino también en aves e incluso en cefalópodos. piedra como herramienta.
Recientemente, se observó a un cerdo verrugoso de Bisaya usando
un palo para cavar un hoyo en el suelo en un zoológico francés.11
Referencias
1. Real Academia Española. «herramienta» ([Link] Diccionario de la
lengua española (23.ª edición). Consultado el 18 de octubre de 2022.
2. Inns, F. M. (1995). La Selección, prueba y evaluación de máquinas y equipos agrícolas:
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3. Ángel Ramírez (1997) Ciencia, tecnología y sociedad. Estados Unidos
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5. Domínguez, Esteban José; Ferrer, Julián (6 de octubre de 2014). FP Básica - Mecanizado y
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es). EDITORIAL CEP. Consultado el 15 de febrero de 2024.
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[Link]/web/20150713120659/[Link]
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[Link]/2012/08/[Link]#) el 13 de julio de 2015. Consultado
el 2 de julio de 2015.
10. «Now We Must Redefine Man or Accept Chimpanzees as...Human?» ([Link]
[Link]/2019/07/24/now-we-must-redefine-man-or-accept-chimpanzees-ashumans/). Jane
Goodall's Good for All News (en inglés estadounidense). 24 de julio de 2019. Consultado el
24 de enero de 2021.
11. «Pigs recorded using tools for first time» ([Link]
[Link]). [Link] (en en-PH). Consultado el 25 de mayo de
2022.
Véase también
herramienta (masonería)
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre herramientas.
Todas las herramientas básicas explicadas en la Enciclopedia de Ciencias y Tecnologías
en Argentina ([Link]
Obtenido de «[Link]
