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Limpieza y desinfección de
materiales e instrumentos

SUMARIO
1. Limpieza del material sanitario
2. Desinfección del material sanitario

TÉCNICAS
1. Limpieza automática
2. Limpieza por ultrasonido
3. Limpieza manual
4. Desinfección por inmersión de un endoscopio flexible

RETO INICIAL
En la central de limpieza del ¿Sabrías cómo tratar cada uno
hospital se recibe diferente de ellos para su uso posterior?
instrumental para su
descontaminación. En este
caso se trata de una botella
de orina, un estetoscopio,
varios instrumentos
quirúrgicos metálicos (con y
sin articulaciones), brocas de
traumatología y un endoscopio
flexible.
2 3/ Limpieza y desinfección de materiales e instrumentos

1. Limpieza del material sanitario

En 1860, Joseph Lister introdujo la necesidad de eliminar los microorganis­
mos del material sanitario para evitar la propagación de las infecciones. Des­
de entonces, la limpieza del instrumental se ha ido desarrollando hasta llegar
a nuestros días.
Limpiar consiste en eliminar la suciedad depositada en superficies inertes Carga microbiana

que suponen un soporte físico y nutritivo para los microorganismos. La carga microbiana supone un
problema en el ámbito sanitario
La limpieza, en sí misma, es insuficiente para eliminar todos los microor­ por su capacidad de producir
infecciones.
ganismos, pero reduce la carga microbiana y es fundamental para que los
procesos posteriores se lleven a cabo con seguridad.
La carga microbiana es la población de microorganismos presentes en un
objeto que pueden producir o agravar enfermedades.

1 Bacillus anthracis creciendo en líquido cefalorraquídeo.

Para reducir el riesgo de infección, la limpieza no debe limitarse al instrumen­

tal y los materiales. Por ello, en el hospital se establecen tres zonas según el
riesgo que los niveles de contaminación puedan suponer para los pacientes:
– Zona de bajo riesgo: consultas y zona de circulación general.
– Zona de riesgo medio: salas de hospitalización.
– Zona de alto riesgo: bloque quirúrgico, unidad de reanimación, UCI, este­
rilización, unidad de quemados, etc.
A partir de esta clasificación, se establecen protocolos de limpieza para cada
zona.

Desinfección
de bajo nivel

Desinfección
de nivel medio

SUCIO Limpieza
Desinfección
de alto nivel

Esterilización

2 La limpieza es un paso previo a cualquier otro método de eliminación de microorganismos.

3/ Limpieza y desinfección de materiales e instrumentos 3

1.1. Factores que determinan la limpieza

Cuando se quiere limpiar un cubierto, por ejemplo, lo que se hace es frotarlo
un tiempo con un estropajo con jabón bajo un chorro de agua tibia.
Si analizamos ese proceso, vemos que intervienen cinco factores: la acción
mecánica, que en este caso es el hecho de frotar; el tiempo; el producto quí­
mico, que es el jabón; la temperatura; y el disolvente, que es el agua.

Es la forma de separar la suciedad de la superficie en la que

Acción mecánica está depositada, y consiste en frotar, cepillar, rociar con agua a 3 Autoclave de sobremesa.
presión o aplicar un ultrasonido.

Sabemos que hay un tiempo mínimo necesario para limpiar,

pero también un máximo que, si se supera, puede producir el
Tiempo
deterioro de los materiales. La mayor limpieza se obtendrá en
el límite entre ambos.

La temperatura mejora la capacidad del agua de disolver el

agente químico a la vez que facilita la disolución de la suciedad,
Temperatura sobre todo la de tipo graso. Además, aumenta la capacidad
de eliminar microorganismos, aunque, si es muy elevada,
deteriora ciertos materiales. Oscila entre 50 ºC y 95 ºC.

Es el detergente y su función es mantener la suciedad dispersa,

lo que evita que se vuelva a depositar y facilita así el aclarado.
Agente químico
Además elimina microorganismos, protege las lavadoras y el
instrumental, mejora la calidad del agua, etc.

Permite que la suciedad se descomponga y así se elimine con

el aclarado. Tiene que cumplir con ciertas condiciones para
Disolvente
que el agente químico resulte eficaz y, a la vez, no deteriore el
instrumental.

4 Limpieza manual.

En todos los tipos de limpieza estos factores son los mismos aunque con
diferente forma, como se observa cuando se compara una lavadora, un lava­
vajillas o un lavado manual.
4 3/ Limpieza y desinfección de materiales e instrumentos

Estos factores se representan en el llamado círculo de limpieza de Sinner. Círculo de Sinner

Los componentes se representan
en un círculo para mostrar de
forma gráfica que este debe estar
Temperatura Producto químico
siempre completo.

Disolvente

Tiempo Acción mecánica

5 Círculo de limpieza Sinner.

Los componentes del círculo de Sinner son interdependientes; es decir, si se

modifica uno de ellos hay que corregir los demás.
Por ejemplo, si la acción mecánica no varía y se disminuye la temperatura,
se compensará aumentando la cantidad de detergente, el tiempo de lavado,
etc. Combinando estos factores se establecen los programas de lavado de las
máquinas: muy sucio, normal, delicado, etc.

-En el caso A limpiamos un

A C
producto termosensible y por
eso aumentamos el tiempo de
lavado.
-En el B, además de
termosensible, el producto es
B delicado y la acción mecánica
puede deteriorarlo, por lo
que aumentamos el tiempo
y la cantidad de detergente.
-Por último, en el caso C
necesitamos un lavado rápido,
por lo que aumentamos
la acción mecánica y la
temperatura.

6 Variaciones en el círculo Sinner.

1.2. El agua como disolvente

El agua es el disolvente más utilizado en los procesos de limpieza. Entre sus
características encontramos algunas que hacen que resulte adecuada para
esta misión y otras que dificultan la labor.
3/ Limpieza y desinfección de materiales e instrumentos 5

Las características a las que nos referimos son las siguientes: Tensión superficial
Es la tendencia de un líquido a
Ventajas Desventajas formar gotas como consecuencia
de la unión entre sus moléculas.
Estable ante los pro-
Baja reactividad química
ductos de limpieza

Disuelve sustancias Algunas sales disueltas son perjudiciales

Capacidad de disolvente
polares como las sales No disuelve sustancias grasas

Permite desinfectar sin

Punto de ebullición a 100 ºC
evaporarse

Alta tensión superficial No moja completamente las superficies

Para una correcta limpieza, tenemos que intervenir en las características del
agua y eliminar así las desventajas. Los productos de limpieza nos ayudan a
resolver estos problemas. Pero cuando se usa exclusivamente agua (por ejem­
plo, para el aclarado final), es necesario usar agua mejorada (purificada).
Mejora de la calidad del agua
El agua de la red contiene gran cantidad de sustancias disueltas y en suspen­ Dureza del agua
sión que pueden dificultar el proceso de limpieza. Además, sus concentracio­ Es una medida de la concen-
nes son diferentes según la naturaleza geológica de su lugar de origen. Para tración de sales de magnesio y
calcio.
que los procesos de limpieza sean iguales en todas partes, hay que tratar el
agua y así estandarizar su calidad.
Especialmente importante es la dureza del agua, responsable de la formación
de una costra caliza sobre las superficies que dificulta la acción de los deter­
gentes.
Otro problema es la existencia de cloruros, por su capacidad para corroer Cloruros
los metales. Hay distintos tratamientos para obtener un agua de calidad, por Son aniones procedentes de la
ejemplo sistemas integrados de filtración y de ósmosis inversa que proporcio­ potabilización del agua.

nan elevados caudales de agua desmineralizada.

7 Tratamiento de agua (ósmosis inversa).

6 3/ Limpieza y desinfección de materiales e instrumentos

Ampliación: mejora de la calidad del agua

Sistema para eliminar partículas del agua mediante tamices de diferente

Filtración
diámetro.

Destilación Consiste en evaporar el agua y condensar el vapor.

Se hace pasar el agua con carbonato de calcio por una columna de

Descalcificación por
resina que sustituye el calcio por sodio. Esta sal es soluble y no deja
intercambio catiónico
depósitos de cal ni influye en el poder espumante del detergente.

Método similar al anterior en el que los iones positivos y negativos de las

Desionización
sales minerales se intercambian con iones H+ y OH- y forman agua.

Consiste en aplicar una presión mecánica a una solución con impurezas

Ósmosis inversa forzándola a través de una membrana semipermeable, de forma que las
sales quedan atrapadas en ella.

1.3. Productos químicos de limpieza

La finalidad de un producto de limpieza es eliminar la suciedad de un obje­ Enzimas
to. Ya sabemos que el agua es incapaz de disolver las grasas y, dado que la Son unas proteínas que degradan
mayor parte de la suciedad tiene esta naturaleza, una de las funciones del ciertas moléculas orgánicas. Al
ser proteínas se deterioran con
detergente es facilitar esta disolución y evitar que se vuelva a depositar sobre la temperatura, por lo que un
las superficies. También, como hemos señalado, el detergente nos ayuda con detergente enzimático debe ser
el problema de la tensión superficial del agua. utilizado a una temperatura máxi-
ma en torno a los 55 ºC.
Por lo tanto, el producto de limpieza debe tener una triple función:
– Propiedad tensoactiva o surfactante: reducir la tensión superficial del agua
de forma que esta entre en contacto con las superficies.
– Propiedad emulgente: favorecer la formación de microgotas de grasa que
se mantengan en el agua sin mezclarse.
– Propiedad dispersante: evitar que la suciedad arrancada de las superficies
se vuelva a depositar en ellas.
La composición del producto de limpieza tiene se cumplir con estas funcio­
nes y otras secundarias. Por esa razón, un producto de limpieza estándar
contiene:

Producto Función

Desincrustantes Para arrancar la suciedad del instrumental.

Inhibidores de la corrosión Para mantener la integridad del instrumental.

Enzimas Para descomponer las moléculas orgánicas.

Productos ablandadores Sales de intercambio para eliminar la dureza.

Biocidas Para eliminar los microorganismos.

Espumantes / antiespumantes Para regular la formación de espuma.

Optimizadores del acabado final Perfumes, espesantes, colorantes, etc.

En función de tipo de producto de limpieza que se quiera utilizar, los com­

ponentes estarán presentes o ausentes y en mayor o menor concentración.
Respecto al aspecto del detergente, los optimizadores del acabado fi­nal deter­
minarán si el detergente es, por ejemplo, líquido o en polvo.
Mezclados con los anteriores, o en productos separados, también hay que
añadir:
– Neutralizadores: rebajan el pH alcalinizado por el detergente.
– Lubricantes: protegen los metales de la oxidación.
3/ Limpieza y desinfección de materiales e instrumentos 7

1.4. Métodos de limpieza

En el medio hospitalario, hay tres métodos de limpieza en función de la
compatibilidad del material y de las recomendaciones del fabricante. Estos
métodos son:
Limpieza automática
Es el sistema de elección para la limpieza de instrumental y se usará siempre
que no esté contraindicado por alguna razón.
Consiste en el uso de máquinas lavadoras que llevan a cabo una limpieza
desincrustante mediante un sistema similar al de los lavavajillas caseros.
Consisten en una cámara de acero inoxidable con bandejas regulables y un
sistema de aspersión de agua en varios niveles, que lanza agua a presión so­
bre el instrumental. Para altas necesidades de procesamiento, existen túneles
de lavado que realizan las distintas fases en cámaras independientes.

Pasos comunes para todos los protocolos !

Antes de iniciar la técnica:

1. Preparar el material.
2. Lavarse las manos y tomar las siguientes medidas de protección:
– Pantalla antisalpicaduras o mascarilla y gafas.
– Gorro y bata larga o delantal.
– Zapatos antideslizantes.
– Guantes gruesos de fregar.

Al finalizar la técnica:
1. Recoger el material.
2. Quitarse los guantes y lavarse las manos.
3. Registrar la técnica realizada.

Técnicas 1

Limpieza automática
1. Preparar el material necesario y tomar las medidas de protección adecuadas. Materiales: instrum­ental,
2. Sumergir el instrumental inmediatamente después de su uso en agua tem- pan­talla antisalpicaduras o
plada con un detergente enzimático durante 10 minutos. mascarilla, gafas, gorro, bata
3. Prelavar manualmente (ver lavado manual), aclarar e inspeccionar. larga o delantal, zapatos
4. Introducir en las máquinas sin sobrecargar las bandejas ni generar som- antideslizantes, guantes
bras de lavado. Es muy importante abrir el instrumental articulado. gruesos de fregar.
5. Aplicar el programa correspondiente al material.
8 3/ Limpieza y desinfección de materiales e instrumentos

Estas máquinas realizan todas las fases de la limpieza de forma secuencial.

Un ciclo automático estándar para instrumental quirúrgico sigue los siguien­
tes pasos:

1 Prelavado de 2’ con agua del grifo fría.

2 Pulverizado enzimático de 20’’ con agua normal a 64 - 66 °C.

3 Remojo enzimático de 1’.

4 Aclarado de 15’’ con agua normal fría (x2).

5 Lavado durante 2’ con detergente y agua normal a 64 - 66 °C.

6 Aclarado de 15’’ con agua normal caliente.

7 Aclarado-desinfección térmico de 2’ (80 - 93 °C).

8 Aclarado-lubricación de 10’ con agua purificada a 64 - 66 °C.

9 Secado con aire caliente de 7’ a 30’ (116 °C).

Las lavadoras de instrumental modernas llevan un ablandador de agua incor­

porado para descalcificar el agua entrante y evitar la formación de residuos.
Consiste en un depósito de resinas de intercambio iónico que deben regene­
rarse periódicamente. 8 Lavadora automática.

Las máquinas normalmente llevan tres productos de limpieza: un detergente

alcalino no espumógeno, un lubricante y un neutralizante ácido.
Una vez terminado el proceso, hay que revisar el material para asegurarse
de que la limpieza se ha completado correctamente y de que no se ha dete­
riorado. Es importante prestar especial atención a las articulaciones y piezas
móviles.
Limpieza por ultrasonidos
No siempre puede realizarse un lavado automático. A veces el instrumental
tiene zonas de difícil acceso (brocas), es muy pequeño (fresas), no aguanta
altas temperaturas o es necesaria una limpieza rápida de pequeña cantidad
de material. En ese caso, la limpieza por ultrasonidos es el método más ade­
cuado. En ocasiones, se hace como paso previo a una limpieza automática
para descargar materia orgánica.
Es un método en el que la acción mecánica procede de la vibración ocasio­
nada por la emisión de ultrasonidos en un medio líquido. Estas ondas de
alta frecuencia producen microburbujas instantáneas (cavitación) dentro del 9 Cuba de ultrasonidos.
agua que inmediatamente colapsan y hacen vibrar a las partículas de sucie­
dad depositadas sobre el instrumental; así se logra que se desprendan.
El aparato se denomina limpiador ultrasónico y consta de un generador de
ultrasonidos, una cuba llena de agua, rejillas para el instrumental y una tapa
protectora.
Como en cualquier limpieza, además de la acción mecánica son necesarios
productos químicos que disuelvan la suciedad. En este caso se usa un deter­
gente enzimático para facilitar la degradación de los compuestos orgánicos.
Para evitar el deterioro de las enzimas, la temperatura del lavado no debe
superar la indicada por el fabricante, generalmente 55 ºC.
No obstante, este sistema tiene limitaciones y no puede usarse con materiales
10 Baño de ultrasonidos.
flexibles, como caucho o silicona, en espejos y ópticas ni en motores.
3/ Limpieza y desinfección de materiales e instrumentos 9

En cuanto al procedimiento de uso, consiste en seguir los siguientes pasos:

Técnicas 2

Limpieza por ultrasonidos

1. Preparar el material necesario y tomar las medidas de protección adecuadas. Materiales: instrumen­­­­­­­­tal,
2. Llenar la cuba con agua desmineralizada. pan­talla antisalpicaduras o
3. Añadir la dosis adecuada del detergente enzimático para ultrasonidos. mascarilla, gafas, gorro, bata
4. Sumergir completamente el instrumental sin sobrecargar las bandejas, tenien- larga o delantal, zapatos
do la precaución de exponer lo más posible articulaciones y piezas móviles. antideslizantes, guantes
5. Cerrar la tapa y poner el programa adecuado. gruesos de fregar.
6. Aclarar abundantemente o procesar en máquina lavadora.
7. Escurrir y secar con paños que no dejen restos o con pistolas de aire a
presión.

Es necesario llevar a cabo, con la periodicidad que indique el fabricante, un

test para comprobar su funcionamiento correcto. El método más habitual es
introducir una lámina de papel de aluminio, programar un ciclo de limpieza
y comprobar que se ha perforado regularmente.
Limpieza a mano
Debido al riesgo de corte y a la alta cantidad de materia orgánica presente en
el instrumental, este método debe llevarse a cabo solo cuando sea la única
opción posible. Suele ser el método de elección en instrumental termosensi­
ble, como endoscopios flexibles, pero también para cualquier instrumental
que se necesite en el momento.
Consiste en llevar cabo la acción mecánica a mano mediante esponjas y ce­
pillos externos e internos en una pila profunda, para evitar salpicaduras, y
con un detergente enzimático en agua templada. Finalmente, se debe aclarar
abundantemente y secar con paños que no dejen residuos o con aire a presión.
Para minimizar el riesgo en el fregado, es obligatorio tomar las precauciones
universales y usar equipos de protección personal.
10 3/ Limpieza y desinfección de materiales e instrumentos

Técnicas 3

Limpieza manual
Protocolo: Materiales: instrumental, pantalla antisalpicaduras
1. Preparar el material necesario y tomar las medidas o mascarilla, gafas, gorro, bata larga o delantal,
de protección adecuadas. zapatos antideslizantes, guantes gruesos de fregar.
2. Llenar la pila de agua tibia y añadir la dosis correcta
del detergente adecuado.
3. Frotar minuciosamente el instrumental usando las
esponjas y los cepillos internos y externos adecua-
dos a cada tipo de instrumental. Insistir en cavida-
des y zonas de difícil acceso.
4. Aclarar abundantemente con agua fría con la ayuda
de duchas de mano o con jeringas llenas de agua.
5. Escurrir y secar con paños que no dejen restos o
con pistolas de aire a presión.
11 Limpieza manual (fuente: Fibertech).

1.5. Protección personal durante el lavado

El instrumental que llega a la central de limpieza viene muy sucio y con una
alta carga microbiana.
Con el fin de evitar el riesgo de contaminación hay que usar las siguientes
medidas de protección:
– Pantalla antisalpicaduras o mascarilla y gafas.
– Gorro y bata larga o delantal.
– Zapatos con suela de goma antideslizante.
– Guantes gruesos de fregar o doble guante de exploración.

12 Protección personal para limpieza de instrumental.

3/ Limpieza y desinfección de materiales e instrumentos 11

1.6. Normas básicas de limpieza de habitaciones y espacios

Es función del TCAE mantener limpios los equipos asistenciales, el instru­
mental y otros elementos sanitarios. Por eso se deben tener en cuenta ciertas
condiciones de limpieza:
– Limpiar cuando esté pautado y siempre que haya suciedad.
– Usar las protecciones, el material de limpieza, los detergentes y las dosis
indicados en los protocolos.
– No limpiar nunca en seco, usar bayetas húmedas o fregonas.
– Limpiar de arriba abajo y de dentro hacia fuera.
– En el caso de pacientes aislados, dejar sus habitaciones para el final si son
infecciosos o hacerlas al principio si están inmunodeprimidos.
– Respetar las normas de circulación de los materiales que evitan los cruces
de lo limpio con lo sucio.

Algoritmo de decisión para limpieza de material

Según lo visto anteriormente, la decisión de cómo limpiar un determinado
instrumental dependerá de las siguientes variables:

Instrumental

¿Tiene zonas de
Sí difícil aceso? No

¿Es sensible al ¿Soporta alta

ultrasonido? temperatura?

No Sí No Sí

Sí ¿Es urgente?

No

Lavado Lavado Lavado

ultrasónico manual automático

Casos prácticos 1

Limpieza del instrumental

Silvia tiene que decidir cómo lavar un instrumento metálico estrecho, hueco y fino.

¿Cómo debería hacerlo?

12 3/ Limpieza y desinfección de materiales e instrumentos

2. Desinfección del material sanitario

La limpieza no es un método específico de eliminación de microorganismos, Firmicutes
y, aunque ya hemos visto que rebaja la carga bacteriana, no siempre es sufi­ Filo bacteriano, en su mayoría
ciente. En este caso hay que recurrir a métodos más contundentes, como la grampositivo, que suele producir
esporas resistentes que dificultan
desinfección. su eliminación.
Forman parte de este filo bacte-
La desinfección es una técnica cuyo objetivo es eliminar los microorganismos rias del orden Bacillales, Clostridia-
presentes en forma vegetativa en los seres vivos y en los objetos inertes. les y Mycoplasmatales, responsa-
bles de enfermedades como el
Desde una perspectiva más estricta, se prefiere usar los términos “desinfec­ ántrax, el tétanos, el botulismo y
ción” y “desinfectante” para materiales inertes, y “antisepsia” y “antiséptico” la neumonía atípica.

para tejidos vivos, aunque muchas veces se usan como sinónimos.

Según esta definición, la desinfección no elimina todas las formas micro­ Prion

bianas, sino solo aquellas en las que desarrollan su vida normal, pero son Es un tipo de agente infeccio-
so formado por una proteína
ineficaces ante las esporas bacterianas y los priones. Para eliminar completa­ (proteína priónica) capaz de
mente todo elemento vivo, hay que recurrir a la esterilización. formar agregados moleculares
que causan enfermedades como
La formación de esporas es una característica de algunas bacterias del filo la encefalopatía espongiforme
Firmicutes, que pueden transformarse en unas estructuras resistentes ante di­ bovina (mal de las vacas locas) o
su variante humana, el síndrome
ficultades ambientales hasta que dichas condiciones se normalizan. Pueden de Creutzfeldt-Jakob.
resistir en este estado durante varios miles de años, e incluso se conoce un Para destruirlo, se necesita un
procedimiento especial llamado
caso de esporas bacterianas con vida latente después de 250 millones de años.
reprocesamiento de priones.

2.1. Factores implicados en la desinfección

En la desinfección del material hay que tener en
cuenta cuatro factores fundamentales: Especie
– Microorganismos: el número de microorganis­
mos y el tipo.
Género
– El material: su naturaleza y el uso que se le
vaya a dar.
– Tiempo: como norma general, cuanto más
Familia
tiempo empleemos más eficaz será la desinfec­
ción.
– Desinfectante: el tipo de desinfectante y su Orden
concentración.
También en este caso, como en el círculo de Sin­
Clase
ner, si se altera uno de los factores se puede com­
pensar modificando los demás.
Por ejemplo, si el número de microorganismos es Filo
muy elevado, habrá que aplicar el mismo desin­
fectante durante más tiempo o utilizar un desin­
fectante con mayor poder biocida. Lo mismo pasa Reino
si el microorganismo es más resistente.
Desde otro punto de vista, si el material contami­ Dominio
nado es sensible, por ejemplo al calor, habrá que
usar un desinfectante no calorífico o aplicarlo du­
rante un tiempo más corto.
13 Nombre y relación de los distintos grupos (taxones) de seres vivos.
Veamos ahora estos factores uno por uno. Se remarca en rojo el filo y el orden.
3/ Limpieza y desinfección de materiales e instrumentos 13

Los microorganismos
Como hemos señalado anteriormente, hay dos fac­
+ Priones
tores relacionados con los microorganismos que RESISTENCIA
influyen en la desinfección: su número y el tipo.
Esporas bacterianas
El número influye porque, naturalmente, cuanto
mayor sea la carga microbiana mayor dificultad
encontraremos para la desinfección. Por esto es Micobacterias
importante rebajar dicha carga tanto como poda­
mos, realizando una limpieza previa y dejando
pasar el menor tiempo posible entre el uso y la Protozoos
desinfección.
Por otra parte, los diferentes tipos de microor­ Virus pequeños sin envuelta
ganismos pueden tener mayor o menor sensibi­
lidad a los métodos de desinfección. Algunos se
eliminan fácilmente con técnicas poco agresivas, Virus grandes sin envuelta

mientras que otros son más resistentes a los de­

sinfectantes y resultan muy difíciles de eliminar.
Bacterias y hongos vegetativos
Por ejemplo, los virus con envuelta son muy sen­
sibles a las condiciones ambientales; algunos,
-
como el de la rabia, no sobreviven a 50 ºC. Sin RESISTENCIA Virus grandes con envuelta
embargo otros, como los priones, no se inactivan
hasta los 132 ºC.
14 Tipos de microorganismos por su dificultad de eliminación.
La figura 14 muestra cómo se ordenan los dife­
rentes microorganismos de mayor a menor resis­
tencia.
El material que vamos a desinfectar
Los diferentes tipos de material se someterán a distintos procesos de elimina­ Micobacteria

ción de microorganismos en función de diferentes criterios. Habrá que tener Género bacteriano muy resistente
a la desinfección que incluye
en cuenta las siguientes variables: especies patógenas como la
productora de la tuberculosis
– Su estado: sólido, rígido, elástico, en polvo, líquido, etc. (Mycobacterium tuberculosis) o
– Su resistencia: al calor, a la oxidación, a los productos químicos. la lepra (M. leprae).
– La zona del cuerpo donde se van a utilizar: la piel, las mucosas, etc.
A partir de este último criterio, Spaulding clasificó el material en tres tipos:
– Material crítico (C): aquel que entra en contacto con tejido estéril, el siste­
ma vascular o aparatos a través de los que fluye sangre.
– Material semicrítico (SC): aquel que va a contactar con piel no intacta o
mucosas.
– Material no crítico (NC): aquel que contactará con piel intacta.
Envoltura vírica
El criterio de Spaulding se basa en el grado de desinfección que tienen de Es una membrana lipídica que en-
forma natural las distintas zonas del cuerpo. Así, los vasos sanguíneos no vuelve al virus, típica de los virus
que parasitan animales. Se trata
están nunca en contacto con ningún tipo de microorganismos, y por lo de una porción de esta célula que
tanto el instrumental que se utiliza sobre ellos deberá estar libre de estos. el virus “arrastra” al salir de ella,
modificada con proteínas víricas.
De igual manera, la mucosa de la boca, al estar abierta al exterior, está en Al ser de tipo membranoso es
contacto permanente con cierta cantidad y tipo de microorganismos, por bastante fácil de eliminar, lo que
hace a este tipo de virus muy
lo que los instrumentos que se usen sobre ella deben mantener las mismas
sensible a los desinfectantes.
condiciones. xxx
 14 3/ Limpieza y desinfección de materiales e instrumentos

En la siguiente tabla podemos ver algunos ejemplos.

Tipo Ejemplos

Instrumentos y dispositivos quirúrgicos, sondas endovenosas, implantes, endos-

Crítico
copios para cavidades estériles, catéteres cardíacos, etc.

Tubos endotraqueales, endoscopios o laringoscopios, accesorios de diálisis,

Semicrítico espéculos vaginales, etc.

Termómetros y tanques de hidroterapia.

Termómetros de axila, orinales, cuñas, desfibriladores, mangos de tensión arte-

No crítico
rial, estetoscopios, máquinas de ECG, paredes, pisos y muebles.

15 Material crítico.
El tiempo de acción
Ya hemos dicho que, en términos generales, a mayor tiempo de desinfección
mayor eficacia de esta. No obstante, si bien es cierto que hace falta un tiempo
mínimo para que se alcance la desinfección, a partir de cierto momento ya
no se logra desinfectar más.
El tiempo mínimo de desinfección es el necesario para que la cantidad de mi­
croorganismos desciendan hasta eliminar las formas vegetativas. En la figura
8 puede verse como una línea roja.
Cada desinfectante tiene un tiempo de desinfección distinto sobre los di­
ferentes microorganismos, más corto cuanto más sensibles sean estos. Por
ejemplo, el glutaraldehído al 2% elimina las formas vegetativas bacterianas
en apenas 2 minutos, los hongos y los virus pequeños sin envuelta en 10 16 Material semicrítico.
minutos, y Mycobacterium tuberculosis en 20 minutos. Incluso tiene actividad
esporicida a partir de las 3 horas, y alcanza la esterilización en aproximada­
mente 10 horas.
A este tiempo se le llama tiempo de esterilización, y al ser tan largo no resulta
eficiente su uso como esterilizante.
Microorganismos

17 Material no crítico.
Tiempo de Tiempo de
desinfección esterilización

Desinfección

Tiempo

18 Tiempo de desinfección.
3/ Limpieza y desinfección de materiales e instrumentos 15

Los desinfectantes
Los desinfectantes son los agentes que van a llevar a cabo la desinfección.
Según el tipo de desinfectante, se establecen tres niveles de desinfección:
– Bajo nivel (DBN)
Elimina algunas bacterias y algunos hongos y virus, pero no virus sin en­
vuelta, micobacterias, esporas ni priones.
– Nivel intermedio (DNI)
Elimina la mayoría de bacterias, virus y hongos, pero no micobacterias,
esporas ni priones.
– Alto nivel (DAN)
Elimina todos los microorganismos, incluso algunas esporas bacterianas,
pero no elimina priones.
La forma de eliminar todos los microorganismos es la esterilización.
En el siguiente esquema podemos ver la relación entre la clasificación de
Spaulding y los tipos de desinfección.

Material
Esterilización
crítico

Material
semicrítico

Desinfección de
alto nivel

Desinfección de
nivel intermedio
Material
no crítico
Desinfección de
bajo nivel

19 Relación entre la clasificación de Spaulding y los niveles de desinfección.

2.2. Métodos de desinfección de materiales

La desinfección del instrumental y de los materiales sanitarios se puede llevar
a cabo mediante dos grupos de métodos.

a) Métodos físicos

Son aquellos métodos basados en la aplicación de distintos tipos de energía.

Esta puede ser de dos tipos: 20 Lampara UV.
16 3/ Limpieza y desinfección de materiales e instrumentos

Pasteurización
Es un método en el que se aplica calor por su capacidad de provocar daños
celulares y moleculares. Concretamente, consiste en aplicar calor hasta pro­
ducir un aumento de la temperatura entre 65 ºC y 95 ºC durante un tiempo
que oscila entre un minuto y una hora. Como hemos dicho antes, a menor
temperatura más tiempo.
Destruye bacterias y gran parte de hongos, virus y protozoos, y se aplica sobre
líquidos o a través de ellos, principalmente para desinfectar ropa, orinales,
botellas, cuñas, etc.
Radiación ultravioleta
En este caso consiste en aplicar una radiación del ultravioleta C a corta dis­
tancia del instrumental que queremos desinfectar. Este tipo de radiación no 21 Lavacuñas con desinfección por
pasteurización.
ionizante altera los ácidos nucleicos de los microorganismos e impide que se
reproduzcan y causen infecciones.
Es un método eficaz sobre superficies limpias y no rugosas que se aplica
mediante lámparas de UV. Si se aplica durante un largo tiempo se puede
alcanzar la esterilización.
Al contrario que en el caso de las radiaciones ionizantes, no se requiere una
protección especial para usar este método.

b) Métodos químicos
Un método químico de desinfección es aquel en el que un producto químico
elimina de una manera u otra cierto tipo de microorganismos. El modo de
acción varía según la familia de productos químicos, aunque destacan la oxi­
dación de los componentes celulares y la coagulación de las proteínas.
No todos los productos químicos actúan sobre todos los microorganismos,
de manera que se puede decir que existen resistencias naturales a ciertos
productos de ahí que haya que usar diferentes productos para los distintos
microorganismos. Pero además existen resistencias especiales, como es el
caso de algunas cepas de Staphylococcus aureus, que es resistente al cloruro de
benzalconio.
Derivados clorados: son productos que contienen cloro como elemento acti­
vo. Son activos frente a bacterias y virus pero variables frente a micobacterias
y esporas. El más usado es la lejía.

Hipoclorito de sodio o lejía (NaClO)

Concentración 5,25%
Nivel B M
Tiempo 10 minutos.

Suelos, aseos, áreas preparación de alimentos,

Indicaciones tratamiento de aguas y desinfección de aparatos
de diálisis.

Suele presentarse en forma jabonosa. Diluir en

Observaciones
agua fría y no mezclar con otros desinfectantes.
3/ Limpieza y desinfección de materiales e instrumentos 17

Derivados de amonio cuaternario: son productos con acción bactericida,

fungicida y viricida. Destaca el cloruro de benzalconio.

Cloruro de benzalconio

Concentración Según producto.

Nivel B M
Tiempo Según producto.

Ambulancias, suelos, paredes, camas o muebles.

Indicaciones
Instrumental y quirófanos.

No usar junto con detergentes aniónicos, aguas

Observaciones
duras ni algodón.

Fenoles: son un conjunto de alcoholes aromáticos usados como desinfectan­

tes desde la época de Lister. Actualmente se usan el ortofenilfenol y el orto­
benzilparaclorofenol.

Derivados fenólicos

Concentración 1% - 5%
Nivel B M
Tiempo Según producto.

Suelos, paredes, camas o muebles y material no

Indicaciones
crítico.

No usar junto con detergentes catiónicos, no

Observaciones
iónicos ni aguas duras. Irrita piel y mucosas.

Productos yodados: son productos bactericidas, viricidas y fungicidas, que

se utilizan también contra los protozoos. El yodo es un oxidante fuerte, que
en contacto con los microorganismos los destruye por la oxidación de sus
elementos celulares. El más usado es la povidona yodada, una molécula que
libera yodo lentamente.

Povidona yodada

Concentración 7,5% - 10%

Nivel M
Tiempo 10 minutos.

Desinfección de tanques de hidroterapia, bote-

Indicaciones llas y termómetros.
Asepsia de la piel y de heridas contaminadas.

Enmascara las heridas, corroe los metales, irrita

Observaciones
la piel y las mucosas.
18 3/ Limpieza y desinfección de materiales e instrumentos

Alcoholes: son bactericidas de potencia intermedia sin acción esporicida que

se usan en la desinfección de superficies y artículos no críticos. Los más usa­
dos son el etanol y el isopropanol.

Isopropanol

Concentración 70%
Nivel B M
Tiempo 10 minutos.

Indicaciones Desinfección de material no crítico.

Enturbia el metacrilato, reseca la piel y es

Observaciones
inflamable.

Biguanidas: son compuestos nitrogenados de función muy variada, como

medicamentos antidiabéticos, antimalaria y antisépticos. Dentro de estos úl­
timos destaca el gluconato de clorhexidina, eficaz biocida que actúa sobre
las membranas bacterianas y, aunque no es esporicida, impide su desarrollo.
Otra biguanida menos usada es la alexidina.

Clorhexidina

Concentración 4%
Nivel M
Tiempo 2 - 20 minutos.

Indicaciones Desinfección de material no crítico.

No mezclar con derivados clorados, ni con

Observaciones jabones.
Diluir con agua destilada.

Desinfectantes de alto nivel

Son los que se utilizan para desinfectar elementos semicríticos. En ocasiones
se puede alcanzar la esterilización en elementos críticos. Vamos a analizar
los cuatro productos más usados en el ámbito hospitalario:
Aldehídos: son productos muy activos contra todo tipo de microorganismos,
aunque resultan muy tóxicos e irritantes para las personas. El formaldehído
es un potente desinfectante que ya no se utiliza debido a su peligrosidad. En
su lugar se usan el glutaraldehído y el ortoftalaldehído. Ambos tienen acción
desinfectante de alto nivel y son esporidicidas, pero solo si se utilizan en
periodos de tiempo muy largos, por lo que no son recomendables para esta
función.
Normalmente este tipo de desinfección se lleva a cabo de forma manual, pero
existen máquinas que automatizan el proceso.
3/ Limpieza y desinfección de materiales e instrumentos 19

Glutaraldehído (GTA)

Concentración 2%
Nivel Es A
Tiempo 20 minutos.

Dializadores, equipos de terapia respiratoria y

Indicaciones de anestesia.
Instrumental termosensible, como endoscopios.

Requiere activación.
Usar con medidas de protección completas por
Observaciones
su alta toxicidad. Ambiente ventilado.
Esteriliza a las 10 horas (no recomendable).

Ortoftalaldehído (OPA)

Concentración 0,55%
Nivel Es A
Tiempo 12 minutos

Dializadores, equipos de terapia respiratoria y

Indicaciones de anestesia.
Instrumental termosensible como endoscopios.

No requiere activación.
Actualmente sustituye al GTA por su mejor efica-
Observaciones
cia y mayor seguridad.
Esteriliza en más de 24 horas (no recomendable).

Oxidantes: son productos de distinta naturaleza que tienen en común oxidar

distintos elementos celulares, principalmente las membranas, pero también
proteínas y ADN. Los más utilizados para la desinfección de alto nivel son el
peróxido de hidrógeno y el ácido peracético.
Ambos productos en determinadas condiciones fisicoquímicas, ciertas con­
centraciones o combinados con otros elementos químicos pueden ser utiliza­
dos como agentes esterilizantes.

Peróxido de hidrógeno (agua oxigenada)

Concentración 2 - 6%
Nivel Es A
Tiempo 30 minutos.

Tonómetros, lentes de contacto y

Indicaciones
equipos de terapia respiratoria.

Incompatible con algunos elementos

plásticos y metálicos.
Observaciones
Inactiva priones al 7,5% durante 30
minutos.
20 3/ Limpieza y desinfección de materiales e instrumentos

Ácido peracético

Concentración 0,2% - 1%
Nivel Es A
Tiempo > 10 minutos

Dializadores, equipos de terapia respiratoria y

Indicaciones de anestesia.
Instrumental termosensible como endoscopios.

Usar con medidas de protección por su alta

toxicidad.
Observaciones
Combinado con adazone esteriliza en 10
minutos

Técnicas 4

Desinfección por inmersión de un endoscopio flexible

Protocolo:
1. Preparar el material necesario y tomar las medidas de protección ade-
cuadas.
2. Preparar la solución de glutaraldehído siguiendo las instrucciones del
fabricante.
3. Introducir completamente el instrumento.
4. Dejar actuar 20 minutos con el contenedor tapado.
5. Escurrir y aclarar con abundante agua esterilizada y secar.

2.3. Precauciones en la manipulación de productos

desinfectantes
Aunque actualmente los productos comerciales vienen preparados para ser
usados directamente en las concentraciones apropiadas, en algunas ocasio­
nes es necesario manipular productos químicos desinfectantes con el fin de
preparar concentraciones diluidas a partir de productos concentrados.
Las diluciones se expresan de diferente forma, y una de ellas es la que indica la
proporción del elemento concentrado con respecto al total. Así, una dilución
1:10 implica que habrá una parte del desinfectante puro por cada 10 de mezcla
final.
En estos casos hay que tener en cuenta las siguientes medidas de seguridad
para evitar riesgos químicos, como quemaduras o intoxicaciones.

1 Respetar siempre 4 Diluir siempre con 7 Salvo indicación

las indicaciones del agua fría. expresa, no mezclar
fabricante y de la ficha productos diferentes.
del producto.
5 Mantener los envases
cerrados excepto en el 8 En caso de accidente,
2 Usar las medidas de momento de su uso. seguir las normas de
protección personal cada producto.
adecuadas.
6 Realizar las mezclas
en lugares ventilados.
3 Usar los recipientes
indicados para cada
producto.
3/ Limpieza y desinfección de materiales e instrumentos 21

Algoritmo de decisión para desinfección de material

Según lo visto anteriormente, la decisión de cómo desinfectar un determina­
do material depende:

Instrumental

Sí ¿Está limpio? No Limpieza

¿Atraviesa la Material
No piel o la Sí
mucosa? crítico

Esterilización
¿Contacta con
mucosa o piel no Sí
intacta?

Material
No DAN
semicrítico

Elegir según material

Material Desinfección física Elegir según material
no crítico • Rayos UV Desinfección física
• Pasteurización • Glutaraldehído
Desinfección química • Ortoftalaldehído
• Alcohol • Ácido peracético
DBN/DMN • Amonio cuaternario • Peróxido de hidrógeno
• Fenoles
• Derivados clorados
• Povidona

Por todo lo anterior, la decisión de cómo desinfectar un determinado ma­

terial va a depender de dos factores principales, siempre y cuando ya esté
limpio. Estos son:
– Sobre qué parte del cuerpo se va a usar (criterio de Spaulding).
– De qué material está construido.

Casos prácticos 2

Desinfección del material

Jorge tiene que decidir cómo desinfectar un endoscopio que llega limpio.

Explica de forma razonada cómo debería hacerlo.