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Importancia y características de los océanos

Los océanos cubren el 71% de la superficie de la Tierra y contienen el 97% del agua del planeta. Se dividen en cinco grandes océanos: el Pacífico, el Atlántico, el Índico, el Ártico y el Antártico. Los océanos son esenciales para la vida en la Tierra ya que albergan a miles de especies, influyen en el clima y son parte integral del ciclo del carbono.

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Romario Sanchez Mendoza
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Importancia y características de los océanos

Los océanos cubren el 71% de la superficie de la Tierra y contienen el 97% del agua del planeta. Se dividen en cinco grandes océanos: el Pacífico, el Atlántico, el Índico, el Ártico y el Antártico. Los océanos son esenciales para la vida en la Tierra ya que albergan a miles de especies, influyen en el clima y son parte integral del ciclo del carbono.

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LOS OCÉANOS

El océano es una masa de agua que compone gran parte de la


hidrósfera de un cuerpo celeste.1 En la Tierra, un océano es una
de las principales divisiones convencionales del océano Mundial,
y «separa dos o más continentes».2 Los océanos ocupan la mayor
parte de la superficie del planeta.

El agua de mar cubre aproximadamente 361 000 000 km² y se


suele dividir en varios océanos principales y mares más pequeños,
y el océano en su conjunto cubre aproximadamente el 71% de la
superficie de la Tierra y el 90% de la biosfera.3 El océano mundial
contiene el 97% del agua de la Tierra, y oceanógrafos han
afirmado que se ha cartografiado menos del 20% de los océanos y
menos del 10% con métodos de sonar modernos .3 El volumen
total es de aproximadamente 1350 millones de kilómetros cúbicos
(320 millones de millas cúbicas) con una profundidad media de
casi 3700 m.45
Dado que el océano mundial es el principal componente de la
hidrosfera de la Tierra, es parte integral de la vida, forma parte del
ciclo del carbono e influye en los patrones del clima y del tiempo.
El océano es el hábitat de 230 000 especies conocidas, pero
debido a que gran parte de él está inexplorado, el número de
especies en el océano es mucho mayor, posiblemente más de dos
millones.6 El origen de los océanos terrestres es desconocido; una
cantidad considerable de agua habría estado en el material que
formó la Tierra.7 Las moléculas de agua habrían escapado más
fácilmente de la gravedad de la Tierra cuando ésta era menos
masiva durante su formación debido al escape atmosférico. Se
cree que los océanos se formaron en el eón Hadeano y pueden
haber sido la causa del surgimiento de la vida.

Los océanos presentan numerosos problemas medioambientales,


como por ejemplo contaminación marina, pesca excesiva,
acidificación de los océanos y otros efectos del cambio climático
en los océanos.

Los océanos extraterrestres pueden estar compuestos por agua u


otros elementos y compuestos. Los únicos grandes cuerpos
estables confirmados de líquidos superficiales extraterrestres son
los lagos de Titán, aunque hay pruebas de la existencia de océanos
en otros lugares del Sistema Solar.

Se clasifican en tres grandes: Atlántico, Índico y Pacífico; y dos


menores: Ártico y Antártico, delimitados parcialmente por la
forma de los continentes y archipiélagos.
Los océanos Pacífico y Atlántico a menudo se distinguen en Norte
y Sur, según estén en el hemisferio Norte o en el Sur: Atlántico
Norte y Atlántico Sur, y Pacífico Norte y Pacífico Sur.

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