Pocci Angelina, Ginel Valentina, Humerez Agustina 2ºB
Litio como recurso natural estratégico
El litio, en su forma pura, es un metal blando que se oxida fácilmente con el agua y
el aire. Se encuentra en el grupo de los alcalinos, además es considerado un
recurso natural estratégico. Un recurso natural es un elemento de la naturaleza
que se utiliza para satisfacer las necesidades del ser humano, y para que este sea
considerado estratégico, debe ser funcional al sistema económico capitalista,
debe ser funcional para el despliegue de una economía sustentable, debe ser
relativamente escaso, insustituible y además, estar distribuido por el mundo de
forma desigual, esto genera un gran interés por el recurso a nivel mundial.
El litio se extrae principalmente de América del sur, ya que allí se encuentra un
85% del recurso en todo el mundo. Precisamente en una zona comprendida entre
Argentina, Bolivia y Chile, conocida como “Triángulo del Litio”. Esta zona presenta
un relieve montañoso ya que se encuentra justo en terreno de la Cordillera de los
Andes, esta se formó a partir de la subducción de la placa oceánica de nazca con
la placa continental Sudamericana. Presenta un clima de montaña, la influencia de
la altitud es mayor que la de la latitud, ya que al tener un relieve montañoso, el
clima es mas frio a mayor altura, cada 100 metros que la altura del relieve
aumenta, la temperatura disminuye 1ºC. Además, presenta un bioma de desierto y
vegetación de montaña.
Las principales reservas de litio se encuentran en el salar del Hombre Muerto, el
salar de Antofalla y el Salar de Arizaro en Argentina, el salar de Uyuni en Bolivia,
el salar de Atacama en Chile y los pequeños salares que se ubican dentro de la
región de la Puna de Atacama.
La importancia del litio se debe a su proyección a futuro, ya que el litio es un
insumo imprescindible para la carga de celulares, computadoras, autos híbridos y
eléctricos, también para una amplia gama de tecnologías como vidrios, cerámicas,
grasas lubricantes, en la industria farmacéutica entre otros. Es por estas razones
que en los últimos años el recurso es fuertemente apreciado por empresas
extranjeras, locales y multinacionales, además, el litio podría remplazar a los
combustibles contaminantes de fósiles.
Trabajo Práctico de Geografía. Profesora Xoana Albizzati.
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Este recurso es explotado por empresas tanto locales como extranjeras. Existen
dos mineras de la zona que trabajan con el material, También existe extracción del
mineral por empresas extranjeras que exportan el material a países como
Alemania, China, Estados Unidos, Países bajos, Reino unido, Rusia y Japón, entre
otros.
En esta zona, una de las empresas que le agrega valor al recurso es YLB
(Yacimientos de Litio Bolivianos) ya que son de los responsables de la
industrialización de este mismo.
También es industrializado en grandes empresas extranjeras como a Toyota y
Mitsubishi, en Japón, a LG Group en Corea del sur, entre otras.
Estas empresas destinan el litio a la fabricación de baterías para celulares,
computadoras, autos modernos y otros aparatos que ocupan baterías eléctricas.
El litio también es utilizado para la producción de aluminios, la confeccion de
vidrios y cerámicas, y a la fabricación de lubricantes.
Litio en Argentina.
La firma Sales de Jujuy junto al Estado provincial, representado por Jujuy Energía
y Minería Sociedad del Estado (JEMSE), son los responsables de la explotación
de litio en los salares de Olaroz localizados en Jujuy, Argentina.
La explotación de litio en Jujuy trae beneficios no sólo para Jujuy, propiciando un
crecimiento del 20% de las exportaciones a mediano plazo en la primera etapa. A
nivel nacional el proyecto duplicará la posibilidad de exportar litio al mundo y
permitirá el crecimiento de las comunidades y de la economía de la región.
En la actualidad Argentina vende litio a Estados Unidos, Inglaterra, Alemania,
China, Rusia, Japón y Holanda. Solo los países de Latinoamérica aportan más del
55% del litio de la demanda en la industria
En Argentina, el litio se extrae del salar y es procesado en algunas empresas
mineras del triangulo del litio. El cloruro de litio también es procesado por las
empresas mineras locales y el carbonato es exportado a estados unidos, allí se
fabrican distintos productos inorgánicos, bromuro de litio e hidróxido de litio.
Trabajo Práctico de Geografía. Profesora Xoana Albizzati.
Pocci Angelina, Ginel Valentina, Humerez Agustina 2ºB
El litio metálico se utiliza para fabricar lingotes y láminas, y productos de comercio
internacional. Y también es exportado a otros países como China y Reino unido.
La exportación del litio en Argentina, deja un 3% de toda la ganancia al país, por el
acuerdo minero que favorece a las empresas extranjeras por el libre comercio..
Como toda actividad minera, la explotación de litio no deja afuera la preocupación
por el impacto ambiental y social de exploración y de extracción. No deja de ser un
importante factor en la discusión sobre el uso del territorio, cuando existen
por ejemplo, reclamos sobre los mismos por comunidades originarias. Es en este
sentido por ejemplo, encontramos resistencia de comunidades indígenas en
Argentina, que piden la suspensión de varios proyectos de explotación de litio, por
encontrarse en sus territorios.
Los principales impactos ambientales de la extracción de litio no difieren en gran
medida de la extracción de otros minerales: consumo y contaminación de agua,
impactos en el paisaje, introducción de caminos de exploración en ecosistemas
sensibles, instalación de infraestructura, impacto en la flora y fauna de la actividad
industrial donde antes no la había, generación de residuos sólidos y químicos.
El litio reacciona con el vapor de agua, con el nitrógeno, el oxígeno y en el aire.
Cuando entra en contacto con el ambiente y su superficie forma carbonato de litio,
hidróxido de litio y nitrato de litio. Entre ellos el hidróxido de litio es particularmente
peligroso debido a su potencialidad extremadamente corrosiva, debiéndose
prestar especial atención a su impacto en organismos acuáticos.
En el proceso de producción se presenta un potencial peligro en cuanto a que las
sustancias pueden contaminar las aguas subterráneas, reservas de agua potable
para comunidades. Algunas alternativas que vemos para minimizar el riesgo de
este tipo de contaminación es la producción con aguas ya contaminadas o no
aptas para consumo humano.
Trabajo Práctico de Geografía. Profesora Xoana Albizzati.
