MAYRA ALEJANDRA ORDÚZ DURÁN
TITULO: PROPIEDADES FÍSICAS Y QUÍMICAS DEL ADN Y SU
IMPORTANCIA.
1. RESUMEN:
El ADN es un largo polímero formado por unidades repetitivas,
los nucleótidos. Una doble cadena de ADN mide de 22 a 26 Ángstroms (2,2 a
2,6 nanómetros) de ancho, y una unidad (un nucleótido) mide 3,3 Å (0,33 nm)
de largo. Aunque cada unidad individual que se repite es muy pequeña, los
polímeros de ADN pueden ser moléculas enormes que contienen millones
de nucleótidos. Por ejemplo, el cromosoma humano más largo, el cromosoma
número 1, tiene aproximadamente 220 millones de pares de bases.
En los organismos vivos, el ADN no suele existir como una molécula individual,
sino como una pareja de moléculas estrechamente asociadas. Las dos cadenas
de ADN se enroscan sobre sí mismas formando una especie de escalera de
caracol, denominada doble hélice. El modelo de estructura en doble hélice
fue propuesto en 1953 por James Watson y Francis Crick. El éxito de este
modelo radicaba en su consistencia con las propiedades físicas y químicas del
ADN. El estudio mostraba además que la complementariedad de bases podía
ser relevante en su replicación, y también la importancia de la secuencia de
bases como portador de información genética. Cada unidad que se repite, el
nucleótido, contiene un segmento de la estructura de soporte (azúcar +
fosfato), que mantiene la cadena unida, y una base, que interacciona con la
otra cadena de ADN en la hélice. En general, una base ligada a un azúcar se
denomina nucleósido y una base ligada a un azúcar y a uno o más grupos
fosfatos recibe el nombre de nucleótido. Cuando muchos nucleótidos se
encuentran unidos, como ocurre en el ADN, el polímero resultante se
denomina polinucleótido.
El ADN contiene la información genética de la mayor parte de los organismos
y está compuesto por unas unidades llamadas nucleótidos, concretamente
cuatro: Adenina (A), Guanina (G), Citosina (C) y Timina (T). Estas 4 letras se
alternan entre sí formando largas secuencias de ADN como si de un collar de
perlas se tratara. Esta combinación de letras no se produce al azar sino de
una forma precisa ya que los seres vivos han codificado en estas 4 letras las
instrucciones (genes) para sintetizar todas sus proteínas, las moléculas
encargadas de controlar y ejecutar todos los procesos que tienen lugar en
nuestro organismo.
Esta información es altamente valiosa y los seres vivos la miman y preservan
almacenándola en el núcleo de nuestras células. El ADN no sale en ningún
momento del núcleo y sólo se envían copias (ARN mensajero) en forma de
instrucciones individuales. Si esta secuencia de letras se ve alterada
(mutaciones genéticas), puede dar lugar a proteínas no funcionales que
conducen en muchos casos al desarrollo de enfermedades de origen
hereditario. De ahí, la gran relevancia que ha supuesto la secuenciación del
genoma humano, pues ha desvelado el libro de instrucciones completo que es
nuestro ADN, nuestro genoma, y ha supuesto el punto de partida de una gran
revolución en la biomedicina.
El ADN está cada día más presente en nuestras vidas. Los análisis genéticos
son solicitados con más frecuencia por nuestros médicos para conocer el
origen de nuestras enfermedades y en algunos casos realizar terapias a
medida en función de nuestro perfil genético (medicina personalizada).
2. APORTE CRÍTICO-PERSONAL
Con la sigla ADN se conoce en forma técnica y popular al ácido
desoxirribonucleico. Esta molécula se encuentra contenida en el núcleo de la
gran mayoría de las células, así como en algunas organelas como las
mitocondrias (en los animales) y los cloroplastos (en los vegetales).
En términos muy simplificados, el ADN es una molécula que contiene la
información que hace a los seres vivos. Sus “unidades” se denominan bases y
están constituidas por cuatro moléculas principales: adenosina, timidina,
guanidina y citosina. Con combinaciones específicas de estas cuatro unidades,
se codifican en el ADN la totalidad de las proteínas específicas de cada
forma de vida. El ADN a su vez es “empaquetado” para dar lugar a los
cromosomas.
Según la complejidad de cada organismo vivo, la molécula de ADN será mayor
y contendrá mayor información. Por ejemplo, las bacterias tienen un único
cromosoma con unas pocas secuencias de bases, pero que le son suficientes
para su supervivencia. En cambio, en el ADN humano se describen varios
millones de combinaciones, almacenadas en 46 cromosomas.
