LECTURA TOMADA DE:
Welti, Carlos. (1998). Demografía I. México D.F .:PROLAP-II SUNAM. Pág. 17-20
CAPÍTULO I
Especificación de la Demografía y relación con las ciencias
sociales
Objetivos específicos del capítulo:
• Explicar la problemática que aborda la Demografía.
• Definir estructura y dinámica de la población.
• Reconocer la utilidad de la Demografía en el análisis social.
• Identificar los componentes de la dinámica demográfica.
• Distinguir y relacionar la Demografía con otras ciencias sociales.
• Explicar las principales líneas de reflexión social sobre la
problemática de la población.
• Describir sintéticamente los principales hitos de la evolución de la población
mundial
• Señalar las principales líneas de investigación demográfica en la actualidad.
1.1. Qué es la Demografía investigar la evolución del tamaño y
la distribución espacial de poblaciones
Según el Diccionario demográfico humanas concretas y, a su vez,
multilingüe de la UIECP (Unión estudiar los cambios de ciertas
Internacional para el Estudio variables y características básicas de
Científico de la Población): "La la población. ,
Demografía es una ciencia cuyo fin es Una primera profundización que
el estudio de la población humana y requiere la definición es explicar,
que se ocupa de su dimensión, claramente, lo que se entiende por
estructura de la población, y a qué se
estructura, evolución y caracteres
refiere la idea de dinámica de la
generales, considerados
población. A diferencia de la
principalmente desde el punto de Sociología y de la Antropología,
vista cuantitativo" (CELADE-UIECP, donde la palabra estructura tiene una
1985), Según un destacado infinidad de sentidos v definiciones
sociodemógrafo, la Demografía es distintas, en la Demografía el
definida convencionalmente como "el concepto de estructura alude,
estudio de los determinantes y las estrictamente, a la distribución o
consecuencias del tamaño y composición de la población según
estructura de la población" (Preston, diferentes rasgos, tales como la edad,
1978). el sexo, el estado civil, la condición
Como, en última instancia, el de actividad económica, la
localización espacial, etc. La edad y el
objetivo de todas las ciencias sociales
sexo son las características básicas
es el estudio de la población humana;
de una población, y la composición de
una definición más específica podría la población según éstas tiene
señalar que el área temática de la importantes repercusiones sobre los
Demografía se compone de la fenómenos demográficos y
estructura, la dinámica y los socioeconómicos. En general, cuando
componentes de la dinámica de las un demógrafo se refiere
poblaciones humanas: la fecundidad, expresamente a la estructura de la
la mortalidad y la migración. La población, alude a la composición por
Demografía pretende describir estos edad de la población, la que, como se
tres aspectos de la población y verá en el texto, tiene gran
encontrar sus determinantes y sus importancia para el análisis
demográfico.
consecuencias (sociales, biológicas,
económicas, etc.). A partir de lo
anterior, la Demografía está en
condiciones de
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Por dinámica de la población debe Si se considera a la población como
entenderse el cambio en las variables un sistema compuesto por individuos
demográficas básicas (fecundidad, y que interactúa con otros sistemas,
mortalidad y migración) y sus existen, para cada sistema, dos
consecuencias sobre la magnitud y procesos fundamentales que definen,
estructura de ella. El interés del a cada instante, la magnitud y
demógrafo se centra en las estructura de la población. Estos
modificaciones que experimenta la procesos son los de entrada y salida.
población con el paso del tiempo, que En una población total, la natalidad
pueden ser tanto cambios en su y la inmigración son procesos de
tamaño (aumento o disminución de entrada, mediante los cuales esa
los efectivos), como variaciones en población incrementa el número de
su composición por edad u otras sus efectivos. La mortalidad y la
variables de las señaladas emigración, en cambio, son procesos
anteriormente. Si bien los cambios de salida, y tienden a reducir la
que ocurren en la magnitud de la cantidad de personas en la población.
población y en su estructura están El demógrafo estudia estos procesos
relacionados, las interacciones entre tanto para comprender las relaciones
ambos asumen modalidades muy analíticas que entre ellos existen
distintas. Puede ocurrir, incluso, que como para cuantificar sus niveles y
en un determinado periodo una verificar su impacto sobre el cambio
población no modifique su número de de la población. Además, se interesa
efectivos y que, en ese mismo lapso, por la investigación en torno a los
se altere su estructura por edad. En determinantes sociales, culturales,
el sentido inverso, una población económicos y biológicos de estos tres
puede incrementar su tamaño sin procesos.
que existan transformaciones en su Con los conceptos señalados hasta
estructura por sexo y edad. ahora puede diseñarse un esquema
Para el estudio de la estructura y general que exprese la línea básica
dinámica de la población, la de preocupación de la investigación y
Demografía se concentra en la el análisis sociodemográfico:
investigación de los principales En síntesis, los determinantes de la
factores que influyen sobre ambos dinámica demográfica son en última
aspectos: instancia de orden social, pero, a su
vez, los cambios de la población
a) La mortalidad. producidos por la dinámica
b) La natalidad y la fecundidad demográfica, tienen efectos de
(más adelante se tratará la retroalimentación sobre los
diferencia entre ambas). componentes de esta última y sobre
variados aspectos sociales.
c) La migración.
ESQUEMA Ll.i Vínculos generales
entre población y sociedad
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Es importante señalar que los tres al de la Ciencia Política (la distribución
componentes del cambio demográfico del poder en las poblaciones
señalados en el esquema son válidos humanas) y al de la Psicología (la
cuando se trata de una población personalidad).
total, pero cuando se trabaja con sub Un segundo punto de contacto, el
poblaciones —por ejemplo, personas más importante, es que pese a las
entre ciertas edades o que viven en distinciones recién mencionadas, los
zonas rurales o individuos de un distintos objetos-problema abordados
determinado estado civil— existen por cada disciplina interactúan
intensamente en la realidad y, en ese
procesos de entrada y salida
sentido, la explicación de los
adicionales. Por ejemplo, el
fenómenos sedales requiere del
mecanismo que define la entrada al
concurso de todas las disciplinas
segmento de la población que tiene
entre 5 y 9 años de edad es el
cumpleaños número 5, el mismo que
produce la salida del grupo 0-4 años.
En el caso de la población rural existe
un proceso de salida denominado
"reclasificación", que puede
considerarse como mecanismo de
entrada a la población urbana; este
fenómeno se origina, entre otras
razones, cuando una localidad antes
considerada rural supera cierto
número de habitantes y su población
pasa a ser contabilizada como
urbana. Por último, el matrimonio
genera la salida del individuo de la
sub población de solteros y lo hace
entrar a la de casados.
1.2. La vinculación entre la
Demografía y otras ciencias sociales
La Demografía tiene una estrecha
relación con el conjunto de disciplinas
que conforman las llamadas ciencias
sociales. Su primer punto de contacto
es que, de una u otra manera, en
última instancia todas se refieren a
poblaciones humanas. Sin embargo,
este primer punto de contacto es
débil, porque cada ciencia social tiene
un particular objeto-problema dentro
del amplio espacio de las poblaciones
humanas. En efecto, ya definimos el
objeto de estudio de la Demografía, y
éste es significativamente distinto al
de la Sociología (las relaciones
sociales que se dan dentro de una
población humana), al de la
Economía (la distribución de los
recursos en un marco de escasez), al
de la Antropología (la cultura que se
genera en las poblaciones humanas),
consideradas como tales. El disciplinas humanas, existen
conocimiento y análisis demográfico numerosos vínculos entre ellas y, en
es de gran importancia para ese predicamento, la Demografía es
sociólogos y economistas, y, a su de gran utilidad para cualquier
vez, el marco conceptual de la científico social y, a su vez, un
demógrafo requiere del conocimiento
Sociología, de la Economía y de las
que aportan las restantes cien-das del
restantes disciplinas humanas es
hombre.
imprescindible-para la comprensión
de los fenómenos demográficos,
debido a que la naturaleza de la 1.3. Utilidad de la Demografía
dinámica poblacional es básicamente para las ciencias sociales
social,
Para el economista, la información Los datos, el análisis y el
sobre la estructura y dinámica de la conocimiento demográficos tienen
población es fundamental, pues la varias aplicaciones para cualquier
población es la que demanda los
bienes que se producen en el sistema
económico, y esta demanda es
altamente diferenciada, entre otras
cosas, según sexo, edades y
localización geográfica. En la misma
línea, son las personas
económicamente activas las
productoras de los bienes que se
intercambian en los mercados y, por
tanto, es de la mayor relevancia
cuantificar la magnitud de esta
población y proyectar su evolución
futura- Como contrapartida, el
demógrafo estará muy interesado en
el impacto que ciertas variables
económicas y socioculturales tienen
sobre la evolución de los tres
componentes de la dinámica
demográfica. El economista puede
señalar que el ingreso de las
personas influye sobre las decisiones
de tener hijos, mientras que el
sociólogo puede concluir que los
mensajes que se transmiten en los
medios de comunicación influyen
sobre las decisiones de migrar de los
individuos. Por su parte, el
antropólogo está en condiciones de
investigar las repercusiones de los
patrones culturales predominantes
con respecto a la cantidad de hijos
que desean tener las mujeres. El
especialista en política pública
evaluará el impacto efectivo que las
políticas de población tienen sobre los
comportamientos reproductivos y
migratorios.
En definitiva, pese a las diferencias
objetivas entre las distintas
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investigador. A continuación se
exponen resumidamente las más
importantes:
1.3.a. Permite la inclusión de la-
problemática de la estructura y del
cambio de la población dentro dé los
es-ludios sociales multidisciplinarios.":
un verdadero enfoque
multidisciplinario dentro de las
ciencias humanas requiere considerar,
en mayor o menor medida —y según
el objetivo último de la
investigación—, las características
demográficas que tiene su población y
el impacto que algún cambio en ellas
puede tener sobre su objeto de
estudio. Por ejemplo, el análisis
integral de las potencialidades y
requerimientos de una región o país
necesita incorporar, entre otras cosas,
la evolución futura del tamaño de la
población, su estructura por edad y su
grado de urbanización. Lo anterior se
desprende de un análisis demográfico
de la región estudiada.
l.3.b. Es una muestra de utilización
exhaustiva de datos secundarios: a
menudo se supone que un científico
social debe recoger sus propios datos
y luego interpretarlos. Esta
concepción, además de costosa e
ineficiente, implica desperdiciar una
gran cantidad de datos que los países
recogen regularmente a través de
encuestas, censos, registros y
estadísticas vitales, que están
disponibles en Ministerios, Institutos
Nacionales de Estadísticas,
dependencias gubernamentales y
organismos privados. Como los
demógrafos han recurrido desde sus
inicios a este tipo de datos, tienen
una gran experiencia en su manejo,
por lo que el trabajo que desarrollan
sirve para ilustrar el empleo de
fuentes de datos secundarios y para
identificar la? potencialidades y los
defectos de éstos.
I.3.c. Es un ejemplo de un código
disciplinario compartido, tanto en lo
conceptual como en lo operativo: es
común la queja entre los científicos
sociales, sobre todo los sociólogos,
relativa a la polisemia (pluralidad de
significados) de los conceptos y la 1.3. d. Provee de perspectivas de
ausencia de indicadores comunes análisis que pueden ser usadas en
para la medición de los fenómenos otras disciplinas: la Demografía ha
sociales. Sin considerar que la trabajado intensamente el problema
experiencia de la Demografía es de la causalidad y ha generado
extrapolable a otras ciencias modelos donde intervienen, de
humanas, debe tenerse en cuenta el manera interactiva, distintos niveles
elevado nivel de consenso que existe de causalidad, que pueden ser
en la terminología y los indicadores ampliamente utilizados en las ciencias
que utilizan demógrafos de escuelas sociales.
de pensamiento muy diferentes. Es I.J.e. Es imprescindible para la
decir, el lenguaje demográfico planificación nacional, sectorial y
compartido facilita la comparación y regional: ya se ha señalado
competencia entre distintas visiones reiteradamente la importancia de los
dentro de la disciplina, sin inhibir la datos sobre estructura y dinámica de
polémica ni la discusión. la población para los distintos
científicos sociales. Esto adquiere
todavía mayor relevancia cuando se
trata de un profesional que trabaja en
el diseño, la implementación y el
seguimiento de las políticas públicas.
Por ejemplo, el que está involucrado
en la programación de la distribución
de recursos para el sector salud debe
considerar las proyecciones de
población para calcular los recursos
(médicos, camas de hospital,
vacunas, etc.) necesarios para la
población esperada, y debe evaluar
los cambios en la estructura por edad
de la población, ya que las
enfermedades y necesidades
sanitarias son muy diferentes según
la edad de los individuos. Debe
también tener en cuenta los posibles
cambios que se prevén en la
natalidad, ya que el número de
nacimientos definirá un monto de
requerimientos relacionados con la
atención previa al parto, durante el
mismo y con posterioridad a éste. Por
último, debe considerar los cambios
que se proyectan en la distribución
espacial de la población, para definir
la más eficiente y equitativa
asignación de los recursos
disponibles.
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