I f,v

)11 ¡qn'r-. '; ; r,ti i;-r,lll.-

.--, ü-ü \l[-L] \1r.ú;J L ihntlil."':),1

Evolución de la neuropsicologia
(l,r

En la obr¡ d¡ SóÍ0ces 1496 406 a.C.)EdPo ¡e',,1a Esfinse impide elp¡so ¡ Edipo y amonaza con matar0

¿ in¿ ¡ 0s qLre puei¡ resolver 0sic 0nig ma: "¿Cuá es la criatura que camina en cuatro patas po r la ma ñana, en

¡¡s p¿tas ¿ nrftliodiayent es palisalatardererl Edlpo responde:'E hombr0" ysclc porrn te pasarporque

e honrbr".!aiea en su lnl¡nci¿, Namina cinndo es adu l0 y usa rn bastón en lavele¿. Elenisma de la Erfinge

eseldearitumleiahu¡nanay,c0nelpas0deliempo,Edlpollegaacomprenderqueelenigmalleneüns0n.

i do nrucr0 más prolundoi"¿0úó 0s clh0nrbrcl'. Esta pregunla c0rfündió a Edip0 y sigue sin respuesta has.

1¿ nLresros dias. E 0bjetiv0deesle broesbrscarlarespuestadonderealmentees1ái".nelcerebro

E t, rc-rl":'o n.ütupstt o/o8rl er ru verriór 'rgles surgió h.-ree relar ir amen-

l-Le poco riempo.in p.r-re porque r.p-e.cnt.:ba Lrn nuevo enÉoque de'e-
rudio del cerebro. Según Daryl Bruce, fue utilizLrdo por prinera vez por el
médico canadiense \Tilliam Osler en el libro clue publicó 1¡o¡rienzqs lel si-
glo ¡x y que fue una ¡eferencia médicl clásica de su época. Más tarde, en
1949, ápareció como subtitulo en el tratado del psicólogo c¿radiense Do-
nald H. Hebl¡ sob¡e las funciones cerebrales, tirulado La orgdnización ¿e la
corlducta: una teoia neuctpsícológíca. A'atque Hebb no definió ni utilizó el
ré¡mino en el texto, es prolable ciue sg i44qció¡ luera representar a un gru-
po multidisciplinario de científicos que creían que la comprensión de las fun
cionés del ce¡ebro humano era fundamental para entende¡ la conducta de1
homb¡e. En 1957, el término ya se había corrvertido en una designación re-
conocida de una subdivisión de las qgurocienciaj. Heinrich Kluver, un inves-
dgador norteamericano, dedicado al e-.uiióae hs bases neurológicas de la
risión. escribió en el p¡efacio de su ob¡a M¿canismos ¿e Ia conducta en los
r;oros que su libro serír de interós para los neuropsñólogos y otros profe-
sionales (Kluve¡ no había utilizado cse término en el prefacio del mismo li
b:o en su edición de 1933). En 1960 apareció en el título de una recopila-
.ión de textos amplirmente difundida del psicólogo norteamericano Kart S.
LaslLey La neuropsicología de Lasbley- en la que describía casi todos los
trabajos con monos y ratas co¡ la intención de comprender funciones como
la memoria, la percepción y la conducta motora. Una vez más, el término
,ntropsi.ologta no r r urih/Jdo ni dclinido en el rerro. Sin emb:rrgo. ;l un ,
lrz.r.cl rc-rrn.'.,,ror,rrrrore'. qrre r cspc. i.r'r¿rb rn cn vl esrudiotl. l¡. lun
crone. cereb-¿le. b¿sicas de lor ¡rin ¡les. esr¡b¡n reconoc;endo el .urg'rnien
ro de u ra nuev¡ .rbdi.c'plinc denrro dc l¡ oue * ubrcab.rn algunos ci.nrrfi
cos que trabajaban con scres humanos, pero que consideraban que la inves 1

rigación con animales, era fundamental para comprender las funciones cere-
brales del homb¡e.
Hoy dcfinimos la geuropsicología\como el estudio de la ¡elación exise4te
ent¡e las funciones ce¡i5¡a-lEs ylliónducta de los seres humanos. Aunque la
2 PARTE I G¿I'.IERALIDADES

la
neuroD\icolosr; obri(ne rn ormncion dcvrrir'di'ciplrnrs-pore¡emplode
l"-fr,"l,'*¡, l.' biofi.icr. l; eriologr'r. lr lcrma'ologra L ti'rologr'r'
"""t"It",
l.r osicofivolosí¡ il" l'il"tof;.-. 'u lo.o cenrrrl c"l des¿rrollo
dc u r¡ ct'n
.;.''i" fr.on¿í.t¿ ¡"-¡r':, ba,¿J¡ en l:i funcione' del cerebro hunrano lor
r.Irro- es dúerente dc la ncurologra tque 'e ocupa del diagnó<tr'o por oanc
;;;;i";...0e.i,1¡,"' cn ",'lci..dad.' .'eurolosrcr'r' dc l¡' lcsione' del
funciones
las
.irÁ" ".;.'"" tq". "s el estudio de las bases molecula¡es deprin'ipal'nente
;;i ;;;.;; nenioo rcaliz.¡do por cientrfico' quc ¡r¡baiar
la condu'rr dc
cor ¡ni¡n¿le.r ¡ de l.r p.icologra rque se dcdrcr rl edudio de
nT anera más gencral).
I neu¡oosicolocia reciLr impon rntes influen' i¡r de dos Foco' rr'ldrci"n¡
h.;" ;;'i;-;;,"crimenrrl 1 te'ri'a sohrt lat lunciones
ccrebr¡le-: la
lJ conductJ 'c ori6in'
frb"l'it..'iU*1, o'. girr cn rorno 'r la iJca dc que
.1 ce..l,ro v l¿ hiporesis neuronal. quc ba\r (n el tonceplo de que l¡
'e
"n
;l;:t;;;"';.',*, runcion¡rrrienrodel cerebroe' neuruna En est<'¡-
l¡
Ir
el i.'¡rrollo de e'ta'Jo' ide¿' Vercmot qu<' runque
"r"'f.-'.-r*1lz"
.;"',.i, c, nucvc. tu. lundJmen(o' rro lo 'on'

La hipótesis cerebral

Mucho attes de que se conocieran lasfuncioncs dct cerebro' ya se sabí:r

.d;;;; ';;t;:,"-. Desde lo' comienzo' dc r¡ hr'Lori¡ hur¡¡n¡' lo' '¡z¡-
::;; J;;';;;:;;;; ; l,e r",r"s r"' .rnim ,rc' ti" ren cerchr" ' q ' r'* ' e(¡
;;;J;-i;;;i;.."t.s cspecies, nrcluida la hume.a' son muv similares.
Dur¿nre los ultr
."*. ¿. l"t er¡rrde' r¿ri¡cronts en cuanro d \u L¿m¿¡iolccrel'ro
il". ¿.doó .i.r, i.' ¡n¡romi'r'rs re;lizrron diLrrri'' dcl v n ^rcrorr
lJnc on cJnrplr'r c:d r un-r
-¿, un, d. 'u'e',cp"tttt
qu€
"".¡i*, "" 'ono'er de'crrpclon del ccreDro v rr-
de ell¡s. Comenz:remos caprrulo con unr
gurr"r Jc su. pJrLct rrr'1\ rrnP'rrrrrt(* y 'rn rliu:rrrnt'^ rlÉLttrut :r\l\r'r-s I rn
d¿ment-rles ¡cerc¡ elc sus tuneioLrcs'

¿0ué es el cerebro?
quc se reÍerc rr rL irdo quc + 'neuttr
Cercbro c\ un lérrrr;no 'rcrrv rJo clcl lrrin
rr.r denlrodcl cr::ineo. tn h figuro I lsemrre*r-¡la
ori(nrJ(rÓn de urr cereD'o
posce dos
J".a"." a. 'n serlumano cn posición ercct:r' El cerebro
"-.'mJ.n
Ji"¿."1"f"¡'r-.." timétricas denominidas hemisferios; uno de los hemisfe-
como el cuerpo po
;;;";; i" v el oao, a la derecha Así
"quierdael ccreb' o r¿mlr*n e' srmérrico \i iiena pu' el
-"i i;'';;;' ; i* t"ln,'. 't
;: ;.";";; il;;f;v .. .-r¡* r.*"' ..o zquierJ" er pursar hrLiá rJehnrc er Pu
denro Jelcr'ineo
o" l" po'iciórr del hemisrerio ,
""ii. '."**""'
¡'...iu¡to. el c"quema básico delcerebro se ¡5e'nel¿ á ur iubo lleno oe
cerarorraquideo {LcRr' L:errJ' prrte' de Ir cL'-
','il;t;;li;;;;;i;'rido
;.';,;;iJ;; ;,,;',ren ¡ t. priegrn p"r'r iornrar urra 'upcrrrcie
ile :spe'-
q'te er'
r. lfltt*" g.,. ,".go,,n t""tinttit" e' Ln rejido rru3ado 'c
".
tiende desde el frenre del rubo' pleg¿ndo'e
y cubrrendo 1r,nuyor pnrre oer
como correzx cerübrrl (o srmplemrnlc
cerebro. Fsta crpa ertern¡ se Lonoce
;;;;;i.;;;"r"il;:;.i",."' ,r"r rati'.'Éó'¡¿i.: arudc r 1a cubicrr¡.trcr :itrror'
relrLlo quc 'u-
'*'" t.. *'r*t"*ia rnugada comt porqtre rc rrJl r Jc\eundcnomrnrn crr-
fl,.,."n oo.. ¿" la superficie. Lo. Plregue' Je l¡ iorLc/r
tlra' rr'rrrr¿rr 'ur.
;;;;;;;i.;". ;;¡;.' v ra, hcndi<rLri:' que exi'¡en enrre 'e
cl surco lareral
:' i;;;;.,'i. rl r¡'uia tore'"1 di' ide lo' do" hcmi'terios v
p'rño' rl 'urc"
i,"l¿..,i,-'."n.,',i'1" en mrt¡des 'en nuectr¡ rnalogr'r del
:- -;-l'.,. "t
: ,
 Capílul-o i EvoLUclóN DE LA NEURopsrcoLocÍA 3

La corteza de cada hemisfeio se divide en cuatro lóbulos que se denomi-

nan como los huesos del cráneo que los cubren. l:l lóbulo temporal se ubica
aproximadamente en el mismo lugar que el pulgar en elpuño. El lóbulo r¡ue
se encuentrir inmediatamente por encima del lóbulo tempo¡al se denomina
lóbulo fronral porque está ubic¡do en la zona anterior del cerebro. El lóbu-
lo parietal se sitúa detrás del lóbulo frontal y el lóbulo occipital constituye
el área posterior de cada heinisfe¡io-
L¡ corrcz¡ ccrcbr¡l ;rt'rrcr l.r mayor p.rrte del prosencéfalo, llamado así
porque se desarrolla en la parte frontal del tubo que forma el ce¡ebro p¡imi-
rivo de¡ embrión. Ei resro del tubo quc subyace a la corteza se denomina
tronco encefálico. Éstc! a su vez! se conecta con la médula espinal, que es la
que desciende por la columna ve¡teb¡al. Pa¡a visualizar 1as ¡elaciones ent¡e
est¡s partcs dcl ccrebro, cl lector debe imaginar de
nuevo el puño: los dedos plegados representan l¿
corteza, la palma representa el tronco encefálico y
el brazo represeÍta la médula espinal.
La división del ce¡eb¡o en tres panes es pa-
-. delinir ¡ gunos aspecto. dc la ero u.rón-útilr'lnro
:¡natónicos como funcionales. Desié*él lunto de
v:'rr cvolutivo. los rnrmrle. que sólo rie¡en mi- l¡"."r I

dula espinal precedieron a los animales con pro-

scncéf:r1o. Asinlisnr), clurantc cl dcsarrollo pren.r,
tal, la médula espinal se foima antes que el t¡on-
co encefálico, quc a su vez se forma antes que el
prosencéfalo. Desde Lrna perspcctiva funcion.rl, I aire¿n tPoj'o-.;l
el prosencéfal<ilegula las funciones cognitivas, el
t¡onco éncefálico r¡edia funciones reguladoras,
como comer, beber y nroverse y la médula espinal
es ié-ponsablc de envi¡r ó¡denes a los músculos.
Los ncuropsicólogos h¡bitu¡lmcnte ll.rm¡n fun-
ciones superiores a las que se origina,n en el¡-ió:
se'rcí:rliipóique inciriyen éi iensamieriió, la per-
iepciórl y la plinificacióir. Las funciones regula
doras y de producción de movimientos o¡iginadas
en el tronco encefálico y en la médula espinal se
denomi¡an funciones infe¡io¡es.
Los pliesues de la slpedicie
del cerebb se denoñinañ cn-
cunwluciones y las hendiduGs
* denomimn rcós o fgu\Es.

(Bt
La mano de.echa, colo€da en
lorña de puño, represenia la
ubicación de los lóbulos de
hemisfe o izquiedo del cerebb-

lrcntal
Lóbllo Lóbulo panetár
(dedos) (nudlllos)

'l"-E't"
ris. 1 l sili"; d, i,' i,,"úió i,mano muesr" i, posician len
trode la cabeza. La pat€visible delcerebrc inlacto es la coleza cerebm,
una delgada capa de tejÍdo que presenla numerosos pli€gues yse adapta
peifectar¡enle alinfedor de cráneo. R Elpuño de la manoderecha puede
seryir como guíá para observar la o¡ientación de cercbro ysus lóbulos
{ClaubermanPholo Reseá¡chersl.
4 PARTE I GENERALIDADES

¿Cómo se relaciona el cetebro con e! resto del sistema nervioso?

El cerebro y 1a médula espilal de todos los mamíferos, incluido el hom-

bre, están protegidos por huesos: el cráneo protege al cerebro y la columna
ve¡teb¡al a la médula espinal. Dado que anbos se encuent¡an dent¡o de es
ta cubierta protectora, el cercbro y la módula espinal ¡eciben cl nombre de
slctcaa-lqrfjg¡o qc!4J o SNC. El SNC se conecta con el resto del cuerpo a
t¡aué" d" 1¿s-fi6ñ ttcrviosas; algunas de esas fibras transportan la informa
ción clesde eI SNC y orras hacia é1. Estas fib¡as constituyen el sistema ncrvio-
so periférico o SNP
ias fibras que llev¿n l.r información hacir el SNC esrán coneoadd en
g.arr parte .oit los receptores sensitivos que se encucntran en la superficic
lorpo.al, Lo, ó.ganós internos y con los músculos, lo que permite que el
"on y
cerÉbro ¡e.i6o info.tooción de lo que ocurre en eL ambieüte circundante en
el propio cuerpo Estas fibras están organizadas en vías sensitivas, conjurtos
d. fllri"t q.,. il"u"" -cnsajes a los sistcmas sensorial€s especificos' como la
el cmpleo de la infbrmación recogi
'visión. 1a audición yel Ecto. Mediante
J¿ oor los d'verso' reLeplore' 5en'Iivu' )' \u en\ o ¿ ccrenro ¿ r-ll\és J' e'
ta",u,, el ..rebro.,n*ru¡e a, injgere' p-e)er'e\ oe' murdo los -e'uer'
j Jo. d.l'pu."do y las expeciarivas con rcspecto al futuro Las vias.motora's
' ,on gropo. de fib.o" q,t. conec¡an cl cerebro y 1a médula espiml con los
producidos por las vías notoras incluycn los
-,isc".tlo". I-os movimientos
r4ovimientos oculares que ¡ealizamos cuando leemos un libro,los rnovimien_
toi d. 1a rnatto que para dar vuelta las págims y la postura.del cuer'-
""rmos
po al leer. Estas vias también influycn en movimientos de los músculos de los
Lrganb" i.tterrlo" como el latido del co¡azón, las conl¡acciones del eslómago
y É elevación y clescenso de1 diafragma que llena y vacia de aire los pulmo-
i-re". Las uíos que .untrolan estos órganos son subdivisioncs del SN4
y fo¡-
m,'n el sis¡cm¡ ncr" io.o auronomo.

Cerebro o corazón

Desde tiempos remotos, los hombres se han preguntado córno se o¡igiúa

la con<lucta.6us conclusiones se hallan presen'adas en los registros iristóri
co. de drler€1le\ cL tL-¿' frtre l¡s \'póLesr' nra'"r'rigur' quc aún 'c con
se¡van se encuentran las pertenecieítes a dos pensado¡es g¡iegos, AlcmeóI1
¡le (-roron¿ r¡oro¡.in¿d,Áen¡e i00 á.( ., i FnpcdoL e' de Acr.rgat rprori-
mad¿mcn¡e 4q0-130 ¿.C., Arcneor ubrcaba lo' pro'e'o' menr¡lcs en el <t-
rcbro r. de ese modo. * ¡dl c'r¡ - l. qr-re l-o' denorrrn:rrros hipotcsi' ccre-
br.rl. impedocl,'lo' ubi,¡b¡ er el cur¡zon r. por erde 'e 'rdl-eri: rrr
que
podría llamarse hipótes;s cardíaca.
Los mé¡itos relaiivos de esas dos hipótesis se discudcron du¡ante los 2 000
años sieuienres lo- elemplo, errre lo'' lo'olot'- e;u" Platur'¿42 )-14-
¡.t.t dJ'rrrolló.l.onc(pro de trn lmrrr'prrr:rr''or'cr¡r"ilrlco r¡'ctiti"r'
irasciblc y racional) y simó la parre racion¡l en el ccrebro portluc cra l'r re
gión del iuerpo más cerc¡na nlciclo. ¡:ristórelci (384-322 ¡'C ) conocíe muv
la est..,it.,ro .lcl cercbro y llcgó :r lá conclusión dc que' cntre todos lrs
"bi.,r
animalcs, el homlr¡e es el quc posee el cercbro más grande en rclaciírn con
cl
tanlltro ic s.r cucrpo. Sin embargo, dccidió que como cl co¡azi¡n es cilido v
." l" fu.rtt" d. l r. p¡oces;s nentales mientras que ei ccrebro' frío e
".tiuo
inerte, sirve como rcfrigeracior para enfri'rr 1a sengrc (en rc'rlidad'
la sangre
.'u,i" *.r'-' Ari.i"r".' inrerl'nr" q rc clrr'rn r rnr'rno d"l I'u-
'c-cl'ro
"l
rnan^crrun.rgnndtqrcrr,resr.r\rr'lrcc\rrril\rr(r) r)r'¡\c:ll d r irr' Lx oc
otros anirnales ¡ por eso, requiere un sistema dc refrigcración mayor'
ii -^.. ,. ', -'-r^ I Il^/-""¡'q /'_"'-i"'
1 "-^ '¡ '
r|e¡d
¡N.J.t \ \t r
 CapiTULo 1 EvoLUcróN D]] l-A NEURoPstcoLociA 5

cnte 460 377 a.C.) y Galeno (aproximadamente 129-199 d.C.), influidos

por su experiencia clínica, describieron aspectos de la anatomía del cereb¡o
y rbogalon cn gran medida pot la hipótesis cercbral. Antes de llegar a ser el
médico ll1ás inlportlrnte de Roma, Galeno trabajó cinco años como cirujano
de los gladiadores y fuc testigo de algunas de las consecuencias que ocasio-
nrba cl daño cereb¡al en la conducra. liató por toclos los rnedios de refutarl
la teoría de Aristóteles y señaló no sólo que el daño cerebral afecta al com_\
portaftiento sino ¡aml¡ién que los nervios quc provienen de los órganos de 1

los sentidos se dirigen al cercbro y no al co¡azón. También narró sus expe- r

ric¡cias en el r¡at¡miento de las he¡idas del ccrebro y del corazól. Observó
que l:r presión sobre el cerebro producc cese de movimientos e inctuso la
muert., ,rir.ntras que la p¡esión sobre el corazón produce dolor pero no di: '\
ficulta la conducta volunta¡ia. ,1

Aunque ahora accptamos la hipótesis ceteb¡aL, la hipótesis cardíaca ha de-

jado su impronta en nuestro lenguaie. En la literatuia' como en el habla co-
ridiana, la emoción se atribuye a1 corazóir; el amo¡ se simboliza como una
flecha que lo atraviesa, de una persona afligida por un amor no correspon-
dido se dice que tiene el corazón dest¡ozado, de una pe¡sona poco entusias-
ra decimos que no lo hace de corazón y si alguier está enfadado manifiesta:
"lvte hace hervir la sangre"

Descartes: el problema.mente-cuerpo

No b¡sr¡r con saber quc cl ccrcbro co¡trol¡ l¡ cc¡n'

ducra; para formular una hipótesis integral acercn de hs
funciones cereb¡ales es preciso saber de 4aé manera lo
hace. El pensaniento moderno sobre este problema co-
menzo .on Ren( Dcccarre\ l(9{r 1650). ¿nrrornisrJ l
lilósofo f¡ancés. Descartes sustituyó el concepto plató
nico del alma tripartit¿ por el de un alma única a Ia que
llamó mente. Descrita como algo inmaterial que no
ocupaba hga¡ en el espacio, la mente concebida por
Desclrtes er:r diferenre del cuerpo. El cuerpo opcraba
según p¡incipios simil¿¡es a los que rigen el funciona-
nriento dc l¡s máquin.rs, pero la menre decidí¡ qué mo-
\.imientos debía realizar la máquina. Desca¡tes estaba
np e. orado por.r'gu.J. 'naquinll-ilrr dF .Lr epocJ. co
mo las de las esanras que sc cxhibían para dnersión del
público en los jardines con fucntes de París. Cuando al
gún transeúnte se detenía frente a algu¡a de esas estr-
rurs, el peso de su cuerpo deprnlía un:r p:lanca ubica-
da debajo de la acera y ocasionaba que la estatua se mo-
viera y roci.rr.r su rosrro con ¡ltlra. Desc¡rtcs proponía que el cuerpo huma Fis.t2. Éi ;.i;;ii,j;; ;;¡;;
Descaftes. Según esta rcpresenlación
no err similar a esas máquinas. Sc trata de algo material y que, por ende, mecanbisia delr¡odo en que Íunclonan
ocupa un llrgar en el espacio y responde de rnanera mecánica y refleja a los los rcllejos, elca or de las lamas excjla
sucesos quc le afe$an (fig. 1-2). un nerui0 que libera líquido vent'icular

La reoría que cons;dera que la mente y el cuerpo están separados pe¡o plre- alravés de un poro abierlo. E Íquld0
fuyea través delnervlo y ocasiona la
den inrerac¡ua¡ sc dcnon,ina dualismo e indica quc existen dos elementos ¡etiada de pie; los ojos y la cabeza se
que originan la conducta. El dualismo de esca¡tes diseñó lo que más ta¡de dirigen hacia e lugarde donde prcvie-
se conoce¡í¡ como el problema mente-cucrpó: para Descartes una persona ne e esiímulo,las man0s se adelantan
puede ser consciente y racional sólo porque posee mentei pero ¿cómo ia y elcuerpo se inclina paÉ prctegerel
pie, Descanes aplicó esle concepto a
nrente, siendo inrnateial, p,rede proáuci¡ movimientos en un cuelpo mdt¿-
conductas que hoy consjderamos
rral? Para comprender este problema consideremos que, para pode¡ afectar demasiado complejas para ser reflejas,
al cuerpo, la mente debería gastar energía, lo que agregaría nueva energía al mienlras que la conduciaactua r¡ente
úundo mareiial. Sin emba¡go,1a c¡eación de nueva energía violaría una ley concebida como reflela nolue pensada
fundamental de la física. En consecuencia, los dualistas sostienen que la por Descartes lDescarles, 1664).
6 P^RTr, I GENER,\LrDADLjS

menre y cl cucrpo inter'. clú¡n con cicrr¡ c.rus.rlidad pcro no pucden explicar
de c1ué mancra lo hacen. Qtros dualist¿s evitan estc problema, al plantear
que la mente y el cuerpo {uncion¡n de maüera paralela sir interactuar o qre
el cucrpo puede afectar la urcntc, pero que 1.r nrcütc no puecle ¡f¡ctaÍ cl cucr-
po. L,t-r' p,^rur.r. durl 'r¿r rec,,rru.cn Jn cterPo ) urr.r mcnre pe+orLuden
"t ¡'"t'.".'.t, 'i"t,,r t.r' lcyr.,)t h fi\r..,. o.¡ h lil,,-'fn'. lnlrronitt.r', cl
tan el problcma nTente crerpo ¿l postui¿I quc rnenre y cuerpo--¡n SiiDplc_
nente dos palabras que denominrn la misma cosa y quc ambos pucdcn te-
ncr aspectos materiales c inme¡eriales. La mayoria de los ¡europsicólogos
son rüterielistas y sostienen que los téminos mente y ccrebtu son dos Pala'
bras difclcntcs qurc clcscribc¡ cl rnisnro clcmcrlro. llvidcnrcDrcntc, sctir tliií-
cil ser un neuropsicólogo no mrierialist¿r Porque la pcrson¡ cluc lo fuera
cree¡ía que no existen elementos físicos quc ptLedal estudia¡sc.
Además de se¡ dualista, Descanes at¡ibuvó funciones a distint4s partes del
ce¡ebro. Sitró cl lugar operativo de la mcnte en la glándula pineil, una pe
queña estructura que está incluida de¡tro del t¡onco e¡cefálico Su elección
i. basó er el razonamiento de que 1a glándula pineal es el
".t" ".tru.tu." ""
único órgano clenÍo del sistema nervioso que no está comPlesto po¡ dos mi
tades coi simet¡ía bilateral¡ además, está ubic¡da ccrca de los ventríclos'
Su idea era clue, a travós de 1a glándula pineal' la mentc cont¡oLaba las
vál
vulas que peimitían que cl LCR fluvera desde los ven¡rículos haci¡ los r¡ús
y tot p"ia llenrrlos y hacer que sc movieran l'ara Descartcs, la
.",'.': ." ".tuiot
"oto.
' ,, un rejrdo
lin ro'u que currpli.t Jcr'r'r'ir'r'l r' lLrn' ione" 'i'ro
,in,fr.r,cnr(,'",' *.',*j n.rcrror.,,lc l' g 'ndrr,.r ¡irn rl Tirrr'p ' J'p r'*' Ir
hipótesls de Desc¿tes fuc refutada por los quc seiralarol que cuando
Lr ¡l.,ndLrl r ui¡c¡l..r. b r
'e'ior¡o rno'e l rb rr ' rmbiot cv der tc' en I r
'¡'t
.oi¿..,r. Éo, 'c nierr.r qre r gt-rdul.: ''rnr.r 'relricne en ci 'o rrrol del
¡itmo ci¡cadiano.
Al proponcr su teoría du¿listr de las fLrnciones ccrcbrales, Descartes tam
bién postuló que los animales no tenía¡ mente y que' Por tanlo, se :rsetrrcle_
ba" rr" -,iq.;r",Ái:lunos seguidores dc Descartcs justifica¡on cl tr¡ro i¡r'
hunano " háaia tos animales, los niños v los enfermos rnentales sobre h brsc
de esta teo¡ia. Para cllos, 1os aninalcs carecí3n de mente, los ¡iños la dcsa-
iollaban a partir de los siete años, cuando podían hablar v razonar, v los en
{e¡mos mentales habian "perdido su menre". La comprensión crrónea de la
postura de Descartcs llevó a que alg¡rnas personas argumenta¡an quc el. es
iudio de los animales no puede ser fuente de datos útiles pa¡a la reuropsico
logía humana. Sin embargo, el misrno Descarres no fue tan dognrático Aun
q.i p.op.,ro la idea de que los animales,v los seres humenos son difercntes
también sugirió quc la ider sc probara ex-
-n i"rp".,o, tener o no rnente,
perimenta ln, enre. Propuso que los indicios clave de la existencia de la men
ie eran el uso del lenguaie v la ¡azóri. Sugirió que si luera posible demostrar
oue lo, an'n¡lcr pueJcn l-¡bla- o Jzol¿r e\r deno'tr¿c or irdicr ir que
irrent¿l no
Oo'aanrn.n,..,.a.t.r€nos JeSo.Fl l- neu op' colociacrpe
] ie¡na, algunas líneas de invesrigación están düigidas al estudio comparativo
, a. to" uni-nt"t y-tos scres humanos con resPecto 11 cstes capacidades'
Darwin,¡ e! ¡natcrial¡gjna

A mediados del siglo xlx surgió una nueva teo¡ía del c€rebro y l¿ con'
ducta. Esta teoría erá la pcrspectiva moderna del mat€rialismo: la
ide¡ de
i" l"¡r.'. ,-cion.rl pr.rl' er¡lrc:rsc r"r'rlnr''rrc 'r ¡rrLrr Jel ti'n'"'
",. Jcl
" ' "'i"n,o sus ¡aíces en las tcorías cvolucionist¡s de
rmaterial. Esta perspcctiva tuvo
ái" "","o1¡,". inglcses, ALfred Russell \lallace (11123 191'3) v-Charles
 CApiTULo '! EvoLUcróN DE LA NEuRopsrcor-ocia 7

\fallace 1-Darwin llegaron de manera independiente a la nrismr conclu-

sión -la idc¡ de que todos los seres üvos esrán relacionaclos-. Darwin pos-
nrló rs¡¡ rcorír nrcho .rnrcs qLrc \fall:rce, pcro no pLrdo p,¡lrlic¡r sus hallaz-
gos er1 ese momenro. Para que ambos pudienü recibir reconocimiento por
su idea, sus publicaciones se presenta¡o¡ de manera coniunta arte la ain-
naean Society of London en julio de 1858. Darwin fuc más ¡llá en el tema
crr str olrrr fl origcr dc lds elpccias par ¡ircrlio ¿e la selección tatutal, publi'
cadr en 1859.
T¿nto Darrvin cono Walllcc obscrvaron deteniclar¡enre las esrructuras cle
Ias plantas y de los animales y la conduc¡a a¡imal. A pesar de la diversidad
de los organisnos vivos, a arnbos les impresionó el número de sirnilitudes y
cJracreri.-rc.r,.onunc. que l..rbrra enLrc ello.. lor eiemplo. ele.quelero. lor
mírscrrlos, los órguos inrernos y el sistema ¡ervioso de los se¡es h!¡menos,
de los rnonos y de otros rnamíferos so¡ sorprendenremente sinriia¡es. Estas
o \e-rr. io1c. .rpo) Jh.rn ; ider Je que n. org¡ rir¡oc r ir os del'e¡ esr¡- rc-
lacionados, una ide¡ ampliamenre sosrenid¿ aun antes de V:rllace y Darwin.
Sin ernblrgo, 1o más impo¡tante fue que cstas mismas observ¡ciones condu-
'e on.r l¡ dea dc que .'.. -liliruJrs p"drirn evpl,.rrr.r rodo, lor anirra,
e,¡tbie!r evolu. ionaJo ¡ p:.rrirdeu,r rnc,.rr.corun.
D.r rt,r p rrtcrb.r que rndo. lor urc.rnr\r rñ\. Irrio vi\o\,on-o c\tin.u\, \
Jc*rerde,'rle algun .rrrcesr" Jes.u, ocrdo quF l.r\ri , \ r\ ido en pr.,rdo /
renroto. Según Darrvin, todos los organismos vivos poseen Lrn antcpasadl "'.
conún. Como los clesccndienres de ese organismo origiral se diserninaron en
varios hábitars a tmvés de millones de años. des¿¡¡olla¡.on modificaciones es
rructur¿lcs v conductualcs que les pcrmitieron adaptarse a nuevas formas de
vida. AI nismo tiempo, conservaron muchos rasgos scmejanres que revelan
su pa¡entesco. E1 cerebro cs una de las caracte¡ísticas cornunes que poseen
las especies animales. Es una adapteción que surgió só1o una vez en la evo ,
Lución. Como consecuencia, los cerebros dc todos los seres vivos son simila, i
-es porque de.ciendcn del p-in.e. cerebro. Aderar..i Io. In,mdte.e,rj.t ,e-
i
.rcior.rdnr y .u, cerebrns c*arr enpr.enrrJur y rod,r la iorducr.r de o. ani
males no humanos es producto del ce¡ebro. la conducta humana también de ¡i
be de scr producto dc éste.
Algunas personas rechazan la idea de que el cerebro es respolsable de la
. or duct.r púrque { ,Fer que. de e.e nodu. reniegr n de la. creen, ir. .cligios.rs
qre .o.rienen qLe e\i\e un arn-¿ irm,leri,¡lqre co1,;ruJrJ e\;sticndo des
pués de la muerte del cuerpo. Otros consideran la explicació¡ biológica del
cerebro y,r conor cr.r !omo.r'go reurr.rl ior rerpccto.r l¡'el:siór. Mucl-o,
c:er¡r1.o. co'ldr..ri.rr. corr rr¡rc.rda. crcer,i¡. -elieios.r. ro cncrcnrrirn
contradicción entre sus creenci¿s y el uso del método cie¡tífico para e*ami i
nrr las rclaciones enrre cl cerebro y la conducta.

Enfcques exilerinnentales de ias funciones del cerebro

Los enfoques filosóficos y tcóricos de las funcioncs ccrebrales no r.equie-

ren nlcdiciores fisicas dcl ccrcl¡ro ni mérodos expcrimentales plr¡r evaluar
las hipótesis. Estos métodos perrenecen a la ciencia. A comienzos del siglo
\r\, los cicn¡ilicos conrcnz¡nrrr rr cv¡lrr¡r sus hip<ircsis soluc l.rs Ílncnncs cc
ñbralcs exa¡rinando y midiendo cl cerebro y desa¡rollando nrétodos para
describir l¡ condr¡cta dc ¡¡aner¡ cu:rn¡itrtiv,r (dc modo qle crda investiga-
¡or p,¡rlierr vcrilic¡r lLrs couclLrsi¡rrcs cle srs colcg.rs). J:l cst:r sccción tlcscri
biremos algunos enfoques experimentales prestigiosos dcl estudio de las fun--.
ciones cerebrales y las ide.rs más inlportantes dentro de {á nelropsicología \
que surgieron r partir de ellos. \
8 PaRTr IGENbPAL|DADIS

Localizacién de las funciones

Los filósofos quc sostie¡en que la mente controla la conducta ven "la
mente" como algo indivisible. En su opinión, las teorías quc subdividcn las
funciones cerebráles no pLreden ser correctas. Existen afirmaciones según 1as
cuales "la mayoría de las personas utilizan sólo el i0% de su cerebro" o "de
dicó toda su Áente al p¡oblena" A¡rbos d;chos sugieren que el cercbro o la
pa
mente ope¡arían com;rn todo unificado. Sin embargo,la mavoría de los
.i"trtcs qu" sufren daño ccrcbral picrden algunas conductas v mrnricncn
otras, lolue sugiere que i¿s distintas partes del sistema Dcrvioso desenPcñe-
ri"n i.,rr.¡n." dif"t."tes. En el siglo xx, los fisiólogos, asornbrados por esas
observ¿ciones. volvían una v orr.r vcz sob¡c los sínton¡s dcl d¡ño cercbnl v
podian
lucg,, .spec,rloban o"erca i" Ia forma e¡ la que las obserYaciones
concorda¡ con una noción holístic¿ dc Ia mcnte
prttes
La prirncra teoría gencral quc expuso ]a ;dea de qrrc las difcn'ntes
d.ñ";;a'; c,.rmplen'{unciones disiintas fue la reoría fcnomerológica
Caspe¡
del
ana¡omista alemin Franz Josef Gall (1758 1828) v sLr colesa Johann
Spurzhein (1776'1832). Ca v Spurzheim realiza¡on v:r¡ios descub¡imientos
iÁpot,n."t deltro de la """;";,'"rl'" qrre por \' m 'm^\' le' dierorte-¿n ul
irert." l" ¡'.,.rir. lro¡usi.ron qrre la cnneua ) '¡t circu I'orucrone'
0"7* f,".¡",1* ¿"1 ..rchro v no tol" un: cubrerr'rioroequc L gl'rrrJulr ¡'incal-
rrrra crrerrrr vr
i o,r. av.l¿.on ¡1 Jemo\rr',r I rrr\ e' JF I r d 'ec'
r

".¡o
J.".nri'"r¿" trr.. p¡'anrid¡l .c e' r icnde dc'de l¡ cortcz¿ h¿r¡ l¡ nreoul¿ c'
nin.l. E,r" l¡ cortcz¡ er''i¡rir rnsrruc(rorrc\ J Ir rnidtrb e'pirrrl
"ucre.c,ru.
l"t" ¿'"*i, lo"' movi.llicn(o' dc los mu''r'los A di'cc¿r l" vrr ub'errJron
r"r'
I".. * .xrie'de.r lo l.rrgo de I r I'¿'e dc' rron'o errccfilico'
á" " ""1'¿, ",.
rto,ub.tan.'u o pir¡rnrde ¿ '¿da l¡oo der ccrebro Comoe'retr¡cto
",t"
."1".i.'i¿" ¿..¿. l¡ c"rrez¡ l,¡+a lr nedul¿ e'o nJl r¿n bicr 'e lr ll¡ n¡ vra
que la corteza era una
corticoespi¡al. En consecüencia' no sólo propusieron
oane luncrorr¡l del cerebro. 'ino ¡derri' or'e orig nJb¿ condu'rl por mc-
rledJla esP n¿l 3 trrve' dc
dio del c"nirol de "tr;. panes d'l 'ercb-o I de ld
ce¡eb¡o
;;; ;;.i;;1,?;.;""oiieto,'.1,'e 1o" do" Lemisfcrios simét¡icos delotra gran
se conectan e interactúan por medio de
vía denominada cuerPo calloso
L¡s ideas sob¡e la conducta propuestas por Gall
conenzaron con'una observación que realizó du-
rante su iuventud. Se dice que le sorprendía que al-
''amalividad" se locaLizaba
gunos esrudiantes con buena menoria, que obtc-
nían excelenres puntuaciones, no poseyeran una
c,rp..rcid.rd equrrrl.nre p.:-a oe.r-rolrar oen'rnrren
tos originales. Dc acuerdo con sLrs recüerdos de esa
epo.r. ,or e*uoi"nre. qr,e renrrn buen; n ' moria
tenían ojos gra4{qs¡r qaltorlgs. Con esta burda ob
tio. 1'3 o" ui*.0.0- os seg.,ioorei de r.l'ero'oga asoep'e'o punto de partida, Gall ¡es'rolló
n.i ¡. t .s oron'n"n"¿s Blen e mneo indi dr e a"ldno de ;rcd "c¡un.iói."mo
,-b.arenLe de georo r a,|, a ¡o re dc ora og con os ÑgOs de la oPI una teoría general acerca de la formr en que e1 ce'
,nni ¡¿¡ noc¿n L-ora oelcerobrcqre
_o1r0ae"os rasqos G"
rel-ro p.drir p odr-crr J terenci.rs <r l-' c¡p rcid--
¡ri\ao a Lna oacenre lo,e debioo ¿ sL,onouct e'acolocda ono''a oc' rndi'idu¡lc', q¡e uceo tr¡n"lornró err rn r
i¡oa ao¿sioiao¿ oe G¿ t v, al e\ar' rdrla i¿llo t 1a p o uoeran' ra e1
,eo¡ia sobrc 1.. lrn.;"ne' crrcLrr¿lct ll¡r'rJ¡ Io-
l,0¿ne0osleri0 der .rel,0 oo_de c'e ¿ que se "biaba e Le uo de a
:"l,ar;ioad'in.irro de aro.seoa)en e (erpoelo. Fliisiorogo lmn \ calización de lás funciones. Por eiemplo, Gall
cás Pier¡e Flourensrciutó esla hipótesls alexlraer
elcerebelo de un Drouuro oue un ¡re.r de l¡ rrrerrrori¿ bicn de'rrro
o¿Ío v demaslarqle ¿ lurLior ü nc,p¿l d' ese orga'o es c0ordin"' il.'¡.' tr .",,.r, cereLrr¡l 'iru rd.r derrr'' de lo*
mrjv m entos. A medio¿ r.e ¿ llenorogra rnomb'e qJe le do ".
oios Dodr¿ oc¿sionrr "ios *-r1runes.
"s pr0minenciasy
C¿ll i \nurzheim reunre-on eienrp'o< 'ol'rt ::l
en popuLa dad,las las
S;u?heim a esia teoríalcrecía
¿ inler0rel¿_
run r. Jrferencr¡. inoividu rlr' y lot relrtiorrrron
oic¡es ores ote risiquier¿ el¿n aa/ace lles ce'eblo erdn

i¿: -"0.'olo- * or'¿sgot ¿e ó"0¡1" v oersotalio¿d toÍo er

el
r'.;bvI .r'':'
I el
.\:(¿L* l,1nc.,!,. I
 CAPíTULo 1 EvoLUctóN DE LA NEURopsrcoLocíA 9

Postrrlalon cluc una ¡rrotuberancia cn el cr¿íneo indicaba una circunvolu-

ci<nr cor¡icrl subv¡cc¡rre bicn dcs¡rroll¡dr y, ¡or t.rnro una capacidacl na-
vor prr,r clesrrrolhr un.r conduct¡ en particuhr; micntras que una dcprc
sión en la nisma área indicaba una ci¡cunvolución subdesarrollada v, en
.orrsccrenci¡, un.r f¡cLrl¡¡d reducida (Éig.t-3). Así, por eiempto, mientras
que un¡ person¿ con br¡eoa memoria rendría olos sxltones, una pe¡sona
con gran capacidad para la música, talento a¡tístico, sentido del c;lor. es_
lrrrru , onl,.rrvo c, l..rr',l drJ p.rrr lis mrrcnr.iric.r\ rc,.J.iJ ,,na srrn p"o_
nbe¡ancia en alguna otra zona del c¡áneo. En ia ficura f 3S sc muest¡a
dónde uL¡icrl¡¡n cl rasgo de penoratrd rd .ctacior¡do con t¿ -am¡rivi-
dad" (instinto del amor sexual). Cabría predecir que una persona con una
protuberancia en esa zona rendría una marc:da inclinación hacia el sexo,
mientras que otra pe¡sona sin una inclinación tar marcada tend¡ía una
depresión en la misma región.
Gall y Spurzheim identifica¡on uÍa gran caDtidad de rasgos de conduc_
ra qre ¡on-aron de l; p.i¡6leg;1 ingles¿ y escocera. r.:rda ra,go se asign.r
b: r un.r pa-re espe,rfi.a del c-¡rco y.,orlo con.ecuen.ia. a la p,rrre,ub
yacelte del ce¡eb¡o. E[ la figura 1,4 se muestra el mapa resultante que
idearon. Spurzlreim lla nó ftenotogía (phren significa ,.mente', en griegoi al
estudio de la rel:rción cntre las c¡racterísticas de la superficie de11ráieo v
hs r¡culrades de unJ nerson¿. I-l mrpl qucrrl,,esrra L .e-
Iación entre las funciones cerebrales y la superficie del c¡á-
neo se denomina mapa ftenológico.
Gall y Spurzheim realizaron muchos esfuerzos para reu-
nir pruebas que demostra¡an su reoría. Como ma;ifesró
C¿jl.r rus,nformes- él se ded¡có ¡ l¡ ob.erv.rción y e.pe
ró con paciencia que la natu¡aleza le of¡ecie¡a sus ¡esulia-
dos- De ese modo, al desarrolla¡ su idea del instinto cx¡ní-
'!.oroj Gall compató los cráneos dc animales ca¡nívoros
v
\rrbñoro, u reunid p ucb,r. enrre n.r. de s0 especies. ;n
cluida una descripción de su propio perro. En sus estudios
sobre lll condrcl¿ hunrn.r.e rncluyeror rel,r¡^. proporcio
'r.rdo. oor un parricrd.r 1 por un r,e,ino, a.r ,omo de.crip
ciones de personas que encoÍt¡aban placer en presenciar la
mue-te de lor ¡¡im.rl.\ o en ror'LurJrlo\ o que \c cr.:rcrcn
zaban por conductas c¡ueles o sádicas. También examinó
el c¡áneo de 25 asesinos y tuvo en cuenta p¡uebas obten;-
das a partir de pinturas y esculturas.
_ Curio.rmenLc. e.rll r o corccdro e,pecirl irrporrancir ,r
l:¡s rr,,l'.rs obr' nid.1..,t ulserv:r- c,rsos dc d,r¡,,,cr¡t,rrJ, ¡unque \e con,
sidera que fue el primero en publicar un informe compleio de un pacien_
ils-.1 4 óiis-i'ili-ñ,r ii're,¡a d;'
Galladmitia la ex¡stencia de locatiza
te en elque una lesión en la región frontalizquierda delcerebro fuá segui- cjones para 2Tlaculhdes. A medidá
da por la pérdida de la capacidad det habla. El pacienre e¡a un soldido que eles¡ldio de lafrenologia se
que l-abia \u,,ido una pe.ioracion en el cer"b.o ¿ ¡raue. del ojo, c¡u,ada extendía, el núr¡ero de lacultades
aumenhba. Este dibuja muesfa la
por una espada. Nótese que cn el mapa frenológico de la fisura 1 4 ei len
localDación de las facultades de acuer
gu¿je se ub,La por deb.rro del ojo. Sir ernLra.go. Ca'l pen.:rba que eq¡e li_ do con la teoÍa de Spurheim. Ellen-
po de hallazgo no consrituía Ltna prueba cn sí mism: sino más l¡ien la con_ guaie, ubicado en lá zonalronta del
fi¡mación de un dato que ya había sido explicado por la frerología. cerebro {debaio del 0io), en realidad,
I-a freaologia fue aprovechada por algunos invesd¿ado¡es co.no ;n medio de vaba de uno de los casos estldia
dos porGall. Unsodádo había recibido
para realizar evaluaciones de la personalidad. Más ta¡de se desa¡¡olló un
una heida de ama blanca que habia
método_ denominado craneoscopia, por medio del cual se colocaba un clispo_ penefado en e lóbulofontálde su
sirivo al¡ededor del c¡áneo para medir 1as protuberancias y las depresiones. hemisferio izquierdo a tmvés del ojo. El
Lsr¡s medidas se correlacionrban con el mapa frenológico para determinar soldado perdió la capacidad para.
la prob:bilidad de cue r¡¡ pe-r"r¡ ru\ iFr.r o .ro cierro. r¡(,sos de conductJ. h¿blar Ese caso representóe primer
inlorne exhaustivo de pédida del
Li crrneo\copi.r invi¡ahr ¡l ,ur¡rderi.'no y, po. a\o.Ilcion, fue obie.o de habla co m
la
o consecuencia de una lesión
burlar. Como l; mayor parre de o< pror"rioralcr quF rrabriabr,r en lrero en el hemhfe¡io frontal i¿quierd0.
10 PARTE I GENTRAT-DADES

logía realizaban análisis de la personalidad extremadamente superficiales,

toáos 1os intentos realizados por esta disciplina fue¡on desac¡editados Ade
más, había otros problemcs i¡herentes a la teoría' Por ejemplo, algunas
y
fuc,-r1tad.s des.titas p.rr la frenología como la fe, la autoestima la 'r'ene¡a
ción- son imposibies de definir y de cuantificar obictivamente Los frenólo-
gos tampoco quisieron reconocer que los rasgos superficiales del cráneo re
í.lan pó.o acet.n del.ereb¡o subyacente. La pa¡te enterna no refleja siquie'
rn la zorta inte.,ra ¡', -ucho menos, 1os rasgos superficiaies de la corteza .
Un r.rr'r".t.tt" hi"tóri.o de la era de la frenología es que 1os lóbulos de
la corteza se designan según los huesos del c¡áneo; por ejernplo' los
lóbu-
io, d.lr.ort*".. denominan lóbulos fronrales y los situados
, 1.."rt,".ior".
fr¿* *e denomin¿n lobulos rempor¡lct. p"r los rctpecLivo'-hucso'
qJc loi recul'ren. Aden;s. a pesrr de lr¡'¿'o de o' inrento\ crentrirLos de
noes infre-
Jorrelacionar la apariencja con va¡ios aspectos de la conducta'
.t.",. q". algrrnás perso,tas atribr'ryan virtudes a ot¡as en fu[ción,de su
¿p¡r,enciá f;ica. Lo'lecto-e\ podrrn pregunrJr\e 'on cuánlr nrecrs'on Po
sobr( lr batc
driun r..,pond.r 'r se le' pid'era que i¡zS¡ran h inreligcncia
de una toloer¡fia. Lo' p'iculogos 'ocirlcs han comprolrado que
'urndo '(
[" f.l **¿i, rre. uni'i,rro'io' q''c rerlicen e'e ripo de aprecia'1o
"'+
n.', t, nor.o qr. :olr.¡n e' -be le¿¿ rg'rJr r rn(cligerrcir'. lrrr,scr lurto'
"
crÓn lr'rcr re¡r'
con Crll, deL,cmo' Je'rJír r qL( 'u L 'encrJ irrerrro Lra med
Sus conclL¡.ione. fucrorr ine:'¡'¡" cr prrre dcl'rdo
r qur no ' co rfrrnro
-Lrs hiporcsi' con e\p¡ r'n-cnrot merodo qu! no ll(Só r
tcr dc rrro !¡ ner'rr
5ino hásr.r mu.lro rrem¡o dc'prre''

RecuPeración de las funciones

Fn generjl.
'e
atrib'r¡' :rl t ologofran'e-Pie-relloJrcn\tl'q4, lE07) lJ
la e'
caiil-r de'r lrenologra Flourcr' no c+¡b¡ de Jcrerdñ con 'o-relJcron
i^r,lrci.r" p- C r y Spurzhcinr cntrc las protubcnucirs vlrs clcprcsioncs 'lcl
..1"". y f..."¿*L, pero no se basó exclusivamente en el razonaniento pa-
,.-r,"'1.",",t'i, ".',, ".rr'' "".*"'' rc rrrrh c¡r ft rli/" 1\l"rir'rcrr'
ro. de l.rbo.¿ror'o P¿r¡ corfünr¿ sut oc¡t 5in emLcrgo' lr-npoco d(lo rli
iá.-'1". .li.-*l.il* ridículas, corno lo demuestr¡ 1!r siguierte historia ex-
trarda de.u lrbro Psicologi.r'orrrp'r-"tivr'

"El fnmoso fisióloso Masendie conservó Con veneración el cerebro de La-

place (un famoso natemático francés) Spurzheim sentia curios;dad por ver
.r -'it'"a" g-" t'ombre Pa¡a evaluar
*" La capacidad del frenologista
mental en lugar del de La
uagendie le rnostró el e¡eb¡o de un ¡etrasado
rerr'sado como si
plale. Spurzheh' con entusiasmo' adniró el cercbro del
se tratará deL de Lapl¿ce" (Krech, 1962)

método exoerinental de Floure¡s consistía en utilizar an;males

prra cx-
' F-l
producían en su con-
traerles pa¡te d;l ceÍebro v estudiar los cambios quc se
á-".t". a'.t. fitial.go .¡tr;ia pcqueños t¡ozos de la corteza cerebral y luego
cómo recuperaben de la
.¿-" t! -mportaba;l los animales v se

'. "ü."rrJ,
pi'Jia" ¿.f .ii¿" .ncefálico En esencia, reproducía cn animaleslas lesiones
golpes en la o
iereb¡ales sufridas por personas que habr'rn recibido 'aheza
ó.:.torJcione\ cru\'rd¡s por p|oyeitil,'. Prfr invc\'illrr lr' d 'rrrrl
r\ lrrrrL ''
.''ifott"*
n., dc l, .or,.r¿.'¡'¿ia el rejido cercbr'rl de difele¡rc' zon¡''
¿"..tt ti¿ que dcspués de Ie extracción dcl teiido dc la corteza'
y de hebcr ¡en' des-
los anim¿les se movían muy poco v deiab¡n de comer
quc p rrccirn norrr) tle' l s
DL¿s d( un tiempo se rc' upcral-ran hast r ral nurrto
i. p,"." ¿. p"¿'¿" v rccuper'rción, repetid''" Pq"' lc,:-"'o::]::i.t:-t.l:-
 CAPiTULo
-' EvoluclóN Dti LA NEURoPslcoLoGlA ¡ l

c;ones esfcci¡lizndis. lirLrrcns dcscLrbrió quc cierras funciones se localizaban

en ,rlgun.rs zonas del rronco ccrebr¡1. i'or ejcmplo, observó quc el tronco en'
plpcl irnportanre cn la rcspiración porque los anima-
cefrilico clescrrpcñ.r un
lessufri:n asfixia si se lesionaba ésre. También halló que el ccrebelo, una
p¡úc dcl ronco e¡ccf¡ilico, coordin¡ la locomoci¡in. Gall habí:r propuesto
quc en el cerebelo se situal¡a el ilstinto del amor sexual (véase fig. 1'3).
Los crperinentos de Flourens ploporcionaron a los neuropsicólogos un
gran caudal de ideas nuevas. Cartesiano ¡iguroso, incluso hasta el punto de
dedic¡r¡le su libro a Descartes, Flourens le confirió a Ia corteza las propieda-
des que Dcsclrres lc h¡bíü atribuido .r li
nrcnte, inclt icl.rs l.rs fLrncioncs dc l.t
voluntad, la razón y 1a inteligencia. Hoy reconocemos que la cortcza es furr
dament:rl para le mayor parte de las funciones cognitivas. Ot¡a contribución
clave fue el descubrimielto de que después de prorlucida una lesión en una
parte dcl cerebro puede espe¡arse una recuperación considerable de la eon-
dnct¿. Actr¡lrlmenre, un árc¡ cen¡r.rl de la invcstigación neuropsicológica es
1a paradoja que implica la recuperación de una conducta después de la lesión
dei área del cerebro que se considera fundamertal para esa conducta. Sin em-
bargo, Flourens utilizaba estos hallazgos pa¡a argumentar que la corteza fun-
cional¡¿ cono un todo. Por cjcrnpio, afirmaba qüe la recuperación de una Ie-
siór colticaL era posiblc porque elresto de la
corrrzr podra de*mpeñrr l¡r mir'¡¡. fun
ciones quc la zona extraída y sustituirla. No
(\t,rLli^s d. llu,,rcr. ¡,,n'i+
"lsL:rr,.. l,^rodo. clrcudoucióñ súpérior (

ran, sobrc en de.cnpcrorcs ru¡e'fi- cicunvolución ñédia (segu

ciales de los cambios de la conducta motora Cncun@lució¡ nfe¡or (l6rceE)
de los animales y, en consecuencia, se le ha
crir croo porque no lue reclnrenre capcz de
p_obar adecu¿damente'.r reor;¿ de quc I¿'
distintas zonas de la coneza cu,mplen fun ---.-- -

ciones dife¡entes.

Localización y lateralización del lenguaie

Una se¡ie de obse¡vaciones y especulaciones, hoy

legendarias, condujo al descubrimiento que verdade-
ramente sentó las bases de la neuropsicología: la lo-
(B)
calización del lcnguaje. El 21 de febrero de 1825, un
médico francés llamado Jean Baptiste Bouillaud
(1796-1881), presen!ó rn artículo ante la Real Aca
demia de Medicin¿ de FraDcia en el que informaba
que, a parrir de estudios clinicos, había descubie¡to
que ciertas funcioncs "¿st r" ubicadas en la neocor-
teza ¡ especificamelte, que cl habla se localiza el el
cibulo l'orral. lo quc corcordaba con l¿. creencr:'
de Gall y se oponía al punto de vista dc Flou¡ens.
Después de observar que actos tales como escribü,
dibuiar, pintar y practicar esgrima se real;ar con la
ma¡o de¡echa, Bouillaud sugirió la posibilidad de
que la parte del cerebro que controla estos actos se
enconÍara en el hemisferio izquierdo. Durante mu
cho tiempo los nédicos habían ¡econocido que una fig. 1'5 [ rq rena larcmi del \er;srpio iauie'co délce'eo,o qle
Iesión en uno de los hemisferios cerebrales producía mueslra Ias cicu n'voluciones su perio r, media einferiorde lóbulofonial.
También se denominan primera, segunda y tercera cicunvolución Elárea
un deterioro en los movimientos del laclo opuesto del I
de 8r0ca se ubÍca en el lerci0 posle orde la circunvolución inferior LJna
cuerpo Bouillaud se preeunró \i el h¡bl r no esr¿' i¡
'
rambién influenciada por el hcmisferio izquierdo. Po-
foioqrafía del hemislerio izquierdo del cerebro de Leborgne {'Tan"), el
p msr pacienie afásico de B¡oca lla pieza Bseencuentra en ellllusé
cos años después, en 1836, Ma¡c Dax p¡esentó un Dupufrenj coflesía de A,ssistance Publique, Hóspitauxde Paris)
12 PARTE I GENERAIDADES

artículo en Montpellier, Francia, sobre r:na serie de casos clínicos que demos
traban que los trasro¡nos del habla se asociaban con lesiones del henisfe¡io
izquierdo. Sin embargo, el manuscrito de Dax recibió poca atención y no fue
publicado hasta 1865, año en el que lo publicó su hiio.
Aunque ni los trabajos de Bouillaud ni los de Dax tLrvieron mucl,o efecto
cuando fueron presentados por primera vez, E¡nest Aúburtin, ycrno de Bou;
llaud, continuó con la investigacjón. En un encuent¡o llevado a cabo en la
Sociedad Antropológica de Pa¡ís en 1861, Auburtin informó el caso de un
paciente que había perdido la capacidad para hablar al aplicar presión sobre
iu lóbulolrontal. Auburtir también describió ia siguiente narración de otro
paciente, que finalizaba con una P¡omesa que los científicos in¡erPretaron
como u¡ desafío:

"Mientras trabajaba coD M. Bouiilaud tüvc ta oportxnidad de estudia¡ du-

rante largo tienpo a un paciente llamado Bache que había perdido el ha
bla pero que compre¡día todo Lo que se le decía -v resPondía con señalcs,
de ma¡era mu-v inteligente, a todas las pregunras que se le formulaban ls
re hombre, que había pasado varios anos et Bicetre (un asilo parisino pa-
ra enfermos men¡ales), se encuentra aho¡a en cl Hospiral de Incurables Lo
he visto nuevamen¡e hace poco y su enfernedad ha progresado; ha aparc-
c;do una ligela parálisis, p€ro su inteligcncia rodavía se eDcuent¡a i¡tacte v
el habla esrá toralnente abolida. Sin duda este hombrc norirá pronto So
b¡e la base de los sínromas que presenra hemos diasnosticado reblandeci
niento de los lóbulos anteriores. Si en iá autopsia estos lóbulos se encue¡-
trán intaclos renuciaré a lás ideas qu'e acabo de cxponer ¡nte ustedes"
(Sbokey, 1954).

Paul Broca (1824 1880), tundador de dicha sociedad, asistia al encuentro

v escuchó el desafío de Auburtin. Cinco días más tarde recibió a un pacien-
te, el señor Leborgne, que había perdido el habla y sólo era capaz de dccir
"án" y maldecir-Este pr.i.ntc pi.".nt,b" una parálisis en cl lado dcrecho
del cuerpo, pero en otros aspectos p¿recía intcligente y normal Broca
recor_
dó el desafío de Aubu¡tifl y ie invitó a examinar a Tan, como comenzaton a

llamar al pacienre. Junros llegarol a la conclusión de que' si Auburtin esta-

ba en 1o cierto, Ta,rdebía teni¡ una lesiót frontal Tan falleció cl 17 de ab¡ii
de 1861 ¡ ai día siguiente, Broc¿ envió sus hrllazgos a la Sociedad Antropo
lógica 1s. ocosa . .ita publicación de ser e1 rabajo científico más-rápido.que
orc.ent"dor. Auburrin tenra r:¡ün. el lóoulo frorrr'rl izquierdo er'r cl fo
'ei¿
co de'l¿ le-ion de T¿n. fn 186 !, Broca h¿hrr reunrdo o¡ro' ocho c¿'o' *rmi
lares al de Tan y manifcsró:

"Aquí h¡y ocho eicnrPlos e¡ los quc l¡ lcsi¿¡r cst¡blcn cl tdcio Posttlior
dc la tercc¡a circurvoluciór Irortal. Crco que cste númcro es sulicienrc pa'
ra setrtar presuncio¡es firmes. Y cl hecho más sorprendenre cs que eD todos
los pacicntcs Ia lcsión sc cnco¡tr¡b¡ dcl lado izqúicrdo" (Jovnt' 1964)'

Como resultado de sus estudios, B¡oca situó tl habla en la terce¡a circun

volucrÁn del láhulo rro¡rr¡l izquierdo dcl ccrchrn rirc l-('. tor con'ixuicn
te, iogró dos hazañas. Demos¡ró quc cl lcnguric cst¡b¡ loc¡liz-rdo dc.un
poclirn
ladn icl..."b.o, d. -odo que las diferentes regionc" <lc la cortcza
algo novcr|rvr: algunas
tener funciones especializadas. Adcmás, dcscubri¡'r
propiedad quc sc
funciones podían estar localizadas de un lado dcl cercbro,
.ono." l^t"tulitación. Dado quc sc considcra cluc habla cs u¡a.ca-
cl
"u-o izquierdo a
t".,..i.,i.. f""J""'t.",al de la conciencia humana, el hemisfe¡ioprpcl
¿.t..1"" hemisferio dominantc ¡rra rcconocer el cenlrrl
-."ri"."
"1,.¿d¿se,\f¿ris c.l t¿ ¡S¿ (.úcm< tec¡¡o¿;";¿¡\,q h -'¡1,\ br.,;" ¿c
 CApiTULo '¡ EvoLUcróN DE LA NEuRopsrcolocÍA 13

&oc.r, l¡ rcgiin ¡¡tcriol del ccrebro correspon- (A) Modelo .le wern¡cke basado en e¡ cerebro
diente ¡l h:rbla se denonin.r área dc Broca y el
sinclrrrnc rcsult¡n¡c dc su lesi(tr sc ll¡m¡ afasia
de llroca (dcl griego a que significa "no" y púa-
sr'a que significa "habla").
Un comenrario interesante al margen de csta
historia es que Broca no realizó uÍ examen de-
r.' l'.rdo del L e-eb,o de T-n. El ¡njlt'rs ¿na¡omi-
co de Broca iuc .ritic.rdo po. el ¡r¡ro¡i.'.r
francés Pierre Marie, quc volvió a examinar los
ce¡ebros de los dos primeros pacientes de B¡o-
ca, Tan y el señor Lelon:I, 25 años después de (B) ¡¡odelo de wernicke basádo en ur cerébro humánó
Lr rruc'rc,le tsroi.r. l\l¡r'e.er'ulo en su rnr.u
1o titulado "La terce¡a circunvolución fronral
i¿quic-d¿ no deser¡pe¡i.r rrr ¡apel prrrr,ul.rr en
la función de1 lenguaje" que el ce¡eb¡o de Le-
long presentaba una rt¡ofia inespecífica gene-
ralizada, común en la vejez, y que Tan tení¿
rdenr< un r le"ior ex¡en,¿ en L zona po.re-io.
de la corteza que podía lTaber explicado la afa-
,ia. Broc.r h¡bia.ido con,cienre de la le,ión
eristente en la zona posterior del cercbro cle
TLrn pcro hahía llesado i la conclusiírn de c¡uc,
mientrrs que la Icsión en la zona posrcrior ha
bía contribuido a su rnue¡rej el daño en i¡ zo
na anterior había ocurrido antes y era la causa
de la a{asi¿. Como veremos, el problema de la
zona del cerebro en la que se localizan las fun
ciones especíIicas todavía tiene vigencia.

Programación secuencial y desconexión

¡is. l:6'[Et;¡¡i];n ¡tweñni; de
La descripción de Broca de la afas;¿ corno ul r¡astorno ¡esul¡ante dc le, TST4muestra lalom¿ en que está
organizado el lenguaje en el cerebrc.
siones en la zona frontal izquicrda. originó los siguientes planteamientos: 1)
Los sonidos entran a imvós de la via
una conducta, como el lengu¡je, estí cont¡olada por un árca específica del auditiva /aJ. Las imágenes sonoras se
cereb¡o y 2) la destrucción selcctiva del á¡ea anula dicha conducta. Los in- almacenan ene álea de Wernicke /ary
\-estigado¡es que irte¡p¡eta¡on los hallazgos de B¡oca de la misma manera son onviadas alá¡ea de BmM de h
son los llamados loqrlizacionistas est¡ictos. Muchos ot¡os científicrís comen, palabra lbl pa¡a ser aÍiculadas a lravés
delaví.a moto¡a fbl Las lesiones a lo
zaron a observar que en distintas regiones del cerebro existían funciones lo,
laruo de esle recorido fa - a'- b - b1
calizadas e interpret¿r¡on sus hallazgos del mismo modo. El p¡imer investiga- 0riginan difercnles tipos de aJasia,
dor rcionocido que di.rrepo cnn esl¡ r(onJ lue.l an¡romiv¡ ¡remin t¡rl según sú loca ización. Curiosamente,
Wernicke (1848 1904). $lernicke sabía que la zona de Ia co¡teza que recibe WernÍcke dibujó iodos sus modelos de
la vía sensitiva, o proyección, desde el oído -y que por eso se llam:r co¡teza lengüaje sobre el hemlsferio derecho y
no sobrc el izquÍerdo, que es el
auditiva- se ubica en el Ióbulo temporal, detrás del área de B¡oca. por con
hemislerio domÍnante pa¡a esta
siguiente, sospechaba de la existencia de una relación ent¡e las funciones de iacultad, según su pr0pia leoria. ofo
audición y habla y describió casos de pacientes afásicos co¡ lesiones en el dalocurioso ss que esquemalizó el
área de proyección auditiva que diferían de los descritos por Broca. modelo en elcercbrode un nono,que
los pacientes de \X/ernicke 1) presentaban daño en la fiimera circunvo- cárccede la iaculhd delhabla. B El
modelo de Geschwind sob¡e asbases
lución temporal;2) no tenían parálisis contralateral (con frecuencia,la afa-
neurológicas del lenguaje mueslra las
sia de B¡oca se asocia con parálisis del brazo derecho, como se describió regiones de la corieza que parlicipan en
en Tan);3) los pacientes hablaba¡ con fluiclez pe¡o lo que decían era con- elhab a hur¡ana.Aunque e modelo
iu.o . c:rrecr.r de s.n¡rdo (los prcienres de Bro(r no podiJn rrricular la< p¡ fue una reseñavaiosa en la época en
que lue publicado, los datos r¡ás
labras pero parecían comprender su significado) y 4) aunque los pacientes
recienles oblenidos portor¡ogmlía con
oían. no podían comprender ni repetir lo que se les decía. El hallazgo de
emisión de positrones han demostrado
Wernicke de que el Ióbulo temporai también estaba implicado en el lengua- que tenia escaso valor explicativo
¡t refutaba el punto de vista de los localizacionistas estrictos de que el len- {Parte.A segú n Wefficke, 1874).
14 PARTE I GENERALIDADES

guaje esiaba localizado cn uü¡ zona del lóbulo frontal. La afasia dcl lóbu-
lo temporal se denomina t¡mbién af:sia fluente, palr destacrr el hecho de
que Ia persona afcctada pucde articular palabras. SiD embargo, cs más fre-
cueote que se la denomine ¡f¡sia de we¡nicke en honor a la descripción de
esre inlesrig¡dor. L.r región del lóbulo temporal ¡sociadn con la ¿f.rsi.r sc
denomira á¡ea de We¡nicke.
Ñernicke tambitu creó el primer rnodelo dc organización del lenguaje en
el hemislerio izquierdo (y eL pLimer modelo rnoderno de las funcioncs cc¡c-
brales). Este modelo plantea la hipótesis de c1u€ existe una secuencia p¡ogra-
mada de acrividades en las áreas del lenguajc de Broca y de wemicke {fig. 1-
6). Wernicke propuso que la info¡mación auditiva cs cnviada al lóbuio tem-
poral desde el oído. En el área de Vernicke, los sorlidos se vuelven imágenes
auditivas o ideas acerca de los objetos y allí se alm¡ceÍnn. Desde el á¡ea de
Wernicke, 1as ideas pueden se¡ enviaclas : través de una vía llamada fascícu-
lo arcuato (del latír ar., que significa "a¡co" y /ds¿i¿,/rs, que significn "ban
da de tejido") po¡que fo¡ma ur a¡co alrededor de la cisu¡a latcral (como se
muestra en la figüra 1 6), hacia el área dc Broca, donde se retienen las reprc-
sentaciones de los movimientos del hal¡la. Desde el á¡ea de B¡oca las inst¡uc-
cio¡es se envían a los mírsculos que controlan los movirnientos de la boca
pam protlucir k,s sorid,,s.rprcpirdos. Si cl li,brrl,, rcuponl csn,vic¡¡ lcsir¡
nado, los movirnieutos dcl haLrla rodavía podrían scr dirigidos por el área cle
Broca, pero el habh no te¡dría scntido porque l: persona afcctnd¡ scrír in-
capaz de corrrrolar'1as palabr.rs. Como ci d¿ñi¡ dcl ¿irea de Broc.r pLodLrcc
pérdida de los novinicntos del habla sin pérdida de nnágenes sonoras, le
afasia de Broca no sc aconpañ¡ dc pórdidx ¡lc li comprcns;(nr.
Vernicke tambiór predijo un nuevo trastorno del lenguaje, aunque
no vio ningún caso. Sugirió que si las fibras arcuatas que conectan las
La esiimulación eléclrica deL dos zonas clel lengu:ie se cotaran, lo que dcsconecraría 1as áreas pe_
lóbulo l¡onta e¡ varios puntos ro sin provocar daño en ninguna de ellas, se p¡oduci¡ía un déficit del
prodljo movimienlos eñ éllado
habla que describió como afasia de conducción. En este trastorno, la
entonación y la a¡ticulación estarí¿n conservadas, aL igual que
la comprensión, pero el habla se determina¡ía porque Ia pcrsona
afectada no podría captar el sentido de las palabras que escuchara.
Lapredicción de \Vernicke fue confirmada poster;ormente. El mode
lo de h¿bl: dc we¡nicke fue actualizado por e1 neurólogo rortcamc-
ric¿no No¡m:rrr Ccschwind en la década dc 1960 y hoy se conoce co
mo modclo de Vernicke Geschwind.
La idea de Ve¡nicke sob¡e Ia desconexión fue una forma comple
tamente nueva dc visualizar algunos de los síntomas del daño cere_
bral. La propuesra e¡a quer aunquc diferenres regiones dcl ccrcb¡o
tienen difercntes funciones, son interdependientes en el sentido de
que, para,trabajar, deben recibi¡ info¡mación una de la otra. Así, del
mismo modo que el co¡te de una lí¡ea telefónica impide que dos per-
sonas hablen ¡ por tanto, no pe¡mite que lleven a cabo un¡ acciól
más compleja, cono sc¡ía cerrar Lrn t¡ato en un negocio, e1 corte de
1as vías de conexión impide clue las dos regiones del ce¡eb¡o sc comr
niquen y lleven a cabo funciones complejas. Basándose en el mismo
razonamjento, el neurólogo francés Joseph Dejerine (1849 1917) des-
cribió en 1982 un caso cn el quc Ia pór.did.r dc l.r capacid.rd par. l.t
Fig. i:7 Esquem¿ ¿elcerebio de un perro lectura (alexia, que significa "ceguera para las pal:bras", del griego lc
realizado por Frltsch y Hilzig 11870). Lasáreas rcia, "palabla") e¡a ei ¡esultado de una desconexión entrc el árelr vi
en las que 9e evocaban los movimlent0scon surl dcl cercblo ycl árca dc lfcmicl¡c l)c nr¡ncr¡ sinihr, cl tliscíptr
esllnuLaclón eléci ca dei adoopueslode lo de Wemickc Hugo Licpmarn (1863-192.5) pudo clcruostrar clue la
cueoo se limilan alárcalrontal. Nótese que
incapacidad pn¡a realizar secuencias de movimicntos (apraxia, del
a code¿a delpeffo no cubre complelamente
e t¡onco encefáLico, de modoque puede griego praxis, movimicnto) cr¡ result¡do dc I.r dcscorrcxión clc ire¡s
f,"y,.lo.j-,.1 (c¡\.\.J!r. lq d"re,.e),,1i \ri\St,\)< rrit-
rrr¡ ,0.A