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Detección temprana, diagnóstico y tipos

de leucemia mieloide aguda
Aprenda sobre los signos y los síntomas de la leucemia mieloide aguda. Descubra
cómo son las pruebas, el diagnóstico y la clasificación de esta enfermedad.

Detección y diagnóstico

Encontrar el cáncer cuando se descubre en sus etapas iniciales a menudo permite la

posibilidad de contar con más opciones de tratamiento. En algunos casos de la
enfermedad en etapa inicial surgen signos y síntomas que pueden ser notados, pero
esto no siempre es así.

● ¿Se puede detectar la leucemia mieloide aguda en sus comienzos?

● Signos y síntomas de la leucemia mieloide aguda
● Pruebas para la leucemia mieloide aguda

Tipos de leucemia mieloide aguda

Aprenda cómo se clasifica la leucemia mieloide aguda y cómo esto puede afectar sus
opciones de tratamiento.

● Subtipos y factores pronósticos de la leucemia mieloide aguda

Preguntas que deben responderse acerca de la leucemia mieloide aguda

A continuación se presentan algunas de las preguntas que puede hacer a su equipo de

profesionales médicos contra el cáncer para que le ayuden a entender mejor su
diagnóstico y sus opciones de tratamiento.

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● Preguntas que deben formularse acerca de la leucemia mieloide aguda

¿Se puede detectar la leucemia mieloide

aguda en sus comienzos?
● Personas con un mayor riesgo de AML

Para muchos tipos de cáncer, encontrar el cáncer temprano podría facilitar su

tratamiento. La Sociedad Americana Contra El Cáncer recomienda pruebas de
detección temprana para ciertos tipos de cáncer1 en personas que no presentan
síntomas.

Pero hasta estos momentos, ninguna prueba de detección ha mostrado ser útil para
descubrir la leucemia mieloide aguda (AML) en sus comienzos. La AML a menudo se
desarrolla (y causa síntomas) muy rápidamente, así que la mejor manera de encontrar
la AML temprano es informar de inmediato al médico sobre cualquier posible síntoma
de AML.

Personas con un mayor riesgo de AML

Se sabe que algunas personas presentan un mayor riesgo2 de AML debido a que
padecen ciertos trastornos sanguíneos (como síndrome mielodisplásico3) o trastornos
hereditarios (tal como síndrome de Down), o debido a que fueron tratadas con ciertos
medicamentos de quimioterapia o radiación. La mayoría de los médicos recomienda
que a estas personas se les hagan regularmente revisiones médicas minuciosas. Por lo
general, estas personas no padecen leucemia, pero tanto ellas como sus médicos
deben estar familiarizados con los posibles síntomas de la AML.

Hyperlinks

1. www.cancer.org/es/cancer/pruebas-de-deteccion/guias-de-la-sociedad-americana-
contra-el-cancer-para-la-deteccion-temprana-del-cancer.html
2. www.cancer.org/es/cancer/tipos/leucemia-mieloide-aguda/causas-riesgos-
prevencion/factores-de-riesgo.html
3. www.cancer.org/es/cancer/tipos/sindrome-mielodisplasico.html
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Signos y síntomas de la leucemia

mieloide aguda
● Síntomas generales
● Síntomas causados por niveles bajos de células sanguíneas
● Síntomas causados por un elevado número de células leucémicas
● Problemas con hemorragias y coagulación
● Dolor de huesos o de articulaciones
● Hinchazón en el abdomen
● Síntomas causados por la propagación de la leucemia

La leucemia mieloide aguda (AML) puede causar muchos signos y síntomas diferentes.
Algunos son más comunes con ciertos subtipos de AML.

Síntomas generales

Las personas con AML con frecuencia presentan varios síntomas no específicos
(generales) que pueden incluir:

● Pérdida de peso
● Cansancio
● Fiebre
● Sudoración nocturna
● Pérdida del apetito

Estos síntomas no sólo son causados por la AML, sino que con más frecuencia son
provocados por otra afección que no es leucemia.

Síntomas causados por niveles bajos de células sanguíneas

Muchos signos y síntomas de la AML son el resultado de la carencia de células

sanguíneas normales, lo que sucede cuando las células leucémicas desplazan las
células productoras de sangre normales en la médula ósea. En consecuencia, las
personas no tienen suficientes glóbulos rojos, glóbulos blancos ni plaquetas normales.
Estas carencias se manifiestan en las pruebas de sangre, y también pueden causar
síntomas.

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Síntomas causados por recuentos bajos de glóbulos rojos (anemia)

Los glóbulos rojos llevan oxígeno a todas las células del cuerpo. Una disminución de
glóbulos rojos puede causar:

● Cansancio (fatiga)
● Debilidad
● Sensación de frío
● Mareo o aturdimiento
● Dolores de cabeza
● Piel pálida
● Dificultad para respirar

Síntomas causados por recuentos bajos de glóbulos blancos

Las infecciones pueden ocurrir debido a una escasez de glóbulos blancos normales
(leucopenia), específicamente una escasez de glóbulos blancos que combaten
infecciones, llamados neutrófilos (una afección llamada neutropenia). Las personas
con AML pueden contraer infecciones que no parecen desaparecer o pueden contraer
una infección después de otra. A menudo, la fiebre va acompañada de la infección.

Aunque las personas con AML pueden tener un recuento alto de glóbulos blancos
debido al número excesivo de células leucémicas, estas células no protegen contra las
infecciones de la manera en que lo hacen los glóbulos blancos normales.

Síntomas causados por recuentos bajos de plaquetas

Las plaquetas normalmente ayudan a detener el sangrado. Un número disminuido de

plaquetas sanguíneas (trombocitopenia) puede dar lugar a:

● Moretones (o pequeños puntos rojos o púrpura) en la piel

● Sangrado excesivo
● Sangrado nasal frecuente o severo
● Sangrado de las encías
● Sangrado menstrual abundante en mujeres

Síntomas causados por un elevado número de células leucémicas

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Las células cancerosas en la AML (blastos) son más grandes que los glóbulos blancos
normales y tienen más dificultad en pasar por diminutos vasos sanguíneos. Si el
recuento de blastos sube mucho, estas células pueden tapar los vasos sanguíneos y
dificultar que los glóbulos rojos normales (y oxígeno) alcancen los tejidos. A esto se le
llama leucostasis. La leucostasis se presenta en pocas ocasiones, aunque es una
emergencia médica que requiere tratamiento inmediatamente. Algunos de los síntomas
son parecidos a los que se presentan con un accidente cerebrovascular, e incluyen:

● Dolor de cabeza
● Debilidad en un lado del cuerpo
● Habla mal articulada
● Confusión
● Soñolencia

Cuando se afectan los vasos sanguíneos en los pulmones, las personas presentan
dificultad para respirar. También se pueden afectar los vasos sanguíneos en los ojos, lo
que causa visión borrosa o incluso pérdida de visión.

Problemas con hemorragias y coagulación

Los pacientes con cierto tipo de AML llamada leucemia promielocítica aguda (APL)
pueden presentar problemas con hemorragia y coagulación de la sangre. Pueden
presentar muchos sangrados por la nariz, o sangrar en exceso cuando tienen una
herida. Además, estos pacientes pueden presentar hinchazón en la pantorrilla debido a
un coágulo sanguíneo llamado flebotrombosis profunda (DVT) o dolor en el pecho y
dificultad para respirar a causa de un coágulo sanguíneo en los pulmones (embolia
pulmonar).

Dolor de huesos o de articulaciones

Algunas personas con AML presentan dolores en los huesos o en las articulaciones
causados por la acumulación de las células leucémicas en estas áreas.

Hinchazón en el abdomen

Las células leucémicas se pueden acumular en el hígado y el bazo, causando que

estos órganos aumenten de tamaño. Esto puede notarse como llenura o hinchazón del
abdomen. Generalmente las costillas inferiores cubren estos órganos, pero cuando
están agrandados es posible que el médico los pueda palpar.

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Síntomas causados por la propagación de la leucemia

Propagación a la piel

Si las células de la leucemia se propagan a la piel, pueden causar protuberancias o

manchas que pueden parecer un sarpullido común. Una acumulación parecida a un
tumor de células de la leucemia mieloide aguda debajo de la piel o en otras partes del
cuerpo recibe el nombre de cloroma, sarcoma granulocítico o sarcoma mieloide. Rara
vez, la AML aparecerá primero como un cloroma y sin células leucémicas en la médula
ósea.

Propagación a las encías

Ciertos tipos de AML se pueden propagar a las encías, causando hinchazón, dolor y
sangrado.

Propagación a otros órganos

Con menos frecuencia, las células leucémicas se pueden propagar a otros órganos. La
propagación al cerebro y a la médula espinal puede causar síntomas, como:

● Dolores de cabeza
● Debilidad
● Convulsiones
● Vómito
● Dificultad con el equilibrio
● Entumecimiento de la cara
● Visión borrosa

En pocas ocasiones, la AML se puede propagar a los ojos, los testículos, los riñones u
otros órganos.

Ganglios linfáticos agrandados

En pocas ocasiones, la AML se puede propagar a los ganglios linfáticos (grupos de

células del sistema inmunitario que tienen la forma de un frijol que se encuentran en
todo el cuerpo), ocasionando que se hagan más grandes. Los ganglios afectados en el
cuello, en la ingle, en el área de las axilas, o sobre la clavícula, se pueden sentir como
protuberancias debajo de la piel.

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Aunque cualquiera de los síntomas y signos mencionados pueden ser causados por la
AML, también pueden ser causados por otras afecciones. Aun así, si usted presenta
cualquiera de estos problemas, especialmente si persisten o empeoran, es importante
que consulte con su médico para que se pueda encontrar y tratar la causa, de ser
necesario.

Actualización más reciente: agosto 21, 2018

Pruebas para la leucemia mieloide

aguda
● Antecedentes médicos y examen médico
● Tipos de muestras que se usan para las pruebas de AML
● Pruebas de laboratorio para diagnosticar y clasificar la AML
● Estudios por imágenes para la AML

Ciertos signos y síntomas pueden sugerir que una persona podría tener leucemia
mieloide aguda (AML), aunque se necesitan realizar pruebas para confirmar el
diagnóstico.

Antecedentes médicos y examen médico

El médico realizará un historial clínico exhaustivo, enfocándose en sus síntomas y el

tiempo que los lleva presentando. Además, el médico puede preguntar sobre otros
problemas de salud, así como sobre posibles factores de riesgo1 para la leucemia.

Durante el examen físico, el médico probablemente prestará atención a los ojos, la

boca, la piel, los ganglios linfáticos, el hígado, el bazo, y el sistema nervioso. Además,
buscará áreas de sangrado o hematomas o posibles signos de infección.

Si existe razón para creer que puede haber problemas causados por niveles bajos de
células sanguíneas (como anemia, infecciones, sangrado o hematomas, etc.), el
médico muy probablemente ordenará análisis de sangre para verificar sus recuentos de
células sanguíneas. También es posible que le recomienden a un hematólogo, un
doctor que se especializa en enfermedades de la sangre (incluyendo leucemia).

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Tipos de muestras que se usan para las pruebas de AML

Si su médico cree que usted podría tener leucemia, él o ella necesitará analizar
muestras de células de la sangre y de la médula ósea para asegurarse. También se
pueden tomar otras pruebas de tejidos y células para ayudar a guiar el tratamiento.

Muestras de sangre

Por lo general, los análisis de sangre son las primeras pruebas que se hacen para
descubrir una leucemia. La sangre se obtiene de una vena del brazo.

Muestras de médula ósea

La leucemia comienza en la médula ósea. Por lo tanto, examinar la médula ósea para
saber si hay células leucémicas es una parte esencial de la prueba. Las muestras de
médula ósea se obtienen mediante dos pruebas que generalmente se hacen al mismo
tiempo:

● Aspirado de médula ósea

● Biopsia de médula ósea

Generalmente se toma la muestra del hueso de la parte posterior de la pelvis (cadera),

aunque otras veces se usan otros huesos. Si sólo se hace un aspirado, se puede tomar
del esternón.

En el procedimiento de aspirado de médula ósea, el paciente se acuesta sobre una

mesa (ya sea sobre su costado o su abdomen). El médico limpiará la piel sobre la
cadera y adormecerá el área y la superficie del hueso inyectando un anestésico local.
Esto puede causar una breve sensación de escozor o ardor. Luego se inserta una
aguja delgada y hueca en el hueso, y se usa una jeringa para aspirar una pequeña
cantidad de médula ósea líquida. Hasta con el uso de un anestésico, la mayoría de los
pacientes experimenta algo de dolor breve cuando se extrae la médula ósea.

Generalmente se realiza una biopsia de médula ósea inmediatamente después de la

aspiración. Se extrae un pequeño trozo de hueso y de médula con una aguja
ligeramente más grande con la que se perfora el hueso. Esto también puede causar
algo de dolor brevemente. Una vez que se hace la biopsia, se aplica presión en el sitio
para ayudar a prevenir el sangrado.

Estas pruebas de la médula ósea se usan para ayudar a diagnosticar la leucemia,

aunque también se pueden repetir más tarde para saber si la leucemia está

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respondiendo al tratamiento.

Líquido cefalorraquídeo

El líquido cefalorraquídeo (CSF) rodea el cerebro y la médula espinal. En ocasiones, la

AML se puede propagar al área que rodea el cerebro y la médula espinal. Para
comprobar esta propagación, los médicos podrían extraer una muestra de CSF para su
posterior análisis (un procedimiento llamado punción lumbar o punción espinal). La
punción lumbar no se usa frecuentemente para diagnosticar la AML, a menos que la
persona presente síntomas que podrían ser causados por células leucémicas que se
han propagado al cerebro y a la médula espinal.

Para esta prueba, usted puede sentarse o acostarse de lado. El médico primero
adormece un área de la piel en la parte baja de la espalda sobre la columna vertebral.
Entonces se introduce una pequeña aguja hueca entre los huesos de la columna
vertebral y hacia el área que rodea la médula espinal para extraer algo de líquido.

Algunas veces, una punción lumbar también se usa para administrar medicamentos de
quimioterapia2 en el CSF a fin de ayudar a prevenir o tratar la propagación de la
leucemia a la médula espinal y al cerebro.

Pruebas de laboratorio para diagnosticar y clasificar la AML

Se puede usar una o más de las siguientes pruebas de laboratorio en las muestras
para diagnosticar la AML y/o determinar el subtipo específico de AML.

Hemograma completo y frotis de sangre periférica

El hemograma completo3 (CBC) es una prueba que mide las cantidades de diferentes
células en la sangre, como los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas. El
CBC se hace a menudo junto con un diferencial, que indica los números de los
diferentes tipos de glóbulos blancos. Para el frotis de sangre periférica, la muestra de la
sangre se observa con un microscopio. Los cambios en los números y en la apariencia
de los diferentes tipos de células sanguíneas a menudo ayudan a diagnosticar la
leucemia.

La mayoría de los pacientes con AML tiene demasiados glóbulos blancos inmaduros en
la sangre e insuficientes glóbulos rojos o plaquetas. Muchos de los glóbulos blancos
pueden ser mieloblastos (a menudo llamados simplemente blastos), los cuales son
formas muy jóvenes de células productoras de sangre que no se encuentran
normalmente en la sangre. Estas células no funcionan como los glóbulos blancos

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maduros normales. Estos hallazgos pueden sugerir leucemia, pero usualmente la

enfermedad no se diagnostica hasta que se analiza una muestra de células de la
médula ósea.

Química sanguínea y pruebas de coagulación

Estas pruebas miden las cantidades de ciertos químicos en la sangre y la capacidad de

coagulación de la sangre. Estas pruebas no se usan para diagnosticar leucemia, pero
pueden ayudar a detectar problemas en el hígado o los riñones, niveles anormales de
ciertos minerales en la sangre, o problemas con la coagulación de la sangre.

Exámenes de células con microscopio rutinarios

Un patólogo (un médico que se especializa en pruebas de laboratorio) observa las

muestras de sangre, médula ósea o líquido cefalorraquídeo con un microscopio, y el
hematólogo/oncólogo (un médico que se especializa en cáncer y enfermedades de la
sangre) del paciente puede revisarlas.

Los médicos observarán el tamaño, la forma y otras características de los glóbulos

blancos en las muestras para clasificarlos en tipos específicos.

Un factor clave es si las células se observan maduras (como las células sanguíneas
normales) o inmaduras (carentes de las características de las células sanguíneas
normales). Las células más inmaduras se llaman mieloblastos (o blastos).

El porcentaje de blastos en la médula ósea o sangre es un factor particularmente

importante. Para un diagnóstico de AML por lo general se requiere tener al menos un
20% de blastos en la médula o la sangre. (En la médula ósea normal, el recuento de
blastos es de 5% o menos, mientras que la sangre generalmente no contiene blastos).
La AML también puede ser diagnosticada si se descubre (usando otra prueba) que los
blastos contienen un cambio cromosómico que ocurre solamente en un tipo específico
de AML, aun si el porcentaje no alcanza el 20%.

Algunas veces simplemente el recuento y el examen de las células no son suficientes

para proporcionar un diagnóstico claro. Se pueden hacer otras pruebas de laboratorio
para confirmar un diagnóstico de AML.

Citoquímica

para las pruebas de citoquímica, las células se exponen a tinciones (colorantes)

químicas que reaccionan solamente con algunos tipos de células leucémicas. Estas

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tinciones causan cambios de color que se pueden observar con un microscopio y que
pueden ayudar al médico a determinar los tipos de células presentes. Por ejemplo, un
colorante puede ayudar a distinguir las células de AML de la leucemia linfocítica aguda
(ALL). El colorante hace que los gránulos de la mayoría de las células de la AML
aparezcan como puntos negros en el microscopio, pero no hace que las células de la
ALL cambien de color.

Citometría de flujo e inmunohistoquímica

para la citometría de flujo y la inmunocitoquímica, las muestras de células se tratan con

anticuerpos, los cuales son proteínas que se adhieren solamente a otras proteínas
específicas en las células. En la inmunocitoquímica, las células se examinan al
microscopio para ver si los anticuerpos se adhieren a ellas (lo que significa que
contienen esas proteínas), mientras que para la citometría de flujo se emplea una
máquina especial.

Estas pruebas se usan para determinar el inmunofenotipo de las células; esto es, la
clasificación de las células leucémicas de acuerdo con las sustancias (antígenos)
presentes en su superficie. Las células de leucemia pueden tener diferentes antígenos
dependiendo del tipo de células que se originan y cuán maduras son, y esta
información puede ser útil en la clasificación de la AML.

Pruebas de los cromosomas

Estas pruebas se usan para examinar los cromosomas (cadenas largas de ADN) que
se encuentran dentro de las células. Las células humanas normales contienen 23 pares
de cromosomas, cada una de las cuales tiene cierto tamaño y se tiñe de cierta manera.
Las células de la AML a veces tienen cambios cromosómicos que pueden observarse
al microscopio o detectarse mediante otras pruebas. El reconocimiento de estos
cambios puede ayudar a identificar ciertos tipos de AML, y puede ser importante para
determinar el pronóstico del paciente.

Citogenética: en esta prueba, las células se observan al microscopio para saber si los
cromosomas tienen alguna anomalía. Una desventaja de esta prueba es que los
resultados normalmente tardan de dos a tres semanas, ya que las células deben crecer
en cajas de Petri durante varias semanas antes de que sus cromosomas puedan
examinarse.

Los resultados de las pruebas citogenéticas se escriben en una forma abreviada que
describe los cambios en los cromosomas:

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● Una translocación significa que partes de dos cromosomas han intercambiado

lugares entre sí. Por ejemplo, si los cromosomas 8 y 21 han intercambiado una
parte de ellos entre sí, se escribiría como t(8;21).
● Una inversión, escrita como inv(16), por ejemplo, significa que parte del
cromosoma 16 se encuentra en orden inverso, pero se mantiene unida al
cromosoma.
● Una deleción, escrita como del(7) o -7, por ejemplo, indica que se ha perdido parte
del cromosoma 7.
● Una adición o una duplicación, +8, por ejemplo, significa que todo o parte del
cromosoma 8 se ha duplicado, y se encuentran demasiadas copias de él dentro de
la célula.

No todos los cambios cromosómicos se pueden observar con un microscopio. A

menudo, otras pruebas de laboratorio pueden detectar estos cambios.

Hibridación in situ con fluorescencia (FISH): en esta prueba se examina más

minuciosamente el ADN de las células utilizando tintes fluorescentes especiales que
sólo se adhieren a ciertos genes o partes de cromosomas particulares. La prueba FISH
puede encontrar los cambios cromosómicos (como translocaciones) que son visibles en
un microscopio en las pruebas citogenéticas convencionales, así como algunos
cambios que son demasiado pequeños para verlos con la prueba citogenética usual.

Esta prueba se puede usar para detectar cambios en genes específicos o en partes de
los cromosomas. Se puede usar en muestras regulares de sangre o de médula ósea
sin necesidad de primero hacer cultivos de las células en un laboratorio. Esto significa
que los resultados están frecuentemente disponibles con más rapidez que en la prueba
de citogenética regular.

Reacción en cadena de la polimerasa (PCR): esta prueba de alta sensibilidad

también puede encontrar algunos cambios genéticos y cromosómicos tan pequeños
que no se pueden observar con el microscopio. La prueba es útil en detectar cambios
genéticos que solo se encuentran en pocas células, constituyendo una buena
herramienta para detectar pequeños números de células leucémicas en una muestra
(como después del tratamiento).

Otras pruebas moleculares y genéticas

Otros tipos de pruebas de laboratorio más recientes también se pueden hacer en las
muestras para buscar un gen específico u otros cambios en las células de la leucemia.

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Estudios por imágenes para la AML

Los estudios por imágenes4 utilizan rayos X, ondas sonoras, campos magnéticos o
partículas radiactivas para obtener imágenes del interior del cuerpo. La leucemia por lo
general no forma tumores, por lo que los estudios por imágenes a menudo no son útiles
para hacer el diagnóstico. Cuando los estudios por imágenes se realizan en personas
con AML, habitualmente se hacen para detectar infecciones u otros problemas, no para
detectar la leucemia en sí. En pocos casos se pueden hacer los estudios por imágenes
para ayudar a determinar la extensión de la enfermedad, si se piensa que puede
haberse propagado más allá de la médula ósea y la sangre.

Rayos X

Las radiografías del tórax pueden hacerse si se sospecha que hay una infección
pulmonar.

Tomografía computarizada

Una tomografía computarizada (CT) usa rayos X para producir imágenes transversales
detalladas de su cuerpo. Este estudio puede ayudar a mostrar si cualquiera de sus
ganglios linfáticos u órganos está agrandado. Generalmente no se necesita para
diagnosticar la AML, pero puede hacerse si su médico sospecha que la leucemia se
está desarrollando en un órgano, como su bazo.

Biopsia con aguja guiada por tomografía computarizada (CT): en algunos casos se
puede usar una CT para guiar una aguja de biopsia hacia la anomalía sospechada,
como un absceso. Para este procedimiento, usted se acuesta en la camilla de la CT,
mientras un médico mueve una aguja de biopsia a través de la piel y hacia la masa.
Las tomografías computarizadas se repiten hasta que la aguja esté dentro de la masa.
Entonces, se extrae la muestra y se envía al laboratorio para ser examinada al
microscopio.

Estudio PET/CT: algunas máquinas combinan una CT con una PET5. Para la
tomografía por emisión de positrones (PET) se inyecta glucosa (una forma de azúcar)
que contiene un átomo radiactivo en la sangre. Debido a que las células cancerosas en
el cuerpo crecen rápidamente, éstas absorben grandes cantidades de azúcar
radiactivo. Una cámara especial puede entonces crear una imagen de las áreas de
radiactividad en el cuerpo. Con un estudio PET/CT, el médico puede comparar las
áreas de mayor radiactividad en la PET con la apariencia más detallada de esa área en
la CT.

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Imágenes por resonancia magnética

Al igual que la CT, las imágenes por resonancia magnética (MRI) producen imágenes
detalladas de los tejidos blandos del cuerpo. Sin embargo, las MRI utilizan ondas de
radio e imanes potentes en lugar de rayos X.

Las imágenes por resonancia magnética son muy útiles para examinar el cerebro y la
médula espinal, pero usualmente no se necesitan en personas con AML.

Ecografía (ultrasonido)

En la ecografía se utilizan ondas sonoras y el eco que estas producen para crear
imágenes de órganos o masas internas.

Este estudio se puede usar para observar los ganglios linfáticos cercanos a la
superficie del cuerpo o para observar ganglios linfáticos agrandados dentro de su
abdomen u órganos como el hígado, el bazo y los riñones. (No se puede usar para
observar el interior del tórax debido a que las costillas bloquean las ondas sonoras).
Algunas veces se usa para ayudar a guiar una aguja de biopsia hacia un ganglio
linfático agrandado.

Hyperlinks

1. www.cancer.org/es/cancer/tipos/leucemia-mieloide-aguda/causas-riesgos-
prevencion/factores-de-riesgo.html
2. www.cancer.org/es/cancer/tipos/leucemia-mieloide-
aguda/tratamiento/quimioterapia.html
3. www.cancer.org/es/cancer/diagnostico-y-etapa-del-cancer/pruebas/comprension-
de-sus-pruebas-de-laboratorio.html
4. www.cancer.org/es/cancer/diagnostico-y-etapa-del-cancer/pruebas/estudios-por-
imagenes/estudios-por-imagenes-y-el-cancer.html
5. www.cancer.org/es/cancer/diagnostico-y-etapa-del-cancer/pruebas/estudios-por-
imagenes/estudios-de-medicina-nuclear-y-el-cancer.html

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Subtipos y factores pronósticos de la

leucemia mieloide aguda
● Clasificación Francesa-Americana-Británica (FAB) de la leucemia mieloide aguda
(AML)
● Clasificación de la AML de la Organización Mundial de la Salud (WHO)
● Factores pronósticos de la AML

Para la mayoría de los tipos de cáncer, la determinación de la etapa (extensión) del

cáncer es muy importante. La etapa o estadio se basa en el tamaño del tumor principal
y cuán lejos se ha propagado el cáncer. Esto puede ser útil para predecir el pronóstico
de una persona y decidir el tratamiento.

Sin embargo, la leucemia mieloide aguda (AML) generalmente no forma tumores, sino
que se extiende por toda la médula ósea, y en algunos casos, se ha propagado a otros
órganos, como el hígado y el bazo. Por lo tanto, la AML no se clasifica por etapas como
la mayoría de los otros tipos de cáncer. El pronóstico de una persona con AML
dependerá más bien de otra información, como el subtipo de AML (determinado por
pruebas de laboratorio), la edad del paciente y otros resultados de pruebas de
laboratorio.

Conocer el subtipo de AML puede ser muy importante, ya que a veces afecta tanto el
pronóstico de un paciente como el mejor tratamiento. Por ejemplo, el subtipo de
leucemia promielocítica aguda (APL) se trata a menudo con medicamentos1 que son
diferentes a los utilizados para otros subtipos de AML. Si no está seguro qué subtipo de
AML tiene, pregúntele a su doctor. Además, pregúntele cómo el subtipo podría afectar
su tratamiento.

Dos de los principales sistemas que se han estado usando para clasificar la AML en
subtipos son la clasificación francesa-americana-británica (FAB) y la clasificación más
reciente de la Organización Mundial de la Salud.

Clasificación Francesa-Americana-Británica (FAB) de la leucemia

mieloide aguda (AML)

En los años ’70 un grupo de expertos franceses, estadounidenses y británicos decidió

dividir las leucemias mieloides agudas en subtipos, del M0 al M7, según el tipo de
célula del cual la leucemia se desarrolla y cuán maduras están las células. Esto se
basó principalmente en la apariencia de las células leucémicas en el microscopio

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después de una tinción de rutina.

Subtipo de FAB Nombre

M0 Leucemia mieloblástica aguda indiferenciada

M1 Leucemia mieloblástica aguda con maduración mínima

M2 Leucemia mieloblástica aguda con maduración

M3 Leucemia promielocítica aguda (APL)

M4 Leucemia mielomonocítica aguda

M4 eos Leucemia mielomonocítica aguda con eosinofilia

M5 Leucemia monocítica aguda

M6 Leucemia eritroide aguda

M7 Leucemia megacarioblástica aguda

Los subtipos M0 al M5 comienzan todos en formas inmaduras de glóbulos blancos. La

AML M6 comienza en formas muy inmaduras de glóbulos rojos, mientras que la AML
M7 se inicia en formas inmaduras de células que producen plaquetas.

Clasificación de la AML de la Organización Mundial de la Salud

(WHO)

El sistema de clasificación FAB puede ser útil, pero no toma en consideración muchos
de los factores que hoy día se sabe afectan el pronóstico. El sistema de la
Organización Mundial de la Salud (WHO), actualizado recientemente en 2016, incluye
algunos de estos factores para tratar de clasificar mejor la AML.

El sistema de WHO divide la AML en varios grupos:

AML con ciertas anomalías genéticas2 (cambios genéticos o cromosómicos)

● AML con una translocación entre los cromosomas 8 y 21 [t(8;21)]

● AML con una translocación o inversión en el cromosoma 16 [t(16;16) o inv(16)]
● APL con el gen de fusión PML-RARA
● AML con una translocación entre los cromosomas 9 y 11 [t(9;11)]

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● AML con una translocación entre los cromosomas 6 y 9 [t(6:9)]

● AML con una translocación o inversión en el cromosoma 3 [t(3;3) o inv(3)]
● AML (megacarioblástica ) con una translocación entre los cromosomas 1 y 22
[t(1:22)]
● AML con el gen de fusión BCR-ABL1 (BCR-ABL)*
● AML con gen mutado NPM1
● AML con mutaciones bialélicas del gen CEBPA (es decir, mutaciones en ambas
copias del gen)
● AML con gen mutado RUNX1*

* Sigue siendo una "entidad provisional", lo que significa que aún no está claro si existe
suficiente evidencia que es un grupo único.

AML con cambios relacionados con mielodisplasia

AML relacionada con administración previa de quimioterapia o radiación

AML no especificada de otra manera (esto incluye casos de AML que no

corresponde a uno de los grupos anteriores, y es similar a la clasificación FAB.)

● AML con diferenciación mínima (FAB M0)

● AML sin maturación (FAB M1)
● AML con maduración (FAB M2)
● Leucemia mielomonocítica aguda (FAB M4)
● Leucemia monoblástica/monocítica aguda (FAB M5)
● Leucemia eritroide pura (FAB M6)
● Leucemia megacarioblástica aguda (FAB M7)
● Leucemia basófila aguda
● Panmielosis aguda con fribrosis

Sarcoma mieloide (también conocido como cloroma o sarcoma granulocítico)

Proliferaciones mieloides relacionadas con el síndrome de Down

Las leucemias agudas indiferenciadas y bifenotípicas no son estrictamente AML,

sino leucemias que tienen características linfocíticas y mieloides. A veces se les llama
leucemias agudas bifenotípicas mixtas (MPAL).

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Factores pronósticos de la AML

El subtipo de AML puede ser importante para ayudar a determinar el pronóstico de una
persona. Sin embargo, otros factores pueden influir también en por qué algunos
pacientes con AML tienen un mejor pronóstico que otros. A estos se les llama factores
pronósticos. Los factores pronósticos ayudan a los médicos a determinar el riesgo de
que la leucemia de una persona regrese después del tratamiento, y por lo tanto si debe
recibir un tratamiento más o menos intensivo. Algunos de éstos son:

Anomalías cromosómicas (citogenéticas)

Las células de AML pueden tener muchos tipos de cambios cromosómicos, algunos de
los cuales pueden afectar el pronóstico de una persona. Las que se presentan a
continuación son algunas de las más frecuentes, pero hay muchas otras. No todas las
leucemias tienen estas anomalías. Los pacientes cuyas AML no tienen ninguna de
estas anomalías generalmente presentan un pronóstico de entre favorable y
desfavorable.

Anomalías favorables:

● Translocación entre los cromosomas 8 y 21 (visto con más frecuencia en pacientes

con M2)
● Translocación o inversión del cromosoma 16
● Translocación entre los cromosomas 15 y 17 (visto con más frecuencia en
pacientes con M3)

Anomalías desfavorables:

● Deleción (pérdida) de parte del cromosoma 5 o 7

● Translocación o inversión del cromosoma 3
● Translocación entre los cromosomas 6 y 9
● Translocación entre los cromosomas 9 y 22
● Anomalías del cromosoma 11 (en el lugar q23)
● Pérdida de un cromosoma, por lo que la célula tiene solo una copia en lugar de las
dos normales (conocido como monosomía)
● Cambios complejos (esos que implicaban tres o más cromosomas)

Mutaciones genéticas

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Las personas cuyas células leucémicas presentan ciertas mutaciones genéticas

podrían tener un mejor o peor pronóstico.

Por ejemplo, las personas con AML que tienen una mutación en el gen FLT3 suelen
tener un pronóstico menos favorable, aunque los nuevos medicamentos que atacan a
las células con este gen anormal3 podrían conducir a mejores resultados. Las
mutaciones en los genes TP53, RUNX1y ASXL1 también están relacionadas con un
peor pronóstico.

Por otro lado, las personas cuyas células leucémicas tienen cambios en el gen NPM1
(y no otras anomalías) parecen tener un mejor pronóstico que las personas sin este
cambio. Los cambios en ambas copias del gen CEBPA también están asociados con
un mejor pronóstico.

Marcadores en las células leucémicas

Si las células leucémicas tienen la proteína CD34 y/o glicoproteína P (producto del gen
MDR1) en la superficie, se asocia con un peor pronóstico.

Edad

Por lo general, a las personas mayores de 60 años no les va tan bien como a las
personas más jóvenes. Esto puede deberse en parte a que son más propensos a tener
anomalías cromosómicas desfavorables. En ocasiones, también presentan otras
afecciones de salud que pueden hacer más difícil para estas personas tolerar
regímenes de quimioterapia más intensos.

Recuento de glóbulos blancos

Un recuento alto de glóbulos blancos al momento del diagnóstico está asociado a un

peor pronóstico.

Trastorno sanguíneo previo que conduce a la AML

Tener un trastorno sanguíneo previo, como síndrome mielodisplásico4, está relacionado

con un peor pronóstico.

AML relacionada con el tratamiento

La AML que se desarrolla después que una persona recibió tratamiento para otro
cáncer está relacionada con un peor pronóstico.

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Infección

Una infección sistémica (sangre) al momento del diagnóstico está relacionada con un
peor pronóstico.

Células leucémicas en el sistema nervioso central

La leucemia que se ha propagado al área que circunda el cerebro y la médula espinal

puede ser difícil de tratar, ya que la mayoría de los medicamentos de quimioterapia5 no
pueden alcanzar esa área.

Estado de la leucemia mieloide aguda después del tratamiento

Lo bien que responda (y con qué rapidez) la leucemia al tratamiento también afecta al
pronóstico a largo plazo. Las mejores respuestas iniciales se han relacionado con
mejores resultados a largo plazo.

Una remisión (remisión completa) generalmente se define como ausencia de

evidencia de la enfermedad después del tratamiento. Esto significa que la médula ósea
tiene menos de un 5% de células blásticas, los recuentos de células sanguíneas están
dentro del rango normal, y no hay otros signos o síntomas de leucemia. Por otro lado,
remisión molecular completa significa que no hay evidencia de células leucémicas en la
médula ósea aun cuando se usan pruebas muy sensibles, como la prueba de la
reacción en cadena de la polimerasa (PCR).

La enfermedad residual mínima (MRD) es un término que se usa después del

tratamiento cuando no se pueden encontrar células leucémicas en la médula ósea con
pruebas convencionales (como la observación de las células con un microscopio), pero
pruebas más sensibles (como citometría de flujo o reacción en cadena de la
polimerasa) detectan evidencia de que aún hay células leucémicas en la médula ósea.

La enfermedad activa significa que hay evidencia de que la leucemia aún está
presente durante el tratamiento, o que la enfermedad ha regresado (recaída) después
del tratamiento. Se considera que un paciente tiene recurrencia de la enfermedad si
existen más de 5% de células blásticas en la médula ósea.

Hyperlinks

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1. www.cancer.org/es/cancer/tipos/leucemia-mieloide-aguda/tratamiento/otros-
medicamentos.html
2. www.cancer.org/es/cancer/tipos/leucemia-mieloide-aguda/causas-riesgos-
prevencion/que-lo-causa.html
3. www.cancer.org/es/cancer/tipos/leucemia-mieloide-aguda/tratamiento/terapia-
dirigida.html
4. www.cancer.org/es/cancer/tipos/sindrome-mielodisplasico.html
5. www.cancer.org/es/cancer/tipos/leucemia-mieloide-
aguda/tratamiento/quimioterapia.html

Actualización más reciente: agosto 21, 2018

Preguntas que deben formularse acerca

de la leucemia mieloide aguda
Es importante que tenga una comunicación sincera y transparente con su equipo de
atención médica sobre su leucemia mieloide aguda (AML). Pregunte acerca de
cualquier asunto que no entienda o de lo que quiere saber más. Por ejemplo, considere
las siguientes preguntas:

En el momento en que le informan que tiene AML

● ¿Puede explicar lo que es AML? ¿En qué se diferencia de otros tipos de leucemia?
● ¿Qué tipo de AML tengo?
● ¿Hay factores que pudiese afectar mi pronóstico?
● ¿Necesito otras pruebas antes de poder decidir el tratamiento?
● ¿Necesito consultar a otros médicos?

Al momento de decidir un plan de tratamiento

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● ¿Tiene usted y este centro médico mucha experiencia en el tratamiento de la

AML?
● ¿Cuáles son mis opciones de tratamiento1?
● ¿Debemos considerar un trasplante de células madre2? ¿Cuándo?
● ¿Qué tratamientos me recomienda y por qué?
● ¿Debería buscar una segunda opinión? ¿Puede sugerirme a un médico o a un
centro de cáncer?
● ¿Qué debo hacer para prepararme para el tratamiento?
● ¿Cuánto tiempo durará el tratamiento? ¿Cómo será la experiencia del tratamiento?
¿Dónde se llevará a cabo el tratamiento?
● ¿Cuáles son los riesgos y efectos secundarios del tratamiento? ¿Cuánto tiempo es
probable que duren?
● ¿Cómo afectará el tratamiento mis actividades diarias?
● ¿Cuál es mi pronóstico?

Durante y después del tratamiento

Una vez que comience el tratamiento, usted necesitará saber qué esperar y a qué
prestar atención. Puede que no todas estas preguntas sean pertinentes a su situación.
No obstante, puede ser útil formular las preguntas que sí sean relevantes para usted.

● ¿Cómo se sabe si el tratamiento está funcionando?

● ¿Qué tipo de atención médica de seguimiento3 necesitaré después del
tratamiento?
● ¿Hay algo que pueda hacer para ayudar a manejar los efectos secundarios?
● ¿Qué síntomas o efectos secundarios debo notificarle inmediatamente?
● ¿Cómo puedo comunicarme con usted durante las noches, días festivos o fines de
semana?
● ¿Necesito una dieta especial durante el tratamiento?
● ¿Hay límites en las actividades que puedo hacer?
● ¿Debo hacer ejercicio? ¿Qué debo hacer y con qué frecuencia?
● ¿Puede sugerirme un profesional de la salud mental que pueda consultar si
empiezo a sentirme abrumado, deprimido o afligido?
● ¿Cuáles serían mis opciones si el tratamiento no surte efecto?
● ¿Dónde puedo obtener más información y apoyo?

Asegúrese de escribir cualquier pregunta que pueda tener y que no se encuentre en la

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lista. Por ejemplo, puede que quiera información específica acerca del tiempo de
recuperación o cuándo puede regresar al trabajo. O tal vez desee preguntar si reúne
los requisitos para participar en un estudio clínico4.

Recuerde que los médicos no son los únicos que pueden proporcionarle información.
Otros profesionales de atención médica, como enfermeras y trabajadores sociales,
quizás puedan responder a algunas de sus preguntas. Usted puede encontrar más
información sobre cómo comunicarse con su equipo de atención médica en nuestro
documento titulado La relación entre el médico y el paciente5.

Hyperlinks

1. www.cancer.org/es/cancer/tipos/leucemia-mieloide-aguda/tratamiento.html
2. www.cancer.org/es/cancer/tipos/leucemia-mieloide-aguda/tratamiento/trasplante-
de-celulas-madre-de-la-medula-osea.html
3. www.cancer.org/es/cancer/tipos/leucemia-mieloide-aguda/despues-del-
tratamiento/cuidado-de-seguimiento.html
4. www.cancer.org/es/cancer/como-sobrellevar-el-cancer/tomar-decisiones-sobre-el-
tratamiento/estudios-clinicos.html
5. www.cancer.org/es/cancer/como-sobrellevar-el-cancer/encontrar-tratamiento/la-
relacion-entre-el-medico-y-el-paciente.html
6. www.cancer.org/es/cancer/como-sobrellevar-el-cancer/encontrar-tratamiento/la-
relacion-entre-el-medico-y-el-paciente.html

Actualización más reciente: agosto 21, 2018

Escrito por

Equipo de redactores y equipo de editores médicos de la American Cancer Society

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Nuestro equipo está compuesto de médicos y enfermeras con postgrados y amplios

conocimientos sobre el cáncer, al igual que de periodistas, editores y traductores con
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