C A PÍT ULO 4 Funciones
Otras modelizaciones sobre la potencia
de las variaciones
Fernando Bifano – Leonardo Lupinacci
4.1. Introducción
En el capítulo anterior estudiamos la relación entre las funciones
y los modelos matemáticos. A continuación profundizaremos sobre
las particularidades de ciertos modelos: polinómicos, exponenciales y
logarítmicos, mostrando su potencial (para explicar el comportamiento de
los fenómenos que modeliza) y también sus límites.
4.2. Modelos polinómicos
Posiblemente alguna vez hayan calculado áreas o volúmenes de
cuerpos aplicando fórmulas. Pero esas fórmulas ¿son siempre las mismas?
¿Basta con conocer las dimensiones de un cuerpo para reemplazar los
valores en una fórmula y determinar, por ejemplo, un volumen? Y si las
dimensiones no son fijas, ¿cómo se podría hacer? Estos y otros interrogantes
pueden responderse con el análisis del funcionamiento de los modelos
polinómicos. Para comenzar a desarrollarlos, les proponemos el siguiente
problema:
P1. A partir de láminas metálicas cuadradas de 50cm de lado, se
van a construir cajas de base cuadrada. Para ello se recortarán pequeños
cuadrados en cada una de las esquinas, como se muestra en la figura, lo
que permitirá, posteriormente, el plegado de la lámina metálica para armar
la caja. Como el material irá soldado, no se necesita dejar pestañas para el
armado.
77
nuevos Encuentros matemáticos de tipos múltiples
El lado del pequeño cuadrado que se
quita de cada una de las esquinas se simboliza
en el diseño de la caja como la variable x.
a) Por cuestiones de diseño, se desea
que la caja posea al menos una capacidad de
6000cm3. Si x=2cm, ¿se alcanzará esa capa-
cidad? ¿Y si x=4 cm? Explicá qué cálculos se
han realizado para corroborar esos valores.
b) A medida que x aumenta, ¿es verdad
que la capacidad de la caja aumentará siem-
pre? ¿Por qué?
c) Escribí una expresión que permita calcular la capacidad de la caja
cuando varía el lado x del cuadrado pequeño. ¿Qué cuestiones deberías
tener en cuenta para elaborar esa expresión?
Para responder a las tres primeras preguntas, alcanzaría con determi-
nar la capacidad que tiene la caja si la altura es 2cm, y luego si es 4cm.
En el primer caso: 46cm x 46cm x 2cm = 4232cm3.
Y en el segundo: 42cm x 42cm x 4cm = 7056cm3.
Estos primeros cálculos nos advierten sobre cómo influye considerar
2cm más de altura. Pero ¿es verdad que siempre que x aumenta, también
lo hace la capacidad de la caja?
Para responder a este interrogante se hace necesario analizar la
expresión de la capacidad de la caja si se considera variable al lado x, que
resulta la siguiente:
78
capítulo 4: Funciones. Otras modelizaciones sobre la potencia de las variaciones
Aplicando propiedad distributiva resulta:
(1) y (2) son dos formas diferentes de expresar una “función
polinómica”. La expresión (2) se conoce como expresión desarrollada y
en general es de la forma:
En la expresión anterior, puede identificarse cada uno de los
componentes de la función:
Exponente: es el número al cual está elevado la variable
independiente. El mayor exponente es lo que determina el grado del
polinomio. Es un número entero positivo, incluido el 0.
Coeficiente: es cada uno de los números que multiplica a la variable
independiente, y se llama “coeficiente principal” al que acompaña a la
variable cuando está elevada a su mayor exponente. Los coeficientes
pueden ser números reales.
La expresión (1) representada anteriormente, recibe el nombre de
“expresión factorizada”.
d) Al analizar las variaciones de la capacidad de la caja, considerando
variable al lado del cuadrado quitado en cada esquina, la empresa respon-
sable del diseño de la caja obtuvo el siguiente gráfico. ¿Qué dominio de
la función es el que corresponde a la situación planteada?, ¿y su imagen?
Si el valor de x aumenta el doble, ¿la capacidad de la caja también au-
mentará el doble? ¿Qué representan las raíces de la función para el diseño
79
nuevos Encuentros matemáticos de tipos múltiples
de la caja? ¿Para qué valor de x la capacidad de la caja será máxima?
El gráfico anterior, como es una forma de representar a la expresión
simbólica de la expresión de la caja, permitiría responder a las preguntas
anteriores. ¿Podrías escribir esas respuestas? Analizalas teniendo en cuenta
el contexto del problema.
También el gráfico permite estimar la capacidad máxima de la caja que
se obtiene cuando x es aproximadamente 8cm.Para determinar este valor,
de una forma más precisa, se hace necesario el conocimiento de otros
conceptos matemáticos que exceden a los propósitos de este curso.
Ahora bien, ¿qué nos informan las expresiones simbólicas (1) y (2), que
son equivalentes entre sí?
La primera, como el gráfico, permite identificar rápidamente a los ceros
o raíces. Si planteamos la condición que requiere el cálculo, resulta:
Esta ecuación se verifica, si x=0 o x=25.
Ahora también, habría que analizar la significatividad en el contexto del
80
capítulo 4: Funciones. Otras modelizaciones sobre la potencia de las variaciones
problema.
La segunda expresión , permite
identificar la intersección con el eje de las ordenadas. En este caso es
también 0.
4. 3. Un caso particular de los modelos polinómicos. Los modelos
cuadráticos
Volvemos al problema del diseño de la caja. Ahora, estudiaremos cómo
varía la superficie de la base de esa caja, al variar también la medida del
lado x.
La función queda modelizada por la siguiente expresión:
Superficie: s(x) = (50 –2x) (50 – 2x)
s(x) = (50 – 2x)2
a) Determiná raíces e intersección con el eje de ordenadas y domi-
nio de la función. Interpretalas según el contexto del problema.
b) Para completar el análisis, consideremos la gráfica de la función
obtenida sin la restricción del dominio a los fines del análisis.
81
nuevos Encuentros matemáticos de tipos múltiples
Nuevamente, se visualizan las raíces (que en este caso es una raíz
única) y el mínimo, que se llama “vértice de la parábola”, y en esta situación
coincide con la intersección con el eje de abscisas.
Observamos que en este caso se obtiene una raíz, la cual se determina
usando la condición de que la ecuación resulte igual a cero. En este caso,
eso se verifica para x= 25.
Por otra parte, la gráfica tiene un comportamiento simétrico. Si
trazáramos un eje vertical que pase por el vértice, podríamos ver que
cada valor tiene un simétrico (a excepción del vértice precisamente). Esta
característica podría ser de utilidad para elaborar un gráfico aproximado
de la función.
Para los casos en que las parábolas tengan 2 raíces reales distintas, al
tener el gráfico un comportamiento simétrico, el eje de simetría pasará por
el punto medio entre esas dos raíces.
P2. Ahora estudiaremos la variación de la superficie lateral de la
caja, construida sobre la lámina cuadra de 50cm, cuando varía x.
a) Escribí la expresión simbólica de esa superficie lateral. ¿Qué mo-
delo la representaría? ¿Por qué?
b) Calculá, sobre la base de la expresión, los ceros o raíces, la in-
tersección con el eje de ordenadas y su vértice. Interpretá esos resultados
para el contexto del problema
c) Realizá, aproximadamente, la representación gráfica correspon-
diente.
d) Si x= 4cm, ¿qué valor de superficie lateral tiene la caja? ¿Para qué
otro valor de x se obtendría la misma superficie?, ¿cómo lo calculás?
e) Si x toma el valor del vértice, para la superficie lateral, ¿qué di-
mensiones tiene la caja? ¿Son adecuados esos valores para confeccionar
una caja?, ¿por qué?
82
capítulo 4: Funciones. Otras modelizaciones sobre la potencia de las variaciones
P3. Consideremos ahora el caso en que la lámina metálica no
fuera cuadrada sino rectangular, de 50cm por 40cm. Sobre esa placa se
construirán cajas, como se indicó anteriormente.
a) Escribí las expresiones simbólicas de las funciones
correspondientes, tanto de la capacidad de la caja, como de la superficie de
su base, considerando variable al lado x.
b) Determiná ceros o raíces, intersección con el eje de ordenadas y
máximos, en cada caso. Formulá preguntas para estudiar las variaciones
correspondientes. Trabajá con los gráficos o expresiones simbólicas según
te resulte más conveniente.
c) Esbocen, entre todos, qué características son las que se identifican
en los modelos cuadráticos.
Las fórmulas que modelizaron cada una de las situaciones antes propuestas
pertenecen a la familia de las funciones polinómicas. También pertenecen
a esta familia las funciones lineales trabajadas en el Capítulo 3.Más allá
de esta pertenencia existen matices entre cada una de ellas. Analicen sus
expresiones generales e identifiquen similitudes y diferencias.
4.4. Una variación rápida: los modelos exponenciales
P4. En un laboratorio se realiza un estudio sobre la reproducción
bacteriana. Para ello se coloca una población de 10 bacterias en una
probeta el día 10 de mayo del 2014 a las 8 de la mañana. Se observa su
reproducción a través de sistemas digitales que permiten contarlas con
precisión. El primer cálculo se realiza exactamente 1 día después, el que
da un resultado de 20 bacterias. Conteos posteriores permiten evidenciar
que cada 24horas las bacterias se duplican.
a) ¿Cuántas bacterias habría en el cultivo al cumplirse 2 días desde
que se colocara la muestra? ¿Y a los 3 días?
83
nuevos Encuentros matemáticos de tipos múltiples
b) ¿Cuántas bacterias habría en el cultivo a las 20 horas del día 14
de mayo?
c) Realizá un gráfico cartesiano ubicando los días transcurridos en el
eje de las abscisas y la cantidad de bacterias en el eje de ordenadas. Marcá
en el gráfico, como puntos, los pares ordenados obtenidos en los ítems
anteriores del problema. ¿Cómo quedan ubicados esos puntos? ¿Están
alineados? ¿Determinan algún gráfico similar a los estudiados hasta ahora?
Proponé una fundamentación.
d) ¿Cuál de las siguientes expresiones modelizaría la variación de la
cantidad de bacterias según los días transcurridos? ¿Por qué?
B(x) = 10 + 2.x B(x) = 10.24x B(x) = 2.10x
B(x) = 10.2x B(x) = 2.tx
• ¿Es similar la fórmula seleccionada a las que se utilizaron en
los modelos anteriores? ¿Por qué? ¿Dónde se ubica la variable
independiente en este caso?
En este problema se ha trabajado con una variable (cantidad de
bacterias) que varía de una forma particular. En este caso, por cada día que
pasa, la cantidad de bacterias se duplica. Este tipo de variación se denomina
exponencial, y el modelo que la representa es la función exponencial f(x) =
K.ax, con las condiciones: a > 0 y a ≠ 1.
El valor a recibe el nombre de base de la función exponencial1; el
factor K es un valor constante que representa la cantidad inicial de los
elementos expuestos al crecimiento exponencial.
1. Las variaciones de una población, del capital ingresado en un banco o la desintegración
de sustancias radioactivas son algunos ejemplos que se comportan de acuerdo con modelos
exponenciales. Dentro de estos modelos existen dos bases particulares que son de gran interés
en diversas aplicaciones: el número 10 y el número e, siendo las expresiones de los modelos,
f(x) = k.10x y g(x) = k.ex. El número e, presente en muchas variaciones de índole biológico
y poblacional, es un número irracional, pues posee infinitas cifras decimales no periódicas;
su introducción en la matemática se debe al Euler, y sus primeras cifras decimales son
2,718281828.
84
capítulo 4: Funciones. Otras modelizaciones sobre la potencia de las variaciones
• ¿Por qué el valor a debe ser mayor a 0 y distinto de 1?
• ¿Por qué al factor K se lo llama valor inicial? ¿Cómo se evidencia
esto en el problema analizado?
P5.Cuando hablamos de la ganancia obtenida por el ahorro de
un cierto dinero o del costo extra al pagar un crédito o una tarjeta, nos
referimos a un índice matemático en particular: el interés. Normalmente
se menciona el interés en períodos anuales, aunque a veces se utilizan
períodos de tiempo diferentes como los meses o los días.
El interés compuesto es aquel que se obtiene cuando a un capital
invertido se le suman periódicamente los intereses producidos, lo que deja
como inversión el capital inicial y los intereses obtenidos, por lo que se
obtienen intereses sobre los intereses.
Supongamos que queremos invertir nuestros ahorros de $10.000 en
un plazo fijo de un banco que otorga una tasa de interés compuesto del
15% anual. Si mantenemos reinvirtiendo tanto el dinero inicial como los
intereses, sin retirar nada del plazo fijo durante un lapso de 3 años:
a) ¿Cuánto dinero tendrías invertido en el plazo fijo al cabo de un
año?
b) ¿Y al cabo de dos años? ¿Y de tres años? ¿Qué operaciones
deberías realizar para resolver estos ítems?
c) Tomando en cuenta que la expresión que permite calcular el
capital a recibir es de la forma C(t) = Ci . (1 + a)t, siendo C el capital
por recibir; Ci, el capital inicial depositado, t, el tiempo en años y a, el
porcentaje de interés que ofrece el banco, que se encuentra expresado en
notación decimal.
I) ¿Qué representa para la expresión el valor (1 + a)?
II) Ajustá dicha expresión con los valores concretos de esta situación.
85
nuevos Encuentros matemáticos de tipos múltiples
P6.Thomas Malthus analizó el crecimiento de las poblaciones y
estableció, en 1798, la relación entre el tiempo y el número de individuos
de una población, luego de obtener el modelo: f(t) = k . er.t, donde k es
la población al momento de realizar un censo (el cual se considera como
el momento inicial), t es el tiempo transcurrido en años desde ese valor
inicial y r es una constante específica de cada población, llamada “tasa de
crecimiento poblacional”.
El censo nacional de 1991 contabilizó un total de 254.940 residentes
en el partido de Florencio Varela, mientras que en el censo 2001 se
registraron 348.970 habitantes2. El análisis de estos y otros datos permitió
estimar una tasa de crecimiento poblacional anual del 3,54% a partir de
ese año 2001.
a) Utilizá el modelo de Malthus para escribir una expresión que
permita estimar la cantidad de habitantes que tendrá el partido de Florencio
Varela en un año cualquiera, tomando como valor inicial el registrado en
el censo 2001.
b) A partir de la expresión simbolizada, calculá la cantidad de
habitantes que tendría que haber tenido el partido de Florencio Varela en
el año 2010.
c) Compará el resultado obtenido con el valor registrado en el censo
2010 (426.005 habitantes). ¿La variación de población se dio de acuerdo
a lo esperado?
d) Utilizando el modelo, analizá cómo variará la población de
Florencio Varela desde el 2010 hasta el año 2150. ¿Puede ser fiable el
valor obtenido? ¿Por qué?3
2. Indec: http://www.indec.mecon.ar/censo2001s2_2/ampliada_index.asp?mode=04
3. El modelo de Malthus no considera posibles problemas que pueden existir en una población,
como por ejemplo, la falta de superficie para seguir siendo poblada. No obstante el modelo es
válido para breves períodos de tiempo. En 1838, Pierre Verhulst, propuso la llamada “función
logísitica”, que considera un crecimiento exponencial de la población, pero luego de un cierto
período de tiempo, predice un “estancamiento”. Esa función es utilizada en la actualidad para
predecir variaciones poblacionales, incluyendo también las de los usuarios en redes sociales
informáticas como Facebook.
86
capítulo 4: Funciones. Otras modelizaciones sobre la potencia de las variaciones
P7. a) Los gráficos A y B se corresponden con los modelos de los
dos problemas anteriores. ¿Cuál pertenece a cada uno de ellos? ¿Qué
elementos consideraste para realizar la identificación?
b) A diferencia de los modelos anteriores, existen también
variaciones exponenciales que decrecen. ¿Qué condición debe darse en
la expresión del modelo para que esto ocurra? ¿Por qué? Buscá ejemplos
concretos de variaciones exponenciales que sean decrecientes.
4.5. En la búsqueda de un exponente. El modelo logarítmico
P8.Volvamos al problema P4. (el de las bacterias) de este capítulo.
En esa situación teníamos una población inicial de 10 bacterias que se
reproducían siguiendo el modelo B(x) = 10.2x, donde x es la cantidad de
días desde que comenzó el estudio. A partir de este modelo hemos sido
capaces de analizar la variación de la cantidad de bacterias, calculando su
cantidad medida que pasaban los días.
87
nuevos Encuentros matemáticos de tipos múltiples
¿Pero qué ocurre si ya conociéramos la cantidad de bacterias presentes
en la muestra y, en función de ese valor, quisiéramos saber la cantidad
de días que transcurrieron desde que comenzó el estudio? Concretamente
podríamos preguntarnos, por ejemplo, ¿cuántos días deberían transcurrir
desde el inicio del estudio para que en la muestra existan 640 bacterias?
Simbólicamente, supone resolver el siguiente cálculo: 640 = 10.2x,
expresión que es equivalente a 64 = 2x. En este caso, ¿cómo calculamos
el valor de x que ocupa el lugar del exponente? Este tipo de cálculo que
debemos realizar recibe el nombre de “logaritmo”.
El logaritmo de un número, en una determinada base, es el
exponente al que hay que elevar la base para obtener ese número.
Simbólicamente:
Por ejemplo, como 25 = 32 decimos que el logaritmo en base 2 de
32 es 5 (simbólicamente log2 32=5). ¿A qué exponente hay que elevar el
3 para obtener como resultado 81?El exponente debe ser 4, porque log3
81 = 4.
En el problema anterior teníamos 2x = 64, por lo que para calcular el
valor de x debemos calcular el logaritmo en base 2 de 64:
Sabemos entonces que 26= 64, por lo que se puede afirmar para el
problema, que a los seis días de comenzado el estudio, habría 640 bacterias.
· ¿A qué exponente hay que elevar al número 4 para que el resul-
tado sea 32?
Si bien algunas calculadoras permiten calcular un logaritmo en
88
capítulo 4: Funciones. Otras modelizaciones sobre la potencia de las variaciones
cualquier base, otras solo poseen la base 10 y la base e.4No obstante, es
posible calcular con ellas cualquier logaritmo utilizando la propiedad
que establece que , siendo n una base cualquiera, por lo que
podemos utilizar alguna de las que ofrece la calculadora.
Dar una respuesta a la pregunta anterior, o sea, indicar a qué
exponente hay que elevar al número 4 para que el resultado sea 32, supone
resolver . ¿Qué valor obtuvieron anteriormente? Verifiquen la
estimación utilizando la propiedad presentada.
La expresión exponencial B(x) = 10.2x nos permite calcular la
cantidad de bacterias presentes en la muestra a medida que transcurren
los días desde el inicio del estudio. También, a partir de esta expresión,
es posible obtener otra función, la que permite determinar “cuántos días
deberían transcurrir para que exista una cantidad de bacterias específica”. Es
decir, tendríamos que encontrar los valores del exponente de esa expresión
exponencial, y para eso se hace necesario recurrir al modelo logarítmico,
que es el que facilita ese cálculo de exponentes, en una determinada base.
En este caso la función logarítmica que corresponde es ,
donde ahora x es la cantidad de bacterias que tiene el cultivo y f, los días
que deberían pasar para lograr esa cantidad.
4. Al igual que ocurre con la función exponencial, estas dos bases son de gran interés en el
trabajo con logaritmos por los distintos fenómenos que permiten modelizar. Cuando la base de
un logaritmo es 10, por convención no se escribe. Los logaritmos con base e reciben el nombre
de “logaritmos naturales” y se simbolizan “ln”.
89
nuevos Encuentros matemáticos de tipos múltiples
Los gráficos de ambas funciones, en un mismo sistema, son:
• Analizá, ¿cómo se obtuvo la expresión simbólica de f, a partir de
la exponencial B?
• Analizá, ¿cómo se obtuvo la representación gráfica de f, a partir
de la de B? Tomá algunos pares de valores de B, ¿cómo quedan
ubicados en f? Fundamentá tu respuesta.
• Respondé: ¿cuál es el dominio y la imagen de la función B, se-
gún el contexto del problema? ¿Cuáles son para la función f?
• ¿Qué representa la raíz de f para la situación?
¿La función f tiene máximo? ¿Por qué?
90
capítulo 4: Funciones. Otras modelizaciones sobre la potencia de las variaciones
P9. En otro estudio sobre reproducción bacteriana, se coloca
inicialmente una muestra de 20 bacterias. Conteos posteriores evidencian
que la cantidad de bacterias se triplica en cada hora que pasa.
a) ¿Cuántas bacterias habrá en la muestra al cabo de 3 horas? ¿Y al
cabo de 5 horas? Escribí la expresión de la función h(x) que permite ob-
tener la cantidad de bacterias presentes en la muestra de acuerdo con las
horas transcurridas desde el comienzo del estudio.
b) A partir de la expresión h(x), obtené la expresión de otra función
g(x) que permita calcular la cantidad de horas que deben transcurrir para
que, en la muestra, haya una cantidad determinada de bacterias.
c) ¿A qué tipo de modelo corresponde cada una de las funciones sim-
bolizadas? Graficá ambas funciones en un sistema de ejes cartesianos.
¿Cuál es el dominio y la imagen de cada una de ellas de acuerdo al contex-
to del problema?
Identificá, si existen, raíces, máximos, mínimos e intersección con el
eje de ordenadas, para cada función. ¿Qué representan estos puntos para
la situación?
P10. Funciones y escalas logarítmicas
La escala de Ritcher es
una de las más difundidas en
los medios de comunicación,
utilizada para medir los
movimientos sísmicos. Muchas
veces solemos escuchar que un
cierto terremoto tuvo una marca
de 5,2 o 7,4 en dicha escala. La
escala de Richter es una escala
logarítmica, cada incremento
de una unidad representa una
intensidad del terremoto diez
91
