Ensayo Capitulo 21 "La Teoría de Elección del Consumidor"
Introducción:
En el capítulo 21 “ La teoría de elección del consumidor”, nos adentramos en el análisis
fundamental de la economía. Para entender cómo los consumidores toman decisiones de
compra, vemos conceptos clave como las preferencias individuales, la utilidad, la
restricción presupuestaria y la maximización de la utilidad sujeta a restricciones. A lo largo
de este capítulo, examinaremos cómo los cambios en los precios de los bienes y servicios,
así como en los ingresos de los consumidores, afectan las decisiones de compra. También
vemos cómo los conceptos de elasticidad precio de la demanda y la utilidad marginal nos
ayudan a comprender mejor el comportamiento del consumidor en respuesta a cambios en
el entorno económico. Al comprender la teoría de elección del consumidor, no solo
obtenemos una visión más profunda de cómo funciona la economía a nivel individual, sino
que también sentamos las bases para entender fenómenos más amplios, como la oferta y la
demanda en los mercados.
La Teoría de Elección del Consumidor
Cuando nosotros entramos a una tienda, enfrentamos miles de bienes que podríamos
comprar. Sin embargo, debido a que nuestros recursos financieros son limitados, no
podemos comprar todo lo que quisiéramos. Por lo tanto, consideramos los precios de todos
los bienes ofrecidos y compramos varios que, dados sus recursos, complazcan mejor
nuestras necesidades y deseos. La Restricción presupuestaria, muestra las canastas de
bienes que el consumidor puede adquirir dado su nivel de ingreso y los precios de los
bienes. Sin embargo, las elecciones del consumidor no dependen únicamente de la
restricción presupuestaria, sino también de sus preferencias concernientes a los dos
bienes.
Utilizaré el ejemplo que nos muestra en el capítulo. En este caso muestra la opción entre
pizza y Pepsi que enfrenta el consumidor. Primero consideramos la forma en que el nivel
de ingresos de un consumidor limita la cantidad que gasta en pizza y Pepsi. Supongamos
que la persona tiene un ingreso de $1000 por mes y gasta todos sus ingresos en pizza y
Pepsi. La fila 1 de la tabla nos muestra algunas de las muchas cestas de pizza y Pepsi que la
persona puede adquirir. La primera fila de la tabla muestra que si la persona gastará todos
sus ingresos en pizza, podría comer 100 pizzas al mes pero no comprar Pepsi. En la
segunda fila nos muestra otra posible canasta de consumo: 90 pizzas y 50 latas de Pepsi. En
el punto A, la persona no compra Pepsi y se come 100 pizzas. En el punto B, la persona no
compra pizza y consume 500 latas de Pepsi. En el punto C, la persona compra 50 pizzas y
250 latas de Pepsi. El punto C, que está exactamente en el medio de la línea de A a B, es el
punto en el que la persona gasta la misma cantidad de $500 en pizza y Pepsi. Esta línea,
llamada restricción presupuestaria, muestra las canastas que la persona se puede permitir.
En este caso muestra la opción entre pizza y Pepsi que enfrenta la persona.
La pendiente de la restricción presupuestaria mide la tasa a la que el consumidor puede
intercambiar un bien por otro. Debemos recordar que la pendiente entre dos puntos se
calcula como el cambio en la distancia vertical dividida entre el cambio en la distancia
horizontal “aumento sobre corrida”. Del punto A al punto B, la distancia vertical es de 500
latas y la distancia horizontal es de 100 pizzas. Por consiguiente, la pendiente es de 5 latas
por pizza.
Las preferencias con curvas de indiferencias
Inicialmente tenemos que tener el conocimiento de lo que vendría siendo una curva de
indiferencia lo cual es, la curva que muestra las canastas de consumo que le proporcionan
al consumidor el mismo nivel de satisfacción. Las preferencias del consumidor le permiten
elegir entre diferentes canastas de consumo de pizza y Pepsi. Si usted le ofrece a un
consumidor dos canastas diferentes, él elige la que mejor satisface sus gustos. Si las dos
canastas satisfacen sus gustos de igual manera, se dice que el consumidor es indiferente
entre las dos canastas.
En la siguiente imagen nos muestra dos de las muchas curvas de indiferencia de la persona.
La persona es indiferente entre las canastas A, B y C, porque todas ellas se encuentran en la
misma curva. No nos sorprendería que, si el consumo de pizza de la persona se reduce del
punto A al B, su consumo de Pepsi se debe incrementar para mantenerlo igualmente feliz.
Si su consumo de pizza se reduce nuevamente, del punto B al C, también se debe volver a
incrementar la cantidad consumida de Pepsi.
La tasa marginal de sustitución a la cual la persona está dispuesta a intercambiar un bien
por otro depende de las cantidades de otros bienes que ya está consumiendo. Es decir, la
tasa a la que una persona está dispuesto a intercambiar pizza por Pepsi depende de si se
encuentra más hambriento o más sediento, lo que a su vez depende de cuánta pizza y Pepsi
está consumiendo. La persona se siente igualmente feliz en todos los puntos de cualquier
curva de indiferencia determinada, pero prefiere algunas curvas de indiferencia a otras.
El conjunto de curvas de indiferencia de una persona proporciona un rango completo de
las preferencias de la persona. Es decir, podemos utilizar las curvas de indiferencia para
clasificar dos canastas de bienes. Por ejemplo, las curvas de indiferencia indican que el
punto D es preferible al punto A, debido a que el punto D se encuentra en una curva de
indiferencia más alta que el punto A. Sin embargo, esta conclusión puede parecer obvia,
debido a que el punto D le ofrece a la persona tanto más pizza como más Pepsi.
Cuatro propiedades de las curvas de indiferencia
A causa de que las curvas de indiferencia representan las preferencias del consumidor,
tienen ciertas propiedades que reflejan dichas preferencias. Aquí, en el capítulo se
consideran cuatro propiedades que describen a la mayoría de las curvas de indiferencia:
• Propiedad 1: Las curvas de indiferencia más altas son preferidas a las más bajas. Las
personas por lo general prefieren consumir más que menos bienes. Esta preferencia por
mayores cantidades se refleja en las curvas de indiferencia.
• Propiedad 2: Las curvas de indiferencia tienen pendiente negativa. La pendiente de una
curva de indiferencia refleja la tasa a la cual el consumidor está dispuesto a sustituir un
bien por el otro. En la mayoría de los casos, al consumidor le agradan ambos bienes. Por lo
tanto, si la cantidad de un bien se reduce, la cantidad del otro bien se debe aumentar para
que el consumidor se sienta igualmente feliz. Por esta razón, la mayoría de las curvas de
indiferencia tiene pendiente negativa.
• Propiedad 3: Las curvas de indiferencia no se cruzan. Para ver por qué esto es verdad,
suponga que dos curvas de indiferencia se cruzan como lo muestra la figura 3. Entonces,
debido a que el punto A se encuentra en la misma curva de indiferencia que el punto B, los
dos puntos harán que la persona se sienta igualmente feliz. Además, debido a que el punto
B se encuentra en la misma curva de indiferencia que el punto C, estos dos puntos harán a
la persona igualmente feliz. Pero estas conclusiones implican que los puntos A y C también
harán al consumidor igualmente feliz, aun cuando el punto C tiene más de ambos bienes.
Esto contradice nuestro supuesto de que el consumidor siempre prefiere más de ambos
bienes que menos. Por esta razón, las curvas de indiferencia no se pueden cruzar.
• Propiedad 4: Las curvas de indiferencia son convexas al origen. La pendiente de una curva
de indiferencia es la tasa marginal de sustitución, es decir, la tasa a la cual la persona está
dispuesta a intercambiar un bien por otro. La tasa marginal de sustitución depende
usualmente de la cantidad de cada bien que la persona está consumiendo actualmente. En
particular, debido a que las personas están más dispuestas a intercambiar los bienes que
poseen en abundancia y menos dispuestas a intercambiar aquellos bienes de los que tienen
poco, las curvas de indiferencia son convexas al origen. Por lo tanto, la convexidad de una
curva de indiferencia refleja la mayor disponibilidad del consumidor para renunciar a un
bien que posee en gran cantidad.
Dos ejemplos extremos de curvas de indiferencia
La forma de la curva de indiferencia nos habla de la disposición del consumidor a
intercambiar un bien por otro. Cuando los bienes se sustituyen fácilmente entre sí, las
curvas de indiferencia se vuelven menos convexas; Cuando los bienes son difíciles de
reemplazar, las curvas de indiferencia se vuelven muy convexas.
Sustitutos perfectos: Son dos bienes con curvas de indiferencia en línea recta.
Complementos perfectos: Son dos bienes con curvas de indiferencia en ángulo recto.
Cómo afectan los cambios en el ingreso las elecciones del consumidor
La restricción presupuestaria expandida le permite la persona elegir una
mejor canasta de un producto y otro, una que se encuentre en una curva de indiferencia
más alta. Dado el desplazamiento de la restricción presupuestaria y las preferencias
del consumidor representadas por sus curvas de indiferencia, el óptimo del consumidor se
mueve del punto marcado como “óptimo inicial” al punto marcado como“nuevo óptimo”.
Si un consumidor desea más de un bien cuando su ingreso aumenta, los economistas lo
llaman un bien normal. Si un consumidor compra menos de un bien cuando su ingreso
aumenta, los economistas lo llaman un bien inferior
Conclusión:
La conclusión del capítulo podría resaltar la importancia de la teoría de la elección del
consumidor para comprender cómo funcionan los mercados y cómo los cambios en los
precios y los ingresos influyen en el comportamiento del consumidor. Además, podría
enfatizar que la teoría proporciona una base sólida para analizar una amplia gama de
problemas económicos, desde la demanda de bienes y servicios hasta la distribución del
ingreso y la eficiencia del mercado. En resumen, la teoría de la elección del consumidor es
fundamental para comprender cómo las decisiones de los consumidores individuales
moldean el funcionamiento de la economía en su conjunto.
Referencia:
https://clea.edu.mx/biblioteca/files/original/bd2711c3969d92b67fcf71d844bcbaed.pdf
