Neiva, capital del departamento del Huila, tiene una superficie de 1.
533
Kms², su altura es de 442 metros sobre el nivel del mar y tiene una
temperatura promedio de 28ºC a 38ºC.
Neiva fue fundada por el capitán Diego de Ospina y Medinilla en su
ubicación actual, el día 24 de mayo de 1612.
Neiva está situada entre las bocas de las Ceibas y el río Loro, en el centro
de una zona rica en petróleo, oro, plata, cobre, hierro, hulla y cal. Su
historia ha estado íntimamente ligada al Tolima e Ibagué, tanto así que
durante la colonia y primeros años de la República, los tres formaron parte
de un mismo territorio. Hasta que, en 1886 el Tolima fue convertido en
departamento, y en virtud de ello se creó el departamento del Huila con
capital en Neiva.
El sistema hidrográfico del municipio comprende las corrientes que
descienden por las vertientes de las dos cordilleras hasta el río
Magdalena; entre ellos se destacan los ríos Baché, Cachichí, Cajones,
Ceibas, Fortalecillas, Loro y Yaya.
Las actividades económicas principales son la agricultura, ganadería y
el comercio, los cultivos más importantes son cacao, café, plátano,
arroz, fríjol, sorgo. La ganadería ha alcanzado un notable desarrollo,
especialmente el ganado vacuno. Se explotan minas de oro, plata,
caliza, mármol y cobre. La actividad industrial no está muy
desarrollada; hay fábricas de elementos de construcción y jabones;
tiene importancia la producción artesanal de tejidos y figuras de
barro. El comercio es muy activo, ya que Neiva se ha convertido en la
principal ciudad del suroccidente colombiano y en el eje de la
economía siendo el punto de conexión comercial entre ciudades
como Bogotá, Popayán, Mocoa, Florencia y Pasto.
Neiva es un corredor turístico por excelencia, debido a su ubicación
geográfica que la conecta con las regiones de la Orinoquía y de la
Amazonía. Además,
Neiva edificada a orillas del Río Magdalena, cuenta con un cálido
clima tropical, presenta algunas construcciones de interés histórico
tales como el Edificio Nacional, la Estación del ferrocarril, la Hacienda
Matamundo, El Templo Colonial y la Catedral de la Inmaculada
Concepción. Además de un sendero el Malecón del Río, sobre el que se encuentra
la escultura más representativa de la ciudad, el “Monumento a la Cacica Gaitana”,
como también se encuentra una escultura representativa de los mitos huilenses: El
Mohán, que es ahora un miradorquien según la tradición, es un personaje que aún
hoy persigue a las mujeres y ha tejido miles de historias a su alrededor. Esta obra de
arte está construida en fibra de vidrio y es el acceso al teleférico que cruza el río
Magdalena y que comunica a la ciudad con el Parque Isla.
Gran cantidad de monumentos adornan la ciudad, entre ellos
sobresalen: El Monumento a los Potros, el Monumento a la Cacica
Gaitana y el Monumento a la Raza.
Esta mujer indígena y guerrera, que lideró la defensa en contra de los
conquistadores, te acompañará con sus historias y mitos por el recorrido del sur del
país.
En el malecón se encuentra también una escultura representativa de los mitos
huilenses: El Mohán, quien según la tradición, es un personaje que aún hoy persigue
a las mujeres y ha tejido miles de historias a su alrededor. Esta obra de arte está
construida en fibra de vidrio y es el acceso al teleférico que cruza el río Magdalena y
que comunica a la ciudad con el Parque Isla.
Este parque es un lugar ideal para el esparcimiento y contacto con la naturaleza, en
el que se puede caminar y cabalgar por senderos temáticos y dar paseos en canoas,
barcazas y lanchas, mientras se contempla el paisaje y se realiza un avistamiento de
aves del sector.
Enormes ceibas y diferentes árboles centenarios crecen en el casco urbano, cuyo
corazón es la plaza principal conocida como el Parque Central Santander. En el
centro del parque hallarás el Monumento al General Santander y a su alrededor, a
miles de personas que disfrutan en numerosos cafés y heladerías.
Encontrarás hoteles, una fuente de agua, la Gobernación del Huila y la imponente
Catedral de la Inmaculada Concepción de Neiva, Patrimonio histórico y cultural del
municipio. De estilo gótico, y terminada en 1957, es una construcción de 2.200
metros cuadrados con tres naves y una torre alta con campanario que puede verse
desde cualquier punto de la ciudad, rodeada del verde de los árboles.
Hermosas construcciones se pueden encontrar a manera de tesoros que ha dejado la
historia en esta tierra amable. También ubicado en el parque Santander, se
encuentra el Templo Colonial, del que se desconoce la fecha de su primera
construcción, pero se sabe que fue reedificado en 1791. Declarado Monumento
Nacional, este lugar histórico y religioso de estilo español, conserva elementos
originales de la arquitectura que se usaba en esa época.
Visitando el centro
El centro es muy concurrido en las tardes, cuando el sonido intenso del canto de
pequeños loros y de las chicharras se mezcla con la iluminación cálida artificial,
mientras la temperatura baja un par de grados para disfrutar de una buena
conversación.
El Edificio Nacional de Correos y Telégrafos es otro Patrimonio Arquitectónico del
Huila. Construido en los años treinta del siglo pasado, es de estilo Mudéjar y tiene
coloridos detalles de diseño art déco.
Los “opitas” son gente festiva, amable y hospitalaria, que vibra con la tradición
cultural de la ciudad, su música, danza y gastronomía. El “Sanjuanero” es la mayor
riqueza cultural de esta población. En junio, la ciudad se paraliza para vivir las fiestas
de San Pedro, y gozar del Festival Folclórico del Bambuco, una muestra del folclor
local, considerada como la más importante del sur del país.
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El traje típico de las mujeres es una obra de arte, oda a la naturaleza y a las flores
que adorna a la coqueta danza tradicional del bambuco huilence (sanjuanero). Este
ritmo alegre y festivo, está representado en varios monumentos y esculturas, como
el de la Bambuquera y las Ocho Esculturas que describen los pasos de la danza,
ubicadas en la Avenida Inés García de Durán en el sur de la ciudad.
La gastronomía atrae a muchos visitantes a Neiva. Son famosos los bizcochos de
achira, una planta de la que se obtiene la harina y el almidón que da sabor a esta
receta. El asado huilense, protagonista principal de las fiestas de junio, que es una
preparación de la carne de cerdo que se marina por más de un día y se acompaña
con una guarnición de yuca o arepa orejaeperro (de maíz, muy delgadas).
El caldo de chuchas (pescado de río), los tamales de bijao, las almojábanas, el
masato, la mazamorra, los juanvalerios (plátanos fritos con chicharrón triturado) y
los envueltos de maíz, hacen que en Neiva sea un placer salir a comer la comida
típica huilense
Edificada a orillas del Río Magdalena, cuenta con un cálido clima tropical, ideal para
pasear por el Malecón del Río, sobre el que se encuentra la escultura más
representativa de la ciudad, el “Monumento a la Cacica Gaitana”. Esta mujer
indígena y guerrera, que lideró la defensa en contra de los conquistadores, te
acompañará con sus historias y mitos por el recorrido del sur del país.
En el malecón se encuentra también una escultura representativa de los mitos
huilenses: El Mohán, quien según la tradición, es un personaje que aún hoy persigue
a las mujeres y ha tejido miles de historias a su alrededor. Esta obra de arte está
construida en fibra de vidrio y es el acceso al teleférico que cruza el río Magdalena y
que comunica a la ciudad con el Parque Isla.
Este parque es un lugar ideal para el esparcimiento y contacto con la naturaleza, en
el que se puede caminar y cabalgar por senderos temáticos y dar paseos en canoas,
barcazas y lanchas, mientras se contempla el paisaje y se realiza un avistamiento de
aves del sector.
