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Importancia y Manejo del Potasio en Plantas

El potasio es un nutriente esencial para las plantas que se indica en la etiqueta de los fertilizantes como el tercer número (K2O). El potasio se encuentra dentro de las células de la planta y ayuda a mantener la presión de turgencia para evitar la marchitez, además de jugar un papel en la formación de estomas y en la activación de enzimas. Las plantas con deficiencia de potasio muestran clorosis y necrosis en los bordes y puntas de las ho

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Temas abordados

  • presión de turgencia,
  • pH del sustrato,
  • fertilización,
  • nutrientes primarios,
  • fertilizantes,
  • estomas,
  • fuentes de potasio,
  • cultivo de flores,
  • rol del potasio,
  • sustrato
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Importancia y Manejo del Potasio en Plantas

El potasio es un nutriente esencial para las plantas que se indica en la etiqueta de los fertilizantes como el tercer número (K2O). El potasio se encuentra dentro de las células de la planta y ayuda a mantener la presión de turgencia para evitar la marchitez, además de jugar un papel en la formación de estomas y en la activación de enzimas. Las plantas con deficiencia de potasio muestran clorosis y necrosis en los bordes y puntas de las ho

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  • fertilizantes,
  • estomas,
  • fuentes de potasio,
  • cultivo de flores,
  • rol del potasio,
  • sustrato

El potasio (K) es el tercero de tres nutrientes primarios requeridos por las plantas, junto al

nitrógeno (N) y el fósforo (P). Cuando se lee la etiqueta de una bolsa de fertilizante (por ejemplo,
20-10-20), el tercer número indicará el porcentaje de potasio en peso que viene en el fertilizante.
Técnicamente, este número se refiere al K2O, que es un 83 % de K elemental en peso. Los
fertilizantes solubles en agua son normalmente formulados con nitrato de potasio o sulfato de
potasio como la fuente del potasio. En los casos donde el sulfato está ausente de un programa de
fertilización, el sulfato de potasio es un material útil. Sin embargo, también se puede usar cloruro
de potasio, pero esto debe evitarse, ya que las plantas no necesitan el cloruro adicional y también
contribuye sales no deseadas.

Función del potasio


Al contrario del nitrógeno y del fósforo, el potasio no se usa en la síntesis estructural de
moléculas bioquímicamente importantes. El potasio se encuentra dentro de la solución de las
células de la planta y se usa para mantener la presión de turgencia de la célula (lo que significa
que evita que la planta se marchite prematuramente). Además, el potasio cumple un rol en la
formación correcta de estomas (células usualmente ubicadas en el envés de la hoja, que se abren
y se cierran para permitir la salida de vapor de agua y de gases residuales) y actúa como un
activador de enzimas.

Deficiencia
Los análisis de tejido de las hojas muestran que los niveles de potasio a menudo son cercanos a
los del nitrógeno, alrededor de entre 3 y 5 % expresado en peso seco. Las plantas con deficiencia
de potasio normalmente muestran síntomas como clorosis, seguida de necrosis en las puntas de
las hojas y a lo largo de sus bordes. Como el potasio es móvil dentro de la planta, los síntomas de
deficiencia aparecen en las hojas más viejas.
Deficiencia de potasio vista en flores de Pascua como bordes necróticos de la hoja (imagen de la izquierda). Deficiencia de
potasio vista en tomates como bordes necróticos de la hoja (imagen de la derecha).
En el sustrato, la disponibilidad de potasio no es significativamente influenciada por el pH. Es
más probable que los síntomas de deficiencia de potasio aparezcan cuando se proporciona
potasio insuficiente mediante riegos fertilizantes. También hay situaciones en las que surge una
deficiencia de potasio inducida si es que los niveles de calcio, magnesio o sodio son muy altos,
pero esto es poco común si un cultivo se alimenta con cantidades normales de potasio.

Toxicidad
La toxicidad por potasio no existe como tal. Sin embargo, los niveles excesivos de potasio
pueden causar antagonismos que lleven a deficiencias de otros nutrientes como el magnesio o el
calcio. Si ocurre esto, es mejor realizar pruebas al sustrato y al tejido de la planta para determinar
el contenido de nutrientes y ajustar el programa de fertilización o la cantidad de aplicación.

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