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hitos y protagonistas
Rev Argent Salud Pública, 2016; 7(28): 41-42
hitos y protagonistas - Pérgola. - Emilio Coni
Emilio Coni
Emilio Coni
Palabras clave: Emilio Coni - Médicos - Historia de la Medicina
Key words: Emilio Coni - Physicians - History of Medicine
Federico Pérgola
Academia Nacional de Medicina
so de oposición. Le tocó vivir una rante 12 años. Al finalizar su gestión,
etapa funesta, en la cual la infección dejó una obra cuyos 24 tomos repre-
purulenta intrahospitalaria producía sentan un valioso aporte para la his-
una alta mortalidad entre los opera- toria de la medicina nacional.
dos. Percibió en ese momento que el Culminó su destacada trayectoria
porvenir de la medicina estaba cifrado estudiantil con una tesis de doctorado
en la higiene pública. En el proemio sobre Lepra anestésica, resultado de
de su libro Memorias de un médico la observación personal de 21 casos
higienista1 (prólogo de José Penna) provenientes de centros declarados
dice: “Estas memorias encierran mi como focos leprosos en distintas re-
foja de servicios”. Su idea sobre la giones del país y del Paraguay. Indu-
importancia de la higiene germinó dablemente no le había sido fácil
“presenciando los cuadros sombríos conseguir ese número de pacientes.
del Hospital General de Hombres, en Su labor mereció una distinción espe-
el que los pobres operados sucum- cial de la Facultad de Ciencias Médi-
bían fatalmente a la infección purulen- cas de Buenos Aires y la designación
ta, infección pútrida, gangrena y podre- de miembro correspondiente extran-
dumbre de hospital, fantasmas jero de la Academia de Medicina de
terroríficos de una época en que no se Río de Janeiro.
conocía la asepsia y la antisepsia”, tal Convencido de que el conocimien-
L
e cabe a Emilio Ramón Coni ha- como lo expresa en su obra. to de las estadísticas demográficas
ber sido el publicista médico Cursaba el tercer año de medicina —recién iniciadas en el país— eran
sobre cuestiones sanitarias más cuando fue distinguido por el Director importantes para la difusión de las
prolífico e importante de finales del de la Revista Médico-Quirúrgica, el prácticas higiénicas, editó un Boletín
siglo XIX y primeras décadas del XX. Dr. Ángel Gallardo, con la invitación a Demográfico mensual, que incluía
Coni nació en Corrientes el 4 de colaborar en ella. Se dedicó con ahín- datos meteorológicos y de asistencia
marzo de 1855. Hijo de Pablo Emilio co a publicar las estadísticas de mor- pública. Con su trabajo tesonero logró
Coni y Fanny Fonteneau Odantos, am- talidad de la ciudad de Buenos Aires, interesar a las autoridades por el re-
bos de origen francés, a los cuatro mostrando gran capacidad como es- gistro fidedigno de los datos estadís-
años de edad viajó con sus padres a tadígrafo médico. Gracias a su idonei- ticos, habida cuenta de su utilidad en
Francia y allí aprendió las primeras dad, un año antes de que se docto- la planificación sanitaria. Puede ser
letras en una escuela de Saint-Maló. rara le ofrecieron dirigir el único considerado así como el creador de
De regreso a Buenos Aires, terminó periódico médico del país. Tras reite- la demografía argentina.
sus estudios primarios e ingresó luego radas negativas, fundadas en su con- En 1879, a los 24 años, viajó a Eu-
al Colegio Nacional de Buenos Aires, vicción de que ese puesto le corres- ropa para asistir al Quinto Congreso
donde obtuvo las mayores pondía a un profesional (investidura Internacional de Higiene y Demografía,
calificaciones. que aún no poseía), terminó aceptan- celebrado en La Haya. Allí sus boleti-
Inició los estudios en la Facultad de do ante la inminente suspensión de nes demográficos fueron elogiados y
Ciencias Médicas en 1872. Se destacó dicha publicación. Pero tal era su adoptados como modelo para las ad-
como el mejor de sus compañeros de honestidad que quedó al frente en ministraciones municipales de los
promoción y fue practicante del Hos- forma anónima, para luego de gra- países representados. Cutolo2 señala
pital General de Hombres por concur- duado proseguir en la dirección du- lo siguiente: “Representó ya al gobier-
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no, ya a entidades culturales, en las Liga Argentina contra la Tuberculosis, completa libertad de acción en el
grandes conferencias de higiene y de Dr. Juan A. Fernández (1904); concur- desempeño de sus nuevas tareas.
la medicina en Ámsterdam, en La sos de lactantes de la Liga Argentina Siempre afloraba en sus actitudes la
Haya, en Ginebra, en Londres y en contra la Tuberculosis (1907); y cuar- independencia insobornable, que era
Washington. Unía a su versación cien- to dispensario de la Liga Argentina su blasón y un instrumento de justicia
tífica y a su dominio de los asuntos de contra la Tuberculosis, Dr. Samuel y eficacia. Durante su gestión, dividió
su predilección intelectual, condicio- Gache (1908). la asistencia pública en tres ramas:
nes señaladas de organización”. Hasta esa misma fecha había publi- Administración Sanitaria, Asistencia
En 1884 obtuvo el premio Guiller- cado 19 libros y más de 120 mono- Pública y Patronato de la Infancia.
mo Rawson por su trabajo Causas de grafías e informes. Fundó además la Inspección Técnica
la morbilidad y la mortalidad de la A sus iniciativas se deben la crea- de Higiene, de indiscutibles benefi-
primera infancia en Buenos Aires, ción de la Asistencia Pública, la inclu- cios sanitarios para la ciudad.
que además fue galardonado por la sión de la Medicina Legal en el plan Se transformó en un verdadero
Academia de Medicina de París3,4. de estudios de la Facultad de Cien- apóstol de la medicina social. Fue uno
Numerosas instituciones lo tuvieron cias Medicas de Buenos Aires (con el de los fundadores de la Liga Argentina
como fundador. Consignadas hasta complemento de la Morgue), la vacu- contra la Tuberculosis e impulsó la
1908, fecha de la edición de sus Me- nación obligatoria, la inspección vete- Liga Argentina contra el Alcoholismo.
morias, se pueden mencionar: Oficina rinaria de las carnes de consumo y la Abogó por la necesidad impostergable
de Estadística Municipal de Buenos denuncia obligatoria de las enferme- de efectuar el examen prenupcial para
Aires (1887); primera Oficina de No- dades infectocontagiosas. ambos contrayentes, propuesta que
drizas (1887); Oficina Demográfica Publicó el Código de Higiene y Me- sería después incluida (aunque par-
del Departamento Nacional de Higie- dicina Legal de la República Argenti- cialmente y con omisión de su nom-
ne (1891); primera Maternidad Muni- na para uso de médicos, abogados y bre) en la legislación nacional.
cipal (estilo ruso) en el Hospital San farmacéuticos, junto con un Código Al genio emprendedor y tesonero
Roque, luego Ramos Mejía (1892); de Deontología Médica con los dere- de Coni se debe la existencia del
primer asilo nocturno municipal chos y deberes de quienes practican Hospital Tornú, destinado a la inter-
(1892); dispensario municipal para las diversas ramas del arte de curar. nación de pacientes tuberculosos. Su
niños enfermos, Patronato de la Infan- En 1891, al crearse la Sociedad construcción fue paralizada a poco de
cia (1892); Patronato y Asistencia de Médica Argentina (actual Asociación iniciada ante la protesta del vecinda-
la Infancia (1892/1893); primer dis- Médica Argentina), fue elegido para rio. Interesado por este problema,
pensario de la Liga Argentina contra la presidirla. Desde su posición, aseguró Coni lo enfocó con un criterio cientí-
Tuberculosis, Dr. Enrique Tornú la organización e inició la publicación fico y pragmático a la vez. Así consi-
(1901); segundo dispensario de la primigenia de la actual revista. Ese guió que se concluyeran los dos pa-
Liga Argentina contra la Tuberculosis, mismo año debió ocupar la Dirección bellones comenzados 14 años antes,
Dr. Guillermo Rawson (1903); Sana- de la Asistencia Pública, cargo que propiciando además su denomina-
torio Municipal Dr. Tornú en Villa Or- aceptó tras la formal garantía de la ción en memoria del ilustre tisiólogo
túzar (1904); tercer dispensario de la autoridad municipal de otorgarle prematuramente desaparecido5.
hitos y protagonistas - Pérgola - Emilio Coni
Rev Argent Salud Pública, 2016; 7(28): 41-42
Cómo citar este artículo: Pérgola F. Emilio Coni. Rev Argent Salud Pública. 2016; Sep;7(28):41-42.
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
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Ávila DB. Emilio R. Coni. Revista de la Asociación Médica Argentina.
2
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Buzzi A, Pérgola F. Clásicos argentinos de medicina y cirugía (tomo I). Buenos
3
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