SISTEMA OSEO
Se denomina sistema óseo a la compleja y completa estructura compuesta por los
206 huesos del esqueleto humano, así como los cartílagos, ligamentos y tendones
que les permiten conectarse adecuadamente a la musculatura o a otros huesos.
El sistema óseo, junto al muscular y al articular, constituye el aparato locotomor del
cuerpo humano, es decir, el que le permite el movimiento preciso y coordinado.
El sistema óseo está conformado entonces por:
Huesos. Estructuras rígidas, mineralizadas a partir de calcio y
otros metales, son las partes más duras y resistentes del cuerpo humano y
de los animales vertebrados. En su interior, además, se halla la médula
que cumple con funciones hematopoyéticas (se crean los glóbulos rojos
sanguíneos).
Cartílagos. Los cartílagos se encuentran en los extremos de los huesos,
protegiéndolos al servirles de amortiguación, para que uno no choque con
otro, evitando así el desgaste. Se trata de estructuras flexibles y gruesas,
compuestas principalmente de colágeno.
Ligamentos. Tejidos fibrosos muy resistentes, densos y elásticos, que
unen los huesos entre sí en los puntos de rotación que son las
articulaciones. Así, es vital para el movimiento, pero también para evitar
que los huesos se salgan de su lugar o se muevan antinaturalmente.
Tendones. Así como los ligamentos, se trata de tejidos fibrosos gruesos y
elásticos, que unen la musculatura a las piezas rígidas de los huesos,
permitiendo que la fuerza de las células musculares se transmita a los
huesos y posibilitando así el movimiento voluntario.
Ver además: Fisiología
Funciones del sistema óseo
Los huesos sirven como escudo interno, aislando y defendiendo los órganos vitales.
El sistema óseo cumple con las siguientes funciones:
Estructura. Los huesos del esqueleto le dan al cuerpo humano su forma
definida y determinan su postura. Brindan rigidez y sostén a los tejidos
blandos, manteniendo todo en su respectivo lugar.
Protección. Al ser piezas duras y poco flexibles, los huesos sirven como
escudo interno, como protección contra las fuerzas provenientes de afuera
del cuerpo, aislando y defendiendo los órganos vitales.
Movimiento. Junto a la musculatura, los huesos brindan al organismo la
posibilidad de movimiento coordinado voluntario, pudiendo así
desplazarse, utilizar herramientas, etc.
Hematopoyesis. En la médula ósea se generan distintos tipos de células
sanguíneas, e incluso sustancias regulatorias.
Almacenamiento. En los huesos se guardan diversos minerales como el
calcio y el fósforo, no sólo para proveerles de dureza, sino para
emplearlos luego como insumo en la contracción muscular y otros
procesos orgánicos, siendo así un almacén de recursos de último minuto.
Por otro lado, los huesos permiten el almacenamiento también de ciertos
tipos de lípidos, en la médula amarilla de su interior.
Enfermedades del sistema óseo
Las enfermedades más conocidas que aquejan al sistema óseo son las siguientes:
Cáncer. Producido en la médula ósea por la multiplicación anormal de
ciertas células (mieloma) o a veces entre las células endurecidas de su
parte más rígida (sarcoma). Conduce al debilitamiento de la estructura y a
dolorosos entumecimientos locales.
Osteoporosis. Se trata de una pérdida crónica del calcio que endurece los
huesos, muy asociada a la edad y a otros procesos propios del cuerpo
humano, ocasionan el adelgazamiento de los huesos y el incremento de su
fragilidad, lo cual requiere de un tratamiento combinado con suplementos
de calcio y ejercicio físico.
Enfermedad de Paget. Se trata de una dolencia congénita que ocasiona el
mal funcionamiento de las células que dan origen al hueso, lo cual
conduce al engrosamiento y ensanchamiento anormal de la estructura del
esqueleto.
