El ejercito romano
En la antigüedad la guerra era el estado
común de los pueblos y Roma no fue una
excepción. La vida del romano estuvo
siempre asociada a la guerra.
Al principio por estar rodeado de pueblos
más poderosos que aspiraban a controlar
su territorio, y cuando se convirtió en un
Imperio por las presiones de los pueblos
fronterizos y los levantamientos de los
pueblos conquistados. Además, los
romanos establecieron el principio de la disuasión por la fuerza que Cicerón resumió en
su famosa sentencia si vis pacem, para bellum.
A) ALGUNOS DATOS GENERALES DEL EJERCITO ROMANO
¿De dónde procedían los soldados romanos?
Hasta el s. I a.C. la participación en el ejército era una obligación de los ciudadanos:
primero únicamente de los patricios y desde el reinado de Servio Tulio también de
los plebeyos.
Sin embargo, a finales del s. I a.C. Mario introdujo un cambio fundamental, suprimió el
reclutamiento forzoso y profesionalizó el ejército. Incluso lo abrió a los extranjeros.
¿Eran iguales todos los soldados?
A la hora de entrar en el ejército lo de menos era el lugar de origen de cada soldado, lo
que realmente importaba era poseer o no la ciudadanía romana.
En función de esto había dos tipos de soldados, los legionarios, normalmente
ciudadanos romanos, y las tropas auxiliares, soldados que carecían de ciudadanía,
incluso en ocasiones se alistaban para obtenerla.
¿Cómo se equipaban los legionarios?
En el combate se protegían con un casco, galea, un escudo cuadradado, scutum, y
una coraza de cuero y metal, lorica. Para atacar se servían de la espada corta de doble
filo, gladius, y dos tipos de lanza, pilum y hasta.
¿Qué papel jugaban en el ejército los auxiliares?
A los auxiliares se les destinaba lejos de sus provincias de origen para evitar que
pudieran sumarse a posibles rebeliones contra Roma. En un primer momento se las
reclutaba entre los pueblos aliados de Italia y posteriormente en provincias menos
civilizadas.
Los auxiliares recibían armas y uniformes diferentes de los legionarios. Utilizaban
espadas largas y unos escudos ovalados. Asimismo llevaban menos armadura, por esta
razón podían moverse con mayor rapidez que el resto de los soldados, pero también
sufrían más bajas en las batallas.
¿Cuándo se crearon las legiones?
En sus inicios el ejército romano carecía de modelo y no seguía una estrategia definida.
Las campañas empezaban siempre en primavera y terminaban en otoño; el invierno era
época de paz.
La situación cambió cuando el rey Servio Tulio creó un nuevo modelo de ejército que
tenía como unidad básica la legión, unidad compuesta en un primer momento por
4200 soldados de infantería (posteriormente 6000) y 300 de caballería.
B) COMPOSICION EN EL EJÉRCITO ROMANO
En la infantería, dentro de la
estructura militar había:
Oficiales de carrera
- El centurión. Pieza fundamental
del ejército. La mayoría eran
soldados profesionales que
obtenían el cargo después de
muchos años de servicio. Si un
centurión hacía bien su trabajo
podía convertirse en uno de los
cinco centuriones principales de
una legión, los primi ordinis. Las funciones de los centuriones eran muy variadas,
adiestraban a los reclutas, inspeccionaban las tropas, ponían centinelas, marchaban a
la cabeza en el campo de batalla e incluso dada su experiencia aconsejaban a los
oficiales jefes antes de la batalla.
- El prefecto. Era el oficial superior del centurión. La mayoría de ellos habían
ascendido desde el cargo de centurión. Se encargaban del equipamiento y de las
edificaciones. En ausencia de mandos superiores podían dirigir la legión.
Oficiales superiores: cargos políticos
No eran soldados profesionales. Su paso por el ejército era un escalón inexcusable
dentro de su carrera política.
En primer lugar estaba el cónsul.
El tribuno militar. En algunos casos eran jóvenes nobles sin experiencia militar, en otros
casos habían servido previamente como oficiales de tropas auxiliares. Había seis por
legión. Cada uno de ellos mandaba una cohorte compuesta por 10 centurias.
El legado militar. Durante el Imperio fue el mando supremo de la legión. Lo nombraba el
emperador entre miembros de la nobleza.
¿Y la caballería?
La caballería, estaba compuesta mayoritariamente por auxiliares. El equipamiento era
similar al de la infantería auxiliar, excepto que utilizaban también la lanza y unos
pantalones hasta la rodilla.
La caballería era vital a la hora de las cargas, para perseguir al enemigo cuando huía y
como exploradores y patrullas de guardia. Su principal problema era la dificultad para
controlar al caballo en el campo de batalla, ya que no conocían el estribo.
¿Contaban con artillería los romanos?
Los romanos copiaron de los griegos sus ideas sobre maquinaria militar. Las principales
máquinas eran:
- Las catapultas máquina que lanzaba flechas de diferente tamaño
- Las ballestas artefacto que lanzaba piedras de unos veinte kilos hasta cuatrocientos
metros de distancia.
- Los arietes que servían para derribar murallas y abrir puertas.
¿Tenían los romanos una marina de guerra?
La guerra contra los cartagineses primero y la
consiguiente expansión fuera de Italia obligó a los
romanos a desarrollar una importante marina de guerra
que también se dedicaba a asegurar el comercio en el
Mediterráneo frente a la piratería.
La nave más común era la trirreme con una triple fila de
remos. Sus principales armas eran un espolón muy agresivo, rostrum, situado en la
proa, unas torres desde las que se lanzaban proyectiles y una especie de
garfios, corvus, para sujetar, abordar los barcos enemigos y emprender el combate
cuerpo a cuerpo.
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