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Yacimientos Sedimentarios de Hierro en el Perú
Martín A. Checa, Yinmer R. Quinde, Iván J. Quispe, Luis P. Ramírez y Jorge A. Viera.
Escuela de Ingeniería Geológica, Universidad Nacional de Piura.
Cod GE3430 Yacimientos Minerales I.
Dr. Hipólito Tume Chapa.
10 de febrero del 2021
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Índice
I. Introducción ................................................................................................................................. 4
II. Antecedentes .............................................................................................................................. 5
III. Objetivos ................................................................................................................................... 6
3.1 Objetivos Generales: ............................................................................................................ 6
3.2 Objetivos Específicos: ......................................................................................................... 6
IV. Glosario .................................................................................................................................... 7
V. Generalidades ............................................................................................................................. 9
VI. Petrología ................................................................................................................................ 10
6.1. Ferríferas precámbricas..................................................................................................... 10
- Algona: ....................................................................................................................... 10
- Superior ...................................................................................................................... 10
6.2. Ferrilitas fanerozoicas ....................................................................................................... 11
6.3. Depósitos de hierro tipo “Bog”. ........................................................................................ 12
6.4. Residuales. ........................................................................................................................ 13
6.5 Asociaciones. ..................................................................................................................... 14
VII. Mineralogía ........................................................................................................................... 15
7.1. Goethita............................................................................................................................. 15
7.2. Hematita. ........................................................................................................................... 16
7.3. Pirita. ................................................................................................................................. 17
7.4. Limonita. ........................................................................................................................... 18
7.5. Magnetita. ......................................................................................................................... 18
7.6. Siderita. ............................................................................................................................. 19
7.7. Nota................................................................................................................................... 20
VIII. Origen de los yacimientos sedimentarios de hierro ............................................................. 21
8.1. Fuentes de provisión del hierro ......................................................................................... 22
8.2. Relación con la naturaleza de las aguas ............................................................................ 23
IX. Distribución De Yacimientos De Hierro Por El Mundo......................................................... 24
X. Yacimientos De Hierro Sedimentario En El Perú.................................................................... 26
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10.1. Mina de Marcona. ........................................................................................................... 27
XI. Conclusiones ........................................................................................................................... 30
XII. Referencias ............................................................................................................................ 31
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I. Introducción
El hierro es conocido por el hombre desde hace milenios, en escritos antiguos egipcios y
sumerios se tenía constancia de su uso en joyería; sin embargo, no es hasta la edad del hierro (Siglo
VIII A.c) que se desarrollaron métodos para extraer y trabajar este mineral.
Hoy en día se sabe que la explotación de hierro en el Perú alcanza un pico en 1953 con los
trabajos emprendidos en el depósito Marcona. Si bien hay una diversidad de minerales de hierro
distribuidos sobre la corteza terrestre (óxidos, carbonatos, sulfuros, sulfatos, silicatos, etc.) son
pocos los minerales usados comercialmente como fuente de hierro.
El presente trabajo de investigación bibliográfica reúne conocimientos destinados a
entender la naturaleza de los yacimientos sedimentarios de hierro, así como mencionar su origen,
características y valor económico. Además, profundiza en la composición de los diferentes
minerales útiles como mena de dicho elemento.
Cabe resaltar que existe una gran variedad de minerales de hierro, pero su importancia
económica radica en la concentración de hierro que presentan, pues para esto deben contener un
mínimo considerable de hierro en su composición.
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II. Antecedentes
- Los primeros datos sobre el uso del hierro se encuentran en
los Papiros Egipcios aproximadamente 4000 A.C. Los siglos VII y IX indican el comienzo de la
edad de hierro, que sustituyó a la edad de bronce. Desde esa época y hasta el presente, el Hierro ha
sido uno de los metales de mayor utilización en las civilizaciones.
- En China el descubrimiento del hierro y sus primeras utilizaciones procedían de
meteoritos. Se han encontrado objetos de hierro forjado en el noroeste, del siglo VIII a. C. El
procedimiento empleado era el mismo que el empleado en Oriente Medio y Europa. En los últimos
años de la Dinastía Zhou (550 a. C.) se logra obtener hierro colado (producto de la fusión del
arrabio). El mineral encontrado en China tiene un alto contenido en fósforo, con lo que funde a
temperaturas más bajas que en Europa.
- En Chile fue hallada una mina de óxido de hierro de 100 siglos de antigüedad, que es la
más antigua de todas las conocidas en el territorio de América del Norte y América del Sur. El
objeto de gran importancia científica se ubica cerca de la localidad de Taltal, a unos 1.100
kilómetros al norte de la capital chilena, Santiago
- El hierro adquiere relevancia a partir de mediados del siglo XX (año 1953), cuando se
inicia la explotación del mineral en los yacimientos de San Juan de Marcona y la construcción del
muelle de embarque en la bahía de San Juan por parte de la minera estadounidense Marcona
Mining Company.
- Australia es el país que mayor riqueza per cápita ha logrado Como mayor productor de
mineral de hierro, y dada su proximidad geográfica, Australia se ha convertido en el socio
comercial natural para China.
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III. Objetivos
3.1 Objetivos Generales:
- Reconocer las características físicas y químicas de los minerales de Hierro.
- Entender el proceso de formación de dichos minerales dentro de un yacimiento.
- Informar al lector sobre la historia del hierro, ya sea desde sus primeros usos, hasta en
qué países tuvo gran impacto.
3.2 Objetivos Específicos:
- Identificar y dar a conocer la localización de ciertos yacimientos en el Perú.
- Aprender y entender los conceptos y las metodologías aplicadas al estudio de los diversos
modelos de yacimientos minerales.
-Conocer la importancia económica, y datos sobre la explotación de los yacimientos de
Hierro en el Perú y el mundo.
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IV. Glosario
1) Lixiviación. Proceso de lavado de un estrato de terreno o capa geológica por el agua.
Como también por placas ácidas encontradas en las sales que disuelven casi cualquier material
sólido.
2) Metasomatismo. Proceso geológico que corresponde la sustracción o adición de
componentes químicos a una roca mediante fluidos acuosos con el requisito de que la roca debe
mantenerse en el estado sólido.
3) Mena. Es el mineral cuya explotación presenta interés, refiriéndose al mineral del que
se extrae el elemento químico útil.
4) Ganga. Roca que se descarta al extraer la mena de un yacimiento de cierto mineral, por
carecer de valor económico o ser demasiado costoso su aprovechamiento.
5) Volátiles. Son sustancias químicas líquidas y gaseosas que mantienen el estado líquido
o gaseoso a una temperatura (temperatura de fusión o de condensación respectivamente) más baja
que la de los silicatos caracterizados por temperaturas de fusión relativamente altas.
6) Roca encajonante. Cuerpos rocosos que rodean a una masa intrusiva de roca ígnea, a
una serie de filones o a cuerpos de reemplazamiento.
7) Disolución. Consiste en la mezcla homogénea de una sustancia o compuesto de la roca
en un líquido, generalmente agua. Aunque la mayoría de los minerales son insolubles, la presencia
de ácidos (H+) en el agua puede producir la disolución.
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8) Afloramientos. Es una exposición visible de roca madre o de depósitos superficiales
antiguos en la superficie de la Tierra. Los afloramientos no cubren la mayoría de la superficie
terrestre de la Tierra porque en la mayoría de los lugares la roca madre o los depósitos superficiales
están cubiertos por un manto de suelo y de vegetación y no se pueden ver ni examinar de cerca.
9) Esquistos. Constituyen un grupo de rocas caracterizados por la preponderancia de
minerales laminares que favorecen su fragmentación en capas delgadas.
10) Gneis. Roca metamórfica compuesta por los mismos minerales que el granito (cuarzo,
feldespato y mica) pero con orientación definida en bandas, con capas alternas de minerales claros
y oscuros. A veces presenta concreciones feldespáticas distribuidas con regularidad,
denominándose en este caso gneis ocelado.
11) Veta. Cuerpo tabular, o en forma de lámina, compuesto por minerales que han sido
introducidos en las rocas por una diaclasa o fisura, o por sistemas de diaclasas y fisuras.
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V. Generalidades
El hierro aparece en gran parte de las rocas sedimentarias, aunque en porcentajes muy
bajos. En las rocas ferruginosas el porcentaje suele ser superior al 15% y por tanto estas rocas son
reservas importantes de hierro. La mayor parte de los depósitos de hierro sedimentario se formaron
en ambientes marinos y muchos de los depósitos Fanerozoicos contienen fósiles marinos.
Actualmente se consideran dos fuentes posibles para el hierro: vulcanismo y meteorización
continental. El aporte de hierro por meteorización se produciría bajo climas húmedos tropicales,
en los que el hierro es liberado de los minerales máficos y pesados de rocas ígneas y demás y
pasaría a las aguas freáticas o precipitaría en suelos lateríticos. La erosión de estos suelos y el
transporte subsiguiente de los iones liberados por los ríos los hace llegar al mar. También pueden
viajar como componentes absorbidos en materia orgánica. Por otra parte, parece ser que la
meteorización sería insuficiente para explicar la cantidad de formaciones ferruginosas del
Precámbrico. Por lo que una atmósfera con poco oxígeno y más CO2 puede explicar más
adecuadamente el lixiviado del hierro y su transporte como Fe+2.
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VI. Petrología
6.1. Ferríferas precámbricas
Las formaciones ferríferas precámbricas aparecen en todos los continentes y son conocidas
como Formaciones Ferríferas Bandeadas (Banded Iron Formations = BIFs), en las que los
minerales con hierro se interestratifican con capas de ftanita. Entre ellas se reconocen los siguientes
grupos: Algona, Superior (y Rapitan). Estas formaciones se reconocen dentro de escudos
cratónicos. Estas rocas se han considerado como uno de los tesoros de la Tierra, pues son tan
abundantes que los recursos parecen inagotables. De hecho, se explotan al año unas 109 toneladas,
pero se piensa que la cantidad de hierro que se formó sólo en el periodo de tiempo comprendido
entre 2500-1900 M.a, supera las 1014 toneladas. Se reconocen:
- Algona: Son cuerpos lenticulares, delgados y en fajas angostas compuestos por
sulfuros lutíticos, ftanita negra y lutitas bituminosas que se relacionan con
grauvacas y con rocas volcánicas submarinas (Grenstone Belts).
Son esencialmente de edad Arcaica (2500-3000 Ma) y aparecen cinturones de rocas
verdes.
- Superior (del Proterozoico temprano a medio): Son depósitos más potentes y
extensos lateralmente, se depositaron en plataformas estables y en cuencas amplias.
Están restringidos al Proterozoico inferior y medio (1900-2500 Ma).
Pueden estar constituidas por variados tipos de componentes ferruginosos (óxidos,
carbonatos, silicatos y sulfuros). Al ser cuerpos de gran extensión regional
depositados en ambientes someros de plataformas amplias y estables, serían
posiblemente vinculados con corrientes de surgencia. Estas sedimentitas pueden
asociarse con carbonatos, rocas terrígenas, evaporitas sulfáticas e incluso lavas
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básicas. La concentración de compuestos de hierro en las plataformas marinas del
Precámbrico pudo estar favorecida por dos importantes factores:
o Falta de organismos secretores de sílice, con lo cual hubo exceso de estos
componentes en las aguas marinas.
o Frecuentes condiciones anaeróbicas en los fondos marinos someros, ya que
el tenor de oxígeno en esos tiempos era mucho más bajo (1/10) que en el
Fanerozoico.
- La tercera variedad (Rapitan) muestra el dominio de los óxidos de hierro, con
característica alternancia de hematita y ftanita. Se interpreta como un depósito de
plataforma poco profunda. Se reconocen asociaciones con rocas sedimentarias
terrígenas, incluso glacimarinas, y volcanitas básicas en menor proporción.
6.2. Ferrilitas fanerozoicas
Conocidas también como “Ironstones”, son sedimentitas constituidas por hematita-
chamosita (Paleozoico) y goethitaberthierina (Mesozoico), a veces con la participación de siderita
y menos frecuentemente magnetita y pirita. Las más importantes son las rocas ferruginosas
oolíticas. De menor importancia son los fangos de siderita y los sulfuros de hierro. Las rocas
ferruginosas oolíticas están formadas generalmente por hematites y chamosita en el Paleozoico,
mientras que las mesozoicas están formadas por goetita y bertierina. En estas rocas no hay una
separación en distintas facies (óxidos, carbonatos, silicatos), sino que los minerales están
mezclados íntimamente, a menudo dentro del mismo oolito.
Las ferrilitas suelen tener texturas similares a las de las rocas carbonáticas. Predominan las
oolitas, pero se encuentran también pellets, intraclastos, fangos y productos de cementación.
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Por estos caracteres, algunos autores opinan que muchos compuestos ferruginosos son
producto de reemplazo temprano de depósitos carbonáticos. Son depósitos de cuencas de escasas
dimensiones (no más de 150 km de extensión) y los espesores de las unidades ferríferas varían
desde cuerpos de menos de 1 m a unas pocas decenas de metros. Se interestratifican con
sedimentitas carbonáticas, arenitas cuarzosas y pelitas típicas de ambientes de plataforma marina.
Estos depósitos tienen evidencias de acumulación en condiciones someras, como por ejemplo
estratificación entrecruzada, ondulítica y diversos tipos de trazas fósiles. Se atribuyen a un
ambiente marino de nearshore hasta litoral de regiones climáticas cálidas y húmedas, áreas
continentales peneplanizadas y condiciones de nivel del mar alto o en ascenso (condensación o
bajo ritmo de acumulación sedimentaria). Las más importantes son las rocas ferruginosas oolíticas.
De menor importancia son los fangos de siderita y los sulfuros de hierro. Las rocas ferruginosas
oolíticas están formadas generalmente por hematites y chamosita en el Paleozoico, mientras que
las mesozoicas están formadas por goetita y bertierina. En estas rocas no hay una separación en
distintas facies (óxidos, carbonatos, silicatos), sino que los minerales están mezclados
íntimamente, a menudo dentro del mismo oolito.
6.3. Depósitos de hierro tipo “Bog”.
Los únicos ambientes dónde actualmente se está depositando hierro son los pantanos y
lagos de las latitudes medias y altas del norte de Europa, América del Norte y Asia. Los depósitos
son muy variados y van desde sedimentos muy compactos oolíticos, pisolíticos y concrecionares
a tipos blandos y terrosos.
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6.4. Residuales.
También conocidos como Yacimientos tipo Skarn. Este tipo de yacimiento es el resultado
final de un proceso de meteorización cuando la parte más dura de la roca el cual ya no es
inalterable, formando placeres en el mismo lugar de la meteorización, quedando un “residuo”, la
acumulación de estos “residuos” tiende a formar un yacimiento residual.
La extensión del skarn y de la zona mineralizada depende de la profundidad y de la
permeabilidad de roca encajonante ocurriendo mayores mineralizaciones en áreas epizonales.
Los skarn de Hierro están relacionados con magmas básicos a intermedios en donde los
plutones ricos en hierro se encuentran emplazados en calizas y rocas volcánicas ricas en calcio
formándose óxidos de hierro (magnetita, hematita) y sulfuros de hierro y cobre.
Cabe resaltar que la meteorización química sobre los diferentes tipos de rocas tiende a la
oxidación del Fe. Lo cual es frecuente, tal como se mencione antes, encontrar minerales tales
como:
Oligisto (𝐹𝑒2 𝑂3 )
Limonita (FeO(OH) · n𝐻2 O)
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6.5 Asociaciones.
El hierro se manifiesta en las rocas sedimentarias bajo la forma de compuestos como
óxidos, hidróxidos, carbonatos, silicatos y sulfuros.
De óxidos podemos encontrar:
Hematita (Fe2O3)
Magnetita (Fe3O4)
Goethita (FeO.OH)
Limonita (FeO.OH. nH2O)
Como carbonato tenemos a la siderita (FeCO3).
Entre los silicatos están:
Berthierina (Fe42+Al2) (Si2Al2) O10(OH)8
Chamosita (Fe52+Al) (Si3Al) O10(OH)8
Greenalita Fe62+Si4O10(OH)8
Glauconita KMg(FeAl)(SiO3)6.3H2O
Como sulfuros están: Pirita (FeS2), Marcasita (FeS2).
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VII. Mineralogía
Los minerales económicos de hierro están representados por magnetita y hematita, son de
origen primario y forman la mena principal de los yacimientos conocidos. En muchos yacimientos
la magnetita se encuentra superficialmente transformada a hematita.
Entre los minerales secundarios, la hematita es el más importante por constituir menas de
hierro. En algunos depósitos a resultado como alteración superficial de la magnetita. La goethita,
limonita, siderita. etc. se presentan en pequeñas cantidades asociados con los minerales que hemos
señalado se presentan cantidades variables de cuarzo, carbonatos, yeso, etc. también pirita y
chalcopirita, En la mayoría de los yacimientos el contenido de fósforo, azufre y arsénico son bajos,
en cambio la sílice en algunos casos alcanza valores altos. Los minerales de hierro citados se
encuentran también como ganga en los yacimientos · metalíferos no ferrosos en cantidades que
varían de escasas a abundantes.
Si bien hay una diversidad de minerales de hierro distribuidos sobre la corteza terrestre
(óxidos, carbonatos, sulfuros, sulfatos, silicatos, etc.) son pocos los minerales usados
comercialmente como fuente de hierro. A continuación, se describirá a cada uno:
7.1. Goethita
La goethita no se identifica en rocas precámbricas y es más común en sucesiones
mesozoicas. Es amarillenta – castaña e isótropa. Se suele formar como producto de alteración de
otros minerales. Aparece como típicos ooides en los que alternan bandas de goethita con
berthierina, por lo que se supone que deriva de la oxidación de berthierina (común en ambientes
marinos). En algunos casos es sinsedimentaria. Por ejemplo, pisolitas de goethita se originan en
suelos de regiones tropicales.
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Dureza: 5-5.5, en la escala de Mohs.
Brillo: Adamantino o sedoso.
Sistema cristalino: Ortorrómbico.
Raya: Pardo amarillenta.
Color: Pardo rojizo, pardo amarillento,
pardo y ocre.
7.2. Hematita.
Cuya fórmula química es 𝐹2 𝑂3 . Contiene teóricamente un 70% de hierro en su
composición. La hematita está presente en una amplia variedad de sedimentitas ferruginosas.
Mineral opaco, criptocristalino, de color rojo. Aparece como capas delgadas o láminas. Es común
que alterne con capas de ftanita (jaspilita). Las principales morfologías de los granos son como
agregados terrosos, oolitas y peloides, también como impregnaciones sobre restos fósiles. Puede
ser un mineral primario (precipitado a partir de óxidos férricos hidratados y amorfos) y también lo
hace como producto de reemplazo sinsedimentario a partir de berthierina.
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Dureza: 5-6, en la escala de Mohs.
Brillo: Metálico.
Sistema cristalino: Hexagonal.
Raya: roja.
Color: rojo parduzco a gris acero.
7.3. Pirita.
Cuya fórmula química es 𝐹𝑆2 . Contiene teóricamente un 46.6% de hierro en su
composición. Entre sus usos más característicos podemos encontrar la obtención de ácido sulfúrico
𝐻2 𝑆𝑂4 debido a su alto contenido de azufre aunque no es el único pues también se usa para la
obtención de hierro. Mayormente podemos encontrarla en yacimientos de origen hidrotermal.
Entre sus propiedades tenemos:
Dureza: 6-6.5, en la escala de Mohs
Brillo: Metálico
Sistema cristalino: Cúbico
Raya: negra-verduzca
Color: Amarillo latón
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7.4. Limonita.
La limonita es un óxido hidratado constituido por goethita, argilominerales y agua
adsorbida. Tiene color amarillo a castaño y es amorfa. Se la considera el producto de la
descomposición subaérea de otros minerales con hierro.
Propiedades:
Dureza: 5-5.5, en la escala de Mohs
Brillo: Opaco.
Sistema cristalino: Amorfo
Raya: Pardo amarillenta a rojo.
Color: Pardo, pardo claro, pardo
amarillento.
7.5. Magnetita.
Cuya fórmula química es 𝐹3 𝑂4 , viene a ser considerado el mineral más importante pues
contiene aproximadamente el 72.4 % de Hierro en su composición. Mayormente se encuentra
asociado a las rocas básicas como por ejemplo el gabro y basalto. Se puede formar por
diferenciación magmática o por metamorfismo de contacto. Entre sus propiedades encontramos:
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Dureza:5.5-6.5, en la escala de Mohs.
Brillo: Metálico.
Sistema cristalino: Cúbico.
Raya: Negro.
Color: Negro.
7.6. Siderita.
Se encuentra tanto en sedimentitas ferruginosas precámbricas como fanerozoicas. Su
presencia es común en rocas pelíticas organógenas de ambientes lacustres y transicionales
(marismas, pantanos deltaicos). También aparece como producto de iluviación edáfica. Puede ser
un precipitado mesogenético (cemento).
Características:
Dureza: 3.5-4.5, en la escala de Mohs.
Brillo: Nacarado, sedoso.
Sistema cristalino: Trigonal.
Raya: Blanca.
Color: Pardo padalustro, pardo
amarillento, gris, gris amarillento, gris
verduzco
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7.7. Nota.
Cabe resaltar que existen más minerales de hierro, pero su importancia económica radica
en la concentración de hierro que presentan pues para esto debe contener un mínimo de 40% de
hierro en su composición. Las impurezas (ganga), que siempre acompañan a los minerales tienden
a disminuir el porcentaje de hierro en los mismos. Entre las impurezas más comunes podemos
encontrar la sílice, carbonato de calcio, azufre, manganeso y fósforo.
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VIII. Origen de los yacimientos sedimentarios de hierro
Estos yacimientos como tal son el producto de la transformación de rocas preexistentes,
debido a la actuación de la gravedad, de los agentes atmosféricos, tales como la acción del viento
y también de la actividad de algunos organismos vivos. En ciertas ocasiones los materiales
proceden de la meteorización y oxidación de depósitos de minerales anteriores, tales como hierro,
manganeso y cobre. El transporte de este material se produce generalmente debido a la acción del
agua, ya sea ríos, oleaje, etc. Los minerales de hierro más característicos en este tipo de yacimiento
son:
Limonita(FeO(OH) · n𝐻2 O)
Siderita(𝐹𝑒𝐶𝑂3 )
Hematita(𝐹𝑒2 𝑂3 )
En las sedimentitas ferruginosas el hierro puede encontrarse en estado bivalente (ferroso)
o trivalente (férrico). La precipitación de los minerales de hierro está entonces controlada por el
quimismo de las aguas en los ambientes sedimentarios y en el campo diagenético. Los depósitos
pueden formarse en ambientes continentales, mixtos y marinos. No obstante, la mayor parte de las
sedimentitas ferruginosas de importancia se han acumulado en ambiente marino. Las formaciones
ferríferas pueden aparecer en el registro precámbrico y fanerozoico. No obstante, la interpretación
sobre el origen de estas rocas es bastante problemático porque se carece de buenos ejemplos
actuales que sirvan de modelo o comparación.
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8.1. Fuentes de provisión del hierro
El hierro es aportado a los ambientes sedimentarios por procesos de meteorización y por
actividad volcánica, esta última relacionada con volcanismo lávico, piroclástico y con
emanaciones termales. Los procesos de meteorización son de gran importancia como proveedores
de hierro a los ambientes marinos. El hierro puede ser liberado de rocas máficas y de minerales
ferromagnésicos bajo condiciones de clima húmedo y tropical, en especial desde áreas de muy
bajo relieve. Se producen así aguas cargadas en hierro y suelos lateríticos. Los productos de
meteorización (hidróxidos férricos) son insolubles por lo que su transporte se efectúa como
suspensiones coloidales que se estabilizan en presencia de materia orgánica. Su acumulación en
ambiente marino puede hacerse por floculación de estos coloides.
Los componentes ferruginosos pueden también ser transportados por argilominerales,
como parte de sus estructuras o como pátinas de óxidos sobre sus partículas. También pueden
viajar como componentes adsorbidos en materia orgánica. Una vez depositadas, tanto las arcillas
como la materia orgánica pueden liberar el hierro bajo condiciones de Eh y pH adecuadas. A partir
de aguas porales, el hierro reprecipita como minerales ferruginosos. La concentración de los
compuestos de hierro en ambiente marino está favorecida por eventos de condensación y/o
transgresivos, con escaso aporte de materiales silicoclásticos y carbonáticos. Los altos contenidos
de hierro en los sedimentos del Arqueano y del Proterozoico temprano no se pueden explicar
simplemente por procesos de meteorización y excesiva actividad volcánica, por lo que se vinculan
con la existencia de una atmósfera con pobre oxigenación y alto contenido de CO 2 (que proveía
mucha mayor eficiencia en la lixiviación y transporte de Fe2+ en solución).
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8.2. Relación con la naturaleza de las aguas
La estabilidad del hierro ferroso y férrico en el agua depende del Eh, del pH, de la actividad
del anhídrido carbónico y de la actividad de los sulfuros. El hierro férrico es más estable en
condiciones oxidantes y más alcalinas, mientras que el ferroso lo es en condiciones reductoras y
más ácidas. El Eh de aguas naturales está relacionado con la presencia de materia orgánica. Como
producto de su descomposición por bacterias se produce consumo de oxígeno y se crean
condiciones reductoras (anóxicas). Los ambientes anóxicos pueden ser sulfurosos o no sulfurosos
(presencia o ausencia se sulfuros, respectivamente). Estos últimos pueden subdividirse en post-
óxidos (con discreto tenor de materia orgánica que no alcanza para producir reducción de sulfatos)
y metánicos (con abundante materia orgánica y en los que las bacterias reducen todo el oxígeno,
los nitratos e incluso los sulfatos, y cuya descomposición lleva a la formación de gas metano).
-Dependiendo del ambiente se pueden formar diferentes minerales.
-Ambientes óxidos: hematita, goethita, carencia de materia orgánica.
-Ambientes anóxicos (comunes en diagénesis temprana, suelen desarrollarse unos cm por
debajo de la interfase agua/sedimento):
-Sulfurosos: pirita, marcasita, materia orgánica.
-No sulfurosos:
-Post-óxidos: glauconita, berthierina, siderita, escasa materia orgánica.
-Metánicos: siderita, preservación de componentes sulfurosos formados previamente,
abundante materia orgánica.
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IX. Distribución De Yacimientos De Hierro Por El Mundo
Algunos ejemplos de yacimientos de Hierro en el mundo son:
-La región del Lago Superior, situada en la parte centro-norte de los Estados Unidos y al
sur de Canadá alberga formaciones de hierro bandeado, siendo la zona de mayor producción
mundial de hierro. Los yacimientos más importantes de esta región son Mesabi, Menominee,
Marquette, Gunflint, Cuyuna, Vermilion y Gogebic. También hay formaciones de hierro bandeado
en la península del Labrador, acompañadas de ciertas cantidades de sulfuros, carbonatos y
silicatos, y que han sufrido los efectos de la diagénesis y de metamorfismo de bajo grado. En los
Territorios del Noroeste y Yukón se localiza la formación de hierro de Rapitan, con una edad de
755-730 millones de años (Proterozoico tardío), asociada a ambientes glaciares y formada por
hematita y sílex.
-En Groenlandia se halla el cinturón de rocas verdes de Isua que contiene formaciones de
hierro bandeado. Tiene una antigüedad de 3.800 millones de años, y son las rocas formadas cerca
de la superficie terrestre más antiguas.
-En Europa central existen grandes depósitos sedimentarios en ciertas regiones de Francia,
Bélgica y Alemania. Algunas minas, por ejemplo, las minas de Pontenova en España, las mina de
Hannukainen en Finlandia.
-En los países de Costa de Marfil, Liberia y Guinea se encuentran formaciones de hierro
bandeado, localizadas en la zona sur del cratón del oeste de África. Se depositaron en el eón
Arcaico, y probablemente estén ligadas genéticamente a las formaciones de hierro de Venezuela,
quedando separadas al abrirse el océano Atlántico.
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-En el estado de Minas Gerais, en Brasil, se encuentra el llamado cuadrilátero ferrífero,
donde se halla la mayor concentración de hierro de la Tierra, cuyo origen procede de estas
formaciones. Las formaciones de hierro bandeado de Urucum (Mato Grosso del Sur, Brasil y
Bolivia) son de edad Proterozoico superior, las más recientes del país, y se caracterizan por no
haber sufrido procesos de metamorfismo. Más al norte se encuentra la mina de Carajas, en el estado
de Pará, donde las formaciones se explotan para extraer hierro de la limonita y de la hematita.
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X. Yacimientos De Hierro Sedimentario En El Perú
Las arenas de playa de algunas localidades del litoral pacífico, así como ciertas dunas y
medas del área Nazca-Acarí, contienen concentraciones relativamente interesantes de magnetita o
de magnetita asociado con ilmenita. En el primer caso citamos la Playa de Bermejo al Norte de
Pativilca, y en el segundo los arenales del C9 Conchudo, cerca de Acarí.
Las arenas negras de la Playa Bermejo que se encuentran a poca distancia al Norte de la
boca del río Pativilca, contienen una regular proporción de magnetita junto con pequeñas
cantidades de ilmenita. En las playas de Chancay, Huacho, Huarmey, etc. se distinguen claramente
arenas oscuras, por su contenido de magnetita. Por otro lado, algunas acumulaciones de arena
eólica (mantos de arena y dunas) de la costa meridional contienen magnetita, así como ilmenita y
titanita, en cantidades moderadas a pequeñas. La acumulación de arena del cerro Chinchudo,
ubicado cerca de Acarí, al Sur de Nazca, es uno de los casos más interesantes. Las arenas de dicho
lugar, según informe inédito del Ing. J. Fernández Concha, contienen magnetita, hematita,
ilmenita; titanita, rutilo y apatita, de los cuales se puede recuperar por concentración magnética,
magnetita e ilmenita en las siguientes proporciones:
Mineral de Fe 19.84%
Titanita 2.74%
El análisis de los concentrados arroja:
Fe: 57.23%
TiO2 7.7%
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El cerro Conchudo, según las estimaciones del autor mencionado tiene aproximadamente
Mil Millones de T.M de arena.
En el yacimiento de Cerro Morrito existen depósitos cuaternarios, estos cubren
aproximadamente el 30 % de la propiedad minera, y consiste en depósitos eólicos, constituidos
por arenas finas a medias, compuesta principalmente por granos de cuarzo, feldespatos (caolín,
yeso, talco, etc.) y magnetita. Se disponen en las zonas de laderas y relieves bajos (pampas).
10.1. Mina de Marcona.
Ese depósito fue descubierto a principios del siglo XX y recién desde 1953 se encuentra en
explotación por parte de la firma Marcona Mining Company. El área mineralizada de este depósito
queda a 800 m.s.n.m. y a 40 km al SW del pueblo de nazca, Ica. En esta región las rocas más
antiguas que afloran consisten de gneis intruidos por granitos rojos. Este complejo forma el
basamento cristalino y se Ies asigna una edad precambriana. Las rocas citadas se hallan al sur del
área mineralizada y localmente se le describe como complejo Lomas.
Encima del Complejo Lomas se encuentran sedimentos paleozoicos metamorfizados a
esquistos, hornfels, filitas·, mármoles, dolomitas y cuarcitas. Este conjunto de rocas se denomina
Formación Marcona y su afloramiento principal queda en el área de la Mina. En las rocas de esta
formación están emplazadas una gran parte de los depósitos de hierro.
Las rocas sedimentarias más Jóvenes son terciarias y pertenecen a la formación Pisco.
Están compuestas de arcillas, areniscas, tufos y conglomerados, de colores blanco-amarillentos.
La formación aflora mayormente en la parte baja de Marcona, cerca del litoral. La planicie de
Marcona está cubierta por un manto de gravas y arenas marinas, este material tiene en algunos
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sitios hasta 20 m de grosor. La roca intrusiva más importante es un cuerpo granodiorítico que
aflora inmediatamente al Oeste del área mineralizada, atravesando a los gneis y a la formación
Marcona.
La mineralización de hierro consiste de varias decenas de cuerpos tabulares de rumbo EW,
que se alojan en los meta sedimentos de la formación Marcona y en las capas de la formación
Cerritos.
Los depósitos están dispersos en varios niveles y sus tamaños varían desde pocos cientos
de metros hasta 1,500 m. de largo, excepcionalmente tienen longitudes mayores; el ancho de los
mismos va desde pocas decenas hasta algo más de 200 metros.
La mena consiste de hematita en las partes superiores y de magnetita en las partes
profundas. Probablemente, la mineralización primaria fue de magnetita con pirita; esta asociación
por procesos de alteración y lixiviación ha dado lugar a una zonación vertical. Los 25 m superiores
están caracterizados por hematita maciza. este mineral todavía contiene remantes de magnetita no
alterada, además de actinolita, manchas de malaquita, brochantita, crisocola, yeso, etc.
inmediatamente debajo se presenta otra zona de hematita, de 30 a 40 m. de espesor, que contiene
venillas de jarosita, yeso y anhidrita; está zona pasa: a otra de mineral primario constituido por
magnetita con abundante pirita, actinolita y calcita
La estructura tabular de los cuerpos de mineral, concordante con todos sus aspectos, sugiere
que el depósito se ha originado por reemplazamiento selectivo de ciertos niveles de capas
calcáreas, por soluciones hidrotermales ferruginosas, derivadas de los intrusivos del lugar, o de
cuerpos ígneos que aún no afloran.
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Las reservas probadas del yacimiento sobrepasan los 500 millones de toneladas métricas y
las prospectivas se estiman en más de 1,000 millones.
La ley promedio del mineral es el siguiente:
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XI. Conclusiones
Se concluye que el mineral más importante dentro de un yacimiento es la hematita, por ser
más abundante en diferentes depósitos ubicados en distintos lugares del planeta.
Se entiende que la formación de un yacimiento sedimentario de hierro está sujeta a factores
tales como la naturaleza del agua y las condiciones atmosféricas. Esto se explica gracias a los
depósitos del precámbrico.
Se puede afirmar, además, que hay diversos factores que controlan la explotabilidad de un
yacimiento mismo, ya que dependerá de la naturaleza misma del material y otros factores
económicos, es decir, las concentraciones podrán ser o no de interés económico, también factores
técnicos, como por ejemplo el costo en la explotación, tratamiento y transporte del mineral, y como
factor final los políticos, ya sea la evolución previsible del mercado mismo, ya que todos estos
están muy ligados entre sí en cualquier momento.
Se extrapola que las formaciones ferruginosas precámbricas se reconocen dentro de
escudos cratónicos de la mayor parte de los continentes, ya que estas rocas se consideran tesoros
de la tierra misma.
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XII. Referencias
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-Luis. S (2003) Sedimentitas Ferruginosas. Cuencas edu. Consultado 04 de febrero del
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