Bloque Temático I - ESTRUCTURAS II - UNIVERSIDAD NACIONAL DEL SUR
MATERIALES ESTRUCTURALES
INTRODUCCIÓN
Desde la más remota antigüedad, los seres humanos extraen material de la naturaleza
con el fin de aplicarlos a objetos que respondan a sus deseos y a sus necesidades.
Hace miles de años se descubrió que el barro moldeado podía endurecerse mediante la
cocción. Con el tiempo se comenzó a trabajar con el vidrio y a fundir metales dando
comienzo a una evolución que hoy ha cobrado dimensiones extraordinarias.
(a) (b) (c)
Figura 1: Materiales estructurales clásicos: (a) Madera, (b) Piedra y argamasa (precursor de la mampostería y el
hormigón), (c) hierro en estado natural (óxido de hierro).
El estudio de una estructura consiste en evaluar la funcionalidad, factibilidad y seguridad
de la misma. Estos aspectos toman en cuenta entre otras cosas la forma, detalle,
durabilidad, resistencia, costo, disponibilidad y capacidad de la estructura; características
que están asociadas al material del cual se va a realizar la obra.
Hablaremos aquí frecuentemente de resistencia. Cuantitativamente, la resistencia de un
material es el valor de tensión máxima que puede soportar para el cual es válida la Ley de
Hooke (relación lineal entre tensiones y deformaciones específicas). La resistencia también
puede cuantificarse como aquella tensión que si es superada, el material alcanzará un
estado límite. En materiales estructurales, los estados límites que conocemos son dos: el
de plastificación (el material comienza a evidenciar deformaciones plásticas o
permanentes, pero no se rompe) para materiales dúctiles (como el acero) o la rotura para
materiales frágiles (como el hormigón).
Estas características las encontramos en tres materiales: MADERA, ACERO Y HORMIGÓN.
Ellos cubren todas las necesidades para los posibles estados tensionales (tracción,
compresión, corte y flexión).
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LA MADERA
DESCRIPCIÓN GENERAL
La madera es un buen material desde el punto de vista estructural, aporta resistencias
elevadas (respecto de su peso propio), es aislante, se adapta a geometrías complejas,
permite salvar grandes luces y disponer piezas con radios de curvatura. Hoy en día,
gracias a las técnicas de protección existentes y a las soluciones constructivas que se
plantean, la madera se puede introducir con gran fuerza en el campo estructural,
aportando valor estético y soluciones variadas. Sus propiedades mecánicas dependen
fuertemente del contenido de humedad. A mayor humedad, peores son las propiedades
finales.
La madera es un material natural de carácter anisotrópico, es decir que no se comporta
igual en todas las direcciones de las fibras. Es más fácil cepillar longitudinalmente al
sentido de las fibras que transversalmente, y ocurre a la inversa con el aserrar. Es por ello
que las diferentes propiedades del material se deben definir en las direcciones paralela y
perpendicular a la de las fibras.
(a) (b)
Figura 2: Características de la madera: (a) Direcciones de las fibras para análisis de propiedades estructurales (b) Pila
de troncos (para observar las distintas direcciones).
Las especies comerciales se pueden dividir en dos grupos. Por un lado las coníferas y las
frondosas. Estas a su vez pueden emplearse directamente como madera aserrada, o para
la realización de madera laminada encolada.
Como madera aserrada (Figura 3), se entiende la madera procedente del tronco del árbol,
donde mediante su aserrado, se obtienen los elementos estructurales, sin ningún otro
tipo de transformación.
La madera laminada encolada (Figura 4), se consigue uniendo finas láminas de madera
aserrada mediante potentes adhesivos, permitiendo fabricar en taller, vigas de mayores
cantos, grandes luces, o importantes radios de curvatura, en general aporta propiedades
mecánicas mejoradas, respecto a la madera simplemente aserrada.
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Figura 3: Listones de madera aserrada. Figura 4: Viga de madera laminada.
Figura 5: Placas de madera recompuesta. Figura 6: Placa de madera compensada de pino
Comercialmente se conocen como placas (conocido como tablero fenólico).
“OSB” (Oriented Standard Board).
La madera recompuesta (Figura 5), está constituida de placas conformadas por astillas de
madera en diversas direcciones, encoladas con adhesivos plásticos y prensadas.
Madera compensada (Figura 6): placas formadas por un número impar de chapas de
madera superpuestas, alternando la dirección de las fibras en forma perpendicular. Las
chapas son adheridas mediante la aplicación de resinas especiales y procesos de presión a
alta temperatura.
VARIEDADES DE MADERAS
• Blandas: Sauce, Álamo, Pino blanco, Tilo, Plátano, etc.
• Semiduras: Cedro, Pino tea, Algarrobo, Nogal, Quebracho blanco, Roble,
etc.
• Duras: Quina, Lapacho verde, Encina, Haya, Ñandubay, Quebracho colorado,
Incienso.
• Resinosas: Pino, Abeto, Ciprés, Araucaria.
RESISTENCIA
La madera es uno de los materiales más idóneos para su trabajo a tracción, por su
especial estructura direccional, su resistencia será máxima cuando la solicitación sea
paralela a la fibra y cuando sea perpendicular su resistencia disminuirá. En esta
solicitación juegan un papel importante las fibras cortas o interrumpidas y los nudos, que
minoran la resistencia.
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VENTAJAS
• Es un material natural, renovable y absolutamente biodegradable.
• Ofrece una gran resistencia frente a agentes químicos agresivos.
• Debido a la combinación de sus componentes (celulosa y lignina), presenta una
excelente relación resistencia/peso.
• Es un material recuperable, que además de ser reutilizado para el uso estructural,
puede ser reciclado como materia prima transformándolo en diversos productos,
o aprovechando su poder calorífico como biomasa.
• El proceso de transformación de la madera consume menos energía que la
necesaria en otros materiales, aproximadamente un 16% del necesario para el
acero y un 2,5% en el caso del aluminio, lo que reduce considerablemente el
impacto ambiental generado por la estructura del edificio.
• Al contrario de lo que se suele pensar, la madera presenta un correcto
comportamiento frente al fuego. Esto es debido a que durante el incendio, se crea
una capa carbonizada en la superficie del elemento, que lo aísla, manteniendo
intactas sus propiedades mecánicas en el interior.
• Es un excelente aislante térmico y acústico, lo que repercute en un mayor
bienestar y una reducción del consumo energético.
SECCIONES COMERCIALES
La designación corriente de la madera de acuerda su tamaño es variable y se acostumbra
a referirla a las dimensiones de la sección transversal; se toma como módulo la pulgada
inglesa siendo todas las dimensiones múltiplos o submúltiplos de ella.
Las denominaciones usuales para las diversas formas comerciales de la madera en
nuestro país son: rollizo, viga, poste, tirante, tirantillo, tablón, tabla, alfajía, listón.
APLICACIONES
El empleo de la madera en el ámbito estructural, aporta al diseño arquitectónico una
serie de valores añadidos, en relación a la estética, ligereza, aislamiento, protección
frente al fuego, y su aplicación viene siendo habitual en instalaciones deportivas, centros
comerciales, salas de exposición, marquesinas y pérgolas, etc.
Las limitaciones en forma y tamaño se han ampliado mediante la laminación y los
adhesivos. Las técnicas especiales de sujeción han hecho estructuras de mayor tamaño
mediante un mejor ensamble. La combustibilidad, la podredumbre y la infestación de
insectos se pueden retardar con la utilización de impregnaciones químicas. El tratamiento
con vapor o gas amoniacal puede hacer altamente flexible a la madera, permitiendo una
gran plasticidad en el diseño.
[SELECCIÓN DE APLICACIONES DE EJEMPO EN PLATAFORMAARQUITECTURA.CL]
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EL ACERO
DESCRIPCIÓN GENERAL
Los aceros son aleaciones de hierro (Fe) + carbono (C). La denominación del material
depende del contenido de carbono. Si el porcentaje de carbono (respecto de la masa total
aleada) no excede el 2%, se denomina Acero. Si el porcentaje es superior, se denomina
fundición. Las propiedades de las aleaciones de Fe-C dependen fuertemente del
contenido de C.
DESCRIPCIÓN QUÍMICA
Los metales son un grupo de elementos químicos que presentan todas o gran parte de las
siguientes propiedades físicas:
• Se encuentran en estado sólido a temperatura ambiente (excepto el Mercurio que
es líquido);
• Son opacos, (excepto en capas muy finas);
• Son buenos conductores eléctricos y térmicos;
• Reflejan la luz (son brillantes una vez pulidos),
• Sus átomos se ordenan de manera regular (estructura cristalina) cuando se
encuentran en estado sólido. (Figura 7)
(a) (b) (c)
Figura 7: Arreglos cristalinos simples de los metales (formas cúbicas). (a) Cúbica simple, (b) Cubica centrada en las
caras, (c) Cúbica centrada en el cuerpo.
El Hierro es un material alotrópico, es decir, pude presentar distintos arreglos cristalinos
en estado sólido, dependiendo de la temperatura a la que se encuentre. En función de la
forma en que se ordenen sus átomos, dependerán las propiedades mecánicas finales del
sólido. El hierro a temperatura ambiente, usualmente se encuentra con un arreglo
cristalino cúbico centrado en el cuerpo (conocido como hierro-α o ferrita).
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Por otra parte, dentro de los enlaces químicos más frecuentes que se encuentran en la
estructura de la materia [sobre enlaces químicos 1] [sobre enlaces químicos 2], nos
interesan los enlaces metálicos, en los cuales los electrones son compartidos por todos
los átomos vinculados (Figura 8), circulando libremente. Esta característica, hace que sus
átomos puedan acomodarse en estructuras espaciales de gran alcance, altamente
ordenadas y repetitivas (estructura cristalina). Además la libre circulación de los
electrones es el motivo por el cual los metales son muy buenos conductores térmicos y
eléctricos.
Figura 8: Descripción gráfica de enlace metálico.
El acero está compuesto fundamentalmente por dos fases con distintas propiedades,
ambas compuestas de hierro y carbono, pero combinadas de distinta manera:
1. La ferrita, que es una solución sólida de Carbono en Hierro (esto significa que el
átomo de carbono, que es más pequeño que el de hierro (Figura 9), se “acomoda”
en los intersticios de la estructura cristalina del hierro (cubica centrada en el
cuerpo). Esta fase contiene un gran porcentaje de hierro y un pequeño porcentaje
de carbono (99.98%Fe - 0.02%C). Debido a su bajo porcentaje de carbono, esta
fase posee propiedades muy similares a las del hierro puro, siendo la más
destacable su [ductilidad].
2. La cementita, por otra parte tiene un contenido mucho mayor de carbono
(93.33%Fe - 6.67%C). En la cementita, los átomos de Fe y C se acomodan en una
estructura cristalina compleja, que depende de ambos átomos (no es una solución
de C en Fe). La cementita es un compuesto duro y resistente, pero frágil.
En función del porcentaje total de C en la aleación, la proporción de ambas fases cambia,
aumentando la cantidad de cementita en función de la cantidad de C que se incorpore.
De esta manera, cuando se añade carbono al hierro, se pierde ductilidad, pero se gana
resistencia mecánica. En aplicaciones estructurales, la cantidad de carbono de los aceros
no suele superar el 1%, ya que, de esta manera, se conserva parte de la ductilidad propia
del hierro (que es deseable por cuestiones de seguridad) y se mejora notablemente la
resistencia, por la presencia de la cementita.
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Figura 9: Átomos de Fe y C: electrones de valencia y relación de radios atómicos.
(a) (b)
Figura 10: Estructura cristalina. (a) Hierro puro a temperatura ambiente, estructura cúbica centrada en el cuerpo (b)
Solución sólida intersticial de carbono en matriz de hierro (carbono en celeste)
PRODUCCIÓN DEL ACERO
En la naturaleza es difícil encontrar hierro puro. En general se lo encuentra como óxido de
hierro y esto es así porque es la configuración estable de mínima energía. Por este motivo
es que el hierro puro y el acero sin otros aleantes tienden a oxidarse con el paso del
tiempo y/o en presencia de atmósferas agresivas (ambientes húmedos y/o salinos). Los
materiales naturalmente tienden a su estado de mínima energía.
Ya que el óxido de hierro es la configuración de mínima energía, el hierro puro es una
configuración que requiere un nivel de energía superior. Por este motivo se debe aportar
energía al óxido de hierro para producir hierro puro: los minerales de óxido de hierro se
calientan a altas temperaturas, hasta fundirse. Este proceso no solo aporta la energía
necesaria (en forma de calor) para obtener hierro puro, sino que permite quitar otras
impurezas que los minerales naturales pudieran tener. Este proceso, ahora industrial, se
conoce y se realizaba en forjas desde hace miles de años. De hecho, si bien la fecha en
que se descubrió la técnica de fundir el mineral de hierro no es conocida con exactitud,
los primeros artefactos encontrados por arqueólogos datan del año 3.000 A. de C. en
Egipto.
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Los primeros artesanos en trabajar el hierro, producían aleaciones que hoy se clasificarían
como hierro forjado, esto mediante una técnica que implicaba calentar una masa de
mineral de hierro y carbón vegetal en un gran horno con tiro forzado, de esta manera se
reducía el mineral a una masa esponjosa de hierro metálico llena de una escoria de
impurezas metálicas, junto con cenizas de carbón vegetal. Esta esponja de hierro se
retiraba mientras permanecía incandescente, dándole fuertes golpes con pesados
martillos para poder expulsar la escoria y soldar el hierro. Ocasionalmente esta técnica de
fabricación, producía accidentalmente auténtico acero en lugar de hierros forjado.
Video 1: Proceso de producción de acero.
DETERMINACIÓN DE LAS PROPIEDADES DE ACEROS EN LABORATORIO
Video 2: Ensayo de tracción en probetas de acero, para determinar sus principales propiedades mecánicas.
[DETERMINACIÓN DE PROPIEDADES MECÁNICAS EN MATERIALES]
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VENTAJAS
• La alta resistencia del acero por unidad de peso implica que será poco el peso de
las estructuras, esto es de gran importancia en puentes de grandes claros.
• Las propiedades del acero no cambian apreciablemente con el tiempo como es el
caso de las estructuras de concreto reforzado.
• Al ser un material industrial, sus propiedades mecánicas (resistencia, ductilidad,
tenacidad) son garantizadas de fábrica.
• Durabilidad. Si el mantenimiento de las estructuras de acero es adecuado durarán
indefinidamente.
• Ductilidad, los aceros estructurales son materiales cuidadosamente diseñados
para que, pasado su límite elástico, se deformen plásticamente en gran medida
antes de romperse.
• Tenacidad. Los aceros estructurales son tenaces, es decir, absorben una gran
cantidad de energía antes de romperse. Esto es posible porque son materiales
muy resistentes y dúctiles.
Otras ventajas importantes del acero estructural son:
o Gran facilidad para unir diversos miembros por medio de varios tipos de
conectores como son la soldadura, los tornillos y los remaches.
o Posibilidad de prefabricar los miembros de una estructura.
o Rapidez de montaje.
o Gran capacidad de laminarse y en gran cantidad de tamaños y formas.
o Resistencia a la fatiga.
o Posible reutilización después de desmontar una estructura.
DESVENTAJAS
• La mayor parte de los aceros son susceptibles a la corrosión al estar expuestos al
agua y al aire y, por consiguiente, deben pintarse periódicamente.
• Aunque algunos miembros estructurales son incombustibles, sus resistencias se
reducen considerablemente durante los incendios.
• En general, en nuestro país, el acero es uno de los materiales estructurales más
caros.
APLICACIONES
Las excelentes propiedades mecánicas del acero y la enorme cantidad de variantes
respecto de formas de secciones transversales y aleaciones lo hacen un material
extremadamente versátil. Solo por ver algunas de sus aplicaciones pueden acceder al
siguiente link:
[SELECCIÓN DE APLICACIONES DE EJEMPLO]
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EL HORMIGON
DESCRIPCIÓN GENERAL
La palabra HORMIGON se usa para describir una variedad de materiales que tienen un
elemento en común: el uso de un agente aglutinante o aglomerante para formar una
masa sólida a partir de un agregado suelto inerte ordinario.
Los tres ingredientes básicos del hormigón son: agua, agente aglomerante (cemento) y
agregado suelto (arena y piedra).
Figura 11: Componentes del Hormigón.
Frecuentemente no se produce en obra, sino que los elementos minerales se mezclan en
en plantas especiales, luego se lo transporta a obra, donde finalmente se incorpora el
agua y los aditivos necesarios. Durante el fraguado del hormigón se produce calor, que
puede producir una reducción del agua disponible para la hidratación correcta del
cemento. Por esto, es necesario asegurar que curado se produzca en una atmósfera
húmeda (se cubre con paños mojados para mantener la humedad o se moja
frecuentemente la estructura). El curado no es sinónimo de secado.
VENTAJAS
• Fragua, endurece y adquiere resistencia.
• Versatilidad.
• Plasticidad.
• No necesita calor para su fabricación Continuidad.
• Buena durabilidad.
• Resistencia al fuego (400°C) y a la radiación nuclear.
• Materiales componentes fáciles de encontrar Adherencia acero-hormigón.
• Coeficiente de dilatación similar al del acero.
• Protege al acero de corrosión y fuego.
• Variadas terminaciones superficiales, relieves y colores.
• Diferentes métodos de construcción Reparación y adaptación.
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DESVENTAJAS
• Baja resistencia a la tracción.
• Inestabilidad dimensional.
• Fabricación en terreno (según la calidad del control en planta y en obra, puede
haber una gran variabilidad de sus propiedades).
• Material heterogéneo.
• Anisotrópico cuando hay armaduras.
• Sus propiedades varían con el paso del tiempo.
EL HORMIGÓN ARMADO
El hormigón armado (HºAº) es un material compuesto por hormigón y acero, donde los
eventuales esfuerzos en una estructura sometidos a la compresión son absorbidos por el
hormigón y los esfuerzos de tracción son absorbidos por el acero, es decir que combina
las características estructurales del hormigón y del acero. La resistencia del hormigón
depende de la calidad y dosificación de los elementos que intervienen en la mezcla.
VENTAJAS DEL HORMIGÓN ARMADO
• Economía: se aprovechan las virtudes del hormigón y del acero, lo que hace que al
hormigón armado más económico comparativamente.
• Resistencia al fuego: El hormigón en masa, es buen aislante del calor, capaz de
proteger con eficacia a las armaduras.
ALGUNAS DESVENTAJAS DEL HORMIGÓN ARMADO
• Mayor peso y volumen: Una estructura de hormigón armado puede pesar más de
5 veces lo que una de acero y ocupa un volumen mayor.
• Ejecución lenta: En comparación con el acero, el hormigón requiere mayores
tiempos para encofrados, colocación de armaduras, hormigonado, fraguado y
endurecimiento.
• Material no recuperable: la demolición del hormigón es más complicada que en
otros materiales. Además, la posibilidad de recuperar parte del material es muy
baja y no rentable.
APLICACIONES
El hormigón armado es un material que combina lo mejor de dos materiales muy
importantes: la economía y elevada resistencia a la compresión del hormigón y la elevada
resistencia a la tracción del acero. En conjunto resulta en un material económico y
sumamente flexible para su uso en obras de arquitectura. Algunos ejemplos de obras en
hormigón armado, pueden encontrarse en el siguiente link:
[SELECCIÓN DE APLICACIONES DE EJEMPLO]
