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¿Qué es una startup?

Una startup es una empresa emergente digital que tiene un gran potencial de crecimiento. Es
decir, lo que diferencia una empresa de nueva creación de una startup es que estas últimas están
centradas en crecimientos exponenciales. Mientras que una empresa habitual puede tener un
ambicioso objetivo de crecer un 10% anual, una startup suele pretender multiplicar su negocio
entre tres y cinco veces al año.
A nivel sectorial, aunque el término de startup puede referirse a compañías de cualquier ámbito,
normalmente suele utilizarse para aquellas que tienen un fuerte componente tecnológico y que
están relacionadas con el mundo de internet y las TICs.
Podríamos decir que todas las grandes empresas tecnológicas como Google, Apple, Facebook y
Amazon han tenido que pasar por ser startups en los momentos iniciales de sus caminos. Una vez
que encontraron el product-market-fit y ya habían crecido lo suficiente, se convirtieron en grandes
empresas centradas en la optimización de sus operaciones.

Solucionar un problema: el objetivo de las startups

Pese a que parezca algo de sentido común, uno de los componentes que diferencian a una
gran startup de las demás es solucionar de una manera simple y efectiva un problema grande.
Parece obvio, ¿verdad? ¿Quién construiría una empresa que no solucionase un problema?
Pues los datos nos dicen todo lo contrario. Seis de cada diez startups que cierran lo hacen debido
a que han creado productos y servicios que no tenían un encaje en el mercado. Es decir, que los
clientes potenciales no compraban sus productos porque no les resolvía una necesidad.
¿Por qué es importante que el producto se desarrolle en torno a una necesidad? Para evitar el dilema
de la tecnología. Hoy en día, las barreras técnicas de desarrollo de productos son tan bajas que
muchos equipos acaban perdiendo la visión del problema que solucionan y se centran simplemente
en construir productos cada vez mejor diseñados y más rápidos pero que no solucionan problemas de
la vida real.

Características de una startup

Para ser consideradas como startup, deben cumplir con las siguientes características:

 Innovación: una empresa de este tipo necesita tener una competencia diferenciadora para
poder obtener una ventaja competitiva en el mercado. La innovación puede estar presente en
sus productos o en el modelo de negocio asociado a la empresa.
 Edad: una startup es una empresa nueva que aún se encuentra en las primeras etapas de
gestión de marca, ventas y contratación de empleados. Se suele asignar este concepto solo a
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empresas que llevan menos de tres años en el mercado. Sin embargo, esto no es cierto. Es
decir, una empresa puede tener siete años y aún ser una startup.
 Crecimiento: una startup es una empresa cuyo objetivo es crecer y expandirse rápidamente,
alcanzando proporciones a veces drásticas. Este es uno de los puntos que distinguen a una
startup de una pequeña empresa.
 Riesgo: dado que suelen basarse en la innovación, estos negocios se consideran inversiones
de riesgo con una alta tasa de probabilidad de fracaso.
 Flexibilidad: una startup es muy dinámica y está preparada para adaptarse a las adversidades
que puedan surgir. Debido a la necesidad de validar su idea de negocio, estas empresas
deben estar preparadas para adaptar su producto a los requisitos del cliente.
 Resolver un problema: este tipo de empresa se enfoca en solucionar cualquier problema
existente en el mercado. Debe marcar la diferencia no solo en el mercado sino también en la
vida de las personas a través de su producto o servicio.
 Escalabilidad: una startup es una empresa en constante búsqueda de un modelo de negocio
escalable y repetible, es decir, que pueda crecer sin necesidad de incrementar los recursos
humanos o económicos.
 Equipo de trabajo: estos negocios suelen estar formados por muy pocas personas. Es bastante
común que haya menos de cien.

Desventajas de una startup

Dicho esto, algunos de los mayores desafíos a los que se enfrentan las startups son:

 Competencia feroz: la competencia plantea uno de los mayores desafíos para la supervivencia
de las empresas emergentes. Y si tiene un arranque de negocio online, la competencia se
vuelve más dura.
 Expectativas poco realistas: las empresas emergentes tienden a enfrentar desafíos cuando
establecen expectativas poco realistas. El éxito dura poco y las expectativas nunca terminan.
 Contratación de los candidatos adecuados: un equipo se compone de personas con
capacidades similares y un enfoque idéntico. Para desarrollar una cultura de equipo de éxito,
las organizaciones en general y las empresas emergentes en particular deben contratar a los
candidatos adecuados.
 Gestión financiera: el dinero crea dinero. Recuerda el hecho de que cuando aumentan los
ingresos, también lo hacen los gastos. Uno de los mayores desafíos que enfrentan las
startups hoy en día tiene que ver con la gestión financiera.
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 Ciberseguridad: sobrevivir a los desafíos en esta era digital requiere que las pequeñas
empresas emergentes, especialmente las que operan online, sean súper ágiles para
contrarrestar las amenazas en materia de ciberseguridad. Los piratas informáticos están en
todas partes y se aprovecharán de cualquier laguna dentro de los sistemas instalados dentro
de una empresa.
 Ganarse la confianza de los clientes: ganarse la confianza de un cliente es uno de los desafíos
más importantes que afrontan las empresas. Con una base de clientes muy satisfechos y
leales, las empresas emergentes pueden escalar y progresar hacia la excelencia.

La financiación de las startups

Una de las razones por las que las startups son ampliamente conocidas es por las noticias de las
altas rondas de inversión que recolectan para seguir llevando a cabo su actividad.
Nombres tan famosos como WeWork (22,5 miles de millones de dólares), AirBnB (4,4 miles de
millones) y SpaceX (3,2 miles de millones) encabezan las listas en Estados Unidos, la cumbre de las
startups.

Qué es una startup y en qué se diferencia de una empresa

Hay que destacar que la gran mayoría de las startups no utilizan fuentes de financiación tradicionales
como líneas de crédito o préstamos bancarios en los primeros años de sus vidas. Las dos fuentes de
ingresos principales al inicio son: capital aportado por los fundadores y el equity-funding (dar
participaciones o acciones de tu empresa a un inversor a cambio de dinero). Dentro de los principales
inversores de equity-funding encontramos business angels y fondos de capital riesgo o venture
capital.

Cuáles son las diferencias entre una startup y una empresa

La diferencia esencial entre ambas reside en la exploración vs la explotación. Es decir, mientras que
una startup es una organización ágil diseñada para buscar un modelo de negocio (exploración de
modelos de negocio), una empresa es una entidad estructurada para ejecutar un modelo de negocio
que ya existe (explotación de modelos de negocio). Es aquí donde encontramos la primera diferencia
entre una empresa y una startup.
La actividad de búsqueda de un modelo e idea de negocio nuevas a través del cual resolver un
problema potencial para el mercado es la parte más complicada de crear y formar una startup. Para
seguir una metodología ordenada y que asegure la máxima probabilidad de éxito, los emprendedores
más famosos de Estados Unidos han desarrollado el método lean startup, una réplica del método
científico llevado al mundo de las empresas emergentes.
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Otras de las referencias suele residir en la escalabilidad. Una compañía se considera escalable
cuando su capacidad de crear productos incrementa de forma exponencial mientras que los gastos
derivados de dicha actividad incrementan de forma lineal.
Generalmente, esta escalabilidad suele estar relacionada con la naturaleza tecnológica de las
startups. Muchas de ellas son empresas de servicios basados en internet (Saas) que tienen un
enorme coste de desarrollo inicial, pero posteriormente cada usuario nuevo que se añade a la
plataforma se traduce en un coste muy bajo para la empresa. Ejemplos son plataformas de
comunicación como Slack o Zoom.

Cómo crear una startup desde cero

El objetivo inicial para una startup es validar las hipótesis de sus modelos de negocio hasta encontrar
uno repetible, endógeno, sostenible y escalable. Cuando lo consigue el promotor de la idea ya es el
momento de pasarlo a modo on y realizar su implementación en el mercado.
Sin embargo, el Canvas de modelos de negocio (una plantilla con los nueve bloques necesarios en
un modelo de negocio) es, al fin y al cabo, una herramienta para la identificación de hipótesis sin ser
en sí mismo una manera formal de testearlas. El enfoque de la metodología lean cubre ese proceso,
proporcionando un set de herramientas para la comprobación de las hipótesis y la mejora de la
empresa a través de la experimentación y la iteración.
Este proceso se usa para organizar e implementar la búsqueda de un modelo de negocio a través de
customer development y de métodos ágiles que supongan una mayor interacción con el cliente final.
La búsqueda de un modelo puede ocurrir en cualquier nuevo negocio en sus inicios o, a veces, en
una división o departamento de una empresa ya existente que busca la innovación y mejora.

Modelo de desarrollo de clientes

El modelo de desarrollo de clientes para un negocio digital detalla todas las actividades relacionadas
con los clientes de una empresa en su fase inicial en cuatro sencillos pasos:

Customer discovery o descubrimiento de clientes

Customer validation o validación de los clientes
Company building o construcción de la startup
Customer creation o creación de clientes
Pero sin duda, uno de los temas clave en el proceso de aprendizaje validado para crear una startup
es el diseño, ejecución y análisis de las entrevistas como herramienta imprescindible en la fase del
customer discovery. Es un arte lograr realizar una entrevista que nos permita conseguir validar la
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hipótesis. No debemos olvidar que, en las buenas entrevistas, la hipótesis quedará validada o
invalidada y aportará información relevante a su propuesta de valor. Como todo experimento, debe
existir un foco claro, así como una estructura y métricas para conseguir tu objetivo.
Se debe distinguir entre entrevistas-problema y entrevistas-solución. Hay que tener claro a cuál nos
enfrentamos en cada momento sabiendo si se quiere aprender sobre el problema o sobre la solución.
Nunca debemos emprender ambos de manera simultánea, ya que podríamos sesgarse la realidad y
perder foco en el objetivo.
En este momento nos enfrentamos a entrevistas-problema, por lo que querremos aprender del
presente o del pasado, pero nunca sobre el futuro o sus expectativas.
En las entrevistas-problema se debe girar en torno a la validación de las hipótesis sobre clientes,
producto y mercado. No hay que vender soluciones, hay que centrarse en descubrir qué problema
tienen y si les importa a los potenciales clientes.
Con las entrevistas-problema se aprenderá que si te encuentras con la mayoría de respuestas que
han tenido el problema pero no con un intento de solución, no es lo suficiente importante para ellos.
Debes pivotar en el segmento.

Pasos para crear una startup

Aunque esta pregunta no tiene una respuesta inmediata y sencilla, desde IEBS hemos recopilado un
checklist en el que te resumimos algunos de los puntos que has de tener en consideración en el
proceso de lanzamiento de tu startup:

1# Encuentra un gran problema a resolver

La solución que has ideado para resolver el problema en el que te centras será tu idea de negocio.
Un punto importante es que no has de arrancar un negocio pensando únicamente en el retorno
económico. Si tu negocio prospera, estarás años trabajando en él. Has de buscar que sea algo en lo
que te motive trabajar y que puedas compaginar con tu vida personal.

2# Realiza pruebas y estudios de mercado

Recuerda que hablamos en los puntos anteriores de la importancia del método científico aplicado al
mundo de las empresas. La única forma de saber si nuestro negocio tiene sentido es probándolo a
través de pequeñas simulaciones. Estas pruebas pueden ser desde una simple página web a crear y
vender un prototipo de tu producto.
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3# Crea tu sales y pitch decks

Ahora que ya has comprobado que tu idea de negocio tiene sentido, es momento de formalizar tu
propuesta. Para ello te animamos a construir una presentación de ventas o pitch deck que puedas
utilizar para presentar tu empresa a potenciales clientes e inversores. Esto te ayudará a practicar tu
habilidad de ventas, algo esencial en el mundo del emprendimiento.

4# Define una marca fuerte

Independientemente de qué estrategia pretendas seguir para diferenciarte de tu competencia (precios
bajos, propuesta de valor ampliada/mejor producto o exclusividad), será importante que crees un
branding potente para que tu marca atraiga todas las miradas. Esto es muy importante en la
economía de la atención en la que vivimos, pues estamos sometidos a una gran cantidad de
estímulos y tu empresa ha de llamar la atención para conseguir ventas.

5# Crea la mínima estructura legal necesaria

Si tras haber realizado tus primeras pruebas has conseguido validar las hipótesis que necesitabas
para comenzar tu negocio o incluso has generado tus primeras ventas, es el momento de formalizar
una estructura legal. Este punto es importante, ya que tener una forma jurídica te ayudará como
emprendedor a separar tu responsabilidad legal de la responsabilidad de la empresa.

6# Busca financiación externa

Ha llegado el momento de crecer y de escalar tus operaciones. Este paso es siempre mejor evitarlo
(ya que, si puedes autofinanciarte con las ventas, tendrás un crecimiento sano y sostenido), pero hay
modelos de negocio que requieren de una gran inversión inicial y necesitan capital de terceros (por
ejemplo, empresas de hardware o hard tech). Hay muchas vías de financiación para startups, que
puedes repasar en este post.

¿Por qué utilizar lean startup para validar negocios digitales?

Para poder crear una startup o negocio digital es necesario realizar un producto mínimo viable. Dicho
experimento debe incluir algunas funcionalidades mínimas que aporten valor a un grupo de clientes
determinados. Nuestra recomendación es que la funcionalidad incluida en el producto mínimo viable
resuelva el problema central del cliente que va a ser nuestro usuario.
Aplicando los fundamentos de la metodología lean startup en el desarrollo de un producto mínimo
viable, lo fundamental es obtener un aprendizaje validado (convertir nuestras hipótesis en hechos
contrastados) aportando un valor tangible al grupo de clientes objetivos de nuestro producto digital y,
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al mismo tiempo, minimizar los riesgos del desarrollo al reducir la inversión requerida para hacer el
experimento.

Entre otras cosas, con la metodología lean startup:

 Favorecemos la experimentación
 Priorizamos el feedback del cliente sobre la intuición
 Enfatizamos el diseño iterativo sobre el tradicional diseño de producto “en cascada”
 Hipótesis no testadas

- El primer paso, la clave del éxito para crear una startup, es que los emprendedores y startups
acepten que lo que tienen es una serie de hipótesis no testadas (básicamente, buenas
suposiciones). Así que, en lugar de escribir un largo business plan, los creadores del producto
digital ordenen esas hipótesis dentro de un contexto a través de una herramienta llamada
lienzo Canvas de modelos de negocio.

- Salir fuera
El segundo paso para crear una startup tiene que ver con la metodología ágil de emprendimiento lean
startup y el concepto “salir fuera”, que se usa como una aproximación de customer development
(desarrollo de cliente) para testear sus hipótesis planteadas. Lo ideal es salir fuera, hablar con los
potenciales usuarios, compradores y aliados clave para obtener el feedback de todos los elementos
de su modelo de negocio, incluyendo productos, funcionalidades, precio, canales de distribución y sus
estrategias asequibles para la obtención de clientes.
El énfasis está en la agilidad y rapidez. «Falla rápido y barato» a partir de un producto mínimo viable
que permita obtener el feedback de los clientes. Luego, usando estos inputs, se revisan las hipótesis
y empieza el ciclo de nuevo, testando, rediseñando las ofertas y haciendo pequeños ajustes
(iteraciones) o más sustantivos (pivotes) para ideas que no estén funcionando bien o sean
susceptibles de mejora.

- Desarrollo ágil
En tercer lugar, lean startup practica algo que se llama el desarrollo ágil, que se originó en la industria
del software para hacerla más competitiva y rápida en cuanto a su respuesta. El desarrollo ágil
trabaja mano a mano con el cliente, interactuando con sus necesidades y problemas no resueltos. A
diferencia de los ciclos de desarrollo de productos o servicios que requieren tiempo de desarrollo y
consolidación, el desarrollo ágil elimina la pérdida de tiempo y recursos desarrollando el producto
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digital de una forma iterativa e incremental. Es el proceso real basado en la optimización de recursos
y tiempo por el cual las startups crean productos mínimos viables que empiezan a testear.
El motivo de crear un negocio digital a través de un PMV es el énfasis en la búsqueda de un modelo
de negocio VS la ejecución de un plan.

Ejemplos de startups españolas exitosas

Por último, veamos algunos ejemplos de startups españolas exitosas:

 Factorial: Factorial es un software de recursos humanos para pymes con base en Barcelona.
Actualmente tiene presencia en más de 65 países, con más de 150 profesionales y 20
millones de euros recaudados.
 Heura Foods: es una startups catalana de carne vegetal que ha logrado facturar ocho millones
de euros. Venden productos 100% vegetales, sostenibles y saludables.
 Platanomelón: esta empresa se ha hecho muy conocida en los últimos años hasta convertirse
en la marca líder de juguetes eróticos. Su objetivo: la divulgación para romper tabúes en torno
a la salud sexual y emocional.
 Travelperk: TravelPerk se fundó en 2015 y ya cuenta con casi 500 trabajadores. Se dedica a
la gestión online de viajes para pequeñas y medianas empresas.
 Impress: esta startup de servicios sanitarios se creó en Barcelona en 2019 y con casi 400
trabajadores se ha especializado en la ortodoncia invisible.
 Freshly Cosmetics: el sector de la cosmética natural es un mundo cada vez más en alza.
Según LinkedIn, su éxito radica en el propio diseño, la venta online y su visibilidad en redes.
 Colvin: es una floristería online que conecta, mediante una plataforma, a los productores con
los clientes.

Herramientas para emprendedores y startups

A continuación encontrarás las mejores apps y herramientas para startups y emprendedores
ordenadas por tipología.

Contabilidad y facturación
 DEBITOOR
Debitoor agiliza la gestión de la contabilidad. Es una aplicación que te hará fácil la gestión de la
contabilidad y la facturación, dos materias complejas y trascendentes para la buena marcha del
negocio y con connotaciones legales a tener en cuenta. Esta herramienta para emprendedores te
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permite realizar, de forma sencilla, un control sobre todas las facturas y la elaboración de las mismas,
así como automatizar las tareas con las entidades bancarias con las que se trabaje.
Similares son también Anfix y Cuéntica, por lo que hay variedad para elegir la que mejor se encaje a
las necesidades de cada uno.

Comunicación
 SLACK
Sin duda, Slack mejorará la comunicación con tu equipo. Que el trabajo en equipo es vital para lograr
los objetivos no es ningún secreto. Y que, en muchas ocasiones, el éxito o el fracaso incluso en
pequeñas tareas depende de la buena comunicación entre los integrantes, tampoco. Por eso, Slack
es una aplicación muy útil, ya que permite conectar a todos los trabajadores por chat, realizar
llamadas de voz, hacer grupos para cada una de las áreas o labores, y mucho más.
Todo ello online, gratuito (aunque tiene versión de pago, como la mayoría de herramientas) y sin
necesidad de descargar ni instalar ningún programa; aunque la gran parte de los usuarios sí optan
por descargar e instalar la versión de escritorio o la app móvil.

 MAILCHIMP
Mailchimp es otra herramienta muy útil para emprendedores que crea y controla las newsletters. Se
trata de una plataforma de email enfocada en el marketing digital que permite gestionar campañas,
crear y enviar newsletters y monitorizar el impacto. Es una de las mejor valoradas por los
emprendedores, ya no solo para vender sino también para fidelizar a los usuarios.
Si bien, su versión gratuita está muy limitada y sus precios la han hecho perder cuota de mercado
respecto a otras, como pueden ser Sendinblue o Sendrgrid. Si no te convencen, te dejamos este
artículo con las mejores herramientas de email marketing para que elijas la que más te guste.

 KIXIE
Kixie es una herramienta muy útil para emprendedores que gestiona tu agenda de contactos. Es un
potente gestor de llamadas de voz online que permite además organizar los contactos, crear un
directorio y hacer anotaciones para cada una de las personas que tengas agendadas. Su función
principal es optimizar las llamadas del equipo comercial de forma que no sea necesario el uso de un
teléfono físico y que además se pueda hacer un seguimiento del trabajo de cada miembro. Entre sus
virtudes está además que se puede integrar con algunos de los CRMs más populares (de los que
hablaremos más adelante).
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 EASEL.LY
Easel.ly es otra herramienta para emprendedores que aporta valor añadido a tu contenido con
infografías. El objetivo que persigue esta aplicación es que los usuarios puedan crear infografías
fácilmente y de una forma original. En su página web se puede acceder de forma gratuita a decenas
de modelos para todo tipo de necesidades (aunque con la versión de pago se dispondrá de más
opciones), que permiten ajustarse a cada presentación o información. Esto puede ayudar a tu
empresa a mejorar la comunicación interna y externa, o también puede ser de utilidad si se busca
presentar resultados o proyectos en la búsqueda de financiación o a cualquier otro público.

Redes Sociales
 HOOTSUITE
Sin duda, para cualquier Community Manager, Hootsuite será un aliado necesario. Esta aplicación
permite sincronizar y englobar todos los perfiles en redes sociales de tu compañía en un mismo panel
de control. Desde ahí podrás programar tus publicaciones y, sobre todo, hacer un seguimiento del
impacto que cada una de ellas está teniendo.
Dentro de esta idea tenemos otra herramienta también útil, aunque solo para Twitter, Tweetdeck.
Tiene menos recorrido que la anterior pero es más sencilla de manejar. Si no te acaban de
convencer, no te pierdas esta lista de herramientas para community managers.

Vende fácil por Internet

Si lo que quieres es montar una tienda online y gestionar pagos a través de Internet, te
recomendamos que pruebes alguna de estas herramientas para emprendedores. Como siempre, las
que elijas dependerán de tu modelo de negocio.
STRIPE, APLÁZAME Y BESEPA
Sirven para articular un sistema de cobros online, cada una con sus diferencias. La primera de ellas
posibilita a los clientes los pagos con tarjeta de crédito, la segunda está enfocada al pago a plazos y
la tercera es una startup española que simplifica las domiciliaciones bancarias. Con Stripe, Aplázame
y Besepa los números no se te harán cuesta arriba.

 DOMICILIALO
Domicilialo es un sistema de cobro y recobro por domiciliación bancaria, 100% automático, sin
necesidad de abrir cuentas bancarias especiales. Articula tu sistema de cobros online, con diferencia
de las anteriores de que no es necesario tener una cuenta bancaria.
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 Shopify
Dentro de este gran bloque también existen aplicaciones como Shopify, que permiten fácilmente crear
una tienda online para aquellos que estén empezando y no tengan los recursos necesarios para
contratar un equipo que diseñe su espacio de ventas.

Otras Aplicaciones
 TEAMVIEWER
Instala tu oficina en cualquier sitio y controla de forma remota tus equipos gracias a esta aplicación.
Podrás acceder desde cualquier dispositivo, incluso desde un teléfono móvil, a tus ordenadores fijos o
portátiles, sin necesidad de instalar ningún programa.