PLACENTA
Desarrollo de la placenta:
Su desarrollo se inicia pocas horas después de la implantación en el útero, cuando grupos de células del
cigoto comienza a diferenciarse en células del trofoblasto que formarán la placenta.
Estas células trofoblásticas tienen un comportamiento biológico único, por su capacidad de infiltrar o
invadir el endometrio. El trofoblasto va formando múltiples ramificaciones o arborescencias llamadas
vellosidades coriales que se infiltran en el endometrio. Alrededor de cada una de estas vellosidades
llegan las arterias maternas y forman lagos sanguíneos que regresan por las venas a la circulación
materna.
¿Dónde se sitúa la placenta?
Una vez implantada y bien sujeta en la pared uterina, la placenta no se mueve. Puede desplazarse y
cambiar de ubicación dentro del útero, ya que éste es como un globo que se hincha a lo largo de los
nueve meses de gestación.
Normalmente la placenta está en la cara anterior o posterior del útero, sin interferir o taponar el cuello
uterino que es por donde ha de nacer el bebé atravesando el canal del parto.
La importancia de la placenta:
1. Recibe: Oxigeno. Elimina: Dióxido de carbono. Protege: Evita infecciones
2. Recibe: Nutrientes (como vitaminas, aminoácidos, azúcares, agua, lípidos, sales minerales…).
3. Elimina: Urea. Protege: Impide el paso a muchas sustancias potencialmente nocivas para el feto.
4. Recibe: Hormonas. Elimina: Bilirrubina. Protege:
Tiene células que bloquean el sistema inmunológico de la madre con el fin que el organismo de
ésta no reacciones frente a la carga genética que aporta el padre.
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MORFOLOGÍA DE LA PLACENTA
ESTRUCTURA MACROSCOPICA.
La placenta se forma a partir de dos componentes:
- Componente materno ----Decidua basal
- Componente fetal -------Corion frondoso.
A medida que progresa el desarrollo, se produce una expansión del amnios y del corion liso (Ambos
contactan para formar la membrana corio-amniótica), produciéndose un adelgazamiento de la decidua
capsular, hasta que luego (4to mes) desaparece y el corion liso, se pone en contacto con la decidua
parietal, y se oblitera la cavidad uterina.
Entre el 4to y 5to mes, se forman a partir de la decidua basal unos tabiques (tabiques deciduales), los
cuales no contactan con la lámina coriónica; por lo que con la formación de estos tabiques, la placenta
queda dividida en varios segmentos o cotiledones)
Paralelamente al crecimiento del feto, la placenta también crece, este crecimiento se debe
fundamentalmente a las arborizaciones coriónica y no a expensas del tejido materno. Al término del
embarazo sufre envejecimiento, que se traduce por:
- Aumento de tejido fibroso en el centro de las vellosidades.
- Aumento de grosor de la membrana basal de los capilares vellosos.
- Depósito de fibrina en la superficie vellositaria, en la zona de unión y en la lámina coriónica.
- Obliteración de algunos capilares.
Características morfológicas de la placenta.
Forma ------discoidea.
Diámetro -----15 a 25 cm.
Espesor -----3cm.
Peso ----- 500 a 600g.
Presenta dos caras:
a) Cara materna: Superficie irregular, debido a la presencia de una serie de elevaciones denominadas
cotiledones (15-20) cubiertos por una delgada capa de decidua basal y separados por surcos que se
forman a partir de los tabiques deciduales.
b) Cara fetal: Es lisa está cubierta por amnios a través del cual se visualizan las ramificaciones de los
vasos coriónica que convergen hacía el cordón umbilical, en esta cara se inserta el cordón umbilical.
CIRCULACION MATERNO PLACENTARIA.
La sangre en el espacio intervelloso está pasajeramente fuera del aparato circulatorio materno, entra en
el espacio intervelloso por 80 a 100 arterias espirales ya denominado útero placentarias. Estos vasos
descargan en el espacio intervelloso por aberturas de la envoltura citotrofoblástica, este flujo bursátil y
expulsado a manera de chorros por la presión arterial materna. La sangre que ingresa tiene presión
mucho mayor que la del espacio intervelloso por lo tanto asciende hacía la placa coriónica o techo del
espacio intervelloso. Al desaparecer la presión, la sangre fluye lentamente alrededor de la superficie de
la vellosidad lo que permite el intercambio.
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CIRCULACION FETO PLACENTARIA.
La sangre del feto llega a la placenta por las arterias umbilicales, estas arterias se ramifican, atraviesan y
penetran en el eje de las vellosidades de primer orden, de las que salen las ramas para los troncos de
segundo y de tercer orden respectivamente.
El sistema venoso, por el que retorna la sangre al feto, tiene una estructura paralela al arterial, con la
excepción de que las venas de la lámina del corion, antes de que formen la vena. En el cotiledón hay que
distinguir dos sistemas capilares: un verdadero sistema capilar endovelloso (SCV) responsable
del metabolismo materno fetal, y una red paravascular (RP), autentica maraña capilar, que en los troncos
de las vellositarias se sitúa alrededor de las arterias y venas y forma una red de pequeñas anastomosis
arteriovenosas que, a su vez, se relaciona con el sistema capilar venoso. Esta red funciona como
cortocircuitos extra vellosos evitando así la sobrecarga de los capilares de las vellosidades.
MEMBRANA PLACENTARIA.
La membrana placentaria a menudo se llama barrera placentaria, nombre éste inadecuado puesto que
actúa como barrera solo cuando la molécula tiene determinadas dimensiones, configuración y carga
(ejemplo heparina). Esta mal llamada barrera placentaria, además de separar las circulaciones materna y
fetal, controla la transferencia placentaria y evita el paso indiscriminado de moléculas, que en la mujer a
término la regulación de dicha transferencia se realiza en el sincitio y en el endotelio del capilar fetal. Las
membranas sincitiocapilares son áreas que carecen de micro vellosidades por lo tanto además de
aumentar la superficie para la difusión, su función principal es participar en los procesos de formación de
vesículas con el fin de facilitar a excreción fetal o la endocitosis.
Cuando la placenta alcanza el término disminuye el intercambio, esta disminución está dada por el
envejecimiento placentario, que presenta las características siguientes:
a) Aumento del tejido fibroso en el centro de las vellosidades.
b) Mayor grosor de la membrana basal de los capilares fetales.
c) Cambios de obliteración en los capilares de pequeño calibre de las vellosidades.
d) Depósito de sustancia fibrinoide en la superficie de las vellosidades.
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Vías de transporte en la placenta
1) Difusión simple: Donde la velocidad de transferencia está en función del tamaño molecular y de la
hidrosolubilidad. Este mecanismo es utilizado por gases, agua etc. La capacidad de difusión total para el
O2 a través de toda la placenta a término, es aproximadamente de 1.2 ml de O2 por minuto por cada
molécula de O2 a través de la membrana. Cifra que es comparable con la de los pulmones del recién
nacido.
2) Difusión facilitada: Es utilizado por la glucosa y lactato, las células atraviesan la placenta por su
propia acción por ejemplo leucocitos maternos y treponema pallidium.
3) Transporte activo: Para lo cual se necesita un gasto energético, se realiza a contracorriente de las
concentraciones relativas. Está mediado por transportadores. Mediante este mecanismo pasan algunos
cationes, vitaminas hidrosolubles y aminoácidos.
4) Pinocitosis: Es la absorción de gotitas (vacuolas) microscópicas del plasma materno del espacio
intervelloso por las células de la membrana placentaria. Es utilizado por lipoproteínas y fosfolípidos.
5) Paso directo de elementos corpusculares por soluciones de continuidad de la membrana placentaria
y así pasan elementos corpusculares como los hematíes.
Acción Fisiológica.
Su principal acción es el mantenimiento del cuerpo lúteo en las primeras semanas de embarazo
La síntesis creciente de HGC asegura la estimulación continua del cuerpo amarillo hasta que la placenta
comience a producir progesterona.
El cuerpo amarillo humano es muy importante porque posee receptores específicos de gran afinidad
para la HCG, induce a la síntesis de esteroides en la unidad feto placentaria.
Lactógeno Placentario.
Es una hormona polipeptídica. Su estructura química está estrechamente relacionada con la prolactina
humana y ovina por lo que tiene algunas propiedades biológicas compartidas con la hCG. Se sintetiza
exclusivamente por la placenta y se relaciona con la hormona del crecimiento. Se sintetiza en el sincitio
trofoblasto que se detecta a los 5 o 6 días después de la implantación la mayor parte circula en la madre
siendo en el feto las concentraciones unas 100 veces inferiores.
Factores de riesgo
Un factor de riesgo es aquello que aumenta la probabilidad de adquirir una enfermedad o afección. Los
factores de riesgo incluyen:
1) Mujeres multíparas, en las que la zona de inserción placentaria de las sucesivas gestaciones va
siendo substituida por tejido cicatricial, restando terreno apto para la implantación de la zona habitual.
2) Edad materna avanzada
3) Cicatrices uterinas, producidas por operaciones anteriores (miomectomía, cesáreas anteriores,
operaciones plásticas por malformaciones uterinas).
4) Abortos de repetición o legrados uterinos enérgicos que impiden la regeneración del endometrio
en zonas de cavidad uterina.
5) Gestación múltiple (dos o más fetos)
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6) Miomas submucosos y pólipos endometriales .Alteraciones funcionales de la mucosa, sinequias
intrauterinas o endometriales residuales localizadas.
Afortunadamente es una complicación poco frecuente y que se presenta principalmente en los casos de
placenta previa; por lo que toda paciente con placenta previa debe saber que existe el riego de esta
penetración anormal de la placenta que obligue a quitarle el útero durante la cesárea.
¿Cuánto vive la placenta?
Como todo órgano, la placenta tiene un proceso biológico: nace, crece y muere
¿Y hasta cuándo vive la placenta? Tanto como el embarazo: aproximadamente 40 semanas. Crece
durante todo el embarazo, aunque en las últimas semanas del mismo se estanca.
A partir de las 41ª semana hay más riesgo de que no funcione correctamente y deje de transmitir los
nutrientes que el bebé necesite para crecer, es lo que se denomina "placenta envejecida o vieja".
Cuando acaba la gestación la placenta suele medir 1,5-3 centímetros de grosor y de 15-20 centímetros
de diámetro y pesa alrededor de 450-550 gramos, sin tener en cuenta el cordón umbilical al que está
unida.
El parto no finaliza hasta que la madre no expulsa la placenta, es decir, hasta la última fase del parto,
llamada "alumbramiento", en la que sigue habiendo contracciones.
Una vez que sea expulsada se deberá controlar que esté completa, ya que si han quedado restos en el
interior del útero podrían presentarse complicaciones. Y además se controla el estado de la placenta la
cual puede dar pistas sobre el estado del bebé.
La placenta, más que un órgano
A pesar de su apariencia bastante impresionante (dicen que algunos papás que presencian el parto sólo
se marean cuando se expulsa la placenta), el culto por este órgano en distintas tradiciones y en diversas
culturas da fe de su importancia.
En definitiva, la placenta es un órgano de vital importancia para el crecimiento y la protección del feto en
el seno materno, pero su significado de "vida" y su simbología trascienden lo meramente fisiológico.
¿De qué se compone?
La placenta está formada por un componente materno (que es una transformación de la membrana o
mucosa uterina) y otra parte de origen fetal (trofoblasto). El lado fetal de la placenta está compuesto por
cientos de vasos sanguíneos entrecruzados. En la evolución del trofoblasto se genera la placa coriónica
con los distintos componentes placentarios.
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La porción materna es la parte más externa de la placenta, en contacto con la pared uterina, por lo que
se llama placa basal. Consiste en tejido embriónico así como tejido materno (la decidua basal con los
vasos y glándulas uterinas).
¿Para qué sirve la placenta?
Su principal misión es la de transmitir los nutrientes al bebé. El nivel de flujo sanguíneo hacia el útero es
de unos 500-700 ml por minuto. Gracias a esa sangre suministra al bebé oxigeno (funciona de "pulmón
fetal"), nutrientes y hormonas. También se encarga de los desechos del bebé, sobre todo del anhídrido
carbónico que hace pasar al torrente sanguíneo materno para eliminarlo. La madre elimina esos
desechos a través de los riñones.
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