Freddie Mercury

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Freddie Mercury

Mercury, en 1977.
Información personal
Nombre de nacimiento Farrokh Bulsara
Otros nombres Freddie Bulsara
Larry Lurex1
Nacimiento 5 de septiembre de 1946
Stone Town (Sultanato de Zanzíbar)
Fallecimiento 24 de noviembre de 1991 (45 años)
Kensington, Londres (Reino Unido)
Causa de muerte Bronconeumonía por complicación del SIDA
Nacionalidad Británica
Etnia Parsi
Religión Zoroastrismo
Familia
Pareja Mary Austin (1970-1976)
Jim Hutton (1985-1991)
Educación
Educado en West Thames College
Ealing Art College
Información profesional
Ocupación
Cantantecompositor
Años activo 1969-1991
Género Rock
Instrumento
Vozpianoguitarra
Discográficas Columbia, Polydor, EMI, Parlophone y
Hollywood Records
Miembro de Queen
Ibex
Sour Milk Sea
Firma
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Freddie Mercury (nacido como Farrokh Bulsara;23 Stone Town,
Ciudad de Zanzíbar, actual Tanzania, 5 de septiembre de
1946-Kensington, Londres, 24 de noviembre de 1991) fue un
cantante y compositor británico, conocido mundialmente por haber
sido el vocalista principal y pianista de la banda de rock Queen.
Siendo intérprete, ha sido reconocido por su poderosa voz y
extravagantes puestas en escena.456 Como compositor, escribió
muchos de los éxitos de Queen, tales como «Killer Queen»,
«Bohemian Rhapsody», «Somebody to Love», «We Are the
Champions», «Don't Stop Me Now», «Crazy Little Thing Called
Love», «It's a Hard Life» o «Innuendo». Además de la actividad con
la banda, en los años ochenta lanzó su carrera como solista que lo
llevó a publicar dos álbumes: Mr. Bad Guy (1985) y Barcelona
(1988), este último en colaboración con la soprano española
Montserrat Caballé. El sencillo homónimo, una colaboración entre
ambos, fue la canción oficial de los Juegos Olímpicos de Barcelona
1992.7
Falleció por una bronconeumonía, derivada de complicaciones del
SIDA, el 24 de noviembre de 1991, un día después de comunicar
oficialmente que padecía esta enfermedad. En 2006, la revista Time
Asia lo nombró como uno de los héroes asiáticos más influyentes de
los últimos sesenta años.8 En 2005, en una encuesta organizada por
Blender y MTV2, fue nombrado el mejor cantante masculino de
todos los tiempos.9 En 2008, la revista estadounidense Rolling
Stone lo colocó en el puesto 18 en su lista de los cien mejores
cantantes de todos los tiempos.105 Mientras que Classic Rock, al
año siguiente, lo consideró el mejor cantante de rock de la
historia.11 Por su parte, Allmusic definió a Mercury como «uno de
los líderes más carismáticos y dinámicos en la historia del rock».12

Biografía y carrera
Primeros años

Casa donde vivió desde su nacimiento Freddie Mercury, en la isla de

Zanzíbar.
Freddie Mercury nació en el Shangani Govt. Hospital, de la isla de
Zanzíbar, entonces un protectorado británico y actualmente parte
de Tanzania, a una distancia de 25 km de la costa de Tanganica, el 5
de septiembre de 1946. Sus padres, Bomi (1908-2003) y Jer
Bulsara (16 de octubre de 1922-13 de noviembre de 2016),13 a
eran parsis de la región de Guyarat, parte de la Presidencia de
Bombay en la India Británica.13 Se trasladaron a África en razón del
trabajo del padre, cajero de la Secretaría de Estado para las
Colonias.12 El apellido de la familia proviene del nombre de la
ciudad de Bulsar (conocida también como Valsad), en el sur de
Guyarat (India). Siendo parsis, Mercury y su familia practicaban la
religión zoroástrica y estaban orgullosos de su ascendencia parsi.14
La familia Bulsara se había mudado a Zanzíbar debido a una orden
recibida por su padre en su trabajo en la Oficina Colonial Británica
(como Tesorero del Tribunal Supremo (Korti Kuu) de Zanzíbar).
Mercury tenía una hermana menor, Kashmira Cooke.15 A los cinco
años empezó a asistir al colegio misionero de Zanzíbar, regentado
por monjas anglicanas, aunque la religión familiar continuaba siendo
el zoroastrismo.16

El 4 de febrero de 1954, a los siete años de edad, fue enviado con su

abuela y su tía Sheroo Khory a estudiar al St. Peter's School,17 un
internado de estilo británico para niños en Pachgani, cerca de
Bombay, en la India.18 Aquí fue donde empezó a ser más conocido
como Freddie, sobrenombre que también adoptó su familia.12

El talento musical de Bulsara fue observado por el decano del St.

Peter College, quien escribió una carta a sus padres, sugiriendo que,
con el aumento de la cuota mensual, Freddie podría tomar más
clases de música.19 Con la aprobación de Bomi y Jer, Freddie
alcanzó el cuarto nivel de aprendizaje de piano.19 Durante su
permanencia en la universidad, también tuvo sus primeras
experiencias musicales, formando junto a cuatro compañeros The
Hectics,b una banda que actuaba en fiestas o eventos escolares y en
la que Freddie era el pianista, tocando canciones de Cliff Richard,
Little Richard20 y de Buddy Holly.21 Un amigo suyo de aquella
época decía que el cantante tenía «una increíble habilidad para
escuchar la radio y reproducir las melodías al piano».22 Terminó su
educación en St. Mary's School, en Bombay.23

Llegada a Inglaterra y grupos anteriores a Queen

Tras haber regresado a Zanzíbar en 1964, a la edad de dieciocho
años, tuvo que mudarse con su familia a Inglaterra a causa de la
revolución de Zanzíbar, que estaba socavando la estabilidad política
del país, revuelta que dio lugar al nacimiento del estado de
Tanzania.2425 Así, Bulsara se estableció en una pequeña casa en
Feltham, en Middlesex, cerca del aeropuerto de Heathrow, en
Londres.26 Freddie continuó su educación en la escuela politécnica
de Isleworth (desde 1993 College West Thames); además de sus
estudios de arte, en sus primeros años ingleses trabajó en un
servicio de cáterin cerca del aeropuerto y en un almacén en la zona
comercial en Feltham.19

En la primavera de 1966, obtuvo las notas más altas en el examen

de arte del Politécnico Isleworth, puntuación que le permitió su
entrada en la Escuela de Arte Ealing de Londres.19 Donde estudió
arte y diseño gráfico, al establecerse en el barrio de Kensington en
un apartamento, alquilado por un amigo.27 Paralelamente a sus
estudios, Freddie trabajó en una tienda de ropa en Kensington
Market, junto a su pareja del momento, Mary Austin,2829 y escribió
algunos artículos breves para periódicos londinenses. Tim Staffell,
compañero de clase en Ealing, era cantante y bajista de Smile, banda
en la que también estaban el guitarrista Brian May y el baterista
Roger Taylor; Staffell intentó, en un primer momento, convencer a
Bulsara para que se uniera al grupo como segundo cantante, pero
sin éxito.12
Poco después de recibir su diploma en la Escuela de Arte Ealing,
Bulsara se unió a Ibex, una banda de Liverpool con influencias de
Cream.30 Pocos días después de la primera reunión con el grupo,
Freddie había aprendido de memoria todas las canciones del
repertorio del grupo. Su primera actuación en público como
cantante se llevó a cabo en Bolton el 23 de agosto de 1969.19 Dos
días más tarde, Ibex realizó un concierto al aire libre en el Queen's
Park de Bolton;30 como consecuencia de esto, los miembros de la
banda regresaron a Londres y comenzaron a trabajar en algunas
canciones con el nuevo cantante. Este fue un período
económicamente difícil, tanto para la banda de Bulsara como para
Smile. Los músicos pasaban juntos la mayor parte del tiempo en
pequeños apartamentos, a veces durmiendo en el suelo y tocando
su música hasta altas horas de la noche.31 Tanto Bulsara como
Roger Taylor trabajaron como vendedores en Kengsington
Market.cLa última aparición oficial de Ibex fue el 9 de septiembre de
1969 en El Fregadero, un pequeño club de Liverpool. Esa misma
noche, los miembros de Smile estaban tocando en un club de la
misma ciudad. Según algunos biógrafos, Taylor y May invitaron a
Bulsara a subir al escenario para tocar algunas de sus canciones.30
En el último mes de 1969, el nombre de Ibex cambió a Wreckage,
porque su cantante, Mike Smith, se había ido a Estados Unidos. En
el grupo permanecieron Mike Bersin y «Tup» Taylor, junto a
Bulsara,33 quien compuso numerosas canciones, entre ellas «Stone
Cold Crazy».34 Sin embargo, ninguna de las canciones, a excepción
de una pista llamada «Green», tuvo el éxito esperado, y el grupo se
disolvió.35 Freddie Bulsara comenzó de nuevo a buscar un nuevo
grupo y respondió a un anuncio publicado en el Melody Maker de
Sour Milk Sea. Los demás miembros del grupo quedaron
impresionados por su voz y lo contrataron para actuar tres noches a
la semana.30 Escasos meses después, Sour Milk Sea decidió
separarse por diferencias creativas.30

Década de 1970
Artículo principal: Queen
Su primer sencillo de Smile, «Earth/Step On Me», grabado en los
Trident Studios y publicado en mayo de 1969 por Mercury Records,
fue lanzado en los Estados Unidos sin obtener todavía el éxito
esperado. Staffell decidió dejar Smile porque le interesaba tomar
otra dirección con respecto a su música.36 May y Taylor
contactaron entonces con Bulsara, quien se unió a ellos como solista
en abril de 1970.37 Como él propuso, optaron por Queen como
nuevo nombre de la banda. Luego diría sobre esto: «Yo era
consciente de las connotaciones gay, pero eso es solo una faceta del
nombre».38

Al mismo tiempo, también cambió su apellido artístico de Bulsara a

Mercury, debido a que, según sus propias palabras, en la canción
«My Fairy King», en el verso «Mother Mercury, look what they've
done to me»,d cantaba sobre su propia madre. Consideraba que el
nombre «Freddie Mercury» tenía «fuerza».3940 El 27 de junio de
1970, conoció a Mary Austin, con quien vivió durante siete años.19
Los tres, junto al bajista Mike Grose, se presentaron por primera vez
en público, en Truro, en un concierto a beneficio de la Cruz Roja.34

Mercury en 1977 durante la gira News of the World.

La formación definitiva se completó en 1971 con John Deacon, año
en el que Mercury y el resto del grupo, con el propósito de ganar
más confianza sobre el escenario, afrontaron su primera gira en
Cornualles.34 En 1972, Mercury, gracias a sus estudios de diseño
gráfico, creó el logo de Queen, a partir del Escudo de Armas Real del
Reino Unido, incluyendo en el logotipo los signos del Zodiaco de los
cuatro miembros de la banda.4142 Al año siguiente lanzaron el
primer álbum de la banda, Queen, con canciones grabadas
anteriormente en De Lane Lea Studios. Antes del lanzamiento del
disco, Mercury lanzó el sencillo «I Can Hear Music» y «Goin' Back»,
respectivamente, versiones de canciones de The Ronettes y Dusty
Springfield, con el seudónimo de Larry Lurex.34

A principios de los años setenta, Freddie Mercury comenzó a tener

su primera toma de conciencia de su orientación sexual, expresada
durante una entrevista en diciembre de 1974 a la revista New
Musical Express, donde declaró que era «gay como un narciso».43
Durante esos años, Mercury usó ropa de la diseñadora Zandra
Rhodes, además de llevar el cabello largo y las uñas pintadas.12

A lo largo de la década, Mercury tuvo una relación prolongada con

Mary Austin, a quien conoció gracias a Brian May, y vivió con ella
muchos años en West Kensington. También tuvo un encuentro
amoroso con un ejecutivo de la compañía Elektra Records, lo que
acabó con la relación que tenía con ella.44 Mercury y Austin
mantuvieron una cercana amistad a lo largo de los años y el
cantante se refería a ella como su única amiga de verdad.

En una entrevista de 1985, afirmó: «Todos mis amantes me

preguntan por qué no puedo reemplazar a Mary Austin, pero eso es
sencillamente imposible. La única amiga que tengo es Mary y no
quiero a nadie más. Para mí, ella es como una esposa. Para mí era
como un matrimonio. Confiamos el uno en el otro, eso me basta».45
Escribió muchas canciones sobre Austin, entre las cuales se destaca
«Love of My Life». Mercury fue además el padrino del hijo mayor de
Austin, Richard.46

Conforme avanzaba la década, Mercury empezó a cortarse más y

más el volumen y largo de su cabello y también comenzó a dejar de
lado sus vestuarios de la época glam. Ya para 1978 tenía el cabello a
la altura del cuello y comenzó a vestirse de variadas formas. Para la
gira Jazz Tour adoptó la extraña costumbre, sobre todo para cantar
«We Will Rock You», de subirse a los hombros de una persona
disfrazada de Superman (que en esos años tuvo un renacer como
personaje gracias a las películas protagonizadas por Christopher
Reeve),47 que sostenía a Mercury mientras cantaba. Otro disfraz
que empleaba era el del antagonista de la primera trilogía de Star
Wars, Darth Vader. Sin embargo, Mercury tuvo que dejar el uso del
personaje de Star Wars por enfrentamientos con George Lucas48

Década de 1980
A principios de la década de los ochenta, Freddie presentó su nuevo
aspecto en la portada de «Play the Game», ya que se cortó el cabello
y dejó crecer su bigote.4950 La adopción del bigote coincidió con el
aspecto arquetípico de los homosexuales masculinos de principios
de los ochenta conocido como estilo Castro clon, por el barrio
homónimo en San Francisco5152 El estilo de su pelo y su bigote
también cambió con los años. Al principio Freddie tuvo el cabello
espeso al igual que su bigote, luego empezó a bajar el volumen de su
pelo y comenzó a peinarlo más al ras de su cabeza, así como hacer
más fino su bigote. Ya para 1987 se afeitó su característico
bigote5354

La adopción del estilo de vida homosexual de los años 80 por parte

de Mercury también influyó en el siguiente álbum de Queen, Hot
Space, ya que se dio mayor cabida a los temas bailables
característicos de las discotecas gais, además de que la banda quiso
capitalizar el sonido del exitoso sencillo «Another One Bites the
Dust» de 1980. Desafortunadamente, el álbum tuvo una precaria
acogida y, con la excepción de «Under Pressure», casi ningún tema
sobresalió.55

Por esos años Queen y Michael Jackson coincidieron en estudio y

Mercury se hizo amigo de Jackson, y grabaron dos temas. Pese a la
química inicial, Jackson y Mercury se distanciaron por las
costumbres de cada uno de ellos que no compatibilizaban con sus
respectivas personalidades. Mercury dijo de Jackson, por ejemplo,
que era demasiado excéntrico para él y su estilo de vida.565758

Freddie Mercury tocando la guitarra durante un concierto de Queen

en Fráncfort (Alemania) en 1984.
Queen participó en el concierto benéfico Live Aid, organizado por
Bob Geldof para recaudar fondos contra el hambre que asolaba
Etiopía por aquellos años.59 El año anterior habían lanzado el álbum
The Works, pero desde 1983 sus integrantes se habían dedicado
más a sus respectivas carreras en solitario que a su proyecto como
grupo, aunque siguieron en contacto.60 Durante algo más de veinte
minutos dieron el que está considerado el mejor concierto en
directo de la historia del rock, y tocaron canciones como «We Are
the Champions», «Crazy Little Thing Called Love» y «Radio Ga Ga»,
entre otras.6162

Hacia 1985, Mercury inició otra relación de larga duración con un

peluquero llamado Jim Hutton, quien sería diagnosticado de VIH en
1990 y viviría con Mercury los últimos seis años de la vida de
este.63 Hutton admitió que tardó un año en dar la noticia de su
diagnóstico a Mercury.64 Hutton falleció de cáncer de pulmón el 1
de enero de 2010.65 Al año siguiente de empezar la relación, en
1986, Freddie Mercury se embarcó, con Queen, en la gira Magic
Tour, que consistió en veintiséis conciertos en Europa.66

A su paso por Madrid, Freddie Mercury y el resto de la banda

concedieron una entrevista al programa de TVE Informe semanal.
En ella, Freddie mostró su devoción por la soprano española
Montserrat Caballé. En palabras de Mercury, ella era «una
superdiva». Desde el nombramiento de Barcelona como próxima
ciudad olímpica en el año 1986, la soprano había iniciado una
campaña para promocionar su ciudad, y en este contexto cobraba
sentido colaborar con una estrella del rock reconocida
internacionalmente.67 Se encontraron en marzo de 1987 en el
Hotel Ritz de Barcelona.68 Decidieron hacer una canción juntos, y
luego hicieron un álbum entero: Barcelona. Mercury y Caballé
forjaron una gran amistad.6970 Dieron dos conciertos en directo: el
primero en Ibiza, en la discoteca Ku; el segundo en La Nit, en
octubre de 1988, en Barcelona. La canción «Barcelona» fue elegida
por el Comité Olímpico Español como himno oficial de los Juegos
Olímpicos de Verano de 1992 que se celebraron en dicha ciudad.68

Como solista
Además de su trabajo con Queen, Mercury grabó dos álbumes como
solista y lanzó muchos sencillos. Pese a que sus trabajos no fueron
tan comercialmente exitosos como sus álbumes con Queen, algunos
de ellos debutaron entrando en el top 10 de las listas británicas.71

Los álbumes de Freddie Mercury como solista fueron Mr. Bad Guy
(1985) y Barcelona (1988). El primero tiene un estilo basado en la
música pop y disco. Barcelona, por el contrario, fue grabado junto a
la cantante de ópera Montserrat Caballé, a quien admiraba
profundamente.72 Mr. Bad Guy figuró, en su lanzamiento, en el
décimo puesto en las listas de venta del Reino Unido.71 En 1993,
una versión remezclada de «Living on My Own», un sencillo del
primero de sus álbumes, alcanzó el puesto número uno en la UK
Singles Chart.71 La canción hizo además que Mercury ganara un
premio Ivor Novello póstumo. El crítico de Allmusic Eduardo
Rivadavia describió a Mr. Bad Guy como «impresionante desde el
principio hasta el final», y expresó que Mercury «hizo un
considerable trabajo de exploración en tierras desconocidas».73

Tras escuchar a la cantante de ópera Montserrat Caballé en Nueva

York, Mercury pidió un encuentro con ella. El mismo tuvo lugar en
marzo de 1987 en el Hotel Ritz de Barcelona. En esa primera
reunión, en la que se profesaron admiración mutua, ella le preguntó
«Querido, ¿compondrías una canción para mi ciudad?» y se pusieron
de acuerdo para grabar un disco juntos.74 Al domingo siguiente,
con Mercury entre la audiencia, Caballé incluyó el tema «Exercises in
Free Love» (una de las canciones que Freddie había cantando junto
a ella en su primer encuentro) en el bis de su recital en el Covent
Garden de Londres. El álbum tardó nueve meses en grabarse.
Barcelona combina elementos de la música popular con la ópera.
Algunos críticos calificaron el trabajo como «el CD más
extravagante del año».75

Caballé, por su parte, consideró al álbum como uno de los mejores

éxitos de su carrera. El sencillo que lleva el nombre del álbum se
ubicó en el momento de su lanzamiento en el octavo puesto en las
listas de sencillos británicas y fue todo un éxito en España,7276
donde el tema se convirtió en el himno oficial de las Olimpiadas de
1992, celebradas en Barcelona un año después de la muerte del
cantante, y tras lo cual el tema subió hasta la segunda posición de
las listas, cinco años después de su publicación.72 Además, Caballé
lo interpretó en la final de la UEFA Champions League de 1999,
disputada en Barcelona.72

Además de sus dos álbumes como solista, Mercury lanzó muchos

otros sencillos, como «Love Kills» (1984), «In My Defence» (1986),
«Time» (1986), o su propia versión de la canción «The Great
Pretender» (1987), que llegó al cuarto puesto en el Reino Unido.71
Tras su muerte, se lanzó en 1992 el álbum recopilatorio The Freddie
Mercury Album (llamado en Estados Unidos The Great Pretender).
En el año 2000, se publicó el box set The Solo Collection. Que
recopilaba toda su carrera en solitario, incluidos sus discos solistas,
colaboraciones y todo tipo de singularidades, como entrevistas y su
obra previa a Queen. Cuando se daba a conocer como Larry Lurex.
En septiembre de 2006, se lanzó el álbum recopilatorio Lover of
Life, Singer of Songs, que incluía algunos trabajos de Mercury como
solista. En conmemoración del 60.º aniversario de su nacimiento. Y
en Estados Unidos en noviembre, casi coincidiendo con el 15.º
aniversario de su fallecimiento. El disco ocupó el sexto lugar en las
listas de venta en el Reino Unido.77