Sistemas operativos
Conceptos del hardware
El hardware son aquellos elementos físicos o materiales que constituyen
una computadora o un sistema informático. Es decir, son aquellas partes
físicas de un sistema operativo tales como sus componentes eléctricos,
electrónicos, electromecánicos, mecánicos y cualquier elemento físico que
esté involucrado. Todos ellos forman parte del hardware. Es la parte que
puedes ver del ordenador, todos los componentes de su estructura física
como la pantalla, el teclado, la torre, el ratón, etc. El hardware incluye los
componentes físicos internos (disco duro, placa madre…) y periféricos,
como la impresora.
Conceptos del software
Se conoce como software o soporte lógico al sistema formal de un sistema
informático, que comprende el conjunto de los componentes lógicos
necesarios que hace posible la realización de tareas específicas, en
contraposición a los componentes físicos que son llamados hardware. La
interacción entre el software y el hardware hace operativo un ordenador (u
otro dispositivo), es decir, el software envía instrucciones que el hardware
ejecuta, haciendo posible su funcionamiento.
importancia del software en una computadora
El software es imprescindible para cualquier sistema informático o basado
en informática, puesto que, sin él, este no funcionaría. Es el software quien
da las órdenes, quien indica que debe hacer cada máquina con sus
elementos, cuando y como. Un ordenador sin software sería simplemente
un conjunto de chips, cables, periféricos e interruptores totalmente inerte y
sin función alguna. Es el software quien ordena todo ese material, lo
reconoce, le asigna una función según sus características, y permite que
funcione todo en su conjunto. Imaginaos una orquesta tocando una pieza: el
director sería la parte central del ordenador, los músicos, el hardware
periférico, y el software, la partitura de esa pieza. Está claro que sin
partitura no habrá música, pero también que sin músicos tampoco.
Continuando el símil, si en el caso de las partituras son los compositores
quienes las crean, en el caso de la informática son los programadores,
quienes diseñan el software para que cumpla con la función deseada. En
grandes programas, como por ejemplo los sistemas operativos, existen
equipos de cientos y miles de personas que trabajan en ellos durante largos
periodos de tiempo, sobre todo debido a su complejidad. Y de hecho
empresas como Apple, Microsoft, Google… son básicamente empresas
dedicadas al software y su desarrollo, lo cual nos permite hacernos una
pequeña idea del valor del software. Contra esta corriente de grandes
empresas que obtienen beneficio económico del software, hay una corriente
mundial que aboga por el software libre o gratuito, pero bueno, esa es otra
historia.
Tipos de software
Software de sistemas.
Este es uno de los tipos de software más importantes, ya que se encarga de
administrar los recursos del sistema. Se trata de una colección de
programas y componentes que sirven de intermediarios entre el usuario y el
hardware (aquellas partes físicas del sistema como la memoria o tarjetas de
gráficos).
Software de aplicación.
Este es el tipo de software con el que quizá estés más familiarizado, ya que
está pensado para que el usuario final lo utilice para realizar tareas
específicas. Aquí la interacción es la palabra clave, pues esta permite un
diálogo para satisfacer todo tipo de necesidades como la manipulación de
datos, la organización de información, el manejo de recursos y hasta la
creación de video.
Al contrario del software de sistema, puedes agregar y quitar el software de
aplicación sin que esto afecte al sistema operativo.
Software de programación
Otro tipo de software común es el de programación. En pocas palabras,
estos programas son los que se encargan de desarrollar el software de
aplicación mediante código. Una buena analogía es pensar en estos
programas como traductores que convierten lenguaje de alto nivel
(algoritmos que podemos entender los humanos) a lenguaje de máquina
(números binarios que solo entienden los dispositivos) y viceversa.
Concepto del firmware
El firmware o soporte lógico inalterable es un programa informático que
establece la lógica de más bajo nivel que controla los circuitos electrónicos
de un dispositivo de cualquier tipo. Está fuertemente integrado con la
electrónica del dispositivo, es el software que tiene directa interacción con
el hardware, siendo así el encargado de controlarlo para ejecutar
correctamente las instrucciones externas. De hecho, el firmware es uno de
los tres principales pilares del diseño electrónico.
Funciones del firmware
En concreto podemos establecer que el firmware de cualquier
dispositivo tecnológico lo que hace es cumplir básicamente tres
claras funciones. En primer lugar, logra otorgar al sistema en
cuestión las rutinas fundamentales de funcionamiento y respuesta
con respecto a las peticiones usuales que recibe y debe satisfacer al
usuario.
En segundo lugar, queda claro que otra de las misiones que realiza es
establecer una sencilla y cómoda interfaz para que, de esta manera,
se pueda acometer rápida y fácilmente la configuración del sistema
mediante el uso de una serie determinada de parámetros.
Y finalmente, en tercer lugar, otra de las funciones más importantes
que acomete todo firmware es controlar y gestionar tanto lo que es el
arranque del sistema del dispositivo como la correspondiente
iniciación.
