Investigación, texto e ilustraciones: historiador y profesor Christian Olivares S.

Proyecto acogido a la Ley de Donaciones Culturales

©2021, Christian Olivares Salas

©De esta edición:
2021, Fundación “Mar de Chile”

ISBN: 978-956-09365-1-6
Inscripción N°146.479 y N°156.180
Impreso en Quilicura Impresores, Santiago de Chile.
Ejemplar gratuito, prohibida su venta y reproducción total o parcial.
Todos los derechos reservados.
Con su
Con su masa
masa de de acero,
acero, el
el coloso
coloso
avanza implacable.
avanza implacable. Sólo
Sólo los
los separa
separa
el humo
el humo dede las
las descargas,
descargas, los
los gritos
gritos
de lucha
de lucha dede susu tripulación
tripulación yy una
una
brisa marina
brisa marina queque acaricia
acaricia su
su frente.
frente.
 El momento ha llegado.

¿Qué es el deber? ... ¿qué es la tradición? ... ¿qué es hacer lo correcto?

Toda su vida ha sido un continuo enfrentar con fe las

adversidades que el destino le ha deparado.
La metralla del blindado surca el
espacio y sus zumbidos de muerte
y dolor se cruzan frente a él.

Tiene el revólver en su cinturón y

su espada se encuentra como unida
naturalmente a su mano empuñada,
firme y desafiante.

¿Qué diría mi madre si me viera?

 Sus ojos son
lo primero que
se me viene a la
mente cuando
recuerdo mi
niñez.

Arturo Prat nació el 3 de abril de 1848, cuando

ella, junto a su querido viejo, ya casi cumplían
más de una década viviendo en San Agustín de
Puñual, la hacienda de su tío Andrés Chacón.

¡Alégrese, misia
Charito! ¡Es un
hombrecito!

Cuando la matrona le golpeó Pero al segundo golpe, su

dijeron que no lloró. voz se oyó fuerte...
¡Por Dios, misia
Rosario, su hijo
salió mudo!
 Sus padres, Agustín Prat Barril y Rosario Chacón y Barrios,
habían enfrentado, desde los inicios de su matrimonio, la
desigual contienda que la adversidad les tenía preparada.
Así, se sobrepusieron al incendio que destruyó, a las dos
semanas de casados, el negocio que don Agustín poseía
en la Plaza de Armas, quedando solamente con lo puesto.

De esa manera, optaron por el abrigo que les

ofrecía la hacienda del cuñado Andrés en los
faldeos del cerro Coiquén: San Agustín de Puñual...

La calamidad no los quiso

abandonar, acompañándolos
hasta el sur. Allí vieron nacer y
morir, antes de cumplir un año, a
sus tres primeros hijos...

Por eso, cuando al

nacer el pequeño Espero que sea un
Arturo vieron su débil sufrido y se haga
contextura, por sus un valiente.
mentes se cruzó el
recuerdo de la suerte
de sus primeros hijos;
mas doña Rosario
estaba decidida a verle
crecer fuerte y sano.
Así, sus padres De manera que sólo en los
le cuidaron primeros días de marzo de 1849
solícitamente fue bautizado, en la parroquia
ese invierno de de Ninhue, por el párroco
1848. Bartolomé Venegas.

Agustín Arturo
Prat Chacón.

Pero los obstáculos continuaron golpeando

a la familia Prat Chacón. El padre comenzó a
sufrir repentinos ataques de parálisis, que
afectaron su salud, y ese mismo año su cuñado
Andrés, agobiado por graves problemas
económicos, debió vender la hacienda.

Las dos familias debieron

abandonar San Agustín, viajando
a Talcahuano para embarcarse
luego hacia Valparaíso.
 Mientras don Agustín descansaba en el camarote
del velero, doña Rosario subió a cubierta con
el hijo. Allí, Arturo Prat tuvo su primer
contacto con el océano.

Sonreía al recibir las pequeñas ¿Te gusta,

gotas de mar, producidas por Arturo?
el choque del suave oleaje
contra el casco de la nave.

Es el océano.
Grande y sereno, como
ahora. Pero a veces puede
enfurecerse.

Es como la vida, hijo mío.

Puede llegar a ser un desafío
gigantesco, pero con fe uno lo
puede llegar a sortear y salir
airoso. Es algo que debes llegar a
asimilar y aprender
en tu vida.

Rosario Chacón había tomado

su decisión. Pondría sobre sus
hombros, de ahí en adelante,
la pesada carga de dirigir a su
familia. El sentido del deber
estaba arraigado en sus raíces
valóricas, y para ello contaba
con una sobriedad espartana
inigualable y una fe en Dios a
toda prueba.
La familia halló amparo en la chacra su padre se restableció un poco. Y a Arturo su
santiaguina del abuelo de Arturo, madre no dejó ni un día de administrarle el
don Pedro Chacón, quien los recibió llamado “método Priessnitz”, también llamado
con los brazos abiertos. “hidropatía” o “sudores hidropáticos”, que eran
masajes diarios con agua helada.

Contra todo lo previsto, su salud se afirmó, contribuyendo

notoriamente a ello la gran libertad y el contacto con la
naturaleza, lo cual potenció su desarrollo físico y espiritual.

¡Cabro chico vivo!

Al mismo tiempo, durante esos

cinco años la familia continuó
creciendo con la llegada de
más hermanos para Arturo.
Un nuevo ataque de Papá, ¿qué
parálisis afectó a don es eso?
Agustín, postrándolo en
una silla, pero eso nunca
fue impedimento para que
fuera un hombre bueno y
cariñoso con sus hijos. Son nubes,
Arturo.

¿Y eso de allá?

El buen hombre nunca

demostró la más mínima
molestia.Incluso
denotaba una alegría
inmensa por estar
compartiendo, aunque
Es la Luna, que ya fuera sólo un poco, con
está saliendo. los suyos.

Debido a la enfermedad del Tiempo después, en 1854,

padre de Arturo Prat, su madre don Pedro Chacón debió
buscó trabajo, convirtiéndose vender la chacra a la Casa
en preceptora. De esta forma, de los Expósitos. Así, hubo
ganó algo de dinero y a la vez un nuevo cambio de
se ocupó de los primeros pasos domicilio, trasladándose a
de la educación de su hijo. una modesta vivienda en la
calle Nueva San Diego (hoy
Arturo Prat), en el centro
de Santiago.
Prat inició su vida escolar el 1 de Allí comenzó a “cumplir su deber”,
junio de 1856, a la edad de 8 años, realizando las tareas que el
en la escuela de la Campana, dirigida profesor entregaba y dedicando
por don José Bernardo Suárez. mucho tiempo al estudio.

Dentro de sus Hola,

compañeros se Arturo.
encontraría uno
de los ingenieros
de la “Esmeralda”,
Vicente Mutilla,
futuro camarada
de una mañana de
Iquique...

Pero, al mismo tiempo, tuvo

algunos “encontrones” con
¡Mañana te ¡Te estaremos
niños mayores.
daremos un buen esperando!
¡Ja, ja! ¡Allá “capote”!
va el mateo
Prat!

Abusadores.
 Al día siguiente, Prat
Gracias, don
fue donde un
Ignacio.
almacenero vecino. Bueno, cabrito. Te
voy a prestar este
cuchillo para cortar
azúcar. Me lo traes a la
tarde sin falta.

¡Sí, “mateíto”,
enséñanos a
Entonces, al pelear!
Ya, Prat, no
llegar a la
te puedes
escuela... ¡Ja, ja!
arrancar.

¿Quieren
aprender?

¡AAH, Prat tiene

un machete! ¡Mamáaaa!

¡Huyamos!
Los agresores rápidamente
regresaron acompañados por
el Director de la escuela...
¿Cómo es
Mire, señor. Ese posible esto,
es el machete. señor Prat?

Fue sólo para

asustarlos,
señor.

Ellos me amenazaron ¡Ah! ¡ Así fue Y usted, señor Prat,

ayer con palos y hoy la cosa entonces! por su arrojo.
me iban a pegar entre Bien. Ustedes Vuelvan a clases.
los tres. tendrán su castigo
por cobardes.

Arturo Prat continuó con su desarrollo

normal en la escuela como todo niño, jugando,
aprendiendo, estudiando y compartiendo.
La vida familiar del clan de don Pedro
Chacón era muy activa, desarrollando
todas las semanas entretenidas reuniones
y tertulias, donde Arturo Prat pudo
conocer a distintos parientes.
Entre éstos destacaba don Jacinto Chacón, Se había casado con doña
hermano de la madre de Arturo Prat, personaje Rosario Orrego, viuda de don
que tenía una atrayente personalidad. Juan José Uribe, con quien
había tenido un hijo, Luis Uribe.

Era maestro de
oratoria sagrada,
literatura e historia,
a lo que sumaba su
afición a la poesía, la
teología y el derecho
público, satisfaciendo
sus dotes de escritor
e intelectual.

Hola Arturo.
Hola Lucho.
¿Vamos a comernos los
pasteles?

Con la enfermedad de don Agustín Un nuevo ataque de parálisis

avanzando, doña Rosario buscó apoyo en su afectó otra vez al padre
hermano Jacinto, quien ejercería una de Arturo Prat. La situación
significativa influencia en los Prat Chacón. económica se hizo precaria
y doña Rosario, con serias
dificultades, debía velar por
sus cinco hijos.
Los esporádicos trabajos
como profesora sólo
alcanzan para reunir un
exiguo presupuesto familiar.

Arturo, existe la Así es, mi niño.

Su hermano Jacinto llegó,
posibilidad de que puedas Luchito Uribe ha
como siempre, con una solución,
ingresar a la Escuela Naval como decidido postular
la que sería decisiva...
cadete por la provincia de también.
Arauco, en una de las dos becas
por provincia que ha dado el
presidente Montt.

Están abiertas
las puertas, pequeño. Y así fue. Arturo Prat envió su solicitud el 24 de junio
Pero debe ser una de 1858 y el 12 de agosto fue nombrado cadete naval.
decisión totalmente El día 24 rindió sus exámenes de admisión, los que
tuya. fueron aprobados totalmente, ingresando el 28 de
agosto junto a Luis Uribe a la Escuela Naval, ambos
apadrinados por don Jacinto Chacón.

Tío Jacinto,
entonces yo
salto y la tomo.
Junto con los dos niños ingresaron también sus compañeros.
Ninguno de ellos podría imaginarse que en el futuro serían
recordados como el “Curso de los Héroes”. Entre otros,
figuraban Carlos Condell, Juan José Latorre, Constantino
Bannen, Jorge Montt, Wenceslao Frías, Guillermo Peña,
Carlos Moraga y Miguel Gaona.

El primer domingo de salida, Prat y

Uribe salieron con don Jacinto,
luciendo sus flamantes uniformes
náuticos por las calles de Valparaíso.

Pasen...
Aquí es,
adelante,
muchachos.
señores.

Aquí le traigo a
estos jóvenes cadetes, don
Matías. Su entrada a la
Escuela Naval amerita un
recuerdo.

Está todo
preparado ya,
don Jacinto.
 Tomen posición,
por favor, y eviten
moverse demasiado.

Posición de
firme,
muchachos.

Durante su primer año en la Escuela Naval, Arturo

Prat sometió a prueba su estirpe sureña,
sobreponiéndose a la distracción, las dificultades
en las matemáticas, las pruebas físicas y a la
lejanía de su hogar.
Pero con sacrificio Paralelamente,
y mucho tesón su contextura
venció toda clase débil y enfermiza
de obstáculos. fue cambiando
hasta adquirir un
gran vigor.

En base a distintos sucesos,

como juegos y distracciones
(incluyendo algunas pequeñas
riñas con compañeros y ¡Condell, al encierro
amigos), su personalidad se por pegarle a Prat!
fue desarrollando.
¡Prat! ¡Por pelear
con Condell, cuatro
horas de arresto!

¡ Ja,ja,ja!

Al finalizar 1859,
Arturo Prat recibe
una medalla de plata
por sus logros en los
estudios, seguido de
otras distinciones.
Ese mismo año comienza su aprendizaje Durante el viaje, los
náutico, embarcado en el vapor cadetes son instruidos en
“Independencia” hacia Caldera y luego a emocionantes ejercicios de
la costa de Arauco. vela y aparejo.

¡Esto es
espectacular,
cabros!

Señores cadetes, debo

informarles que a contar de
De vuelta en Valparaíso, los la próxima semana deberán
cadetes recibieron, en enero embarcarse en la corbeta
de 1860, una importante “Esmeralda”.
noticia.
Era esta nave una bella corbeta de casco de madera
y aparejo de tres palos. Desplazaba 850 toneladas
y cuatro calderos producían 200 HP de sus máquinas,
lo que con su velamen le permitía alcanzar una
velocidad máxima de entre 7 y 8 millas por hora.

Había sido construida en los astilleros ingleses de Northfleet entre

diciembre de 1854 y septiembre de 1856. Su lema eran las palabras que
ocupó como santo y seña Cochrane y sus marinos en la captura de la
primera “Esmeralda”, en la bahía de El Callao en 1820: “Gloria y Victoria”.

Los cadetes abordaron entusiasmados Prat pudo pisar por primera

el orgullo de la Armada chilena, vez la toldilla de popa de
siendo recibidos por el estricto la capitana.
comandante José Anacleto Goñi.

Arriba. Rápido,
señores.
Pronto comenzaron ¡ Fuegooo! Embarque y desembarque,
los ejercicios de simulacros de combate y
artillería y marinería. abordaje...

Los primeros viajes a bordo

de la “Esmeralda” son a
Quintero y, durante 1861,
a Talcahuano y Lota, como
también al Archipiélago de
Juan Fernández.

El 13 de julio de 1861, Prat egresa Felicitaciones,

de la Escuela Naval en calidad de hijo mío.
guardiamarina sin examinar.
El 1 de octubre, mientras la “Esmeralda” se
hallaba fondeada en Valparaíso, un pontón
francés, llamado “Infernal” y en cuyo interior
había importantes suministros de explosivos y
municiones, de improviso comenzó a arder.

¡Se quema el
“Infernal”!

¡Debemos sofocar ese

incendio! ¡Puede estallar
y causar problemas!

Varios botes fueron despachados El pontón francés fue

en su auxilio desde la “Esmeralda”. abordado por Prat y los
Uno de ellos iba comandado por marinos bajo su mando.
el guardiamarina Arturo Prat, de
tan sólo trece años.
¡Rápido, debemos
apagar el fuego!
Después de más de dos horas el
incendio se hizo incontrolable, por
lo que los marinos chilenos tuvieron
que abandonar el “infernal”. Es cuestión
Esta cuestión no de tiempo,
se hunde nunca, mi marinero.
guardiamarina. Y está
lleno de pólvora.

Se trató de echarlo a pique

desde una lancha a vapor
con un cañón de bote.

Repentinamente el “Infernal”,
haciendo honor a su nombre,
explosionó violentamente
frente al bote de Prat, lo cual
obligó a todos a arrojarse al
suelo para cubrirse.

El buque, lentamente,
El único que se fue sumergiendo en
se mantuvo de las profundidades.
pie había sido
Arturo Prat...
Luego de este incidente, la Después de permanecer un
“Esmeralda” zarpó rumbo a tiempo en el litoral
Mejillones, en el norte de nortino, la capitana
Chile, para defender los regresó al sur en 1863,
intereses de nuestros pero cuando navegaba a la
connacionales frente a las altura de Totoralillo, en
autoridades bolivianas de medio de una densa niebla...
Cobija.

¡Rayos!...
¿Qué fue Parece que
eso, Prat? tocamos
fondo, Montt.

Así había acontecido. El choque de la corbeta Prat se reúne con sus compadres Juan
con las rocas produjo una avería considerable, José Latorre, Luis Uribe y Jorge Montt.
debiendo ser remolcada hasta Valparaíso. Muchachos, ha
surgido la posibilidad de
zarpar hacia California, en
los Estados Unidos.

¿Pero
cómo?

Se está
pensando enviar la
“Esmeralda”a los astilleros
del río Sacramento, en San
Francisco, para que allí sea
reacondicionada.
 Prat y Uribe tienen la ocasión
de reunirse con sus familias en Estoy expectante.
Valparaíso. Esto de viajar por el mundo
nos tiene a todos los que
formamos parte de la
tripulación realmente
ansiosos.

Entre los asistentes a la tertulia La química y afinidad entre los Quizás el viaje
estaba la joven Carmela dos muchachos había hecho lo a Sacramento sea
Carvajal. Ella era huérfana de suyo, surgiendo un idilio entre más entretenido.
padre y madre y por esa razón Carmelita y Arturo.
vivía junto a su hermano mayor,
José Jesús, quien se encontraba
casado con Concepción Chacón,
hermana de la
madre de
Arturo Prat.

Las estaciones
que cubrimos en el norte
a veces resultan irritantes.
Incluso hay semanas de
ocio obligado.
De regreso los recibió Carlos
Condell con noticias... ¡Muchachos, les
tengo noticias!

¿Qué pasó?

El viaje a Sacramento
ha sido cancelado. El lugar
de las reparaciones fue ¡Chiloé! Y yo que quería
sustituido por el varadero aprender inglés.
de Huito.

La “Esmeralda” debió viajar La tripulación tuvo que Prat, incluso, confesaría a su

entonces a la costa oriental soportar con tedio la soledad madre en una carta el “pecado de
de la Isla Grande de Chiloé, de la región y las inclemencias haber llegado a leer novelas
al solitario Huito, donde fue del tiempo. románticas para matar el tiempo”.
sometida a reparaciones por
varias semanas.
Ya reparada, la corbeta chilena debió zarpar una Durante estas estaciones, Prat se esforzaba en
vez más hacia Mejillones, donde los problemas poner al día su libro de memorias, descripciones
entre chilenos y bolivianos no cesaban. y planos de puertos, experiencias a bordo, etc.

Tengo que
estar bien preparado
para los próximos
exámenes de
Guardiamarina.

Y así, el 21 de julio de
1864, en Valparaíso...
De esta manera
finaliza mi exposición,
mi Comandante.
¡Excelente, señor Prat!
¡ Magníficamente
presentado!

¡Felicitaciones,
señor Prat! Su examen ha
Y es más,
sido aprobado con
Gracias, mi solicitaré de
mención especial de
comandante inmediato que usted
competencia.
Williams. sea trasbordado a la
“Esmeralda”, bajo mi
mando.

Será un honor
seguir bajo sus
órdenes, mi
Comandante.
Más tarde...
Un brindis por
nuestros muchachos,
Arturo y Lucho, los
nuevos guardiamarinas de
la Armada de Chile. Gracias, tío
¡Bravo!
¡Bravo! Jacinto.

No, ya lo tengo. He
sido confirmado en mi
querida “Esmeralda”.
Muchas felicidades,
Arturo. Estoy muy
orgullosa de tí. ¡Salud por
Ya sólo te nuestra
falta un buque capitana!
propio.

Gracias,
Carmelita.
Mientras esto ocurría, la situación internacional
del Perú era sumamente delicada, debido a la
presencia de la flota de guerra de España en
sus costas. El país ibérico exigía al Perú reconocer
las deudas contraídas por el Virreinato y que
estaban impagas al declararse la independencia.
Al no acatar el Perú esa demanda, la
escuadra española ocupó las islas peruanas
de Chinchas, en abril de 1864.

El único país americano Se organizó un Congreso Americano en Lima, para

que reaccionó ante este tratar de atenuar las diferencias entre hispanos
hecho fue Chile. y peruanos. La “Esmeralda” zarpó en septiembre,
llevando consigo una delegación encabezada por
don Manuel Montt.

El almirante Pareja era hijo del

general fallecido en Chile durante las
campañas de Independencia de la Patria
Pero las conversaciones llevadas
Vieja, y por esta razón mantenía un
a cabo no llegaron a buen
resentimiento contra el pueblo chileno.
término, debido a problemas
internos del Perú.
Asumió el mando de la escuadra
española el almirante José
Manuel Pareja, quien recibió
orden de zarpar hacia Chile
para exigir disculpas públicas
por las manifestaciones
hostiles contra España.
Se ordenó, entonces, a la corbeta “Esmeralda”
entrar al dique “Duprat”, reembarcar su
artillería y alistarse para zarpar. Así lo haré, mamá.
Te tendré en mis
pensamientos.
Ten mucho cuidado,
Arturo, y compórtate
como siempre lo has
hecho.

El 17 de septiembre arribó
frente a Valparaíso la
poderosa escuadra española.

Desde la cubierta de la Señores, esa imponente

“Esmeralda”, el comandante fragata de 46 cañones es la
Williams y su tripulación “Villa de Madrid”, comandada
observaron la llegada de las por el almirante Pareja.
naves españolas.
 De la “Villa de Madrid” se desprende un bote
llevando un ultimátum del almirante Pareja
a las autoridades chilenas, exigiendo saludar
al pabellón español con 21 cañonazos y
dar las satisfacciones correspondientes por
las ofensas a la Corona.

Señor
oficial, informe a los
chilenos que, de lo contrario,
quedarán rotas las relaciones
y las reclamaciones se harán
extensivas a una indemnización
de guerra.

Señor
Tan pronto como el gobierno chileno recibió Thomson, ordene a
el ultimátum, dio instrucciones al comandante los hombres alistarse para
Williams Rebolledo para zarpar hacia Chiloé. zarpar junto con el
vapor “Maipú”.

A su orden, mi
Comandante.

A la medianoche del 18
de septiembre, la
“Esmeralda” y el “Maipú”
levaron anclas y se
pusieron en movimiento.

Frente a las naves chilenas,

la escuadra española.
 Toda la tripulación chilena cubría con expectación Lenta, pero resuelta
los puestos de zafarrancho de combate. a todo, la corbeta
chilena pasó a
escasos cien metros
de la “Villa de
Madrid”, seguida del
vapor “Maipú”.

Ya fuera de la bahía, las dos naves chilenas tomaron

rumbo a Chiloé. El vapor “Maipú” no era una nave de
Es la corbeta guerra, siendo recientemente artillado, y la “Esmeralda”
chilena “Esmeralda”, había logrado montar sus 16 cañones, teniendo una
señor Almirante. Dejémosla tripulación de 120 hombres, a lo que se agregaba que
salir... Pronto la hacía agua a razón de 3 a 4 pulgadas por hora.
volveremos a
ver.

Mas el pueblo chileno no estaba Pareja reaccionó

dispuesto a ser humillado, y su rápidamente, iniciando
respuesta al ultimátum de Pareja las hostilidades con el
fue la declaración de guerra bloqueo a todos los
inmediata. De esta manera Chile, puertos chilenos.
empujado por la opinión pública,
entraba en un conflicto necio, a
manera de Quijote, defendiendo
la honra del Perú.

No tendrán entrada
ni salida de ninguna
naturaleza.
 La pequeña flotilla chilena
arribó a Huito, donde
completó sus reparaciones.
Williams recibió instrucciones
para partir al Perú, tratando
de concertar una alianza y
efectuar un ataque sorpresivo
a la escuadra española.

Los chilenos llegaron al vecino país el 28 de octubre, Williams decidió regresar entonces, sin
reuniéndose Williams con el almirante Lizardo esperar el desenlace de los problemas
Montero, jefe de la escuadra peruana, pero... internos peruanos.

Así es, comandante Williams.

A la oficialidad peruana no le interesa
operar con Chile contra los españoles,
mientras no se resuelvan los problemas
de gobernabilidad que afectan a
nuestra nación.

El jefe chileno
había decidido
atacar de
“guerrilla” a la
flota hispana.

Quizás
Creo que los peruanos se debamos felicitarnos
encuentran en una especie de esta situación, pues sería más
de guerra civil y por eso crítico el estado en que nos
no nos pueden acompañar, dejarían si se les hubiera ocurrido
Terminamos esto a punto de entablar
combatiendo Latorre.
combate.
solos, amigos.
En tanto el “Maipú” se dirigía hacia
Chiloé, la “Esmeralda” llegó a Lebu,
donde Williams recibió noticias
importantes... Señores
oficiales, he recibido la
noticia de que el vapor “Matías Cousiño”
ha sido capturado y ahora, junto a la nave
española “Virgen de la Covadonga”, se
hallan sosteniendo el bloqueo de
Coquimbo.

El teniente Manuel Thomson recibió

Mi intención es atacar Guardiamarina Prat,
el encargo de organizar una
esa división de la flota hispana, usted ha sido asignado
división de abordaje.
recuperando al “Matías” y para acompañarme en una
capturando a la “Covadonga”. partida de abordaje.

A su orden,
mi Teniente.

Verifique que cada

hombre lleve un
puñal y un revólver.
Nuestro santo y
seña será...
“Patria-Chile”.
La corbeta chilena navegó hasta llegar frente
a Tongoy, donde supo que la fragata española
“Blanca” se había sumado al bloqueo. Luego de
esto prosiguió su viaje al sur, y en la mañana
del 25 de noviembre...

Se creyó reconocer a la
“Covadonga” y toda la tripulación
se llenó de entusiamo, preparándose
para el combate.

¡Huuuumooooo
al suur!

Pero, al acercarse, se dieron cuenta que se

trataba del vapor chileno “Fósforo”...

¡Solemne chasco!...
es el “Fósforo”.

A la distancia
era parecido.

Mas la “Esmeralda” continuó su

proyectada cacería, y en la ¡Humo a
mañana del 26 de noviembre de
1865, a la altura de Papudo... proaaa!
 ¡Esta vez sí
es la “Covadonga”, señores! ¡Teniente
Thomson, toque de zafarrancho de
combate!

¡A su
orden!

Tratando de evitar una fuga La “Covadonga” cayó en el engaño,

precipitada de la nave deteniendo su andar. No obstante, cubrió sus
hispana, Williams ordenó izar puestos de combate. La “Esmeralda” continuó
el pabellón inglés. acercándose hasta llegar a una distancia
conveniente.

Los cañones, dirigidos por los

guardiamarinas Prat, Latorre, Condell
y Montt, retumbaron frente a Papudo.

Entonces, Williams
ordenó izar el
pabellón chileno y...

¡Baterías de
estribor...
FUEGOOOO!
La “Covadonga” respondió, pero la puntería de los Un certero disparo cayó justo en el
guardiamarinas chilenos causó serios destrozos en la centro del personal que servía el
arboladura y casco de la goleta española. cañón de proa de la nave hispana.

¡ Bravo,
muchachos!
¡Inutilizamos su
cañón de proa!

Los españoles intentaron escapar, pero

la distancia con la “Esmeralda” era muy
corta y, viendo inminente el desastre,
abrieron sus válvulas, al mismo tiempo
que arriaban su bandera.

¡Prepararse para
el abordaje!

¡Preparados, mi
Teniente!
Concluía el combate naval de Papudo
y se reunían, por primera vez, las dos
naves que en un futuro darían gloria
y orgullo a Chile.
Rápidamente, el grupo de abordaje ¡Hyatt, revise las
chileno, con Thomson y Prat a la cabeza, válvulas de fondo por
saltaron sobre la cubierta enemiga. si las han abierto para
hundir la nave!

¡ Allá voy,
mi Teniente!

La “Covadonga” ya tenía 4 pies de agua en la

bodega. El ingeniero Hyatt y sus hombres
actuaron de inmediato, deteniendo la inundación.

¡Ya, aquí están

las válvulas!

La tripulación española fue

Prat, ice
trasbordada a la corbeta
nuestra
chilena y Thomson asumió el
bandera.
mando de la nueva nave de la
armada chilena.
¡A su orden,
mi Teniente!
La “Esmeralda”, seguida por la
“Covadonga” y el “Maipú”, zarpó con
rumbo sur. Al llegar a Ancud, Arturo
Prat escribió a su madre, dejando un
vivo testimonio de sus sentimientos y
de los de sus compañeros de armas:
“ Hoy la senda de la gloria se nos
presenta a la vista, nadie vacila en
seguirla, todos la deseamos, pues en
Chile no es conocida la cobardía y en
nuestros buques se la desprecia”.
La victoria chilena de Papudo trajo consigo
muchas consecuencias importantes: el almirante
Pareja no soportó la derrota y se suicidó,
asumiendo el mando hispano Casto Méndez Núñez,
mientras el Perú declaró la guerra a España y
ordenó el zarpe de su escuadra hacia el sur para
unirse a la chilena.

La figura del comandante Juan

Williams Rebolledo fue elevada a
nivel de héroe. Todos los
participantes del combate fueron
ascendidos y recibieron una medalla
al honor obsequiada por Bolivia. El
ahora teniente Arturo Prat era
trasbordado a la “Covadonga”,
bajo las órdenes de Manuel
Thomson.
Por fin se reunieron las naves chilenas y peruanas en el estuario de
Challahué, estacionándose entre el continente y la isla de Abtao.
Para su infortunio, la nave peruana “Amazonas” encalló, perdiéndose
totalmente al igual que el vapor “Lautaro”, que luego del estallido
de su caldera quedó totalmente inmovilizado.

Williams Rebolledo se De esta manera,

Señores, partiré
reunió con los jefes usted queda al mando de
con la “Esmeralda” hacia
peruanos, entre los que la división estacionada en
Ancud en busca del
se encontraba el capitán Abtao, comandante
carbón y los pertrechos
Miguel Grau. Manuel del Villar.
que vuestras naves
necesitan.

El día 5 de febrero de Ésta estaba conformada por las naves peruanas

1866 la”Esmeralda” “Unión”, “América” y “Apurimac”, más la goleta
zarpaba, dejando a la chilena “Covadonga”, encontrándose bajo el
flota chileno-peruana. mando de Manuel Thomson y entre cuyos
oficiales estaba el joven Arturo Prat.
Pero mientras Williams
emprendía su viaje, la
escuadra española buscaba
venganza de la derrota
de la “Covadonga”,
merodeando por los mares
del sur de Chile tratando
de encontrar el
apostadero aliado.

Así, al amanecer del día 7, las poderosas La flota chileno-peruana se formó en una sola
fragatas hispanas “Villa de Madrid” y “Blanca” línea de fila cerrada, dominando las dos bocas
se presentaron frente al apostadero de formadas por la punta norte de la isla de Abtao
Abtao. y el continente.

¡Es el
enemigo! ¡Todos
a sus puestos de
combate!

La “Blanca” se asomó por la boca Había comenzado el combate

del puerto, siendo recibida por una de Abtao. Las naves rivales se
descarga cerrada de artillería... enfrascaron en un cañoneo
sin descanso por más de dos
horas.
La fragata hispana
“Blanca” fue afectada ¡Se han varado!
por un tiro bajo la línea ¡Vamos! ¡Proa hacia
de flotación, viéndose la “Blanca”!
obligada a refugiarse
tras un islote.

Con una audacia sin límites, Thomson

lanzó a la “Covadonga” rumbo a la nave
española con la idea de cañonearla.

Mas la nave española, aún

operativa, recibió con una La tripulación, sorprendida,
granizada de proyectiles a se arrojó sobre cubierta
la pequeña nave chilena. mientras los disparos pasaban
sobre sus cabezas...
 Thomson se disponía a reprochar la actitud de sus hombres,
cuando observó que uno solo se había mantenido en pie.

Era el teniente Prat,

quien conservaba la
mayor tranquilidad.

La “Covadonga” se mantuvo por casi 10 minutos Luego de más de 1.500 cañonazos

enfrentándose a las dos naves españolas... entre ambos contendientes sin
un cañón contra noventa y seis... resultados positivos, las fragatas
hispanas se retiraron.
Continuará