ACCIDENTE DE

CHERNÓBIL

SABRINA G. GALIPPI, AGOSTO DE 2020 TP1

El accidente de Chernóbil fue un accidente nuclear sucedido el 26 de abril de 1986
en la central nuclear Vladímir Ilich Lenin, ubicada en el norte de Ucrania, que en ese
momento pertenecía a la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas, a 3 km de la
ciudad de Prípiat, a 18 km de la ciudad de Chernóbil y a 17 km de la frontera
con Bielorrusia. Es considerado el peor accidente nuclear de la historia, y junto con
el accidente nuclear de Fukushima I en Japón en 2011, como el más grave en
la Escala Internacional de Accidentes Nucleares (accidente mayor, nivel 7). Asimismo,
suele ser incluido entre los grandes desastres medioambientales de la historia.

Más información: [Link]

INDICE

 LAS CAUSAS Y DESARROLLO

 LA CENTRAL NUCLEAR
 EL ACCIDENTE
 EFECTOS DEL DESASTRE
 EFECTOS INMEDIATOS
LAS CAUSAS Y DESARROLLO: (INDICE)

Las causas y desarrollo del accidente son objeto de controversia. Existe un

consenso general en que desde el día anterior se venía realizando una prueba
que requería reducir la potencia, durante la cual se produjeron una serie de
desequilibrios en el reactor 4 de esta central nuclear. Estos desequilibrios
desembocaron en el sobrecalentamiento descontrolado del núcleo del reactor
nuclear y en una o dos explosiones sucesivas, seguidas de un incendio
generalizado.
Las explosiones
volaron la tapa
del reactor de
1200 toneladas
y expulsaron
grandes
cantidades de
materiales
radiactivos a la
atmósfera, formando una nube radiactiva que se extendió por Europa y
América del Norte.45 La cantidad de dióxido de uranio, carburo de boro, óxido
de europio, erbio, aleaciones de circonio y grafito expulsados,6 materiales
radiactivos y/o tóxicos, se estimó que fue unas 500 veces mayor que la liberada
por la bomba atómica arrojada en Hiroshima en 1945, causó la muerte de 31
personas en las siguientes dos semanas y llevó al Gobierno de la Unión
Soviética a la evacuación de urgencia de 116 000 personas, provocando una
alarma internacional al detectarse radiactividad en al menos 13 países
de Europa central y oriental.7

Después del accidente, se inició un proceso masivo de descontaminación,

contención y mitigación que desempeñaron aproximadamente 600 000
personas denominadas liquidadores en las zonas circundantes al lugar del

1
accidente. Se aisló un área de 30 km de radio alrededor de la central nuclear
conocida como zona de alienación, que aún sigue vigente. Solo una pequeña
parte de los liquidadores se vieron expuestos a altos índices de radiactividad.
Dos empleados de la planta murieron como consecuencia directa de la
explosión y otros 29 fallecieron en los tres meses siguientes. Unas 1 000
personas recibieron grandes dosis de radiación durante el primer día después
del accidente, 200 000 personas recibieron alrededor de 100 mSv, 20 000
cerca de 250 mSv y algunos 500 mSv. En total, 600 000 personas recibieron
dosis de radiación por los trabajos de descontaminación posteriores al
accidente. 5 000 000 de personas vivieron en áreas contaminadas y 400 000
en áreas gravemente contaminadas. Hasta hoy no existen trabajos
concluyentes sobre la incidencia real, y no teórica, de este accidente en la
mortalidad de la población.8

Tras prolongadas negociaciones con el Gobierno ucraniano, la comunidad

internacional financió los costes del cierre definitivo de la central, completado el
15 de diciembre de 2000. Inmediatamente después del accidente se construyó
un «sarcófago», para cubrir el reactor y aislar el interior, que se vio degradado
con el paso del tiempo por diversos fenómenos naturales, y por las dificultades
de construirlo en un ambiente de alta radiación, por lo que corría riesgo de
degradarse seriamente. En 2004, se inició la construcción de un nuevo
sarcófago para el reactor. El resto de reactores de la central están inactivos. 8

En noviembre de 2016, treinta años después de la tragedia, se inauguró un

nuevo sarcófago, al que se denominó «nuevo sarcófago seguro» (NSC, por sus
siglas en inglés), una estructura móvil, la mayor construida hasta la fecha en el
mundo, en forma de arco de 110 metros de alto, 150 de ancho y 256 de largo y
más de 30 000 toneladas de peso. Se construyó a 180 metros del reactor y
luego se ubicó sobre él, desplazándolo mediante un sofisticado sistema de
raíles. Se construyó con características que le dieron una durabilidad estimada
de más de cien años. El coste final de la estructura fue de 1500 millones de
euros, financiado por el Banco Europeo para la Reconstrucción y el
Desarrollo (BERD), junto a la colaboración de 28 países que aportaron 1417
millones de euros, y construido por la empresa francesa Novarka.

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LA CENTRAL NUCLEAR: (INDICE)

La central nuclear de Chernóbil (Чернобыльская АЭС им. В.И.Ленина – Central

eléctrica nuclear memorial V. I. Lenin) se encuentra en Ucrania, 18 km al noroeste
de la ciudad de Chernóbil, a 16 km de la frontera entre Ucrania y Bielorrusia y 110 km
al norte de la capital de Ucrania, Kiev. La planta tenía cuatro reactores RBMK-1000
con capacidad para producir 1000 MW cada uno. Entre los años 1977 y 1983 se
pusieron en marcha progresivamente los cuatro primeros reactores; el accidente
frustró la terminación de otros dos que estaban en construcción. El diseño de estos
reactores no cumplía los requisitos de seguridad que en esas fechas ya se imponían a
todos los reactores nucleares de uso civil en Occidente. 10 El más importante de ellos
es que carecían de un edificio de contención adecuado, si es que poseían uno. Los
reactores 1 y 2 de Chernóbil carecían de edificios de contención, mientras que los
reactores 3 y 4 se hallaban dentro del
llamado «blindaje biológico superior».

El núcleo del reactor11 estaba

compuesto por un inmenso cilindro
de grafito de 1700 t, dentro del cual
1661 huecos cilíndricos resistentes a
la presión alojaban 190 toneladas
de dióxido de uranio en forma de
barras cilíndricas, y dentro de los otros 211 se hallaban las barras de control de boro.
Por estos tubos circulaba agua pura a alta presión que, al calentarse por la reacción
nuclear, proporcionaba vapor a la turbina de vapor de rueda libre. Entre estos
conductos de combustible se encontraban 180 tubos, denominados «barras de
control» y compuestos por grafito y boro, que ayudaban a controlar la reacción en
cadena dentro del núcleo del reactor mediante su deslizamiento.

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EL ACCIDENTE: (INDICE)

En agosto de 1986, un informe enviado a la Agencia Internacional de Energía

Atómica que explicaba las causas del accidente en la planta de Chernóbil reveló que el
equipo que operaba en la central el sábado 26 de abril de ese año se propuso realizar
una prueba con la intención de aumentar la seguridad del reactor. Para ello, deberían
averiguar durante cuánto tiempo continuaría generando energía eléctrica la turbina de
vapor después de una pérdida del suministro de energía eléctrica principal del
reactor.12 En caso de un corte, las bombas refrigerantes de emergencia requerían de
un mínimo de potencia para ponerse en marcha —para rellenar el hueco de entre 60 y
75 segundos hasta que arrancasen los generadores diesel— y los técnicos de la
planta desconocían si, una vez cortada la afluencia de vapor, la inercia de la turbina
podía mantener las bombas funcionando durante ese lapso.

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EFECTO DEL DESASTRE: (INDICE)

La explosión provocó la mayor catástrofe en la historia de la explotación civil de la

energía nuclear. 31 personas murieron en el momento del accidente, alrededor de
135 000 personas tuvieron que ser evacuadas de los 155 000 km² afectados,
permaneciendo extensas áreas deshabitadas durante muchos años al realizarse la
reubicación posteriormente de otras 215 000 personas. La radiación se extendió a la
mayor parte de Europa, permaneciendo los índices de radiactividad en las zonas
cercanas en niveles peligrosos durante varios días. La estimación de los radionúclidos
que se liberaron a la atmósfera se sitúa en torno al 3,5 % del material procedente del
combustible gastado (aproximadamente seis toneladas de combustible fragmentado) y
el 100 % de todos los gases
nobles contenidos en el
reactor. De los radioisótopos
más representativos, la
estimación del vertido es de
85 petabecquerelios de cesio
-137 y entre el 50 y el 60 %
del inventario total de 131I, es
decir, entre 1600 y 1920
petabecquerelios. Estos dos
son los radioisótopos más
importantes desde el punto
de vista radiológico, aunque
el vertido incluía otros en proporciones menores, como 90Sr o 239Pu.30

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EFECTOS INMEDIATO: (INDICE)

Doscientas personas fueron hospitalizadas inmediatamente, de las cuales 31 murieron

(28 de ellas debido a la exposición directa a la radiación). La mayoría eran bomberos y
personal de rescate que participaban en los trabajos para controlar el accidente. Se
estima que 135 000 personas fueron evacuadas de la zona,32 incluyendo a los
alrededor de 50 000 habitantes de Prípiat. Para más información en cuanto al número
de afectados, véanse las secciones siguientes.

Los liquidadores recibieron grandes dosis de radiación. Según estimaciones

soviéticas, entre 300 000 y 600 000 liquidadores trabajaron en las tareas de limpieza
de la zona de evacuación de 30 km alrededor del reactor, pero parte de ellos entraron
en la zona dos años después del accidente.33

Las autoridades soviéticas comenzaron a evacuar la población de las cercanías de la

central nuclear de Chernóbil 36 horas después del accidente. En mayo de 1986,
aproximadamente un mes después del accidente, todos los habitantes que habían
vivido en un radio de 30 km alrededor de la central habían sido desplazados. Sin
embargo, la radiación afectó a una zona mucho mayor que el área evacuada.

FUENTE

Accidente de Chernóbil. En Wikipedia. Recuperado el día 07 de agosto de 2020

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