Doña María Coronel y el rey
Pedro I
Redacción EF
21 Abr5 minutos
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Retrato idealizado de Pedro I, en pertenencia del Consistorio de Sevilla
Pedro I de Castilla (1334 – 1369) ha sido uno de los reyes más polémicos de
la historia de España. Como a muchos otros monarcas poderosos de la
turbulenta Edad Media, se le atribuyen numerosas muertes. Aunque hay que
reconocer que a él se le hace responsable de una cantidad bastante mayor;
además, se significó por ajusticiar a importantes personajes históricos.
La mayor parte de los monarcas de la época evitaron cebarse con los
consanguíneos y nobles (a muchos de los cuales les acababan perdonando); la
ejemplaridad y la crueldad las solían reservar para los más débiles. En cambio,
Pedro I hizo más bien lo contrario, protegió a la burguesía y las minorías,
ganándose el apoyo de judíos, musulmanes y burgueses en su enfrentamiento
con su numerosa familia bastarda y con una nobleza altamente levantisca.
El hecho de que le sucediera en el trono su mortal enemigo –su hermanastro
Enrique de Trastámara– puede explicar que la historiografía le haya calificado
como “El Cruel”.De haberle sucedido uno de su sangre seguro que el apelativo
hubiera sido más suave. Desde el reinado de Felipe II —admirador de su
antecesor— algunos cronistas e historiadores le han denominado “El justiciero”,
denominación que no ha conseguido imponerse. Con parecido criterio, cada vez
más historiadores le llaman del mismo modo. Esta historia nos dará que pensar,
aportando argumentos a unos y otros.
El origen del dramático problema familiar fue la pasión del rey Alfonso XI de
Castilla por Leonor de Guzmán, su barragana (denominación que recibían
las amantes oficiales de los reyes y magnates).
Esa relación afectó enormemente a la reina legítima —María de Portugal—;
especialmente hiriente fue el hecho de que Leonor le dió al rey Alfonso 10
hijos bastardos. Para la reina legítima supuso una tremenda humillación, pues
el insólito número de hijos ilegítimos demostraba lo poco que le importaba al rey
su esposa María de Portugal y la tremenda pasión que mantenían por su
amante. Según fueron creciendo los bastardos, a tan numerosísima prole hubo
que irla colocando en cargos y darles los medios de vida propios de los hijos
ilegítimos de los reyes: las hembras se solían internar en los conventos o casar
con nobles, en tanto que los varones recibían algún título de la corona o cargo en
una orden militar, pudiendo también recibir algún cargo episcopal.
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Alfonso XI de Castilla
De algún modo, se estaba creando una gigantesca estructura de influencias e
intereses a la que unir la propia parentela nobiliaria de Leonor de Guzmán y sus
numerosos amigos colocados por ella en cargos de alto rango. La activa e
inteligente Leonor era consejera habitual de su amante del rey Alfonso, y formó
en su Sevilla natal una auténtica Corte paralela de la que formaban parte
numerosos familiares e importantes linajes como los Lara, los Enriquez y los
Coronel.
María de Portugal
María de Portugal y su hijo Pedro fueron conscientes de que se había
formado un auténtico “partido” capaz de arrebatarle el poder al joven. Tras
morir en 1350 el rey, Leonor de Guzmán trató de mantener su infuencia,
llegando a tomas audaces decisiones, como hacer que prestase su propia alcoba
para que su hijo Enrique se acostase con su prometida —Juana Manuel, hija del
infante Don Juan Manuel— para precipitar ese matrimonio que tanto le
convenía. Eso causó un gran escándalo en la Sevilla de aquel entonces.
Leonor fue llevada presa al castillo de Talavera de la Reina, donde fue
ejecutada por orden de la reina madre María de Portugal.
El siguiente paso de Pedro y su madre para tratar de eliminar las amenazas que
pendían sobre l joven rey fue reducir el poder de los numerorísisimos nobles que
habían alcanzado gran poder y riqueza gracias a Leonor de Guzmán.
Uno de estos fue Alfonso Fernández Coronel, que fue capturado tras el
asalto a su castillo de Aguilar de la frontera (Córdoba), el 2 de febrero de
1353. Inmediatamente después de hacerse con el fue condenado por traición en
un juicio sumarísimo, para a continuación ser ejecutado y su cadáver fue a
continuación quemado para que ni siquiera fuera posible que su familia tuviera
donde visitarlo y recordarlo. Esta macabra ceremonia se celebró ante los cuatro
hijos del reo, incluida su hija María Coronel.
Otra de las hijas que presenciaron esa ejecución era Aldonza Coronel, esposa de
Don Alvar Pérez de Guzmán —personaje que, habiendo intrigado contra el Rey
— se vio obligado a huir por lo que fue declarado traidor. A raíz de este
suceso Aldonza Coronel se refugió en el convento sevillano de Santa Clara.
Ante la continua eliminación de enemigos del rey, Aldonza decidió salir del
convento para suplicarle al Rey el perdón para su marido. (No tenemos noticia
de si lo consiguió, pero lo que es seguro es que sus naturales encantos suscitaron
el interés del Rey).
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Heredero de los libertinos instintos de su padre, por aquel entonces Pedro I
tenía a su esposa encerrada en el castillo de Arévalo (Ávila) y mantenía
públicamente como barragana a María de Padilla; y aunque esta le había dado
varios hijos, eso no resultaba un obstáculo para que Pedro se procurase amantes
adicionales cuando surgía la ocasión. Al gustarle la mujer, a partir de entonces el
Rey comenzó a visitar a Aldonza en el convento; finalmente esta acabó cediendo
a sus pretensiones, y Aldonza Coronel se convirtió en la segunda amante del
rey, quien la instaló en una habitación de la Torre del Oro.
Torre del Oro
Otro foco de suspicacias era el marido de María Coronel; Juan de la
Cerda era descendiente de la familia real de León y potencial candidato a la
corona real de ocurrirle algo a Pedro. Y, aunque el suegro de María había
reconocido a Alfonso XI su derecho al trono, Juan permanecía bajo
sospecha. Juan de la Cerda acabó por comenzar a intrigar también contra el Rey,
quien acabará ordenando que Juan sea encerrado en la Torre del Oro —de donde
había sido trasladada previamente su cuñada Aldonza, cuando fue trasladada a la
vecina Carmona—. Ante el grave peligro que acechaba a su marido, Maria
Coronel viajó desde Sevilla a Tarazona (Zaragoza) para suplicarle
personalmente al rey el perdón; lo obtuvo, pero para cuando volvió a su ciudad,
se encontró que Juan de la Cerda ya había sido ejecutado. Desolada, María se
encerró en el convento de Santa Clara; posteriormente María se ordenó monja.
El Rey ya le tenía echado el ojo a María; y al igual que hizo con su hermana, la
reclamó a su presencia. Ella no acudió y el rey Pedro I fue a buscarla
personalmente al convento. Ante la llegada del Rey, María consiguió
esconderse de él, tapando su escondrijo con unos palos y ramas pero el Rey
volvió pronto, cogiéndola esta vez por sorpresa. María reaccionó echándose
encima un aceite hirviendo que la dejó desfigurada. A partir de ese momento, el
Rey la dejaría en paz.
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María Coronel (Becquer)
Algunos cronistas han afirmado que María de Padilla —la amante favorita del
rey, que ejercía de reina de facto, por la prisión de Blanca de Borbón— al
enterarse de lo ocurrido con aquella mujer, la mandó llamar a su palacio. Al
verla con la cara abrasada, la Padilla se levantó, la abrazó, se quitó la corona (no
debería de llevar corona siendo solo barragana, pero hagámonos los tontos/as), y
le colocó dicha corona sobre la cabeza de la monja, diciendo: “Vos María
merecéis corona y debéis llamaros coronada”.
Al morir Pedro I a manos de su hermanastro Enrique, el nuevo rey ordenó que se
le devolvieran sus bienes a las hermanas Coronel. Con la fortuna
recuperada María y Aldonza fundaron el convento de Santa Inés en el solar
del antiguo palacio de su padre; allí se trasladaron en 1376 con las monjas del
convento de Santa Clara.
María Coronel fue la primera abadesa del nuevo convento. Se cree que María
falleció el 2 de diciembre de 1411, a los 77 años de edad.
En 1626, al realizarse el traslado de sus restos, se encontró su cuerpo
incorrupto, con el rostro y el cuello marcados por las quemaduras. Cada dos
de diciembre, aniversario de su muerte, en la sevillana iglesia de Santa Inés se
expone al público su cadáver.
¿Y el perejil? pues no sabemos. En Sevilla a esta historia o leyenda se le
llama La leyenda del perejil, pero dicha planta no aparece por parte alguna.
¿Pudiera haberse asociado a las plantas que cubrieron a María Coronel en su
primera escapada del rey? Tendría que haber sido muchísimo perejil… Tal vez
ese es el mayor misterio de esta leyenda, todavía por descubrir.
Texto de Ignacio Suárez-Zuloaga e ilustraciones de Ximena Maier
