Fruto y semillas de Achiote.
Fuente: Calderon (2010)
Achiote. Bixa orellana
CONDICIONES DE ADAPTACIÓN
Altitud: 0 a 1.200 metros aproximados sobre el nivel del mar. Clima: Temperatura
media anual de 22 a 32ºC. Lluvia anual: 2.500 a 5.000mm. Suelos: Prefiere suelos
profundos, fértiles, ricos en materia orgánica, húmedos, bien drenados, en especial
suelos aluviales a orillas de los ríos, con pH de 5.5 a 6.5. Crece en suelos franco
arenosos a franco arcillosos. Tolera suelos pobres. Topografía: Plana y ondulada.
Limitantes: Es susceptible a heladas y vientos fuertes, y no crece bien en suelos
arcillosos.
MANEJO DE LA SEMILLA
Vista general de la semilla y corte Plántulas de Achiote. Fuente: UICN (2010)
Almacenamiento: Semilla de tipo ortodoxo. Una vez salga la semilla de la
instalaciones del semillero debe procederse a su siembra inmediata.
Numero de semillas por kilogramo: En promedio, un kilogramo posee 37300
semillas.
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Plántulas en vivero: Plántulas reales promedio por kilogramo de semilla: mínimo
15.000 plántulas.
Sustrato para germinación: Debido al tamaño pequeño de la semilla, los mejores
resultados se obtienen empleando turba, ademas que se se evita la desinfección del
sustrato.En el caso de que no pueda ser empleada, se prepara un sustrato ompuesto
por una parte de tierra y una parte de cascarilla quemada, teniendo en cuenta que debe
ser desinfectado antes de la siembra de las semillas. No use fertilizantes, gallinaza ni
humus para la germinación.
Desinfección del sustrato: Formol: Un (1) litro por metro cuadrado al 20% de
concentración o Basamid 50 g por m2 aplicado con el sustrato húmedo; en ambos
casos se cubre 4 días con un plástico, luego se remueve por 3 días o más hasta que
desaparezca el olor. La profundidad del sustrato no debe ser mayor de 15 cm
Tratamiento pregerminativo: Sumergir en agua a temperatura ambiente por 24 horas
Siembra de la semilla: Coloque la semilla lo más superficial posible sin que esta
quede expuesta al aire o la destape el riego. En el caso de emplear germinador, para
establecer una plantación de una héctare (1111 arboles), sembrar 89 gramos de
semilla
Riego: Mantenga húmedo el sustrato durante la germinación, sin exceso o deficiencia
de agua, utilice implementos de gota muy fina o nebulización para que no se destape la
semilla.
En todos los casos se deben proteger los germinadores de la lluvia directa para evitar
encharcamientos y aparición de problemas sanitarios, se recomienda el uso de
plásticos traslucidos al menos a 80 cm de altura, las polisombras no son efectivas
debido a que dejan pasar el agua de la lluvia.
Manejo de la germinación.
Luego de aplicar el tratamiento pregerminativo, la germinación culmina en un periodo
aproximado de 40 días.. Durante este periodo, se debe mantener húmedo el sustrato,
sin exceso o deficiencia de agua, utilice implementos de gota muy fina para que no se
destape la semilla.
Para optimizar la germinación y disminuir la dependencia del riego y a la vez proteger
de los cambios ambientales o la desecación prematura del sustrato, una vez realizada
la siembra, es conveniente cubrir las eras de germinación con una lona de polipropileno
color verde del tipo usado en las construcciones; esta lona permeable se coloca sobre
el germinador inmediatamente después de la siembra y se deja hasta que se inicie la
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germinación. El riego se puede aplicar por encima de la lona. La práctica es sencilla,
económica y muy beneficiosa para la producción.
Producción en germinador. Fuente: UICN (2010) Plantación de Achiote. Fuente: Blanca (2002)
Trasplante a contenedor: Una vez las plantas tienen aproximadamente 4 a 8 cm, se
procede a trasplantarlas a bolsas y se siguen las siguientes actividades:
• Se coordina el llenado de bolsas con tierra fértil y cascarilla en una proporción
aproximada del 50-50%.
• Para el trasplante, se extraen las plántulas una a una protegiendo la raíz del aire
y del sol, se pueden colocar en un balde con agua fresca, sumergida únicamente
la raíz, se toman una a una sin presionar el tallo ni la raíz, y se colocan en un
hoyo hecho con una estaca en el centro de la bolsa, (con el sustrato húmedo),
con las raíces extendidas hacia abajo y rectas.
• El trasplante debe hacerse obligatoriamente bajo sombra usando malla sombra o
materiales similares, (no debajo de árboles porque entre luz lateralmente), se
dejan dos semanas, y luego se exponen lentamente a plena luz para que
crezcan y rustifiquen.
• El riego debe hacerse a diario después del trasplante, de preferencia en las
primeras horas del día o en las últimas de la tarde.
• Una vez trasplantadas algunas plántulas, toman un aspecto poco vigoroso, con
apariencia deshidratada o agachadas, lo cual es normal los primeros días.
Crecimiento y desarrollo. La última fase de la producción en vivero es la etapa de
crecimiento, desarrollo y endurecimiento después del trasplante, este periodo es
variable y debe ser lo suficientemente largo, como para que los árboles alcancen una
altura entre 12 y 25 cm para llevar a campo.
Plagas y enfermedades: En árboles muy sombreados puede encontrarse la mancha
de hoja (Cercospora bixae), que es una mancha de color café con borde amarillo.
También es común la cenicilla (Oidium bixae), que produce un polvillo blanco sobre
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cápsulas, hojas, flores y brotes. En sitios con mal drenaje es común el mal rosado,
causado por Corticium salmonicolor. En zonas altas y húmedas puede aparecer la
enfermedad de muerte descendente (Colletotichum gloesporioides), un hongo que
ataca y seca los brotes.
PLANTACIÓN Y MANEJO SILVICULTURAL
La plantación puede realizarse con plantas a raíz desnuda, plantas en bolsas o también
mediante siembra directa en el campo. Se pueden usar distanciamientos desde 3x3 m
en plantaciones en bloque con manejo intensivo, 4x5 m, 4.5x4.5 m ó 5x5 m, y
distanciamientos mayores en combinaciones con otros cultivos. Es necesario realizar 2
ó 3 deshierbes por año. Se deben realizar podas de formación y mantenimiento.
Cuando la planta alcanza aproximadamente 1 metro de altura, se deben eliminar las
ramas más cercanas al suelo, para mejorar la aireación fomentar el engrosamiento del
tallo, disminuir el riesgo de enfermedades fungosas y facilitar la aplicación de
fertilizantes. Cuando la planta alcanza 1.5 m de altura, se debe cortar el brote apical
para fomentar el crecimiento de las ramas y detener el crecimiento del tronco principal.
Las podas de mantenimiento se realizan después de cada cosecha, para eliminar las
ramas secas, enfermas o mal formadas. No es recomendable podar mucho después de
la primera cosecha, pero para todas las cosechas siguientes, la poda puede ser más
fuerte. Se cortan las ramas más cercanas al tronco, y así las ramas que producirán la
próxima cosecha serán más gruesas y vigorosas.
Turno estimado: La primera cosecha se da entre los 12 y 15 meses, pero las
cosechas abundantes ocurren después de 4 años. Las plantas pueden producir por 15
años o más, dependiendo del cuidado que se les proporcione.
Crecimiento: El primer año se espera una producción de 500 g por año, 500 a 1.500 g
el segundo y 1.500 g o más en los años sucesivos.
Características de la madera
Densidad baja: 0.4 g/cm3. Madera blanda y porosa, liviana, débil y de textura mediana.
La albura de la madera es blancuzca y el duramen de color café amarillento a café
rosado. Es fácil de trabajar y toma un buen lijado pero no es durable.
Usos principales
• La materia colorante, extraída de la cubierta de las semillas frescas, se usa
como condimento, en tintorería para dar colorido y fuerza a otras sustancias
colorantes. Se ha empleado también en aceites, barnices de muebles finos,
colorear artesanías cremas para calzado, cremas cosméticas y bloqueadores
solares.
• Alimento de pollos de engorde y pollas ponedoras, para obtener carne y yemas
de huevo de color más vivo y profundo.
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• Repelente.
• Producción de fibras para sogas y cordeles.
• Medicinal.
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