La válvula antirretorno es una de las piezas cuya utilidad despierta más
dudas en muchos responsables de instalaciones de tuberias. De hecho,
incluso se llega a modificar algunas de ellas para evitar tener que usar
estos dispositivos. En realidad, esto es un error ya que la aplicación de
estas válvulas ofrece diversos beneficios.
¿Qué es una válvula check o
antirretorno?
Conocida también como válvula antirretorno del agua, se trata de un
dispositivo que se usa en sistemas hidráulicos para hacer que el flujo de
líquidos vaya en una sola dirección dentro de un circuito.
Una de las características de este tipo de válvulas es que están
automatizadas y, por lo tanto, no necesitan de asistencia manual para su
funcionamiento.
La válvula antirretorno se aplica en muchos sistemas industriales, desde
los compresores de descarga a los interruptores de vacío, pasando por
boilers, torres de enfriamiento y líneas de inyección, entre otros. También
es posible encontrar este tipo de dispositivos en el hogar, como por
ejemplo en las bombas de sumidero.
¿Cómo funcionan?
Una válvula check es sensible al flujo de la tubería, y depende de la
presion que generan los fluidos al recorrerla.
Cuenta con un disco interno que abre la válvula cuando pasa el líquido y la
va cerrando cuando el flujo de agua disminuye. Cuando el agua retrocede
circulando en el sentido contrario el obturador hace estanqueidad con los
asientos cortando el flujo.
Tipos de válvulas check o antirretorno
A la hora de instalar una válvula antirretorno, es necesario tener en cuenta
las características de los diferentes tipos de estos dispositivos que se
pueden encontrar en el mercado:
● De clapeta oscilante, el obturador (en este caso la clapeta) tiene
una “bisagra” que le permite oscilar libremente, cuando el agua
intenta circular en sentido contrario cierra el obturador, por lo tanto,
deben instalarse en horizontal para cerrar el paso del fluido cuando
va en dirección no deseada.
● De muelle, que no requieren de gravedad y, en cambio, disponen de
un muelle que tiende a cerrar el obturador en caso de que no circule
el fluido en el sentido adecuado
● Pistón, en las que un émbolo con un obturador se apoya sobre el
anillo de cierre. El flujo de líquido levanta el émbolo y, cuando
cambia de dirección, hace que se asiente sobre el anillo. Estas
válvulas también tienen el émbolo accionado por un resorte, dado
que son válvulas empleadas en redes de abastecimiento o en
industria se recomienda instalarlas en horizontal, el cuerpo de estas
válvulas es similar a las válvulas de globo.
● Retención de bola. En este tipo de válvulas, una bola se asienta
sobre el anillo de cierre y se levanta cuando se extrae agua. Cuando
acaba el proceso, la misma bola vuelve por acción de la gravedad a
la posición de cierre.
¿Cómo se instala una válvula check?
La instalación de una válvula antirretorno tiene por objetivo lograr un flow
arrow hacia la dirección por donde va el flujo. De esta manera, el
dispositivo puede funcionar de manera correcta.
Por lo tanto, es indispensable que antes de la instalación de una válvula
check se tenga información precisa sobre el flow arrow para poder
determinar su posición y sentido de funcionamiento. Esta información se
encuentra en el cuerpo del dispositivo o en una etiqueta específica.
Hay que tener en cuenta que instalar una válvula antirretorno en un punto
crítico del sistema ayuda a la prevención del golpe de ariete.
En definitiva, una válvula antirretorno representa un plus de seguridad
para instalaciones de servicios hidráulicos. Evitando retornos a la red.
