adaptativas de supervivencia en ambientes con

FICHA 1. NATURALEZA Y abundante vegetación. Entre los rasgos significativos,

CULTURA determinados genéticamente, se destacan los
siguientes:

El proceso de hominización y humanización. ● Las extremidades terminan en pentadáctila (5

A partir de los homínidos se producen una serie de dedos)
cambios evolutivos que culminan en el Homo sapiens. ● La visión estereoscópica a consecuencia de la
Estos cambios se producen en dos ámbitos: a nivel del
ubicación de los ojos en un mismo plano frontal.
organismo (biología) y a nivel de las formas de vida
(cultura). ● La existencia de la columna vertebral flexible

En el plano biológico se producen transformaciones proporciona la posibilidad de sentarse o erguirse

anatómicas y fisiológicas que se incorporan al al tiempo que permite liberar las extremidades
patrimonio genético de la especie humana. Entre superiores.
estas transformaciones podemos destacar: el ● Mayor capacidad cerebral en relación al tamaño
bipedismo, la cerebración, la liberación de manos, las corporal.
neotenias, la sexualidad y el lenguaje. En estos
cambios consiste el proceso de hominización. ● Cambios en el aparato digestivo que proporciona
mayor absorción de la celulosa propia de las
En el plano cultural las transformaciones afectan dietas frugívora o herbívoras.
fundamentalmente a las relaciones con el medio
(desarrollo técnico e instrumental), a las relaciones ● Periodos de gestación prolongados con escaso
con los congéneres (cooperación, distribución de número de crías por camada.
tareas, organización social, etc.) y a la comunicación
● Las crías presentan un alto grado de inmadurez lo
(desarrollo del lenguaje). Estos cambios constituyen el
proceso de humanización. que provoca una larga etapa de dependencia de
los adultos. Esta infancia dilatada permite la
Por tanto, podemos decir que la hominización es el recepción y aprendizaje de abundante
proceso evolutivo a través del cual se adquieren y información y fuertes lazos de cohesión social
consolidan las características genotípicas y fenotípicas mientras las crías se desarrollan.
del ser humano como especie biológica. A su vez, la
El comienzo del comportamiento cultural.
humanización es el proceso por el cual surge y se
desarrolla la cultura. Hasta acá se ha presentado un resumen de los rasgos
que explica el origen biológico de la vida humana,
La relación entre los procesos de hominización y
pero cuando observamos al ser desde una perspectiva
humanización no es simplemente lineal. Es decir, no
antropológica, debemos considerar su constitución
puede afirmarse que primero haya tenido lugar la
desde dos dimensiones: una biológica y otra cultural.
hominización (desarrollo biológico) y posteriormente
Y las preguntas que guiarán el abordaje de estas
la humanización (desarrollo cultural), sino que la
dimensiones serán:
evolución biológica y el proceso cultural han ejercido
una influencia recíproca. Así, los individuos o grupos
● ¿Cuándo, dónde y cómo surge el comportamiento
más evolucionados biológicamente (por ejemplo, con
un cerebro mayor) tenían mayor facilidad para cultural?
desarrollar elementos culturales (instrumentos ● ¿Sobre qué criterio se determina su presencia?
técnicos, sistemas de comunicación y organización
social, etc.), y los grupos más desarrollados Durante mucho tiempo se pensó que el surgimiento
culturalmente resultaban ser los más aptos para la de la cultura debía producirse a partir de alguna
supervivencia. situación límite que demarcará con claridad lo
humano de lo no humano. Como se puede apreciar,
El linaje primate.
se pensaba en términos de umbral como si hubiera
Los primates se diferencian del resto de los mamíferos que franquear una puerta para que sobreviniera la
por un conjunto de rasgos que les proporcionan humanidad.
potencialidades biológicas para desarrollar estrategias
Al comenzar los estudios sobre los orígenes humanos, vocales se articularán en el despliegue de una nueva
esos criterios de demarcación se elaboraron a partir realidad surgida con el ser humano: la de la vida
de los rasgos anatómicos y culturales del hombre social, el trabajo y la comunicación simbólica. Durante
moderno y estos se utilizaban para reconocerlos en esta segunda etapa, los cambios biológicos se
los especímenes más antiguos. De este modo, los producen bajo la creciente influencia del trabajo y de
rasgos anatómicos tomados como criterio son: los intercambios verbales que esta praxis produce. El
hombre crea una nueva dimensión entre él y la
● la relación entre la talla (peso y altura) y el naturaleza, para adaptarse a ella transformándola y
volumen cerebral, la dentadura y la marcha esta actuación es necesariamente social. La dimensión
bípeda. social, pasa a ser de este modo, la condición de su
propia supervivencia biológica, y presiona
Y entre los rasgos culturales se destacan: selectivamente en la dirección de los cambios más
favorables para asegurar su adaptación y
● el comportamiento relacionado con el uso y la reproducción.
confección de artefactos, la capacidad reflexiva y
el tipo de estructura social del grupo. De esta manera, el individuo comienza a
independizarse de los cambios biológicos para quedar
Sin embargo, cabe aclarar que el uso de esos criterios de manera exclusiva bajo las leyes de la sociedad y de
ha dependido de las modas, las corrientes teóricas y la historia. En los últimos milenios, las particularidades
de los prejuicios sociales imperantes en el momento. biológicas de la especie no se han modificado o al
Así, en el siglo XX y sus primeras décadas, las menos no al punto de repercutir en la vida social. A
publicaciones científicas muestran la coexistencia de partir de un determinado momento, las
dos ideas diferentes en torno a los orígenes del Ser transformaciones producidas y acumuladas por los
humano moderno: para alguno el animal pasa a ser un humanos en el curso de la historia, ya no suceden a
ser humano cuando su cerebro aumenta, para otros raíz de la herencia biológica, sino bajo la forma de
con la marcha bípeda. fenómenos externos de la cultura que se transmite de
generación en generación merced a una capacidad
Naturaleza y cultura.
exclusiva del hombre: el lenguaje simbólico.
El ser humano es un animal con atributos únicos: el
Cada individuo aprende a convertirse en humano:
ser erecto, con una espina dorsal de doble curvatura,
para vivir en sociedad no le basta con que la
barbilla prominente, pies arqueados, entre otras más
naturaleza le dio al nacer, además debe asimilar lo
cosas, son características estructurales propias, pero
que la humanidad ha alcanzado en el curso de su
fundamentalmente es su cerebro de donde derivan la
desarrollo histórico. El hombre crea y produce,
mayoría de sus características específicas y
despliega a diferencia del animal, una acción
exclusivamente humanas. Y es la evolución cerebral
transformadora. Dicha acción recae sobre el medio
de los homínidos1 lo que nos permitirá descubrir en
que lo rodea, en el que vive, donde la transformación
qué momento de este proceso, las leyes biológicas
se produce de acuerdo a sus necesidades: creación de
resultarán insuficiente para completar su explicación.
objetos, de técnicas, búsqueda de materiales, etc. En
En el primer estadio de la evolución, dominan, este proceso se modifica a sí mismo y a los demás
únicamente las leyes de la biología; pero en una individuos. Crea relaciones sociales y las transforma
segunda etapa, el cerebro, las manos y los órganos produciendo modos de actividad específicos,
conocimientos, valores, normas, etc. Así, cada
1 Familia de primates catarrinos con capacidad para andar generación comienza a vivir en un mundo de objetos y
sobre dos pies en posición erguida y dotados de fenómenos, creados por las generaciones
inteligencia y habilidad manual. A su vez, los primates
precedentes, las cuales han transmitido por tradición
catarrinos son aquellos que se caracterizan por tener los
ese mundo de significados y objetos culturales, cuya
orificios nasales abiertos hacia abajo y separados por un
delgado tabique nasal. Además, tienen treinta y dos
asimilación permitirá aptitudes y propiedades
dientes, nalgas cubiertas por callosidades de colores vivos específicamente humanas.
y cola no prensil o que falta

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Pero dicha asimilación, depende de una cuestión vendría a significar: la faculta de representar lo real
biológica: el cerebro humano. El cerebro responde a por un signo y de comprender signo como
una ley biológica de la especie (genéticamente representante de lo real y consecuentemente
heredado), pero tiene la capacidad de producir establecer una relación de significación entre algo de
situaciones de carácter funcional (conexiones uno y del otro.
neuronales estables) que se establecen según las
El lenguaje reproduce la realidad: la realidad es
experiencias que el sujeto va realizando en y con el
producida de nuevo por una interpretación del
medio social, durante su proceso de asimilación a la
lenguaje. El que habla hace renacer, mediante su
cultura. Esta asimilación es un proceso de actividad
discurso el suceso, y su propia experiencia. El que oye,
transformadora por el que se van formando los
capta primero el discurso y por su mediación el
procesos internos de la vida mental, de la conciencia,
discurso reproducido. Así, el intercambio y el diálogo,
de la subjetividad. Todo sujeto orgánicamente sano
situación inherente al uso del lenguaje, confiere al
nace con la capacidad para organizar y reorganizar
acto del discurso una doble función: para quien habla
tales conexiones neuronales. Pero si no hay contacto
reproduce verbalmente la realidad; y recrea esta
con un medio social, del cual nutrirse, para formar
realidad para quien escucha. De esta forma, él se hace
todo el caudal de experiencias culturales y simbólicas,
instrumento de comunicación intersubjetiva.
la capacidad del cerebro no despliega su
potencialidad. En este sentido, el medio socio-cultural Si bien todas las especies se comunican de alguna
no es captado por el sujeto de manera directa si no a manera, esto es, utilizan sus propios signos para
través de la intermediación humana: la cultura que le transmitir y recibir información, en ninguna especie se
es transmitida por otros sujetos en el marco de las presenta el caso de que los signos utilizados puedan
relaciones que establece con ellos desde su connotarse con el significado de otros que han sido
nacimiento. acumulados en un sistema cultural, producido
históricamente. El lenguaje humano es más que una
Esta comunicación se realiza por distintas vías, pero la
simple respuesta a los estímulos inmediatos del
fundamental es el lenguaje verbal, que no solo tiene
entorno. Los animales pueden expresar emociones,
la función comunicativa, sino que es el medio a través
pero no pueden hacer referencia directa o indirecta a
del cual se forma el caudal simbólico interno del
ningún objeto. Por eso cuando hablamos de
individuo (psiquismo). En este sentido el lenguaje y
competencia lingüística, nos referimos a un
más aún la creación de una lengua cobran un rol vital.
comportamiento privativo de nuestra especie y la
A diferencia del animal los individuos tenemos la
práctica lingüística de los individuos forma
capacidad de evocar objetos ausentes, alejados en el
incesantemente nuevas instituciones y recrea otras,
tiempo y en el espacio, por medio de la puesta en
constituyendo una productividad ilimitada.
marcha de diversos sustitutos: retratos, esquemas,
símbolos, signos, palabras, imágenes mentales, etc. El El origen etimológico de las palabras naturaleza (del
retrato representa (vuelve a hacer presente) a la latín natura – ae) y de cultura (también del latín
persona, la estatua al dios o al santo, el embajador al cultus- um) designan dos dimensiones capitales y
jefe de estado, el abogado a su cliente, el actor al complementarias de la vida humana: el mundo
personaje, la cruz al cristianismo, el mapa al país y la natural y la actividad humana como consecuencia del
palabra a la imagen mental o el concepto al objeto. contacto con el mundo natural. Naturaleza y cultura
constituyen un binomio en mutua relación dinámica
La capacidad de representación o simbolización es
donde la potencia cultural y creativa serán más
propia de nuestra especie: el signo representa a un
agresivas y fuertes que la mansa naturaleza.
objeto o situación. Aunque podamos jugar con
diversos signos como ejemplificamos en el párrafo Historia de los vocablos naturaleza y cultura.
anterior: el lenguaje constituye el sistema de
Naturaleza es todo aquello que existe, nace, crece, se
símbolos2 más acabados. En este sentido simbolizar
desarrolla y se reproduce en forma autónoma según
leyes que le son propias. Llamamos natural a todo lo
2 Mas adelante podremos en discusión la idea de que las que deriva directamente de la naturaleza y está
palabras son símbolos.

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sometido a sus leyes. En los seres humanos son de su medio. La cultura siempre implica algún
fenómenos naturales como el hambre, la sed, el aprendizaje, porque es manipulación de la naturaleza,
sueño, el nacimiento, etc. La naturaleza tiene una exige repetir lo aprendido y crear modos nuevos de
organización previa, es decir, no construida a hacer frente a las necesidades que emergen día a día,
posteriori. Hay que admitir que el concepto que se de amoldarse a formas naturales o culturales ya
acaba de dar de naturaleza es irónicamente cultural, existentes.
porque está envuelto en el lienzo semántico del
Las actividades que realizan los animales, las almenas
lenguaje humano. A ninguno de nosotros nos es
de cera de las abejas, las digas de los castores, etc., no
posible quitarnos los ornamentos de la cultura, ni
se consideren actividades culturales porque son fruto
siquiera cuando vamos desnudos, dado que esa es
de su instinto y no de su aprendizaje. La naturaleza no
también una manera de vestir, una forma de ser
aprende, solo repite. La cultura lleva implícita en su
culturalmente hablando. Dado que es cultura todo lo
seno algún tipo de reflexión sobre la naturaleza que le
que se despeja de la fijación natural. La aparición del
permite dominarla y controlarla. La naturaleza es
ser humano en el planeta significó precisamente un
hereditaria, la cultura, en cambio, exige apropiación
trozo de naturaleza que se dio cuenta de sí mismo,
conforme modela nuestro comportamiento ante la
que adquirió autoconciencia de su diferencia.
realidad. Por eso las expresiones culturales varían
Antiguamente, cultura designaba la tarea de cultivar la según los lugares geográficos y las épocas históricas.
tierra, indicando solo el trabajo humano sobre la La cultura se reduce a esto: un conjunto de
tierra. Mientras el sentido de naturaleza se ha características propias de un grupo humano que
mantenido prácticamente estable a través de los comparte modelos de vida y pensamiento. En este
siglos, el de cultura ha variado muchísimo. Por sentido, es errado pensar que alguna cultura pueda
ejemplo, en la época iluminista (siglo XVIII) asume un ser superior a otra. En todo caso, la cultura al igual
sentido elitista designando al individuo que cultiva el que la vida son ideas resueltamente democráticas. Y
conocimiento en oposición a la naturaleza o lo natural esta solo se da por medio del lenguaje y la
que se vinculaba a lo inculto y salvaje. De este modo, comunicación.
“tener cultura” o “ser una persona culta” era ser una
Los universos semánticos.
persona con un vasto caudal de conocimientos.
En el ámbito semiótico, la noción de cultura suele
Actualmente, la palabra cultura ha desbordado
entenderse en relación con los universos semánticos,
cualquier significación univoca y se utiliza en forma
que abarcan las construcciones de sistemas culturales.
metafórica para indicar gran diversidad de tareas
El más común y conocido es la lengua. Un idioma 3 es
humanas. Así, oímos hablar de la cultura campesina,
la primera y principal construcción humana. Pero
la cultura fitness, la cultura culinaria, etc. Esto se debe
además hay muchos otros sistemas semánticos
a que la diversidad de contextos impide el uso
relativos a la compresión del mundo, a nuestra
unificado del término de este modo resulta difícil
existencia y a las actividades que realizamos. Esos
abarcar bajo una sola acepción el termino cultura. Ya
universos semánticos incluyen ideas y valores,
que para conocer la denotación exacta del término
percepciones, creencias, juicios, axiologías y saberes
hay que atender a los contextos en los que se utiliza.
de todo tipo.
Llamamos cultura a todo aquello que el ser humano, a
lo largo de su historia, ha creado y sigue creando,
desde los primitivos utensilios hasta la moderna 3 Un idioma es la lengua propia de un pueblo o nación o
tecnología de punta. Así, son cultura: los mitos, las de varios pueblos y naciones. La palabra idioma proviene
artes, las ciencias, las religiones, los modos de cocinar, del latín idiōma, y este del griego ἰδίωμα (idíoma), que
comer, vestir, las modas, las vestimentas, los significa “propiedad privada”. Como tal, el idioma es un
divertimentos, los temas tabúes, la forma de hacer el sistema de comunicación lingüístico, que puede ser tanto
amor, etc. El niño que nace y crece, poco a poco oral como escrito, y se caracteriza por regirse según una
comienza a hablar, a conocer los signos de su entorno, serie de convenciones y normas gramaticales que
es decir, se apropia de un idioma fruto de la cultura garantizan la comunicación entre las personas. De allí que
idioma y lengua sean términos sinónimos.

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En relación a la cultura y las expresiones de universos
semánticos se pueden distinguir dos tipos de estudios
semióticos:

Los estudios que elaboran conceptos y reflexiones

generales sobre la cultura y que tratan de proponer
marcos teóricos adecuados para su comprensión. Por
ejemplo, la presente ficha que se encuentra leyendo.

Los estudios de semiótica aplicada que investiga los

diferentes sistemas o productos culturales, sus
lenguajes y códigos concretos, pasando por el
urbanismo, las artes, las publicidades, la música, el Ilustración 1Ethos, logos y pathos.
marketing, etc. Su campo es ilimitado. La semiótica
aplicada se interesará por estudiar las correlaciones La cultura ha de tener en su interior un dispositivo
que modelan esas diferentes expresiones de la estereotipador estructural cuya función es
cultura, y estudia además el contexto extra semióticos desarrollada justamente por el lenguaje natural; y es
condicionantes o relacionados con la semiosis. Así, esto lo que proporciona a los miembros del grupo
por ejemplo, si pensamos en un concierto de rock, social el sentido intuitivo de la estructurabilidad, en
culturalmente se trata de un “texto” construido como vista de que obliga a los individuos a interpretar como
un universo semántico con propiedades y formas estructuras, fenómenos cuya estructura no es
expresivas propias (código de vestimenta, gestos, evidente. Basta con que los participantes de la
géneros musicales, etc.), pero al mismo tiempo comunicación lo consideren una estructura y lo
desarrolla nuevos sentidos según los contextos en que utilicen como tal, para que comience a revelar
interactúa con otras coordenadas culturales. Por propiedades para-estructurales. Se comprende
ejemplo: Pedro y Pablo cantando “La Marcha de la entonces, la importancia de la presencia estructural
bronca” en pleno 1970 en Argentina. A su vez resulta del lenguaje en el centro de la cultura.
singular que hayan elegido precisamente una Lenguaje y sentido.
“Marcha”.
Si la semiótica se conecta con los hechos culturales
Según el estudioso de antropología, Clifford Geerzt la vistos desde las comunicaciones, la pregunta previa
cultura es un ethos4, una perspectiva sobre el yo y la es: ¿de qué manera expresan los hombres y mujeres
sociedad. Se trata de una visión del mundo expresada el sentido del mundo, de la vida y de todo lo que
en símbolos y, en consecuencia, es un sistema hacen? Mediante el lenguaje designamos cosas,
elaborado de signos, un sistema de comunicación. elaboramos categorías de comprensión acerca de los
Ahora bien, el trabajo fundamental de la cultura objetos, de los fenómenos del mundo, analizamos la
consiste en organizar estructuralmente el mundo que realidad e interpretamos nuestras propias exigencias.
rodea a la humanidad. La cultura es un generador de Toda actividad cultural, lleva implícito algún tipo de
estructurabilidad; crea alrededor del hombre una lenguaje, sobre todo el verbal que es el que nos
socio-esfera que, al igual que una biosfera, hace diferencia de los animales. En ese universo de signos
posible la vida, ya no orgánica, sino de relación social. se introduce la reflexión semiótica en busca de las
estructuras y de las manifestaciones de sentido que
expresan los lenguajes.

El lenguaje humano es la prueba de que somo seres

simbólicos y que los símbolos guían nuestro
4 Ethos es una palabra griega que significa "costumbre y comportamiento. Toda respuesta simbólica va
conducta". Es el conjunto de rasgos y modos de articulada en un sistema de significaciones sociales, a
comportamiento que conforman el carácter o la identidad menudos complejas y ajenas a la realidad natural. Es,
de una persona o comunidad. Por ejemplo: “el ethos de precisamente, esta función simbólica del lenguaje la
las clases altas".

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más destacada de todas las actividades culturales reflexiones sobre el espíritu y el lenguaje mismo,
dado que condensa significados, para manifestarnos y reflexiones que incidieron notablemente en el
compartirlos, es decir, para producir comunicación. desarrollo de la lingüística tradicional. Sin embargo, se
Conceptos claves. han propuesto muchas explicaciones acerca del origen
del lenguaje y las preocupaciones siguen hoy vigentes
Naturaleza: es todo aquello que está en el mundo y es y en su tratamiento intervienen consideraciones
ofrecido antes de que el ser humano lo cambie o lo filosóficas, religiosas, biológicas, psicológicas y
manipule. Es lo dado y que está programado por leyes socioculturales en general.
naturales. Los ser humanos nacemos como tales, pero
nos hacemos “seres humanos” a través de la cultura. El lenguaje, don divino.

Cultura: es todo lo que hacen y realizan las personas Para las diversas religiones el lenguaje es un don de
humanas para crear sus mods de vivir. Constituye un los dioses, quienes son los poseedores exclusivos de la
sistema integrado de norma o de conductas Palabra (logos o verbo).
aprendidas que guían la existencia. Es un fenómeno
exclusivamente humano. Para los antiguos egipcios, el otorgador de la palabra
había sido el dios Thot, y para los babilonios, el dios
Cultura popular: concepto acuñado en América Latina Nabu. Los hindúes consideraron la capacidad del
para referirse a las prácticas y a las creaciones habla como un don de la diosa Sarasvati. En las
culturales surgidas de los sectores marginales de la tradiciones judeocristiana y musulmana se postulan
sociedad, portadoras de expresiones representativas
nociones parecidas. Según el Génesis, Dios otorgó al
de la vida, de sus intereses, a menudo en
primer hombre, Adán, la facultad de hablar y de
contraposición con los mensajes hegemónicos, sin
nombrar a todos los seres vivientes. Ideas similares se
embargo, esta cultura se configura también en torno a
productos culturales de los grandes medios de encuentran también en ciertos mitos americanos
comunicación social, que expresan proyectos de precolombinos. Así, por ejemplo, en el Popol Vuh,
consumo popular. donde se narra la creación del mundo y del hombre,
se afirma que la palabra fue otorgada por los dioses a
Bibliografía utilizada:

FICHA 2. LENGUAJE -LISCHETTI, Mirta. “Naturaleza y cultura". En Manual

de antropología Bases biológicas y sociales de la
Aproximaciones. evolución humana. Pág. 226 a 230.

La lingüística define al lenguaje en un sentido amplio -ZECCHETTO, Victorino. Cap. 2: “Lo dado, lo creado y
como el sistema vocal de señales que posibilita al lo adquirido. Naturaleza y cultura” (pág.: 23 a 39). En
hombre expresarse, relacionarse, comunicarse y, en La danza de los signos. (1ra Edición). Ed. Abya-yala.
un sentido estricto, englobaría los sistemas vocales Ecuador, 2002.
propios de cada comunidad social o pueblo. Si bien los los hombres para que estos alabaran y nombraran
seres humanos han creado diversos medios y formas todas las cosas.
de comunicación, el lenguaje verbal ocupa un lugar
dominante en su vida. Su estudio sistemático es el Las interjecciones y las onomatopeyas.
objeto de la lingüística, que investiga la legua oral y la Algunas teorías proponen un origen interjectivo del
escrita. lenguaje. Afirman que la producción de sonidos o
La preocupación por el origen. gritos instintivos en una situación de dolor, sorpresa o
alegría, constituyó el germen de las llamadas
La preocupación por el origen del lenguaje tiene interjecciones: ¡ah!, ¡ay¡, ¡oh!, ¡chist!, etc. Estas a su
raíces filosóficas. La antigua Grecia es el antecedente vez en un proceso de evolución, fueron constituyendo
histórico más preciso que podemos señalar. Los el lenguaje. La imitación fónica de los sonidos
filósofos griegos, no los gramáticos, iniciaron las

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naturales habría sido el paso previo al nacimiento de ese entonces, Descartes5 sostuvo que el lenguaje es
las palabras. privativo del ser humano al igual que el pensamiento
de aquél es expresión. La concepción cartesiana del
lenguaje supone que el uso lingüístico no depende de
estímulos externos ni es una mera función
comunicativa, sino un medio para expresarse
libremente y para responder en forma adecuada a
nuevas situaciones lingüísticas, es decir, para producir
nuevos enunciados.

Esto sucede gracias a la capacidad innata que poseen

los individuos para desarrollar un lenguaje: en la
Ilustración 2 Onomatopeyas de sonidos animales. mente humana hay principios innatos por los cuales
se adquiere el lenguaje y, si bien el ser humano nace
con ellos, no tiene conciencia de los mismos. A
medida que va ejercitando su facultad racional para el
lenguaje se va adueñando de él.

Para el racionalismo, el ser humano está caracterizado

por su razón o intelecto, de allí el innatismo de las
ideas. El lenguaje es justamente una de las facultades
mentales que permiten a los seres humanos conocer y
traducir el pensamiento. Para descartes, Dios, al crear
al individuo, lo proveyó de razón aquella que le
permite diferenciarse de las demás especies,
reflexionar y desarrollar el lenguaje.
Ilustración 3 Las interjecciones.
En nuestro siglo, el lingüista norteamericano Noam
La teoría que explica el surgimiento de las lenguas a Chomsky, sostiene que el ser humano, en el proceso
partir de la onomatopeya se remonta al siglo XVIII. de la adquisición del lenguaje, va determinado, con
Según esta hipótesis, el hombre habría tratado de los datos que les proporciona el uso de este y según
reproducir sonidos de la naturaleza con el deseo de los principios innatos que posee, las reglas que
comunicarse, y esos sonidos, al ser entendidos, organizan la estructura de la lengua, reglas
constituyen el primer estadio del lenguaje. compartidas por los demás hablantes de esta y, que le
permiten, elaborar oraciones completas y
El lingüista norteamericano Sir Edward Sapir asegura
comprensibles para los demás miembros de esa
que no hay una base instintiva apreciable en el habla
comunidad lingüística.
humana y que, por otra parte, dado que las
interjecciones constituyen una porción muy reducida
del lenguaje, con un nivel mínimo de significación en Lenguaje y evolución.
el léxico, es sumamente improbable que hayan sido el
origen de las lenguas. El habla, afirma Sapir, es una 5 René Descartes (1596-1650) fue un filósofo racionalista.
función adquirida, es decir, “cultural”. Según el racionalismo cartesiano, el lenguaje era una
facultad humana otorgada por Dios. Según esto, Dios
El lenguaje nace con el hombre. había dotado de razón al hombre y sólo por la razón eran
Para presentar la teoría innatista del origen del posibles la reflexión y el lenguaje. Con el advenimiento de
la teoría darwiniana, cambió la perspectiva. El lenguaje
lenguaje debemos remontarnos hasta el siglo XVII. En
apareció entonces como resultado de la evolución de la
especie.

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La publicación, en 1859, de la obra El origen de las de otro sujeto B, que lo escucha y entiende. A y B
especies, del inglés Charles Darwin, revolucionó el comunican ya sea para asentar las relaciones
mundo científico y su influencia se hizo sentir en el humanas como para convivir; en síntesis, para
campo de la lingüística. La teoría de la evolución de funcionar dentro de la trama social que han
las especies dio impulso especial a la búsqueda de una construido. En este sentido, cabe preguntarnos ¿en
interpretación gradualista del desarrollo lingüístico. qué consiste la comunicación? Es la transmisión
Darwin sostiene que la especie humana desciende por intensional de información por medio de un sistema
selección natural de otras formas de animales, por lo de signos/señales preestablecidos. El individuo se vale
que la aparición de ciertas propiedades funcionales y de muchos sistemas de señales comunicativos en su
de estructuras nuevas son incuestionablemente vida: sistemas verbales y no verbales. Así, el semáforo
graduales. regula la marcha de los vehículos; el cartel con una
cruz roja nos indica la proximidad de un hospital; el
En este sentido, se estaría planteando que el lenguaje
guardapolvo blanco, en un establecimiento sanitario,
aparecería debido a ciertos cambios cuantitativos en
comunica que quien lo lleva es miembro del personal;
la especie, es decir, tanto por mutaciones en la
un encogimiento de hombros significa: “qué se yo”;
estructura biológica como por la aparición gradual de
un enunciado verbal puede transmitir un deseo, un
propiedades funcionales: la posibilidad de coordinar
pedido, una información, etc.
los centros motores del habla. De este modo, en algún
momento de su evolución, nuestros antepasados El lenguaje constituye, pues uno de los
perfeccionaron su aparato fonatorio de modo que les principales y más elaborados instrumentos que los
permitiera vocalizar. seres humanos utilizan para satisfacer sus
necesidades. Sin embargo, usar la lengua no es
De todas formas, el lenguaje no apareció de un día
únicamente producir un enunciado, sino también y
para el otro: conforme evolucionaban nuestros
especialmente generar una interacción social. En este
antepasados, se desarrollaron las mejores condiciones
sentido, el lenguaje es entendido como un medio de
para la aparición del lenguaje y así no solo pudieron
relación interpersonal, pues el término interacción
comunicarse y manifestarse, sino también, y más
alude a una relación entre dos o más personas.
importante aún, para transmitir cultura6.
Veamos algunos ejemplos. En El viernes te devolveré
La naturaleza del lenguaje. el libro hay: 1. Un enunciado lingüístico, y 2. Una
promesa (que es un hecho social, o el producto de
Una de las teorías más fuertemente
una interrelación personal) realizada a través del
arraigadas en la lingüística moderna concibe el
lenguaje. De modo que aquí la lengua no sólo permite
lenguaje como un instrumento de comunicación.
un enunciado determinado; también se postula como
Pero el lenguaje es algo más que una facultad humana
un medio para establecer una relación entre dos
o el resultado de la evolución de un órgano específico.
personas.
Ese algo más es su posibilidad de comunicar basada
en su naturaleza social. Un sujeto A habla, dice algo Así, el proceso de interacción lingüística es el
6 Según Edward Sapir en su obra El lenguaje de 1921, resultado de una serie de actos de habla de diversos
sostiene que: “El lenguaje es una herencia antiquísima del sujetos, actos ordenados de acuerdos con reglas
género humano. Es dudoso que alguna otra posesión convencionales y con los diferentes papeles que cada
cultural del individuo, sea el arte de hacer brotar el fuego hablante desempeña en la sociedad. Al considerar el
o el de tallar la piedra, pueda ufanarse de mayor lenguaje como medio de interacción social se
antigüedad. El lenguaje es anterior aun a las considera simultáneamente su aspecto convencional.
manifestaciones más rudimentarias de la cultura material,
En efecto, cada comunidad crea sus propias
y que en realidad estas manifestaciones, no se hicieron
convenciones de expresión lingüística, en las que se
posibles, hablando estrictamente, sino cuando el lenguaje,
reflejan tanto las pautas de conducta social como la
instrumento de la expresión y de la significación, hubo
tomado alguna forma.” peculiaridad de las relaciones interpersonales.

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 Asimismo, podemos acetar a definir el hombre utiliza como eslabón intermedio los símbolos
lenguaje como el producto de un universo para relacionarse con el ambiente, a diferencia de
semiológico. Vivimos entre signos. Llamamos signo a otros seres vivos que se relacionan de manera directa
la entidad que resulta de la combinación de una idea con el medio7.
(significado) y de una forma de representación
Esto se debe a que el hombre necesita
(significante). La palabra flor evoca el concepto “flor”.
entender, explicar y explicarse el mundo en el que
Son signos las luces de los semáforos y los carteles
vive. Necesita además plasmar sus inquietudes, sus
que señalizan rutas; la inclinación de la cabeza para
sentimientos, sus conflictos, sus experiencias, en
saludar y el movimiento de la mano diciendo adiós;
productos tales como el trabajo, el arte, en fin, las
las palabras, las representaciones matemáticas; etc.
diversas manifestaciones de la cultura. Todos estos
De modo, que en el universo que compartimos hay
productos culturales han sido creados
signos gestuales, lingüísticos, religiosos, matemáticos,
intencionalmente. Así el hombre necesita y se
lógicos, económicos, y muchos otros. Por eso
propone crear productos intermedios que operen de
hablamos de un universo semiológico que es
mediadores entre él y el mundo tal y como este se le
producido por el individuo. Este universo está
ofrece naturalmente. El ser humano necesita
organizado en sistemas y no es ciertamente privativo
modificar el mundo para habitarlo y los símbolos son,
del hombre, porque, como sabemos, ciertos animales
en parte, el producto de esta tarea y de la capacidad
emiten señales que pueden ser codificadas.
de pensar, relacionar y abstraer. Por eso, afirma
Ahora bien ¿qué sucede con el lenguaje desde Cassier que el hombre es un “animal simbólico”,
una perspectiva semiológica? El lenguaje es la oponiéndose a la hipótesis del hombre como un
facultad que permite crear una lengua: un sistema de “animal racional”, que vive justamente en un universo
signos y como tal pertenece al universo semiológico. simbólico. Este universo está constituido por el arte,
Pero el lenguaje, entendido como un sistema de los mitos, las religiones, el lenguaje y todas las formas
signos, se diferencia de los otros sistemas de signos de cultura, verdaderos intermediarios entre el ser y la
porque puede reflexionar sobre sí mismo y porque realidad circundante.
puede interpretar y explicar todos los sistemas de
Según esta teoría, el lenguaje es un producto
signos. Esta cualidad queda manifiesta a través de,
de los procesos de simbolización en el hombre,
por ejemplo, la función metalinguìstica.
procesos que permiten crear y transmitir cultura. Así,
Por otro lado, la idea de pensar el leguaje Cassier afirma que la posibilidad de simbolizar
como un producto del universo simbólico también es permitió a la humanidad el camino a la civilización, es
válido. Sabemos que el símbolo es una imagen o una decir, el camino hacia la superación de una vida
figura con la que, ya sea materialmente o por medio reducida solamente a las necesidades biológicas.
de la palabra, se representa un concepto moral,
Una conducta humana
intelectual, afectivo, etc. Así, por ejemplo, cuando se
interpreta como símbolo de la paz una paloma blanca, El norteamericano Leonard Bloomfield consideran el
es porque el entendimiento, con su capacidad de lenguaje como una conducta humana. Tal afirmación
abstracción y de creación, estableció una reconoce su fundamento en la posición conocida en
correspondencia entre el concepto o idea de paz y las psicología como conductismo. Este busca establecer
cualidades de la paloma (blanca y con una rama de
olivo). 7 Más adelante veremos que Ch. Peirce dice algo similar,
pero habla de los signos en general. Probablemente este
El símbolo se conecta con la idea y con su filósofo use el vocablo “símbolo” como sinónimo de signo.
forma peculiar de representación. El filósofo Ernst En este sentido tanto Cassier como Peirce están en la
Cassier sostiene que la relación del hombre con la misma línea de pensamiento al considerar al signo como
realidad está mediatizada por el símbolo. Es decir, el intermediario necesario entre el individuo y todo los
demás.

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una psicología objetiva que desdeña la un número infinitos de enunciados haciendo uso de
autobservación y la introspección. Se plantea como los principios que la rigen.
una ciencia natural cuyo objetivo es el estudio del
Cada una de estas corrientes teóricas y enfoques a
comportamiento, de la conducta humana entendida propósito del lenguaje, explican su fenómeno y si bien
como una interrelación de estímulos y respuestas. En hay diferencias, todos ellos se complementan.
el campo lingüístico, y de acuerdo a Bloomsfield, el
acto de hablar puede ser definido en términos de un La relación entre el lenguaje y ser social.
estímulo y de la respuesta que produce. Pero sin lugar a dudas, es una realidad que, en el
desarrollo del individuo en sociedad, es decir, como
En su libro Lenguaje que data de 1933, expone el
ser social, es la lengua la que desempeña la función
siguiente ejemplo: Un niño, Jack, y una niña, Jill,
más importante. La lengua es el canal principal por el
caminan por un campo. Jill ve una manzana en un
que se transmiten los modelos de vida, por el cual
árbol, siente hambre y quiere tenerla. Su hambre aprendemos a actuar como miembros de una
proporciona un estímulo que produce una reacción o sociedad y por el cual también adoptamos la cultura,
respuesta. Tal reacción podría consistir en intentar los modos de pensar, actuar, creencias y valores de
tomar la fruta. Pero Jill tiene otra reacción y habla: le dicha sociedad y serán los usos más cotidianos y
pide a Jack que le alcance la manzana. Esta reacción ordinarios del lenguaje los que sirvan para transmitir,
es, según la teoría bloomsfieldiana, una reacción al individuo, las cualidades esenciales de la sociedad
“sustitutiva lingüística” y recibe este nombre porque que lo sustenta y las naturaleza del ser social, es decir,
está “en lugar de”. Se ha sustituido el “hacer” (una el ¿cómo ser?
conducta) con el “decir” (otra conducta) que es La existencia del lenguaje implica la existencia del ser
lingüística. Cuando hablamos, cada enunciado puede social, sin embargo, la capacidad de hablar y entender
oficiar de respuesta y de estímulo sucesivamente, surge, y tiene sentido, solo porque hay otros
puesto que el lenguaje es una sucesión de conductas organismos semejantes alrededor. De este modo, lo
lingüísticas. Es solamente la conducta lingüística uno no existiría sin lo otro: la lengua no sería posible
observable lo que constituye la esencia del lenguaje. sin el individuo, pero este no podría crear una lengua
si no es en la medida en que existen otros individuos
Finalmente, podemos concebir al lenguaje como una
para interactuar sirviéndose de la lengua. Lengua y
estructura mental cognitiva. Esta definición
sociedad son dos fenómenos que necesitan ir de la
pertenece al mentalismo, concepción que signó las
mano para existir. Así mismo, nuestro contexto de
investigaciones de Ferdinand de Saussure y que
desarrollo está conformado por la cultura y las
considera a la lengua como un producto de la facultad
condiciones en que aprendemos la lengua están
del lenguaje.
determinadas culturalmente. También, es igualmente
El mentalismo se opone al conductismo en tanto cierto que la cultura forma nuestros patrones de
opone la creatividad humana al mecanismo de las comportamiento dentro de nuestra sociedad y gran
conductas que funcionan en una interacción de parte de nuestra conducta se ve mediada por nuestra
estímulos y respuestas. La posesión del lenguaje lengua. El niño aprende su lengua materna en un
humano tiene que ver con un tipo específico de contexto con una serie de conductas ya determinadas
organización mental, en relación con otros sistemas donde las normas culturales se representan para él,
cognitivos. Según esta corriente, el lenguaje se debe a de este modo, al tiempo que el niño va aprendiendo
la capacidad innata que posee el individuo para su lengua también se va “sociabilizando” dado que
adquirirlo. Aquí el lenguaje es un sistema esta es el instrumento vector por medio del cual se
especialmente complejo en cuya adquisición entran vehiculizan los valores, las normas, la cultura, los
un reducido número de estímulos complejos y no es significados en general.
necesariamente un entrenamiento particular. Una vez Conceptos relacionados
que el sujeto ha adquirido su lengua puede producir
Comunidad lingüística: grupo humano que comparte
una lengua y su uso.

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Léxico: caudal de vocales o vocabulario de cualquier La comunicación siempre existió. La competencia 8
lengua. para comunicarnos la vamos aprendiendo al nacer y la
Sistema: conjunto y estructurado de elementos que desarrollamos al máximo en el transcurso de la vida.
funcionan en forma interrelacionada. Asimismo, no podemos escapar a la comunicación,
dado que no podemos pensar al margen de ella; es
Uso lingüístico: Uso que se hace de una lengua
inherente al ser humano. Etimológicamente,
determinada.
“comunicar” proviene del vocablo communis que
significa “común”. De este modo, el concepto
Bibliografía utilizada:
“comunicación”, figurativamente, significa: poner en
“La Lingüística y el lenguaje”. En Enciclopedia común algo. Esto quiere decir, que el proceso de la
Hyspamérica de la lengua y la literatura I.
comunicación involucra un mínimo de dos personas y
Hyspanamérica Ediciones Argentina S.A.
un mensaje que se trasmitirá de una a otra. Este
El lenguaje como semiótica social, de M.K.A. Halliday. fenómeno es una manera de vincularse con los otros.
F.C.E. Bs. As. 2001. Pág.: 17 a 51. Es por esta razón que el hombre para vivir en
sociedad necesita de la comunicación.

La necesidad de comunicarnos.

El ser humano no vive aislado, no realiza sus

FICHA 3. COMUNICACIÓN actividades apartado por completo de los demás: vive
en sociedad9. Esta sociabilidad no es una condición
casual sin alcance alguno ante la cual el hombre se
Definición.
8 En una situación ideal, el receptor y el emisor son
“iguales”: saben lo mismo, pueden emitir mensajes y
entenderlos; casi como una comunicación perfecta entre
dos personas. Pero en la realidad no se da así. Dado que
somos seres individuales e imprimimos esta característica
en todo lo que hace a nuestra forma de ser: la
incorporación de la lengua como tal, nuestra inserción en
el medio social, el aprendizaje de la cultura y las normas
sociales de la cual formamos parte, etc. Por eso, en el
ámbito de la comunicación, vinculamos esta característica
al concepto de “competencia”. Existen varias
competencias, están las lingüísticas, las paralingüísticas,
las ideológicas y las culturales. Básicamente, todas
reflejan este grado de individualidad que nos hace únicos
e irrepetibles, por más que compartamos el mismo código,
usos y costumbres. Por lo que cuando hablamos de las
competencias lingüísticas, que tiene cada persona, nos
referimos a la forma particular de hablar, es decir, de
hacer uso de su lengua; nos referimos al modo de
organizar las frases en el discurso, al grado de
conocimiento que tenga de su lengua, lo que determinará
en gran medida sus posibilidades comunicativas y de
expresión. En cambio, cuando nos referimos a las
competencias ideológicas y culturales, hacemos referencia
a las diferencias en relación a los diversos estratos sociales
a los que pueden pertenecer las personas y que
determinaran su “lugar” dentro de una sociedad, a la
visión del mundo, a la ubicación que elegimos dentro de
un sistema de valores, la ideología, etc.

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entrega sin un motivo aparente. Al contrario, es una En cambio, manifestarse bien podría dar a la
circunstancia prácticamente ineludible ya que la expresión un carácter social. De este modo, se
sociedad es la llave que puede abrir todas las puertas entiende que la expresión debe trascender, debe
y que el individuo no es capaz de franquear por sí entrañar comunicación. Para esto, debe ser
solo. consciente y deliberada. Esta afirmación supone que
toda expresión está constituida por contenido y
Así, vivir en sociedad no se restringe a estar o
forma. El contenido es lo que se quiere expresar; y la
transitar cerca de otras personas; vivir en sociedad
forma, las herramientas que se utilizarán. Entonces,
contempla, además, establecer una relación que forje
para que la expresión logre comunicar es obligatorio,
acercamiento y comprensión. Esa relación afín es
por una parte, saber qué se quiere decir y, por otra,
posible por medio de la comunicación. Una
estar al tanto de los instrumentos que se utilizarán,
colectividad debe tener mecanismos para establecer y
para emplearlos cabalmente. En síntesis podría
transmitir los fines para los cuales sus miembros
resumir del siguiente modo:
fueron reunidos o concertados; necesitan
comunicarse. Si no existiese la comunicación entre las
● El ser humano NECESITA COMUNICARSE PARA
personas, la convivencia sería difícil o incluso,
DESARROLLARSE.
imposible, y la capacidad de progreso de estas
personas estaría en riesgo. ● La única herramienta posible para lograr la
comunicación es la EXPRESION.
Generar comunicación alude a construir un vínculo
mutuo y un lazo social. Esta consonancia también ● LA expresión DEBE ser COMPRENDIDA para
demanda un medio, la expresión: una exteriorización, calificar como COMUNICACIÓN.
especificación o declaración, mediante palabras u ● Para que la EXPRESION sea comprendida debe ser
otros elementos análogos, de una idea, un DELIBERADA en la FORMA, es decir, pensada,
pensamiento o un sentimiento, para darlo a entender. organizada, etc.; según las estructuras de la
Luego, se debe tener en cuenta que expresarse no lengua.
necesariamente implica comunicarse, pues la
comunicación es un proceso mutuo y exige en quien
recibe el mensaje y la interpretación exacta de lo que
se quiso expresar. Si la expresión no es entendida, La comunicación y sus elementos.
esta se reduce a la entrega infructuosa de información
La comunicación debe ser entendida como el objetivo
y, en consecuencia, solo brinda la complacencia de
inicial de todo grupo, como el suceso que debería
haber manifestado lo que se necesitaba transmitir.
acarrear la posterior consecución de los “fines
mayores”. En consecuencia, emerge un requerimiento
inaugural: saber qué es la comunicación. Estar al tanto
de qué es comunicarse ayudará a trazar un recorrido
asentado en su consecución, y evitará algún posible
desvío. Este proceso que es la comunicación implica
una serie de faces encadenadas con elementos
constituyentes. Los mismos son:

● EMISOR: persona que enuncia el mensaje de la

comunicación.
● RECEPTOR: persona que recibe el mensaje de la
comunicación.
9

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 severidad. Esto se debe a que existen escollos, sean
● MENSAJE: Es la información que se quiere
mentales, físicos, personales o ambientales,
transmitir, conjunto de signos.
denominados “ruidos”, que de alguna forma
● REFERENTE: realidad externa a la que se refiere el entorpecen la perfección del proceso o, incluso,
mensaje (el tema). liquidan cualquier atisbo comunicativo. Por ende, se
debe buscar la supresión de cada ruido que pudiere
● CODIGO: es el acervo de signos y reglas que
sobrevenir. Estos obstáculos se producen tanto en la
ordenan y estructuran los signos, para componer labor del emisor como en la del receptor, y son
el mensaje. originados por múltiples causas: ignorancia,
● CANAL: vía física de la cual el emisor se vale para intolerancia, segregación, fanatismo, prejuicio,
distracción, oscuridad, ilegibilidad, mala redacción,
transmitir el mensaje.
etc.
● CONTEXTO: es el entorno o circunstancia donde Esto quiere decir, que el emisor debe evitar cualquier
se encuentra el emisor del mensaje, y, tal vez, el tipo de ruido, y eso implica operar con un código
receptor. común y estándar.
● MEDIO DE COMUNICACIÓN: vía externa
(tecnológica, mecánica, técnica, etc.) para que el Conceptos relacionados.
mensaje llegue al receptor. Por ejemplo: teléfono,
Lenguaje: Es la capacidad de los seres humanos para
internet, el humo del fuego, una paloma, papel,
comunicarse entré sí por medio de signos.
etc.
Lengua: Es el sistema formado por los signos (orales o
Diseño del circuito de la comunicación. escritos) y por las reglas de combinación que usan los
hablantes de una misma comunidad lingüística.
Norma: Es el conjunto de normas que regulan el buen
uso de una lengua.
Habla: Es el empleo particular que un hablante
concreto hace de la lengua en una circunstancia de

Bibliografía utilizada

Araya, E., Abecè de redacciòn. Mèxico. Editorial

Ocèano, 2013. Fuenes, R., Curso de oratoria. Práctica
aplicada. Neuquèn. Funel Palma editores, 1998.
comunicación determinada.
Ruidos.

Para que el proceso de la comunicación sea perfecto

FICHA 4. CONOTACIÓN Y
requiere que el emisor y el receptor coparticipen en DENOTACIÓN.
determinadas pautas culturales y en el empleo del
sistema idiomático utilizado. Es decir, para que el Definición.
lector/receptor pueda comprender el mensaje, debe
recrear los contenidos de conciencia del emisor e La actividad denotativa y connotativa es propia del
identificarse con su intensión. proceso cognitivo humano que se desarrolla mediante
el uso de signos. La polaridad entre denotación y
Una comunicación ideal sugiere en el receptor una
connotación comporta varios problemas
copia exacta de lo que el emisor pensó, sintió y quiso
epistemológicos no del todo resueltos aún. Lo cierto
decir. Esto prácticamente nunca ocurre con tal
es que el eje denotación/connotación cruza por

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entero el tema de la significación del lenguaje, se La connotación remite a otras ideas o evocaciones no
relaciona con las categorías estructurales significante- presentes directamente en la denotación. Es aquello
significado y sintagma-paradigma. que es sugerido sin ser referido. Son los significados e
informaciones agregadas a la denotación y más
Denotación.
dependiente de factores extra denotados como
La denotación está vinculada con lo que realmente pueden ser: la cultura, el contexto, los participantes,
expresa y refiere el signo. La operación denotativa no etc. La connotación asocia al significado del signo
se produce entre el signo y a lo que este alude que nuevos sentidos y le da una apertura semántica que
puede ser un objeto, un estado de cosas, etc. La desborda la lectura denotativa. “Los contenidos
denotación refiere al contenido del signo, tal como es connotativos son valores semánticos flotantes,
asumido o aceptado por un grupo social que lo tímidos, pero que no contradicen el sentido
emplea. denotativo.

Aunque el conocimiento de los objetos es anterior a la La estructura connotativa arroja luz sobre el
creación de sus signos, no significa que este fenómeno tan extendido de la proyección simbólica
asegurada la verdad del contenido de estos. En este del espíritu humano y su frecuente recurrencia al
sentido, el sentido denotado no tiene por qué lenguaje metafórico10. Mientras el discurso denotativo
corresponder al sentido denotado de las cosas, solo tiende a conservar los significados y descripciones
basta que sea coherente con la estructura sígnica. Por dadas, la connotación se expande en el espacio
ejemplo, si digo: “esto es un racimo de uvas” estoy abierto de nuestras asociaciones, en el amplio abanico
usando una expresión válida si tengo un conocimiento de valores que van más allá de las indicaciones
de lo que es un racimo de uvas, pero también puede significantes, aunque sin abandonarlas. Las relaciones
resultar falsa si la utilizo cuando estoy señalando un que establecen las connotaciones se alimentan de la
florero. metáfora, ya que de continuo tienden a suplantar un
signo por otro y a capturar nuevos significados. Por
Por lo tanto, el significado del signo y con él la función
eso la connotación, se rige por una doble fuerza
denotativa, no implica una afirmación de verdad de
centrífuga porque tiende a escapar del estricto control
las cosas, sino que sólo establece relaciones
significante, y centrípeta, porque atrae asocia y
semánticas entre los elementos de la estructura del
acumula otros significados diseminados en el entorno
signo. En cualquier caso, la denotación pone su
cultural del lenguaje.
énfasis más en lo cognitivo que en lo simbólico del
proceso semiótico, su pretensión es más bien En la connotación hay valores en exceso, adicionales,
informativa: se rige abundantemente por el polo del que, si bien son agregados por los individuos,
significante y, por esa razón, está anclada sobre todo dependen siempre de los soportes significantes. Por
en el terreno de la normativa del diálogo y localizada eso, la connotación no solo se produce en el terreno
en la estructura más estable del lenguaje. La función semántico, sino que abarca otros niveles de
denotativa marca, unifica y focaliza los sentidos del significaciones. Así, la práctica connotativa se
lenguaje impidiendo que se dispersen y diseminen. demuestra siempre enriquecedora respecto de las
Ello no quiere decir que la denotación sea un mero
10 El lenguaje metafórico es aquel que se vale de la figura
factor dependiente.
retórica de la metáfora para hablar de una realidad a
La denotación posee siempre una base material en el través de otras palabras que, aunque en su significado
significante y su sustrato físico. Eso le permite evitar la original dan a entender un determinado concepto, al
usarlo en el sentido metafórico se le asigna un sentido
arbitrariedad, para que el lenguaje no sea arrastrado
diferente. Así, la metáfora la entendemos como una
hacia lo errático e incoherente. En la práctica, nuestra
ffigura retórica de pensamiento por medio de la cual una
sociedad tiene necesidad continua de elaborar signos, realidad o concepto se expresan por medio de una
enunciados, discursos netamente en clave denotativa realidad o concepto diferentes con los que lo
con el propósito exclusivo de informar y entregar representado guarda cierta relación de semejanza: "‘la
datos. primavera de la vida’ es una metáfora de la juventud".

La connotación.

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constreñidas fronteras denotativas, ya que suele volar de los lenguajes, su producción, su consumo y las
hacia nuevas abstracciones y abrirse a nuevos interpretaciones.
horizontes de creatividad.
Una conclusión de lo que venimos diciendo es que el
La connotación implica una alteración de la lenguaje humano, por tener una dinámica y un anclaje
denotación, porque pone en acción nuevos juegos de cultural, convierte al binomio
interpretaciones, se aparta de las normas que denotación/connotación en una fuente fecunda de
pretenden llevar a una conexión directa con el objeto recursos retóricos de discursos sociales.
referente. La connotación se aleja en un único nivel
Así, podemos observar que las sociedades de praxis
de lectura, y emprende el camino hacia innumerables
unidireccionales, es decir, la regidas por el paradigma
laberintos donde se dispersan los sentidos. Sin
autoritario, gustan de la lógica denotativa, más
embargo, esto no quiere decir que el panorama de
secuencial, más fija y repetitiva. En cambio, la
relaciones e interpretaciones semánticas sea infinito y
transformación social se manifiesta cuando se agita el
librado al azar. En realidad, existen barras de
polo connotativo, propicio al cambio de discursos, a la
contención connotativa, y son las que establecen en
evocación estética, literaria, a la creatividad
primer lugar los mismos significantes de los signos y
audiovisual, religiosa y a múltiples expresiones
discursos, cuya estructura, en cierta medida, otorga
culturales, políticas, sociales. Esto lo percibimos
una orientación de sentido. También, existen los
claramente en relación con los medios de
códigos culturales que actúan como sistemas que
comunicación social. Los hechos sean reales o
definen los sentidos y fijan criterios de racionalidad
ficticios, los personajes y sus historias no son
interpretativa.
interpretaciones hechas en el vacío, ni siquiera son
Denotación y connotación: mitos e ideologías. leídos a través del significado de los signos en sí
mismos, sino a partir de códigos previos ya presentes
En definitiva, lo que queremos afirmar es que el
e instalados en el público, y que modelan sus
binomio denotación/connotación no es un indicativo
denotaciones y connotaciones según las situaciones
de la oposición entre lo objetivo y subjetivo, sino que
sociales o históricas del momento, o bien de acuerdo
expresa dos aspectos complementarios del
a una moda o una forma cultural del momento. En
dinamismo de la semiosis: la denotación da razón del
consecuencia, en el signo no opera su poder
aspecto más socializado y consensuado del lenguaje;
referencial como si se tratara del funcionamiento de
mientras que la connotación se expande hacia las
la carga objetiva y única del significante, sino que trae
zonas más evocativas de los signos. La denotación
subyacente el peso de lo códigos dominantes. De este
tiene que ver con la comprensión global del signo, en
modo, la semiótica puede ayudar a desmontar
su realidad de significante, de significado y de
preconceptos, ideas o discursos dominantes, haciendo
referente. Conocer denotativamente un signo o
ver cómo los niveles de denotación y connotación
enunciado, equivale a captar su sentido extensional
esconden otros tantos códigos ideológicos.
que, mediante un significante, remite al significado
del objeto aludido. La denotación de los significados es una presencia de
algo que es, y su sentido deriva en primer lugar, de la
En la práctica frente a los signos y a los textos
forma significante. El proceso semántico continúa en
realizamos síntesis asociativas, y unimos
la connotación. Sin embargo, nunca un texto es
simultáneamente denotación y connotación. Esta
unitario como si tuviera una certeza dogmática y
operación se estructura en torno al eje de códigos
universal; es posible, entonces, deconstruirlo, ir
sociales, donde no están ausentes las interpretaciones
sacándole las capas de los diversos sentidos que lo
que proporciona la cultura dominante y las ideologías.
componen.
En ese contexto las lecturas denotativas y
connotativas sufren los vaivenes propios de los Finalmente, podemos agregar entonces que a la
referentes sociales y de los códigos culturales semiótica no le interesa directamente investigar la
instalados en los emisores y en los receptores como realidad filosófica de las cosas, porque considera que
son la educación, la religión, la orientación sexual, los ese problema en sí mismo, no es pertinente a su
factores históricos, etc. Estos modelan los contenidos perspectiva, aunque lo tenga en cuenta como

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horizonte último donde opera cualquier ciencia. Su Cuando leemos una imagen, en primer lugar,
atención va dirigida a la creación de los signos y a los advertimos el mensaje denotativo, es decir, la
sentidos que ellos generan, a los discursos y a su representación objetiva de los elementos que
comunicabilidad, en fin, a todos aquellos fenómenos aparecen en ella. Por ejemplo, en esta imagen se ve
de semiosis que se gestan, que circulan y se una casa, iluminada por dentro rodeada del ocaso.
transforman en los grupos y en las sociedades más
allá de la verdad de los referentes extra semióticos y
de las interpretaciones que le da la gente.

FICHA 5. LECTURA DE
IMÁGENES.
Las fotografías, las pinturas y los dibujos son
imágenes. Estas sirven para representar diferentes Ilustración 4 Casa utilizada para el film La familia Adams.
objetos, paisajes o personas de la realidad. Al igual En segundo lugar, en la interpretación de la imagen se
que los textos, formados por el código lingüístico o ponen en juego las competencias del lector: sus
verbal, las imágenes están constituidas por otro vivencias, sus recuerdos, sus emociones, su ideología,
código, el icónico. Ambos, el texto lingüístico y las en fin, todo el capital cultural y educativo que
imágenes, transmiten un mensaje producido por un compone a ese individuo. Se descubre, entonces, un
emisor: el fotógrafo o el artista. Este mensaje deberá mensaje subjetivo y personal, que es subterráneo: el
ser interpretado por el receptor de acuerdo con sus mensaje connotativo. Al ser subjetivo, las
conocimientos, sus experiencias, su estado de ánimo. interpretaciones que se haga de una determinada
Así como leemos un poema, un artículo periodístico o imagen variarán en función del intérprete de turno.
una receta, también leemos imágenes dado que Por ejemplo, la siguiente imagen podrá ser
realizamos una actividad de comprensión e interpretada del siguiente modo por un extranjero:
interpretación del mensaje visual que estas expresan. “es la
Las imágenes pueden cumplir diferentes funciones:

● Testimoniar la realidad. Por ejemplo: las fotos de

los folletos turísticos, de las noticias o crónicas
periodísticas.
● Promover la venta de un producto. Tal es el caso
de las imágenes publicitarias.
● Recrear de manera original y creativa, algún representación de alguien, de un hombre”. Sin
elemento de la realidad: personas, paisajes, embargo, esta interpretación variará si el que
objetos, sentimientos, etc. interpreta es argentino o si es un neuquino o si es un
docente neuquino. En fin, las posibilidades del
Interpretación: denotación y connotación. mensaje connotativo están sujetas al individuo que
“se apodera” de esa imagen.

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 Mensaje icónico y mensaje verbal

Las publicidades gráficas actúan sobre la base del

impacto de la imagen y de un uso sugerente del
lenguaje, combinando dos tipos de mensajes: el
icónico (las imágenes) y el verbal (las palabras). El
mensaje icónico sugiere (connota) significados
asociados a las cualidades positivas, novedosas o
distintivas del producto.
La publicidad y propaganda. Por su parte el mensaje verbal cumple una función de
En la publicidad se dan cita muchas disciplinas: la anclaje respecto del mensaje icónico: relaciona
psicología, el marketing, la sociología, la (“ancla”), la imagen con el producto. En el caso del
comunicación, etc. La publicidad gráfica es aquella aviso del suavizante para ropa, además se relaciona,
que se difunde en los medios gráficos: diarios, por similitud, el “confort” que le da a la ropa con el
periódicos, revistas, carteles en la vía pública. En ella del nombre de la marca.
se combina lo icónico con lo verbal, es decir,
contenido textual (una frase, una palabra, etc.).

Ese texto se introduce con el fin de informar y

persuadir. Generalmente, nos señala las
características del producto al mismo tiempo que
busca generar una reacción positiva que finalice con la
compra del producto en cuestión. Por lo tanto, el
texto debe impactar y agradar al consumidor. La
publicidad, además, persigue una función estética:
resulta tan importante lo que se debe decir como la
manera de hacerlo. Esto la emparente con la
literatura, en la que el qué y el cómo se entrelazan
para lograr un discurso estéticamente bello. Para
esto, la publicidad utilizará estrategias discursivas
como: el uso de comparaciones, analogías, metáforas,
paralelismos, etc. Publicidad y propaganda.

Publicidad y comunicación. Si bien muchas veces se utiliza publicidad y

propaganda como sinónimos, no lo son. La
La publicidad es, además, una forma de
propaganda presenta mensajes o ideas con contenido
comunicación. Por lo tanto, en ella, como en toda
político, social, moral o religioso que buscan influir en
situación comunicativa están los elementos
el sistema de valores del ciudadano y, por
paradigmáticos:
consiguiente, en su conducta. Se basa en el discurso
persuasivo ya que busca la adhesión y, su contexto, en
● Emisor: agencia de publicidad.
general, suele ser político. Las ideas que presenta la
● Receptor: público definido y generalmente propaganda, a menudo, son parciales y arbitrarias, y
su veracidad, en muchos casos, queda en duda.
segmentado.
● Mensaje: la pieza publicitaria. Elementos del anuncio publicitario

Toda publicidad o anuncio publicitario puede

● Canal: los medios de comunicación.
contener los siguientes elementos:
● Código: icónico-lingüístico.
● Nombre de la agencia de publicidad.

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 mental y por lo tanto como si fuese algo existente. El
● Mensaje (código verbal o lingüístico).
ser es fundamento de cuanto pueda existir, de lo que
● Imagen (código icónico). podemos hacer o imaginar. Entonces, ¿cuál es la
relación entre este devaneo filosófico acerca de la
● Variedad de logos: logo, logotipo, isotipo e
realidad y los signos?
isologotipo.
La relación está en que en el trasfondo de toda
Tipos de logos. realidad sígnica se halla la realidad del ser, la realidad
El logo es un diseño que de una manera única y de todo aquello sobre lo cual es posible decir o pensar
específica representa una marca, una compañía o algo y, en consecuencia, representarlo mediante
institución. Esta identificación aumenta la posibilidad signos. Las cosas que existen, y con las cuales
de llegar al público. Existen tres tipos de logos: el entablamos relaciones, son el fundamento de la
logotipo (letras o palabras con una tipografía fija), el posibilidad de los signos, porque estos, en último
isotipo (solo la imagen o emblema del producto), y el término, también son seres. Si queremos tener un
isologotipo (la combinación de los dos anteriores). contacto significativo con la realidad o sea con el ser y
los seres, nos vemos obligados a construir otros
“seres” llamados signos, aquellos que nos permitirán
captar la cosas con algún significado.
FICHA 6. INTRODUCCIÓN
AL SIGNO. Naturaleza, rasgos y vocación de los signos.

Los signos son un fenómeno social y, por ello, sirven

La pista semiótica en torno a los signos.
como instrumento de comunicación. En primer lugar,
Aunque parezca sencillo el fenómeno sígnico resulta el signo ofrece datos sobre la realidad representada,
ser uno de los problemas filosóficos más complejos y es un conjunto de elementos que están en lugar de
difíciles, al reflexionar en torno al mismo, nos otra cosa y que la designan. Los datos que entrega el
topamos con preguntas tales como: ¿cuál es el origen signo son ante todo la imagen
de los signos?, ¿por qué tenemos la necesidad de representada/reproducida en la mente. Esa imagen
crear signos?, ¿por qué habla la gente? mental no es real, sino sólo una copia con algunas
características del objeto real. Además, hay que tener
Frente a los mencionados interrogantes podemos en cuenta que el signo es una interpretación de la
avanzar con la siguiente reflexión: a penas la persona realidad representada, esto quiere decir que siempre
humana se coloca ante el mundo (o ante sí misma sacamos o colocamos datos que tal vez no sean
como parte del mundo), se da cuenta que existen exactos con el original. Toda interpretación es
cosas. Y entre las cosas que existen, está ella misma subjetiva y siempre implica una censura o un
como ser humano que percibe cosas. Nosotros no agregado de cosas.
podemos estar en el mundo sin captarlo como
realidad. La realidad se nos impone como un dato Asimismo, el signo es una hermenéutica, es decir, la
normal y primero. Ahora bien, ¿qué es la realidad? La interpretación de algún sentido que tiene la realidad
respuesta espontánea más corriente sería: “son todas conocida. Cada vez que pensamos o imaginamos
las cosas” o sea todo lo que podemos percibir con los alguna realidad hacemos una reproducción mental de
sentidos, lo que experimentamos con los la misma, pero bajo el aspecto o la forma en que
sentimientos, o pensamos con la mente. Entonces, nuestra mente la percibe, y, por tanto, interpretamos
¿qué son las cosas?, ¿cuál es el horizonte común que la información recibida. La percepción del ser inicia
abarca toda la realidad? Ser, es decir, aquello por lo nuestro diálogo con las cosas y los signos son un
cual alguna cosa es. No podríamos percibir ni pensar modo de apropiarse y de interpretar el mundo. En
nada si no hubiera alguna cosa, es decir, si no hubiera conclusión, el signo es un simulacro de la realidad que
ser. También la nada, el “no ser” lo captamos como comienza en nuestra mente y el pensamiento, la idea,
algo pensable, en la medida que le damos forma un signo, porque está en lugar de otra cosa.

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También son signos muchos objetos construidos con Primer problema: la definición encontrada, que en un
el propósito de estar en lugar de otra cosa: una foto, principio bien puede ser ilustrada (demostrada) con
la señal vial, un gesto para saludar, etc. De este modo, ejemplos como: “perro” o “casa”, no es tan fácil de
llegamos a la definición clásica del signo: aliquid stat extender a fenómenos abstractos como “felicidad”,
pro aliquo (algo que está en lugar de otra cosa), y “amor” o “democracia”.
aparece así su dimensión relacional. Esa relación, sin
Segundo problema: las palabras evocan ideas
embargo, requiere de alguien que percibe la línea de
generales y no así particulares. De este modo, al
conexión entre los dos objetos, es decir, de alguien
pronunciar la palabra “puerta” se evoca una idea
que actualice la realidad del signo. Algo que se podría
general de ese objeto desestimando las cuestiones
simplificar del siguiente modo:
particulares tales como si es de madera, metal, etc.

TercerA problema:
está por Bexiste
y esalasustitución
paradoja deesque para
armar una definición de unapor
reconocida palabra-signo,
C es decir,
para reponer en la memoria aquel componente que
está representado, no queda más remedio que utilizar
Según este esquema cualquier cosa pueda asumir una otras palabras signos que, si se pretende definirlas a
relación sígnica, con tal de que “esté en lugar de…” y su vez, derivarán otras y así al infinito. recurrimos,
“para alguien” al que se destina. Ahora bien, cabe involuntariamente, a otros signos.
preguntarse por qué las cosas son percibidas como
Del problema 2 y 3, debe interpretarse que el signo no
signo. Todo signo tiene, semióticamente hablando,
debe intentar ser capturado como un segundo que se
tres características:
ofrece (a lo parche) como reemplazo de un primero
● Una forma física por la cual se hace perceptible a que son las cosas, como podría hacer creer una
interpretación poco fundada de la idea de
los sentidos (por ejemplo, el sonido de una
representación, sino que, al revés, debe estimarse en
alarma).
términos de su conclusividad y autosuficiencia, un
● Debe referir a alago diferente de sí mismo (la todo cerrado que se derrama como sentido sobre el
alarma advierta sobre la presencia de un virus en mundo para ordenarlo de alguna manera.
nuestra computadora). Lo cubierto y lo manifiesto de los signos.
● Alguien debe reconocerlo como tal, es decir,
Podemos acertar a decir que los signos disimulan. El
como signo (yo capto lo que significa el sonido de signo funciona sobre el binomio “presencia-ausencia”.
la alarma). Precisamente su función consiste en hacer referencia
A menudo los signos instauran una red de sentidos a alguna cosa no presente. Por ejemplo, cuando miro
que va más allá del simple “remplazo de cosas”, a un amigo y le pregunto por Juan y su salud. La
porque la semiosis es un fenómeno social, y los signos palabra “Juan” es un signo que alude a la persona de
se mueven en el interior de contextos, donde existe Juan que en ese momento se encuentra ausente.
una constante y compleja interacción comunicativa. Precisamente la condición del signo es existir como
Los signos pues, no son entes abstractos, sino ente diferente de lo significa. Se trata, pues, de un
elementos de uso vital, sometidos a continuos fenómeno de simulación de lo representado que se
reconocimientos a veces caprichosos y bizarros. hace perceptible en el significante. Cualquier tipo de
semiosis se construye sobre alguna simulación que se
La realidad de los signos instaura el problema de utiliza como instrumento de significación. Aunque, el
saber qué condiciones son las que dan lugar al signo existe desde el vamos sin ser percibido (por
reconocimiento de los signos, al mecanismo por el ejemplo, todas las palabras que conforman una
cual el sujeto separa los objetos en “simples cosas” y lengua), sin embargo, en un momento dado el signo
en “cosas signo”. Aceptar el fenómeno de se hace perceptible apena se establece una semiosis
representación y que un signo esté en lugar de otra concreta.
cosa, nos lleva a advertir tres problemas:

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Los objetos que no son signos, nada significan, culturales, se producen continuas interpretaciones de
simplemente son cosas; en cambio, aquellas cosas signos por inferencias de otros. Esto es lo que origina
que fungen de signo, son significantes portadores de la semiosis ilimitada. Los signos se generan y operan
significado. No puede haber ninguna comunicación sin en los campos semánticos los cuales, por ser
alguna simulación, es decir, sin alguna sustitución de fenómenos culturales cambiantes, experimentan
un objeto por otro. En este sentido, es válido afirmar continuos procesos de evolución.
que el signo es una mentira en términos semióticos
Por este motivo, los llamados referentes (unidades
(presencia vs. ausencia). Esto quiere decir en
culturales de experiencias), van transformándose por
definitiva que el signo es aquello que está en lugar de
la estrecha interacción que existe entre campos
otra cosa, y por ese motivo es una mentira: nadie cree
semánticos dados y los procesos socioculturales en
que el avión de la imagen publicitaria pueda
continua formación. En el sistema de significados de
realmente volar…se acepta como una mentira
occidentes siempre el vocablo “Madona” evocó solo a
(convenida) que desempaña una función semiótica.
la Virgen María. Pero a partir de la década de 1980 el
En síntesis, la identidad del signo es doble: presencia y
campo semántico propició también otras
ausencia, positivamente es significante y
interpretaciones, después que apareció la cantante y
negativamente es lo que falta y necesita ser
actriz Madonna y, que, en numerosas
reemplazado por el signo.
interpretaciones artísticas, se aleja del modelo
El signo y lo institucional. imaginario que conocemos de la Virgen María.
El signo es siempre institucional, en este sentido sólo Las funciones de los signos.
existe para un grupo limitado de usuarios. Tal grupo
Ya aludimos al carácter comunitario y social de los
puede reducirse a una sola persona. Pero fuera de
signos. Dijimos que ellos tienen un valor social, es
una sociedad, por más reducida que ella sea, los
decir, cumplen una función dentro de los grupos
signos no existen. No es justo decir que el humo es
humanos sirven para reconocer significados y
signo natural 11del fuego, es en todo caso, una
permiten la comunicación. Los signos más antiguos
consecuencia, un componente del mismo. Solo una
son los lingüísticos, o sea, las palabras de un idioma
comunidad de usuarios puede instituirlo como signo.
que desde el inicio de la historia ha utilizado la
La producción de signos es, en el fondo, una humanidad para designar y significar cosas, las
estimulación programada por un grupo social, experiencias y poder comunicarse. Hoy por hoy,
destinada a manifestar y a expresar aspectos de su sabemos que las funciones que desempeñan los
vida. En un nivel pragmático se captan significaciones signos son numerosas. Vamos a repasarlas.
de signos (y no solo significados), ya que el referente
Una de las más conocidas clasificaciones de las
del signo también es una entidad cultural y no solo
funciones es la que elaboró el lingüista ruso Román
algo concreto al que se puede recurrir para denotarlo;
Jakobson (1896-1982). Este investigador hizo un
por ejemplo, la palabra “escuela” no se refiere solo al
elenco de seis funciones de los signos y el lenguaje
establecimiento donde se enseña, alude también a los
según la ubicación que adquieren dentro del circuito
profesores, a los estudiantes, a la organización
de la comunicación12. Aunque Jakobson pensó estas
especial, etc.
categorías en relación con su funcionamiento dentro
En definitiva, el signo no es tan solo el significado de de la lengua, se percibió que son aplicables también a
la palabra o una referencia a un objeto dado, sino que otros tipos de lenguajes como el gestual y el
abarca las diversas facetas de la cultura y del contexto audiovisual. Hoy esta clasificación se usa para
donde se utiliza, su propósito es manifestar e indicar interpretar las diversas clases de textos y mensajes
una unidad cultural. Dentro de la cadena de unidades que emiten y difunden los medios de comunicación
social.
11 Los signos naturales son aquellos que existen en la
naturaleza independientemente del ser humano y sin una He aquí las seis funciones de Román Jackobson:
intensión comunicativa. Los signos naturales no son
creados por el ser humanos, pero sí interpretado por este.
Se clasifican en: indicios, síntomas y huellas. 12 Revisar la FICHA 3. COMUNICACIÓN.

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Conativa: sirve para establecer el contacto entre el que habla de semiótica, es decir, cuando los signos se
emisor y el destinatario. Son conativos todos aquellos utilizan para explicar los signos o cuando la lengua se
mensajes destinados a mover al sujeto a actuar. Con utiliza para hablar de sí misma. Por ejemplo: la el
esta función, el emisor presta atención sobre todo al conjunto de fichas que se encuentra leyendo en este
destinatario. Por ejemplo: una maestra solicita a sus momento.
estudiantes que presten atención.

Fática: es la función centrada en el canal con el fin de

Clasificación de los signos.
asegurar el contacto y la relación con los demás. Los
saludos cumplen un rol fático, porque buscan ante Se han elaborado diversas clasificaciones de signos,
todo conectar a los interlocutores. Igual finalidad algunas de ellas bastante complejas y completas,
tienen las expresiones de enlace conversacional (sí, utilizando como criterios para clasificarlos puntos de
claro, por su puesto, etc.), o bien las conversaciones vista diferentes, por ejemplo, los canales de
intrascendentes sobre el estado del clima dado que transmisión, la forma de los signos, la finalidad u
suelen desarrollarse con el fin de mantener la objetivos de los mismo o su procedencia.
comunicación. Esta función tiene escaso contenido
En primer lugar, hay que afirmar que no existen los
informativo y en cambio posee una alta redundancia,
signos naturales. Una división muy difundida es la
porque lo que interesa es la comunicación misma. La
que distingue entre signos naturales y signos
publicidad comercial suele usar este tipo de función,
confeccionados por el individuo (los “artificiales”).
cada vez que hace hincapié en estrechar lazos de
Esta división sería errónea si partimos de la base de
amistad y benevolencia con los consumidores.
que no puede llamarse “signo” a ciertos fenómenos
Referencial: sirve para desinar objetos, persona, que brotan espontáneamente de los procesos de la
hechos, noticias, fenómenos, etc. Los mensajes naturaleza, por ejemplo, el humo producido por el
referenciales tienen que ver con los referentes del fuego, la huella del pie dejada en la arena, el suelo
signo, sus contextos y circunstancias. Su rol es pues, mojado por la lluvia, etc. Estos no son signos sino
referir y denotar. Los libros de texto, los noticieros fenómenos físicos que, en todo caso, el ser humano
televisivos, las crónicas de los diarios y los utiliza para desenvolverse mejor en su entorno.
documentales de cine, hacen un abundante uso de Nuestros sentidos los captan y nuestra mente por
esta función. inferencia los relaciona con otro fenómeno de los
cuales depende. No hace falta una convención social
Estética: está centrada en la forma del lenguaje y
que establezca la relación humo-fuego, basta solo la
desarrolla la dimensión artística o poética del mensaje
experiencia que nos permita inferir que cada vez que
que quedan de este modo abiertos a múltiples
hay humo debe haber combustión ígnea.
interpretaciones por la manera en cómo son
construidos. La función estética suele tener un alto Los signos son fruto de una actividad humana
contenido simbólico y por lo tanto es apta para socializada por la cual se crean objetos o se asumen
diversas connotaciones. Ejemplos del uso de esta cosas con el fin expreso de designar otras cosas
función son: las obras literarias, la pintura, el cine, la ausentes. Por lo que no existe desde el vamos los mal
fotografía y todos aquellos mensajes que comunican a mencionados “signos naturales”.
través de su belleza y de sus formas llamativas y
Signos verbales y no verbales.
ciertas formas lingüísticas de expresarse (discursos
retóricos, solemnes saludos de ocasión, sermones, Para uso didáctico resulta productivo clasificar los
etc.) también suelen ponderar está función. signos en verbales y no verbales. Pero en definitiva
siempre son signos todos ellos.
Metalingüística: su función es explicar otros códigos y
signos con el fin de aclararlos o explicarlos, es decir, Signos verbales: son los más numerosos y también
tiene como referente el lenguaje mismo. Tales son los los más utilizados en todas las sociedades humanas.
diccionarios, las gramáticas y muchos textos que Prácticamente, no hay actividad de comunicación sin
tratan sobre los diversos lenguajes utilizados en las la palabra, y casi todas las demás formas de semiosis
culturas o medios de comunicación. Esta función es la

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la incluyen. Los signos lingüísticos son es el lenguaje. Sin embargo, el lenguaje, los signos y el
imprescindibles, especialmente cuando se trata de mundo se compenetran mutuamente. No hay nada en
describir o expresar ideas abstractas, estados de cosas el mundo que no esté en los signos, ni hay lenguajes y
o situaciones anímicas interiores, psicológicas o signos en el mundo. Todo está en continua movilidad.
espirituales. ¿Con qué signos, salvo la palabra, se
Nosotros estructuramos el mundo según nuestros
puede expresar la siguiente situación: “Aquel chico
lenguajes, según los signos que poseemos de él. Pero
quedó huérfano de padre ayer? O este pensamiento:
si el orden del mundo está hecho de signos para que
“la crítica de arte debe ser un fenómeno contextual y
nosotros lo comprendamos, entonces se abre el
objetivo”. Como observamos, los gestos o las
camino crítico que exige preguntarse cómo debe ser
imágenes o los sonidos o cualquier otro signo no
el lenguaje para que el mundo se nos manifieste: el
verbal resultaría insuficiente cuando no inútil a la hora
mundo del ser no sensible que siempre es, y también
de representar estos conceptos13.
el mundo sensible que nuestros ojos ven y perciben
Signos no verbales: incluyen todos los demás signos como cambiantes, y sobre el cual elaboramos la
que se generan en las sociedades humanas: imágenes mayor parte de nuestros signos.
de cualquier tipo y género, símbolos figurativos,
Sabemos que detrás de cada palabra, de los nombres
musicales, señales fónicas, gestos, etc. Muchas veces
y de los signos están las cosas reales sometidas al
observamos que estos signos se combinan con los
principio de no contradicción. Pero también las
verbales con el fin de reforzar estos últimos. Por
palabras y los signos designan hechos y
ejemplo, cuando hablamos gesticulamos y ejecutamos
acontecimientos, todos sometidos al principio de
movimientos convencionales que refuerzan lo
razón suficiente, porque cada evento se explica por
planteado discursivamente.
otro.
También es una realidad que en la actualidad y, que,
Significación y comunicación.
en muchas oportunidades, una imagen vale más que
mil palabras, aunque la frase resulte un cliché es En nuestra vida diaria, constantemente recibimos
también una gran verdad en términos semióticos. infinidad de estímulos. Sin embargo, no a todos les
Hoy por hoy ver un vivo de Instagram resulta más prestamos atención, es decir, aparecen como señales
suculento, que leer la misma anécdota. Muchas a las que no les asignamos significado ya sea porque
personas quedaron sumamente impactadas con la no nos interesan o porque no las conocemos y por lo
película “Titanic” pero no así con la crónica que relata tanto no podemos adjudicarles un significado.
los sucesos o tal vez con el guión de la película. Asimismo, hay un número variado de señales a las
que sí le podemos adjudicar un significado. Y esto se
Nuestras sociedades actuales generan muchos signos
debe a que en la sociedad en que vivimos, para hacer
de carácter no verbal y así superan los límites o
posible la comunicación se utilizan aquellos estímulos
barreras que tienen las palabras. Sin embargo, no hay
y expresiones que sirven para funcionar. Es decir, es la
que pensar que los signos verbales y los no verbales
sociedad misma o bien la cultura sustentada por esa
son entidades en pugna. Al contrario, viven en una
sociedad la que selecciona determinados signos y
continua simbiosis y se complementan para
confecciona sus propios sistemas de significación
enriquecer la comunicación.
(conjuntos de signos y códigos) que le sirven para
Creación y movilidad de los signos. interrelacionar a los miembros de dicha sociedad.

Todos los signos verbales o no verbales, son fruto de Cualquier sistema de significación responde a un fin
la actividad humana, son creados por instituciones, estrictamente práctico que es el de establecer y
por hombres y mujeres que necesitan comunicarse, garantizar los procesos de comunicación. Así, por
organizar la sociedad en la cual viven, manifestarse, ejemplos, las luces de los semáforos, los colores, los
etc. El lenguaje no es el mundo, ni tampoco el mundo ruidos, etc. Existen miles de señales desparramadas
en un día para poder observar estos fenómenos.
13 Para repasar esta cuestión, se sugiere leer el apartado Todos están convenidos y aceptados socialmente. Ese
titulado “La pista semiótica en torno a los signos” de la orden establecido entre los elementos de un mismo
Ficha N°6.

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sistema de significación se debe a la aplicación de cumple un signo en un momento dado. Cuanto menor
reglas convencionales. Esas reglas permiten que es nuestra competencia, es decir, cuanto menos
quienes usen el sistema interpreten los signos que conozco la manera de descifrar los mensajes o menos
utilizan del modo en que han sido convenidos. Eso se elementos poseo para esa tarea, tanto más vulnerable
denomina código. Cuando vemos una luz roja en el soy a la manipulación de la comunicación.
semáforo sabemos que debemos detenernos porque
Si yo puedo usar el signo, si el signo puede cumplir
ya hay una convención entre ese plano de la
conmigo su función ya sea para comunicar algo o
expresión y el plano del contenido que nos lleva a
porque quiero interpretar algo, estaré poniendo en
determinada acción: la de la detención. Pero eso solo
relación dos planos: por un lado, la señal misma en su
lo logramos por pertenecer a determinada cultura que
manera de manifestarse (lo que denominamos plano
ha generado determinado código.
de la expresión). Por el otro lado, vincularé esa señal a
Los signos cumplen con la función de significar y las cosas que pertenecen a mi cultura y solo podré
significar es lograr que los signos y las cosas adquieran vincularlas en virtud del sentido de pertenencia a
sentido. Todo signo es una cosa y toda cosa es un dicha cultura.
signo si cumple con la función de significar, es decir, si
Esto es lo que denominamos plano del contenido.
logro proveer de sentido a las cosas. Para eso hará
Veamos estos componentes en un ejemplo: Mi abuela
falta lo siguiente:
disfruta de los quehaceres de la casa, pero
a) Una cosa significante. principalmente de uno: planchar. Mientras plancha
b) Una cosa significada. observa que en un momento determinado se
c) Un individuo que establezca la relación entre a y enciende una lucecita roja en la plancha, y pone en
b. marcha todo el mecanismo que acabamos de
describir: la luz roja es una señal; mi abuela, por
Podríamos sintetizar la noción de signo en función de
pertenecer a la cultura donde se utilizan luces rojas
los siguientes puntos.
para señalar peligro o máximo calor, tiene
competencia para vincular esa señal con la tarea que
● Todo signo surge por la necesidad de comprender
está llevando a cabo. Esa señal (la luz roja que es el
y comunicarse. plano de la expresión) está vinculada, por la función
● Se caracteriza por poder sustituir a cualquier cosa que cumple la plancha, con las altas temperaturas (el
ausente a nuestra percepción. calor equivaldría al plano del contenido). En el
momento en que mi abuela puede establecer la
● Requiere ser interpretado y para esto hay que relación entre las dos cosas pasa a ser un signo.
manejar el código dentro del cual se crea ese
La relación entre los planos, el de la expresión y el del
signo en cuestión.
contenido, está establecida por una convención, es
Competencias. decir, por un acuerdo previo, entre los miembros de
una cultura dada. Decimos por eso que las relaciones
Como hemos vistos, los signos que usamos para
establecidas entre el significado y el significante es
comunicarnos y aquellos otros que procuramos
arbitraria. Pero eso lo explicará muy bien la ficha
interpretar para los que a su vez utilizamos signos, son
siguiente dedicada a Ferdinand de Saussure.
tales si somos nosotros quienes establecemos la
relación entre la señal emitida o recibida y la cosa que Los signos y sus relaciones.
la señal sustituye para significarla.
Otra manera de estudiar los signos que usamos
Para que esto ocurra, es decir, para que podamos habitualmente es analizando las relaciones que se
“traducir” la señal, es necesario que sepamos algunas establecen con ellos y entre ellos. En función de esto
cosas que nos permitan establecer una relación entre podemos detectar las siguientes:
una cosa y otra. A ese conjunto de conocimientos le
llamamos competencia. Es decir, soy competente a) Relaciones con otros signos (dimensión sintáctica
cuando puedo darme cuenta de la función que o relaciones sintagmáticas).

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b) Relaciones con contenidos, es decir, con aquello relación que establezco entre el signo y el designado
que designan (dimensión semántica o relaciones es verdadera. Para esto, la dimensión semántica tiene
paradigmáticas) reglas de verdad.
c) Relaciones con quienes los usan (dimensión
Finalmente, en el caso del inciso c, nos vinculamos
pragmática)
con todas aquellas características y circunstancias que
En el caso del inciso a, los signos nos interesan por lo rodean y condicionan a quienes los usan. Las reglas
que son, independientemente de lo que significan o pragmáticas enuncian las condiciones sociológicas,
de aquello que designan. En este sentido, resulta políticas, psicológicas, biológicas que se dan en la
relevante cómo están formados y cómo podemos relación entre los usuarios y los signos. Entonces, la
generar nuevos signos a partir de otros. En los dos pregunta es ¿cómo debe interpretarse un signo en
casos utilizamos reglas que nos permiten usar los función de las condiciones que lo rodean? O bien
signos primitivos o transformarlo en otros más ¿cómo hay que proceder para verificar un enunciado
complejos. Por ejemplo, tenemos el conocimiento de del lenguaje? Por ejemplo, cuando un cartel dice
las letras de nuestro abecedario (signos primitivos), si “cuidado con el perro” en la puerta de un jardín o en
combinamos las letras, siguiendo las reglas de nuestra el terreno de una casa, nos habla de cómo debemos
gramática, podemos generar otros más complejos interpretar lo que dice su ubicación y los resultados
como es una palabra y así avanzar a hasta generar una previsibles en caso de querer desconocer la
enciclopedia, un diccionario, un tratado, una admonición. “Corte por la línea de puntos”, nos
declaración jurada, un examen o una novela. Lo explica cómo hay que usar el objeto, cómo debe
mismo sucede con las imágenes o los signos icónicos. proceder el usuario para lograr su propósito.
A partir de unidades elementales como pueden ser las
rayas, el punto, las curvas, etc., podemos combinarlos
e ir generando una imagen más compleja, según como Los componentes del signo: contenido y expresión.
combinemos esos elementos. Por ejemplo, puedo
Contenido: anteriormente dijimos que todo signo
dibujar una calavera a partir de unidades elementales
tiene un designado, pero no siempre todo signo tiene
combinadas según reglas de formación (código).
un denotado. Es decir, cualquier cosa que usemos
Después dibujo dos huesos, con idéntico
como signo, sin excepción, significa algo. Sin embargo,
procedimiento, pero aplicando otras reglas que
no siempre eso significado por el signo tiene o tuvo o
podemos denominar de transformación, que me
tendrá una existencia física, empírica o material.
permiten combinar esos dos signos de una manera
Puede ocurrir, y de hecho ocurre, que el contenido de
determinada para obtener una nueva expresión (otro
ese signo sea una construcción de alguna o algunas
signo) a partir de las anteriores, o sea, el concepto de
personas con o sin un fin especifico. Por ejemplo: la
muerte, de finitud, de tumba, de deterior, de piratas,
palabra “centauro” o “unicornio” son signos que no
etc.
tuvieron ni tienen algo concreto que significar, y no
En el caso del inciso b, estamos posibilitados a por eso decimos que no significan nada. Cada uno, sea
estudiar el signo en otro tipo de relación: aquella que el unicornio o el centauro, designa una entidad o una
establece con la cosa o con las cosas designadas, o sea producción (mítica, ficticia o simplemente mendaz, o
su contenido. Siguiendo con el ejemplo anterior, si me sea, algo que no tiene su correlato en la realidad) de
ocupo de la palabra cosa, ya no lo hago tratando de la cultura, sin existencia real concreta, sin denotado o
averiguar cuántas letras tiene, ni cómo las combiné referente. En cambio, si yo utilizo un signo para
sino procurando establecer que alcance le doy cuando expresar algo de la realidad puedo decir que además
la uso. En el caso del signo icónico vincularé la de tener designado, ese signo tiene un denotado o
calavera con los huesos cruzados con el significado referente. Tener un denotado implica que puedo
que esa expresión tiene asignado. Así, mediante las reconocer al referente, es decir, el objeto, el hecho o
reglas de designación, asigno a cada signo del sistema la circunstancia a la que el signo hace referencia.
un determinado designado, de manera que yo pueda
¿Por qué es importante esta distinción?
saber a qué hago referencia cuando lo uso. Pero
Sencillamente, porque con los signos se construyen
puede ocurrir también que pretenda verificar si la

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lenguajes (el verbal, el oral, el audiovisual, el literario, elabora las reglas que relacionan la expresión con el
el tecnológico, etc.) y con los lenguajes se cumplen contenido, para darle lugar a la aparición del signo.
distintas funciones14. Así, en cosas triviales o sin
El alcance de esto último es decisivo, porque en
importancia no aporta mucho saber si el signo que se
última instancia cuestiones como el gusto, lo bueno,
usó tiene o no tiene referente. Pero cuando se trata
lo malo, lo normal, lo anormal, lo lindo, lo feo, son
de analizar la realidad para comprenderla y develar
pautas que se establecen a través de los signos que
las cosas que no están muy claras y que nos afectan,
fueron generados, relacionando expresiones y
partimos del hecho de que nos relacionamos con ella
contenidos. Ahora bien, cuando decimos que es la
por medio de signos que usamos para comunicarnos.
sociedad la que establece la vinculación de una
Y si a partir de esto podemos llegar a establecer por
expresión con un contenido, no nos referimos a la
medio del análisis que muchos de los signos que se
sociedad en su totalidad. En muchos casos, la manera
utilizan, por ejemplo, para informarnos, no denotan
de entender las cosas, responde a desequilibrios en
referentes porque se nos oculta la verdad o bien se
las relaciones de poder, sobre todo cuando se trata de
nos engaña. El contenido de un signo no es lo mismo
asuntos donde se manipulan criterios y juicios de
que el referente. No hay entonces una
valor. Por ejemplo: es muy frecuente observar en
correspondencia necesaria entre uno y otro. El
nuestro medio cuál es el uso que se hace de la palabra
contenido designado, puede elaborarse
“negro”. ¿Quién es negro? ¿Quién es un negro en esta
artificialmente, sin un referente real concreto con que
sociedad? El contenido que se le asigna a la expresión
relacionarlo. En conclusión, el referente no es más
es el que se construye a partir de la necesidad de otro
que el conjunto de propiedades rescatadas o
sector de la sociedad que busca obtener resultados
relacionadas arbitrariamente y ligadas a una
específicos. Fijémonos en la frase: “no hagas cosas de
expresión significante.
negros”. Esta expresión presupone lógica y
La expresión: otro componente del signo es aquello fácticamente que el negro es algo inferior, salvaje, mal
que lo expresa, es decir, lo que denominaremos: la visto, indeseable, etc. También observamos en las
expresión del signo. También esto es importante imágenes que existen determinados contenidos
porque el contenido del signo puede expresarse de expresados en formas muy precisas. Así, por ejemplo,
modos muy diferentes o sea con distintas hay imágenes que expresan contenidos de belleza, de
expresiones. La expresión del signo puede ser de éxito, y hay otras que suelen significar lo contrario.
cualquier material, entendiéndose por esto que la
En síntesis, podemos decir que el contenido de un
expresión es siempre sensible, y, por lo tanto, captada
signo es la idea que nosotros adquirimos sobre una
por los sentidos. Así, un mismo contenido puede ser
cosa, hecho o situación que puede o no existir. El
expresado de distintas maneras y puede ser captado
referente es cualquier cosa concreta significada por
por distintos sentidos. Por ejemplo: una milanesa
otra, y la expresión de un signo es el material con que
puede ser captada por el sonido de la palabra
se elabora o se expresa15. Dado que cualquier cosa
“milanesa”, por el gusto, por el olor; en cada caso,
estará significada por una expresión diferente. En 15 Designar es expresar el contenido y no el referente. Sin
general, algo agradable o desagradable, verdadero o embargo, siempre que designamos el contenido de un
falso, puede ser expresado por un signo visual, fónico, signo, invariablemente le añadimos nuestras propias
lingüístico, táctil, etc. connotaciones, que en cualquier caso están condicionadas
por el medio en que vivimos. Normalmente los sectores
Acerca de este tema nos podemos preguntar ¿Quién medios y altos de la sociedad hacen una valoración de los
relaciona o cómo se relaciona la expresión con el sectores populares de acuerdo con su forma de vida. A su
contenido? La vinculación de un plano con otro es el vez los sectores populares hacen lo mismo con los
resultado de la necesidad y la decisión que se gesta en sectores más “encumbrados” de la sociedad. En ese
contexto en el que se desenvuelven los sectores más
la cultura misma en la que aparece el signo. A partir
desahogados de la sociedad, las palabras “negro”, “indio”,
de la necesidad de expresar un contenido que genera
“groncho”, “pardo” o sus imágenes equivalentes (dibujos,
su aparición en la sociedad, es esta última la que fotos, historietas) designan un contenido determinado,
elaborando culturalmente con aspectos muy precisos y
14 Releer la Ficha N° 3 de Comunicación. sustentados en el interés social de difundir y de arraigar

PROF.: SPOSETTI DOLORES DALILA 25

puede ser un signo y de que estas formas parte y Una vez aclarado esto, podemos intentar responder a
están supeditados a la cultura en la que son usados, la siguiente pregunta: ¿para qué sirve comprender o
podemos entonces, comprender a la cultura desde tratar de comprender la relación que tienen los signos
una perspectiva semiótica. con sus designados o contenidos? El aprendizaje o la
posibilidad de desentrañar qué pretende significar
Ahora bien, la pregunta es la siguiente ¿para qué sirve
cada signo o cada cosa que funciona como signo, nos
abordar semióticamente la realidad o en su defecto la
posibilitará conseguir una visión más profunda, y por
cultura? En primer término, deberemos convenir que
lo tanto más crítica de la realidad y si hablamos de la
la realidad es concreta y las cosas y los hechos que la
realidad hablamos de la cultura y si hablamos de la
componen tienen una existencia independiente de la
cultura hablamos del arte.
función que pueden cumplir como signos. Si bien esto
parece una obviedad, no lo es tanto cuando Entonces, la finalidad de esta disciplina no es
observamos que muchas veces se pretende explicar la estrictamente teórica dado que sirve para poder
realidad como si fuera distinta de lo que realmente es. interpretar o reconocer el significado que las cosas
Esto sucede del siguiente modo: los signos tienen adquieren a partir de las convenciones culturales
siempre un contenido que es significado por el vigentes en la sociedad a la que pertenecen, y desde
significante, pero ese contenido no es necesariamente ahí, optar por la búsqueda de la transformación o la
real, concreto o verdadero. Ni siquiera tiene la perpetuidad de esa realidad. En última instancia, es
necesidad de existir. Dicho de otro modo: todo signo una disciplina con valor práctico dado que, al ser un
tiene designado, pero no todo signo tiene denotado. Y instrumento para la interpretación de los signos,
además de lo que tienen designado y denotado, permite desempeñar la función de crítica social a
puede haber algunos que, deliberadamente o no, partir del conocimiento.
sirvan para mentir. Asimismo, usamos muchas veces
la realidad misma como signo. Esto no quiere decir
que las cosas no sean tales o dejen de serlo porque
adquieren cierta función sígnica. Sino que aun cuando FICHA N°7. FERDINAND
la cosa sigue siendo lo que es, a nosotros nos sirve
para significar algo. Por ejemplo: un coche lujoso es
DE SAUSSURE.
un coche lujoso y, sin embargo, puede ser para para El signo lingüístico.
nosotros signo de una posición ventajosa, en términos
económicos. Así, las cosas materiales, las conductas La cuestión de los signos ha ocupado un lugar
que usamos para expresarnos y los valores y las cosas preponderante en la lingüística16 es por esta razón
que las personas portan (status social, clase, criterios que no podemos dejar de citar a Saussure. Para este
morales, etc.), pueden ser analizados como lingüista el signo es una unidad lingüística que tiene
expresiones posibles de posibles comunicaciones dos caras:
ulteriores o más cripticas.
● Una sensible denominada SIGNIFICANTE. Puede
Por su parte, los fenómenos culturales conforman ser acústica (los sonidos de las palabras), o bien
estructuras que además de ser lo que son, sirven para visual (letras de la escritura), pero siempre es algo
significar otras cosas, y de esta forma podemos material.
entender por qué un reloj es un reloj, pero utilizado
como signo puede servirnos para hacer una lectura ● Otra es inmaterial: la idea o concepto evocado en
(correcta o no) de la situación y el modo en que nuestra mente y se llama SIGNIFICANTE.
aparece.
16 La materia de la lingüística está constituida en primer
lugar por todas las manifestaciones del lenguaje humano,
ya se trate de pueblos salvajes o de naciones civilizadas,
una visión bien recortada de las personas sobre las cuales de épocas arcaicas, clásicas o en decadencia. Se incluyen
puede recaer esa calificación. todas las formas de expresión lingüística.

PROF.: SPOSETTI DOLORES DALILA 26

Saussure cita como ejemplo la palabra “árbol”: el La lengua y el habla.
significante es la forma física del término, mientras
Una de las primeras distinciones que hace Saussure es
que el significado es el concepto mental de “árbol”. El
entre lengua y habla. Partiendo de la constatación de
signo, además, hace referencia a alguna cosa, y esa
que el lenguaje es una “institución humana”, pero sin
realidad Saussure la denomina realidad referencial; se
ninguna relación natural con su objeto (es un
trata del objeto, cosa o fenómeno, al cual se alude
consenso social), concluye que su estudio solo es
mediante el signo. Saussure piensa que el referente
posible mediante la observación directa de las lenguas
no integra la estructura del signo, o sea esto último
que hablan las personas, esto es el habla. El habla es
nombrado, y que éste posee solo una semblanza
la lengua puesta en uso. Otra cosa distinta es la
diádica.
lengua, es decir, la estructura, el mecanismo, los
códigos referenciales que usan los individuos para
hablar, sin los cuales no sería posible el habla.

Saussure especifica características de la lengua:

● La lengua es un objeto bien definido en el

conjunto heterogéneo de los hechos de lenguaje.
Es una parte social del lenguaje, exterior al
individuo, que por sí solo no puede ni crearla ni
modificarla; solo existe en virtud de una especie
de contrato establecido entre los miembros de la
comunidad.

● La lengua, distinta del habla, es un objeto que se

puede estudiar separadamente. Ya no hablamos
lenguas muertas, pero podemos asimilar
perfectamente su organismo lingüístico.
Saussure sostiene que, en los códigos lingüísticos, la
relación entre significante y significado es arbitraria, ● La lengua es un objeto de naturaleza concreta al
porque no está motivada por el objeto al cual se igual que el habla.
refiere, sino que está fundada en el consenso social
por el cual los grupos humanos deciden asumir esa ● La lengua es la estructura y la armazón del
asociación. Esto explicaría la multitud de lenguas que sistema de un idioma, mientras que la práctica de
pueblan este planeta. Ahora bien, en relación a los los hablantes es efectivamente el habla.
signos lingüísticos y su valor este sólo está garantizado
si se juzga al signo dentro de un sistema o estructura La naturaleza del signo lingüístico.
que es la lengua. Fuera de esta no tendrían valor por
La lengua es una nomenclatura, es decir, una lista de
sí solo. Esto demuestra la importancia de la lengua
términos que corresponden a otras tantas cosas. La
como ámbito de “vida” para el signo dado que ahí
lengua es un sistema de signos que expresan ideas. La
puede vincularse con los demás elementos de todo el
unidad lingüística representante de todo este sistema
sistema lingüístico.
es una estructura doble (el signo o signo lingüístico)
Por último, debemos decir que cuando se comenzó a compuesta por la unión de dos términos. Los términos
aplicar esta noción del signo a los signos implicados en el signo lingüístico son ambos psíquicos
audiovisuales, especialmente a los icónicos, y están unidos en nuestro cerebro por un vínculo de
aparecieron de inmediato dificultades a la hora de asociación. Lo que el signo lingüístico une no es una
trasladar al campo de las imágenes lo que es propio cosa y un nombre, sino un concepto y una imagen
de las categorías lingüísticas. acústica. La imagen acústica no es el sonido material,

PROF.: SPOSETTI DOLORES DALILA 27

cosa puramente física, sino su huella psíquica, la Linealidad: el significante por ser de naturaleza
representación que es resultado de nuestros sentidos. auditiva se desenvuelve en el tiempo únicamente y
asimila ciertas características de este como son el
El signo lingüístico es pues una entidad psíquica de
representar una extensión y que la misma sea
dos caras: llamamos signo a la combinación del
mesurable en una sola dimensión, es decir, la línea.
concepto y de la imagen acústica los cuales serán
Todo el mecanismo de la lengua depende de este
denominado por Saussure como: significado
hecho y en este sentido se opone a los significantes
(concepto) y significante (imagen acústica).
visuales (señales marítimas, por ejemplo), que pueden
Anteriormente, definimos al signo como una diada, es
manifestarse en varias dimensiones.
decir, un compuesto de dos elementos íntimamente
conexos entre sí: la representación sensorial de algo Inmutabilidad: la masa hablante no puede ejercer su
(el significante) y el su concepto (el significado) y soberanía sobre una sola palabra, la masa está atada a
ambas cosas están asociadas en nuestra mente. En la lengua tal cual es. Asique se trata de una regla
síntesis, el signo lingüístico toma consistencia al libremente consentida: el signo lingüístico esta fuera
vincular entre sí dos aspectos de un mismo de nuestro alcance y de nuestra voluntad. En
fenómeno: el elemento fonico-acùstico y el concepto cualquier época que elijamos aparece la lengua como
asociado a él. una herencia de la época predecesora. Ninguna
sociedad conoce o conocerá la lengua de otro modo
Las cuatro características del signo lingüístico.
que como un producto heredado de las generaciones
Arbitrariedad: Saussure dice que el lazo que une al precedentes. Es precisamente este factor el que
significante con el significado es arbitrario, es decir, explica por qué el signo es inmutable. Será
está socialmente consensuado y por esa razón el precisamente el factor histórico de la transmisión lo
signo lingüístico es arbitrario. Por ejemplo: el que domina enteramente excluyendo todo cambio
sustantivo español “perro”. El significado que le lingüístico general y súbito. Además, hay que agregar
asignamos es una convención arbitraria ya que no algunas otras cosas. La suma de esfuerzos que exige el
existe una relación fónica o gráfica o causal que aprendizaje de una lengua materna para llegar a la
enlace la idea de perro con esa palabra. En todo caso conclusión de la imposibilidad de un cambio general.
se trata de un enlace no natural y artificioso. Todo Se añadirá que los sujetos son, en gran medida,
medio de expresión recibido por una sociedad se inconscientes de las leyes que gobiernan su lengua, y
apoya en principio en un hábito colectivo o lo que si no se dan cuenta de ellas ¿cómo van a poder
viene a ser lo mismo en la convención. modificarlas? Y aunque así lo fueran, y todos
fuéramos lingüistas cosa que también es inverosímil,
Ahora bien, se ha utilizado la palabra símbolo para
tendríamos que recordar que cada pueblo está
designar al signo lingüístico o más exactamente lo que
generalmente satisfecho de la lengua que ha recibido,
nosotros llamamos el significante. Pero hay
por lo que la misma masa se opondría a cualquier
inconvenientes para admitirlo. El símbolo tiene por
cambio y mientras cumpla con su objeto que es de la
carácter no ser completamente arbitrario, no está
comunicación, poco importa la lengua en sí.
vacío. Hay un rudimentario vinculo natural entre el
significante y el significado. El símbolo de la justicia, Mutabilidad: el tiempo que asegura la continuidad de
por ejemplo, la balanza no podría ser reemplazo por la lengua y carácter de inmutable, tiene otro efecto,
otro objeto para simbolizar el concepto de justicia en apariencia contradictorio con el primerio: el de
como por ejemplo una taza. alterar más o menos rápidamente los signos
lingüísticos. En este sentido, el signo está en
En este sentido, la palabra arbitrario necesita también
condiciones de alterarse porque se continua. Lo que
una observación: no debe dar la idea de que el
domina en toda alteración es la persistencia de la
significante depende de la libre elección del hablante,
materia vieja; la infidelidad al pasado es solo relativa.
en todo caso es inmotivado, es decir, arbitrario con
Por eso, el principio de la alteración se funda en el de
relación al significado con el cual no guarda ningún
continuidad. Por alteración podría entenderse
lazo natural.
especialmente cambios en la pronunciación sufridos
por el significante, o bien cambios de sentido que

PROF.: SPOSETTI DOLORES DALILA 28

atañen al concepto de significado. Tal perspectiva intervienen en la significación, sino en la naturaleza
sería insuficiente. Sea cual fuere el factor de la del signo, propiamente dicha. El esquema
alteración, siempre conduce a un desplazamiento de bidimensional de Saussure presenta dos componentes
la relación entre el significado y el significante. La que son conceptualmente homogéneos e
persona que tenga la capacidad de construir una independientes. De cualquier modo, semiótica o
lengua artificial, mientras no se ponga en circulación,
tiene el poder de mantenerla inalterable, pero desde Bibliografía utilizada.
el momento en que dicha lengua se ponga a cumplir WARLEY, Jorge. “La semiología”. En ¿Qué es la
su misión y se convierta en cosa de todo el mundo, su semiología? Didáctica de los signos y los discursos
gobierno se le escapará. El tiempo altera todas las sociales. (1ra edición). Ed. Biblos. Buenos Aires, 2011.
cosas y no hay razón para que la lengua escape a esa Pág. 27 a 59.
ley universal.
ZECCHETTO, V., MARRO, M. y VICENTE, K. “Ferdinand
La semiología. de Saussure”. En Seis semiólogos en busca de un
lector. (2da edición) Tomo 1. Tutolero, 2013. Pág.: 2 a
30.
semiológicamente son términos sinónimos. La
diferencia entre uno y otro es que el primero es un
término milenario mientras que el segundo es un
neologismo acuñado por Saussure.

FICHA N°8. CHARLES

PEIRCE.
Ilustración 1 Ferdinand de Saussure El modelo triádico de Peirce y su sistema de
(1857-1913)X pensamiento.
Esta
se define como la disciplina que estudia la vida de los Uno de los puntos más destacados de la semiótica de
signos en el seno de la vida social. Este término, que Peirce es su peculiar concepción del signo. Sus
es un neologismo acuñado por el propio Saussure, reflexiones son bastante complejas asique para
surge por lo insuficiente que le resultan los aportes dinamizar la explicación presentaremos solo aquellos
teóricos de la lingüística para abordar el objeto de datos útiles al objetivo de la materia y de manera muy
estudio que más le interesa: el signo lingüístico simplificada. Cuando abordamos a este teórico, es
específicamente. En este sentido, la teoría del signo inevitable no abordar un poco del contexto
elaborada por Saussure no es tan sólida y completa epistemológico que lo conduce a desarrollar sus
como la de Peirce. Saussure dedicó poco tiempo al estudios.
tema y su interés por el signo estuvo determinado por
su afán de ponerlo al servicio de los estudios del
lenguaje. Él nunca pensó en hacer un estudio sobre el
signo con el objeto de construir una teoría específica
del mismo. En este sentido, Saussure se preocupó más
por aclarar los vaivenes y las vicisitudes que sufren los
significantes lingüísticos y que determinan la
naturaleza de los signos.

Las diferencias entre Saussure y Peirce no estarían en

el número de componentes que para cada autor

PROF.: SPOSETTI DOLORES DALILA 29

 deducción de aquello que verdaderamente existe, que
son los signos con que los seres lo expresan; y en
Ilustración 2 Ch. Peirce (1839-
1914)X tanto signos se anudan unos con otros y comunican,
El es claro y evidente que no pueden partir del individuo
pensamiento de Peirce debe situarse en el contexto sino que se trata de una creación colectiva,
mayor de consolidación nacional la expansión de comunitaria.
Estados Unidos con posterioridad a la Guerra de
Para decirlo con un ejemplo sencillo, es imposible
Secesión, y la constitución del sistema educativo y
decir “esa pelota es una esfera roja” si el pensamiento
científico en aquel país del norte de América. William
no posee previamente las nociones de esfera y de
James ha reconocido en repetidas ocasiones a Charles
rojo, independientes del mundo y que pueden ser
Peirce como el fundador del pragmatismo: la única
aplicadas a experiencias variables. Es decir, somos
corriente filosófica que se puede decir es de raíz
hechos a imagen y semejanza de la lengua que
puramente estadounidense. El pragmatismo fue
hablamos. Son los signos los que forman al hombre y
concebido e intentó constituirse como un método
no al revés. Esta confirmación lleva a Peirce a
para disipar las confusiones teóricas que, se juzgaba,
sintetizarlo en una única sentencia: el hombre es un
los planteos esencialistas traen consigo y buscó, por lo
signo.
tanto, resolver los enredos trascendentalitas a partir
de la definición de los conceptos y significados en Peirce se interesa por la dimensión teórica cognitiva
relación con los efectos que producen. Es merced a del actuar humano y sostiene que nosotros nos
este camino que Peirce deviene el padre de la movemos en nuestro entorno guiados por creencias
semiótica moderna. de tipo existencial y pragmático. Según Peirce, el rol
del pensamiento es organizar y transformar el campo
Los racionalistas como el francés René Descartes, y los
de la experiencia para coordinar las acciones
empiristas, como los escoceses John Locke y David
humanas. Se trata de un pensamiento pragmático
Hume, sostenían la teoría del conocimiento que
destinado a captar los efectos y los significados
acentuaba, de un modo u otro, que los individuos
prácticos que pueden tener conocimientos en el obrar
conocemos de manera directa, es decir, a través de
del individuo, ya que la finalidad de la acción es la de
los sentidos (empiristas), o bien, a través del propio
producir algún resultado sensible. Nuestro autor
pensamiento (racionalistas). Frente a estas dos
cultivó la lógica como el instrumento que permite
corrientes, Peirce busca enfatizar el carácter
pasar de lo desconocido a lo conocido, del saber al no
necesariamente indirecto, mediado, de la acción del
saber, y de ese modo controlar nuestros
conocer. Ese intermediario, lleva el nombre de signo.
conocimientos. En ellos están involucradas las
Tal consideración obliga también a correr del primer
creencias que acompañan nuestra experiencia
plano al individuo como recipiente de la razón.
existencial cognitiva, y son expresiones de nuestros
Ahora bien ¿qué sentido tiene especular sobre los hábitos cuya finalidad es determinar nuestras
mecanismos de la razón de los seres humanos y de lo acciones. Las creencias se oponen a la duda y nos
que determina su conocimiento del mundo y el propio capacitan para actuar de determinada manera en el
pensar fuera de aquellas determinaciones concretas y momento oportuno. En consecuencia, nuestros
objetivas con que se realizan los signos? Desde esta conocimientos teóricos tienden a regular la praxis
perspectiva, preguntarse si existe una cierta sensación humana y sirven para instrumentarnos a la hora de
cruda que los sentidos atesoran de su contacto con el actuar.
mundo con anterioridad a la manera en que la
En este contexto se ubica su teoría del significado de
comunicamos, carece de sentido e interés, pues se
los entes (todas las cosas). La tesis tradicional sostiene
trata de una mera especulación vacía; otro tanto
que el significado de las cosas es una especie de
ocurre si la pregunta se orienta hacia un fondo de
esencia objetiva (algo así como el alma). Para Peirce
razonamiento previo a las operaciones que se realizan
en cambio, el significado está en el pensamiento, pero
con los signos que posibilitan que se convierta en
no en forma pasiva como una imagen en el espejo,
comunicación social. Si algo así, previo, anterior,
sino activamente, como una acción por la cual
existe, solo puede ser entrevisto por el camino de la

PROF.: SPOSETTI DOLORES DALILA 30

organizamos y transformamos los campos de la signos presupone conocer su punto de arranque
experiencia con el fin de intervenir en el mundo, filosófico.
realizar un proyecto, llevar a cabo algún tipo de acción
Peirce propuso examinar las condiciones de
o comportamiento. Entonces, el significado de algo se
conocimiento como parte de una lógica general de
configura como el conjunto de implicaciones prácticas
información y preparar no simplemente una teoría de
que el objeto posee para algún sujeto. Conocer quiere
la significación o comunicación sino una teoría de la
decir captar esas implicaciones y por tanto su
ciencia como parte de una epistemología. En este
significado.
sentido, la semiosis se presenta como la disciplina
Esta concepción de los efectos del conocimiento ideal para abordar este fenómeno del conocimiento,
determinará su original modo de considerar también dado que la misma tiene por objeto de estudio al
el operar de los signos. Peirce estudió en profundidad signo, siendo la semiosis17 el fenómeno más
el fenómeno del signo y elaboró su propia noción, interesante dado que es el momento de
diferente del concepto estructuralista de inspiración manifestación y reconocimiento de los significados.
saussureana. Para Peirce el signo es algo que, bajo De este modo, se producirá un proceso tríadico de
cierto aspecto, representa alguna cosa para alguien. inferencia (remitir a algo) mediante el cual a un signo
Esto significa, en el fondo, que el signo posee una llamado representamen se le atribuye un objeto a
compresión triádica y en ese cuerpo emergen y hacen partir de otro signo llamado interpretante que remite
presente en él, sus tres elementos formales. al mismo objeto. Estos serán los tres componentes del
signo según Peirce.
Sin embargo, el signo no es un ente aislado. Su
composición triádica, se inserta en el conjunto de las Los tres componentes del signo.
ideas semióticas de Peirce, y para comprenderlo en
Así como Saussure coloca en el centro de su teoría el
forma adecuada hay que ubicarlo en el marco global
número dos, en el sentido de que se trata de un
de su filosofía. En ella el soporte teórico, consiste en
pensamiento binario, que ordena sus diferentes
toda una clasificación fenomenológica de la realidad
conceptos en las proporciones dicotómicas y
en tres categorías fundamentales: la primeriad, la
antinómicas, el de Peirce es un pensar ternario. Esto
secundidad y la terceridad. Así, la concepción de la
es así porque en el fondo de su teoría se encuentran
realidad, para Peirce, debe estar necesariamente
las categorías básicas que posibilitan dar cuenta de
conectada con estas tres categorías, dado que
aquello que el mundo es en tanto y en cuanto los
permiten encontrar la raíz de toda verdadera
seres humanos pueden concebirlo.
distinción del pensamiento por sutil que sea. Y en este
universo lógico, es claro que también el signo deba Si bien en algunos de sus escritos, Pierce puede
asumir la modalidad triádica con sus tres empujar a creer en una caracterización del signo
componentes. como “reemplazo” o representación, en realidad su
caracterización es más compleja: el sigo no es solo
Peirce construye una teoría de la realidad y del
una entidad que está en lugar de otra cosa sino
conocimiento desde una perspectiva lógico
principalmente aquello que, al conocerlo, “nos hace
pragmática. Según él, nosotros conocemos lo que nos
conocer algo más”.
rodea gracias y por intermedio de los signos. En este
sentido el conocimiento está “mediatizado”, es decir, La idea fundamental es que a través del carácter
no tenemos acceso directo al conocimiento de la representativo, el signo no queda determinado por su
realidad sino que lo hacemos a través de los signos, conexión material o como mímesis de su objeto, sino
por lo que sin los mismo el conocimiento no sería en su capacidad para que el signo sea “reconocido”
posible, o sea, la “aprehensión” y la vinculación como tal por el pensamiento. Para que un signo
(comprensión) del todo no sería posible. “actúe”, produzca sentido (su efecto), se necesita la
articulación de tres componentes que se relacionan
En este sentido, y por lo anterior, no podemos pensar
la semiótica de Peirce como una semiótica sectorial o 17 La semiosis es el proceso de producción del signo.
independiente de la demás dimensiones filosóficas. Cuando el sujeto realiza la semiosis, lo hace guiado por sus
Por eso para entender sus conceptos acerca de los experiencias previas.

PROF.: SPOSETTI DOLORES DALILA 31

entre sí: el primero es el representamen, el segundo Peirce define el signo no en relación con el significado
el objeto y el tercero el interpretante. de la cosa, sino remitiéndolo a otro signo,
generándose de ese modo una semiosis infinita,
● Representamen: es la representación de algo, o porque el interpretante de una cosa se convierte a su
sea, el signo propiamente dicho y el elemento vez en un signo y así ad infinitum.
inicial para que se produzca cualquier semiosis18. En efecto, cualquier representación sígnica no es otra
Un signo o representamen, es algo, que, para cosa que otra representación y dicha nueva
alguien, representa o se refiere a algo en algún representación no es otra cosa que un signo generado
como consecuencia de uno primero. Hay que
mencionar que para nuestro autor el signo es una
categoría mental, es decir, una idea mediante la cual
evocamos un objeto con la finalidad de conocer o
comprender la realidad o para comunicarnos, que es
también una forma de decodificar la realidad. El
proceso de aprensión del signo se llama semiosis y se
desarrolla en forma de una espiral que va integrando
aspecto. Se dirige a alguien esto es, crea en la nuevos procesos semióticos que desembocarán en
mente de la persona un signo equivalente o, tal una semiosis infinita.
vez, un signo aún más desarrollado y a su vez,
este signo está en lugar de algo, concretamente,
del primer signo por lo que es el interpretante del
primero.
El representamen es una posibilidad20. El signo para
● Objeto: es aquello a lo que alude el Peirce, recibe el nombre técnico de representamen. El
representamen y este no necesariamente es una representamen, es una cualidad material. Está en
cosa concreta lugar de un objeto, y despierta en nuestra mente un
signo equivalente o más desarrollado, que es
● El interpretante es lo que produce el
denominado interpretante. Este último aclara lo que
representamen en la mente de la persona. En el el representante significa y representa al mismo
fondo es la idea del representamen, o sea, del
signo mismo. Peirce dice que un signo es un
agrega al objeto del primero. El interpretante es, a la vez,
representamen que tiene un interpretante
una norma social o un hábito colectivo institucionalizado y
mental19.
la determinación aquí y ahora de una mente que
18 Siendo el representamen la expresión que muestra interioriza esta norma.
alguna cosa (lo que aparece como signo), casi siempre es
fruto del artificio o arbitrariedad de quienes lo crean como 20 El representamen no es la mera imagen de la cosa, la
sucede con las lenguas. Para Peirce, el representamen se reproducción sensorial del objeto, sino aquello que hace
dirige a alguien en forma de estímulo, como lo que está en las veces de, es un “objeto en el pensamiento”. El signo,
lugar de otra cosa para la formación de otro signo entonces, no es algo que está en lugar de un cierto pedazo
equivalente que será el interpretante. A veces las de mundo con el cual establece una suerte de relación de
propiedades expresivas del representamen son ambiguas equivalencia, sino el soporte que posibilita al hombre a
y originan sentidos e interpretaciones diversas. En aprender algo más, a aumentar su conocimiento. En este
resumen, el representamen es simplemente el signo, sentido, el representamen supone una ampliación de la
tomado formalmente en un proceso concreto de semiosis, comprensión, de modo tal que el proceso de semiótico
pero no debemos considerarlo como al objeto mismo, en llega a convertirse en un proceso ilimitado de inferencias,
todo caso es otra entidad pero de naturaleza teórica y por lo que proporciona un aumento de la información y la
mental. compresión humanas. Por ejemplo: si vemos la cruz verde,
nos remite a una farmacia, que nos remite a los
19 Esto significa que el interpretante es la captación del medicamentos, que nos remite a enfermedad, y así
significado en relación con su significante; en definitiva, el sucesivamente vamos incrementando el conocimiento
interpretante es siempre otro signo y por tanto, algo le sobre el primer signo que en este caso es la cruz verde.

PROF.: SPOSETTI DOLORES DALILA 32

objeto. Existen tres condiciones para que algo sea (gráfico), diferente al
signo: verbal que utilizamos con la
palabra CONTRAMANO:
● El signo debe tener cualidades que permitan
distinguirlo de otros signos.
● El signo debe tener un objeto.

● La relación semiótica debe ser triádica, es decir,

debe existir un representamen que se ha ● Un definición ingenua o científica formulada en el
reconocido como signo de un objeto, por medio mismo sistema de comunicación que se ha
de un interpretante. construido el representamen. Por ejemplo: AGUA
El objeto es lo representado. Para que algo sea = H2O.
considerado un signo, debe representar otra cosa la ● La traducción del término a otra lengua. Por
cual es llamada su objeto. Conocemos el objeto por
ejemplo: agua en español, water en inglés, eau
francés.
● La traducción del término a otro término de la
misma lengua, mediante un sinónimo. Por
ejemplo: píldora = pastilla.
● Una asociación emotiva/metafórica con un valor
fijo. Por ejemplo: blanco = pureza.

La interpretación.
medio de atributos y representaciones. Existen dos
tipos de objetos: Básicamente, la interpretación es la traducción de un
signo a otro signo (interpretante) que se corresponde
● El objeto inmediato: es interior a la semiosis y es con el significado del primer signo. Pierce distingue
tres tipos de interpretantes, los cuales son tres
representado por el mismo signo.
instancias de interpretación, que se dan en
● El objeto dinámico: es exterior a la semiosis. Es la simultáneo dentro de la semiosis:
realidad que arbitra la forma en que se determina
un signo a su representación. El objeto dinámico ● Interpretante inmediato: no existe en el plano
tiene una existencia independiente del signo que concreto, es una posibilidad. Es el concepto que
lo representa; pero para que un signo lo tiene todo signo independiente de su contexto y
represente, este objeto debe ser algo ya conocido de las circunstancias de su enunciación. Es
de antemano por el intérprete por medio de las abstracto e implícito.
semiosis anteriores.
● Interpretante dinámico: es un efecto particular
El interpretante es otro signo que refiere al mismo que provoca el signo en la mente de un intérprete
objeto que el representamen pero de forma más en una situación concreta de enunciación y en un
desarrollada y puede adquirir diversa determinado contexto, lo cual lo convierte en un
manifestaciones: evento singular y real.
● Interpretante final: presupone a los dos
● Un signo equivalente de otro sistema semiótico.
interpretantes anteriores. Es el interpretante
Por ejemplo: el interpretante de la palabra
pensado como un hábito que permite la
CONTRAMANO es la siguiente señal de tránsito.
interpretación recurrente y estable de un signo.
Se trata de un signo de otro sistema semiótico

PROF.: SPOSETTI DOLORES DALILA 33

 Permite que cualquier mente, ante determinado
● Icono: signo que entabla una relación de
signo, llegue a una única interpretación.
semejanza con el objeto al que refiere. Para
Peirce el ícono es una imagen mental o sea, de
representamen que representa a su objeto al cual
Categorías.
se parece. El icono de la palabra “frio” es la
PRIMEREIDAD: Se considera algo tal como es, sin imagen que se forma en nuestra mente y que se
referencia a otra cosa. Es la pura POSIBILIDAD, antes asemeja a nuestra experiencia del frio. Pero
de ser se manifiesta en un o0bjeto. La primeridad también Por ejemplo. Las fotos, las caricaturas, los
corresponde en el signo al representamen (la mapas.
cualidad).
● Índice: entabla una relación de tipo física con su
SEGUNDIDAD: es considerar algo pero en relación a objeto y dependen de relaciones de contigüidad.
otra cosa, es decir, es establecer una relación diádica El índice es indicativo y remite a alguna cosa para
sin que involucre a una tercera cosa. Se vincula con la señalarla, como suceded con el mercurio de un
idea de existencia. El objeto corresponde a esta termómetro que está para señalar la temperatura
categoría. o el humo para indicar la presencia del fuego. Por
ejemplo: las huellas, la palidez de la piel
TERCERIDAD: hace posible la ley y la regularidad. El
(enfermedad), las hojas caigas y amarillas (otoño).
interpretante se corresponde con esta categoría. Es
una ley que relaciona un primero con un segundo. ● Símbolos: representamen que se refiere a su

Por ejemplo: objeto dinámico por convención, hábito, ley o

arbitrariedad. No indican cosas en particular, sino
● Primeridad: lo blanco. que denotan clases de cosas. Por ejemplo:
palabras, logotipos, escudos de armas, señales de
● Segundidad: paloma blanca. tránsito, etc.

● Terceridad: paloma blanca = símbolo de la Si bien podemos establecer esta clasificación, Peirce
paz. sostiene que un mismo representamen puede ser
clasificado de forma simultáneamente debajo de estas
Si estás categorías se aplican al objeto se obtienen tres etiquetas. Así, las huellas dactilares son índices
tres signos y ese grupo se denomina: segunda (guardan una relación física con la yema del dedo que
tricotomía del signo. las produjo) y a las vez son íconos (reproducen
La segunda tricotomía del signo. exactamente sus estrías y surcos propios de esa
porción de piel impresa) y, si una agencia de
Según Peirce podemos detectar distintos tipos de detectives elige esta imagen como logotipo o
signos en virtud de la relación que el signo establece emblema comercial, será además un símbolo de esa
con sus otros componentes. Así tenemos grupos de agencia.
tres signos según la relación del signo con el signo,
con el objeto y con el intérprete. Cada uno de estas Conclusión.
relaciones tienen como resultado tres signos A partir de la segunda mitad dl siglo XX, las teorías de
respectivamente y se denominan: primera tricotomía, Peirce comenzaron a expandir su influencia en
segunda tricotomía y tercera tricotomía. numerosos estudios de la comunicación. La
traducción y difusión de sus escritos permitió un
Nosotros nos centraremos en la segunda tricotomía
mayor conocimiento de sus ideas y la riqueza que
del signo, es decir, estudiaremos los signos
encerraban.
resultantes de la relación entre el signo y el objeto.
Según esta relación Paeirce reconoce tres tipos de De este modo se fue abriendo el camino a nuevas
signos: el ÍNDICE, el ÍOCONO y el SÍMBOLO. investigaciones semióticas, y a verse las cosas desde
una perspectiva diferente de la semiología
estructuralista derivada del enfoque saussuriano.

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Comenzó a debatirse y a comparar se las ideas de
Peirce y las de Saussure. Tal vez no sea justo comparar
dos figuras tan disímiles. Digamos simplemente que
sus ideas dieron origen a dos corrientes:
FICHA N°9. EL ICONISMO.
a) La primera ha sido la corriente de la semiología
surgida de las ideas lingüísticas de Saussure. La
base teórica de esta corriente es la diada dl signo,
considerada como una estructura análoga al
sistema del lenguaje. Algunos estudiosos incluso,
consideraron la semiología como una ciencia del
metalenguaje, cuya función consistiría en
dilucidar el sentido de otros lenguajes (idiomas,
literatura, música, etc.) En la corriente de la
semiología estructuralista se ubican grandes
teóricos como A. Greimas y R. Barthes.

b) La otra corriente es la semiótica que se inspiró en Definición.

las ideas de Pierce, y afectó especialmente a los
pensadores anglosajones. El punto de partida de La palabra iconísmo deriva del griego (eikon) que
esta corriente, como ya conoceremos, es el podemos traducir como “imagen” o “icono”,
esquema tríadico, y fundamenta sus conceptos sustantivo usado en la civilización bizantina para
teóricos en la filosofía pierciana, desarrollándolos. designar las representaciones pictóricas de sus artes.
TEÒRICOS COMO Thomas Sebeok y Umberto Eco, La lengua latina que dominaba en el imperio romano,
asumen esta perspectiva, y van más allá del empleó el término imago del cual deriva nuestra
enfoque lingüístico y estructuralista. palabra “imagen”. En el siglo XIX fue Charles Peirce el
que volvió a proponer el uso del término icono en
Hoy se considera superado el debate entre la referencia a los signos primarios, los signos icónicos,
corriente semiológica y la corriente semiótica. Se trata
es decir, aquellos que reenvían directamente a su
de dos posturas diferentes. Cada una encara los
objeto de referencia. A su vez, la palabra iconicidad o
problemas desde principios epistemológicos diversos
y con intereses comunicativos también distintos. En iconísmo apunta a la relación que se establece entre
todos los manuales sobre este campo de estudio hace un signo visual y el objeto que él representa y al modo
tiempo que se insiste sobre aquello que ya constituye como esa relación logra eventualmente producir la
un verdadero tópico y, que, para abreviar, podríamos comunicabilidad de la imagen.
llamar querella entre semiológica y semiótica. Se trata
El iconísmo es un sistema de representación tanto
de dos términos que a simple vista pueden
lingüístico como visual. Se habla de iconísmo al tratar
presumirse como sinónimos, ambos definiciones
la representación de la realidad a través de las
posibles para la ciencia que estudia los signos, pero
imágenes. Entendemos por «realidad» la «realidad
que en realidad cubren tradiciones y presupuestos
visual», considerada en sus elementos más fácilmente
teóricos y metodológicos diferentes.
apreciables: los colores, las formas, las texturas, etc.
Una, la semiología está fuertemente ligada al
Cuando hablamos de la imagen, lo que varía con
desarrollo contemporáneo de la lingüística, la figura
respecto a otros modelos de representación (acústica,
de Saussure y su curso de lingüística general, se
sensoria, lingüística, etc.) no es la relación que puede
extendió por Europa continental al calor de la escuela
guardar la imagen con su referente, sino la manera
estructuralista desde mediados o finales de los años
singular que tiene la imagen de sustituir, interpretar,
50; la otra, relacionada con la filosofía y la lógica, se
traducir esa realidad. Dentro del iconísmo
encuentra centrada en el ámbito anglosajón, proviene
encontramos imágenes que cumplen la función de
de una fuente más lejana que se remonta hasta los
signo. El debate en este campo se centra, por una
estoicos y que en la modernidad fue atravesada por el
parte, en el carácter natural o artificial que tienen
pensamiento empirista hasta su renacimiento singular
estos signos (íconos) y, por otra parte, en las
y definitivo en la obra de Peirce.

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propiedades que tiene que tener un ícono para otro concepto más específico de ícono tiene que ver
representar a su objeto. La percepción de un ícono con aquel signo que genera en el individuo una
(imagen) y su asociación a una realidad o significado imagen semejante a las cosas representadas. Sin
es posible mediante un proceso de reconocimiento embargo, lo que produce la semejanza no es el
que lleva a cabo el receptor del signo. Varias son las objeto, sino la construcción sígnica convencional. Así,
teorías que intentan explicar el lenguaje icónico. por ejemplo, el caballo del cuadro se relaciona con su
El tratado del signo visual corresponde al grupo
objeto no por una semejanza física entre la imagen y
denominado μ (mi). Esta modelización del signo
el animal sino por una “homología proporcional”, es
icónico permite relativizar la distancia que hay entre
el signo icónico y su objeto, poniendo entre paréntesis decir, debido a la multitud de proporciones, en donde,
la cuestión de la semejanza o mímesis. El referente no cada punto de la figura están colocados en el mismo
es un objeto del mundo sino la actualización de un orden que corresponde al objeto.
tipo, siendo este último una representación mental
Las imágenes forjan el mundo más allá de su
estabilizada que, confrontada con el producto de la
pretendida objetividad. Seguimos interesados en
percepción o significante, está en la base del proceso
cognitivo. La percepción de un objeto produce una saber de qué se trata la realidad que miramos, que
imagen mental, la que mediante un proceso de pintamos, que fotografiamos o que filmamos. Tal vez
transformación asumirá una forma icónica con líneas, por este motivo, debamos mirar con sospecha las
colores o formas. La percepción de un ícono, por imágenes porque su fuerza explicativa es además,
tanto, permite, mediante un proceso de siempre, una fuerza encubridora de la realidad:
reconocimiento, asociar esa imagen a un tipo o vehículos de una ideología, las imágenes sufren el
imagen mental. Esta formulación posibilita relativizar destino del poder que representan.
la antigua noción de iconicidad o de semejanza y la de
reconocimiento. Establecen por tanto una relación No obstante, nos abocaremos a interesarnos
tríadica entre el significante icónico, el referente y el solamente en aquellas imágenes que son producidas
tipo, que serían los constituyentes del ícono como con el propósito de servir de signos, es decir, de los
signo. signos icónicos. Ello supone la existencia de otras
Peirce dice que el único modo de comunicar imágenes que no son signos. Pensemos en la
directamente una idea es por medio de un ícono, lo experiencia visual. Con la mirada nos formamos una
cual equivale a afirmar que todo icono es una imagen experiencia directa del mundo. El sentido de la vista
mental, o sea, algo que existe en el interior de la nos permite captar la realidad de los seres, y ese
persona, a manera de imágenes o de esquemas o de contacto visual es el medio común que tenemos para
formas o de colores de las cosas. El conocimiento formarnos una idea de las cosas, de conocer y
humano, según Peirce, se genera siempre mediante distinguir sus formas y colores. La visión es directa,
una relación de signos, de modos que también un transitiva: el objeto que está allí se hace conocer, más
ícono es un producto mental, construido, allá de la distancia, en el simulacro que viene a buscar
relacionando y operando con percepciones sígnicas. el ojo, aquí. La verdadera visión es contacto, pero la
Es lógico, entonces, que él considere ícono no sólo a percepción no incluye a la representación, antes bien,
una fotografía, sino también una onomatopeya o un la precede.
diagrama.
Se trata pues de una experiencia inmediata, fácil de
Como vemos su concepción de iconísmo es muy comprender porque la relación visual con el mundo se
particular, y parece que, en el fondo, Peirce maneja nos impone como fenómeno directo, cotidiano y
dos conceptos de iconísmo. El primero es el que normal. Un transeúnte que ve pasar vehículos por la
caracteriza por ser una percepción mental común a calle o un campesino que mira su vaca pastando no
cualquier elaboración sígnica durante el proceso de duda de la imagen que aparecen antes sus ojos, las
conocimiento humano; entonces, en rigor de lógica, consideran parte de la realidad concreta del mundo.
según Peirce el cuadro de un caballo no es un ícono Pero distinta es la situación cuando se trata de
sino un apéndice que atrae nuestra atención sobre el imágenes hechas o fabricadas como la pintura, la
animal allí representado, por comodidad, afirma él, se fotografía, el cine, la T.V., el video o la computadora.
suele extender a la cosa representada. Por otro lado, Allí la realidad es representada de manera

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mediatizada, o sea, en forma indirecta. Quien mira la elementos, cualidades y coincidencias que de alguna
foto de un auto sabe que no lo puede conducir. Y, sin manera reflejan los objetos y las cosas reales
embargo, a todas esas representaciones les representantas.
asignamos cierto grado de valor real, porque aluden a
Para algunos, no queda claro cómo funciona la
referentes conocidos y concretos, hasta tal punto que
semejanza, porque cuando se quiere establecer el
despiertan significados y connotaciones múltiples,
enlace entre “un elemento semejante” del ícono con
individuales y colectivas. En la sociedad, observamos
aquel que posee el objeto real, es prácticamente
que a menudo son las imágenes mediáticas las que
imposible determinarlo.
crean imaginarios colectivos de todo tipo.
Comentando la definición de Ch. Peirce, Umberto Eco
El problema más hondo por resolver y que interesa
observa que el vínculo gráfico por vía de semejanza,
verdaderamente a la semiótica, es el que se refiere a
establece la relación entre la imagen y su objeto por
la naturaleza del iconismo. Este debate absorbe desde
equivalencia de rasgos, ya que aquella “reproduce la
muchos años a los semiólogos que discuten la
forma de las relaciones reales a las que se refiere”. En
pregunta: ¿qué es el iconismo? En semiótica se piensa
este caso, sin embargo, ciertamente es necesario,
al iconismo como categoría comunicativa, es decir,
que existan unas reglas básicas de interpretación
aquellos rasgos que convierten a un signo
icónica mediante las cuales las informaciones
precisamente en signo icónico. En este contexto han
transmitidas por las líneas representadas sean de tipo
surgido los debates en torno al tema y los podemos
cultural, y por tanto de carácter convencional y, a
cristalizar en la siguiente pregunta: ¿qué vemos
veces, netamente arbitrario. De allí que “la
cuando miramos una foto, un dibujo, una pintura o
correlación entre la imagen y su referente, en el signo
imágenes televisiva?
icónico se establece por convención de contenidos y
Los tentativos por describir o definir el iconísmo datan no por semejanza de rasgos. Tal semejanza se
de los inicios mismos de los estudios semióticos sobre produce por la transformación icónica que se realiza
las imágenes. El interés por definir la noción de en la imagen, y es lograda sobre bases de impresión,
iconicidad deriva del hecho que ella permite saber por de congruencia, de equivalencia, de artificios de luz,
qué una imagen es portadora de significados icónicos. de colores, que acaban otorgándole a la imagen una
función semiótica. Se puede completar esta idea
El iconísmo según algunos autores.
recordando la peculiar visión que tiene Pierce de la
Como semejanza según CH. Peirce. Este investigador semiosis. En ella todos los procesos se configuran
distingue tres grupos de signos según las relaciones como una red de signos interconectados que
que mantiene entre sí, con el objeto que designan y constituyen, precisamente, una semiosis infinita. En
las relaciones que establecen con el interpretante. Al este caso, la semejanza icónica no actuaría en forma
explicar qué son los signos icónicos Peirce afirma que aliada, sino al interior del flujo semiótico que integra
son aquellos que “tienen una cierta semejanza innata el conjunto cognitivo humano.
con el objeto al que refieren”. O más concretamente
Las propiedades de Ch. Morris. El semiólogo Charles
aun: “una cosa cualquiera es icono de algo, en la
Morris retomó la idea de Peirce y su clasificación de
medida en que es semejante a esa cosa y es usada
los signos en índice, ícono y símbolo. El signo icono es
como signo de la misma.
aquel que es “similar a lo que denota. Un signo
En este sentido Peirce se desliga de la tradición caracterizador sí que caracteriza lo que puede
lingüística y explica la imagen por elementos internos denotar. Un signo de este tipo puede lograr ese
a la misma, optando por aquello que convierte a un resultado mostrando en sí mismo las propiedades que
signo figurativo como “semejante a…” La un objeto debe tener para ser denotado por él, y en
característica de representar objetos por semejanza este caso el signo caracterizador es un icono. Morris,
sugiere la idea de figuras homólogas (en geometría se sin embargo, quiso obviar las dificultades que
dice de los puntos y de los lados que figuras planteaba la teoría de la semejanza. Entonces dijo que
semejantes se corresponden). Aplicando este las imágenes son iconos porque “denotan aquellos
concepto a la imagen, en ella existirían puntos, objetos que tienen las características que ellos

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mismos poseen, o, más comúnmente, cierto conjunto Se trata púes de una designación meramente
especificado de sus características. Esta percepción pictórica, ya que las propiedades físicas Y palpables de
nos proporciona la iconicidad de un objeto, porque lo tal gordura se nos esconden. Si tomamos como
captamos de acuerdo a un criterio de pertinencia ejemplo los dibujos de las historietas, el asunto se
(características, cualidades, o propiedades) que complica aún más, por en ellos resulta muy difícil
poseen las cosas representadas. indicar qué propiedades se reproducen en los objetos
y cuales, en cambio, son excluidas. Consciente de este
Si se acepta esta noción que establece en ella la
problema, Morris, especificó que la noción de imagen
presencia de algunas propiedades de las cosas que
icónica hay que entenderla como un signo que se
representa, hay que decir que un cuadro, por ejemplo
asemeja en algunos aspectos a lo que denota, o bien a
de una mujer, tiene algunas características o
cierto conjunto de características. Morris añade
propiedades de la mujer real. ¿Cuáles? Nos topamos
también, que es preciso tomar en cuenta los grados
con un serio problema de comprensión. ¿Cómo
de iconicidad que tiene una imagen para descifrarla.
logramos explicar qué significa poseer ciertas
Es claro que desde el punto de vista semiótico, la
características o propiedades del objeto
expresión algunos aspectos” no resulta ser una
representado? Si comenzamos a descartar los
explicación Totalmente satisfactoria, aunque sirve
elementos que no posee el cuadro respecto de la
para usar el concepto y entenderse en los diálogos
realidad figurada, aparece claramente la
comunes. De todos modos creemos que, en parte, es
inconsistencia del concepto. Por de pronto, no puede
posible, rescatar la idea de Morris en el sentido que
tratarse de características físicas del objeto
sugiere U. Eco al afirmar que es más apropiado decir
representado, sino solo de estímulo visuales que
que las imágenes sostienen esquemas de objetos y
tienen algún parecido con él. El cuadro de la mujer me
que la gente mira historietas interpretándola a partir
permite designarla con algunas características, por
de ciertas “convenciones gráficas” cuya base es
ejemplo, mujer gorda, como sucede con las pinturas
ciertamente de carácter cultural.
de Fernando Botero.
La explicación mediante el concepto de analogía.
Han sido sobre todo los semiólogos francés Chistian
Metz, Ronal Barthes, los que recurrieron al concepto
de analogía para explicar la iconicidad. Afirmaron que
una imagen es análoga a la cosa que representa. ¿En
qué sentido la imagen icónica es un signo analógico?
La respuesta exige aclarar que la analogía es una
operación lógica por la cual se aplica el contenido de
un fenómeno particular a otro, con el fin de mostrar
las relaciones de correspondencia proporcional que
mantienen ambos según esto Barthes opina que en la
imagen icónica se establece realmente una analogía
con nel objeto designado. Si por definición la analogía
establece un tipo de relación entre dos cosas basada
en la proporcionalidad, es válido aplicar el concepto a
las imágenes ya que en ellas la analogía se manifiesta
en la proporcionalidad icónica. En la imagen vemos
que se codifican ciertos atributos del análogo y se
reconoce una serie de figuras denotadas. La presencia
de estos elementos, de propiedades y de rasgos
significativos compartidos a veces con aspectos
concretos y particulares de la realidad referenciada,
es lo que conduce a hablar de analogía entre dos
elementos.
Ilustración 7Fernando Botero, "Bailarina"

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Por su parte Metz, explica así el fenómeno de la Grados de iconicidad: son los niveles de acercamiento
analogía en la imagen: lo analógico es un modo de al referente que posee una imagen visual. La escala de
transferir códigos: decir que una imagen se asemeja a iconicidad depende de la elaboración de los
su objeto real, es decir, que gracias a esta semejanza elementos cuantitativos y cualitativos presentes en las
misma, el desciframiento de la imagen podría figuras.
beneficiar códigos que intervenían en el
desciframiento del objeto. Bajo la cobertura de la
iconicidad, en el interior de la iconicidad, el mensaje
analógico va a tomar prestado códigos más diversos.
Además la semejanza misma es algo codificado, ya
que ella recurre al juicio de semejanza, según los
tiempos y los lugares, los humanos no juzgan
semejantes exactamente a las mismas imágenes.

Conceptos para recordar:

Imagen visual: es todo signo que posee una

naturaleza icónica. Como tal la imagen visual tiene un
referente o nexo con la cosa que pretende
representar, aunque ella no sea real.

Icnonísmo: fenómeno que determina loa naturaleza

del signo visual. En el iconísmo se integran los
ingredientes que especifica y sustentan el carácter de
la imagen visual. Dichos ingredientes son todavía
objeto de discusiones teóricas.

Texto-imagen: es la imagen considerada como una

estructura compuesta por varios elementos visuales
interrelacionados. Sobre ellos es posible hacer un
discurso verbal y emitir juicios interpretativos. Vista
como texto la imagen puede ser “leída” y estar sujeta
a un “análisis textual” con el fin de que sus relaciones
con otros materiales significantes y con
interpretaciones de carácter social.

Imagen simbólica: es la imagen que desborda los

límites denotativos del signo y se emplaza con energía
para aludir a realidades más amplias, a veces oníricas
y profundas del espíritu humano. No siempre se
adecua al significado estricto del signo, sino que se
acumula y sugiere con tenidos abstractos e indefinido.
Como pueden ser la imágenes ambiguas o con
mensajes subliminales:

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