ACV (Accidente cerebro vascular).
¿Qué es un accidente cerebrovascular?
El accidente cerebrovascular o ataque cerebral es un tipo de enfermedad cerebrovascular, es decir,
una enfermedad que afecta a los vasos sanguíneos que riegan el cerebro; es un evento agudo.
Anteriormente, el ataque cerebral se denominaba «apoplejía», un término que deriva del griego
«plesso» y que significa «golpear». Los síntomas pueden aparecer de forma gradual o repentina,
pero las causas subyacentes de un accidente cerebrovascular generalmente están presentes muchos
años antes.
Un accidente cerebrovascular o ataque cerebral sucede cuando se detiene el flujo sanguíneo a parte
del cerebro. Al no poder recibir el oxígeno y nutrientes que necesitan, las células cerebrales
comienzan a morir en minutos. Esto puede causar un daño severo al cerebro, discapacidad
permanente e incluso la muerte.
El cerebro es una gran masa de tejido blando compuesto de miles de millones de células nerviosas.
Es el principal centro de control del organismo y nos permite ver, oír, saborear, oler, hablar y
caminar. También es el centro de control de los pensamientos, las emociones, la memoria, el juicio y
la conciencia.
Las células nerviosas del cerebro necesitan un suministro constante de oxígeno y azúcar (glucosa),
los cuales son transportados por la sangre. Cuando la sangre no puede llegar a ciertas partes del
cerebro, se interrumpe el suministro de oxígeno a esas zonas. Esto se denomina isquemia. Sin
oxígeno, mueren las células cerebrales. Cuanto más tiempo esté el cerebro privado de sangre, más
grave será el daño cerebral. La zona de tejido muerto ocasionado por la isquemia se denomina
infarto.
El flujo de sangre al cerebro puede interrumpirse de dos maneras:
- Cuando un coagulo sanguíneo, obstruye una arteria del cerebro o del cuello.
- Cuando hay ruptura de una arteria debilitada del cerebro.
Como las células cerebrales controlan el movimiento, parte del cuerpo puede quedar paralizado tras
un accidente cerebrovascular. Si éste afecta al lado derecho del cerebro, el lado izquierdo del cuerpo
puede quedar paralizado. Si afecta en cambio al lado izquierdo del cerebro, el lado derecho del
cuerpo puede quedar paralizado.
Los efectos de un accidente cerebrovascular pueden ser leves o graves, transitorios o permanentes.
Algunos pacientes se restablecen completamente en cuestión de días, mientras que otros nunca se
restablecen.
La gravedad de un accidente cerebrovascular depende de:
- la región del cerebro que haya sido afectada,
- la extensión del daño en las células cerebrales,
- la rapidez con la que el organismo logra restablecer el flujo sanguíneo a las partes lesionadas del
cerebro,
- la rapidez con la que las zonas intactas del cerebro logran compensar, suplir o asumir las funciones
que antes eran realizadas por la zona lesionada.
Si piensa que usted o alguien está sufriendo un ataque cerebral, llame a la emergencia médica de
inmediato.
El tratamiento oportuno puede salvar una vida y aumentar la posibilidad de una rehabilitación y
recuperación exitosa.
¿Cuáles son los tipos de accidentes cerebrovasculares?
Hay dos tipos:
El accidente cerebrovascular isquémico es causado por un coágulo de sangre que bloquea u
obstruye un vaso sanguíneo en el cerebro.
Esto puede suceder de dos maneras:
- Se puede formar un coágulo en una arteria que ya está muy estrecha. Esto se denomina accidente
cerebrovascular trombótico.
- Un coágulo se puede desprender de otro lugar de los vasos sanguíneos del cerebro, o de alguna
parte en el cuerpo, y trasladarse hasta el cerebro. Esto se denomina embolia cerebral o accidente
cerebrovascular embólico.
Los accidentes cerebrovasculares isquémicos también pueden ser causados por una sustancia
llamada placa, que puede obstruir las arterias.
Es el tipo más común, un 80 por ciento de los ataques cerebrales son isquémicos.
El accidente cerebrovascular hemorrágico es causado por la ruptura de un vaso
sanguíneo que sangra en el cerebro.
Esto provoca que la sangre salga hacia el cerebro. Algunas personas tienen defectos en los vasos
sanguíneos del cerebro que hacen que esto sea más probable.
Estos defectos pueden incluir:
- Aneurisma (un área débil en la pared de un vaso sanguíneo que provoca que al vaso se le forme
una protuberancia o en la parte exterior).
- Malformación arteriovenosa (MAV; una conexión anormal entre las arterias y venas)- Angiopatía
cerebral amiloide (ACA: una afección en la que las proteínas amiloides se acumulan en las paredes
de las arterias del cerebro).
Los accidentes cerebrovasculares hemorrágicos también pueden ocurrir cuando alguien está
tomando anticoagulantes.
La presión arterial alta puede ocasionar una ruptura de los vasos sanguíneos, ocasionando un
accidente cerebrovascular hemorrágico.
Un accidente cerebrovascular isquémico puede presentar sangrado y convertirse en un accidente
cerebrovascular hemorrágico.
Otra afección similar a un ataque cerebral es el ataque isquémico transitorio.
A veces, se le llama "mini derrame". Sucede cuando la irrigación sanguínea al cerebro
es interrumpida por poco tiempo. Si bien el daño a las células cerebrales no es permanente, lo
coloca en mayor riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular.
¿Quién está en riesgo de tener un accidente cerebrovascular?
Algunos factores aumentan el riesgo de tener un accidente cerebrovascular.
Los mayores factores de riesgo incluyen:
- Presión arterial alta: El principal factor de riesgo de los accidentes cerebrovasculares
- Diabetes
- Enfermedades del corazón: pueden provocar coágulos de sangre que conduzcan a un ataque
cerebral
- Fumar: El tabaquismo daña los vasos sanguíneos y aumenta la presión arterial
- Historia clínica o familiar de accidente cerebrovascular o ataque isquémico transitorio
- Edad: El riesgo aumenta a medida que aumenta la edad
- Raza y etnicidad: Los afroamericanos tienen un riesgo mayor de ataques cerebrales
Otros factores de riesgo relacionados incluyen:
Hábitos como tabaquismo, consumo excesivo de alcohol, consumo de drogas, una dieta rica en grasa
y falta de ejercicio. Colesterol alto, obesidad.
Prevención
Reducir los factores de riesgo de un accidente cerebrovascular disminuye su probabilidad de sufrir
uno.
¿Cuáles son los síntomas de un accidente cerebrovascular?
Los síntomas de un accidente cerebrovascular dependen de qué parte del cerebro esté dañada.
En algunos casos, es posible que una persona no se dé cuenta de que ha tenido un accidente
cerebrovascular.
La mayoría de las veces los síntomas se presentan de manera súbita y sin aviso.
Pero, los síntomas pueden ocurrir intermitentemente durante el primero o segundo día. Los
síntomas por lo general son más graves cuando el accidente cerebrovascular acaba de suceder, pero
pueden empeorar lentamente.
Si el accidente cerebrovascular es hemorrágico, se puede presentar dolor de cabeza.
El dolor de cabeza:
- Comienza repentinamente y puede ser intenso
- Puede empeorar al acostarse bocarriba
- Lo despierta si está dormido
- Empeora cuando se cambia de posición o cuando se agacha, hace esfuerzo o tose
Otros síntomas dependen de la gravedad del accidente cerebrovascular y de la parte del cerebro
afectada. Los síntomas pueden incluir:
- Cambio en la lucidez mental (incluso, somnolencia, pérdida del conocimiento y
coma)
- Cambios en la audición o en el sentido del gusto
- Cambios que afectan el tacto y la capacidad de sentir dolor, presión o temperaturas
diferentes
- Confusión o pérdida de memoria
- Dificultad para deglutir
- Dificultad para leer o escribir
- Mareos o sensación anormal de movimiento (vértigo)
- Problemas con la vista, como disminución de la visión, visión doble o ceguera total
- Falta de control de esfínteres
- Pérdida del equilibrio o coordinación, o problemas para caminar
- Debilidad muscular en la cara, el brazo o la pierna (por lo regular solo en un lado)
- Entumecimiento u hormigueo en un lado del cuerpo- Cambios emocionales, de personalidad o de
estado de ánimo
- Problemas para hablar o entender a otros que estén hablando
Cuando contactar a un profesional médico
Existe una sigla en inglés (F.A.S.T.) que facilita recordar las señales de un accidente
cerebrovascular y lo que debe hacer si cree que ha ocurrido un accidente
cerebrovascular.
La acción más importante para tomar es llamar a la emergencia médica.
F.A.S.T. son las siglas en inglés de:
F = FACE (cara) Pídale a la persona que sonría. ¿Un lado de la cara está caído?
A = ARMS (brazos) Pídale a la persona que levante ambos brazos. ¿Un brazo se
desvía hacia abajo?
S = SPEECH (habla) Pídale a la persona que repita una oración simple. ¿El discurso suena arrastrado o
extraño?
T = TIME (tiempo) Si observa alguno de estos signos (de forma independiente o todos juntos), llame
de inmediato a la emergencia móvil.
Si responde afirmativamente (si) a una de estas preguntas, ¡es HORA de actuar!
¡Llame a la emergencia móvil y avise que está sufriendo un ACV!
¿Cuáles son los tratamientos de un accidente cerebrovascular?
Un accidente cerebrovascular es una emergencia. Se necesita tratamiento inmediato.
Las personas que están experimentando síntomas de un accidente cerebrovascular
deben llegar al hospital lo más rápido posible.
Los tratamientos para el accidente cerebrovascular incluyen medicamentos, cirugía y rehabilitación.
Los tratamientos que el paciente reciba dependen del tipo de accidente cerebrovascular y de la
etapa del tratamiento.
Si el accidente cerebrovascular fue causado por un coágulo sanguíneo, se puede administrar un
fármaco trombolítico para disolverlo.
Para que sea efectivo, este tratamiento debe iniciarse dentro de las 3 a 4 1/2 horas posteriores al
inicio de los síntomas. Cuanto más rápidamente se inicie estetratamiento, mejores serán las
probabilidades de un buen desenlace clínico.
Otros tratamientos administrados en el hospital dependen de la causa del accidentecerebrovascular.
Expectativas (pronóstico)
El pronóstico de una persona después de un accidente cerebro vascular depende
de:
- El tipo de accidente cerebrovascular
- La cantidad de tejido cerebral dañado
- Qué funciones corporales han resultado afectadas
- Qué tan rápido se administró el tratamiento
- Los problemas para moverse, pensar y hablar con frecuencia mejoran en las semanas o meses
siguientes a un accidente cerebrovascular.
Muchas personas que han sufrido un accidente cerebrovascular seguirán mejorando en los meses o
años siguientes a este.
Más de la mitad de las personas que tienen un accidente cerebrovascular son capaces de
desenvolverse y vivir en el hogar. Otras personas no son capaces de cuidarse sin ayuda.
El riesgo de un segundo accidente cerebrovascular es mayor durante las semanas o meses después
del primero.
El riesgo empieza a disminuir después de este lapso.
¿Se pueden prevenir los accidentes cerebrovasculares?
La prevención de un nuevo accidente cerebrovascular es importante, ya que tener uno aumenta el
riesgo de sufrir otro. La prevención incluye cambios en el estilo de vida saludables.
Dieta saludable, peso saludable, manejar el estrés, hacer actividad física regular, no fumar, controlar
la presión arterial y los niveles de colesterol.
Si estos cambios no son suficientes, es posible que se necesiten medicamentos
para controlar los factores de riesgo.
Datos interesantes sobre el accidente cerebrovascular
El accidente cerebrovascular ocupa el cuarto lugar entre las causas de muerte en los Estados Unidos.
Cada año, más de 129.000 personas fallecen debido a un accidente cerebrovascular en este país.
Cada 40 segundos alguien sufre un accidente cerebrovascular en los Estados Unidos.
El accidente cerebrovascular es la principal causa de discapacidad.
Las personas de raza negra corren un riesgo casi dos veces mayor de presentar un primer accidente
cerebrovascular que las de raza blanca. La tasa de mortalidad debido al accidente cerebrovascular es
mucho mayor entre las personas de raza negra que entre las de raza blanca.
El 29 de octubre es el Día Mundial del Accidente Cerebrovascular (ACV). Reconocer un ACV en el
momento que ocurre es fundamental para poder acudir de inmediato a un centro médico donde el
paciente pueda recibir el tratamiento adecuado a tiempo.
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