Liv in g a Life

L iv iN ^ Li« 'fire

TOBVOG

Reinhard Bonnke: Viviendo una vida de fuego una autobiografía

Inglés

Copyright © ER Productions LLC 2010

ISBN 978-1-933106-81-6

Todos los derechos reservados.

Ninguna parte de esta publicación puede reproducirse o transmitirse de ninguna

forma o por ningún medio, electrónico o mecánico, incluyendo fotocopias,
grabaciones o cualquier sistema de almacenamiento y recuperación de información,
sin

permiso por escrito del editor.

Editor: Siegfried Tomazsewski Diseño de portada: Brand Navigation, EE. UU.

Composición y diseño: Roland Senkel Páginas de fotos: Simon Wentland Fotografías:

Oleksandr Volyk

Peter van den Berg Roland

Senkel Rob Birkbeck

Karl-Heinz Schablowski

T. Thomas Henschke

Centro del patrimonio pentecostal de flores

ER Productions LLC

PO Box 593647 Orlando, Florida 32859 Estados Unidos

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Tabla de contenido

Dedicación

Parte 1 Una cita divina

• Capítulo 1

• Capítulo 2

• Capítulo 3 • Capítulo 4

Parte 2 fuera de Alemania

• Capítulo 5
• Capítulo 6

• Capítulo 7

• Capítulo 8

• Capítulo 9 • Capítulo 10

Parte 3 Escuela del Espíritu

• Capítulo 11

• Capítulo 12

• Capítulo 13

• Capítulo 14

• Capítulo 15 • Capítulo 16

Parte 4 Años de preparación

• Capítulo 17

• Capítulo 18

• Capítulo 19

• Capítulo 20

• Capítulo 21 • Capítulo 22

Parte 5 La carpa más grande del mundo

• Capítulo 23

• Capítulo 24

• Capítulo 25

• Capítulo 26 • Capítulo 27

Parte 6 La cosechadora

• Capítulo 28

• Capítulo 29

• Capítulo 30

• Capítulo 31

• Capítulo 32

• Capítulo 33 • Capítulo 34

Parte 7 La cosecha sobrenatural

• Capítulo 35

• Capítulo 36

• Capítulo 37

• Capítulo 38

• Capítulo 39 Parte 8 Nuevos horizontes

• Capítulo 40

Notas finales

Fotos

Cristo para todos los miembros de la junta de las Naciones Material de recursos
adicionales____________

Dedicación

Para Hermann y Meta Bonnke, verdaderos

padres en la vida y en el Señor.

Y para Luis (Ludwig) Graf, quien obedientemente

llevó el evangelio con el fuego vivo.

del Espíritu Santo a Prusia Oriental, y

establecer el patrón para que yo siga.

Parte 1

UNA DIVINA CITA

¿Qué hilo debería elegir, Señor? Hay tantos. Cuelgan ante mis ojos como hilos de
seda en una puerta. Cada uno promete que tejerá el mejor tapiz de m i vida.

Pero no es m i tapiz. No es m i vida Entonces, nuevamente pregunto, ¿qué hilo

elijo? ¿Qué hilo pasará a través del ojo de la aguja?

Capítulo 1

Me siento en silencio con un edificio de explosión dentro de mí. Me inclino hacia

el borde de mi asiento. Mis manos exploran la tapa de mi predicación de la Biblia
mientras mi pie toca una danza nerviosa en la plataforma. Cada molécula de mi
cuerpo anticipa lo que está por suceder. Creo que sentirías lo mismo si estuvieras
en mi lugar. Es una noche tropical en el norte de Nigeria. Estamos en el corazón de
África. El aire es cálido, húmedo y lleno de sonido. Un grupo local de gospel
interpreta una melodía de alabanza acompañada de un tam bor de piel de serpiente.
Un coro de pájaros, ranas e insectos se une a ellos desde los árboles circundantes.
La gran multitud de pie frente a mí irradia calor y expectación. Casi 700,000
miembros de tribus han caminado por muchas millas a este sitio. Muchos de ellos son
musulmanes. Sus caras hacia arriba me atraen como una polilla a una llama.
2,400,000 asistirán en cinco noches de predicación.

1.4 millones aceptarán a Jesús como Salvador en las invitaciones. Los equipos de
seguimiento discipularán a cada uno.

La anticipación hace que mi corazón se acelere. ¿Qué tal el tuyo? Cuando empiezas a
leer mi historia, me pregunto, ¿eres como yo? ¿La perspectiva de ver cumplida la
Gran Comisión de Cristo te impulsa día y noche? Si no, entonces oro para que la
historia de mi vida encienda un fuego en ti. Un fuego que lo cambiará todo. Un
fuego sagrado que te convencerá de que nada es imposible con Dios. Veo que algunos
en la multitud esta noche están paralizados. Algunos yacen enfermos en paletas.
Otros se apoyan en muletas. No todos serán sanados, pero algunos de estos lisiados
caminarán. ¡Debo decirte que cuando caminen, bailaré con ellos a través de esta
plataforma! Usted no? Algunos son ciegos y otros verán. No puedo explicar por qué,
pero en las zonas musulmanas veo más ojos ciegos abiertos. Desearía que todos
pudieran estar conmigo para verlo. Los dolores crónicos abandonan los cuerpos, los
crecimientos cancerosos desaparecen.

Siento una baja vibración. Es casi audible. Los generadores ronronean dentro de sus
contenedores aislados cercanos, alimentando kilovatios de electricidad a nuestras
torres de sonido sediento y luces de escenario. Hemos importado nuestra propia red
eléctrica a esta remota región. Estamos más allá del alcance de Marriott, Hyatt,
Hilton o incluso Motel 6. Nuestro equipo ha instalado un pequeño pueblo de casas
rodantes para albergamos para el

duración. Los teléfonos celulares no valen nada. Los satélites nos mantienen
conectados. Pocos han oído hablar de este lugar. ¡Sin embargo, más de medio millón
están aquí esta noche! Mi garganta se contrae al darme cuenta. Lágrimas calientes
buscan las esquinas de mis ojos. Esto es alegría más allá de lo que he conocido.

Sonrío e inclino la cabeza hacia arriba, mirando un cielo de constelaciones

antiguas. Siento que el Creador del Universo sonríe en este rincón del mundo esta
noche. Respiro profundamente El humo de los fuegos de cocina pinta la brisa y me
trae de vuelta a la tierra. Estoy a mil millas de cualquier lugar normal, y aquí es
donde me siento más a gusto. Hemos encontrado otro estado olvidado donde pocos han
escuchado el camino de la salvación. Soy Reinhard Bonnke, un evangelista.
Bienvenido a mi destino Esta noche, los eventos se desarrollarán como un sueño bien
ensayado. Seré presentado Mis ojos barrerán a la multitud sabiendo que todos hemos
venido por el mismo Jesús. Mi corazón se abrirá al Espíritu Santo y en mi mente
aparecerá una imagen. Lo llamo "la forma del evangelio". Es un esbozo que llenaré
con una explosión de palabras que brotan de mi corazón sin ensayo.

Ahora debo hacer una confesión. Esto se ha convertido en una adicción para mí. Pero
es una adicción que con gusto compartiría contigo. Llevar a los pecadores a la
salvación en masa, o uno por uno, es lo mismo. Lo como, lo duermo, lo sueño, lo
hablo, lo escribo, lo rezo, lloro, me río. Es mi deseo morir al predicar este
evangelio. Soy como un hombre muerto de hambre hasta que pueda volver a pararme con
un micrófono en la mano, mirando a través de un mar de rostros, gritando las
palabras de su amor en la oscuridad. Es enorme ahora. Los resultados son enormes.
Estoy en camino a ver que 100 millones responden al evangelio. Más de 52 millones
han registrado decisiones desde el año 2000. Sin las décadas de experiencia que
llevaron a mi equipo a esta cosecha, estas cifras nos abrumarían. Pero no estamos
disminuyendo la velocidad, Estamos erigiendo más plataformas como esta en lugares
de los que nunca has oído hablar. Después de leer mi historia, espero y rezo para
que te unas a mí en cada una de esas plataformas futuras, compartiendo mi
entusiasmo. Si no puedes estar allí en persona, entonces espero que estés allí en
oración, en fe, en espíritu.

En verdad, no he hecho nada solo. Dios me ha llamado y ha sido mi piloto. El

Espíritu Santo ha sido mi consolador, mi guía y mi fuente de poder. Como leerán en
estas páginas, Él me trajo la esposa perfecta. Nos dio nuestro
hermosos hijos y familia extensa. Y ha proporcionado un equipo que ha crecido
conmigo durante décadas de trabajo conjunto. Más allá de eso, ha traído a miles
para que se unan a nosotros. Nos han apoyado en oración y en sociedad. Nuestras
recompensas en el cielo serán iguales.

Oh! Disculpe. Tengo que irme ahora. Me presentaron y hay un micrófono en mi mano.
Me pongo de pie y salto hacia adelante, listo para predicar con el fuego que
siempre siento en mis huesos. Pero justo antes de abrir la boca, siento un silencio
sagrado descender sobre mí. Se derrama sobre la multitud también, y me arrodillo
con humildad y reverencia, levantando mi rostro hacia el cielo. Porque en el aire
sobre mí siento una multitud invisible que eclipsa a los casi 700,000 nigerianos
que se esfuerzan por escuchar mi próxima palabra. Estoy hablando de la nube de
testigos del Cielo, una multitud innumerable sobre cuyos hombros me llevan. Y de
esa multitud celestial sale un hombre, un evangelista alemán que ha ido antes que
yo. Lo conozco por reputación. Él es en muchos aspectos como estos nigerianos,
ignorado, excepto por el Cielo. Su vida se sembró en debilidad y algunos dicen que
en derrota. Pero esta noche Toda alma nacida en el Reino también será fruto de su
ministerio. Las mismas palabras que hablo primero salieron de su corazón.

Ahora puedo comenzar.

Capitulo 2

Cuando comienzo la historia de la obra de Dios en mi vida, me inundan las

posibilidades maravillosas. Demasiados para ignorar. Entonces, limito mi búsqueda.
Pienso específicamente en los orígenes. No de su llamado y de sus muchas
instrucciones para mí en el camino. Tampoco del camino que conducía a África y una
cosecha de almas más allá de mis sueños más salvajes. No, primero miro a
Ostpreussen, a un tiempo y lugar que ya no existe. Cuando miro allí, siento un peso
misterioso en un lugar cerca de mi corazón. ¿Qué es este peso? Pregunto. Y luego lo
sé. Yo se que yo se Es la deuda que le debo a un hombre que murió años antes de que
yo naciera.

Con qué facilidad podría olvidarlo. El es desconocido. Su vida y ministerio no se

celebraron. Si me quedo en silencio, nadie pensará en su nombre en relación con el
mío. Pero lo sabría. Y no debo dejar de contar su historia. Cada vez que me subo a
una plataforma y miro a través de un mar de rostros ansiosos por escuchar el
evangelio, siento su mirada sobre mí desde la nube de testigos del cielo. No podría
estar en llamas con el Espíritu Santo hoy si este hermano olvidado no hubiera
llevado la llama a la familia Bonnke hace tanto tiempo.

Examino el peso que siento y creo que debe ser como la deuda que un gran roble debe
a la bellota de la que surgió. O la deuda de un abeto gigante con la semilla que
revoloteó en el suelo y murió para que algún día pueda mantenerse en pie como una
torre de vigilancia sobre el bosque alemán. Sí, esta es la deuda que siento. Es el
peso de una deuda que le debo a un hombre llamado Luis Graf.

¿ZtDẂ ig g-RJVJ

Un día, cuando aún era muy joven, estudié una tabla de nuestro árbol genealógico
alemán. Fue entonces cuando descubrí la impiedad general de nuestro clan. Me
sorprendió que mi abuelo y mi padre se destacaran como hombres de fe en un paisaje
espiritualmente árido. Me volví hacia mi padre, que era un predicador pentecostal,
y le pregunté: "¿Cómo entró Dios en la familia Bonnke?" La respuesta de mi padre ha
marcado mi vida y ministerio hasta el día de hoy. Me contó la historia de Luis Graf
llegando a nuestro pueblo en 1922, 18 años antes de que yo naciera.

Luis era un armero nacido en Alemania que había emigrado a Estados Unidos cuando
era joven. Allí, había acumulado una fortuna personal a través del trabajo duro y
la autodisciplina. Después de la jubilación, regresó a su tierra natal en el poder
del Espíritu Santo, después de experimentar un bautismo que cambió su vida al
hablar en lenguas. Cuanto más vivo, más veo las conexiones divinas entre Luis y yo,
aunque nunca conocí al hombre. Entonces, mientras me preparo para repetir la
historia de mi padre, ¿podría complacerme mientras voy más allá de sus palabras?
Compartiré detalles que solo recientemente aprendí sobre este siervo de Dios.

La historia de Luis Graf es más que una narración personal. Es parte de la historia
de todo un movimiento del cual soy un predicador de segunda generación. El
movimiento del que hablo es el movimiento pentecostal que comenzó el día de
Pentecostés, que comenzó de nuevo en la misión de la calle Azusa en Los Ángeles en
1906, y luego explotó en todo el mundo. Hoy es la mayor fuerza moderna en la
cristiandad, con más de 600,000,000 de seguidores en nuestro tiempo. Comprender la
historia de Luis Graf, para mí, es comprender este gran movimiento más
perfectamente y ver mi lugar dentro de él.

Por estas razones, he hecho más que investigación. Me dejé entrar en una máquina
del tiempo. He pasado a una época pasada donde he entrado en la piel de otro
evangelista, probando sus sentimientos y pensamientos durante un tiempo y un lugar
que no son míos. Y he sido recompensado. He salido creyendo que seguramente su
historia pasa por el ojo de la aguja. Es el primer hilo en el tapiz de la obra de
Dios en mi vida.

Capítulo 3

Un ejército de nubes cruzó el cielo, vestido con sombras de gris sombrío. Era
principios de la primavera de 1922, y las garras de un largo invierno no estaban
listas para liberar el paisaje de Prusia Oriental. Un nuevo y elegante auto de
turismo de Mercedes se deslizó a lo largo de una pista de carruajes por el bosque.
Su motor golpeaba como la cadencia de un baterista militar. El barro salpicó su
acabado blanco plateado cuando pasó debajo de los árboles.

El auto entró en un gran claro. Al otro lado de un campo de tierra profundamente

surcada, un granjero se volvió para mirar. Se apoyó en su azada debajo de una gorra
de lana natural y gruesa, su collar se volvió contra el viento. La expresión de su
rostro era sombría y hostil. En este enclave alemán en el Mar Báltico, un automóvil
era algo raro después de la Primera Guerra Mundial. Los ejércitos rusos habían
destruido carreteras, fábricas y ciudades antes de ser expulsados por el ejército
prusiano. La Gran Guerra y su posterior inflación habían agotado no solo las
cuentas bancarias del pueblo alemán; había destruido sus almas. Más de 3,000,000 de
los mejores de Alemania perecieron en cuatro años de lucha. Las heridas de la
guerra eran frescas y sangrantes. El conductor de Mercedes debajo de su gorra y
gafas de aviador alegre lo sabía muy bien. Era un estadounidense nacido en Alemania
que recientemente regresó a su tierra natal después de la Gran Guerra. Entendió que
este pobre agricultor no tenía nada en común con alguien que pudiera permitirse el
lujo de viajar por el campo en un lujoso auto de turismo. Aún así, el corazón del
conductor permaneció tierno hacia el pueblo alemán mientras conducía de un extremo
de esta tierra devastada por la guerra al otro. Dio un saludo amistoso a este
granjero, esperando al menos difundir buena voluntad. Tristemente, el hombre volvió
a su azada como si hubiera recibido un insulto.

El conductor volvió su atención a la carretera. Desapareció sobre una cresta

delante de él en el otro extremo del claro. En ese punto de fuga, vio grandes
brazos de tela de vela girando contra el horizonte. Cuando su automóvil llegó a la
cima, pudo ver que los brazos agitados pertenecían a un gran molino de viento que
trabajaba para extraer energía del cielo. En la base del molino de viento había un
molino harinero. Al lado del molino harinero, una gran panadería de estuco con humo
blanco saliendo de las pilas de ladrillos del horno.
El conductor salivaba. Todavía tenía un kilómetro que recorrer, pero ya podía
saborear las tortas, los strudels y el hausbrot sacados de los hornos. Incluso
podría detenerse para abastecerse de pretzels salados para el camino. Estos,
recordó desde la infancia, siempre estaban doblados cuidadosamente en una tríada
que representaba al Padre, al Hijo y al Espíritu Santo. Se rio para sí mismo. Ya no
estoy en Estados Unidos. Estoy en la tierra donde la religión ha torcido las
Escrituras en un pretzei.

Al acercarse, pudo ver un pequeño pueblo de una docena de casas. Se alinearon a

ambos lados de la carretera en el otro extremo de la panadería donde el bosque
bordeaba el claro. Pensó que esta pequeña aldea proporcionaría una parada de
bienvenida para un viajero frío que se había perdido. Se imaginó un fuego cálido.
Quizás pagaría una cama por la noche. El día estaba muy lejos.

Redujo la velocidad del automóvil y se detuvo cerca de la puerta de la panadería,

apretó el freno de mano y apagó el motor. Inmediatamente el aroma del pan fresco
bendijo sus sentidos. Se quitó los guantes de conducir y abrió la puerta del auto.
Al salir, se quitó las gafas y la gorra de cuero. Se quedó parado un rato
sacudiéndose manchas de barro de las mejillas y la barbilla.

Globos de lodo cayeron al suelo desde los radios de madera y los neumáticos de
goma. La elegancia estilizada de los guardabarros del Mercedes se alejó del cuerpo
principal del vehículo como las alas de un cisne en vuelo. Pero este cisne había
sido castigado por los caminos primitivos de Prusia Oriental.

Varios aldeanos salieron curiosamente de sus casas para echar un vistazo a la nueva
llegada y su elegante automóvil. El conductor llevaba un abrigo de cuero forrado de
vellón con pantalones y botas de cuero. Estaba bien afeitado, un caballero de
aspecto distinguido con el pelo gris tenue que contenía mechones tercos de color
marrón. Un hombre de unos cincuenta o sesenta años.

Mientras tanto, un hombre perfectamente calvo con un bigote lleno en el manillar

salió de la panadería secándose las manos en el delantal. Observó al conductor, que
ahora se había quitado la bufanda del cuello y la estaba usando para limpiar el
barro del panel de la puerta. Mientras trabajaba en ello, se podía ver un letrero
pintado a mano en la superficie de metal emergiendo de debajo del desastre. Se lee:
Jesús viene pronto. ¿Estás listo? El conductor se volvió y vio al panadero por
primera vez.

"Un buen día para usted, señor", dijo, extendiendo su mano con una sonrisa
enérgica. "Soy Luis Graf, un siervo de Dios".

El panadero se limpió lentamente las manos en el delantal antes de tomar la mano de

Luis. Habló en un tono cauteloso.

"Soy Gerhard, y todos somos luteranos aquí".

Los luteranos lo harán. Los luteranos necesitan a Jesús. Yo mismo fui bautizado
luterano, pero desde entonces he conocido al Señor y recibido el segundo
Pentecostés. ¿Has recibido el segundo Pentecostés?

El hombre sacudió su cabeza. No tenía razón para saber tal cosa. “Bueno, debo
contarte sobre eso, porque no hay nada más importante para los tiempos en que
vivimos, amigo mío. Pero primero ... Estaba en camino a Königsberg, y parece que me
he perdido. ¿Puedes decirme qué pueblo he encontrado? "Este es Trunz".

“Trunz. No estoy seguro de haber oído hablar de eso. Él se rió de buena gana.
“Estoy más perdido de lo que sabía. Pero eso no es un problema. Estoy seguro de que
el Señor me ha llevado aquí a predicar el evangelio. ¡Aleluya!
"Te dije que somos luteranos", respondió el hombre con frialdad.

Mientras tanto, un joven en bicicleta había subido y ahora estaba inspeccionando el

Mercedes con asombro y curiosidad. Luis sintió una emoción temblorosa en el pecho.
A menudo sintió esta vibración cuando el Espíritu Santo le habló a su corazón. Una
voz todavía pequeña le dijo que las ataduras pronto se romperían en este lugar. Él
asintió con la cabeza al panadero.

“Puedo ver que mi predicación aquí tendrá que esperar hasta que estés listo para
escucharla. Estos son los últimos días, Gerhard. ¡Ay de mí si no predico el
evangelio de Jesucristo! Dime, ¿hay alguien enfermo en este pueblo? "¿Enfermo?
¿También eres médico?

“No, soy un predicador. Pero yo represento al Gran Médico. Déjame preguntarte

algo, Gerhard. Si rezo por alguien que está enfermo y usted lo ve curado, ¿creerá
que he sido enviado aquí para predicar el evangelio? ¿Me escucharás?

Lentamente, el panadero comenzó a sonreír y asentir.

"Si. Sí, te escucharía. El panadero sabía algo que Luis no podría haber sabido.
Todos en Trunz sabían que había alguien horriblemente enfermo allí. Y Gerhard
estaba sonriendo porque este ingenuo estadounidense estaba a punto de abandonar la
aldea en completa derrota. Nunca tendría que soportar escuchar su sermón del
evangelio. "De hecho, hay alguien enfermo aquí", dijo. “Alguien muy enfermo.
Escucha." Señaló hacia el pueblo y luego ahuecó las manos detrás de las orejas.
Luis hizo lo mismo. Al principio no pudo oír nada más que el suspiro del viento que
movía los brazos del molino sobre él. Luego, después de unos momentos lo escuchó.

"¡AaaaaaAAAAAAAArrgh!"

Sintió que el cabello le subía por la nuca. El sonido vino desde el otro extremo
del pueblo. Era algo que podría haber imaginado en una noche sin luna en el bosque
más oscuro. Quizás un sonido de origen demoníaco.

Su primer instinto fue saltar a su automóvil y acelerar hacia otra aldea. Pero se
mantuvo firme, reprendiendo el impulso de la cobardía espiritual. El grito no
podría ser más que la voz de un hombre. Un hombre enfermo Sufrir como un hombre
sufriría en el banco de un torturador. "¿Quién es ese?"

"Se llama August Bonnke", respondió Gerhard en voz baja. "Él es el M üllerm eister
aquí. Es dueño de este molino y panadería y es el hombre líder en Trunz. Un gran
hombre que ha sido golpeado por una terrible enfermedad. Gota o reumatismo o algo
así. Nadie sabe lo que realmente es. Ha sufrido durante años, y los médicos no
pueden hacer nada. Él llora de dolor noche y día ". "¡AaaaaaAAAAAAAArrgh!"

El terrible grito volvió a sonar, pero esta vez Luis lo escuchó a través de oídos.

compasión. Los elementos de dolor, desesperación y rabia que venían del hombre de
la casa en el otro extremo de la aldea eran sonidos traducidos en su corazón por el
Espíritu Santo. Aquí había un alma atrapada por Satanás. Un alma que Cristo había
muerto para liberar. Aquí había un clamor desesperado a Dios por liberación. El
tipo de grito que no sería frenado por el orgullo o el estoicismo o el poder de
voluntad alemán. Este fue el tipo de grito que Dios nunca rechazó. Luis comprendió
de inmediato que Dios había dispuesto que se perdiera camino a Königsberg para esta
cita divina en Trunz.

"Me gustaría mucho orar por Herr Bonnke", dijo Luis. "¿Crees que me permitiría
rezar por él?"

El panadero se encogió de hombros. Se volvió y llamó al joven que todavía estaba

fascinado con el automóvil. "Hermann, ven aquí".

El joven recogió su bicicleta y la dirigió hacia donde estaban ambos hombres. "Sí,
Gerhard".

"Hermann, dile a tu padre que un predicador está aquí para rezar por él". Hermann
miró perplejo de un hombre a otro, obviamente sorprendido, sin comprender lo que
estaba sucediendo. El panadero se volvió nuevamente hacia Luis. ¿Qué clase de
predicador deberíamos decir que eres, reverendo Graf? Un luterano? Un católico?
¿Evangélico?"

Luis pensó por un momento. ¿Has oído hablar de la calle Azusa? ¿El avivamiento en
América? ¿En los angeles?"

Gerhard y el joven sacudieron la cabeza. Nunca habían oído hablar de eso. "No
importa. Dile a Herr Bonnke que soy un hombre lleno del Espíritu Santo. Cuando rezo
por él no será como cuando un sacerdote reza por él. Oraré en el poder del Espíritu
Santo, y su cuerpo será sanado. Dile eso. El panadero se volvió hacia el joven
Hermann y asintió para que fuera y le contara a su padre estas cosas. El joven
saltó a su bicicleta y comenzó a conducir rápidamente hacia la casa en el extremo
más alejado del pueblo.

Ese joven en bicicleta era Hermann Bonnke, mi padre, de solo 17 años de edad.

edad en el momento. El hombre enfermo, August Bonnke, era mi abuelo. El clan Bonnke
vivía en una zona aislada de Alemania llamada Ostpreussen o Prusia Oriental.
Nuestro enclave había sido creado por un tratado internacional al final de la
Primera Guerra Mundial. Había sido cortado artificialmente del resto de Alemania, y
se enfrentaba a los Estados bálticos y al Imperio ruso al este. A lo largo de
nuestra frontera occidental, algo llamado "Corredor Polaco" se extendió desde la
Polonia moderna hasta la ciudad portuaria de Danzig en el Mar Báltico. Hoy,
Ostpreussen ya no existe. Después de la Segunda Guerra Mundial, todos los alemanes
fueron limpiados étnicamente de esta región. Sin embargo, en esta tierra aislada,
fría, húmeda y boscosa en la primavera de 1922, la antorcha encendida del Espíritu
Santo pronto pasaría. Luis Graf llevó ese fuego, el fuego de Pentecostés que
eventualmente consumiría mi vida.

Capítulo 4

Luis Graf entró en la casa de August Bonnke como una linterna encendida en una
triste caverna. Las telarañas de duda religiosa y estancamiento fueron barridas a
un lado mientras se movía hacia la cama donde M üllerm e¡ster"El mejor hombre de
Trunz", se retorcía en agonía. Proclamó la libertad a los oprimidos, la curación a
los enfermos y la salvación al pobre pecador necesitado, luterano o no. Anunció que
el Espíritu Santo había sido enviado para una demostración del poder de Dios que
podía hacer nuevas todas las cosas. Las sanidades divinas fueron signos y
maravillas para confirmar la predicación del evangelio. Tomó al hombre enfermo de
la mano y le ordenó que se levantara y se sanara en el nombre de Jesús. August
sintió una sacudida del poder del cielo surgir a través de su cuerpo. Saltó de su
lecho de enfermo y se quedó temblando como un criminal alrededor del cual acababan
de caer los muros de una prisión. Se miró los brazos y las piernas como si acabaran
de golpearles cadenas de hierro. Sintió sus articulaciones hinchadas e inflamadas,
y se renovaron a un estado flexible y juvenil. Su esposa Marie

Comenzó a caminar, luego a correr, luego a saltar, luego a gritar. Agarró a su

esposa y la abrazó con lágrimas corriendo libremente por su rostro. Un momento
antes no había podido soportar el más mínimo toque en su piel. Ahora, él era un
hombre liberado del dolor. Era libre de hecho. Podía abrazar la vida otra vez. Y
abrazarlo lo hizo! Se le había dado una nueva vida de salud y vigor a un hombre
condenado por una enfermedad malvada y atormentadora. August Bonnke nunca sería el
mismo y nunca, hasta el día de su muerte, dejaría de dar testimonio de lo que Dios
había hecho por él ese día en Trunz.

En 1922, Luis Graf no vio la gran cosecha que esperaba ver después de la dramática
curación de August Bonnke. Espiritualmente, Alemania era un suelo duro y amargo.
Solo dos aceptaron a Cristo como Salvador ese día; August y su agradecida esposa,
Marie. Luis los guió en la oración del pecador. Luego les impuso las manos y
recibieron el don del Espíritu Santo con hablar en lenguas. La antorcha de
Pentecostés había pasado.

Dos años después, Luis fue invitado a regresar a las reuniones en la comunidad
pentecostal local en la cercana Königsberg. Mis abuelos viajaron fielmente desde
Trunz a esas reuniones, que continuaron durante cuatro meses. La asistencia superó
el edificio de la iglesia. Se contrató un ayuntamiento con capacidad para 800
personas. Pronto se abandonó a favor de un establo en el recinto ferial con
capacidad para 2,000. En total, 4.000 personas se salvaron en las reuniones de
Königsberg. Esta fue una cosecha inusualmente grande en aquellos días.

Hermann Dittert, un amigo de toda la vida de nuestra familia y que asistió a esas
reuniones con mis abuelos, más tarde escribió: "Luis Graf era un cortacésped
evangelístico".

Encontré esta cita recientemente, y es fascinante comparar esta descripción del

"cortacésped" con la que comencé a usar cuando nuestras cruzadas en África se
volvieron demasiado grandes para que cualquier estadio pudiera contenerlas.
Reuniéndonos al aire libre solo con espacio para estar de pie, comenzamos a ver
multitudes con más de 100,000 asistentes. En pocos años registramos conversiones en
millones de almas. Pude sentir que se estaba produciendo un cambio de paradigma
evangelístico y dije: "Hemos entrado en la era de la cosechadora".

Ahora reflexiono sobre la diferencia entre una cortadora de césped y una

cosechadora. Muestra, creo, la diferencia entre la era de Luis Graf y la de
Reinhard Bonnke. En la década de 1920, el cortacésped se estaba convirtiendo en una
herramienta común. Durante las siguientes décadas, la cosechadora se desarrolló
para las operaciones agrícolas masivas que vemos hoy. Estos dos símbolos también
reflejan una diferencia en los horizontes de fe. En la década de 1920, los
pentecostales de Alemania estaban tan marginados de la corriente principal de la
vida religiosa que solo se atrevieron a ver el campo de cosecha como un césped para
cortar. Hoy mi equipo se atreve a imaginar un continente entero viniendo a Cristo.

Se construye una gran carretera a lo largo de la ruta de los pioneros que primero
abrieron el camino. El rastro espiritual trazado por Luis Graf en Trunz estableció
un patrón para mi vida y ministerio una generación después. Aún más, esa
congregación de creyentes pentecostales en Königsberg proporcionó la rica tierra de
compañerismo que nutrió la fe de mis abuelos, y más tarde, mis padres, Hermann y
Meta Bonnke. Dos años después de las reuniones de Königsberg, a la edad de 65 años,
Luis sintió en su espíritu que debía retirarse de todos los compromisos de
oratoria. La duración de su

El esfuerzo evangelístico fue bastante corto. Apenas cuatro años.

Hermann y Meta se comprometieron en 1932

Esto sigue siendo un misterio para mí. Tampoco puedo relacionarme con eso. Estoy
celebrando 50 años en el ministerio activo y me apasiona más predicar el evangelio
que nunca. No me puedo imaginar la jubilación. Pero en 1926, Luis Graf dio ese paso
y el cortacésped evangelístico se calló.

Nueve años después, Adolf Hitler subió al poder en el caos económico y político que
era Alemania. A medida que el mundo se precipitaba hacia el holocausto de la
Segunda Guerra Mundial, Luis fue llamado hogar a la eternidad a la edad de 74 años.

Parte 2

FUERA DE ALEMANIA

Ahora me acuesto a dormir. Ruego al Señor que guarde m i alma. Si muriera antes de
despertar, rezo, querido Señor;

mantenga a mamá y papá, mis hermanos y mi hermana pequeña, Felicitas, a salvo.

Y yo también. Amén.

Capítulo 5

Paz y seguridad, luego destrucción repentina. Era 1945 en Stablack, Prusia

Oriental. La Segunda Guerra Mundial estaba llegando a su fin y los ejércitos de
Hitler comenzaban a colapsar.

Mi niñez cómoda se hizo añicos con el grito de proyectiles de artillería,

explosiones y el zumbido de aviones rusos. No tenía idea de lo que había cambiado.
Corrí hacia la ventana y miré hacia afuera. El cielo nocturno parpadeaba y brillaba
con la luz de los edificios en llamas. Para mi mente de cinco años, no parecían más
siniestros que las brasas en una chimenea. No más peligroso que las velas en una
vidriera. Los reflectores barrieron las nubes y las balas trazadoras volaron hacia
las siluetas de alas cruzadas en el cielo.

Familia Bonnke 1941

Mi madre, Meta, nos reunió a los seis niños a su alrededor y comenzó a rezar. Me
acurruqué junto con Martin, el mayor a los once años, con Gerhard, que tenía nueve
años, y los gemelos, Jürgen y Peter, que tenían seis. Madre sostenía a la pequeña
Felicitas en su regazo. Todavía no tenía tres años.

De repente, la puerta se abrió de golpe. Un soldado estaba parado allí. Era un

soldado de infantería que había sido enviado por nuestro padre, Hermann Bonnke, un
oficial alemán.

Wehrmacht

"¡¿Por qué sigues aquí, Meta ?!" él gritó. “Puede ser demasiado tarde. ¡Hermann
dice que debes llevar a los niños y correr! ¡Corre ahora! ¡Corre por ello!" Madre
se sentó en el taburete de su amado armonio, nos abrazó. Ella sabía que había
esperado demasiado. Día tras día había deseado volver a ver a su marido. No quería
abandonar el nido seguro que habían hecho juntos en el campamento militar de
Stablack. Ella simplemente no quería aceptar que el final estaba tan cerca para
Alemania. Esperando contra la esperanza, se había quedado a pesar de la amenaza que
crecía cada día. Y ahora, ¡esto!

"Sí, dile a Hermann que iremos ahora", dijo, asintiendo con la cabeza al soldado.
Se volvió y

desapareció en la noche, dejando la puerta entreabierta. "¡Querido Jesús,

consérvanos!" Madre
susurró.

Semanas antes, en silencio, fuera del alcance del oído de los niños, Hermann Bonnke
le había dicho a su esposa que la guerra había perdido. “La Segunda Guerra Mundial
caerá tan horriblemente como la Primera Guerra Mundial para Alemania. Los aliados
están invadiendo desde el oeste. Aquí en el este, Stablack está rodeado. Tomaremos
una posición final, pero Rusia ha creado una fuerza abrumadora, y prevalecerán. No
sabemos cuándo comenzarán el ataque, pero podría ocurrir en cualquier momento ".

Él le dijo que tendría que quedarse con las tropas. Es posible que no pueda
regresar a casa desde la guarnición para verla antes del final. El ejército tomaría
una posición final en un esfuerzo por permitir que los refugiados huyan. Cuando
todo estuviera perdido, se le ordenaría que retrocediera para rendirse a los
británicos o franceses en el oeste, en lugar de caer en manos de los odiados
soviéticos.

Él le indicó que cosiera mochilas para todos los niños. Los usaríamos para llevar
comida y ropa. Tendríamos que empacar ahora y estar preparados para huir en
cualquier momento. Era principios de primavera y tendríamos que soportar
temperaturas bajo cero, día y noche.

Debes tomar el camino hacia Königsberg y luego girar hacia el sur. El camino a
Danzig.

está cortado. Tendrás que cruzar el Haff. Es la única forma.

El Haff era una bahía helada en la costa báltica. Aunque ahora era febrero,
refugiados desesperados cruzaban el hielo derritiéndose para llegar a Danzig. Los
padres de la madre, Ernst y Minna Scheffler, se habían mudado a Danzig poco después
de que comenzara la guerra. Era un bastión alemán en Polonia, en la frontera
suroeste de Prusia Oriental. Tenía un puerto sin hielo al mar Báltico. Hermann
sabía que el Alto Mando alemán había comenzado la operación de rescate con el
nombre en código Hannibal [ 1] Personal militar clave y civiles estaban siendo
evacuados de Danzig. El barco de pasajeros alemán de nueva construcción, Wilhelm
Gustloff, estaba actualmente en el puerto de carga para un viaje a la ciudad
alemana de Kiel. "Esta será su mejor escape", dijo. "Si puedes llegar a Danzig,
entonces tu padre puede reservar un pasaje para ti".

Antes de partir esa mañana, tomó las manos de Meta entre las suyas y juntas rezaron
por nuestra seguridad. Muchas veces, mientras oraban, se podía escuchar a mi padre
hablando en otras lenguas, derramando su corazón ante Dios en esta hora
desesperada. Luego se abrazaron y se despidieron con lágrimas. Madre sabía que esta
podría ser la última vez que cualquiera de nosotros viera a papá con vida.

Mi madre no solo había cosido paquetes para cada uno de nosotros, sino que los
había hecho para cada uno de los hijos de nuestro vecino. Cuando comenzó el asalto
ruso final, y después de la advertencia del soldado, llamó rápidamente a los
vecinos para que se unieran a nosotros. Había llegado el momento de abrigarse para
un largo viaje a la casa del abuelo y la abuela en Danzig, dijo.

Como la mayoría de los alemanes, no teníamos automóvil. Tendríamos que ir a la

carretera e intentar encontrar un viaje en el carro de un granjero. Había once
niños y dos madres en nuestro pequeño grupo de refugiados. Todavía era la oscuridad
de la noche. No podíamos imaginar los temores que nuestras madres estaban
enfrentando en este viaje. Para nosotros, los niños, sonaba como una aventura
divertida. Algo así como un carro de invierno. Afuera, nos apresuramos hacia la
carretera principal. A lo lejos pudimos ver que el camino estaba atascado con
vagones, camiones militares y miles de personas a pie, todos corriendo hacia el
oeste hacia Königsberg. Nos unimos a la corriente.

Pronto Felicitas se cansó. Ella empezó a llorar. Madre la envolvió en una manta y
la llevó. En la oscuridad no pudimos encontrar un carro de granjero que tuviera
espacio para todo nuestro grupo. Entonces continuamos caminando hasta la luz del
día. Los chicos pronto nos dimos cuenta de que este viaje no sería nada como un
paseo en carro. Todo el mundo hablaba de las atrocidades. Tanques rusos venían por
el camino detrás de nosotros y atropellaban a la gente. Los soldados estaban
disparando a mujeres y niños.

"Y esos son los afortunados", dijo un viejo granjero con gravedad, moviendo la
cabeza mientras aceleramos el paso. Escuchamos el rugido de un motor en la
carretera detrás de nosotros. Madre nos gritó que nos encontráramos con la zanja.
Todas las personas se dispersaron por la carretera.

Pero no era un tanque ruso. Era un camión militar que pasaba a toda velocidad. Un
camión cargado con soldados alemanes del frente de batalla. Huían por sus vidas,
dejándonos valerse por nosotros mismos.

"¿Dónde están los rusos?" Gritó un refugiado, mientras el camión retumbaba. ¡Se han
llevado a Stablack! gritó un soldado. ¡Corre por el bosque! ¡Escóndete!

"No podemos llevar a estos niños a través del bosque", dijo mi madre, mientras
miraba a su vecino y amigo asustados. “El carro de un granjero no es rival para la
velocidad de un tanque militar. ¿Qué vamos a hacer?"

Pasó otro camión y otro. Mi madre estaba profundamente angustiada porque no había
tomado el camino mucho antes. Ahora entendía que había aumentado el peligro para
nosotros al esperar hasta el último minuto. El caos estaba a la orden del día. La
posibilidad de que pudiéramos ser atropellados o abatidos por el ejército ruso era
ahora su primera preocupación.

"El próximo camión de tropas alemán se detendrá para nuestros hijos", dijo la madre
con resolución. “Verán que soy una madre alemana. Tendrán piedad ”. La próxima vez
que un camión se apresuró hacia nosotros, mi madre se paró al costado de la
carretera llamando al conductor. El camión se desvió para pasar. La madre saltó

delante de él, y el camión se detuvo en el barro. El conductor maldijo enojado. “

¡Tenemos hijos!

¡Debes llevarnos! ella gritó. “Frau, este camión está sobrecargado. No puedo
parar."

Con eso, el conductor volvió a poner el camión en movimiento, dejándonos

acurrucados junto a la carretera.

"Alguien se detendrá", dijo Madre con determinación. "Querido Jesús, mueve los
corazones de estos hombres para llevarnos a un lugar seguro".

Ella trató de detener el próximo camión y el siguiente. Ni siquiera disminuyeron la

velocidad en su apresurada carrera por salvar sus propias vidas. El barro salpicó
sobre nosotros de sus neumáticos que giraban mientras pasaban a toda velocidad.

Mientras caminábamos, mamá tramó otro plan. Esta vez ella haría que nuestro vecino
se aparte con nosotros los niños. Nos mantendríamos 15 pies más o menos detrás de
la posición de Madre. Si ella lograra detener otro camión e involucrar al
conductor, nuestro vecino no esperaría su respuesta. Comenzaría a tirar a los niños
uno por uno en la parte trasera del camión. Aterrizaríamos como once sacos de papas
entre los soldados. Por último, las mujeres rogarían a los hombres que hicieran
espacio también para las madres de los niños, esperando que no quisieran tener que
cuidar a los niños por sí mismas.

Este plan funcionó. Una vez dentro del transporte de tropas, los soldados nos
hicieron sitio donde antes no había ninguno. Solo estaba de pie, pero se empujaron
uno contra el otro para hacer un pequeño círculo en medio de ellos. Finalmente,
llevaron a nuestras madres al camión y las depositaron en el piso a nuestro lado.
El camión aceleró sus motores y comenzó a rodar hacia Haff. Madre sollozó y nos
abrazó, agradeciendo a los soldados una y otra vez por su ayuda. Pero se negaron a
mirarla. El orgulloso ejército prusiano no había podido proteger su patria. Todo se
había perdido, y ahora era cada hombre por sí mismo. Sus ojos se movieron de
izquierda a derecha en busca de cualquier signo de tropas rusas en movimiento. No
mucho después, los hombres comenzaron a gritar y golpear sus puños contra la
cabina. Alguien había visto acercarse un avión. El camión se detuvo, y los soldados
se derramaron como hormigas revoloteando. Golpeando el suelo, corrieron para
protegerse

en una arboleda de árboles cercana.

Madre agarró a sus hijos y Felicitas cuando un avión de combate se abalanzó sobre
el camión y luego se lanzó hacia el cielo para posicionarse para un ataque con
bomba. No tuvimos tiempo de saltar del camión o alcanzar a los soldados. Éramos un
blanco sentado.

Madre nos tomó como una madre gallina que se cierne sobre sus polluelos. Nos puso
debajo de su cuerpo, extendiendo su abrigo sobre nosotros y comenzó a rezar.

“Padre celestial, protege a estos niños. Danos tus ángeles como escudo. Que ninguna
arma prospere. Estos son tus hijos, Señor. Mantenlos a salvo, en el nombre de
Jesús.

Ella continuó orando mientras el zumbido de la metralla balística llenaba el aire,

llegando más rápido que la velocidad del sonido. Esto fue seguido inmediatamente
por el rugido de los cañones del luchador ahogando todos los otros sonidos y
pensamientos. El camión saltó y se sacudió con el profundo impacto. ¡golpear!
¡golpear!¡golpear!de bombas golpeando la tierra en rápida sucesión. Explosiones de
tierra estallaron sobre nosotros cuando el avión se inclinó hacia el este de donde
había venido. Podíamos escuchar fuego de armas pequeñas desde la arboleda donde se
escondían los soldados. El sonido del motor del avión murió en la distancia. Nada
había golpeado el camión. Nada en absoluto. Nosotros miramos hacia arriba. Madre
sacudió la tierra de su capa. "Gracias, Jesús", susurró.

Cuando los soldados volvieron a entrar en el camión, quedaron profundamente

avergonzados. Ninguno había mirado a nuestra seguridad. Como luchadores
experimentados, habían estado seguros cuando corrieron hacia los árboles de que no
habría nada a lo que volver. Sin camión, sin refugiados. Se esforzaron mucho
después de ese incidente para tener especial cuidado con nosotros. Nos convertimos
en su preciada carga.

La oscuridad volvió a caer y continuamos hasta la noche siguiente. En la oscuridad

antes del amanecer nos detuvimos en un área boscosa cerca del Haff. Cientos de
otras familias acurrucadas en los árboles junto a las hogueras. Los soldados nos
llevaron al bosque y nos dijeron que encendiéramos un fuego. Al amanecer no
cruzarían el hielo. Los rusos volaban desde sus posiciones alrededor de Königsberg
para bombardear a los refugiados mientras

huyeron, dijeron.

Estaba feliz por la oportunidad de estirar las piernas. La búsqueda de leña en el

bosque era justo lo que necesitaba. Comencé a apresurarme, buscando restos de
madera muerta que pudieran arder. Pero las otras familias habían hecho un buen
trabajo. No se encontraron restos. Me adentré en el bosque, buscando diligentemente
en el suelo.

De repente levanté la vista y no tenía idea de dónde estaba. Corrí al grupo de

refugiados más cercano. "¿Has visto a mi madre?" "No."

Corrí al siguiente grupo y al siguiente. De hoguera en hoguera me apresuré. Nadie

me conocía. Nadie conocía a mi madre. Todos eran extraños. "Aquí está Meta", llamó
una voz.

Me apresuré hacia el sonido. Un hombre señaló a una mujer que no conocía. "Aquí
está Meta".

"¡No!" Lloré y me alejé corriendo de ellos.

De repente me habían arrancado de mi vida protegida en Stablack. Ahora estaba

perdido en un mundo peligroso lleno de nada más que extraños. Todas las cosas que
significaban comodidad y hogar para mí habían sido arrebatadas en una noche
espantosa. Comencé a llorar como una sirena de ataque aéreo.

Una señora amable vino y me preguntó si podía ayudarme. Entre sollozos, le dije que
había estado buscando leña y que ahora no podía encontrar a mi madre. Ella me
recogió y me llevó de un grupo a otro hasta que, por fin, vi a mi madre con una
expresión preocupada, buscándome en la distancia.

Salté de los brazos de esa mujer y corrí hacia Meta. Ni siquiera le agradezco a la
amable dama. Madre me abrazó con fuerza. Mi corazón latía tan rápido con la
liberación del miedo que apenas podía calmarme. Era costumbre de la madre abrazar a
sus hijos una vez al año, solo en su cumpleaños. Sus abrazos eran especialmente
preciosos. En el lado positivo, inesperadamente había encontrado una manera de
recibir un abrazo adicional de parte de Madre. Se sintió tan bien.

A medida que la mañana crecía en el cielo, Madre y la vecina acostaron a sus once
hijos en paquetes llenos alrededor de una hoguera. Nos dormimos escuchando sus
oraciones para que Dios nos proporcionara un paso seguro a través del hielo. De
repente, los soldados nos estaban despertando. Nos recogieron y nos cargaron
rápidamente en el camión. Aún no lo entendíamos, pero Dios había respondido a
nuestra oración. Mientras bajábamos por la pendiente hacia el Haff, un espeso banco
de niebla llegó del mar Báltico. Pronto nos vimos envueltos en las condiciones de
apagón más bendecidas imaginables. Esta fue la cobertura divina necesaria para
escondernos de los bombardeos y el bombardeo de los aviones de combate rusos.
Cuando el camión cruzó el Haff, el conductor tuvo que reducir la velocidad y tener
precaución. Era tarde en la temporada y charcos de agua sobre el hielo salpicaban
nuestros neumáticos. A veces nos deslizábamos de lado, Casi fuera de control. A
veces el hielo gemía y se agrietaba debajo de nuestras ruedas. Febrero era
normalmente demasiado tarde para aventurarse aquí en un vehículo. Pero la
desesperación y la provisión de la niebla que nos salvó la vida nos impulsaron.

Ocasionalmente, fuera de la niebla fantasmal, nos encontramos con los círculos

oscuros de los agujeros de las bombas. Los cuerpos flotaban en la superficie oscura
del agua. Miles habían perdido la vida tratando de cruzar antes que nosotros. Pero
llegamos al otro lado con una seguridad maravillosa.

En Danzig nos separam os de nuestros vecinos. Pronto Meta, con los seis niños
Bonnke agrupados a su alrededor, llamó a la puerta del apartam ento del segundo
piso del abuelo y la abuela Scheffler. Fue una reunión llorosa. La hermana m enor
de mamá, Eva, también estaba allí. Lo primero que mamá quería saber era si habían
escuchado alguna noticia de Stablack, o alguna noticia de Padre. Nadie podía
decirle nada. Las com unicaciones se habían interrumpido.

Danzig había estado bajo bombardeo durante días. Tan pronto como el clima se calmó,
el bombardeo se reanudó. Vimos edificios estallar en llamas mientras los aviones y
la artillería golpeaban la ciudad indiscriminadamente. Se podían ver docenas de
columnas de humo alrededor del apartamento todos los días.

Fue entonces cuando escuchamos el horrible informe de que, cuando la niebla se

había despegado del Haff, la fuerza aérea rusa había bombardeado por completo el
cruce de hielo. De esa manera

de escape se había ido para todos los alem anes restantes atrapados entre
Königsberg y Danzig.

“Oh, por favor Dios”, oró Madre, “muéstrale a Hermann una forma de escapar. No
dejes que lo atrapen allí afuera.

¿Y qué hay del abuelo A ugust y la abuela M arie? mi herm ano Martin lloró.
"Todavía están en Trunz".

"N o sa b e m o s dónde están", dijo la m adre. "P ero ta m b ién reza re m o s p o

r su se gu rid ad ".

El abuelo Ernst parecía especialm ente preocupado. Quería sacarnos de la ciudad lo

más rápido posible para escapar de su caída en manos enemigas. Al com ienzo de la
guerra, dejó su granja rural de ovejas cerca de la frontera con Lituania para
trabajar en un molino de lana en Danzig. Estaba decidido a quedarse hasta el final,
pero Danzig no era lugar para su esposa, sus hijas o sus nietos. Diariam ente
enfrentaría el bom bardeo e iría al puerto. Allí él empujaría a través de la
multitud en busca de un pasaje para nosotros en un barco. "Qué pasa con la W ilhelm
G u stlo ff?"M adre preguntó. "Hermann dijo que podríam os encontrar un paso seguro
en ese barco".

Durante mucho tiempo el abuelo no respondió. Su rostro era una máscara de ira
hirviendo. "Ella ya navegó", dijo con voz ronca.

M adre asum ió que estaba enojado porque habían navegado sin nosotros. Su esposa, M
inna, sabía

que él estaba preocupado por otra razón, y ella ya no podía co nte ne r su dolor.
Ella se echó a llorar.

Diles el resto, Ernst. "¿ C uéntanos qué?" Preguntó la m adre. "Un su bm arino ruso
hundió el W ilhelm

G u stlo ff. "

De repente, la gravedad del peligro en el que estábamos se hizo mucho más real.
Habíamos escapado de Stablack. ¿Pero escaparíamos de Danzig? "¿Alguien vivió?'

“Había 10,600 personas en ese barco. Casi 9,000 de ellos eran refugiados, el resto
soldados. La mayoría de ellos perecieron.

Madre miró a su madre. “Entonces debemos rezar. Rezaremos para que Dios guíe a Papá
a encontrar el barco adecuado para nosotros ".

"B uscaré un barco que no vaya a A lem ania", dijo con am argura. "Un barco que no
lleva soldados".
Mamá se sentó en silencio por un momento meditando. ¿Podría haber habido un
propósito divino en retrasar nuestra partida de Stablack? ¿Incluso bajo la amenaza
de la invasión rusa? ¿Qué pasaría si hubiéramos llegado a Danzig a tiempo para
reservar un pasaje en el Wilhelm Gustíoff?Todos estaríamos en el fondo del mar
Báltico. El 17 de marzo la ciudad todavía estaba siendo bombardeada. Habíamos
dejado nuestra casa hace más de un mes, y los rusos habían aumentado sus posiciones
en todo el país. El abuelo llegó a casa ese día con buenas noticias. Había estado
en el puerto cuando atracó un viejo carguero de carbón. Al visitar a los oficiales,
había obtenido permiso para que nosotros viajáramos a Copenhague a la mañana
siguiente. Tendríamos que irnos temprano.

Sintió que este era un recipiente especialmente bueno dadas las circunstancias. No
era un transporte militar. También pensó que su destino era un buen augurio para un
cruce sin molestias. Estaba destinado a Dinamarca, el país que había sufrido menos
que otros bajo la ocupación alemana. Cuando terminó la guerra, este parecía el
mejor lugar posible para nosotros.

Esa noche Minna, Eva y Meta ayunaron y oraron. Aunque el abuelo Ernst había hecho
lo mejor por nosotros, estaban aterrorizados. Querían saber de Dios sobre nuestro
viaje en este barco.

Después de un rato, Minna se levantó y tomó una pequeña caja del manto. Ella quitó
la tapa. Contenía cientos de versículos de memoria bíblica impresos en tarjetas. Se
lo tendió a Meta y le dijo que sacara una tarjeta. Ella creía que la tarjeta
contendría una palabra del Señor sobre si debíamos subir a este barco o esperar a
otro.

Madre extendió la mano hacia la caja de la tarjeta. Tomó una tarjeta y se la

entregó a su madre.

"Isaías 43:16", Minna comenzó, "Así dice el Señor, que abre un camino en el mar, y
un camino en las aguas poderosas ..."

Ella no pudo leer otra palabra. Tampoco mi madre respondió por un momento. Las tres
mujeres se sentaron con lágrimas en los ojos. El Señor había hablado. Sería el
capitán de este viaje.

Ahora estallaron en alabanza a Dios. Todos nos acercamos para compartir la alegría.
Leímos la tarjeta nuevamente, y la fe se levantó en nuestros corazones para el
viaje. Fe de que Dios nos vería a salvo.

A la mañana siguiente empacamos nuestros paquetes para el viaje. Bajamos la colina

hasta los astilleros. Cuando llegamos, el abuelo estaba consternado. Al parecer,
otros habían aprovechado la misma idea. Miles de personas se apiñaron en el muelle,
listas para hacer el mismo viaje. Estábamos perdidos en la multitud. La nave no
podría contener una fracción de aquellos que buscan el paso. Nuestros corazones se
hundieron. Madre estaba decidida a haber escuchado de Dios. Ella nos tomó a los
niños de la mano y presionó a la multitud. "Abran paso a los niños", dijo, una y
otra vez, mientras avanzábamos.

Finalmente la prensa de la multitud se hizo demasiado grande. Estábamos a la vista

de la pasarela hacia el barco, pero no pudimos ir más allá. Madre tenía miedo de
que uno de nosotros pudiera resultar herido. La gente de la multitud estaba
desesperada.

De repente, alguien comenzó a gritar y señalar el cielo en el este. Un avión de

combate ruso fue avistado volando por la línea del astillero, con las armas
encendidas, dirigiéndose directamente hacia donde estábamos.
La gente comenzó a gritar y correr. Madre sabía que los niños serían pisoteados,
así que nos acurrucó a todos juntos, diciéndonos que bajáramos y nos escondiéramos
detrás de nuestro equipaje. Una vez más, como había hecho en el camión militar, nos
protegió con su cuerpo.

El aire volvió a zumbar con el sonido de la metralla balística. Balas hambrientas

buscando carne para destruir.

Cuando el avión pasó, estábamos a salvo. Seguro, pero muy sacudido. Mi mayor

hermano, Martin, hasta el día de hoy recuerda vívidamente el terror de ese momento.
Dijo que estaba seguro de que moriría por recibir una bala en la espalda. Estaba
absolutamente seguro de ello y le resultaba difícil creer que aún estuviera vivo
después. Pero no fuimos heridos. No hace falta decir que la multitud se había
reducido. Mi hermano Gerhard recuerda que la hermana de Madre, Eva, se puso de pie
en este punto y comenzó a gritarle al oficial de un barco que estaba cerca de la
pasarela.

"Señor, mira aquí! ¡Aquí hay una madre con seis hijos! ¡Debes llevarlos ahora! El
oficial le dio la espalda, fingiendo no escuchar. Pero ella no se detendría. Corrió
tan cerca de la pasarela como pudo, repitiendo su demanda. Más aviones rusos ahora
volaban en círculos por encima, buscando objetivos de oportunidad. Agarramos
nuestro equipaje y corrimos tras Madre hacia la pasarela. Eva continuó gritándole
al oficial que parecía decidido a ignorarnos. De repente, sin previo aviso,
simplemente se giró y abrió la puerta de la pasarela para dejarnos entrar a todos.
De esta manera, Dios nos hizo espacio en ese barco con destino a Copenhague. Nos
dimos la vuelta y saludamos al abuelo mientras nos apresurábamos por la pasarela. A
bordo nos empujaron debajo de la cubierta. Pronto otros refugiados se apiñaron
junto con nosotros. Llenaron la bodega inferior del barco con tantos pasajeros como
parecía prudente. Luego retiraron la pasarela. Muchas más personas quedaron afuera
pidiendo un lugar a bordo. Pero sonó el gran cuerno de niebla, y el barco se alejó
lentamente del muelle. Nuestro viaje había comenzado. Una vez en el Báltico
abierto, las condiciones debajo de la cubierta se deterioraron rápidamente. El mar
estaba haciendo olas considerables, y muchos estaban sucumbiendo al mareo. El olor
a vómito, heces y orina comenzó a apestar en el aire. En medio de la noche, mi
vejiga no pudo aguantar más. "Por favor, mamá, necesito ir a cubierta a orinar". El
olor a vómito, heces y orina comenzó a apestar en el aire. En medio de la noche, mi
vejiga no pudo aguantar más. "Por favor, mamá, necesito ir a cubierta a orinar". El
olor a vómito, heces y orina comenzó a apestar en el aire. En medio de la noche, mi
vejiga no pudo aguantar más. "Por favor, mamá, necesito ir a cubierta a orinar".

Madre no podía dejarme ir sola. Ella envió a tía Eva conmigo, quien se cuidó mucho,
asegurándose de que la agarrara fuertemente de la mano. Llegamos a la cubierta
principal y entramos en el frío aire nocturno. Recuerdo su olor salado y fresco. Me
vigorizó después de soportar el hedor debajo de las cubiertas. Después de usar la
letrina, miré hacia el cielo estrellado. Mientras miraba a la Vía Láctea,
inclinándome lentamente con el rollo de la

En el barco escuché el leve zumbido de un avión.

De repente, mi corazón casi saltó de mi pecho. En la cubierta de este barco civil

se habían montado y escondido armas antiaéreas bajo lonas. Las cubiertas se
quitaron repentinamente y las armas comenzaron a disparar a los cielos al guerrero
que se acercaba. Tía Eva gritó y me arrastró hacia la escotilla abierta, pero me
liberé, fascinada por el drama en el cielo. Antes de que pudiera agarrarme de nuevo
y arrastrarme por la escalera de cuerda, vi que el avión de combate estalló en
llamas. "¡Mira! ¡Mira!" Grité, señalándolo.
Por un momento, ambos vimos transfigurados cómo el avión caía como un meteorito en
llamas, chapoteando en las aguas oscuras y heladas a un lado. Los pasajeros en
cubierta comenzaron a vitorear. Había sido un luchador ruso que se desplomó del
cielo. Mientras Eva me apresuraba a bajar las cubiertas, le estaba agradeciendo a
Dios que al menos hubiéramos escapado del ataque que nos había apuntado en los
muelles de Danzig. También recordé el terror de las balas y bombas que habían
sacudido el camión militar mientras nos sentábamos indefensos en el camino.
Incidente por incidente, las realidades de esta guerra se estaban volviendo reales
para mi mente de cinco años.

En algún momento después de la medianoche, nos despertó un impacto contra el casco.

Mirando hacia la oscuridad, todo lo que podíamos oír era el constante movimiento de
la sala de máquinas del barco que seguía su curso. Todos los pasajeros habían oído
hablar del destino del Wilhelm Gustloff. Después de unos minutos, los pasajeros
comenzaron a entrar en pánico cuando el barco se hizo a un lado.

La tripulación corrió a las cubiertas inferiores con bombas de gasolina. O el barco

había golpeado una mina o había sido golpeado por un torpedo. El agua entraba
corriendo por un agujero en el casco. Pronto se escucharon los sonidos de los
motores de las bombas debajo de las cubiertas, eliminando el agua entrante.

Madre nos llamó a su lado. Aquí estaba la prueba suprema de su promesa de Dios.
Ella comenzó a orar, Minna y Eva se unieron a ella, recordándole a Dios que Él era
el Dios que había hablado, diciendo que hizo un camino en el mar y un camino en las
poderosas aguas.

Después de algunas horas, el barco comenzó a enderezarse. La tripulación explicó

que el

Las bombas habían comenzado a funcionar más rápido que el agua entrante, y nos
manteníamos a flote. Cuando apareció la costa de Dinamarca y finalmente entramos en
el puerto, todos lloraron y vitorearon.

Miré a la orilla distante sin tener idea de lo que nos esperaba aquí. Todo lo que
sabía es que quería estar cerca de la m ujer que nos había rezado con seguridad
durante la caída de Prusia Oriental. Aunque todavía no podía expresarlo con
palabras, en mi corazón quería conocer al Dios que ella conocía. Y quería conocerlo
como ella lo conocía.

Capítulo 6

Meta envolvió a Felicitas en una manta y la llevó en sus brazos. Reunió a los cinco
chicos Bonnke rubios a su alrededor, y juntos bajamos del carguero de carbón al
aguanieve helado de una primavera de Copenhague. Eva sostuvo a la abuela Minna por
el brazo mientras la seguían tambaleándose por la pasarela. Otros barcos estaban
descargando en los muelles a nuestro alrededor. Poco a poco comenzamos a comprender
que solo éramos nueve cuartos de millón de refugiados alemanes que ingresaban a
Dinamarca. El 85 por ciento de ellos eran como nosotros: mujeres con niños. [2]

Al principio nos trataron bien. El gobierno danés supervisado por los nazis hizo
todo lo posible para alimentamos y alojarnos en escuelas vacías, almacenes y casas
de reunión. Pero en cuestión de días, Hitler estaba muerto y Alemania se rindió.
Las fuerzas alemanas ocupantes se retiraron y todo cambió. Los horrores de los
campos de exterminio y crematorios nazis se convirtieron en noticia de primera
plana en todo el mundo, y sentimos el odio del pueblo danés explotando en nuestras
caras. Algunos refugiados fueron atacados por turbas furiosas que querían matar a
todos los alemanes a la vista. Por nuestra propia seguridad, nos llevaron a un
centro de detención patrullado por militares. Estaba rodeada de alambre de púas y
construía torres de vigilancia a toda prisa, parecidas a las que habíamos visto en
el campo de prisioneros de guerra en Stablack. La diferencia era que ahora éramos
prisioneros por dentro.

Compartimos un pequeño bungalow con dos y a veces otros tres grupos familiares.
Nadie tenía dinero. Teníamos un sistema de cupones para necesidades racionadas como
papel higiénico, jabón, cepillos de dientes y ropa. Nos dieron de comer en masa en
una cocina central. La comida proporcionada era poco apetitosa y apenas nutritiva.
Muchos sufrieron de disentería. Con el tiempo, los adultos y niños más débiles
comenzaron a morir de desnutrición y deshidratación.

Para nosotros, muchachos, parte de la rutina de cada día consistía en ayudar a

llevar agua y leña a nuestra cabaña. La leña se mantuvo escasa, y calentarse y
alimentarse se convirtió en el primer objetivo de todos y cada uno de los días.

A medida que pasaban los días y los meses, Madre nos cuidó durante las fiebres
normales, los resfriados y los episodios de gripe, usando remedios caseros y
oraciones. Los médicos no estaban disponibles. Solo se pueden encontrar
medicamentos básicos y primeros auxilios. Durante nuestro primer año en los
campamentos, 13,000 murieron, en su mayoría niños menores de cinco años. [3] ___

Hoy, losas de piedra cubiertas de musgo marcan los lugares de descanso de estos
niños alemanes en rincones casi olvidados de los cementerios daneses. En algunos
casos, una piedra representa a varios niños rápidamente enterrados en una sola
tumba. Recuerdo uno que visité recientemente en el sitio de nuestro internamiento.
Una sola cruz de piedra lleva los nombres de George Kott, de 3 meses de edad,
Rosewitha Rogge, de 3 meses, y Erika Rauchbach, quien murió después de cuatro días
de vida. Y las lápidas siguen y siguen así, fila tras fila, 7,000 en total. Incluso
cuando terminó la guerra, el trágico impulso de la muerte que había generado
simplemente no se detendría.

Pero, por supuesto, los niños serán niños, incluso en un campo de prisioneros. Mis
hermanos mayores y yo encontramos formas de jugar a nuestros juegos, ya que Madre,
Eva y Minna soportaron todo el peso de las dificultades. Recuerdo vívidamente
perseguir un balón de fútbol improvisado por el campamento. Un día lo perseguí
hasta la cerca de alambre de púas. Agachándome para recogerlo, vi a un guardia
armado en una torre. Me recordó que no teníamos libertad para correr y jugar como
habíamos estado en Stablack.

Poco a poco me di cuenta de que no éramos como los otros niños que a veces estaban
parados al otro lado de la cerca mirando. Algunas veces sus padres estaban con
ellos y nos señalaban, y otras nos maldecían por lo que le habíamos hecho al mundo.

Poco a poco me di cuenta de que el ejército al que había servido mi padre

pertenecía a un imperio malvado. La verdad sobre las atrocidades nazis y la locura
de Hitler comenzaron a abrirse camino incluso en las conversaciones de niños y
niñas alemanes que jugaban en los campos. El rango militar de nuestro padre, que
una vez había sido una fuente de orgullo para los muchachos Bonnke, ahora se
convirtió en algo que guardamos para nosotros mismos. Estábamos sobrios y
entristecidos. Mis hermanos y yo deseábamos ver a nuestro padre y saber que estaba
bien, y aprender de él las respuestas a estas terribles acusaciones. Madre no había
recibido ninguna palabra oficial sobre papá, pero nos aseguró que Dios se ocuparía
de él tal como lo hizo con nosotros en nuestro peligroso vuelo desde Prusia
Oriental. Pero durante muchos meses estuvimos bajo una nube oscura,

preguntándose si había sido aplastado bajo las ruedas de los tanques rusos que
avanzaban.

En respuesta a nuestras preguntas, Madre finalmente nos sentó para decirnos que
nunca volveríamos a ver nuestra casa en Stablack. Esa parte del mundo había sido
tomada por la Unión Soviética. Explicó que el final de la guerra nos había atrapado
en Dinamarca y que con el tiempo se nos permitiría regresar a otra parte de
Alemania donde construiríamos una nueva vida. Hasta entonces, tendríamos que sacar
lo mejor de la vida en el campo de refugiados.

Con todo el peso de criar a seis hijos, Madre dejó salir la severidad de su
educación prusiana. Sin duda su rigor se vio agravado por las constantes ansiedades
sobre nuestra seguridad. Tuvimos que darle cuenta de nuestro paradero en todo
momento y obtener permiso por adelantado para hacer cualquier cosa o ir a cualquier
parte con amigos. Ella no toleraría ninguna desviación de cada una de sus órdenes.
Tampoco permitiría que se expresaran otras opiniones una vez que hubiera hablado.
Enfrentarse a ella era arriesgarse buen escondite como ella lo llamaba. La palabra
tenía algo que ver con el bronceado de la piel de un animal, lo que significaba que
el castigo sería suficiente para cambiar el tono de la piel, como mínimo. No dudó
en azotarnos o abofetearnos con la mano abierta para asegurarse de que su autoridad
nunca se tomara a la ligera. Y rara vez lo fue. La amenaza fue lo suficientemente
disuasiva para todos, es decir, para todos menos para mí.

Campo de refugiados de Dinamarca. El fondo era un fondo de pantalla.

De alguna manera gané más que mi parte de escondites. Podría salir corriendo a
jugar con un amigo y olvidar pedir permiso. O, podría expresar una opinión
contraria a sus reglas, como si tuviera el derecho perfecto de hacerlo. Me
distraería mientras cargaba leña y terminaría jugando fútbol. Por un repentino
capricho, podría crear un fuerte con la leña que llevaba y entablar una furiosa
pelea de castaños con un equipo de niños opositores. Mi ropa se volvería desgarrada
y sucia

Las rodillas. A la hora de comer podría comenzar a luchar con un hermano y derramar
mi comida y bebida. Las formas en que podía meterme en problemas no parecían tener
fin. Fue así que por la mañana mi madre me miraba y decía: “ ¡Chico travieso!
También podría darte un buen escondite en este momento y acabar de una vez. Y ella
lo decía en serio.

A medida que pasaba el tiempo comencé a sentir que ella tenía razón; Yo era un
chico especialmente travieso. No importa con qué frecuencia me corrigieron, parecía
que nunca aprendí mi lección. Me cansé de mi madre. A menudo ella decía: "Yo quería
una niña cuando naciste, pero tú eras mi quinto chico. ¡Querido señor!" Comencé a
comprender que era una carga pesada para ella, pero parecía que no podía superarlo.
Finalmente, no parecía importar. Incluso cuando logré hacer todo bien, sentí una
actitud de exasperación proveniente de ella cada vez que estaba en la habitación.
Era más que mal comportamiento lo que la irritaba. Sentí que era yo. No sintiéndose
bien, mi padre Hermann Bonnke yacía en su litera de la prisión mirando los listones
de madera de la cama a unos centímetros por encima de su nariz. Había sido excusado
de los detalles del trabajo, lo que le permitió pasar un tiempo precioso solo en el
cuartel de la prisión británica. Pensó en cuántos millones de prisioneros habían
permanecido despiertos en barrios claustrofóbicos como este durante los años de la
guerra infernal. Víctimas del régimen nazi.

Acababa de enterarse de la solución final de Hitler. Todavía estaba en estado de

shock por eso. El exterminio de los judíos lo horrorizó más allá de las palabras.
Como creyente pentecostal, había considerado a los judíos como el pueblo elegido a
través del cual Dios había revelado al Mesías, el Salvador de toda la humanidad.
Saber que había servido a un gobierno que había planeado exterminarlos a todos lo
dejó conmocionado permanentemente. Atormentaba sus pensamientos e incluso sus
sueños por la noche.

Se preguntó cómo les iría a los prisioneros de guerra de Stablack. Los que sus
hombres habían guardado en el campo de prisioneros en Prusia Oriental. Habían sido
en su mayoría soldados belgas y franceses. Algunos habían regresado a Europa con
historias de encierro aún peor después de ser liberados por los rusos.

¿Cómo les iba a sus compañeros soldados alemanes? ¿Cuántos sobrevivieron a la

final?

¿embate? Pensó especialmente en aquellos que se habían quedado en Königsberg para

poder escapar por mar. Recordó cómo se habían sacrificado. "Usted es padre de seis
hijos", había dicho el oficial a cargo. "Debes volver a construir una nueva
Alemania con ellos".

Se le había dado paso en el último barrendero de minas para abandonar el puerto de

Königsberg antes del final. Sus compañeros soldados habían retenido a los
soviéticos hasta que su barco llegó a salvo a las aguas abiertas del mar Báltico.
Ahora había rumores de que los hombres que se habían quedado atrás habían sido
llevados a punta de bayonetas al vasto Gulag siberiano en Rusia. Nunca los
volverían a ver.

Levantó su mano derecha y la giró una y otra vez ante su rostro. En lo más profundo
de su corazón, deseó nunca haber sido el niño que levantó una espada de madera en
el pueblo de Trunz, soñando con la gloria en la batalla. Poco había sabido que la
Cruz Prusiana que tanto había deseado usar sería secuestrada de su herencia divina
y torcida en la esvástica de Hitler. Cómo los descendientes del Sacro Imperio
Romano podrían transformarse en el régimen nazi, él todavía no podía comprender.
Pero lo había visto pasar con sus propios ojos, día tras día, con una sensación de
impotencia en la boca del estómago. Hitler solo tardó diez años en tomar el poder
absoluto sobre su amada patria. Nunca viviría otro día sin arrepentirse de ser
alemán.

Hermann había estado en este campo de prisioneros durante 279 días y noches. Cada
minuto de cada día sentía la punzada de anhelo por su esposa, Meta, y sus hijos.
Ahora veía cada uno de sus rostros en su memoria, como los había visto por última
vez en Stablack. Él oró por ellos por su nombre, pidiendo que sean preservados
vivos y bien, y que sean reunidos por la gracia de Dios a su debido tiempo. Había
preguntado una y otra vez a través de la Cruz Roja sobre su seguridad y su
paradero, pero no había aprendido nada. Con cada día que pasaba, el dolor punzante
en su estómago se hacía más fuerte, susurrando que no habían sobrevivido.

Aún así, en su encierro, no se sintió perseguido. Parecía un pequeño pago por la

mega muerte y sufrimiento sufridos por el ejército alemán en los últimos años. Los
juicios por crímenes de guerra nazis incluso ahora comenzaban en la ciudad de
Nuremberg. No tendría que ser juzgado porque, como oficial de la Reichswehr, nunca
se había unido al Partido Nazi. Pero había servido a su causa en

Una terrible máquina de matar. Pensó que si se le diera la pena de muerte como
prisionero de guerra ahora, no sería demasiado grave. Pero, por desgracia, no
podría expiar tantos pecados. El barrido de la guerra fue demasiado masivo y sus
males demasiados para que cualquier tribunal pueda corregirlos.

Pero hubo Uno que mantuvo la cuenta perfecta. Ni siquiera un gorrión cayó sin su
conocimiento. Los cabellos de las cabezas de todas las víctimas de la guerra, sin
mencionar a todos los perpetradores, habían sido perfectamente numerados y
registrados en Su libro divino. Un día se abriría el Libro, y todos se pararían
ante el Gran Trono Blanco para dar cuenta de sus actos. Solo Dios podía equilibrar
la balanza de la justicia.

Y lo había hecho así. En el cielo había un segundo libro. El libro de la vida. Los
miembros de la raza humana finalmente no se pararían ni caerían en función de sus
actos, buenos o malos. Se salvarían si sus nombres hubieran sido escritos en el
Libro de la Vida. Al aceptar a Jesús como Salvador, pusieron sus nombres en este
libro. Esta era la esperanza de Hermann y la esperanza de cada creyente cristiano
en ambos lados de la guerra.

Mientras yacía allí, en su imaginación, vio un par de escamas pesadas hasta el

suelo con una deuda imposible. Un tanque, un bombardero, un casco de campo, una
bayoneta, una Cruz de Hierro adornada con esvásticas. Luego, colocada en el lado
opuesto de la escala, la vieja cruz rugosa. Bajo el peso de esa cruz, la balanza
estaba equilibrada. Esto solo fue la ecuación de la justicia divina. Dios puso
sobre él la iniquidad de todos nosotros. [4]

Las lágrimas brotaron de sus ojos cuando su corazón se extendió hacia este Dios
infinito en oración. Mi Padre celestial, soy tuyo durante los años restantes de mi
vida. No más servicio militar para mí. Es el deseo de mi corazón predicar Tu
evangelio y servirte solo, hasta el día en que te vea cara a cara.

Al otro lado de los barracones vacíos oyó que una puerta se abría y cerraba
silenciosamente. Alguien comenzó a caminar suavemente por el suelo. Los pisos de
madera blanda crujían debajo de cada paso. Hermann pensó que tal vez era un guardia
británico que venía a revisarlo. O un médico que viene a ver por qué había
informado sentirse enfermo. Rodó desde la litera y se puso de pie para enfrentarlo,
y para su total sorpresa, era un hombre de blanco, vestido con una bata sin
costuras y sandalias de Oriente Medio. Él era

sonriendo mientras se acercaba a él, con las manos extendidas como para abrazarlo.
Su cabello era largo y su barba llena, y cuando Hermann extendió la mano para tomar
su mano, vio que estaba completamente rasgada por la fuerza de un clavo romano.
"Hermann, estoy tan contento de que vengas", dijo el Maestro, luego desapareció en
el aire.

Hermann cayó de rodillas. No pudo hacer nada más que llorar por el resto del día y
la noche. ¿Cómo podría el Salvador alegrarse por alguien tan culpable? Regresando a
su litera, se tumbó, su alma rebosando de la paz de Dios que sobrepasa el
entendimiento. Hasta este momento, parecía inconcebible que un soldado encarcelado
del Tercer Reich pudiera recibir la sonrisa del Cordero de Dios, y que el Salvador
expresaría el placer de Dios por su deseo de servirle como ministro del evangelio.
El tesoro de este encuentro ardió como un fuego cálido en su corazón hasta el día
de su muerte.

¡Qué día para nosotros cuando la Cruz Roja entregó esa maravillosa carta! El
primero de muchos. ¡Nuestro padre nos había encontrado por fin! Las lágrimas de mi
madre cayeron libremente mientras leía sus palabras una y otra vez, acariciando su
letra con los dedos, sabiendo que su amado Hermann había escapado milagrosamente
del final de la guerra. Salté de alegría cuando nos dio la noticia de que estaba
vivo en un campo de prisioneros de guerra británico cerca de Kiel, Alemania. Kiel,
explicó, no estaba lejos de Dinamarca, justo al otro lado de las estrechas rectas
del Báltico.

Pasarían años hasta que lo viéramos, pero solo saber que estaba vivo y que estaba
tan cerca de nosotros en millas, era suficiente por ahora. La mano de Dios había
salvado a toda nuestra familia del terrible final de la guerra. Observé la alegría
en el rostro de mi madre y reflejé su felicidad. Pasé mi tiempo en el campo de
refugiados con una nueva medida de propósito a partir de entonces.

Días después, mientras jugaba, noté una mirada seria en la cara de mi hermano mayor
Martin. Estaba hablando con Gerhard, Peter y Jürgen cerca de la cerca del recinto,
y parecía absorto en sus pensamientos. Me acerqué y escuché algo de lo que estaba
diciendo.
"... ¿Por qué Dios no salvó a las personas en el W ilhelm G ustloff?E ran
cristianos. ¿Qué pasa con los que cayeron a través del hielo en el Haff? ¿Dios
salvó a los Bonnkes y no a ellos? Dios no envió la niebla que nos cubría. Ese

la niebla era solo parte de los patrones climáticos. Fuimos los afortunados, eso es
todo. Algunos días llega la niebla y otros días no. Dios no lo hizo ". Estas fueron
grandes ideas. Demasiado grande para mi mente ahora de seis años. Escucharlos de
Martin me hizo sentir terrible, como si alguien hubiera robado mi posesión más
preciada. Me alejé rápidamente, profundamente perturbado.

Más tarde, encontré a Madre sola. "Madre, Dios nos mantuvo a salvo de los rusos,
¿verdad?"

"Oh, sí, Reinhard, lo hizo". Pude ver su rostro brillar de agradecimiento mientras
hablaba.

"¿Y mantuvo también a Padre?"

“Sí, y padre también. Dios es muy bueno. Debemos alabarlo todos los días y estar
agradecidos por su protección sobre nuestra familia. Muchos perecieron, pero nos
salvamos ".

Mi corazón se volvió pacífico nuevamente. Su fe era la roca sólida que anclaba mi

alma a la deriva. A esta creencia me aferraría por consuelo y alegría. Y de esta
manera comencé a caminar por un camino separado y distinto del de mis hermanos
mayores. Nuestros caminos eventualmente nos llevarán a destinos muy diferentes.
Después de casi dos años en el campamento, el abuelo Ernst Scheffler contactó a
Minna y Eva a través de la Cruz Roja. Había sobrevivido a la caída de Danzig y
había escapado a Neu-Ulm, Alemania. El viejo ganadero estaba trabajando para una
sucursal del mismo molino de lana que lo había empleado en Danzig. Había asegurado
una casa y había encontrado la manera de liberar a su esposa e hija del campamento.
Estábamos tristes y al mismo tiempo muy contentos cuando nos despedimos. Queríamos
que la abuela y la tía Eva fueran libres, pero no entendíamos por qué no nos daban
nuestra libertad al mismo tiempo. Estas fueron preguntas para las cuales no
podíamos esperar respuestas. Éramos meros refugiados de guerra alemanes que a los
ojos de muchos merecían la vida en prisión.

Mientras tanto, continuamos recibiendo cartas de mi padre. Estos fueron lo más

destacado de nuestro tiempo restante en el campamento. Nos reuníamos y mamá nos los
leía en voz alta y nos sentíamos conectados de nuevo. Nosotros

Nos atreveríamos a soñar con un futuro en el que estaríamos juntos con el Padre. Le
había sucedido al abuelo Ernst, Minna y Eva. Seguramente nos sucedería. Recuerdo el
día en que papá nos contó su liberación del campo de prisioneros de guerra.
Gritamos y celebramos y cantamos alabanzas a Dios. Le habían permitido ir a una
ciudad del norte de Alemania llamada Glückstadt. Allí encontró una habitación en la
casa de un amigo y le ofrecieron un buen trabajo como funcionario. Estaba
preparando un lugar para que viniéramos a vivir con él cuando fuimos liberados.
Estábamos extasiados.

El nombre Glückstadt significaba "Ciudad de la Suerte". Como cristianos, no

creíamos en la suerte, pero ciertamente creíamos que sería nuestra muy buena
fortuna vivir allí con el Padre. Especialmente cuando supimos que había encontrado
una pequeña iglesia pentecostal en ese pueblo y se había unido a la comunidad. Este
sería el hogar de nuestra iglesia cuando nos uniéramos a él. Estábamos seguros de
que nuestro tiempo de libertad estaba cerca. Comenzamos asoñar con lavida en la
casa con el padre en Glückstadt. Pero mientras esperábamos, los días se
convirtieron en semanas y en meses, hasta que finalmente dejamos de preguntar:
"Madre, ¿cuándo vamos avivir con el Padre?" La pregunta trajo lágrimas a sus ojos.
Llegó otra carta que puso todo en tensión. Más precisamente, la carta arrojó a la
Madre a la confusión. Ahora que soy un adulto, puedo entenderlo mejor. En esta
carta, el padre le preguntó si ella lo apoyaría en la decisión de darle la espalda
a los ingresos seguros que recibiría en un trabajo civil. Quería convertirse en
pastor de un pequeño grupo de refugiados pentecostales en el pueblo cercano de
Krempe. Explicó que Krempe estaba a solo cinco millas de la casa donde vivía en
Glückstadt. Podía montar allí en bicicleta y convertirse en su predicador. Tenía
gran compasión por estas personas que sufrían, dijo, y era el deseo de su corazón
servir al Señor al servirles, en lugar de recibir otro tipo de cheque de pago.

Le recordó su promesa a Dios en el campo de prisioneros y la visita de Jesús que

había recibido allí. Estas cosas habían sido comunicadas en cartas anteriores.
También le recordó su dedicación a Dios antes de la guerra, cuando había ido a la
retirada de un soldado en el castillo Reinbeck. A partir de ese día, había querido
responder al llamado del Señor al ministerio a tiempo completo, pero no había
podido obtener una descarga de la Reichswehr. Ahora, después de la guerra, todo eso
había cambiado.

Madre oró y buscó a Dios por su respuesta. Esto no sería fácil. Era la madre de
seis hijos que luchaba y vivía durante años en un campo de refugiados con la
esperanza de un futuro mejor. Parecía que el Señor había provisto eso mejor mañana
en Glückstadt con su esposo. Mientras tanto, millones de alemanes estaban
desempleados. Renunciar a un ingreso con la seguridad de la posguerra fue como
dejar ir un salvavidas después del Wilhelm GustloffSe había caído.

Además de sus preocupaciones financieras, Madre podía pensar en otro obstáculo que
se interponía en el camino. Hermann le había hecho una promesa a su padre, Ernst
Scheffler, para obtener permiso para casarse con ella. Ella le escribió una carta
de respuesta a Padre, recordándole la promesa solemne que había hecho. ¿Lo había
olvidado? ¿Podría algún predicador ser un verdadero hombre de Dios si rompiera tal
promesa?

Capítulo 7

Madre escribió una carta, recordándole a Hermann una promesa que le había hecho a
su padre Ernst. Para casarse con Meta, había prometido que nunca se convertiría en
un predicador del evangelio. Había sido la única condición de Ernst. ¿Qué debía
hacerse con esa promesa? ¿Podría ser simplemente descartado?

La respuesta de mi padre fue básicamente, sí, podría descartarse. Se acercaría a

Ernst para saber si aún lo estaba cumpliendo con la promesa. Seguramente no lo era.
Pero si es así, tendría que informarle que respondió a una autoridad superior.
Hermann recordó cómo había firmado su vida con el Reichswehr alemán cuando aún era
un hombre joven en su adolescencia. Años más tarde, después de venir al Señor y
llegar a la mayoría de edad, había cambiado de opinión. Quería dejar el ejército y
entrar al ministerio a tiempo completo. Pero el gobierno no lo permitiría. La
esclavitud a un voto juvenil lo había llevado a servir al régimen más horrible de
la historia. Lección aprendida. No estaría sujeto a la dem anda de Ernst Scheffler
si violaba la llamada del Hombre con las manos llenas de cicatrices.

La pregunta volvió a la de mi padre y mi madre. ¿Lo apoyaría ella si él seguía esta

llamada? Una vez más, tuvo que arrodillarse en el campo de prisioneros, buscando la
seguridad de que Dios proveería a la familia si Hermann hacía este cambio.
Finalmente, recibió paz en su corazón. Ella le respondió a Hermann diciéndole que
lo apoyaría por completo si sentía que Krempe era la puerta que Dios había abierto
para el ministerio. La promesa que le había hecho a su padre no podía compararse
con las visitas que había recibido del Señor, confirmando su llamado. Además, su
madre, Minna, era una mujer de espiritualidad bíblica. Ella ayudaría con cualquier
objeción de Ernst.

Posteriormente, el pastor de la iglesia en Glückstadt le proporcionó una bicicleta

a nuestro padre. Lo usaba para recorrer las cinco millas completas desde y hacia la
iglesia en Krempe cada domingo. Cada carta suya a partir de este momento estaba
llena de historias de ministerio. Nos enteramos de la extrema pobreza entre los
refugiados y de cómo la ciudad de Krempe había proporcionado generosamente un salón
para sus reuniones de forma gratuita. Cada carta contenía información que nos hizo
sentir parte de lo que estaba haciendo. Con el tiempo, la congregación del Padre
creció hasta incluir a 100 refugiados. Este crecimiento

los obligó a salir del pasillo libre a un albergue juvenil que podría acomodar a
todo el grupo. Nos habló de niños en Krempe que algún día querrían conocernos
cuando nos reuniéramos con él en Glückstadt.

Intenté imaginarme cómo se veían Glückstadt y Krempe y cómo eran los otros niños en
la iglesia de mi padre. Toda la dificultad en el campo de refugiados parecía más
soportable ahora que teníamos un futuro por delante. Sobre todo, recuerdo haber
imaginado a mi padre en el púlpito. Estaba muy orgulloso de pensar que ya no era un
soldado sino un predicador del evangelio. Madre encontró formas de ser una
bendición a pesar de los desafíos de la vida en el campamento. Se las arregló para
acceder a una máquina de coser y nos mantuvo bien equipados para el clima danés.
Ella organizó un coro de campamento, copiando partituras a mano. Cuando alguien
cumplía años en el campamento, ella se aseguraba de que se celebraran correctamente
en la canción. Cuando alguien muriera, ella dirigiría el coro mientras el capellán
rezaba y leía las Escrituras.

La abuela Minna era una mujer de espiritualidad bíblica.

A medida que crecía en el campamento, seguí ganando su ira y su dura disciplina.

A menudo, mi mal comportamiento la reduciría a arrebatos incluso cuando estaba

ocupada dirigiendo el coro o cosiendo ropa. Nadie en esos días pensó que algo
andaba mal con un padre actuando de esta manera. Se suponía que los padres eran
responsables de las acciones de sus hijos. Bajo este tipo de pensamiento, le estaba
avergonzando.

Casi tres años pasaron en el campo. En su cumpleaños, a mamá se le permitió

llevarnos a una iglesia luterana local. Cuando llegamos, se emocionó al ver que
este edificio en particular albergaba un fino órgano de tubos.

Después de que terminó el servicio, se acercó al predicador con una solicitud

especial de cumpleaños. ¿Le permitiría tocar solo un himno en el gran órgano?
Graciosamente lo permitió. Cuando ella jugó, el predicador recibió una revelación.
Nadie en su parroquia poseía las habilidades musicales de su madre. Rápidamente se
dio cuenta de que tal talento podría mejorar notablemente la experiencia de
adoración en su santuario. Ahora, tenía una solicitud para ella.

"¿Podría regresar, señora Bonnke, todos los domingos y jugar para nosotros?" Y, por
supuesto, fue un gran placer hacerlo y traernos a los seis a sentarnos en las
bancas cercanas. Recuerdo cuán altos eran los techos abovedados en esa iglesia y
cuán grandes eran las tuberías en ese órgano. Recuerdo las explosiones de las
diversas notas e instrumentos que parecían explotar de la punta de los dedos de mi
madre mientras tocaba, notas que resonaban como lluvia torrencial desde un cielo
abovedado. Fue para mí una forma de adoración ruidosa e intimidante. Esa música
poderosa en esa iglesia cavernosa me dejó con la sensación de que Dios era enorme y
lejano e indiferente al retorcerse detrás de un niño encarcelado en un banco danés
tallado a mano. Hasta que ella terminó de jugar, estaba casi fuera de mí para
liberarme de ese lugar y poder correr y jugar fútbol en el campo de refugiados
nuevamente. Mis cuatro años de internamiento desde los cinco hasta los nueve años
marcaron en mi psique la maravillosa diferencia que la fe puede hacer.
Especialmente fe en un Dios amoroso y compasivo. Mi madre, más que nadie, me grabó
esa impresión duradera.

Como la primavera sigue al invierno, como aquellos que lloran se sentirán

consolados, así la música de Meta siguió después de las agonías de la guerra. En mi
corazón, y años después en mi cabeza, su actuación en ese gran órgano de tubos se
convirtió en un magnífico himno. Aquellos

grandes himnos como el de Lutero Una poderosa fortaleza es nuestro dios tienen una
forma de imprimirse indeleblemente en la memoria. Al observar el ejemplo de mi
madre, como músico y refugiado, comencé a saber que la compasión de nuestro Señor
fluye como un no hacia los que están en prisión. Ya sean víctimas o perpetradores,
Su sangre fue derramada por los pecados de todos. Ninguna causa o efecto del
fracaso humano está más allá de su alcance.

Años más tarde, cuando comencé a leer y entender la Biblia por mí mismo, me
encontré con las palabras de Jesús, tal como lo citó en Isaías 61: El Espíritu del
Señor Dios está sobre mí; porque el Señor me ha ungido para predicar buenas nuevas
a los mansos; me ha enviado para atar a los quebrantados de corazón, para proclamar
la libertad a los cautivos, y la apertura de la prisión a los que están atados;
Para proclamar el año aceptable del Señor. Mi corazón inmediatamente reconoció esta
buena noticia como un mensaje del corazón de Dios. El Dios que mi madre conocía. El
Dios que deseaba conocer, a pesar de que era un niño muy travieso.

Capítulo 8

Pöppendorf! Pöppendorf! Pöppendorf!

Esta palabra surgió de la pila de la m áquina de vapor que arrastraba nuestro tren
por los rieles brillantes, o eso me pareció a mí. Pöppendorf era el nombre del
campo de prisioneros al que viajábamos. Era el lugar donde nos encontraríam os con
el padre otra vez.

N o pude sentarme. Durante semanas después desaber que nos reuniríamos, m e había
visto a m í mismo corriendo m ás rápido que todos mis hermanos, y por supuesto, m i
hermana también

y saltando prim ero alos brazos de m i padre. M ientras jugaba fútbol en el

campamento en Dinam arca, m e había probado en secreto. Estaba seguro de que podría
superarlos atodos. Yo era el Bonnke m ás veloz del clan. Por m i propia m edida, al
m enos. M ientras atravesábamos las verdes tierras decultivo del norte deAlem ania,
m e paréfrente a unaventana abierta. Podía oler y saborear el escape teñido de
azufre del motor de carbón. E l tren tom ó una larga curva y m eesforcé por ver m
ás allá del rastro blanco devapor y hum o de ceniza. Estaba decidido agritar:
“¡Pöppendorf! ¡Y aveo a Pöppendorf! E n la prim era oportunidad. M i interior hizo
cosquillas com o un globo lleno de mariposas. Salte bastante de puntillas con
anticipación. La últim avez quevi a m i padre tenía 4años. Ahora tenía casi 9años.
M i m adre m e dijo que estaría muy orgulloso de cóm o había crecido. N opodía
esperar para mostrarle loalto y rápido que era, y hacerlo sentir orgulloso. Habría
tiem po suficiente para que él supiera lotravieso que era en realidad. “Pöppendorf!
¡Y aveo a Pöppendorf! G rité, señalando una gran plataform a rodeada de alam bre de
púas. M esentí tan orgulloso de haberlovisto prim ero. Losotros niños se unieron am
í en lasventanas cuando el tren comenzó adisminuir su ritm o. M artin tenía ahora
15años, G erhard 13, Peter y Jürgen 11; Yo tenía 9años y Felicitas 7. Las ruedas
debajo de nosotros com enzaron agritar con lafricción del freno mientras rodamos
lentam ente para detenerse. Losotros niños se unieron a m í en lasventanas cuando
el tren comenzó adisminuir su ritm o. M artin tenía ahora 15años, Gerhard 13, Peter
y Jürgen 11; Yo tenía 9años y Felicitas 7. Las ruedas debajo de nosotros comenzaron
agritar con lafricción del freno m ientras rodam os lentamente para detenerse.
Losotros niños se unieron a m í en lasventanas cuando el tren comenzó adisminuir su
ritm o. M artin tenía ahora 15años, G erhard 13, Peter y Jürgen 11; Yo tenía 9años
y Felicitas 7. Las ruedas debajo de nosotros com enzaron agritar con lafricción del
freno mientras rodamos lentam ente para detenerse.

Meta permaneció tranquila en su asiento. Ella sabía que el tiempo de la felicidad

ser el momento real de ver a su esposo. Hubo muchos, muchos procedimientos que
soportar primero. Aún éramos refugiados. Por alguna razón, no podríamos simplemente
ser liberados incluso después de haber sido detenidos por tanto tiempo. La
comunidad internacional tuvo que infligimos una última indignidad, obligando a
Hermann a volver a ingresar en un campo de prisioneros para nuestra reunificación.
Debe haber sido difícil para él después de disfrutar de los últimos años de
libertad.

Padre había sido prisionero de guerra, un soldado capturado. Cuando los británicos
produjeron y examinaron sus registros del servicio militar, vieron que nunca se
había unido al partido nazi y que había sido liberado. La ironía para nosotros fue
que, como civiles que corrían por nuestras vidas a Dinamarca, habíamos estado
encarcelados durante casi tres años más que él. Tales son las iniquidades de la
guerra. Finalmente, estábamos siendo transferidos de Dinamarca al control británico
en Pöppendorf. Allí tendríamos todo nuestro papeleo de liberación procesado. Los
funcionarios debían confirmar que efectivamente éramos la familia de Stablack que
había sido separada de Hermann durante la caída de Ostpreussen y que estábamos
debidamente registrados en todas las nuevas agencias gubernamentales de Alemania
Occidental. En Dinamarca nos habían liberado del campo, emitido nuevos documentos,
y enviado a través de las rectas bálticas hasta el puerto de Kiel. Allí, habíamos
abordado este tren bajo la guardia británica y ahora llegamos a Pöppendorf. Fue el
más famoso, o quizás el más infame, cam pam ento de desplazados dirigido por el
ejército británico.

En Pöppendorf, antes de llegar, los británicos habían confinado a miles de judíos

que habían sobrevivido al campo de exterminio de Bergen Belsen. Estas personas
desesperadas habían tratado de emigrar ilegalmente a Palestina a bordo de un barco
que llamaron E l éxodo.

La armada británica había dado la vuelta al barco y obligado a los ilegales a

regresar a Alemania, confinándolos en Pöppendorf. La tormenta de fuego de la
opinión mundial que siguió avergonzó tanto a los británicos que se apresuraron a
liberar a los judíos. Esta vergüenza también había acelerado algo bastante
inesperado. Un evento que cambiaría para siempre el mundo: la formación del estado
judío de Israel en Palestina.

Madre y padre habían respondido con entusiasm o acerca de este gran evento. Fuera
de los horrores del Holocausto, Dios parecía estar orquestando el cum plim iento de
la profecía del Antiguo y Nuevo Testam ento. En muchos pasajes se había escrito que

Reuniría a su pueblo escogido desde los confines de la tierra y los establecería

nuevamente en la tierra que había prometido a Abraham, Isaac y Jacob. Estábamos
viendo estas palabras cumplidas en nuestro tiempo. Creó la sensación de que la
nuestra sería la generación final antes de la venida del Señor. Escuché las
palabras de Jesús citadas a menudo, como se registra en Mateo, Marcos y Lucas: De
cierto os digo que esta generación no pasará hasta que todo se cumpla. [5 ]

Un año después de la formación de Israel, fue nuestro turno de pasar por las
puertas de Pöppendorf. Una vez allí, nuestros papeles fueron debidamente sellados y
anotados, nuestras pertenencias registradas. Nos llevaron a la sección de barracas
donde nos dijeron que Hermann Bonnke nos estaría esperando.

Cuando se cerraron las últimas puertas de alambre de púas a su complejo, supe que
había llegado mi hora. Me liberé de los demás y corrí por el patio común, buscando
entre los otros hombres que esperaban a sus seres queridos. Algunos de ellos
jugaban fútbol y juegos de mesa, otros estaban parados en grupos tomando el sol.
Corrí tan rápido como me permitían mis piernas hasta llegar a la pared de una
cabaña de Quonset en el otro extremo del campo. Allí me volví, los lados se
agitaban mientras jadeaba por oxígeno. No había visto a mi padre. De alguna manera
lo había extrañado. Miré frenéticamente a derecha e izquierda.

"¡Reinhard!" Escuché a mi madre llamar, una exasperación familiar en su voz.

Reinhard, vuelve aquí ahora!"

Cuando me volví para mirar hacia atrás desde donde había corrido, estaba mi padre
cerca de la puerta de rodillas, abrazando a todos sus hijos, menos uno, el Bonnke
más rápido del clan. Mi desilusión fue rápidamente abrumada por el deleite. Corrí
hacia atrás y salté sobre la pila, convirtiéndome en el punto de inflexión que los
tiró al suelo.

Hermann permaneció un rato entre sus hijos, riendo y llorando al mismo tiempo. Cada
uno de nosotros abrazamos un brazo, una pierna, su torso, lo que pudiéramos
encontrar por nosotros mismos. Nos abrazamos, reímos y lloramos con él, incapaces
de usar palabras reales para decirle cómo lo extrañamos y lo contentos que
estábamos de verlo nuevamente y cómo lo amamos y una docena de otras cosas que
habíamos estado ahorrando para decir por casi Cuatro largos años.

Él se rió y nos devolvió el abrazo porque no pudo evitarlo. Y lloró

tal vez porque recordó que él era el hombre que sus amigos habían puesto en el
último barrendero de minas para dejar Königsberg para poder estar aquí ahora, con
su esposa e hijos, así como así. Y esos hombres habían pagado con sus vidas. Luego
nos abrazó a cada uno, uno por uno, y nos dijo lo orgulloso que estaba de nosotros,
comentando cómo habíamos crecido. En la alegría y la energía de esta reunión
familiar, no encontré la oportunidad de mostrarle lo rápido que podía correr. “Ya
ves, Reinhard”, decía Madre, “no escuchas. Siempre tienes tus propias ideas. ¡Si no
hubiera estado aquí todavía estarías deambulando buscando a tu padre en los lugares
equivocados! “Lo sé, madre. Lo siento. Lo siento."

Capítulo 9

“Martin, te has vuelto tan alto e inteligente. Y Gerhard, no estás muy lejos de él.
Casi tan alto. Casi no puedo creer que seas tú. Camina sobre tus manos por mí,
Gerhard. Déjame ver ese truco de nuevo.

Gerhard se inclinó rápidamente y se dirigió de una pared de la habitación a la

otra, caminando sobre sus manos, sus piernas sobre su torso. En la pared del fondo,
se volvió y regresó al lugar desde donde había comenzado. Era algo que se había
enseñado a hacer mientras estaba en el campamento en Dinamarca. Padre se rió y
aplaudió.

Cuando intenté hacerlo, caí torpemente a un lado. No importa cuántas veces intenté
equilibrarme, me caí. Pero para Gerhard parecía tan fácil como caminar erguido.
"Gerhard es el atleta de esta familia", dijo el padre. “Martin, pronto serás lo
suficientemente mayor como para unirte al ejército, pero te nombran Martin por una
buena razón. Un día predicarás el evangelio como Martín Lutero ”. Padre siguió
bromeando con nosotros y diciéndonos en qué sentía que deberíamos convertirnos
algún día.
Noche tras noche, ocho Bonnkes estaban atrapados en la habitación individual que
papá había encontrado después de la guerra. Compartimos la casa con varias otras
familias. Peor aún, cada noche papá parecía atorado en el mismo tema. La felicidad
de nuestro regreso a casa parecía ser absorbida de la habitación mientras hablaba
de la Segunda Guerra Mundial. “Luchamos por nuestro país, que es un noble ideal,
pero nuestro país había sido tomado por Hitler y los nazis. Tomaron el ejército más
grande que el mundo haya visto, y lo desperdiciaron por ego y locura. Traicionaron
todo lo que Alemania representaba, y no es de extrañar que el mundo nos odie. Al
final, los soviéticos nos invadieron, y ahora una Cortina de Hierro divide a
Alemania en Oriente y Occidente. Divide Berlín y la mayor parte de Europa. Esto es
lo que logró nuestra guerra, muchachos. Su abuelo August fue asesinado por los
soviéticos cuando aplastaron Prusia Oriental.'

Ahora Herman", advirtió la madre, "¿los niños necesitan escuchar esto?1

“Mis hijos pronto tendrán la edad suficiente para convertirse en soldados. Los
niños sueñan naturalmente con la gloria como yo lo hice. Necesitan saber la verdad.
Cuando los soviéticos invadieron Trunz, se llenaron de venganza. Todos corrieron en
pánico. Su abuelo August era demasiado viejo para mantenerse al día, y los soldados
lo patearon y lo golpearon una y otra vez mientras intentaba llevar a su abuela a
una estación de tren. La abuela Marie estaba fuera de sí. Ella no podía hacer que
se detuvieran. Lo hicieron solo por deporte, por venganza. Aun así, el abuelo llegó
con ella al tren donde apenas había espacio para pararse.

“Cuando el tren salió de la estación y alcanzó la velocidad máxima, murió a causa

de sus heridas y cayó al suelo. Los pasajeros no tenían tolerancia para una persona
muerta en ese tren. Incluso nuestro propio pueblo prusiano se había convertido en
animales después de la guerra. Algunos de ellos detuvieron a Madre mientras los
otros arrojaban su cuerpo desde la ventana del tren. Así es como mi querido padre
terminó sus días en la tierra. ¡Y ahora puedes ver lo que quiero decir cuando te
digo que la guerra es un infierno! Nos quedamos atónitos al silencio y
profundamente tristes. Felicitas estaba llorando. "¿Por qué Dios no protegió al
abuelo?" Martin preguntó sombríamente. "Si nos protegió, ¿por qué no lo protegió?"

Le tomó un momento a mi padre encontrar su respuesta. “Esa es una pregunta muy

difícil, hijo. Me lo he preguntado yo mismo. Pero para preguntas como esta no habrá
respuestas hasta que estemos del otro lado y podamos preguntarle a Dios cara a cara
”. Para Martin, esta respuesta no fue satisfactoria. Permaneció profundamente
preocupado. Mis otros hermanos parecían seguir su ejemplo. En cuanto a mí, abracé
la respuesta de mi padre de todo corazón. Se convirtió en la mía. Se podría decir
que fue porque tenía solo diez años y mi mente estaba menos consciente de la
tragedia total involucrada. Quizás sea así, pero agregaré que una gran bendición
siguió a mi fe infantil. Una bendición que ha devuelto dividendos por el resto de
mi vida.

Doce miembros de nuestra familia habían sido maravillosamente preservados durante

la caída de Prusia Oriental. Pero por una razón que nadie puede explicar, el
patriarca del clan, mi ancestro espiritual, August Bonnke estaba perdido.
Magnificar una pérdida trágica por encima de los doce milagros de preservación
parecería empañar la alegría y el significado de mi relación con Dios. Al abrazar
la fiel respuesta de mi padre, podía permanecer abierto y confiar en un Dios que
creía que tenía lo mejor de nosotros.

intereses de corazón a pesar de las cosas que no pudimos entender. Nunca he

mejorado la respuesta de mi padre. Hasta el día de hoy, las preguntas sin respuesta
que dejo en las manos capaces y amorosas de Dios.

Todas las noches en Glückstadt nos atascaban en esa habitación para dormir por la
noche. Los niños Bonnke compartieron mantas en el suelo dispuestas alrededor de la
cama reservada para mamá y papá. Estábamos abarrotados pero felices de estar
juntos. Al menos estábamos fuera del campo de prisioneros y respiramos aire libre
por fin. Glückstadt era una pequeña ciudad portuaria cerca de la desembocadura del
río Elba. El río se vació hacia el norte desde la punta de Alemania hacia el Mar
del Norte. Su estuario estaba situado justo al oeste de la gran península que
conectaba Alemania con la masa terrestre principal de Dinamarca.

Llegada a Glückstadt

De hecho, nuestra ciudad, cuyo sello representaba a "Lady Luck", había sido fundada
en 1617 como el principal centro comercial de la región. Cincuenta años antes de
que mi familia se mudara allí, la carne procesada se enviaba regularmente desde
Glückstadt a Estados Unidos. Esto había mantenido el puerto viable durante décadas.
Pero en general, la ciudad se había "quedado sin suerte" en competencia directa con
un enorme centro comercial río arriba. El pequeño burgo ahora tenía un complejo de
inferioridad. Especialmente en comparación con Hamburgo, el

ciudad de 1,500,000 que dominó la región. Barcos desde el puerto de Hamburgo se

movían hacia y desde el Mar del Norte todos los días, pasando los muelles de
Glückstadt sin pausa. Solo unos pocos barcos pesqueros locales fueron atados allí.
Quizás era especialmente vulnerable a la inferioridad de Glückstadt. Empecé a
sentirlo dentro de mí. No solo por la pequeña ciudad en la que vivía y la dolorosa
pobreza de mi familia de refugiados, y el hecho de que yo era un niño muy travieso

pero por otras razones tam bién.

Nuestra nueva vida en Glückstadt me decepcionó. El primero de ellos fue mi

actuación en la escuela. Cuando los niños Bonnke ingresaron al sistema escolar
alemán regular, descubrimos cuán lejos nos habíamos quedado atrás en los
campamentos de Dinamarca. Gran parte de la energía que preferiría haber invertido
en jugar juegos infantiles ahora tenía que centrarse en horas adicionales de
estudio para compensar el tiempo perdido. Aun así, no parecía superar este revés
tan rápido y exitosamente como lo hicieron mis hermanos mayores. Eran estudiantes
enérgicos. En la mesa de tareas discutían sobre los matices de álgebra,
trigonometría y cálculo. Debatieron sobre historia y ciencias sociales, biología y
física. Y sus mejores calificaciones reflejaron sus esfuerzos. Pronto ganaron
grandes elogios de madre y padre. Todo era infinitamente griego para mí. Mis
hermanos parecían elevarse académicamente mientras yo caminaba como un granjero
terrestre sembrando semillas académicas que no darían fruto en las próximas
temporadas. Cada clase fue un trabajo duro para mí, pero había una clase que
detestaba sobre todas las demás: inglés.

“Madre, padre, ¿por qué debería aprender inglés? Soy alemán." Intentaron decirme
que no me correspondía preguntar por qué. Era un curso obligatorio en toda Alemania
ahora. Tenía que hacerlo, y sería responsable de hacerlo bien, como mis hermanos
mayores.

Todos los días en la escuela el profesor dictaba palabras en inglés. Obtuvimos un

libro de trabajo estándar de la librería local y completamos el dictado en páginas
en blanco. Cuando se llenó el libro, nos dieron una prueba final. Se colocaron
palabras en el pizarrón que debíamos traducir y escribir en nuestra página final.
El día de la prueba escribí mis respuestas con ira. En verdad, sabía que estaba

adivinación. Simplemente no sabía las reglas del idioma inglés. Así que escribí por
frustración y entregué mi examen antes de que cualquier otro estudiante en la sala
hubiera terminado. Luego hice una demostración de entregar mi folleto al maestro
antes que cualquiera de los demás y de que me permitieran salir a jugar en el patio
de recreo. Qué victoria tan superficial, condenada a ser contraproducente y
empeorar las cosas.
Al día siguiente no me sorprendió ver mi libro de trabajo lleno de marcas rojas. El
comentario del profesor sobre mi trabajo no fue complementario. A pesar de que
sabía que iba a llegar, estaba aplastado.

Cuando puse ese libro en mi bolso y comencé a caminar a casa, supe que mamá y papá
lo verían y que tendría que responder por mi fracaso. Cuanto más caminaba, más
pesada se volvía esa bolsa. Finalmente, el peso de esto me detuvo para parar frente
a la librería Glückstadt. Fue entonces cuando se me ocurrió una idea maravillosa.
Podría comprar un nuevo libro de trabajo con el dinero de mi almuerzo. Podría
cambiarlo por el viejo. No tendría que responderle a mamá, papá y mis hermanos por
mis errores. Tomé el libro de trabajo lleno de las acusadoras marcas rojas y lo
tiré a la basura. De esta manera, me volví tonto como Adán en el Jardín del Edén,
usando una hoja de higuera para cubrir la horrible verdad.

Cada pensamiento en mi cabeza sobre la escuela duele. Me pesaba como un yugo

pesado. No pude tener éxito y no pude escapar. Ahora mi blanqueadora pecado hizo
que la carga pareciera aún más pesada.

Además de la carga, pronto descubrí el intenso desprecio que los escolares

luteranos tenían por los niños pentecostales. En un domingo típico, nuestro padre
se habría ido antes de tomar el sol en su bicicleta, viajando para ministrar en
Krempe. No podíamos permitirnos otra bicicleta, así que ninguno de nosotros fuimos
con él. Asistimos a la congregación pentecostal local.

Los creyentes pentecostales en Glückstadt se reunieron en una pequeña sala de la

escuela detrás de la iglesia luterana. Cuando nos vieron salir de nuestras humildes
reuniones a la sombra del gran campanario luterano, rápidamente se difundió la
noticia de que los Bonnkes eran hablantes de lenguas. Comenzaron las burlas. Y fue
más que burla. Los pentecostales eran vistos como personas primitivas, religiosos
neandertales, una secta que arrastraba los nudillos y que solo existía debido a su
ignorancia. Esto le dio a los niños luteranos la licencia para llamarnos todos los
nombres del libro.

Cuando era niño no tenía ningún argumento real que hacer a nuestro favor. De hecho,
nuestra fe no surgió de un libro de texto de seminario, un bautismo, un catecismo o
una ceremonia de confirmación. Más bien, tanto la salvación como el bautismo del
Espíritu Santo vinieron de un encuentro directo y poderoso con Dios. Por esa
experiencia, la Palabra de Dios cobró vida para nosotros, y fuimos guiados a la
verdad de las Escrituras a través de nuestra relación espiritual, en lugar de
estudiar la teología, la historia de la iglesia o las tradiciones religiosas.

Nuestro tipo de religión pasó por alto todo lo que los luteranos parecían apreciar,
y fuimos castigados por ello. Nos consideraron indignos de posición social.
Recuerdo cómo todas nuestras mujeres vestían ropa simple y no joyas, y nunca se
cortaban el pelo, usándolo en un moño poco elegante en la parte posterior de sus
cabezas. Esto se hizo como parte de la herencia de santidad que había sido la cuna
de los pentecostales en todo el mundo. Los estándares de santidad exigían que los
creyentes miren, hablen y actúen de manera diferente al resto del mundo como
testimonio de la verdadera naturaleza de su fe. Entonces, en la pequeña ciudad con
un complejo de inferioridad, nosotros los pentecostales estábamos debajo de los
alimentadores inferiores. Éramos bastante visibles y les dimos a los residentes
locales algo para despreciar.

Mis hermanos mayores simplemente se levantaron por encima. Continuaron

sobresaliendo en la escuela ganando elogios de sus maestros. Las acusaciones de
ignorancia pentecostal simplemente no se apegarían a ellas.

Si bien les molestaban las burlas de sus compañeros de clase, en sus corazones
comenzaron a lidiar con tensiones aún más difíciles. La práctica pentecostal y los
reclamos de educación fueron a la guerra en sus almas. Esto significaba que en la
iglesia podrían traicionar sus creencias académicas bajo la influencia de un sermón
que induce a la culpa. Por otra parte, en la escuela podrían traicionar su fe
pentecostal cuando parecían estar a la altura de los argumentos racionales de la
ciencia.

Este fue un dilema que llegué a comprender mucho más tarde en la vida porque no lo
compartía en ese momento. Todo lo que encontré en la escuela o de mis compañeros de
clase o en los libros de texto que iba en contra de mi herencia pentecostal fue
descartado sin una consideración seria. Sentí mucho el dolor del rechazo, pero en
esos días nunca respondí al considerar que algo sobre el pentecostalismo podría
estar mal en absoluto.

La congregación del padre en Krempe comenzó a crecer, pero seguían siendo un grupo
de

familias de refugiados pobres que podían dejar poco en un plato de ofrendas. Parece
que el nuevo canciller de Alemania Occidental, Konrad Adenauer, había aprobado una
ley que permitía a los soldados de la Reichswehr retirarse temprano y recibir una
pensión de por vida. A la edad de 44 años, mi padre se había aprovechado de esa
ley, creyendo que era la provisión de Dios para financiar su ministerio en Krempe.
Madre pensó que todo sonaba demasiado bueno para ser verdad. Ella no confiaba en
que el gobierno cumpliera su promesa de pagar la pensión. ¿Cómo recaudarían
suficientes impuestos para apoyar tal cosa después de la guerra? En un día que
nunca olvidaré, el cartero llegó con muy buenas noticias. Le entregó un sobre del
gobierno que contenía el primer cheque de pensión por 799 marcos alemanes. Lo
abrió, gritando alabanzas a Dios. Bailó por la habitación e insistió en darle al
cartero dos marcos alemanes como propina. Nunca había visto tal muestra de
generosidad en mi vida.

Casi de inmediato, se sentó y escribió una postal dirigida a sus padres, Ernst y
Minna, que ahora viven en Neu-Ulm. Estaba muy ansiosa por anunciar las buenas
noticias. Las tensiones entre los Bonnkes y los Scheffler por la elección del padre
de ingresar al ministerio a tiempo completo habían aumentado en los últimos meses.
Las objeciones se centraron en la falta de un ingreso confiable para mantener a una
familia con seis hijos. Ahora, esa objeción se había ido. Podríamos mudarnos de la
única habitación que compartimos.

La madre aseguró a sus padres que, independientemente de la cantidad de salario que

la pequeña iglesia en Krempe pudiera pagar a su pastor; Hermann sena apoyado por el
resto de su vida debido a su servicio de larga data en la Reichswehr. Algo que
había sido una carga pesada para él se había transformado en una bendición. Madre
dio toda la gloria por este beneficio a Dios.

Como resultado, se introdujo algo en la familia Bonnke con el que tenía poco
conocimiento previo. ¡Dinero! Y pronto, para mi mente de diez años, el dinero se
convirtió casi en sinónimo de chocolate.

Esta relación de dinero por chocolate comenzó cuando acompañé a mi madre a hacer
sus compras algún día. La vi sacar una porción del dinero de su padre de su cartera
para pagar la carne, el pan, las verduras, los platos y el jabón de lavar, y una
pequeña cantidad de

dulce de chocolate. Me pareció que el dinero era como los cupones de ración que
habíamos usado en el campamento en Dinamarca, excepto que las opciones en Dinamarca
nunca habían incluido el chocolate.

Mam á trajo todos los com estibles a casa y los preparó para la cena. Luego, para
el postre, con un brillo en la cara, racionó cuidadosam ente una porción de bom
bones a cada uno de sus seis hijos. ¡Esto fue com o recibir la Navidad en julio!
Tales lujos sim plem ente nunca se habían ofrecido desde que habíam os dejado
nuestra casa en Stablack. M ientras m ordía el chocolate, experim enté una
revelación. ¿Qué m aravillosa sensación fue esta? Mis papilas gustativas nunca
habían estado tan excitadas. El sa bo r me invadió con una sensación de delicioso
bienestar. La vida parecía co nsistir en m uchas cosas que eran difíciles,
aburridas y tediosas, com o la escuela, la tarea y los quehaceres. Pero ahora había
chocolate. Sim plem ente necesitaba te n e r dinero para te n e r más. La solución
se hizo bastante clara para mí. Madre tenía m ucho dinero en su bolso. El dinero
ahora estaba disponible para nuestra fam ilia. Y fue gratis. Le había regalado dos
m arcos al cartero, ¿no? Una porción de chocolate costaría aún m enos. No echaría
de m enos una pequeña porción de dinero de su bolso.

Aunque yo era simplemente un estudiante promedio, inmediatamente me sentí motivado

para alcanzar las matemáticas. Bueno, al menos el tipo de matemática necesaria para
calcular la cantidad adecuada de puntos de referencia necesarios para comprar una
porción individual de dulces. Una vez que tuve esto resuelto, todo lo que tenía que
hacer era esperar hasta que mamá hubiera abandonado su bolso en el dormitorio y
recuperar la cantidad exacta de su billetera de cambio. Un poco aquí, un poco allá.

Una vez, dos veces, tres veces durante las siguientes sem anas logré encontrar la
cantidad correcta de cambio. Solo unos centavos. Resultó en un viaje al centro para
obtener la alegría pura de una experiencia de chocolate m uy intensa y personal.
¡Oh, cóm o lo saboreé! Y cómo me llené de la sensación de se r rico. Y finalm ente,
llegó el día en que saqué una marca com pleta de su bolso. En mi corazón sabía que
estaba equivocado. En la tienda, cuando term iné mi placer de chocolate, com encé a
se ntir una sensación de culpa que me roía el interior. Salí de ese lugar e hice un
voto de culpabilidad: “Algún día pagaré 100 m arcos alem anes a M om ma para com
pensar el dinero que robé. Eso es lo que haré ".

¿Cómo lo hacen las madres? ¿Cómo lo saben ellos? ¿Dónde aprenden el exquisito arte
del tiempo? Mi mano estaba bien dentro de su bolso cuando escuché su voz detrás de
mí en la penumbra de la habitación. "Reinhard, ¿qué estás haciendo?"

Retiré mi mano como si una trampa para ratones acabara de romperse en mis dedos.
“Nada, madre. Nada."

Esto técnicamente no era una mentira ya que había salido de su bolso sin nada en la
mano. De alguna manera, sin embargo, sabía que lo que había estado haciendo era
mucho más que nada, y estaba muy, muy mal, y estaba a punto de esconderme la vida.
Lo cual merecía positivamente. Estaba irremediablemente travieso. Madre encendió la
luz de la habitación. Se quedó allí pensativa durante un largo momento decidiendo
cómo manejaría mi transgresión. Luego, lenta y deliberadamente, se sentó en la
cama. Cada momento de este proceso fue pura tortura.

Al abrir su bolso, miró dentro. La billetera de cambio estaba abierta. "Reinhard,

¿has estado robando dinero de mi billetera?"

“No, mamá. No sé qué han estado haciendo los demás con él ". Quería pasarle la
culpa a mis hermanos.

Acariciando la cama a su lado, me indicó que quería que me sentara. Yo hice.

"Mírame,

Reinhard".

Esto fue mucho peor que un escondite. Miré a los ojos de la mujer que más amaba y
respetaba en el mundo y supe que la había traicionado. Se me aceleró el pulso.
Golpeó en mis sienes, alimentado por el vinagre asqueroso de la vergüenza.
"Reinhard, sabes que me has decepcionado de nuevo". "Sí Madre. Lo sé.1

Me faltaba dinero de mi billetera antes. ¿Has hecho esto antes?'

Tomó solo un poco de revisión mental para que esta respuesta saliera de mi boca.
Solté un suspiro. "Sí Madre."

"Estoy muy decepcionado. Pero ahora, estoy aún más preocupado. Una cosa es portarse
mal, pero otra es ser pecador. ¿Sabes que lo que has hecho es un pecado ante Dios?
Se llama robar.

En realidad, no lo había pensado como un robo. Lo había visto como una forma de
obtener bueno, una especie de chocolate "furtivo". Pero ahora que lo mencionó, no
se podía negar que lo que había hecho debería llamarse robo. Había tomado su
dinero. Pura y simple. Asenti.

"No has de robar. Es uno de los diez mandamientos.

Asentí de nuevo. Había memorizado los Diez Mandamientos. Los conocía de memoria.
“Cuando violamos la ley

de Dios, es pecado, Reinhard. Eres un pecador, y estoy preocupado por ti porque los
pecadores van al infierno

por toda la eternidad. El dolor de mi transgresión se hizo realmente pesado.

"¿Sabes que es por eso que Cristo

murió en la cruz?"

Nunca había pensado que su muerte se aplicara estrictamente a mí. En la iglesia y

en las devociones familiares cuando nos enteramos, siempre había pensado que los
pecados del mundo entero causaban la muerte del Hijo de Dios. De repente, mis
propios pecados estaban delante de mí, cortando como un gato de nueve colas en la
carne del Cordero de Dios. El sabor del chocolate robado se volvió completamente
desagradable en mi memoria. Parecía costar mucho más que dinero ahora. No pude
calcular el precio. La muerte del Hijo de Dios. Me puse a llorar.

“Jesús murió para salvar a los pecadores, Reinhard. Él murió para que no tuvieras
que ir al infierno por tus pecados. ¿Te gustaría recibir a Jesús como tu Salvador y
ser perdonado?

Oh sí, mamá, lo haría". En verdad, sentí la horrible realidad de estar perdido.

Esta

fue más que una lección de vida. Fue una lección de vida eterna. Uno que me marcó
por el resto de mi vida y ministerio. Solo el Espíritu Santo puede lograr este
conocimiento en el corazón de un pecador. No quise nada en mi vida nunca más que le
costó a Dios la muerte de su Hijo. ¡Nada! Quería complacerlo en todos los sentidos.
Y quería ser perdonado.

Repetí una oración después de ella, reconociendo que era un pecador y aceptando a
Jesús como mi Salvador. Cuando terminamos, ella me abrazó. Fue un abrazo de
cumpleaños y más. Era mi nuevo cumpleaños Sentí como si me hubieran quitado mil
libras de mis hombros. Fue la última vez en mi vida que robé algo. “Hay algo más,
Reinhard. La Biblia dice que si crees en tu corazón y confiesas al Señor Jesús con
tu boca, serás salvo. ¿Crees que has sido salvo? "Sí, madre, lo hago".
“Si lo has creído, entonces debes confesarlo. El domingo, cuando estemos en la
iglesia, quiero que te pongas de pie y confieses a los demás creyentes lo que
sucedió aquí hoy. Eso será confesando con tu boca a l S eñor Jesús. ¿Harías eso?"

Me alegró decir que sí. Y lo hice La gente de la congregación me recibió como nuevo
miembro del cuerpo de Cristo ese domingo por la mañana. Cuando confesé al Señor
Jesús, algo más sucedió en mí. Sabía que pertenecía a la Iglesia Pentecostal. Ya no
era solo la iglesia de mi padre y mi madre. Ahora también era mi iglesia. Me habían
acogido en la familia de Dios. Ahora eran mis hermanos y hermanas. Sentí afecto por
ellos. Empecé a amar a quienes los amaban y a despreciar a quienes los
despreciaban. No hace falta decir que, a partir de entonces, tenía menos respeto
por los luteranos en Glückstadt. Pronto nos mudamos a la vivienda pública de
posguerra. Era algo llamado Apartamento del Ayuntamiento. Por fin teníamos un
espacio que no teníamos que compartir con otras familias. Teníamos más de una
habitación, con cocina y baño propios.

Se obtuvo un armonio. Instrumentos musicales y lecciones comenzaron para cada uno

de nosotros. Aprendí a tocar la guitarra y cantar. Me dijeron que tenía una
maravillosa voz para cantar como muchacho. Nos convertimos nuevamente en el hogar
musical de Bonnke, como habíamos estado en Stablack, cantando y tocando himnos de
alabanza al Señor. Recuerdo que una y otra vez, durante este período, mi madre
sospecharía que faltaba dinero de su bolso nuevamente. El primer lugar al que vino
a preguntar fue para mí. "Reinhard, ¿volviste a robar dinero de mi bolso?" "No,
madre, te juro que no robé nada".

“Falta dinero. Has sido un ladrón. No me mientas. ¿Robaste dinero nuevamente de mi

bolso?

Mis ojos brillaban mientras respondía: "No, madre. No robé dinero de tu bolso.

Ella me miró profundamente y bajó el tono de su voz. "No, puedo ver por tus ojos
que no lo robaste".

Aun así, la carga de mi pecado original perseguía mi inocencia. Nunca podría

alejarme de mi madre sintiendo que no volvería a sospechar que robé. El pecado
había engendrado la muerte de la confianza entre nosotros. ¡Cómo me dolió! Pero
incluso un niño pecador encuentra momentos de alivio. Un domingo, otro niño de mi
edad en la iglesia me invitó a explorar los bosques detrás de la ciudad. Dijo que
había visto una madre cierva con cervatillos gemelos por ahí, y que podría
encontrarlos de nuevo. Obtuvimos el permiso de nuestros padres y pasamos una hora
siguiendo los senderos del juego sin ver nada más que huellas en el barro. Las
abejas estaban ocupadas polinizando flores, y la hierba alta zumbaba con insectos
bajo el cálido sol. Mientras caminábamos y hablábamos, nos olvidamos del venado.
Ambos decidimos que cuando crecimos queríamos ser predicadores. Se nos ocurrió la
idea de practicar nuestras habilidades de predicación en los árboles circundantes.
Esto se convirtió en una actividad regular los sábados durante varias semanas.
Incluso llevamos una Biblia con nosotros para poder leer nuestro texto antes de
comenzar un sermón. Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo, comencé a notar que
mi amigo Hubert era mucho

mejor orador que yo. Su voz era más fuerte y sus sermones más elocuentes. Aunque
amaba a Jesús con todo mi corazón, me resultaba difícil expresar mi corazón en
palabras que coincidieran con las suyas.

Esto fue una fuente de incomodidad para mí. Después de nacer de nuevo, pensé que
debería poder hacerlo mejor que esto. De nuevo, me sentí inadecuado. En el fondo
sospechaba que Dios sabía lo problemático que era para mi madre. En mi inmadurez
sentí que de alguna manera mi salvación no debe ser tan genuina como la de mi
amigo.
Aunque se había casado con el Predicador Mayor y asistía a una iglesia pentecostal,
Madre también se sentía inadecuada. Ella nunca había recibido el bautismo del
Espíritu Santo al hablar en lenguas. Ella había querido conocer a Dios de esta
manera, pero no había encontrado que sucediera sin importar cómo rezara. Las
discusiones al respecto entre ella y su padre fueron una parte normal de nuestra
experiencia familiar. Ahora que el padre era un predicador pentecostal, sintió la
necesidad de la experiencia aún más.

Recuerdo a Madre leyendo las Escrituras sobre el tema. En el libro de los Hechos,
describe que la gente escuchó el sonido de un fuerte viento, luego lenguas de fuego
descendieron sobre las cabezas de todos los que estaban en la habitación y
comenzaron a hablar en otras lenguas. De alguna manera esta imagen de las lenguas
de fuego saltó hacia mí. Leí la escritura con ella, y casi podía ver las llamas en
la habitación superior. Dios bendijo a su pueblo con fuego. Quería que mi madre
tuviera esta experiencia.

“Madre, ¿el fuego hirió a la gente? ¿Se quemó en sus cabezas? Ella lanzó un suspiro
exasperado. “No, Reinhard. Era como la zarza ardiente que vio Moisés. El fuego de
Dios no quemó la zarza. No es como un fuego normal ". "¿Qué tipo de fuego es?"

“Creo que fue una señal de fuego. Fue una señal para el pueblo judío en Jerusalén
decir que el Día de Pentecostés se había cumplido finalmente ".

"¿Tendrás una llama de fuego en la cabeza cuando seas bautizado con el Espíritu
Santo?"

“No, Reinhard. No lo creo. La Biblia dice que recibiremos poder cuando el Espíritu
Santo venga sobre nosotros para ser testigos hasta los confines de la tierra. Con
solo la fuerza humana es imposible hacer lo que Dios ordena. Su palabra dice que es

no por fuerza, n i por poder, sino por m i espíritu, dice el Señor. [ 6] Entonces,
cuando el Espíritu Santo venga sobre ti, recibirás poder para predicar ". "Espero
que también tengas el fuego en la cabeza", le dije, "al igual que en la Biblia". En
mi corazón comencé a reflexionar sobre la idea de que lo que necesitaba, como mi
madre, era el bautismo del Espíritu Santo. Tal vez este era el poder que me haría
capaz de expresar el evangelio que tanto dominó mi corazón.

No mucho después de esta conversación, asistí a un servicio dominical que cambió mi

vida. En este día en particular, un equipo misionero de marido y mujer había sido
invitado a hablar. No recuerdo mucho de ellos porque mientras hablaban, el Espíritu
de Dios me habló en mi corazón. Era como si Él dijera muy claramente: "Reinhard, un
día predicarás Mi evangelio en África".

Hasta este momento, había sido un niño nacido en Alemania con muy poca exposición
al mundo en general. Mi imagen mental de los continentes no estaba bien educada.
Pero en mi corazón era como si África hubiera sido escrita de repente allí. Cuando
nacemos de nuevo es así. Nuestros nombres están escritos en el cielo, y nuestro
destino eterno está sellado allí. Pero también podemos recibir un destino terrenal
de nuestro Padre celestial. Eso es lo que recibí como un simple niño a los diez
años de edad. Muchas veces me he preguntado si los misioneros que hablaron esa
mañana me habían sugerido el país de África. Alemania tuvo una presencia histórica
en África durante la era colonial. Ciertamente había oído hablar de eso, pero nada
se me había hecho personal con respecto al Continente Oscuro. Quizás esta pareja
había estado trabajando en África y había mostrado fotos. Francamente no lo
recuerdo. Y poco importa. Lo que importa es que escuché a Dios hablar en mi corazón
con tanta claridad.

Esto era algo que simplemente tenía que compartir con mi padre. Apenas podía
esperar hasta que pedaleó desde Krempe ese día. Lo esperé en la calle. Mientras
estaba sentado allí, sabía que él entendería la voz de Dios que había escuchado
adentro. Él también

Había escuchado de Dios. Recordé que Jesús incluso lo había visitado mientras
estaba en el campo de prisioneros cuando decidió convertirse en ministro. Seguram
ente mi padre estaría tan emocionado como yo por mi llamado a África, y él
confirmaría este gran día en mi vida. Cuando lo vi, corrí a su encuentro.

"¡P adre, Padre, Dios me habló en la igle sia h o y y me dijo que deb ía p re d ica
r el e van ge lio en Á frica !" D ebí haberle apa re cido com o un cacho rro reb
ota n do y g rita nd o mi em oción.

No parecía entenderlo. Desmontó de su bicicleta y me pidió que la repita. Luego me

miró con una expresión perpleja y sombría. “Tu hermano Martin será mi heredero,
Reinhard. Él será el predicador del evangelio en esta familia ".

Era com o una ducha de agua fría. "Pero Padre, Dios me ha llam ado a p re dica r en
Á frica".

Él frunció el ceño. "¿Cómo sabes que Dios te ha llamado?" La decepción oscureció mi

corazón. Su tono de voz hablaba más fuerte que sus palabras. Me dijo que tenía una
profunda duda sobre mi reclamo. Pensé que él entendería lo importante que era haber
escuchado directamente de Dios. Mi mente buscó una manera de explicarle la
realidad. ¿Qué evidencia tenía? Jesús no me había visitado personalmente. Tampoco
había seleccionado una escritura de una caja de promesas como Madre cuando recibió
una palabra de Dios sobre nuestro cruce de Danzig a Copenhague. Tampoco escuché una
voz audible. Todo lo que tenía era la evidencia de mi corazón, y no era lo
suficientemente elocuente como para ponerlo en palabras para complacerlo.

En este día com encé a entender que tenía dos padres. Un padre terrenal y un Padre
celestial. Hasta ese m om ento, supuse que hablaban con una sola voz. Después de
todo, mi padre era un hom bre de Dios. Un m inistro del evangelio. Jesús se le
había aparecido en persona. Fue casi aplastante para mí darm e cuenta de que Dios
podría hablarm e y que mi padre terrenal no lo sabría. Pero sucedió de esa manera.

En los meses siguientes lo mencioné una y otra vez. Cada vez mi padre

respondió de la misma manera. El dudaba de mi. Me preguntó sobre cómo podría

conocer la voz de Dios. Cada vez que tuve que lidiar con mi profunda decepción, y
un abismo comenzó a crecer entre nosotros.

Aunque hoy entiendo su precaución, en aquel entonces era como si mi padre y yo

conociéramos a un Dios diferente. En realidad, cada uno tenía una relación con el
mismo Dios. Una relación que era tan única como nuestras huellas digitales
individuales. Así es, por supuesto, cómo Dios se deleita en relacionarse con cada
uno de nosotros. Los mismos cabellos de nuestra cabeza están contados. Él lee los
pensamientos e intenciones de nuestros corazones perfectamente y diseña nuestros
caminos en consecuencia. Jesús le señaló esto a Pedro, quien había preguntado:
"¿Qué hay de Juan?" Jesús respondió . .. ¿Qué es eso para ti? Sígueme tú. [7 ]

Los pasos que mi padre tomó en su viaje con el Salvador no serían mis pasos. Dios
no hace clones espirituales; Él cría hijos e hijas. Mirando hacia atrás, ahora veo
lo importante que fue esta lección para mí. Sobre todo, estamos llamados a escuchar
y obedecer la pequeña voz de nuestro Padre celestial comunicada a nuestros
corazones por el Espíritu Santo. Pero si se colocan otras voces por encima de esa
voz, podemos llegar a dudar de la voz misma de Dios mismo, incluso después de
haberlo escuchado claramente. Jesús enseñó M is o vej a s oy en m i voz, la s
conozco y m e siguen. [ 8]
A los diez años de edad, Dios me estaba dando lecciones de reconocimiento de voz.
Más de lo que sabía, Dios estaba probando para ver si seguiría Su voz sobre todas
las demás. En este caso, la voz de mi propio padre parecía contradecir la voz en mi
corazón. Jesus dijo, E l que am a a p ad re o m adre m ás que a m í no es digno de
mí. [ 9] ___ Aunque era demasiado joven para hacer ese tipo de elección
conscientemente, lo hice en mi corazón. Las dudas de mi padre no me rechazaron. El
conocimiento de que Dios me había llamado a África a la tierna edad de diez años
nunca me ha abandonado. La iglesia pentecostal en Glückstadt anunció que un
ministro especial visitaría la comunidad. Celebraría una reunión de "buscadores".
Esta fue una reunión especial para aquellos que desean recibir el bautismo del
Espíritu Santo. Madre anunció que iría con el padre. Yo también quería ir, pero
preferirían que todos los niños se quedaran en casa. Madre ya sentía suficiente
presión. Fue humillante y quizás vergonzoso para ella admitir ante toda la
congregación que la esposa del predicador pentecostal en Krempe nunca había
conocido la experiencia por la cual se nombró el movimiento.

Rezaré para que recibas el Espíritu Santo con la llama de fuego en tu cabeza", le
dije.

En la reunión, el orador especial enseñó de las Escrituras sobre el bautismo con

hablar en lenguas. Luego invitó a aquellos que buscaban presentarse para que les
impusieran las manos. Madre se adelantó. Ella recibió sus oraciones. No pasó nada.
Cuando llegó a casa corrí hacia ella.

"Madre, ¿recibiste el regalo y la llama de fuego en tu cabeza?" “No, Reinhard. Lo

siento. Recé pero no parecía recibir nada ". Pude ver que se sentía muy
decepcionada, y sentí que lo había empeorado aún más al preguntarle por la llama
del fuego. Nadie podía consolarla, y todos nos fuimos a la cama.

Quizás como los discípulos en Getsemaní, dormí demasiado profundamente cuando

debería haberme quedado alerta. Dormí tan profundamente que no escuché el sonido de
un fuerte viento que golpeaba la habitación de arriba una hora más tarde.

Una vez que Madre se relajó en la cama, las falsas presiones religiosas que había
sentido en la iglesia se desvanecieron. Su autoconciencia y desilusión se
desvanecieron. Ella reflejó las palabras de Jesús; S i entonces, siendo malvados,
saben dar buenos regalos a sus hijos: ¿cuánto más dará su Padre celestial e l
Espíritu Santo a los que le pidan? [ 10]

Ella le había pedido a Dios su Espíritu Santo, pero había estado tan presionada y
angustiada por sus preocupaciones que no había podido ver el regalo que le habían
dado libremente. El bautismo del Espíritu Santo no fue una experiencia adquirida
por la diligencia religiosa. No se trataba tanto de buscar como de recibir. Era un
regalo puesto a disposición por un amoroso Padre celestial, y simplemente era suyo
para pedirlo. Su fe para recibir se había mezclado con sus propias expectativas,
las del Padre y las de la congregación.

De repente se sintió caer en los brazos amorosos de su Señor. Inundado con olas de
am or divino, otro idioma comenzó a brotar de su boca como un

fuente. Lloró y alabó a Dios y habló en lenguas durante horas, completamente

entusiasmada por la experiencia.

Mis hermanos se despertaron y escucharon la conmoción. Dormí profundamente a pesar

de todo. En las primeras horas de la mañana, mi madre debía ir a Hamburgo por
negocios de la iglesia. Se fue antes de que ninguno de nosotros los niños
hubiéramos despertado. En la mesa del desayuno encontramos una nota: Queridos
hijos, anoche Jesús me bautizó con el Espíritu Santo. Madre.
Cuando lo leí me quedé estupefacto. ¿Cómo lo había extrañado? Todo el día apenas
pude contenerme esperando verla. Me pregunté nuevamente sobre la llama del fuego.
Cuando vi a Madre acercándose a la calle esa noche, corrí a su encuentro. Cuanto
más me acercaba, más me asombraba. Mi madre estaba radiante. Sus ojos brillaron. Su
paso era como el de una niña. Corrió hacia mí y me levantó en sus brazos, y ni
siquiera era mi cumpleaños. Podía sentir el amor brotando de ella como nunca lo
había sentido. Me dio ganas de reír y llorar. Algo había cambiado radicalmente a mi
madre. Ya no necesitaba ver una llama de fuego para creer que había recibido la
cosa real. Sobre todo, sabía que quería tener lo que ella tenía.

Capítulo 10

Al lado del último. Ese era mi lugar en la alineación de Bonnke. No por último, lo
que habría traído alguna medida de distinción, pero siguiente durar. Debo haber
sido pasado por alto fácilmente en esa dinámica mezcla de niños.

Martin abrió el camino, tan talentoso, sensible, brillante y el heredero designado

de The Preaching Elder. Gerhard lo siguió de cerca, agregando su destreza atlética
a la imagen. Jürgen y Peter fueron muy notables porque eran un conjunto de gemelos.
Me siguió Felicitas, la única hija de la familia Bonnke y la niña de los ojos de su
papá. Excepto por mi reputación de meterme en problemas, creo que debo haber caído
en el olvido.

“Oh sí, ¿dónde está Reinhard? También tenemos un hijo llamado Reinhard. ¿Está aquí
en alguna parte? Reinhard? ¿Dónde estás?"

Sería presentado a los invitados de la familia como una ocurrencia tardía.

Como suelen hacer los invitados, preguntan: “Bueno, Reinhard, pareces un buen
muchacho. ¿Qué vas a ser cuando seas grande?

"Voy a ser un misionero en África", dije sin dudarlo. En esto, me distinguí. Ningún
otro niño Bonnke afirmó haber sido llamado a África. Padre escucharía esto y se
reiría, guiñando un ojo a sus invitados. “Los niños pasan por etapas que ya sabes.
Por lo general, salen de eso ".

Esto me duele Quería que mi llamado se tomara en serio. Me lo tomé muy en serio.
Fue lo único que dio sentido a mi vida bastante poco notable. ¿Por qué mi padre no
me ayudaría a avanzar en esa dirección?

Mis hermanos mayores tomaron esta señal del Padre como permiso para seguir con su
propio ridículo sin fin. Se reirían detrás de sus manos y me sacudirían la cabeza
como si fuera un extraterrestre. Reinhard e l misionero.

Este fue un período difícil para mí. En alemán hay una palabra de cómo me sentí:
nulo. Se define por los sinónimos cero, nada, nulo. En muchos sentidos sentí que
era un cero,

inexistente, como si realmente no importara. Agregar evidencia a ese sentimiento

fue que yo era de una familia pobre, un paria social, luchando en la escuela y el
hijo menor del clan Bonnke. En el espejo de mi propia mente, Reinhard no era solo
un niño aburrido, era nulo. Algunas veces mi propio reflejo simplemente
desapareció. Comencé a mencionarle a mi padre que necesitaba el bautismo del
Espíritu Santo para tener el poder de predicar el evangelio en África. No negó que
el bautismo del Espíritu con hablar en lenguas fuera para todos. Pero no me llevó a
la experiencia. Me consideraba demasiado joven e inmaduro. "El hecho de que seas un
niño con una mente propia no significa que estés listo para recibir el bautismo del
Espíritu".
“Padre”, le pregunté un día, “ya que no crees que tengo un verdadero llamado de
Dios, ¿cómo sabes cuándo tienes uno real? ¿Cómo se siente?" Creo que estaba
sorprendido por mi pregunta. Pensó por un momento y luego dijo: “Hijo, cuando
tengas un verdadero llamado de Dios, lo sabrás. Lo sabrás en lo profundo de tu
corazón. Lo sabrás y no puede ser sacudido. Cada palabra que dijo sonó verdadera en
mi corazón, confirmando mi llamado de Dios. Para mí, no parecía ser solo otro
ejemplo de tener una mente propia. "Padre, sé que sé que tengo un verdadero llamado
de Dios", dije. La expresión de su rostro me dijo que no se sentía cómodo al
escuchar tanta confianza proveniente de la boca de un niño. Quizás esto fue cierto
debido a su infancia. Había anhelado la gloria militar, y lamentaba profundamente
la decisión que le había llevado a tomar cuando tenía 17 años. En mi caso, sin
embargo, el Espíritu de Dios me estaba guiando en la dirección del servicio divino.
Mi padre no conocía a un niño.

Me complace agregar que muchos años después, cuando me visitó en África, esta
conversación entre nosotros sobre mi llamado se convirtió en una de sus historias
favoritas para contar desde el púlpito. Sus ojos brillaban con lágrimas mientras
confesaba con gran orgullo lo equivocado que había estado al juzgarme como un niño
de diez años. A fines de 1950 y principios de 1951, recuerdo cómo mamá y papá
compartían historias de las reuniones semanales de oración pentecostal en
Glückstadt. Parece que el pequeño grupo de creyentes tenía visiones, profecías,
palabras de conocimiento y otros dones.

del Espíritu manifestado mientras esperaban delante del Señor. Mi corazón se

emocionó al escuchar estas historias, y quería estar entre el pueblo de Dios en
cada oportunidad. Pero las reuniones de oración se consideraban inapropiadas para
los niños. Durante mi undécimo año, comencé a preguntarle a mi madre si podía ir a
la reunión de oración del viernes por la noche con ella. Una y otra vez, ella negó
mi pedido. En mi corazón estaba seguro de que me estaban negando porque era
indigno. Todos los años de mala conducta y voluntad propia me habían descalificado
para estar en presencia del pueblo de Dios. Para compensarlo, hacía mis quehaceres
toda la semana e incluso los quehaceres adicionales los viernes, tratando de
hacerla cambiar de opinión. Aún así ella dijo que no. Semana tras semana siguió
así. Me decepcioné más, culpándome de todo. Finalmente, un día ella dijo que no, y
no pude ocultar mi dolor.

Madre se sorprendió. Ella se sentó, asom brada. Ella me miró como si no me hubiera
visto antes.

"¿Qué es esto que estoy viendo?" ella preguntó. “¿Un niño de once años que quiere
asistir a las reuniones de oración tanto que derrama lágrimas? Tu corazón debe
estar listo para ser parte de estas cosas. Siento que el Señor me dice que debo
cambiar mi respuesta a sí ". Salté y la abracé. "Gracias Madre. Quiero ir más que a
nada ".

A partir de ese día, comencé a asistir a todos los servicios religiosos. No solo
los domingos sino todos los servicios durante la semana. Si la iglesia estaba en
sesión, yo estaba allí. En cada servicio donde había canto, mi madre se aseguraba
de que yo tuviera mi guitarra y pudiera prestar mi voz a las canciones de alabanza
a Dios.

Una noche de lunes a viernes al final de la reunión de oración, estaba parado al

lado de mamá y papá, listo para ser despedido. El pastor hizo un anuncio de que la
abuela Bauszuss, una anciana de la congregación, había tenido una visión. En su
invitación, ella se puso de pie y relató su visión a los miembros de nuestro
pequeño grupo.

"Vi una multitud de personas negras", dijo. “Una gran multitud. Estaban reunidos en
un semicírculo alrededor de un niño pequeño con una gran barra de pan. Él era

partió el pan y se lo dio a la gente, y mientras lo hacía, la barra de pan continuó

aumentando ". Luego se volvió hacia mí y señaló. "El niño que vi fue este".

No puedo decirte adecuadamente lo que sucede dentro de un niño cuando ocurre algo
como esto. Fue como verter aceite caliente sobre mi cabeza, ungirme para ver la
visión de Dios confirmada y cumplida en mi vida. Sin embargo, en esa hora, ni yo,
ni mi padre ni mi madre, podíamos imaginar apenas cuán poderosa sería esta visión.
Solo podríamos emocionamos con anticipación y asombro ante esta inesperada
manifestación de un don espiritual.

Mi padre me miró incrédulo. Creo que, por primera vez, comenzó a tener un brillo
que tal vez había escuchado de Dios. Pero me di cuenta de que todavía dudaba. Y a
medida que pasó el tiempo se hizo bastante claro que sus esperanzas aún estaban
puestas en Martin para ser el predicador del evangelio en nuestra familia. Estoy
seguro de que mi mal comportamiento continuo ayudó a mover sus pensamientos en esa
dirección. Un buen día de primavera acompañé a mi madre al supermercado. Cuando
entramos, algo en la ventana me llamó la atención. Era un cartel colorido que
anunciaba la llegada de un circo. Le dije a mi madre que me quedaría afuera
mientras compraba. Cuando terminara, me llevaría a casa los comestibles que había
comprado. Esto me dio tiempo para estudiar el cartel fascinante en la ventana más
de cerca. Presentó una serie de leones africanos saltando a través de aros. Había
sementales entrenados, osos, monos y un maravilloso elefante de circo. También se
presentó una tropa de acróbatas, payasos y un trapecio volador. En la parte
inferior del cartel se publicaron las fechas del circo. Los estudie Se mostró un
tren de circo en miniatura, con una ilustración del elefante entrenado que ayuda a
levantar el poste principal de la tienda. Cómo quería ver eso. Simplemente me
fascinó. La carpa se instalaría en un campo a las afueras de la ciudad. Mi sangre
corrió al pensar en todas estas maravillas. Simplemente me fascinó. La carpa se
instalaría en un campo a las afueras de la ciudad. Mi sangre corrió al pensar en
todas estas maravillas. Simplemente me fascinó. La carpa se instalaría en un campo
a las afueras de la ciudad. Mi sangre corrió al pensar en todas estas maravillas.

"Reinhard, ¿qué estás haciendo?" Había un tono familiar de desaprobación en la voz

de Madre. Había perdido la noción del tiempo. Había terminado de comprar y estaba
lista para regresar a casa con sus bolsas de comestibles.

"Mira, madre", le dije con entusiasmo, "se acerca un circo. ¿Podemos ir?"

"¿Qué? ¿Eres un niño que ha nacido de nuevo y me preguntas eso? ¿No puedes ver que
esta es una actividad pecaminosa? ¡Absolutamente no! Oh, Reinhard, ¿cuándo dejaré
de decepcionarte?

“Madre, los leones saltan a través de los aros y los sementales caminan sobre sus
patas traseras y los monos y elefantes hacen trucos. ¿Eso es pecaminoso?

Se acercó a mirar el cartel. Su cara se puso carmesí. Se volvió hacia mí con una
mirada casi de rabia. "¿Has estado aquí todo este tiempo mirando a esas mujeres
casi desnudas en el trapecio?"

Honestamente, apenas les había dado aviso. "No madre. No. Eran las otras cosas: los
animales que estaba mirando.

Madre metió las bolsas de la compra en mis brazos. “El circo no es más que una
excusa para que las mujeres hagan alarde de sus cuerpos y despierten pasiones
pecaminosas en los hombres. Tome estos comestibles y quite los ojos de ese póster.
Debería esconderte bien aquí mismo en el acto.
“No estaba mirando a las mujeres, madre. Estaba mirando a los animales, lo juro.
Ella jadeó y se detuvo en seco. "¿Juras? ¿Juras? Jurar es un pecado. ¿Ves cómo un
pecado lleva a otro? Mi hijo está jurando ". “No quise jurar, madre, lo siento.
Pero no estaba mirando a las mujeres. Estaba mirando a los animales. ¿Son también
animales de circo pecadores? ¿Son ellos?" Ella suspiró profundamente. “No hay nada
malo con los animales, Reinhard. Son criaturas inocentes de Dios, excepto que se
han hecho parte de ese circo impío. Ese circo tiene espiritistas, adivinos gitanos,
lectores de palma y todo tipo de malas influencias. Nadie de la iglesia pentecostal
debería ser atrapado muerto allí, puedo decirlo con seguridad.

Caminamos en silencio por un rato mientras ella se calmaba y se ponía seria.

“Reinhard, ¿cómo te sentirías al estar en ese circo cuando Jesús vino? ¿Crees que
te levantarías para encontrarte con el Señor en el aire mientras observas a mujeres
escasamente vestidas balanceándose en el aire así? Oh, querido Jesús, ¿cómo podrías
ir a una actividad como esa y pensar que podrías estar listo para encontrarte con
nuestro Señor? No puedes vivir con un pie en la iglesia y el otro en el mundo,
hijo. No si tu quiero ser parte de la novia impecable de Dios. No, no puedes. La
Biblia dice que haga frío o calor. S i eres tibio, Dios te escupirá de su boca.
[11] Tenía tantas esperanzas cuando le entregaste tu corazón al Señor, pero ahora
me preocupa que tu corazón se esté desviando ".

Caminé el resto del camino sin decir una palabra más. Todo lo que dijo despertó
nuevos temores en mi corazón. No quería que me desviaran, pero ella había dicho que
los animales no eran pecaminosos. Ese fue el único punto brillante en su
exhortación. Eran criaturas inocentes de Dios, había dicho. Sabía que eso era
cierto en mi corazón, y enfoqué mi mente en eso. Me hizo sentir mejor pensar que al
menos no me había atraído la cosa equivocada. No sabía nada sobre acróbatas gitanos
y adivinos con poca ropa. Sonaban malvados, y ciertamente los evitaría. Pero la
maravilla de los animales salvajes de África entrenados para saltar a través de
aros y actuar en el circo parecía totalmente inocente y aceptable. Mi imaginación
se volvió loca mientras continuamos caminando.

El día que el tren del circo llegó a la ciudad, me las arreglé para escapar y
verlos. Tigres, leones y osos paseaban en sus jaulas de ferrocarril en la estación.
Esto era lo más cerca que había estado de un animal salvaje exótico. Verlos desde
tan cerca me llenó de asombro. Caminé por las vías mirando a cada uno de ellos.

Los entrenadores de animales usaron los sementales y el elefante para sacar la gran
carpa y sus adornos de un vagón y entrar al campo en las afueras de la ciudad. Los
seguí, asombrado por el proceso. El poder del elefante fue increíble mientras
empujaba el enorme poste de la tienda de campaña en el centro del campo. Después,
la tripulación se detuvo para comer un sándwich. El entrenador de elefantes colocó
una pequeña cuerda de algodón alrededor de la pata del elefante y lo ató a una
estaca de la tienda. Esto me asombró. Sabía que el poderoso elefante podía sacar
esa estaca del suelo sin siquiera intentarlo. ¿Cómo podría el entrenador confiar en
que no correría por su libertad tan pronto como le dieran la espalda?

Me acerqué lo suficiente como para entablar conversación con él. Parecía ser un
hombre muy agradable, y explicó cómo este elefante en particular había venido del
zoológico Hagenbeck en Hamburgo. Este fue el zoológico de entrenamiento de
elefantes más famoso del mundo, dijo, y había sido reconstruido por la familia
Hagenbeck después de ser bombardeado durante la guerra. El nuevo zoológico, dijo,
era el mejor del mundo. Me recomendó que lo vea algún día.

"¿Por qué el elefante no saca la estaca del suelo?" Le pregunté. El entrenador

sonrió. “Com ienza cuando el elefante es un bebé. Colocam os una cadena alrededor
de su pata y la colocam os en una fuerte estaca en el suelo. El bebé elefante tira
contra él una y otra vez con todas sus fuerzas, pero no puede sacarlo. Finalmente,
es lo suficientem ente inteligente como para dejar de intentarlo. Cuando deja de
intentar liberarse, está com pletam ente entrenado. Puede poner un hilo alrededor
de su pierna, y cuando sienta el más leve tirón, pensará que es la cadena y no irá
en contra de ella. Su mem oria le dice que es imposible. Un elefante adulto sería
un animal m uy peligroso si no fuera entrenado así ” .

"Es bueno que no pueda d istinguir la diferencia entre una cadena y un hilo".
"Exactam ente", dijo el

entrenador con una sonrisa. "Es inteligente pero no tan inteligente". Toda esta
inform ación me

fascinó. Me quedé y observé todo el proceso de instalación de la tienda hasta que

se hizo.

Cuando regresé a casa, lleno de imágenes vívidas de mi experiencia, de repente me

di cuenta de que algo estaba terriblemente mal. Todos mis hermanos y hermanas
estaban sentados solemnemente alrededor de la habitación. Estaban callados y no me
miraban. Mamá salió de la habitación. Pude ver que ella había estado llorando. Pero
en su rostro no había pena ni dolor. Era la ira que había visto antes en el cartel
del circo.

“Entra en esta habitación. ¡Ahora!" ella ordeno.

Sabía que no debía decir nada en este momento. Fui obediente y silenciosamente a la
habitación. Ella

cerró la puerta firmemente detrás de nosotros. "Después de advertirte, ¿cómo

pudiste acercarte a ese

lugar de pecado?" "Mamá, fui a ver a los animales".

“Fuiste vista por la hermana Krüger. Dijo que estuviste allí todo el día viendo
cómo levantaban la carpa. Te dije que el circo era un placer mundano. La Biblia
dice que debemos evitar la apariencia misma del mal. ¿Hiciste eso?"

No pude negarlo. "No madre.

"¡Te voy a dar el escondite de tu vida!"

Y ella lo hizo. Nunca lo olvidaré. Estaba literalmente negro y azul en algunos

lugares. Fue el castigo más terrible que he recibido.

Quizás el efecto real de la ocultación fue mucho más que superficial. Sentí que
algo estaba realmente mal conmigo. No había entendido mi propia atracción por el
circo. Había coqueteado con una actividad pecaminosa cuando debería haber huido de
su apariencia. Madre me lo había advertido. Pensé que después del incidente del
chocolate realmente había entregado mi corazón al Señor. Pero ahora, me sentía
lejos de ser una nueva criatura en Cristo. Era como si tuviera que comenzar de
nuevo. Como si tuviera que arrepentirme y ser salvo nuevamente.

Mirando hacia atrás, puedo ver que era como el joven elefante de circo. Me pusieron
una cadena pesada alrededor del tobillo y la ataron a una estaca demasiado fuerte
para mí. Algún día no sería más que un hilo pequeño, pero mi corazón me diría que
era la cadena pesada. El más leve tirón de ese hilo me haría sentir el peso de la
estaca inamovible en el suelo, a pesar de que ya no estaba allí. La buena noticia
es que no era un elefante; Yo era un cordero en el rebaño del Buen Pastor. Él me
había hablado y yo conocía su voz. Algún día podría crecer en mi relación con Él lo
suficiente como para darme cuenta de que Él no era el autor de esta esclavitud.
Pero en ese momento no tenía suficiente experiencia de vida para ver este revés.
Cuando mamá salió de esa habitación, sentí como si Dios mismo hubiera dejado la
habitación. Mi mente lo sabía mejor, pero los sentimientos pueden ser persuasivos
muy poderosos. Su desaprobación, y la desaprobación de Dios, parecían una y la
misma. Me pesaba mucho.

Mientras yacía en mi cama, recordé el día en que mi madre había regresado a casa de
Hamburgo después de recibir el bautismo del Espíritu Santo. Recordé cómo me había
abrazado y cómo la fuente del amor se había vertido desde su alma hasta la mía.
Hasta ese brillante día, sentí que prefería esconderme bien que abrazarme. De
repente, ella me había amado sin condiciones, y sentí que Dios debe haberme amado
de la misma manera. Lloré al recordarlo. Ahora había traicionado ese derram am
iento de amor. Ya no lo m erecía, de Madre o de Dios. ¿Cómo podría superar mi
propia pecam inosidad?

El primer día del resto de mi vida ocurrió en 1951, el día en que recibí el
bautismo del Espíritu Santo. Todavía tenía once años. Un orador invitado especial
llegó a Glückstadt desde Finlandia. Se llamaba Pastor Arthur Kukkula, y era
conocido por liderar a las personas en recibir este regalo. En lugar de tener una
reunión de buscadores en la sala principal, los creyentes locales decidieron que
fuera a una reunión más pequeña que se realiza en una casa en el campo rural. Había
estado en esa casa muchas veces para la cena del domingo después de la iglesia. Fue
uno de mis lugares favoritos en la tierra.

Esta granja en particular era un paraíso porque la familia había manipulado un

columpio con una llanta de refacción al final. Anclado en una rama de roble
gigante, el arco del columpio enviaría al jinete por un terraplén. Podías sentir
cómo se te subía el estómago a la garganta cuando el suelo cayó debajo de ti. Había
pasado muchas horas en ese columpio. No pude tener suficiente de eso. En el fondo
de mi mente, pensé que tal vez podría ir a la reunión de oración en la cabaña y
quedarme afuera montando el mejor paseo emocionante en Glückstadt.

“Reinhard, dijiste que querías el bautism o com o tu madre. ¿P or qué no vas conm
igo a esta reunión?

Me quedé impactado. Mi padre me estaba pidiendo que fuera. Inmediatamente, me sentí

condenado por mis pensamientos mundanos. En lugar de pensar en esta reunión como mi
oportunidad de recibir el bautismo del Espíritu Santo, había estado fantaseando con
montar el columpio. Era tan típico de mi maldad y mi impiedad. "No, Hermann", mamá
habló rápidamente. "No creo que Reinhard esté listo para tal experiencia".

"Madre tiene razón", estuve de acuerdo. "Me quedaré en casa."

P or a lg un a razón, pap á no aceptó esta respuesta. Q u izás Dios estab a e m p

eza nd o a h ab larle de mí. Me pregunto.

"Esto no suena com o mi Reinhard", dijo. “S iem pre habla de necesitar el bautism o
para su llam ado a África. El reverendo A rthu r Kukula está aquí,

Meta. No debem os ignorar esta oportunidad. Además, el Señor Jesús mismo es el

Bautista con el Espíritu Santo. Si desea bautizar a Reinhard, ¿quiénes som os para
interponem os en su camino?

Y así fui con él. Mientras caminábamos hacia la granja, luché con mis sentimientos
de indignidad. ¿Cómo se inclinaría Dios para llenar a un niño tan rebelde como yo
con el Espíritu Santo? Seguramente no debía confiarme su regalo invaluable.

Cuando llegamos a la casa pudimos escuchar cantos. Afuera, el gran columpio en el

roble se balanceaba silenciosamente en la brisa, acusándome de mi tendencia hacia
los pensamientos mundanos. Me aparté de él, pidiéndole fervientemente a Dios que me
perdonara, y seguí a mi padre a la casa.

Tan pronto como entré en la habitación con esos santos, sentí que algo comenzaba a
hormiguear dentro de mí. Increíblemente, era una expectativa creciente que
recibiría el regalo del bautismo esta noche. Mi corazón tembló al pensar que Dios
haría tal cosa. Reinhard el nulo ¡El niño, el niño mundano, el niño travieso, sería
visitado por el poder del Espíritu Santo! Comencé a estar emocionado y me sentí
roto por dentro. Fue un buen sentimiento porque me sentí quebrantado ante Dios, y
comencé a sentir su amor por mí como un niño quebrantado. Seguramente este regalo
me elevaría por encima de la serie de fracasos que había arruinado.

Mientras Arthur Kukula hablaba, mi fe saltó y gritó "sí" dentro de mí. Las palabras
de las Escrituras parecieron cobrar vida en mi pecho. De repente, toda la
experiencia ya no era sobre mí. Se trataba de Dios y su gran amor por sus hijos.
Cuando Arthur invitó a quienes buscaban el Espíritu Santo a arrodillarse y orar, lo
hice de inmediato. Tan pronto como llegué a mis rodillas, me sentí abrumado por una
sensación increíble. Nadie necesitaba ponerme las manos encima para rezar. Recibí
el don de hablar en lenguas espontáneamente y estallar en un idioma celestial.
¿Cómo puedo describirlo?

Permítanme decir, en primer lugar, que hay muchos que han experimentado el bautismo
del Espíritu de una manera más tranquila y menos dramática. Lo que sigue no es un
"cómo" recibir. Es una descripción de cómo me sucedió a la edad de once años.

Parecía provenir de más allá de mí y de mí al mismo tiempo. Mi mente comenzó a

recibir una corriente de luz pura y amor desde el trono de Dios. Fluyó sobre mí y
me atravesó de inmediato. Esto fue mucho más que un simple rayo de electricidad.
Era como si cada célula de mi cuerpo estuviera siendo salvada, curada y vigorizada
por una oleada de poder divino.

La palabra amor es inadecuada para describirla porque esa palabra ha sido abusada y
mal utilizada. Sin embargo, ese es el poder y el Espíritu de Dios: su amor ágape
puro y desinteresado se derramó en nosotros. No tiene nada que ver con el amor
humano transitorio. Me recuerda la oración que Jesús oró en la Última Cena: . ..
para que e l am or con que me has amado esté en ellos, y yo en ellos. [ 1 2] Todas
mis decepciones, sentimientos de indignidad y condena fueron barridos y olvidados.

La lengua celestial que caía en cascada de mis labios era la expresión externa de
algo que fluía dentro de mí que era demasiado maravillosa para el lenguaje normal.
Entre mi espíritu y el Espíritu de Dios se intercambiaban grandes misterios. Pablo
habló de la paz de Dios que sobrepasa el entendimiento. [13] Algunas bendiciones de
Dios están más allá del intelecto. El bautismo espiritual es uno de ellos. Las
personas que limitan a Dios a la mera racionalidad humana nunca conocerán este
poder y este éxtasis. A medida que fluía el Espíritu, me estaba transformando de
mis limitaciones humanas a un lugar donde todo era posible.

De niños todos habíamos escuchado las historias de cómo murieron los mártires
cristianos del primer siglo. Algunos fueron quemados vivos para iluminar las
fiestas en el jardín de Nerón. En lo natural deberían haber estado gritando de
dolor, pero los libros de historia antigua nos dicen que murieron cantando
alabanzas a Dios. Antes de experimentar mi bautismo en el Espíritu, tales historias
me hicieron sentir pequeño e inadecuado. Reinhard, el niño mundano, nunca podría
estar a la altura de ellos. Nunca podría ser tan valiente. Pero ahora entendí
instintivamente que los mártires del primer siglo no eran valientes. Más bien, eran
creyentes como yo que habían sido arrastrados de lo natural a lo sobrenatural en
una fuente del Espíritu que fluía. Durante mi bautismo, podría haber cantado
fácilmente en las llamas con los mártires; No p or la fuerza, n i p o r el poder,
sino p or m i espíritu, dice el Señor de los anfitriones. [14] A medida que mi
experiencia continuó, fue como si recibiera una "transfusión mental". Mis
pensamientos estaban siendo reemplazados por una infusión de pensamientos puros y
celestiales que simplemente no eran míos. Bajo su influencia, no sostuve nada
contra nadie

quien alguna vez me había hecho daño. Ninguna persecución, insulto o acto de rencor
o malentendido podría encontrar un lugar de amargura en mi corazón desbordado.
Perdonar fue tan fácil como respirar, y fluyó de mí en una marea de lágrimas.
Créame, esta fue una experiencia que expandió la mente para un niño de once años.
Toda forma de miedo, autoconciencia y egocentrismo natural se desvaneció como una
paja cuando Dios derramó Su amor a través de mí. Una vez que lo experimenté, nada
más se comparó.

Inmediatamente reconocí la fuente de esta bendición. Solo podría venir de Dios.

Esto fue porque el Espíritu de Cristo, que ya vivía dentro de mí, estaba programado
para reconocerlo. Abba, padre! [15] Dios es amor. [dieciséis] La Escritura nos
informa que si el Espíritu de Cristo no vive en nosotros, entonces no hemos nacido
de nuevo. [17] Ya había entrado en una relación con Él al aceptar a Jesús como mi
Salvador. Bajo la influencia del bautismo se borraron todas las dudas sobre la
validez de mi salvación. Realmente había nacido de nuevo cuando oré con mi madre
después de robar dinero de su bolso para comprar chocolate. El bautismo espiritual
no era lo mismo que el nuevo nacimiento que había sucedido entonces. La Biblia nos
dice que después del nuevo nacimiento, el Espíritu de Cristo viene a vivir dentro
de nosotros. Sin embargo, podemos no sentir su efecto y no podemos ver su esencia.
Aún así, se nos dice que un día este mismo Espíritu levantará nuestros cuerpos
muertos de la tumba. [18] Sin embargo, día tras día después de mi nuevo nacimiento,
no había podido ver evidencia de que este poderoso Espíritu estuviera viviendo en
mí. Tampoco lo vi fácilmente en otros creyentes. Necesitaba un ayudante.

Bajo la experiencia del bautismo del Espíritu Santo, el Ayudante se volvió

completamente vivo para mí. La realidad de la presencia del Espíritu surgió en mí
como una fuente que se volvió casi insoportablemente maravillosa. De repente, el
amor lo hizo fácil de creer. Ni la vida, ni la muerte, ni los ángeles, ni los
principados, ni siquiera mi madre que abandona la habitación con una fuerte
desaprobación, podrían separarme de la fuente de este amor. Estaba perdido en amar
a Dios y ser amado por Él. Esta era la vida eterna. Por el Espíritu supe
instantáneamente que todos somos nulo, todos somos cero, hasta que dejamos nuestra
realidad y entramos en la suya.

A los once años, el bautismo del Espíritu comenzó a llevarme a una aventura de fe
que no ha terminado. Literalmente despegué como un cohete, y nadie pudo detenerme.
Continúo recibiendo poder hasta el día de hoy.

Cuando papá y yo llegamos a casa después de la reunión con el reverendo Kukula,

mamá estaba sentada en su gran mecedora tejiendo un chal de lana. Papá anunció que
el Señor me había llenado con Su Espíritu, y que había hablado en lenguas.

Madre se congeló a mitad de punto. La silla dejó de mecerse.

"¡No!" dijo con incredulidad, una mirada atónita en su rostro. Estaba claro que en
su mente, apenas era un candidato para tal regalo de Dios. Su respuesta no me
ofendió. Todavía estaba radiante con la experiencia, rebosante de am or al igual
que ella había estado el día después de recibir su bautismo. En mi corazón, comencé
a com prender que el bautismo era un regalo gratuito, no un salario ganado, o una
recompensa por la diligencia y el buen comportamiento. Si pudiéram os hacernos
dignos de recibir el Espíritu Santo, entonces ya no necesitaríamos el Espíritu
Santo.

El primer paso para estar lleno era estar vacío de uno mismo. Había entrado en la
puerta de la granja un cero, sintiéndome totalmente indigno, sin absolutamente
ninguna confianza en mi propia justicia. Esa resultó ser la actitud perfecta para
recibir. Quería gritar alabanzas a Dios que me amaba tanto. Pensar que Él me
llenaría de Su Espíritu, simplemente por mi pregunta. Corrí hacia mi madre y la
abracé.

Todos los días que siguieron, le rogué a mis padres que me permitieran seguir al
Señor en el bautismo en agua. Estaba tan ansioso por identificarme completamente
con Jesús después de ser lleno del Espíritu. La respuesta de la madre fue: "Si el
Señor estaba dispuesto a bautizarlo en el Espíritu Santo a una edad tan temprana,
¿cómo podemos negarle el bautismo en agua?" Y así fui bautizado en un servicio
especial celebrado en Hamburgo, Bachstrasse 7a, en

1951

Poco después, me convertí en una molestia para mis jóvenes amigos en la iglesia.
"Debemos predicar el evangelio", les insté. “Vamos a predicar. Debemos predicar a
los perdidos ". No compartían mi nivel de entusiasmo. Todavía me veían como el niño
que apenas había sobrevivido a su triste intento de predicar a los árboles.

Un día tom é mi guitarra y me dirigí a una esquina del centro de G lückstadt.

Tuve una buena voz para cantar cuando era niño, gracias al entrenamiento de mi
madre. Comencé a cantar hasta que una pequeña multitud se reunió. Luego bajé la
guitarra, busqué mi Biblia y prediqué la simple invitación de recibir a Jesús.
¡Para mi sorpresa, un hombre se arrodilló y rezó la oración del pecador conmigo en
la calle!

Corrí a casa tan rápido como mis piernas me llevaron, estalló en la sala de estar
completamente sin aliento. Madre y padre deben haber pensado que la ciudad se
estaba incendiando.

"¡Padre padre!" Lloré. "¡Funciona! ¡Funciona! ¡Un hombre vino a escucharme predicar
hoy, y aceptó a Jesús! ¡El Espíritu Santo realmente nos da el poder de predicar!

La expresión de sus caras era algo que comencé a ver con bastante frecuencia. Era
como si se preguntaran si les habían dado el bebé equivocado en el hospital.

Conozco a muchas personas, sí, incluso creyentes pentecostales, que se han

encontrado con el poder del Espíritu Santo, pero que han regresado para llevar una
vida de silenciosa desesperación.

[19] Reinhard Bonnke no es uno de ellos. Mi vida está llena de desafíos, pero
también está llena de pasión, significado, alegría, entusiasmo, paz y bendición. No
produje estas cosas maravillosas. Estas son frutas que fluyen de una relación
íntima con mi Padre celestial. Pueden ser tuyos tan fácilmente como son míos. No
tienes que ser digno. Si eres espiritualmente tibio, y ni frío ni caliente, no es
una maldición sino una oportunidad. Según las Escrituras, Él está a la puerta de tu
corazón, tocando. [20]

"Yo soy e l pan de vida' [ 21 ] Jesús dijo a una multitud de escépticos religiosos.
La duda se transforma en fe por el poder del Espíritu.

Eso me gusta m ucho Todavía soy el niño en la visión de la abuela Bauszuss. A hora
rom po un pedazo de la barra de pan vivo que Él me ha dado y se lo ofrezco. ¿A
ceptarías un pedazo de su pura bondad? V uélvete a Él ahora. C om ience su viaje de
fe y fecundidad. Es así de sim ple. . .. s i a lg u n o oye m i voz y a bre la pue
rta , e ntra ré a él, cenaré con é l y é l conm igo. [2 2 ]
Parte 3

ESCUELA DEL ESPIRITU

Padre celestial,

los incrédulos envían barcos desde Hamburgo todos los días. Los veo venir y los veo
irse.

Me has llam ado a África. ¿C uánto tiem po debo esperar para que un barco me lleve
a llí?

Capítulo 11

Me paré en el muelle familiar en Glückstadt mirando barcos en el río Elba. La marea

alta del Mar del Norte había llenado el estuario al máximo, enriqueciendo el aire
con el aroma salado del océano. El río tenía más de dos millas de ancho en este
punto. La llamada solitaria de las gaviotas y el sonido del agua lamiendo los
pilotes me inspiraron. En un día fresco y soleado, estos sonidos llevarían mis
pensamientos a África.

Cuando era niño, me encantaba alejarme de la escuela, alejarme de mis burlas

hermanos, alejarme de las tareas dom ésticas y todo lo mundano, y venir a la costa
a soñar. Cada hora del día, enormes cargueros navegaban en silencio por el canal.
Todo lo que se escuchó fue una profunda vibración de sus salas de máquinas cuando
los hornos diesel impulsaron hélices con fuerza a través del agua. Cuando los
barcos salieron de Hamburgo nuevamente, y se dirigieron río abajo hacia el océano,
anhelaba estar a bordo, navegando hacia el Continente Oscuro. Pensando en los años
venideros, esperando cumplir con mi llamado, me dejó un dolor en el pecho. Sentí
que nunca llegaría allí, sin importar cuánto anhelara ir.

En este día en particular, algo inusual había sucedido. Un gran barco había
amarrado en el muelle de Glückstadt. Era el único que recordaba haber visto en
nuestro pequeño puerto. Tal vez había sido un amarre temporal, en espera de una
plaza abierta en Hamburgo. Cualquiera sea la razón, ahora estaba sentada bloqueando
mi vista río arriba, su gran lado se elevaba sobre los muelles.

Me acordé del día en Danzig, ahora Gdansk, cuando Madre nos había llevado a través
del abarrotado muelle en nuestro desesperado viaje a Copenhague. Parecía hace mucho
tiempo, pero miré nerviosamente a una gaviota que volaba a baja altura, recordando
los disparos que habíamos recibido de los aviones de combate rusos. Dios nos había
librado maravillosamente de sus cañones ardientes. También había preservado el
barco después de que golpeara una mina sumergida. Madre había rezado y el barco se
había enderezado. El capitán había sido citado más tarde diciendo: “Dejé a Danzig
como incrédulo; Llegué a Copenhague como creyente. Sonreí al recordar que el Dios
al que servía era el Señor del viento y del mar.

Me acerqué al gran barco atado tan cerca del muelle. Enormes cuerdas de cáñamo

descendió de la proa y la popa, anclando la embarcación que pesaba miles de

toneladas lo suficientemente cerca del muelle como para tocarla. No pude resistir.
Un niño de doce años, extendí la mano del muelle y coloqué mi mano contra su gran
bulto. Aunque el aire era vigoroso, el metal estaba caliente por los rayos del sol.
Como los niños son propensos a hacerlo, puse ambas manos sobre el acero y empujé
contra él con todas mis fuerzas. Para mi completo asombro, el barco se alejó unos
centímetros del muelle. Mis ojos se iluminaron con deleite y revelación. Apenas
podía creer que podía mover esa montaña de acero.

Por supuesto, sabía que en tierra sería imposible para mí y para otros miles
moverlo una fracción de pulgada. Pero en el agua se había colocado dentro del
ámbito de lo posible, incluso para un niño preadolescente. Que maravilla Y sentí
que Dios hablaba en mi corazón. Me dijo que cuando me pedía que hiciera lo
imposible, debía obedecer y no preguntar cómo hacerlo. Sus caminos son ilimitados.
Con el paso del tiempo, caí en un grado de ansiedad en mis creencias pentecostales.
No era consciente de ello como tal. Es algo que puedo ver mirando hacia atrás desde
la perspectiva de años y experiencia.

Esta ansiedad surgió al escuchar repetidas enseñanzas en la iglesia sobre la

diferencia entre el "bautismo" del Espíritu Santo y otros "llenados" posteriores
con el Espíritu. Esta enseñanza fue un intento de lidiar con la forma en que un
encuentro tan poderoso con el Señor podría desvanecerse y quizás renovarse
nuevamente. Nos pusimos ansiosos por mantener nuestro bautismo del Espíritu Santo
“completado”, como lo llamamos. Irónicamente, esta enseñanza tiende a minimizar el
elemento de la fe. En lugar de confiar en el regalo que se le había dado, el
creyente inseguro asaltaría el cielo para obtener una "recarga" del Espíritu Santo.
Sin embargo, esta era nuestra herencia. Una gran parte de la responsabilidad de ver
el poder de Dios en acción en nuestras vidas descansaba directamente sobre nuestros
propios hombros. Por lo tanto, un grado de ansiedad estaba presente en nuestra
adoración.

Las ideas no bíblicas se infiltraron en nuestro idioma, en nuestras oraciones y en

nuestro canto. Oh, para una nueva unción ... Pero pensé, los dones y el llamado de
Dios no tenían arrepentimiento. Danos otro Pentecostés ... No encontré en las
Escrituras que la iglesia del siglo primero regresara al aposento alto una vez que
habían recibido la experiencia inicial. Señor, quédate con nosotros ... Él había
dicho que lo haría

nunca nos dejes ni nos dejes. Llena mi copa, Señor ... ¿Cómo podría una simple copa
contener los ríos de agua viva que Él prometió verter a través de nosotros? A
medida que crecía con estas contradicciones, comencé a saber que había errores en
nuestra comunidad. Aún así, ninguno de estos errores me pareció fatal. En lugar de
darle la espalda al movimiento pentecostal, busqué a Dios para aclararme estos
problemas. Nuestras reuniones de oración pentecostales a veces se convirtieron en
tiempos de profunda introspección. La influencia del movimiento de santidad se vio
aquí. [23] Se predicaba mucho sobre "mantener cuentas cortas con Dios". Eso
significaba que debemos confesar cualquier pecado a Dios en oración, sin mencionar
nuestros pensamientos pecaminosos, de modo que todo estaba "bajo la sangre" y no
"obstaculizar" nuestra relación con Dios. Volviendo a la calle Azusa, he leído que
había una enseñanza como esta desde el principio. Algunos habían sostenido que la
santificación total permitió y precedió el bautismo del Espíritu Santo. Se
convirtió en algo que alguien tenía que ganar o merecer a través de la vida santa.

Esta parte de la tradición pentecostal explica por qué algunos buscadores "se
demoraron" durante tanto tiempo, como en el caso de mi madre. Sintió una gran
presión por no haber hablado en lenguas como la esposa de un predicador
pentecostal. Cuanto más se demoraba, más parecía indicar que tenía algún "pecado no
confesado" en su vida que la estaba reteniendo. Este tipo de presión de grupo
realmente le impidió recibir el regalo hasta que estuvo sola en casa en su cama. En
esto, puedo ver que ella también era un elefante de circo con un hilo alrededor del
tobillo que parecía una cadena.

Otro énfasis en la calle Azusa se puede encontrar impreso repetidamente en el

Fe apostólica, La publicación oficial del avivam iento. Este énfasis estaba en el p

od er m ás que en la pureza. [24] El líd e r del a vivam iento de A zusa, W illiam
J. Seym our, había enfatizado que el bautism o del Espíritu Santo era para el em p
od eram ien to de la Gran C om isión en los últim os días antes de la venida del
Señor. [25]
Este énfasis proviene de Hechos 1: 8, donde Jesús les dijo a sus discípulos que se
quedaran en Jerusalén hasta que recibieran poder, no santidad. Pero recibirán
poder, después de que e l Espíritu Santo haya venido sobre ustedes; y serán
testigos de m í tanto en Jerusalén, como en toda Judea, y en Samaría, y hasta la m
ayor parte de la tierra. Este énfasis m isionero y evangelístico de Pentecostés,
por supuesto, ha tenido el m ayor efecto en todo el m undo. Ha im pregnado lo
carism ático

movimiento que siguió al renacimiento pentecostal. El resultado es la mayor cosecha

de almas en la historia de la humanidad.

¿Debo mencionar que este es el énfasis que también abracé? Incluso de niño. Estoy
tan bendecido y agradecido de que viniera de la calle Azusa, pasó por Luis Graf a
August Bonnke y a su hijo Hermann. ¡Alabado sea Dios, se me pegó!

Pero, en Glückstadt y Krempe, todos estos elementos estaban tan enredados en

nuestra adoración semanal que era imposible separar uno del otro. Estábamos
atrapados en eso. Lo bueno y lo malo, la verdad y el error, lo claro y lo
contradictorio, todo en un gran paquete. Ninguno de nosotros en esos días tenía la
perspectiva de dar un paso atrás y separar los problemas para que pudieran
entenderse mejor.

A medida que pasaron los años, he interactuado con otras denominaciones y

tradiciones cristianas. Veo que también se han ocupado de este problema. Nuestro
dilema no fue un dilema particularmente pentecostal. Era, de hecho, un dilema
humano. La fe cristiana se ha transmitido en vasijas de barro imperfectas a través
de cada movimiento de la historia, a través de cada denominación, cada organización
y avivamiento desde el siglo primero en adelante.

De hecho, ahora veo que esto es parte del diseño de Dios. Es parte del misterio de
su iglesia, y parte del misterio de Cristo en nosotros, la esperanza de gloria.
[26] Jesus dijo, ____ E l que te recibe, a m í m e recibe, y e l que m e recibe a
mí, recibe a i que m e envió. [2 7 ] Recibir o rechazar. El que recibe al cristiano
imperfecto recibe a Cristo; el que rechaza al cristiano imperfecto rechaza a
Cristo. Y el que rechaza a Cristo también rechaza a Dios el Padre. Esta importante
relación entre Dios y su Hijo y sus hijos no fue declarada con calificaciones. La
forma en que un individuo responde a esta relación conduce a fines muy diferentes.
Puede conducir al cielo o al infierno.

Rebelarse e irritarse contra las imperfecciones de la iglesia y del pueblo de Dios

es no ver las imperfecciones en su propio espejo. El rebelde sufre una gran pérdida
con el tiempo. El rebelde impenitente sufre la pérdida definitiva en la eternidad.
En los Evangelios, Jesús habló una parábola sobre la naturaleza de su reino. El
reino de los cielos es semejante a la levadura, que una mujer tomó y escondió en
tres.

m edidas de comida, hasta que todo fue levantado. [2 8 ] Esto parece indicar que
Dios es muy consciente de que su reino hará una aparición imperfecta en nuestro
mundo caído. Estará oculto dentro del cuerpo de una iglesia, o dentro del cuerpo de
un creyente, por un período de tiempo. "Oculto" significa que no reflejará la
gloria completa de Su reino en sus primeras etapas. Con el tiempo, sin embargo,
pasará por una transformación hasta que todo se levante. Siempre es un error
descartar tres medidas de comida antes de que la levadura haya tenido tiempo de
terminar su trabajo. Más importante aún, es vital comprender por fe que la levadura
de su reino está trabajando incluso cuando nuestros ojos no pueden verla.

La fe e s ... la evidencia de cosas que no se ven [2 9 ] _____

La pensión de mi padre nos permitió abandonar su bicicleta y viajar en tren juntos
hacia y desde Krempe. Me encantó esta oportunidad de estar con él para su tarea
dominical. Su iglesia había reducido su asistencia cuando las familias de
refugiados se establecieron en otros lugares de Alemania. Para entonces, se había
convertido posiblemente en la congregación más pequeña de toda Alemania, con tal
vez 25 asistentes. Recuerdo una reunión de oración en la iglesia de mi padre en
Krempe donde estuvimos "detenidos" toda la noche. Es cierto que nuestras oraciones
contenían un tono de ansiedad como si estuviéramos tratando de torcer el brazo de
Dios para aparecer en respuesta a nuestra tenacidad. Creo que es tan maravilloso
que Dios no requirió que siempre "lo hagamos bien", sino que nuestros corazones
estaban "bien con Él". Eso es lo que contaba. La levadura de su reino trabaja por
gracia y misericordia. En algún momento de la reunión de oración, la querida
hermana Eliese Köhler recibió una visión. Se puso de pie y dijo que había visto
ropa en una tabla de planchar. Algunas de las personas en la sala se rieron en voz
alta cuando escucharon esta ilustración hogareña. Ella continuó diciendo que la
ropa había venido de la lavandería. Eran prendas limpias, dijo, pero llenas de
arrugas. Estas arrugas estaban siendo resueltas.

Su visión había sido inspirada por las palabras del apóstol Pablo en Efesios: Para
que se lo presente a s í mismo como una iglesia gloriosa, sin mancha n i arruga, n
i nada p o r e l estilo; pero que sea santo y sin mancha. [30] Sintiendo que no
todo estaba bien en nuestra pequeña comunidad, su aplicación de esta visión fue
decir que nos habían lavado en la sangre y nos habían limpiado, pero todavía nos
encontramos llenos de arrugas. En nuestros tiempos de oración y compañerismo
juntos, estábamos en el proceso de eliminar las arrugas de nuestras vidas
cristianas.

Ahora, me pareció invaluable! Una imagen del Espíritu que se aplica suavemente a
nuestra situación. Estábamos limpios pero necesitábamos trabajo. ¿Quién hubiera
pensado en tal cosa? Me he sometido a que me quiten más y más arrugas de mi túnica
desde ese día hasta este.

Pero esta misma ilustración provocó el ridículo de algunos creyentes, como mis
hermanos mayores. Para ellos era una prueba de que los dones del Espíritu no eran
válidos. En su opinión, las personas simplemente usaron las llamadas visiones y
palabras de profecía, conocimiento y sabiduría para presentar sus propias opiniones
hechas en casa con el nombre de Dios adjunto. Dijeron que Dios no se inclinaría
ante semejante ilustración de la verdad divina. Mis hermanos, y de hecho muchos
otros en el pentecostalismo, reaccionaron tan fuertemente contra las imperfecciones
de Dios. tres medidas de harina que tiraron al bebé espiritual con el agua del
baño.

No podría hacer eso. Mi nuevo nacimiento y el bautismo del Espíritu fueron

absolutamente reales para mí y sin comparación. Ya sabía que Dios me había
favorecido para escuchar su voz. Reinhard, el nulo El niño, el cero, había sido
agraciado con su llamado, y se le había dado una visión confirmadora de un niño con
una hogaza de pan divino para sellarlo. Esto me indicó que no había elegido lo
mejor y más brillante para su servicio. Pero había elegido a alguien que valoraría
las cosas correctas.

El bebé valía mucho más para mí que el agua del baño que se convirtió en mi derecho
de nacimiento. Aunque mi padre nunca abandonó su esperanza de ver a Martin predicar
el evangelio, como el primogénito de Bonnke, Martin rechazó y vino a despreciar su
herencia pentecostal. Su llamado omitió el orden jerárquico y cayó sobre mí.

Este es un tema recurrente en las Escrituras. Lo vemos en la selección de Gedeón y

su ejército, y en la selección de José sobre sus hermanos y David sobre sus
hermanos. Finalmente, el apóstol Pablo destiló la idea en su gran pasaje que se
encuentra en 1 Corintios 1: 26-29: Porque ustedes ven su llamado, hermanos, de cómo
no se llaman muchos sabios según la carne, no muchos valientes, no muchos nobles:
Pero Dios ha elegido las cosas necias del mundo para confundir a los sabios; y Dios
escogió las cosas débiles del mundo para confundir las cosas poderosas; Y las cosas
básicas del mundo, y las cosas que son despreciadas, Dios las ha elegido, sí, y las
cosas que no lo son, para anular las cosas que son: que ninguna carne se gloríe en
su presencia.

¿Cómo podría decirse mejor que eso?

Una manifestación particular de un don espiritual en Krempe me tomó por sorpresa.

Fui a una reunión de oración nocturna con mi padre. Se llevó a cabo en una
residencia local. Fue lo que llamamos una reunión de oración "cabaña", celebrada en
un hogar en lugar de en la sala de reuniones. Todos los miembros comenzaron a
compartir sus necesidades de oración, como siempre. Algunos pidieron oración para
curarse de enfermedades y heridas, otros para la salvación de seres queridos no
salvos y otros para la provisión de Dios para las necesidades financieras. Entonces
todos comenzamos a rezar a la vez, algunos en alemán, otros en lenguas. Y sí,
algunos con quizás un elemento de ansiedad infiel.

¿Sesión de fotos? Entré corriendo a la casa a recoger mi Biblia (1953).

A medida que avanzaba la reunión, el Espíritu Santo vino sobre mí de una manera
como nunca antes o desde entonces. Al principio no estaba seguro de que fuera el
Espíritu Santo. Pensé que podría estar muriendo. Era como si una carga eléctrica
hubiera penetrado en mi cuerpo y surgiera de mis manos hasta mis hombros. Mientras
continuaba orando, el Señor fijó mis ojos en una mujer al otro lado de la
habitación que había pedido oración por una enfermedad. Nadie rezaba con ella.

Al instan te su pe que esta visita del E spíritu S anto no era para m í sino para
ella. N adie te nía que d ecirm e que si le p onía las m anos e ncim a, se cu ra
ría. Ese es el tipo de co n o cim ie n to que uno conoce a u to m á tica m e n te
bajo la in flu e n cia del E spíritu. A h ora , mi p ro b le m a e stab a en lo
natural. Mi padre no me perm itió p o n erle las m an os e n cim a a esa m ujer. Me
ve ía co m o el hijo que sie m p re te nía una m ente p ropia. Este tipo de a cció
n se ría p re su n tu o sa , un paso p o r deb ajo de la reb elión , en su m ente.
Lo sabía. Si me sa lía de la línea e h acía lo que el E spíritu S anto me d ecía
que h iciera, corría el riesgo de in c u rrir en la ira de mi padre, que p od ría s
e r m a yo r y m ás im p o rta n te que la de mi m adre.

Entonces un debate se agitó en mi mente. Pero no por mucho. Recordé cómo había
movido el barco en el puerto de Glückstadt. En esta noche, el Espíritu Santo me
estaba dando órdenes, y mi trabajo consistía en obedecer, sim plem ente obedecer,
dejando el resultado a Dios. Pero todavía tenía miedo de mi padre. Me agaché detrás
de los muebles y comencé a cam inar por la habitación con mis manos y rodillas. Con
cada movimiento de mis brazos, la súper carga que corría por mis manos me hizo tem
blar y tem blar como un hombre con parálisis. Cuando llegué al lugar detrás de la
mujer, me levanté y puse ambas manos sobre sus hombros. Ella gritó y fue arrojada
de la silla al piso. Mirando por encima del respaldo de su silla, mis ojos se
encontraron con los de mi padre. "Reinhard, ¿qué le hiciste?"

"Padre, el Espíritu me dijo que pusiera mis manos sobre ella".

A n te s de que él pudiera recu pe ra rse de su so rp re sa, ella saltó del suelo.

“ H erm ano Bonnke, R einhard puso su s m anos so bre mí, y fue com o un rayo de e
lectricidad que me a tra vesó de arriba abajo. Estoy curado! Estoy curado! ¡Alabado
sea Dios, e stoy curado! Ella sa ltó y alabó a Dios, b ailando a lre d e d o r de
la h abitación con alegría. M iré ahora a mi padre y m e levanté de rodillas. Pude
v e r que no habría castigo p o r lo que había hecho. Pero parecía a turdido y algo
d eshecho. A h ora que so y m ayor, creo que tal vez se preguntó p o r qué el
Espíritu Santo pasaría p o r alto al fiel p asto r de la iglesia p entecostal en
Krem pe y se m overía con un don e spiritual dra m á tico a través del m e n o r de
su s hijos. De hecho, creo que el apóstol Pablo podría haberle dado la m ejor
respuesta: ... y co sa s

que son despreciados, ha elegido Dios, sí, y las cosas que no lo son, para deshacer
las cosas que son ... [31] Los rechazados del mundo son los elegidos de Dios.
Durante estos años de crecimiento tuve una visión de África. Sucedió durante otra
de esas reuniones de oración; No recuerdo si en Krempe o Glückstadt. Tenía una
peculiar marca de autenticidad para demostrar que no era de mi propia imaginación.

En la visión vi un mapa. Lo reconocí como el continente de África. En la visión, el

nombre de la ciudad de Johannesburgo estaba iluminado como si Dios estuviera
indicando que mi asignación a África estaría allí. Quizás aquí fue donde partiría
el pan de vida y lo vena multiplicarse, como se ve en la visión de la abuela
Bauszuss. En mi mente, esta visión del mapa de Johannesburgo me dejó perplejo
porque antes había visto un mapa real de África y de memoria había colocado a
Johannesburgo en otro lugar. Mantuve la visión para mí mismo y me quedé perplejo
cuando me fui a casa esa noche.

Al día siguiente en la escuela fui a la biblioteca y busqué el Atlas del mundo. Al

encontrar Sudáfrica, ubiqué la ciudad de Johannesburgo. No era donde lo recordaba
mi memoria. De hecho, fue donde la visión me lo había mostrado. El Espíritu de Dios
es más que exacto. Sus instrucciones provienen de la mente de la omnisciencia, y no
debería sorprenderme saber que Dios conoce su geografía mejor que yo. Después de
todo, Él fue quien habló y separó los continentes de los mares. Entonces, mi
corazón se puso no solo en África, sino específicamente en Johannesburgo,
Sudáfrica.

Mis hermanos se estaban volviendo más mundanos cada día. Cuando ingresé a mi
adolescencia, estaban muy por delante de mí en todos los sentidos. Habían comenzado
a notar a las niñas y decían cosas sobre ellas fuera del alcance del oído de Madre
y Padre. Cosas que me hicieron sonrojar, aunque lo confieso, no entendí ni la
mitad. Al ver mi incomodidad, disfrutaron ridiculizándome, llamándome "el niño
misionero", "el niño santo" e "ingenuo". Ni siquiera sabía cuál era la palabra
ingenuo quiso decir Supongo que tenían razón.

Pero era más que ingenuidad. Tenía el Espíritu de Cristo en mí que me informaba
sobre la forma en que debía pensar acerca de las niñas y las mujeres. Eran
automáticamente preciosos para mí porque eran preciosos para Dios. Me ofendí por el
lenguaje y las imágenes irrespetuosas. Eva había sido creada especialmente para
Adán. Había leído en

Génesis que en el Jardín del Edén habían estado desnudos y sin vergüenza. Fue idea
de Dios, no la descripción de un niño lascivo. Me preguntaba cuál era la diferencia
completa.

Un día, mientras caminaba por el paseo marítimo de Glückstadt pasando el

ayuntamiento, miré hacia arriba y noté que la bandera de nuestra ciudad ondeaba
debajo de la bandera de Alemania Occidental. El símbolo de nuestra ciudad era Lady
Luck, y estaba desnuda. ¿Por qué nunca me había dado cuenta antes? Mientras la
bandera ondulaba lentamente en la brisa, también noté que una pancarta con su
título había sido convenientemente pintada en su sección media. Aún así, sus senos
estaban desnudos y abiertos para que todos los vieran. Sentí una agitación en mí
mismo que me hizo sentir incómoda. De repente me preocupé por lo que mi madre había
querido decir cuando habló de mujeres que "hacían alarde de sus cuerpos y
provocaban pasiones pecaminosas en los hombres". ¿Es eso lo que estaba sintiendo?
¿Fue pasión pecaminosa?
Algo tenía que hacerse al respecto de inmediato. Yo iría con mi papá. El era un
hombre de Dios. Seguramente él entendió estas cosas. Dios no crearía este tipo de
belleza y este tipo de deseo y no tendría un plan maravilloso para enfrentarlo.
Entonces, comencé la conversación con él mientras tomábamos el tren hacia una
reunión de oración en Krempe.

"Padre, ¿has notado la bandera de la ciudad de Glückstadt?" “Nunca dejo que mis
ojos vayan allí. Y tú tampoco deberías. Es asqueroso." Esto me confundió un poco.
No lo habría llamado asqueroso. Mal, sí, pero no asqueroso. ¿Cuál es la forma
correcta en que un hombre y una mujer están desnudos, padre? Como cuando estaban en
el Jardín del Edén en Génesis, dice que estaban desnudos y sin vergüenza ”.

“Reinhard, vamos camino a la iglesia. Deberías estar pensando en las cosas de Dios.

“Somos sus criaturas. Estoy pensando que algún día me casaré con alguien, y sé que
el matrimonio no es pecaminoso. Tú y mamá están casados. Tiene hijos. Sé que eso no
es algo pecaminoso. Quiero saber cómo funciona eso. ¿Cómo un hombre y una mujer que
aman a Dios se casan y tienen hijos y no son pecadores?

“Bueno, el matrimonio es la única forma. De lo contrario, es algo que te enviará al

infierno.

Entonces, su respuesta fue el matrimonio. Período. Obviamente, esto era correcto,

pero parecía una respuesta tan incompleta a m i pregunta.

Viajamos en silencio por un tiempo y luego comenzamos a hablar nuevamente. Habló de

varios buscadores en la congregación que pensó que estaban cerca de recibir el don
del Espíritu Santo. Uno de ellos había dejado de fumar; el otro había abandonado
una copa de aguardiente de menta. Una mujer había dejado de trenzarse el cabello de
acuerdo con las instrucciones del libro de 1Timoteo. [32] Otro hermano había
confesado que había resbalado y maldecido durante la semana. Sintió que si ayunaba
y oraba, estaría listo en la próxima invitación para recibir el don del Espíritu
Santo. Y así sucesivamente.

Necesitaba que mi padre asumiera su papel. La sexualidad fue un gran descubrimiento

para mí y me perdí en el bosque. No quería conocer más detalles de mis hermanos,
amigos en la escuela, ni de la bandera de la ciudad, ni de otro cartel de circo con
trapecistas con poca ropa volando por el aire. Pero había cambiado de tema y, sin
decirlo, me había prohibido volver a mencionarlo. Ese día mi padre bajó de su
posición alta en mis ojos. Para encontrar mis respuestas, buscaría a mi Padre
celestial como guía. Buscaría pistas en la Biblia y en cualquier otro lugar donde
pudiera encontrarlas. Y nunca le haría esto a mi propio hijo cuando me convirtiera
en padre. Mientras tanto, cerca de los 14 años, seguiría siendo ingenuo durante un
tiempo más.

Mi padre se me acercó poco después y me dijo: “Reinhard, si quieres convertirte en

misionero en África debes aprender un oficio. Nuestra denominación pentecostal lo
requiere. En los países pobres, la mayoría de nuestros misioneros tienen que
mantenerse con una profesión local. El apoyo de las ofrendas de la iglesia rara vez
es suficiente. He encontrado una escuela de carpintería aquí en Krempe. La
carpintería es un comercio básico en todo el mundo. Donde quiera que vaya puede
encontrar trabajo. Quiero que asista a este aprendizaje y comience la capacitación
que respaldará su llamado ".

N o m e s e n tí bien con e sta idea. P ero yo e ra un hijo o b e d ie n te y fu i

al

colegio. El maestro carpintero era un hombre muy rudo. Me gritó por el más mínimo
error. Y yo hice muchos. Tanto sobre carpintería simplemente escapó de mi
comprensión. Era casi tan malo como tratar de aprender inglés. Estaba totalmente
intimidado.

S e m a n a tra s s e m a n a , a s is tí al ta lle r, y el m a e s tro m e a to rm

e n tó con s u s a rre b a to s de ira. F in a lm e n te , un d ía s im p le m e n
te m e p e rsig u ió , g rita n d o : “ N u n ca s e rá s c a rp in te ro . ¡Sal!
¡S al!"

Recuerdo que fue un viaje de ocho kilómetros hasta mi casa en bicicleta. Todo el
camino a casa lloré, pensando: No puedo ser m isionero porque no soy apto para ser
carpintero. No podría haber una mayor derrota para mí.

En casa le conté a papá lo que había pasado. Sentía mucha pena por mí. Regresó a la
escuela de carpintería y habló con el director. Le explicó que tenía que encontrar
un oficio que pudiera practicar como misionero algún día. "Por favor, intente
Reinhard una vez más".

Él hizo. D e s p u é s de u n a s s e m a n a s v o lv ió a mí. Y a no e s ta b a g
rita n d o . En s im p a tía , dijo: “ R e in h a rd , e s m e jo r q u e b u s q u
e s o tro o fic io p a ra a p o y a r tu m in is te rio a fric a n o . N u n ca s e
rá s c a rp in te ro .

Una pesada carga se levantó de mis hombros. Entendí. Él estaba en lo correcto.

Ahora podía decirle a mi padre que simplemente había intentado el comercio
equivocado. Algo más sería el intercambio adecuado para mí. Esta vez conduje mi
bicicleta a casa con alegría en mi corazón.

Soy libre. No tengo que ser carpintero, P ensé.

Padre aceptó este veredicto, dándose cuenta de que había sido obediente. Lo intenté
y lo di lo mejor de mí. Incluso estaba dispuesto a intentarlo por segunda vez.
Ahora podríamos seguir adelante.

Ahora tenía 15 años y como la mayoría de los niños de mi edad, encontré una
pasantía en Glückstadt. En este caso fue un trabajo que se ajustaba a mis
habilidades. Fue en un local EDEKA Venta a i p o r m ayor y exportación con el
objetivo de que eventualmente me convertiría en un comerciante profesional.
Involucró tres días de la semana en pasantías y dos días en una escuela vocacional.
Al final de cada mes, mi jefe contaba en mi mano el sueldo que había ganado. Me
sentí muy bien. Había logrado algo y me había ganado este dinero. Al final de cada
semana, llevé mi dinero a casa y lo puse en un frasco que

Me quedé en mi habitación. Comenzó a crecer en volumen. 10, 20, 50 marcos alemanes

y más. Lo vi crecer y comencé a soñar con formas de gastarlo.

Estaba trabajando en EDEKA.

El segundo domingo de mayo de 1955 nuestra iglesia se preparó para celebrar el Día
de la Madre. Fuimos instruidos como hijos e hijas para encontrar alguna forma de
honrar a nuestras madres piadosas. En casa decidí darle a Madre una tarjeta muy
bonita de la librería. Fui a sacar dinero de mi creciente tarro de dinero. De
repente, el voto que había hecho a los nueve años volvió a mí. Contando el dinero,
descubrí que había acumulado algo más de 100 marcos. Sabía lo que debía hacer.

Fui a la tienda, compré una tarjeta fina y la firmé. Dentro metí 100 m arcos alem
anes en efectivo. Cuando mamá la abrió, no podía creer lo que veía. "¡Reinhard!"
ella jadeó. "¿Por qué hiciste esto? ¡Es mucho dinero! "No madre. No es tanto
¿Recuerdas cuando robé dinero de tu bolso para com prar chocolate?
Su mandíbula cayó. Ella respondió lentamente: "Sí".

Tenía una deuda que pagar. Prometí que algún día le daré a mi madre 100 puntos.
Ahora lo he hecho ".

Por la expresión de su rostro supe que la había dejado completamente atónita. Nunca
en un millón de años lo había esperado. Pero estaba tan feliz que no lo había
olvidado. Estaba aún más feliz de haber recordado el Día de la Madre. ¿Cómo debo
describir adecuadamente la operación de los dones del Espíritu durante esas
reuniones de oración pentecostales en Alemania? Ellos fueron fantasticos. De hecho,
allí ocurrieron cosas que todavía no puedo clasificar. A veces experimentamos
visiones comunes. Una, dos o tres personas informarían haber visto la misma escena
como en una pantalla de cine. Los otros interpretarían su significado. Este tipo de
cosas no sucede en todos los tiempos y lugares. Pero sucedió entonces y allí. Un
día, cuando tenía 16 años, asistí a una reunión de oración durante toda la noche en
Krempe. Estuve perdido en oración por horas cuando recibí una palabra del Señor.
Esta idea entró en mi conciencia desde los reinos de arriba. Se cortó en mi mente y
envió todos los demás pensamientos fuera de mi cabeza. Usted y Manfred Fischer
deben ir a predicar en Tostedt. Ahora sabía dónde estaba Tostedt. Se encontraba a
50 millas más allá de Hamburgo y al otro lado del río Elba. Habíamos disfrutado la
comunión con otra congregación pentecostal desde allí cuando nos reuníamos en
reuniones conjuntas especiales. Pero la idea de Manfred y yo predicando allí
parecía imposible.

Mi propio padre no me invitó a predicar en su iglesia. ¿Cómo podría esperar que un

pastor de un pueblo lejano permita a un joven de 16 años, o incluso a Manfred, de
17 años, predicar desde su púlpito? La idea era absurda.

Pero m ientras oraba, se me ocurrió una escritura en relación con el derram am

iento original de Pentecostés. El apóstol Pedro se había parado en Jerusalén y
explicó la m anifestación del Espíritu a la multitud curiosa. Había citado del
profeta Joel. Parte de esa cita me llegó ahora: ... Derramaré de m i Espíritu sobre
toda carne: y tus hijos y tus hijas profetizarán...

Í33i Sabía que la palabra profetizar era nuestra palabra para predicar. Las
Escrituras parecían respaldar la idea de que, bajo la influencia del Espíritu, uno
no necesitaba la madurez de años, o la educación de un seminario, para poder
predicar. Aún así, me sentía reacio. ¿Cómo podría presumir de hacer esto?

Sentí un golpecito en mi hombro. Levantando la cabeza de la oración, miré a los

ojos a Manfred Fischer.

“ R e in h a rd ” , dijo, “ El E sp íritu de D io s m e ha h a b la d o . D e b e m
o s ir a T o s te d t a p re d ica r.

S e n tí el v e llo en la nuca. M á s que e so, s e n tí la fe s a lta r en mi c o

ra z ó n . E sta b a to ta lm e n te e n e rg iz a d o p o r la v o z del E sp
íritu q ue n o s h a b la b a a a m b o s s o b re lo m ism o .

¿ C ó m o p o d e m o s h a ce r e sto ? D e cid im o s que in vita ría m o s a o

tros e iría m o s c o m o un g rupo de jó v e n e s de n ue stra ig le sia a la ig
le sia en T o ste d t. Si el p a s to r allí nos tuviera, v e n d ría m o s a re a
liza r un se rvicio para él. H ijos e hijas pro fe tiza nd o .

Después de presentar la idea ante mi padre y recibir su aprobación para seguir

adelante, juntamos nuestras cabezas y le escribimos una carta al pastor en Tostedt.
Se llamaba Pastor Rudolph Winter. Le contamos cómo nos había hablado el Espíritu
durante una reunión de oración. También citamos la escritura del día de
Pentecostés, donde Pedro había hablado a la multitud. "Si está de acuerdo en que
esto es algo del Señor, nos complacería responder a su invitación", escribimos.

Campamento juvenil Ratzeburg 1956

Pocos días después llegó una invitación por correo del pastor Rudolph W inter.
Manfred y yo estábam os extasiados. Le m ostré la invitación a mi padre y él aprobó
las fechas. Luego nos llenó de tem or. Q ue diriam os Nunca antes había predicado
desde un púlpito.

Reforzados por un grupo de otros tres jóvenes que nos acompañaron, tomamos el tren
de Glückstadt a Tostedt. Cuando llegamos, el pastor nos presentó a su congregación
diciendo: "El Espíritu Santo los envió". Tenía mi guitarra, guiamos el canto y la
alabanza y luego comenzamos a ofrecer exhortaciones a medida que el Espíritu nos
hablaba. Uno tras otro hablaron los jóvenes. La multitud nos recibió bien.

Luego tomé mi Biblia para predicar. Este no fue un sermón evangelístico. Todavía no
era evangelista, aunque había guiado a un hombre a Cristo mientras predicaba en la
calle. Esto fue otra cosa que les hablé a los creyentes de tal manera que todavía
no entiendo. Era como si el Espíritu Santo comenzara a caer sobre esa multitud como
una suave lluvia. Comenzaron a llorar por toda la habitación. Había tanta dulzura
en la atmósfera que casi se podía oler, como el perfume de las flores de color
lila. Adoramos y nos dimos un largo baño en el refrescante flujo del Espíritu. Los
dones del Espíritu se manifestaron, y el servicio estaba fuera de mis manos. Cuando
volvimos a casa, el pastor Winter le contó a mi padre lo que había sucedido.
Especialmente notó la respuesta de la congregación cuando yo había hablado. Padre
escuchó y lo asimiló todo. pero no se nos pidió que repitiéramos nuestro ministerio
en su púlpito. Pasarían otros tres años antes de que me abriera su púlpito.
Mientras tanto, continuó diciendo: "Martin será mi sucesor", aunque su voz había
perdido su tono normal de absoluta certeza. Martin había comenzado su educación
superior en una universidad secular.

Hace poco estaba predicando en Alemania. Después del sermón, un viejo santo
pentecostal se me acercó. Ella todavía estaba vestida y arreglada a la manera de
los antiguos creyentes de santidad. Su cabello era largo y liso y recogido en un
moño. Su ropa era monótona, y no se podía ver ningún signo de anillo o joya en
ningún lado. Ni siquiera un broche. Con los ojos brillantes, ella tomó mi mano.
"¿Recuerdas cuando eras solo un niño y viniste a Tostedt a predicar?"

"Si, por supuesto que lo hago."

"Yo estuve ahí."

Tomó mi mano entre las suyas y las lágrimas brotaron de sus ojos. "Es algo que
nunca olvidaré".

El temblor de su voz y el tono de la misma me sugirieron que el recuerdo tenía

significados algo diferentes para nosotros dos. Para mí, Tostedt había sido una
confirmación de que me estaba moviendo en la dirección correcta cuando era joven.
Me mostró que obedecer la voz del Espíritu produciría resultados notables e
inesperados, y que debía seguir caminando con fe y obediencia. Para ella, la
experiencia se había vuelto nostálgica; algo que la devolvió con anhelo a un tiempo
que ya no existía. Sentí que ella sentía que algo se había perdido en Pentecostés
desde entonces.

Para mí, nada podría estar más lejos de la verdad. ¡Se había ganado tanto! Tostedt
era simplemente una plataforma de lanzamiento, un comienzo; No es un fin en sí
mismo. No he podido recordar el desacuerdo hasta el día de hoy. Fue uno de esos
problemas que no tienen un impacto real. No tiene valor duradero. Sin embargo, el
tipo que separa a las personas y las deja crudas y enojadas. Fue uno de los
zorritos que estropean las viñat [3 4 ] como los llamó Salomón. Lo que más recuerdo
es que tenía razón sobre el tema y que mi padre no aceptaría nueva información que
lo ayudara a ver mi punto de vista. Ese fue el carácter general del desacuerdo.

Ibamos en el tren juntos a una reunión de oración en Krempe cuando sucedió.

Mientras lo discutíamos, mi padre reaccionó con mucha más fuerza que el problema
requerido. Concluyó reprendiéndome severamente e imponiendo su voluntad sobre la
mía. Supongo que las raíces del conflicto estaban en la impresión de que yo era un
niño con una mente propia y que tenía la temeridad de expresarme. Eso es solo una
suposición en este momento, y mi padre no está aquí para aclararlo. En ese momento,
sabía que su acción era injusta y me dolió profundamente. No pude hacer nada más
que someterme a su autoridad y callarme. Recorrimos la última milla hasta Krempe en
ese tipo de silencio pedregoso que dice más que el argumento en sí.

Fuera de la atmósfera ardiente de nuestro viaje en tren, entramos en la sala de

reuniones. Allí pusimos nuestras sonrisas, saludamos a todos y volvimos nuestras
mentes hacia la adoración. Toqué mi guitarra y canté como siempre. Luego recibimos
la lista de peticiones de oración de los reunidos. Finalmente, comenzamos a orar.
Cuando los santos entraron en su zona de oración, la hermana Eliese Köhler habló.
"Veo una visión", dijo, su voz se elevó con un temblor de angustia por encima de
los demás. “Veo un pastor con sus ovejas en un prado, pero hay algo mal con el
pastor. Él tiene el ladrón de su pastor boca abajo en la mano. El extremo torcido
está en el suelo en lugar de en posición vertical. El ladrón, que está destinado a
proteger a las ovejas, ha herido a uno de los corderos. Siguió un silencio profundo
y reflexivo.

Entonces oí a mi padre sollozar al otro lado de la habitación. Miré hacia arriba y

vi que su cabeza estaba en sus manos. Desde donde estaba sentado gritó: “Perdóname,
Reinhard. Lo siento hijo Por favor perdoname."

Fui a él y nos abrazamos. Nuestras lágrimas fluyeron libremente. Todos lo vieron.

Juntos en Krempe, por los dones del Espíritu, Dios estaba planchando las arrugas de
nuestras túnicas.

Capítulo 12

Padre invitó a un "anciano estadista" pentecostal de Inglaterra a predicar en

Krempe. Se llamaba reverendo Morris y su padre lo respetaba mucho. Cuando Morris
llegó, estaba muy impresionado con el fervor espiritual que encontró entre nuestra
juventud pentecostal en el área metropolitana de Hamburgo. Propuso organizar un
viaje en autobús de amistad a Inglaterra. Él organizaría que 50 jóvenes
pentecostales alemanes viajen allí. Visitaríamos dos iglesias, Peniel Chapel en
North Kensington y People's Church en Liverpool. Ambas iglesias eran comunidades
vibrantes con fuertes alcances evangelísticos. Morris quería que tomáramos nuestros
instrumentos musicales y cantamos y predicamos en alemán. Ninguno de nosotros
hablaba inglés, por lo que viajaría con nosotros y sería nuestro intérprete. Estaba
emocionado de compartir el ministerio guiado por el Espíritu de la juventud alemana
con la juventud inglesa. Sintió que tal gesto sería bueno para ambas partes. 14
años después de que estas dos naciones dejaran de bombardearse en la guerra, era el
momento adecuado. Padre estuvo de acuerdo.

Esta oportunidad disparó mi imaginación. Había estado leyendo durante años sobre el
avivamiento de John Wesley, y más tarde, el avivamiento galés. Estos movimientos de
Dios habían más que llenado las iglesias en Inglaterra; habían cambiado toda la
cultura. Como resultado, me pareció que las Islas Británicas tenían una mejor
herencia espiritual que nuestra patria, a pesar de que éramos el lugar de
nacimiento del protestantismo. El luteranismo me parecía oscuro y opresivo. El
pentecostalismo alemán parecía trabajar bajo el complejo de inferioridad de La
Declaración de Berlín. Estaba ansioso por visitar a mis hermanos y hermanas en
Inglaterra.

Después de hablar en la Iglesia Popular en Liverpool, el pastor allí, el reverendo

Richard Kayes, me llevó a un lado. Estaba nervioso, esperando no haber dicho algo
en alemán que hubiera golpeado una tecla equivocada. Usando al reverendo Morris
como intérprete, me preguntó sobre mis planes para el futuro. Le dije que me habían
llamado a África.

“Reinhard”, dijo, “deberías considerar inscribirte en una universidad bíblica que

se adapte a tu vocación. No cualquier universidad bíblica. Necesitas una escuela
con un evangelista

y corazón misionero. ¿Qué oportunidades de colegio bíblico tienes en Alemania?

"Hay una escuela pentecostal alemana", dije.

“No sé sobre esa escuela, pero sí conozco una escuela misionera de primer nivel. Es
el Bible College en Swansea, Gales ”.

El reverendo Morris estuvo de acuerdo. "Hablaré con tu padre cuando regresemos",

dijo. "Creo que deberías considerar la escuela en Gales".

Mi corazón casi dio un vuelco. Sabía que esta era la escuela fundada por Rees
Howells. Había sido minero de carbón en 1909 cuando explotó el avivamiento galés.
Totalmente transformado, se había ido en el fervor de ese avivamiento al sur de
África como misionero. Después de ver grandes resultados, regresó para comenzar el
colegio bíblico de Gales como un acto de tremenda fe. No hubo absolutamente ningún
fondo. Rezó en cada libra y, a lo largo de las décadas, envió cientos de misioneros
en todo el mundo. Su fe se celebró como la de George Müller, su predecesor en la fe
de la cercana Bristol.

También había leído sobre Müller. Tenía aún más en común con este hombre. Había
sido alemán de Prusia y un vil pecador incluso como seminarista luterano. Después
de conocer al Señor, se hizo famoso en todo el mundo como un hombre de gran fe. Se
mudó permanentemente a Inglaterra y aprendió a hablar inglés. Eventualmente,
predicó en cruzadas por todo el mundo, incluida una gira de un extremo de América
al otro durante los días del Renacimiento de la Santidad. Comenzando en Bristol con
solo un cambio de bolsillo, él y su esposa habían orado en secreto y habían visto
al Señor proporcionar millones de libras milagrosamente, proveyendo los grandes
orfanatos que construyeron allí que albergaban y alimentaban a más de 2,000. Fue
una historia que resonó fuertemente conmigo debido a nuestra herencia común. Había
sido parte de mi anhelo seguir su camino.

Una docena de años después de la muerte de Müller, Rees Howells había emergido del
renacimiento galés. La escuela que construyó no era principalmente sobre logros
académicos. Fue una escuela de dos años de ministerio práctico. Enfatizó la
relación con Dios sobre la teología, la oración sobre las buenas obras y la fe
sobre todo. Howells había muerto en

1950, y su hijo Samuel se hizo cargo. Samuel siguió fielmente los caminos de su
padre. Todo sobre esta escuela parecía gritar mi nombre. Inmediatamente sentí que
esto era la guía de Dios.

A mi regreso, mis padres no estaban contentos con esta noticia. Querían que yo
asistiera a nuestra propia escuela bíblica alemana. Pero había sentido una fuerte
conexión con las descripciones de la escuela en Gales. Fue una dirección en la que
me sentí obligado a entrar. Inmediatamente llené una solicitud y la envié.

Mientras tanto, Dios no esperó a Bible College. Mi vida de ministerio comenzó el 1

de mayo de 1959. Era viernes y estaba en oración porque había recibido una
invitación para predicar durante el verano en Berlín. Mi padre no me había
permitido predicar en su púlpito, pero esta invitación vino de uno de mis antiguos
maestros de escuela dominical, Marion Franz. Ella y su esposo Eduard habían sido
guiados por el Espíritu para trabajar con refugiados de Alemania del Este en
Berlín. El muro de Berlín aún no se había construido y 2 millones de alemanes
habían huido del estilo de vida soviético, buscando una vida mejor en el oeste. Sus
condiciones eran horribles. Cuando Eduard y Marion describieron su trabajo con la
Misión de Refugiados de Berlín, toda la opresión de mis años en el campo de
prisioneros danés volvió a mí. Estos recuerdos se transformaron en una compasión
piadosa por estos refugiados perdidos. Fui delante del Señor en oración y Dios me
habló claramente, llamándome en ese momento y allí al servicio de tiempo completo.
Tenía 19 años de edad. Hasta el día de hoy, marco esta fecha como "año uno" en mi
vida de ministerio.

Inmediatamente comencé a recaudar apoyo para la misión, que duraría los meses de
verano. Pero por alguna razón mis esfuerzos parecieron tropezar. Los fondos
necesarios para hacer este viaje simplemente no se unían. Me presenté a varios
grupos pentecostales en la región, solicitando su ayuda. La ayuda que recibí fue
escasa. Parecía que podría aumentar más fácilmente la tarifa del tren para predicar
en Tostedt que despertar la compasión por los refugiados perdidos en Berlín
Occidental. Esta realidad comenzó a asentarse en mí de una manera que puso a prueba
mi fe. La forma en que respondí a esta dificultad establecería un patrón que
seguiría una y otra vez, décadas después recaudando fondos para predicar el
evangelio en África. Al mundo le resultó fácil pasar por alto a los refugiados y a
los negros, desestimándolos por ser intrascendentes para los mejores esfuerzos de
evangelización mundial.

depender de recursos distintos a los suministrados por el Espíritu Santo. Esa

tentación casi resultó desastrosa.

En una aldea vecina, un joven pastor sueco había establecido una obra pentecostal.
No usaré su nombre aquí por razones que quedarán claras. Mientras presentaba mi
misión a su congregación, me llevó a un lado. "Reinhard", dijo. “Necesitas aprender
a recaudar fondos. Realmente no parece saber cómo se hace. Puedo enseñarte."

Después del servicio, me llevó a dar un paseo en su nuevo sedán Volvo 544. Yo
estaba más que impresionado. Aquí había un ministro del evangelio que vivía en
verdadera abundancia. Estaba completamente intimidado. M i padre nunca había sido
capaz de poseer ni siquiera un automóvil primitivo. Este era un veloz rojo ardiente
con líneas elegantes y un motor de alto rendimiento. Era algo completamente
desconocido en el ministerio pentecostal.

Cuando entramos, encendió la radio AM Stromberg-Carlson y marcó una potente

estación de Hamburgo. El fino interior tapizado de ese auto se llenó repentinamente
con el sonido pulsante de Elvis Presley, cantando "... ¡zapatos de gamuza azul,
azul y azul!" Estaba de moda en Alemania.

Arrancando el motor de 4 cilindros, el ministro lo aceleró varias veces antes de

rugir calle abajo. Cambiando la transmisión manual de cuatro en el piso como un
veterano de carrera, cubrió rápidamente los sinuosos caminos de regreso a
Glückstadt. Mi cuerpo estaba acostumbrado a viajar a la velocidad de una bicicleta
o de un tren de cercanías con motor diesel. Este viaje me envió a una sobrecarga
sensorial.

Cuando llegamos a mi casa estaba literalmente temblando. Antes de dejarme, hizo una
propuesta impresionante. “Reinhard, voy a hacer una gira de recaudación de fondos
por Suecia en unas pocas semanas. Recaudaré dinero para financiar un ministerio en
un orfanato. ¿Por qué no vienes conmigo? Puedes tocar tu guitarra y cantar, y te
enseñaré los secretos de la recaudación de fondos. Nos iremos por seis semanas.

Esto parecía un regalo de Dios. Fui barrido completamente de mis pies. "Muchas
gracias", le respondí. “Realmente necesito aprender, y realmente me gustaría hacer
esto. Te daré un tentativo sí, pero necesito hablar con mi padre. Yo también rezaré

al respecto Debo escuchar a Dios antes de hacer algo así ”. "Bien", dijo.
"Necesitaré tu respuesta

en una semana para que podamos hacer planes". "Te daré mi respuesta".

Mamá y papá estaban en la ventana observando cuando entré en la casa. Se les habían
quedado boquiabiertos de asombro. Les conté la propuesta y les pregunté qué
pensaban al respecto.

"Parece una oportunidad maravillosa", dijo la madre. "Todos rezaremos con usted al
respecto".

"Pero nunca he visto a un predicador conducir un automóvil así", dijo mi padre con
el ceño fruncido. “No estoy seguro de qué pensar al respecto. Si está recaudando
dinero para huérfanos, ¿cuánto va a pagar ese automóvil? "No lo juzgaría a primera
vista", dije. "Sé que está ayudando a muchos huérfanos, así como pastoreando una
congregación próspera".

¿Y qué hay de Berlín? Papá preguntó. "Pensé que Dios te había llamado a m inistrar
en Berlín a los refugiados".

“Él tiene, y lo haré. Quizás esté mejor equipado para hacerlo después de haber
aprendido a recaudar fondos. Me gustaría ir primero a Suecia, luego a Berlín ".
Mientras oraba esa noche no sentí paz. Esto indicó a mi corazón que Dios estaba
diciendo que no. No entendí por qué. En oración seguí discutiendo a favor del
viaje. Mi desánimo con la lenta recaudación de fondos estaba impulsando los deseos
de mi corazón.

Unos días después, mi hermano Peter llegó a casa desde la universidad. Estaba
decidido a convertirse en médico. Para entonces, todos mis hermanos mayores se
habían graduado de la escuela secundaria y estaban cursando estudios superiores.
Martin tenía la vista puesta en un doctorado en ciencias naturales. Gerhard era un
genio de las matemáticas y estaba siguiendo ese camino hacia un grado de
contabilidad. Jürgen había entrado en el ejército.

Peter y yo dimos un paseo por Glückstadt juntos, visitando antiguas guaridas.

Escuché que serás un predicador". "Sí, Dios me ha

llamado al servicio a tiempo completo".

“Ninguno de nosotros, Martin, Gerhard, Jürgen, yo, ninguno de nosotros te

comprende, Reinhard. ¿Por qué elegirías algo como ha elegido nuestro padre? ¿Qué
futuro hay en él? Mira su iglesia. Es el más pequeño de toda Alemania. Y los
pentecostales son vergonzosos. ¿Por qué elegirías seguir a papá en esta profesión?

“ No e s u na p ro fe s ió n . Es un lla m a d o . Lo m e jo r del m u n d o e s s
e rv ir a D io s ".

Él resopló con burla. “Reinhard, ¿dónde está Dios? ¿Lo ves en alguna parte? Mira a
tu alrededor. ¿Construyó Él estos edificios? ¿Inventó el ferrocarril? ¿Ganó la
guerra? Mira el mundo; Está cambiando. Están sucediendo cosas emocionantes en la
ciencia y la educación, y podrías hacerte parte de ello. Sé médico, abogado,
músico, político, profesor. Sé algo que cuente. Cualquier cosa menos un predicador.
Tienes que aprender que Dios no tiene influencia real en este mundo, hermanito. ¿No
lo ves?

Me enojé “Dios tiene más que influencia. Él es la palanca misma. Nada de lo que
existe en este mundo existe sin Él. No respires sin su permiso. Estoy eligiendo
servir a la vocación más alta ". “Respiro mi propio aire. Dios no hace nada. ¿P or
qué Dios no detiene las cosas malas si es tan poderoso? No tiene influencia. Mira a
mamá y papá. Sin la pensión de papá del gobierno, su ministerio se vendría abajo.
¿Crees que por un momento podría habernos dado un techo sobre nuestras cabezas con
lo que obtiene de Krempe? Ja! Que broma. Muéstrame la influencia de Dios. ¿Dónde
está?"

"Te mostrare. Acabo de conocer a un predicador pentecostal que conduce un Volvo 544
”, le dije, conduciendo el nombre del automóvil a casa como una espiga. Se detuvo
en seco. "¡No!"

Si. Me dio un paseo en él. Quiere que vaya a Suecia con él unos cuantos

semanas a partir de ahora. ¿Cómo es eso de apalancamiento?

"Estás mintiendo."

"No estoy mintiendo. Hablé en su iglesia, y él me va a enseñar sobre recaudación de

fondos. Te mostraré que Dios tiene influencia en este mundo. Todos los predicadores
no tienen que ser pobres como el padre ".

Sacudió la cabeza y comenzó a caminar de nuevo. "Nunca he oído hablar de un

predicador conduciendo un 544".

"E so e s s o lo el c o m ie n z o ", p ro m e tí.

Habíamos llegado a la costa y, para mi sorpresa, vi que otro gran buque tanquero
atracaba en el muelle de la ciudad. Me dio una inspiración. "Ven conmigo", le dije.
"Te mostraré algo."

Entramos en el muelle y subimos al enorme costado del barco atado a los pilotes.
Puse mi mano sobre él y empujé con todas mis fuerzas. No pasó nada. No se movió ni
una pulgada. Era como si no existiera. Me sentí un poco abatido. Mirando hacia
abajo, comencé a entender por qué. La marea estaba baja. El puerto era poco
profundo, y todo el peso del petrolero había respondido al tirón de la gravedad.
Ahora estaba asentado en el barro.

"Cuando tenía doce años, vine aquí cuando la marea estaba baja", le expliqué. “Puse
mi mano en el costado de un barco y pude moverlo todo porque fue levantado por el
agua. Ahora la marea está baja. No puedo hacer nada. Dios es como la marea, Peter.
Con Él nada es imposible. Él tiene influencia ".

Peter sonrió con una sonrisa superior y sacudió la cabeza. “Lo siento por ti,
Reinhard. Este es el momento de tu vida cuando debes elegir una carrera sabiamente.
Nunca volverás a tener estos días de tu juventud una vez que se hayan ido. Pon tu
energía en algo real, no en algo que simplemente deseas que sea verdad ". Me hizo
sentir triste. Sentí que nuestra familia se estaba desmoronando. Madre y padre no
tolerarían este tipo de conversación que venía de él. Tampoco lo diría delante de
ellos. Escupió tales tonterías a sus espaldas.

Después de ver la mano de Dios en nuestra familia, ¿cómo podría no abrazar al Señor
sobre todo? Nos dirigimos a casa de nuevo.
A medida que se acercaba el día de la decisión sobre el viaje a Suecia, me puse
nervioso. No importaba cómo rezara, no podía sentir paz al respecto. La agitación
vino de cuánto quería ir y no pude encontrar ninguna razón para no hacerlo, excepto
por mi falta de paz. Estaba tan cerca de discutir con Dios como nunca había venido.
Acompañé a papá a Krempe otra vez. En el camino me sugirió que buscara la ayuda de
la hermana Eliese Köhler para tomar esta decisión. Era conocida como una mujer de
oración y una mujer que recibió dones del Espíritu. Ella tampoco sabía nada sobre
la decisión que enfrentaba. "Lo haré", dije.

La encontré tan pronto como entramos en el edificio y le pedí que fuera conmigo a
una pequeña sala de oración adyacente a la sala de reuniones. Ella accedió a hacer
eso. “Hermana Köhler”, dije, “tengo un problema. No se que hacer. He venido a rezar
contigo al respecto. Tal vez el Señor te muestre lo que debo hacer. "Ciertamente",
respondió ella. Podía sentir su entusiasmo por realizar este acto de apoyo y
amabilidad. Tomó mi mano y nos arrodillamos juntos de inmediato. Habíamos estado
orando por unos diez o 15 minutos cuando de repente ella habló. “Veo una visión.
Veo un automóvil rápido que circula por una carretera recta ”, dijo. “De repente,
veo a un ángel del Señor entrar en medio del camino y el auto se detiene. Eso es."
Ella me miró. "No sé lo que significa la visión". Le sonreí y le respondí "pero yo
ten e rla interpretación de esta visión ... "y sentí el calor de la paz de Dios que
sobrepasa el entendimiento inunda mi corazón. La paz no vino de su visión. Vino de
someter mis propios deseos ambiciosos a la voz del Espíritu. Dios ya había hablado
en mi corazón. Quería una respuesta diferente. Su visión fue una confirmación
maravillosa y gentil de su voluntad para mí. No necesitaba otra sugerencia. Fui a
casa y le escribí una carta rápida a ese pastor sueco. No voy a ir contigo a
Suecia, Escribí. Voy a Berlín para m inistrar durante e l verano. Estaba muy
enojado conmigo.

Solo unos años más tarde descubrí que la decisión era la correcta, ya que había
algunas historias sobre este ministro que podrían haberme sacado del camino que
estaba yendo. La voz del Espíritu había desaprobado desde el principio. Oh, cómo
necesitaba aprender a obedecer y no cuestionarlo.

Logré reunir el apoyo necesario para mi misión de verano en Berlín por mi cuenta.
Esta fue otra lección en sí misma. El lento comienzo de la recaudación de fondos no
exigió una nueva estrategia después de todo. Solo requería fidelidad a la llamada.
Pronto hice las maletas y compré un boleto de tren. Madre me acompañó a la
estación. Papá tenía negocios en la iglesia. Esta era la primera vez que me iría
tanto tiempo de casa. Mi madre se preocupó y se preocupó por los pequeños detalles
de mi embalaje, preguntando una y otra vez si había empacado mi peine, cepillo de
dientes y ropa interior adicional. Le aseguré que todo estaba bien y que estaba
listo para partir.

Llegamos temprano a la plataforma del tren Krempe-Holstein. De repente estábamos

solos sin nada para ocupar nuestro tiempo. Nuestra capacidad de mantener una
conversación fue cortés en el mejor de los casos. Por lo general, nos habíamos
relacionado con Martin, Gerhard, Jürgen, Peter y Felicitas en la mezcla. Ahora los
muchachos habían ido a varias universidades. Felicitas había ido a clases de piano.
Los silencios entre nosotros se volvieron incómodos.

Después de diez minutos, por fin vimos la bocanada de la máquina de vapor doblando
la esquina por la larga y brillante pista. Mi corazón se aceleró. Mucho antes de
que llegara el tren, recogí mi equipaje y me paré con las dos manos llenas, ansioso
por abordar. El humo de la pila parecía el humo de mi altar de servicio al Señor.
Mi destino se acercaba, se acercaba, se acercaba, cada vez más cerca. Mi vida de
ministerio estaba por comenzar. Quería correr para encontrarlo. Cuando el tren se
detuvo, liberando una nube de vapor a través de la plataforma, de repente me di
cuenta de otro sonido. Un sonido de angustia. Al girar a mi izquierda, vi a mi
madre doblar de dolor. Estaba sollozando incontrolablemente. En estado de shock,
dejé caer mi equipaje y corrí hacia ella, tomándola en mi brazo. “¿Qué pasa, mamá?
¿Qué pasa?

Ella no pudo hablar. Solo podía sacudir la cabeza y sollozar aún más en su pañuelo.
Nunca había visto tanto dolor. Al principio supuse que se había enfermado con
alguna enfermedad potencialmente mortal. Pero mientras continuaba, me di cuenta de
que no tenía dolor físico, sino emocional. Poco a poco me di cuenta de que estaba
de luto por mi partida. Pero sus emociones no tenían sentido. Pensé que ella se
alegraría de verme partir. Yo había sido el niño que ella deseaba haber sido una
niña. Todos esos años me había sentido una carga para ella. Había sido la traviesa
a la que bien podría esconderse a primera vista. El chico que robó dinero para
chocolate y no se podía confiar en él. El que codiciaba el circo pecaminoso. ¿Cómo
estaba ahora tan angustiada de verme ir a Berlín para el verano? Apenas podía
asimilarlo.

La a b ra c é u na y o tra ve z. "N o llores, m a m á ". El c o n d u c to r gritó:

"¡T o d o s a b o rd o !"

Mi tren se preparaba para partir y ella todavía sollozaba. Ni una palabra de

explicación había salido de sus labios. Comencé a luchar con la sensación de que no
debía dejarla. Si me quedaba, su confusión emocional seguramente terminaría. ¿Cómo
podría ir y provocar voluntariamente tanto sufrimiento para mi querida madre? El
conductor saltó de la plataforma a la puerta del automóvil. Me preguntaba si algo
terrible me pasaría si cumplía con mis planes. ¿Moriría en Berlín? No, no, estos no
eran mis planes. Dios me había llamado a Berlín. Yo había sido invitado Los
refugiados que sufrían necesitaban el evangelio. Jesus dijo, E l que am a a padre o
m adre m ás que a m í no es digno de m í... Quizás este era el tipo de dilema que
había anticipado para sus siervos.

El motor se movió una vez y un estremecimiento estremecedor recorrió todo el tren.

Se movió de nuevo y comenzó a moverse y supe que mi destino estaba en dirección a
Berlín. Besándola una vez más en la mejilla, agarré mis dos maletas y salté al
conductor hacia la puerta del tren en movimiento. Mi elección fue clara. Seguí al
Señor. Me di la vuelta y saludé con la mano, pero mi madre no pudo devolver el
saludo. Todavía lloraba incontrolablemente en su pañuelo. A medida que el motor
retumbaba ganando velocidad y aumentaba la distancia entre nosotros, sentí una
profunda raíz arrancarse lentamente de mi pecho. El dolor fue terrible

y maravilloso al mismo tiempo. Así fue como un niño se convirtió en hombre. Dejó a
su madre y siguió a Dios. Aún así, cuando la plataforma del tren se desvaneció en
la distancia, sentí tanta tristeza. No entendí el estallido de mi madre. Solo años
después, cuando tuve mis propios hijos, obtuve esa perspectiva. El dolor que había
sentido en la plataforma ese día era el dolor de la revelación y el
arrepentimiento. La revelación fue que yo había sido la niña que ella había pasado
por alto. Ella me había visto a través de actitudes y suposiciones, y nunca se
había detenido para ver quién era yo hasta que apareció ese tren. Entonces ya era
demasiado tarde. De repente, abrió los ojos y supo cuánto me amaba. Ella tuvo su
revelación justo cuando salía del nido.

Ahora sonrío. Todo fue perdonado. Ella había sido un buen regalo de Dios para mí y
me había dado mucho más de lo que sabía. Nada jamás disminuiría ese hecho. Con el
tiempo, Dios trabajó todo por el bien de nuestra relación. Serví a la Misión de
Berlín de todas las formas posibles durante los próximos tres meses. Me
involucraron en alimentación, ropa, ayudando a obtener documentos gubernamentales y
ciudadanía para los refugiados. También pude predicar el evangelio allí, varias
veces al día. Unos pocos recibieron al Señor como Salvador como resultado. Fue un
ambiente difícil.
Además, mientras continuaba allí, mamá y papá me telefonearon con malas noticias.
La respuesta del Colegio Bíblico en Gales había llegado. Había sido rechazado La
razón era que la escuela se instruía solo en inglés. Yo solo hablaba alemán. Estaba
devastado.

"¿Recuerdas cómo te resististe a aprender inglés?" Mamá me lo recordó. Escuché ese

fam iliar borde de regaño en su voz. "Siempre dijiste: ¿Por qué tengo que aprender
este tem a?' Ahora te ha impedido poder ir a Gales. Incluso en esta conversación
pude escuchar sus viejas actitudes hacia mí. Ella no pudo evitarlo.

"Esto no puede detenerme", dije. "Esta no lo hará detenme Sé que Dios quiere que
vaya a esa escuela. Lo sé." "¿Por qué ese ¿colegio?" Mi padre dijo. "¿Qué le pasa a
nuestro pentecostal

¿ c o le g io ? Q u iz á s a h o ra m e e s c u c h e s .

“Padre, siempre te escucharé. No siempre estaré de acuerdo contigo. Yo aprenderé

ingles. No soy el niño que no podía hacer su tarea de inglés. He crecido. Mi mente
ha crecido y sé que Dios me permitirá aprender rápido ". "Pero es demasiado tarde.
Te han rechazado, hijo. Tienes que enfrentarlo y continuar ". No respondí por mucho
tiempo. Sentí lágrimas calientes en mis ojos. “Simplemente no lo entiendo. Estaba
seguro de que esta era la dirección de Dios para mí ".

Colgué el teléfono. No se podía hacer nada, así que continué en la misión y recé
para que Dios interviniera.

Él intervino tan bellamente. El reverendo Morris regresó a Krempe para seguir

nuestro viaje juvenil a Inglaterra. Mis padres le informaron del rechazo de mi
escuela bíblica. "¿Por qué?"

"P o rq u e no h a b la in g lés".

"¡No no!" gritó Morris. “Eso no es obstáculo. No para Reinhard. Déjame escribir una
carta a Sam Howells. El me conoce bien. He interpretado para Reinhard, y sé que no
está lejos de comprender el idioma. El es brillante. Él puede hacerlo." Mis padres
apenas podían decir que no. Morris escribió la carta y la envió. Cuando llegué a
casa desde Berlín, mamá y papá me presentaron la carta de la escuela bíblica de
Gales. La escuela había revocado su decisión y me abrió las puertas para que
viniera. Después de la intervención de Morris, acordaron darme clases de inglés
incluso mientras realizaba mis dos años de estudios. Estaba extasiado! Corrí por la
habitación con esa carta en mis manos, alabando a Dios por su bondad. Las
objeciones de mis padres fueron abrumadas. Nada podría detenerme. Los abracé a los
dos. Mi madre volvió a sollozar. Ambos se dieron cuenta de que mi vida estaba
tomando una dirección completamente nueva. No uno de su elección, pero ciertamente
uno que Dios estaba bendiciendo.

A medida que se acercaba el momento de mi partida pude ver un cambio en mi padre.

Estaba empezando a aceptar que Martin nunca sería su sucesor. Martin estaba
estudiando para una carrera en medicina. Hermann había invertido gran parte de su
esperanza en su hijo mayor, pero sería su hijo más joven quien tomó la antorcha del
ministerio. También se dio cuenta de que había hecho muy poco para prepararme en su
lugar. En un gesto incómodo, finalmente me invitó a hablar con su pequeña iglesia
en Krempe. Era mi último domingo en Alemania antes de partir hacia Gales. Me puse
de pie y abrí mi Biblia. Cuando comencé a hablar, fue una repetición de Tostedt. La
gente quedó profundamente conmovida y respondió con lágrimas y un tiempo de
adoración. Cuando estreché las manos de los aproximadamente 25 miembros en la
puerta, mi padre se paró a mi lado. Los escuchó decirme una y otra vez: “Reinhard,
eres llamado de Dios.
Después, cuando mi padre y yo tomamos el tren hacia casa, él preguntó: "Reinhard,
¿de dónde sacaste ese sermón?" "De la Biblia, Padre".

“Pero nunca has ido a la escuela bíblica. ¿De dónde sacaste esas ideas al respecto?

"Cuando leo la Biblia, padre, las cosas me salen de la página". Cabalgó un rato en
silencio. "He leído esos mismos pasajes, y nunca he visto esas cosas de las que
hablaste hoy".

En casa me preparé para tomar mi tren a Inglaterra. Un día noté un gran volumen
encuadernado en cuero en una estantería. Era una genealogía que Martin había
compilado de la historia familiar de Bonnke. Representaba una gran cantidad de
investigación. Solo alguien con el intelecto y la tenacidad de mi hermano lo habría
compilado. A mí me pareció impresionante de una manera oscura. Y mientras lo
examinaba, me molestó.

Sentí que formaba parte de la historia familiar de Bonnke y me separaba de ella al

mismo tiempo. Dos clanes opuestos se acercaban para definirme: la familia histórica
y la familia espiritual. Al igual que Abram dejando Ur de los caldeos, me iba de
Alemania, pero no podía sacudirme completamente el polvo de los pies.

“Padre”, dije, “al mirar nuestra herencia familiar, me sorprende que alguno de
nosotros sirva al Señor hoy. ¿Quién en nuestra familia sirve al Señor además de ti?
"Muy pocos", dijo el padre, mientras se sentaba frente a mí. “¿Cómo entró Dios en
la familia Bonnke? ¿Cómo lo hizo?" Esta fue la pregunta definitoria sobre la que
escribí en el capítulo 2. Por primera vez, escuché la historia de Luis Graf
viniendo a Trunz. De la curación y conversión del abuelo August. Y fue la primera
vez que escuché la historia de la tuberculosis del padre, su curación y su
posterior rendición a Dios. En estas historias, mientras me preparaba para partir
hacia otra nación y otra cultura que admiraba, comencé a tener una idea de mis
raíces, tanto naturales como espirituales. El llamado de Dios a mi vida no podía
separarse totalmente de mi origen de Prusia Oriental. Esto había sido parte de su
misterioso diseño. Lo que sea que eligió hacer conmigo en la vida crecería de este
suelo oscuro. Sería algo similar a las palabras de Isaías sobre la venida del
Mesías. Saldría como ... una raíz de un suelo seco. [35 ] Mi vida seguiría un
camino poco probable.

Pero ya había aprendido que Dios parecía especializarse en tales triunfos. Mientras
miraba la genealogía y la impresionante lista de héroes bonnke sin Dios, vi a mis
brillantes hermanos mayores eligiendo seguir esos pasos paganos en lugar de los del
Padre. Las palabras de Paul volvieron a mí, Porque ustedes ven su llamado,
hermanos, de cómo no se llaman muchos sabios según la carne, no muchos valientes,
no muchos nobles ... [36]

Capítulo 13

Viajé en tren desde Alemania a Calais, Francia. Tomando un ferry, crucé el Canal de
la Mancha en su punto más estrecho hacia Dover. Desde allí tomé un tren a través de
Londres, cambiando a una conexión final que me llevó a través de la isla a Gales.
Recibido en la estación de tren por un compañero de estudios, fui escoltado a
Swansea en autobús. Cerca de la costa entramos en un recinto amurallado a través de
una pequeña puerta verde que los estudiantes llamaron cariñosamente "la puerta
angosta". Dentro había un grupo de casas, dormitorios de estudiantes, aulas y
hermosos jardines en una ladera que daba al mar. Siempre en ese recinto puedo
recordar el parloteo de los pájaros cantores y el arrullo de las palomas mensajeras
alojadas en la cabaña de un guardián. Para mí, este lugar encantador prometía
convertirse en un Jardín del Edén espiritual donde me deleitaría con lecciones
bíblicas y prácticas relacionadas con mi llamado. Estaba lleno de emoción por lo
que Dios tenía reservado para mí aquí. Pronto, sin embargo, "la puerta estrecha"
adquirió un significado adicional. Me sorprendió saber que solo había dos
estudiantes pentecostales en todo el cuerpo estudiantil. Esto lo aprendí de mi
compañero de cuarto, Bryn Jones. Poco después de ser presentado a él, me informó
que él era el otro estudiante pentecostal en Swansea. Me dio instrucciones de que
no debíamos hablar en lenguas. Estaba prohibido Miré a Bryn con asombro. "Pero
Pablo dijo en 1 Corintios Poco después de ser presentado a él, me informó que él
era el otro estudiante pentecostal en Swansea. Me dio instrucciones de que no
debíamos hablar en lenguas. Estaba prohibido Miré a Bryn con asombro. "Pero Pablo
dijo en 1 Corintios Poco después de ser presentado a él, me informó que él era el
otro estudiante pentecostal en Swansea. Me dio instrucciones de que no debíamos
hablar en lenguas. Estaba prohibido Miré a Bryn con asombro. "Pero Pablo dijo en 1
Corintios ... prohibir no hablar en lenguas. [37] ¿Cómo puede una escuela bíblica
tomar una posición que no sea bíblica?

“No deberías presionar ese tema aquí, Reinhard. Míralo de esta manera; Ellos saben
que somos pentecostales. Por eso nos han alojado juntos. Obviamente nos quieren
aquí. Cumplamos las reglas y obtengamos todo lo que el Señor tiene para nosotros ”.
“Por supuesto que tienes razón. Al menos no han firmado un documento como La
Declaración de Berlín diciendo que somos del diablo. Eso es realmente algo por lo
que estar agradecido ”.

Aún así, para mí esto fue un shock. No me había imaginado que las personas de una
fe tan vibrante no pudieran hablar en lenguas. Los pentecostales fueron los únicos
cristianos en Alemania I

sabía quién tenía alguna fe en absoluto. Bueno, cualquiera con una onza de vida que
pueda detectarse. Durante mi visita grupal juvenil durante el verano, solo había
visitado iglesias pentecostales. El pastor de La iglesia pop u la rm e había
recomendado esta escuela. El era carismático. Acababa de suponer que no me
recomendaría a una escuela que no aprobara hablar en lenguas. Pero, de hecho, no
había recomendado la escuela por sus creencias pentecostales. Más bien, lo había
recomendado por su reputación evangelística y misionera. Después de un tiempo,
comencé a aprender más sobre el Gran Renacimiento Galés que le había dado a esta
escuela su identidad. Había sucedido durante la era llamada el renacimiento de la
santidad, un par de años antes de la calle Azusa en Estados Unidos. Había cambiado
a Gales de amargo a dulce, pero no había aparecido hablando en lenguas. Aquellos
que no estaban de acuerdo con las lenguas a menudo consideraban el avivamiento
galés como su ejemplo de un verdadero avivamiento: su calle Azusa, por así decirlo.
En ese sentido, querían preservar lo que era puro y verdadero acerca de su propia
tradición.

Cuando pasé dos años entre ellos, conocí a metodistas, anglicanos, presbiterianos y
bautistas que obviamente amaban a Jesús y se tomaban en serio la idea de vivir
plenamente para él. El ministerio del Espíritu Santo estaba vivo y bien entre
ellos. Pude sentir la realidad de la hermandad cristiana que compartimos a pesar de
nuestras diferencias denominacionales, y esta exposición se volvió importante para
mí más tarde en África. Fue en el Continente Oscuro que me expandí a cruzadas mega-
evangelísticas, e incluyeron el patrocinio de muchas denominaciones. “Bueno”, le
dije a Bryn el primer día, “tal vez nos han alojado juntos para contener el
problema de las lenguas en una habitación. Intentaremos no dejar salir al gato de
la bolsa ”.

Cuando comencé a asistir a clases, tenía las manos demasiado ocupadas para pensar
siquiera en las diferencias teológicas y denominacionales. Al principio, tomé notas
en una especie de taquigrafía fonética inglés-alemana que solo yo podía leer. Esta
etapa primitiva de aprendizaje precedió a mi dominio de la escritura en inglés.
Aunque mi inglés hablado era incómodo y vacilante, me entendían razonablemente
bien. Debido a mi llamado, estaba muy motivado para aprender a hablar el idioma
rápidamente, y lo hice. Las conferencias sobre la Biblia y la obra del evangelio
enseñadas en inglés tenían mucho más sentido para mí que las lecciones de idiomas
aburridas y sin vida.

Había sufrido en las escuelas alemanas.

Al pasar las primeras semanas, aprendí que la palabra mar en Swansea representa su
lugar junto al océano. La escuela estaba encaramada donde el canal de Bristol entra
al mar celta. Hay algunos días soleados en esta parte del mundo, pero
principalmente lluvia, lluvia, lluvia. Todos los ingredientes necesarios para
mantener los hermosos jardines. Pero en esta región, cuando el sol brilla, la gente
lo aprovecha al máximo. En nuestro caso, llevamos nuestras clases desde las aulas a
los hermosos jardines y calles. Estos son algunos de los recuerdos más bendecidos
que tengo de este lugar.

Ian Jones fue mi instructor favorito. Era el miembro principal de la facultad y

había sido contemporáneo de Rees Howells. Sentí que me estaba codeando con la
historia al estar cerca de él. Cuando me presentaron sus cursos bíblicos, solo
pensé que conocía mi Biblia. Escucharlo fue como beber de una fuente fresca y
fluida cuando expuso la Palabra como nunca antes la había escuchado. Apenas podía
soportar el tiempo entre sus clases, sintiendo algo así como un hambre palpable por
más de la Palabra. Podía ver mi entusiasmo y sentí un vínculo especial con él.

También enseñó el

curso obligatorio de homilética, que es el arte y el oficio de la predicación.

Antes de llegar a la escuela, nunca había pensado en la entrega del púlpito como
una forma de arte, o una artesanía. Para mí, predicar era simplemente abrir mi
Biblia y hablar mientras el Espíritu pronunciaba. Con este enfoque, el público de
Tostedt y Krempe se conmovió profundamente. También había sido efectivo en Berlín.
Además, había visto a un hombre venir a Jesús en mi primer sermón callejero cuando
era niño. No sabía nada de homilética. Dos meses después de mi llegada, Ian me
pidió que diera mi primer sermón en

frente a la clase de homilética. Yo hablaría, y la clase criticaría la entrega. En

realidad, la tarea se llamó exposición, y el tema específico fue el libro de 2
Timoteo. Tuve una comprensión personal de 2 Timothy, el discurso final de Paul a su
joven protegido. Apenas podía esperar para desatar el tema. Pero "soltarse" sobre
el tema no era exactamente la tarea. Una exposición es una entrega disciplinada,
algo que un maestro o incluso un profesor universitario podrían presentar.

A medida que avanzan las exposiciones, diría que hice más de una exhortación. Ian
no estaba impresionado. Mi problema con el inglés no era el problema. Él y toda la
clase, de hecho, comenzaron a desarmar mi exposición, criticando su falta de
estructura, previsión y organización.

Para ellos, mi sermón fue puramente un ejercicio académico. Centraron su crítica no

tanto en lo que dije sino en cómo lo dije. El arte y la artesanía de la entrega del
púlpito aparentemente se me habían escapado. Pensé que Ian Jones entendería el
corazón de mi presentación y que me defendería. Pero el no lo hizo. Quizás había
entendido mal lo que pensaba que era el vínculo especial entre nosotros. Estaba
devastado. Para mí esto no fue académico. Fue una prueba de fuego de mi habilidad
para predicar el evangelio. Había entregado mi alma y no había logrado conectarme
con mi audiencia.

Bible College Class

Con profundo dolor, escapé a los confines del jardín italiano a un cobertizo de
piedra. Estaba aislado y con suerte insonorizado. Entré sigilosamente y rompí a
llorar. "Padre mío, no soy un predicador, un expositor, un maestro o un
evangelista. ¡P ero te he llam ado a se r evangelista! En medio del llanto, el
Espíritu me detuvo en seco y secó mis lágrimas con estas palabras. Todo lo demás
dejó de tener sentido.

Lo escuché, lo vi y lo acepté. Mis sermones nunca podrían ser obras maestras

homiléticas. Es posible que nunca se impriman en libros y se reproduzcan como
ejemplos de forma y contenido. Eran para el oído y el corazón del pecador, no para
los profesores, los libros de calificaciones o las aulas. Ante Dios, el único
crítico que contó fue el hombre o la mujer que levantó la mano y se adelantó para
recibir a Jesús. Todo lo demás contaba como estiércol.

"¡Si!" Grité “ ¡Soy un evangelista! Me has llamado a ser evangelista ". Desde ese
día hasta el presente, nunca ha habido ninguna duda sobre mi vocación. Dios me lo
confirmó en ese pequeño cobertizo de piedra después de reprobar mi primera prueba
de homilética. Las verdaderas lecciones de Dios nunca son académicas.

La gloria de la universidad bíblica Swansea fue que nos obligó a vivir por fe.
Oramos por todo. Por el enorme suministro de carbón de invierno necesario para
calentar nuestros edificios, hasta la tarifa del autobús para llevarnos a predicar
en la calle los fines de semana. La escuela solo nos proporcionó comida y
alojamiento. Todos los extras que se nos indicó que "oremos". Y siempre, teníamos
que rezar en secreto sin mencionar públicamente nuestras necesidades. Este había
sido el legado de George Müller y el legado de Rees Howells también. Ahora el hijo
de Rees, Samuel, siguió el camino de la fe. Aprendí a abrazarlo.

Cada vez que un estudiante o un miembro del personal veían su necesidad satisfecha
por el Señor, testificaban al respecto. Estas historias estaban destinadas a
alentar a los otros estudiantes a vivir en completa dependencia de Dios. La frase
que se usó cuando Dios encontró una necesidad fue: "He sido liberado".

Samuel Howells se unió a nosotros en una reunión de oración estudiantil una mañana,
poco después de mi llegada. Winter llamaba a la puerta. Las temperaturas nocturnas
fueron

hundiéndose hacia la marca de congelación. Pidió que recemos por varios cientos de
libras para comprar carbón para calentar las aulas y dormitorios. Esta cantidad era
necesaria para el final de la semana. Para mí, esto parecía una gran suma. Nunca
había enfrentado una necesidad tan grande. Tampoco me había obligado a pensar en
una cantidad tan rápida. Me uní a mis oraciones con los demás y esperé a ver qué
haría Dios.

Al final de la semana, Samuel regresó a nuestra reunión de oración. Sus ojos eran
brillantes y su rostro radiante.

"¡Alabado sea el Señor! Hemos sido entregados ”, dijo. En ese momento, recé en mi
corazón, Señor, también quiero ser un hombre de fe. Quiero ver tu forma de
satisfacer las necesidades.

Poco después, un misionero visitó la universidad. Mientras hablaba, escuché al

Señor hablar en mi corazón para dar todo el dinero que había recibido de casa. Mis
padres y la iglesia en Krempe y Glückstadt enviaron paquetes que contenían regalos
y dinero para ayudarme con los gastos más allá de la habitación y la comida. Esto
fue todo lo que tenía. Acepté darlo, pero luego decidí retener una libra para
emergencias. Solo una libra, razoné. Mientras me preparaba para hacer el regalo,
supe que Dios había pedido todo mi dinero para gastos. ¿Cómo sabría qué haría si
continuara conteniéndome? Lo di todo.

El tiempo pasó y casi me había olvidado de eso. Un sábado, llegó una invitación
pidiéndome que ministrara en Sunshine Corner Beach, cerca de Swansea. Este fue un
popular lugar de reunión de fin de semana para familias. Una iglesia local había
establecido un alcance regular para los niños allí. Invité a Teun de Ruiter, un
compañero de estudios de Holanda, para que me acompañara. Mientras buscamos en
nuestros bolsillos, descubrimos que tenía exactamente suficiente tarifa de autobús
para llevarnos a los dos allí, pero no había dinero para traernos de vuelta. Oramos
y decidimos que pondríamos a prueba nuestra fe. Iríamos a creerle a Dios por la
tarifa de regreso.

Fuimos. El ministerio estuvo bien. Cuando terminamos y regresamos a la parada del

autobús, el pastor de la iglesia vino caminando por la calle. Nos reconoció y supo
que habíamos estado ministrando en la playa. Inmediatamente sentí que estaba
presenciando la liberación que Dios había planeado para nosotros.

Hola chicos, ¿se unirían a mí para una taza de té?" "Nos

encantaría", dije.

Nos llevó a un café local cerca de la playa, tomamos varias tazas de té y pasamos
el tiempo en una conversación agradable. Cuando terminamos, pidió la factura y
abrió su billetera para pagar. Miré dentro y vi más dinero del que podía imaginar.
Empecé a hablar con Dios sobre eso. Estaba seguro de que nos había traído a este
hombre como nuestra provisión para el viaje de regreso. Seguramente Dios se movería
sobre él en su abundancia para donar nuestra tarifa de autobús de regreso ahora. No
diríamos nada al respecto. "Bueno, gracias por el té", le dije. “Debemos irnos
ahora. Tenemos que tomar un autobús de regreso a la escuela ".

Este amplio indicio cayó en oídos sordos. Pagó la cuenta, cerró su billetera y no
ofreció pagar nada más. Nos sonreímos el uno al otro mientras él se alejaba,
dejándonos en la parada del autobús.

El autobús pronto llegaría, y no teníamos tarifa. ¿Cómo lo haríamos? En mi corazón

recé: “Señor, ¿dónde está la tarifa? ¿Cómo va a proporcionar? Justo en ese momento,
una mujer que salía del área de la playa nos vio en la parada. Cuando el autobús se
acercaba, ella vino corriendo.

“C h ico s, a q u í h a y a lg o p a ra u s te d e s. M u c h a s g ra c ia s p o r
m in is tra r en la p la ya hoy. Lo a p re c io m u c h o ".

Ella agarró mi mano y presionó el dinero en ella, luego se alejó dejándonos parados
allí. Cuando miré hacia abajo y lo conté, fue exactamente lo suficiente para que
los dos volvamos a la escuela. ¡Alabado sea Dios, Teun! ¡Nos han entregado!

Ese día sentí que caminaba siguiendo los pasos de George Müller y Rees Howells. Más
que eso, estaba aprendiendo algo importante sobre mi relación con mi Padre
celestial. Nunca es mi trabajo adivinar su provisión. Podría usar un predicador,
una mujer, un laico, un criminal, un santo, un desastre natural, un mendigo, o
podría decirme que tome mi caña de pescar y busque en la boca de un pez la tarifa
del autobús. Él es ilimitado, y es su deleite.

para sorprendemos

Sobre todo, estaba empezando a aprender que la fe en Dios me llevaría a lugares a

los que de otro modo no iría. Produciría resultados que de otro modo no vería.
Jesús dijo que con fe podríamos hablarle a una montaña y verla removida en el mar.
Todavía no estaba moviendo montañas, pero con fe, mi relación con Dios había
cobrado vida. Fue dinámico, marcando la diferencia en el mundo que me rodea. Cuando
terminó el primer año de escuela, un día estaba orando y sentí firmemente que debía
regresar a casa para las vacaciones de verano. Este sentimiento surgió a pesar del
hecho de que no tenía dinero para comprar la tarifa del tren. Después de orar más
al respecto, decidí que confiaría en que Dios suministraría el dinero. No le diría
a nadie mi necesidad, pero actuaría como si la necesidad ya estuviera satisfecha.
Ese día fui a una agencia de viajes en Swansea y reservé una reserva con
anticipación.

Cuando se acercaba el día de mi partida, recibí un paquete de casa. Mi corazón se

regocijó. Pensé, eso es todo. Lo abrí pensando que el dinero que necesitaba estaría
adentro. No estaba ahi.

Llegó el día de mi reserva. Empaqué mis maletas. Aún no hay dinero. Encontré a mi
amigo Teun y le pedí que estuviera de acuerdo conmigo en oración por el suministro.
Entramos en una de las aulas vacías y comenzamos a rezar. No sentí que nuestras
oraciones fueran efectivas. A medida que continuamos, me vinieron a la mente las
palabras de una canción. “Teun, hemos rezado lo suficiente. Dios nos ha escuchado.
Vamos a cantar juntos." Lo guié en una canción que solíamos cantar en Swansea. No
hay nada demasiado difícil para T i... Estoy confiando solo en T i... Nunca es
demasiado tarde para Ti, querido Señor.

De repente recibí la respuesta en mi espíritu. "El dinero está ahí, Teun".

"¿Dónde?"

De alguna manera había recibido en mi espíritu la evidencia de cosas que no se

veían. "Está ahí. No se donde. Pero está ahí. Vamos a buscar mis maletas.

Corrimos desde el aula y atravesamos el área del jardín. Mientras nos dirigíamos
hacia la puerta angosta, un compañero estudiante llamado Jim se me acercó. Él era
un superior

C la ssm a n , g ra d u á n d o se ese año. No lo co no cía bien.

"Se necesita dinero para viajar a casa", dijo. “Me gustaría ayudar. ¿Cuánto
necesitas?"

“ D io s s a b e c u a n to . N o lo d iré ."

También fue un estudiante de fe. Metió la mano en el bolsillo y sacó un fajo de

dinero, colocándolo en mis manos. Luego se volvió bruscamente y se alejó. Fue la
última vez que lo vi como un estudiante universitario de la Biblia.

Cuando Teun y yo nos apresuramos a la oficina del agente de viajes, lo conté. Teun
lo contó. ¡Alabado sea Dios, Reinhard! ¡Nos han entregado! Era solo la cantidad
necesaria para la tarifa.

La historia de Sunshine Beach y la historia del boleto de tren pueden parecer

pequeñas en comparación con otras historias de fe que vienen más adelante en mi
vida. Pero pueden ser las historias más importantes de todas. En nuestra vida de
fe, debemos comenzar de a poco y graduarnos a mayores desafíos. En ese sentido,
somos como el niño David. Primero mató a un león y un oso mientras protegía a las
ovejas, y luego estaba listo para matar a Goliat, liberando a su pueblo de los
filisteos.

Y lo que era verdad para David es verdad para todos. Tú también tienes historias de
fe. No importa cuán pequeños sean, recuérdelos, recítelos, cuéntelos y celebre.
Construyen tu fe para lo que viene después en tu vida.

Cuando el primer año en Swansea se convirtió en el segundo año, el gato salió de la

bolsa. Mis creencias pentecostales se hicieron completamente conocidas. Por un
lado, no podía mantenerme totalmente callado al respecto. Por otro lado, casi todos
en la escuela tenían curiosidad. Algunos eran más que curiosos. Muchas veces Bryn y
yo fuimos invitados a discusiones educadas sobre el bautismo del Espíritu Santo en
momentos y lugares extraños. Cuando alguien preguntó, respondí. De hecho, la regla
oficial de la escuela evangélica era que no se nos permitía hablar de eso. Pero
discretamente, incluso los instructores vendrían después de horas y nos pedirían a
Bryn y a mí que les contáramos nuestra experiencia. La mayoría de ellos compararon
sus propias experiencias y pudieron ver que teníamos algo que ellos no tenían. En
general, tendían a perder el entusiasmo de sus experiencias con Dios, mientras que
las nuestras ardían sin cesar en nuestros corazones. Esto atrajo

en lugar de repelerlos. Aunque, supongo que para algunos, hubo una especie de celos
espirituales. En su mayor parte, desarrollamos un gran respeto mutuo, a pesar de
que seguía habiendo una división oficial.

Finalmente, todos los argumentos para el bautismo del Espíritu Santo se quedan
cortos. Rara vez son buenas posiciones bíblicas las que ganan el día. Más bien, es
el ejemplo del desbordamiento del Espíritu.

Un día, d espués de horas, mi am igo holandés, Teun de Ruiter, vino a mí. "R
einhard", dijo, "quiero lo que tienes. Q uiero el bautism o en el Espíritu Santo. V
aya m o s a una de las aulas vacías, y rezas para que la reciba. "P o r supuesto",
le dije. Y nos fuim os.