Santa Cruz

CARACTERÍSTICAS DE LA PROVINCIA

Nara Mongiat, Juan Pablo Farinola y Mariano Romano | 5to Año | Análisis de los
procesos territoriales en la patagonia | Celeste Mansilla
Introducción
Santa Cruz, una provincia de la Patagonia en Argentina, es una de las
regiones más extensas, se revela como un fascinante territorio geográfico de
vastas dimensiones y singulares características. Ofrece una variedad de
paisajes,climas y suelos con características comunes a toda la patagonia
argentino-chilena, por ejemplo sus tres principales tipos de paisaje: los Andes
patagónicos, las mesetas y la costa. Santa Cruz se divide en 7
departamentos y 27 municipios, abarca un área total de 243,943 km² y su
capital es Río Gallegos.
Este informe tiene como objetivo explorar y comprender la complejidad de
esta región, que abarca desde la meseta árida hacia el este hasta la
cordillera de los Andes al oeste. Su posición estratégica en la Patagonia,
junto con sus límites con Chubut y Chile, añade un elemento distintivo a su
perfil geográfico.

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DESARROLLO

La provincia de Santa Cruz está ubicada al sur de la región patagónica y se

localiza en el hemisferio occidental, entre los meridianos de 65° 43’ y 73° 35’
O, y en el hemisferio austral, entre los paralelos de 46° 00’ y 52° 23’ S.

Limita al norte con Chubut, al oeste y sur con Chile, y al este con el Mar
Argentino. Su límite norte corta una región homogénea, el límite este es una
línea imaginaria a 200 millas de la costa, y los límites oeste y sur forman
parte de la frontera con Chile. La geografía del límite varía, presentando
desafíos climáticos, con condiciones favorables en el sector austral. Entre los
46° y 48° LS, hay pequeños poblados y escasos pasos fronterizos. Entre los
48° y 51° 30’ LS, el campo de hielo continental dificulta el tránsito
internacional. Hacia el sur y este, la frontera entre Monte Stokes y Punta
Dungeness es abierta, facilitando el intercambio entre localidades argentinas
y chilenas. El principal paso internacional, Monte Aymond, es transitable todo
el año sobre la Ruta Nacional N°3.

Por su extensión, Santa Cruz ocupa el segundo lugar en el país, luego de la

provincia de Buenos Aires.

DIVISIÓN POLÍTICA
La provincia de Santa Cruz abarca una extensión de 245,864.8 km² y alberga
aproximadamente 196,876 habitantes, según datos provisionales del Censo
Nacional de Población, Hogares y Viviendas de 2001. Esta región se divide
en siete departamentos, cada uno con una localidad cabecera,
independientemente de la cantidad de asentamientos que abarquen.

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Indicadores que diferencian los asentamientos urbanos de los rurales en
Argentina:

Dentro de los asentamientos urbanos, encontramos las localidades. Según la

Constitución Provincial de Santa Cruz, se establece que un municipio se
creará en cada centro poblado con al menos 1,000 habitantes, y estos
municipios siguen un modelo de gestión municipal denominado "municipio-
ciudad". Todos los municipios en Santa Cruz son de carácter urbano, y en
total, la provincia cuenta con 14 localidades.
Por otro lado, en los asentamientos rurales, se encuentran las Comisiones de
Fomento. Estas comisiones se forman en poblados y áreas ganaderas con
una población que supera los 400 habitantes, pero no llega a 1,000. En Santa
Cruz, existen 6 Comisiones de Fomento, una de las cuales está formada por
2 asentamientos.
Clasificación de asentamientos humanos:
Asentamientos Humanos
Urbano Rural
Departamento
Comisión de
Poblado
Municipio Fomento

RIO GALLEGOS (1)

Río Turbio
Güer Aike 28 de Noviembre
Julia Dufour
El Turbio
Viejo
CALETA OLIVIA (1)
Pico Truncado

Puerto Deseado
Las Heras

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 Puerto Deseado
Cañadón Seco
Jaramillo (2)
Fitz Roy (2)
Koluel Kaike
Tellier

Lago Argentino EL CALAFATE (1) El Chaltén

Tres Lagos
PUERTO SAN JULIAN
Magallanes
(1)

Cdte. L. Piedra Buena

Corpen Aike
Puerto Santa Cruz

Lago Buenos PERITO MORENO (1)

Aires
Los Antiguos
GOBERNADOR
GREGORES (1)
Hipólito
Río Chico Irigoyen
Bajo
Caracoles
(1) Ciudad Cabecera de Departamento
(2) Entre ambos centros rurales constituyen una Comisión de Fomento.

FUNCIONES URBANAS
La función urbana se refiere a las actividades que realiza una localidad, no
solo para sus habitantes, sino también para la población que depende de ella.
Las actividades llevadas a cabo en la localidad en beneficio de sus
habitantes, como albañiles, panaderos, comerciantes, docentes, etc., son el
resultado del agrupamiento urbano, pero no definen la función de la ciudad.
En cambio, la función de la ciudad se representa a través de los productos
que compra o vende y la administración que ejerce en su área de influencia.
En otras palabras, la función de la ciudad es lo que justifica su existencia y
desarrollo, proporcionando los recursos necesarios para su vida, muchos de
los cuales provienen de la región circundante.
Para determinar la función de una ciudad, es necesario comparar los tipos de
actividades realizadas por sus habitantes, especialmente aquellas dirigidas a
satisfacer las necesidades fuera de la ciudad. La población que trabaja en
actividades fuera de la ciudad se conoce como población funcional y es la

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que se considera para determinar la función urbana según registros oficiales,
como los proporcionados por el INDEC.
En Santa Cruz, las ciudades y localidades desempeñan diversas funciones
urbanas:
Función Administrativa y Política:
Debido a la falta de desarrollo manufacturero en la provincia, la
administración provincial y municipal tiene un papel crucial en la creación de
empleo y servicios. Esto se traduce en que muchas localidades cumplen una
función administrativa. Ejemplos de estas ciudades son comandante Luis
Piedra Buena, Gobernador Gregores, Los Antiguos, entre otros. La función
política se centra en la capital provincial, Río Gallegos, que alberga los tres
poderes: ejecutivo, legislativo y judicial, además de empresas, instituciones
financieras y servicios diversos.
Función Comercial:
Esta función es esencial en las ciudades y a menudo se asocia con la vida
urbana. Caleta Olivia y Río Gallegos atienden las necesidades comerciales
de sus áreas circundantes, y la función comercial suele respaldarse en
actividades de servicios y, en algunos casos, en la instalación de
establecimientos industriales o puertos. En Santa Cruz, los puertos, en su
mayoría pesqueros, desempeñan un papel importante, como Puerto Deseado
y Puerto Santa Cruz.
Función Industrial:
Aunque Santa Cruz no se destaca por su actividad industrial, la provincia
tiene actividades relacionadas con el proceso industrial, especialmente la
minería. Río Turbio se originó a partir de una mina de carbón, aunque no
experimentó una transformación industrial significativa debido a su ubicación
geográfica aislada. Otras localidades como Las Heras, Pico Truncado y
Caleta Olivia tienen una función industrial debido a la explotación de
hidrocarburos, lo que atrae a una población considerable. Sin embargo, la
falta de procesamiento local de petróleo impide la transformación industrial
completa.
Función de Acogida o Recepción:

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Esta función no se limita únicamente a lo urbano y se relaciona con el
turismo. Las ciudades que cumplen esta función ofrecen una variedad de
servicios turísticos, como hoteles, restaurantes y agencias de turismo.
Ejemplos de ciudades con esta función son El Calafate, conocida por el
atractivo del Glaciar Perito Moreno, y El Chaltén, cercano al cerro Fitz Roy,
que atrae a montañistas de todo el mundo.

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ÁREAS ECOLÓGICAS

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Las condiciones climáticas de la provincia de Santa Cruz
El clima es un sistema complejo influenciado por factores mayores como el sol, la
órbita terrestre, los océanos y los continentes, así como por factores menores como
las moléculas de agua. Esta sección destaca la importancia de estos elementos en la
redistribución de la energía solar y su influencia en los fenómenos atmosféricos. Este
afecta el entorno biológico y la evolución de los ecosistemas a través de sus
alteraciones y cambios cíclicos. Además, citando como ejemplo la definición de
Hann, el clima sería un conjunto de fenómenos meteorológicos que caracterizan el
estado medio de la atmósfera en un punto específico de la superficie terrestre.

Tiempo Meteorológico: Es como el "estado actual atmosférico" en un lugar y

momento específicos. Este concepto se asocia con estados transitorios y puede
incluir radiación solar, temperatura, presión atmosférica, vientos, humedad,
nubosidad y precipitaciones.

Factores Geográficos en el clima: Es la variación en el comportamiento de los

elementos meteorológicos en la superficie terrestre está influenciada por factores
geográficos como la latitud, el relieve, la distribución de tierras y aguas, las
corrientes marinas, la vegetación y las obras humanas.

Capa de Ozono: Esta es muy importante ya que es como un

filtro el cual absorbe parte de la radiación solar ultravioleta,
que permitió la evolución gradual de las formas de vida
actuales. La presencia de esta radiación puede ser causante
en el hombre de enfermedades como cáncer de piel,
cataratas e inmunodeficiencias. Asimismo puede alterar el
crecimiento de la vida vegetal y animal, en especial del
fitoplancton, base de la cadena trófica del mar.

Las corrientes de circulación en la baja y media estratosfera,

favorecen, entre los meses de agosto y noviembre, el
ascenso de las masas de aire ricas en contaminantes y su
transporte desde las zonas ecuatoriales hasta los polos,
descendiendo sobre la región antártica en el hemisferio sur. Además, durante el
invierno austral, se observa la formación de un vórtice (movimiento circular o en
espiral de los vientos en las latitudes altas) que aísla el aire de su interior e impide su
mezcla con el aire de su entorno. Con la llegada de la luz solar en primavera se
producen procesos fotoquímicos que disminuyen el contenido de la capa de ozono.
Sumado a este proceso natural la disminución de la capa de ozono se ve acelerada
por la presencia en la atmósfera de clorofluorocarbonos (CFC), producido por las
diversas aplicaciones industriales.

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Registro de información meteorológica en Santa Cruz

El Servicio Meteorológico Nacional de la Fuerza Aérea Argentina tiene una amplia

red para recoger datos climáticos, distribuida en varios lugares clave de nuestra
provincia, como aeropuertos y aeródromos importantes en Río Gallegos, Puerto
Santa Cruz, Puerto San Julián, Puerto Deseado, Perito Moreno, Gobernador Gregores
y Lago Argentino.

Estas estaciones meteorológicas activas están equipadas según estándares

específicos, tanto en la colocación de sus instrumentos como en la programación de
cuándo recogen datos, garantizando así que la información recogida en toda
Argentina sea coherente y comparable. Además, esta información se enriquece y
complementa con imágenes de satélites meteorológicos, lo que mejora la precisión
en el análisis y predicción de las condiciones meteorológicas.

Elemento Meteorológicos:

Radiación Solar: La energía del sol, vital para el clima y sus cambios diarios y anuales,
se mide en calorías. La atmósfera afecta esta radiación a través de la absorción
(calentamiento), reflexión y dispersión (desviación de la energía). La fuerza de los
rayos solares varía con la posición del sol y la latitud, afectando las temperaturas y
las estaciones.

Temperatura: Determinada por la energía solar, se mide en grados Celsius. Varía

diariamente y estacionalmente, influenciada por la latitud, el efecto moderador del
mar, corrientes marinas y topografía. La sensación térmica también cambia con el
viento y otros factores.

Presión Atmosférica: Varía con la altitud y temperatura. Aire caliente genera baja
presión y viceversa. La rotación de la Tierra afecta la distribución de la presión,
creando patrones estacionales y permanentes. La presión se mide en milibares y se
representa con isobaras.

Viento: Es el movimiento del aire causado por diferencias de presión. Su velocidad y

dirección son influenciadas por la rotación de la Tierra y otros factores. Varía
diariamente y estacionalmente, con un patrón notable en Santa Cruz debido a la
influencia del anticiclón del Pacífico Sur.

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 Perfil pluviométrico del dominio Pacífico. Los vientos
permanentes y húmedos del suroeste ascienden la
cordillera patagónica y se enfrían adiabáticamente,
derramando copiosas precipitaciones invernales sobre
su vertiente occidental (2000 y 3000 mm anuales). En
algunas áreas las lluvias y nevadas superan los 4000
mm, pero a medida que aumenta la distancia al
Pacífico su monto decrece: al pie de la ladera oriental
no exceden los 500 mm y en la zona extra andina son
inferiores a los 200 mm. La vegetación es el indicador
más elocuente de esta brusca transición climática.

Son líneas que conectan puntos de igual temperatura. Ayudan a entender la

distribución de la temperatura, particularmente en áreas como Santa Cruz, donde las
variaciones son marcadas debido a factores geográficos y climáticos.

Humedad atmosférica:

La humedad atmosférica se refiere a la presencia de vapor de agua en el aire, que

puede ser en forma de gas, líquido o sólido. La mayor parte del vapor de agua se
encuentra en la parte baja de la atmósfera, y su principal fuente son los océanos,
seguidos por ríos, lagos, nieve, hielo y vegetación.

La humedad atmosférica es importante porque influye en el clima y el tiempo. El aire

húmedo se calienta más que el aire seco y puede cambiar de estado, dando lugar a
fenómenos meteorológicos como nubes, nieve, granizo y rocío.

La humedad se puede medir de dos maneras:

Humedad absoluta: Cantidad de vapor de agua por metro cúbico de aire.

Humedad relativa: Porcentaje de vapor de agua en el aire en relación con la

cantidad máxima que podría contener a una temperatura dada.

Cuando el aire húmedo se enfría, el vapor de agua puede condensarse y formar

nubes o nieblas. La formación de nubes requiere partículas sólidas microscópicas en
la atmósfera, que proporcionan una superficie para que el agua se adhiera.

Precipitación: se refiere a cualquier forma de agua, líquida o sólida, que cae del
cielo. La cantidad y tipo de precipitación dependen de varios factores como la
latitud, la dirección de los vientos, la distancia al mar y el relieve.

Niebla: ocurre cuando una nube entra en contacto con la superficie de la Tierra,
reduciendo la visibilidad. La neblina es similar a la niebla, pero con mayor visibilidad.

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Nieve se forma en las nubes por la mezcla de cristales de hielo y gotas de agua. En
Santa Cruz, las nevadas son frecuentes y se ven influenciadas principalmente por el
aire polar del Pacífico.

Rocío se forma cuando la temperatura del aire cerca de la superficie cae por debajo
del punto de rocío, especialmente en noches claras y calmadas. La formación de
rocío depende de la capacidad de los objetos para irradiar calor.

Heladas ocurren cuando la temperatura desciende por debajo del punto de

congelación. Se clasifican en advectivas (causadas por aire frío y seco que ingresa) y
de radiación (originadas por el enfriamiento local del suelo y el aire cercano). Las
"heladas blancas" se forman cuando hay formación de hielo, mientras que las
"heladas negras" ocurren en condiciones de aire seco.

Climas de Santa Cruz

Los climas en la provincia de Santa Cruz, Argentina, se

clasifican principalmente en función de la temperatura y
las precipitaciones. A continuación mostrare esa
clasificación:

Clima Templado: Este clima tiene temperaturas medias

entre 12 ºC y 20 ºC, con cambios estacionales evidentes.

Clima Templado-Frío: Aquí, las temperaturas medias van

de 0 ºC a 12 ºC. Los veranos son frescos, y los inviernos
son más fríos.

Clima Frío: Este clima se encuentra en la zona cordillerana

de la provincia y tiene temperaturas medias por debajo de 5 ºC.

Además, en Santa Cruz se encuentran varios subtipos de climas:

Clima Templado - Semiárido de meseta: Predominante en una franja costera, con

menos de 300 mm de lluvia al año y temperaturas moderadas por la influencia del
océano.

Clima Templado - Subhúmedo andino: Situado en el noroeste, con precipitaciones

de 600 a 800 mm al año y una mayor variación de temperatura.

Clima Templado - Semiárido serrano patagónico: También en el noroeste, pero con

precipitaciones que bajan drásticamente de 600 mm a 200 mm al año.

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Clima Templado Frío - Semiárido de meseta: Se encuentra en el oeste y sur, con
precipitaciones de 200 a 400 mm anuales y una influencia moderada del Atlántico en
las zonas costeras.

Clima Templado Frío - Árido de meseta: El más extenso, abarca desde la costa hasta
el interior, con temperaturas medias anuales que no superan los 16 ºC y lluvias
menores a 200 mm al año.

Clima Templado Frío - Húmedo andino: Una estrecha faja en la cordillera, con más
de 700 mm de lluvia al año y temperaturas medias anuales que no superan los 5ºC.

Clima Templado Frío - Subhúmedo andino: Una transición entre el clima semiárido y
húmedo de la meseta, con precipitaciones de hasta 400 mm al año.

Clima Frío - Alto andino: Localizado en pequeñas áreas en los campos de hielo, con
temperaturas muy bajas y cerca de 900 mm de precipitaciones anuales.

Estos climas influyen en la distribución de los ecosistemas y la biodiversidad en la

provincia.

Hidrografía superficial y Cuencas hidrográfica

El agua, que es esencial para la vida, está volviéndose cada vez más difícil de
obtener. Sin embargo, la cantidad de agua en el mundo es constante y no cambia,
siempre y cuando la cuidemos adecuadamente. Por lo tanto, es crucial usar el agua
de manera eficiente y no desperdiciarla.

Nuestro planeta está cubierto por una gran cantidad

de agua, que incluye océanos, mares, ríos, lagos y
lagunas. Esta agua, especialmente el agua dulce, es
vital para el mantenimiento de la vida en la Tierra. El
agua se recicla continuamente a través de un proceso
conocido como el ciclo hidrológico, que incluye la
lluvia, la infiltración del agua en el suelo, el flujo de
agua sobre la superficie y la evaporación y
transpiración de las plantas.

Alrededor de 120,000 kilómetros cúbicos de agua caen

como lluvia sobre los continentes cada año. Esta
cantidad representa solo el 1% del total de agua que
fluye por la superficie de la Tierra y una minúscula
fracción (0.001%) del total de agua subterránea. A

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pesar de ser una pequeña proporción, esta agua de lluvia es crucial para mantener la
humedad necesaria en los suelos para la agricultura productiva, conservar los
bosques y reponer las aguas subterráneas, de las cuales depende aproximadamente
el 20% de la población mundial para su suministro de agua.

Menos de la mitad de esta agua de lluvia se convierte en agua dulce que fluye a
través de ríos, lagos, mares y océanos, jugando un papel importante en mantener el
equilibrio ecológico de estos cuerpos de agua. La distribución geográfica del agua de
lluvia no es uniforme; se concentra más en el hemisferio Norte debido a que allí se
encuentran la mayoría de las masas de tierra emergidas. Más del 25% de las regiones
continentales más cálidas sufren de una red fluvial insuficiente o inexistente, lo que
afecta el suministro de agua en esas áreas.

La creciente urbanización y las actividades económicas humanas han alterado

significativamente el ciclo natural del agua. Como resultado, estamos viendo
cambios importantes en la forma y función de las cuencas de los ríos en varios
lugares del mundo.

Cuando hablamos de "recursos hídricos", nos referimos a

todas las aguas, ya sean superficiales o subterráneas,
dulces o saladas, que pueden ser utilizadas para el
beneficio económico de la población. Esto incluye su uso
en el hogar, en la industria, para el riego de cultivos, o
como vías de transporte.

En este caso nos centraremos en los recursos hídricos de

la provincia de Santa Cruz, específicamente en las aguas
dulces tanto superficiales como subterráneas. Para
entender mejor este tema, se explicarán algunos
conceptos clave relacionados con estos recursos.

Recursos hídricos superficiales

Los recursos hídricos superficiales en la provincia de Santa Cruz se encuentran en

ríos, lagos, lagunas y glaciares. Estos recursos se organizan en distintas cuencas
hidrográficas, influenciadas por factores geográficos y climáticos.

La provincia posee dos climas principales: un clima templado frío árido en la meseta
central y sur, y un clima frío húmedo en la zona cordillerana. El relieve incluye
montañas, mesetas, valles y otros rasgos geográficos formados por procesos
tectónicos y glaciares.

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El clima y el relieve afectan la estructura y el comportamiento de los ríos. En el oeste
montañoso, los ríos son alimentados por precipitaciones abundantes, mientras que
en el este, los ríos tienen un régimen de lluvias más escaso. La formación de estos
ríos está influenciada por varios factores, incluyendo la actividad volcánica, la acción
glaciar y las intervenciones humanas.

Existen áreas en la provincia que no tienen desagüe al mar, llamadas cuencas

arreicas o endorreicas. Las cuencas hidrográficas de Santa Cruz se clasifican en:

Cuencas con vertiente atlántica: incluyen ríos como el Deseado, Santa Cruz, Coyle,
Gallegos, Chico del Sur, Chico y Chalía.

Cuencas con vertiente pacífica: incluyen lagos como Buenos Aires, Pueyrredón,
Posadas, San Martín, y ríos como Mayer, Don Guillermo y Vizcachas.

Cuencas cerradas: incluyen lagos como Cardiel y Strobel.

Zonas sin ríos o arroyos significativos, que son algunas de las más extensas del país,
ubicadas entre varios ríos principales.

Cuenca del Río Deseado: Cubre unos 21.000 km². El río Deseado, de 615 km de
longitud, es el principal, formado por el cañadón del Deseado y el río Pinturas. Su
caudal es modesto, influenciado por la nieve de las mesetas cercanas. El río atraviesa
un gran valle, originándose en arroyos cerca de Perito Moreno, y su cauce se ve
interrumpido por médanos y juncales, lo que causa evaporación y sequía en algunas
partes.

Cuenca del Río Chico: Abarca unos 16.680 km² e incluye los ríos Chico y Chalía. El río
Chico se forma de los ríos Lista y del Capitán, con un caudal promedio de 30 m³/s. Se
bifurca cerca de Gobernador Gregores y forma un estuario con el río Santa Cruz. El
río Chalía es un afluente significativo del Chico, naciendo en la Meseta del Viento,
con un caudal promedio de 0,800 m³/s.

Cuenca del Río Santa Cruz: Tiene una superficie de 24.510 km². El río Santa Cruz, de
383 km de longitud, es el más importante de la provincia, originándose del lago
Argentino y desembocando en un estuario compartido con el río Chico.

Cuenca del Río Coyle (o Coig): Esta cuenca de 14.600 km² está formada por el río
Coyle y su afluente, el brazo Sur. El caudal estimado es de 5 m³/s, variando según la
temporada.

Cuenca del Río Gallegos: Extendiéndose unos 8.400 km², este río recibe varios
afluentes y desemboca en un estuario en el Océano Atlántico. Su formación y
evolución han sido influenciadas por eventos geológicos y glaciares.

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Cuenca del Río Chico del Sur: Cubre aproximadamente 1.375 km². Este río, sin
afluentes significativos en Argentina, tiene un caudal estimado entre 3 y 5 m³/s y
desemboca en un estuario junto con el río Gallegos.

Cuencas Hidrográficas con Vertiente Pacífica:

Cuenca del Lago Buenos Aires

Ubicación: Norte de la provincia, mayor parte en Argentina.

Superficie: Aprox. 815 km².

Características: Alimentado por ríos como Los Antiguos, Jeinemeni, Fénix Chico, y
varios arroyos. Agua baja en sales, poco favorable para peces.

Drena al Océano Pacífico a través del Río Baker.

Ríos relevantes:

Río Los Antiguos: Caudal medio de 2 m³/s, desemboca en el Lago Buenos Aires.

Río Jeinemeni: Origen mayormente chileno, caudal medio estimado en 13 m³/s,

desemboca en el Lago Buenos Aires.

Cuenca de los Lagos Pueyrredón - Posadas

Extensión: Aprox. 2.300 km².

Ríos principales:

Río Tarde: Sin datos específicos, desemboca en Lago Posadas.

Río Furioso: Caudal estimado de 1 m³/s, desemboca en Lago Posadas.

Río Oro: Caudal de 6 m³/s (puede alcanzar 60 m³/s en crecidas), desemboca en Lago
Pueyrredón.

Lagos relevantes:

Lago Ghío: Cuenca lacustre de 320 km². Alimentado por Río Ghío, caudal de 0,800
m³/s.

Río Olnie: Cuenca de 1000 km², sus aguas se evaporan en la laguna de Los Cisnes.

Lago Salitroso: Recibe agua del Río Blanco, sin datos de aforo.

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Lago en Argentina y sus afluentes:

En Argentina, hay un lago alimentado por varios ríos y arroyos. Los ríos Traslaviña y
Fósiles fluyen desde las laderas sur de las mesetas Carbón y de la Muerte. Además, el
arroyo de La Mina llega al lago desde el este. El lago Tar, cercano a este, recibe agua
del río Tar y del arroyo de la Meseta. Antes de unirse al lago San Martín, el lago Tar
aumenta su volumen con el agua de los arroyos Calafate y Pastoso o Pana, así como
de los ríos de la Torre, Marín y Lynch. Sin embargo, se cree que estas corrientes de
agua están disminuyendo su caudal, lo que está bajando el nivel del agua en el lago y
exponiendo partes del fondo del lago. Esto está creando zonas de erosión
intensificadas por el viento, formando dunas.

Cuenca de los ríos Guillermo y Vizcachas y arroyo Zanja Honda:

En Argentina, la cuenca de los ríos Guillermo y Vizcachas y del arroyo Zanja Honda
cubre alrededor de 1.700 km². El río Vizcachas nace de las aguas que fluyen de la
sierra de Los Baguales a través del arroyo Las Flores. Los arroyos Ríquez, Falcón y Del
Bueno drenan la parte oeste de la meseta Las Vizcachas y se unen con Las Flores
para formar el río Vizcachas. Este río sirve como frontera internacional por
aproximadamente siete kilómetros y luego se une al río Don Guillermo en Chile.
Aunque no hay muchas mediciones, se estima que el caudal del río Vizcachas es de 5
a 6 m³/s.

Cuencas cerradas - Lagos Cardiel y Strobel:

El lago Cardiel es una cuenca cerrada (endorreica) de aproximadamente 354 km². Su

único afluente es el río Cardiel, que a su vez es alimentado por los ríos Infante o
Rabón, Arenisca o del Medio y las Lavas o Cardiel Chico. Este lago es único en su
origen y ubicación geográfica, con una forma casi circular, y se encuentra a 275
metros sobre el nivel del mar. Durante periodos secos, el nivel del lago baja, dejando
depósitos de sal, especialmente en las costas noreste y suroeste. Por otro lado, el
lago Strobel recibe agua principalmente del río Barrancoso, que fluye desde la
meseta de la Muerte y el cerro Dos Cuernos. No hay datos concretos sobre este lago.

Otros cuerpos de agua:

En algunas regiones de la provincia argentina, fuera de las principales cuencas

hidrográficas y en las mesetas de la zona extrandina, hay varios cuerpos de agua,
cada uno con características distintas. Los más grandes suelen encontrarse cerca de
la cordillera, y muchos están en cuencas cerradas o endorreicas. Cerca de la costa
atlántica, especialmente al sur del río Santa Cruz, hay lagunas que generalmente son
temporales y a menudo tienen depósitos de sal en sus bordes, como las lagunas El

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Cifre, Grande, de la Vega y del Bajo. Estas depresiones se formaron por una
combinación de procesos como colapsos de tierra, desgaste natural, acción del
viento y, en menor medida, actividad de los ríos. La Laguna Azul, cerca de Río
Gallegos y la ruta nacional Nº 3, es un ejemplo notable: es un lago pequeño dentro
de un antiguo cráter volcánico, de forma circular y con paredes empinadas,
alimentado por aguas subterráneas.

Glaciares:

Un glaciar, según Flint (1947), es una masa de hielo formada principalmente por la
compactación y recristalización de la nieve, que se encuentra sobre la tierra y se
mueve o ha movido en algún momento. Los glaciares varían en origen, tamaño y
forma, lo que llevó a Ahlman (1948) a clasificarlos en tres categorías principales:

Glaciares continuos que se mueven en todas direcciones, como los glaciares

continentales, las calotas glaciares y los glaciares de tierras elevadas.

Glaciares confinados a cursos definidos, incluyendo varios tipos como glaciares de

valle, transfluentes, de circo, encajonados y lenguas glaciarias flotantes.

Glaciares que se expanden en mantos sobre terreno plano, como los glaciares
pedemontanos, de pie y el hielo de plataforma.

Los glaciares se originan en campos de nieve, donde la nieve se transforma en hielo.

Este proceso aumenta la densidad de la nieve de 0,06-0,16 g/cm³ a la del hielo
glaciar, que es de 0,9 g/cm³. A 35-40 metros de profundidad, la densidad del hielo
alcanza los 0,84 g/cm³ y los cristales se unen para formar estructuras más grandes.

En la provincia de Santa Cruz, hay alrededor de 350 glaciares, que han sido
inventariados por el Instituto Nacional del Hielo Patagónico. Estos glaciares han
disminuido significativamente en tamaño y espesor en años recientes. El Instituto
clasifica los glaciares según su ubicación y forma, como glaciares de valle, de ladera,
de circo, colgantes y reconstruidos.

A continuación algunos glaciares indicando sus características más significativas, (se

consideran los glaciares que tienen como mínimo 5 km² de superficie).

Superficie
total
Nombre del glaciar Tipo morfológico
aproximada
en km²
Upsala 595 De valle compuesto
Viedma 575 De valle compuesto

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Moreno 195 De valle compuesto
Del Gran Nunatak 87 De ladera y valle
Bertachi 65 De valle compuesto
Del Interior 59 De ladera y valle
Cono 57 De valle compuesto
Riso Patrón 55 De Ladera y valle
Ameghino 52 De valle compuesto
Onelli 45 De valle compuesto
Spegazzini Central 40 De valle compuesto
Mayo 34 De valle compuesto
Agassiz 31 De valle compuesto
Del Frías 30 De valle compuesto
San Lorenzo Sur 27 De valle alpino
Del Murallón 21 De valle compuesto
Cumbres Sin Nombres 20 De ladera y valle
Heim 19 De ladera compuesto
Don Bosco 19 De valle compuesto
Campana 18 De ladera y valle
De ladera y valle
Bolados (cresta) 16
compuesto
Bertrand Norte 16 De valle compuesto
Cerro Gorra 16 De valle compuesto
Río Túnel inferior 15 De valle compuesto
Bertrand Sur 15 De valle compuesto
De ladera y valle
Peineta 14
compuesto
Marconi 13.5 De valle compuesto
Aguilera 13 De ladera y valle
De la Laguna Escondida 12.5 De valle compuesto
Bolados (cumbre) 12 De ladera y valle
Del Cerro Mayo Norte 12 De valle compuesto
Adela 11 De ladera y valle
Gorra Blanca 11 De valle
Valle Moyano 11 De valle
Lácteo 11 De valle, alpino
Narváez 10 De valle
Grande (13) Río Camiseta 10 De valle
Cerro Torre 10 De valle compuesto
Escondido 8 De ladera y valle
Parona (10) Río Camiseta 8 De Valle
Del Campamento (Upsala) 8 De valle compuesto
Tosello Norte 8 De valle compuesto
Canal Mayo Este 8 De valle compuesto
Central de Cumbre 7 De ladera y valle

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 compuesto
Río Carreras 7 De valle
Pitersen 7 De valle
Laguna Cóndor 7 De valle
San Lorenzo Este 7 De valle bífido
Cerro Torre Oeste Norte 7 De valle compuesto
E. CerroCampana (río
7 De valle compuesto
Mascarello)
Phister-Moyano 7 De valle compuesto
Punta Alta 7 De valle compuesto
Heim Norte 7 De valle compuesto
Cerro W.1 6.2 De pendiente compuesto
Cerro Q.1 6 De valle suspendido
Milodón Central 5.5 De valle
Río Túnel superior 5.5 De valle compuesto
Central Phister 5 De ladera y valle
Colón 5 De valle
Río Blanco 5 De valle
Bifurcado (Onelli) 5 De valle compuesto
Seno Spegazzini 5 De valle compuesto
(2)Península Mayo Ameghino 5 De valle compuesto
(85) Península Mayo
5 De valle compuesto
Ameghino
Dora (11-12) Río Camiseta 8 De valle

Recursos Hídricos Subterráneos:

A pesar de que no se han estudiado tanto como las aguas superficiales, las aguas
subterráneas son extremadamente importantes, especialmente en Argentina, donde
dos tercios del país tienen un clima de moderado a muy seco. Estas aguas forman
parte del ciclo hidrológico: la lluvia se infiltra a través del suelo permeable y circula
bajo tierra. La primera capa de agua subterránea, conocida como napa freática,
puede o no estar en contacto con el aire. Cerca de los Andes, hay grandes depósitos
de agua en las morenas, y en las zonas de meseta, las aguas subterráneas son
escasas y se encuentran principalmente en capas de grava y campos de lava. Muchas
comunidades en la provincia de Santa Cruz dependen de estas aguas para sus
necesidades básicas, tanto domésticas como industriales. Sin embargo, la alta
demanda y la falta de planificación han llevado a una disminución significativa de los
niveles de agua subterránea, lo que aumenta el costo y la dificultad para acceder a
este recurso vital. Por ello, es crucial realizar un estudio detallado para entender
mejor los acuíferos y gestionar su uso de manera sostenible.

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Sistemas de Riego en la Provincia:

Aunque en la provincia de Santa Cruz no hay una tradición de riego tan arraigada
como en otras regiones de Argentina, se están desarrollando sistemas de riego,
especialmente en el valle de Los Antiguos, donde se está implementando el riego por
aspersión.

A. Aspectos del riego:

Las aguas de riego se transportan generalmente por canales, que varían en forma,
tamaño y pendiente, afectando la cantidad de agua que pueden llevar. Al diseñar un
canal, es importante considerar el tipo de suelo, la cantidad de agua que se necesita
y la pendiente del terreno. Hay varios métodos de riego, cada uno con diferentes
niveles de eficiencia, que incluyen: riego tendido, por surcos, por bordes, por
aspersión, por goteo y microaspersión.

B. Sistemas de riego principales en la Provincia:

Valle de Los Antiguos:

Este valle utiliza agua de los ríos Los Antiguos y Jeinemeni, dividida en dos
subsistemas de riego con sistemas de canales independientes para cada área del
valle. La dotación de agua es de aproximadamente 3 litros por segundo por hectárea.

Río Chico:

Ubicado en Gobernador Gregores, este sistema de riego sirve a dos áreas

principales: la Isla Fea y la zona circundante de los brazos del río. El canal principal
comienza en el río y se extiende por más de 11 kilómetros, con una capacidad de
hasta 3.000 m³/s. Sin embargo, la red es antigua y necesita actualizaciones para
mejorar su eficiencia.

El Ciclo del Agua:

El agua se evapora de los océanos, lagos y ríos debido al calor del sol. Las plantas
también liberan vapor de agua al aire, un proceso conocido como transpiración. Este
vapor se acumula en la atmósfera formando nubes. Las nubes se forman por un
complejo proceso que involucra temperatura, partículas en el aire, y otros factores.
Cuando las nubes se saturan, liberan el agua de vuelta a la Tierra en forma de lluvia,
granizo o nieve. Dependiendo de cómo sea el suelo, esta agua puede filtrarse hacia
el subsuelo o fluir por la superficie formando ríos y arroyos. Finalmente, mucha de
esta agua termina regresando al océano, completando el ciclo.

Agua Contaminada:

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La contaminación del agua se refiere a cualquier cambio en su pureza natural.
Incluso en las zonas menos contaminadas, el agua nunca está completamente pura
porque disuelve gases como oxígeno y dióxido de carbono, así como polvo y otras
partículas del aire. El agua que bebemos, aunque tratada, aún contiene varias
sustancias disueltas. Esto le da su sabor característico. El agua puede ser considerada
contaminada para ciertos usos, pero no para otros, dependiendo de sus
características y de cómo se vaya a utilizar.

Aguas Fósiles:

En ciertas cuencas sedimentarias, existen enormes depósitos de agua subterránea,

conocidos como aguas fósiles, que han estado ocultos durante millones de años.
Estos acuíferos son especialmente valiosos en regiones áridas y su uso ha
aumentado desde el siglo XIX. Sin embargo, su extracción ha disminuido los niveles y
la calidad del agua en estos depósitos. Estas aguas son parte del ciclo hidrológico,
pero se renuevan muy lentamente.

Definiciones de Aguas para Consumo (según el Código Alimentario Nacional):

Agua Potable: Apta para beber y uso doméstico, sin color, olor, y con un sabor
agradable. Contiene hasta 1.500 mg de sales totales por litro y niveles específicos de
otros elementos como plomo y flúor. No debe contener bacterias patógenas.

Agua Gasificada: Agua potable saturada con dióxido de carbono. Debe cumplir
ciertas condiciones de presión y pureza.

Agua Mineral Natural: Proviene de estratos acuíferos y es captada y envasada sin

contaminación. Puede tener distintos grados de mineralización y temperaturas.
Puede ser gasificada o no.

Agua Mineralizada: Agua potable a la que se le han añadido sales minerales y que
puede estar gasificada. Debe cumplir ciertas condiciones de pureza y presentación

Normas de calidad

El Servicio Nacional de Agua Potable establece las normas de calidad del agua para
consumo humano. Las mismas se detallan a continuación.

Caracteres químicos Valor Valor Valor

(mg/l) Aconsejable Aceptable Tolerable

Sólidos disueltos
50 –500 1000 2300
totales

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Alcalinidad total
30 – 200 400 800
(carbonatos)

Dureza total
30 – 100 200 400
(carbonatos)

Cloruros Menos de 100 250 700

Sulfatos Menos de 100 200 400

Hierro total Menos de 0.05 0.10 0.20

Manganeso Menos de 0.01 0.05 0.10

Amonio Menos de 0.05 0.02 0.50

Nitritos Menos de 0.01 0.10 0.10

Nitratos Menos de 45 45 0

Flúor 0.7 a 1.2 0.05

Enfermedades relacionadas con el agua

Según la Organización Mundial de la Salud, aproximadamente el 80% de las

enfermedades y plagas en todo el mundo están relacionadas con el agua o con
sistemas deficientes de saneamiento y distribución de agua. Estas enfermedades se
pueden clasificar en varias categorías:

Enfermedades por Consumo de Agua Contaminada: Estas enfermedades se

adquieren al beber agua contaminada o al usarla para lavar alimentos, utensilios, y
para la higiene personal. Ejemplos incluyen el cólera, la fiebre tifoidea y la difteria.

Enfermedades Transmitidas por Organismos Acuáticos: Algunas enfermedades son

causadas por pequeños organismos invertebrados que viven en el agua y que
pueden transmitir gérmenes. Un ejemplo es la esquistosomiasis.

Infecciones por Falta de Higiene con Agua No Apta: El uso de agua contaminada
para la higiene personal puede llevar a infecciones de la piel y los ojos, como úlceras
de piel, lepra y conjuntivitis.

Enfermedades Transmitidas por Insectos Cerca del Agua: Insectos como mosquitos
y moscas, que a menudo se encuentran cerca de cuerpos de agua, pueden transmitir
enfermedades como la enfermedad del sueño, la malaria y la fiebre amarilla.

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La diarrea es una de las enfermedades más preocupantes relacionadas con el agua.
Causa la muerte de casi seis millones de niños al año en países en desarrollo y
contribuye indirectamente a la muerte de dieciocho millones de personas en todo el
mundo cada año.

Áreas Ecológicas:
Se ha clasificado la tierra en la Patagonia Austral en diferentes áreas ecológicas para
entender mejor su combinación única de suelos, clima y vegetación. Se ha creado un
mapa con 11 unidades ecológicas que varían mucho en tamaño, desde la Meseta
Central de 14 millones de hectáreas hasta la Estepa Magallánica Húmeda de 0.6
millones de hectáreas. Aunque estos grandes territorios no son completamente
uniformes y contienen una mezcla de paisajes, suelos y variaciones climáticas, se
espera que las granjas en cada área tengan características y desafíos similares.

La clasificación actual de estos ecosistemas se ha desarrollado a partir de varios

estudios anteriores:

Trabajos Iniciales: El botánico Kalela identificó tres grandes unidades en 1940, que
fueron ampliadas por otros estudios como el de Angel Cabrera en 1956 y Alberto
Soriano, quien definió distritos florísticos en la Patagonia y agregó dos nuevas
unidades.

Desarrollos Posteriores: Juan Anchorena, en 1978, trazó los límites de la Estepa

Magallánica y diferenció una zona de matorrales conocida como "la región de la
mata negra". En los años 80, investigadores de INTA, UNPA y CAP, incluyendo a
Borrelli, introdujeron cambios adicionales y reconocieron nuevas áreas, como el
Cabo Vírgenes.

Ajustes Recientes: Cuadra y Oliva, en 1994, refinaron los límites entre las unidades
utilizando imágenes satelitales Landsat, agruparon regiones y cambiaron nombres de
unidades. Su clasificación se utilizó para un Sistema de Soporte de Decisiones que
analizó la ganadería extensiva en función de las áreas ecológicas.

Finalmente, para este trabajo específico, los autores se basaron en la clasificación de

1994, pero reinterpretaron los límites entre las unidades utilizando imágenes
Landsat TM actualizadas.

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 FLORA

Estepa arbustiva del golfo San Jorge:

Coirón Peludo/Amargo (Stipa psylantha): Planta

perenne de 30-50 cm de altura, con hojas pilosas y
punzantes. Tiene una inflorescencia sedosa de 8-25
espiguillas, florece de diciembre a enero. Se encuentra en Santa Cruz y
Chubut, Argentina, y es común en áreas protegidas.

Colapiche (Nassauvia glomerulosa): Arbusto de 5-

80 cm, con ramas cubiertas por hojas lineales y
elípticas lanosas. Florece en noviembre y se
encuentra en toda la Patagonia, desde Neuquén
hasta Santa Cruz.

Diente de León (Taraxacum officinale): Hierba perenne, sin tallo, con hojas
en roseta y flores amarillas. Es una especie exótica, abundante en la
Patagonia y cultivada para ensaladas.

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Draba (Draba magellanica): Planta perenne de 2-35 cm con tallos simples o
ramificados y hojas alargadas. Florece en racimos y se encuentra en Tierra
del Fuego y las Islas Malvinas.

Colliguay/Duraznillo (Colliguaja integerrima): Arbusto

de 0.5-2 m de altura, con ramas pardo rojizas y hojas
lanceoladas. Común en la estepa patagónica, desde
San Juan hasta Santa Cruz.

Zapatito o Conejito (Calceolaria polyrhiza): Esta planta forma pequeñas

matas arrosetadas y posee hojas elípticas a ovadas. Se caracteriza por sus
flores amarillas agrupadas en inflorescencias,
floreciendo de noviembre a enero. Produce un fruto en
forma de cápsula que madura en enero. Se encuentra
en la estepa, en suelos pedregosos, secos y bien
drenados con suelos arenosos, desde Neuquén hasta
Santa Cruz.

Matorral de Mata Negra:

Amancay del Desierto (Alstroemeria patagonica):

Planta enana con hojas lanceoladas formando una
roseta y flores grandes, amarillas con punta purpúrea,
florece de diciembre a enero. Se encuentra en la estepa
arenosa de Neuquén a Santa Cruz.

Calafate o Michay (Berberis buxifolia): Arbusto

espinoso con ramas rojas a grises y hojas ovaladas,
flores amarillas y frutos violetas comestibles,
usados en dulces y vinos, con propiedades
medicinales. Habita en laderas y valles de Neuquén
a Tierra del Fuego y en Chile.

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 Campanita (Phaiophleps biflora): Planta con hojas
cilíndricas y flores blancas en forma de campana, florece
entre noviembre y diciembre. Se distribuye en la
Patagonia Austral, especialmente en Santa Cruz y Tierra
del Fuego.

Carex (Carex andina): Planta perenne con tallos

triangulares y hojas filiformes. Produce frutos secos tipo
aquenio y se encuentra en Neuquén, Chubut, Santa Cruz
y sur de Chile. Se mezcla con gramíneas y es consumida
por ovinos.

Cerastio (Cerastium arvense): Hierba perenne con tallos

decumbentes y hojas lineales, lanceoladas. Posee flores
blancas y florece de noviembre a febrero. Es una especie
cosmopolita presente en toda la Patagonia y consumida
por ovinos.

Coirón Peludo o Coirón Amargo (Stipa psylantha): Esta es una planta

perenne cespitosa que alcanza una altura de 30 a 50
cm. Tiene cañas rígidas y hojas con vainas pajizas o
violadas, láminas caedizas, pilosas y puntiagudas.
Presenta una inflorescencia en forma de panoja
apretada y sedosa con 8 a 25 espiguillas de color
verdoso a violáceo, cada una con una sola flor. El
antecio es cilíndrico-fusiforme con una arista
encorvada y peluda de 9 cm. Florece de diciembre a
enero. Se encuentra principalmente en las provincias
patagónicas de Santa Cruz y Chubut, y es una planta
comúnmente pastoreada, ubicada en áreas protegidas entre arbustos.

Meseta central:

Jume (Salicornia ambigua): Subarbusto de altura variable hasta 0.80 m con

tallos carnosos, extremidades erguidas y hojas con borde superior libre. Vive
en costas marinas y suelos salados, formando sustrato
vegetal en marismas de desembocaduras de ríos en
casi todo el territorio argentino.

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 Maihuénia, Chupasangre, Yerba del Guanaco o
Siempreviva (Maihuenia patagonica): Planta con raíz
gruesa y carnosa, cojines subhemisféricos de 20-30 cm de
altura y artejos cubiertos con espinas amarillas, blancas o
grises. Flores en forma de campana y fruto globoso verde
amarillento, florece de diciembre a enero y fructifica en
febrero. Se encuentra desde el sur de Mendoza hasta
Santa Cruz en lugares secos.

Malaspina (Trevoa patagonica): Arbusto espinoso

de 0.7 a 2 m de altura con ramas espiniformes, hojas
escasas y elípticas, y flores blanco-cremosas. Los
frutos son esféricos y rojizos. Distribuido desde el sur
de Mendoza y NO de Neuquén hasta el golfo de San
Jorge en Chubut y Santa Cruz.

Cola de Zorro o Cebada Patagónica (Hordeum

comosum): Hierba perenne de 10-45 cm, con vainas
pilosas y espigas violáceas o verde amarillentas.
Crece en campos secos de la estepa árida desde
Mendoza a Santa Cruz, común en la cordillera de
Mendoza y Neuquén.

Coirón Amargo (Stipa chrysophylla):Planta

perenne de 15-40 cm, con estolones y cañas
pilosas. Inflorescencia platinada, corta y densa.
Especie andino-patagónica ampliamente
distribuida en Argentina y Chile, invasora en
sitios degradados.

Paramela, Té Silvestre o Yerba Carmelita

(Adesmia boronioides): Arbusto resinoso que mide
entre 0.4 a 2 metros de altura. Sus hojas son
compuestas, formadas por 10 a 20 folíolos carnosos,
brillantes y dentados, con glándulas en los bordes y
estípulas. Tiene racimos de flores amarillas y perfumadas, y produce un fruto
tipo lomento con pelos y glándulas. La planta florece de noviembre a enero y
se distribuye en Neuquén, Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego. Es

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utilizada como sahumerio para las vías respiratorias y como digestivo.
Además, en primavera, se convierte en un forraje muy
apetecido por los caballos.

Sierras y mesetas occidentales:

Alfilerillo (Erodium cicutarium): Hierba anual o bienal

con ramas ascendentes o postradas y hojas
pinnaticompuestas. Las flores son violáceas,
floreciendo en primavera y verano temprano. Especie
cosmopolita común en Argentina, utilizada como forraje
y considerada maleza.

Huecú (Festuca argentina): Hierba perenne y

cespitosa, formando grandes matas de hasta 1 m.
Tiene vainas lustrosas y hojas rígidas y punzantes. La
inflorescencia es una panoja con espiguillas plurifloras.
Florece de diciembre a enero y se distribuye desde San
Rafael, Mendoza, a lo largo de la cordillera andina
hasta Santa Cruz. Es tóxica para el ganado.

Lengua de Fuego (Anarthrophyllum desideratum):

Planta espinosa que crece en forma de cojín con tallos
ramificados y hojas trifoliadas. Cubierta de flores rojas
intensas o anaranjadas en primavera. Fruto es una
legumbre con pelos sedosos. Se encuentra en Chubut y
Santa Cruz, en estepas y laderas andinas hasta 900
msnm.

Molle (Schinus marchandii): Arbusto de 3 m de altura con ramas glabras y

hojas simples, alternas o agrupadas, coriáceas y oblongas. Se distribuye
principalmente en Santa Cruz, y es más escaso en Neuquén y Río Negro.

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 Neneo (Mulinum spinosum): Arbusto muy
espinoso de 0.3 a 3 m de altura y diámetro, con
hojas triangulares, espinosas y amarillas. Flores
amarillo verdosas en umbelas y fruto ovoide
anchamente alado. Florece y fructifica de
noviembre a marzo. Común en la estepa
herbáceo arbustiva desde San Juan y Mendoza
hasta Santa Cruz. Competitivo con gramíneas y
consumido por animales a pesar de su sabor
desagradable para la carne.

Mata Negra (Junellia tridens, también

conocida como Verbena tridens): Arbusto
perenne que alcanza una altura de 1 a 1.50
metros, de color verde oscuro a negruzco.
Presenta ramas de sección cuadrangular y hojas diminutas, opuestas,
similares a escamas terminadas en tres puntas, formando matas esféricas.
Las flores son tubulares, varían en color de blanquecino violáceo a rosado, se
agrupan en inflorescencias terminales y son muy aromáticas, floreciendo de
diciembre a enero. Es una especie abundante, especialmente en Chubut y
Santa Cruz, donde es un elemento dominante de la estepa. Se encuentra
también en terrazas, mesetas y fondos de cañadones o valles fluviales cerca
de mallines.

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Pastizal subandino:

Campanita (Phaiophleps biflora): Planta de hojas cilíndricas

y lineales con flores en forma de trompeta o campanita,
blancas y perfumadas con venas purpúreas o castañas. Florece
entre noviembre y diciembre, con frutos en cápsulas castañas.
Habita en la Patagonia Austral, en Santa Cruz y Tierra del
Fuego.

Mata Torcida (Nardophyllum obtusifolium): Arbusto

de 0.10 a 0.60 m de altura, densamente ramificado con
hojas pequeñas y lineales. Las flores son tubulosas y
amarillas, floreciendo de noviembre a enero. Común en
la estepa patagónica desde Neuquén hasta Tierra del
Fuego y en regiones de Chile.

Siempre Viva (Armeria maritima): Planta perenne

pequeña con hojas lineales y erguidas, florece en
noviembre y diciembre. Las flores, agrupadas en
cabezuelas, tienen pétalos rosados y brácteas doradas,
manteniendo su color al secarse. Se distribuye
ampliamente en la Patagonia Argentina, Chile,
Norteamérica y Eurasia.

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 Té Pampa (Satureja darwinii): Arbusto enano, aromático y
rastrero, con tallos cuadrangulares y hojas pequeñas,
elípticas. Las flores son violeta rosado y florecen de
noviembre a diciembre. Se encuentra en Argentina, desde
Chubut hasta Tierra del Fuego.

Yaoyín (Lycium chilense): Arbusto erecto de 0.5 a 2 m de

altura, con tallo amarillo, grisáceo o ceniciento, ramificado.
Hojas planas y membranáceas, con flores solitarias blancas
o violáceas. Distribuido en Mendoza, sur de Buenos Aires y
la Patagonia, desde Río Negro a Santa Cruz.

Vinagrillo (Rumex acetosella): Hierba perenne y

rizomatosa con tallos erectos y hojas variables (lineales a
ovadas). Es una planta dioica con flores pequeñas
agrupadas en inflorescencias. Produce un fruto aquenio de
forma trigonal. Ampliamente distribuida como maleza a nivel
mundial, originaria de Europa. En Argentina, es común en
Patagonia, especialmente en los bordes de caminos, donde
aporta un tinte rojizo al paisaje.

Complejo Andino

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 Siete Camisas (Escallonia rubra): Arbusto de 0.5 a 5
m de altura con ramas pubescentes y hojas verdes
oscuras, variables en forma y tamaño. Flores en
racimos con pétalos rojos o rosados, florece de
noviembre a febrero. Distribuido en Chile y la Cordillera
Argentina, desde Neuquén hasta Santa Cruz.

Taco de Reina o Topa Topa (Calceolaria

biflora): Especie perenne y herbácea con hojas
rómbicas en roseta basal y flores vistosas
parecidas a un zapato con puntuaciones rojizas.
Florece desde mediados de noviembre hasta
fines de diciembre. Se encuentra en el oeste
patagónico, desde Neuquén hasta Tierra del
Fuego.

Trébol Blanco (Trifolium repens): Planta perenne y

rastrera con hojas trifoliadas y flores blancas a
rosado pálido. Florece de diciembre a enero. Nativa
de Europa, se encuentra en toda Argentina, desde
Jujuy hasta Tierra del Fuego, en lugares húmedos.
Valorada como forraje por su
contenido de proteínas.

Perezia Azul (Perezia recurvata): Arbusto rastrero con

hojas verdes brillantes, rígidas y curvadas, con espinas
cortas en los bordes. Flores compuestas de color azul
intenso a blanco o lila, floreciendo de noviembre a marzo.
Común en suelos secos o rocosos de la Patagonia occidental y sur, Tierra del
Fuego e Islas Malvinas.

Pinito de Agua (Hippuris vulgaris): Planta con rizomas

rastreros y vástagos erguidos de hasta 40 cm de altura.
Hojas de dos tipos, florece desde noviembre hasta abril.
Se encuentra en Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego,
en zonas anegadas.

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Poa de los Prados (Poa pratensis): Planta perenne de 15 a 90 cm de altura
con rizomas estoloniformes y SShojas pilosas.
Inflorescencia en panoja piramidal inclinada. Naturalizada
en Argentina, muy frecuente en la Patagonia,

Estepa Magallánica Seca

Ñancú Lahuén (Valeriana carnosa): Planta perenne,

rizomatosa de 30 a 40 cm de altura, con hojas opuestas,
basales, espatuladas y de color verde azulado. Flores
blancas en cimas corimbosas, florece de octubre a enero.
Habita la región andino-patagónica, en Santa Cruz, en
mesetas y rocas basálticas. Posee usos medicinales.

Ojo de Agua (Oxalis enneaphylla ssp. ibarii): Planta

con hojas verde-grisáceas, gruesos rizomas subterráneos
y flores blancas, rosadas o violáceas. Florece en
diciembre. Se encuentra en terrenos arenosos y
pedregosos del extremo sur de la Patagonia.

Paramela, Té Silvestre o Yerba

Carmelita (Adesmia boronioides): Arbusto resinoso
de 0.4 a 2 m de altura con hojas compuestas y flores
amarillas perfumadas. Florece de noviembre a enero.
Se distribuye en Neuquén, Chubut, Santa Cruz y Tierra
del Fuego, y se utiliza como sahumerio y digestivo.

Pasto de la Vega (Agrostis pyrogea): Planta

perenne, rizomatosa, con cañas más altas que
el césped. Inflorescencia en panoja abierta.
Común desde Neuquén hasta Tierra del Fuego,
crece en suelos húmedos y es apetecida por el
ganado.

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 Perezia Azul (Perezia recurvata): Arbusto rastrero que
forma matas circulares, con hojas verdes brillantes y
flores compuestas de colores variados. Florece de
noviembre a marzo. Común en suelos secos o rocosos de
las estepas del oeste y sur de la Patagonia, Tierra del
Fuego e Islas Malvinas.

Petunia (Petunia patagonica): Planta perenne que forma cojines densos,

con tallos leñosos en la base y hojas pequeñas y
carnosas. Flores amarillentas con nervadura violácea.
Florece de noviembre a diciembre. Endémica de la
Patagonia, se encuentra en Chubut y este de Santa
Cruz.

Etapa magallánica húmeda:

Coirón Blanco o Coirón Dulce (Festuca pallescens):

Planta perenne, cespitosa de 50 a 80 cm de altura, con
hojas de color verde claro con matices azulados.
Florece desde noviembre, con semillas que maduran a fines de enero. Es
común en mallines y faldeos de la cordillera andina,
desde Mendoza hasta Santa Cruz. Es apreciada como
forraje natural en la Patagonia.

Coirón Poa (Poa dusenii): Perenne cespitosa de 7 a

20 cm (1 a 5 cm en zonas pastoreadas). Hojas finas,
blandas y verde oscuro. Florece a fines de
septiembre y se seca después de la caída de
semillas. Común en la Meseta central, Matorral
de mata negra y Estepa magallánica.
Importante forraje para el ganado.

Cola de Zorro (Hordeum pubiflorum): Hierba

perenne de 10 a 45 cm de altura con cañas débiles y
hojas con pelos en ambas caras. La inflorescencia es
una espiga de color violáceo o verde-amarillento. Se

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encuentra en Tierra del Fuego y sur de la Patagonia. Preferida por el ganado
en mallines.

Coirón Fueguino o Coirón Dulce (Festuca

gracillima): Planta perenne de 30 a 80 cm, forma
grandes matas verdes que se tornan amarillas al
secarse. Hojas finas, duras y punzantes. Florece a
principios de diciembre. Predominante en Tierra del
Fuego y sur de Santa Cruz, pero no es muy apetecida
por el ganado ovino.

Carex (Carex andina): Planta perenne con rizoma cespitoso y tallos

triangulares. Las hojas son filiformes y encorvadas. Produce un aquenio
seco. Habita en Neuquén, Chubut, Santa Cruz y sur de Chile. Es común en
zonas con gramíneas cortas y es consumida por el ganado ovino.

Bacaris (Baccharis magellanica): Arbustito rastrero de 10 a 40 cm, con

ramas densamente hojosas y punteado-glandulosas. Hojas coriáceas y
espatuladas. Florece de diciembre a febrero. Frecuente en la cordillera,
desde Chile y Argentina central hasta Tierra del Fuego e Islas Malvinas,
creciendo entre rocas en lugares secos y elevados.

FAUNA
Estepa arbustiva del golfo San Jorge

MARA: Roedor más grande de la Patagonia, mide 75 cm. Cabeza

redonda con ojos grandes, orejas largas, cuerpo robusto, pelaje gris
en el dorso y blanco en el vientre. Autóctono de Argentina,
confundido con conejos por sus saltos. Vive en grupos de 3 a 40
individuos en lugares abiertos con matorrales, haciendo

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madrigueras. Herbívoro, alimentación sentada o recostada. Franja blanca en las ancas
como señal de alarma. Salta hasta 2 m ayudándose con las uñas traseras. Monógamo,
gestación de 90 días con camadas de 2 crías. Comunicación por chillidos suaves.

ZORRINO patagónico: Roedor robusto de 40 cm, pelaje negro con dos bandas
blancas, cola larga con penacho. Cabeza alargada, orejas cortas. Defensa: emite líquido
oloroso desde glándulas anales al desplegar la cola. Habita en campo abierto, cava
cuevas, hábitos nocturnos, solitario o en grupos familiares. Omnívoro, consume
insectos, roedores, frutos. Distribuido en América del Sur (excluyendo Tierra del
Fuego). Época reproductiva de octubre a diciembre, gestación de 42 días, camadas de 2
a 5 cachorros. Glándulas anales secretan líquido sin olor al mes de vida, luego se vuelve
muy oloroso.

PUMA : Descripción: Felino grande y musculoso, pelaje leonado rojizo a gris. Cabeza
corta, orejas pequeñas, cola larga y gruesa. Carnívoro voraz, mata más de lo que

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consume. Solitario y territorial, cría en cualquier época, gestación de 3 meses, 1 a 3
cachorros por parto. Cachorros amarillos con manchas negras, independientes a los 20
meses. Puede saltar hasta 12 m en largo y 18 m en alto. Distribuido desde Canadá hasta
el Estrecho de Magallanes.

Zorro Colorado: Más grande que el zorro gris, mide aproximadamente 1,10 m de
longitud, con cola de 40 cm. Pelaje mezcla de amarillento y negro, más oscuro en el
dorso. Cabeza rojiza, patas marrón rojizo. Habita en la Cordillera de los Andes desde
Ecuador hasta Tierra del Fuego. Variación de tamaño y color en latitud. Época de celo
en agosto y septiembre. Gestación de 65 días, nacimientos entre octubre y diciembre, 6
cachorros en promedio. Hábitos nocturnos, buen caminador, se alimenta de liebres,
roedores, aves y ovejas.

Comadrejita Patagónica: Marsupial de 22 cm de tamaño corporal. Color marrón

grisáceo, caninos largos, orejas pequeñas, pies grandes con uñas. Cola corta con grasa
de reserva. Hábitos nocturnos, caza roedores con movimientos rápidos. Poco conocido
sobre reproducción y longevidad. Se encuentra en el sur del Golfo de San Jorge cerca
de la costa atlántica.

Guanaco

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Nombre científico: Lama guanicoe - Familia: Camelidae

Ungulado de 1,10 m de altura, pelaje espeso marrón rojizo. Crías llamadas "chulengos"
de pelo canela. Herbívoro, diurno, gregario. Celos en primavera, gestación de 11 meses,
nacimientos entre noviembre y enero. Cada hembra pare 1 cría.

Matorral de mata negra:

Zorro Gris (Pseudalopex griseus): mide 75 cm de largo y pesa alrededor

de 3 kg. Con pelaje amarillento y negro grisáceo, es nocturno y tiene una
dieta amplia que incluye aves, roedores y frutos. Experimenta el celo en
agosto o septiembre, con gestación de 58-60 días y nacimientos en
primavera. Las hembras buscan refugios para parir, a menudo cavando
galerías de 3-5 m.

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Liebre Europea (Lepus europaeus): es herbívora, solitaria y nocturna. Fue
introducida en Argentina desde Europa y Asia. Mide aproximadamente 30 cm
y pesa alrededor de 3,40 kg. Su reproducción ocurre de agosto a enero, con
una gestación de 42 días. Las hembras tienen 2,5 pariciones anuales, con un
promedio de 2,17 crías por parto. Se distribuye ampliamente por Argentina,
excepto en Tierra del Fuego.

Piche (Zaedyus pichiy): presenta un caparazón dorsal con 6 ó 7 bandas móviles y

pelo escaso. Es plantígrado y ungulado, con el tercer dedo de la mano más
desarrollado. Se alimenta de vegetación o insectos y es propio de América del Sur.

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Ratona (Troglodytes aedon): mide 10 cm y tiene plumaje pardo con alas y cola
castañas. Su cola es larga y la lleva hacia arriba. Vive en matorrales, bosques claros y
áreas cercanas a lugares poblados, emitiendo trinos variados.

Ñandu Petiso o Choique (Rhea pennata): El Ñandu Petiso es el ave más grande de
la Patagonia, con 1.10 m de altura. Su plumaje va de gris pardo a castaño en el dorso y
blanco en la zona ventral. Se alimenta de semillas, hojas, ramas, insectos y pequeños
vertebrados. Coloca sus huevos en nidos en el suelo, siendo incubados por el macho.

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Bandurria Austral (Theristicus melanopis): es un ave de 57 cm con pico largo y
curvo de color negro. Emite sonidos fuertes y tiene plumaje colorido. Vive cerca de
cuerpos de agua, esteros, sabanas inundadas y pastizales de altura, alimentándose de
insectos y plantas.

Meseta Central

Aguila Mora (Geranoaetus melanoleucus): Gran ave de 60 cm en machos

y 70 cm en hembras. Excelente cazadora y buena planeadora, con pico corto
y ganchudo, patas raptoras y uñas afiladas. Caza en el aire o en el suelo y
también se alimenta de carroña. En vuelo, muestra una silueta triangular
debido a sus alas largas y anchas y cola corta.

Loica (Sturnella loyca): Ave llamativa de 22 cm, con pecho colorado, dorso
y ventral oscuros, y ceja blanca notable. Terrícola, habita en pastizales y
estepas andinas y patagónicas.

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Martineta Común o Copetona (Eudromia elegans): Perdiz de 39 cm, vive
en grupos. Se caracteriza por su largo y fino copete, color bataraz y dos
líneas blancas desde los ojos al cuello. Garganta blanca y parte ventral
ocrácea. Habita en harenes, con un macho y varias hembras.

Quiula Patagónica (Tinamotis ingoufi): Perdiz de 35 cm que habita la

estepa patagónica, con gran capacidad de mimetizarse. Color canela con
líneas blancas en cabeza y cuello, y garganta estriada. Plumas remeras rufas
notables en vuelo. Iris amarillo distintivo.

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Búho - Tucuquere o Ñacurutu (Bubo magellanicus): Ave grande con
"orejas" triangulares y disco facial redondeado blanco con ribetes negros.
Ojos grandes y amarillos, cuerpo pardo con dorso manchado de negro, gris y
ocre, y pecho castaño finamente barrado. Cazador silencioso y mimético,
habita estepas, cañadones y matorrales.

Flamenco Austral (Phoenicopterus chilensis): Ave acuática de 70 cm, de

color salmón rosado con cubiertas rojas sobre remeras negras. Pico grande
blanco rosado con punta negra adaptado para filtrar invertebrados. Patas
largas, celeste grisáceas con rodillas y pies carmín. Habita lagunas dulces y
salobres y estuarios.

Sierras y mesetas occidentales:

Cauquén Común (Chlöephaga picta): Ave similar a un ganso, de 54 cm. El

macho tiene plumaje blanco con barrado negro en varias partes, patas y pico
negros. La hembra es marrón castaño con partes barradas en negro y
blanco, y patas amarillas. Habita en cursos de agua de bosques y esteros
patagónicos, alimentándose de pastos tiernos.

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Pato Crestón o Juarjual (Chlöephaga picta): Pato grande de 42 cm con
sonido similar a un ladrido. Posee un pequeño copete nucal oscuro y plumaje
pardo con rabadilla y ventral claros. Vive en cuerpos de agua dulce y en la
costa marina.

Pato Maicero (Anas georgica): Pato común de 39 cm, generalmente en

grupos. Cuello largo y cola punteaguda, plumaje pardo ocráceo con corona
acanelada y manchas en dorso, pecho y flancos. Garganta y ventral casi
blancuzcos, espejo negro con fajas ocre. Pico amarillo con culmen negro.
Habita en ambientes acuáticos y áreas rurales, nidificando en el campo.

Pato Barcino (Anas flavirostris): Más pequeño que el pato maicero, de 33

cm. Pico amarillo con culmen negro, cuello y cola más cortos. Frente alta con
leve semicopete, cabeza y cuello oscuros. Espejo negro entre fajas canelas.
Habita en ambientes acuáticos, nidificando en árboles.

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Coscoroba o Ganso (Coscoroba coscoroba): Grande, de 65 cm, blanco,
esbelto como los cisnes. Emite sonidos distintivos, con primarias negras
visibles en vuelo. Pico rojo y patas rosáceas. Los juveniles son pardos
manchados. Vive en ambientes acuáticos.

Cisne de Cuello Negro (Cygnus melancoryphus): Muy grande, de 80 cm,

similar al ganso pero con cabeza y cuello negro y resto blanco. Carúncula
roja sobre el pico. Los juveniles tienen cabeza y cuello gris parduzco. Habita
en ambientes de agua dulce.

Pastizal subandino:

Becasina Común (Gallinago gallinago): Ave de 23 cm con pico largo de 7

cm. Plumaje pardo dorsal con V blancuzca ocrácea, pecho estríado, flancos
barrados, cola negra con banda canela, y ventral blanco. Patas amarillo
oliváceas. Vive oculta en pastizales y juncales bajos.

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Ostrero Austral (Haematopus leucopodus): Ave llamativa con plumaje
negro azabache en cabeza, cuello, pecho, dorso y cola, y vientre blanco. Pico
largo y rojizo anaranjado, párpados amarillos. Emite un silbido fuerte y se
observa en la costa marina y en el interior.

Puyen Chico (Galaxias maculatus): Pez autóctono patagónico de color

marrón oscuro con manchas negras. Aletas anal y dorsal comienzan a la
misma altura, borde de la aleta caudal cóncavo. Se alimenta de invertebrados
y es presa de otras especies.

Trucha Arco Iris (Oncorhynchus mykiss): Especie exótica adaptada a ríos

y lagos patagónicos. Banda púrpura iridiscente, dorso verde oliva, plateado
lateralmente y vientre blanco. Presenta motas negras en aletas, dorso y
flancos. Variedad "cabeza de acero" vive en el mar y se reproduce en agua
dulce, es un atractivo para pescadores deportivos.

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Zorzal Patagónico (Turdus falcklandii): Ave de 24 cm, cabeza y cola
negruzcas, ventral acanelado. Pico y patas amarillo anaranjado. Busca
insectos tanto en tierra como en árboles.

Comesebo Patagónico (Phrygilus patagonicus): Pequeña ave de 14 cm,

vive en árboles y se caracteriza por su canto musical. Colorido, con dorso
canela oliváceo, rabadilla y ventral amarillo oro, alas y cola negruzcas. La
hembra es más pálida y ambos sexos tienen un capuchón, con dos líneas en
la garganta.

Complejo andino

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Conejo Silvestre Europeo (Oryctolagus cuniculus): Introducido en
Argentina, este conejo tiene orejas tan largas como la cabeza, pelaje gris
pardo (a veces manchado) y es gregario, viviendo en cuevas. Se encuentra
en Río Turbio y es aprovechado como animal de caza.

Murciélago Orejudo (Histiotus montanus): Mamífero volador con pelos,

orejas largas no conectadas y pelaje marrón grisáceo dorsal y claro ventral.
Habita en pequeñas colonias en cuevas, techos y huecos de árboles, con
hábitos crepusculares y nocturnos. Utiliza ecolocación para orientarse y
hiberna en ambientes fríos.

Huillín, Lobito de Río o Nutria Verdadera (Lontra provocax): Animal

anfibio de cuerpo alargado y flexible, cabeza ancha y patas cortas con dedos
membranosos. Pelo tupido, compacto y marrón oscuro en el dorso, grisáceo

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en el vientre. Se alimenta de crustáceos, anfibios, aves y peces en ríos y
lagos.

Coipo o Rata Nutria (Myocastor coypus): Roedor grande adaptado al

agua, con cabeza y cuerpo de hasta 50 cm y cola de 40 cm, pesando hasta
10 kilos. Pelaje denso y oscuro, utilizado en la industria peletera y su carne
también es apreciada.

Carpintero Gigante (Campephilus magellanicus): Ave de 36 cm, cuerpo

negro con zona blanca en las plumas y diferencias sexuales en el color del
capuchón. Vive en bosques, alimentándose de larvas de insectos.

Rayadito (Aphrastura spinicauda): Pequeña ave de 14 cm, activa y

confiada. Trepa troncos y ramas en busca de alimento. Identificable por su
cola en puntas, cabeza negra con ceja marrón claro, garganta blancuzca y
rabadilla rufa.

Estepa magallánica seca:

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Gato Montés (Oncifelis geoffroyi): Gato con cabeza y cuerpo de 60 cm y
cola de 35 cm. Pelaje corto, bayo o pardo claro con manchas oscuras. Patas
y cola con bandas transversales. Orejas blancas por dentro y negras por
fuera. Ojos casi amarillos. Habita en matorrales del este de Argentina hasta el
río Santa Cruz, trepador, se alimenta de cuises, ratones y aves. Se reproduce
una vez al año con 2-3 crías. Amenazado por el hombre.

Gato del Pajonal o Gato Pajero (Oncifelis pajeros): Similar al gato

doméstico, de 60 cm de cuerpo y cola de 30 cm. Vive en lugares abiertos,
pelo largo y suave. Pelaje gris amarillento claro con manchas oscuras
oblicuas, rojizas o pardas. Orejas del color del cuerpo con borde oscuro. De
hábitos nocturnos, se alimenta de ratones de campo.

Trucha Marrón (Salmo trutta): Especie introducida, se distingue por su

coloración dorada. Dorso marrón, lados plateados, vientre amarillo y
manchas anaranjadas en los lados. Aleta adiposa rojiza. Valorada como
trofeo de pesca.

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Ranita (Pleurodema bufonina): Ranita pequeña de hasta 50 mm, cabeza
voluminosa, piel dorsal lisa con hileras glandulares. Se reproduce en cuerpos
de agua poco profundos de la estepa, pone huevos gelatinosos en hileras.

Chorlito Cabezón (Oeropholus ruficollis): Ave de 25 cm que habita en el

suelo, caminando erguida en pastizales secos, también es buena voladora.
Tiene un pico corto con punta abultada. Su color es gris acanelado jaspeado
de negro en el dorso, con cara blanco ocrácea y marcas negras, garganta
rojiza, y parte inferior del cuerpo blanca con una mancha negra notable.
Patas rojizas.

Chingolo (Zonotrichia capensis): Pequeño pájaro de 12 cm, pardo

dorsalmente con jaspeado negro. Presenta un semicopete gris, cara negra
con mejillas grises, garganta blanca y un collar incompleto color canela. La
parte ventral es blancuzca. Se encuentra en diversos ambientes terrestres,
incluyendo zonas pobladas.

Estepa magallánica húmeda:

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Murciélago Orejudo (Histiotus montanus): mamífero volador adaptado al
vuelo, de hábitos nocturnos y crepusculares. Utiliza ecolocación para cazar.
Pelaje marrón grisáceo, orejas largas. Hiberna en ambientes fríos y forma
colonias en cuevas.

Zorzal Patagónico (Turdus falcklandii): ave de 24 cm con cabeza y cola

negruzcas. Busca insectos en tierra y copas de árboles.

Comesebo Patagónico (Phrygilus patagonicus): ave pequeña de 14 cm,

colorido, con dorso canela oliváceo y parte ventral amarillo oro. Hábitat en
árboles, canto musical.

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Cabecita Negra Austral (Carduelis barbata): pequeña ave de 12 cm, con
capuchón negruzco, dorso estriado y parte ventral amarilla. Gregaria y con
cantos alborotados.

Ratona (Troglodytes aedon): ave de 10 cm, plumaje pardo, alas y cola

castañas. Vive en matorrales y claros del bosque.

Ñandú Petiso o Choique (Rhea pennata): ave más grande de la Patagonia,

1.10 m de altura. Cabeza, cuello y dorso gris pardos a castaños. Se alimenta
en la estepa y nidifica en el suelo.

Litoral marítimo:

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El lobo marino de un pelo (Otaria flavescens): es un mamífero anfibio con
cuerpo hidrodinámico, adaptado a la vida marina. Los machos tienen un
cuello grueso y melena, su pelaje es castaño. Se encuentran en colonias en
las costas del Atlántico y Pacífico, no migran y se alimentan de peces. La
reproducción ocurre en primavera y verano en loberías en la costa.

El lobo marino de dos pelos (Arctocephalus australis) es más pequeño,

sin cuello grueso ni melena. Su pelaje es pardo y amarillo rojizo. Forma
harenes y se reproduce en la tierra, pero su abundancia ha disminuido debido
a la caza pasada.

El elefante marino (Mirounga leonina) es un fócido sin orejas con hocico

prolongado. Los machos son grandes, con pelaje que cambia con la edad. Se
alimentan de peces y cefalópodos. La gestación, parición y apareamiento
ocurren en la tierra.

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El delfín blanco o tonina overa (Cephalorhyncus commersonii) es
acuático, con aleta dorsal redondeada y coloración blanco y negro. Utiliza
ecolocación, pero enfrenta amenazas por redes de pesca.

La orca (Orcinus orca) es el delfínido más grande, con típica coloración

blanco y negro. Ataca cooperativamente a los lobos marinos.

La ballena franca austral (Eubalaena australis) es un misticeto que se

alimenta filtrando plancton. Migran a la Península de Valdés para
reproducirse y tienen callosidades córneas en la cabeza.

DESERTIFICACIÓN
Desertificación, es un proceso inducido por la acción humana que agrava las
condiciones de aridez en zonas ya secas. Se originó en la Conferencia de las
Naciones Unidas sobre Desertificación en Nairobi en 1977, donde se acuñó
el término para diferenciarlo de la desertización. La desertificación se
entiende como la degradación de las tierras en zonas áridas, semiáridas y
subhúmedas secas, causada por variaciones climáticas y actividades
humanas como la deforestación, el sobre pastoreo, la agricultura no
sostenible y la mala gestión del agua. Este proceso reduce la capacidad del
suelo para sostener la vida vegetal y animal, llevando a una disminución de la
biodiversidad y un empeoramiento de las condiciones de vida.

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La desertificación no solo reduce la capacidad productiva de un área, sino
que también amenaza la permanencia de las poblaciones en esas regiones.
La ONU estima que afecta a 35 millones de km² (equivalente a toda América)
y a unos 850 millones de personas. La erosión del suelo es una de las
mayores evidencias de este fenómeno, con pérdidas significativas en los
últimos 50 años.

En Argentina, el 75% del territorio tiene clima árido y semiárido, y más de 60

millones de hectáreas sufren algún grado de degradación, con unas 650.000
hectáreas adicionales afectadas cada año. La desertificación socava la
productividad de la tierra y contribuye al aumento de la pobreza, causando
escasez de alimentos y agua, hambrunas, migraciones masivas y grandes
pérdidas económicas.

La lucha contra la desertificación requiere un enfoque multidimensional que

incluya aspectos sociales, económicos, políticos y técnicos. Es fundamental
comprender cómo las personas contribuyen a los procesos de desertificación
y cómo pueden participar en programas de control. La cooperación
internacional y el desarrollo de estrategias efectivas y de bajo costo son
cruciales para enfrentar este desafío global. Los países desarrollados y en
desarrollo enfrentan diferentes causas de desertificación, con la pobreza
siendo un motor principal en los países en desarrollo y la búsqueda de
mayores ganancias en los países desarrollados.

La desertificación en Santa Cruz, Argentina, es un problema grave y de larga

data, con sus orígenes documentados ya en el siglo XX. Este fenómeno se
debe a una combinación de factores naturales y antrópicos que afectan
negativamente al medio ambiente y a la sociedad.

Factores Naturales:

Precipitaciones: En Santa Cruz, las lluvias son escasas, con una media
anual de 100 a 200 mm, concentradas principalmente en invierno. La
variabilidad en la cantidad de precipitación puede llevar a sequías severas.

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Vientos: Los vientos fuertes y secos, especialmente en verano, contribuyen a
la erosión y la pérdida de humedad del suelo.

Temperaturas: Las amplias variaciones de temperatura diarias y la brevedad

de los períodos libres de heladas afectan negativamente al suelo y a la
vegetación.

Relieve: La topografía de la región influye en el escurrimiento del agua y la

erosión eólica, afectando la vegetación y el suelo.

Suelo: Antes de la introducción de la ganadería ovina, el suelo estaba

protegido por una cobertura vegetal más extensa. La actividad ganadera ha
dejado áreas expuestas a la erosión eólica e hídrica.

Vegetación: La vegetación natural de la provincia, adaptada a las

condiciones áridas, ha sido alterada por el sobrepastoreo, reduciendo su
capacidad para proteger el suelo.

Factores Antrópicos:

Ganadería ovina: La introducción de ovejas y prácticas de pastoreo no

adaptadas a la región han provocado la degradación de los pastizales
naturales, llevando a una pérdida irreversible de la cobertura vegetal.

Población humana: Las actividades humanas han desequilibrado el frágil

ecosistema, acelerando el proceso de desertificación.

Consecuencias de la Desertificación:

Sociales: La desertificación conlleva un deterioro socioeconómico,

incluyendo pobreza, abandono de tierras, migración rural y pérdida de
patrimonio cultural y arqueológico.

Ambientales: Hay una reducción significativa en la cobertura vegetal y la

biodiversidad, deterioro de la calidad del suelo y del agua, y aumento de la
erosión.

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Económicas: La productividad agropecuaria disminuye, afectando
especialmente a la ganadería ovina. Esto lleva a una reducción en los
ingresos y la descapitalización de los establecimientos.

La desertificación en Santa Cruz es un problema complejo que afecta tanto a

la naturaleza como a la sociedad, comprometiendo la capacidad productiva
de la región y la calidad de vida de sus habitantes.

Desertificación en la Patagonia

Este estudio se enfoca en la desertificación en la región patagónica de

Argentina, cubriendo las provincias de Neuquén, Río Negro, Chubut, Santa
Cruz y Tierra del Fuego, excluyendo la región Andina excepto en Tierra del
Fuego. Se demostro que un 93,6% del área estudiada presenta algún grado
de desertificación, con un 35,4% en un estado medio a grave. La
desertificación es vista como resultado de la interacción entre actividades
humanas y el ambiente, exacerbada por prácticas inadecuadas de manejo de
pastizales y eventos naturales como sequías. Se observó una fragmentación
significativa del hábitat debido a la desertificación, con un impacto
considerable en la biodiversidad y la viabilidad económica de la región.

Las provincias más afectadas son Santa Cruz, Neuquén, Chubut y Río
Negro, y se sugiere que las medidas de control y mitigación se concentren en
estas áreas. Entre las recomendaciones se incluyen la revegetación de áreas
degradadas, la protección de sitios con alta diversidad florística y
endemismos, y el cierre temporal o permanente de áreas gravemente
afectadas.

Dinámica de la desertificación en el ecosistema patagónico

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Número de explotaciones ganaderas por provincia, estratificadas según
número de animales

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EVOLUCIÓN DE LA POBLACIÓN DE SANTA CRUZ
En el contexto nacional, la provincia de Santa Cruz ha estado históricamente
condicionada por la actividad ovina y la explotación de recursos naturales no
renovables. Este enfoque en materias primas, su papel como proveedor para
el área central del país y la falta de industrialización han influido en el proceso
de poblamiento y la estructura demográfica de la provincia. A lo largo de su
historia, Santa Cruz experimentó cambios económicos que afectaron su
demografía, atrayendo población nacional y extranjera.

Declarada provincia en 1956, Santa Cruz pasó por etapas como la

monoexplotación ovina, la decadencia ganadera, y la dependencia de
recursos tradicionales como petróleo y gas. La economía también se
diversificó con actividades como pesca, turismo, agricultura y minería. La
estructura demográfica se ha visto influida por estas transformaciones
económicas.

El poblamiento de Santa Cruz inició en 1859 con la colonización y se

desarrolló de sur a norte y de la costa a los valles, siguiendo la calidad de las
tierras y la cercanía a los puertos. Hasta 1920, hubo un crecimiento
sostenido, seguido de un período de desaceleración hasta 1960 debido a la
crisis ganadera. Desde entonces, la provincia experimentó un fuerte y
continuo incremento poblacional, impulsado por actividades extractivas,
pesca y turismo.

COMPOSICION POBLACIONAL DE SANTA CRUZ HASTA 1.920

Hasta 1920, la población de Santa Cruz, inicialmente alrededor de 1,000

habitantes, se concentraba en la costa atlántica y el sur del territorio. La edad
media era menor a 25 años, con un índice de masculinidad alto (más de 250)
y la mayoría vivía en áreas rurales. En 1920, la población total era de 17,925
habitantes, con un crecimiento del 80.2% en seis años.

El auge económico impulsado por la lana hasta 1920 llevó a una crisis debido
a la disminución de los precios y problemas sociales como huelgas. En ese
momento, la población tenía un promedio de 24.2 años, con una pirámide de

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población ancha en la base y una mayor presencia de grupos de 20 a 44
años. La población urbana superaba a la rural (56% vs. 44%).

Los extranjeros representaban el 39%, principalmente europeos (75%). Los

españoles lideraban la inmigración, seguidos de chilenos, ingleses, italianos,
rusos y alemanes. En términos educativos, el 73% era alfabeto, el 24%
analfabeto y el 3% semianalfabeto. En cuanto a la ocupación, el 26% eran
jornaleros vinculados a la ganadería, y el resto se distribuía en diversas
actividades como agricultura, industria, comercio, transporte, empleo público
y servicio doméstico.

Pirámides de población sobre los años 1895, 1914 y 1920:

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COMPOSICION POBLACIONAL DE SANTA CRUZ EN 1.947

En 1947, la población de Santa Cruz era de 33,501 habitantes, con un

crecimiento del 86.9% desde 1920, pero con desaceleración. La crisis en la
cría de ovejas y la incipiente industria petrolera afectaron la región. La
densidad poblacional era baja, concentrándose en áreas como Güer Aike y
Deseado. Río Gallegos, Puerto Deseado y San Julián eran las ciudades más
pobladas. La edad media era de 28.7 años, con un índice de masculinidad
alto debido a la selectividad laboral. La urbanización se estancó en 56%. Los
argentinos superaban a los extranjeros, con un cambio en la inmigración
hacia países vecinos.

Pirámide poblacional sobre el año 1947:

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COMPOSICION POBLACIONAL DE SANTA CRUZ EN 1.980

En 1980, la población de Santa Cruz era de 114,941 habitantes, con un

crecimiento del 32.6% en la década. La densidad aumentó, destacándose
Güer Aike y Deseado. Río Gallegos era la ciudad más poblada, y otras como
Río Turbio, Caleta Olivia y Pico Truncado crecían por actividades petroleras y
carboníferas. La edad media bajó a 26 años, con variaciones entre
departamentos. La masculinidad disminuyó, y la urbanización alcanzó el
93%. La población se componía principalmente de argentinos (78.4%) y
extranjeros (21.6%), con una mejora educativa y diversificación de
ocupaciones, destacándose un aumento en trabajadores por cuenta propia y
empleadores.

Pirámides de población sobre los años 1960, 1970 y 1980.

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COMPOSICION POBLACIONAL DE SANTA CRUZ EN 1.991 Y DATOS
DISPONIBLES DEL 2.001

En 2001, la provincia de Santa Cruz tenía 196,876 habitantes con un

crecimiento del 23.2% en la última década. Güer Aike y Deseado
concentraban el 84% de la población. La densidad era de 0.8 hab./km². Hubo
crecimiento en áreas turísticas y pesqueras, pero declive en localidades
carboníferas. Río Gallegos y Caleta Olivia seguían siendo las más pobladas.

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En términos laborales, el 65.6% de la población de 14 y más años era
económicamente activa, con un aumento en el sector terciario.

Pirámides de población del año 2001, presentan el sexo y la edad dividido

por departamentos:

Pirámide de población sobre el año 1991:

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CONCLUSIÓN
Consideramos que este informe ofrece una perspectiva integral de Santa Cruz, una
provincia de significativa importancia en la Patagonia argentina. A través de un
análisis detallado, se ha ilustrado cómo Santa Cruz ha experimentado
transformaciones significativas en su estructura demográfica, económica y ecológica
a lo largo de las décadas.

La evolución demográfica de la provincia refleja un crecimiento constante, con

cambios notables en la composición de la población, incluyendo un aumento en la
diversidad de orígenes nacionales. La urbanización y el desarrollo económico han
sido impulsados por la industria petrolera y el turismo, aunque la región también ha
enfrentado desafíos, como el declive en las localidades carboníferas.

Además, destaca la rica biodiversidad de Santa Cruz, con una flora y fauna únicas
que subrayan la importancia de la conservación ambiental en la región. La provincia
es un mosaico de paisajes, desde la estepa árida hasta los bosques y estuarios
patagónicos, cada uno albergando especies distintivas.

En resumen, Santa Cruz se revela como una provincia de contrastes y diversidad,

un microcosmos de los cambios sociales, económicos y ambientales que
caracterizan a la Patagonia y a Argentina en su conjunto. Este informe no solo
proporciona un análisis exhaustivo de la provincia en sí, sino que también ofrece una
base sólida para futuras investigaciones y políticas de desarrollo sostenible,
enfocadas en equilibrar el crecimiento económico con la preservación del rico
patrimonio natural y cultural de Santa Cruz.

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