Esclavitud 1

Esclavitud
La esclavitud, como institución jurídica, es una situación por la cual
una persona (el esclavo) es propiedad de otra (el amo); como modo de
producción (en terminología marxista) es una forma particular de
relaciones de producción, característica de un determinado de nivel de
desarrollo de las fuerzas productivas en la evolución de la historia
económica. Esclavismo es la ideología que sustenta la esclavitud.

La esclavitud se remonta a la Edad Antigua, aunque no de forma

equivalente en todas las civilizaciones. Parece que su origen histórico
proviene de la práctica de aprovechar como mano de obra a los
cautivos en las guerras, como alternativa a otra posibilidad también
usual: sacrificarlos. También fue la suerte de algunos pueblos
conquistados. Otra vía para llegar a la condición de esclavo era la
esclavitud por deudas[1] o apremio individual. El florecimiento cultural
de la Atenas de Pericles o de la Roma clásica estaba fundamentado en
una economía basada en la fuerza de trabajo esclava. Aristóteles
sostuvo que la esclavitud es un fenómeno natural. Con la transición del
El mercado de esclavos, de Jean-Léon Gérôme (c.
esclavismo al feudalismo, a partir de la crisis del siglo III, la mayor
1884).
parte de la fuerza de trabajo ya no era esclava. No obstante, la
esclavitud no desapareció, y se mantuvo como una condición social
más o menos marginal, según las zonas, durante toda la Edad Media y
toda la Edad Moderna, renovándose su utilización masiva durante la
colonización de América. El movimiento entiesclavista se desarrolló a
partir de finales del siglo XVIII, culminando con la abolición de la
esclavitud en la mayor parte de los países del mundo, no sin fuertes
resistencias (como la Guerra de Sucesión en Estados Unidos).

El Día Internacional del Recuerdo de la Trata de Esclavos y de su

Abolición se celebra el 23 de agosto, mientras que el Día Internacional
para la Abolición de la Esclavitud se celebra el 2 de diciembre. Los
tratados internacionales contemporáneos (Convención sobre la
Esclavitud, 1926) recogen la prohibición de la esclavitud, que se
considera como un crimen contra la humanidad. No obstante, sigue Cédula de identificación personal o "carné de
existiendo arraigada culturalmente en determinados países (India, identidad" de un esclavo de color negro de 10
años de edad llamado Benito Criollo, de oficio
Sudán, Mauritania) y ha reaparecido en otros bajo ciertas condiciones
siervo y con destino en La Habana
excepcionales, como es el caso de la mano de obra infantil esclava en
el Sudeste asiático o determinados tipos de prostitución en todo el
mundo

Historia
Esclavitud 2

La esclavitud en la Antigüedad
Los primeros escritos en los que se tiene constancia de la presencia de
esclavos en una gran civilización es en Mesopotamia durante la época
sumeria, si bien muy limitada. En el Antiguo Egipto un número de
esclavos suficiente como para tener cierta importancia social se dio
solamente en algunos periodos, especialmente en el Imperio Nuevo. El
origen de los esclavos provenía de las conquistas y no existía una
regulación jurídica sobre los mismos. También eran recogidos por los
traficantes de esclavos los niños abandonados, por ejemplo, en la La esclavitud, de Jean-Baptiste Debret.

puerta de las casas o en la columna lactaria, cuando el pater familias no

quería reconocer su paternidad, ya que él poseía el poder del «ius exponendi». Un hombre libre también podía
convertirse en esclavo para tener que pagar una multa por haber cometido algún delito.

La esclavitud como práctica social y económica fue usual en la antigüedad greco-romana, y ambas pueden
considerarse las primeras sociedades «esclavistas» al estar sustentada su base económica por este sistema. El estatus
social y el papel de los esclavos era considerado inferior o inexistente en relación a una persona libre. La sociedad de
la Antigua Grecia tenía fundamentada filosóficamente la esclavitud que, para Aristóteles era la garantía
indispensable para que los hombres libres pudieran dedicar su tiempo a la política y buen gobierno de la ciudad. En
la Antigua Roma la práctica de la esclavitud se regula, en algunas ocasiones al mínimo detalle, estableciéndose la
manumisión como fórmula de liberación de los esclavos, siempre con causa. Del siglo V a. C. al siglo I es la época
de mayor implantación y extensión de la esclavitud. Las guerras de conquistas emprendidas por la República romana
significaron la adquisición de demasiados esclavos.
Estos protagonizaron tres guerras serviles y la última fue la más peligrosa (la de Espartaco) las rebeliones fueron una
causa de la caída de la república. Durante el Imperio romano empieza a remitir sobre todo por el agotamiento de las
fuentes tradicionales de suministro de nuevos esclavos como resultado de la finalización de la expansión territorial
romana (siglo I).
La noción de esclavitud, en la Antigua Roma, designaba las condiciones sociales más dispares. Un esclavo podía ser,
tanto un criado o sirviente como el ministro de Economía del emperador, el profesor de griego y latín de los hijos de
un legislador romano como un gladiador. Los esclavos no poseían una habitación donde dormir, simplemente se
acostaban en el suelo en cualquier rincón de la casa. Cada romano de mediana fortuna poseía, por lo menos, un par
de esclavos. Salía de su casa acompañado generalmente por uno mientras el otro permanecía encerrado en casa. Los
esclavos comían las sobras de la comida de sus amos, lo que, en un pueblo con hambre, podía significar comer mejor
que muchos hombres libres. La línea divisoria entre los hombres libres y los esclavos era muy importante. Los
primeros no podían, legamente, ser sometidos a tortura, ni quemados vivos ni apaleados. Los esclavos si, por sus
propios amos o por un juez.[2]
Los esclavos no podían casarse ni ejercer la paternidad. El dueño de los hijos de los esclavos era el pater familias.
Los mercaderes de esclavos recogían a los bebés abandonados que estaban expuestos en los santuarios para
convertirlos en esclavos. Había esclavos que llegaban a ocupar cargos públicos en la administración de los bienes de
sus amos pero también podían ser trabajadores del campo o artesanos: la mayoría de los artesanos o alfareros en
Arezzo, por ejemplo, eran esclavos. Si no eran campesinos podían ser criados en el servicio doméstico. Un esclavo
podía ser un cantante que cantaba para el amo, un arquitecto que construía para el príncipe, o un gramático.[3]
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Edad Media
En Europa durante la Edad Media la esclavitud desaparece siendo sustituida por la servidumbre. Existe un intenso
debate entre historiadores respecto a la cronología, las causas y las formas en que se produjo este hecho. Las posturas
que sitúan la desaparición del sistema esclavista en fecha más temprana, en la época de las invasiones bárbaras del
siglo V, serían las de los historiadores marxistas, incluido el propio Karl Marx; por otro lado autores como Georges
Duby o Pierre Bonnassie, apoyados en una ingente documentación, la sitúan en el siglo XI, en medio de la llamada
revolución feudal. Según este último autor el auge del esclavismo se daría en el siglo VII, en plena Alta Edad
Media.[4]
En todo caso los siervos, a diferencia de los esclavos, eran libres, o más bien semi-libres, y gozaban de una serie de
derechos pero estaban atados por compromisos de trabajo a la tierra y al señor feudal. En el mundo musulmán y en
Bizancio también se mantuvo la tradición recogiendo las antiguas costumbres romanas. A finales del siglo XV, la
esclavitud en Europa era muy reducida, aunque ello más por razones de escasez que por desarrollo moral o
filosófico, ya que la misma fue trasladada y sumamente extendida en el nuevo continente por las potencias europeas.

La esclavitud en el mundo árabe

Diversas fuentes histográficas cifran en un periodo superior a un milenio la duración del comercio de esclavos por
los árabes musulmanes, estimándose en más de diez millones las personas sometidas a esclavitud, y que en algunas
zonas marginales del mundo islámico se mantienen bajo diversas formas de servidumbre.[5] Los esclavos en el
mundo árabe tenían diversas procedencias, incluyendo el África subsahariana (principalmente Zanj), el Cáucaso
(principalmente cherquesos),[6] Asia Central (principalmente tártaros) y Europa Central y Oriental (principalmente
Saqaliba).[7]
Ibn Battuta ha afirmado multitud de veces que le fueron dados o que compró esclavos.[8] Los esclavos eran
comprados o capturados en las fronteras del Mundo Islámico y posteriormente importados hacia los principales
centros, donde existían mercados de esclavos desde donde eran distribuidos.[9][10][11] En los siglos IX y X, los
esclavos negros Zanj podrían haber constituido al menos la mitad de la población en el bajo Irak.[12] Al mismo
tiempo, varias decenas de miles de esclavos en la región eran importados también desde Asia Central y el
Cáucaso.[13]
Zanzíbar fue en un momento dado el mayor puerto de comercio de esclavos de África Oriental, y bajo los árabes
Omaníes en el siglo XIX pasaban por la ciudad al menos 50.000 esclavos al año.[14] [Link][15]
Algunos historiadores han estimado que entre 11 y 18 millones de esclavos africanos negros cruzaron el Mar Rojo, el
Océano Índico y el Desierto del Sáhara entre el 650 DC hasta el 1900 DC,[16][17] comparados con entre 9,4 y 12
millones de africanos que pudieron haber sido llevados hacia América.[] Una de las razones para que las potencias
europeas colonizaran cerca de todo el continente africano en el último cuarto del siglo XIX era el deseo de terminar o
controlar el comercio de esclavos y la esclavitud en África.[18]
Los esclavos de Europa Central y Oriental eran generalmente conocidos como Saqaliba (que se podría traducir por
"eslavos").[19] Los moros, desde el siglo XVIII, también llevaron a cabo razzias en las zonas costeras del Mar
Mediterráneo y del Océano Atlántico, siendo conocidos como piratas berberiscos. Se estima que capturaron
alrededor de 1.25 millones de esclavos blancos de Europa Occidental y de Norteamérica entre los siglos XVI y
XIX.[20][21]
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América precolombina
Véase también: Esclavitud mexica.

El comercio de esclavos africanos negros

Con la llegada y conquista de América, por parte de los europeos, se
trazaron planes de expansión que exigían mano de obra barata. En un
principio se esclavizó a los pueblos indígenas americanos pero la
legislación española se planteó muy pronto la solicitud de dicha
práctica (gracias a los escritos de Bartolomé de las Casas y de la
Escuela de Salamanca), e hizo que se importaran personas
esclavizadas de África, que además tenían mayor resistencia física y a
las enfermedades, especialmente las tropicales, comenzando así un
comercio a gran escala de esclavos africanos: el comercio negrero. El comercio triangular sirvió económicamente
los intereses de las colonias americanas y era base
Hacia el siglo XVII hubo un gran incremento en el número de esclavos
del sistema de producción de las plantaciones así
debido a su importancia como mano de obra, en las explotaciones como del crecimiento pre-industrial en Europa.
agrícolas de gran extensión (sistema de plantaciones) en América del Se trata del camino de los barcos entre los puertos
Norte, del Sur y, principalmente, en el Caribe. No hay consenso sobre de Inglaterra, Portugal, España y Francia, hacia el
Caribe, una vez cargados por la costa oeste de
las cifras de la esclavitud en Época moderna, se han propuesto 60
África.
millones de secuestrados, de los cuales 24 millones fueron a parar a
América, 12 millones a Asia y 7 millones a Europa, mientras que los
17 millones restantes fallecerían en las travesías.

Este incremento en el comercio negrero fue acompañado, en la mayoría de los casos, por una fuerte ideología
racista: los negros eran considerados seres inferiores, asimilados frecuentemente a animales, sin tan siquiera poder
ser considerados sujetos de derecho y por lo tanto considerados, jurídicamente, como cosas. Aunque especialmente,
el debate estaba inicialmente en si los individuos de raza negra tienen alma humana, puesto que en caso afirmativo
esta actividad sería considerada ilegal por la Iglesia, lo que llevó a un fuerte movimiento para afirmar que las
personas de raza negra no tienen alma. En el caso de los indígenas de América se había decidido que tienen alma por
lo que no se les podía esclavizar. De hecho era costumbre en muchas plantaciones explotar al esclavo bajo severas
condiciones hasta su muerte, pues salía más barato comprar nuevos esclavos que mejorar sus condiciones de vida,
existiendo asimismo seguros que cubrían los denominados accidentes. La fuente de esclavos fue África, y la Isla de
Gorea, colonia francesa, fue el lugar preciso donde se estableció el mercado de esclavos, también conocido como el
lugar sin retorno y donde se separaban definitivamente las familias desintegradas por la esclavitud.

De forma similar los árabes mantuvieron un importante tráfico de personas esclavizadas africanas, tanto a través de
rutas cruzando el Sahara como a través de la costa oriental de África, fundamentalmente la Isla de Zanzíbar. Este
comercio se extendió desde el siglo VII hasta el siglo XX y alcanzó proporciones similares o superiores al comercio
negrero del Atlántico.
Esclavitud 5

Las cifras de la trata

El número de personas esclavizadas procedentes de África varía, según

distintas estimaciones entre los 10 y los 60 millones de personas entre
los siglos XV y XIX. A los que hay que sumar los esclavizados en el
mundo islámico (tanto europeos como africanos), en las culturas de la
India y dentro de los estados africanos. Además en el Imperio de Malí
cerca de 9 millones fueron traficados desde África Occidental al
Magreb camino Sahara pero sólo la mitad sobrevivió al viaje.[22] Los
musulmanes traficaron además entre 1 y 1,25 millones de españoles,
italianos y griegos desde el Mediterráneo y los Balcanes a el Magreb y
el Imperio Otomano.[23] Los árabes traficaron millones de esclavos,
2,25 millones en Zanzíbar entre 1450 y 1700.[24] A fines del siglo XIX
en el Califato de Sokoto había de 2 a 2,5 millones de esclavos.[25]En
los años 30 la población esclava en Etiopía era de 2 millones en una
población total de 8 a 16 millones, según la Anti-Slavery Society.[26]En
1841 se estima que había de 8 a 9 millones de esclavos en India, solo
Malabar tenía un 15% de esclavos respecto a el total de su
Grabado de William Blake representando [27]
metafóricamente a Europa sostenida por África y
población. Desde el principio de la colonización de EE. UU. unos
América. 645.000 africanos serán exportados a aquella región como esclavos
para las plantaciones.[28]Además cerca de 1,6 millones de personas del
Sahel fueron esclavizadas por los árabes y vendidos en territorios musulmanes.[29]

Según el historiador británico Eric Hobsbawm la cifra de esclavos africanos transportados a América sería de un
millón en el siglo XVI, tres millones en el XVII y durante el siglo XVIII llegaría a los 7 millones.[30]Además el
investigador Enrique Peregalli, calcula que habría que añadir un 25% de muertos durante las capturas y otro 25%
durante el viaje por el Atlántico.[31]Hay que incluir que hasta el 10% de los esclavos que trabajaban en plantaciones,
minas y otros oficios morían cada año por las malas condiciones de vida y abusos laborales.[32]
El investigador Enrique Peregalli cálcula que se transportaron desde Angola tres[33] a cuatro[34] millones fueron
exportados a América. En el siglo XVII en adelante la mayoría de los esclavos capturados provenían de Nigeria y
Angola, el 30% del primero, cerca de 3,5 millones de personas (1650 a 1860).[35][36]
Según estimaciones de Hugh Thomas de los 12 millones de africanos que llegaron vivos a América, 3 millones eran
originales del Congo y Angola, 2 millones de la Costa de los esclavos, 2 millones de Benín y Calabar, 1,5 millones
de la Costa de Oro (Guinea), un millón de Mozambique y Madagascar.[37] Durante el siglo XIX a pesar del bloqueo
británico un millón de esclavos fueron esportados a América desde Nigeria.[38] En los años treinta la población
esclava en Etiopía era de 2 millones en una población total de 8 a 16 millones, según la Anti-Slavery Society.[39] En
Madagascar la esclavitud fue abolida en 1896, pero muchos de los 500.000 esclavos liberados permanecieron en los
hogares de sus antiguos amos como sirvientes,[40] otras fuentes cifran el número de emancipados en cerca de un
millón, debe de mencionarse que dicha medida fue tomada tras la instalación de los franceses al gobierno de la
isla.[41]
El tráfico de esclavos logró un enorme desarrollo y crecimiento tanto para sus centros de exportación como de
recepción; por ejemplo, Zanzíbar pasó de exportar 6.000 a 10.000 esclavos anuales en 1811 a 40.000 a 45.000 en
1839[31]o Cuba pasó de tener 199.145 esclavos en 1817 a 369.000 en 1867.[31]Por su parte Luanda (en la actual
Angola) hacía 1750 exportaba 5 a 10 mil esclavos por año[42]y Abomey (capital del reino de Dahomey) enviaba
cargamentos anuales de 20.000 a inicios del siglo XVIII pero cayó a 12.000 en los principios del siglo XIX.[43]Hacía
1843 se estimaba que en Mogadiscio la población era de 5.000 personas, dos tercios de ellas eran esclavos (por lo
que era llamada Ciudad de esclavos), y anualmente se exportaban cerca de 4.000 esclavos.[44]Desde Senegal la cifra
alcanzaba las 60.000 personas.[45]
Esclavitud 6

En cuanto a Mozambique, el número de esclavos llevados desde ahí a las islas del Índico son estimados en 495.439
entre 1720 y 1902.[31][46]En el otro extremo del continente desde la costa de Guinea se exportaban cada año 40.000
esclavos durante el siglo XVI.[47]Minetras que desde la Colonia del Cabo se exportaron 60.000 esclavos entre 1650 y
1800.[48]
En cuanto a la población esclava .l. ya en 1492 en España habían 100.000 esclavos negros y bereberes. Durante el
siglo XVI la Corona autorizó la introducción de 120.000 esclavos, aunque gracias al contrabando la cifra alcanzara
hasta los 400.000 negros.[49]En 1552 por su parte Lisboa estaba poblada por 10.000 esclavos (un 10% del total de la
ciudad).[45]En 1675 los ingleses tenían en sus colonias del Caribe más de 100.000 esclavos africanos frente a los
apenas 5.000 de las colonias norteamericanas.[50]
Fueron importados desde África de 10 a 15 millones de personas entre 1650 y 1860 hacia otros continentes, llegando
con vida; cuatro millones y medio al Caribe, cinco millones a Brasil, 300 mil a Europa, 200 mil a México y medio
millón a los actuales EE. UU. y la Sudamérica española.[51]En total durante el pico del comercio negrero en el siglo
XVIII cerca de 70.000 esclavos eran enviados desde África a América.[52]
Entre 1492 y 1870 se exportaron a la América española las siguientes cifras de esclavos:[53]

Regiones Esclavos

México 200.000

Cuba 702.000

Puerto Rico 77.000

Santo Domingo 30.000

Centroamérica 21.000

Ecuador 200.000
Panamá
Colombia

Venezuela [54]
121.000-700.000

Perú [55]
95.000-300.000

Bolivia 100.000
Río de La Plata

Chile 6.000

Total 1.552.000-2.336.000

La siguiente tabla muestra la población de esclavos en América hacia fines del siglo XVIII:[56]

Región Esclavos Libertos Total

Brasil 1.000.000 399.000 1.399.000

Caribe francés 575.000 30.000 605.000

Caribe británico 467.000 13.000 480.000

EE. UU. 575.420 32.000 607.420

América española 271.000 650.000 921.000

Total 2.888.420 1.240.000 4.128.420

En tanto que en varias regiones la mano de obra de esclavos africanos reemplazó a la amerindia como principal
fuerza laboral. En la siguiente tabla se muestra la exportación de esclavos hecha por cada imperio europeo:[57][58]
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Regiones 1492-1600 1601-1700 1701-1810 1810-1870 Total

Imperio portugués 50.000 560.000 1.891.400 1.145.400 3.646.800

Imperio británico 263.700 1.749.300 51.000 - 2.064.000

Imperio francés 155.800 1.348.400 96.000 - 1.600.200

Imperio español 75.000 292.500 578.600 606.000 1.552.100

Imperio holandes 40.000 460.000 - - 500.000

Imperio danés 4.000 24.000 - - 28.000

Total 588.500 4.434.200 2.617.000 1.751.400 9.391.100

Exportación de esclavos en las Américas entre los siglos XVI y XVII:[59]

Lugar Número de
esclavos
importados vivos

Brasil 500.000-600.000

Caribe 450.000
(no español)

Hispanoamérica 350.000-400.000

Colonias de 30.000
Francia
y Reino Unido

Total 1.330.000-1.480.000

Población esclava en las Trece Colonias originales entre 1750 y 1860:[60]

Fecha Población blanca Población libre no blanca Población esclava

1750 934.340 s/i 236.420

1790 2.792.325 58.277 681.777

1810 4.486.789 167.691 1.005.685

1860 12.663.310 361.247 1.775.515

Población esclava en el sureste de EEUU entre 1790 y 1860:[60]

Fecha Población blanca Población libre no blanca Población esclava

(porcentaje)

1790 1.240.454 32.523 654.121 (33,95%)

1810 2.118.144 97.284 1.103.700 (33,25%)

1860 8.036.700 253.082 3.950.511 (32,27%)

Estimación del número de viajes y esclavos transportados durante la trata africana (siglos XVI-XIX):[61]
Esclavitud 8

País Número de viajes Esclavos transportados

Portugal 30.000 4.650.000

(incluyendo Brasil)

Gran Bretaña 12.000 2.600.000

España 4.000 1.600.000

(incluyendo Cuba)

Francia 4.200 1.250.000

(incluyendo las Indias francesas occidentales)

Holanda 2.000 500.000

América del Norte británica 1.500 300.000

EE. UU.

Dinamarca 250 50.000

Otros 250 50.000

Total 54.200 11.000.000

Esclavos entregados en todo el continente americano y en menor medida el europeo:[61]

Zona receptora Esclavos recibidos

Brasil 4.000.000

Hispanoamérica 2.500.000
(incluyendo Cuba)

Indias occidentales británicas 2.000.000

Indias occidentales francesas 1.600.000

(incluyendo Cayena)

Norteamérica británica 500.000

EE. UU.

Indias occidentales 500.000

holandesas
(incluyendo Surinam)

Europa 200.000

Total 11.328.000

Regiones de donde provenían los esclavos:[61]

Zona receptora Esclavos recibidos

Senegambia 2.000.000

Costa de Barlovento 250.000

Costa de Marfil 250.000

Costa de Oro (Ghana) 1.500.000

Ashanti

Costa de los esclavos 2.000.000

(Dahomey, Pequeño Ardra, Ovo)

Benin 2.000.000
Calabar

Camerún 250.000
Gabón
Esclavitud 9

Loango 750.000

Congo 3.000.000
Angola

Mozambique 1.000.000
Madagascar

Total 13.000.000

Oficios a los que eran destinados los esclavos en América:[61]

Zona receptora Esclavos recibidos

Plantaciones de caña 5.000.000

Plantaciones de café 2.000.000

Criados 2.000.000

Minería 1.000.000

Campos de algodón 500.000

Campos de cacao 250.000

Construcción 250.000

Total 11.000.000

El mayor receptor de esclavos fue sin duda Brasil, superando incluso al Caribe. Unos 12 millones de africanos
fueron capturados y llevados a Brasil,[62]

1500-1700 1701-1760 1761-1829 1830-1855

510.000 958.000 1.720.000 718.000

Desembarque de esclavos africanos entre 1781 y 1855 en Brasil:[63]

Fecha Total Sur de Bahía Bahía Norte de Bahía

1781-1785 ~63.100 34.800 - 28.300

1786-1790 97.800 44.800 20.300 32.700

1791-1800 233.700 92.700 70.500 70.500

1801-1810 241.400 108.400 75.400 57.600

1811-1820 327.700 174.400 70.700 82.600

1821-1830 431.400 296.200 71.600 63.600

1831-1840 334.300 260.600 32.500 41.200

1841-1850 378.400 299.700 66.100 12.600

1851-1855 6.100 3.300 1.900 900

Total 2.113.900 1.314.900 409.000 390.000

Población esclava de Brasil por provincia entre 1864 y 1887:[63]

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Provincia Población Población Población Población

esclava esclava esclava esclava
1864 1874 1884 1887

Amazonas 1.000 1.545 - -

Pará 30.000 31.537 20.849 10.535

Maranhão 70.000 74.598 49.545 33.446

Piauí 20.000 23.434 16.780 8.970

Ceará 36.000 31.975 - 108

Rio Grande do Norte 23.000 13.634 7.209 3.167

Paraíba 30.000 25.817 19.165 9.448

Pernambuco 260.000 106.236 72.709 41.122

Alagoas 50.000 36.124 26.911 15.249

Sergipe 55.000 33.064 25.874 16.875

Bahía 300.000 165.403 132.822 76.838

Minas Gerais 250.000 311.304 301.125 191.952

Espírito Santo 15.000 22.297 20.216 13.381

Río de Janeiro 300.000 301.352 258.238 162.421

. 100.000 47.084 32.103 7.488

São Paulo 80.000 174.622 167.493 107.429

Paraná 20.000 11.249 7.768 3.513

Santa Catarina 15.000 15.250 8.371 4.927

Rio Grande do Sul 40.000 98.450 60.136 8.442

Mato Grosso 5.000 7.054 5.782 3.233

Goiás 15.000 8.800 7.710 4.955

Total 1.715.000 1.540.829 1.240.806 723.419

Esclavismo, capitalismo y democracia

Sidney Mintz[64] y Stanley Elkins[65] consideran que existe una relación recíproca entre capitalismo y esclavitud,
evidenciando que conforme varía el dinamismo del capitalismo, el carácter represivo de la actividad laboral también
varía. Lester Thurow sostiene que mientras la democracia es incompatible con la esclavitud, el capitalismo no lo es,
por lo que la esclavitud suele reaparecer en la misma proporción que avanzan las formas autoritarias de gobierno.[66]
Véase también: Esclavitud del salario.
Esclavitud 11

Movimientos proesclavistas
El DRAE define esclavista como "partidario de la esclavitud";[67] con lo que más que a los propietarios de esclavos,
se aplica a los que defienden sus intereses, activos como un movimiento social, y a la ideología que articula su visión
de la sociedad, se identifique o se diferencie del racismo.

Pro-esclavismo filosófico
Desde la antigüedad, la historia del pensamiento político y social había
aceptado de forma natural la esclavitud como uno de los aspectos del
sistema social. Hay textos proesclavistas de Aristóteles, Agustín de
Hipona, Tomás de Aquino[68] y John Locke, entre otros. No obstante,
también debió haber contemporáneos de Aristóteles de opiniones
opuestas, ya que él mismo las recoge:

Se sostiene por una parte, que hay una ciencia, propia del señor,
la cual se confunde con la del padre de familia, con la del
magistrado y con la del rey (...) Otros, por lo contrario,
pretenden que el poder del señor es contra naturaleza; que la ley
es la que hace a los hombres libres y esclavos, no reconociendo
la naturaleza ninguna diferencia entre ellos; y que por último la
esclavitud es inicua, puesto que es obra de la violencia.
(...)
La utilidad de los animales domesticados y la de los esclavos son Aristóteles.
poco más o menos del mismo género. Unos y otros nos ayudan
con el auxilio de sus fuerzas corporales a satisfacer las
necesidades de nuestra existencia. La naturaleza misma lo quiere
así, puesto que hace los cuerpos de los hombres libres diferentes
de los de los esclavos, dando a éstos el vigor necesario para las
obras penosas de la sociedad, y haciendo, por lo contrario, a los
primeros incapaces de doblar su erguido cuerpo para dedicarse a
trabajos duros, y destinándolos solamente a las funciones de la
vida civil, repartida para ellos entre las ocupaciones de la guerra
y las de la paz (...) Es evidente que los unos son naturalmente
libres y los otros naturalmente esclavos; y que para estos últimos
es la esclavitud tan útil como justa.
Por lo demás, difícilmente podría negarse que la opinión
contraria encierra alguna verdad. La idea de esclavitud puede
entenderse de dos maneras. Puede uno ser reducido a esclavitud
y permanecer en ella por la ley, siendo esta ley una convención
en virtud de la que el vencido en la guerra se reconoce como
propiedad del vencedor; derecho que muchos legistas consideran
ilegal, y como tal le estiman muchas veces los oradores políticos,
porque es horrible, según ellos, que el más fuerte, sólo porque
Tomás de Aquino.
puede emplear la violencia, haga de su víctima un súbdito y un
esclavo.
Estas dos opiniones opuestas son sostenidas igualmente por hombres sabios.
Esclavitud 12

Aristóteles, Política, libro I, capítulo II.[69]

A la verdad que es preferible ser esclavo de un hombre
que de una pasión, pues vemos lo tiránicamente que ejerce
su dominio sobre el corazón de los mortales la pasión de
dominar, por ejemplo. Mas en ese orden de paz que
somete unos hombres a otros, la humildad es tan ventajosa
al esclavo como nociva la soberbia al dominador. Sin
embargo, por naturaleza, tal como Dios creó al principio al
hombre, nadie es esclavo del hombre ni del pecado.
Empero, la esclavitud penal está regida y ordenada por
aquella ley que manda conservar el orden natural y
prohíbe perturbarlo. Si no se obrara nada contra esta ley,
no habría que castigar nada con esa esclavitud. Por eso, el
Apóstol aconseja a los siervos el estar sometidos a sus John Locke.
amos y servirles de corazón y de buen grado. De modo
que, si sus dueños no les dan libertad, tornen ellos, en cierta manera, libre su servidumbre, no sirviendo
con temor falso, sino con amor fiel hasta que pase la iniquidad y se aniquilen el principado y la potestad
humana y sea Dios todo en todas las cosas.
Agustín de Hipona, La ciudad de Dios, cap. XV.[70]
La patrística y el pensamiento cristiano medieval veían la esclavitud como una consecuencia del pecado, y
consideraban justo que alguien fuera reducido a la esclavitud como alternativa a una muerte merecida, como la
de un reo de pena de muerte. También justificaban la esclavitud de paganos hechos prisioneros en una guerra
justa. Los neotomistas españoles de los siglos XVI y XVII, muchos de ellos jesuitas, continuaban con
argumentos similares, que justificaban el tráfico y posesión de esclavos (Antonio Diana, Tomás Sánchez de
Ávila, Luis de Molina, Fernando Robello, Diego Avendaño). La opinión de Luis de Molina era más matizada,
puesto que consideraba que la mayor parte de los reducidos a esclavitud lo habían sido injustamente, aun
admitiendo los argumentos tradicionales favorables a la esclavitud; no obstante, tranquiliza la conciencia de
los propietarios mientras no tengan pruebas de que sus esclavos fueron injustamente esclavizados.[71] En la
Inglaterra de finales del XVII, Locke, un racionalista liberal, reproduce la justificación tradicional de la
esclavitud como alternativa a la muerte que está en la mano dar por un conquistador:
Sin duda, si por su falta hubiere perdido el derecho a la propia vida mediante algún acto merecedor de
muerte, el beneficiario de tal pérdida podrá, cuando le tuviere en su poder, dilatar la ejecución de
muerte, y usarle para su propio servicio; mas no le causa con ello daño. Porque siempre que el tal
sintiere que las asperezas de su esclavitud sobrepasan el valor de su vida, en su poder está, con
resistencia a la voluntad de su dueño, ocasionarse la muerte que desea.
Esta es la condición perfecta de la esclavitud, la cual no en otra cosa consiste que en un estado de guerra
continuado entre un conquistador legal y un cautivo, pues apenas establecieran entre sí un convenio, y
llegaran a un acuerdo de poder limitado, por una parte, y obediencia por la otra, el estado de guerra y
esclavitud cesaría por toda la duración del pacto; porque, como ya fue dicho, nadie puede por convenio
traspasar a otro, lo que él mismo no tiene de suyo: el poder sobre su propia vida.
John Locke, Ensayo sobre el gobierno civil, cap. IV De la esclavitud, párrafos 22 y 23.[72]
Esclavitud 13

Pro-esclavismo político en el Sur de Estados Unidos

La ideología proesclavista fue especialmente importante en Estados
Unidos entre 1789 y 1849, en el periodo previo a la Guerra de
Secesión; donde los interesados en defender el "modo de vida del Sur"
(Dixie) se vieron obligados a reaccionar al movimiento antiesclavista.
Con anterioridad no había en la práctica una necesidad de defensa para
una actividad que se había producido sin oposición destacable en todo
el mundo hasta mediados del siglo XVIII (con la Ilustración y con
algunos movimientos religiosos -cuáqueros-). Sólo a comienzos del
XIX el movimiento abolicionista pasó a ser preocupante para los
intereses esclavistas, a medida que el Reino Unido y otros países iban
limitando el tráfico internacional de esclavos y establecían
legislaciones abolicionistas.

A partir de la Independencia de los Estados Unidos, la esclavitud se

convirtió en un tema de debate.[73] En la primera década del siglo XIX,
los estados del Norte fueron aprobando sucesivamente legislaciones John Calhoun.

emancipadoras, mientras que en los estados del Sur se rechazaban.

Hacia 1810 el 75% de los esclavos del Norte habían sido librados, y
virtualmente todos en la siguiente generación.[74] Los argumentos
antiesclavistas, además de filosóficos y morales, eran económicos y
sociales, al destacar su ineficiencia (especialmente en las zonas donde
prevalecieron).[75] Incluso en un estado sudista y esclavista como
Virginia, en la coyuntra de 1783 a 1812, que implicó un parcial
abandono del cultivo del tabaco en favor de otros menos intensivos, se
produjeron liberaciones de esclavos en una escala que no se volvió a
presenciar hasta 1865. Las razones económicas para ello
desaparecieron en las décadas centrales del siglo, cuando la demanda
internacional de azúcar y algodón creció, y la compra de Luisiana abrió
vastos nuevos territorios ideales para la economía de plantación.[76] El
incremento del número de esclavos y la cada vez mayor singularidad
de su situación en el panorama internacional generaron cada vez más
críticas al esclavismo del Sur, lo que obligó a respuestas
pro-esclavistas cada vez mejor articuladas.

Discursos como el famoso Mudsill Speech ("discurso del barro") de

James Henry Hammond en 1858, y el de John C. Calhoun en el Senado James Hammond.
de Estados Unidos en 1837, articularon los argumentos políticos
pro-eslavistas de la fase que puede calificarse de madurez del movimiento (desde finales de la década de 1830 al
comienzo de la de 1860). Estos teóricos dieron cuerpo a los puntos de vista y a la sensibilidad de clase de una parte
sustancial de la sociedad sureña. Partían del hecho de que la base de la mayor parte de las sociedades históricas era la
existencia de una clase de desposeídos de la tierra, que presentaban como inherentemente transitoria y fácilmente
manipulable, lo que la convertía en una fuerza desestabilizadora de la economía, la sociedad, el gobierno y el
desarrollo pacífico y armonioso de las leyes: la mayor amenaza a la democracia. La desigualdad humana era vista
como una constante evidente, que se expresaba en la mudsill theory[77] de Hammond (un rico propietario sureño): el
mudsill ("barro"), como cimiento, soporta al edificio. A los no-blancos, cuya disposición natural para los trabajos
Esclavitud 14

inferiores se daba por cierta (cuestión presente pero no central, ya que el componente racista es sólo una parte de esta
argumentación, fundamentalmente socio-política), no se les debía permitir la participación en la sociedad
democrática, sino sólo a los blancos, elevados a la cateogría de "ciudadanos", que así podían dedicarse a tareas más
elevadas, que hacen avanzar a la civilización. Cualquier esfuerzo por igualar a razas o clases iría, por tanto, en contra
de la propia civilización y del bien común de la sociedad en su conjunto, puesto que la desigualdad social, y
concretamente la esclavitud, se entienden como necesarias para el bien común de todos: tanto de esclavos como de
propietarios. Estos argumentos estaban también presentes en la retórica de los políticos del Partido Demócrata como
Calhoun.[78]
Véanse también: Thomas Roderick Dew, William Harper, George Fitzhugh y Albert Taylor Bledsoe.

El "partido negrero" español

Los intereses de los traficantes de esclavos (actividad que pronto quedó fuera de la ley, pero que se mantenía
clandestinamente) y de los propietarios de esclavos de las Antillas españolas fueron defendidos a lo largo del siglo
XIX con gran eficacia por lo que se ha denominado historiográficamente como partido negrero, que en vez de
actuar como un partido político lo hacía como un lobby o grupo de presión. Entre ellos destacaron personalidades tan
notables como Antonio López y López (ennoblecido con el título de marqués de Comillas), Francisco Romero
Robledo o los hermanos Cánovas del Castillo (José Cánovas del Castillo y Antonio Cánovas del Castillo -el líder
conservador-), muchos de ellos "indianos" (es decir, retornados a la Península tras enriquecerse en América).[79]

Los movimientos abolicionistas

Antecedentes
A partir del siglo XVIII empiezan a ser importantes los movimientos
abolicionistas de la esclavitud. Dos razones fundamentales existen para
ello: el surgimiento de un nuevo orden filosófico y político a partir de
las ideas de la Ilustración, que tienen su punto culminante en la
Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano de 1789 en
la Revolución francesa, y el surgimiento de un nuevo orden económico
a partir de la Revolución industrial que se iniciara en Inglaterra, que
hizo que el sistema esclavista fuera menos conveniente que el sistema
de trabajo remunerado. De hecho existe una correlación directa entre
industrialización y abolicionismo.

En la Francia revolucionaria, el 4 de febrero de 1794, bajo los

Jacobinos, la Convención abole la esclavitud, aunque esta disposición
sería revocada años más tarde por Napoleón.[80]
El movimiento abolicionista en el Reino Unido comienza a ser
desarrollado por los cuáqueros y muy especialmente por la actuación
Contrato esclavista Lima, Perú, 13 de octubre de
de Thomas Clarkson quien en 7 años recorrió 35.000 millas a caballo 1794.
para dar a conocer los horrores del esclavismo. El hecho de que en
1831 se produjera en Jamaica la revuelta más importante en territorio
Británico protagonizada por 20.000 esclavos liberados que quemaron más de 100 plantaciones, convenció al
gobierno británico de la imposibilidad de mantener el régimen.[81]

En América, como parte de la sublevación indígena de corte independentista del líder inca Túpac Amaru II (que
abarcó el Virreinato del Perú, el Virreinato del Río de la Plata, e impactó en otras regiones), se proclamó por primera
vez en el continente la abolición de la esclavitud el 16 de noviembre de 1780, al emitirse el Bando de Libertad en
Esclavitud 15

Tungasuca (Cusco). El sofocamiento militar del proceso por parte de los gobiernos virreinales españoles abortó esta
posibilidad.
En las nuevas naciones americanas la abolición, muchas veces precedida por la libertad de vientres, se produjo
durante el proceso independentista, en algunos casos y en otros durante los primeros años de la independencia. El
primer país en el que se abolió la esclavitud fue Haití en 1803.[cita requerida] En México fue Miguel Hidalgo, el 6 de
diciembre de 1810, quien abolió la esclavitud mediante decreto —sin embargo, el decreto oficial se publicó el 15 de
septiembre de 1829—. Le siguieron Chile en octubre de 1811, por bando del gobierno de José Miguel Carrera y
oficial y definitivamente refrendado en la Constitución de 1823,[82][83] y las Provincias Unidas del Río de la Plata en
1813 y de manera definitiva en 1853. Entre los últimos países en abolir la esclavitud se encuentran Cuba, bajo
dominio español, en 1888, y Brasil en 1888. Las revoluciones cubanas contra el dominio español de finales del siglo
XIX se sustentaron en gran medida en el lento proceso de abolición de la esclavitud realizado por las autoridades
españolas.
La Convención sobre la Esclavitud, promovida por la Sociedad de Naciones y firmada el 25 de septiembre de 1926,
entra en vigor desde el 9 de marzo de 1927. Termina oficialmente con la esclavitud y crea un mecanismo
internacional para perseguir a quienes la practican. Las Naciones Unidas, como heredera de la Sociedad de Naciones,
asume los compromisos de la Convención.

Europa

España
España suscribió en 1814 tratados bilaterales con Inglaterra (que trataba de influir en las reuniones internacionales,
en este aspecto), en los que se prohibía el comercio de esclavos.[84]
La abolición legal de la esclavitud en la España peninsular llegó en 1837 y excluía a los territorios de ultramar dada
la presión ejercida por la oligarquía de Cuba y Puerto Rico que amenazaron con anexionarse a Estados Unidos. En la
península ibérica la esclavitud, de hecho, había acabado con la liberación por parte del embajador del sultán de
Marruecos de los esclavos musulmanes de Barcelona, Sevilla y Cádiz, mediante su compra, en 1766.
En lo que respecta a las colonias en una fase que va desde principios del siglo XIX hasta 1860, sólo defendieron la
abolición la presión británica y algunas personalidades aisladas que no tuvieron éxito.
La presión inglesa logró la promulgación de la citada ley de 1837 de abolición de la esclavitud en la España
metropolitana y las no respetadas leyes de prohibición del tráfico negrero de 1817 y 1835 y de persecución del
mismo de 1845 y 1867. Tras la Guerra de Secesión, Estados Unidos se sumó al Reino Unido en sus presiones
abolicionistas sobre España.
El 2 de abril de 1865 se crea la Sociedad Abolicionista Española por iniciativa del hacendado puertorriqueño Julio
Vizcarrondo, trasladado a la península tras haber liberado a sus esclavos. El 10 de diciembre del mismo año funda su
periódico “El abolicionista”. Contó con el apoyo de políticos que fraguaron la Revolución de 1868, “La Gloriosa” que
destronó a Isabel II.
Como consecuencia de ello, en 1870, siendo ministro de ultramar Segismundo Moret, se promulgó una ley llamada
de “libertad de vientres” que concedía la libertad a los futuros hijos de las esclavas y que irritó a los esclavistas. En
1872 el gobierno de Ruiz Zorrilla elaboró un proyecto de ley de abolición de la esclavitud en Puerto Rico.
Contra este proyecto se desató una feroz oposición. Para coordinar la acción opositora se crearon en varias ciudades
como Madrid, Santander, Cádiz, o Barcelona Círculos Hispano Ultramarinos de ex residentes de las Antillas y se
impulsó también la constitución en varias ciudades de la “Liga Nacional” antiabolicionista. Instigaron plantes de la
nobleza al rey Amadeo de Saboya, conspiraciones, campañas de prensa y manifestaciones callejeras, como la del 11
de diciembre en Madrid, que tuvo como réplica la que organizó en esta ciudad la Sociedad Abolicionista Española el
10 de enero de 1873. Tal crispación se explica, pues se veía en la liberación de los 31.000 esclavos de origen
africano en Puerto Rico, un temido preámbulo de la liberación de los casi 400.000 esclavos cubanos.
Esclavitud 16

Precisamente, la oposición a este proyecto de ley abolicionista fue uno de los elementos más visibles, en la prensa
conservadora, de crítica al rey Amadeo, reprochándole que no se enfrentase de forma dudosamente constitucional, a
un Parlamento dominado por una alianza, en esta cuestión, de monárquico-progresistas (como el mismo jefe de
gobierno Ruiz Zorrilla) y de republicanos (como Castelar o Pi Margall). Según el Diario de Barcelona, el 7 de
febrero de 1873 se hubiese producido un golpe militar si el rey lo hubiera legitimado con su apoyo. En su lugar,
Amadeo ratificó la orden del gobierno de disolver el arma de artillería. A continuación, el 11 de febrero, abdicó.
La ley por la que se abolía la esclavitud en Puerto Rico fue finalmente aprobada el 25 de marzo de 1873, un mes
después de la abdicación del rey y de haberse votado la proclamación de la Primera República Española. Cuba tuvo
que esperar siete años más, ya que la definitiva abolición no llegó hasta el 17 de febrero de 1880, ya en el reinado de
Alfonso XII.

Imperio Británico
En el Imperio Británico sucesivas medidas legislativas (1807, 1827, 1833 y 1834) prohíben primero la trata y
posteriormente declaran abolida la esclavitud. La mayoría de los países europeos, en muchos casos bajo presión
británica, hacen lo propio entre 1830 y 1860. Sin embargo, estas nuevas leyes "proteccionistas" de los derechos
humanos, eran sólo la fachada de lo que mucho tiempo después comenzó a implementarse, ya que extraoficialmente
las principales potencias siguieron durante mucho tiempo con el tráfico de personas.
No olvidemos que la modernización europea de la mano de la revolución industrial, se llevó a cabo gracias a toda la
mano de obra "gratis" que proporcionó la esclavitud. Tan solo se empleó unos 30 barcos y 1.000 personas para
reprimir el tráfico negrero entre los años 1808 y 1870.[84]

América

Argentina
La Asamblea del Año XIII de las Provincias Unidas del Río de la Plata dictó la libertad de vientres en 1813, de
manera que los hijos de mujer esclava nacían libres:[85]
SIENDO tan desdoroso, como ultrajante à la humanidad, el que en los mismos pueblos, que con tanto
tezon y esfuerzo caminan hácia su libertad, permanezcan por mas tiempo en la esclavitud los niños que
nacen en todo el territorio de la Provincias unidas del Rio de la Plata, sean considerados y tenidos por
libres, todos los que en dicho territorio hubiesen nacido desde el 31 de Enero de 1813 inclusive en
adelante, dia consagrado á la libertad por la feliz instalacion de la Asamblea general, baxo las reglas y
disposiciones que al efecto decretarà la Asamblea general constituyente.-
A partir del 1 de mayo de 1853 en que entró en vigencia la Constitución de la Confederación Argentina, quedó
abolida la esclavitud definitivamente. En su artículo 15 decía:[86]
Artículo 15: En la Confederación Argentina no hay esclavos; los pocos que hoy existen quedan libres
desde la jura de esta Constitución, y una ley especial reglará las indemnizaciones a que de lugar esta
declaración. Todo contrato de compra y venta de personas es un crimen de que serán responsables los
que lo celebrasen, y el escribano o funcionario que lo autorice.
Al incorporarse el Estado de Buenos Aires en 1860, se agregó este párrafo final:[87]
Y los esclavos que de cualquier modo se introduzcan quedan libres por el solo hecho de pisar el
territorio de la República.
Esclavitud 17

Brasil
La primera ley abolicionista de Brasil, La Ley de Vientre Libre, fue promulgada el 28 de septiembre de 1871 por el
gabinete del Vizconde de Rio Branco. Esta ley dio la libertad a los hijos de esclavos nacidos a partir de esa fecha,
aunque los mismos continuaban bajo la tutela de sus dueños hasta cumplir los 21 años de edad.
En 1880 Joaquim Nabuco y José de Patrocínio crean la Sociedade Brasileira Contra a Escravidāo que será el primer
paso para el desarrollo de una fuerte campaña abolicionista a la cual se sumarán abogados, intelectuales, periodistas
y la Iglesia Positivista de Brasil entre otros. Cabe destacar la actuación del ex esclavo y abogado Luís Gama, uno de
los héroes de la causa abolicionista.
En 1885, debido a la presión ejercida por la opinión pública y la posición abolicionista europea se promulga la Ley
Saraiva - Cotegipe (conocida como Ley de los Sexagenarios) que daba la libertad a los esclavos con más de 60 años.
Por fin, un 13 de mayo de 1888 el Gobierno Imperial, a través de la Princesa Isabel, firmó la llamada Ley Áurea que
abolió la esclavitud en Brasil.

Chile
Si bien en 1780 se planteó la abolición de la esclavitud en la fallida conspiración de los tres Antonios, fue el primer
Congreso Nacional, convocado ocho meses después de la creación de la Junta de Gobierno, en tiempos de la Patria
Vieja, el que, gracias a la iniciativa del congresista Manuel de Salas, estableció el 15 de octubre de 1811 la «libertad
de vientres», que consistió en declarar libres a los hijos de esclavos que nacieran a partir de ese instante en el país.
Asimismo, se declararon sus vientres «igualmente libres» de forma de evitar acciones fraudulentas, como la venta de
las madres en el extranjero. Además, el bando agregó que todos los esclavos que permanecieran más de seis meses
en el territorio o que estuviesen de paso quedaban libres.[82]
En 1818, y a consecuencia de la participación de batallones de esclavos negros entre las victoriosas fuerzas patriotas
pertenecientes al Ejército Libertador de los generales José de San Martín y Bernardo O'Higgins, se les prometió la
libertad total.
En 1823, José Miguel Infante presentó en el Congreso un proyecto de ley que propuso la abolición total de la
esclavitud. En ese momento, Chile contaba con un poco más de un centenar de esclavos. La nueva ley, aprobada el
24 de julio de ese mismo año, señalaba que eran libres todos aquellos nacidos desde 1811 en adelante, y sus
descendientes; y todos aquellos que pisaran el territorio de la República.
Finalmente, bajo la presidencia interina de Ramón Freire, se abolió la esclavitud de manera definitiva en diciembre
de 1823 por medio de la Constitución de ese año, que recogía las ideas de Infante:
«En Chile no hay esclavos: el que pise su territorio por un día natural será libre. El que tenga este comercio
no puede habitar aquí más de un mes, ni naturalizarse jamás»
artículo 8.°[83]
Chile se convirtió en el primer país de Hispanoamérica en hacerlo oficialmente.[88]
La actual Constitución de 1980, en su artículo 19.°, también rinde tributo a Infante en su redacción:
• «Artículo 19.°: La Constitución asegura a todas las personas:
• [...] 2°.- [...] En Chile no hay esclavos y el que pise su territorio queda libre».[89]
Véase también: Afrochileno.
Esclavitud 18

Colombia
En 1810, durante la creación del efímero Estado de Cartagena, se prohibió totalmente la trata y comercio de esclavos
negros. En 1816 Simón Bolívar promovió el enrolamiento de esclavos al ejército independentista con la promesa de
libertad casi inmediata, pero no fue hasta 1821 durante el Congreso de Cúcuta que se inició un proceso político serio
en búsqueda de la abolición de la esclavitud. Por iniciativa de José Félix de Restrepo se promovió la libertad de
vientres, obligando también a los esclavistas a vestir y alimentar a los hijos libertos. La Constitución de Cúcuta en
los artículos 1 y 15 reza:
Serán libres los hijos de las esclavas que nazcan desde el día de la publicación de esta ley en las capitales de
provincia, y como tales se inscribirán sus nombres en los registros cívicos de las municipalidades y en los
libros parroquiales.
Se declaran perpetua e irrevocablemente libres todos los esclavos y partos de esclavas que habiendo obtenido
su libertad en fuerza de leyes y decretos de los diferentes gobiernos republicanos, fueron después reducidos
nuevamente a la esclavitud por el gobierno español. Los jueces respectivos declararán la libertad,
acreditándose debidamente.
En 1823 se declaró la total prohibición del comercio de esclavos. Finalmente, luego de dificultades y violaciones a la
iniciativa, el 21 de mayo de 1851 se decretó la libertad de los esclavos a partir del 1 de enero de 1852,
comprometiendo al estado a pagar a los propietarios una indemnización a través de bonos.

Ecuador
La tesis abolicionista se discutía en la América Andina desde la época de Bolívar, sin embargo no tuvo gran acogida,
debido fundamentalmente a que las sociedades andinas no habían llegado a la época de desarrollo industrial. Al
basar su economía en la explotación agrícola, les era indispensable mantener la esclavitud. Esto fue comprendido por
Bolívar, quien prefirió dejar la manumisión de los esclavos para después de afirmada la unidad gran-colombina. Al
no resolverse nunca este primer escollo, quedó la abolición como una tarea pendiente de la generación de los
libertadores.
En la República del Ecuador la manumisión de los esclavos fue proclamada el 24 de julio de 1851 por obra de José
María Urbina, cuando era Jefe Supremo. Cuando Urbina decretó la manumisión de los esclavos, estableció un
sistema de indemnización a los ex-amos, para tal efecto, gran parte del presupuesto estatal de los años 1851 y 1852
se destinó a este fin.
Esta medida sería ratificada por la Asamblea Nacional Constituyente el 18 de septiembre de 1852. La Asamblea
Constituyente debatió fuertemente entre la abolición inmediata y la abolición escalonada (a plazos). Los
representantes de la región Costa defendían la abolición inmediata, pues su sistema de producción agrícola
necesitaba más trabajadores, los cuales llegarían una vez liberados de su esclavitud en la región Sierra. Esta tesis se
impuso y los esclavos fueron liberados de inmediato. Muchos libertos de la Sierra migraron a la Costa. La reacción
de los terratenientes serranos contra la abolición de la esclavitud fue tal que terminó derrocando al sucesor de
Urbina, Francisco Robles, y sumió al país en la crisis más grande de su historia (1859) en que casi desaparece el
país.
Esclavitud 19

Estados Unidos
La tradición liberal de algunos estados del norte de los Estados Unidos ofrecía un terreno propicio a los
abolicionistas. Las medidas abolicionistas comenzaron siendo locales. La motivación económica era fundamental
para estar a favor o en contra de la trata de negros. Las rivalidades económicas aumentaban la oposición entre el
Norte y el Sur.[90]
Los movimientos humanistas y los religiosos protestantes, la influencia de teóricos ingleses como William
Wilberforce o Robert Owen y, las nuevas teorías sociales derivadas de la literatura romántica, tuvieron una
influencia fundamental en las ideas antiesclavitud de los norteños.
La esclavitud en Estados Unidos se fue reduciendo de a poco y los independentistas creían que iba a desaparecer.
Una ordenanza de 1787 prohibía la propagación de la esclavitud hacia el noroeste. En 1793 aparecía la máquina
desgranadora de algodón. En 1808se prohibía la trata y se impedía la entrada de nuevos esclavos negros. Esto llevó a
muchas peleas intestinas porque los plantadores del sur no estaban dispuestos a arriesgar la economía de esa región.
Se discutía si el poder federal debía respetar las tradiciones de los estados viejos y si tenía el derecho de prohibir la
entrada de nuevos esclavos en sus territorios.
En los viejos estados del litoral, como Virginia, Delawareo Maryland el número de esclavos aumentaba. En los
territorios nuevos, con las grandes plantaciones de tipo industrial, de algodón o caña de azúcar, las condiciones de
los esclavos eran cada vez peores.
A comienzos del siglo XIX, la plantación patriarcal típica de Virginia tendía a desaparecer. Lo que más proliferaban
eran las pequeñas plantaciones explotadas por los blancos pobres. La esclavitud se extendía cada vez más en
condiciones miserables y contrarias a los pensamientos de los hombres del norte y el oeste. Permitir la entrada de
nuevos estados generaba desestabilización. En 1818 ya había 11 estados que no aceptaban la esclavitud, mientras
que 10 estados si tenían esclavos. El estado de Missouri solicitaba ser aceptado como Estado de la Unión pero era un
estado esclavista y esto traía un desequilinrio político. Los estados del norte sólo lo aceptaron después de que
ingresara también el estado de Maine que no toleraba la esclavitud. También se prohibió la esclavitud en la parte
norte de Luisiana.[90]
En 1831 una revuelta de esclavos había generado matanzas en Virginia. En 1831 los extremistas de William Lloyd
Garrison exigían la abolición inmediata de toda forma de esclavitud en todo el territorio de la Unión. En 1848
llegaron contingentes de inmigrantes europeos con la oleada revolucionaria que acabó con la Europa de la
Restauración y el predominio del absolutismo en el continente europeo. Estos inmigantes traían ideas contrarias a la
esclavitud.
Texas no tuvo problemas en incorporarse pero la cesión de territorios por parte del estado de México generó
dificultades ya que si lo aceptaban, iba a haber mayor cantidad de estados esclavistas que de adversarios de la
esclavitud. Eso exacerbó las disputas internas, en especial en el caso del estado de California que cortaba en dos la
línea que separaba el norte abolicionista del sur esclavista. Finalmente California logró la entrada como Estado de la
Unión como estado sin esclavos, al igual que Nuevo México, que estaba al sur. Con el Convenio de Clay en 1850 se
reconocía a los estados esclavistas el derecho de penetrar en los estados abolicionistas para buscar a los esclavos
fugitivos que se hubieran escondido allí. Esto generó muchísimos incidentes y los estados del norte protestaron
cuando los del sur lograron que se votase que los nuevos estados, independientemente de su posición geográfica,
debían decidir en el momento de su ingreso a la Unión su aceptación o rechazo hacia la esclavitud. Las diferencias
de criterios generaban verdaderos conflictos que, a su vez, eran estimulados con armas y dinero.[90]
La crisis económica de 1857 acrecentó la oposición entre los estados del norte y los del sur. Los del sur pretendían
vender sus materias primas cosechadas por esclavos pero los del norte estaban interesados en la industrialización y
no en el trabajo esclavo. El conflicto entre proteccionistas y librecambistas acentuó las disputas. En 1859, el
abolicionista John Brown sublevó a los esclavos de Virginia luego de atacar el arsenal de Harper's Ferry, un depósito
de municiones del ejército. Brown fue rápidamente capturado, juzgado y sentenciado a la horca. Tras su ejecución
muchos habitantes del Norte lo aclamaron como mártir.
Esclavitud 20

Los del sur, conducidos por Jefferson Davis tomaron posiciones extremistas también y produjeron la ruptura del
Partido Demócrata de los Estados Unidos con lo cual permitieron la elección del candidato del Partido Republicano
de los Estados Unidos, Abraham Lincoln, quien en su programa de gobierno proponía, además del proteccionismo,
entre otras cosas, la abolición de la esclavitud. La esclavitud y la oposición a la misma fueron algunas de las causas
de la llamada Guerra de Secesió[Link] la Guerra de Secesión los dos bandos enfrentados fueron las fuerzas de los
estados del Norte (la Unión) contra los recién formados Estados Confederados de América, integrados por once
estados del Sur que proclamaron su independencia. Finalmente el sur cayó derrotado.
La abolición de la esclavitud comenzó durante la guerra con medidas que la ordenaban en todo el territorio y en el
distrito federal en 1862. En 1863 les conferían la libertad a los esclavos de los estados rebeldes. En 1864 el
presidente Abraham Lincoln fue reelecto y en 1865, la enmienda 13 de la Constitución decretaba la abolición de la
esclavitud en todo el ámbito de la Unión.[90]

Haití
En Haití la esclavitud se abolió en 1803, convirtiéndose en el primer país en el que se abolió la esclavitud en el
continente.[cita requerida]

México
El héroe de la Independencia, Miguel Hidalgo, consideró el problema de los esclavos como algo que había que
"remediar en lo más urgente" y por decreto del 6 de diciembre de 1810 en la ciudad de Guadalajara, Jalisco, abolió la
esclavitud en los siguientes términos:[91]
1. Que todos los dueños de esclavos deberán darles la libertad, dentro del término de diez días, so pena
de muerte, la que se le aplicará por transgresión de este artículo.
2. Que cese para lo sucesivo la contribución de tributos respecto de las castas que lo pagaban y toda
exacción que a los indios se les exija.
Sin embargo, este decreto no abolió oficialmente la esclavitud en la República Mexicana. El decreto oficial llegó el
15 de septiembre de 1829, durante el gobierno del presidente José María de Bocanegra. En el artículo 30.° del acta
Constitutiva se declaró lo siguiente:
1. Queda abolida la esclavitud en la República.
2. Son por consiguiente libres los que hasta hoy se habían considerado como esclavos [...].
A pesar de que formalmente en México la esclavitud estuvo prohibida, en vísperas de la revolución el ensayo
periodístico México Bárbaro, escrito en 1908 por el periodista John Kenneth Turner, documentó el tráfico y venta de
personas indígenas a gran escala en el interior de México durante el gobierno de Porfirio Díaz en lugares como
Yucatán y Valle Nacional.[cita requerida]

Panamá
Luego de la Independencia de Panamá en 1821, esta se unió primero a la Gran Colombia de Simón Bolívar y
después pasó a ser un departamento de Colombia hasta principios del siglo XX. En Panamá, la esclavitud es abolida
en el año 1851.[92]

Perú
La esclavitud es abolida por decreto del presidente Ramón Castilla el 3 de diciembre de 1854, en esta proclama que
"restituye, sin condición alguna, la libertad de los esclavos y siervos libertos, cumpliendo solemnemente un deber de
justicia nacional", se compra a los esclavos a nombre del Estado y se da la libertad. Este decreto sirvió para que de
dos a tres mil esclavos se sumaran al ejército de Castilla que combatía contra José Rufino Echenique y fue decisivo
en su triunfo en la batalla de La Palma, el 5 de enero de 1855.[93] Cabe indicar que en tiempos del Virreinato del
Perú, los esclavos podían comprar su libertad y la de sus hijos, deviniendo en negros horros o libertos.
Esclavitud 21

Uruguay
En Uruguay la abolición total e irrestricta de la esclavitud, se consagró durante el Gobierno del Presidente Manuel
Oribe en 1846.

Venezuela
Durante la guerra de independencia los ejércitos españoles y republicanos ofrecían la libertad a los esclavos que se
unieran a sus filas, a su vez la época de independencia vio algunas de las sublevaciones de esclavos más violentas en
la historia del país. Simón Bolívar, decretó durante la expedición de los Cayos la abolición de la esclavitud en
Venezuela, pero debido al fracaso de la expedición no llegó a mayores dicha medida. Fue en 1821 durante el
Congreso de Cúcuta que se inició un proceso político serio en búsqueda de la abolición de la esclavitud, se promovió
la libertad de vientres, obligando también a los esclavistas a vestir y alimentar a los hijos libertos. En los artículos 1 y
15 reza:
Serán libres los hijos de las esclavas que nazcan desde el día de la publicación de esta ley en las capitales de
provincia, y como tales se inscribirán sus nombres en los registros cívicos de las municipalidades y en los
libros parroquiales.
Se declaran perpetua e irrevocablemente libres todos los esclavos y partos de esclavas que habiendo obtenido
su libertad en fuerza de leyes y decretos de los diferentes gobiernos republicanos, fueron después reducidos
nuevamente a la esclavitud por el gobierno español. Los jueces respectivos declararán la libertad,
acreditándose debidamente.
En 1823 se declaró la total prohibición del comercio de esclavos. La población esclava había ido reduciéndose
paulatinamente hasta llegar en los años 1850 a ser una suma insignificante de la fuerza de trabajo. Durante la
presidencia de José Gregorio Monagas se daría el paso final a la abolición de la esclavitud con el decreto del
Congreso de la República el 24 de marzo de 1854, el gobierno venezolano pagó a los dueños una cuota monetaria
por cada esclavo.
La actual Constitución de 1999, establece:
Artículo 54: "Ninguna persona podrá ser sometida a esclavitud o servidumbre".

La esclavitud en la actualidad
A pesar de la entrada en vigor de la Convención sobre la Esclavitud y de estar 'oficialmente prohibida' en casi todos
los países, la esclavitud sigue existiendo en gran escala, tanto en sus formas tradicionales como en forma de 'nueva
esclavitud'. Según un estudio publicado en el año 2000 podría haber unos 27 millones de esclavos en todo el
mundo.[94] En el estudio publicado por la Organización Internacional del Trabajo (OIT) en 2012 se estima en cerca
de 20,9 millones, esto es, 3 de cada 1000 personas en el mundo son víctimas de trabajo forzado.[95] Uno de los países
que mantienen la esclavitud y la protegen es Mauritania, contra cuyo gobierno se han alzado varias voces en
2005.[96]
Así mismo en muchos lugares del mundo siguen existiendo zonas donde hay gran cantidad de personas viviendo en
un régimen de esclavitud similar a los de la antigüedad. Sobre todo en zonas donde las administraciones
prácticamente no existen, no llegan fácilmente o no se oponen y luchan contra ella debido a la corrupción de los
funcionarios que deben controlarla, como en la Selva Amazónica por ejemplo.
Según el Departamento de Estado de EUA, en la actualidad existen entre 90.000 y 300.000 personas esclavas en
Sudán. Estos esclavos, hoy por hoy, son comprados y vendidos en unos modernos mercados de esclavos. En 1989,
una mujer o un niño de la tribu Dinka costaba unos 90 dólares. Varios meses después, el precio cayó hasta los 15
dólares, ya que la oferta era muy superior. Se les obliga a cambiar su religión y a convertirse al Islam, se les cambian
sus nombres por otros nombres árabes y son forzados a hablar una lengua que no conocen.[97] La organización
humanitaria Christian Solidarity International lleva, desde 1995, comprando esclavos para liberarlos, pagando 50
Esclavitud 22

dólares por cada uno.

Reflexionando sobre la relación entre esclavitud y capitalismo, el economista liberal Lester Thurow sostiene que:
Democracia y capitalismo parten de creencias muy diferentes sobre la adecuada distribución del poder.
La primera se basa en la distribución equitativa del poder político, «un hombre, un voto», mientras que
el capitalismo cree que es deber de los económicamente aptos expulsar a los no aptos fuera del negocio
y eliminarlos. La «supervivencia del más apto» y las desigualdades en el poder de compra son la base de
la eficiencia capitalista. Lo primero es el lucro personal y por tanto las empresas se hacen eficientes para
enriquecerse. Para decirlo en su forma más cruda, el capitalismo es perfectamente compatible con la
esclavitud, la democracia no.[66]
En muchas partes del mundo se dan casos de esclavitud relacionada con la explotación sexual.

Trata de personas
Trata de personas, tráfico de personas o comercio de personas (en inglés Human trafficking) es el comercio ilegal de
personas con propósitos de esclavitud reproductiva, explotación sexual, trabajos forzados, tráfico de órganos, o
cualquier forma moderna de esclavitud.

Esclavitud animal
El movimiento por los derechos de los animales y posturas filosóficas como el especismo consideran que la posesión
de animales, en todos o en algunos casos (como su uso para la experimentación con animales) es moralmente
inaceptable, equiparándola con la esclavitud.

Referencias
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Esclavitud 24

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[60] Slavery in the United States | Economic History Services (http:/ / eh. net/ encyclopedia/ article/ wahl. slavery. us)
[61] Tercer Apéndice: Estadisticas aproximadas (http:/ / www. upf. edu/ materials/ fhuma/ inth/ pdf/ thomas_798-802. pdf) pág.1 y 2
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[63] IGBE teen (http:/ / www. ibge. gov. br/ ibgeteen/ povoamento/ index. html)
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[69] Texto (http:/ / www. filosofia. org/ cla/ ari/ azc03021. htm) en [Link]
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[73] Kolchin (2003) pp. 63-64
[74] Kolchin (2003) p. 78
[75] Kolchin (2003) pp. 65-68
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• Wikisource logo The 'Mudsill' Theory speech at Wikisource
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Esclavitud 25

[91] Miguel Hidalgo: Decreto contra la esclavitud, las gabelas y el papel sellado, Guadalajara, 6 de diciembre de 1810.
[92] http:/ / www. uninorte. edu. co/ catedrafulbright/ ediciones/ catedra2006/ Independecia_negra_Dr_Omar_Ali. PDF Independencia Negra en
la Diaspora Africana Omar H. Ali, Ph.D. Departamento de Historia Towson University
[93] "Breve historia de la esclavitud en el Perú", Carlos Aguirre, 2005
[94] Kevin Bales - La Nueva Esclavitud en el Mundo Global - Ed. Siglo XXI
[95] OIT advierte que 20,9 millones de personas son víctimas del trabajo forzado (http:/ / www. elcomercio. com/ sociedad/
OIT-advierte-millones-personas-victimas_0_710928939. html) Periódico El Comercio. Día 01/06/2012.
[96] afrol News - "La esclavitud sigue acechando sobre Mauritania" (http:/ / www. afrol. com/ es/ articulos/ 17536)
[97] La esclavitud: una intolerable injusticia que persiste (http:/ / www. archimadrid. es/ alfayome/ menu/ pasados/ revistas/ 99/ sep99/ num176/
enport/ enport01. htm)

Bibliografía
• Adam Hochschild, Enterrad las cadenas: profetas y rebeldes en la lucha por la liberación de los esclavos de un
imperio, Ediciones Península, 2006, ISBN 978-84-8307-701-6
• Hugh Thomas, La trata de esclavos, Planeta, Barcelona, 1998 (1997)
• Carlos Aguirre, Breve historia de la esclavitud en el Perú, Fondo Editorial del Congreso del Perú, 2005

Enlaces externos
• Análisis sobre la esclavitud en el antiguo Egipto: Situación social del esclavo ([Link]
mundoegiptologia/economia/[Link]) MundoEgiptología
• Trabajo forzoso en el mundo, hoy ([Link]
stm)
• La ruta del esclavo, mapa didáctico de la UNESCO ([Link]
• Anti-Slavery International ([Link] la esclavitud en el mundo actual (en inglés)
• El Programa Especial de Acción para Combatir el Trabajo Forzoso (SAP-FL) de la OIT ([Link]
sapfl/lang--es/[Link])
• La esclavitud negra en la América española ([Link]
• 12,3 millones de personas viven en situación de esclavitud en el mundo ([Link]
[Link]?article5062)
• Esclavas del sexo ([Link]
• Onda Libertonia: La esclavitud Podcast que sintetiza la situación actual de la esclavitud ([Link]
[Link]/2008/06/[Link])
• Una aproximación histórica a la esclavitud en Oriente Medio ([Link]
nº69 Mar.09/[Link]) En revista Alif Nûn nº 69, marzo de 2009
• Antropología de la esclavitud. Los negroafricanos y sus descendientes en España (1492-1866) ([Link]
[Link]). Proyecto de I+D. Universidad de Granada, Ministerio de Educación y Ciencia
(España). Consultado el 3/08/2011.

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre esclavitud. Commons

• Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Esclavitud. Wikiquote
Fuentes y contribuyentes del artículo 26

Fuentes y contribuyentes del artículo

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