Elecciones de consumo
La teoría del consumidor estudia el comportamiento de un agente económico. Este agente
es un consumidor de bienes y servicios encaminada a la obtención de la curva de demanda
del consumidor para los diversos bienes y servicios.
El consumidor es considerado un agente económico racional cuando selecciona la canasta
de bienes que maximiza su utilidad, teniendo en cuenta su disposición de recursos
limitados y sujetos a una restricción presupuestaria. Tal elección depende de la forma de
su función de utilidad, de los gustos de los consumidores como también de los precios de
los bienes y servicios que los mismos demandan.
Las curvas de indiferencia
La curva de indiferencia es la curva formada por el conjunto de puntos que representan
combinaciones de bienes y servicios para las que la satisfacción o utilidad del consumidor es la
misma. Expresando en lenguaje matemático, la curva de indiferencia es el lugar geométrico de
los puntos que representan combinaciones de bienes y servicios para las cuales el consumidor
es indiferent
Las curvas de indiferencia poseen las siguientes características:
a) Existen infinitas curvas de indiferencia, porque siempre habrán canastas cuyas preferencias
se ubiquen entre dos curvas de indiferencia (principio de insaciabilidad).
b) Cada curva de indiferencia representa la combinación de canastas que le reporta al
consumidor la misma utilidad.
c) Son decrecientes o con pendiente negativa porque cuanto más se consume de un bien
menos se consume del otro, es decir que un aumento en el consumo de un bien se compensa
con un decrecimiento en el consumo del otro bien (de tener pendiente positiva violarían el
principio de convexidad).
d) Son curvas convexas hacia el origen por el principio de convexidad. (Cuando los
bienes son incompatibles, como el antibiótico y el alcohol, las curvas de preferencia son
cóncavas con respecto al origen
Las curvas de indiferencia a medida que se alejan del origen representan niveles
superiores de satisfacción o de utilidad y se prefieren más porque los consumidores, dado
el axioma de insaciabilidad, prefieren cestas de consumo con una cantidad mayor de
bienes que otra con menos.
f) Por el supuesto de transitividad, las curvas no se cruzan y que por cada punto del
espacio pasa una única curva de indiferencia.
g) Las curvas de indiferencia no se interceptan:
de coordenadas).
La función de utilidad
La utilidad puede ser definida como la capacidad que tiene un bien o servicio para satisfacer
una necesidad humana, es decir, es la medida de la satisfacción.
La utilidad total (Ut) se define como la satisfacción completa del individuo al consumir una
cantidad determinada de un bien. Por ejemplo, la utilidad que proporciona al consumidor la
compra de una bicicleta o de una heladera, o la utilidad que le reporta adquirir la segunda
bicicleta, la tercera heladera, e
La curva de utilidad total es creciente con respecto al aumento de la cantidad consumida,
hasta que alcanza un máximo y se vuelve constante (en los valores Q= 4 y Q=5). Si la cantidad
consumida sigue aumentando, se vuelve decreciente.
curva de la utilidad marginal es decreciente con respecto al aumento de la cantidad consumida
hasta que alcanza el nivel cero (en Q = 5) lo que significa que el consumidor tiene todo lo que
desea del bien y no necesita más, si la cantidad consumida sobrepasa las 5 unidades, la utilidad
marginal se vuelve negativa, lo que significa la insatisfacción por parte del consumidor.
La ley de la utilidad marginal decreciente establece que la utilidad marginal disminuye a
medida que un individuo posee más unidades de un mismo bien (siendo las unidades de
igual calidad).
La curva de utilidad marginal Umg = f (Q), tiene pendiente negativa y decreciente, por eso
es convexa hacia el origen de coordenadas.
La utilidad total de consumir una cantidad determinada del bien es igual a la suma de las
utilidades marginales desde el inicio hasta esa cantidad consumida
Tasa Marginal de Sustitución
Sobre la misma curva de indiferencia, el consumidor puede elegir diversas combinaciones de
bienes Y y X. La tasa marginal de sustitución TMS, es la cantidad de Y que el consumidor está
dispuesto a sacrificar con el objeto de obtener una unidad adicional de X.
Cada vez que se consume un adicional de X, el consumidor debe sacrificar una cantidad de Y
para mantenerse en el mismo nivel de satisfacción.
Curvas de indiferencia de sustitutos perfectos: Cuando nos referimos a bienes perfectamente
sustitutos la tasa marginal de sustitución (TMS) es constante. Un ejemplo de este caso sería
cuando a un consumidor le gusta o le satisface de igual manera la manzana y la pera, por lo
tanto su nivel de utilidad está dado por la cantidad total de frutos que pueda consumir,
independientemente si se trata de manzanas o peras o ambos
Curvas de indiferencia de complementarios perfectos: Los complementarios perfectos se
refiere a bienes que se consumen juntos en proporciones fijas, en donde la proporción no es
necesariamente de 1 a 1.
En otras palabras solo escogiendo más de los dos bienes a la vez se puede aumentar la utilidad.
La restricción presupuestaria
La restricción presupuestaria se refiere a la limitación que tiene el consumidor para
obtener todo aquello que desea dados sus ingresos limitados y el precio de los bienes y
servicios. Es la restricción fundamental al que un consumidor se enfrenta cuanto tiene que
tomar decisiones sobre qué bienes y servicios consumir
Maximización de utilidad y elección óptima
el mismo par de ejes cartesianos de las curvas de indiferencia, se traza la recta de la
restricción presupuestaria, como muestra el siguiente gráfico.
Con la renta que dispone y sus preferencias, el consumidor tratará de obtener la mayor
satisfacción posible, para ello, elegirá la curva de indiferencia más alejada del origen que le
permite su restricción presupuestaria
