Wifi vs Bluetooth: qué diferencia a estas
dos tecnologías inalámbricas
Vamos a explicarte qué diferencia hay entre el Wifi y el Bluetooth, dos
tecnologías diferentes para conectar dispositivos, pero que sirven para cosas
totalmente diferentes. Sin embargo, puede que haya algunos usuarios que no
estén familiarizados con ellas, y para ellos es para los que escribimos este
artículo orientativo.
Vamos a empezar explicándote qué es exactamente el Wifi y para qué sirve, y
luego te diremos qué es el Bluetooth y para qué sirve. Y una vez tengas y
entiendas las descripciones de cada uno, terminaremos diciéndote las
diferencias entre ambos, algo que enseguida entenderás.
Qué es el Wifi
La palabra Wifi viene de Wireless Fidelity, que en español significa Fidelidad
inalámbrica. Se trata de un protocolo de transmisión de datos de forma
inalámbrica, que se utiliza principalmente para conectar dispositivos Internet,
aunque también puede ayudar al intercambio de datos entre dispositivos que
están conectados en una misma red.
Cuando contratas Internet, la conexión suele llegarte a casa mediante un
cable como el de fibra óptica. Este cable, o cualquier otro método conectarán
directamente con el router del servicio con el que tengas contratada la red, y
este router te permitirá compartir tu conexión a Internet con otros
dispositivos. Todos los dispositivos de tu casa que quieran conectarse a tu
conexión de Internet tendrán que hacerlo a través del router.
Hay dos maneras en las que el router permite que tus dispositivos se
conecten a la red. La primera es la conexión directa, haciendo que tu
dispositivo se conecte físicamente al router mediante un cable Ethernet. Y la
segunda opción es la conexión inalámbrica Wifi que tu router va a generar, ya
que es una de sus funciones principales.
Cuando tu router recibe Internet a través del cable de fibra, una de sus
funciones es la de crear una o dos redes inalámbricas de 2.4GHz y 5GHz, o
una tercera banda de 6 GHz en el caso de que tengas un router con
tecnología Wifi. Los dispositivos de tu casa se conectarán a esta red Wifi
creada por tu router, y a través de ella podrán conectarse a Internet.
La desventaja de las redes Wifi es que en ocasiones no permiten navegar de
una forma tan rápida como la conexión por Ethernet, ya que depende de
cosas como la distancia al router a la que se encuentre tu dispositivo. Sin
embargo, tiene el principal beneficio de no necesitar cables, pudiendo
conectar desde un móvil, tableta y portátil hasta cualquier otro dispositivo
tecnológico que tenga conexión a Internet.
Además, hay veces en las que dos dispositivos conectados a una misma Wifi
pueden intercambiar archivos o enviarse contenido u órdenes o comandos
para realizar diferentes tareas. Sin embargo, no suelen ser conexiones
continuas, ya que las redes Wifi se usan sobre todo para conectarse a
Internet.
Para terminar, te dejamos una pequeña tabla para que puedas ver las
distintas versiones del protocolo Wifi, y que así puedas ver cómo ha ido
evolucionando.
Qué es el Bluetooth
El Bluetooth es un protocolo de comunicación inalámbrica entre dispositivos.
Su objetivo es el de permitir que diferentes dispositivos establezcan una
conexión permanente entre ambos mediante su sistema de radiofrecuencia
segura.
Con el Bluetooth vas a poder conectar uno o más dispositivos entre sí, y en
cada conexión que se realiza, se pueden transmitir voz y datos entre ellos sin
necesitar conectarlos por cable. Este protocolo tiene muchos usos, como
conectar periféricos como teclados y ratones a tu ordenador o móvil para
poder utilizarlos.
También puedes compartir todo tipo de archivos entre dispositivos, desde
música hasta fotografías, vídeos y cualquiera de tus archivos o documentos.
También puedes sincronizar altavoces o auriculares para escuchar en ellos lo
que está sonando en otro dispositivo. Un mismo dispositivo puede tener
conectados varios otros dispositivos y periféricos mediante Bluetooth.
Hoy en día puedes encontrarte el Bluetooth en todo tipo de dispositivos,
desde ordenadores hasta smartphones, tabletas y portátiles. También lo
utilizan ratones, teclados, impresoras, cámaras digitales, auriculares,
televisores y todo tipo de receptores. Incluso también lo puedes ver
implementado en los sistemas de audio de los coches actuales o en algunas
videoconsolas. Además, como el módulo Bluetooth viene integrado en los
dispositivos no necesitas conectar ninguna antena como con algunas otras
alternativas inalámbricas.
Las últimas generaciones de Bluetooth tienen tecnologías que permiten una
mejor transmisión de audio en el caso del Bluetooth 5.2, y también
permiten saber la ubicación de otros dispositivos a los que estén conectados
con un margen de centímetro en el caso del 5.1. Las capacidades de lo que
se puede hacer mediante Bluetooth y la efectividad de la conexión
dependerán del dispositivo con la menor tecnología conectada a una red.
Los dispositivos Bluetooth se clasifican en diferentes clases dependiendo de
su potencia de transmisión, y de su cobertura efectiva. En el caso de las
clases, el límite no lo marca del dispositivo menos potente, sino el más
potente. Esto quiere decir que, si tienes un dispositivo de Clase 2, con sólo
20 metros de alcance, si el otro dispositivo es una clase medio de 100
metros de alcance, ambos pueden comunicarse a más de 20 metros.
• Clase 1: Tiene un alcance de hasta 100 metros, con una potencia
de consumo medio de 100 mW.
• Clase 2: Tiene un alcance de hasta 20 metros, con una potencia de
consumo medio de 2,5 mW.
• Clase 3: Tiene un alcance de hasta 1 metro, con una potencia de
consumo medio de 1 mW.
• Clase 4: Tiene un alcance de hasta 0,5 metros, con una potencia
de consumo medio de 0,5 mW.
Así como las clases marcan el rango de acción de los dispositivos Bluetooth,
las diferentes versiones que han ido apareciendo a lo largo de los años
marcan sus características y lo que son capaces de hacer los dispositivos.
Aquí tienes la lista de las diferentes versiones de Bluetooth que han ido
saliendo del lanzamiento de la tecnología.
• Bluetooth 1.0: Fue la primera versión lanzada en 1999, y
precisamente por ser el primer paso para la tecnología, tuvo
muchos problemas de conectividad y seguridad. Actualmente se
encuentra en desuso.
• Bluetooth 1.1: Fue la primera actualización del Bluetooth 1.0, y
llegó en 2002. Es ya una versión madura y comercial con una tasa
de transmisión de alrededor de 721 kbps.
• Bluetooth 1.2: La segunda actualización del Bluetooth 1.0, que
llegó en 2003 y redujo las interferencias que existían todavía en la
versión 1.1 para terminar de afinar la tecnología.
• Bluetooth 2.0: La segunda gran versión de Bluetooth llegó en
2004, aunque compatible con la 1.2. Su principal característica fue
la introducción de la Enhanced Data Rate, (EDR o tasa mejorada
de datos), que le permitía ofrecer una tasa de transmisión de algo
más de 2 Mb/s.
• Bluetooth 2.1: La siguiente versión lanzada en 2007, que mantuvo
la misma tasa de transmisión que su antecesora. Sin embargo,
introdujo una característica que cambió el Bluetooth para siempre,
la posibilidad de que un terminal pudiera agregar a otro, y
conectarse automáticamente sin necesidad de un PIN ni nada por
el estilo.
• Bluetooth 3.0. Esta versión llegó en 2009, y trajo consigo el
término o apellido HS de High Speed (gran velocidad). Supuso una
gran mejora en la tasa de transmisión, que podía llegar a alcanzar
los 24 Mbps.
• Bluetooth 4.0: Esta es posiblemente una de las versiones más
importantes del estándar, ya que con ella se empezó a combatir el
consumo excesivo de batería de la tecnología mediante Bluetooth
Low Energy. La versión llegó en 2010, mantuvo la tasa de
transferencia de 24 Mb/s y gracias a su bajo consumo se empezó
a utilizar en dispositivos más pequeños y menos potentes.
• Bluetooth 4.1: Llegó en 2013, y se caracterizó por dirigirse sobre
todo al mundo del IoT (Internet de las cosas) al permitir la
conexión entre dispositivos pequeños sin intermediarios.
• Bluetooth 4.2: Esta siguiente actualización llegó en 2014, e
implementó el protocolo IPv6 para permitir la conexión directa a
través de Internet.
• Bluetooth 5.0: A mediados de 2016 llegó la gran revolución, un
nuevo paso adelante que doblaba la tasa de transferencia,
cuadruplicaba el alcance, seguía con un bajo consumo pensado en
el IoT y permitía una mayor cantidad de datos en cada mensaje
transferido. En cuanto a números, la tasa de transferencia era de
hasta 50 Mb/s, y el alcance hasta 240 metros.
• Bluetooth 5.1: La nueva versión llegada en 2019 giraba en torno a
la localización, permitiendo que los dispositivos puedan saber la
ubicación de otros dispositivos a los que estén conectados con un
margen de centímetros. También podrá identificar la dirección de
donde proviene una señal que está buscando.
• Bluetooth LE Audio: Es un nuevo estándar publicado principios del
2020, y que mejora la calidad de sonido y la eficiencia energética
en todos los dispositivos que se conectan para funciones de audio.
Utiliza un nuevo códec, el Low Complexity Communication Codec
(LC3), que puede comprimir y descomprimir de forma más
eficiente los datos que se transmiten, y permite la transferencia de
audio a varios dispositivos a la vez.
Diferencias entre Wifi y Bluetooth
Tanto el Wifi como el Bluetooth son tecnologías de conexión inalámbricas,
pero tienen objetivos totalmente diferentes. El Wifi se utiliza más para poder
conectar dispositivos a Internet, mientras que el Bluetooth está pensado y se
utiliza para conectar dispositivos entre sí.
Por lo tanto, son conceptos diferentes que pueden convivir sin interferir el
uno con el otro. Lo normal, es que la mayoría de los dispositivos
inteligentes tengan tanto conectividad Wifi como Bluetooth. Piensa, por
ejemplo, en un altavoz inteligente. Al configurarlo, puede que use el Bluetooth
para conectarse a tu móvil, y que mediante esta conexión puedas ayudar a
que el altavoz se conecte a la misma red Wifi.
Puede haber casos en los que se utilicen para cosas similares, ya que al final,
dos dispositivos Wifi pueden encontrarse dentro de una misma red, y puedes
enviar archivos del uno al otro. También se pueden enviar archivos de un
dispositivo a otro utilizando Bluetooth, y este puede ser uno de los pocos
puntos en los que coincidan.
Sin embargo, de cara a los usuarios menos experimentados, los conceptos y
la forma en las que sustituyen a las conexiones cableadas son diferentes. El
Bluetooth sustituye, por ejemplo, a los cables con los que conectas un
teclado o ratón al ordenador para utilizarlos, mientras que el Wifi hace que
este ordenador se conecte a la red.
Más allá de las conceptuales, también hay diferencias técnicas. El Wifi suele
utilizar bandas de 2,4 GHz y 5 GHz, 6 GHz en el caso del Wifi 6E, mientras
que el Bluetooth 5.1 utiliza la frecuencia de 2,4 GHz. El Wifi tiene un alcance
muy superior al Bluetooth, pudiendo llegar a 100 metros frente a los 10
metros del segundo.
El Bluetooth también consume un poco más de energía en comparación con
las conexiones Wifi, aunque la manera de emparejar dispositivos suele ser
más rápida y sencilla, sin necesidad de hacer una configuración previa del
dispositivo como en el Wifi ni de tener que escribir ningún tipo de contraseña.
La tecnología Wifi ofrece conexiones más rápidas y con más ancho de banda.
Por eso, el Bluetooth no es tan utilizado para el intercambio de archivos,
mientras que existen protocolos como el Wifi especialmente diseñados
para intercambiar archivos entre dispositivos de forma rápida y sencilla.
