2.4. Expansiones por hidratación de arcillas activas. Expansión libre y presión de expansión.
Cálculo de expansiones máximas.
Expansión por Hidratación de Arcillas Activas:
La expansión por hidratación de arcillas activas es un fenómeno geotécnico que
ocurre principalmente en arcillas con minerales expansivos, como montmorillonita,
illita y esmectita. Estas arcillas tienen la capacidad de absorber agua en sus
estructuras cristalinas, lo que resulta en un aumento significativo en su volumen. Este
proceso puede ser especialmente problemático en áreas con cambios estacionales
en la humedad del suelo.
Expansión Libre y Presión de Expansión:
• Expansión Libre: Cuando una arcilla activa absorbe agua sin restricciones
externas, experimenta una expansión libre. Esto significa que la arcilla puede
expandirse libremente en todas las direcciones, lo que puede resultar en un
levantamiento del suelo circundante.
• Presión de Expansión: La presión de expansión es la fuerza ejercida por la
arcilla activa contra las estructuras o cimentaciones circundantes debido a la
expansión. Esta presión puede ser significativa y puede causar daños
importantes si no se gestiona adecuadamente.
Cálculo de Expansiones Máximas:
El cálculo de las expansiones máximas de una arcilla activa implica considerar una
serie de factores, incluyendo:
1. Características de la Arcilla: Se debe considerar la mineralogía y la
composición de la arcilla, así como su contenido de humedad inicial y
capacidad de expansión potencial.
2. Condiciones de Carga: Las cargas aplicadas al suelo pueden influir en la
magnitud de la expansión. Cargas adicionales sobre la arcilla activa pueden
limitar su capacidad de expansión.
3. Presión de Confinamiento: La presión de confinamiento, o la carga
aplicada sobre la arcilla activa desde arriba, puede restringir su expansión y
afectar la magnitud de la misma.
4. Condiciones de Drenaje: La presencia de agua en el suelo y su capacidad
para drenar también influirán en la expansión. Un drenaje adecuado puede
mitigar los efectos de la expansión.
Medidas de Mitigación:
Para mitigar los efectos adversos de la expansión por hidratación de arcillas activas,
se pueden tomar varias medidas, como:
• Control del contenido de humedad mediante técnicas de drenaje o
impermeabilización.
• Implementación de cimentaciones profundas que se extiendan más allá de la
capa de arcilla expansiva.
• Utilización de barreras físicas o químicas para prevenir la absorción de agua
por parte de la arcilla activa.
• Estabilización del suelo mediante técnicas de mejora del suelo, como la
inyección de materiales estabilizadores o la compactación controlada.
Importancia en Ingeniería Geotécnica:
La expansión por hidratación de arcillas activas es un aspecto crucial en la ingeniería
geotécnica, ya que puede tener efectos significativos en la estabilidad y la seguridad
de las estructuras y cimentaciones. Es fundamental comprender este fenómeno y
tomar medidas adecuadas de diseño y mitigación para garantizar la integridad de
las infraestructuras en áreas afectadas por este comportamiento del suelo.