Vicerrectorado de Docencia
Unidad de Apoyo a la Formación Académica
Economías innovadoras
Tema n.°1.1
Hacia una economía más sostenible
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Índice
1.1. Los nuevos paradigmas de la sostenibilidad .............................................................................. 3
1.2. Economía ambiental vs economía ecológica .............................................................................. 4
1.3. Hacia una economía sostenible .................................................................................................. 5
1.4. El debate actual sobre los límites al crecimiento económico..................................................... 6
1.5. El crecimiento verde como alternativa....................................................................................... 7
Recursos complementarios .................................................................................................................. 11
Referencias ........................................................................................................................................... 12
Autoevaluación ....................................................................................... ¡Error! Marcador no definido.
Tema n.° : Título 2
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1.1. Los nuevos paradigmas de la sostenibilidad
En los últimos años, la evidente crisis ambiental ha impulsado un cambio significativo del
crecimiento económico puro hacia un enfoque más sostenible. Este cambio ha generado un impacto
conceptual considerable, tanto en la política económica como en los planteamientos teóricos de la
ciencia económica, marcando el inicio de una transición hacia un nuevo paradigma: el paradigma de
la sostenibilidad, en el sentido de Kuhn.
Dentro de este nuevo paradigma, se destacan dos enfoques opuestos: la sostenibilidad débil y la
sostenibilidad fuerte. Ambos abordan la relación entre la actividad económica y el medio ambiente,
introduciendo el crucial concepto de capital natural como el medio físico que sirve de base a las
actividades económicas y sociales.
El capital natural, sujeto a variaciones en función del consumo de recursos, la degradación del
medio y las políticas de regeneración, es el elemento diferenciador entre los paradigmas de
sostenibilidad débil y fuerte. Los economistas Solow y Hartwick desarrollaron la idea de
sostenibilidad débil, que busca asegurar a las generaciones futuras un stock de capital sostenible con
capacidad de sustitución entre diferentes tipos de capital.
La sostenibilidad débil, condicionada por la abundancia de recursos, elasticidad de sustitución
igual o superior a la unidad, o confianza en el progreso técnico, permite compensar la pérdida de
valor del capital natural con inversiones productivas. En contraste, la sostenibilidad fuerte,
propuesta por Daly y Costanza, va más allá al considerar irreemplazable la pérdida de capital natural,
descartando la sustitución entre tipos de capital.
La interpretación de la sostenibilidad fuerte puede variar desde la preservación en términos de
valor hasta la preservación física de formas críticas de capital natural. Aunque el término
"irreemplazable" puede parecer estricto, se plantea en el contexto de fenómenos naturales que, con
el tiempo, podrían regenerarse. Esta interpretación puede ser más suave, permitiendo cierto grado
de compensación por la destrucción de capital natural.
Tema n.° : Título 3
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La no-sustituibilidad entre tipos de capital, fundamental para escenarios futuros, aborda la
incertidumbre y la irreversibilidad en la destrucción del capital natural, así como la importancia de
formas críticas de capital para el desarrollo de la vida. La sostenibilidad fuerte, al imponer la
preservación en términos de stock físico, representa una ruptura clara con los enfoques clásicos de
la economía teórica, conectándose con la denominada economía ecológica. En este contexto, la no-
sustituibilidad se presenta como la clave para abordar la incertidumbre, la irreversibilidad y la
importancia crítica del capital natural en el desarrollo de la vida en la Tierra.
1.2. Economía ambiental vs economía ecológica
En el ámbito de la ciencia económica, la tradicional primacía otorgada a las actividades sociales
sobre el medio ambiente ha sido cuestionada en los últimos años. Este enfoque ha llevado a
propuestas teórico-conceptuales que luchan por explicar la complejidad de un mundo
multidimensional. La base neoclásica, al adoptar un sistema económico cerrado que ignora o
simplifica el medio ambiente, dio origen a la Economía Ambiental. Este enfoque se centra en la
concesión eficiente de recursos para obtener rentabilidad económica, basándose en la teoría de
externalidades y supuestos como la gratuidad de recursos naturales y la sustitución del capital
natural.
La Economía Ambiental ha priorizado el uso de mecanismos de mercado como reguladores de
bienes y servicios ambientales, implementando medidas como impuestos para el daño ambiental,
negociación voluntaria para internalización mediante compensaciones y creación de mercados de
derechos de contaminación. Sin embargo, estas medidas han enfrentado dificultades para resolver
problemas de cálculo de costos y beneficios, especialmente en el contexto del desarrollo sostenible,
que se revela como un desafío demasiado complejo para este enfoque.
Ante estas limitaciones, surge la Economía Ecológica, un planteamiento científico que subordina
las leyes de la naturaleza y la termodinámica a las leyes económicas para lograr un sistema
económico-ecológico sostenible. La transdisciplinariedad es su característica principal, involucrando
a diversos profesionales más allá de los economistas. Este enfoque considera la economía como un
proceso abierto dentro del sistema más amplio de la Tierra, reconociendo la interrelación con los
ciclos biogeoquímicos y la limitación física del crecimiento económico.
Tema n.° : Título 4
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La Economía Ecológica aboga por políticas económicas orientadas a la utilización eficiente de los
recursos, la sustitución de recursos no renovables por renovables y la reducción de contaminantes
que alteran los ciclos biogeoquímicos. Asimismo, se alinea con los criterios de sostenibilidad débil y
fuerte, proporcionando una versión más radical y consistente para adaptarse a un mundo global.
En el futuro, la Economía Ecológica debe contribuir a construir un nuevo paradigma, basándose
en la definición del desarrollo sostenible. Sin embargo, enfrenta barreras importantes, incluida la
ambigüedad del concepto de desarrollo sostenible. La falta de una definición clara y sólida permite
interpretaciones divergentes, desde lecturas neoclásicas de sostenibilidad débil hasta lecturas
ecológicas de sostenibilidad fuerte. La relación entre crecimiento económico y desarrollo económico
ejemplifica esta ambigüedad, mostrando que el desarrollo económico puede ser sostenible, pero el
crecimiento sostenible no es posible en un planeta finito. En este contexto, algunos autores
prefieren entender la sostenibilidad como un conjunto de grandes principios más que un gran
concepto científico, resaltando la necesidad de una mayor claridad en su aplicación.
1.3. Hacia una economía sostenible
La transición hacia procesos sostenibles exige una clara separación entre la actividad económica y
la degradación ambiental, promoviendo un nuevo modelo productivo que sea tanto eficaz (ajustado
a las necesidades reales de la sociedad) como eficiente (optimizando el uso de recursos y reduciendo
el impacto ambiental). Este enfoque busca una economía más innovadora, con mayor valor añadido
y, por ende, más competitiva. Se enfatiza en la necesidad de una economía baja en materiales,
energía y carbono, con reducción absoluta de flujos de materiales y disminución de emisiones de
gases de efecto invernadero.
El proceso de descarbonización y desmaterialización no debe considerarse como un esfuerzo
adicional, sino como una fuente de empleo, tanto en sectores emergentes como en la reconversión
hacia la sostenibilidad de sectores que han contribuido a la insostenibilidad, como la construcción.
Se propone un "New Deal verde" para abordar la triple amenaza de la crisis financiera, el cambio
climático y la escalada de precios de la energía.
Tema n.° : Título 5
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Esta triple amenaza configura una crisis multidimensional y sistémica con fuertes interrelaciones
entre las dimensiones social, económica y ambiental. Ante esto, se argumenta que cualquier
escenario de recuperación o crecimiento económico debe contemplar soluciones socioambientales.
La coyuntura actual debe aprovecharse para llevar el modelo productivo hacia una economía con
más diversidad de alternativas y oportunidades económicas y sociales, priorizando la ecoeficiencia y
la contextualización ambiental.
La oportunidad de la sostenibilidad se compara con la corriente de chorro (Jet Stream) que se
aprovecha en la aviación para ahorrar combustible. Se insta a colaborar con la naturaleza para
ahorrar no solo combustible, sino también recursos, costos y tiempo. Es crucial romper la noción de
que la inversión ambiental está desconectada del beneficio económico y que la protección del medio
ambiente limita el desarrollo socioeconómico.
Frente a la insostenibilidad de modelos anteriores, se aboga por avanzar hacia una nueva
economía basada en principios ecológicos, generando empleos verdes. Se destaca la importancia de
una agenda de investigación en economía sostenible que incluya la interpretación y aplicación de la
visión normativa de la economía sostenible, el análisis de las interrelaciones entre actividades
humanas y el medio ambiente a largo plazo, y el estudio de instituciones, instrumentos de política
económica y procesos de gestión de la economía sostenible.
1.4. El debate actual sobre los límites al crecimiento económico
El crecimiento económico, tema trascendental en la teoría y política económica, ha evolucionado
desde la búsqueda de un crecimiento equilibrado hasta la inclusión de aspectos ambientales y
distributivos. El informe Meadows de 1972 marcó el inicio del debate sobre los límites del
crecimiento, alertando sobre la sobrepoblación, la industrialización, la degradación ambiental y la
sobreexplotación de recursos.
El informe Meadows generó críticas, pero su impacto fue innegable al instigar el debate público y
político. El concepto de desarrollo sostenible, introducido por el informe Brundtland, destacó la
necesidad de satisfacer las necesidades futuras sin comprometer recursos presentes. El desarrollo
sostenible exige revisar el modelo de crecimiento, asegurar necesidades básicas, mantener el
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crecimiento demográfico sostenible y armonizar la actividad económica con la conservación
ambiental.
Las Cumbres de la Tierra han ampliado el debate, especialmente con la urgencia del cambio
climático. La cuestión energética se ha unido al diálogo, reactivando la discusión sobre agotamiento
de recursos, sustitución por fuentes alternativas y políticas de sostenibilidad. La relación entre
recursos naturales y precio, según Jevons, destaca la conexión entre eficiencia productiva, costos y
demanda.
El debate se expande hacia el cambio climático y la cuestión energética, reflexionando sobre la
tecnología, la población y los recursos naturales como limitantes al crecimiento. La ecuación I = PRT
resalta el impacto ambiental en función de la población, consumo per cápita y tecnología. La historia
reciente revela un aumento sostenido de población y consumo, generando un impacto creciente
sobre el medio ambiente.
Se cuestiona si la confianza en la tecnología como solución es suficiente y se destaca el problema
de una población en constante crecimiento. La relación escasez-abundancia influye en nuestra
percepción de valores, incluso en la escala de bancarización. La teoría de Marvin Harris sobre las
vacas en la India ilustra cómo la escasez condiciona valores culturales.
La pregunta sobre los límites al crecimiento se formula en términos de recursos naturales, pero
se sugiere que los límites pueden estar en nuestra capacidad de consumo racional y manejo
eficiente de residuos. La visión optimista sugiere que los límites al crecimiento no son solo
cuantitativos, sino también cualitativos, dependientes de la capacidad humana para preservar la
calidad de los recursos escasos.
1.5. El crecimiento verde como alternativa
La OCDE definió el crecimiento verde como un enfoque que busca impulsar el crecimiento
económico y el desarrollo al mismo tiempo que garantiza la provisión continua de recursos y
servicios ambientales por parte de la naturaleza, fundamentales para nuestro bienestar. Este
modelo económico aspira a lograr un desarrollo sostenible, siempre y cuando se combine el
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crecimiento verde, que abarca aspectos económicos y valores ambientales, con el crecimiento
incluyente, que involucra la economía y valores sociales, según sostiene el PNUD.
El crecimiento económico basado en la sobreexplotación de los recursos naturales plantea
desafíos significativos para el desarrollo. Problemáticas ambientales como la escasez de agua y el
cambio climático pueden actuar como obstáculos al crecimiento por diversas razones. En primer
lugar, el aumento de los costos asociados a la sustitución de capital físico por capital natural se
convierte en una amenaza. La extracción de recursos de ubicaciones cada vez más remotas implica
una inversión más significativa en infraestructuras, personal y tiempo. Además, la naturaleza no
sigue patrones lineales y predecibles, y a menudo, una disminución gradual de las reservas puede
dar paso a un repentino punto de inflexión que colapsa dichas reservas.
Es crucial reconocer que el crecimiento verde no solo se trata de aspectos económicos y
ambientales, sino que también debe integrar valores sociales para ser verdaderamente sostenible.
La combinación de crecimiento verde y crecimiento incluyente emerge como una fórmula que busca
armonizar el progreso económico con la equidad social y la preservación ambiental.
Si bien es cierto que el crecimiento verde no es la panacea a todos nuestros males, si que puede
ayudar a afrontar el problema de crecimiento, haciendo surgir nuevas fuentes de crecimiento,
gracias a que proporciona:
Ä Estímulos a la productividad: incentivos al aprovechamiento eficiente del patrimonio natural,
a la reducción de residuos y gasto energético y a la revalorización de recursos.
Ä Innovación: llamamiento al I+D como herramienta de creación de valor añadido y solución de
conflictos medioambientales.
Ä Nuevos mercados: surgimiento de nuevas líneas de producción y venta, amparadas por los
nuevos productos y servicios nacidos de la creatividad e innovación verde.
Ä Confianza: aceptación social y política de modelos de crecimiento, que invitan a una mayor
confianza en los mismos por parte de los inversionistas.
Ä Estabilidad: mitigación de los impactos ambientales y de la interrelación de las variables
económicas con los mismos, dando lugar a periodos más estables.
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Ä Apertura: exploración de nuevas vías productivas para evitar los estrangulamientos
económicos derivados por la escasez de recursos, cuando la pérdida por explotación del
capital natural sobrepasa a las ganancias generadas por la misma.
Ä Alerta: identificación y corrección de desequilibrios en sistemas naturales, antes de que estos
alcancen el punto de daño grave o irreversibilidad.
Tales son los posibles beneficios derivados de un crecimiento sostenible, que no es de extrañar
que el tejido empresarial se haya sumado a este planteamiento económico, contando ya en la
actualidad con un buen número de empresas del Ibex-35, acogidas al denominado Grupo Español de
Crecimiento Verde (GECV).
Unas empresas que han marcado su hoja de ruta en relación al crecimiento verde, tomando
como base un decálogo basado en la Declaración de Barcelona, y que viene a promulgar lo siguiente:
1. Reconocer la economía verde como una fuente de crecimiento económico y prosperidad: La
economía verde debe ser entendida como un elemento esencial para el crecimiento
económico, en tanto que dará sentido a la incorporación necesaria de las externalidades
medioambientales negativas.
2. Aprobar políticas que potencien la apuesta verde: El crecimiento depende de la integración
de estrategias de crecimiento verde en programas o políticas existentes, contribuyendo a la
eficiencia de estas, así como de una definición de objetivos de forma rigurosa (reducción de
emisiones, renovables, eficiencia energética, calidad del agua...). Para ello, es importante dar
prioridad a las oportunidades más maduras, que ya están ofreciendo ciertos niveles de
competitividad y de creación de empleo aceptables.
3. Establecer un marco regulatorio estable, predecible y transparente: El impulso de la
economía verde requiere de regulaciones sectoriales estables, predecibles y transparentes,
que proporcionen la rentabilidad y estabilidad del marco regulatorio que los inversores
demandan para dar soporte a los procesos de innovación y desarrollo tecnológicos
necesarios para el desarrollo económico.
4. Eliminar trabas administrativas y asegurar la coordinación institucional: La Administración
debería optimizar la legislación básica y otras herramientas normativas con el fin de eliminar
trabas, reducir la dispersión y mejorar la coordinación entre los distintos niveles de la
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administración, tanto a nivel nacional como comunitario, para evitar niveles de inseguridad
jurídica que pongan en peligro la inversión.
5. Promover la investigación, la innovación y la tecnología como catalizador del crecimiento:
Una buena base de conocimiento es la mejor garantía para afrontar cualquier problema, pues
cuanto mayor sea el área de acción del saber en materia medioambiental, mayores serán las
oportunidades de crecimiento.
6. Fomentar la información y sensibilización: En un modelo basado en la confianza, los
ciudadanos deben tener toda la información disponible para valorar y propiciar el cambio
hacia productos y servicios innovadores más verdes.
7. Desarrollar capacidades de financiación y eliminar barreras: El sector financiero es clave para
la transición hacia una economía baja en carbono, pues debe permitir canalizar flujos de
financiación suficientes y a costes asequibles, conforme se reducen los riesgos a la inversión.
A este respecto, el sector público debe facilitar la inversión privada mediante instrumentos
regulatorios, medidas fiscales y herramientas diseñadas específicamente para fomentar la
colaboración público-privada.
8. Avanzar hacia una economía baja en carbono con la contribución de todos los sectores: En
una economía diversificada, los objetivos no pueden depender de un único sector, por más
que la relación entre objetivo y sector sea directa. Así pues, una economía baja en carbono,
solicita políticas adscritas no solo al sector energético, sino que deben ser aplicables a su vez
a sectores tan variados como la construcción, transporte, comunicación…
9. Incentivar la colaboración público-privada: Una acción de tal envergadura como es una
transición económica demanda la cooperación de todos los sectores, resultando
especialmente relevante la colaboración público-privada para proveer de un entorno estable,
transparente y dotado de seguridad jurídica.
10. Revisar la fiscalidad para convertirla en una herramienta de apoyo al crecimiento verde: Una
revisión formal del marco de la fiscalidad energética y medioambiental, acorde al principio de
“quien contamina paga” y “quien depura gana” permitirá potenciar el consumo sostenible y
fomentar una economía baja en carbono.
Ahora bien, el crecimiento verde no debe ser entendido como un sustituto del desarrollo
sostenible, sino como un complemento de este, orientado a:(1) promover nuevos motores de
crecimiento ecológicos, (2) mejorar la calidad de vida de las personas y (3) contribuir a los esfuerzos
internacionales para combatir el Cambio Climático.
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Como hemos podido comprobar, la finalidad general de un marco de referencia para el
crecimiento verde es establecer incentivos o instituciones que aumenten el bienestar al: optimizar la
gestión de recursos e impulsar la productividad, establecer situaciones de ventaja a largo plazo y
desarrollar nuevas maneras de alcanzar los objetivos.
Así pues, que el crecimiento de un país pueda ser considerado como verde, va a depender de los
escenarios institucionales y políticas, del grado de desarrollo, la disponibilidad de recursos y la
situación particular de calidad ambiental. Todo ello, requiere de un prisma más amplio, que va más
allá de las políticas tradicionalmente verdes, ofreciendo una amplia gama de políticas, para observar
el crecimiento e identificar los aspectos mutuamente fortalecedores de la política económica y
ambiental.
El valor total del capital natural debe ser entendido como un factor de producción junto con
otros bienes y servicios, persiguiendo maneras rentables de aliviar las presiones ambientales en la
transición hacia nuevos patrones de crecimiento.
Este tipo de estrategias de crecimiento deben ser realistas, asumiendo que los resultados
positivos solo son posibles hasta un punto limitado por el comportamiento de los consumidores y la
tecnología existente. De modo que las estrategias de crecimiento verde deben ser lo bastante
flexibles como para aprovechar las nuevas tecnologías y las oportunidades inesperadas, antes de
llegar a las líneas rojas de crecimiento, siendo capaces de abandonar un enfoque si se desarrolla uno
mejor. Se trata pues, de adaptabilidad, visión a largo plazo y paciencia, pues como hemos
comentado no es la panacea y los beneficios esperados, si bien se darán, no lo harán de forma
inmediata.
Así mismo, no podemos hablar de verdaderas estrategias de crecimiento verde, sin abordar
medidas de progreso que abarquen la calidad y la composición del crecimiento, así como la manera
en que este afecta la riqueza y el bienestar de la gente.
Recursos complementarios
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• Video: Economía ambiental vs economía ecológica: el triunfo de la agenda 2030
https://www.youtube.com/watch?v=c11A6AAGHBg
• Video: Desarrollo sostenible: más allá del paradigma
https://www.youtube.com/watch?v=8KKCBTKQo90
• Video: Dinamarca exporta crecimiento verde:
https://www.youtube.com/watch?v=j7AxPhFKAUU
Referencias
Lobato Gago, I. (2017). Economía circular: de la "eco-obligación" a la "eco-oportunidad
" (Primera ed.). Autopublicaciones Tagus. Obtenido de
https://www.miteco.gob.es/es/ceneam/recursos/materiales/economia-circular.html
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