Para empezar aclaremos ¿Qué es un Modelo Atómico?

Cuando hablamos de “modelo” hablamos de una representación o esquema de forma

gráfica que nos sirve como referencia para entender algo de forma más sencilla.

Cuando hablamos de “atómico” hablamos de conceptos relacionados con los átomos.

Según esto: «un modelo atómico es una representación gráfica de la estructura que tienen
los átomos».

Un modelo atómico representa una explicación o esquema de cómo son y cómo se

comportan los átomos.

La materia está compuesta por estas partículas pequeñas e indivisibles que

llamamos átomos y esos átomos tienen un comportamiento determinado y unas
propiedades determinadas.

A lo largo de nuestra historia se han elaborado diferentes modelos atómicos que tienen el
nombre de su descubridor.

Estos modelos fueron mejorando el concepto real del átomo hasta llegar al actual modelo
atómico presentado por Sommerfeld y Schrödinger.

Aunque no podemos dejar pasar en la historia del átomo a diferentes personajes

empezando así este este viaje de conocimiento hace miles de años, mucho antes del
atomismo de la Antigua Grecia. Y es que los pocos registros que han llegado hasta
nuestros días sugieren que Mosco de Sidón ya hablaba de diminutas partículas indivisibles
desde antes de la Guerra de Troya.
Habrían de transcurrir siglos hasta llegar a los padres reconocidos del atomismo, teoría
filosófica que se fundamentaba en razonamientos lógicos y la observación del mundo pero
no en la experimentación. Y, a pesar de ello, sorprende lo mucho que se acercaron.
Casi 100 años después llegaría el turno de Epicuro. Para él, y para otros muchos filósofos,
el universo no podía ser determinista, el ser humano tenía que hacer uso de su libre
albedrío. Por ello planteó que el azar era un fenómeno inherente al movimiento de los
átomos.

Pero la filosofía occidental no fue la única que exploró estos pensamientos. Así conocemos
a Kanada, sobrenombre que significa «comedor de partículas» pues dicen, que fue
desmenuzando su comida en partes cada vez más pequeñas, cuando se le ocurrió que debía
haber un límite.
Volviendo a Grecia antes de Kanada, Empédocles también estableció que la materia
estaba formada por 4 elementos: tierra, agua, aire y fuego. Aristóteles apoyó este
pensamiento, negó el átomo y así nos pasamos 2000 años. Por suerte, la humanidad
abrazó el pensamiento científico.

Entramos en una era de ciencia experimental, donde las hipótesis se ponen a prueba con
datos extraídos de la realidad. Dalton, que conocía el comportamiento de los gases, vio
que las ideas de Demócrito encajaban con sus estudios y presentó el primer modelo
científico del átomo.

Para así finalmente entrar a Historia de los Modelos Atómicos por así decirlos
documentados

Es importante darse cuenta de que mucho de lo que sabemos sobre la estructura de los
átomos se ha desarrollado durante un largo período de tiempo.

A menudo es así como se desarrolla el conocimiento científico, con una persona basándose
en las ideas de otra persona.

Vamos a ver cómo nuestra comprensión moderna del átomo ha evolucionado con el
tiempo.

Modelo Atómico De Demócrito de Abdera

Este fue el primer modelo atómico, inventado por el filósofo griego Demócrito de Abdera
que vivió entre los años 460 al 370 a.c (antes de Cristo).

Demócrito fue el desarrollador de la “Teoría Atómica Del Universo”.

Fue el primer filósofo-científico que afirmó que los átomos son eternos, inmutables e
indivisibles, es decir, que duran siempre, que no cambian y que no pueden dividirse en
partículas más pequeñas.

Para Demócrito el átomo era la partícula más pequeña que había, una
partícula homogénea, que no se puede comprimir y que además no se podía ver.

Su teoría era filosófica, no científica.

De hecho la palabra “átomo” proviene del griego “á-tómo” que significa “sin división”.
Modelo Atómico De Dalton

John Dalton fue un químico y matemático británico (entre otras muchas cosas) que vivió
durante los años 1766 y 1844, de donde procede la palabra “Daltonismo”.

Seguro que sabrás que las personas daltónicas son aquellas que les es muy difícil
distinguir los colores por un defecto genético.

Esto te lo contamos como curiosidad ya que fue Dalton quien escribió sobre esto porque él
mismo lo padecía.

Aparte, fue el primero en desarrollar un modelo atómico con bases científicas.

Basándose en la idea de Demócrito, Dalton concluyó que el átomo era algo parecido a una
esfera pequeñísima, también indivisible e inmutable.

Dalton hizo los siguientes “postulados” (afirmaciones o supuestos):

1. La materia está compuesta por partículas diminutas, indivisibles e indestructibles

llamadas átomos.

2. Los átomos de un mismo elemento son idénticos entre sí (es decir, con igual masa y
propiedades).

3.Los átomos de diferentes elementos tienen masas y propiedades distintas.

4.Los átomos permanecen sin división, incluso cuando se combinan en reacciones

químicas.

5.Los átomos, al combinarse para formar compuestos (lo que hoy llamamos moléculas)
mantienen relaciones simples.

6.Los átomos de elementos diferentes se pueden combinar en proporciones distintas y

formar más de un compuesto.

7.Los compuestos químicos se forman al unirse átomos de dos o más elementos distintos.
Para Dalton un átomo era algo así como una pequeña esfera.
Tanto Dalton como Demócrito ya se adelantaban y ya vislumbraban el Principio de
Conservación de la Energía en donde nada se crea ni se destruye, pero ambos modelos
tienen insuficiencias o errores que se conocieron mucho después y es que los átomos sí
pueden cambiar y también pueden dividirse en partículas más pequeñas.

El átomo NO es la partícula más pequeña. Sabemos ya que existen partículas subatómicas

(que significa más pequeño que el átomo) como por ejemplo los “quarks”, los “neutrinos”
o los “bosones”.

Modelo Atómico De Thomson

Joseph John Thomson fue un científico británico que vivió entre los años 1856 y 1940 que
descubrió el electrón y los isótopos.

Ganó el Premio Nobel de Física en 1906 y su teoría sobre el átomo decía que los átomos
estaban compuestos por electrones de carga negativa en un átomo positivo, es decir, como
si tuviéramos una bola cargada positivamente rellena de electrones (carga negativa).

También conocido como Modelo del Pudin De Pasas porque parece un bizcocho relleno
de pasas.

La electricidad fue lo que ayudó a Thomson a desarrollar su modelo.

El error que cometió Thomson fue que hizo suposiciones incorrectas de cómo se distribuía
la carga positiva en el interior del átomo.

Modelo Atómico Cúbico De Lewis

Gilbert Newton Lewis fue un físico y químico estadounidense que vivió entre los años 1875
y 1946 que realizó numerosos trabajos científicos de los cuáles se destacan la “Estructura
De Lewis” también conocida como el “Diagrama De Punto”.

El modelo atómico de Lewis está basado en un cubo, donde decía que los electrones de un
átomo se colocaban de forma cúbica, es decir, los electrones de un átomo estaban
colocados en los vértices de un cubo.
Gracias a esta teoría se conoció el concepto de “valencia de un electrón” es decir, esos
electrones en el último nivel de energía de un elemento que pueden reaccionar o enlazarse
con otro elemento.

El modelo de Lewis fue un paso importante en la historia para entender el significado del
átomo pero se abandonó pronto esta teoría.

Modelo Atómico De Rutherford

Ernest Rutherford fue un químico y físico neozelandés que vivió entre los años 1871 y 1937
que dedicó gran parte de su vida a estudiar las partículas radioactivas (partículas alfa,
beta y gamma) y fue el primero de todos en definir un modelo atómico en el que pudo
demostrar que un átomo está compuesto de un núcleo y una corteza.

Ganó el Premio Nobel De La Química en 1908.

Para Rutherford el átomo estaba compuesto de un núcleo atómico cargado positivamente y

una corteza en los que los electrones (de carga negativa) giran a gran velocidad alrededor
del núcleo donde estaba prácticamente toda la masa del átomo.

Para Rutherford esa masa era muy muy pequeña.

Esa masa la definía como una concentración de carga positiva.

Los estudios de Rutherford demostraron que el átomo estaba vació en su mayor parte ya
que el núcleo abarcaba casi el 100% de la masa del átomo.

Modelo Atómico De Bohr

Este modelo también se llama de Bohr-Rutherford. Niels Henrik David Bohr fue un físico
danés que vivió entre los años 1885 y 1962 que se basó en las teorías de Rutherford para
explicar su modelo atómico.

En el modelo de Bohr se introdujo ya la teoría de la mecánica cuántica que pudo explicar

cómo giraban los electrones alrededor del núcleo del átomo.
Los electrones al girar entorno al núcleo definían unas órbitas circulares estables que
Bohr explicó como que los electrones se pasaban de unas órbitas a otras para ganar o
perder energía.

Demostró que cuando un electrón pasaba de una órbita más externa a otra más interna
emitía radiación electromagnética.

Cada órbita tiene un nivel diferente de energía.

Modelo Atómico De Sommerfeld

Arnold Johannes Wilhelm Sommerfeld fue un físico alemán que vivió entre los años 1868 y
1951.

La aportación más importante de este físico alemán fue cambiar el concepto de las órbitas
circulares que definían los electrones en el modelo atómico de Bohr por órbitas elípticas.

Lo que hizo Sommerfeld fue perfeccionar el modelo de Bohr con las órbitas elípticas lo que
dio lugar al descubrimiento del número cuántico Azimutal (o secundario).

Cuanto mayor era este número mayor era la excentricidad de la órbita elíptica que
describía el electrón.

Modelo Atómico De Schrödinger

Erwin Rudolf Josef Alexander Schrödinger fue un físico austriaco que vivió entre los años
1887 y 1961 cuyo modelo cuántico y no relativista explica que los electrones no están en
órbitas determinadas.

Describió la evolución del electrón alrededor del núcleo mediante ecuaciones

matemáticas, pero no su posición.

Decía que su posición no se podía determinar con exactitud. Schrödinger propuso

entonces una ecuación de onda que ayuda a predecir las regiones donde se encuentra el
electrón, que se conoce como “ecuación de Schrödinger”.
Estos tres últimos modelos son los que se utilizan hoy en día para estudiar el átomo.

Como resumen, dejo esta ilustración en donde se ven las diferencias entre un modelo y
otro: