¿Qué es la diabetes?
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La diabetes es una enfermedad crónica (de larga duración) que afecta
la forma en que el cuerpo convierte los alimentos en energía.
Su cuerpo descompone la mayor parte de los alimentos que come en
azúcar (también llamada glucosa) y los libera en el torrente
sanguíneo. El páncreas produce una hormona llamada insulina, que
actúa como una llave que permite que el azúcar en la sangre entre a
las células del cuerpo para que estas la usen como energía.
Con diabetes, su cuerpo no produce una cantidad suficiente de
insulina o no puede usar adecuadamente la insulina que produce.
Cuando no hay suficiente insulina o las células dejan de responder a
la insulina, queda demasiada azúcar en el torrente sanguíneo y, con el
tiempo, esto puede causar problemas de salud graves, como
enfermedad del corazón, pérdida de la visión y enfermedad de los
riñones.
Todavía no existe una cura para la diabetes, pero perder peso, comer
alimentos saludables y estar activo realmente puede ayudar. Otras
cosas que puede hacer:
Tomar el medicamento según lo prescrito.
Obtener educación y apoyo para el autocontrol de la diabetes
Hacer y asistir a citas de atención médica.
Cifras sobre la diabetes
37 millones de adultos en los Estados Unidos tienen diabetes, y 1
de cada 5 no sabe que la tiene.
La diabetes es la séptima causa principal de muerte en los
Estados Unidos.
La diabetes es la principal causa de insuficiencia renal,
amputación de las extremidades inferiores y de ceguera en los
adultos.
En los últimos 20 años, la cantidad de adultos con diabetes
diagnosticada se ha más que duplicado.
Tipos de diabetes
Existen tres tipos principales de diabetes: diabetes tipo 1, diabetes
tipo 2 y diabetes gestacional (diabetes durante el embarazo).
Diabetes tipo 1
La diabetes tipo 1 es causada por una reacción autoinmunitaria (el
cuerpo se ataca a sí mismo por error). Esta reacción impide que su
cuerpo produzca insulina. Aproximadamente del 5 al 10% de las
personas que tienen diabetes tienen el tipo 1. Por lo general, los
síntomas de esta diabetes aparecen rápidamente. Generalmente se
diagnostica en niños, adolescentes y adultos jóvenes. Las personas
que tienen diabetes tipo 1, deben recibir insulina todos los días para
sobrevivir. En la actualidad, nadie sabe cómo prevenir la diabetes tipo
1.
Diabetes tipo 2
Con la diabetes tipo 2, el cuerpo no usa la insulina adecuadamente y
no puede mantener el azúcar en la sangre a niveles normales.
Aproximadamente del 90 al 95% de las personas con diabetes tiene la
diabetes tipo 2. Es un proceso que evoluciona a lo largo de muchos
años y generalmente se diagnostica en los adultos (si bien se está
presentando cada vez más en los niños, los adolescentes y los adultos
jóvenes). Es posible que no sienta ningún síntoma; por lo tanto, es
importante que se haga un análisis de sus niveles de azúcar en la
sangre si está en riesgo. La diabetes tipo 2 se puede prevenir o
retrasar con cambios de estilo de vida saludables, como:
Bajar de peso si tiene sobrepeso.
Tener una alimentación saludable.
Hacer actividad física regularmente.
Diabetes gestacional
La diabetes gestacional aparece en mujeres embarazadas que nunca
han tenido diabetes. Si usted tiene diabetes gestacional, su bebé
podría estar en mayor riesgo de presentar complicaciones de salud.
La diabetes gestacional generalmente desaparece después de que
nace el bebé. Sin embargo, aumenta el riesgo de que usted tenga
diabetes tipo 2 más adelante en la vida. Es más probable que su bebé
tenga obesidad cuando sea niño o adolescente y que presente
diabetes tipo 2 más adelante en la vida.
