Un sistema material es una porción de materia que se considera en forma aislada para
estudiar sus componentes. Por ejemplo, un trozo de estaño es un sistema material constituido
por una sustancia simple que solo está formada por átomos de estaño. El gas dióxido de
carbono es un sistema integrado por una sustancia compuesta, que tiene átomos de carbono y
de oxígeno. La mayoría de los sistemas materiales están compuestos por más de una
sustancia, es decir, son mezclas. Los sistemas materiales pueden clasificarse según diferentes
criterios. El más utilizado se basa en la distinción de fases.
Una fase se identifica por sus propiedades intensivas, es decir, aquellas que no dependen de la
cantidad de materia (como el color, la elasticidad o la temperatura de fusión). Por ejemplo, en
un vaso con agua y aceite de girasol se distinguen a simple vista dos fases: una amarillenta y
menos densa, y otra transparente, fluida y más densa. En cambio, en agua con sal disuelta solo
vemos una fase.
Sistemas materiales heterogéneos: presentan distintas propiedades en las diferentes partes
del sistema. Pueden distinguirse partes diferenciadas, bien a simple vista o bien al microscopio.
Un sistema material heterogéneo formado por varias sustancias se denomina mezcla
heterogénea. Los componentes de una mezcla heterogénea pueden estar en cualquiera de los
distintos estados de agregación
Sistemas materiales homogéneos: tienen la misma composición y las mismas propiedades en
cualquier porción del sistema. las partículas están distribuidas de forma que la materia
presenta un aspecto homogéneo al microscopio.
Los sistemas materiales homogéneos se clasifican en disoluciones y sustancias puras según el
número de sustancias que los formen.
DISOLUCIONES Una disolución es un sistema homogéneo formado por la mezcla de dos o más
componentes. También puede denominarse mezcla homogénea.
- disolvente: es el componente mayoritario de la disolución.
- soluto: es el componente minoritario.
SUSTANCIAS PURAS Una sustancia pura es un sistema homogéneo formado por un solo
componente.
SEPARACIÓN DE LOS COMPONENTES DE UNA MEZCLA MEZCLAS HETEROGÉNEAS
Si uno de los componentes es un sólido podemos emplear la filtración. Para ello necesitamos
papel de filtro y un embudo. Se hace correr la mezcla a través de un filtro. Así, quedan
retenidas las partículas sólidas. Por ejemplo: arcilla y agua
- Decantación: permite separar, mediante un embudo de decantación, líquidos inmiscibles
(que no se mezclan). El más denso queda abajo y el menos denso arriba. Se deja reposar la
mezcla y estas se separan solas. Luego, se drena la que ha quedado en la parte inferior de la
ampolla de decantación. Agua-aceite.
Para separar los componentes de mezclas de fases sólidas, en los casos en que las partículas
tienen tamaño diferente, se usa el método de tamización. Un ejemplo es la separación de
piedritas, arena y harina. Usando tamices cada vez más finos, se irán separando las fases
El método de imantación se utiliza cuando una de las fases está compuesta por sustancias con
propiedades magnéticas, y la separación puede realizarse con un imán. Una mezcla de
pedacitos de hierro y trocitos de aluminio, por ejemplo, se puede separar de este modo, ya que
el aluminio no será atraído por el imán.
SEPARACIÓN DE LOS COMPONENTES DE UNA MEZCLA MEZCLAS HOMOGÉNEAS
Si se desea separar una solución compuesta por un líquido y un sólido disuelto en él, para
obtener el sólido se utiliza el método de cristalización. Se calienta el sistema hasta que el
líquido se evapore, de modo tal que quede el sólido y se formen cristales. Así, por ejemplo, se
puede separar la sal en una solución de agua y sal de mesa.
Cuando se tiene una solución compuesta por dos sustancias líquidas que se quiere separar y
conservar, se usa el método de destilación simple, que consiste en calentar el sistema para
evaporar el líquido y luego enfriarlo (condensarlo) por medio de un refrigerante. La mezcla se
coloca en un balón o un matraz, que está unido al refrigerante, un tubo de vidrio ancho que
rodea a otro más delgado. El tubo más grande tiene una entrada y una salida de agua, para que
el líquido circule permanentemente y enfríe la superficie del tubo más delgado. El balón se
calienta, y los vapores de la sustancia con menor punto de ebullición ascienden y van al
refrigerante. Allí, toman contacto con la superficie fría del tubo más fino, se condensan y van
cayendo en un recipiente colector.
Para separar dos sustancias líquidas con puntos de ebullición más cercanos entre sí, se usa el
método de destilación fraccionada. Se utiliza un dispositivo como el de la destilación simple,
pero se le agrega una columna para que los vapores de la sustancia con mayor punto de
ebullición no pasen al refrigerante. Así, solo llega el líquido de menor punto de ebullición.
