El cuento: Anatomía de un género literario Author(s): Gerardo Piña-

Rosales Reviewed work(s): Source: Hispania, Vol. 92, No. 3 (September

2009), pp. 476-487 Published by: American Association of Teachers of
Spanish and Portuguese Stable URL: [Link] .
Accessed: 13/02/2013 10:45

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El cuento: Anatomía de un género literario Gerardo Piña-Rosales

Academia Norteamericana de la Lengua Española Lehman College & Graduate Center,

The City University of New York

Abstract: Son varios los objetivos que me propongo alcanzar con el presente artículo: romper una lanza por el cuento frente a otros géneros

literarios considerados mayores, predominantemente la novela; desbrozar la enmarañada nomenclatura que envuelve al género (apólogo, fábula,

leyenda, parábola, etc.), en busca de una definición o descripción más acorde con la evolución y actualidad del cuento; auscultar, sin galénico afán,
del las
la anatomía del género cuento, los diferentes órganos que lo componen e individualizan; establecer una posible tipología género, según
estructuras o formas éste los cuentos con estructura de
que puede adoptar (desde novelas a los microrrelatos); examinar las convergencias y
el cuento con las artes visuales como la el cine la
divergencias entre cuento y otros géneros literarios; comparar pintura, y fotografía.

Words: actantes, apólogo, cuento, ékfrasis, fábula, historia, leyenda, microrrelato, puntos de vista, short trama
Key story, tipología,

El cuento, Cenicienta de los géneros literarios

el escaso interés suscita entre escritores

ser que el cuento, por que y críticos, se considera un género
a sus la novela, la
menor, indigno de ser estudiado con la profundidad y el rigor que se otorgan congéneres,
el drama. Por esta razón, me he referido en
poesía, varias ocasiones al cuento como la Cenicienta de los géneros

literarios, como género minusva- lorado que habría que reivindicar. Podría pensarse que este desinterés por el

cuento literario (que adquirió independencia y madurez bajo la reiterada y con frecuencia magistral adhesión de un

buen número de narradores franceses durante el siglo XIX, con Maupassant a la cabeza, norteamericanos, como

Nathaniel Hawthorne y Edgar Allan Poe, maestro eximio del género, y españoles, como Clarín) es una actitud
 the Short
producto de nuestros días. Pero no es así. Ya en 1912, Brander Matthews, en The Philosophy of Story,
hablaba del abandono en se tenía al cuento: "And here
que occasion serves to record with regret the fact that even

in the more recent volumes on the history of fiction published since the original appearance of the present essay in
of the
1885 [...], there is a strange neglect Short-Story" (Matthews 13). Como en los países anglosajones, en
al rincón oscuro de la última de la efímera
España e Hispanoamérica el cuento parece condenado siempre página
revista o del volandero Uno el cuento sólo sirve el lector un ratillo
periódico. supondría que para que pase
entretenido, olvidándose de él tan termina su lectura. Eduardo en el a Últimos rumbos
luego pronto Tijeras, prólogo
del
cuento español, se lamenta de esta situación: "En España los editores rechazan los libros de cuentos. Salvo
destinados al fracaso, son los
algunos intentos heroicos, generalmente pocos libros de cuentos que ven la luz, en
lo visto, no se inclina favorablemente
proporción, claro está, al volumen total de ediciones. El gran público, por por
el a
género" (9). Francisco García Pavón (uno de los mejores cuentistas de la España de posguerra), en el prólogo
su de cuentistas
Antología españoles contemporáneos (durante años, el único intento de aproximación al

género), escribe lo siguiente sobre la situación marginada del cuento:

Pina Rosales, Gerardo "El cuento: Anatomía de un género literario"

92.3 476-487
Hispania (2009):

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Anatomía del cuento 477

o editar su cuenta.
los autores de cuentos, rechazados por las grandes editoriales, hubieron de refugiarse en las minoritarias y quijotiles por
El resultado fue ediciones breves, mal distribuidas, con escasa crítica sin Muchos inéditos. Solamente lució el
y propaganda. quedaron
cuento durante estos años de con modestos recursos asiduidad este
publicaciones periódicas que y excepcional, consiguieron que género,
de tan brillante
tradición española, no pereciera. (8)

Erna Brandenberger, en Estudios sobre el cuento español contemporáneo, pone el dedo en la llaga cuando

afirma que la crítica literaria no se ha ocupado del cuento, habiendo dirigido casi exclusivamente sus

esfuerzos a la valoración de la novela: "Los múltiples estudios acerca de la narrativa actual están

dedicados por entero a la producción novelística, aunque no sea expresa- mente éste su tema; en la
sólo en casos
mayoría de los casos se incluyen en la bibliografía los títulos de los libros de cuentos, pero
 a valorarse"
excepcionales llegan (23-24).

Hace unos años se publicaron en España dos antologías con sendos estudios sobre cuen- tos de
Cuento
escritores españoles: Son cuentos, en edición de Fernando Valls, y español contemporáneo,
editada Encinar Percival. Ambas establecen fue en el año 1980
por Angeles y Anthony antologías que
cuando las cosas cambiar el cuento comenzaron
parecieron para español: a publicarse más cuentos, los

concursos literarios proliferaban, aparecieron algunos estudios valiosos sobre el género. En 1994, la
número se entrevistas con
revista ínsula le dedicó al cuento un número completo. En aquel recogían
narradores contra viento culti-
que, y marea, seguían vando el género; se ofrecían estudios sobre la

edición y difusión del cuento en España, se reseñaban varios cuentarios, etc.

-
Mariano Baquero Goyanes - uno de los pocos críticos españoles que se ha ocupado del tema afirma (y yo
menor. Es sencillamente,
lo secundo de mil amores) que "[El cuento] no es un producto híbrido ni un género
la literaria de una como la la
expresión época, tragedia, epopeya, o aun la novela, lo ha sido de otras" (26-

27).

Problemática del género cuento: en la selva impenetrable de su nomenclatura

aclarar antes de con este intento de al a de la
Quisiera proseguir aproximación género cuento, y pesar
connotación "clínica" del título del no en modo
presente artículo, que pretendo algu- no definir, obnubilado

por las anteojeras dogmatizantes de cierta crítica, un género tan ambiguo, tan nebuloso, tan camuflante
taxonómico
como es el cuento. Lejos de mí, pues, cualquier prurito (otaxidérmico). Dentro de unos
-
patrones reconocibles su brevedad, su escaso número de personajes, su constante tensión mantenida
-
desde el principio por un sincretismo mental y lingüístico pecu- liares el cuento, como la novela, la poesía,

o el drama, muestra múltiples facetas, modalidades varias. Al fin y al cabo, un género no se mantiene

idéntico a sí mismo, sino que en su largo o breve caminar, se adapta al gusto de la época, se robustece o
- Luis Leal -
adelgaza, según los tiempos. En efecto, el cuento moderno según "ha conservado algunas de
ha desechado otras (la finalidad
las características del antiguo cuento (la brevedad, el interés anecdótico),
didáctica o
moral), y ha añadido nuevas dimensiones estéticas desconocidas antes del siglo diecinueve,

como lo son, entre otras, la elaborada estructura, el impacto emocional y el interés en el tiempo" (3).
de entrada, que consultemos las diferentes del cuento
Conviene, ya acepciones que género nos da el
Diccionario de la Real Academia. En el DRAE se define el cuento como: "1 . m. Relato, generalmente

indiscreto, de un suceso. 2. m. Relación, de palabra o por escrito, de un suceso falso o de pura invención.

3. m. Narración breve de ficción." Nada de esto tiene que ver con lo que en la tradición literaria
 denominamos cuento: la primera acepción no puede ser más vaga; la segun- da es totalmente inexacta; y
la tercera de arcaica. Si nos tomamos la molestia de
peca desglosar esas tres acepciones, habremos de
de ser cierta, sería
admitir que lo de "relación de un suceso" es una definición tan imprecisa que,
diferenciar un cuento de una noticia si la
imposible, por ejemplo, periodística; aceptarnos segunda
tendríamos eliminar de un todos los
acepción, que plumazo relatos de carácter testimonial. Pero no todo

es desechable en esas acepciones del DRAE. Acep- temos que el cuento es algo que se expresa de forma

oral o escrita y que utiliza una temática

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ficticia. Las cosas se cuando uno se refiere a la

478 Hispania 92 September 2009 múltiple y complican
necesaria brevedad del cuen-
to. El cómputo (de "computare," contar) de ese tiempo habrá que imaginarlo: o

contamos con los dedos o nos asomamos al bosque frondoso de la novela. Para no limitarnos al ámbito

hispánico, acudamos al Dictionary of Literary Terms, a ver qué nos dice del cuento literario, de la short story. Este

diccionario hace hincapié en un rasgo fundamental del cuento: su brevedad; incluso se nos habla de menos de
loado sea Dios, se nos dice discutible. La short -
10.000 palabras (343). Aquí, algo concreto, aunque story que

quede claro - es la denominación más frecuente que se da en medios anglosajones a la narración breve, de tipo

literario, mientras que el término tale se reserva al cuento de tradición oral. En español, nos referimos a ambos

con un solo vocablo: cuento, añadiéndole a éste - aunque no siempre - el adjetivo literario, para diferenciarlo del

cuento de tradición oral. Si a la short story acordáse- mos llamarla simplemente relato, otro gallo nos cantara. El
de a nos ahorraría muchos de
estrecho y rígido cómputo de diez mil palabras (que seguirse rajatabla quebraderos
no nos
cabeza) resuelve la cuestión de la mayor o menor brevedad de género. Hay narraciones que, excedién-

dose o limitándose a ese número de palabras, siguen manteniendo esa unidad, ese carácter de esencialidad

singular. A causa de esta misma brevedad, el cuentista suele concentrarse en uno o en pocos personajes, en
un
una acción única, en un tiempo definido. El cuento, en suma, expresa microcosmos en cuyo reducido espacio
lo define Allan Poe en
se conjugan la solitaria tensión con el culto al instante. El cuento moderno, según Edgar
sus comentarios a Twice-Told Tales, de -
Nathaniel Hawthorne, tiene como características la brevedad como para
dice la short
que pueda leerse en una sesión de lectura (en una sentada) (44). Baquero Goyanes que story
en a la novela corta
equivale español (y, siguiendo los conceptos definitorios de M. Olivar en Los mejores
es una "narración extensa treinta lo
cuentistas de lengua inglesa), afirma que aquella poco (unas páginas por
con un contenido
común), moral o ideológico, que suele patentizarse, a guisa de moraleja, en el desenlace" (52).
de si nos referimos al cuento literario, ejemplos sobrarían
Siento tener que discrepar Baquero Goyanes, ya que
 confirmar ni la intención moral ni su son elementos nece-
para que proverbial y popular moraleja sarios para la
otros definir
existencia de un buen cuento. En español, se aplican los voquibles fábula, ejemplos, parábolas y para
narraciones o historias de fondo moralizante. En resumen, el tér-
mino tale corresponde al cuento oral (que puede
al cuento literario o relato escrito. Descartemos, pues, de
ser remedado literariamente); la short story equivaldría
nuestro análisis al cuento de de él se nutra el cuento moderno. Nos será asimismo necesario
tradición oral, aunque
a la hora de
historiar la evolución del genero.1 La unidad de impresión es tal vez el elemento más importante y

caracterizador del cuento literario. Horacio Quiroga, el extraordinario cuentista uruguayo, en su artículo "Ante el

tribunal," alude con vehemencia a este rasgo primordial del relato:

Luché por que el cuento [...] tuviera una sola línea, trazada por una mano sin temblor desde el principio al fin.
el fin
Ningún obstáculo, adorno o digresión debía acudir a aflojar la tensión de su hilo. El cuento era, para
le es intrínseco, una flecha cuidadosamente
que que, apun- tada, parte del arco para ir directamente en el

blanco. Cuantas mariposas trataran de posarse sobre ella para adornar su vuelo, no conseguirían sino
en demostrar, dando al cuento lo es del cuento,
entorpecerlo. Esto es lo que me em- peñé que (citado por
Leal
6)

Haciéndose eco de las palabras de Quiroga, una escritora actual, la chilena Isabel Allende, novelista y cuentista,

declaró en una entrevista a Barbara Szerlip que "el cuento es comparable a la flecha que se dirige al blanco, que
necesita la dirección, la la velocidad. El cuento
precisión, debe ser transparente, y en este sentido cada relato
cada
necesita de una atmósfera especial, de un estado de mente apropiado para cada historia, para
circunstancia. Debido a su necesaria
brevedad, la acción del cuento suele condensarse, unificarse, mientras que
la ha de reducir necesariamente su escala" Como vemos, la
el tiempo se comprime y topografía (Szerlip 47-48).
concre-
tización, la sintetización, la reducción de personajes y situaciones son propios de este género

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Anatomía del cuento 479 literario. Es un problema de

extensión y de intensidad; ambos son inseparables: en la longitud limitada del cuento, el narrador se ve obligado a

comprimir, a condensar la trama y los personajes. Si no acepta estas reglas del juego, será preferible que escriba
 un mundo en sí mismo. No se nos dar
una novela. El cuento literario constituye puede gato por liebre, como

cuando uno se topa con capítulos de novelas que se publican independientemente a guisa de cuentos.

Quedémonos, pues, para terminar, con dos definiciones del género cuento: una "teórica" y otra "poética." Enrique

Anderson Imbert, en Teoria y técnica del cuento, escribe: "El cuento vendría a ser una narración breve en prosa

que, por mucho que se apoye en un suceder real, revela siempre la imaginación de un narrador individual. La
- son hombres, -
acción cuyos agentes animales humanizados o cosas animadas consta de una serie de

acontecimientos entretejidos en una trama donde las tensiones y distensiones, graduadas para mantener en

suspenso el ánimo del lector, terminan por resolverse en un desenlace estéticamente satisfactorio" (40). En
del cuento," Julio Cortázar, en su intento definir el nos ofrece una
"Algunos aspectos por género, hermosa serie de

imágenes poéticas que, a mi juicio, nos iluminan más que cualquier otro afán cientificista:

eso es difícil en la medida en las

Es preciso llegar a tener una idea viva de lo que es el cuento, y siempre que ideas tienden a lo abstracto, a

desvitalizar su contenido, mientras que a su vez la vida rechaza angustiada ese lazo que quiere echarle la conceptuación pura para fijarla y

categorizaria. Pero si no tenemos una idea viva de lo que es el cuento habremos perdido el tiempo, porque un cuento en última instancia se
del hombre donde la vida la escrita de esa vida libran una batalla fraternal, si se me el
mueve en ese plano y expresión per- mite el término; y
resultado de esa batalla es el cuento mismo, una síntesis viviente, a la vez una vida así como un temblor de dentro
que sintetizada, algo agua
de un cristal, una en una Sólo
fugacidad permanencia. con imágenes se puede transmitir esa alquimia secreta que explica la profunda

resonancia que un gran cuento tiene en nosotros. (134-35)

Anatomía del género cuento

El título En primerísimo lugar - y aunque parezca perogrullesco - fijémonos en el título del cuento. El título sirve no
-
sólo para interesar al lector sino también para darle forma a la anécdota, crear el ambiente como "En la
el desenlace - o introducir la clave de la
madrugada," de Rulfo; sugerir como en "El muerto," de Borges; imagen
narración -
como en "El prodigioso miligramo" de Arreóla. El título de un relato puede ser clave para su posible
a veces encierra un sentido
comprensión o interpretación, ya que críptico, hermenêutico, acorde con su

contenido. Basta pensar en "Las babas del diablo" o en "Axolotl" de Julio Cortázar, títulos sugerentes,
el otro. El título resumir en una el sentido final del
anfibológico uno, aparentemente descriptivo puede palabra

relato: pensemos en La metamorfosis, de Franz Kafka, es decir, en la transformación, desper- sonalizante,

animalizante, a la que se ve abocado el pobre Samsa.2

Primeras líneas Las primeras líneas del cuento son de una importancia capital. Cada palabra ha de ser cuida-

dosamente sopesada. Aquí impera el aserto flaubertiano de le mot juste, la palabra exacta, precisa. Y ya que
 no recordar la frase de La metamorfosis:
hemos mencionado a Kafka, por qué primera "Cuando Gregorio Samsa

se despertó una mañana después de un sueño intranquilo, se encontró sobre su cama convertido en un
las redes nos
monstruoso insecto." Es suficiente esta primera línea para que caigamos subyugados por que
tiende el de De ahí en adelante, el lector esa condena irremisible,
judío Praga. irá inadvertidamente aceptando
tácitamente el Al final, el lector habrá sucumbido también, metamorfoseado la
aceptada por prota- gonista. por
e de Kafka.
prosa hipnótica implacable

La historia En el cuento, la historia está constituida por los sucesos que se narran. Para Ricardo Piglia, un
- - la historia
cuento siempre cuenta dos historias: la historia reconocible los hechos y

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A la
480 Hispania 92 September 2009 secreta, "clave de la forma del cuento y de sus variantes" (95).
es lo alude a todos los
primera, que tradicionalmente llamamos argumento. Al argumento se opone la fábula, que
acontecimientos o sucesos relacionados entre sí. El acontecimiento se considera la mínima unidad indisoluble

de la construcción argumentai.

La trama La terminología para el concepto de "trama" es tan confusa como variopinta. En realidad, las

distinciones entre acción, trama, conflicto, situación, son más de forma que de fondo. La trama del cuento

puede ser tradicional, es decir, directa y simple, y a veces, hasta inexistente.3 No olvide- mos que, como en la

novela, a lo largo de los dos últimos siglos, el cuento ha sufrido cambios, transformaciones, como por ejemplo

varias formas de narrar que son independientes del asunto narrado. Un tema puede ser desarrollado
tanto como literarias. Si -
narrativamente desde muchos ángulos y desde muchas perspectivas, ideológicas
-
conscientes de esta arbitrariedad redujé- semos esas modalidades narrativas a dos, nos quedaríamos con una
otra de tendencia
de corte tradicional, realista, y vanguardista, experimental.

El desenlace El desenlace en el cuento tradicional suele ser sorpresivo o violento. Desde la primera línea, todo
de modo
en el cuento va dirigido a esa culminación, a ese momento climático, que, semejante al budismo zen,
llamar satori. Como en el cante
podríamos llamar iluminación, podríamos jondo, se espera (aunque no siempre se

produce) ese momento decisivo, en el que, gracias a a la empatia creada entre cantaor y aficionados, gracias a la
emoción del momento, se alcanza el tarab, el con- tacto con la otra realidad. Después de una experiencia así, es
no ha sentido de haber leído cuentos como "Las babas del
imposible seguir siendo el mismo. ¿Quién después
diablo" de Cortázar,
o "Las ruinas circulares" de Borges, que la realidad del texto es la verdadera realidad?

Los personajes En el cuento, por razón misma de su limitada andadura y por la obligada intención del autor
bastarán
de infundir a su obra unidad de impresión, el número de personajes es siempre reducido. Dos ejemplos
ilustrar lo El cuentista Anton en una carta
para que digo. y dramaturgo Chejov, a A. S. Souverin, le dice que "one
or subordinate characters one selects one
is bound to think first about its framework: from a crowd of leading
Y en otra ocasión, le acon- a un escritor novel, que le había enviado un cuento
person only" (1 1). seja para que
sobre él, que elimine al eran tan abundantes en el limitado de la
opinase personajes, porque parecer que espacio
historia
disipa- ban la atención del lector, socavando la unidad de impresión. Chejov le advierte al joven escritor
una de las dos cosas: o escribir una novela a E.M." En
que haga suprimir personajes ("Carta 83). todo relato tiene
como las
que existir un agente - o varios - que ejecute las acciones. Las acciones son tan importantes quienes
Otros de los en el cuento son sus
ejecutan. aspectos personajes apariencias físicas, desde la voz fantasmal, que
sólo la
palabra califica, hasta descripciones concretas, siempre rápidas, escuetas; las reacciones de los demás

personajes, es decir, su interacción (en relatos en los que se reproducen los diálogos directos de los personajes,
en los el narrador con sus criaturas de ficción, con el lector mis- la
así como aquellos que dialoga y consigo mo);
consciência subconsciencia del la del autor, ya sea sobre los hechos
y personaje; opinión mismos del discurso,
son
como de su visión general del mundo y de la vida; personajes que fundamentalmente símbolos o que se
de la naturaleza
nutren de su aspecto aparencial para encarnar una idea; personajes-mitos, que gozan
camaleónica su
caleidoscòpica y que propia idiosincrasia les otorga.

Puntos de vista Para el estudio del género cuento debemos prestar especial atención a los puntos de vista. Si
las tradicionales de las técnicas de a la conclusión de en
seguimos acepciones enfoque, llegaremos que,
esencia, son cuatro los de vista desde los se nos cuenta la historia: 1.
puntos que

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Anatomía del cuento 481 Omnisciente, en que el

 de sus
narrador está en todo momento presente ante el diálogo entre personaje y lector, opinando personajes
en el mismo texto, y sobre todo, inmiscuyéndose en él
para recordarnos que aquel texto suyo es una recreación
de su 2. Semiomnisciente, en el narrador se camufla en uno de
ahistórica, subjetiva, producto imaginación; que
los sobre
personajes, los que opina y dialoga con el lector; 3. Objetivo, en el que el narrador nos presenta los

hechos y las acciones sin intromisiones de ningún tipo, aunque se pueda adivinar siempre un plan, una
sin
preocupación estética; 4. Primera persona, que suele ser uno de los personajes del relato, que, conocer la
tener
consciência de los demás personajes, opina sobre sus acciones y las interpreta. Hay que siempre presente
en estos de vista el narrador mantenerse a lo
que puntos puede largo de todo el relato o, por el contrario, fluctuar,
a mi ha estudiado, bajo una
como los diferentes planos de un filme. Quien juicio mejor óptica semiótica, los

diferentes puntos de vista en el relato, ha sido Jean Pouillon. Pouillon estableció tres modos diferentes en los
en su creación textual: 1. El creador es una de marionetero, que
que el narrador puede estar presente yo especie
como un todos los resortes mecanismos de los actantes; 2. El creador mezcla
pequeño dios, maneja y yo con el
tras los
de los actantes, confundiéndose con ellos, viendo a través de sus ojos; 3. El yo del autor desaparece
actantes, prevaleciendo así la historia sobre el discurso.

el mundo intelectual, psíqui-

Fondo y forma La temática que el cuento acoge es similar a la de la novela, pues co
de
y cordial del escritor, microcosmos de un macrocosmos real, se alimenta de anécdotas y de leyendas,
sucesos de falsas memorias, de sus filias fobias. Y en cuanto a la forma,
y propias y es preciso señalar que aunque

la minoría de edad del cuento literario se dé por sentada (lo cual es también muy discutible), no es óbice para
a de su relativa novedad, este
que le neguemos la sal del cambio y la pimienta de las variaciones, porque pesar
se ha visto a un buen
género sujeto número de transformaciones. Otra categoría que también hay que tener

presente es el modo en que está escrito el relato, entendiendo por modo la forma discursiva utilizada por el

creador para presentar su historia. Pue- de predominar la narración o los diálogos, o puede haber mezcla de los
en su nos valiosos instrumentos de
dos. Para este aspecto del cuento, Bajtín, Dialogic Imagination, proporciona
análisis.

Tono y atmósfera El tono y la atmósfera del cuento dependen de la actitud del narrador. En general en el

cuento se dan menos cambios de tono que en la novela pero también puede haber politonalidad: hay cuentos

irónicos, sentimentales, moralizantes, etc. El tono y la atmósfera están relacionados con el espacio y el tiempo.

Por ejemplo, a través de asociaciones metafóricas, un paisaje campestre evocará una atmósfera bucólica, de paz
y de serenidad, mientras que un degradado paisaje urba- no, evocará una atmósfera de sordidez, de inquietud y
es
hasta de violencia. "La atmósfera, pues, la reacción del narrador, es la forma artística que da a su estado de

ánimo, la objetivación de un sentimiento vago que penetra el relato por todos sus poros" (Anderson Imbert, El

cuento 87).

-
Visión del mundo Pero una obra de arte no se crea en el vacío. "Toda creación artística ha dicho Francisco
- 1 En la obra
Ayala alude por necesidad a un acontecer en el tiempo, a la condición histórica del hombre" ( 3).
literaria o una visión del mundo del autor, a su vez es de una
hay siempre presente, implícita explícita, que parte
clase social. El cuento a una vision de la rea- ese no le
responde fragmentaria lidad, aunque fragmentarismo
ser a la vez Un cuento evocar toda
impide global. puede una generación, toda una época.

del cuento
Tipología género

Erna Brandenberger establece cuatro tipos fundamentales de cuentos literarios: 1. Cuentos con

estructura de novelas; 2. Cuentos episódicos; 3. Cuentos con estructura de novelas cortas;

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482 Hispania 92 September 2009 4. Narraciones con estructura de cuentos breves (155). Existen también
- -
advierte el crítico muchas formas intermedias o mixtas.

en los cuentos con estructura de novelas el interés

Cuentos con estructura de novelas Según Brandenberger,
del relato no se
centra tanto en los sucesos que componen la historia como en el desarrollo de la personalidad
La verdad es en este caso, más cuentos se trata de novelas cortas. Me lo con-
del personaje. que que firma la

selección de este tipo de relato que hace Brandenberger: "Solo de guitarra" y "La puesta de Capricornio," dos

extraordinarios textos de Serrano Poncela, escritor del exilio español republicano.

Cuentos episódicos En los cuentos episódicos la acción no converge hacia un momento culminante o crítico, y

los personajes permanecen "ostensiblemente intactos en su esencia; su personalidad no evolu- ciona"

(Brandenberger 1 63). Este tipo de cuento suele agavillarse con otros para formar volumen. Suelen, por ello,
 muchos elementos en común. Un buen de este de cuentos lo
poseer ejemplo tipo constituiría Cinco variaciones,
- acabo de mencionar - consideran los
de Antonio Martínez Menchén. Hay autores como en el caso que que que
libros de cuentos deben concebirse como
unidad. No en vano, Ana María Matute suele decir que los cuentos son
a veces una familia.
vagabundos solitarios, y agradecen

los elementos de la novela corta son: "1 .

Cuentos con estructura de novelas cortas Según Brandenberger
Concentración en un suceso 2. El acontecimiento central es extraordinario e
principal y pocos personajes. singular,
insólito. 3.
La acción es más importante que los personajes. 4. El desarrollo de la acción se caracteriza por la

continuada motivación, la lógica concatenación de los diversos episodios que la constituyen, su progresiva
tensión hasta al momento culminante su desenlace Es
llegar y por rápido, generalmente inesperado" (166-67).
decir la novela corta -
que o cuento largo - posee exactamente las mismas características del cuento literario. "La

raya oscura" y "El faro," de Segundo Serrano Poncela, serían buenos ejemplos de este tipo de relato.

Narraciones con estructura de cuentos breves Las narraciones con estructura de cuentos breves son

simplemente relatos condensados. No se trata de ningún tipo intermedio, extraño o insólito. "La partida" de Miguel
de Max Aub ilustrarían a cabalidad este de narración.
Delibes y "El cojo" tipo

también una sui

El microrrelato Relativamente reciente, el microrrelato, presenta problemática muy generis: ¿es
un del cuento?, ¿es homogéneo o híbrido?, ¿tiene unidad o es una mezcla
subgénero genérica de géneros? En
conclusiones: "Un
"Últimas noticias sobre el microrrelato español," Fernando Valls llega a las si- guientes
microrrelato no es un cuento, ni un aforismo, ni un en
poema prosa, ni mucho menos un chiste o una frase

ingeniosa, sino un texto narrativo brevísimo que cuenta una historia, en la que debe imperar la concisión, la

sugerencia y la precisión extrema del lenguaje, a menudo al servicio de una trama paradójica y sorprendente" (1).

Para Lauro Zavala, los rasgos esenciales del microcuento son la brevedad, la diversidad, la complicidad, la
la virtualidad Podría dar la de los microcuentos se forman con los
fractalidad, la fugacidad, (1). impresión que

desechos o materiales de aluvión de otros géneros. Nada más lejos de la verdad. Si el cuento se caracteriza
la escasez de la e inmediatez de la
por su brevedad, por personajes, por importancia situación, etc., el

microcuento posee estos mismos rasgos, pero quintaesenciados. El micro- cuento muestra además otro rasgo
fundamental: el de la instantaneidad.
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Anatomía del cuento 483 El cuento y otros géneros literarios

Cuento y novela Brander Matthews dice que "A true Short-story differs from the Novel chiefly in its
of . a has as a Novel cannot have it. Often . the Short-
essential unity impression [. .] Short-story unity [. .]
fullfils the three false unities of the French classic drama: it shows one action, in one
story place, on one day

[...]. The Short-story is the single effect, complete and self-contained, while the Novel is of necessity broken

into a series of episodes" (15-17). En efecto, mientras que la novela y el cuento pueden tener comienzos
de una idea inicial, y éste se concibe casi
similares, aquélla parte como una intuición. Sin entrar en
me atrevería a decir en
elucubraciones sobre la naturaleza inspiracional, mediúmnica del arte, yo que
ambos narrativos un inicio estar o no de reflexiones.
procesos hay espontáneo, que puede precedido largas
Anderson Imbert, en El cuento intenta a una definición del
Enrique español, llegar posible cuento
el cuento, corto
comparándolo con la novela: "Las diferencias de extensión en el espacio - la novela lar- ga;
- sólo vistas exteriores de mucho más la duración
son, pues, algo profundo: del aliento creador de quien

relata; su campo visual; las posibilidades que se le ofrecen, limitadas en el tiempo, las soluciones que da a

los problemas y dificultades de la composición; las prefe- rencias por el desarrollo de una psicología o por la

crisis de un asunto" (8).

el
Son, pues, espacio limitado, la brevedad obligatoria del cuento los factores que obligan al narrador a

ajustarse a unos patrones concretos. Lo que parece determinar la naturaleza y el curso de un relato breve
si bien en la novela se desarrollar con en el
es el asunto, el tema, que puede amplitud y profundidad,
cuento ha de únicamente esbozado. Se trata, en resumidas cuentas,
quedar de captar la intensidad de un
momento.
Alba Omil y R. Piérola, en El cuento y sus claves, escriben: "La tensión está diluida en la novela, tanto

que la atención del lector [. . .] puede orientarse hacia diversos focos [...]. El cuento no: debe ir al grano,

debe traducirse en un lenguaje prieto, en ocasiones hermético, donde por un doble proceso de
sen-
condensación y filtrado o enmascaramiento, puedan aglutinarse múltiples tidos y significaciones" (22-

23). Alberto Moravia considera que

a diferencia de la novela, en el cuento los personajes carecen de ideología; de ellos sólo recibimos infor- mación breve y tangencial de

acuerdo con las necesidades de una acción limitada en tiempo y espacio. En el cuento la trama tiene que ser muy simple, a veces casi
en caso a la trama le viene la de la vida no de
inexistente, como en los casos de los poemas en prosa, y cualquier complejidad y alguna
Los funcionan en base a hechos no a ideas.
ideología. personajes y (124-25)
 de
Es decir, los procedimientos técnicos del cuento se inclinan a sintetizar, mientras que la mayor holgura
la novela le al autor en tortuosos análisis.
permite regodearse y perderse largos y
Aldecoa -
Ignacio uno de los más grandes cuentistas en lengua española - hablando de las diferencias
-
entre cuento y novela, declaró que el cuento no es un paso hacia la novela como todavía parecen pensar
- se escribe con la intui-
muchos escritores y críticos a la violeta aquel ción, ésta hay que construirla con

paciencia benedictina (139).4

novela corta
Cuento y No ha de extrañar que E. Pardo Bazán llamara a la novela corta "cuento largo." Si

bien las dife- rencias entre cuento y novela, como hemos visto, son profundas y, al parecer, irreconciliables,

no ocurre así con el cuento y la novela corta, más difíciles de precisar. La novela corta equivale al cuento
la
literario por oposición al cuento oral; es parangonable con la short story anglosajona. Si exceptuamos
extensión, yo me atrevería a afirmar las diferencias entre novela corta cuen-
que y to literario se

circunscriben al argumento, que en ambos géneros requiere técnicas distintas.

El problema principal estriba en el tratamiento que el narrador infunda al tempo del relato, a la tensión de
siendo
la trama, al desarrollo o esbozo de los personajes. La palabra clave, a mi entender, sigue
"condensación": un cuento ha de decir en unas todo lo en una
pocas páginas que
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la
484 Hispania 92 September 2009 novela se necesitarían capítulos y más capítulos. Ahora bien, aunque
extensión siendo
sigue la pauta que determina la naturaleza de cada género, debemos aceptar que la novela
en realidad de ambos al fin al cabo, lo determinará el de
corta par- ticipa géneros; y que género dependerá la

tensión que el autor aplique a su discurso.

André Jolies, en Formes simples, establece a cabalidad las diferencias y simililtudes entre el cuento y la

novela corta: "l'important pour la nouvelle quie enclôt une portion d'univers, c 'est de donner à toute chose, dans
fair ouvertement face à l'univers
cette clôture coherente, une figure solide, particulière, unique; dans le conte, qui
et absorbe cet univers, l'univers conserve au cette transformation, sa mobilité, sa et
contraire, malgré généralité
son caractère est d'être fois nouveau, sa énfasis del La novella - Robert
qui chaque 'pluricité'" (185; autor). según
Scholes
- es una forma ficcional que tiene algo de la condensación estructural del relato, así como de la riqueza
de caracterización de los de la novela
personajes (404).

Cuento y poesía El cuento literario, por su brevedad y por su intensidad, tiene mucho en común con la poesía.

Francisco García Pavón - cuentista y poeta - en una carta a Brandenberger, le dice que "el cuento debe ser una
 - -
quintaesencia estremecida épico-lírica de su más profunda y reiterada visión de su trozo de mundo y de sí

mismo" (Brandenberger 136). Baquero Goyanes piensa que el cuento literario "sirve para expresar un tipo especial
no siendo ser
de emoción, de signo muy semejante a la poética, pero que apropiada para expuesta
encarna en una forma diferente de ella en técnica e
poéticamente, narrativa próxima a la de la novela, pero
intención" - -
(149). Manuel Andújar maestro en la narrativa breve al preguntarle yo sobre las posibles afinidades
- en esto se mucho a la -
entre ambos géneros, me contestó diciendo que el cuento "debe tener y parece poesía

como la ráfaga impulsora de un tema, de un agente, de un ambiente" (Piña-Rosales 114).

Cuento y drama Anton Chejov, en una carta a A. N. Pleshcheyer, compara el relato con el drama: "El

cuento, como el drama - dice - tiene sus convenciones. El instinto me dicta que al final de una novela o de una
lo mencionar a todos
historia concentre para el lector una impresión de la obra entera, por que procuro siempre
a mencioné" está
aquellos quienes previamente (17). Chejov refiriéndose al cuento y drama tradicionales
su misma brevedad, una alta tensión dramática, ya
(planteamiento, desarrollo y desenlace). El cuento alcanza, por
que al no desarrollarse el asunto lo en esa tensión, producto de esa misma
presentado, importante subyace
condensación. Este de limitación es el encontramos en las dramáticas en un acto: los
tipo que piezas personajes
se
reducen, la acción se concentra, el tiempo y el espacio se singularizan. Así pues, lo dramático en el cuento

hay que entenderlo como un elemento de tensión.

Cuento y ensayo Medardo Fraile, en pocas y acertadas palabras, expresa las relaciones entre cuento y

ensayo: "El ensayo - le escribe a Brandenberger - es 'paisaje,' donde, lejos, se rastrea al ser humano. El cuento

puede estar lleno de miserias humanas y tener, al mismo tiempo, la luz del ensayo encendida [...]. Como el

ensayo, puede tener el cuento mucho de proposición y de hipótesis. Con la peculiaridad más viva (ventajosa o

no) de encarnarla" (Brandenberger 240).

El cuento y otras artes visuales

Cuento y pintura La ékfrasis, según el Manual de Retórica Literaria de Heinrich Lausberg, es una figura
con la se utiliza en la detallada de una
retòrica, emparentada description que descripción persona o un objeto (II
de
227). Tanto si nos atenemos a la preceptiva literaria clásica como a los estudios contemporáneos Murray
a la conclusión de el ekfrástico se
Krieger, llegaremos que principio usa principalmente para la plasmación literaria
de un intento
de motivos icónicos. Se trata, pues,
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Anatomía del cuento 485 de apropiarse el signo

natural a través del signo lingüístico. Por ejemplo, una muestra de cuento donde el imperativo ekfrástico es de

referencia imprescindible es "La casa cerrada" de Azorín. A través de la descripción y diálogo del protagonista

con Las Meninas el lector y el espectador del cuadro velazqueño presienten que se acaba de abrir ante ellos el

cofre mítico que encierra el misterio del tiempo y el espacio (Jurkevich 292). En el relato de Azorín se establece
entre la narración el del arte. Al final será el arte
una correspondencia cronológica y aspecto espacial verbal el
lineal del texto
que venza al movimiento circular de la ékfrasis, encerrándolo en los límites de la pro- gresión
(Jurkevich 295).

Cuento y cine Jesús Fernández Vallejo, en su introducción a Cuentos de cine, advierte que en los cuentos de

los autores antologados (Blasco Ibáñez, Francisco Ayala, Martín Gaite y otros) se suele dar un tema principal,
también subtemas como la realización de una el cine como
como la cinefilia, aunque aparecen película y
sinónimo de mitomanía El en el cuento en un filme ser no así el
(9). tiempo y puede semejantes; pero espacio.
del film es la sintaxis del cuento: tanto el director de
Montaje cine como el escritor seleccionan también los
sucesos.

Cuento y fotografia Al escritor le sobreviene la idea de un cuento como el fogonazo de un flash. Siempre he pen-
el carácter secuencial de éste, es decir, su inherente
sado que si bien la novela se puede comparar al film, por por
diacronia, por la de el cuento se más a la
multiplicidad planos, parece fotografia. En la fotografía, como en el
necesidad de sintetizar esa
cuento, la precisa delimitación del marco es primordial, así como la im- perante
de la realidad hacia la cual se el En la como en el cuento, se trata de ese
parcela dirige objetivo. fotografía, captar
momento decisivo recordar a Cartier- ese momento En la
(por Bresson), fugaz, irrepetible, mágico. fotografía,
como en el cuento, son más los
fracasos que los logros, porque sólo en contadas ocasiones el fotógrafo, el
iluminándola e iluminándonos, esa todo de lo
cuentista, consiguen aprehender, fugitiva imagen, parte y que
llamamos
realidad. El cuento, como la fotografía, es un documento relacionado con un lugar y un punto en el

tiempo concretos, vistos a la luz de ese momento particular. Las lentes con las que el escritor se acerca al cuento

se asemejan a las diferentes distancias focales de las que dispone el fotógrafo.

Coda Como hemos visto, el género cuento se camufla bajo nomenclaturas variadas. A diferencia de otras

literaturas, en la hispánica se usan las voces de cuento, relato, relación, historia, de for- ma imprecisa y a veces
 la inexistencia
arbitraria. El problema, de naturaleza semántica, surge por en español de unas voces que distingan
-
el cuento de tradición oral del cuento literario. Un cuento literario es una forma de narración breve que puede
rozar las lindes de la novela corta o no ir más - se caracteriza la intensidad de
allá de unas cuantas líneas que por
la atmósfera en se sus escasos la concentración en un tema o situación
que desarrolla la acción, por personajes,
únicos un final frecuentemente
y sorpresivo. Es posible que el cuento literario del futuro consiga desembarazarse

de una vez del sambe- nito de género menor que lo ha mantenido relegado a un segundo plano, frente a la

novela, considerada por muchos como su hermana mayor. El cuento, a pesar de no haber sido demasiado
ni los
apreciado por propios escritores, ni por las editoriales, ni por el público, podría convertirse en el género

literario de preferencia de las nuevas generaciones. Que así sea.

NOTAS

No obstante, y aunque la
'Vladimir Propp, en su seminal estudio Morfologia del cuento, ha estudiado el género con rigurosidad ejemplar.
de sus conclusiones me
mayoría parecen válidas, me permito hacer sólo una observación pertinente: Propp estudia el género cuento como un

entomólogo, disecando el género, como si éste no hubiese evolucionado.

2No en vano el título original, en alemán, de la obra de Kafka era Die Verwandlung, es decir, La

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486 Hispania 92 September 2009 transformación. 3 A. L. Bader, en "The Structure of the Modern Short Story," considera que
una trama tradicional: "The older of is the of traditional a of
el relato tradicional es aquel que presenta type story story plot. By story
traditional I mean which derives its structure from based on a conflict and in action; (2)
plot [...] any story (1) plot issuing whose action is
means of a series of
sequential, progressive, that is, it offers something for the reader to watch unfold and develop, usually by complications,
thus and whose action resolves the
evoking suspense; (3) finally conflict, thus giving the story 'point'" (108). 4En mi modesta experiencia

personal, cuando escribía mi novela Desde esta cámara oscura (Madrid: Editorial Nostrum, 2006) sentía que lo que buscaba era ante todo
cuentos. Tal vez de sí breve, en una
mantener la tensión que había conseguido en algunos por eso, decidí estructurar la novela, aunque por
serie de o
episodios viñetas.
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Anderson Imbert, Enrique. español. - . Teoría y técnica del cuento. Barcelona: Editorial
Francisco. La estructura narrativa. Madrid: Cuadernos Taurus, 1970.
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