Calor

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Se denomina calor a la energía en tránsito que se reconoce solo cuando se cruza
la frontera de un sistema termodinámico.1 Una vez dentro del sistema, o en los
alrededores (si la transferencia es de adentro hacia afuera) el calor transferido se
vuelve parte de la energía interna del sistema (o de los alrededores). El término
calor, por tanto, se debe entender como transferencia de calor y ocurre cuando
hay diferencia de temperatura entre el sistema y su entorno, o entre dos zonas del
sistema. Si bien las leyes o principios de la Termodinámica no establecen una
dirección para el proceso, empíricamente se observa siempre que el calor fluye de
la región a mayor temperatura hacia la región a menor temperatura. El flujo neto
de calor entre dos sistemas a la misma temperatura es nulo, lo que se interpreta
en que ambas regiones intercambian calor mutuamente con idéntica rapidez.
Naturaleza del calor[editar]
 La temperatura de un gas monoatómico es una
medida relacionada con la energía cinética promedio de sus moléculas al
moverse.
A menudo en el habla coloquial se usan expresiones como Cantidad de calor de
un cuerpo o ganancia de calor y se hace porque no producen ningún malentendido
y quizás porque no hay ninguna alternativa técnica que sea tan intuitiva, pero en
un sentido técnico son incorrectas. El calor, visto desde la física, no se tiene, el
calor es una transferencia.2 Lo que tiene un cuerpo es energía térmica; mejor aún,
si se considera el cuerpo como un sistema termodinámico, la energía total del
sistema tiene dos formas: macroscópica y microscópica. La energía macroscópica
es la que tiene el sistema con referencia a un origen exterior, como la energía
cinética y la potencial. La microscópica es su grado de actividad molecular, que es
independiente del sistema de referencia externo y es lo que se conoce
como energía interna del sistema y se representa por .
Las moléculas de un sistema se agitan con cierta velocidad; además giran y vibran
de manera irregular y todo este movimiento les confiere una energía cinética que
es la parte de la energía interna que es energía sensible, porque la velocidad
promedio de las moléculas es proporcional a la temperatura, que es lo que
podemos percibir. Pero también las moléculas están unidas por fuerzas de
atracción que son más fuertes en los sólidos, disminuyen en los líquidos y aún
más en los gases, de forma que un sistema en estado gaseoso implica una
energía que ha sido necesaria para vencer las fuerzas intermoleculares. Esta
energía que tiene que ver con la fase en que está el sistema se llama energía
latente. Los átomos están unidos por enlaces que se forman y se destruyen en las
reacciones químicas. La energía interna asociada con los enlaces atómicos es
la energía química. Y por fin, las fuerzas de atracción en el núcleo de los átomos
constituyen la energía nuclear, que se libera en las reacciones nucleares. Todas
estas formas de energía se almacenan en el interior del sistema y conforman
su energía interna.
Pero hay formas de energía que no se pueden almacenar, que solo aparecen
cuando hay interacción y constituyen lo que llamamos la energía ganada o perdida
por el sistema. Estas formas de energía son la transferencia de calor y
el trabajo. Cuando el origen o la fuerza motriz de la interacción es una diferencia
de temperatura, se dice que es calor; en caso contrario es trabajo.
Resumiendo, es muy común referirse a la energía sensible y latente como calor, y
está bien coloquialmente, pero en realidad es energía térmica, que es muy distinta
de la transferencia de calor.
Historia de la teoría del calor[editar]
La primera referencia formal sobre la importancia del fuego se encuentra
en Heráclito (540 a. C.-475 a. C.), quien sostenía que el fuego era el origen
primordial de la materia.
Para Anaxímenes lo caliente y lo frío son estados comunes de la materia.
Consideraba que lo comprimido y condensado era frío, y que lo raro y “laxo” era
caliente, por tanto, según él, la ‘‘rarefacción’’ daba cuenta del proceso mediante el
cual se calentaban las cosas, hasta quedar convertidas en vapor.
Aristóteles (384 a. C.-322 a. C.), agregó dos pares de cualidades fundamentales:
caliente y frío, seco y húmedo. La razón por la cual un cuerpo tenía cierta
temperatura, venía dada por las cantidades que en él se encontraban estas dos
cualidades fundamentales.
Galeno (129-199) propuso una escala cualitativa que constaba de cuatro estados
de calor y cuatro de frío, el punto neutro se obtenía agregando cuatro partes de
agua hirviendo y cuatro partes de hielo.3
Estas ideas se mantuvieron durante más de 23 siglos. Es curioso observar, que en
este período ya se apreciaba que algunos de los fenómenos físicos, como
la dilatación de sólidos y líquidos, y la expansión térmica del aire y el vapor,
dependían del calor, pero no se prestaba atención a las temperaturas porque no
eran parte de las cualidades referidas en la física aristotélica.
Las ideas de Aristóteles comienzan a ser cuestionadas a mediados del siglo XVI,
cuando se propone la existencia de una quintaesencia de la materia, la existencia
de un agente universal responsable de todas las reacciones químicas. Robert
Boyle (1627-1691), negó al fuego todo carácter corpóreo y consideró que debía
existir cierta unidad de la materia, lo que implicaba que debería estar compuesta
por corpúsculos.
Mientras, en el siglo XVII y los primeros años del XVIII, se originaron discusiones
sobre la estructura de la materia y ocurrió otro acontecimiento importante en la
historia del calor, Georg Stahl (1660-1734) enuncia la teoría del flogisto. Este no
debe ser confundido con el fuego material, el que se manifiesta en la llama y en el
calor cuando se producen combustiones, sino que es un elemento inaccesible que
poseen todos los cuerpos combustibles.
En el transcurso del siglo XVII se oponen dos teorías sobre el calor, la del flogisto,
y la que defendían los seguidores de los atomistas griegos, quienes admitían la
corporeidad del fuego, considerando que este se constituía por partículas
pequeñas, ligeras y sutiles, que tenían a su vez una enorme movilidad para
penetrar en la materia en sus diferentes estados, capaces de operar simplemente
con su presencia en forma de fluido imponderable, el calórico. Entre 1775 y 1787
Lavoisier elaboró una teoría de los gases, en las que introducía el principio del
calórico. En este periodo surgía el concepto de temperatura y empezaron a
construirse termómetros, para medir la frialdad de las cosas. Joseph Black (1728-
1799) utilizó estos termómetros para estudiar el calor, observando cómo las
diferentes sustancias que se encontraban a desiguales temperaturas tendían a
llegar a un equilibrio cuando se les ponía en contacto.4
En 1798 Benjamin Thompson, conde de Rumford, observó en Baviera, que al
perforar cañones, la cantidad de calor que se obtenía dependía del estado del
taladro y llegó a la conclusión de que el calor no era un fluido, sino una forma de
movimiento. Dedujo la posibilidad de generar por rozamiento una cantidad
ilimitada de calor, ya que el calor generado era aproximadamente proporcional al
trabajo realizado, hecho que no era fácilmente argumentable con la teoría del
calórico. En 1812 Humphry Davy confirmó la presunción anterior. Esta idea
culmina con los trabajos del médico y físico Julio R. von Mayer en 1842 y posterior
y definitivamente en 1850 con James Prescott Joule, que establecen que el calor y
el trabajo no son más que manifestaciones de la energía térmica, la cual puede
ser convertida en un porcentaje en trabajo, mientras que el trabajo puede ser
totalmente convertido en calor.5
Finalmente se comprobó que el calor no podía ser entendido como una sustancia
material, sino que es una forma de energía. Las medidas del equivalente
mecánico del calor señalaron el fin de la teoría del calórico. De todo esto surge
la termodinámica y de ella la máquina térmica. En la misma época en que se inició
la termodinámica, estaba desarrollándose la teoría molecular de la materia, que
permite formarse una idea coherente del calor y de los fenómenos que intervienen.
La teoría cinética de los gases explicaba muchos de los fenómenos que por medio
de la teoría del calórico no podían ser explicados.
Calor específico[editar]
Artículo principal: Calor específico
El calor específico es un parámetro que depende del material y relaciona el calor
que se proporciona a una masa determinada de una sustancia con el incremento
de temperatura:
donde:
es el calor aportado al sistema.
es la masa del sistema.
es el calor específico del sistema.
y son las temperaturas inicial y final del sistema respectivamente.
es el diferencial de temperatura.
Las unidades de calor específico son El calor específico de un
material depende de su temperatura; no obstante, en muchos
procesos termodinámicos su variación es tan pequeña que
puede considerarse que el calor específico es constante.
 Calentamiento
o enfriamiento de un líquido. Calor específico
Si se representa en un gráfico el calentamiento de un líquido
llevando las cantidades de calor por unidad de masa como
ordenadas y las temperaturas como abcisas. Entre dos
temperaturas cualesquiera, el calor específico medio se
expresa:6
En la que es la cantidad de calor que la sustancia recibe o cede
entre las temperaturas y . Sin embargo, el calor específico
verdadero para será
El calor específico verdadero está dado por la variación de la
cantidad de calor intercambiado por unidad de masa con
respecto a la temperatura, o gráficamente, por la pendiente de la
tangente geométrica en el punto de la curva de estado. Se
puede ver en la figura, la diferencia entre los calores específicos
verdaderos, representados por las pendientes de las tangentes
a la curva y los calores específicos medios entre dos
temperaturas, representados por la pendiente de la cuerda que
une ambos puntos.
Para la mayoría de los cuerpos, el calor específico aumenta con
la temperatura y la diferencia entre valores medios y verdaderos
es pequeña, siempre que la variación de temperatura sea
también pequeña. Para el agua, la curva q-t es prácticamente
una recta, lo cual indica que su calor específico se mantiene,
dentro de ciertos límites, prácticamente constante, normalmente
se toma como 4186 kJ/kg.
 Calor específico molar[editar]
Con frecuencia es muy útil hablar de calor específico
molar denotado por cmol, y definido como la cantidad de energía
necesaria para elevar la temperatura de un mol de una
sustancia en 1 grado es decir, está definida por:
donde n indica la cantidad de moles en la sustancia presente.
Capacidad calorífica[editar]
La capacidad calorífica de una sustancia es una magnitud que
indica la mayor o menor dificultad que presenta dicha sustancia
para experimentar cambios de temperatura bajo el suministro de
calor. Se denota por , se mide en , y se define como:
Dado que:
De igual forma se puede definir la capacidad calorífica
molar como:
Cambios de fase[editar]
Artículos principales: Cambio de fase y Estado de agregación.
En la naturaleza existen tres estados usuales de la
materia: sólido, líquido y gaseoso. Al aplicarle calor a una
sustancia, ésta puede cambiar de un estado a otro. A estos
procesos se les conoce como cambios de fase. Los posibles
cambios de fase son:

 de estado sólido a líquido, llamado fusión,

 de estado líquido a sólido, llamado solidificación,
 de estado líquido a gaseoso,
llamado evaporación o vaporización,
 de estado gaseoso a líquido, llamado condensación,
 de estado sólido a gaseoso, llamado sublimación progresiva,
 de estado gaseoso a sólido, llamado sublimación regresiva o
deposición,
 de estado gaseoso a plasma, llamado ionización.
 de estado plasma a gaseoso, llamado Desionización
 El agua en diferentes
estados en equilibrio térmico en el lado groenlandés de
la bahía de Baffin
Calor latente[editar]
Artículo principal: Calor latente
Que un cuerpo sólido puede estar en equilibrio térmico con
un líquido o un gas, o que un líquido y un gas pueden estar
en equilibrio térmico entre sí, en una amplia gama de
temperaturas, es algo normal y frecuente. Pero lo que no es
tan normal es que dos fases o estados de
agregación distintos de una misma sustancia, puedan estar
en equilibrio térmico entre sí, naturalmente en circunstancias
apropiadas.
Un sistema que consiste en formas sólida y líquida de
determinada sustancia, a una presión constante dada, puede
estar en equilibrio térmico, pero únicamente a una
temperatura llamada punto de fusión simbolizado a veces
como . A esta temperatura, todo el calor agregado se invierte
en fundir el material mientras quede una partícula sólida, sin
que haya un cambio significativo de su temperatura. La
cantidad de energía agregada, se llama calor de
fusión, calor latente de fusión o entalpía de fusión, y es
diferente para cada sustancia. Se denota por .
Para pasar de líquido a sólido se necesita la misma cantidad
de energía, por ello el calor de fusión representa la energía
necesaria para cambiar del estado sólido al líquido, y
viceversa.
De manera similar, un líquido y un vapor de una misma
sustancia pueden estar en equilibrio térmico a una
temperatura llamada punto de ebullición simbolizado por . El
calor necesario para evaporar una sustancia en estado
líquido ( o condensar una sustancia en estado de vapor ) se
llama calor de ebullición o calor latente de
ebullición o entalpía de ebullición, y se mide en las
mismas unidades que el calor latente de fusión. Se denota
por .
En la siguiente tabla7 se muestran algunos valores de los
puntos de fusión y ebullición, y los calores latentes de fusión
y evaporación de algunas sustancias:

sustancias [°C] [kJ/kg] [°C] [kJ/kg]

Agua - Hielo 0, 00 334 100, 00 2260

Alcohol etílico -114, 00 105 78, 3 846

Acetona -94, 3 96 56, 2 524

Benceno 5, 5 127 80, 2 396

Aluminio 658, 7 322-394 2300 9220

Estaño 231, 9 59 2270 3020

Hierro 1530 293 3050 6300

Cobre 1083 214 2360 5410

Mercurio -38, 9 11, 73 356, 7 285

Plomo 327, 3 22, 5 1750 880

Potasio 64 60, 8 760 2080

Sodio 98 113 883 4220

Transmisión de calor[editar]
Artículo principal: Transmisión de calor
En general, se admiten tres formas distintas de transmitir el
calor: por conducción, por convección y por radiación. En
rigor, solo la conducción y la radiación son formas de
transmisión del calor, que para producirse dependen
exclusivamente de la existencia de un desequilibrio térmico.
El caso de la convección depende además del transporte
mecánico de masa, sin embargo como sigue habiendo una
transferencia de calor desde una zona de mayor temperatura
a otra de temperatura inferior, se adopta la expresión
transmisión de calor por convección.

Esq
uema de la transferencia de calor por conducción

 Conducción térmica: Siempre que existe un

gradiente de temperatura en un medio sólido, el
calor fluye desde la región o cuerpo con mayor
temperatura a la región o cuerpo con menor
temperatura.
 Convección térmica: se compone de dos
mecanismos que operan al mismo tiempo;
transferencia de energía generada por el
movimiento molecular, es decir, conducción, y
transferencia de energía mediante el movimiento
de partes de fluido impulsadas por una fuerza
externa, que puede ser natural en el caso de un
gradiente de densidad, o forzada en el caso de un
ventilador o una bomba.
 Radiación térmica: Todos los cuerpos emiten
radiación electromagnética con una intensidad que
depende de su temperatura y de la longitud de
onda considerada.
La transmisión simple, es decir, debida exclusivamente a
una de las tres formas es en la práctica inexistente y se
produce siempre en forma simultánea, al menos por la
combinación de dos de las formas de transmisión y muy a
menudo por las tres.
Medida del calor[editar]
Si se tiene un cuerpo en equilibrio termodinámico y se le
deja en un medio que tiene una temperatura diferente, se
produce una transferencia de energía entre el cuerpo y los
alrededores hasta que se alcanza el equilibrio térmico, es
decir, hasta que ambos están a la misma temperatura, en
cuyo momento cesa la transferencia. Se dice que la energía
se ha transferido en forma de calor.
La termodinámica estudia los estados de equilibrio y nos
permite por la primera ley, determinar la diferencia de calor
entre el estado 1 y el estado 2, tanto del cuerpo, como del
medio en que se le sumergió. Si se admite que no ha habido
más interacción que la debida a la diferencia de temperatura,
la variación de energía interna del cuerpo y del medio son
iguales y tanto una como la otra, informan sobre la cantidad
de calor necesaria para pasar del estado 1 al 2, pero no nos
dicen nada de cómo ha sido el flujo de calor entre ambos
estados, ni cuál ha sido el tiempo necesario para la
transferencia.
Como forma de energía, el calor tiene unidades
de energía, por lo que si nos atenemos al Sistema
Internacional de Unidades, se medirá en Julios .8
Teniendo en cuenta que esta unidad es muy pequeña y
que la unidad de masa es el kg, se toma normalmente el
kilojulio , que definido como calor sería:
Un kiloJulio es el calor que hay que transferir a 1 kg de
agua para aumentar su temperatura 0,24 K
aproximadamente.9

Cuando es necesario conocer el flujo de calor o cantidad

de calor transferido por unidad de tiempo, lo que se
busca es y se medirá en kJ/s, es decir, en kW. El cálculo
del flujo de calor y de sus modos de transmisión no
corresponden a la termodinámica, sino a otra parte de la
física que es la Transferencia de calor.
El calor es una magnitud con dirección, por tanto es
necesario darle un signo para completar la información.
No hay un acuerdo total sobre el signo convencional,
pero el más aceptado es:
La transferencia de calor hacia un sistema es positiva y la
transferencia de calor desde el sistema es negativa.10

Calorimetría[editar]
Para determinar de manera directa el calor que se pone
de manifiesto en un proceso de laboratorio, se suele
emplear un calorímetro. En esencia se trata de un
recipiente que contendrá el líquido en el que se va a
estudiar la variación de energía por transferencia de
calor, cuya envolvente debe estar perfectamente aislada
para garantizar que el proceso se acerque lo más posible
al adiabático.
Termodinámica y transferencia de
calor[editar]
La termodinámica informa de transferencia de calor de
un proceso, sin considerar el mecanismo de flujo de calor
ni el tiempo necesario para efectuar la transferencia. Un
estudio termodinámico determina cuánto calor debe
transferirse para que se realice el paso de un estado a
otro, apoyándose en el primer principio o principio
de conservación de la energía. Desde un punto de vista
de la ingeniería, el problema clave es calcular la
velocidad de transferencia de calor para una diferencia
de temperatura determinada. La termodinámica trata de
los estados de equilibrio y de los cambios que ocurren
entre un estado de equilibrio y otro. La transferencia de
calor sin embargo se ocupa de los fenómenos que se
producen a partir de que existe un desequilibrio térmico y
por tanto, exige una condición de no equilibrio. En
consecuencia, el estudio de la transferencia de calor no
puede basarse solo en los principios de la
termodinámica, sin embargo estos y cualquier ley física
que tenga que ser satisfecha por un proceso,
proporcionan ecuaciones que pueden utilizarse en el
análisis.
La forma de aplicar la primera ley de la termodinámica es
establecer un volumen de control que es una región fija
del espacio limitada por una superficie de control y a
través de la cual puede pasar calor, trabajo y masa. A
partir de ahí se puede realizar un balance de energía:11
La velocidad a la cual las energías térmica y mecánica
entran en un volumen de control, más la velocidad a la que
se genera energía en el interior del mismo, menos la
velocidad a la cual las energía térmica y mecánica salen de
él, deben ser iguales a la velocidad a la que se acumula
energía en el interior de este volumen.

Anteriormente mencionamos que el análisis

termodinámico no se ocupa de la velocidad de la
transferencia de calor en una dirección pero se puede
decir que este parámetro depende de la magnitud del
gradiente de temperatura, o diferencia de temperatura
por unidad de longitud, o la razón o relación de cambio
de la temperatura en esa dirección. A mayor gradiente de
temperatura, mayor es la velocidad de transferencia de
calor.
Transferencia de calor en la ingeniería[editar]
Los problemas de capacidad nominal se ocupan de la
determinación de la velocidad de transferencia de calor
en un sistema existente con una diferencia dada de
temperatura. Los problemas de dimensionamiento, se
ocupan de la determinación del tamaño de un sistema,
con el fin de transferir calor a una velocidad determinada
con una diferencia dada de la temperatura. Un proceso o
un equipo de transferencia de calor puede ser analizado
de forma experimental o de forma analítica. El
procedimiento experimental tiene la ventaja de tratar con
el sistema físico real y, gracias a ello, la cantidad
deseada se determina mediante medición, dentro de los
límites del error experimental. El procedimiento analítico
tiene la ventaja de que es rápido y barato, pero los
resultados obtenidos dependen de la exactitud de las
hipótesis e idealizaciones establecidas en el análisis. En
los estudios de transferencia de calor a menudo se logra
una buena aproximación reduciendo, mediante el
análisis, las opciones a solo unas cuantas y, a
continuación, verificando los hallazgos
experimentalmente.
Sensación de calor en el ser
humano[editar]
Intentar cuantificar calor en el sentido en que lo usamos
coloquial y cotidianamente, es más complicado de lo que
parece, ya que ello depende de muchas más variables y
sobre todo más impredecibles de las que se han
apuntado hasta ahora. Empezando por el país, zona,
clima, pasando por la luminosidad o el color
predominante y hasta el sexo y la situación anímica del
individuo pueden influir en la sensación térmica.
Generalmente en la mayoría de los países, se habla ya
de calor cuando la temperatura supera los 26 °C en
cualquier hora del día, aunque varía mucho según la
estación del año. Por ejemplo, 20 °C en verano es
considerado una temperatura fresca, mientras que en
invierno, esta temperatura es considerada templada o
cálida.
El fenómeno "ola de calor" se anuncia cuando las
temperaturas diurnas superan los 32 °C y las nocturnas
(o al amanecer) no bajan de los 23 °C durante tres días.
Es común en casi todo tipo de climas en época
veraniega, a excepción de los países cerca de los polos,
donde es muy infrecuente o casi nulo, y se hace más
frecuente a medida que los países están más cerca de
los trópicos. Esta denominación de ola de calor, no
quiere decir necesariamente calor excesivo ni
temperaturas inusuales para la estación, sino que
pretende alertar sobre consecuencias perjudiciales en
personas o colectivos vulnerables.
Se tiene una sensación de más calor cuando hay más
humedad en el ambiente. Por ejemplo, una temperatura
de 30 °C, con humedad ambiental del 10 %, se sentirá
como si el ambiente fuese de solo 28 °C. Pero con
humedad ambiental del 90 %, se sentirá como si el
ambiente fuese de 40 °C.