CONTENIDO

Capítulo 1: Un día importante para una persona importante

Capítulo 2: La maldición de la inmortalidad

Capítulo 3: Eso es allí, esto es aquí

Capítulo 4: Bienvenido a la Guarida del Crimen

Capítulo 5: Bienvenido al Café Orejas de Gato

Capítulo 6: Frederika

Capítulo 7: La noche que llovió polvo de estrella

 CAPÍTULO 1
UN DÍA IMPORTANTE PARA UNA PERSONA
IMPORTANTE

En un calendario que colgaba de la pared, una fecha concreta, varios días en el

futuro, estaba marcada con tinta ya descolorida.

Yo era una vagabunda, que se abría paso sin rumbo fijo un día tras otro, pero
ese día en particular tenía un asunto que no podía dejar pasar.

Hacía tiempo que lo esperaba. Ese día tenía un gran significado para mí. Era
un día especial, y durante muchos, muchos años, había estado esperando
pacientemente, anhelando desesperadamente su llegada.

Era el día en que podría volver a verla.

Me preguntaba qué cara pondría cuando me viera. ¿Se sorprendería?

¿Sonreiría? Incluso podría romper a llorar.

Había aprendido tanto, tanto, de ella. Tanto, que no podría empezar a contar
cada lección.

Este día fue el comienzo de todo, el que me llevó a todos los demás días que
pasé con ella. Allí estaba marcado en el calendario el importantísimo día de mi
reencuentro con la mujer que me enseñó lo vasto que era el mundo.

“No puedo esperar”.

Recogí mis maletas, con el corazón bailando en mi pecho.

“¡Una aproximación muy cercana! ¡Una vez cada veintidós años! El cometa
será visible en el cielo”.

Metiendo en el bolsillo del pecho un folleto que anunciaba mi destino, empujé

la puerta. El estrecho portal emitió un horrible crujido al abrirlo, como si me
informara de sus propios límites.

Y luego cerré la puerta tras de mí.

“Me voy”.

Me voy de viaje para volver a verte.

 CAPÍTULO 2

LA MALDICIÓN DE LA INMORTALIDAD
Cuando ella y yo nos encontramos por primera vez, ya estaba muerta.

No se trata de una expresión figurada, sino que estaba absolutamente,

positivamente, literalmente muerta.

Me encontré con su cadáver durante mis viajes mientras me dirigía a mi

siguiente destino. Me había comentado casualmente: “Ah, se está volviendo un
poco cansado volar en escoba. Tal vez sea hora de tomar un pequeño
descanso”, y había bajado mi escoba bajo un único árbol que se alzaba solitario
en un campo abierto.

Era otoño y una brisa fresca soplaba lentamente en el aire.

Me senté a la sombra del árbol y abrí mi mapa de la región para revisar mi ruta
mientras descansaba.

“……”

Pero al parecer, alguien había llegado antes que yo. Las maletas de otra persona
ya estaban debajo del árbol.

Pero no había señales de su dueño.

El equipaje parecía pertenecer probablemente a una mujer, y un par de zapatos

de mujer estaban sentados ordenadamente justo al lado de la bolsa más grande.

“……”
Además, había una carta encima de la bolsa. Cogí la carta, que prácticamente
me pedía que la leyera, y rompí el sello. El mensaje del interior era sencillo.

La vida no trae más que desesperación. Este es el final

para mí. Adiós. Si alguien encuentra mi cuerpo, por favor
cumpla mi último deseo. Tírenlo al océano.

-De la viajera, La Pequeña Matryoshka.

Era una última voluntad y testamento.

“…¿Suicidio?”

¿Podría ser? ¿En un lugar con una vista tan bonita?

Tenía la cabeza inclinada en confusión cuando- Directamente encima, las

ramas de los árboles crujieron.

Oye ahora, ¿qué demonios?

En ese momento, no se me había ocurrido cuestionar lo antinatural que habría

sido que alguien dejara su voluntad en un lugar como este… Entonces miré
hacia arriba.

“……”

Y allí vi la figura de una chica de más o menos mi edad.

Su cabello color coral era lo suficientemente largo como para tocar sus
hombros, y al igual que yo, llevaba una túnica. Probablemente había sido una
maga.

Sus ojos eran de un dorado desvaído.

No podría decir si la opacidad era algo inherente, o si se debía a su estado

actual.

“……”
Sus piernas se balanceaban suavemente con la brisa sobre mi cabeza.

No estaba montada en una escoba. Y no estaba sentada en la rama de un árbol.

Había atado una cuerda a una rama gruesa, la había asegurado alrededor de su
cuello y se había ahorcado. Debe haber desesperado de la vida, como decía la
carta. Siendo yo quien encontró su cuerpo, supuse que habría querido que la
arrojara al mar.

En el momento en que la conocí, ya estaba bastante muerta.

No tenía palabras. Por desgracia, había visto bastantes cadáveres en mi época,

pero una muerte por ahorcamiento seguía siendo una novedad para mí.

Y por eso me avergüenza decir esto, pero en ese momento, mis ojos se abrieron
de par en par por la conmoción, y no pude conseguir que mi cerebro formara
un solo pensamiento.

Estaba completamente aturdida. Estaba temblando un poco.

“Um… ¿perdón?”

Así que incluso cuando una voz áspera vino de arriba de mí en el árbol, me
imaginé que probablemente estaba escuchando cosas.

“Tú, viajera… Me gustaría pedirte algo…”

Levanté la vista con un sobresalto, y en el momento en que me di cuenta de

que la chica colgada me miraba fijamente, solté un histérico

“¡¿Eh?!”.

“Esta cuerda se está volviendo bastante incómoda. ¿Podría ayudarme a

bajar…?”

“…¡¿Eh?!”

Esa reacción poco inspirada fue lo mejor que pude reunir cuando una chica
colgada por el cuello me pidió ayuda de repente.
“…Um, ¿estás viva?”

Fui yo quien planteó esta pregunta bastante obvia.

Incluso con la cuerda aún atada al cuello, ella asintió ágilmente.

“Desgraciadamente sí, estoy viva, como puedes ver”.

……

Bueno, ella puede hablar, así que supongo que realmente está viva.

De un solo tajo, corté la cuerda y rescaté a Matryoshka, o como sea que se

llame.

“Ah… pensé que estaba muerta…”, dijo con un suspiro. Era difícil saber si
hablaba en serio o no. “Bueno, gracias por salvarme. Soy la pequeña
Matryoshka”.

Se inclinó una vez hacia mí. Sus ojos aún parecían apagados, pero la chica que
tenía delante estaba claramente viva y respirando.

Pero en ese caso, ¿qué demonios había presenciado antes? Estaba segura de
que había elegido suicidarse en la desesperación, como su última voluntad y
testamento había declarado, pero…

“Así que esto es embarazoso, pero sufro una aflicción que me impide morir,
incluso si elijo autodestruirme… Por alguna razón, desde hace unos cien años,
nada puede matarme, y tampoco envejezco. Es un verdadero problema”. Me lo
dijo mientras se reía y jugaba con su pelo, como si estuviera avergonzada.

No va a morir… No, no puede morir.

No era una historia fácil de creer, pero la chica que tenía ante mis ojos no
intentó ofrecer ninguna otra explicación.

“……”
Espera, pero…

Incluso suponiendo por un momento que eso sea cierto…

“…Entonces, ¿por qué elegiste colgarte en un lugar como éste?” Pregunté con
reproche.

¿De verdad tenías que hacerlo en medio de un campo vacío? Quiero decir,
¿qué pensabas hacer si yo no hubiera venido?

Matryoshka parecía un poco avergonzada y desvió la mirada. “Bueno… ¿cómo

decirlo…? Mira, este lugar tiene un gran paisaje, ¿no?”

“Es cierto, creo que la vista es realmente genial”.

“¿No es así? La cosa es que, bueno, como soy inmortal, no puedo establecerme
en ningún sitio, así que siempre estoy viajando.”

“Uh-huh…”

Ya veo… Si llevas cien años sin edad y sin morir, sería fácil ver por qué tienes
que seguir moviéndote.

“Así que, por alguna razón, cada vez que veo un paisaje tan hermoso como
éste, de repente me entran ganas de morir”.

“¿Oooo-kay…?”

¿Eh? ¿De qué está hablando?

“Así que antes de darme cuenta, tenía la soga alrededor del cuello, ¿sabes?”

“Eso parece una razón terriblemente trivial para suicidarse…”

“El deseo de morir se apoderó de mí, ¿sabes?”

“¿Haces… cosas así a menudo?”

“¡No, no, por supuesto que no!” Matryoshka se rió. “Sólo consigo suicidarme
más o menos una vez cada tres días”.
“Me parece patológico”.

“Claro que yo fallo mucho más a menudo… ¿tal vez una vez por hora?”

“Sí, definitivamente hay algo malo en ti”. Inquietantemente.

Me aparté de Matryoshka.

“¡Oh, es cierto!”, dijo, como si algo se le hubiera ocurrido de repente. Con una
expresión expectante, como si hubiera tenido una idea brillante, continuó:
“Ahora que lo pienso, tú… um…”

“Elaina. La Bruja de la Ceniza”.

“Bien. Elaina, ¿eres comerciante?” Ella miró el equipaje que estaba atado a mi
escoba.

Hoy era inusual. No suelo llevar tanto conmigo, así que eso debió darle una
idea equivocada.

Sacudí la cabeza.

“Sólo soy una viajera”.

“¡Oh, una viajera! Como yo”.

“……” Bueno, eso era cierto, pero no me hacía mucha gracia que me
compararan con ella. “Sí, ¿y qué pasa con eso?”

“Si no te importa, ¿qué tal si tú y yo viajamos juntas a nuestro próximo

destino?”

“…Ehh…” Hice una mueca abierta.

“Será genial, ¿no? Vamos, es como siempre digo, ¡ningún camino al infierno
parece largo con buena compañía!”

“Estás terriblemente entusiasmada por morir, ¿no es así?”

Y terriblemente entusiasta en arrastrarme a ella si puede… Eso es aún peor…

“Bueno, bromas aparte…”

No me pareció una broma…

“No soy muy buena usando la magia ahora mismo, así que tengo que pedirte
que me acompañes”. ¿Eh?

“No puedes usar la magia, ¿y qué?”

¿A dónde quieres llegar?

“Durante un tiempo después de morir, mi cuerpo se siente pesado y no puedo

usar la magia muy bien, ya ves”.

“……”

Tal vez la razón por la que eligió este lugar para suicidarse fue que pensó que
podría atrapar a una maga de paso que se había cansado de volar en su escoba
y decidió estirar las piernas por un tiempo… ¡No, no puede ser algo así! Eso
tiene que ser una locura, ¿no? ¿Verdad?

Aunque tampoco tengo una buena razón para rechazarla… Además, no me

gustaría pensar en que se vuelva a suicidar si me niego, así que…

“Suspiro… bueno, está bien, de acuerdo”, respondí con exasperación.

“¿En serio? Hurra!” Matryoshka levantó ambas manos en señal de celebración.

El gesto la hizo parecer, al menos por un momento, una chica de su edad. Tuve
que recordarme a mí mismo que llevaba cien años de vida.

“Muy bien, vamos”. Preparé mi escoba, mientras ponía un aire de desgana.

“Hoy llevo mucho equipaje, así que tendrás que sentarte encima de mis
maletas. ¿Te parece bien?”

Tenía asuntos que atender, así que de momento había muchas cosas atadas a
mi escoba. Si íbamos a cabalgar juntas, no había otra forma que ella se montara
encima de todo.
“¡Está bien! Puede que no lo parezca, pero estoy acostumbrada a que me traten
como un objeto”.

Mientras hablaba, se subió encima de mis maletas.

“¿Acostumbrada a que te traten como un objeto?”

“Sí, quiero decir que me ha pasado mucho, en realidad. Después de matarme,

la gente me confunde con un cadáver normal y me mete en un ataúd”.

“……”

No estaba segura de qué hacer con esa información.

“Por supuesto, no es que me levante y me mate por capricho, ¿sabes? Me

arrepiento de las locuras de mis días de juventud”.

“……”

¿Te has olvidado de cómo te acabas de colgar del cuello…?

“Ahora que lo pienso, nunca me he matado con magia…”

Ignorando a Matryoshka mientras murmuraba esas cosas siniestras para sí

misma detrás de mí, lancé mi escoba al aire. Con todo el peso extra, luchaba
por mantener la velocidad de marcha. Para cuando llegamos a nuestro destino,
Matryoshka ya había murmurado dos veces: “… Apuesto a que moriría si me
cayera desde esta altura, ¿verdad?”.

......

Tardamos dos horas en llegar.

Cuando finalmente llegamos a la frontera, el guardia dijo: “¡Bienvenidos! La

Bruja de la Ceniza, Elaina, supongo. Te estábamos esperando”, mientras me
miraba a mí y a mi equipaje, y luego hacía una reverencia. En esta ocasión, el
lugar que visitaba -la República de Anroonie- ya había sido informado de mi
llegada.

Mientras visitaba el país vecino, me habían encargado que transportara algunas

maletas a Anroonie. En otras palabras, la gente de este país no me estaba
esperando realmente. Sería más exacto decir que habían estado esperando la
llegada del equipaje atado a mi escoba.

“Oh, y esa joven sería… su compañera de viaje?”

Por supuesto, obviamente no tenía ni idea de quién era Matryoshka, la chica

que seguía sentada encima de los paquetes. Después de todo, la había recogido
por el camino.

“Sí, es mi compañera”. Asentí con la cabeza.

“Sí, soy un peso muerto”. Matryoshka también asintió.

……

¿Estamos seguros de que esta chica no tiene una aflicción por la que morirá
si no piensa constantemente en el suicidio…?

Bueno, incluso si ella contempla el suicidio, al final, ella es inmortal, por lo

que no puede morir de todos modos. Realmente no lo entiendo.

“¡Entendido! Así que son dos, la bruja y el peso muerto, ¿no? ¡Bienvenidas,
bienvenidas!”

Pero al final, el guardia debía querer demasiado lo que había en las bolsas como
para importarle quién las llevaba, y rápidamente permitió la entrada a dos
personas, una bruja perfectamente respetable… y Matryoshka, que se
comportaba de forma increíblemente sospechosa.

…¿También está loco este lugar?

Entonces, como habíamos llegado a la República de Anroonie, estaba segura

de que eso significaba que nuestro tiempo de viaje juntos había llegado a su
fin, pero Matryoshka seguía siguiéndome, sin mostrar ninguna señal de
apartarse de mi lado ni siquiera por un momento.

“¿Qué hay dentro de todas estas bolsas?”

“Son medicinas”, respondí. “Al parecer, hay una enfermedad rara en este país,
y han estado importando medicamentos de otros lugares”.

“¿Enfermedad rara?”

Matryoshka ladeó la cabeza, confundida, y miró la ciudad.

Había gente que iba y venía por las calles. Gente con el ceño fruncido, tosiendo
a su paso. Gente sentada en las esquinas, mirando al cielo. Gente que caminaba
de forma inestable, como si fuera a caerse en cualquier momento… También
había gente normal, de aspecto saludable, pero con tantos que parecían
enfermos, era como si un manto se cerniera sobre el lugar.

“Creo que la gente que anda por ahí fuera es la que tiene síntomas todavía
leves. Una vez que la cosa se pone fea, parece que ya no pueden salir”.

“Ya veo…” Matryoshka sonreía de oreja a oreja.

“¿Por qué pareces un poco emocionada…?”

“Oh, es que nunca he experimentado la muerte por enfermedad”.

“…Por cierto, ¿cuánto tiempo piensas seguir siguiéndome?”

“¿A dónde vas desde aquí?”

“……” Aparté la mirada de ella y señalé al otro lado de la carretera. “Voy a

llevar la medicina al ayuntamiento”.

“Entonces, ¿está bien si me quedo contigo un poco más?”

Uhhh…

“…Está bien, siempre y cuando no pienses en hacer nada imprudente”.

“No te preocupes. Sólo esperaba que me contagiaran un poco de esa
enfermedad”.

“¿Y no crees que eso cuente como algo imprudente…?”

“Ah-ha-ha.” Se rió de mi exasperación, y luego respondió: “Para mí, cumplir

un deseo de muerte es algo cotidiano”.

Me pregunto cuántos años habrá pasado suicidándose una y otra vez.

“Qué manera tan horrible de pasar los días…”

“Sí, me gustaría poder liberarme de esta maldición, pero… oh, bueno”.

“……”

Intenté pensar qué significado podrían contener esas palabras, pero no requería
tanto pensamiento, así que simplemente respondí: “…me gustaría que por
favor dejaras de intentar suicidarte delante de mí, ¿bien?”

“Ahora que lo pienso, ¿no dicen que un gato encontrará un lugar donde
esconderse cuando se acerque la hora de su muerte?”

“…Por favor, también abstente de suicidarte inmediatamente después de

separarte de mí.”

En el ayuntamiento, un gato estaba maullando.

“¿Por qué está mi enemigo natural en un lugar como éste…?”

Estaba en mi naturaleza evitar a los gatos, así que en cuanto abrí la puerta del
ayuntamiento, levanté la guardia.

Al notar mi aprensión, Matryoshka inclinó la cabeza con desconcierto.

“¿Eh? ¿Qué pasa?”

Un funcionario del gobierno dijo: “¡Oh! ¡La estábamos esperando, señorita
bruja! ¿Es esa la medicina prometida?” Nos incitó a entrar, sin prestar mucha
atención a mi comportamiento.

Digo que nos hizo entrar, pero más bien fue él quien trajo la medicina.

“……”

Suponiendo que el lugar al que íbamos estaría más allá de la entrada, puse cara
de idiota y me dejé arrastrar hacia el interior del edificio.

Nos llevaron a una sala de recepción, donde tomé asiento frente al funcionario
y le entregué las bolsas.

“Este es el medicamento que ha solicitado”.

Con un golpe seco, dejé caer una cantidad considerable de medicamentos sobre
la mesa.

“Veamos qué tenemos aquí”. El funcionario abrió uno de los paquetes y

levantó uno de los frascos con medicamentos en polvo. Cuando agitó el frasco
con suavidad, el polvo del interior emitió un crujido seco al moverse.

“…Por cierto, señorita bruja, ¿quién es su acompañante?” El interés del

funcionario pasó de la medicina a nosotras.

Supongo que quería saber que ella no iba a causar ningún problema.

“Esta es…”

…sólo mi compañera de viaje, estaba a punto de decir-

“¡Soy la Pequeña Matryoshka, esa soy yo!”

-cuando me interrumpieron.

“…!”

Mi némesis, de nuevo…
Allí estaba Matryoshka, sosteniendo a la detestable bestia que había acampado
frente a la entrada. “Meow, meow”, arrulló mientras jugaba con las dos
extremidades delanteras del gato. “¡Uh-oh, golpe de gatito!”, bromeó mientras
me pinchaba la pierna con las almohadillas de sus patas.

Sentí un escalofrío.

“En serio, ¿qué crees que estás haciendo?” Le puse mi mejor ceño. Mi
expresión era especialmente desagradable porque estaba reprimiendo un
estornudo.

“Bueno, era tan bonito que simplemente-“ Matryoshka ignoró descaradamente

mi cara de enfado.

“Ja-ja-ja, es lindo, ¿no?” El funcionario pareció pensar que nuestro intercambio

era una broma entre amigos o algo así. Sonriendo ampliamente, dijo: “Hay
muchos amantes de los gatos en nuestro país, ya ves, y yo soy definitivamente
uno de ellos”.
¿Qué fue eso? ¿Este lugar es el infierno?

La chica que estaba a mi lado no parecía del tipo, pero dijo: “¡Qué país tan
celestial es éste!”.

Tal vez hubiera apreciado más al gato si el mero hecho de estar cerca de él no
me hubiera hecho estornudar. Incluso habría querido acariciarlo, pero tal como
estaban las cosas, eso era imposible.

“Por cierto, ¿qué te parece la medicina?”

Volví al asunto en cuestión, intentando no parecer molesta o irritada.

“Bueno… no puedo decir si será efectiva o no hasta que la probemos…”.

“……”

Supongo que no.

“Pero con sólo esta pequeña cantidad… incluso si funciona, puede que no sea
suficiente para salvarnos ahora…”

El funcionario volvió a colocar el frasco de medicina sobre la mesa con un

golpe seco.

“Por desgracia, ya hay el doble de personas infectadas de las que podríamos

tratar con esta medicina. Y eso sin tener en cuenta a los futuros pacientes…”

“…¿Es tan grave?”

El funcionario asintió bruscamente con la cabeza.

“Sí, bueno…”

Y entonces empezó a contarme a trozos la situación.

La República de Anroonie no tenía productos famosos de los que hablar, y su

paisaje no era nada especial. En resumen, era un lugar completamente
ordinario, pero había una cosa de la que sus habitantes estaban orgullosos.
Había un único estanque increíblemente hermoso en Anroonie, en el centro
exacto del país.

“¡Meow, meow!”

Esta bellísima masa de agua era bien conocida en el país como Estanque Iris,
llamado así en honor a una bruja que una vez había ayudado a la ciudad a
florecer. En el estanque se había erigido una estatua de la bruja, es decir, la
propia Iris había encargado una estatua a su semejanza. Justo antes de su
muerte, se puso delante de la estatua y dejó estas palabras: “El agua de este
estanque se convertirá en una medicina para curar todas las enfermedades. El
agua de este estanque se convertirá en agua bendita”.

“¡Meow, meow!”

Por cierto, la bruja Iris aparentemente murió de una muerte normal, por una
enfermedad normal.

Entonces, se suponía que el estanque de Iris estaba lleno de agua sagrada, pero
después de que la bruja murió, el agua se volvió turbia. Aunque las aguas
habían sido antes tan hermosas y claras que se podía ver hasta el fondo, ahora
eran de un color púrpura turbio. Incluso la estatua de la bruja Iris parecía
lamentar el estado actual del estanque y parecía alarmantemente a punto de
derrumbarse.

Nadie sabía por qué estaba ocurriendo esto. Pero una cosa había quedado clara.
Cuando el agua se enturbió, una rara enfermedad se extendió por Anroonie. El
estanque se había transformado en una ciénaga tóxica, y fue sellado al público.
Pero muchos de los habitantes ya habían bebido el veneno. La mayoría de la
población había contraído la enfermedad.

Era un veneno extraño. No siempre provocaba la muerte. No había dolor. Pero

las personas que lo bebían pronto perdían la capacidad de mover sus cuerpos.

Incluso ahora, un gran número de personas en este país estaban sufriendo,

paralizados por la enfermedad, dijo el funcionario.
“¡Meow, meow!”

……

Antes de darme cuenta, había lágrimas rodando por mi cara.

“¿Estás llorando por mi patria…? Qué bruja tan amable eres…” El funcionario
empezó a llorar, presa de la emoción.

“No, esto no es lo que estás pensando…”

Mientras escuchaba atentamente el relato del funcionario, Matryoshka había

seguido pinchando mi mejilla o mi brazo con las patas del gato para enfatizar
cada punto importante. Mis alergias se habían disparado.

Estaba teniendo una reacción física al gato, y el gato también parecía

descontento con la situación. Matryoshka agravó al gato hasta que me arañó la
pierna y el brazo. Por eso estaba llorando.

Desde luego, no me daba pena la gente de aquí.

“De todos modos, gracias por la medicación. Todavía no sé si será eficaz, pero
ahora tenemos alguna esperanza contra esta extraña enfermedad.”

En cualquier caso, con este intercambio, mi trabajo aquí había terminado, así
que estaba dispuesta a ponerme en marcha, pero…

“¡Meow, meow!”

Matryoshka, por la razón que sea, estaba enamorada del gato y se negaba a
salir del ayuntamiento hasta que le hubiera maullado…

……

…durante varios minutos más de agonía.

“Qué experiencia tan horrible…”

Para cuando salimos del ayuntamiento, mis piernas y brazos estaban cubiertos
de finos arañazos, y todo mi cuerpo palpitaba de dolor. Además, gracias al
gato, todavía tenía los ojos llenos de lágrimas, me goteaba la nariz y no podía
dejar de estornudar. Era lo peor. Quería apresurarme y encontrar alojamiento
para poder dormir.

Estaba de muy mal humor, pero a mi lado, Matryoshka estaba de tan buen
humor que tarareaba una pequeña melodía.

“¿Te disgustan los gatos, Elaina?”

“Obviamente, sí”.

“Pensé que tal vez te gustaban tanto que te hacían llorar…”

“Mi cuerpo los rechaza con tanta fuerza que me hace llorar”.

“……” Después de mirarme fijamente en mi exasperación por un momento,

Matryoshka dijo: “Ya veo, ya veo, así que es uno de esos casos -Elaina, eres
como yo solía ser.”

“…? ¿Qué quieres decir?”

“Hace mucho tiempo, yo tampoco soportaba a los gatos. Si tocaba uno,

empezaba a llorar”.

“……”

“¡Pero después de pasar un día entero abrazándolos, estaba bien! ¡Ahora estoy
así! No tengo ningún problema, por mucho que los toque”. Matryoshka cantó
agitando las manos.

Qué chica tan despreocupada.

“…Bueno, no te han arañado hasta las cejas, ¿verdad?”

No tenía ni una sola herida en los brazos ni en las piernas. Aparentemente, era
la única que le había caído mal al gato. Pequeño imbécil.
“¡Oh no, a mí también me ha arañado mucho!” Sin hacer ningún esfuerzo por
disimular su buen humor, Matryoshka siguió caminando delante de mí
mientras hacía esta inescrutable afirmación.

“Dices eso, pero lo único que cubre tu cuerpo es el pelo de gato. No veo ningún
rasguño por ninguna parte”.

Cuando dije eso, ella se giró. “Eso es porque cuando la pequeña Matryoshka
se hace daño, se cura enseguida”.

“……”

“Elaina, ser inmortal y sin edad significa que vuelvo a la vida cuando muero,
pero también significa que me curo inmediatamente si me hieren. Por eso soy
así…” Volvió a hacer un gesto con las manos. “Durante mucho, mucho tiempo,
no he conocido las heridas ni las enfermedades. Creo que en el momento en
que se produce cualquier anomalía en mi cuerpo, éste se encarga de volver a
su estado original. Incluso si me infecto con la enfermedad, mi cuerpo
probablemente la purgará de inmediato. Tampoco envejezco. Lo mismo ocurre
si me hieren”.

Mientras hablaba, Matryoshka sacó una navaja de su bolsillo y la apoyó en la

punta del dedo. “Mira”.

Cuando presionó el filo contra su piel, la sangre roja de su dedo se acumuló a

lo largo de la hoja.

Sin embargo, la sangre se detuvo inmediatamente después de que ella retirara

el cuchillo, y no fluyó más, ni siquiera goteó.

“Para que veas el dolor que supone tener un cuerpo inmortal”.

“¿Pero tu sangre no desaparece cuando tus heridas se curan?”

“Así es. Aunque la herida se haya cerrado, sigue habiendo sangre, lo cual es
muy extraño”. Miró inquieta a su alrededor y luego preguntó, inclinando la
cabeza: “Por cierto, ¿tienes un pañuelo o algo? Me parece sucio tener sangre
encima, así que quiero limpiarla”.
“…¿Por qué te has cortado el dedo a pesar de no tener un pañuelo?”

Con un suspiro, le limpié la punta del dedo con mi pañuelo. Efectivamente, una
vez limpio de sangre, no había ni un solo rasguño en su dedo, como si nunca
hubiera sido cortado por el cuchillo en primer lugar.

“Gracias, lo siento. Te compraré un reemplazo, así que por favor, perdóname,

jejeje”. Matryoshka se rió.

“……”

Al final, parecía que sólo estaba usando eso como una excusa para quedarse
conmigo más tiempo, pero bueno.

“…Claro, está bien”.

Ya que estaba, usé el pañuelo en las heridas que me había hecho el gato
también.

Antes de continuar nuestro recorrido por la ciudad, tiré el pañuelo, manchado

con nuestra sangre, en un cubo de basura cercano.

Un pañuelo ensangrentado es sólo basura, después de todo.

Entonces, el resultado de todo esto fue que tuve que tirar mi pañuelo, y como
ella dijo antes, Matryoshka iba a comprarme uno nuevo, así que nos pusimos a
buscar en las muchas tiendas y boutiques de la ciudad. Pero en medio de
nuestras compras, cedí a un impulso y le hice una sugerencia.

“Sinceramente, me haría más feliz que me compraras un libro en lugar de un

pañuelo…”

“¿Eh? ¿Un libro? De acuerdo entonces. ¿Cuál quieres?”

“Muy bien, este”.

La librería en la que estábamos tenía una autobiografía de la bruja Iris, así que
hice que Matryoshka me comprara ese.
Y luego nos dirigimos juntas a un café.

En el café, Matryoshka se sentó frente a mí y se quedó mirando la autobiografía

de la bruja Iris que yo tenía en la mano. “¿Qué vas a hacer con un libro así?”,
preguntó.

“Pensé que podría aprender algo sobre esta bruja Iris”.

Como la medicación que había traído obviamente no iba a ser suficiente para
resolver esta epidemia, estaba segura de que mañana iba a recibir una petición,
ya sea para ir a otro lugar a buscar más medicamentos, o para encontrar alguna
otra forma de ayudar con la crisis. Así que pensé que debía seguir adelante y
aprender un poco sobre el origen de todo el problema: el estanque de Iris. Este
libro debería contener algunas pistas.

“Te estás tomando esto en serio”. Matryoshka apoyó la barbilla en las manos
y me miró con cara de tonta.

“Matryoshka, has vivido cien años. ¿Nunca has visitado un país plagado de una
enfermedad como ésta?”

“No, no lo he hecho”, respondió sin rodeos. “Después de todo, puede que haya
vivido cien años, pero eso no significa necesariamente que sea mucho mejor
que los jóvenes que viven ahora, Elaina”.

“……”

“Durante cien años, verás, yo… prácticamente sólo perdí el tiempo”.

“……”

“Así que si esperas que pueda prestarte algo de sabiduría o perspicacia, será
mejor que lo pienses de nuevo, Elaina. Es inútil esperar mucho de mí”.

“…Ciertamente no tienes muy buena opinión de ti misma.”

“¿Por qué habría de hacerlo? No es que haya hecho otra cosa que vivir mucho
tiempo”. Su tono era frívolo, pero por muy alegre que se comportara, cuando
la conocí, había estado colgada del cuello… Probablemente tampoco tenía las
más mínimas expectativas para sí misma.

“……”

Yo seguía en silencio. Para apartar la vista de la chica que se estaba rebajando,

dirigí mi atención a mi libro.

Había todo tipo de cosas escritas en la autobiografía, desde la educación

temprana de Iris hasta sus muchos logros hasta el día de hoy. No paraba de
hablar de ello. Incluso se mencionaba que Iris impregnó el estanque con una
medicina mágica cuando dijo: “El agua de este estanque se convertirá en una
medicina para curar todas las enfermedades. El agua de este estanque se
convertirá en agua bendita”.

En el apéndice se describen con precisión los ingredientes que componen la

medicina del estanque.

……

“Um, parece que el hechizo que Iris usó en el estanque está escrito aquí…”

Matryoshka entrecerró los ojos intensamente.

“…¿Por qué algo así estaría escrito en un libro ordinario que cualquiera puede
comprar?” Ella tiene un buen punto.

Me quedé intrigada y leí la receta detenidamente.

“…Bueno, parece que hizo pública la receta porque quería que repusieran el
estanque si su medicina dejaba de funcionar”.

“Como una sopa de receta secreta o algo así, ¿no?”

Pero si simplemente publica las instrucciones para hacer un medicamento que

funcione contra todas las enfermedades, ¿cómo va a ganar dinero? Quiero
decir, supongo que en el momento en que convirtió toda el agua del estanque
en medicina, hizo que la cura no tuviera valor…
Pero ahora se ha convertido en un estanque envenenado. Es como lo
contrario; en lugar de curar todas las enfermedades, sólo las propaga. Y la
estatua que se erigió allí en vida de ella parece disolverse en el estanque y
convertirse en uno de los ingredientes. Qué horrible sería beber algo que
tuviera trozos de estatua disueltos en él…

“¡Ah!” Mientras estudiaba la lista de ingredientes del medicamento, me di

cuenta de una cosa. “¡Hay un error en la forma de mezclar esto!”

“¿Un error?” Matryoshka repitió mis palabras e inclinó la cabeza de forma

incrédula.

Asentí con la cabeza. “Utiliza ingredientes que son peligrosos cuando se

combinan”.

“¿Qué pasa si los mezclas?”

“Algo terrible”.

“¿Más concretamente…?”

“Creo que te harás una idea si echas un vistazo”.

La bruja Iris probablemente había estado pensando en el futuro de su país y

quería dejar una fuente que pudiera curar todas las enfermedades. Pero había
cometido un error fatal y en su lugar creó un pantano tóxico. No podía pensar
en un resultado más miserable.

Cerré el libro de golpe con un suspiro.

…Bueno, ahora entiendo el origen del problema, pero eso no ayuda en nada a
la gente que sufre la enfermedad.

Después de descansar un poco en la cafetería, compramos un poco de pan en

un puesto de la carretera y nos lo comimos groseramente mientras
caminábamos.
No teníamos ningún destino concreto en mente, ni nada que quisiéramos hacer
especialmente, pero caminamos un rato y, antes de darnos cuenta, habíamos
llegado al estanque de Iris.

Tal vez su historia había estado en nuestras mentes.

“Vaya, vaya”, se maravilló Matryoshka mientras comía su pan.

“¿Qué tenemos aquí?” Yo mordisqueaba mi pan junto a ella.

Ante nosotras estaba el estanque, de un espeluznante color púrpura, igual que

en la historia del funcionario. Se había levantado una valla alrededor del
estanque para que nadie pudiera entrar, con un cartel que decía: PROHIBIDA
LA ENTRADA.

“Esto tiene mala pinta”. Matryoshka siguió masticando.

Tal y como habíamos oído, en el centro exacto del estanque se encontraba una
estatua solitaria, la que aparentemente había erigido la bruja Iris.

“Seguro que sí”, dije, masticando. “Incluso suponiendo que la medicina

funcione, no creo que esta agua vuelva a ser potable”.

A la estatua desgarrada le faltaban los brazos, las piernas se disolvían, la cara

se desmoronaba lentamente y, en general, parecía cera que había empezado a
derretirse y a perder su forma. No pasaría mucho tiempo antes de que la estatua
se disolviera por completo.

“Todo llega a su fin, Elaina. Eso es cierto para este pan, y para Iris la estatua
de la bruja, y para este estanque. Incluso la vida de Iris fue igual. El final llega
para todo, no importa lo que sea o la forma que tenga”.

Matryoshka se puso a mi lado y se metió el último bocado de pan en la boca

mientras añadía: “…Excepto para la pequeña Matryoshka”.
No me apetecía volver a la cafetería después de comer, así que decidí buscar
alojamiento y quedarme en la habitación.

Había muchas posadas en el país, pero como tenía el dinero que me había
costado transportar la medicación, me decidí por algo un poco extravagante.
Decidí alojarme en la habitación más cara del hotel más caro de la ciudad.

Tengo tendencia a ir a los extremos. Si tengo dinero, lo gasto, y si no, vuelvo

a un estilo de vida sencillo. Como llevo una vida tan inestable, por supuesto no
ahorro nada de dinero.

“¡Qué habitación tan enorme…! ¡Increíble! ¡¿Qué es este lugar?!”

Por cierto, esta vez había una persona más alojada conmigo. Para usar su
palabra, había tomado un peso muerto.

La suite tenía varias habitaciones en su interior, típico para algo de este precio,
incluyendo un dormitorio, un baño y una sala de estar. Era menos que una
habitación de hotel y más que un pequeño apartamento.

Después de recorrer y mirar todo, Matryoshka preguntó: “¿Pero está realmente

bien? Elaina, estás pagando mi estancia”.

“Está bien, realmente no me importa”.

“A la pequeña Matryoshka no le importa acampar al aire libre o lo que sea”.

“Quería hablar contigo un poco más. Hay algunas preguntas que me gustaría
hacerte”.

Además, sería incómodo que un conocido eligiera no tener casa para

ahorrarse los gastos de hotel.

“¿Preguntas?” Ella inclinó la cabeza desde donde estaba recostada en el sofá.

Vamos a ir directamente al grano.

“¿Por qué te volviste sin edad e inmortal?”

“Hmm…” Se dio la vuelta para mirarme y me contestó: “¿Así que te molesta?”

“Sí, bueno” No es que quisiera el secreto para mí. Pero no entendía cómo era
capaz de vivir sin morir. Y lo que es más importante, no era capaz de
comprender por qué intentaba suicidarse a diario.

“Es una historia un poco larga, ¿está bien?”

Y entonces, poco a poco, empezó a relatar la historia.

Matryoshka había nacido unos cien años antes, pero ni siquiera ella sabía
realmente la razón por la que se había convertido en inmortal.

El lugar en el que nació era una pequeña y remota aldea, pero era una aldea
común y corriente, y allí se crió sin que le faltara nada.

Venía de una familia de magos, así que, como es lógico, aprendió magia y la
utilizó como cualquier persona y vivió una vida normal.

Nunca se consideró especial o diferente.

Estaba segura de que simplemente crecería y se casaría normalmente, tendría

hijos normalmente, y luego envejecería y moriría normalmente.

Así que estudió magia normalmente y eligió vivir su vida como una maga
normal.

Sin embargo…

“…Matryoshka, sigues siendo joven por mucho que pase el tiempo”.

“No cambias en absoluto, ¿verdad?”

Acababa de cumplir veinte años cuando su padre y su madre decían estas cosas
con sonrisas en sus rostros. Su aspecto exterior no había cambiado lo más
mínimo desde que tenía unos dieciséis años. Sin embargo, había mucha gente
que mantenía una apariencia juvenil incluso hasta los veinte años, así que ella
había pensado que sólo tenía cara de niña.
Sin embargo, incluso cuando cumplió los veinticinco, y luego los treinta, no
envejeció visualmente en absoluto. Su aspecto estaba permanentemente
estancado en los dieciséis años. No había cambiado nada.

Toda la gente que la rodeaba pasaba a la edad adulta. Pero ella estaba siempre
en medio, sin parecer ni adulta ni niña, viendo cómo el país y la gente a su
alrededor cambiaban con los años.

Cuando cumplió cuarenta años, sus padres fallecieron.

Pero, como siempre, seguía aparentando dieciséis años.

“…Matryoshka, sigues siendo joven por mucho que pase el tiempo”.

“No cambias en absoluto, ¿verdad?”

Justo antes de su muerte, sus padres la miraron y se lo volvieron a decir. Pero

toda la buena voluntad había abandonado sus palabras. Ella podía decir que, a
sus ojos, se había convertido en algo extraño.

Y no sólo sus padres. La gente de su pueblo también empezó a mirarla de forma

diferente.

“Esa de ahí es Matryoshka”.

“He oído que tiene cuarenta años, pero todavía parece tan joven”.

“No ha cambiado nada en años…”

“Estoy celosa… Me pregunto cómo mantiene su juventud…”

Con el paso del tiempo, los demás habían dejado de verla como una persona
más. Ella podía verlo en sus ojos.

“No hay duda de que debe estar minando la energía vital de todos los que la
rodean”.

La gente incluso empezó a hacer acusaciones descabelladas.

Nadie quería acercarse a ella. Ya había dejado de ser tratada como humana.

“…Esto es malo”.

Cuando se dio cuenta de cómo la gente de su pueblo la miraba, huyó de su

ciudad natal.

Después de eso, viajó por todo tipo de lugares.

Al principio, viajaba para encontrar una cura para su condición. Viajaba para
encontrar a alguien que pudiera arreglar su cuerpo y hacer que envejeciera
normalmente. Pero, para llegar a la conclusión, como estaba claro al ver su yo
actual, no se había topado con nadie capaz de curar la inmortalidad.

Y no sólo eso, en los países que visitaba, en el momento en que quedaba claro
que era inmortal, la gente inevitablemente intentaba utilizarla para sus propios
fines.

“Quiero que me dejes estudiarte, para poder curar tu inmortalidad”.

En un país, un mago realizó todo tipo de experimentos con ella en nombre de

la investigación académica. Comenzó extrayendo un poco de su sangre, luego
le cortó el brazo y le rompió la pierna. Luego, el mago intentó beber su sangre.

Así fue como Matryoshka descubrió que todas las heridas que sufría, por
graves que fueran, se curaban inmediatamente.

Todos y cada uno de los magos que se acercaron a Matryoshka dijeron que
querían curarla, pero lo que en realidad querían era hacerse con su
inmortalidad.

Por desgracia para ellos, aunque robaran la sangre de Matryoshka, ninguno de

ellos consiguió hacerse inmortal.

“¡Oh…! ¡Ese debe ser el poder de un dios! Es justo que gobierne nuestro
país…!” A veces, la gente se quedaba embelesada por su naturaleza inmortal
y trataba de convertirla en la jefa de su país.
“¿Por qué no te infectas? ¿Será que la plaga está en ti?” Como el hecho de ser
inmortal también significaba que Matryoshka no enfermaba, algunas personas
lo vieron así, y en los países donde la enfermedad se propagaba, también se
extendían los rumores de que ella era la portadora.

Pasó por muchos países diferentes, pero no importaba a dónde fuera, ser
inmortal significaba que nunca podría quedarse mucho tiempo.

Una vez que su inmortalidad se hiciera pública, sería un objetivo para la gente
mala que quería utilizarla, y si intentaba quedarse mucho tiempo, la gente
empezaría a encontrar a la chica sin edad espeluznante.

Finalmente, renunció a establecerse en ningún sitio y decidió viajar y dejarlo

todo en manos del azar.

Llegó a odiar la vida e incluso se arrojó a un río en un intento de morir. Pero,

como era de esperar, no pudo morir, pasara lo que pasara. Al día siguiente de
tirarse al río, se despertó con normalidad en el fondo del acantilado. Intentó
cortarse las venas y ahorcarse, pero al final siempre la llamaban a este mundo.

Sin ganas de vivir, pero incapaz de morir, siguió vagando.

En los sesenta años transcurridos desde que comenzó sus viajes, Matryoshka
apenas había utilizado la magia. Incluso la mayoría de los hechizos que había
estudiado tan extensamente habían sido olvidados por completo.

“Elaina, perdí mi voluntad de vivir hace mucho tiempo”.

“……”

“No tengo nada. He vivido mucho tiempo y no tengo nada que mostrar. Aunque
hay mucha gente que sufre enfermedades, he vivido cien años, pero no tengo
ningún conocimiento que pueda curarlas. He pasado cien años de vida sin
sentido y sigo estando por detrás de ti, una chica que no lleva ni dos décadas
de vida. Por eso quiero acabar ya, pero ni siquiera puedo hacerlo…”, murmuró
Matryoshka desde el sofá.
Debería haber sido capaz de aprender algo en su desesperación. Debería haber
sido capaz de convertirse en una bruja más sabia y poderosa que cualquier otra.
Había tenido un exceso de tiempo. Si hubiera querido, debería haber sido capaz
de hacer lo que quisiera.

Pero supongo que no había sido capaz de reunir la motivación.

Los seres humanos se esfuerzan tanto sólo porque saben que, después de todo,
hay un fin.

Y por eso no había sido capaz de reunir el esfuerzo. No había habido nadie
contra quien competir. Nadie había sido capaz de entenderla, y al mismo
tiempo, ella tampoco había sido capaz de entender a otras personas.

“Es que ya lo odio todo”. Se rió en un tono autodespectivo. “La pequeña

Matryoshka no tiene ninguna razón para vivir, Elaina”.

Por muy alegre que actuara, no podía ahogar la ansiedad que ardía en lo más
profundo de su pecho.

Parecía una forma muy infeliz de vivir.

Sin embargo-

“No puedo imaginar que, en cien años, no hayas aprendido nada en absoluto”.
Me limité a negar con la cabeza. “Tampoco puedo imaginar que no tengas
ninguna razón para vivir”.

“……”

Matryoshka me miró en silencio.

Sus ojos estaban llenos de inseguridad.

“…Muy bien, entonces, ¿qué puedo hacer, Elaina?”, me preguntó en tono

quejoso.

Entonces le respondí, clara y concisamente.

“Puedes morir”.

Le sugerí algo que ella ya sabía hacer perfectamente.

“Me acabas de decir que no tienes ninguna razón para vivir, pero sí para morir”.

A la mañana siguiente, Matryoshka y yo volvimos a visitar el ayuntamiento.

El gato se acercó a nosotras y maulló, igual que el día anterior. Pero, en claro
contraste con nuestro anterior encuentro, el funcionario nos saludó con un
aspecto extremadamente cansado.

“…Ah, señorita bruja. Bienvenida… Estaba pensando en convocarla…”

La cara del funcionario parecía haber visto el fin del mundo. “¿Está bien si
sostengo este gato?” preguntó bruscamente Matryoshka.

“Ja-ja-ja… adelante… Sujétalo todo lo que quieras…”.

El funcionario había perdido completamente su espíritu. Sólo con mirarle, se

veía inmediatamente lo que había pasado durante el día mientras hacíamos
turismo sin miramientos por la ciudad.

“…Por aquí, por favor”.

Nos hizo pasar, a dos humanos y un gato, a la sala de recepción.

“…Gracias.”

Había venido al ayuntamiento para saber si la medicina que había traído

funcionaba. Pero no había necesidad de preguntar. La respuesta era obvia.

Porque en la mesa de la sala de recepción había una gran cantidad de

medicamentos aún sin usar.

“Es realmente lamentable, pero… este medicamento no ha mostrado ningún

efecto sobre la rara enfermedad que recorre nuestra república…”
“Ya veo.”

“Aparentemente es una enfermedad bastante problemática… No parece

posible eliminarla sólo con la medicina normal. Teníamos muchas esperanzas,
pero…”

“……”

El funcionario dejó escapar un exagerado suspiro, y luego me preguntó:

“Señorita Bruja… ¿qué podemos hacer…? Si esto continúa, perderemos a
muchos ciudadanos…”

No estaba segura de cómo responder. No soy una bruja especializada en

enfermedades, así que no me resultó fácil responder a su esperanzadora
pregunta.

“Si la medicina no hace nada, me temo que no puedo hacer nada”.

Así que negué con la cabeza y respondí con sinceridad.

“Oh no…”

Ahora mismo, probablemente había muchas personas que sufrían esta

enfermedad. Sería una terrible tragedia perder a tantos.

“Pero eso no significa necesariamente que no podamos llegar a alguna solución

para el problema de esta enfermedad”, dije.

Había venido aquí porque creía que podría hacer un avance y ayudar a la
situación. Si realmente creyera que es imposible, me habría escabullido y
habría escapado de la ciudad de inmediato.

“…!” El funcionario se inclinó hacia adelante con entusiasmo. “¡¿Puedes

realmente ayudar?!”

“Claro, sí”.

“¿Pero cómo…?”
No respondí.

En cambio, tomé el gato que Matryoshka había estado sosteniendo en mi

regazo.

Ya que me había tomado la molestia de quedarme, había decidido probar aquí

algo que siempre había querido hacer al menos una vez.

Mientras jugaba con las dos patas delanteras del gato, le dije: “¡Puedes esperar
a descubrirlo cuando vayamos al estanque, meow!”.

“……” El funcionario se quedó callado.

“……” Yo también me quedé en silencio.

“……” Matryoshka me miró con cara seria. “¿Qué estás haciendo?”, preguntó.

“…Um, sólo me dejé llevar”. En serio, ¿qué estoy haciendo?

Tenía ganas de llorar, pero las lágrimas no salían. Tampoco salió ningún
estornudo.

El estanque de Iris estaba igual que el día anterior: lleno de lodo púrpura.
Estaba absolutamente asqueroso. Parecía que beber de él te mataría al instante.

De pie ante el estanque, me di cuenta de algo que no había notado el día

anterior. Había un hedor putrefacto y fangoso que flotaba en el aire alrededor
del agua.

“Ew… el olor es nauseabundo. Qué horror…”, dijo Matryoshka, frunciendo el

ceño.

“Sí que lo es. Está realmente podrido, eh”.

“……” Me miró y se quedó callada. Sus ojos parecían preguntarse: ¿Vamos a

seguir en serio con lo que dijiste ayer?
“……” Yo también la miré en silencio. Con mis ojos, intenté comunicarme,
Por supuesto. Hemos llegado demasiado lejos para quejarnos ahora.

“…¿Eh? ¿Tal vez estás pensando que no tengo que hacerlo después de todo?”

“No estoy pensando eso en absoluto. Ahora, por favor, sigue con ello”.

“Eh, pero…”

“Hazlo”.

“No quiero… tengo miedo”.

Al poco tiempo, el funcionario, que estaba observando nuestro intercambio

desde atrás, habló y preguntó: “Um… ¿está todo bien?”, pero lo ignoré
totalmente.

“Si no lo haces, no podremos avanzar”.

“Tú dices eso, pero… ¡Mira, está súper sucio!”

“Seguro que lo es”.

“¡Si bebo de él, moriré!”

“Seguro que sí.”

“…¿De verdad tengo que beberlo?”

“Seguro que sí”.

Asentí con decisión. “Ya hablamos de esto ayer, ¿no?”

“……”

Ella siguió protestando: “Umm, pero…”, y “Hacer algo así es un poco…”, y

“No quiero…” Obviamente, no le gustaba mi plan y seguía intentando
encontrar una excusa para echarse atrás.

Le di una palmadita en la espalda y le dije: “Estarás bien, así que bebe”.

Sin embargo, tardó unos diez minutos en decidirse a hacerlo.

“¡Lo entiendo! Bien, sí, ¡lo entiendo! Debería ir, ¡debería ir! Debería ir!” Con
una mirada complicada, Matryoshka se dirigió hacia el estanque. “¡Muy bien,
allá voy! Grrrah!” Se lanzó al agua.

“Oh.”

Yo también me lo pregunté cuando la conocí, pero ¿por qué es tan positiva

cuando está haciendo algo negativo?

El día anterior, le había pedido que por favor bebiera un poco del agua del
estanque.

“…Um, señorita bruja, ¿qué está haciendo…?” Los ojos del funcionario
estaban muy abiertos. “…Ha saltado al estanque, ¿verdad?” Ella había lanzado
una salpicadura de suciedad púrpura.

“…Creo que morirá si salta ahí”.

“Yo también lo creo”.

“¿Le pediste que saltara al estanque y muriera…?”

“No, le pedí que bebiera un poco del agua del estanque”.

“Um, Señorita Bruja, beber esa agua seguramente la matará…”

“…A decir verdad, ella tiene un deseo de morir.”

“Um… ¿un deseo de muerte…?” La mirada del funcionario se centró en el

estanque. “…Pero, Señorita Bruja, está claro que está pidiendo ayuda…”

Justo en el centro de la ondulante superficie del agua, Matryoshka luchaba por

mantenerse a flote. Incluso lloraba y nos pedía ayuda.

“¡Ah, me estoy muriendo! ¡Oh no… la muerte… el hedor! ¡Waaah…!”

“…Parece que es así.”

“¿No tenemos que ayudarla?”

“Esperemos un poco más.”

“Pero, Señorita Bruja…”

“¿Sí?”

“…Ya se ha hundido…”

“Seguro que sí.”

Mirando el estanque púrpura, nos dimos cuenta de que Matryoshka no estaba

en ninguna parte. En lugar de una persona, sólo podía ver burbujas.

“…Um, estoy bastante seguro de que si no nos damos prisa en sacarla, será
demasiado tarde.”

“No, esperemos un poco más”.

“Pero, Señorita Bruja…”

“¿Sí?”

“Algo acaba de flotar en la superficie. ¿Es eso…?”

Cuando miré, alguien se balanceaba boca abajo en el estanque.

“Así que ella murió, ¿eh?”

“Ella realmente murió, ¿no?”

“Muy bien, iré a buscarla.”

Me pareció que ya había pasado suficiente tiempo, así que saqué mi varita y,
con un hechizo de levitación, arrastré a Matryoshka hacia nosotras. Sus brazos
y piernas colgaban libremente mientras flotaba en el aire, y la dejé en el suelo.
Sin duda, había hecho todo lo posible por tragar toda el agua que podía.
Después de salir del estanque, el cadáver empapado de Matryoshka se secó
ante nuestros ojos, y en poco tiempo, el brillo volvió a su piel. En pocos
segundos, su cuerpo, que había sido ensuciado por el agua púrpura, volvió a su
estado original.

Y entonces…

“…¡Pensé que estaba muerta!”

Como se esperaba, había vuelto a la vida. Era difícil saber si estaba bromeando
o hablando en serio.

Señalando a la chica resucitada, me volví hacia el funcionario y le dije

simplemente: “Su droga maravillosa está lista”.

La noche anterior, había hecho una petición a Matryoshka.

“El primer paso es que cuando dé la señal, quiero que bebas el agua del
estanque. Entonces todo esto habrá terminado”.

Nada más ver el estado del estanque había quedado claro que la medicina que
había traído probablemente no iba a ser efectiva, así que, como plan de
respaldo, me adelanté y le hice esta propuesta.

“¿Eh? ¡De ninguna manera! La pequeña Matryoshka morirá, ¿no?” Por

supuesto, ella rechazó el plan.

“¡Pero esto es algo que sólo tú puedes hacer!”

“…¿Qué quieres decir?”

“Tienes un poder especial. Tan especial, de hecho, que tu inmortalidad es

realmente sólo un efecto secundario”.

“…?” Matryoshka no parecía entenderlo del todo y se limitó a inclinar la

cabeza de forma incrédula. “¿Tengo un poder más especial que la
inmortalidad?” Deja que te lo enseñe.
“Mira esto”. Agité los brazos en el aire. “Mira mis brazos y mi cara”.

“……”

Ella fijó sus ojos en mí y me miró fijamente. Su intensa mirada me escudriñó

y acercó su rostro, pero no parecía entender nada.

“…Es que eres normal, Elaina…”, dijo insegura.

“Así es”. Asentí con la cabeza. “Sólo es normal en mí”. Y luego dije: “Sólo
una yo normal, sin ninguna de las heridas que debería tener en la cara y los
brazos”.

Por la tarde, cuando habíamos visitado el ayuntamiento, el gato me había

arañado en la cara y en los brazos, pero no quedaba ni rastro de esas heridas.
En ningún sitio.

Mi piel estaba tan pulcra y limpia como si nunca se hubiera estropeado en

primer lugar.

Lo que significa…

“Que mis heridas han sanado. Por supuesto, no usé magia ni nada para curarme,
y no habría tenido la energía para hacerlo de todos modos. Y no creo que
tampoco hice nada especial para tratar los rasguños”.

“…Entonces, ¿qué estás tratando de decir?”

“Tu sangre curó mis heridas”.

A primera hora de la tarde, después de que ella limpiara su sangre en mi

pañuelo, la había aplicado a los arañazos de mi brazo.

Fue entonces cuando se produjo un misterioso fenómeno. Los arañazos que

estaba segura de tener en el dorso de las manos desaparecieron. Como si nunca
hubieran estado allí.

Desconcertada por este misterioso fenómeno, a continuación probé a

limpiarme la cara con el pañuelo manchado con la sangre de Matryoshka, y
cuando lo hice, las heridas de mis mejillas también desaparecieron. En otras
palabras, su sangre podía curar mágicamente las heridas.

“Tu sangre probablemente será eficaz contra la enfermedad”, dije. “Después

de limpiarme con el pañuelo que tenía tu sangre, ocurrieron dos cosas extrañas.
La primera fue que, como acabo de mostrarte, mis heridas desaparecieron por
sí solas. La segunda -la fuerte reacción alérgica de mi cuerpo cada vez que toco
a los gatos- también desapareció por completo”.

Antes de darme cuenta, tanto el llanto como los estornudos estaban

completamente curados. Era como si nunca hubiera sido alérgica.

“Creo que es probable que tu sangre tenga el poder de curar cualquier dolencia
que haya experimentado personalmente”.

Seguramente Matryoshka también había sido alérgica a los gatos cuando era
joven, igual que yo. Pero me había contado que, al obligarse a pasar tiempo
con los gatos, su cuerpo había dejado de reaccionar por completo.

Eso no era simplemente porque su cuerpo se había acostumbrado a los gatos.

Al igual que cualquier herida se curaba espontáneamente, su cuerpo había
curado incluso esa predisposición.

“Esto significa, por decirlo de otra manera, que dentro de tu cuerpo está el
poder de curar cualquier tipo de enfermedad mortal”.

Mi instrucción de que bebiera el agua del estanque era, en definitiva, una forma
de hacer uso de ese poder. Mientras tuviéramos su sangre, seríamos capaces de
curar todas y cada una de las enfermedades que ella había experimentado
personalmente.

“Así que no es cierto que no sirva para nada”.

Claro, ella podría haber vivido cien años, y haber pasado sesenta de ellos
vagando sin rumbo. Pero…

Precisamente por eso, me parecía que podía hacer cualquier cosa.

“Si quisieras, podrías curar todas y cada una de las enfermedades. Podrías
convertirte en una panacea, una medicina eficaz contra todas las
enfermedades”.

Podría convertirse en lo que Iris Pond estaba destinada a ser.

Una vez que Matryoshka volvió a la vida, recogimos un poco de su sangre y

preparamos nuestra cura. Como habíamos previsto, cuando les dimos un poco
de su sangre, los habitantes de la ciudad empezaron a recuperarse
inmediatamente de su enfermedad.

“¡Increíble…! ¡¿Cómo diablos has hecho eso…?! A mí me pareció que se

había tirado al estanque, pero…” El funcionario del gobierno, que nos miraba
trabajar de reojo, estaba sorprendido por la milagrosa medicina que habíamos
producido de repente.

“……”

“……”

Quiero decir, en realidad se tiró al estanque, pero…

Al final, la gente se curó por completo, gracias a la medicina que hizo

Matryoshka.

“Wow… ¡¿Cómo diablos puedo mostrar mi agradecimiento…?! ¡Gracias…!

¡Muchas gracias…!”

Gracias a los esfuerzos de Matryoshka, la misteriosa enfermedad había

desaparecido de la ciudad.

La gente la colmó de gratitud.

“¡Muchas gracias!”

“Esto no es mucho, pero… como agradecimiento.”

“¡Por favor, acepta esta muestra!”

Recibió un sinfín de agradecimientos e incluso regalos y dinero de la gente.

“H-huh… ¿esto es mucho? No, no puedo… heh-heh…”

Estaba desconcertada pero tenía una enorme sonrisa en su rostro.

…Aunque ni una pizca de ese dinero va en mi dirección…

En cualquier caso, habíamos curado la enfermedad que surgía del estanque,

pero no habíamos arreglado el estanque en sí. Incluso ahora, el veneno se
filtraba en el agua. “Por cierto, esa estatua está corrompiendo la medicina
mágica”, le dije al funcionario de la ciudad. “Sería mejor quitarla de inmediato
para que la enfermedad no suponga más peligro”, le recomendé.

“¿En serio?”

“Hay un veneno que se filtra de esa estatua. Si no la quitas, el estanque nunca

volverá a la normalidad”.

“Pero… si quitamos la estatua, nuestro país perderá su único punto de

referencia…”

“¿Qué tal una estatua de Matryoshka? No hay duda de que ella es la que salvó
al país esta vez, después de todo.”

“…!” Los ojos del funcionario se iluminaron. “¡Es… una gran idea!”

“¿No lo es?”

“Iré a encargar a un escultor ahora mismo”.

“Ya que estamos, necesitaré que pagues la cuota por los derechos de uso de su
imagen…”

“…¿Cuánto?”

“Aproximadamente esta cantidad debería ser suficiente…”

……

A la hora de la verdad, Matryoshka había sido la que había curado la

enfermedad causada por el estanque venenoso, pero no estaba de más aumentar
mis propios ingresos.

Una vez concluido el asunto, cada vez teníamos menos motivos para quedarnos
en la ciudad, así que estábamos a punto de despedirnos.

“Elaina. Muchas gracias”. Matryoshka hizo una profunda reverencia. “Hace

muchos años que la gente no me da las gracias…” Cuando volvió a levantar la
cara, me sorprendió verla sonreír ampliamente. No, no…

“Soy yo quien debería darte las gracias”, dije.

Después de todo, te hice banco…

“¿Oh? ¿Por qué?”

Se dio cuenta de mi expresión desviada y me miró confundida.

“No es nada”. Sacudí la cabeza, ahuyentando mis perversos pensamientos, y

cambié de tema. “Matryoshka, toma, coge esto”.

“…?” Ladeando la cabeza, desconcertada, aceptó una hoja de notas de mi parte.

“…¿Qué es esto?”

“Una dirección”.

“¿Eh?” La cara de Matryoshka se sonrojó.

……

“No es mía”.

“¿Qué? Oh, ya veo… Me has sorprendido…”

Tú eres la que me ha sorprendido… No es que vaya a darte de repente mi
propia dirección después de todo esto… De todas formas, soy una viajera, así
que ni siquiera tengo una dirección fija.

“Ese memorándum tiene la dirección de alguien que vive en un país cercano.

Es una anciana extremadamente longeva. Hace mucho tiempo, fue una maga
extraordinariamente brillante, así que es probable que tenga un poco de
conocimiento sobre tu inmortalidad. Incluso si has encontrado un propósito
para tu cuerpo inmortal en este momento, viajar por todo el mundo para ayudar
a la gente probablemente será difícil, así que… puede que quieras visitarla
cuando las cosas se pongan difíciles.”

“……Cuando dices extremadamente longevo, ¿a qué tiempo te refieres?”

“Unas cuatro veces más que tú”.

“¿Cuatro veces…?”

“Tiene cuatrocientos años”.

“……” Matryoshka dejó escapar un suspiro mientras miraba el papel. “…El

mundo es un lugar grande. Hay alguien que ha vivido cuatro veces más que yo,
y hay alguien que es mucho más inteligente que yo aunque no haya vivido ni
una quinta parte que yo…”

Uh-oh, ¿le he dado accidentalmente un complejo de inferioridad?

“Eso no es nada para deprimirse”. Resoplé impertinentemente como la persona

joven que era. “¿Lo sabías? En este mundo, también hay un dragón que ha
vivido cuatrocientos años, pero ha pasado la mayor parte de ese tiempo
dormido.”

“…¿Qué significa?”

“Significa que el mundo es aún más grande de lo que crees”.

Por supuesto, el mundo es mucho más grande de lo que incluso yo he

imaginado y rebosa de cosas que todavía no entiendo.
Por eso no puedo dejar de viajar.

“Que tengas mucha suerte, Matryoshka”, dije con una sonrisa. “Estoy seguro
de que algún día encontrarás una cura para tu enfermedad”.

Tomando prestadas sus palabras de antes, todo llega a su fin. El pan sí, y la
estatua de la bruja Iris también, y el estanque también. Incluso la vida de la
bruja Iris terminó. No importa lo que sea, todo llega a su fin algún día.

Incluso los que sufren de inmortalidad.

“Muy bien, entonces me esforzaré un poco más”, dijo Matryoshka,

devolviéndome la sonrisa.

Los humanos se esfuerzan tanto sólo porque saben que, después de todo, hay
un final.

Y entonces atravesamos la puerta y nos fuimos por caminos distintos.

“Entonces, adiós, Elaina”. Matryoshka saludó con la mano.

“Sí, nos vemos algún día”. Le devolví el saludo y subí a mi escoba.

La historia de nuestro tiempo juntas llegó a un tranquilo final.

 CAPÍTULO 3

ESTO ES ALLÍ, ESTO ES AQUÍ

La ciudad se encontraba en el extremo de una gran llanura.

Unas enormes murallas se alzaban hacia el cielo y un solo guardia se

encontraba en la puerta. Me saludó una vez después de ver que traía mi escoba
sin prisa, y luego me saludó: “Le doy la bienvenida, señorita bruja. Esta es la
Capital del Oeste”.

A continuación, el guardia tomó un bolígrafo y un papel en la mano y comenzó

una simple inspección de inmigración.

“¿Ha venido hoy a hacer turismo? ¿Para trabajar?”

Me interrogó sobre el propósito de mi viaje y me preguntó por mi edad, mi

sexo, mi nombre, mi ocupación y todo tipo de cosas. Respondí obedientemente
a cada una de las preguntas que me hizo, una por una.

Finalmente, cuando terminó el cuestionario de inmigración, el guardia dijo:

“Todo parece estar en orden. Por cierto, señorita bruja, hay muchas cosas que
hay que tener en cuenta en nuestra ciudad, por lo que estoy obligado a dar a
cada visitante extranjero esta hoja”.

Mientras hablaba, me entregó un papel. Estaba densamente rellenado con una

letra muy pequeña. Había tantas cosas que hacer y que no hacer que cualquier
inclinación que pudiera haber sentido por leerlas se desvaneció al instante.

“Por favor, respete estas directrices mientras disfruta de su estancia en nuestra

ciudad”. Entonces el guardia se apartó de mi camino.
Su lenguaje corporal decía: Por aquí.

“Gracias”.

Tras una breve reverencia, pasé por la puerta.

“¡Disfruta de nuestra avanzada ciudad, Señorita bruja!”, me llamó el guardia

mientras me alejaba.

“……”

¿Acaba de salir de su camino para llamar a este lugar una ciudad altamente
avanzada?

Dado que el guardia había declarado que este lugar era muy avanzado,
esperaba, por ejemplo, encontrar una espléndida metrópolis como nunca había
visto que se extendiera ante mí al otro lado de las altas e imponentes murallas
de la ciudad.

Pero los edificios que bordeaban la avenida principal eran monótonos, con
paredes blancas y tejados negros, y parecían estar allí desde la antigüedad. La
ciudad no me pareció especialmente desarrollada.

Si lo que decía el guardia era cierto, ¿no debería esperar verlo reflejado en la
vida de la gente?

Mi corazón se llenó de expectación mientras caminaba por las calles

empedradas, pero la gente que iba y venía por la avenida principal parecía un
ciudadano totalmente normal. Vi comerciantes tirando de carros y puestos al
borde de la carretera que mostraban hileras de pescado y carne frescos, pero
estas vistas no eran, en general, diferentes de las que se podían ver en otras
ciudades.

En resumen, este lugar no tenía nada de especial. “…Esto es una ciudad

normal, ¿no?” No había nada más que decir.
Había entrado en la ciudad, tentada por los comentarios del guardia, que
sugería que había algo aquí que tenía que ver para creer, pero lo que se encontró
con mis ojos fue una escena perfectamente ordinaria de la vida cotidiana.

“……”

Tal vez hay algo aquí que no puedo entender simplemente caminando por la
avenida principal; ¿podría ser eso?

Después de eso, deambulé aquí y allá por toda la ciudad. Me habían dicho que
lo entendería una vez dentro, pero nada tenía sentido. Así que, por terquedad,
me desesperé tratando de encontrar algo que me convenciera de que esta
Capital del Oeste merecía ser llamada una ciudad muy avanzada.

Lo primero que intenté fue entrar en un restaurante.

“¡Bienvenido! ¿Una bruja?” Asentí, y la camarera me dijo: “En todos nuestros

asientos no se puede fumar. Esperamos que lo entienda”. Tras añadir esa
precaución, me hizo pasar al restaurante.

Ahora, en cuanto a la comida… De nuevo, era perfectamente normal.

“Bueno, ¿qué te parece? La comida en esta ciudad es bastante deliciosa, ¿no?”

Parecía menos que la camarera estuviera preguntando y más que estuviera
tratando de convencerme, como visitante obvio, de que la cocina local era, de
hecho, deliciosa.

“Somos el único lugar de los alrededores en el que se puede comer una comida
tan maravillosa”, continuó. “La comida en otras ciudades no es apta para
comer. ¿Sabes por qué?”

“No… ¿por qué?” Incliné la cabeza en forma de pregunta.

La camarera contestó: “¡Es porque nuestros platos están hechos con

ingredientes producidos aquí mismo! ¡Así que todos son súper deliciosos y
saludables! Por favor, ¡come!”

“Uh-huh…”
Aunque es un poco difícil comer contigo mirándome…

“Por cierto, los cocineros de la cercana Capital del Este sólo utilizan
ingredientes importados de países extranjeros, ¡así que la comida de allí no es
apta para comer! Es horrible”.

Y luego traté de disfrutar de mi comida mientras me sometían a fanfarronadas

patrioteras.

Por cierto, la comida del restaurante era bastante sabrosa, pero nada especial.
Así que cuando me preguntó si me parecía tan deliciosa como esperaba de un
pueblo tan avanzado, no supe qué decir.

Al parecer, esta ciudad tenía una larga disputa con una ciudad cercana no
desarrollada. O tal vez la gente de aquí simplemente odiaba a sus vecinos,
porque parecían disfrutar de cada oportunidad de comparar su ciudad con su
supuesta rival no desarrollada.

“Hola, señorita bruja. ¿Qué le parece la gama de productos de mi librería?” Por

ejemplo, mientras mataba el tiempo en una librería, el hombre mayor dueño
del local me habló. “En nuestra ciudad, la venta de cualquier tipo de contenido
violento o sexual está estrictamente prohibida. Son libros perjudiciales”.

Preguntándome qué era exactamente lo que quedaba por leer, eché un vistazo
a las estanterías y sólo vi libros académicos de aspecto algo difícil y una
variedad de textos de filosofía.

“Los libros son para estudiar, ya sabes. Es muy vulgar leer libros para
entretenerse. Aunque he oído que en el este hay una ciudad que vende mucho
ese tipo de libros”. Y así sucesivamente.

Al parecer, esta ciudad tenía bastantes normas.

“¡Está prohibido beber alcohol en nuestra ciudad!”

Por ejemplo, un comerciante que había estado paseando con una bebida en la
mano, ahora estaba siendo sermoneado por un soldado a un lado del camino.
“¡El alcohol es la bebida del diablo! ¡Hace que un hombre se pierda a sí mismo!
Voy a confiscar esto”.

“¡Espera, espera un segundo, ahora!” El comerciante se negó a retroceder.

“¡Nunca oí nada de que hubiera una prohibición de traer alcohol…! Lo
permitieron en otras ciudades-“

“¡Otras ciudades son otras ciudades! ¡Aquí, en nuestra ciudad, las bebidas
alcohólicas están estrictamente prohibidas! Hay que pagar una multa de cinco
piezas de cobre”.

El soldado no escuchó nada de lo que dijo el comerciante. Se limitó a arrebatar

el alcohol y el dinero y se marchó.

Fue en ese momento cuando recordé la hoja de papel que me había dado el
guardia de la puerta. Tenía prisa por entrar en la ciudad, así que apenas lo había
leído y me lo metí en el bolsillo, pero… …al parecer, esta ciudad tenía
bastantes restricciones.

Está prohibido el consumo de alcohol dentro de la ciudad. Está prohibido traer

carne, verduras, pescado y otros alimentos crudos de fuera. Está prohibido
caminar mientras se come. Están prohibidos los espectáculos callejeros. Está
prohibida la posesión de libros ilícitos. Está prohibido tener animales vivos.
Está prohibido fumar flores de luna. Se prohíbe traer salchichas.

Y así sucesivamente.

No sólo había que tener en cuenta el gran número de normas, sino que las
multas por infringir alguna de ellas eran también bastante elevadas. Cinco
monedas de cobre por introducir alimentos o bebidas prohibidos. A partir de
ahí, las multas aumentaban considerablemente: una plata, cinco platas y más
por infringir otros edictos.

Había dos casos en los que se imponían multas aún más elevadas.

Por los delitos de traer un wurstam o una flor de luna, te hacían pagar cinco
piezas de oro por cada infracción.
Nunca había oído hablar de ninguna de las dos cosas.

Déjame ver, ¿qué diablos podrían ser esas dos cosas?

“¿Perdón?” Para averiguarlo, paré a una persona que caminaba cerca y le

señalé la hoja de reglas. “Estas dos cosas escritas aquí, wurstams y flores de
luna, ¿qué demonios son?”

El hombre parecía estar dando un paseo. Se detuvo cuando levanté la hoja.

“Vaya, una viajera”. Sonrió, “¿Cuáles, ahora?” Echó un vistazo al papel. “Oh,
los wurstams son bestias peligrosas que viven en esta zona”.

“Ya veo. ¿Y qué tipo de animal son, exactamente?”

“Tienen ocho patas y su cara se parece a la de los cerdos salvajes. En el dialecto

local, la palabra wurstam significa ‘cerdo podrido’”.

“¡Qué nombre tan horrible!”

“Son criaturas horribles”, dijo el hombre. “Los wurstam tienen un apetito voraz
y se comen casi todo. Asolan las tierras de cultivo y se comen los pastos
destinados al ganado, además de cualquier carne podrida que haya por ahí.
Incluso muerden al ganado. Tienen veneno en sus colmillos, así que cualquier
cosa que sea mordida es más que probable que esté muerta”.

“¡Vaya…!”

Puedo ver por qué son tratados como bestias peligrosas si son tan viciosos.

“…Pero en la ciudad subdesarrollada del este, estos wurstams se compran y

venden aparentemente a precios altos, por alguna razón… Debido a eso, los
comerciantes a veces cometen el error de traerlos aquí, pensando que nosotros
también los compraremos. Por Dios, cuántos problemas tenemos que aguantar
por culpa de ese lugar tan atrasado…” El hombre seguía y seguía refunfuñando
sus quejas.

Habiendo comprendido más o menos la situación de los wurstams, pregunté:

“¿Y qué pasa con estas flores de luna?”.
Al oír mi pregunta, el hombre asintió. “Ah, ésas son flores de luna, las de allí”.
Señaló al otro lado de la calle.

“……”

Allí estaba el comerciante al que le habían confiscado el alcohol antes.

Mientras descargaba su descontento, se apoyó en su carro y se llevó una

bombona encendida a la boca.

“Maldita sea… no puedo soportar este tipo de estrés… cielos…”

Salió una columna de humo blanco de entre sus labios.

El hombre con el que hablaba refunfuñó y frunció el ceño mientras se tapaba

la boca con un pañuelo. “¡Increíble! Eso es un cigarrillo hecho con flores de
luna secas”, murmuró. “Es una sustancia increíblemente peligrosa, por lo que
debes tener cuidado de no inhalar nada del humo. Los científicos de nuestra
ciudad se enteraron de sus peligros. Esas flores de luna son alucinógenas y
tóxicas. Eso significa que son una droga peligrosa”.

“¿Alucinógenas y tóxicas?”

Qué flor tan horrible.

Me tapé la boca. Mascullando igual que el hombre, resumí: “Así que, en pocas
palabras, las flores de luna son una droga”.

“Es más exacto decir que están a medio camino entre una droga y el tabaco”,
dijo el hombre, mascullando. “Por cierto, el humo que sale del extremo del
cigarrillo es mucho más peligroso que el que sale de la boca, así que debería
tener cuidado. Las flores de luna son más dañinas para las personas que están
cerca que para los propios fumadores, por eso están estrictamente prohibidas.”

¿Eso significa que el humo hace que los transeúntes vean alucinaciones?

Me tapé la boca con más cuidado.

Odio el humo de los cigarrillos.

“Qué estúpido es. Si fuma flores de luna en una calle tan grande como ésta…”

El hombre que estaba conmigo iba a decir algo más con el ceño fruncido,
cuando-

“¡Tú, ahí! ¿Qué haces, fumando en medio de la calle? ¡Espera, tú otra vez!”

El soldado de antes había vuelto, con una expresión furiosa. Parecía aún más
encendido que antes.

“¿Eh? Estás bromeando, ¿verdad? ¿Las flores de la luna están prohibidas?”

Al parecer, el comerciante tampoco había leído la hoja que le habían dado al

entrar.

“Un tipo gracioso, ¿eh? Ven aquí!”

El soldado le arrebató el cigarrillo de flores de luna en el acto y agarró al

comerciante por el cuello.

“¡Oye…! ¡Espera un momento! Mira, estaba bien fumar flores de luna en la

ciudad del este, y aquí las cultivan de todos modos, así que…”

“¡Las otras ciudades son otras ciudades! ¡Aquí, en nuestra ciudad, es una droga
ilícita! ¡Por qué, tú…! ¿Qué más escondes?” El soldado miró el carro del
comerciante. “¡Muéstrame lo que hay dentro!” Mientras hablaba, subió al
carro.

Y dentro, encontró…

“¡Bastardo! Esto es un wurstam, ¿no? ¿Así que no te conformaste con importar

drogas prohibidas, sino que también entraste en esta ciudad con animales
prohibidos? ¡Esto es indignante! Te vienes conmigo”.

Tirando del comerciante detrás de él, el soldado desapareció por la calle.

“……” Guardé tranquilamente mi hoja de papel mientras observaba esta

secuencia de acontecimientos. “…Creo que lo entiendo. Gracias”.
Todo se había desarrollado tan repentinamente, pero parecía haber una razón
clara por la que ciertas cosas estaban prohibidas.

“Ese hombre acaba de decirlo, pero he oído que el cultivo de las flores de luna
está permitido en la cercana Capital del Este. Increíble…”, dijo el hombre a mi
lado con una mueca. “Las ciudades no desarrolladas son así, por lo que causan
problemas. Es porque siguen usando esa flor para divertirse, sin darse cuenta
de lo peligrosa que es”.

En resumen, este lugar que se autodenomina ciudad muy avanzada depende de

un solo factor: que haya otra ciudad que se quede atrás en comparación.

Después de pasar un tiempo haciendo turismo, llegó el momento de abandonar

la capital del oeste.

Cuando fui a salir, me encontré con el mismo guardia de la puerta que había
visto al entrar.

“¡Oh, señorita bruja! ¿Qué le ha parecido esta ciudad nuestra?”

Mientras realizaba los trámites de salida, el guardia me miró. “Gracias a la

aplicación vigilante de nuestras normas, a los ciudadanos de aquí se les
promete una vida pacífica y segura, por lo que es justo llamar a esto una ciudad
muy avanzada. ¿No le parece?”

“……”

Bueno, no es imposible ver ese punto de vista, pero…

En otras palabras, lo que viene a ser…

“Me pareció que, literalmente, sólo pusiste una tapa a todo lo que apesta,
pero…”

El guardia se rió de mis palabras. “¿No es maravilloso? Nos evita oler el mal
olor”.
Tras abandonar la Capital del Oeste, giré inmediatamente mi escoba hacia el
este.

Ya que todo el mundo había insistido tanto en comparar las dos ciudades, tenía
curiosidad, como cualquiera, así que quería ver lo atrasada que estaba la
Capital del Este, ese lugar que la gente de la Capital del Oeste parecía
despreciar por ser tan poco desarrollado.

Después de todo, está en la naturaleza de un viajero sentirse atraído por la

emoción y cautivado por cualquier cosa intrigante.

Me dirigí hacia el este y espoleé mi escoba. No había buscado la ubicación

exacta, pero después de varias horas, y tras volar mi escoba un trecho bastante
largo, la silueta de una ciudad se hizo visible en la distancia.

Al mismo tiempo, pude ver muchos campos cultivados fuera de los muros de
la ciudad. Eran campos de flores realmente hermosos. Las flores blancas y
puras se extendían sin cesar en la distancia. El suelo estaba enterrado en flores,
que agitaban sus floraciones en la corriente de viento provocada por mi escoba.

“……”

Me atrevo a decir que la ciudad de más adelante es la Capital del Este.

La tenue fragancia que se desprendía de la alfombra de flores blancas era un

aroma tan encantador que parecía que uno podía volverse adicto a él.

Cuando llegué a la puerta, no vi ninguna señal de un guardia de la puerta. En

su lugar, había un funcionario del gobierno de pie.

Supongo que los funcionarios realizan los trámites de entrada en este país.

Me bajé de la escoba y me incliné una vez ante el funcionario.

“Buenos días. Soy la Bruja de la Ceniza, Elaina”.

Me gustaría entrar en su ciudad, pero ¿qué tengo que hacer?

Incliné la cabeza de forma inquisitiva, mostrando mi confusión.

El funcionario me devolvió la reverencia con indiferencia. “Oh, gracias por
venir. Aquí no realizamos ningún tipo de inspección de entrada. Es usted libre
de entrar como quiera”, dijo.

Vaya, vaya, ¿no hay inspección de entrada, dice?

“Hoy en día, hacer que te quedes aquí y pases por una inspección de entrada
está atrasado. Los soldados vigilan nuestra ciudad desde lo alto de las murallas,
así que si has llegado hasta aquí, significa que se ha considerado que no eres
una amenaza”.

Mientras hablaba, el funcionario miró hacia la puerta. Pude ver a un soldado

que nos saludaba desde lo alto.

Ya veo, ya veo. Pero…

Volví a inclinar la cabeza. “En ese caso, ¿qué estás haciendo?”

Parecía que este funcionario sólo estaba cumpliendo con los deberes de su
obsoleto trabajo.

Me respondió con naturalidad: “Estoy esperando a un comerciante. Había

quedado en entregar unos wurstams hoy, pero… parece que se está retrasando”.
Wurstams.

“Si no me equivoco, esas son bestias peligrosas, ¿no?”

Ahora que lo pienso, el comerciante que trajo wurstams a la Capital del oeste
fue arrastrado por ese soldado, así que… ¿Podría ser él?

“¡Oh!” El oficial me miró con una expresión ligeramente sorprendida.

“Señorita Viajera, ¿por casualidad ha venido hoy aquí desde la Capital del
Oeste?”

“…Es una buena suposición”.

“Lo pregunto porque allí consideran a los wurstams criaturas peligrosas”.

“……?”
Por la forma en que hablaba, estaba claro que no consideraba a los wurstams
como una amenaza.

¿Qué está pasando aquí…?

“Quiero decir que son antiestéticos, tienen un temperamento violento y

almacenan veneno en sus colmillos, pero sus hígados son bastante sabrosos, y
son codiciados como un manjar en nuestro país. Los tontos de allí no lo saben,
y se han dedicado a exterminarlos como plagas peligrosas, aunque…”

“……”

Continuó contándome que aquí, en la Capital del Este, los wurstams se vendían
a un precio bastante alto, a pesar de ser peligrosos, y que en la Capital del Oeste
no entendían esa línea de pensamiento.

Ya veo, así que parece que hay una buena razón por la que alcanzan un alto
precio.

“Por cierto, señorita bruja, ¿sigue estando prohibido llevar flores de luna a esa
ciudad?” Mientras hablaba, el funcionario sacó un cigarrillo del bolsillo de su
pecho.

Era el mismo artículo que el comerciante había estado sosteniendo: debían ser
flores de luna.

“Sí, bueno…” Mientras encendía el cigarrillo, di un paso atrás.

“Oh… lo siento. No tengo muchas oportunidades de fumar dentro de casa. La

prohibición de fumar es muy popular en estos momentos, así que nunca tengo
la oportunidad de fumar libremente, salvo fuera de las puertas de la ciudad”.

El funcionario exhaló una columna de humo mientras hablaba.

“……?” Pero eso contradecía lo que había dicho el comerciante. “Creía que
las flores de luna no estaban prohibidas en su país”.
“Oh, ¿es eso lo que decían en la Capital del Oeste?” El funcionario se rió.
“Estos cigarrillos empaquetados con flores de luna secas son un vicio popular,
por lo que también están regulados en nuestro país. Los lugares y horarios en
los que se puede fumar están regulados, para evitar que los fumadores molesten
a nadie. Como esto”. Continuó, “Pero las flores de la luna en sí no son dañinas”.

Contemplando los campos de flores que había detrás de mí, preguntó: “¿Sabías
que…? Si manipulas bien las flores de la luna, pueden convertirse en una
potente medicina para ciertas enfermedades que de otro modo serían
incurables. Si las secas, se convierten en una droga similar al tabaco, pero si
mueles flores de luna frescas, aparentemente puedes usarlas para ayudar a la
recuperación de enfermedades que hasta ahora se creían incurables. Los
científicos de nuestra ciudad han hecho muchos descubrimientos de este tipo
recientemente”.

“……”

¿Así que por eso se cultivan tanto? Y yo que pensaba que esto no era más que
una ciudad peligrosa invadida por gente con adicción a la flor de luna.

“En otras palabras, la flor de luna tiene un potencial ilimitado. Puede

convertirse en un veneno o en una medicina. Y los tontos de la Capital del
Oeste han prohibido su importación, sin saber la verdad”.

La gente de la Capital del Oeste no dudaba en prohibir o restringir cualquier

cosa desagradable, por lo que probablemente pasaría algún tiempo antes de que
se enteraran de que la flor de luna tenía un uso importante.

No, no sólo la flor de luna: el hecho de que los hígados de los wurstams fueran
deliciosos era otra cosa. A fin de cuentas, al prohibir cosas y luego ignorarlas,
se aseguraban de que se perderían muchos descubrimientos útiles.

Eso parecía un estado de cosas triste y lamentable.

“¿Y no va a ir a decírselo a la gente que vive allí?”.

Cuando pregunté, el funcionario sonrió y dijo: “Ni se nos ocurriría. Eso es allí
y esto es aquí, ya sabe”.
 CAPÍTULO 4

BIENVENIDO A LA GUARIDA DEL CRIMEN

“¿Una campaña de erradicación de empresas criminales?”

Saya había sido convocada repentinamente a la sucursal de la Asociación

Mágica Unida en Ciudad Mercantil Triones.

Allí la esperaba su instructora, la Bruja de Medianoche, Sheila. Estaba delante

de un cartel, dando una calada a su pipa. El cartel mostraba la imagen de una
bruja con una sonrisa de satisfacción y el eslogan poco propicio ¡La
campaña de erradicación de la empresa criminal está en
marcha! ELIMINEMOS A LOS MIEMBROS DE LAS ORGANIZACIONES
CRIMINALES HASTA QUE NO QUEDE NI UNO SOLO.

La antigua instructora de Saya exhaló una columna de humo. “Así es, son
tiempos peligrosos los que vivimos, por lo que la dirección de la Asociación
Mágica Unida ha decidido hacer algo al respecto”.

Saya agitó una mano delante de su cara para evitar inhalar los humos tóxicos.
“Así que, más concretamente, ¿qué hacemos en esta campaña?”

“Buena pregunta”. Sheila asintió. “Como dice el póster, la Asociación Mágica

Unida va a descubrir los elementos criminales que operan en todas las ciudades
y países y va a trabajar entre bastidores para erradicarlos”.

“Ya veo”.

“Por cierto, este cartel ya ha sido colocado por todas partes”.

“Eso no parece realmente un trabajo entre bastidores, ¿verdad?”

“Bueno, de todos modos, la campaña ya está en marcha”.

“¿Y por qué exactamente está tu foto en el cartel?”

Detrás de Sheila, que llevaba una cara de suficiencia mientras estaba de pie
frente al póster, había otra imagen de ella en el propio póster, también con una
sonrisa de suficiencia y con la pipa en la boca. La concentración de petulancia
era tan alta que hacía que a Saya le dolieran los ojos.
“¿Por qué, te preguntas? Obviamente, porque soy la persona más adecuada
para erradicar dichas empresas criminales”.

“……”

“¿Qué?”

La maestra de Saya entrecerró los ojos con fuerza. Era la imagen misma de un
sinvergüenza, prácticamente rezumando mala actitud. Quizá la habían elegido
como imagen de la campaña porque parecía el tipo de persona que podría
dirigir una empresa criminal.

Eso es lo que pensaba Saya, pero sabía que no debía decírselo a su maestra, así
que apartó la mirada y dijo: “Nada de nada”.

Sheila miró a Saya de arriba abajo. “Bueno, eso es lo que pasa. No estás
ocupada, ¿verdad? Acompáñame a aplastar una de esas empresas criminales”.
Su tono era muy desenfadado al pedirle a Saya que la acompañara en este
recado.

“¿Hablas en serio?”

“Muy en serio. Toma, coge esto”. Sheila agitó un papel en la cara de Saya. “El
primer paso es ir a investigar este lugar”. Era un mapa.

El nombre de un café estaba marcado con un círculo.

Sheila le dijo a Saya, que estaba mirando el mapa: “La organización que quiero
que investigues dirige una cafetería que parece ser un negocio legítimo.
Obviamente, sólo lo parece: en realidad, es una fachada para las operaciones
delictivas de la organización”.

Según Sheila, casi ningún cliente normal acudía a la cafetería, y la mayoría de

las personas que entraban parecían estar allí para comprar drogas o contratar a
un asesino o algo así. Eso le hizo preguntarse qué tipo de negocio se hacía
dentro. Por desgracia, aún no había podido reunir ninguna prueba que
demostrara que el café era realmente un foco de delincuencia.
Eso significaba que quería que fuera de incógnito como cliente, que reuniera
pruebas de cualquier delito que se estuviera cometiendo en la cafetería y que
desbaratara la organización que estaba detrás. Uh-huh, ya veo… Saya asintió.

“¿Y puedo rechazarlo?”

“Por supuesto que no”.

Su maestra la atajó sin miramientos y volvió a dar una calada a su pipa.

Saya intentó indicar su descontento agitando una mano delante de su cara

Para despejar el humo, pero su maestra no pareció darse cuenta.

La chica se sentía orgullosa de que todos los lugareños conocieran a Yuuri la

Viajera. Su pelo castaño claro era precioso, recogido detrás de la cabeza en dos
coletas. Cuando esta belleza genial caminaba por la ciudad, inevitablemente
atraía mucha atención.

Hoy no era diferente. Mientras caminaba por el centro de la ciudad, sus

habitantes susurraban y la señalaban… a Yuuri, que podía oírlos hablar de ella.

Ah, seguro que no pueden dejar de asombrarse al ver mi belleza, de lo genial

y hermosa que soy, ¿verdad? ¡Je, je, je! Como pensaba, soy muy dura de pelar.

Revestida de una confianza inmerecida, la chica pasó por delante de las masas
ignorantes.

“Oye, esa chica de ahí…”

“No hay duda… es esa clienta molesta que solía beber café en esa cafetería de
por aquí hasta que estaba cubierta de vómito…”

“Es la chica del vómito…”

“Hey, asegúrate de no dejarla entrar en tu tienda…”

La gente definitivamente no estaba susurrando sobre lo increíble o hermosa
que era, pero esa parte no llegó a sus oídos.

Esta chica intentaba hacerse la interesante y beber café, pero siempre acababa
vomitando sobre sí misma. Ya la habían expulsado de varios establecimientos,
pero cada vez que ocurría, se inventaba una excusa conveniente para contarse
a sí misma. Por ejemplo, estaba segura de que la única razón por la que le
habían prohibido la entrada a tantos cafés era su dura imagen de forajida.
Desgraciadamente, no entendía la verdad del asunto. Nada podía hacer
tambalear su inmerecida confianza. La chica parecía tener unos cuantos
tornillos sueltos.

Pero había una razón por la que esta chica, que no era más que una maga
normal y corriente, estaba tan enamorada de palabras como duro y forajido.

Aunque Yuuri era ahora una simple viajera, antes había sido miembro de la
mafia y aún ansiaba la emoción de una vida de crimen. Incluso ahora que se
había decidido a convertirse en una gran bruja, sus sentimientos al respecto no
habían cambiado mucho.

“……”

En el transcurso de sus viajes, Yuuri se había enterado de un lugar llamado el

País de los Magos, que sólo admitía usuarios de la magia. Pensando que ése
era el mejor lugar para desarrollar sus talentos mágicos, había decidido
dirigirse hacia allí.

Pero tenía mucho tiempo para viajar y no necesitaba apresurarse. Así que,
mientras se dirigía al País de los Magos, Yuuri pasó mucho tiempo observando
las vistas.

“…Hmm. Qué interesante”.

También en este país estaba disfrutando de algunas visitas turísticas.

Mientras caminaba, Yuuri abrió un trozo de papel.

Era un mapa que marcaba la ubicación de un café en particular. Yuuri había
oído que aquí, en la Ciudad Mercantil Triones, había una cafetería regentada
por una banda de delincuentes que la utilizaba como tapadera para todo tipo de
crímenes inconfesables… o al menos ese era el enrevesado concepto de lo que,
al parecer, era un nuevo restaurante temático muy efectista.

“Aparentemente, hay otro café por aquí que realmente es una fachada para
algún tipo de organización criminal, pero…”

Pero el lugar al que se dirigía era un restaurante temático normal y corriente.

Esta ciudad había visto un repentino aumento de nuevos restaurantes temáticos
últimamente.

Ahora que lo pienso, esa cafetería a la que fui antes tenía camareras con orejas
de gato o algo así, que maullaban mientras dibujaban corazones de ketchup
en las tortillas.

Yuuri recordó la escena.

“Una chica dura como yo nunca se rebajaría así”, se había burlado mientras
bebía su café. Luego había vomitado y le habían prohibido la entrada al local.

En cualquier caso, dejando todo eso a un lado, en ese momento se dirigía a la

cafetería que estaba montada para que pareciera que la dirigía una empresa
criminal.

Si el objetivo de Yuuri era convertirse en bruja, no podía permitirse el lujo de

tener miedo de algo tan mundano como el crimen organizado. Si quería ser
realmente una bruja, primero tenía que experimentar algunos crímenes falsos
para armarse de valor.

“…Bueno, ya que solía trabajar en un lugar que estaba dirigido por criminales,
no hay nada que temer”, se dijo a sí misma.

“Hmph… sí, no hay nada que hacer”. Con un movimiento de su cabello, siguió
caminando.

Entonces, ¡bam!
“¡Kyah!”

Al parecer, leer un mapa mientras caminaba había sido un error. Yuuri había
chocado rápidamente con una persona que caminaba en la otra dirección.

El repentino impacto hizo que Yuuri cayera de espaldas. Dos trozos de papel
revolotearon por el aire y luego cayeron al suelo. Enfrente de Yuuri había otra
chica, que también había caído de espaldas.

Yuuri se levantó con un poco de nerviosismo. “¡Perdón…! Me distraje un poco

mirando mi mapa…” Recogió su mapa mientras se disculpaba asustada, lo cual
no era muy duro por su parte.

“¡No, no! Lo siento. Soy yo la que estaba mirando mi mapa, y no a dónde

iba…” La otra chica se levantó casi al mismo tiempo y recogió su papel
también.

Ya veo, así que aparentemente estaba absorta en su mapa igual que yo, pensó
Yuuri.

“……”

Pero cuando miró el pecho de la chica, reconoció inmediatamente que las dos
eran muy diferentes. Un broche en forma de estrella y otro en forma de luna se
exhibían con orgullo sobre la túnica de la chica.

En otras palabras, la chica que tenía ante sus ojos era una bruja, y lo que es
más, trabajaba para la Asociación Mágica Unida.

No es una maga normal como yo. Es una bruja, con un cargo oficial y todo. A
pesar de que tenemos más o menos la misma edad.

“Grrr…” La amargura y los celos se acumularon en las mejillas de Yuuri

mientras las hinchaba.

“¿Eh? ¿Qué pasa? ¿Por qué me miras mal…?” La bruja miraba a su alrededor
sorprendida. Llevaba una túnica negra y un sombrero triangular negro. A
juzgar por sus rasgos, parecía ser del este, y tenía el pelo negro como el carbón
y los ojos negros como el azabache. Iba toda de negro, de la cabeza a los pies.

Yuuri inclinó la cabeza con curiosidad.

Huh… Me parece que he visto el sombrero triangular que lleva esta chica en
algún sitio antes… ¿Dónde podría haber estado?

“Bueno, da igual, no importa”, murmuró Yuuri rápidamente, descartando

cualquier otra pregunta. Era alguien que vivía el día a día de forma descuidada
y sin mucho cuidado.

“Bueno, um… de todos modos, lo siento… No estás herida, ¿verdad?”,

preguntó torpemente la bruja sin nombre.

“¡Oh, no! ¡Yo soy la que debería pedir perdón! No miraba por dónde iba…”
Yuuri bajó la cabeza y se inclinó ante la bruja. Era una reverencia
sorprendentemente normal para alguien que pretendía convertirse en una mujer
dura.

Las dos chicas pasaron unos instantes más disculpándose la una con la otra
antes de acabar tomando caminos distintos, mirando de nuevo sus mapas.

La cafetería estaba más cerca de lo que Yuuri esperaba.

“…Aquí, ¿eh?”

Se paró ante el local, miró el cartel y abrió la puerta.

Lo que no notó fue que el papel que tenía en la mano no la dirigía a un novedoso
restaurante temático, sino a una verdadera fachada del crimen organizado.

No se había dado cuenta de que ella y la bruja habían intercambiado los mapas
cuando chocaron.

Nuevo restaurante temático de moda

“¡Bienvenidos! Lo siento mucho, pero en estos momentos estamos bastante

llenos… ¿Te importa compartir mesa?”
Tras toparse con una chica a la que nunca había visto antes, Saya llegó por fin
a la cafetería que supuestamente se utilizaba como fachada de una organización
criminal.

Cuando abrió la puerta, sonó una campana y una camarera apareció desde el
fondo con una sonrisa de disculpa.

El interior del café estaba dividido en salas privadas más pequeñas, dispuestas
de tal manera que resultaba difícil ver lo lleno que estaba realmente. Eso no era
suficiente para despertar sus sospechas por sí solo, aunque sería difícil
fisgonear si estaba atrapada compartiendo mesa. Sin embargo, llamaría
demasiado la atención si se enfadara y exigiera una mesa para ella sola, así que
en su lugar Saya se limitó a asentir con la cabeza y respondió: “Está bien”.

“Bien, entonces. Por aquí, por favor”.

Después de inclinarse cortésmente, la camarera condujo a Saya al interior de

la cafetería. Aunque era pleno día, la luz del sol no penetraba en el interior, que
estaba envuelto en una atmósfera sombría. Las lámparas que colgaban del
techo desprendían un brillo apagado. En general, todo el lugar era sospechoso.
Parecía que algo turbio podría estar ocurriendo en ese mismo momento.

Fue suficiente para que Saya se preguntara si podría detener un negocio de

trastienda en el acto si abría una de las puertas de un salón privado.

La camarera se adentró un poco en el restaurante, abrió una de las puertas, dijo

unas palabras al cliente que estaba dentro y luego instó a Saya a entrar.

“Por favor, adelante”.

Al parecer, un miembro del personal ya había hablado con la persona que

estaba dentro.

Después de que Saya dijera “Gracias” y devolviera la reverencia de la

camarera, entró en el salón privado.

“Hola”.
La clienta de la sala asintió a modo de saludo.

Era una chica muy guapa, con el pelo blanco cortado, sujeto por una amplia
diadema. Sus ojos verdes miraron a Saya, y sonrió suavemente.

“Soy Amnesia. ¿Y tú eres?”

La actual guarida del crimen y la iniquidad

En el interior, el café estaba dividido en varias salas privadas. Todo el lugar

tenía una atmósfera increíblemente sospechosa.

El anfitrión tenía un aspecto ciertamente salvaje, con el pelo cortado al rape y

una cicatriz sobre el ojo. “…Hey.” El hombre fue terriblemente directo. “Lo
siento, señorita, estamos llenos. ¿Le importa compartir?” Miró con el ceño
fruncido a Yuuri. Sus ojos eran claramente peligrosos, como los de un
depredador que tiene a su presa en el punto de mira.

Aunque era obvio que quería que la chica se diera prisa y se fuera, Yuuri tenía
bastantes tornillos sueltos. “Hmph… ¡no hay problema!”, respondió ella con
otro movimiento de su cabello. Era una idiota.

“…Tch”. El anfitrión chasqueó la lengua una vez, y luego la condujo al interior

del restaurante.

Normalmente, un pequeño mago no preocuparía a los endurecidos criminales

que dirigían este lugar. Pero recientemente, la Asociación Mágica Unida había
puesto en marcha su Campaña de Erradicación de Empresas Criminales, y
aunque nadie estaba seguro de lo que eso significaba exactamente, esta guarida
del crimen seguía en alerta máxima.

Al llegar a una sala en el interior del restaurante, el anfitrión intercambió unas

palabras con el cliente que ya ocupaba la sala privada, y luego instó a Yuuri a
entrar.

“Hola”. Con un saludo superficial, puso un pie en la pequeña habitación.

“Hola”.

Dentro había una sola bruja. Iba vestida con una túnica azul profusamente
decorada y llevaba un broche en forma de estrella en el pecho. Su pelo era del
mismo color azul y le llegaba hasta los hombros. Se lo sacudió de forma
dramática, y en ese gesto, Yuuri prácticamente pudo ver que la mujer
consideraba compartir la mesa con ella.

“Me llamo Sharon”, dijo con seguridad. “Como puede ver, soy una bruja
viajera. ¿Y tú lo eres?”

Algo en ella hizo que Yuuri sintiera que debía dirigirse a ella con respeto.

“Soy Yuuri”. Poniendo sus mejores modales, Yuuri se sentó frente a la señorita
Sharon.

El anfitrión, con su corte de pelo y su mala actitud, dejó un poco de agua sobre
la mesa. “Que lo disfruten”, dijo, y se fue sin tomar su pedido.

Yuuri pudo ver que Sharon también tenía un vaso de agua vacío frente a ella.
Al parecer, ella también acababa de llegar.

“Veo que tú también eres un mago”. Sharon sirvió más agua en su vaso vacío
mientras hablaba. “Nunca esperé encontrarme con otro usuario de la magia en
un lugar como éste… Por casualidad, ¿también se dirigieron a ti y te pidieron
que ayudaras en el esfuerzo por erradicar el crimen organizado?”

Sharon recordó su llegada a la Ciudad Mercantil Triones. Se había pasado todo

el día caminando con una mirada de suficiencia. Pero el destino de los viajeros
vestidos de magos es verse siempre envueltos en algún que otro asunto
problemático.

Ese día, los distinguidos líderes de la ciudad se habían dirigido a ella.

“Últimamente, las empresas criminales han empezado a utilizar los cafés
ordinarios como fachada para traficar con drogas o montar asesinatos por
encargo. Señorita bruja, ¿podría acabar con ellos de alguna manera?”
Sharon pensó que sería mejor pedir algo así a la Asociación Mágica Unida,
pero le dijeron: “Bueno, recientemente, esa organización ha lanzado una
Campaña de Erradicación de Empresas Criminales, sea lo que sea que eso
signifique. Al parecer, mientras dura esta campaña, sus cuotas han subido”.

En otras palabras, era una pérdida de dinero acudir a la Asociación de Magia

Unida, así que querían dejarlo en manos de aficionados y embolsarse la
diferencia.

Definitivamente, Sharon debería haberlos rechazado. No era una bruja de

verdad, sólo una chica normal a la que le gustaba vestirse como tal.

…Ni hablar, no quiero morir todavía.

Naturalmente, se sintió débil de rodillas al escuchar sus ruegos, y sabía que

debía encontrar cualquier razón para negarse.

Pero Sharon dijo: “¡Eh, eh! Dejamelo a mí. Yo demoleré esas empresas
criminales”.

Se había dejado llevar y aceptó el encargo. Sharon era, por naturaleza, muy
fácil de manipular y no podía decir que no si alguien la halagaba.

Y así, hoy, se había infiltrado en uno de los cafés que se utilizaban como
fachada.

Eee… ¿qué hago, qué hago, qué hago, qué hago…? Ahora ha aparecido un
mago de verdad, menos mal… Ahora seguramente todo irá bien, ¿no?
¿Verdad? Estaré bien, ¿verdad?

Pero, debido a su extremo nerviosismo, ni siquiera había sido capaz de

atreverse a pedir y había estado sentada sin dejar de beber agua desde que llegó.
Su estómago ya estaba empapado de líquido. Si alguien le diera un puñetazo
en el estómago, no podría evitar un futuro en el que estuviera cubierta de
vómito. En realidad, esa era una posibilidad incluso si no la golpeaban, debido
a sus nervios.
Estaba segura de que la maga, Yuuri, que estaba sentada ante ella, también
había llegado hasta aquí a través de un curso de eventos similar. Sharon estaba
encantada de haber encontrado una compañera. Estaba tan contenta que incluso
estaba pensando en cómo podría empeñar todo el trabajo a Yuuri.

Sharon miró a Yuuri, esperando que la salvaran.

Yuuri miraba el menú. “Sabes, mi sueño es llegar a ser una gran bruja algún
día”, dijo, “y para llegar a ser una gran bruja, tienes que ser capaz de lidiar con
algunos criminales, ¿verdad? Esa es la razón por la que he venido hoy aquí”.
Por alguna razón, parecía muy satisfecha de sí misma.

Si Sharon hubiera estado en su sano juicio, se habría preguntado de qué diablos

hablaba la extraña chica. Por desgracia, no estaba ni siquiera cerca de estar en
su sano juicio. El miedo y la ansiedad nublaban sus pensamientos.

“Oh, eso es prometedor…”, susurró, lo suficientemente bajo como para que

Yuuri no pudiera oírlo. Miró a la otra chica con envidia. Luego, batió las
pestañas de forma femenina ante esa maga que acababa de conocer y en la que
creía poder confiar.

“Dime, ¿Sharon?” Yuuri la miró después de estudiar el menú durante un rato.

“¿Has decidido qué pedir?” En esta cafetería, había una campana en cada mesa
que llamaba a un miembro del personal cuando sonaba.

“¿Eh?”

¿Pero tocar la campana no significaría que queríamos participar en algo

ilegal…?

“No, no lo he decidido, pero…”

No me he preparado…

“Oh, lo siento, ya he tocado la campana.”

“……”
Pero no me he… preparado…

Sharon hinchó las mejillas, indignada porque Yuuri hiciera algo así.

El anfitrión de aspecto feroz con el corte de pelo se acercó enseguida.

“¿Qué quieres?”

“¿Cuál es mi pedido, preguntas? Seguro que lo sabe”. Yuuri señaló el menú

mientras hablaba.

Café.

Por cierto, en esta cafetería, café era una palabra clave para referirse a los
narcóticos, pero Sharon no lo sabía, y Yuuri tampoco. No tenía ni idea de lo
que estaba pidiendo.

“……” Sharon no entendía muy bien lo que estaba pasando, pero decidió que
era mejor copiar a la maga por ahora. “¿Y estoy segura de que también sabes
lo que voy a pedir?” En una palabra… café.

“Claro, dos cafés”.

El anfitrión de aspecto feroz recogió sus menús y salió de la sala.

“Heh-heh-heh…” Yuuri se quedó mirando su espalda en retirada con una
sonrisa atrevida. La sonrisa no tenía ningún significado particular detrás de
ella.

“¡Hmm-hmm!” Con una expresión de triunfo en su rostro, Sharon observó al

anfitrión marcharse. Por supuesto, tampoco había ninguna razón particular
para su sonrisa.

Ni la imprudente maga que había venido a visitar este café ni la descuidada

chica que iba disfrazada de bruja tenían idea de lo que estaba pasando.

Observando a las dos chicas desde la distancia, el personal del café temblaba
de miedo.

“Eh… no hay duda… Esas dos deben haber sido puestas por la Asociación
Mágica Unida…”, gritó el empleado A. “Sólo míralas… Mira esas caras…
Definitivamente están aquí para eliminarnos…”

“Todo se acabó…”, se desesperó el empleado B. “La Asociación descubrió el

secreto de nuestra tienda…”

“Increíble…” El empleado C colgó la cabeza. “Pidieron dos cafés… Están

planeando pillarnos por traficar con drogas…”

“No pierdan la cabeza”. Apareció el gerente. Era el tipo de aspecto

intimidatorio con el corte de pelo. Había estado fingiendo ser un anfitrión
mientras servía a los dos clientes.

“¡Ah, gran hermano!” Los tres empleados a tiempo parcial le miraron con
envidia. Todo el mundo llamaba al gerente “gran hermano” en el café.

“Está bien… El hecho de que esas dos no se hayan puesto violentas me dice
que todavía están tratando de reunir pruebas. Sean cortés y díganles que
vuelvan en otro momento…"
Y así comenzó una batalla silenciosa que enfrentaba a una guarida de
criminales contra una maga a la que le faltaba un tornillo y una chica que sólo
estaba haciendo cosplay.

Nuevo restaurante temático de moda

“Vaya… así que viajas por trabajo, ¿no es así, Saya? Qué genial”.
Aunque estaban en una sala privada, era fácil darse cuenta a través de las
paredes de que la cafetería estaba en pleno auge. En medio de la ruidosa charla,
Amnesia mantenía un comportamiento extremadamente tranquilo, asintiendo
y disfrutando de la historia de Saya.
Hace mucho tiempo, en un lugar llamado el País de los Magos, Saya había
aprendido magia de una bruja de pelo ceniciento y luego había trabajado duro
para llegar a ser como ella. Para abreviar la historia, toda esa secuencia de
acontecimientos era la razón por la que Saya viajaba ahora como bruja errante.

Saya estaba encantada de contar cómo nunca habría tenido su feliz vida actual
sin conocer a esa bruja. Por alguna razón, también dijo que estaba enamorada
de esa bruja. Añadió que probablemente la otra bruja también estaba
enamorada de ella.

En privado, Amnesia pensó que la chica estaba diciendo tonterías.

“Yo también sufrí algunas dificultades en el pasado”.

Después de escuchar a Saya hablar durante un rato, Amnesia también se lanzó
a la historia de su propia vida, contándola a trompicones.
Contó la triste historia de una chica solitaria que perdía la memoria cada día.

Casualmente, también había sido salvada por una bruja viajera, y habían
regresado juntas a su pueblo natal, coqueteando todo el tiempo. Así fue más o
menos como contó su historia. Amnesia trató de utilizar un poco de humor para
evitar que la historia se hiciera demasiado pesada.
Continuó hablando de que ahora era una viajera normal y corriente, que
buscaba una nueva ciudad natal con su hermana pequeña.
Pero, al parecer, las dos no habían podido dejar atrás ninguna de sus
preocupaciones o penurias, ni siquiera desde que iniciaron sus viajes. La ropa
que llevaba era el uniforme de una Orden de Caballeros Sagrados de su ciudad
natal. Amnesia dijo: “No teníamos dinero ahorrado, así que hemos estado
viajando a duras penas… y realmente no tenemos ropa adecuada…” Desvió la
mirada con incomodidad.

Saya quiso decirle que el uniforme le quedaba bien, pero como la persona que
lo llevaba no parecía pensar lo mismo, se limitó a responder: “…Ya veo… Eso
suena duro…” Asintió con simpatía por las dificultades de la otra chica.

“……”
“……”

Después de que las dos revelaran sus pasados, la conversación se interrumpió

por un momento. Las historias de ambas tenían algo en común.

Una bruja de pelo ceniciento, ¿eh…?

Amnesia estaba segura de que conocía a esa bruja de alguna parte.

¿Una bruja de pelo ceniciento, dice…?

Saya también estaba segura de conocer a esa bruja de alguna parte.

“……”

“……”
“¿Qué haríamos si fuera la misma persona? Oh-hoh-hoh…”

“De verdad, me pregunto qué haríamos… Eh-heh-heh…” Un extraño aire de

tensión se apoderó de la mesa.
En cualquier caso, las razones de Saya para visitar este café no incluían la
confirmación de sus sospechas de que su conocida Elaina había estado
acumulando novias secretas por todas partes sin su conocimiento. Sentía un
poco de curiosidad por la bruja que había salvado a la chica sentada frente a
ella, pero Saya se abstuvo de seguir curioseando.
De todos modos, se dio cuenta de que Amnesia había terminado su historia, así
que examinó el menú.

“……”
Supongo que será mejor que me ponga a hacer mi trabajo, pensó Saya
mientras abría el menú. En primer lugar, tengo que averiguar si esta tienda es
el lugar de estos tratos en la trastienda… Tengo que elegir mi pedido con
cuidado aquí…
“¡Ah!” Amnesia le mostró a Saya su propio menú, con los ojos brillando de
emoción. “¡Mira, Saya! ¡Mira esto! ¡Tienen ‘drunk hotpot’! Suena como si
tuviera alguna droga. Qué divertido!” ¡Eso no es divertido!
Fue suficiente para que Saya quisiera gritar. ¿Qué estaba diciendo esta chica?
Y además, ¿qué es lo que pasa con una cafetería que sirve comida caliente?
“Y las bebidas también son divertidas. ‘Refresco de melón ahogado’ y ‘café
colgado’ y ‘té envenenado’. Parece que la carta de bebidas tiene como tema
formas de matar a alguien”.
Amnesia había llegado a la cafetería en busca de un trabajo a tiempo parcial.
No tenía dónde ir ni dinero y pensó que trabajar en un restaurante temático
sonaba interesante.

“¿No es increíble este café? Los nombres de la comida y las bebidas utilizan
palabras tan peligrosas. Es casi como si estuvieran haciendo cosas peligrosas
entre bastidores…”
“¡Shh!”
Amnesia estaba a punto de decir que habían hecho un buen trabajo con el
montaje, pero Saya presionó con fuerza una mano contra los labios de Amnesia
y la hizo callar. Amnesia forcejeó, pero Saya le susurró con urgencia: “¡No
debes decir cosas tan peligrosas en voz alta! ¿Qué crees que es este lugar? He
venido aquí en una investigación encubierta”.
Saya había entrado sigilosamente en el escondite de los criminales. Era obvio
que iba vestida de bruja, pero, de alguna manera, seguía pensando que aún no
se habían dado cuenta de ella. Así que quiso evitar hacer un gran escándalo sin
motivo.

Saya expresó su enfado con un gruñido.

Amnesia volvió a forcejear y se preguntó qué estaría pensando la chica de
enfrente.
¡Realmente está actuando como si este lugar estuviera dirigido por
criminales!
“¡De todos modos, por favor, no actúes como si sospecharas algo! ¡Jesús!”
Saya estaba realmente enfadada.

Esta chica es un poco difícil de entender, pensó Amnesia de nuevo para sí

misma.

La actual guarida del crimen y la iniquidad

Los empleados estaban alborotados por la mesa que sólo había pedido dos
cafés. Esto se debía a que el café era una palabra clave para designar los
estupefacientes, y las dos personas que lo compraban eran nada menos que dos
magos.

“Si les servimos drogas, seguro que nos arrestan… Esto es malo…”, gritó el
empleado A.

“Se acabó… Voy a cambiar de carrera…”, se desesperó el empleado B.

“No pierdan la cabeza, chicos”. El gerente había preparado unos cafés

normales. “¿Están listos? Por ahora, tómense estos cafés como si todo fuera
normal, y luego vuelvan”.

“¡Gran hermano!” Los empleados A y B pusieron cara de amargura. “¿Pero

qué pasa si, cuando les damos los cafés, nos gritan y dicen: ‘¡Esto no es lo que
pedimos! Dennos drogas’”.

“No te preocupes. En primer lugar, creo que esas dos probablemente no están
aquí en nombre de la Asociación Mágica Unida. ¿No crees tú también? Estoy
seguro de que es sólo nuestra imaginación. Sí, es cierto. Son clientes
normales”.

Como dijo el gerente, Sharon y Yuuri eran personas normales sin ninguna
conexión con la Asociación Mágica Unida, pero aun así le tembló la mano
mientras les servía los cafés, y el líquido oscuro se derramó de las tazas,
socavando su intento de parecer confiado.

“De acuerdo… por ahora, que alguien vaya a repartir sus cafés…” Las dos
tazas de café estaban listas, servidas casi a rebosar.

Tanto los empleados A como B pensaron que preferían no cargar con tazas tan
peligrosas.

Fue entonces cuando ocurrió.

“Espera un momento, hermano mayor”. El empleado C apareció de repente.

“¿No deberíamos mezclar un poco de veneno en el café?”

Mientras hablaba, el empleado C vertió un poco de veneno en polvo en las

tazas y las revolvió. Se trataba de un tipo de veneno destinado a las inyecciones.
Lo había hecho tan rápido que nadie había tenido la oportunidad de detenerlo.

“¡Tú…!” El gerente se quedó mirando a C, estupefacto. “¡¿Qué crees que estás

haciendo?! Ese veneno es muy fuerte… ¡Podría matarlas!”

“Es café. El aroma es fuerte, así que probablemente no lo notarán”.

“¡Ese no es el problema!”

“Bueno, si lo notan, le agradeceré que asuma la culpa, señor Gerente”.

“¿Eres una especie de demonio?”

Ignorando las reprimendas del gerente, el empleado C le arrebató la bandeja y

dijo: “Muy bien, me llevo esto”, y se dirigió a la sala privada donde esperaban
Sharon y Yuuri.
No les guardo ningún rencor en concreto, pero… odio a los magos, así que…
¡ustedes dos pueden hacerme un favor y morir!

El empleado C despreciaba a los brujos desde el fondo de su corazón.

No siempre había sido así, por supuesto. En realidad, había sido un tipo normal
cuyo corazón latía con fuerza al ver a una chica vestida de bruja. Al fin y al
cabo, a todos los hombres les gustan las chicas con túnica. Antes, cuando vivía
en otra ciudad, se había enamorado perdidamente de una bruja viajera de pelo
ceniciento. Siendo un joven sano, le había pedido una cita varias veces.

“Me preguntaba si tienes novio o algo así. Si quieres, podría…”

“Imposible”. Ella lo había rechazado normalmente la primera vez.

“Imposible”. La segunda vez, ella escupió mientras lo rechazaba.

“¿Sabes lo que es un espejo?” La tercera vez, ella le había dicho indirectamente

que no eran una buena pareja.

“……” A partir de la cuarta vez, ella le había mirado en silencio como si fuera
una basura.

“¿Quieres dejarlo ya?” Alrededor de la décima vez que se lo preguntó, casi se

mata.

Desde entonces, había albergado un profundo odio hacia los magos.

La mayoría de la gente lo llamaría simplemente resentimiento injustificado.

“Siento la espera. Aquí tiene su café”.

Y así, el empleado C llevó dos tazas rebosantes de café a la sala privada.

¡Ahora pueden caer muertas! ¡Magas malvadas!

Dejó las tazas con un estruendo frente a las dos chicas.

El veneno que el empleado C había mezclado en el café tenía un olor bastante
fuerte. El olor del veneno se mezcló con el rico aroma del café y produjo un
hedor aún más nauseabundo.

El espeso olor impregnaba la pequeña habitación.

“¡Gracias y-bleeeeeehhh!” Yuuri inhaló apenas un poco del olor y vomitó

inmediatamente.

“¡Bleeeeeeech!” Sharon vomitó por simpatía, gracias a su grave nerviosismo.

El empleado C regresó con una expresión que decía que había cumplido con el
trabajo.

“Hermano mayor, lo hice”.

“Pero ni siquiera han bebido…”

Nuevo restaurante temático de moda

“¡De todos modos! ¿Me estás escuchando? Hoy he venido aquí por trabajo,
¿entiendes? ¡Esto es una investigación encubierta! ¡Estoy encubierta! Así que
sería muy malo que alguien se diera cuenta de que soy de la Asociación Mágica
Unida. Por favor, ten mucho cuidado”, insistió Saya con hosquedad.

Frente a ella, Amnesia asentía agradablemente y se reía para sí misma. “Sí, sí,
ya veo, una investigación encubierta, sí. Lo siento”.

Me mira como si fuera una niña…, pensó Saya. Sólo estoy haciendo mi trabajo
con la mayor seriedad posible, ¿por qué tengo que ser tratada así? La razón
de ello estaba completamente perdida para Saya.

“…¿Señorita?”

También se le escapó por completo a Saya el hecho de que la camarera había

reaparecido repentinamente en su sala privada a pesar de no haber pedido nada
todavía. “……” De pie frente a su mesa, la camarera miró a su alrededor, y
luego deslizó sigilosamente pequeñas bolsas en cada una de sus manos.
“…Es lo que has pedido.”

“Um, ¿qué es esto…?” Las bolsitas tenían un aspecto sospechoso.

“Vaya, vaya, qué clientes tan extraños son”. La camarera se rió, haciendo que
a Saya se le pusieran los pelos de punta. “Han venido a nuestra tienda porque
querían esto… ¿no? O si no… ¿tenías alguna otra razón para venir aquí?”.

“……”

Saya abrió su bolsita y se estremeció. Dentro había una especie de polvo

¿Eh? Pensé que este lugar pretendía ser un café ordinario, pero… ¿no es esto
algo obvio? Quiero decir, es como si ni siquiera trataran de ocultarlo.

Saya estaba, por supuesto, sosteniendo azúcar ordinaria. Como parte de la

presentación, el personal de la cafetería entregaba el azúcar a sus clientes como
si estuvieran haciendo un trato de drogas en la trastienda.

“Sí, eso, y… toma esto también…” Después del azúcar, la camarera puso
varios caramelos sobre la mesa con movimientos sospechosos.

“Um, ¿qué es esto…?”

“Heh-heh-heh… esto es… una cosita especial, ya sabes… hecha aquí mismo
en la tienda. Puedes hacer lo que quieras con él. Consúmalo aquí, o lléveselo
a casa y véndalo a un alto precio… je-je-je…” ¡Esto es definitivamente droga!

Era, por supuesto, un caramelo ordinario.

“Relájate y disfruta…”

Entonces la camarera salió del salón privado, con una expresión de

satisfacción.

Amnesia se quedó mirando el menú, con aspecto algo cabizbajo.

“…Hemos perdido la oportunidad de pedir, ¿eh?”

“Adelante, elige algo de comida”, dijo Saya, la sorpresa en su rostro se

transformó rápidamente en determinación. “Tengo trabajo que hacer”.

Asomó la cabeza fuera del reservado y miró alrededor del local.

Había algo extraño en esta cafetería. Desde la mesa de al lado, pudo escuchar
un intercambio: “¡Oh, eres malvado!” (Era alguien que pagaba la cuenta.) Y
en una mesa más allá, dos personas mantenían una discusión.

“Entonces… ¿a cuál de ellos quieres sacar?”

“Este”. (Era alguien que pedía comida para llevar a casa).

A ver… ¿No se suponía que este lugar se hacía pasar por una cafetería normal
y corriente? Se preguntó Saya. Esto no es para nada lo que esperaba… De
repente, un grito llegó desde lo más profundo de la tienda.

La actual guarida del crimen y la iniquidad

“Heh-heh-heh…”

“Hoh-hoh-hoh…”

Sharon y Yuuri se enfrentaron al otro lado de la mesa, cada una riendo un poco
demasiado fuerte, como si ambas estuvieran pensando en algún complot
siniestro.

Lloraban mientras reían, limpiando la mesa que estaba cubierta de sus vómitos.

“Esto es malo… son malas noticias…”

Observándolos desde la distancia, el gerente se estremeció de miedo.

“¿Qué hacemos, jefe? ¿Matarlas?”

Por otro lado, el empleado C seguía con ganas de pelea.

“Heh-heh-heh…”

El café que nos acaban de servir estaba definitivamente envenenado, ¿verdad?

No hay duda… Han descubierto por qué estoy aquí… Waaah… Quiero ir a
casa…

Sharon entraba en pánico para sí misma incluso mientras reía.

“Hoh-hoh-hoh…”

…………………………………………………………………… He vuelto a
vomitar.

Por otro lado, Yuuri se sentía desanimada.

Las dos se tomaron un respiro después de limpiar su propio vómito, y
entonces…

“¿Disculpe, camarero?”

“Camarero, por aquí, por favor”. …llamaron al personal.

Se habían humillado más allá de la redención, pero Sharon tocó el timbre de

llamada repetidamente, tratando de parecer lo más calmada posible, mientras
Yuuri se soltaba con una burla.

“¡Deprisa, vengan aquí!” El empleado C apareció de inmediato.

“¿Qué puedo hacer por ustedes, señoritas?”

“No necesitamos más de lo que nos diste antes. Date prisa y enséñanos lo
bueno”, dijo Yuuri con un chasquido de dedos. Todavía tenía la impresión de
que esta guarida del crimen era en realidad un restaurante temático.

¡Increíble… qué actitud tan confiada…! Tengo que aprender de ella…

Sharon, con el dedo aún en el botón de llamada, miró a Yuuri con envidia en
los ojos. Por mucho que viajara, seguía siendo una chica normal y corriente
que sentía una emoción en su corazón cuando estaba cerca de usuarios de la
magia.

“¿Cómo estaban?”, preguntó en voz baja el gerente al empleado C una vez que
hubo regresado a la parte trasera de la tienda. El gerente ya había perdido por
completo cualquier aire de autoridad que pudiera haber tenido alguna vez.

“Me dijeron que sacara el ‘buen material’”.

“…Nos van a arruinar… Están planeando conseguir pruebas de que vendemos

drogas para poder cerrarnos…”

“¿Qué debemos hacer?”

“Por ahora, seamos evasivos y démosles un café normal esta vez”.

El empleado C se apresuró a servir dos cafés normales y volvió a la habitación
privada de las chicas.

Pero cuando dejó los cafés sobre la mesa, ambas dejaron escapar exagerados
suspiros.

“Oye, hombre. ¿Te estás burlando de mí?” exigió Sharon. “¿De verdad esperas
que me crea que esto es todo lo que ofrece tu cafetería?”. Llevaba una
expresión de triunfo, obviamente dejándose llevar por ella misma de nuevo.
“Tráenos lo que estás haciendo en la parte de atrás. ¿Quieres que te haga un
hechizo? ¿Eh? ¿Es eso lo que quieres? Sheesh.” Yuuri estaba deseando no
volver a vomitar.

Al final, devolvieron los dos cafés sin tocarlos.

“Hermano mayor, esto no es bueno”.

El empleado C se rindió. Ser acosado por esa bruja una vez le había llevado a
comprender que la rendición es el primer paso hacia la iluminación.

“Bien, entonces huyamos”.

Pensando que si el empleado C decía que era imposible, entonces era realmente
imposible, el gerente estaba dispuesto a renunciar al café. Así que los
criminales que regentaban este antro de iniquidad 1 se prepararon para huir,
para no ser descubiertos por Sharon y Yuuri.

Nuevo restaurante temático de moda

“¿Qué quieres decir con que no tienes dinero? ¿Eh?”

“¡Por favor, perdóname…!”

Cuando Saya se asomó a la sala privada para echar un vistazo al interior de la

tienda, vio que se estaba produciendo una pelea en una mesa más alejada. Un

1
Injusticia o gran maldad en el modo de obrar.
miembro del personal masculino había agarrado a un cliente por la solapa y lo
miraba con dureza.

“¡Eh, amigo, nadie compra drogas en mi café sin pagar!”.

“Pero… el precio ha subido mucho, y yo…”

“¡No me des excusas!” El hombre golpeó la mesa.

“¡Eeek!”

El cliente se encogió aún más.

Era obvio que este matón estaba feliz de meterse con alguien más débil. Toda
la cafetería se había quedado en silencio ante el espectáculo. La mayoría de las
puertas de los salones privados estaban abiertas, y la mayor parte de los otros
clientes observaban lo que sucedía.

“¡Qué horror…!”

Por supuesto, Saya también estaba mirando.

“¡Vaya!”

Amnesia hacía lo mismo.

Pero los dos hombres que atraían toda la atención actuaban como si nadie los
mirara y seguían con sus gritos y acobardamientos.

Ninguna persona hizo un movimiento para salvar al hombre que estaba siendo
atacado, y ninguna persona hizo un movimiento para detener al hombre que lo
estaba atacando.

Todos los que miraban se limitaban a murmurar para sí mismos, contentándose

con no ser más que espectadores.

“Si no puedes pagar con dinero, entonces no hay ayuda”. El empleado tiró del
brazo del cliente y dijo: “No hay más remedio que conseguir que pagues con
tu cuerpo”.
“¿Mi cuerpo…?”

“Me venderás tus órganos”.

“…!” El cliente se estremeció de miedo. “¡Espera, por favor! Eso no. Cualquier
cosa menos eso…”

“¡Deja de quejarte! Vamos, date prisa”.

Entonces el empleado, arrastrando al reticente cliente tras de sí, comenzó a

adentrarse en la tienda. Pero, como antes, nadie le detuvo, y nadie ayudó al otro
hombre.

No era de extrañar, ya que, por lo que se podía ver al escuchar, el hombre

arrastrado estaba recibiendo su merecido, y no había ninguna buena razón para
que ninguno de ellos sacara el cuello por él.

Bueno, en realidad… “¡Espera ahí!”

Alguien estaba bloqueando el camino, con ambos brazos abiertos. Llevaba una
túnica negra y un sombrero triangular negro, con el pelo del color del carbón,
era una bruja y una viajera. Y…

“Me llamo Saya, y trabajo para la Asociación Mágica Unida. Lo he visto todo.
Suelta a ese cliente inmediatamente”. Preparó su varita.

Tanto si había perdido la paciencia al no tener a nadie que la ayudara, como si

había sentido un ardiente sentido del deber de detener el mal que se
desarrollaba ante ella, no había ninguna duda en sus ojos.

“……” Por un momento, el empleado pareció totalmente desconcertado, y

luego dijo: “¿Intentas rescatar a este hombre?”

“¡No creo que sea bueno intimidar a los más débiles!” Afirmó Saya sin rodeos.

“……”

“……”
El empleado la miró con incredulidad. En realidad, también lo hizo el cliente.

“Dios mío”.

Amnesia, por su parte, hacía rodar distraídamente un caramelo en su boca,

observando de lejos cómo su compañera de mesa, Saya, metía las narices en
asuntos ajenos.

“Um, señorita…” Ese fue exactamente el momento en que la camarera apareció

al lado de Amnesia. “¿Exactamente qué está haciendo la otra señorita?”

Amnesia no estaba segura de cómo responder a eso. Después de todo, había

conocido a Saya hacía muy poco tiempo. “Realmente no lo sé, pero creo que
ella va a detener la pelea probablemente…” Amnesia respondió rápidamente.

“Pero eso es sólo una de nuestras actuaciones habituales…”

Este café pagaba a los miembros de una compañía de teatro cercana para que
representaran escenas de peligrosa actividad criminal, con el fin de ofrecer a
los clientes una experiencia más emocionante. Todo formaba parte de la
temática del restaurante.

Por supuesto, en la representación original, un actor que interpretaba el papel

de un noble espectador debía intervenir. Esa era la razón por la que ninguno de
los otros clientes había intervenido. Pero como Saya se había metido de lleno,
no tenía nada que hacer y estaba de pie, incómodo, junto a la camarera. “Desde
luego, esto no está saliendo como estaba previsto…”, comentó.

“Ah, ¿es así?” Amnesia soltó la empuñadura del sable que había estado a punto
de desenfundar. Si la camarera no le hubiera hablado, habría tenido la intención
de ir a respaldar a Saya.

“Señorita, ¿la otra chica está bien…?” La camarera miró a Amnesia. “Quiero
decir… parece una maga, y nuestra tienda sería responsable si ella hiriera a
alguno de los actores…”

“Mmm…”
La camarera parecía preocupada por la posibilidad de que Saya hiciera alguna
imprudencia.

“Probablemente no esté bien. De hecho, es el tipo de tonta que podría empezar

a disparar hechizos mágicos en un lugar como éste, pensando erróneamente
que todos estamos en grave peligro. Además, acabo de conocer a esa chica hace
poco, pero…” Amnesia volvió a mirar a Saya y dijo: “Definitivamente parece
del tipo que se toma las cosas demasiado en serio”.

“¡Graah!”

En cuanto Amnesia dijo eso, Saya lanzó un hechizo contra el actor que fingía
ser un criminal. Afortunadamente, no acertó con el hombre en cuestión y sólo
consiguió hacer un enorme agujero en una de las paredes de la cafetería.

“¡Señorita!”

“Tal y como pensaba, es increíblemente estúpida después de todo…”

La actual guarida del crimen y la iniquidad

¡Baaam!

Yuuri y Sharon estaban en medio de sus quejas sobre la lentitud del servicio
cuando el sonido de una explosión resonó en el café.

“¿Eh? ¿Qué ha pasado?” Yuuri salió de un salto de su salón privado y miró

alrededor del local.

“¡Waaah!” Sharon huyó del salón privado, convencida de que los gánsteres que
trabajaban en este café habían lanzado finalmente un ataque para enfrentarse a
ella y a Yuuri.

“……”

“……”

Cuando las dos salieron de la habitación, el estado del café había cambiado por
completo. Había maderas y ladrillos esparcidos por todas partes. Los restos de
sillas y mesas estaban esparcidos por todas partes. Parecía que algo había hecho
un enorme agujero en la pared y había pisoteado el lugar.

“…¿Qué ha pasado…?”

“¡Waaah!”

Las dos chicas pudieron ver los cuerpos del personal del restaurante esparcidos
alrededor del agujero en la pared. Todos ellos estaban inmovilizados bajo los
escombros, y sus gemidos llenaban la cafetería en ruinas.

Yuuri no estaba muy segura de lo que había sucedido, pero por fin se había
dado cuenta de que al menos pasaba algo. Tocó el hombro del gerente, que
estaba tumbado cerca.

“Um, ¿estás bien?”

“Guh…hah…” El gerente de la cafetería estaba claramente a las puertas de la

muerte.

“…¿Está usted bien?” Era obvio que el hombre no estaba bien, pero por ahora,
Yuuri repitió su pregunta.

“Feh… tú, ¿eh…?” El gerente le habló a Yuuri con voz temblorosa.

“B-bonitos… movimientos…”

“¿Eh?”

¿De qué está hablando este tipo?

“Pensar que… sabías que íbamos a hacer una carrera y colocaste a tus socios
fuera de la tienda… guh… estuviste jugando con nosotros todo el tiempo…”

“Yo, um, realmente no sé de qué estás hablando.” ¿Es todo esto… parte del
acto?

“Fah… sabía que no seríamos un partido… para los usuarios de la magia…

ah…”
“En serio, no tengo ni idea de lo que quieres decir.”

“Vamos, puedes arrestarnos…” El director extendió ambas manos. “Hemos

terminado…”

Yuuri miró a Sharon, perpleja.

¿Qué diablos debo hacer aquí?

Sharon le devolvió la mirada. Parecía impresionada y asustada. “Así que por

eso estabas tan confiado, ¿eh? Pero acabar con un enemigo incluso cuando
están tratando de retirarse… eso es bastante brutal…”

Fue más o menos en esta coyuntura cuando Yuuri, que todavía estaba segura
de que había entrado en un restaurante temático, empezaba a tener la impresión
de que ella y Sharon estaban en longitudes de onda diferentes.

“Pero te digo que sigo sin entender de qué están hablando…”, dijo ella.

“¿Eh? ¿No era todo esto parte de tu plan?” Sharon inclinó la cabeza de forma
incrédula.

“¿Eh? ¿Mi plan…?” ¿Plan para qué?

“…¿Hmm?”

“…¿Hmm?”

Ambas inclinaron la cabeza de forma encantadora y se miraron durante un

momento o dos.

Finalmente, Sharon dijo: “Bueno, lo que sea”, y dejó de pensar en ello. “Por
ahora, arrestemos a esta gente. Si lo hacemos, nuestro trabajo habrá terminado
aquí”, dijo.

“¿Arrestarlos…? ¿No es este lugar sólo un restaurante temático? No creo que

tengamos ninguna razón para arrestarlos”.

¿No deberíamos hacerles un tratamiento médico en su lugar?

“¿Eh? ¿De qué estás hablando? Estas personas son criminales comunes y
corrientes.”

“¿Qué?”

“Sí, mira, estos tipos pertenecen a una banda. Han estado traficando con drogas
en la parte de atrás todo el tiempo”.

“…¿Entonces no es un restaurante temático?”

“¿Restaurante temático…?” Sharon ladeó la cabeza. “Eso está al lado”. Señaló

a través del agujero que acababa de abrirse en la pared.

“……”

“…¿En serio?” Dijo Yuuri tras un momento de silencio.

Fue entonces cuando finalmente se dio cuenta de que se había equivocado de

cafetería.

Después de eso, Sharon y Yuuri trabajaron juntas para arrestar a los criminales.
Aceptaron una modesta recompensa de la ciudad, y cada una volvió a sus
viajes.

Una vez terminado, Sharon reflexionó sobre los acontecimientos del día.

“¡Bueno, eso es lo que le pasa a cualquier empresa criminal que intente

mezclarse conmigo!”

Por decir siempre cosas como ésta, se veía envuelta con frecuencia en
incidentes problemáticos como éste allá donde iba. La chica nunca aprendía.
Así era Sharon.

Yuuri también reflexionó sobre todo lo que había ocurrido.

“Sí que pensé que estaba pasando algo extraño, ya sabes. Es decir, los chicos
que llevaban la cafetería no me prohibieron la entrada ni nada”.
Tal vez había llegado el día en que se dio cuenta de que vomitar sobre sí misma
cada vez que tomaba café no era, de hecho, algo normal.

Nuevo restaurante temático de moda

Saya fue reprendida por el propietario del café, cuya pared había derribado.
Ella se opuso, diciendo que no tenía ningún sentido que un café que pretendía
ser una fachada del crimen organizado operara justo al lado de un café que
realmente era una fachada del crimen organizado. ¿No era una pregunta trampa
o algo así?

Pero, por desgracia, nadie estaba dispuesto a escuchar sus excusas, y el dueño
del café estaba realmente enfadado con ella. “Mira, tú… Todo el mundo
entendió lo que estaba pasando, ¿verdad? Es evidente que todo fue una
actuación. No es nuestra culpa que se permita que un lugar como ese exista de
verdad, ¿verdad? En serio, ¿te estás escuchando a ti misma?”

Al final, Saya se había ido de rositas sin provocarlo. Se quedó pegada

reparando la pared. El dueño del café la puso a trabajar lavando platos en la
cocina para pagar su deuda.

¿Cómo había acabado lavando platos? ¿Y dónde estaba la verdadera empresa

criminal? Saya lavó y lavó, sin entender todavía todo tipo de cosas.

“Un golpe duro, ¿eh?”

“……”

Lo que menos entendía era por qué Amnesia, la chica con la que había
compartido mesa, también estaba atrapada lavando platos junto a ella.

“…Um, ¿qué estás haciendo?”

“¿Hmm?” Amnesia respondió a Saya con una sonrisa. “Estaba sentada contigo,
así que pensé en ayudarte a lavar los platos, por un sentido de responsabilidad
colectiva”.
“……” Saya no sabía cómo responder a eso. “Yo soy la que ha reventado la
cafetería, así que es mi responsabilidad. No es necesario que ayudes, ¿sabes?”

“Pero pensé en intervenir para detenerte”, dijo Amnesia con total naturalidad.
“Sabía que esta cafetería era uno de esos restaurantes temáticos, pero no sabía
que hicieran actuaciones así. Ha sido un poco inesperado, ¿eh? No me extraña
que te hayas confundido”.

“Lo sé, ¡¿verdad?! ¡Es confuso! Totalmente!” Saya hinchó las mejillas. “¡Esta
cafetería no tiene sentido! Por Dios!”, se enfadó mientras seguía lavando los
platos.

“……”

Al cabo de un rato, Saya miró a Amnesia, que tarareaba una melodía mientras
lavaba los platos a su lado.

Debía de sentirse mal por Saya, soportando toda la responsabilidad ella sola, y
se desvivía por venir a ayudar.

“…Amnesia”. Saya volvió la cara y, todavía lavando los platos, dijo:

“Gracias”.

“Está bien, está bien”. Estaba claro que Amnesia sonreía al lado de Saya.
“Estoy segura de que la bruja que me ayudó probablemente haría lo mismo en
esta situación-“.

“……”

La bruja que había ayudado a Amnesia.

“Si no me equivoco, era una bruja con el pelo de color ceniza, ¿no?”

“Seguro que lo era. Pelo color ceniza y ojos azul lapislázuli, llevaba una túnica
negra y un sombrero triangular”.

“Huh. Suena como una conocida mía”.

“Una bruja conocida de Saya… Si no me equivoco, ¿te refieres a la que está
enamorada?”

“Así es.”

“¿La que probablemente está enamorada de ti?”

“Así es.”

“……”

“……”

“¿Qué haríamos si fueran la misma persona? Oh-hoh-hoh…”

“En efecto, ¿qué haríamos? Heh-heh-heh…”

Una extraña sensación de tensión se apoderó de la cocina.

Después de lavar los platos hasta el atardecer, Saya y Amnesia se separaron,

todavía riendo sospechosamente para sí mismas.

Al día siguiente.

Saya fue citada en la sucursal de la Asociación Mágica Unida de la Ciudad

Mercantil de Triones. Allí la esperaba su instructora, la Bruja de Medianoche,
Sheila.

Sheila tenía una expresión de triunfo, dando una calada a su pipa frente al
mismo cartel de la Campaña de Erradicación de Empresas Criminales del día
anterior.

De hecho, Saya había preguntado a otro miembro de la Asociación Mágica

sobre la elección de Sheila para ser la cara del cartel de la campaña. Y aunque
Sheila era ciertamente una bruja poderosa y experimentada, resultó que la
verdadera razón por la que había sido seleccionada como rostro de la campaña
era porque ella misma parecía el tipo de persona que podría dirigir una empresa
criminal.
El funcionario había prohibido a Saya que hablara de ello, porque si se hubiera
corrido la voz hasta Sheila, ésta no se lo habría tomado bien.

Cuando Sheila se fijó en Saya, que había llegado tarde, le dijo: “Hola”, y soltó
una bocanada de humo.

“Hola”.

“¿Cómo te fue ayer con la empresa criminal?” Saya no estaba segura de cómo
responder a la pregunta.

“Lavé sus platos”.

“…¿Qué?”

CAPÍTULO 5

BIENVENIDO AL CAFÉ OREJAS DE GATO

Ciudad Mercantil Triones.

Los edificios de ladrillo se alineaban en la avenida, y multitudes iban y venían

sobre los lisos adoquines. Había personas que repartían el correo, amas de casa
que paseaban por los puestos de la calle haciendo sus compras, gente que se
dirigía al trabajo y comerciantes que conducían carros cargados de mercancías.
La avenida principal en una tarde entre semana solía ser así, llena de gente que
seguía el flujo de los ciclos diarios de la vida.
Por otro lado, también había una persona que caminaba sin rumbo, sin trabajo
ni responsabilidades de las que preocuparse.

Era una joven soltera, bastante hermosa, vestida como una maga. Su pelo era
de color ceniza, sus ojos de color lapislázuli, y vestía una túnica y un sombrero
triangular. Era una bruja y una viajera.

Parecía bastante alejada de los habitantes de la ciudad, en medio de sus rutinas

diarias, mientras paseaba ociosamente, observando los edificios de la avenida.
A todas luces, parecía que simplemente estaba vagando sin rumbo, o tal vez
buscando algo.

“Heh-heh-heh… cat café… cat… café…”

En su mano, tenía un folleto que decía, COCO’S CAT CAFÉ. Esta bruja estaba
realmente buscando un café de gatos.

Y esta bruja, que estaba corriendo y actuando de forma sospechosa, ¿quién

podría ser?

Así es, soy yo.

“Heh-heh-heh-heh…”

Dejé escapar otra risa extraña.

En algún momento anterior, me había curado, totalmente por casualidad, de mi

alergia a los gatos. Y hoy me sentía un poco festiva. Ya no tendría que evitar
asiduamente toda compañía felina. Incluso podía jugar con ellos si quería.

Y casualmente, me encontraba en una ciudad que se ha visto afectada por una

moda muy peculiar: los restaurantes temáticos. Me enteré de que acababan de
abrir un café con temática de gatos.

Un café de gatos. ¡Gato! ¡Café!

En otras palabras, un lugar donde puedo beber café y jugar con gatos. Tengo
que ir, ¿verdad? No, no, no hay necesidad de pensarlo más. No tengo más
remedio que ir.

Y así, por esa secuencia de eventos, me dirigía actualmente a un café de gatos.

“…Debe estar aquí”.

Me detuve bruscamente. Mirando hacia arriba, vi un llamativo cartel colgado

sobre la entrada, que decía: COCO’S CAT CAFÉ.

Sin dudarlo, sin ningún sentido de la precaución, puse la mano en la puerta. En

ese momento, mi corazón latía con fuerza por la emoción. Estaba segura de que
la tienda estaría llena de todo tipo de gatos. Estaba convencida de que pasaría
el día relajada, tomando café con un gato sentado en mi regazo. Sabía que
cuando lo acariciara, estaría encantado y ronronearía.

En fin, no pude evitar la emoción.

¡Ahora empieza mi increíble día con los encantadores gatos!

“¡Bienvenido de nuevo, amo! Gracias por visitarnos aquí en Coco’s Cat Café,
meow!”

De pie ante mí había una criada a la que le habían salido orejas de gato.

Cerré la puerta.

Miré el cartel.

Dice, COCO’S CAT CAFÉ. Ya veo.

Miré el folleto.

Dice, COCO’S CAT CAFÉ. No hay error.

¿Podría ser una alucinación? ¿Podría estar soñando?

Volví a abrir la puerta.

“¡Bienvenido de nuevo, amo! Gracias por visitarnos aquí en Coco’s Cat Café,
meow!”

“……”

Ah, no es… un sueño…

No importa cuántas veces me frotara los ojos, ante mí había una joven vestida
como una criada francesa. Pero no era una mujer corriente, incluso más allá de
su disfraz de criada: de su cabeza brotaban un par de orejas parecidas a las de
un gato y lucía una cola felina. Al principio, pensé que era parte del disfraz,
pero para mi sorpresa, tanto las orejas como la cola se movían con entusiasmo,
como si estuvieran vivas.

Ohhh, un café de gatos, como…

“¡Bueno! ¡Bienvenidos! ¡Hemos estado esperando! Eres la chica nueva,

¿verdad?”

Mientras estaba allí de pie, boquiabierta y desesperada, otra camarera con

orejas de gato apareció desde el interior de la tienda.

Sus ojos estaban iluminados por la emoción. “¡Ahh! ¡Tan linda! Sin duda,
puedes convertirte en la número uno”. Mientras hablaba, me tiró del brazo.

Pelo largo, liso y gris claro. Ojos azules. Rasgos refinados. A simple vista, era
una belleza evidente, pero aún así, era una criada con orejas de gato.

“¿Um…?”

Estaba desconcertada por este repentino giro de los acontecimientos, pero la

nueva criada dijo: “Oh, no me he presentado, ¿verdad? Soy la gerente, Coco.
Encantada de conocerte”. Mientras decía eso, me acompañó al interior de la
cafetería.

“¿Eh? Um, um…”

Ahora, supongo que en cierto sentido mi deseo se estaba cumpliendo. Iba a
pasar tiempo con un gato… pero el gato en cuestión no era para nada lo que yo
esperaba. Y además era insistente.

Sin darme tiempo a objetar, Coco me arrastró hacia el interior del restaurante.

Mientras me arrastraban, me seguía desconcertando lo que significaba

exactamente el café de gatos cuando Coco, como si leyera mi mente, empezó
a explicarme.

“Soy medio humana y medio gata, verás, así que decidí probar a llevar un café
de criadas. Y esto es todo”. Divulgó los detalles con una actitud muy
desenfadada. “Este café es una forma de ganarse la vida para mí y para otras
personas gato. Las personas gato no son ni personas ni gatos; somos una
especie a medio camino, ya sabes. Por desgracia, nos cuesta mucho encontrar
trabajo. Por eso quiero crear oportunidades para mis hermanos y hermanas,
¿entiendes?”

El llamado café de gatos parecía estar haciendo un negocio relativamente

bueno, pues dentro ya había bastantes clientes llenando las mesas.

Todas las empleadas que iban de mesa en mesa iban vestidas con bonitos trajes
de sirvienta con volantes, y todas ellas, sin excepción, lucían orejas y colas de
gato. Mientras trabajaban, llamaban a sus clientes con frases cursis como “Por
favor, disfrute, meow ” y “Meow, meow ” y “Oh, amo, hace tiempo que no
nos visita, me sentía sola, meow ”.

“Coco, ¿por qué hablan así?”

“Así es como tratamos a nuestros clientes aquí”.

“Ya veo, ya veo.”

No lo entiendo.

“En nuestra cafetería, añadir ‘meow’ al final de las palabras es bastante

popular”.
“Ya veo, ya veo.”

Realmente no entiendo, meow.

“Por cierto, la chica de allí es nuestra actual empleada número uno. Su nombre
es Misty”.

Coco señalaba a una empleada con orejas de gato y pelo color arena que le
colgaba hasta los hombros. Estaba sirviendo a un cliente, diciéndole: “Gracias,
meow”, con un tono de voz coqueto. Casi se me revuelve el estómago.

Pasamos por el comedor, doloroso de ver, sin detenernos, luego por la cocina,
y finalmente llegamos a un despacho en la parte de atrás.

…Por el aspecto de la cocina, no hay ni un solo utensilio de cocina en el lugar.

¿Cómo sirven la comida?

Como antes, como si se anticipara a mi pregunta, Coco se apresuró a decirme:

“Todos los platos que sirve nuestra cafetería están preparados y sólo hay que
calentarlos”. Colocó con orgullo una tortilla ya preparada sobre la mesa del
despacho. “Por cierto, un solo plato cuesta una pieza de oro”.

Mientras hablaba, escribió CHICA NUEVA en la tortilla con ketchup.

“Vaya, eso es caro”. ¿No es una estafa?

“Aquí los empleados escriben en la comida con ketchup, así que el precio se
dispara”.

“¿No es una estafa?”

“Bueno, ciertamente se vende, así que… no vamos a parar…” Coco sonrió

débilmente, con una mirada lejana. Era evidente que estaba obsesionada con el
dinero.

Coco me contó todo tipo de cosas sobre su café para gatos mientras consumía
mi tortilla. Por ejemplo, me dijo que cuanto más coqueteaban las camareras
con orejas de gato con los clientes, más se llenaba el café. También me dijo
que últimamente habían tenido problemas de escasez de trabajadores.
Realmente tenían las manos llenas y buscaban ayuda.

“Y por eso puse anuncios para trabajadores a tiempo parcial”. Eso es lo que
dijo.

¿Pero no se supone que este es un lugar para que la gente gato encuentre
trabajo?

Coco sonrió ampliamente. “Todos los que trabajan aquí son gatunos. Así que
puedes estar tranquila”, dijo. “…Debes haber tenido una vida dura ahí fuera,
para recurrir a disfrazarte de maga…”

“……”

¿Disfrazarse? Soy una maga. ¡De hecho, soy una bruja!

“Tienes orejas de gato escondidas bajo ese sombrero triangular que tienes,
¿verdad?” Coco continuó. “El mundo puede ser un lugar aterrador para gente
como nosotras, ¿eh? Ya que tenemos que vivir nuestras vidas ocultando
cualquier evidencia de que somos gente gato”.

“…No, um-“

Lo único que hay debajo de mi sombrero es una cabeza normal y un poco de

pelo desordenado-

“¡No, está bien! ¡No digas nada! Lo entiendo…”

“……”

No, realmente no creo que lo hagas…

“¡Está bien… si trabajas aquí en este café, estoy seguro de que encontrarás la
felicidad…!”

Coco sonrió mientras me daba una palmada en el hombro.

“……”
Parece que esto es menos una entrevista y más una invitación.

En la mente de Coco, probablemente ya estaba todo listo para empezar a

trabajar aquí. Pero, por supuesto, no tenía ninguna inclinación a hacerlo, y de
todos modos, no era una persona gato.

“Um…”

Tenía toda la intención de rechazar educadamente la generosa oferta de Coco,

cuando de repente-

“¡Lo siento! Llego tarde”.

Me interrumpió la puerta que se abrió de golpe.

En ese momento se me ocurrió algo bastante importante: Coco me había

confundido con su nuevo empleado a tiempo parcial y me había arrastrado al
fondo del café. Lo que significa que esperaba a otra persona para una
entrevista.

Y aquí estaba ahora.

La chica que estaba en la puerta era obviamente una maga. Tenía el pelo blanco
que le caía elegantemente hasta las caderas. Sus ojos eran de un precioso color
verde jadeante y probablemente era uno o dos años más joven que yo. Iba
vestida con una túnica y una capa casi blancas.

Tenía un rostro muy familiar. Pero también poseía algunos rasgos

desconocidos. Tenía orejas de gato en la cabeza y una cola.

¿Tal vez sólo se parece a ella?

No, no, es imposible.

“¡Soy Avilia, he venido para mi entrevista de trabajo a tiempo parcial! Gracias

por tomarse el tiempo de verme…”

Aunque hablaba con la extraña afectación cursi característica de este café, no

pude evitar reconocerla por su nombre.
Avilia.

La cariñosa hermana pequeña que antaño había esperado el regreso de su

hermana mayor a la Ciudad Santa Esto. Esta conocida mía era ahora una viajera
común y corriente, que viajaba con su hermana, Amnesia, en busca de una
nueva ciudad natal, y por lo que yo sabía, no era una chica gato.

Estaba segura de que no había tenido orejas y cola de gato antes, pero…

“¿Qué estás haciendo, Avilia?”

Pero la chica que tenía delante tenía unas orejas y una cola innegablemente
felinas.

¡Caramba, qué extraño es esto! ¿Qué diablos está pasando aquí?

“………………………………”

Me miró a la cara en silencio durante un momento. Luego…

“…persona equivocada”.

Sus mejillas se sonrojaron al decirlo y giró la cara.

¿Persona equivocada?

“Espera, tú eres Avilia, ¿no?”

“Te equivocas”.

“¿No te acabas de presentar como…?”

“No soy la Avilia que conoces. Soy la nueva empleada Avilia, la chica gato
que ha venido a trabajar a tiempo parcial en este café. Definitivamente no soy
la Avilia maga”.

“Te olvidas de tus “maullidos””.

“Soy una chica gato… meow”.

“……”

Realmente no entendía lo que estaba pasando, pero aparentemente, por alguna

razón, Avilia había decidido convertirse en un miembro de la especie de
personas gato.

¿Qué ha pasado? ¿Alguien tomó a Amnesia como rehén y dijo que la mataría
a menos que Avilia se convirtiera en una chica gato?

“Oh, oh, oh… Qué extraño… Mi nueva compañera ya está aquí…” Coco
parecía bastante recelosa de la nueva chica que acababa de irrumpir en su
despacho. “¿Quién eres tú?”, preguntó.

“Soy Avilia, tu nueva empleada, meow”, afirmó. “Avilia, la chica gato, que
viene a trabajar a su cafetería, meow”.

Realmente quiere que Coco crea que es una chica gato…

“¿Eh?” Coco frunció el ceño al ver a Avilia y ladeó la cabeza, luego sacó un
papel y miró de un lado a otro entre el y yo. Probablemente era un currículum
o algo así.

“¿Pero mi nueva chica a tiempo parcial está aquí?”

Coco forzó los ojos mientras miraba el papel. “Su pelo es blanco, y es una
maga…”

Claro, si eso es todo lo que tienes para seguir, entonces supongo que no somos
del todo diferentes, pero…

“Ella es la persona equivocada, meow”.

Avilia se apresuró a ponerse a mi lado. “Véalo usted misma, jefa. El pelo de

esta chica no es blanco en absoluto. Lo ve, está todo sucio, ¿verdad?” Y de
repente me acarició el pelo.

“¿Quieres que te deje fuera de combate?” Le bajé la mano de un manotazo.

“……”

Ahora que la distancia física entre nosotras se había acortado, por fin Avilia
parecía dispuesta a prestarme seria atención. Frotando la mano que había
abofeteado, acercó su cara a la mía. Coco aún no parecía saber qué estaba
pasando exactamente. Observó confundida cómo Avilia se inclinaba cerca de
mí y susurró, “… ¿Por qué estás aquí?” ¡Esa es mi frase!

“¡Yo debería preguntarte eso! ¿Qué está pasando?” Siseé. “¿Piensas instalarte
aquí? Deberías pensar en otra carrera”.

Avilia me fulminó con la mirada. “…Sólo necesitaba un poco de dinero, así

que vine a trabajar. No tengo intención de establecerme”.

“Ya veo. Aun así, deberías elegir tus trabajos con más cuidado”.

“Tienes una idea equivocada”, insistió Avilia. “No es que quiera trabajar en un
lugar como éste. Definitivamente no estoy interesada en este tipo de cosas…”

“¿Es así? Pero te queda muy bien”, me burlé.

“¿Te estás burlando de mí?” Avilia se apartó rápidamente, pero murmuró: “Me
haría más feliz escuchar a mi hermana decir eso…” Así que en realidad no la
odias tanto.

Mientras lanzaba miradas de desaprobación a Avilia, Coco levantó por fin la

vista del currículum que aún sostenía. “Ah, ahora que lo pienso, todavía no te
he preguntado tu nombre, ¿verdad? ¿Cómo te llamas?”

“Soy Elaina”.

“Dios mío…” Los hombros de Coco se desplomaron. “Ciertamente ese es el

nombre equivocado… ¡Dios mío! Así que he traído a una completa
desconocida aquí…”

Bueno, lo más importante es que hemos solucionado el malentendido.

“¡Eso es!” intervino Avilia. “¡En otras palabras, en realidad soy tu nueva
empleada a tiempo parcial, Avilia!” Hinchó el pecho de forma pretenciosa. Al
parecer, todavía se sentía bien con sus posibilidades.

……

Como sospechaba, no lo odias tanto como quieres que crea.

Finalmente, fui liberada de los confines de la oficina de Coco. Como forma de

disculparse por la confusión, me dijo: “¡Ve a comer algo en la cafetería!”.

Después de trasladarme a una de las mesas de la cafetería, engullí la tortilla ya

preparada que tenía escrito CHICA NUEVA. A fin de cuentas, el hecho de que
me hubieran liberado significaba que Avilia comenzaba su entrevista para el
trabajo a tiempo parcial.

Pero estaba claro que la cafetería estaba realmente desesperada por conseguir
nuevos empleados, y Avilia se enfrentaba a una entrevista sólo de nombre. Pasó
poco tiempo antes de que irrumpiera en el despacho de Coco vestida con un
disfraz de sirvienta, hinchando el pecho con evidente orgullo.

“¿Qué te parece? Conseguí el trabajo en el acto”. Entonces, por alguna razón,

se acercó a mi mesa.

“Entonces, ¿qué tal si haces tu trabajo?”. La fulminé con la mirada.

“Lo hago. Una camarera atiende cada mesa de este café”. Ya veo… Eso
significa que Avilia compartirá mi mesa.

Uh-huh. Correcto…

“Quiero una nueva criada”, insistí.

“Eres tan mala…”

“No quiero ver a alguien que conozco vestida como una criada con orejas de
gato… Quiero decir, de verdad… ¿Y qué haces trabajando en un sitio como
este de todas formas?”

Había perdido la oportunidad de preguntarle antes, pero era obvio que no

estaba aquí porque realmente quisiera trabajar en una cafetería mientras fingía
ser una persona con orejas de gato. Estaba segura de que tenía algún motivo
oculto.

“Para responder a tu pregunta, aquí está mi razón”.

Mientras hablaba, Avilia sacó un papel de su bolsillo y me lo tendió. Dejé la

cuchara que había usado para demoler mi tortilla y tomé el papel de su mano.
Era un panfleto.

CAMPAÑA DE ERRADICACIÓN DE LA EMPRESA CRIMINAL EN

CURSO! Decía.

Según el panfleto, la Asociación Mágica Unida había empezado a ofrecer

recientemente recompensas en metálico a cambio de cualquier ayuda para
descubrir y desmantelar el crimen organizado. Se suponía que estaban llevando
a cabo operaciones clandestinas en ciudades de todo el mundo. De paso, habían
pegado este mismo cartel por todas partes. Aparentemente, estaban un poco
confusos con la definición de clandestino.

Además, no entendía en absoluto por qué habían elegido una foto de la Bruja
de Medianoche, Sheila, como imagen de esta Campaña de Erradicación de
Empresas Criminales o lo que fuera, pero ahí estaba, justo en la portada del
panfleto.

“Las recompensas también pueden ser reclamadas por los magos normales. En
resumen, si se captura a un criminal y se le entrega a la Asociación Mágica
Unida, se obtiene dinero. En otras palabras, puedo conseguir fondos para mis
viajes de esta manera”, me dijo Avilia mientras yo fruncía el ceño.

Pero si este panfleto había conducido a Avilia a este café, si ese era el caso, no
podía dejar de preguntarme.
“…¿Así que estás diciendo que este café está dirigido por un grupo de
criminales?”

Ladeé la cabeza con confusión. Por lo que había visto, este lugar parecía una
cafetería normal y corriente, aunque bastante coqueta.

Avilia negó con la cabeza. “Este café en sí no forma parte de ninguna empresa
criminal. Pero se rumorea que ciertos asiduos a este lugar traen drogas
peligrosas e intentan enganchar a las gatas”.

“¿Oh?”

“Se llama polvo de hierba gatera, y es una droga bastante peligrosa. No sé de

dónde la sacan, pero… en fin, se rumorea que se puede comprar por aquí en
algún sitio… meow”.

“Ya veo, así que te has infiltrado en el café para buscar la fuente”.

“Efectivamente”.

“Y si es posible, también vas a intentar hacer la pelota a la Asociación Mágica

Unida”.

“Meow, meow”.

“Bien, ¿y qué pinta tiene esto?”

“Meow, meow, meow”.

“Ya veo, ya veo.”

No tienes ni idea. Entendido.

“Bueno, por el nombre, creo que podría ser algo así como una poción de amor”,
especuló Avilia. “Ya que es ‘hierba gatera’ y todo eso”.

“Así que sus motivos son cuestionables y sus métodos son un desastre…”
Yo era escéptica, pero Avilia parecía bastante orgullosa de sí misma por alguna
razón.

“Sólo tienes que mirar, Elaina. Voy a utilizar a los clientes que pasen por esta
cafetería para hacerme con la fuente del polvo de hierba gatera. Hmph!” Volvió
a hinchar el pecho.

No tenía ningún deseo especial de hacer la pelota a la Asociación Mágica

Unida como hacía Avilia, así que, por el momento, me limité a hacerle un gesto
de despedida y a decir: “Muy bien, pues buena suerte, supongo”.

Después de eso, pude saber sólo por los sonidos del ambiente cómo iba el
trabajo de Avilia, sin siquiera tener que mirar.

“¡Aah! ¡Tienes un poco de parfait en la cara! Lo siento mucho. No, ¡espera! Lo

siento mucho, meow!”

Pude oír su voz familiar gritando en algún lugar de la cafetería. Agaché la

cabeza y me comí mi tortilla.

No mucho después…

“¡Siento mucho lo de antes! Aquí tienes un pastel de carne para compensar…

¡aaah! ¡Lo siento mucho! ¡Tu cara está cubierta de pastel de carne!”

Otro grito desde algún lugar de la cafetería. Ya había terminado de comer mi

tortilla, así que extendí el panfleto frente a mí y traté de ignorar todos los gritos.

“……”

Pude comprobar que, tal y como había explicado Avilia, la campaña descrita
en el panfleto estaba, de hecho, abierta a los usuarios de magia ordinarios. Y,
al parecer, la recompensa por acabar con una de estas empresas criminales
podía ser bastante considerable.

“¡Gracias por esperar! Aquí está su tortilla, nuestra especialidad-¡Ah! Lo

siento. ¡Estás en la cara de la tortilla!” Lo tienes al revés.
Sin prestar atención a cómo iba el trabajo de Avilia, seguí mirando el panfleto.

Después de pasar varias páginas, mi mano se detuvo.

Se pagarán recompensas no sólo por la erradicación de empresas criminales.

En los casos de incautación de drogas o medicamentos peligrosos, la
recompensa aumentará en función de la cantidad recuperada. Eso es lo que
estaba escrito allí.

Oh-hoh, ¿qué es esto? ¿Una oportunidad para ganar un montón de dinero

fácil, tal vez? Si pudiera hacer pasar este polvo de hierba gatera como una
“droga superpeligrosa” a la Asociación de Magia Unida, podría ganar un
buen dinero…

……

¡No es momento de comer tortillas preparadas…!

“Uuuggghhh… No estoy capacitada para este tipo de trabajo… No puedo

hacerlo más… Oh, whoops, quiero decir, no puedo hacerlo más-meow”.

Después de muchas y repetidas meteduras de pata, Avilia se había encerrado

en un cajón cercano. Los sollozos provenían del interior y su cola sobresalía.
Había escondido la cabeza sin ocultar el trasero.

Me acerqué y levanté la caja de Avilia.

“¡Ah!” Estaba aún más llorosa que yo cuando todavía sufría de alergia a los
gatos. “¡Eh, estaba escondida ahí dentro!”

No creo que eso sea algo que debas hacer mientras trabajas…

Pero de todos modos…

Tiré su caja a un lado y toqué a Avilia ligeramente en el hombro.

Luego sonreí ampliamente y dije: “Avilia, ¿tienes un par de orejas y un rabo

de repuesto?”.
Estaba llena de pensamientos desagradables, atraída por la perspectiva del
dinero fácil.

No tenía ninguna intención de trabajar por dinero fácil, pero ahora que había
dinero real de por medio, de repente estaba llena de entusiasmo.

Así que todo lo que tengo que hacer es reunir un poco de ese polvo de hierba
gatera o lo que sea que está haciendo las rondas en este café, y me dirigiré a
toda velocidad hacia una riqueza fabulosa, ¿verdad? ¡Qué bueno tener una
perspectiva tan deliciosa ante mí!

“…Elaina, si tú también empiezas a trabajar aquí, mi parte de las propinas será

menor. Tengo un juego de orejas y cola de gato de repuesto, pero si es posible,
preferiría no prestártelas”.

Avilia expresó su desacuerdo con mi propuesta. Infló las mejillas y se dio la

vuelta, pero…

“Podría avisar a la gerente de que apenas trabajas…”

“Ahora mismo voy a por ellos”.

Efectivamente, tal y como había dicho, Avilia me proporcionó las orejas y el

rabo enseguida. Me las puse en secreto, para que no me descubriera nadie en
la cafetería, y luego me acerqué a Coco y le dije: “¡Vaya, qué cafetería más
maravillosa es ésta! Creo que a mí también me encantaría trabajar aquí”. Si
hubiera sido realmente una chica gato, probablemente habría ronroneado.

“¡Cielos! ¿De verdad? ¡Estoy muy contenta! Hemos estado recibiendo muchos
clientes nuevos, así que estoy encantada de tener a cualquiera, ¡siempre que le
gusten los gatos!”

Por suerte, Coco tenía poco personal y estaba tan ocupada que aceptaba
cualquier ayuda. Así que me permitió unirme a su equipo.
“…¿Pero no es el color de tus orejas un poco raro?” señaló Coco
inmediatamente.

Tenía un plan, por supuesto.

“En realidad, tengo un complejo con mis orejas… Por eso llevo el
sombrero…”, dije con tristeza. Por supuesto, esto era una mentira. Las orejas
eran falsas de todos modos.

“Vaya… ¿es así…?”

Coco pareció aceptar que era un tema delicado. No volvió a mencionar mis
orejas o mi cola.

Después de eso, Coco me dio una visión general de mi trabajo, pero la

experiencia es el mejor maestro de todos modos. “Nuestro trabajo es coquetear
con los clientes, mantenerlos contentos y luego quitarles el dinero”, dijo, y mi
entrenamiento terminó.

Avilia hinchó el pecho con orgullo. “Si hay algo que no tienes claro, puedes
preguntarme a mí, tu superior”.

“Eh… está bien”.

Después de rechazarla rotundamente, me até mi largo pelo en un manojo detrás

de la cabeza y me puse el traje de sirvienta.

Pues bien, veamos cómo le fue a la prometedora nueva empleada en su trabajo.

“Rompí otro plato… No puedo hacer esto… Oh, whoops. Quiero decir, yo…
um, no puedo hacer esto, meow”.

Bueno, al menos no estaba escondida en un cajón.

La prometedora nueva empleada tenía el pelo ceniciento y los ojos color

lapislázuli. Y era una viajera y una bruja, y también una joven hermosa. Nadie
había llevado mejor el traje de criada.
“Je, je, je… Qué linda. Tú debes ser la chica nueva que acaba de empezar hoy
aquí, ¿verdad?”

Y esa hermosa joven se encontraba en ese momento frente a un hombre con

una mirada extremadamente lasciva.

Por cierto, ¿quién podría ser ella? “Así es”. Soy yo.

El negocio de la cafetería estaba en auge, así que incluso una nueva empleada
como yo recibía muchos clientes.

“Bienvenido, amo”, recité en un tono monótono mientras inclinaba la cabeza.

“¿Qué quiere pedir?”

“Déjeme ver… Creo que pediré una tortilla por ahora”.

“Sí, señor”.

Caminé enérgicamente hacia la cocina. Calenté una tortilla ya hecha. Volví al

cliente con ella.

“Aquí tiene. Una tortilla casera”.

Tiré la tortilla casera (preparada) sobre la mesa con un golpe.

El cliente estaba encantado.

“Oiga, señorita. ¿Podría hechizar esta tortilla para mí?”

“¿Eh?”

No entiendo muy bien lo que me está preguntando…

“Bueno, quiero decir… como decir unas palabras mágicas mientras escribes
algo en ella con ketchup, y dibujas un corazón alrededor…”

“¿Qué tipo de cosas debo escribir? Lo siento, pero soy nueva aquí, así que no
lo sé. ¿Crees que podrías escribirlo por mí?” ¡Bang!

Golpeé la botella de ketchup contra la mesa.

“S-supongo que no se puede evitar… ¡Muy bien entonces, observa el trabajo
de tu amo con cuidado, ahora!” El autoproclamado “amo”, con mucho ánimo
a pesar de mi evidente actitud despectiva, dibujó una forma de corazón en la
tortilla con el ketchup. “Por favor, disfruta, meow”, dijo.

Asentí con la cabeza.

Ya veo, ya veo. Así que eso es lo que tengo que hacer.

El cliente me devolvió la tortilla y dijo: “Está bien, pruébala tú”, pero…

“Ah, parece que no queda espacio en esta”.

“……”

“¡Nos vemos la próxima vez!”

Por supuesto, intenté tomarme el trabajo en serio, al menos al principio. Pero

está claro que coquetear con gente al azar no es mi fuerte, y mi actitud hacia
los clientes era a veces realmente hostil. Realmente no había excusa para mi
pésimo desempeño, pero de alguna manera la mayoría de mis clientes parecían
felices de pasar por alto mi mala actitud, llamándome “tipo caliente y frío” o
lo que fuera.

Bueno, al menos no me escondía en un cajón y lloraba.

La popularidad de la cafetería no mostraba signos de disminuir, y acabé

atendiendo muchas más mesas después de aquello. Por supuesto, teniendo en
cuenta el tipo de establecimiento que era, recibí algunas peticiones bastante
extrañas.

“Quiero que me veas comer”.

Hablando de peticiones extrañas…

“Ah, quieres que mire, ¿eh? Entendido”. Me senté frente al cliente.

“…!” El cliente nunca se había planteado que yo pudiera sentarme. Parecía

bastante sorprendido.
“Por cierto, ¿podría pedir un café o algo para mí?” Tenté mi suerte.

“…!” Tan sorprendido como él por mi audaz petición, el cliente masticaba su

tortilla.

“¿Está deliciosa?” Miré a lo lejos mientras daba un sorbo a mi café.

“Ah… tan deliciosa… está llena de tu amor…”

“Todo viene preempacado, sabes…”

“…!” El cliente estaba abrumado por esta triste revelación.

Después de eso, otro cliente me preguntó: “¿Puedes hacer un hechizo para que
sea delicioso?”

“¿Eh? ¿Estás diciendo que no puedes comerlo si no digo las palabras mágicas?”
le regañé.

“Me gustaría que me dieras de comer…”, se quejó otro cliente.

“¿Qué, tus manos no funcionan mejor que tu cerebro?” me burlé.

“¿Tiene algún favorito?”, preguntó otro cliente. “Si quieres, ¿podemos comerlo
juntos?”, sugirió.

“Lo que más me gusta es el dinero”, respondí con franqueza.

“……”

Bueno, puede que mi servicio no estuviera exactamente a la altura del café.

Incluso vislumbré a algunos clientes que se quejaban al encargado cuando iban
a pagar la cuenta, diciendo cosas como: “Es del tipo caliente y frío, pero no
tiene nada de ‘caliente’. Esto no puede estar bien. Deberías dejarla ir”. Pero
por supuesto, tenía un plan para esto.

Después de todo, no soy de los que se dejan coger desprevenidos.

“¡Qué cruel! ¿Cómo puedes decir algo así?” Me presenté allí mismo ante el
cliente con lágrimas en los ojos.

“¡Eso es más bien!”

El cliente pareció de repente perversamente satisfecho.

Por cierto, mis “lágrimas” eran en realidad gotas para los ojos.

Como resultado, fui subiendo de categoría a medida que avanzaba el día.

“¡Es increíble, Elaina!” se maravilló Avilia. “¡Has llegado al segundo puesto

de la clasificación en poco tiempo!”.

Al parecer, la clasificación se determinaba en función de quién recibía más

solicitudes, y según esos números, ahora era la segunda después de la líder,
Misty.

Y como nuestra paga subía cuanto más se nos pedía, estaba en condiciones de
ganar potencialmente una buena cantidad de dinero.

Con la mirada perdida en la tabla de clasificación, Avilia añadió abatida: “No

hay manera de que me ponga al día”.

Pero, trabaje donde trabaje, siempre que un recién llegado acaba siendo un gran
éxito, seguro que atrae alguna atención negativa. Mientras Avilia y yo
mirábamos el gráfico, oí a alguien refunfuñar detrás de nosotras.

“…Tch. Suerte de principiante”.

Cuando me di la vuelta, vi a Misty, la sirvienta de mayor rango, pero ya había

vuelto a atender a su cliente y estaba en medio de un serio coqueteo.

“Meow, meow. “

Por cierto…

“Avilia, no veo tu nombre por ningún lado”.

“Ni siquiera he entrado en el tablero…” Ya veo.

“Tal vez deberías tomar tu trabajo en serio para variar.”

“Eres la única persona de la que no quiero oír eso”.

Tanto Avilia como yo trabajábamos en el café como parte de un plan para

encontrar la fuente del polvo de hierba gatera, pero por más que buscábamos,
nunca encontrábamos un rastro de la sustancia crucial.

Para bien o para mal, me había convertido en la segunda camarera más popular
de todo el establecimiento, así que había imaginado que, mientras trabajara un
poco, alguno de mis clientes más escépticos probablemente pensaría que tenía
más posibilidades conmigo si me atiborraba de hierba gatera primero.

Pero, por lo que pude ver, no había ningún cliente en la cafetería que pareciera
estar traficando con polvo de hierba gatera, y tampoco había ninguna gata que
estuviera espatarrada con hierba gatera.

Incluso empezaba a dudar de que aquí se estuviera traficando con polvo de

hierba gatera. Pero la información de Avilia me había parecido legítima, así
que seguí trabajando en la cafetería, sin perder de vista la sustancia ilícita.

“Hola, chica nueva”.

Llevaba allí exactamente tres días cuando Misty, la camarera más popular del
café, se me acercó de repente. Moviendo su precioso pelo color arena por
encima del hombro, resopló con desprecio.

“¿No te estás volviendo un poco engreída últimamente?”.

“……”

Dices “últimamente”, pero sólo han pasado tres días desde que empecé a
trabajar aquí.
“¡Ah! ¿Qué es esa mirada en tus ojos? ¿Tienes algo que decir?” Preguntó
Misty. “Has conseguido el segundo puesto en la clasificación en tu primer día,
y ahora te pones chula, ¿verdad? Eso es todo, ¿no?”

“No, no particularmente…”

Realmente no me importan los rankings o lo que sea…

“’Realmente no me importa la clasificación o lo que sea…’ ¡Eso es lo que dice

tu cara!” se burló Misty. “¡Qué descarada!”

“……”

“No te pongas nerviosa porque hayas alcanzado el excelso puesto número dos,
¿de acuerdo?”. Misty estaba hinchada de ira. “¿Me estás escuchando? La
diferencia entre tu puesto número dos y mi puesto número uno es la diferencia
entre la tierra y el cielo. Estoy segura de que crees que te estás acercando, sólo
un paso detrás de mí ahora que estás en el segundo lugar, ¡pero eso no es ni
siquiera cerca de la verdad! Si yo soy como una flor premiada en primer lugar,
tú y todas los demás por debajo de mí son como las malas hierbas que crecen
a un lado!”

Qué manera tan cruel de decirlo…

“¿Y qué pasa con la gente que ni siquiera aparece en la tabla?” pregunté.
“¿Hmm? Son las alimañas que pululan por las malas hierbas”.

“Ya veo”. Asentí con la cabeza.

Se lo contaré a Avilia más tarde.

“Bueno, de todos modos, estoy en un nivel completamente diferente al del resto

de ustedes”, insistió Misty. “Ni siquiera eres competencia para mí. Así es, ¡eres
igual que las malas hierbas!”.

“……”

Si ni siquiera podemos competir, ¿por qué te molestas en decir algo?

“Por cierto, chica nueva… ¿sabes por qué soy tan guapa como soy?” Misty
volvió a revolver su pelo de forma dramática.

Sacudí la cabeza. Sólo pensar en ello me resultaba pesado.

En respuesta, ella asintió felizmente y dijo: “¡Eso es! No lo sabes, ¿verdad?

¡No eres muy inteligente! ¡Vengo de una línea de sangre pura y hermosa de
personas gato! En otras palabras, ¡he nacido con talentos excepcionales que no
se encuentran en los mestizos como tú!”

“…Uh-huh…” No pude ocultar mi sorpresa y confusión ante Misty, que por

alguna razón había empezado a despotricar de repente sobre la eugenesia de
las personas gato o algo así. Probablemente parecía una persona gatuna mestiza
porque el pelaje blanco de mis orejas y mi cola no coincidían, pero aun así.

“Una línea de sangre especial… y una belleza especial… ¡es mi destino natural
ser la primera en el ranking! ¡Los que son como tú no son rivales para mí!
¿Entendido?”

“…Bueno, entiendo claramente lo que estás tratando de decir”.

Misty no paraba de decir una cosa u otra, pero para resumir la historia, parecía
molesta porque yo había subido al segundo puesto tan rápidamente.

Muy bien, a partir de ahora, intentaré hacer mi trabajo y no causar demasiada

impresión.

Todo lo que tenía que hacer era descubrir la fuente del poder de la hierba gatera,
así que destacar sólo pondría en peligro mi misión.

Misty se revolvió el pelo de nuevo. “¡Me alegro de que lo entiendas!”, dijo

antes de volver al trabajo.

“Oh, amo. Siento mucho haberle hecho esperar”. Su compostura era

asombrosa, y su voz era lo suficientemente dulce como para provocarle a
alguien una caries. Dejando a un lado cualquier conversación sobre la pureza
de la sangre, ciertamente parecía ser buena en su trabajo.
“¿Qué te ha dicho hace un momento?” Mientras miraba distraídamente a Misty,
Avilia apareció de repente a mi lado, sosteniendo su caja.

“No entendí casi nada”, respondí rotundamente. “Sólo parecía querer

insultarme”.

“Uh-huh. ¿Por qué, específicamente?”

“Al parecer, soy una mala hierba”.

“No lo entiendo”.

“Y aparentemente eres uno de los bichos que pululan por las malas hierbas”.

“Ya veo. Lo único que está claro es que esta chica es nuestra enemiga”. Avilia
sujetó su cajón con fuerza mientras hinchaba las mejillas con rabia.

“……”

La ignoré y mantuve mi mirada centrada en Misty. No la estaba mirando

porque estuviera enfadada. Sinceramente, ella no podía importarme menos.

Mi atención estaba en el cliente que estaba atendiendo.

“Heh-heh… la dulce Misty es realmente adorable…”

Era un hombre poco atractivo que murmuraba para sí mismo así a cada
momento.

Misty coqueteaba con él, diciendo cosas como: “¡Oh nooo , qué vergüenza!”.

Durante unos momentos en los que Misty fue a buscar comida a la cocina, el
asqueroso hombre sacó una bolsita de su bolsillo y empezó a frotar unos
extraños polvos en su ropa.

No se parecía a ningún tipo de colonia que conociera. Porque era polvo.

Debía ser otra cosa.

“…? ¿Oh? Algo huele muy bien…”

Para colmo, cuando Misty volvió de la cocina, su voz se volvió aún más
coqueta que antes. Como un gato intoxicado por la hierba gatera.

“Como prometí, aquí está el polvo de hierba gatera que recuperé de aquel
cliente”.

Cuando terminamos nuestro trabajo ese día, cité a Avilia en mi habitación de

hotel y puse la bolsita llena de polvos sobre la mesa entre nosotras. Avilia
parecía sorprendida de que la hubiera invitado a mi habitación tan
repentinamente, pero aún más que eso…

“Esto es…” Con los ojos muy abiertos, miró con mucha, mucha suspicacia el
polvo. “…¿Cuándo diablos has conseguido recuperarlo?”

“Estaba hablando con el cliente mientras pagaba su cuenta, y fue entonces

cuando conseguí que me lo entregara”.

“¿Qué le dijiste para que lo hiciera?”

“Sólo le pedí que me lo diera”.

“…no creo que alguien entregue normalmente un polvo tan peligroso…”

Bueno, sea como sea…

Dejemos de lado los detalles de la historia por ahora.

“Pero este polvo, me pregunto cómo está hecho exactamente”. Reflexioné. “No
puedo imaginar que un narcótico que sólo afecta a los gatos sea especialmente
común”. Sosteniendo la bolsita llena de polvo a la luz, ladeé la cabeza mientras
me preguntaba en voz alta: “Alguien, en algún lugar, con algún propósito, debe
estar distribuyendo esto, ¿no?”

“…No sé quién lo vende, pero estoy bastante segura de que sé por qué los
clientes lo compran”.

¿Oh? Suena importante.

“¿Qué quieres decir?” Pregunté.

“Mientras estaba escondida dentro de la caja, me di cuenta de todo tipo de cosas

alrededor de la tienda”, respondió Avilia. Señaló el polvo que tenía en la mano.
“Todos los clientes que usaron este polvo también pidieron a Misty”.

“……”

“Vi este polvo varias veces mientras trabajaba en la cafetería, pero nunca vi a
nadie más que a los clientes de Misty usándolo”.

Al parecer, mientras yo había estado trabajando en la clasificación, Avilia

había estado observando la cafetería desde su posición ventajosa fuera de la
competición por la clasificación.

“Lo recuerdo claramente”, continuó Avilia, “porque es un polvo extraño, y los

clientes que lo usaban también actuaban de forma extraña. Todos ellos
esperaban un momento en el que Misty no miraba, y luego se espolvoreaban la
ropa o el cuerpo con el polvo.”

“…Ya veo.”

Eso coincide exactamente con la escena que he presenciado hoy.

Sólo había parecido que Avilia había pasado todo el día encogida en un cajón.
Pero a su manera, se había tomado su trabajo muy en serio.

“En otras palabras, sólo hay una solución que vale la pena considerar”, dijo
Avilia, “Es probable que la persona que vende el polvo de hierba gatera sea
alguien que le guarda rencor a Misty. Por eso está distribuyendo una droga que
enturbia su mente: está tratando de meterse con ella”, reveló.

“…¿Quieres decir que alguien está tratando de sacarla de la clasificación?” Eso

es lo que parece, pero… Avilia asintió con seguridad.

“Eso es definitivamente lo que está pasando”.

Alguien quería obligar a Misty a dejar su trabajo en la cafetería para poder
reclamar su primer puesto en el ranking. Estaban repartiendo polvos de hierba
gatera y diciéndole a los nuevos clientes cómo usarlos para caerle bien a Misty.
Cuantos más clientes viera, más se engancharía Misty. Tarde o temprano
empezaría a afectar a su trabajo, por no hablar de su salud. Estos nuevos
clientes le quitarían tiempo y lucharían por su atención, y probablemente
alejarían a sus clientes habituales. En cualquier caso, su adicción acabaría
expulsándola del café.

La teoría de Avilia parecía que podía ser correcta.

Sin embargo…

“…¿Podría ser eso?”

No pude evitar sentirme desconcertada por esa conjetura.

“¡Claro que es eso!” Avilia se levantó triunfante. “¡Entonces, Elaina, a partir

de mañana, trabajaremos juntas para descubrir el origen de este polvo! Esa
chica es realmente desagradable, ¡pero alguien dispuesto a rebajarse a estas
tácticas solapadas es aún peor!”

Según la teoría de Avilia, la culpable era una de las chicas gato del café. Y
probablemente era alguien de tercer rango o inferior.

“……”

Pero yo no podía estar de acuerdo con ella.

Su teoría no parecía tener ningún agujero, pero estaba preocupada por Misty.
Este polvo era un material potente, y si Misty estaba en peligro, por parte de
sus clientes o de las otras chicas gato, teníamos que ponerle fin de inmediato.

Dicho esto…

“Antes de que podamos confirmar si tu teoría es correcta o no, hay una cosa
más que me gustaría verificar. ¿Está bien?”
Al día siguiente, Misty estaba, como siempre, agasajando a un cliente con la
actitud confiada y el comportamiento coqueto propios de su condición de alto
cargo.

“Oh, amooo, estaba tan sola.” Ella estaba allí, actuando como siempre.

“…Um, sí.”

Pero el comportamiento de su cliente era un poco extraño. No estaba actuando

como sus clientes lo hacían regularmente. De alguna manera, parecía aún más
incómodo. Para decirlo con tacto, estaba distante.

“Aquí, amo, por favor, disfrute de mi tortilla casera. “

Misty cogió la cuchara como de costumbre y llevó despreocupadamente un

trozo de tortilla a la boca de su cliente, algo que nunca podría hacer, por mucho
que lo intentara. Hoy, como siempre, Misty estaba en su juego.

Pero.

“No… está bien. Hoy comeré por mi cuenta”. El cliente la rechazó fríamente.

¿Qué diablos pudo haber pasado?

“Amo… ¿por qué estás actuando tan distante? Me está poniendo triste…”
Misty estaba bastante desanimada. Sus orejas y su cola cayeron sin vida.

“Bueno, cómo decirlo…” Pero su cliente se apartó de ella sin compasión.

“…estoy avergonzado”.

¿Qué fue eso? Está actuando como una doncella tímida.

Hasta ayer estaba coqueteando abiertamente con Misty, así que, ¿qué diablos
puede haber causado esta repentina autoconciencia?

“…Um, es un poco incómodo… con las tres allí…”, dijo el cliente con rigidez.
“……”

“……”

Señaló hacia nosotras dos, que estábamos sentadas a ambos lados de Misty.

Oh, Dios.

Avilia y yo nos miramos.

“No, no, por favor, no nos hagas caso”. Yo esbocé una sonrisa diabólica.

“Por favor, sigan actuando como si fueran un amor como siempre”. Avilia
sonrió como un angelito.

“……”

En ese momento, Misty finalmente dirigió su mirada hacia nosotras. Debía ser
su política no mirar nada más que a su cliente mientras servía a alguien, así que
nos había ignorado durante un tiempo como si no estuviéramos allí.

Pero al parecer, había llegado a su límite.

“Espera un momento, si?”

Inclinando la cabeza hacia el cliente, Misty nos agarró a las dos por nuestros
trajes de sirvienta y nos arrastró hacia la parte de atrás. Estoy segura de que
parecíamos un par de gatitos a los que su madre estaba llevando de la mano.

Después de llevarnos a la oficina de la parte trasera, Misty nos miró fijamente

y preguntó,

“¿Qué están haciendo?”

¿Qué estamos haciendo?

“Estábamos estudiando su forma de trabajar”, dije.

“Así es”, coincidió Avilia.

Misty frunció el ceño.

“Me están estorbando”.

“No nos hagas caso”, insistí. “Piensa en nosotras como criadas adicionales”.

“Así es”, asintió de nuevo Avilia.

“…Hmph.” En ese momento, Misty pareció darse cuenta de algo. “¿Será que
estás preocupada por lo que dije ayer? ¿Estás tratando de vengarte de mí? Estás
planeando interponerte en mi camino y tratar de derribarme en la clasificación,
¿no es así?”

No, no, nunca lo haría.

“De ninguna manera se nos ocurriría intentar algo así, ¿verdad?” Le di un

codazo a Avilia. “¿Verdad?”

“…¿Verdad?” Avilia parpadeó.

Misty nos fulminó con la mirada a las dos, que estaban empeñadas en bromear.

“Me enfadaré si se meten más en mi camino”. ¿No estás ya muy enfadada?

Eso pensé, pero no lo dije.

Avilia y yo nos limitamos a mirarnos y a decirnos: “Venga, venga, no te

enfades tanto” y “Así es, así es”, y nos acurrucamos junto a ella, lo que no hizo
más que irritarla aún más ahora que ya estaba enfadada.

Por cierto, Avilia no ha dicho ni una sola cosa normal en todo este tiempo,
¿verdad?

“¡Vamos! Dios!” Misty hizo una mueca, como si le molestara por completo
que las dos se aferraran a ella. “¡Déjalo ya, deja de hacer el tonto! ¿Cuál es tu
objetivo aquí?”

Oh no, ahora no estás tan guapa…

“¿Nuestro objetivo? Je-je-je… ¿Quieres saberlo?” Me aferré con fuerza a su
brazo.

“¡Así es!” Y Avilia…

Por cierto, ¿no conoces otras palabras reales, además de “Así es”?

“¡Guh… tú…! ¡Suéltame!”

Misty nos agarró por las cabezas, como para arrancarnos de ella.

Pero no nos detuvimos.

Nos acercamos aún más a ella y nos aferramos tenazmente. “Por cierto”,
pregunté, “¿sientes algo cuando estas con nosotras?”.

“¡Así es!” añadió Avilia.

“…!” Misty se puso pálida. “No me digas que les va eso…”.

“No, nada de eso”.

“Pero Elaina es muy aficionada”.

“Cállate, Avilia”.

Por fin dejas los “asi es”, ¿y eso es lo que tienes que añadir?

De todos modos, había una razón por la que habíamos estado pendientes de
Misty, y no tenía nada que ver con interponerse en su camino en el trabajo, o
cualquier otro motivo cuestionable.

Ya que habíamos obtenido todas las pruebas que necesitábamos al estar en

contacto tan estrecho con ella, ya era hora de revelar el plan que había detrás.

“Lo siento, Misty”, comencé. “Había algo que queríamos probar, por eso nos
aferramos a ti”.
“…¿Probar?” Ella me fulminó con la mirada. “¿Dos chicas por debajo de mí
querían probarme, dices? Qué insolente. ¿Qué pretendían conseguir
exactamente?”

“Oh, lo siento. Has entendido mal, no estábamos tratando de probarte,

exactamente…”

“¿Eh? ¿Qué están…?”

“¿Sabes qué es esto?”

La corté y saqué una bolsita de mi bolsillo.

Era la bolsa del polvo de hierba gatera que había recuperado de un cliente el
día anterior, pero estaba todo usado. Al menos, casi agotada. Apenas quedaba
nada dentro.

“Esto es polvo de hierba gatera. Al parecer, tiene un efecto bastante potente en

los gatos. Ponte un poco de esto y cualquier gata que esté cerca de ti se
embriagará”.

“……” Tanto si había visto la bolsita como si no, Misty se quedó mirando
fijamente el pequeño recipiente de polvos. “…¿Cómo lo has llamado?”,
murmuró ambiguamente.

Le puse una mano en el hombro y le dije: “Por cierto, hoy hemos venido a
trabajar con este polvo de hierba gatera”.

Luego acerqué mi boca a una de sus orejas de gato y le pregunté: “¿Cómo es

que has podido mantener la compostura?”.

Déjenme contarles cómo recuperé el polvo.

“Oiga, señor, ¿qué es exactamente este polvo?”

Mientras el hombre pagaba su cuenta, le arrebaté la bolsita llena de polvos de

su cartera.
“Ah… ¡eh! ¿Qué estás…?”

“¿Esto es polvo de hierba gatera?”

“…!” Aparentemente, este cliente que había solicitado la compañía de Misty

era un muy mal mentiroso. “No sé… ¿Qué podría ser?”

“Señor… ahora que lo pienso, usted usó esto antes cuando estaba con Misty,
¿no es así?”.

“No lo hice… ¡de ninguna manera!”

“No es bueno mentir…” Dejé escapar un exagerado suspiro. “No es bueno en

absoluto… Si informara de esto a mi jefe… ¿qué crees que te pasaría?”.

“…!”

“Si se corriera la voz de que has usado un polvo así con tu inocente y joven
compañera… Si se hiciera conocido que eres el tipo de persona que usa tácticas
sucias para bajar las defensas de una chica, ¿qué supones que pasaría?
Probablemente te arrestarían, por supuesto… y casi seguro que perderías tu
trabajo, ¿eh?”

“¡Eso no! ¡Perdóname, por favor…! ¡Haré lo que sea! Así que haga lo que
haga-”

“¿Harás cualquier cosa?” Oh-hoh, ¿es así?

“Muy bien entonces, dame este polvo.”

“¿Eh?”

“Dame este polvo.”

“…Ah.”

Los ojos del cliente se abrieron de par en par ante esta inesperada petición. Por
supuesto, no tenía derecho a negarse. Inmediatamente guardé el polvo en mi
bolsillo, y luego puse una mano en su hombro.
“Por cierto, ¿cómo llegó este polvo a su poder?”

“……”

“Voy a llamar al gerente”.

“¡Espera! ¡Voy a hablar! Te lo diré”.

No estaba en condiciones de negarse.

Finalmente, aunque de mala gana, me lo contó.

“Antes, estaba caminando por la ciudad cuando una mujer de aspecto

sospechoso me dio el polvo…”

Según él, la mujer llevaba la capucha baja sobre la cara y parecía muy
sospechosa. Fue a ella a quien se lo dio.

Mientras la mujer encapuchada le daba la droga, le había dicho: “Esta cosa se

llama ‘polvo de hierba gatera’, y si una chica gato lo huele, hará que se enamore
de ti… Ah, pero no tendrá efecto en cualquier persona gato. Sólo funciona en
chicas gato con líneas de sangre puras e inmaculadas… En realidad, ahora que
lo pienso, hay un lugar cercano llamado Coco’s Cat Café, ¿no es así? Allí hay
una chica, Misty, que se ajusta perfectamente a esa descripción”.

Al parecer, el hombre no conocía el Coco’s Cat Café, pero con la orientación

de aquella sospechosa mujer, decidió visitarlo. Y allí descubrió que Misty, una
belleza sin parangón, sí que se volvería loca por él si usaba el polvo.

En un abrir y cerrar de ojos, el hombre se había convertido en un cliente

frecuente del café, y en uno de los habituales de Misty.

“…Y entonces no pude parar… Seguí viniendo a este café…”

“Uh-huh, ya veo, ya veo”.

Así fue como pude extraer una confesión.

Como ves, no se trataba de un simple caso de una de las chicas del café
intentando un método muy creativo para acabar con Misty, ni tampoco de un
cliente habitual intentando conquistar su corazón.

Todos los hombres a los que se les había entregado un polvo sospechoso en un
callejón oscuro se habían vuelto locos por Misty. Los transeúntes ordinarios se
habían convertido primero en clientes, luego en admiradores y después en
fanáticos.

En otras palabras…

…Misty no era la que estaba intoxicada por el polvo de hierba gatera; eran sus
clientes.

Sólo quedaba una cosa por hacer: ocuparse de la persona -o sea, de la chica
gato- que había cometido este crimen. Así que, tras un chivatazo mío y de
Avilia, Misty fue arrastrada tristemente a la sucursal de la Asociación Mágica
Unida.

“¡Espera un momento! ¿He hecho algo malo? ¿Dónde están las pruebas? ¿En
qué se basan para detenerme? Sólo estaba trabajando como de costumbre. No
sé nada de ninguna hierba gatera!”

En el caso de la chica gato en cuestión, parecía estar dispuesta a hacerse la

inocente hasta el final, pero presentamos como prueba el misterioso polvo de
hierba gatera que había paseado distribuyendo a los hombres de la ciudad.
También informamos de esos hechos, con todo lujo de detalles.

Varios días después de su detención, recibí la noticia de la Asociación de que

había confesado.

Por cierto, el “polvo de hierba gatera” era en realidad harina de trigo,

desgraciadamente maquillada para que pareciera droga, por lo que no teníamos
ninguna esperanza de obtener nuestra recompensa por confiscarla.
La verdadera víctima de toda esta situación fue Coco, la dueña del café para
gatos.

“No puedo creer que haya hecho algo así…”

Después de que se descubriera el plan de la protagonista, todos los generosos

fans de Misty abandonaron el café.

“Es una pena… Ella era nuestra mayor fuente de ingresos…” Coco bajó los
hombros, cabizbajo. Aunque Misty había utilizado tácticas turbias, llenar el
hueco que había dejado no sería fácil.

“Bueno, a mí me gusta el ambiente más relajado que tiene ahora el café”.

En el interior del café, que hasta hace unos días había estado constantemente
lleno, ahora podía ver varios asientos libres. Había un ambiente tranquilo y
silencioso. Las camareras no se pasaban todo el tiempo adulando a los clientes.
De hecho, pude ver a algunas de ellas conversando amistosamente en los
rincones de la cafetería.

No pude evitar pensar que así es como debería sentirse un café.

Así que creo que este café va a estar bien incluso sin Misty aquí, pero…

“¡Puede que hayamos perdido a nuestra número uno… pero tenemos a nuestra
número dos…!”

Sin embargo, en contra de mis expectativas, Coco se levantó y me agarró

fuertemente por el hombro.

“¡Elaina! ¡A partir de ahora, este café depende de ti! Eres mi nueva número
uno, a partir de ahora!”

“Ah, lo siento mucho, pero debo presentar mi renuncia, con efecto inmediato”.

“……”

“He dicho que renuncio.”

Probablemente estarán bien sin mí, también.

“Al final, no hicimos tanto dinero.”

“Seguro que no…”

Habiendo escapado juntas del disparatado restaurante temático conocido como

Coco’s Cat Café, Avilia y yo anhelábamos la comodidad de un café normal y
acabamos caminando hasta uno cercano.

A fin de cuentas, la Campaña de Erradicación de Empresas Criminales de la

Asociación Mágica Unida consistía en acabar con las organizaciones
criminales, así que no nos habían pagado mucho por capturar a un solo
individuo podrido.

Avilia tenía razón al quejarse. Al final del día, habíamos ganado más
trabajando en el café de los gatos que lo que habíamos obtenido en la
recompensa.

…Tuve que preguntarme si la gente que estaba detrás de esta Campaña de

Erradicación de Empresas Criminales la había montado para poder usar ese
tipo de lógica para evitar el pago, incluso si se derribaba una organización real.

Lo que significa que la verdadera empresa criminal es la Asociación Mágica

Unida…

“Fallamos. Parece que habríamos ganado más si hubiéramos encontrado a un

grupo de criminales y los hubiéramos enfrentado”.

Con un suspiro exagerado, Avilia dejó un periódico sobre la mesa.

¡GRAN LOGRO! DOS magas HAN CAUSADO LA DESTRUCCIÓN

COMPLETA DE UNA IMPORTANTE EMPRESA CRIMINAL estaba impreso
en la primera página, junto con una foto de dos magos posando dentro de algún
café.

Una de ellas era una bruja de pelo azul… o eso parecía. Llevaba una expresión
un tanto autocomplaciente.
La otra era una novata con el pelo castaño. Tenía una pose agresiva que no la
hacía parecer tan genial como ella creía.

“……”

Un segundo vistazo confirmó que definitivamente eran dos personas que había
conocido antes. Al parecer, en algún momento, en un lugar desconocido para
mí, estos dos conocidos míos se habían conocido.

“¿Qué pasa? Elaina, estás poniendo una cara muy extraña por alguna razón”.

“No, es que… no es nada”.

Tenía una gran curiosidad por saber cómo demonios habían conseguido las dos
destruir cualquier tipo de empresa criminal. En comparación con su éxito,
pensar en nuestra lamentable actuación era suficiente para que se me saltaran
las lágrimas.

“Por cierto, Elaina”. Avilia me miró y dijo: “Mi hermana también está en esta
ciudad ahora. Naturalmente, ya que viajamos juntas…”

“…Oh, es cierto”.

Avilia y Amnesia estaban viajando juntas, buscando una nueva ciudad natal,
así que aunque habían tomado caminos distintos al llegar aquí, cuando Avilia
volviera a su hotel, Amnesia probablemente estaría allí como siempre.

Sin embargo, no la había visto ni una sola vez mientras había estado aquí.

“¿Quieres verla? Si quieres, puedo traerla conmigo mañana o algo así…”

Avilia murmuró en voz baja: “En cualquier caso, vendría volando si supiera
que estás aquí…”. Luego se volvió para mirar por la ventana.

Por lo que pude ver, parecía enfadada y celosa.

“……”

Me hizo gracia su comportamiento y me reí un poco.

“No, está bien”.

Luego negué lentamente con la cabeza y le dije: “No hay nada como la
sensación de distancia que siento de alguien a quien me gustaría volver a ver
algún día, cuando quiero verlo pero no puedo”.

Si estuviéramos lo suficientemente cerca como para encontrarnos cuando

quisiéramos, probablemente me volvería igual que los clientes a los que les
había atrapado el corazón la trama de la hierba gatera.

Así que, por ahora, me lo tomaría con calma y esperaría el día en que el destino
nos reuniera de nuevo.
 CAPITULO 6
FREDERIKA

Hace mucho tiempo, en cierto hogar adinerado, nació una pareja de gemelas
sanas.

Los padres estaban encantados al ver a sus hijas recién nacidas, pero al mismo
tiempo albergaban sentimientos complicados.

Tradicionalmente, los gemelos se consideraban un mal presagio en su país.

Personas con la misma cara, la misma voz. Este país daba especial importancia
a la creencia de que cada ser humano era único y singular. Así que dos personas
que compartían un rostro como el reflejo de un espejo ciertamente
incomodaban a la gente.

Aunque, obviamente, la creencia de que los gemelos son de algún modo la

misma persona es una noción totalmente ridícula y anticuada, las dos niñas
nacieron, por desgracia, en un país que creía en esas ideas anacrónicas.

Cuando nacían gemelos en ese país, la mayoría de los padres enviaban a uno
de ellos al exilio. Los gemelos daban mala suerte y no podían criarse juntos,
eso era lo que creían todos allí.

Sin embargo, estos padres no se atrevían a elegir a un bebé en lugar de otro.

No veían a las hermanas como dos mitades de una misma persona.

Sus vecinos no eran amables con las hermanas gemelas. Algunos decían
directamente que eran repugnantes. Incluso hubo algunos que acosaron a los
padres, diciéndoles que se dieran prisa en mandar a los dos bebés a paseo.

Aun así, los padres criaron a las dos. Sabían que no tenían dos de la misma
persona; estos niños eran completamente diferentes, cada uno era su propia
persona. Y diciendo esto todo el tiempo, ignoraron cualquier crítica y las
criaron a ambas.

Para que las dos hermanas no llegaran a parecerse, sus padres se esforzaron por
hacerlas diferentes en todos los sentidos.

“No deben llevar la misma ropa”.

“No deben leer los mismos libros”.

“No deben llevar el mismo corte de pelo”.

“No deben jugar en los mismos lugares”.

Las educaron estrictamente de esa manera.

Cuando las niñas crecieron, desarrollaron personalidades tan diferentes que no

hubo necesidad de tomarse la molestia de diferenciarlas por su apariencia
externa.

La gemela más joven se convirtió en una joven maravillosa, brillante y

considerada y querida por muchos.

La mayor, en cambio, se convirtió en una niña sombría que se encerraba en

casa y no hacía otra cosa que jugar con sus muñecas.

En cierto sentido, las dos se habían convertido en personas diferentes, tal y

como esperaban sus padres. Aunque su apariencia era muy parecida, sus
semblantes eran completamente diferentes, uno claro y otro oscuro.

La hermana menor, de buen corazón, se llamaba Lunarik.

La sombría hermana mayor se llamaba Frederika.

Y entonces, tras un incidente cuando las niñas tenían unos quince años, fueron
separadas definitivamente. Frederika hirió profundamente el corazón de su
tierna hermana.
Al final, las niñas acabaron viviendo vidas separadas, como la mayoría de las
gemelas de su país. Las circunstancias no les dejaron otra opción.

“Elaina…” Después de confiarme todo, me preguntó: “¿Crees que si Lunarik

me viera como soy ahora, me perdonaría?”.

Su pelo era ceniciento y sus ojos eran de color lapislázuli. Una bruja sola,
vestida con una túnica negra y un sombrero triangular, disfrutaba de una cena
en un tranquilo restaurante anexo a un hotel de categoría.

Estaba sentada en una mesa para cuatro personas que estaba vacía salvo por
varios trozos de pan normal. Era demasiado simple para ser la cena de una
chica en crecimiento. Ciertamente no era una comida sana y nutricionalmente
equilibrada, pero había una razón por la que esta chica se contentaba con una
comida tan sencilla.

“Yo… no tengo dinero…”

Así es, no tenía dinero.

Era una bruja, y una viajera, pero no era particularmente buena planificadora,
y mientras pasaba por su vida diaria, decía cosas como: “Heh-heh. ¿Sabes cuál
es el objetivo de tener dinero? Pues para gastarlo”. Estaba en su naturaleza
dejarse llevar y comprar cosas que realmente no necesitaba, así que quedarse
sin dinero parecía ser algo habitual en sus viajes.

“Guh… ¡¿Por qué sólo tengo dinero para comprar pan?!” La bruja golpeó la
mesa.

Se preguntaba por qué, pero seguramente la culpa la tenía su holgada cartera y

su gusto por los hoteles extravagantes. Sin embargo, por alguna razón quería
culpar a otra persona. Sin embargo, sólo se estaba desahogando.

De todos modos…
La bruja sentada allí, revolcándose en su pobreza en un restaurante de un hotel
de clase alta, ¿quién podría ser?

Así es, soy yo.

“¡Cabeza de chorlito!”

Por cierto, el abuso que estaba escupiendo estaba dirigido a mí misma.

En primer lugar, necesito hacer algo de dinero rápidamente, antes de que se

acabe la única noche que reservé aquí. Hagámoslo.

Por lo visto, mi mesa con sólo pan resultaba bastante extraña para los elegantes
turistas y los viajeros adinerados de las otras mesas, pues había visto a la gente
mirarme repetidamente desde que me senté.

Cada vez que me fijaba en ellos, tragaba una insoportable humillación junto
con mi pan.

Ah, delicioso…

“……”

Estoy segura de que la cena de un pobre exagerado debe parecer algo muy
extraño para los ricos.

Me acosó durante toda la comida la sensación de que alguien, en algún lugar,

me estaba observando.

Volví a mi habitación y consideré distraídamente la posibilidad de dirigirme a

mi próximo destino mientras miraba un mapa de la región circundante.

No parecía haber muchas ciudades en esta zona, e incluso la más cercana a

donde me encontraba ahora estaba bastante lejos. Me llevaría más de un día
llegar en escoba a un lugar llamado Parastomeire.

Probablemente acabaría acampando.

Estaba muy perpleja. Este estado de cosas era demasiado desfavorable. No
tenía más que problemas. Problemas con la distancia… problemas con el
dinero…

Pensemos en una forma de ganar algo de dinero…

“Fósforos… ¿alguien necesita fósforos…?” Me imaginé a mí misma

transformándome en una chica joven y vendiendo fósforos.

“Eh-heh-heh… Esto debería funcionar bien”. Me imaginé a mí misma

contando un montón de dinero, resultado de los hombres que se dejaban atraer
fácilmente por una niña bonita.

“Muy bien, démonos prisa y digamos adiós a este lugar”. Me imaginé huyendo
de la ciudad a toda prisa.

“Es un camino bastante largo hasta la siguiente ciudad…” Me imaginé

acampando en el desierto.

“¿Eh? Sospecha de fraude… ¿Me arrestan? No, por favor, espere un

momento”. Me imaginé siendo arrastrada por los magos locales una vez que se
dieron cuenta de mis fechorías.

“……”

No habría ningún lugar donde esconderme después de irme. Estaría atrapada

acampando en el bosque. Si ese fuera el caso, sería bastante arriesgado
involucrarse en cualquier negocio deshonesto. Por otra parte, encontrar un
trabajo honesto llevaría tiempo, y de todos modos podría morir al borde del
camino mientras buscaba un trabajo.

“Hmmm…”

¿Qué hacer?

Me senté en la cama y me puse a cavilar cuando, ¡toc, toc! Alguien llamó

amablemente dos veces a la puerta de mi habitación.
No recuerdo haber pedido servicio de habitaciones. ¿Significa eso que tengo
una visita? No recuerdo haber hecho ningún amigo en este hotel, así que
¿quién podría ser?

Esperando al otro lado de la puerta, que abrí sin preguntar más, había una chica
sola y hermosa.

Tenía más o menos la misma edad que yo, o quizás un poco más.

Su cabello era rubio dorado y ondulado, y le llegaba hasta la mitad de la

espalda, con la parte delantera cortada. Sus ojos eran de un azul claro. Parecía
estar herida en el ojo izquierdo, que estaba cubierto con un vendaje diagonal.

Por su aspecto exterior, pude deducir que la chica que tenía delante era una
viajera.

Llevaba una capa negra, y debajo un chaleco negro y una blusa blanca. Debajo
de su larga falda negra se veían unas largas botas.

En la cadera llevaba una pistola y una espada corta. Debían de ser para poder
defenderse al menos.

“Buenas noches”, dijo con una sonrisa. “Eres la bruja que estaba comiendo pan
sola en el restaurante antes, ¿verdad? Te observé todo el tiempo”.

“¿Una acosadora, eh…?” Rápidamente intenté cerrar la puerta entreabierta.

“No, no soy una acosadora. Qué grosero. Simplemente te observé todo el

tiempo antes en el restaurante. Luego te seguí hasta tu habitación, y cuando
estimé que era un momento adecuado, llamé a la puerta. Eso es todo”.

“Así que eres una acosadora después de todo, ¿no?”

Voy a cerrar la puerta…

“No lo soy. Qué grosero”. Escupiendo las mismas palabras que antes, la chica
hinchó las mejillas, pareciendo indignada. “Sólo he venido a pedirte un favor”.

“Me niego”.
“Necesitas dinero, ¿verdad?”

“……”

Si me hubiera observado durante todo el tiempo que estuve en el restaurante,

habría oído cómo murmuraba cosas lamentables para mí misma sobre la falta
de dinero. No, no habría tenido que oírme; el hecho de que estuviera cenando
en solitario y con sólo pan en la mesa dejaba bien claro que tenía problemas de
dinero.

“Mira, si no te importa, ¿podrías escuchar mi petición?”

Ya tenía una idea de lo que quería y de cómo iba a conseguir algo de dinero.

“…¿Qué es?” Dejé de intentar cerrar la puerta, atraída por el aroma del dinero
fácil.

Ella se rió suavemente de mí. “Bien, quiero que me acompañes a una ciudad
cercana”, respondió concisamente.

Los detalles debían depender de mi respuesta. Así que abrí la puerta.

“¿Cómo te llamas?”

Volvió a responder concisamente: “Frederika”.

La habitación individual donde me alojaba no tenía sofá ni nada para relajarse,

así que hice que Frederika se sentara en la única silla.

“Qué incómodo. La suite donde me hospedo tiene un sofá para recibir visitas”.

Si vas a culpar a algo, deberías culpar a esta habitación que apenas tiene
muebles a pesar de estar en un hotel de categoría.

“Ya me he bebido el café antes, así que por favor toma esto”. Me serví a medias
dos tazas del té que venía con la habitación y le entregué una.
“Gracias. Me gusta este té”.

“Son sólo las bolsitas de té de cortesía”.

“Por eso me gusta. No importa dónde lo bebas, el sabor no cambia, ¿verdad?”

“No entiendo lo que dices”.

“Hace tiempo lo encontraba demasiado amargo para beberlo a menos que le

pusiera mucho azúcar. Pero cuando me hice adulta, empecé a beberlo sin añadir
azúcar. El sabor real del té nunca cambió, pero la persona que lo bebía sí. Una
vez que me di cuenta de eso, pude aceptar el sabor amargo como lo que es, y
por eso me gusta.”

“No entiendo lo que estás diciendo”.

“Bueno, supongo que un niño no lo entendería”, dijo Frederika con una mirada
punzante hacia mi pecho.

“¡Oye, mantén tus ojos aquí arriba! ¿Estás buscando problemas o algo así?”
Frederika se rió ante mi arrebato.

“Bueno, entonces, vamos a la petición que nos ocupa”. Después de mirar

inquieta a su alrededor, buscando un lugar para poner su té, acabó dejándolo
encima de su rodilla, y luego me dijo: “Quiero que me acompañes desde aquí
a otra ciudad cercana”.

Arrastré la única mesa que había en la habitación de mi hotel de lujo y la

coloqué entre nosotras, luego me senté en la cama frente a ella. Sobre la mesa
había un mapa que había estado mirando hace un momento; mostraba la región
cercana.

“¿Te acompañare hasta dónde?”

Frederika dejó su taza de té junto al mapa.

“Hasta Parastomeire”. La ciudad que señaló era la más cercana a nuestra

ubicación actual. “Tengo una cita con alguien”.
“Ya veo”.

Aunque dijera que estaba cerca, me llevaría un día entero llegar hasta allí solo
con mi escoba. No podríamos evitar la necesidad de acampar. Por lo que pude
ver al mirarla, Frederika no parecía saber usar la magia, y empecé a sentirme
abrumada sólo de pensar en cuántas horas tardaríamos si viajáramos a pie.

Pero…

“En realidad no me importa acompañarte, pero-¿Por qué?” pregunté.

“¿Por qué? ¿Qué quieres decir?”

“No parece que te falte dinero”. Es obvio que te sobra el dinero, ya que te
alojas en una habitación tipo suite en un hotel caro como éste. “Seguro que
hay todo tipo de formas de llegar desde esta ciudad a Parastomeire, en carruaje
o de otra forma”.

“Las hay, sí. Aparentemente, hay un servicio regular de carruajes”.

“Entonces, ¿no funcionaría eso?”

“Un carruaje se mueve con lentitud y llevaría mucho tiempo, ¿no? Quiero
darme prisa si puedo”.

“Ya veo.”

En resumen, eres impaciente.

Bueno, no tenía ninguna resistencia particular a acompañar a una mujer soltera

a una ciudad vecina. No había ninguna razón para rechazar su petición de forma
rotunda. Honestamente, ya que estaba en el límite de mis fuerzas tratando de
averiguar cómo hacer dinero, no podría haber estado más agradecido por su
propuesta.

Muy bien, entonces, vayamos a lo bueno.

“Por cierto, respecto a mi remuneración… ¿Cuánto estás dispuesta a gastar?”

Puse una sonrisa alegre.
“Sobre eso… En realidad quería preguntarte, ¿cuánto por dejarme montar
contigo?”

“Creo que unas treinta piezas de oro deberían bastar. Si puedes arreglar el pago
de esa cantidad, volaré muy rápido”.

“Ese es un precio bastante elevado… ¿Cuánto si vuelas a tu velocidad

habitual?”

“Unas treinta piezas de oro deberían bastar”.

“No ha cambiado en absoluto”.

“No puedo hacer nada al respecto. Cuanto más lento vaya, más tiempo
compartirás mi escoba, Frederika”.

“Ese es un terrible esquema de precios”.

“¿Oh? Te estoy haciendo un gran descuento.”

“……”

Eso fue una broma, por supuesto.

Después de hacer un ademán de aclararme la garganta, me limité a decir:

“Bueno, si me pagas lo que te parece justo, será suficiente”.

En cualquier caso, ya estaba planeando ir a Parastomeire. No era ningún

problema añadir un poco de peso extra a la escoba.

…Después de todo, Frederika parece tener dinero de sobra. Es bastante rica,

supongo. Así que ¿quién puede culparme por tratar de conseguir un poco de
dinero extra?

“Muy bien”, ofreció Frederika, “¿qué tal una pieza de cobre?”

“Eres bastante tacaña para alguien que se aloja en una suite de lujo”.
Al final, después de muchas discusiones y quejas, llegamos a un acuerdo de
cinco piezas de oro.

El desierto se extendía ante nosotras. Aquí y allá, podía ver un poco de verde
en el paisaje que pasaba a nuestro lado, pero la mayor parte de lo que se veía
era marchito y marrón.

Casi como si hubiera olvidado lo que era ser verde.

“Es la primera vez que experimento algo así”.

Mientras nos dirigíamos hacia Parastomeire, la voz de Frederika se mezclaba

con el ruido del viento.

Me giré y volví a mirarla. “¿Quieres decir que es la primera vez que montas en
una escoba? Eso es bueno. ¿Qué se siente al montar?” Sonreí.

Ella miró a lo lejos mientras me respondía: “¿Qué se siente…? Es una

sensación agradable. Aunque podría prescindir de la condescendencia”.

Me contestó desde atrás, desde el interior de una caja que estaba atada a la parte
trasera de mi escoba. Una extraña sensación de tristeza flotaba en el aire
alrededor de Frederika, que estaba sentada con las rodillas apretadas contra el
pecho dentro de una gran caja que yo hacía flotar detrás de mí mediante un
hechizo.

Sus mejillas estaban hinchadas por el descontento. “Normalmente, ¿no se

sentaría alguien contigo en la escoba mientras vuelas? ¿Por qué me haces
sentar en una caja…?”

“Por precaución”.

“¿Estás tratando de insinuar que podría atacarte o algo así? Nunca haría algo
así”.
“Está eso, y el hecho de que mi escoba no es tan promiscua como para permitir
alegremente que se monte un total desconocido”.

“Lo siento, no entiendo bien lo que dices”.

“Pero el paseo es cómodo, ¿sí?”

“Me temo que tengo que admitir que lo es”.

En la práctica, la gente que no está acostumbrada a montar en escobas durante

mucho tiempo se cansa bastante rápido. Este viaje ya iba a ser bastante largo;
no había manera de que la dejara viajar conmigo. Además, aparentemente no
podía usar magia.

Aunque jamás diría algo tan condescendiente en voz alta.

Además.

“No hay nada más fascinante que una nueva experiencia, ¿verdad?” Pregunté.

“……”

“Dicen que ver es creer, ¿no?”. Continué. “¿Y que la prueba es mejor que la
teoría? Por mucho conocimiento que acumules, por muchos libros que leas,
siempre será inferior a la experiencia de ver y tocar realmente algo. No importa
cuántos conocimientos tengas, hasta que no experimentes realmente algo, es lo
mismo que no saber nada.”

“No estoy segura de necesitar la experiencia de montar en una caja…”

Frederika dejó escapar un suspiro.

Por cierto…

“¿Frederika?”

“¿Hmm?”

La chica que hasta hacía un momento había sido la imagen de un cándido

disgusto me miraba ahora con la cabeza inclinada con indiferencia.
Le devolví la mirada con atención e incliné mi propia cabeza. “¿Cuánto tiempo
llevas viviendo como viajera?”

“Hmm…” Volvió su mirada hacia el cielo azul intenso y dijo: “Unos cuatro
años… creo”.

“…Un tiempo bastante largo, ¿eh?” Más o menos el mismo tiempo que yo.

“Sí… y antes de darme cuenta, había cumplido diecinueve años”.

Lo que debe significar, en otras palabras, que has estado viajando desde que
tenías unos quince años…

“Si has estado viajando todo este tiempo, ¿cómo sueles ir de un sitio a otro?”

“Oh, he estado viajando a caballo”.

“¡Oh, a caballo!” Bastante salvaje, ella es. “¿Y dónde está ese caballo ahora?”

“Por ahora, probablemente esté viviendo una vida pacífica como caballo
salvaje…” Frederika tenía una mirada lejana en sus ojos.

“Se te escapó, ¿eh?”

“Sí. Bueno…” Frederika asintió con un suspiro y luego me miró fijamente. “Se
podría decir que es añadir un insulto a la herida estar metido dentro de una caja
después de perder mi caballo…”

“Pero el viaje es cómodo, ¿verdad?”

“Me temo que tengo que decir que sí”.

Suspirando de nuevo con exasperación, se dio la vuelta y contempló el camino

que habíamos seguido hasta entonces.

La ciudad en la que habíamos estado esta mañana ya se perdía de vista. “Hemos

recorrido un largo camino, ¿eh?”

Su pelo se agitó, abanicado por la fresca brisa.

“¿Estás cansada?”

“Estoy bien”.

Se dio la vuelta para mirarme y sonrió mientras se alisaba el pelo con una mano.

Sus ojos parecían perdidos en la tristeza.

La noche había llegado.

Olvidando el calor de la tarde, un viento desagradablemente frío soplaba sobre

el paisaje curtido, donde usé hechizos para montar una tienda y encender una
hoguera. Las ramas estallaban al arder en el crepitante fuego. Sintiéndome
bendecida por tener magia para reducir todo el tedioso trabajo, tomé asiento
frente al fuego danzante.

“Ahora que lo pienso, dentro de poco será la temporada de cometas, ¿eh?”.

Frente a mí, Frederika arrojó un tronco al fuego y miró al cielo.

Toda la gente de esta región se inquietaba cuando se acercaba el cometa.

Cada veintidós años, una estrella muy hermosa y solitaria aparecía sola en el
cielo, y luego desaparecía con la misma rapidez. Habían pasado casi veintidós
años desde su última aparición. De hecho, se suponía que iba a aparecer de
nuevo en sólo diez días.

Todo el mundo esperaba la reaparición del cometa.

Probablemente Frederika también lo estaba.

Seguí su mirada y observé el cielo oscuro.

Un cielo nocturno precioso, con estrellas parpadeantes.

Fue entonces cuando un largo y recto rayo de luz pasó justo por encima.

Una estrella fugaz.

“Ah-“ Frente a mí, pude escuchar a Frederika hacer un sonido inocente, como
el de un niño. “Elaina, ¿lo sabías? Si recitas tu deseo tres veces mientras una
estrella fugaz pasa por encima, se hará realidad”. Su voz era de repente más
alegre.

“Qué romántico”, respondí, sin dejar de mirar al cielo. “¿Deseaste algo?”

“……”

Ella seguía mirando al cielo y guardaba silencio.

No era que no hubiera escuchado mi pregunta, y no creo que estuviera

avergonzada por su deseo. Frederika parecía estar tomándose su tiempo para
ordenar sus pensamientos.

Entre nosotras, el fuego crepitaba y se balanceaba, y cuando el tronco que

acababa de arrojar sobre él empezó a desaparecer, por fin volvió a mirarme.

Y entonces dijo:

“Que el incidente de hace cuatro años nunca hubiera ocurrido, eso es lo que
deseaba”.

Eso fue todo lo que dijo.

Hace cuatro años coincidiría perfectamente con el momento en que Frederika

comenzó su viaje.

“…¿Pasó algo malo?”

“Lo que pasó entonces es la razón por la que viajo, Elaina. Si no hubiera sido
por el incidente de hace cuatro años, ahora estaría viviendo una vida tranquila
en mi ciudad natal”. Se encogió de hombros.

“…¿Qué pasó?”

Dejó que mi pregunta quedara en el aire durante un rato, y luego se llevó la

mano izquierda contra su ojo vendado y abrió la boca. “Algo muy, muy triste”.
Luego me dijo.
Me habló de sus cuatro años de arrepentimiento y oraciones, y de sus recuerdos
de una vida temprana tan desesperada, que la llevó a implorar la ayuda de una
estrella.

Me contó la historia de cómo se convirtió en Frederika la viajera.

La historia comenzó poco después del nacimiento de las dos niñas.

En apariencia, las hermanas se parecían mucho, pero tenían una diferencia

evidente, de la que sus padres, que procedían de una larga estirpe de magos, se
dieron cuenta cuando eran pequeñas.

La hermana mayor, Frederika, poseía un talento excepcional para la magia,

mientras que su hermana menor, Lunarik, nunca hizo grandes progresos, por
mucho que intentaran enseñarle.

Por lo visto, cuando Lunarik era pequeña, era un poco problemática. Como es
lógico, sus padres empezaron a prestar más atención a Lunarik que a Frederika.
Se esforzaban por saber qué hacer para que la hermana menor, sin talento
mágico, se convirtiera en una maga de verdad.

Desde una perspectiva externa, parecía que sólo daban su amor a la hermana
menor, Lunarik.

Pero la hermana olvidada, Frederika, no se quejó. En cambio, empezó a dedicar

tranquilamente todo su tiempo a sus estudios de magia. Si estudiaba mucho y
aprendía a usar hechizos más avanzados, sus padres la alabarían como a su
hermana.

O eso pensaba ella.

Pero cuanto más avanzaba su magia, menos atención le prestaban los padres
de Frederika. “Esta niña no necesita ningún cuidado”, decían, y cada vez más,
sólo prestaban atención a Lunarik.

Para sus padres, el hecho de que hubiera una gran diferencia entre las niñas era
algo bueno. Pensaban que cuanto más diferentes fueran, menos parecerían
gemelas y más parecerían hermanas normales.

Sin darse cuenta, sus padres llegaron a ver a Frederika como una chica que
podía hacer cualquier cosa sin su ayuda.
Desde muy joven se creó un abismo insalvable entre Frederika y sus padres.

Cuando las niñas empezaron a ir a la escuela, ese abismo se había ampliado

notablemente.

“¿Qué resultado es este, Frederika?”

Un día, al volver de la escuela, Frederika y sólo Frederika fue llamada por sus
padres para preguntarle por su nota en un examen reciente.

La nota no era mala, ni mucho menos. Era simplemente una nota media. Pero
desde la perspectiva de sus padres, era impensable que Frederika, la chica que
podía hacer cualquier cosa, hubiera obtenido una puntuación poco notable.

“Esta puntuación es incluso peor que la de Lunarik. Últimamente has estado

flojeando, ¿no es así?”

A estas alturas, el trato de sus padres hacia Lunarik y Frederika era

completamente diferente. Lunarik solía ser elogiada sin importar lo que hiciera.
En cambio, sus padres trataban a Frederika de forma muy estricta.

“Si estudio más, si destaco más, también me elogiarán”.

Frederika se convirtió en una obsesiva de los estudios, dedicándose a ellos día

tras día mientras crecía junto a Lunarik, a quien educaban de forma tan
permisiva.

Todavía no tenían diez años.

En poco tiempo, los esfuerzos de Frederika dieron sus frutos, y superó a todos
en la escuela. Tanto en magia como en sus estudios regulares, llegó a destacar
tanto que nadie podía igualarla.

Sin embargo.

“¡Excelente, Lunarik, tus notas subieron de nuevo!”

“Descubriste cómo volar tu escoba, ¿verdad? ¡Increíble! Muy bien, ahora
mamá te enseñará un nuevo hechizo”. Los padres de Frederika seguían
ignorándola.

Aunque había superado a todo el mundo, al final, nada cambiaba, y sólo

elogiaban a su linda hermanita, Lunarik.

Observó cómo su padre y su madre acariciaban la cabeza de Lunarik con

amabilidad.

Esa amabilidad nunca había sido dirigida hacia Frederika.

“Aunque yo pueda hacer más…”, murmuró Frederika a espaldas de sus padres.

“Aunque soy mejor en la escuela…” Arrugó la hoja de respuestas de un
examen en el que había sacado una nota perfecta. “¿Por qué sólo elogian a
Lunarik?”

El odio llenaba su corazón.

Odio por su querida hermana.

“Papá, mamá, ¿por qué no me miran?”

Cuando las niñas tenían unos doce años, sus posiciones se invirtieron por
completo.

Lunarik, que se había tomado su tiempo para aprender todo tipo de cosas, se
convirtió en una niña de corazón tierno que era querida por todos. Sus notas en
la escuela y sus habilidades mágicas eran excepcionales, y todos tenían grandes
expectativas para su futuro.

Frederika, que había avanzado más rápido que nadie, se encerró en su

habitación y apenas habló con nadie, desarrollando una personalidad oscura y
miserable. Su existencia era tan miserable que la gente susurraba cosas tan
crueles.

“Está bien, no necesito más amigos que tú”.

Encerrada en su habitación, hechizó a su muñeca casera, la hizo moverse y le
habló como si fuera su amiga. Noche tras noche, hablaba sólo con la muñeca,
para distraerse de su soledad.

Aunque las voces de los tres miembros de su familia enfrascados en una

agradable conversación en el comedor llegaron a sus oídos, fingió que no las
oía.

Fingió que su corazón estaba satisfecho.

Fingió que no le dolía.

“¿Qué es este resultado, Frederika?”

La disciplinaron muchas veces por el deterioro de sus calificaciones.

“Y tú solías ser una niña tan capaz”. Los sermones de sus padres eran siempre
una repetición del mismo tipo de palabras. “¿Cuándo te convertiste en algo tan
sombrío?” La habían regañado con las mismas palabras durante los últimos
años. “¿Estás escuchando? Te decimos que esperamos algo mejor de ti”. Ella
permaneció en silencio.

Quería que la miraran más; quería que la elogiaran más. Pero por mucho que
se esforzara, sus padres nunca le hacían caso.

Quería ser mimada como su hermana, pero sus padres no la consentían ni un

momento, y empezó a estar muy resentida con ellos.

Sólo cuando la sermoneaban, sus padres prestaban atención a Frederika.

Eso la hacía ligeramente feliz.

Así que, para que los sermones duraran un poco más, guardaba silencio y se
negaba a responder.

Finalmente, su padre no pudo ocultar más su enfado por su actitud.

“¡Ya he tenido suficiente!”

Cuando Frederika tenía trece años, una clase normal se volvió violenta. Estaba
sentada en silencio cuando su padre le dio una bofetada en la mejilla.

Se cayó de la silla y se tumbó en el suelo. Su madre apaciguó a su padre y

terminó la clase.

La vida de Frederika empezó a desmoronarse.

Llevaba varios años sin hablar con su hermana menor, Lunarik. Ni durante las
comidas, ni cuando se cruzaban en el pasillo, ni cuando sus ojos se encontraban
durante una regañina. Ni siquiera cuando Lunarik vio desde el pasillo cómo
Frederika era golpeada y caía al suelo.

No había forma de que Lunarik viniera a rescatar a Frederika.

Ni siquiera le dirigió la palabra después.

“¡Oye, escucha! Hoy papá y mamá me han hablado. Me golpearon, pero me

hablaron por primera vez en mucho tiempo, y eso me hizo feliz”.

La muñeca que había animado con un hechizo mágico acarició suavemente la

mejilla enrojecida de Frederika. La muñeca, que contenía un poco de la
conciencia de su dueña, siempre hacía lo que Frederika deseaba. En su corazón,
se estaban gestando oscuras emociones.

Cuando Frederika cumplió los catorce años, ya había dejado de ser sermoneada
por sus padres. Se habían dado por vencidos con ella.

“Lunarik es increíble, ¿verdad? Al parecer, volvió a sacar la mejor nota de la

escuela en su examen de magia”. Su padre estaba de buen humor.

“¡Eres nuestro orgullo!” Su madre sonrió, también de buen humor.

“Los dos están exagerando. Esta vez he tenido suerte, eso es todo”. Lunarik se
mostraba humilde ante sus elogios.

Eran la viva imagen de una familia feliz, pero los padres actuaban como si su
hija mayor, que comía en silencio, no existiera en absoluto.
Tanto si estudiaba como si no, nadie se interesaba ya por Frederika.

Desde el fondo de su corazón, Frederika detestaba la feliz escena familiar que

se desarrollaba ante ella.

Cuánto deseaba ser Lunarik.

Qué feliz habría sido si fuera la única chica que viviera en esta casa.

Realmente, aunque deseaba ser amada más que nadie, no era amada por nadie.

“Por cierto…”

Durante la conversación, Lunarik miraba de vez en cuando a Frederika, pero

nunca hablaba con su hermana ni la metía en la conversación. Sólo siguió
hablando con sus padres.

Frederika pensó que se burlaban de ella.

Es gracias a ti que he salido así.

Si no estuvieras aquí, papá y mamá me querrían.

Si no existieras, estaría sentada donde estás tú.

“Si no estuvieras aquí, todo sería mucho mejor”.

Las oscuras emociones que habían crecido en el interior de Frederika se

desbordaron mientras cogía su muñeca de trapo, la única compañera que había
tenido durante tanto tiempo, y la apuñalaba una y otra vez con un cuchillo de
cocina hasta que se le caía el relleno.

Tenían quince años.

El comedor de su casa estaba salpicado de sangre. Todo estaba cubierto de rojo.

En cuanto a la sangre de quién era, eso aún no estaba claro para Frederika.

Todo lo que sabía era que todo lo que podía ver estaba empapado de sangre.
“¡Tú! ¿Tienes idea de lo que has hecho? Esto…” El padre de Frederika estaba
a horcajadas sobre ella en el suelo, sujetándola por la parte delantera de la
camisa mientras la golpeaba una y otra vez.

Ella soltó un sollozo. Sin embargo, su padre no se detuvo. Tenía la cara roja e
hinchada. Pero su padre no se detuvo. La nariz le sangraba. Pero su padre no
se detuvo. Su ojo izquierdo estaba aplastado. Pero su padre no se detuvo. Sus
manos estaban pegajosas de sangre. Sin embargo, no dio señales de detenerse.

Frederika no dejó de sonreír mientras la golpeaba. “¡Ah… qué horrible… qué

cruel…!”

Allí, a su lado, su madre no intervino, no le desafió. Tenía lágrimas en los ojos.

Parecía desesperada. “¿Estás bien? ¡Quédate conmigo, Lunarik! Te vamos a
curar…”

Lunarik, tendida en los brazos de su madre, sólo dijo: “Estoy bien… Estoy
bien…”, y se llevó una mano al abdomen.

La sangre brotaba de ella. Sus hermosas ropas estaban teñidas de escarlata. Un

cuchillo, húmedo y rojo, yacía en el suelo.

Si no estuviera mi hermana pequeña, sería más feliz.

Frederika, que había estado alimentando un odio dentro de su corazón desde

que podía recordar, finalmente había dirigido el cuchillo hacia Lunarik. Había
apuñalado a su hermana en el estómago.

Ese fue el momento en que el precario equilibrio que habían mantenido en su

familia se desmoronó por completo.

“¡Estaríamos mejor sin ti!”

Una y otra vez, el padre de Frederika la golpeó.

Una y otra vez, ella recibía los golpes. Una y otra vez, sonrió.
Cuando su madre hubo curado la herida de Lunarik, Frederika había perdido el
conocimiento. Su cara estaba roja e hinchada, sus rasgos eran irreconocibles.

“Vete. No vuelvas a mostrar tu cara aquí”. Con la respiración entrecortada,

mientras se limpiaba la sangre de sus manos, su padre dijo: “Ya no eres mi
hija”.

Se le permitió recoger lo poco que podía llevar y luego fue desterrada de su

casa.

“…¿Por qué?”

Sólo después de que la expulsaran de la ciudad, prohibiéndole volver o ver de

nuevo a sus queridos padres, se dio cuenta de que era su propia culpa.

Pero para entonces, ya era demasiado tarde.

No tenía que ser así, pensó. Sólo quería que me quisieran.

Golpeó muchas veces las puertas de la ciudad, pero cuando quedó claro que no
le iban a abrir, se marchó, maltrecha y llorando.

Así fue como se convirtió en Frederika la viajera.

“Durante los últimos cuatro años, he viajado a todo tipo de lugares. He visitado
muchas ciudades, he observado muchos sistemas de valores y he reflexionado
sobre el pasado de mi familia. He pensado en dónde nos hemos equivocado”.

Se llevó una taza del té del hotel a los labios y, tras una breve pausa, dijo: “En
nuestro caso, verás, la culpa la tuvo el lugar donde nacimos. Eso es todo”, dijo,
como si no fuera nada.

Si hubieran nacido en otro lugar, seguramente las hermanas se habrían criado

con total normalidad, como gemelas normales. Sus padres nunca habrían
querido convertirlas en personas diferentes.

“Y el lugar donde nacieron se llama…”

Frederika asintió justo cuando iba a decirlo. “Parastomeire. Mañana, me voy a
casa”.

En ese caso, era obvio con quién había prometido reunirse.

Antes de que pudiera decir una palabra, ella dijo: “Tengo un acuerdo para
encontrarme con Lunarik”.

“……”

“Durante cuatro años, he viajado sin parar, y finalmente, me he decidido a

volver a casa. He llegado a querer verla a ella y a mis padres de nuevo, y hablar
con ellos. Por eso he enviado una carta por delante, desde una ciudad vecina”.
Debía de referirse a la ciudad donde ella y yo nos conocimos. Miré por el
camino que habíamos recorrido hasta entonces.

Ya no podía ver ningún rastro de la ciudad detrás de nosotras.

“…¿Y cómo respondieron?” pregunté, volviéndome hacia ella.

“Envié varias cartas de ida y vuelta con mis padres, pero dijeron que no me
verían hasta que tuviera el perdón de Lunarik. Así que arreglé para conocer a
Lunarik en persona. Parecía que nuestros padres eran muy reacios, pero ayer,
justo antes de conocerte, Elaina, finalmente me dieron permiso para verla.
Hicieron los arreglos para que se me permitiera temporalmente volver a la
ciudad. Y dijeron que Lunarik también quiere verme”.

Cuando me había encargado que la llevara a la siguiente ciudad, parecía tener

bastante prisa. Ahora entendía por qué.

Había estado esperando esto con impaciencia.

“Por cierto, ¿puedo preguntarte una cosa?”

Ahora que había escuchado su historia, había una cosa que me preocupaba.
Frederika sólo lo había mencionado brevemente durante su largo recuerdo.
Pero había algo diferente en ella ahora, en comparación con entonces, algo que
no podía pasar por alto.
Mirándola fijamente, con una mirada tal vez desafiante, le dije,

“Solías ser capaz de usar la magia, ¿verdad?”

“¿Eh? Oh, sí. Todavía puedo”, me respondió Frederika con calma. “¿Por qué?”

“Pensaba con seguridad que no podías”.

“No recuerdo haber dicho tal cosa”.

“Bueno, definitivamente actuabas como tal”.

“……” Apartó la mirada de mí durante un rato, y finalmente, tras llevarse de

nuevo el té a los labios, dijo: “Tenía una razón para ello. La magia es la forma
en que terminé en esta situación, así que si esa es la causa de todo, ¿no sería
mejor que no volviera a usar la magia?”

“……” A primera vista, parecía una razón lógica. “¿Y esa es también la razón
por la que no has arreglado ese ojo tuyo?” Su ojo izquierdo vendado.

Todas las demás heridas que había recibido cuando fue golpeada por su padre
seguramente ya se habían curado, pero… su ojo izquierdo seguía mutilado.

Tocando ligeramente las vendas, Frederika habló en voz baja. “Sobre eso, te lo
diré con sinceridad. Cuando empecé a viajar, dejé la herida como estaba para
que nunca olvidara mi propio odio hacia esa chica”. Ya veo.

“¿Y ahora?”

Tras un suspiro, dijo: “Ahora es para que no olvide mi propia maldad”.

Continuó: “Verás, quiero conocerla y disculparme por todo lo que ha pasado.
Además, quiero volver a intentarlo, empezar de nuevo, entendernos. Estoy
segurs de que, por mi culpa, ella ha pasado por momentos muy dolorosos”.

No parecía haber ninguna falsedad en sus palabras.

Pero si eso es cierto…

“Ya no necesitamos esta caja, ¿verdad?”

Recogí la caja que estaba a mi lado, la caja que había construido para llevarla,
y la arrojé al fuego. “Mañana, montarás detrás de mí”.

El fuego, que había estado vacilando suavemente, parpadeó como si le

sorprendiera el gran trozo de leña que acababa de caer en él. Poco a poco,
envolvió la caja y comenzó a consumirla.

Mientras la veía arder, Frederika me dijo: “Qué amable”. ¿Qué quieres decir?

“¿Eres estúpida? No es por tu bien. Es que, si eres un mago, no hay necesidad

de pasar por todo el alboroto de dejarte montar en una caja”.

Ciertamente no era porque simpatizara con Frederika y ya no la viera como

una extraña; no me malinterpretes.

Esa es la verdad. …¿No es así?

No sé qué era lo que me hacía tanta gracia, pero Frederika empezó a reírse, y
yo también solté una carcajada, atraída por su alegría, y las dos nos quedamos
sentadas un rato, disfrutando de una conversación más ligera.

Nos entró sueño después de pasar un rato agradable charlando juntas.

La luz del fuego se había apagado y nos envolvía la oscuridad de la noche.

Cuando por fin nos quedamos casi dormidos, tumbados en la oscuridad más
absoluta, Frederika debió de sentirse inquieta.

“¿Elaina?” Murmurando en voz baja, esta chica que me había confiado todo
preguntó: “Cuando la Lunarik de hoy me vea como soy ahora, ¿crees que me
perdonará?”

Era poco después del mediodía del día siguiente cuando llegamos a
Parastomeire.
Había una única puerta en la imponente muralla. Ante ella se encontraba un
guardia, que se inclinó una vez y nos saludó: “¡Bienvenidos a Parastomeire!
Me alegro de recibirlos”.

Después de que ambas bajáramos de la escoba en la que íbamos juntas y le

devolviéramos el saludo de inmediato, el guardia dijo: “Ahora bien, hay varias
cosas que necesito comprobar al entrar en nuestra ciudad”, y sacó un papel y
una pluma.

Sí, sí, comencemos la habitual y ordinaria inspección de inmigración.

Frederika y yo, sin ninguna precaución especial, respondimos con fluidez a

preguntas tan sencillas como: “¿Cómo se llaman? ¿Cuál es el motivo de su
visita? ¿Cuánto tiempo van a quedarse?”.

Mientras la inspección de inmigración continuaba sin problemas, el guardia se

dirigió a Frederika, que estaba a mi lado, y le preguntó: “Por cierto, ¿estoy en
lo cierto al suponer que usted es Frederika la viajera?”.

“¿Hmm? Lo soy, pero…” Frederika tenía una expresión bastante nerviosa

mientras asentía. Después de todo, se le había prohibido volver a la ciudad.

El guardia la interrogó más a fondo. “¿Hermana mayor de Lunarik, si no me

equivoco?”

“…Sí”.

“Tengo una carta de tu hermana”.

Aparentemente, Lunarik había sabido que Frederika estaba en camino.

Probablemente había escuchado algo de sus padres.

Mientras entregaba a Frederika la carta, que estaba sellada con cera, el guardia
dijo: “Bueno, entonces, por favor, disfruta de tu tiempo en nuestra ciudad”.
Después de hacer una nueva reverencia, dio un paso atrás.

La ciudad más allá de la muralla no era diferente de muchas otras, sólo un

pacífico paisaje urbano que se extendía ante nosotras.
“……”

A mi lado, Frederika comenzó a caminar.

Con pasos muy, muy pesados.

Querida Frederika:

¿Has estado bien? Esta es tu hermana pequeña, Lunarik.

No puedo conocerte en persona, así que por favor

perdóname por enviarte esta carta. Ya me han dicho
papá y mamá que quieres verme.

A mí también me gustaría volver a verte.

Tanto papá como mamá se opusieron, pero yo siento lo

mismo que tú. No hay falsedad en este sentimiento. Si a
ti también te gustaría volver a verme, tengo la intención
de responder de la misma manera.

Pensando en ello ahora, ha pasado mucho tiempo, ¿no?

Cuatro años, de hecho.

Ambas nos hemos convertido en adultas.

Creo que, a estas alturas, somos ciertamente capaces de

encontrarnos cara a cara, como personas diferentes a las
que solíamos ser.

Te estaré esperando sola en la plaza de la fuente a

mediodía. No en un día concreto.

Hasta que vengas, esperaré allí todos los días. Estaré

esperando, creyendo que vendrás.
Un poco más debajo de la avenida principal de Parastomeire, había una plaza
con una fuente.

“…Qué pena. Parece que hoy no es el día”.

Frederika probablemente había esperado encontrarse con su hermana de

inmediato. Debía querer verla y hablar con ella inmediatamente.

Pero no había nadie en la plaza de la fuente. Debió de imaginarse que hoy no

vendría. Las manecillas del reloj ya señalaban las tres. “Tendrás otra
oportunidad mañana. ¿Qué tal si te relajas hoy?” Debes estar cansada por el
largo viaje. En realidad, yo también estoy un poco cansada. Entiendo tu afán,
pero comparado con cuatro años, esperar un día más no es nada, seguramente.

“…Tienes razón”. Frederika asintió.

Con un ojo, miró tranquilamente la superficie del agua, agitada por el viento.
Como estaba entre periodos de gran afluencia, la fuente se había apagado, y la
plaza que la rodeaba estaba envuelta en una sensación de soledad no muy
diferente a la de su corazón.

Entonces Frederika dejó escapar un breve suspiro y me miró con determinación

en su único ojo.

“…Gracias, Elaina, por traerme hasta aquí”. Parecían palabras de despedida.

Sin duda, ahora que habíamos llegado a la ciudad, mi deber había terminado.
Yo sólo era un guía, su transporte, por así decirlo, y no tenía nada que hacer
más allá de eso.

“No hace falta que me des las gracias”. Le tendí la mano.

“Ha sido poco tiempo, pero me he divertido viajando contigo”. Ella sonrió y
me estrechó la mano. “Es extraño. Tienes una manera de hacerme hablar más
de lo que lo haría de otra manera. Eres la primera persona con la que hablo de
mi pasado con tanto detalle”.

“…¿Es así?”
“…Sí.”

Por cierto…

“Oye, siento mucho alterar este agradable ambiente, pero no buscaba un

apretón de manos. Buscaba que me pagaran mis honorarios”.

“¡Qué avariciosa…!” Frederika parecía simplemente asombrada. “¿Qué dirían

tus padres si te oyeran hablar así…?”

“Oh, ¿quieres alargar tu viaje hasta la casa de mis padres? Si lo haces, te costará
bastante más. Sabes, estoy algo interesada en ver la ciudad donde naciste…
pero creo que debo declinar. Mi viaje termina aquí”.

Si lograba conocer a su hermana y enmendar su error, Frederika ya no tendría

ninguna razón para ser viajera.

Tal vez me había contado todos sus sentimientos internos porque ésta era la
última vez que nos veríamos.

“Volvamos a vernos algún día, Elaina”.

Mientras presionaba cinco monedas de oro en mi palma, Frederika volvió a

apretar mi mano y sonrió.

“Sí… nos vemos”.

Yo también sonreí, atraída por su alegría.

De este modo, las dos nos acercamos a una despedida relativamente poco
memorable.

Esa noche me alojé en una posada cercana, pero como esas cinco piezas de oro
eran todo lo que tenía a mi nombre, como antes, estaba casi en la ruina. No
importaba alojarme en un hotel de clase alta con un restaurante adjunto;
lamentablemente, ni siquiera pude ir a un restaurante de clase alta.

“Por ahora, tomaré la pasta recomendada por el chef, por favor”.

Estaba cenando algo sencillo en un restaurante modesto que no parecía recibir
muchos turistas. He descubierto que, básicamente, no puedes equivocarte
pidiendo el especial recomendado en un lugar como éste.

La camarera dijo: “Sí, señora”, inclinó la cabeza y se llevó el menú al

abandonar mi mesa.

Ahora que no tenía nada que hacer ni nada que mirar, miré un rato el bullicio
del restaurante. Allí vi la vida cotidiana de los habitantes de esta ciudad. Gente
disfrutando de una cita en pareja, amigos tomando una copa de camino a casa
desde el trabajo… En el restaurante, casi lleno, había todo tipo de gente, y se
desarrollaba una velada completamente normal.

Esta es una ciudad tranquila.

Si Frederika pudiera realmente instalarse aquí, estaba segura de que ella

también sería feliz. Estaba pensando distraídamente en estas cosas cuando, al
poco tiempo, volvió la camarera.

“Por favor, disfrute de esto”.

Con un tintineo, puso sobre mi mesa una copa de vino tinto. No recordaba
haberlo pedido.

¿Perdí la cabeza, pensando que el chef me recomendaba pasta?

Fruncí el ceño con confusión, y la camarera me indicó amablemente a alguien

que se sentaba en la barra.

Dijo simplemente: “Es de aquel cliente de allí”.

“……”

Había una chica sentada allí. Tenía más o menos mi edad. Después de
saludarme brevemente, se acercó con una copa de vino en una mano.

Me resultaba familiar.

“Buenas noches”.
La chica tenía el pelo rubio ondulado y vestía de negro.

Me resultaba muy familiar.

“¿Otra vez acosándome?” Me reí de ella.

Estaba mirando a Frederika, de la que acababa de separarme esa tarde.

Pero…

“…¿Qué quieres decir?”

Ella ladeó la cabeza, con cara de desconcierto, y me señaló: “Eres una bruja de
pelo ceniciento, y tienes más o menos mi edad. Tú eres la viajera, Elaina,
¿no?”, preguntó.

Como si fuera la primera vez que me conociera.

“……” Fue entonces cuando me di cuenta.

La chica que tenía ante mis ojos no era la Frederika que yo conocía. Para
empezar, su ojo izquierdo, que debería estar parcheado, estaba descubierto,
como es normal.

“Me pregunto, ¿podría hablar un poco contigo?” Se presentó como Lunarik.

“Desde que me enteré por papá y mamá de que mi hermana mayor quería
verme, no he podido quedarme quieta, ya ves, y he ido todos los días a la plaza
de la fuente. Ni siquiera he podido ir a trabajar”.

Sobre la mesa había dos vasos de vino tinto y un plato vacío. Apenas había
probado la comida porque la engullí rápidamente.

“Me he enterado por el guardia de que mi hermana ha entrado hoy en la ciudad.

También me dijo que tú la acompañabas, Elaina”.

“Los soldados de esta ciudad sí que son habladores, ¿eh?”

Tal vez el concepto de privacidad no existe aquí…

“¿No lo sabías? Los guardias de la puerta harán todo tipo de cosas por ti si les
pagas suficiente dinero. Como dar esa carta a mi hermana. También,
informarme de su llegada, y demás. Mis padres y yo trabajamos para el
gobierno, así que favores como ese no son ningún problema”.

“……”

Me dieron ganas de soltar un chiste sobre que ambas hermanas eran

acosadoras, pero me recordé a mí misma que sólo se parecían por fuera, y que
esta chica no era la Frederika que yo conocía, así que al final, la queja que salió
a medias de mi boca se convirtió en un suspiro.

“Veo que estás sorprendida. Lo siento. Pero tengo mis razones para estar tan
desesperada”.

“Lo sé”.

Era obvio por qué se acercaba a mí. “¿Probablemente quieres saber lo que ella
piensa de ti?”

“…Sí”. Ella asintió. “Lo has adivinado”.

“Ella me contó todo lo que pasó entre ustedes dos, así que…”, continué,
tratando de mantener la vaguedad, “Frederika hizo algo realmente horrible, ¿no
es así?”

“…Nunca he podido olvidar lo que me hizo mi hermana, aunque la herida ha

desaparecido por completo”.

Mientras hablaba, se frotaba suavemente el vientre.

“……” No estaba muy segura de cómo responder, pero finalmente le dije con
franqueza: “Tu hermana está muy, muy arrepentida de todo lo que ha pasado”.
Sabía que definitivamente no era algo que debía escuchar de mí, ya que hacía
poco que había viajado con su hermana, pero no tenía ni idea del tipo de
persona que era Frederika ahora.

Simplemente pensé que, si Lunarik se sentía aprensiva a la hora de dar el paso

en su reencuentro, debía hacer lo posible por disipar parte de esa ansiedad.

Aunque también tenía curiosidad por saber qué pretendía hacer la chica que
tenía delante.

“……”

Ella colgaba la cabeza, mirando su vaso de vino rojo sangre.

Y luego, finalmente…

“Yo también me siento muy, muy apenada por lo que pasó hace cuatro años”.
Lentamente, habló. “Al igual que mi hermana mayor, ¿ves? Esa es mi única
razón para querer verla”.

“…¿Es así?”

Ella asintió y dijo: “Por eso, cuando papá y mamá recibieron una carta de ella
después de cuatro años, ignoré sus aprensiones y decidí que quería
absolutamente ver a mi hermana de nuevo. No quería causarles a papá y a
mamá ningún problema. Pero lo más importante es que tenía que verla”.

Al final, parecía que ambas hermanas compartían los mismos sentimientos.

…Francamente, había estado bastante ansiosa por saber si Frederika realmente

iba a poder reunirse con su hermana al día siguiente, y había considerado
acercarme a hurtadillas para echar un vistazo… y por desgracia, no soy
precisamente la persona más honesta del mundo, así que había estado
planeando hacerlo sin decírselo a Frederika, pero…

Si esta era la situación, parecía que no tenía que preocuparme.

Sería insensible echar un jarro de agua fría en el reencuentro emocional de las
hermanas.

“Dime, Elaina… En caso de que estuvieras planeando estar presente mañana

en nuestra reunión, ¿crees que podría pedirte que te abstengas?”

“……” Me sorprendió y asombró su petición. “…Sí, por supuesto. No tenía

intención de entrometerme”.

“Bien. Quiero tomarme mi tiempo y hablar con mi hermana mañana, las dos
solas”.

“…¿Es así?”

Recuerda que no soy precisamente la persona más honesta del mundo.

Y así, al día siguiente, me dirigí en secreto a la plaza de la fuente.

El tañido de las campanas que marcaban las doce del mediodía llenaba la
ciudad. La fuente del centro de la plaza lanzaba continuamente agua hacia el
cielo, y justo al lado estaba la figura de Frederika, a quien había acompañado
en un corto viaje justo el día anterior.

Tenía un ojo vendado como siempre y llevaba su ropa habitual.

“……”

Como una chica que espera inquieta a su novio, no podía calmarse mientras
permanecía de pie, jugueteando de vez en cuando con su pelo. Su mirada iba
de izquierda a derecha, y a veces se giraba para comprobar lo que había detrás
de ella, siempre al acecho de alguien que pudiera reconocerla.

Yo también, observando desde mi escondite, miraba a otra parte cuando quería

estar mirando a la fuente, fingiendo compostura, y esperaba la reunión de las
hermanas. Seguro que yo también parecía muy sospechosa.

Yo misma estaba bastante ansiosa.

Me preguntaba si las hermanas podían realmente entenderse.

“……!”

Finalmente, Frederika, que esperaba frente a la fuente, rompió a sonreír.

Seguí su mirada y vi a una chica sola con una cara casi idéntica.

Agitando la mano lentamente, esa chica se acercó a Frederika. “Hola, hermana

mayor”. Lunarik estaba allí.

A la hora señalada, exactamente a las doce, había aparecido en la plaza de la

fuente.

El sonido de las campanadas se desvaneció, y en poco tiempo, sólo el sonido

del agua llenó el aire alrededor de las dos. Lunarik llevaba una sonrisa, pero
Frederika tenía una expresión bastante nerviosa y bajaba la cabeza, mientras
miraba fijamente a su hermana.

“……” Finalmente, Frederika abrió lentamente la boca. “Lunarik, um,

bueno…”

Contó todo lo que había sucedido durante los cuatro años que habían estado
separadas.

Habló de cómo, cuando había comenzado sus viajes, había sido

insoportablemente doloroso. Si era sincera, su corazón estaba lleno de rabia
por el horrible trato que había recibido.

Pero luego, su forma de pensar había cambiado al seguir viajando.

Se había dado cuenta de que quería volver a vivir con su hermana.

Y…

“Por todo lo que ha pasado, lo siento de verdad”.

Bajó lentamente la cabeza mientras le decía eso a Lunarik, que había estado
escuchando atentamente la historia de Frederika todo el tiempo,
permaneciendo en silencio.

“……”

Lunarik seguía con la misma sonrisa.

Se quedó sonriendo, con las cejas fruncidas como si estuviera angustiada.

“Hermana mayor. Mírame”.

“……”

Y entonces Lunarik se acercó a Frederika, que levantó la cabeza y la abrazó.

La apretó con fuerza, como si no fuera a dejarla ir.

Pensé que mis temores habían sido infundados.

Parece que habría sido un error echar un jarro de agua fría al reencuentro de
las hermanas. Mi presencia no es necesaria aquí.

Con ese pensamiento, le di la espalda a la fuente y comencé a alejarme.

Estoy seguro de que, después de esto, las dos vivirán juntas como en los viejos
tiempos, mientras construyen una relación diferente y mejor de lo que solía
ser.

Más que cualquier otra posibilidad, ese parecía ser un resultado muy feliz.

Y así me moví para despedirme de aquel lugar.

“Hermana mayor… Frederika”.

Pero aparentemente me había equivocado.

Incluso mientras se abrazaban, las palabras silenciosas de Lunarik eran

mordaces.
Muy, muy frías y mordaces.

“¿Sabes por qué he venido hoy aquí?”

Cuando me di cuenta de que algo iba mal y empecé a darme la vuelta, ya era
demasiado tarde.

“Desde que recibimos la primera carta tuya, apenas he podido contenerme.

También lamento de verdad lo que pasó hace cuatro años”.

Frederika se desplomó y luego cayó al suelo con un carámbano clavado en la

espalda, murmurando sonidos que no eran palabras. Mirando hacia abajo,

Lunarik llevaba la misma sonrisa inmutable, y dijo…

“Debería haberte matado hace cuatro años, Lunarik”.

Dos días antes, cuando Frederika y yo habíamos acampado, me había hablado

de su pasado.

Me habló de cómo sus padres le habían ocultado su amor desde que era joven.

Me dijo que sólo se preocupaban por su hermana menor, Lunarik, y que apenas
miraban a Frederika. Después de que las dos nacieran como gemelas, sus
padres habían sido rechazados y evitados por todo tipo de personas, y como
resultado, habían tratado de diferenciar aún más a Frederika y Lunarik.

Como resultado, Frederika había recurrido a la violencia.

Sin embargo…

“La verdad es que yo soy Lunarik, y la que espera en nuestra ciudad natal es
Frederika”.

Las dos habían cambiado de lugar.

“Me convertí en Frederika hace cuatro años. Hace cuatro años, Frederika
apuñaló a Lunarik, y desde ese día, soy Frederika”.

Entonces me contó con toda naturalidad lo que había sucedido aquel día cuatro
años antes.

La verdadera Frederika había hechizado a su hermana menor, Lunarik.

Era un hechizo de duplicación de conciencia.

Frederika había lanzado este hechizo de magia avanzada a su hermana

pequeña.

Con el hechizo, la verdadera Frederika trasladó todo el odio que sentía hacia
su hermana a la mente de ésta. Llenó la cabeza de su hermana con una copia
de su propia conciencia y recuerdos.

Después, Lunarik, presa de un profundo odio y desesperación, apuntó con una

espada a su hermana mayor, que tenía el mismo aspecto que ella.

Supuso erróneamente que era Frederika, y que la chica que tenía ante sus ojos
era su hermana menor, Lunarik.

Como estaba previsto, Lunarik apuñaló a Frederika y acabó siendo expulsada

de la casa. Frederika se hizo la víctima lamentable y se quedó en casa.

“Funcionó porque su especialidad era manipular muñecas”.

Todo salió según el plan original de Frederika, y Lunarik fue manipulada como
una de sus muñecas.

Después de que Lunarik apuñalara a la Frederika original, fue repudiada por

sus padres y expulsada de la casa. Y así fue como se convirtió en Frederika la
viajera.

En cambio, Frederika, que había sido herida por la verdadera Lunarik, vivía en
casa con su familia, haciéndose pasar por su tierna pero lamentable hermana.
Cuando sus notas bajaban ligeramente en comparación con las de antes, o
cuando se convertía en una persona un poco más sombría, no había ningún
problema. No había necesidad de ser la maravillosa Lunarik que su hermana
había sido antes.

Todo el mundo suponía que Lunarik había quedado traumatizada por las
horribles acciones de su hermana mayor, así que a nadie le parecía raro que su
personalidad hubiera cambiado un poco.

De este modo, las dos hermanas cambiaron de lugar.

“Durante un año después de empezar a viajar, estaba convencida de que era

Frederika”.

Cuando empezó a viajar, estaba obsesionada con la venganza. Día tras día,
mientras soportaba el dolor en el ojo mientras se desplazaba de un lugar a otro,
y también durante los momentos de ocio, todo el tiempo no pensaba en otra
cosa que en su odio hacia su hermana menor. Así es como pasaba sus días.

Sin embargo…

“Pero ya ves, ahora lo entiendo. El conocimiento y la experiencia son dos cosas

diferentes”.

Había pasado más de un año. Una vez que estuvo lejos de su ciudad natal
durante bastante tiempo, la nueva Frederika notó que se sentía fuera de lugar.

Dijo que, al principio, sólo era una ligera molestia. Se preguntaba por qué no
era capaz de usar hechizos que debería haber podido usar, y por qué podía usar
hechizos que no debería haber podido usar. Se preguntaba por qué no tenía
ningún sentimiento fuerte hacia la muñeca a la que se suponía que quería tanto,
y por qué podía conversar alegremente con cualquiera cuando supuestamente
no podía mirar a un extraño a los ojos, y mucho menos hablarle.

Supuestamente, en el pasado había utilizado a su muñeca como interlocutora

para distraerse de su soledad. Pero ahora que Frederika estaba de viaje, aunque
animara a la muñeca con un hechizo, no era capaz de controlarla con tanta
habilidad.
Fue entonces cuando empezó a cuestionarse si era realmente la verdadera
Frederika, me dijo.

Y luego, al continuar sus viajes, sus dudas se convirtieron en certeza.

“Después de algo más de un año de viajes continuos, mis verdaderos recuerdos

volvieron a mí. Me di cuenta de que los otros recuerdos habían sido
implantados”. El verdadero nombre de la chica que viajaba era Lunarik.

La chica que era querida por todos, y de corazón tierno, fue la que se convirtió
en Frederika la viajera.

“Probablemente Frederika quería que yo experimentara el sufrimiento que ella

pasó mientras vivía en Parastomeire. Al cambiar de lugar conmigo de esa
manera, probablemente pensó que podría tener el amor de nuestros padres para
ella sola”. Y su plan había salido sin problemas.

Aunque ahora había una falsa Lunarik viviendo en su ciudad natal -la
emocionalmente dañada Frederika, que se había quedado en casa-, nadie se
había dado cuenta de que las dos chicas se habían cambiado.

Ni siquiera sus padres.

“Pero sabes, esa es una historia de hace cuatro años”. Frederika sonrió
suavemente. “Creo que ya es hora de que nos pongamos de acuerdo, ¿no?”

“……”

“Está claro que fue culpa mía que mi hermana mayor resultara tan extraña. La
versión de mí que vive en sus recuerdos es una chica muy desagradable, así
que lo entiendo”.

Aparentemente, los recuerdos que habían sido trasplantados de la Frederika

original aún permanecían dentro de la Frederika actual.

“Ojalá hubiéramos hablado más. Ojalá la hubiera admirado más. La verdad es

que debería haber sido capaz de ofrecerle mi apoyo, pero…” Pero cuatro años
antes, las dos se habían separado.
La Frederika actual poseía dos conjuntos de recuerdos, los que pertenecían a
Frederika hasta los quince años, y todos los de Lunarik.

Experimentando el dolor de ambas, había viajado durante cuatro años.

“Desde aquel día de hace cuatro años, y a partir de ahora, me conformo con ser
Frederika, así que…”

Así que ella quería vivir juntos como una familia una vez más.

Ese era el deseo de Lunarik, que cuatro años antes se había marchado a viajar
por el mundo exterior como Frederika.

“Estoy segura de que, ahora que han pasado cuatro años, seremos capaces de
entendernos. Y creo que mi hermana también ha cambiado, igual que yo”.

Frederika había crecido y cambiado a lo largo de sus cuatro años de viaje.

Estaba segura de que, ahora que habían pasado cuatro años -ahora que las dos
se habían convertido en adultas-, podrían llegar a una conclusión diferente a la
de cuatro años antes.

La Frederika actual dijo: “Tengo una petición, Elaina. Me pregunto si, mañana,
nos dejarías a Lunarik y a mí reunirnos a solas, las dos solas”.

No quería desanimarla, así que…

“Ya veo… Muy bien, entonces, mañana, una vez que lleguemos a la ciudad,
nos separaremos allí, ¿de acuerdo?”

Y entonces…

La chica que estaba terminando un viaje de cuatro años puso fin a su historia
del pasado, que había sido bastante larga, con una sola frase.

Dijo…

“En nuestro caso, la culpa la tiene la ciudad donde nacimos”.

Efectivamente, la actual Frederika había logrado su reencuentro después de
cuatro años y se disculpó con la actual Lunarik por todo lo ocurrido durante
ese tiempo.

“Recuerdo todo lo que hiciste hace cuatro años”.

Entonces, de pie frente a la fuente, la Frederika actual contó la historia de todo

lo que había sucedido durante los cuatro años que habían estado separadas.

Habló de cómo, cuando había comenzado sus viajes, había sido

insoportablemente doloroso. Si era sincera, su corazón estaba lleno de ira por
el terrible trato que había recibido.

Pero luego, su forma de pensar había cambiado al seguir viajando.

Se había dado cuenta de que quería volver a vivir con su hermana.

Decía que se arrepentía de haber descuidado a su hermana mayor.

La actual Frederika le contó todo esto.

Pero la actual Lunarik no escuchó ni una palabra.

Frederika había caído al suelo con un carámbano atravesando su espalda. Su

sangre se derramaba y todo su cuerpo temblaba.

“¿Por qué…? ¿Por qué no me entiendes…? Hermana mayor… yo, yo…”

“Realmente te desprecié desde el fondo de mi corazón. A ti, que eras la favorita

de papá y mamá. Te odiaba. Ellos te amaban, aunque yo era realmente mejor
en todos los sentidos”. La actual Lunarik interrumpió las palabras de su
hermana menor y la apuntó con su varita. “Cuando me enteré de que querías
volver a verme, realmente no podía creerlo… Es decir, pensé que era la hija
que papá y mamá llamaban egoísta. ¿Por qué ahora, después de cuatro años,
querrías volver a vernos? Estaba realmente perpleja, pero… ahora lo veo. Te
han vuelto los recuerdos, ¿eh?”.
Mientras miraba a su hermana, no había el más mínimo rastro de afecto familiar
en sus ojos. “Pero sabes, si tus recuerdos volvieron, entonces soy aún menos
capaz de vivir contigo. Porque te aborrezco ahora igual que entonces, desde el
fondo de mi corazón”. Entonces agitó su varita.

A la hermana pequeña que llevaba su propio nombre, le dijo… “Adiós,

Frederika”. Eran palabras de despedida.

Pero…

Una bruja solitaria intervino, interponiéndose entre las dos. Una tonta, que
estaba allí para echar agua fría en la reunión de cuatro años de las hermanas.
“Espera un momento”. Yo estaba allí.

A fin de cuentas, no soy precisamente la persona más honesta del mundo, así
que aunque tanto la Frederika real como la falsa me habían pedido que no
interfiriera, no pude evitarlo.

Con un hechizo, mandé a volar la varita de Frederika -que ahora se hacía llamar
Lunarik- y, con el mismo movimiento, le apunté a la garganta con mi propia
varita, deteniéndola en seco.

“…¡Ah!”

Su varita voló por el aire antes de aterrizar en el suelo, y la actual Lunarik se

rió fríamente. “Por supuesto, estabas mirando desde cerca…”

Ella debía saber que iba a intervenir así. La Lunarik actual no parecía
especialmente sorprendida, y levantó rápidamente ambas manos.

“¡Detente, no ataques! Me rindo. No soy rival para una bruja. Y además, no

quiero morir”.

“……”

¿Cómo puedes preguntar eso? Estabas a punto de matar a tu propia hermana.

“No me apetece ensuciarme las manos contigo, y tienes que vivir para expiar
tus crímenes”, dije.

Sabía que probablemente ocultaba alguna otra arma, así que la mantuve sujeta.
Conjuré una cuerda mediante un hechizo, la até con ella y la inmovilicé.

Pensé que la había atado con bastante fuerza, pero Lunarik mantuvo una
expresión serena.

“No tengo nada que expiar”, dijo sonriendo. “Sólo me estaba protegiendo”.

En ese momento, no entendí lo que se suponía que esas palabras significaban…

Con eso, el reencuentro de las dos hermanas llegó a su fin.

“¿Estás bien, Frederika?”

“……”

No me respondió, pero la Frederika que yo conocía estaba ilesa. Estaba

totalmente consciente y sus ojos me miraban. Era sólo un ojo muy vacío,
nebuloso, en realidad, sin ninguna vida en él, pero… Frederika definitivamente
respiraba.

Después de extraer el carámbano y lanzar un hechizo de curación a Frederika,

entregué a Lunarik a la guardia de la ciudad.

Tirando de la mano de Frederika, que estaba inerte, arrastré a Lunarik a la

fuerza. Mientras las arrastraba a ambas, ninguna de las dos dijo una palabra.

“……”

Pero a diferencia de su hermana, Lunarik estuvo sonriendo todo el tiempo.

Cuando entregué a Lunarik al guardia de la ciudad, le conté toda la historia, de

principio a fin.
Le conté todo, sin excepción, de principio a fin. La historia del reencuentro de
las dos hermanas después de cuatro años de separación, y cómo no fueron
capaces de entenderse después de todo.

Sin embargo…

“No puedo creer una historia así”.

Incluso cuando el guardia aceptó a Lunarik de mi parte, negó con la cabeza.

“Ya he oído todo sobre la clase de persona que es Frederika… de su hermana
menor, Lunarik. El guardia recibió todos los detalles sobre su entrada en
Parastomeire esta vez y sobre la relación de las hermanas”.

“…¿Eh?”

No entendí lo que estaba diciendo.

Me quedé boquiabierta.

El soldado continuó: “Voy a tomar la custodia de Frederika”. Mientras hablaba,

agarró a Frederika.

“Espera, ¿qué estás…?”

Levanté la voz y traté de sujetar su mano.

Pero su mano había perdido toda su fuerza y se zafó de la mía, así que al final
se la llevaron.

Fue entonces cuando me di cuenta de que todo esto había sido planeado por la
actual Lunarik desde el principio.

Desde su punto de vista, no le importaba realmente si yo salía a detenerla o no.

Cuatro años antes, Frederika había intentado matar a su hermana pequeña y

había sido expulsada de la ciudad. Después de cuatro años, había vuelto a la
ciudad para intentar reunirse con su hermana pequeña, y esa valiente hermana
pequeña había ido a la plaza de la fuente para conceder el deseo de su tonta
hermana mayor.
Para la gente de esta ciudad, ésa era la verdad, lo que significaba que incluso
si la Frederika que yo conocía hubiera perdido la vida -incluso si alguien como
yo no hubiera intervenido para detener las cosas- no había una sola persona en
esta ciudad que sospechara de la Lunarik actual.

En esta ciudad, Lunarik era conocida como una chica admirable que poseía un
corazón bondadoso e incomparable.

Y Frederika era conocida como una chica con un corazón tan negro como los
demás.

Me pregunté qué les habría parecido a los transeúntes si hubieran visto a la

Frederika actual derrumbada frente a la fuente escupiendo sangre y a la Lunarik
actual de pie frente a ella agarrando su varita.

Probablemente habrían visto a una hermana mayor inhumana que intentaba

quitarle la vida a su hermana menor por segunda vez, y a una hermana menor
valiente que intentaba protegerse.

Sin importar lo que la actual Lunarik le hiciera a Frederika cuando regresara,

debía saber que no sería acusada de ningún crimen.

Ella sabía que se consideraría legítima defensa.

“Frederika es condenada al exilio de la ciudad”.

Pasaron varios días antes de que se anunciara su sentencia.

Frederika iba a ser expulsada. Como su compañera, yo también fui expulsada

de la ciudad junto a ella. No se me dijo que se me prohibiera exactamente la
entrada, pero… el significado era el mismo.

Estoy segura de que nunca más volveré a esta ciudad.

Mirando la puerta cerrada con su único ojo, Frederika estaba aturdida.

Los últimos días, que habían pasado volando, debían parecerle una ilusión.
Llevaba una expresión que indicaba que aún no comprendía realmente lo que
acababa de suceder y parecía terriblemente rígida.

“…¿Frederika?”

Notó mi voz y me miró.

Estaba sonriendo.

Una sonrisa muy solitaria.

“Lo siento, Elaina. Te expulsaron por mi culpa…”

“……” Era desgarrador ver a Frederika preocupada por los demás incluso en
un momento así, y me aparté. “No es tu culpa. No has hecho nada malo…”

No pude mirarla a los ojos. No sabía qué expresión podría tener. Agaché la
cabeza y murmuré: “Soy yo quien debería disculparse. No fui capaz de cumplir
mi promesa”.

Las dos Frederikas me habían dicho eso.

Pero yo no había sido capaz de dejarlos en paz, por más que lo intentara. La
mayoría de los viajeros no habrían interferido, pero yo no había tenido más
remedio que entrometerme. A pesar de mi buen juicio, no podía quedarme de
brazos cruzados mientras Frederika era asesinada delante de mí.

Aunque fuera alguien con quien sólo había pasado una noche, no quería que
muriera.

“Está bien”. Ella negó con la cabeza. Dejando caer su mirada, dijo: “Debería
agradecerte por ayudarme”.

“……”

“Siento haberte mostrado una parte tan fea de mi vida”.

Me sorprendió que tuviera suficiente energía incluso para pensar en eso, y
mucho menos para disculparse por ello.

“Elaina, ¿qué vas a hacer ahora? Estoy pensando en volver a mis viajes,
pero…”

“…Yo también.”

“Ya veo.”

Probablemente estaba poniendo un frente valiente.

Probablemente se estaba conteniendo por mí.

“……”

“……”

Las dos nos quedamos en silencio frente a la puerta de la ciudad, y el tiempo

pasó en silencio entre nosotras.

Realmente tenemos que separarnos aquí.

“…¿Hay algo que pueda hacer?” Pregunté mientras buscaba las palabras
adecuadas para decirle.

Ella había estado agachando la cabeza, y lentamente volvió sus ojos hacia mí.
Su ojo azul, el que no estaba tapado por las vendas, parecía haber perdido toda
su luz.

Esa era la vitalidad que había desaparecido de su mirada.

“…Muy bien, ¿me dejas hacer una petición?”, preguntó, e inclinó la cabeza
inquisitivamente.

“¿Qué es?” Respondí, también inclinando la cabeza de la misma manera.

“…Quiero que me acaricies la cabeza”, dijo entrecortada, vacilante, con un

tono de voz sombrío. “Quiero que me digas que me he esforzado al máximo”.
Su petición sonaba como el tipo de súplica modesta que un niño podría utilizar
hacia un padre. “Quiero que me elogies. Que me digas que lo he hecho bien
aguantando tanto tiempo”.

Eso fue todo lo que pidió; esa fue su última petición.

“……”

Y así, en lugar de responder con palabras, puse mi mano sobre la cabeza de

Frederika.

Le despejé el pelo, pasando los dedos por él. Luego, para arreglar el pelo que
había revuelto, acaricié lentamente, una y otra vez, el pelo de Frederika, que
era cálido y suave como el sol.

Cuando mi mano tocó su cabeza, sus ojos se movieron de un lado a otro,

desconcertados, y su labio empezó a temblar de repente. Entrelazó los dedos
de ambas manos y agarró con fuerza su falda mientras empezaba a temblar.

No se estaba comportando como una viajera, ni como una adulta.

No era más que una niña herida.

“……”

Como ella había deseado, le dije: “Te has esforzado mucho, ¿verdad?”.

Estoy seguro de que esto es lo que ella también deseó todo el tiempo.

“Has aguantado durante tanto tiempo, es muy admirable”.

Probablemente esto es lo que la verdadera Frederika, la trasplantada en la

Frederika que conozco, la llena de odio profundo, había deseado todo el
tiempo.

Cuando eran jóvenes, si sus padres hubieran hecho esto -si alguien hubiera
reconocido los esfuerzos de la verdadera Frederika-, si alguien hubiera hecho
sólo eso, estoy segura de que nada de esto habría ocurrido.
Ella nunca habría puesto una mano sobre su hermana.

Nunca habría forzado sus recuerdos sobre ella y se habría transformado en

Lunarik.

Nunca debería haber sucedido.

Si alguien hubiera hecho esto, ella podría haberse salvado.

Pero nadie podía hacer este tipo de cosas.

Porque el lugar donde nacieron era simplemente un mal lugar.

“……”

Sentí que mi pecho iba a estallar.

No podía evitar que se me rompiera el corazón al ver que, incluso después de

haber sido tan herida, incluso después de haber pasado por una prueba tan
horrible, esta chica seguía intentando salvar al espectro de su hermana mayor
que ahora vivía dentro de ella.

No pude evitar sentirme triste por esta chica, que ni siquiera intentaba salvarse
a sí misma.

Y así…

“Ahora puedes vivir por ti misma, sabes”. Con una mano aún en su cabeza, usé
la que no tenía para abrazarla. “Aunque la gente de esta ciudad no te vea,
aunque tus padres no te vean, aunque nadie te vea como eres ahora”.

Aunque no lo hagan…

“Yo te veo. Te conozco”, le dije.

“…Sniff…”
Sus dedos temblorosos se aferraron a mi bata. Sentí sus lágrimas calientes en
mi pecho. “…¿Podemos quedarnos así sólo un poco más?”, preguntó una voz
temblorosa.

Y entonces dije…

“Sí…”

La apreté aún más.

Incluso cuando ya no podía contener sus sollozos, la abracé lo suficientemente

fuerte como para que nadie pudiera oírla.

La abracé lo suficiente como para que nunca la olvidara, incluso después de

que nos separáramos.

Y que ella nunca me olvidaría.

 CAPÍTULO 7

LA NOCHE EN QUE LLOVIÓ POLVO DE ESTRELLAS

Déjenme contarles una historia de cuando era joven.

Una historia que nunca he contado a nadie, un recuerdo de mi infancia.

El lugar donde nací, Bielawald, era un lugar anticuado en el que se respetaban

las tradiciones y las convenciones.

La mayor parte de la tierra estaba cubierta por un denso bosque, y la ciudad

que se levantaba donde se había despejado el terreno estaba llena de casas de
ladrillo blanco. Incluso en la época en que yo nací, el lugar ya tenía una larga
historia, y la mayoría de las casas eran viejas, llenas de grietas o cubiertas de
hiedra. Los envejecidos edificios parecían poder ser tragados por el bosque en
cualquier momento.

A mí me encantaba.

Me encantaba el paisaje.

Pero el lugar en sí, no tanto.

“Ah, ya son las doce”.

Estaba disfrutando de una ligera lectura recreativa en un día libre, cuando el

gong, gong de la campana reverberó por la ciudad. En esta ciudad, la campana
sonaba todas las noches a las doce.

El tañido no sólo señalaba el final del día, sino que tenía un propósito aún más
importante.
En esta ciudad, cuando el reloj daba las doce, había un importante ritual, algo
que todos los residentes debían hacer.

“……”

Abrí la ventana, cerré los ojos y, con ambas manos juntas, elevé mis oraciones
hacia el cielo lleno de estrellas.

Cerré los ojos durante treinta segundos exactamente. Rezar así durante treinta
segundos era una de las costumbres de aquí.

Los niños empezaban a rezar a partir de la fecha de su quinto cumpleaños. A

partir de ese día, la señora del orfanato me enseñó a mirar al cielo nocturno y
a rezar cuando sonara la campana.

En aquella época yo era una niña despreocupada, así que asentí y le dije que lo
entendía, sin comprenderlo del todo, y empecé a quedarme despierta hasta las
doce para mirar al cielo nocturno y rezar junto con los demás niños del
orfanato.

No se me daba muy bien quedarme despierta hasta tarde y siempre me quedaba

dormida, así que a menudo rezaba medio dormida, frotándome los ojos. A
menudo me dormía de pie. Y a veces me quedaba dormida sin esperar a las
doce, y la señora del orfanato se enfadaba terriblemente.

En Bielawald, este ritual nocturno era aparentemente más importante que

cualquier otra cosa.

Siempre me pregunté cuál era el significado de esta tradición, pero parecía que
yo era la única en esta ciudad que se hacía esas preguntas.

Pregunté a mis compañeros de colegio y a la señora que me crió en el orfanato,

pero nadie sabía el motivo. En cambio… “Nunca he pensado en ello”. …todos
estaban desconcertados por mi pregunta.

En cuanto a la señora del orfanato, me llevó a una habitación trasera en el

momento en que expresé la pregunta y me dio una advertencia muy severa.
“¿Me estás escuchando? No debes hacer nunca esa pregunta fuera de estas
paredes”.

Me dijo:

“Esta costumbre comenzó mucho antes de que ninguna de nosotras naciera.

Me mudé aquí desde otro lugar, así que no conozco todos los detalles, pero
parece que está prohibido preguntar sobre ese tipo de cosas por aquí. Así que
no debes preguntar a nadie más”.

Me puso un dedo en los labios y me hizo callar mientras decía eso.

“¿Así que es como un tabú?”

“Sí. Y si no quieres ser seleccionada para el ritual, es aún más importante no

hacer nada que destaque”.

Me dijo esto a mí, de cinco años, y me dio una palmadita en la cabeza.

Pasaron unos nueve años. Desde aquella conversación, realizaba la oración

todas las noches, pero también siempre me había preguntado por el origen de
esta tradición.

En nuestra ciudad, cada año, en primavera, se realizaba una ceremonia que

llamábamos “el ritual”.

Para rezar por una cosecha abundante ese año, la chica seleccionada para este
ritual era encerrada en un santuario en el centro de la ciudad y debía rezar toda
la noche. Por lo general, se seleccionaba a una chica para el ritual, pero
dependiendo del año, podían ser dos o incluso tres chicas. Sin embargo, no
sabía qué criterios utilizaban para seleccionarlas.

¿Y por qué demonios lo hacían?

Pensé que si hablaba con alguien que hubiera vivido realmente el ritual,
probablemente entendería la situación, pero por desgracia, ahora que tenía
trece años, no había casi nadie con quien tuviera el tipo de relación en la que
pudiera preguntar casualmente algo así.
Cuando tenía diez años, la señora del orfanato había sido seleccionada para el
ritual, y al final del mismo, había desaparecido. No se la podía encontrar en
ninguna parte. Recordaba bien aquel día.

Vestida con un sencillo vestido blanco y con un bonito maquillaje en la cara,

desapareció en el santuario sin establecer contacto visual con nadie, mirando
al suelo con ojos vacíos bajo un cielo nocturno centelleante de estrellas,
rodeada de una multitud de personas.

“La doncella sin nombre, nuestra elegida, ha entrado en el santuario”.

Al decir esto, el jefe, que también dirigía el ritual, cerró la puerta del santuario.

Y entonces, supuestamente, rezó continuamente dentro del santuario durante

toda la noche.

Supuestamente, rezó con fervor toda la noche, pidiendo una cosecha abundante
para el próximo año. La campana sonó, y todos rezamos también, y luego ella
siguió rezando incluso cuando todos los demás se habían dormido.

A la mañana siguiente, me levanté temprano y me dirigí al santuario, pero

cuando llegué ya lo habían abierto de nuevo y la gente entraba y salía.

Ella no estaba dentro.

La gente de la ciudad dijo:

“Esa chica ya nos ha dejado”.

“Al parecer, se cansó de nuestras costumbres”.

“Dudo que vuelva alguna vez”.

Y así, sin siquiera despedirse, había desaparecido de repente.

Después de eso, investigué las cosas lo mejor que pude.

Me pasaba los días yendo a la escuela, volviendo a casa, al orfanato, y luego
caminando hacia la gran biblioteca que albergaba todos los libros de nuestra
ciudad.

En la escuela no había ni una sola persona a la que pudiera llamar amiga, tanto
porque me había criado en un orfanato como porque no me gustaba
relacionarme con la gente.

Tal vez fuera mi aislamiento lo que me había llevado a enfrascarme por

completo en mi investigación en la gran biblioteca.

“…Qué extraño”.

Pero había sorprendentemente pocos libros sobre la historia de mi tierra, y no

tenían mucha información que ofrecer. Me sorprendió comprobar que estaban
llenos, en su mayoría, de cuentos dudosos que parecían más bien leyendas o
historias del folclore. Muchos afirmaban que la ciudad tenía una historia de
fenómenos sobrenaturales, o incluso que la propia tierra estaba poseída por
algún espíritu funesto.

En cuanto a los libros de referencia, varios volúmenes estaban apolillados, y

cualquier página que contuviera información sobre algún otro lugar había sido
redactada de cualquier manera. La mayor biblioteca de la ciudad no tenía
apenas información sobre nada que estuviera fuera de sus muros. No había
nada escrito allí que no fuera de dominio público, cosas que incluso yo, una
niña, ya conocía. No había nada que pudiera aprender de lo que se ofrecía en
la gran biblioteca.

Entonces, ¿dónde podrían guardar todo el conocimiento real? ¿Tiene el

siguiente volumen de este libro?”

Llevando conmigo varios tomos apolillados, fui a preguntar a una bibliotecaria.

Después de lanzarme una mirada aguda, la bibliotecaria preguntó: “…¿Por qué

quieres leerlos?”.

Esquivé la pregunta. “…Sólo por curiosidad”.

Pero la bibliotecaria negó con la cabeza. “…Por desgracia, no está aquí”. Me
di cuenta de que confiar en los libros no me iba a llevar a ninguna parte.

Ya que había llegado hasta aquí, mi curiosidad no podía ser disuadida tan
fácilmente, así que al final, renuncié a encontrar cosas en la biblioteca y decidí
probar otra táctica.

“¿Eh? ¿Información sobre tierras extranjeras?”

Los comerciantes y los viajeros venían a menudo a visitar Bielawald. Yo estaba

atenta a los recién llegados y me dedicaba a entrevistarlos sobre el estado del
mundo fuera de nuestra pequeña ciudad.

“Sí. Por favor, cuéntame”. Me incliné cerca de un mercader sin dudarlo y le

dije: “Tengo interés en otros lugares”.

“…Hmm”. El comerciante sonrió torpemente y desvió la mirada. “…Lo siento,

señorita. Cuando llegué me dijeron con toda claridad que no debía hablar de
lugares fuera de este país, así que no podría decírselo aunque quisiera. Al
parecer, esa es la norma aquí”.

Fue entonces cuando supe que algo pasaba. Incluso los forasteros se veían
obligados a seguir esta norma. Descubrir que se ocultaba información me
interesó aún más. ¿Qué podrían estar tratando de ocultar? Y lo que es más
importante, ¿sabía la gente de aquí que se estaba ocultando algo?

En cualquier caso, el fuego de mi curiosidad se avivó, y después de eso, pasé

aún más tiempo preguntando para escuchar lo que los viajeros y comerciantes
tenían que decir. Ahora bien, permítanme relatar aquí el resultado total de mis
esfuerzos.

“Hmm. Así que quieres saber sobre otras tierras, ¿eh? Claro, cariño, sólo tienes
que venir conmigo”.

Sí quiero hacerlo fuera del país, pero no en compañía de un mercader. Me

niego.
“¡Mire esto, señorita! Esta mariposa es una especie realmente rara, y se vende
a un alto precio. Al parecer, vive en el bosque que rodea este país. ¿Sabe algo
sobre ella?”

Nunca he salido del país, pero supongo que intentaría atrapar una mariposa
si la encontrara. Aunque no se la entregaría a un comerciante.

“Uh-huh, quieres saber sobre el mundo exterior, ¿eh? Muy bien, te diré algo
bueno”. ¡Oh, tengo la corazonada de que esto podría ser una información útil!
“Por cierto, antes de que te lo cuente, ¿tienes novio? Si quieres, podríamos ir a
ese café…” Y adiós.

“En lugar de aprender sobre el mundo exterior, ¿no quieres saber más sobre
mí? Oh, ¿tú no…? Ya veo…” En fin…

Para resumir lo que aprendí de mi minuciosa investigación.

“¡No tengo absolutamente ninguna información real!”

Era de noche, y grité para mis adentros mientras volvía una vez más a la gran
biblioteca.

“¿Qué fue eso? ¿Supongo que los comerciantes y los viajeros no son más que
una panda de asquerosos imbéciles con la mente en la cuneta? Todos y cada
uno de ellos se limitaron a decir: ‘Oh, eres linda’, o ‘¿Quieres tomar algo? Sólo
susurraban palabras dulces y eso es todo. Yo sólo quería escuchar sus historias,
pero a ninguno le importaba. Y de todos modos, ¿qué dice de nuestro país que
todos los adultos que lo visitan se insinúen seriamente a una niña de trece
años?”. Hice un mohín de disgusto mientras abría un libro.

“Guarda silencio en la biblioteca”. Una orden clara resonó de la nada. “¿No

tienes sentido común?”

Miré a mi alrededor buscando al dueño de la voz y vi la figura de una joven.

Era una hermosa maga.

Su pelo era de un color gris ceniza casi blanco. Sus ojos eran de color
lapislázuli. Iba vestida con sencillez, con una túnica negra y un sombrero
triangular. En su pecho, llevaba un broche en forma de estrella.

¿Supongo que se cree a la moda?

Parecía tener unos veinte años, aunque no podía decir su edad exacta, porque
su gracia y compostura la hacían parecer mayor de lo que era.

¿De dónde ha salido? Bueno, probablemente estuvo allí todo el tiempo, pero…

Entonces, la mujer que me había estado observando se acercó y ladeó la cabeza

de forma inquisitiva. Su mirada se posó en el libro de referencia que tenía en
mis manos.

“¿Tienes algún interés en otros países?”

“……!”

¡Pensar que podía saber tanto sólo con verme leer un libro de referencia…!
Los magos son increíbles…

Secretamente, estaba eufórica.

Era vergonzoso, pero aún no había salido de Bielawald, ni siquiera una vez, lo
que significaba que nunca había conocido a una bruja, y no tenía absolutamente
ningún conocimiento de cómo era la magia o los magos que la manejaban.

Por eso, me excitó aún más que me asombró el hecho de que la mujer que tenía
ante mis ojos hubiera adivinado mi deseo en un instante.

¿Cómo lo sabía?

“¿Los magos pueden mirar dentro de la mente de la gente…?” Le pregunté con

asombro y expectación.

¿Tal vez las personas con poderes psíquicos se convierten en magos? ¿Tal vez
sea eso?
Pero la maga negó rápidamente con la cabeza ante mi excitada expectación.

“No, sólo te vi preguntando cerca de la puerta”. Dejé escapar un largo y

prolongado suspiro.

“Ah… supongo que tiene sentido…”

“¿No crees que es de mala educación actuar tan abiertamente

decepcionado…?”

Al indagar un poco más, me enteré de que aparentemente esta mujer era una
viajera que había llegado varios días antes de que yo comenzara mi búsqueda
de conocimiento, y que estaba recorriendo la región sola. También me dijo que
era una maga, o más exactamente, que era una bruja, pero de todos modos no
entendía muy bien la diferencia entre ambas. Ahora sabía que los magos no
eran como los había imaginado, y no me importaba realmente la diferencia, así
que dejé que su explicación me entrara por un oído y me saliera por el otro.
Para hacer una historia larga y sencilla, ella era una viajera. El final.

“Pero es raro, ¿no? Encontrar a una chica que tenga dudas sobre las
convenciones y costumbres de su casa”, dijo, mirándome fijamente a mí, la que
había parecido tan abiertamente decepcionada.

“……” Tras contestarle inicialmente con el silencio, pregunté: “…¿Me estás

diciendo que yo también soy rara por tener dudas?”.

Por la forma en que sus cejas se movieron en un leve fruncimiento de ceño,

pude notar que mi tono de voz había sido algo duro.

Luego negó con la cabeza.

“No, en realidad es lo contrario. Estoy impresionada”.

“……?”

“Me alegro de que haya alguien por aquí que tenga algo de sentido común”.
No entendí muy bien lo que intentaba decir.
Seguí inclinando la cabeza con confusión.

Tal vez porque se daba cuenta de lo que estaba pensando, o porque los magos
podían leer la mente de la gente, me miró y dijo: “Las normas y los reglamentos
se hacen a menudo para beneficiar a la gente que los hace. Tener dudas sobre
ellas es algo bueno. Parece que la mayoría de la gente de aquí no tiene ni idea
de si se está beneficiando o perdiendo al seguir las reglas. En comparación con
ellos, tú eres muy astuta”. Y así sucesivamente.

Me encontré tomando prestada una frase popular local.

“Nunca lo he pensado”.

Debí de tener una mirada salvaje al decir esas palabras, y la bruja se rió de mí.

“Bueno, no eres precisamente el tipo de persona que piensa en si eres o no

astuta, ¿verdad? Tienes una especie de cara de tonta”.

“…Lo único que entiendo es que te has burlado de mí”.

“Si no entiendes nada, será mejor que te cuides”. Ella parecía harta y dejó
escapar un suspiro.

Por alguna razón, tuve la sensación de que esta persona iba a contarme todas
las cosas que me moría por oír. Tuve la sensación de que, a diferencia de los
viajeros y mercaderes de buena voluntad con los que había pasado todo el día,
ella iba a satisfacer mis ansias de conocimiento.

“…Um”. Así que la miré y le dije: “Señorita Maga, ¿cree que podría conseguir
que me hablara del mundo exterior?”.

En respuesta a esas palabras, que tuve que reunir un poco de valor para decir,
ella asintió y dijo: “Sí, por supuesto”.

Pero justo después, negó con la cabeza. “Pero hoy no es bueno”.

“¿Qué quieres decir?” le pregunté.

“El sol se pone pronto”.

“…¿Qué quieres decir?”

No entendí lo que quería decir.

Me resultaba un poco irritante que me mantuviera en vilo, pero ella me puso

suavemente la mano en el hombro como si quisiera reconfortarme.

“Mañana será bueno. Pero no puedo hacerlo hoy”. Se repitió, pero mientras
hablaba, sonrió y miró por la ventana de la biblioteca. “Verás, esta noche, el
cielo nocturno será increíblemente hermoso”.

Fuera de la ventana, ya estaba lo suficientemente oscuro como para que

salieran las estrellas.

En cuanto a si era hermoso… bueno, no podía decirlo desde donde estaba.

“Ven a la biblioteca de nuevo mañana. Si lo haces, te contaré todo tipo de

cosas”.

Después de obligarme a posponer nuestro encuentro, la maga salió de la gran

biblioteca. Cuando se marchó, leí mi libro durante un rato y luego también me
fui.

Esa noche, las estrellas eran muy hermosas.

No había ni una sola nube en el cielo nocturno, y las estrellas parpadeantes se

extendían hasta los confines de la tierra, como si fueran a rociar el suelo en
cualquier momento.

El cielo era un espectáculo tan hermoso que la gente de la ciudad se reunía en

las calles.

“……”

No-

Aparentemente, la gente se reunía en las calles por una razón completamente

diferente.
“¡Ah, qué horrible…!”

“¡¿Qué demonios…?!”

“¡¿Qué es eso…?! Es aterrador…!”

La conmoción entre la gente no tenía nada que ver con la belleza de las
estrellas. Sólo se centraba en el cielo del oeste.

“……”

Efectivamente, allí había algo extraño, lo suficientemente extraño como para

eclipsar la belleza de las estrellas.

Las estrellas colgaban, titilando, en el cielo nocturno. Había una estrella que
era notablemente más brillante y más grande que las demás. Esta extraña
estrella apareció de repente, arrastrando una cola brillante mientras atravesaba
el cielo de un lado a otro.

Estaba segura de que no había estado allí el día anterior. La ciudad estaba
alborotada por la estrella que había aparecido de repente, y de todas partes
surgían palabras de confusión.

“Es poco propicio”.

“Es una señal que advierte de un desastre natural”.

Era la primera vez en mi vida que veía la extraña estrella, pero al parecer a
algunas personas les resultaba familiar.

Alguien dijo: “La estrella de la muerte de hace veintidós años ha vuelto a

aparecer”.

Otra persona respondió: “Date prisa, si no realizamos el ritual de inmediato,

llegaremos demasiado tarde…”.

En ese momento me di cuenta de que había llegado a la decimotercera

primavera desde mi nacimiento.
“….”

Y fue entonces cuando mi conciencia empezó a volverse borrosa.

Desde detrás de mí, alguien colocó un paño sobre mi boca. Era sofocante y
tenía un olor extraño. Cuando tomé aire, sentí la cabeza mareada y el cuerpo
como si estuviera empezando a dormirse. Mi cuerpo se entumeció, luego mis
párpados se volvieron pesados y, finalmente, perdí el conocimiento en la calle.
“Enhorabuena. Has sido seleccionada para el ritual de este año. Es un gran
honor”, me dijo alguien.

“Ahora, ponte esta ropa. Debes ponértelas para rezar en el santuario”, dijo otra
persona.

“Oh, maravilloso. Es perfecta”. Otra persona aplaudió alegremente.

“Ya estamos todos listos. Muy bien, ¿vamos a realizar el ritual?” Entonces
alguien tiró de mi mano y empezamos a caminar.

No recordaba con exactitud cuántos días habían pasado desde que me desmayé.
Teníamos la costumbre de rezar todas las noches a las doce, así que debería
haber sido capaz de averiguarlo contando el número de oraciones, pero mi
cabeza estaba tan aturdida desde aquel día que ni siquiera podía hacerlo. Podría
haber sido un día después, o podría haber pasado una semana entera.

“……”

Cuando volví en mí, me habían seleccionado para el ritual. Pero no tenía

ninguna de mis dudas habituales al respecto. Ni siquiera tenía dudas sobre el
hecho de que no tenía dudas al respecto. Cuanto más intentaba hacer funcionar
mi mente, más se negaba, y seguí caminando hacia el santuario.

Intenté resistirme cuando se abrieron las puertas del santuario, pero seguí
caminando, como si mi cuerpo fuera absorbido por él.

En el interior, la luz parpadeaba de innumerables velas.

“La doncella sin nombre, nuestra elegida, ha entrado en el santuario…”

Detrás de mí, oí al jefe decir esas palabras. Intenté darme la vuelta, pero en ese
momento la puerta del santuario ya se había cerrado.

Sólo la tenue luz de las velas iluminaba el oscuro espacio, donde ni siquiera
llegaba la luz de la luna.

“……”

Fue entonces cuando me di cuenta de que había un extraño aroma que flotaba
en el aire dentro de este santuario, pero para entonces, ya estaba empezando a
perder mi capacidad de pensar con claridad.

Empecé a caminar por un estrecho sendero hacia las profundidades del

santuario. Sabía con certeza que mi cuerpo no escuchaba a mi mente
consciente. Sólo se movía como una marioneta.

Ni siquiera había velas para iluminar el interior del santuario. Estaba oscuro y
húmedo, y el extraño olor se hacía más intenso a medida que avanzaba.

Después de un rato, me detuve.

“…¡Ah!”

En las profundidades del santuario, descubrí cientos de flores. Hermosas flores

blancas que crecían entre muchos, muchos huesos. Encima de un grupo de
esqueletos, todos vestidos exactamente con la misma ropa que yo llevaba en
ese momento, las hermosas flores estaban en plena floración.

Entonces, en ese momento, me di cuenta de algo.

La señora del orfanato, que tanto me había enseñado, en realidad nunca se

había ido.

Me di cuenta del verdadero propósito del ritual.

“Nunca he pensado en ello”.

El hecho de que todas y cada una de las personas a las que había preguntado
por nuestras tradiciones me hubieran dado la misma respuesta no se debía a
que nadie cuestionara nuestras costumbres. Debía de ser porque cualquiera que
tuviera alguna duda era eliminado en silencio.

La señora del orfanato debía ser una de las seleccionadas.

Este lugar era aún peor de lo que había imaginado.

“¡Ah, ah…!” Pero cuando me di cuenta de todo esto, ya era demasiado tarde
para hacer algo. “¡No… no…! No quiero morir… ¡todavía no…!”

En este espacio hermético al que ni siquiera llegaba la luz de la luna, el extraño

olor que estaba embotando mis sentidos se hacía poco a poco, pero de forma
constante, más fuerte y espeso.

Puede que se mezclara con el olor de las velas encendidas. O tal vez provenía
de las numerosas flores.

Aunque intentara resistirme, aunque intentara escapar, el control sobre mi

cuerpo me era arrebatado poco a poco.

Y entonces me derrumbé encima de los muchos huesos, igual que me había

derrumbado cuando me habían asfixiado con un paño bajo un cielo centelleante
de estrellas.

No podía encontrar mi aliento. Me faltaba el aire. Sentí sueño y mis párpados

empezaron a caer.

“¿Por qué… pasó esto…?”

Ven a la biblioteca de nuevo mañana. Si lo haces, te contaré todo tipo de cosas.

Sentí una tristeza abrumadora cuando quedó claro que no viviría para ver el
mañana. Aunque por fin había conocido a alguien que parecía comprenderme.
Aunque por fin había tenido la oportunidad de hablar con alguien como ella.

Sin cumplir mi promesa de conocerla, iba a perder mi vida, aquí y ahora.

Ah, si hubiera preguntado el nombre de esa maga, pensé con nostalgia.

Mis párpados, cada vez más pesados, se cerraron lentamente.

En esta ciudad, cualquiera que desafiara el statu quo era tachado de enemigo,
encerrado y asfixiado.

Vi todo tipo de imágenes en el breve momento en que cerré los ojos. Parecían
estar en una linterna giratoria. Escenas de mi vida cotidiana pasaban por mi
mente y desaparecían. Los días que pasé en el orfanato, los días que pasé
absorta en la lectura en la gran biblioteca, los recuerdos de la gente que se
enfadaba conmigo porque no llegaba a tiempo a las oraciones nocturnas, y los
recuerdos tontos de cuando había admirado a las chicas que eran elegidas para
el ritual.

Y luego…

Al poco tiempo…

El telón cayó sobre mi corta vida de trece años.

Al parecer, en esta región hay un cometa increíblemente bello que aparece en

un ciclo una vez cada veintidós años.

Esta primavera era exactamente cuando se esperaba su llegada, y todos los

pueblos de la zona celebraban algún tipo de festival o anunciaban alguna cosa
especial para atraer a los turistas.

Por supuesto, yo, una viajera que simplemente viajaba según mis caprichos, fui
víctima de sus artimañas y me vi prácticamente obligada a comprar todo tipo
de cosas en todo tipo de lugares.

Por ejemplo, el simple pan blanco de una anciana en un puesto de carretera que
decía que era “pan especial para cometas”. O la piedra anodina de un vendedor
de curiosidades que insistía en que era “tallada de un fragmento del cometa”.
Fue suficiente para que me preguntara si tal vez hasta el último de los turistas
que estaban tan emocionados por ver un cometa que venía cada veintidós años
era un idiota con un campo de flores floreciendo donde debería estar su cerebro.

No hay nada que me enfurezca más que la gente que sigue con sus negocios
turbios.

Pero dejando eso de lado, esta bruja malhumorada, masticando el supuesto pan
del cometa, ¿quién diablos podría ser?

Así es, soy yo.

“……”

Casi puedo oír una voz desde algún lugar preguntando, ¿Qué es esto? ¿Así que
compraste el pan especial del cometa después de todo? ¿Qué ha sido de ti?
Pero me gustaría dejar una cosa clara aquí. La anciana que regenta el puesto de
la carretera no me engañó para que comprara el pan.

“He oído que una vez hubo un lugar llamado Bielawald por aquí. ¿Sabes algo
de él?” le pregunté. Así es, la soborné: le compré un poco de pan a la vieja
bruja para que me dijera algo útil.

Por desgracia, el lugar que intentaba encontrar, Bielawald, había sido

abandonado por sus ciudadanos hacía tiempo y estaba en ruinas, por lo que no
aparecía en mi mapa. En consecuencia, decidí sobornar a esta anciana para que
se diera prisa en escupir su ubicación.

“¿Eh? ¿Quieres ir a Bielawald? No sé qué decirte… Ese lugar no existe desde

hace tiempo… Me pregunto si puedo recordarlo… Mi memoria es un poco
borrosa, ya ves”.

“Mm-hmm.”

Así que comprar el pan no fue suficiente para hacerte hablar, ¿eh? ¿Es eso?
Ya veo, ya veo.

“Toma, coge esto”. Le di una pieza de oro como soborno.

“La ubicación de Bielawald, ¿era? Lo recuerdo perfectamente. Préstame tu
mapa un momento”.

La anciana marcó rápidamente el lugar en el mapa.

¿Así que era tan fácil?

Y así fue lo que ocurrió. Tuve que sacrificar una pieza de oro, pero lo consideré
un gasto necesario.

“Pero dime, ¿qué asuntos podrías tener en un lugar como ese? No hay nada
allí, ¿sabes?”

Mientras escribía la ubicación en mi mapa, la anciana había entrecerrado los

ojos seductoramente, como si estuviera mirando a un amante o algo así, y luego
me miró.

No sabía qué responder.

No había nada en el lugar al que me dirigía ahora. La ciudad había sido

abandonada por sus ciudadanos incluso antes de que yo naciera, y sólo
quedaban las ruinas desiertas, pasando los años solas. Por supuesto, al no haber
gente, no había luz, y probablemente era más silencioso que cualquier otro
lugar.

“Precisamente por eso voy”.

Estaba segura de que el cielo, visto desde ese lugar, sería más brillante que el
que podía ver desde cualquier otro lugar, y más hermoso.

Cuando uno es viajero, a veces descubre que la realidad de un lugar no es en

absoluto lo que esperaba. Bielawald fue una de esas experiencias para mí.

No porque fuera totalmente diferente de lo que había imaginado o porque me

decepcionara de algún modo. Sino porque el lugar indicado en mi mapa -estas
ruinas en lo profundo del bosque- tenía algo realmente extraño.

“…¿Qué es esto?”
Supongo que el bosque había considerado que la partida de la gente era una
buena oportunidad para volver a crecer, porque la ciudad estaba
desapareciendo entre el verdor. Probablemente había sido una hermosa ciudad
blanca hace mucho tiempo. Pero la hiedra trepaba por las paredes de las casas
que bordeaban la avenida, abriéndose paso a su alrededor.

Y la gran calle por la que caminaba debió de estar cubierta de adoquines, pero
en los años transcurridos habían crecido las malas hierbas y habían florecido
muchas flores de distintos colores.

Seguramente no hay seres humanos viviendo en estas ruinas.

Hasta este momento, no había visto nada sorprendente. Pero hubo una cosa que
me llamó la atención: una humilde vivienda en un rincón lejano de la ciudad
en ruinas.

“Muy bien, todos, vamos a cantar canciones hoy. ¿Alguien tiene alguna
sugerencia?”

A través de una pequeña ventana, pude ver la figura de una mujer frente a unos
niños y sonriéndoles.

Bueno, así que hay gente aquí después de todo, pensé mientras me acercaba a
la ventana vertiginosamente. Pero las figuras de los niños y de la mujer
desaparecieron, como si hubieran sido sólo una ilusión momentánea.

Lo que quedaba en aquel lugar no era más que una casa antigua y desgastada
por el tiempo que tenía el mismo aspecto que cualquier otro edificio de la
ciudad.

Parecía que aquí había un orfanato, pero…

Por más que me acerque, por más que parpadee, la joven y los niños no vuelven
a aparecer ante mí. “¡Felicidades! Has sido seleccionada para el ritual-“
Alguien, en algún lugar, estaba hablando con otra persona.

“Ahora, ponte esta ropa…”

Cuando miré, vi a una mujer mayor entregándole ropa blanca a una joven.

“Han pasado 22 años desde que la estrella de la mala suerte apareció por última
vez…”

“Ha llegado el momento”.

Un poco más allá, había dos personas hablando en la calle.

“¿Eso significa que va a aparecer de nuevo esta primavera?”

“No hay que equivocarse”.

“¿Qué debemos hacer? ¿A quién elegimos para el ritual?”

“…Bien. Conozco a la chica perfecta”.

Me acerqué a ellos, con la intención de intentar hablarles, pero no me hicieron

caso, por mucho que me acercara, y se limitaron a continuar su discusión con
expresiones algo preocupadas.

Finalmente, dije: “Umm”, e intenté caminar entre los hombres, pero…

“He oído que esa chica tiene dudas sobre nuestras tradiciones”.

“Al parecer, incluso ha estado investigando en la gran biblioteca”.

“Un bibliotecario me avisó de ello, así que no hay duda”. …me ignoraron.

Ni siquiera me miraron. Como prueba, dije: “Hola”, y agité las manos delante
de los hombres. “¿Cómo están hoy?” Di un respingo. “¡Soy la Bruja de la
Ceniza, Elainaaa!” Miré rápidamente entre ellos.

Pero, efectivamente, los hombres seguían ignorándome.

Como era de esperar, esta flagrante falta de respeto me estaba enfadando

bastante.

“Oye, ¿me estás escuchando?” Extendí la mano y traté de tocar a uno de los
hombres en el hombro.
“……”

Pero mi mano atravesó el cuerpo del hombre. Mi mano, que había extendido
con demasiada fuerza, pareció cortarle en dos desde el hombro hacia abajo.
Pero el hombre seguía con la misma expresión seria y se volvió para mirar
hacia la ciudad, diciendo: “Muy bien, entonces, como habíamos planeado, este
año volveremos a sellar a una chica en el santuario.”

“……”

Fue entonces cuando me di cuenta de que este lugar me estaba mostrando una
ilusión. En la dirección que el hombre estaba mirando se encontraba un único
y pequeño edificio.

El santuario, en el centro de la ciudad, parecía erosionado por el paso del

tiempo, igual que los demás edificios. El musgo había crecido sobre la puerta
como un sello.

“……”

Me preocuparon un poco las palabras que las figuras fantasmales habían

intercambiado. Pero aun así, puse una mano en la puerta del santuario. Si lo
que habían dicho era cierto, entonces era costumbre aquí encerrar a las jóvenes
en este pequeño edificio.

Por alguna razón, sentí curiosidad.

“Hola…”

La puerta cubierta de musgo se abrió con facilidad cuando la empujé. Al

parecer, el musgo que cubría el exterior de la puerta se había extendido hacia
el interior, ya que las paredes del santuario se cubrían de verde cuando entraba
la luz del sol.

Cuando entré, el suelo crujió bajo mis pies. El interior del santuario estaba
sorprendentemente vacío y, para mi decepción, lo único que vi fue un montón
de nada.
Una ciudad vacía, abandonada por sus ciudadanos. En el centro de la misma se
alzaba un solitario santuario, envuelto en el silencio y lleno de significado
oculto. Estaba segura de que debía guardar algún tesoro, pero no había ni una
sola cosa así dentro, y por mucho que me adentrara, lo único que encontraba
era más musgo.

Todo seguía igual, incluso cuando me adentraba en las profundidades.

Aquí no hay nada. Vaya, qué aburrido es esto…

Sí que vi a una chica de pelo negro vestida con ropa blanca tumbada encima
de la maleza, pero parecía una aparición como las que había visto antes, así que
al final no pensé que fuera nada de lo que preocuparse.

Había previsto que probablemente quedaría algo interesante en este misterioso

lugar que había sido abandonado por su gente, pero estaba claro que no era más
que una ilusión.

Mis expectativas habían sido traicionadas y me sentía terriblemente

decepcionada. Aun así, seguí adentrándome en el santuario, cuando… Squish.

“¡Gyaah!”

Una voz llegó desde abajo. Sentí una extraña sensación bajo mis pies, que
debían estar pisando musgo.

“……”

Me había convencido de que la chica de pelo negro debía de ser una aparición
y había empezado a atravesarla como si no estuviera allí, pero… A ver, ¿qué
está pasando aquí?

Mi pie estaba parado sobre la cara de la chica. No estaba atravesando su cuerpo

pero, efectivamente, la estaba tocando donde yo estaba.

“……¿Huh?”

¿Qué es esto? ¿Hablas en serio?

Poniéndome extremadamente pálida, retiré mi pie, me agaché junto a ella y
extendí una mano.

Le toqué la mejilla. La sentí suave y blanda.

“…Nngh”. La chica de pelo negro soltó un gemido.

A continuación, le di una ligera palmada en las mejillas.

Claramente se sentía como algo corpóreo.

“…Oww”, gimió.

Claramente, ella existía en este plano.

“……”

Me quedé en silencio por un breve tiempo.

Ya veo, ya veo, no importa cómo lo mire, ella está viva…

No importa cómo lo piense, ella no es una ilusión…

…Espera, eso significa…

¿Quién podría haber esperado que hubiera una persona viva en un lugar como
este?

Estaba segura de que debería haber muerto, y sentí que lo había hecho, pero
cuando abrí los ojos, el cielo brillante se extendía sobre mí.

Estaba mirando un cielo azul, tan brillante que casi me cegaba.

Cuando entrecerré los ojos y dejé que mi mirada se perdiera, vi estanterías a

mi alrededor, que se extendían hacia arriba. La hiedra se enroscaba alrededor
de ellas, y estaban alineadas con libros que no parecían estar en condiciones de
ser leídos.
Tuve la extraña sensación de que algo en aquel escenario me resultaba familiar,
y a la vez desconocido.

Era evidente que se trataba sin duda de la gran biblioteca. Pero su aspecto era
completamente distinto al de la biblioteca de mis recuerdos.

“…¿Este lugar…?”

¿Dónde diablos estoy?

Cuando me senté, oí que alguien hablaba a mi lado.

“Oh, ¿estás despierta?”

Mi atención fue atraída por la voz. Me giré para mirar y vi a una bruja de pelo
ceniciento que me miraba fijamente.

“Lo siento, no conozco los detalles de cómo llegaste a estar durmiendo en ese
santuario, pero me pareció mal dejarte allí, así que te trasladé aquí”.

“……”

Sinceramente, no tenía ni idea de lo que me había pasado.

Todo lo que había sucedido desde el momento en que observaba a aquella

estrella centelleante abrirse paso a través del cielo occidental estaba borroso en
mi memoria, como un sueño o una visión.

Sin saberlo, había sido seleccionada para el ritual, y cuando volví en mí, mi
cuerpo no escuchaba lo que le decía. La gente de mi tierra había intentado
matarme, y cuando volví a abrir los ojos, estaba con un desconocido en la
biblioteca, que no era como yo recordaba. Mi memoria rebotaba alrededor de
estas escenas con una velocidad tan vertiginosa que no podía saber cuánto de
ello era realidad, e incluso me preguntaba si todo había sido un sueño.

Tal vez mi mente seguía despistada por el extraño olor del santuario.

“……”
Pero en medio de todos estos vagos recuerdos, lo que permanecía más vívido
que cualquier otra cosa era el miedo que había sentido, y no podía apartarme
de eso.

Tenía miedo. Miedo de la gente que me rodeaba, que parecía pensar lo mismo.
Miedo de estar sola, la única persona que podía ver que algo iba mal. Miedo
de haberme convertido en un objetivo con mi curiosidad. Miedo de que la única
persona que había sido amable conmigo hubiera muerto hace mucho tiempo.

No pude evitar tener miedo.

“…Ah, uh…mm…”

Sentí que mis mejillas se calentaban. Me di cuenta de que estaba llorando

cuando mi visión se nubló y mi labio empezó a temblar. Apreté los labios e
intenté contener las lágrimas, pero cuanto más oponía mi inútil resistencia,
menos podía evitar el llanto.

Me había asustado mucho más de lo que yo misma pensaba.

Cuando rompí a llorar de repente, la bruja que me miraba se rió incómoda y

me acarició suavemente la cabeza. “¿Has tenido un sueño aterrador o algo
así?”, me preguntó.

Cuando sentí el calor de su mano, que no era ni un sueño ni una ilusión, lloré
aún más fuerte.

La chica se echó a llorar de repente, lo que me hizo temer que hubiera hecho
algo horrible sin darme cuenta. Pero cuando terminó de sollozar, me contó, a
trozos, su historia, y no tenía nada que ver conmigo.

También era la historia de una chica sola que había vivido una terrible
desgracia. La historia de una chica con mala suerte que se había encontrado en
un peligro mortal sólo por ser curiosa.
Pero si su historia era cierta, si lo que había experimentado no había sido un
sueño o una ilusión…

“…En otras palabras, viniste aquí desde hace mucho tiempo -desde hace veinte
años o más-, ¿es eso lo que estás diciendo?”

El cometa sólo aparecía una vez cada veintidós años, así que eso significaría
que la chica que tenía ante mis ojos era alguien de hace al menos veintidós
años, o quizá incluso dos o tres veces más.

“Es una historia difícil de creer de repente…”, murmuré.

Para empezar, ¿cómo diablos se las arregló para llegar aquí, desde veintidós
años en el pasado?

Me lo preguntaba, pero cuando me paré a pensar en ello, me di cuenta de que

me había encontrado con muchos sucesos extraños desde que llegué aquí.

Parecía probable que esta vieja ruina fuera el lugar de algún tipo de fenómeno
mágico inusual. Seguramente esta muchacha y yo, y las apariciones que había
visto, estábamos atrapados en el mismo fenómeno.

Pero de los dos, ella era la que menos podía ocultar su desconcierto ante las
circunstancias en las que se encontraba. Había sido encarcelada y, cuando abrió
los ojos, habían pasado veintidós años o más. No era de extrañar que estuviera
confundida.

Y era yo quien tenía que decirle que su casa se había ido a la ruina hacía mucho
tiempo.

Mirando el techo en ruinas desde la silla de la biblioteca donde estaba sentada,

murmuró: “…¿Así que ahora mismo estoy en el futuro?”.

Parecía tranquila, pero…

“…¿Podría ser esto… un sueño tal vez? Oww…” Se tiró de su propia mejilla
con todas sus fuerzas, y pude adivinar por las lágrimas de sus ojos que no estaba
del todo tranquila.
Vas a rasgarlo. ¿Estás bien?

“Qué extraño… me duele…” Insatisfecha con sólo tirar de su mejilla, comenzó

a abofetearse a sí misma.

¿Eres masoquista? No pareces estar bien.

“Deja de hacer eso. Arruinarás tu bonita cara”. Su mejilla ya estaba roja e

hinchada cuando logré intervenir.

Miró a su alrededor con los ojos llorosos y gimió. “…¿Es todo esto de
verdad?”, preguntó en voz baja.

“Como puedes ver, lo es”. Asentí con la cabeza. “Las cosas se han vuelto
mucho más tranquilas desde que vives aquí”.

“…Es que se ha quedado en la ruina, ¿no?” Así es.

“Eso es lo que he dicho”.

Quizás la chica de pelo negro y yo teníamos algo en común.

Una vez que se encendía la llama de mi curiosidad, me resultaba muy difícil

contenerme, fuera como fuera. En una palabra, una vez que algo me llamaba
la atención, no podía evitar sentir curiosidad.

Lo mismo ocurría con este lugar.

Quería averiguar la razón por la que había caído en la ruina. Esta “gran
biblioteca” era sin duda el lugar más adecuado para buscar esa razón, así que
por ahora estaba sacando todos los libros que encontraba de las estanterías,
apilándolos en una mesa entrelazada con vegetación, y leyéndolos uno a uno.

Pensé que si podía conocer la razón por la que la ciudad había caído en la ruina,
entonces tal vez podría averiguar la clave para devolver a la niña a su propio
tiempo.

“¿Eh? Pero yo no quiero particularmente volver a mi propio tiempo”, dijo ella.

“……”

Intenté una táctica diferente. “Bueno, ahora tienes mucho tiempo libre, ¿no? Si
tienes tiempo libre, ¿no me ayudarás con mi investigación?”.

Pero ella sólo ladeó la cabeza y preguntó: “¿Eh? ¿Por qué tendría que hacer
algo así?”

Qué extraño… La recuerdo un poco más seria, pero…

“Mira, sólo he investigado esas cosas tan seriamente porque tenía interés en
ellas”, continuó. “En realidad no soy una persona especialmente estudiosa”. La
chica sacudió rápidamente la cabeza. Al menos estaba siendo sincera. “En
realidad, si me dan a elegir, sólo quiero dormir todo el día”.

Ya veo-aparentemente ella es muy perezosa.

Además de todo eso, rápidamente acercó su cara a mí mientras preguntaba,

“Por cierto, señorita Maga, tengo una petición, si le parece bien”. Sus
encantadores ojos azules se clavaron en los míos.

Y entonces, a quemarropa, lo suficientemente cerca como para que pudiera

sentir su aliento, con los ojos llenos de determinación, me miró y dijo: “¿No
quieres enseñarme magia, por favor?”.

“¿Eh? De ninguna manera”, respondí inmediatamente.

“Eso no es bueno. Enséñame, por favor”. ¿Qué quieres decir con “Eso no es
bueno”?

“Mira, ahora tienes mucho tiempo libre, ¿no? Si tienes tiempo libre, entonces
puedes enseñarme magia, ¿no es así?”, dijo ella, pareciendo ligeramente
molesta.

“……”

Parecía que realmente teníamos mucho en común.

“Por favor, enséñame”.

“De ninguna manera”.

“He dicho que por favor me enseñes”.

“Y he dicho que no, ¿no?”

“Si no me enseñas, haré correr el rumor de que me has secuestrado”.

“…Pero no hay nadie aquí.”

“Por favor, enséñame de todos modos.”

“……”

Tuvimos este inútil ir y venir, y al final…

“…Si me ayudas con mi investigación, entonces está bien. Te enseñaré magia

a cambio”.

Me retiré.

Si era sincera, me enfrentaba a todo tipo de incertidumbres respecto a su viaje

desde el pasado y la razón por la que este lugar había caído en la ruina. Pero
cuando consideré la posibilidad de que volviera a su tiempo, se me ocurrió que
enseñarle magia ahora podría ayudarla mucho a volver al pasado.

Aunque todavía no estaba claro si podría aprender a usar la magia o no.

No puedo evitar preguntarme si seguirá ayudándome en mi búsqueda si resulta

que no puede usar la magia. Si es posible, me gustaría descubrir por qué vino
a este lugar y cómo evitar que regrese al pasado mientras aún hay tiempo.

“Ahora que lo pienso, aún no me has dicho tu nombre, ¿verdad?” Le tendí la

mano. “Soy la Bruja de la Ceniza, Elaina. Soy una viajera”.

“…Gracias”.

Me agarró la mano ligeramente y sonrió, pareciendo un poco tímida.

Y entonces…

“Mi nombre es…”

Y cuando dijo su nombre, apenas pude creerlo. Hizo que todo lo demás -la
cuestión de si podía aprender a usar la magia, la cuestión de por qué había
venido aquí desde el pasado, la cuestión de por qué ella y yo nos parecíamos
tanto- pareciera trivial.

Esta chica, con su pelo negro hasta los hombros y sus preciosos ojos azules,
tomó la palabra.

Dijo…

“…Fran”.

Sólo “Fran”.

Y me sonrió.

En ese momento, me había dado cuenta de algunas cosas. Estaba el hecho de

que la bruja perezosa conocida como la Bruja del Polvo de Estrellas, Fran, que
me había enseñado todo tipo de cosas como mi maestra, en realidad me había
conocido antes en el pasado, y aparentemente me lo había estado ocultando
todo este tiempo. Y estaba el hecho de que la chica que tenía ante mis ojos
definitivamente tenía que volver al pasado de una forma u otra en algún
momento.

Cuanto más la miraba, más podía ver que la chica que tenía delante no era otra
que mi maestra, Fran. Me quedé pensando, Ah, antes hacía caras como esta;
no ha cambiado nada, sigue siendo una belleza, eh, vaya.

Se puede decir que, en ese momento, me encontraba en un estado de confusión

y no podía aclarar mi pensamiento.
“¿Elaina? Um, me gustaría que me soltaras la mano en cualquier momento…
Y que me mires tanto es, um, un poco…”

Fran estaba inquieta, parecía bastante avergonzada. Cuanto más la miraba, más
se parecía a sí misma.

“……”

Oírla llamarme “Elaina” me resultaba extrañamente embarazoso. Algunas

emociones muy complicadas bullían en el fondo de mi pecho.

“…¡Ejem!” Me sacudí estos molestos pensamientos. Al soltar su mano,

pregunté: “Muy bien, ¿me estás escuchando? A partir de este momento, voy a
convertirme en tu instructora, así que por favor dirígete a mí como ‘maestra’
de ahora en adelante.”

“Entendido. Maestra”. Fran asintió obedientemente.

“……”

La señorita Fran me llama “maestra”…

“Maestra, ¿qué pasa?”, preguntó. “Tienes una expresión muy complicada…”

“E-Eso es sólo la forma en que me veo”.

“Uh-huh… debes haber tenido una vida muy complicada…”

Dejando eso de lado…

“Por ahora, establezcamos nuestro horario”, dije. “Tendremos que equilibrar la

investigación con los estudios prácticos, así que vamos a estar bastante
ocupados”.

Llevar a cabo mi investigación y al mismo tiempo enseñarle magia sería difícil,

por no decir que sería una verdadera molestia. Parecía que lo mejor sería dividir
estrictamente mi tiempo entre las dos tareas.
“Por el momento, investigaremos desde la mañana hasta la tarde”, dije. “Desde
la tarde hasta la noche, estudiaremos la magia. ¿Qué te parece?”

“…Si lo hacemos así, sólo acabaré haciendo los estudios de magia, ¿está bien?”

“Un momento, ¿por qué asumes que vas a dormir hasta tarde? ¿Es una broma?”

“Odio despertarme por la mañana…”

“Ugh, lo sé.”

“¿Hmm? ¿Ya te lo había dicho, maestra?”

“……”

Sería difícil explicar cómo ya sabía que ella odiaba despertarse: que había sido
así cuando la conocí en el futuro, y que me había imaginado que probablemente
había sido así desde joven.

“…No, de alguna manera podría decirlo…”, respondí. “Por ahora, planearé

despertarte cuando me levante. Esa es la idea”.

Cuando estaba en formación, despertar a la señorita Fran había sido parte de

mi rutina diaria, después de todo.

Eso no era ninguna dificultad.

“Bueno, ya es por la tarde, así que ¿puedo entender que vas a empezar a
enseñarme magia?” Fran inclinó la cabeza.

“Sí. Ese es el plan”. Asentí con la cabeza. “¿Estás preparada? Cuando digo que
voy a enseñar magia a alguien, le enseño bien”.

“Espero con ansias tus lecciones”.

“A diferencia de otras personas, voy a enseñarte con seriedad. Prepárate”.

“…¿De quién estás hablando?”

“…Estoy hablando de mi propia maestra.”

“¿Tu maestra no te enseñó la magia adecuada?”

“Bueno… um…”

“Ya veo. Eso es realmente una mierda, ¿eh?”

“……”

Fran asintió repetidamente e hizo ruidos de complicidad, mientras yo me

quedaba en silencio.

“Tu maestra era una auténtica imbécil, ¿eh?”

“……”

¡Sólo estás destrozando a tu futuro yo, sabes! Abrí la boca, pero no pude
decirlo.

Y así se levantó el telón de nuestra extraña rutina diaria.

Esta chica se convertiría en mi maestra en el futuro, así que no era de extrañar

que tuviera talento para la magia. En realidad, estaba más dotada de lo que
había imaginado.

“Vamos a empezar con un ejercicio para practicar la manipulación de la magia.

Aquí hay agua en esta botella, ¿verdad? Sin tocarla, saca el agua”.

“Algo así, supongo”.

“……”

Fran sacó rápidamente el agua de la botella usando una varita que le había
prestado. El agua estaba flotando en una mancha en el aire.

¿Cómo diablos puede manejar la magia con tanta facilidad la primera vez que
coge una varita…?

El pensamiento rondaba por mi mente, pero me resultaba molesto, así que me

quedé callada.
“…Muy bien, a continuación, forma el agua en una bola”.

“¿Así?”

Fran rápidamente convirtió el agua en una bola en el aire.

“……”

No parecía una principiante en absoluto. La lección parecía venir a ella

naturalmente.

Pensé que tendría un poco de dificultad con ella, pero…

“Muy bien, a continuación, vamos a intentar usar la magia del viento”. Después
de alejar la botella de ella, dije: “Envía algo de viento en esta dirección y
derriba esta botella, por favor”.

“¿Algo como esto, supongo?”

“……”

¡Envió la botella a volar con un ping!

“…¿Tienes experiencia en el manejo de la magia?” Pregunté.

“…? No, no la tengo, pero…”

Aparentemente, ella era un prodigio natural.

Oh-hoh, ya veo, ya veo. Ella es tan absurdamente dotada, que hace que todos
mis días de trabajo duro parezcan ridículos.

Después de que se sintiera cómoda manejando la varita, Fran se volvió hacia

mí y me preguntó: “¿Maestra? ¿Es posible que yo sea una pequeña prodigio de
la magia…?”

“¿Eh? ¿De qué estás hablando? Esto es un progreso normal. No te dejes llevar
por la euforia”.
Allí estaba una bruja malvada que aprovechaba el hecho de que su alumno no
sabía nada del mundo en general para moderar su entusiasmo.

“……”

Era un prodigio, simple y llanamente. Parecía tener un don sin igual para la
magia, y parecía que podría enseñarle absolutamente todo lo que sabía, para
que le fuera útil cuando volviera al pasado.

Desde ese día, nos alojamos en la gran biblioteca. El musgo y otras hierbas
habían invadido la mayoría de las casas de esta zona, haciéndolas mohosas e
imposibles de dormir aunque lo intentáramos. Así que no hubo forma de
evitarlo, y decidimos dormir en la biblioteca. Después de usar nuestra magia
para reparar fácilmente dos camas rescatadas de casas cercanas, Fran y yo las
colocamos una al lado de la otra.

“Y además podemos dormir en la gran biblioteca… Qué bonito… Es tan

romántico…”

Fran miró el cielo estrellado desde su cama, y su boca se relajó ligeramente en

una alegre sonrisa.

Mirando hacia ella, le contesté: “Qué gratificante es oír que eres feliz”, y me
volví hacia mi escritorio.

“¿Todavía no duerme, maestra?”

“Tengo que investigar”.

“…No hay información decente en esta biblioteca. Sólo cosas que todo el
mundo sabe aquí”.

“Bueno, las cosas que son de conocimiento común para todos aquí son todavía
nuevas para mí”, respondí. “Puedes irte a dormir”.

“……”
En el breve silencio que siguió, tuve la sensación de que estaba preocupada por
algo, y que se guardaba algo, pero debía estar cansada.

“…Bueno, entonces, te tomo la palabra”.

Poco después de que me respondiera con esas palabras, el sonido de su

respiración tranquila y dormida resonó en la gran biblioteca.

La señorita Fran que yo conocía era extraordinariamente perezosa, y por lo

visto también lo era en esta época. A la mañana siguiente, cuando me desperté
en la gran biblioteca, ella estaba a mi lado, roncando tranquilamente,
acurrucada bajo sus mantas.

“Despierta. Es de día”.

“Cinco minutos más…”

“Ni hablar. Date prisa y levántate…”

“Nngh.” Fran se retorció más bajo el edredón.

“……”

Aparentemente, no se había despertado ni un poco.

…Bueno, ayer manejó la magia por primera vez, además de que acaba de tener
una experiencia bastante angustiosa, así que… tal vez no se le debería culpar
por dormir un poco.

Excusándome así, le di una palmadita en la manta.

“…Muy bien entonces, hoy haré mi investigación por mi cuenta”.

Casi segura que estaba siendo fácil para ella, rindiéndome al final de esa
manera.

Si había algo que estaba claro en sus… en los recuerdos de Fran que me
contaba, era el hecho de que por mucho que buscara en esta gran biblioteca, no
encontraría nada.
Tal vez todo había sido censurado, pero de cualquier manera, no estaba aquí a
la vista. Al parecer, cualquier información desfavorable sobre el lugar no era
de dominio público.

En ese caso, si es así, probablemente debería posponer mi búsqueda en la gran

biblioteca. Parece que valdría mucho más la pena echar un vistazo en su lugar.

“No parece probable que la causa de toda esta ruina vaya a salir a la luz rápida
o fácilmente, ¿verdad?” murmuré para mis adentros mientras recorría la ciudad
en solitario.

Los fantasmas que había estado viendo desde que llegué el día anterior seguían
apareciendo constantemente, independientemente de la hora del día o de lo que
estuviera ocurriendo en ese momento.

Antes de irme a dormir por la noche, aparecieron varias veces las figuras de
personas que nunca había visto, leyendo libros en la biblioteca.

“¡Ah, bienvenidos, bienvenidos! Hemos bajado los precios”.

“Me pregunto qué debería cenar esta noche…”

“Disculpe, pero me acabo de mudar aquí hoy. ¿Podría indicarme hacia el

orfanato?”

No mucho después, encontré el camino hacia las puertas de la ciudad.

Era el mismo camino que había tomado el día anterior, pero había una cosa que
no había notado antes: según las historias de la juventud de la señorita Fran, la
gente de aquí no era muy aficionada a comerciar con el mundo exterior. Así
que uno esperaría que las puertas de la ciudad permanecieran cerradas.

Pero yo había podido entrar sin el menor inconveniente. Había entrado sin más.

“……”

La puerta había sido destruida. Un enorme agujero había sido perforado justo
en medio de ella.
“Ah, ¿qué demonios ha pasado aquí…? Nuestra puerta está…”, dijo alguien
desde algún lugar. Pero cuando miré a mi alrededor en busca de ellos, la
aparición ya había desaparecido.

En otras palabras, alguien había hecho un agujero en la puerta de la ciudad.

Eso es lo que debía significar.

Pero me pregunto quién podría haber hecho algo así…

“……”

Después de eso, intenté quedarme allí vigilando la puerta durante un tiempo,

pero las apariciones sólo aparecían cuando yo no las buscaba.

Y así se creó una rutina para las dos.

Por la mañana, me despertaba, sacudía el cuerpo de Fran y le susurraba: “¡Ya

es de día!”. Ella me respondía: “Cinco minutos más”, indicando una hora que
nunca llegaría. Yo me iba malhumorada a hacer mi investigación sola,
diciendo: “Está bien, está bien. Pues me voy sola”. Por la tarde, Fran abría los
ojos y me acosaba. “¡Bien, enséñame magia ahora!” Poniendo una cara
increíblemente reticente, le arrancaba una promesa que en realidad nunca se
cumpliría – “De acuerdo, pero mañana por favor, levántate temprano”- y le
enseñaba hechizos.

Le enseñé lo suficiente para que se manejara por sí misma incluso después de

regresar al pasado.

Tuve la sensación de que ese era probablemente mi destino aquí.

Le enseñé magia lo mejor que pude, para que se convirtiera en la espléndida

bruja que me enseñaría magia en su futuro.

A decir verdad, sentí que el tiempo que pasé enseñando magia a Fran fue
mucho más valioso que mi propia investigación, más importante incluso que
aprender la razón por la que este lugar se había arruinado.
Probablemente era porque sentía más satisfacción por enseñar lo que sabía a la
persona que luego me enseñaría a mí, que por buscar algo que tal vez no
encontraría, por mucho que buscara.

“……”

No, estoy segura de que no es la única razón.

Estoy segura de que esto es una especie de devolución de un favor a muy largo
plazo.

Fran era muy importante para mí. Ella era la que me había enseñado magia en
mi pasado.

Aunque no estaba segura de si yo iba a ser una figura importante para ella,
como la persona que le había enseñado magia en su pasado.

Habían pasado seis días desde que conseguí que Elaina empezara a enseñarme
magia, pero nada había cambiado. Despierta o dormida, seguía en el futuro.

Una vez me desperté en medio de la noche, pero por supuesto, todavía me

encontraba en los restos decadentes de la gran biblioteca.

¿Cuándo voy a volver?

Cada vez que me quedaba despierta, intentando conciliar el sueño, una vaga
inquietud ardía en mi interior.

No me había recuperado del todo de mi traumática experiencia en el pasado.

Aunque por fuera estaba perfectamente serena, por dentro el horrible recuerdo
me carcomía. Por eso ignoraba a mi maestra, que se quedaba hasta tarde
leyendo libros en la gran biblioteca para su investigación, anunciando que me
iba a dormir mientras me arrastraba entre mis mantas.
Tal vez ella podía adivinar lo que me pasaba por la cabeza, porque no me
obligaba a acompañarla en sus búsquedas por la ciudad y parecía salir sola a
explorar por las mañanas.

A decir verdad, me sentía un poco sola cuando me despertaba por las mañanas
sin ver a mi maestra, pero estaba segura de que si hubiera dicho algo al
respecto, sólo le habría causado más problemas.

Aunque estaba agradecida de seguir viva aquí en el futuro, tenía muy claro que
molestaría a mi maestra si hablaba de mis sentimientos, así que, tanto al dormir
como al despertar, actuaba como si no me importara.

“……”

Si miraba hacia arriba a través de los agujeros del techo antes del amanecer,
podía ver las estrellas que brillaban en el cielo. No vi ninguna que se pareciera
a ese ominoso y desafortunado cometa. Sólo un cielo nocturno normal, que se
extendía ante mí.

Me pregunto cuántos años tendrá este cielo desde la última vez que lo vi…

“¿Señorita? Lo siento mucho, pero los clientes no pueden pasar de este

punto…”

Sucedió cuando estaba perdida en mis propios pensamientos. De la nada salió

una voz; sonaba molesta y perpleja.

Me arrastré fuera de mi cama para buscar su origen, pero no hubo necesidad

de buscarla. Toda la gran biblioteca estaba envuelta en una ilusión que la
mostraba tal y como había sido hace mucho tiempo.

“Oh, vamos. Estás escondiendo algo ahí detrás, ¿no?”

Una imagen de una bruja estaba interrogando a una imagen del bibliotecario.

“No, te digo que esta parte de la biblioteca está prohibida para los forasteros,
aunque creas que hay algo escondido ahí detrás…”
Y la imagen del bibliotecario parecía preocupada, pero se negaba
obstinadamente al paso de la bruja.

Ya había visto a los dos antes.

Estaba mirando a dos personas con las que había intercambiado palabras en el
pasado.

“……”

Al escuchar su conversación, recordé que en todos los libros que había leído
sobre este lugar faltaban secciones o sólo contenían conocimientos tan
comunes que cualquiera podría conocerlos. Era obvio que el gobierno
censuraba cualquier cosa que pudiera hacerles quedar mal.

La maga parecía haber adivinado que lo que ella buscaba estaba oculto en las
salas traseras de la biblioteca. Se inclinó aún más hacia la bibliotecaria.

“No hay absolutamente nada que pueda hacer que este lugar se vea mal. Deben
guardarlo todo en la parte de atrás, ¿verdad?”.

“No creo que tengamos nada de eso…”, dijo la bibliotecaria. Parecía

desconcertada, pero no parecía saber nada útil.

La maga entrecerró los ojos para mirar intensamente a la perpleja bibliotecaria

antes de acabar diciendo: “… Bueno, da igual. Volveré otra vez”, y giró sobre
sus talones para marcharse.

En el pasado, el acceso a las salas traseras de la biblioteca había sido bloqueado

por la bibliotecaria.

“……”

Pero ahora la biblioteca estaba desierta. Sería fácil investigar.

Pensé en contarle este hecho a mi maestra de inmediato, pero cuando miré por
encima de mi hombro hacia ella, seguía respirando tranquilamente en su sueño
y no mostraba absolutamente ningún signo de despertar.
Me pregunto si debo despertarla… ¿Debo hacerlo? Seguramente debería
decírselo ahora mismo, ya que no tengo ni idea de cuándo podría volver al
pasado.

Después de debatirlo por un momento, sacudí el hombro de mi maestra y llamé

a la mujer dormida: “¡Maestra, maestra!”

Sin embargo…

“Nngh…”

Ella dejó escapar un delicado suspiro.

“…Cinco minutos más”, murmuró.

No se despertó. No se despertó en absoluto.

¿Qué significa esto? Seguramente debo despertarla, aunque tenga que

abofetearla o algo así, ¿no?

“Maestra…”

Sacudí su hombro una vez más, y entonces…

Un libro se desprendió de su ropa y cayó al suelo con un fuerte golpe. Recogí

el hermoso tomo encuadernado, que debía ser de su propiedad privada. Tentada
por mi propia curiosidad, comencé a hojear las páginas, en contra de mi buen
juicio. Las páginas estaban apretadas con una hermosa letra.

“……”

Era un diario. Parecía haber llenado ya varios volúmenes, porque

desgraciadamente no se mencionaba el inicio de su viaje. Pero había registrado
los acontecimientos de los últimos días.

Desde acontecimientos cotidianos insignificantes, como la compra de una

barra de pan especialmente buena, hasta la historia de su encuentro con alguien
y su posterior separación, todo estaba allí.
Estaba la historia de su encuentro con una maga inmortal. Estaba la historia de
la vez que se encontró con una amiga en cierta ciudad. Estaba la historia de un
aventurero que viajaba y liberaba esclavos. Todo esto y más estaba registrado
en su diario.

El mundo exterior que había anhelado estaba todo escrito en este libro.

Sus descripciones de los últimos días también estaban allí. En resumen, ella
había escrito sobre los días desde que me conoció. Sabía que no era algo que
debiera leer, pero mi mano parecía pasar las páginas por sí sola, y acabé
leyendo hasta el final.

Según su diario…

XX mes, XX día

Supongo que mi misión es enseñarle magia. Eso es lo que parece.

Si es posible, me gustaría inculcarle todos los conocimientos que

tengo, pero, por desgracia, no tengo ni idea de cuánto tiempo nos
queda juntas. Voy a posponer mis vacaciones por el momento y
consideraré que enseñarle magia es mi máxima prioridad.

Puedo investigar sobre este lugar cuando quiera, pero el tiempo que
tengo ahora para pasar con ella no va a ser tan largo. Así que he
avanzado poco en la exploración.

XX mes, XX día

Esta mañana tampoco se ha levantado de la cama, por mucho que

haya esperado. Me pregunto si no habrá un hechizo para curar el
sueño.

Como era de esperar, su talento para la magia es excepcional. De

hecho, probablemente me supera con creces en cuanto a potencial
latente. Sentí un poco de envidia al verla aprender todo lo que le
enseñé con facilidad. Pero al mismo tiempo, también me hizo
considerar que tal vez yo tenga talento para la enseñanza.
En cuanto a mi investigación, después de dos días ha quedado claro
que no hay un patrón en las apariciones. Parecen estar desconectadas
en el tiempo, y en todo lo demás, nada más que fantasmas que
aparecen y desaparecen, restos del pasado de la ciudad. ¿Qué podría
estar mostrándome estas visiones?

XX mes, XX día

A partir de hoy, nuestro tercer día juntas, he podido captar momentos

de luminosidad en sus expresiones algo sombrías. Parece que no va a
estar necesariamente influenciada por su pasado para siempre. Eso es
bueno.

Como siempre, me sigue molestando un poco que sea tan buena con
la magia, y también me molesta que sea tan mala para levantarse por
las mañanas. Pero en fin, dejando todo eso de lado, después de tres
días de mi instrucción, al menos debería ser capaz de dar pelea si la
desafía cualquier humano normal después de regresar al pasado.

Aunque definitivamente no creo que esté preparada para decírselo

todavía.

Mi exploración de la ciudad, como siempre, no ha hecho ningún

progreso. La búsqueda de hoy también ha concluido sin encontrar la
forma de devolverla al pasado.

XX mes, XX día

Hoy es el cuarto día.

Nuestros días juntos continúan sin interrupción.

Me gustaría terminar la entrada del diario de hoy con una oración para
que persistan.

Hoy me he tomado un descanso para explorar la ciudad.

XX mes, XX día
Es el quinto día.

Todavía estaba aquí cuando me desperté esta mañana. Parece que

aún no ha regresado al pasado.

Cuando cayó la noche, recordé que no había buscado en la ciudad.

XX mes, XX día

Hoy es el sexto día, pero ella sigue aquí en la gran biblioteca.

Supongo que mañana será más de lo mismo. Una parte de mí espera

que eso sea cierto.

“……”

Mi maestra es una mentirosa, pensé. Me dijo que se quedaba hasta tarde

investigando, pero no ha estado haciendo nada de eso.

A su lado, donde dormía boca abajo sobre el escritorio, había una pequeña
montaña de libros sobre magia. Debe haber estado utilizando su tiempo de
sueño para estudiar. Debe haber estado tratando de aprender más hechizos para
enseñarme. Tal vez no quería parecer que me estaba haciendo un favor, así que
me lo ocultó.

“…Muchas gracias, maestra”, dije mientras le acariciaba el pelo. Era el tipo de

cosas que sólo podía decirle cuando estaba dormida.

Tal vez éramos más parecidos de lo que había imaginado. Extrañamente, eso
no me molestó.

Al día siguiente, Fran se despertó primera por una vez.

Un comportamiento tan extraño por su parte fue suficiente para que me

preguntara si era un mal presagio o algo así.

“Oh, ¿qué es esto? ¿Un presagio de algún desastre natural?”

Incluso llegué a decirlo en voz alta. Así de raro era que se levantara temprano.

“Je-je-je… maestra, no soy el tipo de persona que se va a quedar de brazos

cruzados y va a dejar que te desahogues con ella…”. Ella sonrió audazmente.

Oh Dios, no recuerdo haber sido fácil contigo, sin embargo…

“Hoy he reunido todos mis sentimientos de gratitud hacia usted, mi maestra, y

me he esforzado un poco”.

Me pareció desconcertante, pero ella lució una amplia sonrisa mientras dejaba
una extraña cosa negra sobre la mesa y dijo: “Por favor, disfrútela”.

La cosa negra que había en el plato chisporroteaba y despedía un humo de color

repugnante. Era imposible mirar directamente al misterioso objeto.

“…Um, ¿qué es esto?”

Levanté la vista de la mesa hacia ella, y sonrió.

“Te he preparado algo para comer”, respondió.

“……”

¿Eh? ¿Es una especie de broma o algo así?

Fran hinchó el pecho con orgullo. “Intenté sacar todo el sabor de los
ingredientes crudos”. Pensé que probablemente habría conseguido un mejor
sabor tirando los ingredientes directamente a la basura.

“¿Exactamente qué tipo de cocción da como resultado algo así…?” Me

pregunté en voz alta.

“Eh-heh-heh…”

Ah, no, eso no era un cumplido…

No trataba de ocultar mi mueca, pero al parecer mis sentimientos no eran

obvios para Fran.
“Puse todo mi corazón en hacerlo…”, me dijo con orgullo.

Pensar que tu corazón es así de negro… es la primera vez que lo sabía…

“Por favor, adelante”, dijo, y empujó el plato hacia mí, instándome a comer.
“Pienso ayudarte con tu exploración esta mañana, así que por favor, date prisa
y come”.

Bueno, eso es algo muy admirable para tratar de hacer, aunque realmente no
es necesario.

“¿Ha pasado algo?” Pregunté con suspicacia. “Te has levantado muy temprano
esta mañana…”

“Yo también voy a crecer y desarrollarme, maestra”.

“¿Eh? ¿Desarrollar?”

Miré el plato que tenía delante.

Bueno, tus habilidades culinarias ciertamente no van a mejorar, si la Fran que

conozco en el futuro es una indicación…

“¿Qué pasa, maestra? Realmente no te ves muy bien…”

“…No, no es nada…”

“De todos modos, date prisa y come, por favor. No tenemos mucho tiempo.
Anoche me desperté en medio de la noche, y siento que podría tener una pista
sobre el desastre que tuvo lugar en esta ciudad.”

Incliné la cabeza de forma incrédula. “¿Oh? ¿Qué quieres decir?”

Fran me contó sin aliento la aparición que había visto la noche anterior.

Sólo había sido una escena, la de una bruja que había llegado aquí por
casualidad, presionando a un bibliotecario para que le permitiera entrar en las
salas traseras de la gran biblioteca. La bruja había parecido reconocer que todo
lo que había en la parte pública de la biblioteca estaba fuertemente censurado
por norma, lo que significaba que cualquier cosa importante estaba
probablemente escondida en la parte de atrás.

Sin embargo…

“Por casualidad, ¿la bruja que viste era una bruja de pelo casi blanco y color
ceniza, que llevaba una túnica negra y un sombrero triangular?” pregunté.

“…!” Los ojos de Fran se abrieron de par en par por la sorpresa. “¿Así que los
magos pueden ver en la mente de la gente después de todo…?”

“…No.” Sacudí la cabeza y contesté: “En realidad, la estoy viendo”.

Señalé al fondo de la biblioteca. Allí había una bruja solitaria con una sonrisa
tortuosa y murmurando para sí misma sobre cómo colarse. Fran suspiró con
cansancio. “Ah… así que es eso…” Al parecer, se sentía desanimada.

Sin embargo…

“El hecho de que haya aparecido una aparición ahora significa que
probablemente sea mejor que nos demos prisa”, dije. “Ya que no tenemos ni
idea de cuándo puede volver a desaparecer”.

“Ah, pero tu desayuno…”, dijo Fran.

“Lo comeré más tarde, a solas, en secreto”, respondí. “Como es una comida
hecha para mí por mi preciosa primera alumna, quiero tener cuidado al
comerla”, le dije rápidamente mientras recogía mis cosas.

“Maestra…” Fran parecía exultante.

“Pues entonces, vamos”.

Aprovechando la oportunidad de dejar atrás la misteriosa masa negra que Fran

había llamado desayuno, perseguimos la aparición de la bruja de pelo
blanquecino.

“Por cierto, ¿no cree que esa mujer se parece a usted, maestra?”
“En absoluto”.

“Pero…”

“No nos parecemos en nada”. (Deberían hacer un spin off de los viajes de la
mamá de Elaina, sería muy interesante xd)

En cuanto a la pregunta de cómo exactamente la bruja de pelo blanquecino

había logrado colarse en la parte trasera de la gran biblioteca, bueno, su
aparición nos mostró la respuesta a su debido tiempo.

“Heh-heh-heh…” Con una sonrisa atrevida, se lanzó un hechizo en ese mismo

momento.

Inmediatamente, se transformó en un ratoncito.

Ya veo, debe haber pensado que sería fácil colarse como un ratón.

De hecho, como nadie parecía reparar en ella ahora que estaba transformada,
la ratita pudo correr a sus anchas por las profundidades de la biblioteca. Aunque
la observaba desde el futuro, su truco era bastante obvio.

“¡squeak, squeak!” Parece que esconden todo tipo de cosas aquí atrás, parecía
querer decir la ratona mientras corría cada vez más hacia el fondo de la
biblioteca.

“¡Squeak, squeak!” ¿Oh? ¿A dónde puede llevar esta puerta? …Es

obviamente sospechoso, el ratón parecía querer decir mientras se transformaba
de nuevo en humano.

“…Sospechoso”.

Entonces la bruja extendió una mano hacia la puerta, pero parecía estar cerrada
a cal y canto, y había un gran candado instalado cerca del picaporte. No se
abría, sin importar si ella empujaba o tiraba.
Aun así, ante una bruja, una cerradura o cualquier otro artilugio no tenía
sentido.

“¡Hyah!”

La bruja golpeó la cerradura con un hechizo y la rompió como si nada, y luego

abrió la puerta.

Ahí terminó la visión.

“……”

“……”

Nos quedamos paradas en ese lugar, con sólo una puerta abierta ante nosotras.

Probablemente había estado abierta así todo el tiempo, justo aquí, desde que la
bruja nos había visitado veintidós años antes.

Sin dudarlo mucho, entramos.

Sin embargo…

“…Aquí no hay nada”. Fran negó con la cabeza, mirando alrededor de la

habitación.

“…Realmente no hay”, coincidí.

Estaba completamente vacía.

La gran sala estaba repleta de estanterías, pero no había ni un solo libro en

ninguna de ellas.

Estaba segura de que esta habitación estaría repleta de jugosos secretos,

pero… ¿Podríamos haber errado el tiro?

“…Ya veo”, dijo alguien.

La voz de alguien sonó a nuestro lado mientras estábamos allí, perplejas.

Era la voz de la bruja de antes. Al parecer, la visión no había terminado.

“…Están escondiendo bastantes libros, ¿eh?”

Y aparentemente lo que estábamos viendo era totalmente diferente a lo que ella

veía.

Se acercó a una de las estanterías y agarró un libro con la mano.

Sin prestar atención a nuestra mirada desde el futuro, la bruja se apoyó en una
estantería y comenzó a leer allí mismo.

“……”

“……”

Nos miramos.

Si ahora no había nada, sólo había una forma de conocer la verdadera historia.
Sin decirnos una palabra, nos inclinamos rápidamente cerca de ella a cada lado.

Nos asomamos por encima de su hombro.

“Por cierto, ¿no crees que esta persona se parece mucho a ti…?”

“No se parece”.

Seguimos mirando atentamente el libro que la bruja tenía en las manos mientras
hojeaba tranquilamente las páginas.

En sus manos fluía toda una historia.

Se decía que la historia antigua de este lugar había comenzado hace unos mil
años, cuando llovieron piedras del cielo sobre el bosque. Una parte del bosque
fue aplastada por la caída de las piedras, dejando el suelo desnudo.

Las personas que vivían en el bosque veneraron la repentina aparición de las

piedras del cielo como un acto de los dioses y construyeron sus casas alrededor
de ese lugar.
Antes de que nadie se diera cuenta, este anodino conjunto de casas pasó a
llamarse Bielawald.

Se dice que los habitantes de este lugar son testigos de un extraño objeto en el
cielo cada veintidós años.

Un relato contemporáneo decía lo siguiente

Una vez cada veintidós años, una estrella desconocida aparecía en el cielo
nocturno.

Era el cometa.

La gente de la antigüedad no debía tener ningún conocimiento de los cometas;

cuando empezó a aparecer, aparentemente pensaron que la aparición de una
nueva estrella era bastante ominosa.

No podían entender por qué había aparecido en absoluto, o

Por qué sólo aparecía una vez cada veintidós años.

A partir de entonces empezaron a ocurrir todo tipo de cosas misteriosas. Por

ejemplo, las casas de la gente desaparecían repentinamente en el aire. O los
cuerpos de la gente se incendiaban espontáneamente. Flores nunca antes vistas
brotaban del suelo. Aparecían criaturas nunca vistas de la nada.

Los habitantes de Bielawald de aquella época no sabían qué era lo que causaba
todos estos extraños fenómenos, pero estaban seguros de que los dioses estaban
enfadados. Así que una primavera decidieron empezar a ofrecer sus oraciones
todas las noches para aplacar la ira de los dioses. Aun así, los fenómenos
extraños seguían sucediendo a intervalos regulares.

Los habitantes de la ciudad decidieron que era mejor ofrecer un sacrificio.

Pensaron con certeza que los dioses exigían un sacrificio. Así que la gente
erigió un santuario en el centro de la ciudad y empezó a hacer sacrificios allí
cada vez que aparecía el cometa.
La persona elegida como víctima del sacrificio era siempre una chica joven y
pura. La muchacha se dormía con una droga hecha de flores blancas, se sellaba
dentro del santuario y se ofrecía como sacrificio.

En aquel entonces, creían que el ritual podía evitar cualquier desgracia. Y

después de que comenzaran los sacrificios, el extraño fenómeno dejó de
aparecer.

A cambio de esta paz, se sacrificaban habitualmente niñas.

Al principio, no era más que una forma de sofocar la ira de los dioses.

La tradición se vio amenazada cuando la ciudad empezó a crecer y prosperar.

Algunas personas, que no habían estado allí cuando comenzaron los sacrificios,
empezaron a insistir en que la práctica era bárbara y anticuada. Los jóvenes
que no recordaban la época anterior a los sacrificios pensaban que el ritual no
era más que un terrible desperdicio de vida. Era natural que albergaran dudas,
ya que no recordaban una época anterior a los sacrificios.

Sin embargo, los adultos se apresuraron a acallar esas voces dudosas. Creían
que la tradición era necesaria y que, si no hacían un sacrificio al menos una vez
cada veintidós años, les haría aún más daño.

Pero los niños que tenían sus dudas sobre la tradición no cesaban en sus
protestas.

Finalmente, los adultos decidieron adoptar una política dura.

“Debemos hacer una ofrenda de sacrificio cada año. Si alguien expresa algún
recelo al respecto, esa persona puede ser encerrada en el santuario como el
sacrificio de la primavera siguiente”.

Estaba prohibido que alguien hiciera alguna pregunta sobre cualquiera de las
costumbres o tradiciones. Los responsables de la ciudad sellaron cualquier
libro controvertido en las profundidades de la gran biblioteca, y cualquiera que
aún tuviera dudas sobre las tradiciones de la ciudad era asesinado en el
santuario.
Y así pasó el tiempo, pero nada cambió. Las costumbres y las convenciones
permanecieron mientras las edades avanzaban y la gente seguía viviendo sus
vidas. Con el tiempo, ya no quedaba nadie que supiera la razón por la que
habían comenzado en primer lugar.

Sólo la repugnante tradición de matar a cualquiera que cuestionara el sistema

siguió transmitiéndose a lo largo de los años.

Aun así, muy poca gente lo cuestionaba.

Porque cualquiera que lo hiciera era asesinado.

El cometa que flotaba en el cielo nocturno continuaba, como siempre,

apareciendo cada veintidós años.

“…Ya veo”.

La bruja cerró el libro de golpe y se cruzó de brazos, como si estuviera

pensando. Luego desapareció.

La aparición había terminado, y sólo quedábamos Fran y yo entre las ruinas.

“……”

“……”

Ambas nos quedamos en silencio.

Veintidós años atrás, Fran había sido elegida como sacrificio. Según una
antigua tradición, estaba destinada a morir y fue encerrada en un santuario.

Pero el hecho de que esté aquí ahora, seguramente se debió a que también
había sido engullida por otro extraño fenómeno que se producía una vez cada
veintidós años -un evento conocido por causar muchas manifestaciones
extrañas, como la combustión espontánea, o el repentino florecimiento de
flores blancas, o el nacimiento de extrañas criaturas.

“Maestra, ¿sabe usted cuándo va a aparecer el cometa la próxima vez?”

Suponiendo que Fran volviera al pasado, tendría que ocurrir cuando el cometa
volviera a ser visible en el cielo nocturno, algo de lo que ella misma parecía
darse cuenta.

Había pensado lo mismo.

“Parece que nos separaremos muy pronto”.

A diferencia de un pasado lejano, hoy en día podíamos predecir con exactitud

cuándo aparecerían los cometas, incluso hasta el día. Esa era la fuente de toda
la emoción reciente.

“Es esta noche”, dije. “Esta noche, el cometa aparecerá en el cielo”. Nuestra
despedida estaba muy cerca.

Después, centramos nuestros esfuerzos en el entrenamiento mágico hasta que

se puso el sol.

Le enseñé todos los hechizos que conocía, tantos como el tiempo me permitía.

Bueno, en realidad, la instruí en todos los hechizos que me había enseñado la

señorita Fran durante mi entrenamiento con ella.

“Realmente sabes todo tipo de magia, ¿verdad, maestra?” preguntó Fran

durante una pausa en nuestro entrenamiento. “¿Todas las brujas son tan
increíbles como tú?”.

Bueno, ahora me pregunto…

“Hay todo tipo de brujas”, respondí. “Así que supongo que debe haber algunas
que no son tan buenas con la magia como yo”.

“…¿Acaso estabas presumiendo un poco hace un momento?”

“No, no, ni se me ocurriría”, respondí con fingida humildad. “La razón por la
que conozco tantos hechizos es porque tuve una maestra excepcional”.
“¿Qué clase de persona era tu maestra, maestra?”.

“A ver…” Tras dudar un poco, respondí: “Es un poco más tonta que yo, el tipo
de persona que se salta las clases para perseguir mariposas y que, por regla
general, duerme toda la tarde. Cuando empecé mi entrenamiento, apenas pude
conseguir que me enseñara algo de magia”.

“Ya veo”. Fran asintió.

“Y era increíblemente mala cocinando”, añadí.

“Eso sí que es cutre, ¿eh?”.

“……”

“Por mucho que aprenda sobre ella”, continuó Fran, “parece que tu maestra era
una auténtica imbécil”.

“Sí, bueno… no voy a negar eso. Pero sabes, era una excelente maestra. Eso lo
puedo decir con certeza. Estoy segura de que, sin ella, no sería la persona que
soy ahora”.

Y así continuamos nuestro entrenamiento hasta que se puso el sol.

“No me queda nada por enseñar. Bueno, yo no diría eso. Pero hay un límite en
la cantidad de hechizos que puedo enseñarte en pocos días”.

Para cuando el sol comenzó a hundirse en el horizonte, Fran y yo habíamos

dejado a un lado nuestras varitas. Ninguna de las dos parecía tener más ganas
de recibir más lecciones.

Este último rato queríamos pasarlo a nuestro aire.

Nos sentamos la una junto a la otra frente a la gran biblioteca, contemplando

el sol poniente.

“¿Qué harás cuando vuelvas al pasado?” pregunté, inclinando la cabeza.

Fran tarareó. “Hmm… en primer lugar, voy a dejar este lugar. No tengo muy
buenos recuerdos aquí y, además, siempre he querido viajar”, me dijo
despreocupadamente.

“Me hace muy feliz oírte decir eso”.

“Sabes, pensé que ya que te hago tan feliz, podrías darme algo como regalo de
despedida, maestra”.

“Qué cosa más presuntuosa…”

Con un suspiro, recogí mi varita. Luego la agité con un gruñido y lancé un

hechizo más.

Un sombrero triangular apareció de la nada. El sombrero negro como el carbón

se parecía al que yo llevaba habitualmente, con un diseño ligeramente
diferente. Fue lo mejor que se me ocurrió con tan poco tiempo.

“He hecho el sombrero perfecto para ti”, dije mientras se lo ponía en la cabeza.
“Por favor, ponte esto y esfuérzate, incluso después de volver al pasado, ¿De
acuerdo?”.

“……”

Probablemente no había pensado realmente que le iba a regalar nada.

Pareciendo bastante sorprendida, avergonzada y vacilante, Fran dijo: “M-
muchas gracias…”, y tocó el sombrero, sintiendo su textura.

“¿Maestra?”, dijo después de unos instantes, con la mirada perdida en el cielo

que se oscurecía. “Cuando sea mayor, vendré a verte de nuevo, ¿De acuerdo?”.

Y le respondí con toda naturalidad: “Nos vemos algún día. Hasta entonces,
adiós”.

Le contesté con estas palabras que mi maestra me había dicho hace tiempo,
exactamente como las había dicho.

Y entonces Fran desapareció con una sonrisa.

Cuando volví a mi tiempo, me recibió la vista de la ciudad como siempre la
había conocido. El lugar no estaba arruinado ni abandonado. Había vuelto a
casa.

Lo único que parecía diferente era la forma en que se comportaba la gente que
me recibía.

La gente de la ciudad se sorprendió, naturalmente, al verme salir del santuario,

al ver a la chica que debería haber muerto.

Pero no reaccionaron con hostilidad.

“¡Oh…! ¡Que notable…! Está viva…!”

“¡Ah…! ¡Maravilloso! Qué maravilloso es…!”

La gente de la ciudad se agolpó a mi alrededor, llorando de alegría, y me dio

una cálida bienvenida. Era muy diferente de cómo me habían tratado cuando
me habían puesto en el santuario.

“…?”

¿Eh, qué demonios está pasando?

¿He llegado a otro lugar y no a Bielawald?

No pude evitar preguntarme.

¿Qué diablos pasó mientras yo estaba lejos en el futuro?

“……”

La respuesta a mi pregunta estaba en el cielo.

Innumerables trozos de papel bajaban revoloteando desde las nubes. Uno de

ellos aterrizó en mi mano. Era uno de los documentos que mi maestra y yo
habíamos visto en el futuro, exponiendo los secretos del país.
Todos los papeles que habían sido escondidos hace tiempo en la sala trasera de
la gran biblioteca estaban cayendo del cielo.

“¿Cómo diablos…?”

Pero inmediatamente después de formular mi pregunta, me di cuenta de la

respuesta. En el futuro, no había quedado ni un solo trozo de papel en la sala
trasera de la gran biblioteca. Y la bruja que había conocido en ese tiempo había
estado obsesionada con hacerse con ellos. Así que mientras yo estaba en el
futuro, ella debió entrar y robarlos todos.

Había encontrado la manera de mostrárselos a todo el mundo.

“¡Abran los ojos, ignorantes! La historia de este país es mucho más brutal y
bárbara de lo que creen”, gritaba desde el cielo. “Sacrifican a niños inocentes
sólo por cuestionar sus costumbres. ¿Hasta ahí están dispuestos a llegar para
proteger sus tradiciones? ¿Cómo no puedes ver la evidente corrupción que ha
habido durante tanto tiempo?”

Conmovidos por la bruja del cielo, los habitantes de la ciudad recogieron los
papeles que habían caído al suelo, o los cogieron del aire, y vislumbraron la
verdad que hacía tiempo habían olvidado. Una bruja que lanzaba papeles desde
el cielo les decía que sus codiciadas tradiciones carecían en realidad de sentido.

“Señorita bruja…”

Apartada de la multitud, murmuré mientras miraba al cielo a la bruja.

Miré a la mujer que era la viva imagen de la maestra que me había enseñado
magia.

“……”

Mi silencioso murmullo debió de llegar a sus oídos. La bruja me miró a los

ojos por un instante, y pareció casi sorprendida, luego…

“… Gracias a Dios. Has sobrevivido”, dijo.

Sonrió felizmente.

Y luego, no dijo nada más. Simplemente dio la vuelta a su escoba y se fue

volando.

Ven a la biblioteca de nuevo mañana. Si lo haces, te contaré todo tipo de cosas.

Fue entonces cuando recordé las palabras que me había dicho.

Y entonces yo…

…tiré el papel que tenía en mis manos y corrí tras ella. Y así fue como comenzó
mi viaje.

Estaba sola.

En realidad, eso era lo que quería: encontrar un lugar donde pudiera observar
el cometa en paz, sin que nadie más me molestara. Había pensado que el
cometa se vería más bonito así. Pensé que podría relajarme y disfrutar del
espectáculo.

Pero era la primera vez que estaba sola desde que había llegado aquí. Porque
ella había estado conmigo todo el tiempo y, por alguna razón, empezaba a
sentirme sola. Los ecos de su presencia pesaban en mi mente.

En algún momento, también había dejado de ver las apariciones.

Estaba sola, en las ruinas, mirando el cielo solitario.

Las estrellas titilaban en lo alto, pero no podía ver el cometa.

Era casi como si el cielo nocturno me hubiera abandonado también.

Estaba muy, muy sola.

“Qué soledad…”

Las palabras que murmuré desaparecieron en el vacío de la noche.

O deberían haberlo hecho.

“¿Es así? ¿Incluso conmigo aquí?” Pero una voz respondió a mis palabras.

Me giré sorprendido.

“……”

Allí estaba una bruja con una larga y lustrosa cabellera negra. Me pregunté
cuánto tiempo llevaba allí.

“Señorita Fran…”

Efectivamente, allí estaba.

No era un sueño, ni una ilusión. Ella estaba justo ahí, frente a mí.

“Te dije que iba a volver a verte una vez que creciera, ¿no es así, Elaina?”

“¿Puedo sentarme contigo?” Antes de que terminara de preguntar, Fran se

sentó a mi lado.

No dije que podías sentarte todavía, ¿o sí?

Estaba a punto de preguntarle qué diablos hacía aquí, pero como si pudiera
sentir lo que había en mi corazón, como si pudiera leer mi mente, dijo: “He
estado esperando este día durante mucho tiempo”.

Luego sonrió pícaramente. “Sin embargo, nunca habría imaginado que la

persona que me enseñó magia se convertiría en mi alumna”.

Supongo que debe haber recordado todo este tiempo.

Pero si eso es cierto, hay algo que no me satisface del todo.

“…Señorita, usted nunca dijo nada sobre encontrarse conmigo en el futuro,

¿verdad?”

Eso es depravado. Estoy realmente molesta.

“Dios, ¿de qué te quejas? Tú hiciste lo mismo, ¿no? ¿No te callaste que eras
mi alumna?”

“¡No, te lo dije!”

“¿Ah, sí?”

“Dije que me había enseñado magia una maravillosa maestra, ¿no es así?”

“Estudiaste magia con una maestra vaga y buena para nada que se dedicaba a
perseguir mariposas todo el día, al menos eso es lo que recuerdo que dijiste”.

Ja-ja, parece que recordamos las cosas de manera diferente, ¿eh?

Bueno, dejando eso de lado por ahora…

“¿Qué hizo después de eso, señorita Fran?”

Podía imaginar más o menos qué camino había tomado la señorita Fran después
de volver al pasado, pero aun así, no pude resistirme a preguntar.

¿Había logrado huir del país después de todo eso?

“Las cosas, en general, fueron como cabría esperar”, dijo. “Después de eso,
dejé Bielawald para ir a buscar a esa bruja -mi maestra- y solicitar ser su
alumna. Por lo visto, había montado un buen lío y la policía había intentado
detenerla, así que se escapó. Entonces acabamos huyendo durante un tiempo”.

“……”

Una salida bastante agresiva…

La puerta de la ciudad nunca había sido arreglada. Probablemente porque para

cuando Fran logró escapar, todo el lugar se dirigía a la destrucción total.

Una vez que supieron la verdad, los ciudadanos dejaron de temer los
fenómenos antinaturales que habían estado ocurriendo en Bielawald y huyeron
de la opresiva ciudad.
Cuando todo el mundo se marchó, el lugar no era más que una ruina.

Supongo que eso fue lo que ocurrió.

“Y luego, durante varios años, viajé con ella. Por el camino conocimos a la que
sería mi hermana pupila, y ahora estoy aquí a tu lado”.

“…¿Es así?”

No sabía qué responder, así que miré al cielo. Como siempre, el solitario
firmamento se extendía sobre mí. No pude ver ninguna señal del cometa, sólo
un cielo claro y estrellado.

Me pregunto cuándo aparecerá el cometa.

Tal vez no lo hará en absoluto…

Seguía mirando al cielo, con pensamientos inquietos, cuando…

“…¡Ah!”

Finalmente, un rayo de luz cruzó el cielo estrellado y desapareció.

Era una estrella fugaz.

Tan pronto como esa estrella fugaz comenzó a desvanecerse, brillantes

destellos iluminaron la noche, uno tras otro. Toda una sucesión de estrellas
fugaces surcó el cielo.

“¿Eh, qué…?”

Había tantas que habría sido imposible contarlas. Eran tantos los destellos que
caían por el cielo estrellado que incluso parecía que podríamos estar asistiendo
al fin del mundo.

“…Dios.” La señorita Fran observó fascinada el cielo a mi lado y dijo: “Esto

es lo que se llama una lluvia de meteoritos”.

Quiero decir, sí, lo sé, pero…

“¿Por qué hay una lluvia de meteoritos cuando hemos venido a ver un
cometa…?”.

Fran meditó mi pregunta durante unos instantes, haciendo un zumbido mientras

pensaba. “Ya he oído hablar de esto. Algunas lluvias de estrellas son causadas
por cometas que se rompen en pedazos. Los trozos dispersos del cometa caen
como una lluvia de luz”.

Bueno, bueno…

“Estás muy bien informada”, comenté.

“Seguramente es natural aprender sobre el lugar donde nací”.

Tal vez, incluso después de marcharse, había investigado sobre los extraños
fenómenos que tenían lugar en su ciudad natal.

Y entonces me contó todo tipo de cosas.

Al parecer, después de que este país se arruinara, ella había visitado el lugar
muchas veces. Según Fran-

Una enorme roca estaba enterrada justo debajo del santuario en el centro de la
ciudad. Cuando se fundó la ciudad, la gente construyó sus casas justo encima
de esa roca, pero nadie sabía que estaba allí.

Según la historia, la enorme roca era un fragmento del cometa que aparecía una
vez cada veintidós años. Fran creía que cuando el cometa en el cielo se acercaba
mucho, este fragmento debía reaccionar con la energía mágica del bosque y
provocar los extraños sucesos. Eso es lo que me dijo.
Ya veo… Así que su nombre, la Bruja del Polvo de Estrellas, es bastante
apropiado después de todo.

“Supongo que ese cometa no volverá a aparecer”. Sentada a mi lado, parecía

un poco sola mientras hablaba. “Y no creo que este lugar vuelva a ser lo que
era”.

Había caído en la ruina hace mucho tiempo y ahora estaba casi olvidado.

“Pero es bonito, ¿no?” Dije.

Fue entonces cuando ocurrió.

Sólo por un momento, vi una aparición de una bruja y una maga caminando
uno al lado de la otra hacia la puerta de la ciudad. Pero desapareció con la
misma rapidez.

Las apariciones que habíamos estado viendo eran probablemente ecos de la

ciudad antes de su declive.

“¿Pasa algo, Elaina?” A mi lado, la señorita Fran tenía una expresión de

desconcierto y ladeaba la cabeza.

Sacudí la cabeza. “No”, dije, y luego miré a la mujer viva y que respiraba a mi
lado. “Sólo he tenido un pequeño sueño”.

“Me pregunto, ¿a dónde debemos ir desde aquí?”

Después de destruir violentamente la puerta, ella -la bruja de pelo ceniciento-

me dejó subir a su escoba detrás de ella, y salimos volando hacia el mundo
exterior.

A lo lejos, detrás de nosotras, pude ver a los soldados de Bielawald que aún
nos perseguían. Pero era imposible que los humanos corrientes pudieran
alcanzar la escoba de una bruja, y cada vez que me giraba para mirar, sus
figuras se habían hecho un poco más pequeñas.
Pronto me olvidé del clamor de la ciudad mientras la hermosa vegetación se
extendía a nuestro alrededor.

Pasamos por encima de los campos de hierba, que ondulaban como suaves olas
bajo la brillante luz del sol.

Estaba viendo el mundo exterior por primera vez, y era hermoso y brillante.

Me dejó sin palabras.

“En realidad, no hay lugares especialmente interesantes para visitar por aquí.
Y de todas formas, ya he hecho la ronda por todos los lugares cercanos”.

Mi atención estaba cautivada por el paisaje, así que la bruja me ignoró y meditó
ociosamente a dónde ir después. Vistas como ésta debían ser habituales para
ella. Se me ocurrió que un día yo también podría pensar que esas vistas eran
pedestres.

“……”

Qué maravillosa me pareció la posibilidad.

Se volvió hacia mí con una sonrisa. “¿Hay algún lugar al que te gustaría ir?”

Le devolví la sonrisa y le contesté: “Mientras esté contigo, iré a cualquier

sitio”.

Al día siguiente de observar las estrellas con la señorita Fran, las dos salimos
de Bielawald -o de las ruinas que solían ser la ciudad- y entramos en un campo
cubierto de hierba.

Durante toda la noche, habíamos hablado de nuestros viajes, y ahora que nos
sentíamos muy privados de sueño, la luz del sol que brillaba directamente sobre
el campo era deslumbrante y desorientadora para nuestros ojos.

“¿Y a dónde iremos desde aquí?” preguntó la señorita Fran con los ojos
entrecerrados mientras miraba el campo. Puede que estuviera preguntando lo
que yo pretendía, o tal vez sólo reflexionando sobre su próximo movimiento.
“Bueno, ¿cuáles son sus planes, señorita?” Le pregunté directamente.

“A ver… De momento, pensaba volver a la Real Celestelia, pero… ese país

está bastante lejos, así que probablemente acabe dando algunos rodeos en mi
camino de vuelta”.

“¿Es así?” Asentí con la cabeza. “En ese caso, supongo que existe la
posibilidad de que nos encontremos de nuevo, ¿no?”.

Porque tal vez en su camino a casa, ella pasaría por lugares que yo aún no había
visitado.

“Supongo que sí”, respondió. “Y supongo que, si acabamos visitando el mismo

lugar, también podríamos viajar juntas al siguiente”.

Y viajando juntas de esa manera, podríamos acabar haciendo juntas toda la ruta
de Fran hasta su casa.

“……”

Me pareció una idea muy bonita.

Se volvió hacia mí con una sonrisa. “¿Hay algún lugar al que te gustaría ir?”

Entonces le devolví la sonrisa y le contesté: “Mientras esté contigo, cualquier

sitio está bien”.
 PALABRAS DEL AUTOR

Un día de julio.

Jougi Shiraishi está más nervioso que nunca en su vida.

Mucho más nervioso que aquella vez, en el instituto, en la que el asesor de su

club se dirigió a él con una extraña e irracional petición.

“El club de la banda de música sólo tiene cinco miembros. Si las cosas siguen
así, el club se disolverá”, había dicho su asesor. “Tú eres el actual líder del
club, ¿verdad? ¿Quieres presentarte al próximo concurso de solistas?
Preséntate al concurso y salva a tu club”.

El asesor le hizo actuar en un concurso que atrajo a los pesos pesados de toda
la prefectura, aunque no era muy bueno.

Su cara está mucho más pálida hoy que aquella vez que se quedó sin tocar sin
acompañamiento porque el profesor de música con el que contaba para
acompañarle se retiró de repente.

“Lo siento… todavía soy un profesor nuevo, así que no puedo asumir tareas
importantes como acompañarte en el concurso de música. Tendrás que
presentarte solo”, había dicho el profesor.

Hoy es el día de la grabación del CD de teatro.

Cuando se eligió por primera vez el elenco del CD de drama de la Bruja

Errante, pensé que el elenco era increíble, y todavía lo pienso hoy.

De todos modos, como era un manojo de nervios el día de la grabación, el viaje

al estudio de grabación parecía eterno, e incluso una vez que había llegado, me
sentía como en un sueño.
Entonces alguien dijo: “Muy bien, saluden al autor, Jougi Shiraishi”, y me
empujó delante de los actores de doblaje para que los saludara.

“Eh, estos libros fueron originalmente autopublicados…”

Y me salté mi autopresentación real para lanzarme directamente a hablar de los

libros. Esto también se debió a los nervios.

¡Da una auto-presentación adecuada! ¿Qué demonios te pasa, tío?

Me reprendí a mí mismo después de no haberme identificado ni siquiera por

mi seudónimo durante el saludo.

Llevaba soñando con hacer un CD de teatro desde que Wandering Witch fue
publicado por primera vez por GA Books, y el hecho de haber conseguido unos
miembros del reparto tan increíbles es realmente increíble. Durante toda la
grabación, me preguntaba si realmente estaba bien que estuviera allí, en ese
ambiente tan alegre, con ellos.

Me costó dos años y medio de tenaz perseverancia conseguir ese CD de teatro.

El camino me pareció muy largo mientras lo recorría, pero cuando lo recuerdo

desde el final, pasó en un instante.

Entonces, ¿cómo fue el proceso de grabación?

“……” “……” Diálogo entre dos miembros del reparto.

“……” Jougi Shiraishi mordiéndose tranquilamente el labio inferior.

“……!” “……!” Diálogo cómico entre dos miembros del reparto.

“……!” Jougi Shiraishi mordiéndose agresivamente el labio inferior.

Al escuchar cómo se representaba mi propio escrito en voz alta, estuve a punto

de reírme con diversión varias veces, pero no podía soltar una carcajada en
medio de un ambiente profesional tan serio, así que tenía todas estas emociones
gestándose en mi interior y seguía totalmente nervioso, por lo que acabé
mordiéndome el labio inferior cada vez con más fuerza.
El CD del drama es realmente entretenido, y las voces de los cinco personajes
-Elaina, Saya, Miss Fran, Amnesia y Avilia- no sólo son exactamente como las
imaginaba en mi mente, sino que son aún más sorprendentes, increíbles,
estupendas, ¡realmente lo mejor! Me muerdo el labio.

Por cierto, en el instituto también solía morderme el labio por nada, como
aquella vez que participé en aquel concurso de música y me enardecí con un
extraño sentimiento de rivalidad frente a los alumnos excepcionalmente hábiles
de las otras escuelas.

“¡Mierda!” grité. “¡Si esto es lo que viene, tendré que competir con mi saxo de
aire!”. Luego hice como si estuviera actuando. Así que es posible que todavía
tenga tendencia a morderme el labio inferior cuando estoy nervioso.

Esta es otra digresión, pero a pesar de la vergüenza que sufrí al ser arrojado
con los tipos duros de las otras escuelas para ese concurso de música solista, el
club de la banda de concierto aún terminó siendo disuelto. No fuimos capaces
de reunir suficientes miembros del club al año siguiente. ¿Me estás tomando el
pelo?

En cualquier caso, el CD de teatro resultó maravilloso, gracias a los increíbles

miembros del reparto, así que si estás interesado, ¡escúchalo!

Ahora me gustaría empezar a dar mis comentarios sobre cada capítulo. Estos
comentarios van a estar llenos de spoilers, así que quien quiera evitarlos, ¡que
se dé la vuelta ahora!

Capítulo 1 Un día importante para una persona importante

Este es el prólogo del capítulo final… ¡Ya está! Se acabó la explicación.

Capítulo 2 La maldición de la inmortalidad

Los humanos tenemos una cosa que se llama sistema inmunológico, de modo
que aunque caigamos enfermos, nuestro cuerpo puede superar la enfermedad
por nosotros. La idea de esta historia se me ocurrió una vez que tuve la
oportunidad de investigar sobre las enfermedades.
Llevaba tiempo pensando en estrenar un personaje inmortal, pero los
personajes inmortales supercompetentes que lo saben todo y se pasean con una
sonrisa de satisfacción por la cara son una docena… Me preocupaba eso, y
también otras cuestiones. Pero al final se me ocurrió Matroyshka. Por cierto,
su nombre proviene de las muñecas rusas matryoshka. Al parecer, esos
juguetes, en los que se abre una muñeca y sale otra más pequeña de su interior,
llevan el nombre de una niña de verdad.

Capítulo 3 Eso es allí, esto es aquí

El cannabis puede ser una medicina útil para los enfermos de cáncer… Lo leí
en algún libro, y más o menos así es como se me ocurrió esta historia. Algunos
lugares se mantienen limpios y ordenados poniendo una tapa a todo lo que
apesta, pero creo que es muy triste cuando la gente no puede encontrar un
nuevo valor en las cosas viejas. Dicho esto, no estoy apoyando el consumo de
drogas ilícitas, incluido el cannabis.

Capítulo 4 Bienvenido a la Guarida del Crimen

Ahora que he escrito ocho volúmenes de El viaje de Elaina, hay bastantes

personajes que quiero recuperar una y otra vez. Entre ellos, definitivamente
quería utilizar los personajes de Yuuri y Sharon en un capítulo más cómico.
Esta vez pude hacerlo realidad, y me alegro mucho de haberlo hecho.

Por cierto, en el primer borrador de este capítulo, la narración perdía muchas

oportunidades de burlarse de los personajes, así que acabé revisándola para que
se leyera como si fuera Elaina la que contara la historia.

Sharon sigue siendo Sharon, incluso después del cambio.

Capítulo 5 Bienvenido al Café Orejas de Gato

Esta es la historia de Elaina, que quiere salir corriendo a jugar con los gatos
después de haberse curado de su alergia a los mismos, y conoce a Avilia, que
por alguna razón empieza a trabajar en un café atendido por camareras con
orejas de gato.
Ya he escrito largo y tendido sobre las interacciones entre Saya, Amnesia y
Elaina, pero cuando pensé en las oportunidades para que Avilia y Elaina
interactuaran cara a cara, sólo había esa sección del capítulo final del volumen
4, así que me alegro de haber podido escribir sobre ellas aquí.

Hago una digresión, pero mientras estaba escribiendo este capítulo, recibí
varios comentarios de los lectores como: “¡Quiero ver a Elaina con un disfraz
de criada!” y “¡Quiero ver a Elaina con orejas de animal!”. Y resulta que estaba
escribiendo ambos. Vamos, yo.

Capítulo 6 Frederika

Gran parte del carácter de un individuo se forma durante la primera infancia.

Al parecer, es bastante difícil cambiar la personalidad cuando se es adulto (hay
varias teorías al respecto).

Las dos hermanas, Frederika y Lunarik, que fueron criadas desde su nacimiento
en un entorno en el que tenían que ser absolutamente diferentes, seguramente
habrían desarrollado personalidades muy distintas, aunque fueran gemelas.

Capítulo 7 La noche en que llovió polvo de estrellas

El cometa Biela, descubierto por primera vez en 1772, aparecía a intervalos

regulares en el cielo nocturno como la mayoría de los cometas, pero fue visto
por última vez en 1845 y nunca más. Se dice que el núcleo del cometa se partió
en dos y se desmoronó. Por ello, la gente pensó que no volvería a ver el cometa,
pero entonces, en 1872, los restos del cometa Biela aparecieron ante la
humanidad con una nueva forma.

Se trataba de la lluvia de meteoritos de las Andromedidas, que en ese año

produjo una lluvia de varios miles de estrellas fugaces en el espacio de una
hora. Dicen que un número incontable de estrellas fugaces llenó el cielo
nocturno. Me hubiera gustado verlo.

Esa fue la principal inspiración para el cometa y la lluvia de meteoritos que

aparecieron en el último capítulo, y el nombre de Bielawald se tomó del
Cometa de Biela. Si lees el capítulo 3, creo que tendrás una idea general de lo
que fue de los ciudadanos de Bielawald después de los acontecimientos de este
capítulo.

El volumen 8 trajo de vuelta a muchos personajes de los volúmenes anteriores.

Desde el principio se decidió que íbamos a producir un CD dramático, así que
siempre había planeado incluir a los cinco personajes que sabía que estarían en
el CD: Elaina, Saya, Miss Fran, Amnesia y Avilia. Pero cuando empecé a
escribir este volumen, nunca me hubiera imaginado que Sharon y Yuuri
también aparecerían. Al final, el número de páginas de cada capítulo se hizo
cada vez más largo.

He recibido preguntas sobre esto en Twitter, así que permítanme decir que hay
muchos más personajes del pasado que también me gustaría volver a utilizar,
pero aún no he encontrado la oportunidad. Sin embargo, quiero volver a
utilizarlos.

Así que eso ha sido el Volumen 8 de la Bruja Errante. Espero que se queden
conmigo para el volumen 9.

Bueno, pasemos a los agradecimientos.

A Azure: Gracias por dibujar siempre unas ilustraciones tan adorables.

Realmente me encantan todas tus ilustraciones, pero especialmente la portada
de la edición del CD de drama.

A la editora jefe, M: Gracias por cuidar siempre de mí. Y gracias por el sashimi.
Una parte de mí pensaba que odiaba el erizo de mar y el calamar y que no
podría comerlos, pero una vez que los probé, estaban ridículamente sabrosos…

A la actriz de Elaina, Kaede Hondo: Hemos estado trabajando para que

interpretes a Elaina desde el volumen 1, así que me alegraría mucho que
siguieras interpretando su papel en futuros CDs del drama. No puedo
imaginarme a nadie más que a ti interpretando el papel.

Al actriz de la señorita Fran, Kana Hanazawa: Ha sido un gran honor tenerte

en el papel de la señorita Fran, y ha sido muy divertido escuchar el diálogo
entre Elaina y la señorita Fran entre bastidores.
A la actriz de Saya, Tomoyo Kurosawa: Gracias por interpretar a una Saya tan
perfecta que, al escuchar tu actuación, me emocioné y pensé que Saya estaba
realmente en el estudio. Siento haberte hecho decir “entradas” una y otra vez…

A la actriz de Amnesia, Konomi Kohara: Amnesia ha sido un personaje

importante desde el volumen 4, así que me alegré mucho de que la
interpretaras. La forma en que hablas, con el aire de una hermana mayor, es
igual que Amnesia…

A la actriz de Avilia, Miho Okasaki: La forma de hablar de Avilia era realmente

divertida, y tuve que morderme el labio inferior varias veces mientras la
escuchaba. Me gustó especialmente la reacción de Avilia cuando le lanzaron
la toalla de mano mojada.

A Ikki Nanao, que se encarga de convertir estas novelas en cómic: ¡Muchas

gracias por esta adaptación realmente increíble! Se me saltan las lágrimas cada
vez que recibo uno de los borradores. ¡Estoy deseando leerlo cuando salga la
versión de Manga UP!

A todos los miembros de la división de novelas ligeras de GA Books, a todos

los que participaron en la producción del CD de drama, a todos los del
departamento de edición de GA Books y a todos los del departamento de
ventas:

Quiero darles mi más sincero agradecimiento en esta ocasión. Entre los

volúmenes 7 y 8 he vivido una serie de nuevas experiencias, y nada me hace
más feliz que pensar en las valiosas oportunidades que me han brindado.

A todos mis lectores: Voy a seguir escribiendo Bruja Errante durante mucho
tiempo, ¡y me haría muy feliz que me siguierais animando como siempre!
¡Hasta la próxima!

Traductor: Luis Moran.