Surgimiento del Homo Sapiens

Uno de los grandes enigmas de la humanidad en todos los tiempos, ha sido buscar
evidencia científica sobre el origen del hombre, es por eso que iniciamos nuestro camino
recordando los resultados que hasta nuestro tiempo han obtenido los científicos, podrán
dar un vistazo a la extinción, los antepasados comunes de los seres humanos y los monos
modernos.

Recorreremos la vía evolutiva para conocer cómo se convirtieron en los seres humanos
actuales. Saber qué sucedió y cómo es una tarea ardua y complicada. Sobre todo porque
todo lo que se conoce es a través de los restos fósiles que se encuentran en los
yacimientos.

En la imagen anterior vemos el fósil de un lagarto, llevó mucho tiempo para poder darle un
debido tratamiento en el rescate del mismo.

Para comprender la evolución del hombre, es necesario recordar el origen de la vida en la

Tierra y, aunque en la segunda mitad del siglo XX, se logró llegar a la Luna, explorar
Marte a través de sondas y naves como la Mars Global Surveyor y observar por medio de
radar, sondas espaciales y telescopio al planeta Venus, estos últimos considerados los
planetas más cercanos a la Tierra, también se enviaron misiones a los demás planetas,
estas expediciones sirvieron para comprobar la importancia del planeta Tierra y de que los
terrícolas se interesen en asumir un compromiso para mantener el equilibrio, ya que de no
ser así, nuestra supervivencia estará en mayor riesgo al enfrentar la posibilidad de perder
su sustento para la vida.

La responsabilidad de entender que somos parte de una cadena interdependiente, en la

que las acciones que desarrollemos en los distintos etapas de nuestra vida, tienen
consecuencias, algunas visibles de manera inmediata, otras a mediano plazo y el efecto
de la gran mayoría llega a proporciones más allá de lo imaginable; por ello, conocer la
historia del desarrollo de la tierra, el hombre, sus recursos, así como el impacto que ha
causado, causa y continua causando en el manejo de los recursos, nos ayudará a ser
conscientes de nuestro papel en la vida diaria y contribuirá a comprometernos con una
actitud crítica, reflexiva y sobre todo activa en favor de la sostenibilidad de nuestros
recursos naturales.

Origen de la Tierra, la vida y el Homo sapiens

En el origen de la vida se considera que hace tres mil millones de años existían en la
Tierra cientos de volcanes en actividad, arrojando polvo y gases a la atmósfera y
depositando roca fundida en la superficie; la Tierra era una masa incandescente, que con
el tiempo se fue enfriando hasta llegar a la forma similar que hoy conocemos. A través del
tiempo, la Tierra siempre ha realizado cambios bruscos y lo continúa haciendo en la
actualidad, ya que la evolución es constante.

El hombre ha contribuido también a los cambios en el terreno, el agua y el aire, en una

escala descomunal con efectos para la especie humana aún sin establecer, o sin la
capacidad para predecirlos. Probablemente, la primera atmósfera estaba compuesta en su
mayor parte por hidrógeno caliente, gaseoso (H2); que se escapó al espacio debido a que
la Tierra no disponía en ese momento de una gravedad que fuera lo suficientemente fuerte
para retenerlo.

Los gases arrojados por los volcanes y chimeneas formaron otra nueva atmósfera, que
según los análisis de los científicos consistía en Monóxido de Carbono (MO), Dióxido de
Carbono (CO2),Nitrógeno (N2) y vapor de agua (H2O), con cierta cantidad de metano
(CH4) probablemente, y amoniaco (NH3).
Al condensarse el agua, después de que la Tierra se enfrió, se produjeron lluvias
torrenciales y los mares empezaron a formarse. Los relámpagos, la actividad volcánica y
las radiaciones ultravioletas eran muy intensas. Es aquí, en estas condiciones, donde se
origina la vida.

Se considera que la vida pudo haberse desarrollado a partir de materiales no vivos desde
hace 4 millones de años, pero la evidencia fósil data de 3.5 millones de años.

La Primeras Moléculas

Las sustancias químicas inorgánicas fueron energizadas por los relámpagos y las
radiaciones, dando lugar probablemente al aparecimiento de las primeras moléculas
orgánicas que con el tiempo desarrollaron membranas cobertoras de protección, mientras
se desarrollaba un metabolismo rudimentario. También contribuyó a la eficiencia de este
proceso la selección natural, provocando la evolución hacia las primeras células
procariotas.

Los procariontes son las formas de vida más antigua y continúan actualmente siendo las
más numerosas y diseminadas por todo el planeta, los procariontes son células que
carecen de núcleo, presentan variedad de formas. Las más comunes
son: esferas (cocos), bastones (bacilos) y curvas o espirales (espirilos).
Obtienen su nutrición del carbono que extraen del Dióxido de carbono (CO2); se
consideran de importancia ambiental pues actúan en la descomposición de las aguas
residuales, de esta forma contribuyen a resolver problemas ambientales como los
derrames de crudo y losdesechos tóxicos de las minas.

Imagen por biology flashcards (flickr)

La Tierra estaba dominada por los procariontes fotosintéticos, sus descendientes directos
actualmente son las Cianobacterias y otras bacterias fotosintéticas, que abundan en los
lagos y lagunas de agua dulce y en los océanos de agua poco profunda. Las
cianobacterias ayudan a mantener las reservas atmosféricas de oxigeno y también a
remover el dióxido de carbono de la atmosfera.

Los procariontes fueron las primeras células fósiles encontradas en rocas de 3500 años de
antigüedad, se alimentaron absorbiendo moléculas orgánicas que se habían sintetizado en
el ambiente, en vista de que en esta época no se disponía de oxigeno, se cree que el
metabolismo de la célula fue anaeróbico. La permanencia de los procariontes se debe a la
capacidad que tienen para adaptarse estructuralmente, ejemplo de ellos son:
los flagelos procarióticos giratorios, los pili que utilizan para sostenerse de la superficie y
las endosporas que contribuyen a la supervivencia, en forma latente, de ciertas esporas en
ambientes extremos.

Las Cianobacterias realizan la fotosíntesis en una forma parecida a las plantas, además un
aspecto importante es el hecho de que las poblaciones crecen de manera explosiva en
aguas contaminadas. Los fósiles encontrados indican que las
células eucariotas evolucionaron a partir de células procariotas hace más de mil millones
de años. Asombra también la evolución de la membrana plasmática de los antiguos
procariotes, que dio origen al núcleo del sistema de endomembrana de los eucariotas. Los
protistos son eucariotas de una célula, a los protistos primigenios se les considera los
antepasados de los vegetales, animales y hongos.

Es probable que los organismos multicelulares hayan evolucionado a través de la

especialización de células de protistos coloniales, y se hayan originado hace mas de mil
millones de años, ya que hace 500 millones de años toda la vida era acuática.
Teorías del origen de la Tierra

En cuanto a las teorías del origen de la tierra, hay que recordar que, tanto las religiones
como las ciencias, han dividido la creación en diversas etapas, algunas apegadas al
génesis de la biblia en la que se establecen siete días para la creación de la Tierra; otras
más ineludibles establecen la hipótesis de la “panspermia”, que sugiere que la materia
orgánica pudo haber llegado a la Tierra desde el espacio, y la hipótesis que argumenta
que tuvo origen terrestre. Veremos de forma general estas últimas.
Aunque no se sabrá nunca con certeza cuales fueron las condiciones exactas en que
surgió la vida en la Tierra, el avance de la ciencia y la tecnología han permitido obtener
pruebas científicas de varias fuentes, que ofrecen diversos indicios; es así como
Astrofísicos y Geólogos han determinado que la Tierra tiene aproximadamente unos 4.500
millones de años; inicialmente era una mezcla de rocas, su interior se calentó y fundió el
planeta; al pasar el tiempo, la roca fundida se secó y se volvió sólida. Acumuló agua en las
partes más bajas y formó una capa de gases por encima de la corteza terrestre, la
atmósfera. Para entender mejor este punto, observen la siguiente imagen:
Evolución de las células

Estos primeros microorganismos constituyen un puente hasta la aparición de las

cianobacterias, que ya son capaces de llevar a cabo la fotosíntesis con desprendimiento
de oxígeno (fotosíntesis oxigénica), tal y como lo hacen las plantas actuales. Las
cianobacterias consumían dióxido de carbono y liberaban oxígeno a la atmósfera primitiva,
contribuyendo al enriquecimiento en este gas.

Para conocer más sobre el origen de la vida le invito a observar el siguiente video,
“Origen de la vida”. Para ver el video haga clic en el titulo del mismo.

Surgimiento del Homo sapiens

El surgimiento del hombre ha estado inmerso en una polémica constante, aún en la

actualidad se continúa con las investigaciones de manera persistente. Para recordar un
poco los descubrimientos hasta la fecha y ampliar los conocimientos sobre el origen del
hombre ingresen a la siguiente dirección, El ser humano, haciendo clic sobre el título del
mismo.

El impacto del desarrollo humano en la Degradación

ambiental

A pesar del crecimiento económico de algunos países, de los avances en la ciencia, la

tecnología, de los grandes descubrimientos geográficos, de la revolución industrial y
científica, el mundo hoy en día, no es lo que debería ser, pues se supone que el
conocimiento y la ciencia nos llevarían a tener mejor calidad de vida, mayor disposición,
distribución de alimentos y recursos en la población mundial. Sin embargo, la degradación
ambiental, el aumento de la brecha entre los que tienen y los que no tienen es cada día
mayor y amenaza con continuar expandiéndose; en lugar de que el desarrollo de la ciencia
y la tecnología contribuyan a disminuir el impacto en el ambiente de las acciones del
hombre, ha sido prácticamente imposible lograrlo.

Los proyectos impuestos por los países desarrollados nos han obligado a entrar en una
competencia desigual, dejando huella en la vida de la población en los aspectos de salud,
educación y en el acceso a los recursos indispensables para su supervivencia. En estas
líneas podrán descubrir estas realidades y adquirir de manera objetiva un criterio más
apegado a la realidad de nuestros países, para que puedan contribuir con su ingenio y
compromiso a obtener mejores resultados en sus comunidades.

Desarrollo humano y su efecto en la degradación

Ambiental

A través de la historia se nos ha inducido para creer que la especie humana es la más
avanzada de la biosfera, con capacidad de crear, innovar, reflexionar, cambiar, pero sobre
todo con la libertad de decidir sobre sus actuaciones de manera consciente, modificando
las conductas que conlleven a efectos negativos sobre si mismo o sobre el ambiente.

Es evidente que estos supuestos no son una verdad absoluta, pues la destrucción
ambiental provocada por el hombre ha traído consigo dolor, pobreza y deterioro cada vez
mayor de nuestra calidad de vida y, por consiguiente, del mundo entero.La necesidad del
hombre de aspirar a un desarrollo nos muestra la ignorancia, ineficacia e ineficiencia en la
capacidad para mantener un desarrollo sostenible de la biosfera.

Los impactos causados por la supuesta evolución de la cultura humana, manifestados en

el acaparamiento cada vez mayor de riquezas materiales, principalmente dirigidas al
consumismo y despilfarro de los recursos naturales, generalmente en manos de los que
ostentan el poder económico, e inalcanzables para los más desposeídos, imposibilitados
para tener acceso a una vida más digna, saludable y fundamentalmente en paz.

El constante crecimiento de los efectos nocivos que se manifiestan en la naturaleza, lo

podemos visualizar a través de la línea del tiempo distinguiendo la relación sociedad –
naturaleza, por medio de la interpretación de lo natural por parte de lo social. Lo natural se
refiere a los aspectos materiales, concretos a los que estamos vinculados de alguna
manera, la posesión de los elementos del medio natural, su posterior transformación y
consumo. Involucra diferentes etapas y factores que intervienen manifestándose en obras
o acciones físicas.

El desarrollo de una sociedad pasa por diferentes fases, diferentes formas de dominio y
control material sobre los elementos naturales, la capacidad para dominar y tener control
depende de múltiples factores, variables, hechos económicos, hasta aspectos de tipo
ideológico; hagamos pues un recorrido por la historia del hombre hasta la actualidad.

Recolección de plantas y caza

Hasta hace diez mil años el hombre era un cazador recolector y aún en este siglo, siguen
existiendo sociedades que continúan practicando la caza; el impacto ecológico de los
cazadores – recolectores es mínimo pues se adaptan al medio, tratan de influir en él,
logran transformarlo para su beneficio y practican la movilidad para obtener únicamente los
recursos que necesitan. Dada la falta de producción de alimentos en esta época, se
mantuvo una cohesión fuerte con el medio, destacándose su sistema económico, basado
en la explotación de los recursos, sin llegar a agotarlos, haciendo uso de las estrategias
adquiridas a lo largo de la vida, en su relación con el ambiente.

USTED Y LA EVOLUCI�N

LA COMPRENSI�N de los patrones y los mecanismos de la

evoluci�n es el objeto central de este libro. Sin duda uno de los
cap�tulos m�s interesantes de la evoluci�n lo representa
para nosotros la relevancia que tienen esos principios en el
conocimiento de nosotros mismos y de nuestros or�genes. En
esta �ltima parte trataremos precisamente lo que sabemos
acerca de la evoluci�n del hombre. La estructura que seguiremos
ser� como la de las partes anteriores de este libro. Veremos las
evidencias que tenemos acerca de que el hombre forma parte del
fen�meno evolutivo, de las revoluciones adaptativas que
representa el ser humano, as� como del aspecto de la
generaci�n de especies cercanas al hombre. Al final tocaremos un
aspecto que no hemos tocado hasta ahora. Nos referimos a las
implicaciones que para la evoluci�n org�nica del hombre han
tenido la civilizaci�n y la cultura, esto es, discutiremos los
aspectos que ha producido el nacimiento y desarrollo de otro tipo de
evoluci�n en nuestra especie, la evoluci�n cultural. Este
fen�meno, como veremos, tiene sus ra�ces en la capacidad
que tenemos para entender y transmitir s�mbolos que forman la
base de nuestra cultura.

Eso s�, en ningún momento debemos olvidar que como seres

humanos formamos parte del Universo como cualquier otra especie.
Que si bien las adaptaciones actuales nos capacitan para manejar
nuestro ambiente en forma muy ingeniosa, ello no nos aleja m�s
de otros organismos que la habilidad que tienen las abejas para
encontrar �reas con flores y transmitir esa informaci�n a sus
cong�neres. Como ellas gozamos de ciertas habilidades, pero
finalmente ambas convivimos en esta tierra y por tanto no somos
distintos.
Figura 19. Comparaci�n entre los huesos de un chimpanc� y el primer
hom�nido que camin� erguido hace aproximadamente 3 millones de
a�os.

Y HACE MILLONES DE A�OS...

El registro f�sil m�s antiguo de un hom�nido data de hace

aproximadamente 12 millones de a�os. Se encontr� en las
colinas de Siwalk, Pakist�n. Tambi�n se los ha encontrado en
partes de India, Turqu�a y �frica Oriental. Era un animal
cercano a nosotros porque de los restos se ha podido ver que las
muelas son como las de un grupo que incluye a los gorilas, los
chimpanc�s, los gibones y los orangutanes. Estos son los
parientes vivientes m�s cercanos al hombre, y han sido
nombrados en conjunto como ramapit�cidos. Pero, �qu� tan
cercanos son? Una caracter�stica que nos distingue de los
chimpanc�s y los gorilas es que mientras nosotros tenemos la
cara plana, ellos tienen un hocico (boca protuberante). De las
reconstrucciones de las quijadas de los ramapit�cidos se ha
podido concluir que su cara, aunque no tan plana como la nuestra,
no era tan prominente como la de los chimpanc�s y los gorilas
(Figura 20). A partir de esto (que por cierto es el �nico elemento
que podemos analizar porque no tenemos restos de otros huesos),
podemos f�cilmente decir que los gorilas y los chimpanc�s
est�n menos relacionados al hombre que los ramapit�cidos.
Desgraciadamente no sabemos si estos animales andaban en dos
patas o en cuatro ya que no tenemos los restos de la pelvis y el
f�mur que nos dir�an c�mo caminaban. Los ramapit�cidos
aparecen en el registro f�sil de hace aproximadamente 14
millones de a�os y desaparecieron hace aproximadamente ocho
millones. Quiz� otros animales fueron los ancestros directos de la
humanidad, pero por ahora �stos son los candidatos m�s
probables a ser los iniciadores de nuestra historia.
Figura 20. Caracter�sticas generales de los cr�neos de algunos
hom�nidos: (a) Australopit�cido, (b) Homo erectus,(c) Hombre de
Neandertal y (d)Hombre actual.

CUANDO PUDIERON PLATICAR Y COMER PINOLE

Como ya hemos dicho podemos decir muy poco de la forma de vida

de los ramapit�cidos as� como de sus caracter�sticas porque
tenemos muy pocos f�siles. En el lapso que va de los ocho
millones de a�os (que fue cuando desaparecieron del registro
f�sil estos animales) a los cinco millones el registro f�sil de
hominidos es muy escaso. Hasta la fecha no se han encontrado
restos que nos gu�en respecto del destino final de los
ramapit�cidos y por ello de nuestros ancestros de entonces. Pero
a partir de los f�siles de hace cinco millones de a�os
comenzaron a aparecer hom�nidos que ten�an la capacidad de
caminar erguidos en sus patas. �stos son muy abundantes y se
han descubierto en una gran cantidad de lugares en �frica. De
estos animales hemos llegado a tener tantos f�siles, que no ha
sido dif�cil tener una idea de su forma de vida. De hecho, se han
encontrado al menos dos tipos generales. Uno de individuos
mayores llamado Australopithecus robustus que viv�a en zonas
boscosas y ten�a una mand�bula muy poderosa que le
ayudaba a comer alimentos muy duros," y otro, m�s fr�gil en
su complexi�n, que viv�a en praderas. A �ste se le ha
llamado Australopithecus gracilis. Ambos eran m�s peque�os
que el hombre actual, ya que llegaban a medir hasta 1.20 m
aproximadamente, o sea lo que mide en la actualidad un ni�o de
cinco a ocho a�os.

En ambos tipos de australopit�cidos se han descubierto los

huesos necesarios para decir si estos seres caminaban o no
erguidos como nosotros. Por un lado se ha encontrado que la
uni�n que tiene el cr�neo de estos animales y su columna
vertebral es caracter�stica de la posici�n erguida, ya que la
inserci�n est� en el centro del cr�neo. En animales como el
gorila, que camina en cuatro patas, la inserci�n de la columna se
encuentra en la parte posterior. Sin duda la forma de los huesos de
la cadera es uno de los hechos que m�s nos ayudan a comprobar
que los australopit�cidos caminaban erguidos, pero existen otros.
Los huesos de la cadera de los animales que caminan en cuatro
patas son alargados y angostos. Tal es el caso de los chimpanc�s
y los gorilas. Los huesos de nuestra cadera son, en cambio, cortos y
anchos para sostener el peso del cuerpo. En los australopit�cidos
el hueso de la cadera aunque no es exactamente humano, tampoco
es alargado como el de los monos. De estos dos hechos se concluye
que los australopit�cidos desde hace entre tres y cuatro millones
de a�os ya caminaban erguidos en las patas traseras. Se ha
descubierto, adem�s, evidencia m�s directa de que hace casi
cuatro millones de a�os hab�a hom�nidos que caminaban
erguidos, esto es, la existencia de pisadas fosilizadas de tres
individuos. Junto con esas pisadas se encuentran huellas de otros
animales (rinocerontes, jirafas y elefantes). Se ha reconstruido lo
que debi� de haber ocurrido: hubo una erupci�n de un
volc�n y cuando las cenizas estaban todav�a calientes, en lo
que ahora es Laetoli (Tanzania) llovi� y el agua hizo una mezcla
lodosa; fue entonces que tres australopit�cidos caminaron por
all�. Se sabe que son pisadas de animales que caminaban erectos
por las huellas del dedo gordo y el tal�n que son muy
caracter�sticas. Dos de los individuos caminaron juntos mientras
que el tercero (un ni�o) lo hizo por el mismo lugar pero no junto
a ellos ya que las pisadas est�n demasiado cerca unas de otras.
As� pues estas huellas, descubiertas en 1976 representan la
evidencia m�s directa de que hace 3 750 000 a�os tres
hom�nidos ya caminaban erguidos como lo hacemos en la
actualidad.

Se ha escrito mucho acerca de las ventajas que representa la

posici�n erguida. En general se considera que fueron muchas.
Entre ellas se ha destacado el que con esa posici�n se liberaron
los brazos para llevar a cabo otras funciones, como el manejo de
armas y de herramientas. Asimismo se ha sugerido que mejora la
visi�n a larga distancia as� como la recolecci�n de frutos,
semillas y otros recursos alimenticios. Tambi�n se ha propuesto
que la resistencia para recorrer grandes distancias es mucho mayor
que en animales con una locomoci�n a cuatro patas. Es seguro,
de cualquier forma, que el caminar erguido signific� una
revoluci�n adaptativa para nuestros parientes y para nosotros
mismos.

CHIQUITOS PERO MUY H�BILES

Los australopit�cidos de hace tres y cuatro millones de a�os

eran bastante peque�os cuando llegaban a adultos. Med�an no
mas de 1.20 m y no pesaban m�s de 40 kilos. Su cerebro era
tambi�n peque�o, alrededor de 400 cm3 (la manera como se
mide la capacidad del cr�neo es calculando el volumen; esto
puede hacerse bastante f�cilmente con cr�neos f�siles). Es
decir, un australopit�cido ten�a alrededor de 10 cm3 de
cerebro por kilogramo de peso.

Hace alrededor de 25 a�os se encontr� en la barranca de

Olduvai, en �frica Oriental un cr�neo fosilizado de hace
aproximadamente 1 750 000 a�os. Perteneci� a un
hom�nido que caminaba erguido y que ten�a un cerebro de
800 cm3 para sus �40 kilos de peso! Esto significa que
comparado con los australopit�cidos este hom�nido ten�a
dos veces m�s de capacidad craneana (el hombre actual tiene un
cerebro bastante mayor, de aproximadamente 1 350 cm3, que para
los 60-70 kilos de peso promedio es tambi�n el doble que el de
los australopit�cidos). Posteriormente, en 1972 se descubrieron
otros restos de estos hom�nidos en el lago Turkana, �frica, y
se comprob� en forma definitiva que el tama�o del cerebro
constitu�a la mayor diferencia con los australopit�cidos.
Adem�s de restos de huesos, en esos lugares tambi�n se han
encontrado pedazos de las herramientas que construyeron estos
hom�nidos, que, aunque de tama�o peque�o, demuestran
que ten�an un cerebro relativamente grande. Es por esto que se
les ha llamado Homo habilis, siendo, adem�s, de los primeros
hom�nidos que aparecieron en el registro f�sil a los que ya se
les puede llamar hombres. Estos aparecieron hace dos millones de
a�os.

TIRE LA BASURA

Cuando los arque�logos buscan restos del pasado encuentran,

adem�s de huesos, muchas otras cosas que les hablan de la
organizaci�n social y los h�bitos de los hom�nidos que
vivieron entonces. En el lago Turkana, en �frica, se ha
descubierto uno de los sitios m�s interesantes en este aspecto.
Del cuidadoso an�lisis de la basura dejada en un campamento
usado por Homo habilis se ha podido entender el tipo de
alimentaci�n y la utilidad que las diferentes herramientas
ten�an para aqu�llos. A partir de esta informaci�n se ha
podido saber que sus actividades inclu�an la recolecci�n de
frutos y la caza. El hombre entonces cazaba en grupos y muy
probablemente distribu�a la comida que, unos cazando y otros
recolectando, diferentes miembros de la comunidad obten�an.
As� pues, la vida en comunidades donde se repart�an las
actividades ya exist�a hace dos millones de a�os.

TE VAS A QUEMAR...

Entre hace dos millones de a�os y un mill�n de a�os nuestro

registro de hom�nidos vuelve a ser pobre. De no encontrar
australopit�cidos se ha concluido que se extinguieron en ese
periodo de tiempo. Los �nicos hom�nidos que quedaron desde
entonces pertenecen al g�nero Homo. A su vez, el Homo
habilis tambi�n desaparece del registro f�sil, pero de hace un
mill�n de a�os se han descubierto una gran cantidad de
f�siles que pertenec�an a hom�nidos que usaban
herramientas (por lo que se les considera del g�nero Homo),
adem�s de que ya conoc�an el fuego, puesto que en las cuevas
que se han excavado hay restos calcinados y quemados de huesos,
piedras y pedazos de madera.

El descubrimiento de los primeros restos de estos hom�nidos,

que son llamados Homo erectus en la actualidad, lo llev� a cabo
en Java un investigador holand�s llamado E. Dubois en 1891. En
ese entonces se le llam� Pitecanthropus (hombre-
mono) erectus y muy pocas personas creyeron en la validez de ese
descubrimiento. Se argumentaba que seguramente los restos
pertenecieron a un hombre enfermo y con deformaciones.

En general los restos de Homo erectus se han encontrado dentro de

sedimentos de entre 800 000 y 300 000 a�os. Los lugares donde
se les ha hallado incluyen sobre todo Asia (China), �frica (Argelia,
Tanzania y Sud�frica) y Europa (Checoslovaquia y Hungr�a).
De �stos s�lo en Hungr�a y en China se han encontrado
restos que comprueban que ya usaba el fuego.

El tama�o del cr�neo de Homo erectus, aunque grande

(aproximadamente 1 000 cm3) no es tan grande como el del
hombre actual. El uso del fuego le permiti� sobrevivir en zonas
en las que antes no se pod�a vivir por las bajas temperaturas.
Esto ampli� el �rea de distribuci�n con respecto a la que
ten�an los australopit�cidos o a los Homo habilis.

LA CONCIENCIA DE UNO MISMO

El registro f�sil vuelve de nuevo a ser muy escaso entre hace 250
y 100 000 a�os. En ese periodo el Homo erectus desaparece del
registro f�sil, pero aparece otro Homo en varias zonas de Europa,
el cercano Oriente y la Uni�n Sovi�tica. En Europa se incluyen
el valle de Neander, Alemania y varios sitios en Francia. En muchas
de ellas se han encontrado restos que evidencian una cultura en
donde �ya se enterraba a los muertos! Estos tienen una
antigüedad de entre 100 y 40 000 a�os. Eran hombres de una
estatura promedio de 1.63 m y ten�an una capacidad craneana
aproximadamente 15% mayor que la del hombre moderno. Este
hombre ha sido llamado Homo neandertalensis o tambi�n Homo
sapiens neandertalensis. En el primer caso se le considera una
especie diferente a la del hombre (Homo sapiens) mientras que en
el segundo se le considera s�lo una subespecie de �ste. Hasta
donde sabemos, lo �nico que lo distingue de aqu�l es su
aparente incapacidad de utilizar s�mbolos para comunicarse.

Un aspecto del ser humano que est� ausente en los animales es

la conciencia que tenemos de nuestra existencia como individuos.
Esto mismo supone que tenemos conciencia de nuestra muerte y de
lo que ella implica. Es quiz� esto lo que ha generado en la
humanidad la presencia de rituales entre los que se incluye el de
enterrar a nuestros muertos. El hombre de Neandertal seguramente
ya ten�a una conciencia similar, ya que se han hallado tumbas
que incluyen, por ejemplo, hachas, huesos de otros animales,
semillas y flores con las que se hac�a de los entierros rituales
muy particulares.

Por ejemplo, de la caverna de Shanidar, en Iraq, de donde se han

desenterrado varios restos neandertalensis, se ha podido concluir
que adem�s de enterrar a sus muertos pon�an flores dentro de
las tumbas. Esto se ha descifrado porque se han encontrado granos
de polen de varias especies de plantas en grandes cantidades
dentro de ellas. Los hombres, entonces, han honrado a sus muertos
con flores desde hace aproximadamente 100 000 a�os.

El que el hombre haga rituales mortuorios no solamente se expresa

enterrando a sus muertos. Los cad�veres pueden ser colocados
en lechos construidos de ramas y hojas en el exterior o incluso
cremados. Esto puede haber sucedido pero jam�s lo sabremos,
puesto que de estas dos costumbres, por razones obvias, no
quedan restos en la actualidad.

Las costumbres del hombre de Neandertal inclu�an para

alimentarse la cacer�a y la recolecci�n de frutas, semillas,
hojas y ra�ces. En algunos lugares del mundo y sobre todo
durante las glaciaciones, cuando los casquetes polares llegaban a
lugares en los que en la actualidad hay un clima templado,
seguramente eran casi �nicamente carn�voros y depend�an
s�lo de la cacer�a para su sobrevivencia. Viv�an en cuevas,
aunque se ha propuesto que tambi�n constru�an viviendas con
pieles y ramas en campo abierto. Formaban grupos sociales de
entre 20 y 30 individuos. Del conteo de restos en diversas partes
del mundo se ha sugerido que el n�mero de hombres era mayor
que el de mujeres. De este hecho se ha supuesto que
probablemente practicaban el infanticidio de ni�as. La cacer�a,
que se practicaba un par de millones de a�os antes, era una
actividad en la que el hombre de Neandertal era experto. Aunque
muchas de sus presas fueran m�s r�pidas que �l, su ingenio
y habilidad para acorralar a su presa lo hac�an m�s eficiente
cazador, aun cuando se tratara del enorme oso de las cavernas
(Ursus spelaeus)que llegaba a tener 2.70 metros de altura.

La labor detectivesca en la revisi�n de los restos f�siles ha

ayudado a descifrar las costumbres y forma de vida de
los neandertalensis. Se ha encontrado, por ejemplo, que en los
incisivos de los esqueletos descubiertos existen cientos de
estr�as que van desde la parte superior izquierda a la parte
inferior derecha. Esto ha hecho pensar que com�an la carne
sujet�ndola con los dientes y cort�ndola con una roca afilada
con la ayuda de la mano derecha. Como se ve, �ya entonces los
hombres usaban m�s com�nmente una mano que la otra!

�HIJOS DE NEANDERTAL?

El hombre moderno apareci� en el registro f�sil de hace

aproximadamente 40 000 a�os. Durante este periodo su aspecto
no ha cambiado en nada. Su capacidad craneana, aunque un poco
menor que la del hombre de Neandertal, es sin duda, una de las
mayores, relativamente, que tiene cualquier mam�fero o
vertebrado. Como los ramapit�cidos no tiene hocico y como los
australopit�cidos la cadera permite que camine erguido sobre sus
piernas. As�, como Homo habilis ha conseguido controlar y
manejar herramientas tan sofisticadas como una gr�a de
construcci�n o una maquina de escribir. El manejo del fuego le
permite al Homo erectus y al hombre de Neandertal vivir en lugares
a los que anteriormente no se pod�a ni so�ar en colonizar.
Este fue s�lo el inicio del manejo del ambiente que hoy le ha
permitido construir viviendas habitables tanto en las �reas con
climas m�s calientes como en aqu�llas m�s fr�as.
Tambi�n, como los hombres de Neandertal, lleva a cabo
ceremonias que no s�lo incluyen los entierros sino también el
matrimonio, el nacimiento de un ni�o y los cumplea�os, por
solo mencionar algunos. La gama de ceremonias en la actualidad,
de hecho, sobrepasa al individuo, ya que las tiene en honor ya no
s�lo de personas sino de grupos o ideales, como la naci�n o la
bandera.

Hay tres teor�as acerca de la manera como apareci� el hombre

moderno y su relaci�n con el hombre de Neandertal. La primera
propone que el hombre de Neandertal se extingui� y de otra
l�nea de descendencia dentro del g�nero Homo se origin�
el Homo sapiens. La segunda sugiere que el hombre de Cro-Magnon
(primer f�sil con las caracter�sticas del hombre moderno)
reemplaz� al hombre de Neandertal porque estaba m�s
adaptado al medio ambiente. La tercera, que se considera en la
actualidad la m�s probable, supone que la l�nea de
descendencia del hombre de Neandertal, que era muy diverso
(Figura 20), evolucion� transform�ndolo en lo que ahora es el
hombre moderno.

LO QUE NOS HACE COMO LOS AJOLOTES

Los ajolotes, animales que son primos de las ranas, tienen una
caracter�stica muy particular. A diferencia de las ranas que se
desarrollan en dos etapas, s�lo tienen en su desarrollo un tipo de
apariencia. Las ranas viven la primera etapa en el agua sin patas, y
la segunda en la tierra con ellas. La causa de que ocurra esta
transformaci�n es una hormona que dispara el desarrollo de la
rana. En el ajolote �sta no se produce por tanto nunca se
transforma en "rana": siempre permanece en el agua, nunca tiene
patas y se reproduce teniendo una apariencia juvenil. De la
comparaci�n entre el cr�neo de un gorila y el de un hombre se
puede concluir que la diferencia entre ellos se puede explicar
suponiendo que la madurez sexual llega antes en el hombre que en
el gorila, de la misma manera como ocurre en el ajolote. Es por ello
que el humano adulto mantiene rasgos juveniles de parientes como
el gorila. Este patr�n de desarrollo, llamado neotenia, es
com�n en la naturaleza, y se ha visto que en general es un
fen�meno que se puede considerar como una fuente de
novedades que se incorporan al universo de la evoluci�n
org�nica. El cambio en los par�metros del desarrollo en
muchos casos ha acompa�ado al proceso de especiaci�n.

EL ESP�RITU HUMANO

Ya vimos c�mo el ser humano se distingue de otros hom�nidos

desde el punto de vista de su aspecto. Pero hay otras
caracter�sticas que no pueden concluirse de los restos f�siles y
que tambi�n lo distinguen de otros animales. La presencia de
estas caracter�sticas ha hecho que el hombre se libere de las
presiones del ambiente y por ello de la evoluci�n biol�gica
como la hemos descrito en este libro. La primera de �stas es el
uso de s�mbolos que ayudan al hombre a comunicarse con sus
semejantes, la que tiene mucha relaci�n con la segunda: me
refiero a la capacidad que tenemos de imaginar situaciones que no
han ocurrido, de pensar en las diferentes alternativas de un
fen�meno determinado, o en otras palabras, de modificar nuestro
destino. La tercera es una herencia de las costumbres que ten�a
el Homo habilis, o sea la aptitud que ha tenido nuestra cultura de
desarrollar tecnolog�as para modificar el ambiente que la rodea:
la elaboraci�n de medios de transporte, de m�quinas para
hacer bienes de consumo, para transmitir y procesar informaci�n,
para cambiar la temperatura del ambiente en el que se desarrolla el
hombre etc. Ya no es s�lo el producir herramientas para mejorar
la alimentaci�n sino para aumentar el nivel de vida en general. La
�ltima caracter�stica consiste en la capacidad de recordar y
sintetizar los sucesos que han ocurrido en el pasado para planear el
futuro. Esta capacidad de evaluaci�n y planeaci�n que ayud�
tanto a los cazadores, se usa en la actualidad para llevar a cabo una
gran cantidad de actividades.

LA NOVEDAD EN EVOLUCI�N

Cuando revisamos la primera parte la historia de la vida en la Tierra

pudimos observar que algunas caracter�sticas que aparecieron en
las especies revolucionaron el curso de la evoluci�n. Entre las que
mencionamos se encuentra la aparici�n de la multicelularidad en
los organismos. �sta, como todas las novedades evolutivas,
abri� una amplia gama de posibilidades para la adaptaci�n a
diferentes, ambientes. La capacidad de los nuevos organismos
multicelulares de destinar grupos de c�lulas para llevar a cabo
funciones espec�ficas es sin duda una caracter�stica que
abri� la puerta a la aparici�n de grupos de organismos que
podr�an adaptarse al ambiente en formas no imaginadas
anteriormente. Este concepto de novedad evolutiva podr�a
entonces ser definido como la apariencia de una caracter�stica
que no pod�a haber sido predicha de la observaci�n de
c�lulas unicelulares. De la misma manera, las caracter�sticas
mencionadas como distintivas de la humanidad pueden ser
consideradas como novedades evolutivas, ya que de la
observaci�n de los parientes cercanos al hombre no se podr�a
predecir la existencia de dichas caracter�sticas. Por ejemplo, de
la observaci�n de la capacidad de Homo habilis para hacer
herramientas no se pod�a haber predicho que el ser humano iba
a construir una lavadora de ropa o una m�quina para hacer
tornillos. Tampoco de la observaci�n de nuestros parientes se
pod�a haber predicho que el ser humano iba a tener la capacidad
de planear acciones con base en la experiencia pasada. Esta
habilidad es diferente de la forma autom�tica como ciertos
animales prev�n el futuro. Veamos como.

UN CUENTO M�S, QUE NO ES M�S QUE UN CUENTO

�Qui�n no conoce el cuento de la cigarra y la hormiga? Se nos

narra con la idea de infundir en nosotros el concepto de pensar en
el futuro, de considerar que el mundo y nuestro derredor pueden
cambiar en cualquier momento. Que si ahora estamos satisfechos
con un ambiente pr�digo, que nos proporciona todo, en el futuro
�ste podr�a cambiar y encontrarnos s�bitamente sin nada.

Por eso la hormiga durante el verano guarda para el invierno,

mientras que la cigarra, inconsciente y despreocupada, canta.
Durante el invierno la cigarra pedir� ayuda a la consciente
hormiga. Pensemos ahora por qu� hace esto la hormiga, tratando
de distinguir dos posibilidades. La primera ser�a que la hormiga,
como dice el cuento, conscientemente planea para el futuro, ya que
sabe que cada a�o despu�s del verano y el oto�o viene el
invierno para el que uno debe de estar preparado. La segunda
posibilidad ser�a que la hormiga lo hiciera autom�ticamente
sin tener conciencia de su acto. El experimento que nos ayudar�a
a distinguir entre ambas alternativas consistir�a en someter a la
hormiga a un ambiente en el que no hubiera invierno (por ejemplo
en un �rea tropical) durante varios a�os. Lo que
encontrar�amos es que la hormiga, que proviene de un clima con
invierno, guardar�a comida cada a�o durante el verano. En
otras palabras, no tendr�a la capacidad para planear el futuro
considerando sus experiencias pasadas. Es por la falsedad del
cuento de la cigarra y la hormiga que podemos decir que esta
caracter�stica es exclusiva del ser humano.

LOS CABEZONES

El hombre moderno es junto con el hombre de Neandertal el

hom�nido que tiene el mayor tama�o de cr�neo. Esto no
s�lo en forma absoluta sino tambi�n en relaci�n a nuestro
tama�o: somos m�s cabezones. Su aumento, de hecho, se ha
venido dando desde hace tres millones de a�os (Figura 21). Hay
periodos de tiempo que, aunque cortos, permitieron un aumento
considerable del cr�neo. Por ejemplo, el Australopithecus
afarensis ten�a alrededor de 350 cm3 de capacidad craneana,
mientras que entre el Homo erectus y el Homo sapiens (500 mil
a�os) aumenta de 850 cm3 a 1 300-1 500 cm3. Esto signific�
que ciertas zonas del cerebro aumentaron su n�mero de
c�lulas incrementando seguramente su capacidad para imaginar
situaciones o unir eventos que ocurrieron en distintos momentos,
as� como para planear acciones para el futuro. �De qu�
manera entonces el aumento del cerebro ampli� la adaptaci�n
de estos hom�nidos? Hay muchas opiniones al respecto y quisiera
mencionar aqu� cuatro de ellas.
 Figura 21. Aumento de la capacidad del cr�neo en los hom�nidos
durante los �ltimos tres millones de a�os

La primera consiste en que implic� el hecho de comunicarse para

planear la actividad de caza, ya que, adem�s de unir los
esfuerzos de varios individuos en un grupo, el tener una estrategia
basada en la habilidad de cada uno de hacer evaluaciones de otros
eventos de la cacer�a facilitaba la obtenci�n de presas. La
segunda ventaja pudo haber tenido relevancia en cuanto a la
capacidad para estar continuamente alerta como grupo. El tener
vig�as durante la noche facilit� la defensa de posibles
enemigos. La tercera se supone que tuvo relaci�n con la
capacidad para jugar con los peque�os y entrenarlos en
t�cnicas para hacerlos mejores cazadores. Estos dos factores
ciertamente no son �nicos del hombre, de hecho otros animales
tambi�n llevan a cabo este tipo de actividades, pero lo que los
hace diferentes es que estos carecen del lenguaje que les da una
dimensi�n distinta de su importancia. M�s a�n, el poder
entrenar a los peque�os usando el lenguaje facilita el aprendizaje
y ampl�a sus habilidades. Por �ltimo, facilit� el poder
incrementar el tama�o del grupo social, con la correspondiente
obtenci�n de recursos suficientes para todos. Mantener a un
grupo social grande, de m�s de 30 individuos digamos, requiere
de una organizaci�n y una divisi�n del trabajo que va m�s
all� de conductas sociales sencillas: exige de la planeaci�n y el
an�lisis de diversas estrategias que mantengan la cohesi�n del
grupo.

Si se observa, todo lo mencionado significa que de alguna manera

el aumento en el tama�o del cerebro increment� la
adaptaci�n de los grupos de hom�nidos al ambiente, pero esto
es una regla general. El hombre de Neandertal (Homo sapiens
neandertalensis) construy� herramientas mucho menos
complejas que el de Cro-Magn�n (Homo sapiens sapiens) a pesar
de tener una capacidad craneana entre 10 y 20 por ciento mayor.
Esto supone entonces que el aumento f�sico del cr�neo no es
lo �nico que incrementa la adaptaci�n.

LA EVOLUCI�N CULTURAL

Hasta ahora hemos visto c�mo diferentes caracter�sticas del

hombre y sus parientes los han ayudado a adaptarse al medio
ambiente. �Sigue ocurriendo esto en la actualidad? Hoy en d�a
el hombre ya no se adapta a su ambiente por medio de la
evoluci�n biol�gica sino por medio de la llamada evoluci�n
cultural: para sobrevivir ya no son importantes las
caracter�sticas biol�gicas sino m�s bien las culturales.
Regresemos un momento al hombre de Cro-Magn�n y a sus
herramientas. �stas facilitaron sin duda su adaptaci�n
provey�ndole de formas para explotar y utilizar mejor su
ambiente. Pero como ya mencionamos, la construcci�n de
herramientas tan sofisticadas no signific� un aumento en la
cantidad de neuronas. �C�mo fue entonces que adquiri� esa
habilidad? La respuesta, aunque se puede resumir en una sola
palabra, describe un fen�meno extraordinariamente complejo: la
cultura. Hemos concebido hasta ahora a la evoluci�n biol�gica
como la modificaci�n de la estructura gen�tica en las especies:
en la mol�cula de la herencia, el �cido desoxirribonucleico
(DNA), se acumulan todos los cambios que modifican una especie y
la transforman en otra. En la evoluci�n cultural el proceso de
acumulaci�n de informaci�n no se lleva a cabo en la
mol�cula de DNA sino en todos aquellos aspectos que componen
la cultura: las artes, la ciencia y la tecnolog�a. En ellas se
acumula el conocimiento y las experiencias que el hombre ha ido
obteniendo a trav�s del tiempo. As�, esta cultura ya no se
transmite de generaci�n en generaci�n por medio del c�digo
gen�tico sino de libros, pinturas y todos aquellos medios de
acumulaci�n de informaci�n que poseemos.

LA TRANSMISI�N DE LA CULTURA

Uno de los aspectos m�s dolorosos de la muerte de un hombre lo

constituye el hecho de que toda su formaci�n, sus ideas, su
cultura, desaparecen con �l. Sus hijos no heredan ese acervo
cultural como lo hacen con sus caracter�sticas f�sicas. Esto sin
contar que la herencia cultural es selectiva: El hijo de un gran
m�sico no es, generalmente, ni siquiera un m�sico regular. En
cambio, el hijo de un hombre con ojos oscuros, muy probablemente
tambi�n los tendr� oscuros. Pero eso no es todo. La
transmisi�n de la cultura no se parece a la de los genes en
muchas otras caracter�sticas. Por ejemplo, por lo general, se
transmite a individuos que no est�n relacionados por parentesco.
Las ideas se transmiten con la misma facilidad entre parientes que
entre extra�os. La cultura es, de hecho, un fen�meno tan
complejo, que el hombre ha instituido un proceso de aprendizaje de
ella que lleva una veintena de a�os y en ning�n caso cubre
todas sus �reas con profundidad. La cultura es, pues, tan vasta
en la actualidad, que una sola persona no puede acumular toda esa
informaci�n. De aqu� que tengamos la necesidad de construir
bibliotecas, hemerotecas, etc.

�Y la evoluci�n biol�gica? Hemos visto que la evoluci�n

cultural es un evento omnipresente en nuestra sociedad, pero esto
no quiere decir que algunos aspectos de la evoluci�n biol�gica,
los extremos, no existan. Por ejemplo, la existencia de algunos
genes que producen enfermedades muy graves, a veces hasta
mortales, a�n no han podido ser eliminadas. Esto es, las
personas que tienen esos genes, mueren, de all� que sigamos
estando sujetos a la selecci�n natural y, por tanto, a una
evoluci�n biol�gica. En la actualidad la medicina ya est�
logrando que en la mayor parte de los casos, estas personas
sobrevivan. Uno de ellos es el de la diabetes: se las mantiene sanas
gracias a la constante inyecci�n de una prote�na, la insulina,
cuya falta produce la enfermedad. M�s a�n, se est�
intentando llevar esta violaci�n de "las leyes de la naturaleza" a
niveles extremos: hoy en d�a se investiga la posibilidad de
"injertar" el gene que produce la insulina normal en personas
enfermas, de tal manera que se pueda no solamente curarlas, sino
hacer que puedan transmitir el gene normal a sus hijos. Esto
demuestra que si proyect�ramos hacia el futuro la evoluci�n
humana, podr�amos predecir que la evoluci�n cultural ser�
sin duda de hoy en adelante la manera m�s com�n como la
humanidad se adaptar� a su medio ambiente, convirtiendo a la
evoluci�n biol�gica en una alternativa cada vez menos
importante.

AUNQUE LAS COMPARACIONES NO SON BUENAS...

Dicen que toda comparaci�n es mala, pero para entender un poco

m�s lo que representa la evoluci�n cultural me gustar�a
compararla con la evoluci�n biol�gica.

El proceso de evoluci�n biol�gica requiere de la aparición de

variantes (mutaciones) que en condiciones espec�ficas ser�n
seleccionadas. En la evoluci�n cultural sucede algo semejante: se
consideran ideas que aparecen y que bajo ciertas condiciones
socioecon�micas, tambi�n incrementar�n en frecuencia las
personas que las comparten. En la evoluci�n biol�gica hemos
hablado de genes que aumentan su frecuencia en el fen�meno de
adaptaci�n (cap�tulo III). En la evoluci�n cultural las ideas
constituyen caracter�sticas que modifican el acervo cultural de
las sociedades. La aparici�n de las mutaciones es un fen�meno
independiente de su posible adaptaci�n. En un ambiente
acu�tico con mucha sal, por ejemplo, no aparecen m�s
frecuentemente mutaciones que adapten a los organismos a las
altas concentraciones de sal que en un ambiente con poca salinidad.
En cambio, cuando hablamos de la generaci�n de ideas siempre
 se dice que ciertas ideas surgen con m�s frecuencia en ciertas
condiciones socioecon�micas e hist�ricas. El c�lculo
infinitesimal desarrollado independientemente por Newton y Leibniz,
o el concepto de selecci�n natural propuesto tambi�n
independientemente por Darwin y Wallace, son ejemplos de que la
aparici�n de ideas corresponde a condiciones espec�ficas de la
sociedad.

Si comparamos la transmisi�n de los genes con la de las ideas

encontraremos que en el primer caso la transmisi�n es vertical
(de padres a hijos) �nica y exclusivamente mientras que en el
segundo ocurre tambi�n entre individuos de la misma
generaci�n (transmisi�n horizontal). Esto quiere decir que el
incremento en la frecuencia de una idea en una poblaci�n puede
ser mucho m�s r�pido que el que se presenta en un gene.

La selecci�n natural opera en forma muy similar a la selecci�n

cultural. Cuando alg�n individuo tiene una habilidad cultural que
lo beneficia (ya sea una herramienta , una tecnolog�a particular o
hasta una receta de cocina), aparte de que muy probablemente
tendr� m�s recursos, poco a poco sus ideas, tecnolog�as o
recetas ser�n m�s frecuentes en la sociedad, de forma similar
a como ocurre en la selecci�n biol�gica. Existe, por otro lado,
un aspecto de la evoluci�n cultural que es completamente
diferente de la natural. Una idea puede hacerse m�s frecuente
porque existe un proceso militar de imposici�n en el que un
grupo de hombres obliga a que cierta cultura y ciertas ideas
predominen.

Por �ltimo, la mortalidad o fecundidad no selectiva que tratamos

en el cap�tulo II, que se presenta en poblaciones peque�as con
mucha frecuencia y que genera diversificaci�n de las poblaciones,
tiene un fen�meno paralelo en la evoluci�n cultural. �ste
predice que en poblaciones aisladas existir� una mayor
divergencia simplemente porque algunas ideas tender�n a fijarse
m�s r�pidamente en poblaciones de pocos individuos aunque
no sean adaptativas. Este hecho explica en parte las diferentes
tradiciones y culturas que tienen algunas tribus. Ideas m�s
irreales tienden a fijarse m�s en sociedades peque�as.

Uso del fuego

El uso del fuego por los seres humanos es considerado el primer avance
tecnológico. Para saber más sobre el uso del fuego ingresen a la siguiente dirección. El
hombre y el uso del fuego, haciendo clic sobre el título del mismo.
Agricultura

El crecimiento y traslado de las poblaciones estimula la búsqueda de métodos para el

abastecimiento de alimentos, dando origen a la agricultura. Hacia el año 10,000 A.C., los
humanos se habían distribuido casi por todo el planeta y habían desarrollado habilidades
en el manejo de estrategias de subsistencia e identificación de los recursos disponibles.
Estaban en la capacidad de manejar las herramientas de piedra y metal, de cultivar plantas
para su alimentación, seleccionar áreas de quema y para el establecimiento de sus
comunidades, iniciando cambios en el uso del suelo y del paisaje, dan origen así a las
primeras antropo –sistemas; estos, al permanecer por largas temporadas en una misma
región, llegaron a identificar los recursos disponibles en su hábitat y a establecerse como
comunidades sedentarias, dando lugar al crecimiento poblacion al, un mayor respeto por la
vida, el establecimiento de contactos comerciales a larga distancia y la innovación cultural,
reconociendo las comunidades su capacidad para cambiar y dominar el ambiente,
desarrollaron un alto grado de independencia, eran autosuficientes, tomaban en
consideración la cantidad de agua disponible para el tamaño de los asentamientos, no
desperdiciaban nada, reutilizaban; por lo tanto, no había desechos como basura,
compartían todo, su identidad cultural era muy fuerte, poseían una enorme riqueza
espiritual y creativa.

Descubrimientos geográficos
Gracias a la invención de la brújula se logró el descubrimiento de América en 1507; a partir
de ese momento, se procedió a tomar posesión de las tierras y todas las riquezas de los
pueblos. Con el desarrollo de los medios de trasporte, especialmente el marítimo, se
fortaleció la movilización a grandes distancias, facilitando los descubrimientos geográficos,
especialmente el de América en 1507, se creó una cultura de acumulación de poder o
dominio sobre otros grupos humanos, una acumulación de riquezas no sólo de materiales
sino de tierras.

Lo común fue la extracción de bienes, sin importar los efectos en la naturaleza o el

hombre, esto llevó a producir cambios bruscos en la ecología, en lo social y en lo cultural,
al deterioro del ambiente y consecuentemente de los pueblos.
Realicen un recorrido por los descubrimientos geográficos del siglo XV.

De clic aquí para ver el video

Revolución Industrial
El resultado del crecimiento de las poblaciones y de los cambios paulatinos observados a
través de la historia, provocan que las poblaciones rurales emigren a las ciudades,
cambiando el trabajo rural por el trabajo de las máquinas – esta es la revolución industrial
–, caracterizada por un conjunto de transformaciones socioeconómicas, tecnológicas y
culturales.

La invención de la tecnología, se ha caracterizado por el derroche de los recursos

naturales y la producción en serie que estimula el consumismo y la cultura de desecho; la
contaminación contribuye a la acumulación, degradación y daño permanente de los
ecosistemas, con incidencia en la salud humana.
Un ejemplo que podemos citar del impacto en la salud humana es el testimonio de la Niña
Sara Gooder,de ocho años de edad, recogido por la Comisión Ashley dedicada al estudio
de la situación en las minas en el año 1942, quien expresó. :"Trabajo en el pozo de
Gawber. No es muy cansado, pero trabajo sin luz y paso miedo. Voy a las cuatro y a veces
a las tres y media de la mañana, salgo a las cinco y media de la tarde. No me duermo
nunca. A veces canto cuando hay luz, pero no en la oscuridad, entonces no me atrevo a
cantar. No me gusta estar en el pozo. Estoy medio dormida a veces cuando voy por la
mañana. Voy a escuela los domingos y aprendo a leer. (...) Me enseñan a rezar (...) He
oído hablar de Jesucristo muchas veces. No sé por qué vino a la tierra y no sé por qué
murió, pero sé que descansaba su cabeza sobre piedras. Prefiero, de lejos, ir a la escuela
que estar en la mina.”

La revolución Industrial ha magnificado el deterioro ambiental, estimulando la conducta

consumista y de competencia entre la población, produciendo en menor tiempo los
productos que tardan años en degradarse, contribuyen al establecimiento de una cultura
que busca la comodidad y la facilidad, provocan el rompimiento de los ciclos en al
ambiente al superar la capacidad de carga de los ecosistemas, pierden su capacidad de
producir, de sustentar la vida.

Hoy en día, es visible la contaminación por botes plásticos, desechos industriales,

desechos químicos y ruidos; provocan muertes por enfermedades que en otro tiempo eran
controlables. El estilo de vida de consumir sin importar las consecuencias y sin
comprometernos, nos lleva a reflexionar sobre la imperiosa necesidad de sensibilizar a la
juventud en el uso sostenible de los recursos naturales.La industrialización debe ir
acompañada de buenas prácticas, de producciones consideradas con el desarrollo
sostenible, respeto y cumplimiento de la legislación vigente, responsabilidad social visible
generando ambientes propicios para las especies y manteniendo la herencia en común
con las demás especies, principalmente el ser humano.

El hombre y el uso del fuego

Los seres humanos comenzaron a usar el fuego hace unos 164 mil años para crear
herramientas de piedra en lo que constituyó su primer avance tecnológico, según un estudio
que publica la revista Science. “Esta tecnología exigió conocer la relación entre el fuego, el
calor y su efecto sobre el cambio estructural de la piedra” , indicó Kyle Brown, del
Departamento de Arqueología en la Universidad de Ciudad del Cabo (Sudáfrica). Brown y
científicos de Australia, el Reino Unido, Estados Unidos y Francia afirman en el estudio
realizado en el extremo sur de África que los antepasados del hombre hacían mediante el
fuego marcas simbólicas, adornos y otros indicios de conducta humana “moderna”.
“Hemos demostrado que esos primeros seres humanos, hace 72 mil años y hasta 164 mil
años, usaban en la zona costera del sur de Africa fogatas controladas en un complejo
proceso para calentar la piedra y alterar sus propiedades”, añadió Brown. “La tecnología del
calor comienza con una genialidad… alguien descubre que la aplicación de mayores
temperaturas sobre la piedra produce su fragmentación”, señaló a su vez Curtis Marean,
antropólogo director del proyecto. “Este conocimiento se transmitió a través de las
generaciones y, en una forma que es única entre los seres humanos, se fue perfeccionado
poco a poco”, añadió.
Eso crea una larga cadena de procesos tecnológicos que, según los investigadores, requiere
de una capacidad intelectual compleja y, probablemente, un lenguaje para enseñarlo y
aprenderlo.
Para su estudio los autores recogieron los restos de herramientas de silcreta encontrados
en sitios arqueológicos y mostraron, usando técnicas diferentes, que las rocas fueron
transformadas deliberadamente por calentamiento.
La silcreta es una solidificación superficial que ocurre cuando el sílice de una roca se
derrite por efecto del fuego y vuelve a solidificarse.
Es un material duro y resistente que, aunque tiene origen y naturaleza diferentes, parece
similar a la cuarcita.
En Australia los pueblos aborígenes usaron ampliamente la silcreta para la fabricación de
herramientas. En África se han encontrado dos tipos de herramientas de silcreta
desarrolladas hace entre 60 mil y 80 mil años. “El uso controlado del fuego fue una
adaptación clave en la evolución humana”, señala el artículo de Science. “El fuego primero
dio calor. Después, permitió la manipulación de las propiedades físicas de los materiales
para la producción de cerámicas y metales”.
“El análisis de las herramientas encontradas en múltiples sitios muestra que la piedra
original fue manipulada sistemáticamente para mejorar sus propiedades de fractura
controlada”, añade el artículo.
El tratamiento por calor “exige un conocimiento avanzado del fuego y una elevada
capacidad cognitiva, y aparece aproximadamente al mismo tiempo que las muestras
generalizadas de comportamiento simbólico”, según los autores. “Este fue el origen de la
pirotecnología y el puente hacia la tecnología de la cerámica y la metalurgia más recientes”,
manifestó Brown.
Más aún, según Marean, la complejidad del conocimiento que ya tenían estos hombres
en el sur de Africa es “una prueba más de que este lugar pudo haber sido el punto de origen
de la línea que conduce a los seres humanos modernos, que aparecieron hace entre 100 mil
y 200 mil años” en ese continente.
Fuente: Science/ EFE/isv

Revolución Científica

Se denomina Revolución Científica el periodo comprendido entre el 1500 y 1700 en el cual

se sentaron las bases conceptuales e institucionales de la ciencia moderna. Aunque 1900
años D.C. se inició una verdadera revolución científica – tecnológica sin precedentes, los
avances para la sociedad fueron positivos especialmente los relacionados con la salud, la
comunicación y la eficiencia de los sistemas productivos.

A partir del año 1911, se iniciaron una serie de conferencias, reuniendo a los grandes
cientificos de la época quienes liderados por Ernest Solvay, lograron avances muy
significativos en diversos temas relacionados con la física y la química, se realizan cada
tres años, (Wikipedia, Wikipedia/Congreso Solvay, 2011), hasta la fecha se han ejecutado
24 conferencias de física y 21 de química, aunque para la mayoria de la poblacion pasan
desapercibidas, su logros han impactado de manera positiva al cambiar la forma de vida
de las personas, contribuyendo con una mejor calidad e innumerables avances.

Aunque también los resultados negativos de estas épocas han sido catastróficos debido a
la gran cantidad de muertes por las guerras, apoyadas en la aplicación de los
descubrimientos, como ser guerras radioactivas, químicas, biológicas, ruidos, poniendo de
manifiesto la debilidad humana centrada en la destrucción de la humanidad y los
ecosistemas.
La generación mayor de productos, sin establecer el impacto o los efectos negativos o
positivos hacia los recursos, el uso indiscriminado de químicos en los hogares e
instituciones a diario como: “sobrantes de pinturas, solventes, pesticidas, aceite de motor
usado, combustibles, baterías y químicos (medicinas y drogas), tintes (no naturales) para
el cabello, algunos productos cosméticos, desinfectantes, limpiadores, detergentes,
desodorantes ambientales, blanqueadores” (Chaves). Ante esta catástrofe, se han
levantado voces de auxilio que tratan de educar para cambiar nuestra conducta y
comprometernos con una cultura ambientalista, en vías de mantener una relación de
armonía y convivencia con el ambiente.

Desarrollo Científico

Estudio de la naturaleza como premisa de la Educación Ambiental. La naturaleza ha

soportado las transformaciones que el hombre realiza para suplir sus necesidades; en
algunas áreas, él impacto ha sido tan grande que tardaron décadas en recuperarse y en
otras no han logrado superar los cambios drásticos y han desaparecido. En Honduras,
este deterioro es evidente. Muestra de ello es la amenaza constante de la población frente
a la inminencia de las lluvias. En la década de los setenta, aún disponíamos de bosques
para la explotación; actualmente, en estudios recientes, se muestra que el 98% de
nuestros bosques han sido transformados.

Esto nos indica que el hombre dependía de lo que la naturaleza le brindaba para vivir y
manifestaba temor al tener que hacer cambios, debido a su falta de conocimiento para
transformarla; basado en su instinto de conservación y sus observaciones, llegó a la
deducción de que era posible realizar cambios para su beneficio, inició el estudio de la
naturaleza para obtener mayor provecho.

Hace cuarenta años, la mayoría de los problemas que afrontaba el planeta y los recursos
de que disponía, estaban localizados. Ahora, nuestros impactos sobre los sistemas
naturales de la tierra son cada vez más regionales y globales (G. Tyler Miller, 1994). Son
ejemplos de ellos: el cambio climático, el efecto invernadero, las enfermedades (H1N1,
SIDA), los huracanes, la explotación de generadores nucleares (Chernóbil), las plagas, el
cáncer, los transgénicos, la desertificación, la contaminación del agua, el derrame de
petróleo, etc. Y por consecuencia, el agotamiento del ser humano, el SIDA y la violencia.

El resultado del estudio de la naturaleza contribuyó a: el cultivo de cosechas a gran

escala, la domesticación de animales, más la manipulación de los elementos naturales.
Convirtiéndose en filósofos naturales dedicados al estudio de los fenómenos naturales
exclusivamente.Cada país dispuso de sus filósofos naturales, encargados de realizar las
explicaciones de los fenómenos que observaban, estas sirvieron de base para implantar
un modelo de desarrollo en el que predomina el aspecto económico dirigido a la
producción para el consumo.

Este modelo alienta el individualismo, la competencia excesiva, el conocimiento analítico

orientado a la especialización y división, el poder sobre los recursos naturales, la
uniformidad de las personas y las sociedades, el poder político y económico en manos de
unos pocos y la solución a los problemas atacando sus efectos finales no su origen.
(Pedros, 2001)

El producto final de la implantación de este modelo es la destrucción ambiental, la pobreza

que aumenta cada día y particularmente el sufrimiento humano, cada tres segundos muere
un niño en el mundo por enfermedades que pueden ser prevenidas; más de mil millones
de personas sobreviven con menos de $ 1 dólar al día; 600 millones de niños viven en la
pobreza absoluta; 11 millones de niños mueren cada día antes de su quinto cumpleaños,
alrededor de 18 millones de personas mueren debido a causas relacionadas con la
pobreza. (Association, 2007)

En el mundo, la mayoría de la población no tiene acceso al agua limpia, instalaciones

sanitarias básicas, atención médica y educación; los pobres tienen una esperanza de vida
más corta que los ricos, además un nivel educativo bajo, de mala calidad, factor que
contribuye a elevar el nivel de desventaja y profundizar la brecha de competencia desigual,
el pobre sigue siendo pobre y el rico sigue siendo rico.

El estudio de la naturaleza, como condición para educar sobre el ambiente, deberá

responder a las demandas de la población, a dar alternativas de solución a la crisis
nacional; de ahí la importancia de que el gobierno priorice e invierta, apoye y fortalezca las
instituciones y organizaciones que se dedican a la investigación nacional. Los resultados
permitirán la planificación y ejecución de proyectos estratégicos y eficaces.

El Desarrollo de las Tecnologías Científicas y

Necesidad de la Ecología

Con el avance de la tecnología el conocimiento se ha ido acumulando vertiginosamente,

siendo imposible el estudio de manera individualizada, los llamados filósofos de la
naturaleza, iniciaron estudios en áreas específicas, un ejemplo el estudio de la naturaleza
que se realizaba de manera general, se diversifico en el estudio de muchos campos de
especialización: las ciencias físico – biológicas, como botánica, zoología, física y química,
las ciencias sociales como sociología, antropología y psicología. (UNESCO, 1987)

La manipulación de la naturaleza para contribuir a un estilo de vida más fácil, cómodo y

apoyado por la aplicación del conocimiento científico a través de la invención de nueva
tecnología, tarde o temprano nos lleva a la evaluación y rendición de cuentas,
facturándonos costos por los cambios ocasionados a la naturaleza. En la mayoría de los
casos, los costos son mayores que los beneficios. Estos costos se convierten en una
desgracia para la población pobre, en los que incide directamente la destrucción,
contaminación y privación de elementos necesarios para la subsistencia, como el agua.
Por lo tanto, el estudio de la naturaleza como disciplina separada, ha contribuido a la
atomización de la educación y nos ha alejado de tener una visión global de los efectos
producidos por los cambios efectuados sobre la naturaleza.

Agricultura extensiva

Para que las doctrinas científicas respondan a las necesidades de la ecología, es

necesario enfocar su estudio en un modelo interdisciplinario, debido a lo complejo de la
naturaleza y la participación de varias disciplinas en un problema determinado, es
necesario en primer lugar, identificar los aspectos de la realidad que se han constituido en
un problema, la organización de comunidades de investigadores para llevar a cabo las
investigaciones desde perspectivas múltiples y complejas.

El producto de las investigaciones deberá contribuir a: identificar las nuevas habilidades

que necesita la población; programar y ejecutar actividades educativas, de capacitación y
perfeccionamiento permanente que ofrezcan a la población la posibilidad de emplearse,
sin temor al desplazamiento por no estar calificados de acuerdo a las demandas del
mercado. El gobierno deberá encaminar sus acciones a fortalecer el crecimiento de la
productividad factor primordial para el aumento de salarios, a establecer políticas
adecuadas para aumentar la inversión en la investigación, al desarrollo de mercados de
capital eficaces, elevar los niveles de educación y capacitación de la población.

Impacto del Desarrollo Científico y Tecnológico Sobre

el Ambiente

El hombre, a través de la tecnología, se ha encargado de modificar la naturaleza y sus

elementos para pasar de un mundo natural a un mundo artificial, la invención de máquinas
contribuyo a mecanizar los procesos industriales y dejar de lado el uso de la mano de obra
del hombre, las máquinas funcionan de día y de noche, no se agotan, ni tienen necesidad
de aumentos, como sucede en el ser humano y por esta razón se han estado
mecanizando los procesos de producción.

Sumado a esto, es paradójico observar que aunque los avances de la ciencia y la

tecnología han contribuido a quitar el hambre en el mundo y a encontrar cura o vacunas
para prevenir enfermedades, también han provocado gran cantidad de muertes y
destrucción de la humanidad, lo que nos muestra el alto costo de las aplicaciones
tecnológicas. El hombre en su afán de acceder a un estilo de vida más confortable
(estufas, hornos eléctricos, secadoras, aire acondicionado, microondas, licuadoras,
computadoras, videojuegos, automóviles etc.), demanda el uso de mayor cantidad de
energía, produciendo altos índices de contaminación en el mundo, sin que la tecnología
tenga la capacidad para revertir este efecto.
Las consecuencias del desarrollo de la ciencia y la tecnología, en la mayoría de los casos,
no se pueden predecir; aunque presentan múltiples beneficios para unos pocos, la mayoría
de la humanidad únicamente recibe los efectos negativos. La ciencia debe superar su
carácter eminentemente teórico y aplicarla a la resolución de la problemática social del
país, a mejora la vida del ser humano; no hay que olvidar que en la segunda Guerra
Mundial murieron más de cuarenta millones de personas, provocando el cuestionamiento
de los científicos sobre la utilidad de sus descubrimientos (energía nuclear, bomba
atómica)
Después de estos trágicos eventos, los científicos motivados, por compensar a la
humanidad, dirigieron sus trabajos hacia el estudio de la biología; a partir de este momento
es cuando se considera a la ciencia y la tecnología como factores elementales que deben
integrarse a las políticas y estrategias de los países para contribuir al desarrollo.

Como habría de esperarse, los países con mayores recursos económicos, avanzaron
vertiginosamente en ciencia y tecnología, aprovechando la oportunidad para introducir sus
productos en los países que no cuentan con este desarrollo (comercializar), ¿Qué
sucedió?, se adquirió tecnología que estaba diseñada para otros contextos, creando
dependencia para el mantenimiento del equipo, esto hace que nuevamente nos
encontremos en desventaja, pues se crea la necesidad de continuar dependiendo de otros
en cualquier proceso.

La única manera de mejorar las condiciones de vida en un país, es a través de la inversión

de grandes sumas de capital en la investigación científica y tecnológica, que responda a
las necesidades propias de la nación. De manera que impacte significativamente en la
creación de infraestructura para institutos de investigación científica, la transferencia de
tecnología y sus repercusiones económicas, la mejora de las instituciones, y la
despolitización.

La Ciencia y la tecnología han marcado la diferencia entre el desarrollo o atraso de los

países. Es una forma de cultura manifestada a través de valores y aumenta la posibilidad
de desarrollo, para obtener alimento, refugio y defensa (comunicación, transporte,
alimentación, salud, entretenimiento) relacionado con las aspiraciones del ser humano
como el conocimiento y el arte. Encontrar solución a estas necesidades conlleva también
el riesgo de considerar el beneficio, costo, riesgo.

Los riesgos, con el tiempo, pueden convertirse en detonantes de daño, deterioro, pérdida,
contaminación de la naturaleza, como ser el aumento de la población, la exigencia a los
suelos y el agua para elevar la producción, el uso de antibióticos para la cura de
enfermedades, el surgimiento de nuevas cepas de virus resistentes, estas situaciones nos
visualizan que el futuro de la Tierra está determinado, en gran porcentaje, por las acciones
de la especie humana.
Tomando en cuenta estas realidades, el desarrollo económico del país no solo debe
enmarcarse en el crecimiento económico, sino en los mecanismos que consideran la
conservación del hábitat como fundamental para el bienestar social de la población; por lo
tanto, la ciencia debe ser considerada como una institución social, como un sistema de
organizaciones científicas, cuya estructura y desarrollo se encuentra estrechamente
vinculado con la economía, la política, los fenómenos culturales, con las necesidades y las
posibilidades de la sociedad dada. (Castro, 2007)

Cuando la ciencia y la tecnología no están ligadas para dar respuesta a las necesidades
de la población, en lugar de apoyar, contribuyen a que cada año aumente la desaparición
de especies, se extingan las culturas agrícolas y las medicinas para la cura de
enfermedades; se centra la alimentación en pocas variedades de plantas, causando
sobreexplotación, aumenta la fragilidad ante las plagas, provocando la pérdida de la
biodiversidad. Otro aspecto ligado al avance de la ciencia y la tecnología es la degradación
ambiental y la contaminación, ocasionada por la explotación excesiva, por la
industrialización, que contamina el agua, los suelos, la atmósfera.
En la reunión celebrada en Cartagena de Indias, Colombia en febrero de 1999, se discutió
ampliamente las implicaciones de la ciencia y tecnología, especialmente de las empresas
transnacionales encargadas de investigaciones biogenéticas, así como de los principales
países productores y exportadores, en los que el interés que prevalece es el económico,
político y estratégico. La estrategia del progreso de un país debe converger en la ciencia,
tecnología y desarrollo, deben servir para disminuir la brecha entre los países pobres y
ricos, evitando a toda costa la dependencia provocada por la desigualdad en la
competencia.

Aunque los avances han permitido acceso a mejores condiciones de salud, no ha sido
posible alcanzar beneficios equitativos y mantener la conservación y biodiversidad de los
ecosistemas y por lo tanto el equilibrio ecológico. En Honduras se hace necesario
fortalecer una política de carácter nacional en la práctica de la ciencia y tecnología, con el
propósito de investigar soluciones concretas a los problemas cotidianos, se debe
considerar el beneficio, acrecentando la posibilidad de competir en el mercado.

Para lograr la modernización, es necesario el desarrollo científico y tecnológico; que los

proyectos de investigación tengan como fin dar respuesta a las demandas cotidianas,
asegurando que cualquier proceso brinde la garantía de mantener inalterado el ambiente,
que sean transcendentales para los ciudadanos (as), y que se ejecuten a corto, mediano y
largo plazo según sea la urgencia de la necesidad.

Revolución verde
El modelo de desarrollo capitalista en su afán expansivo, introdujo la “Revolución Verde”,
que consistió en la producción a gran escala de variedades modernas de alta
productividad, este modelo dio inicio en los años 50, innovando los procesos de
producción y constituyéndose en el pilar fundamental de la modernización agrícola, siendo
las compañías multinacionales las principales beneficiarias del procesamiento y la
manufactura.

Los países pobres subdesarrollados considerados los destinatarios (consumidores),

cargaron con las consecuencias, estas basadas principalmente en el sesgo de la política
gubernamental a favor de la agricultura comercial. Exigiendo el uso de fertilizantes, para
obtener mayor y mejor producción en la misma cantidad de tierra.

Al incorporar progresos científicos en el cultivo de los principales cereales (arroz, trigo y

maíz), se incrementó la productividad, asimismo los avances en la tecnología, posibilitaron
explotar al máximo el rendimiento del potencial de los cultivos, facilitando a los agricultores
la obtención de mejores cosechas.
El problema de la “Revolución verde”, radica en la esperanza del agricultor pobre en
obtener mejores ingresos, para salir de la miseria, y mayor producción implica menos
hambre en el mundo, además de contribuir a erradicar el hambre del mundo;
paradójicamente, esta revolución planteaba que el incremento en la producción, resolvería
las causas sociales de la pobreza y contribuiría a la reducción de las tasas de natalidad.

Primera Revolución verde

Los resultados de la “Revolución verde” llevaron a:

1. Entre 1950 y 1990 aumento del área de irrigación, pasando de 94 a 248 millones
de hectáreas.

2. El uso mundial de fertilizantes aumentó de 14 a 146 millones de toneladas.

3. En la década de los 90 aún había 786 millones de personas con hambre en todo el
mundo.

Por otra parte, aparecían datos positivos como:

1. Aumento de la producción de alimentos.

2. Disminuyó el hambre.

3. Los alimentos disponibles para las personas en el mundo en desarrollo creció en

un 11%.

4. El número de personas desnutridas bajo de 942 millones a 786, una disminución

del 16%.

Cualquier estrategia de producción de alimentos que se desee implementar para aliviar el

hambre en el mundo, debe basarse en las demandas culturales, económicas y políticas de
los pueblos y en su realidad. Los beneficios deben estar al alcance de los agricultores
pobres y no solo de los grandes agricultores; la necesidad de saber quién es el beneficiario
directo de los incrementos, quién tiene el derecho a obtener alimentos, a qué precio. La
desventaja entre los agricultores grandes y los pequeños (pobres) es muy amplia, los
pobres no tienen la capacidad para la compra de los insumos; los grandes los compran por
mayor, “la Revolución verde”, fue un modelo más para crear petrodependencia por la
necesidad de cultivar con el apoyo de petroquímicos, que se han vuelto parte
indispensable en la agricultura.

Un ejemplo lo constituyen China e India; en la india se utilizaron fertilizantes en cantidades

seis veces mayores de lo usual, al utilizar las nuevas semillas, aún así, la producción en
vez de mejorar, disminuyó dos tercios en los años de la revolución verde. Se incrementó,
en los últimos 30 años, el uso de fertilizantes 40 veces más rápido que el aumento de las
cosechas de arroz. Lo que ha provocado la revolución verde es que los agricultores
necesiten más fertilizantes y plaguicidas, ya que su uso hace que se generen plagas más
resistentes. Las ganancias por la compra de estos productos químicos, las invierten en
compra de tractores y otras máquinas, llevando a la industrialización de la producción y a
prescindir del trabajador por el temor que le tienen a las organizaciones.

Una vez iniciado el proceso de industrialización, la producción de alimentos en lugar de

bajar su costo de producción, más bien sube, se ha asegurado que se obtienen ganancias,
pero los últimos estudios muestran otra realidad: la utilización de fertilizantes y plaguicidas
parece aumentar a mayor velocidad que las cosechas, aunque la cosecha mundial de
granos se triplicó, pasando de 631 a 1780. La producción mundial de carne bovina y de
cordero se triplicó, pasando de 24 a 62. La captura de peces aumentó en más de 4 veces,
pasando de 19 a 85.
Aunque supuestamente la Revolución Verde pretendía acabar con los problemas de
desnutrición del mundo, por medio de la producción, las pruebas nos muestran que la
Revolución Verde no es ecológicamente sustentable para ninguno de los actores del
proceso, ya que, aunque en sus inicios, se manifestaron incrementos en la producción, las
cosechas disminuyeron con el tiempo, en los lugares donde se utilizó este modelo.

Aún así, podemos encontrar consecuencias benéficas como: favorecer el proceso de

expansión del capital transnacional al sector agrícola de los países subdesarrollados,
orientación de la investigación agropecuaria a resolver problemas de tipo tecnológico
observando condiciones ecológicas y económicas controladas.

Finalmente, el término "revolución" era apropiado en la década del 70 cuando las nuevas
semillas, junto con los fertilizantes químicos, los plaguicidas y el riego, ocuparon el lugar
de las prácticas agrícolas tradicionales de millones de productores del mundo en
desarrollo. En los años 90, casi el 75% de las zonas arroceras de Asia fueron sembradas
con estas nuevas variedades. Lo mismo sucedió con cerca de la mitad del trigo plantado
en África, América Latina y Asia, y con 70% del maíz del mundo. Según los cálculos, 40%
de los agricultores de los países en desarrollo utilizaban semillas de la Revolución Verde,
con Asia a la cabeza seguida de América Latina. (Universidad Nacional de Colombia,
2010)

La Biotecnología

Promueven cultivos transgénicos en Honduras

Según el Convenio sobre Diversidad Biológica de 1992, la biotecnología podría definirse
como "toda aplicación tecnológica que utilice sistemas biológicos y organismos vivos o sus
derivados para la creación o modificación de productos o procesos para usos específicos".
(Wikipedia, 2010)

Importancia

Es un hecho que para el año 2030 se espera que la población mundial llegue a 10 mil
millones de habitantes, esta situación demandará mayores exigencias en la producción de
recursos para hacer frente a las necesidades de la población, lo que implica mayor
sobreexplotación de los recursos de la Tierra; ante esta necesidad surge la biotecnología
como la solución a este gran reto, ésta permite transferir un carácter específico de una
clase o especie de planta a otra, mostrándonos como la solución eficiente para resolver el
problema y contribuir a un desarrollo sustentable.

Nuevamente se presentan problemas al igual que en la llamada Revolución Verde y es

que aún no se han identificado las consecuencias de la aplicación de la biotecnología,
aunque se intente reducir o eliminar el uso de bioquímicos, preservar el suelo, los recursos
hídricos, mejorar los bosques y el hábitat y reducir el hambre de la humanidad, solo
podrán hacer uso de ella los que posean los recursos económicos para realizar las
investigaciones, estando en desventaja los países en desarrollo que no cuentan con estos
recursos para lograr mejores prácticas en el cultivo, sumado a esto, solo el tiempo nos
mostrará las evidencias de las implicaciones positivas o negativas del uso de la
biotecnología.

Cronología de la Biotecnología

Hace decenas de milenios, los pueblos habitaban la Tierra, recogiendo y alimentándose

sólo con los frutos de la naturaleza que encontraban. Alrededor del 8000 AC, los primeros
labradores de la Tierra decidieron asentarse en un lugar y cultivar ciertas plantas para
alimentarse - creando primero la agricultura y luego la civilización.

Para ver esta cronología hagan clic aquí.

Avances Médicos

Se espera que con los avances de la ciencia y la tecnología mejore la calidad de vida del
ser humano y la esperanza de vida se expanda y se presenten menos discapacidades
relacionadas con la vejez. Estas aseveraciones han sido refrendadas por especialistas
austriacos, se prevé aumento de la población producto de una mejor calidad de vida, las
investigaciones llevadas a cabo por “Max Planck Instituto (Alemania) y del Centro Danés
del Envejecimiento han analizado el desarrollo demográfico y la incidencia de
enfermedades en más de 30 países industrializados”.

Llegando a la conclusión que los niños nacidos en estas regiones industrializadas podrían
llegar a ser centenarios. Nuevamente se nos presentan evidencias de la incidencia del
poder económico en la mejora de la calidad de vida de los seres humanos, la esperanza
de vida en países ricos va en aumento, incremento que se ha evidenciado desde los años
1970. Paradójicamente a este desarrollo, en los países con ingresos bajos, las
expectativas de vida disminuyen, llegando a ser de 65 años en algunos. Honduras en el
2009, presentó una esperanza de vida de 72 años, en Honduras son muchas las razones
por las que las técnicas y los avances en la medicina lleguen tardíamente, aun con estos
inconvenientes conforme lo ha permitido nuestra facilidades económicas y culturales se
han ido implantando.

El primer aparato de Rayos X llego a nuestro país en 1897; en 1904, se realiza por
primera vez una anestesia raquídea, la primera operación cesárea se practicó en 1919, en
el Hospital General. Actualmente, se realiza raquianestia (anestesia raquídea), las
intervenciones quirúrgicas de toda clase, exámenes químicos de sangre, radiografías,
cultivos bacteriológicos, se han convertido en parte de la cotidianidad. Esperamos que
llegue el día en que todos los adelantos de la ciencia estén a la disposición de los pobres.

El desarrollo humano de un país depende en gran medida del acceso a la equidad, la

participación ciudadana, el crecimiento económico, la sostenibilidad y la seguridad
humana, tomando en consideración todas sus dimensiones como los son; la política,
económica y cultural; potenciando en cada momento la salud, la ecología, la tecnología y
fundamentalmente la educación.

Con lo anteriormente descrito se podrán dar cuenta de la importancia que tiene, conocer
más sobre nuestra realidad y las oportunidades con los avances en el mundo moderno de
la tecnología. … ¡Llevemos ahora todo esto a nuestras actividades!

Naturaleza y Educación Ambiental

El crecimiento económico determina el desarrollo de los pueblos, y ha incentivado el

establecimiento de formas de vida que se han diseminado por todo el planeta Tierra, la
adopción de una nueva forma de vida, demanda materiales que contribuyen al bienestar
de los seres humanos, todos estos materiales lógicamente provienen de la Tierra, como
ser: el agua, los alimentos, automóviles, refrigeradoras, estufas, etc. Para elaborar estos
materiales se requiere el uso de energía, lo que causa impactos negativos en los recursos
naturales, especialmente en la calidad del aire, el agua y el ambiente en general.

El mundo está conformado por múltiples conexiones que forman redes, estas conexiones
al ser alteradas, provocan desequilibrio que lleva a la destrucción ambiental, incidiendo
directamente en el crecimiento de la pobreza y profundizando el estancamiento del ser
humano; esta situación debe llamar nuestra atención, tratar de ser conscientes y cambiar
nuestras prácticas aplicando principios ecológicos en el control de los recursos naturales,
caso contrario el futuro de la humanidad estará condenado al colapso.
Uso y Conservación de los recursos naturales

Recursos y Degradación Ambiental: Tipos de Recursos

“Recurso es cualquier cosa que obtenemos del ambiente vivo y del no vivo para satisfacer
nuestras necesidades y deseos. Una de las características de los recursos naturales es su
grado de permanencia y estabilidad en los ecosistemas, Se pueden encontrar en la
naturaleza en su forma original, aparentemente sin que puedan destruirse; la naturaleza,
con el objeto de mantener el equilibrio de los recursos, ocasiona cambios.
Paradójicamente, el ser humano en su afán de suplir no solo sus necesidades, más bien
satisfacer sus deseos, ha contribuido a la explotación irracional de los recursos, llegando a
comprometer la posibilidad de que las generaciones futuras puedan satisfacer sus
necesidades más elementales.

En cuanto a la característica de considerar los recursos como bienes ilimitados, es la

naturaleza la que se encarga de establecer leyes, encargadas de imponer las tasas de
crecimiento de los recursos, al grado que cada recurso controla el crecimiento de otro
recurso, contribuyendo a mantener una relación de equilibrio.
“La interdependencia” es la relación existente entre los distintos recursos en la naturaleza,
es otra de las características que no se han tomado en cuenta; esta indiferencia ha llegado
a provocar efectos eco-catastróficos inimaginables. Por ejemplo la quema indiscriminada
de bosques que afectan directamente el suelo, el agua y la atmósfera, provocando la
erosión, alteración en el ciclo hidrológico y cambios en las condiciones climáticas.

También la demanda de la población sobre estos recursos es cada vez mayor y su

disponibilidad puede ser reducida o destruida. El aire, el agua, el suelo y las plantas que
crecen de manera silvestre, están al alcance directo de la totalidad de la población para su
uso, pero no es posible disponer directamente de la gran mayoría de los recursos
naturales, ya que es necesario encontrarlos, extraerlos, procesarlos, refinarlos,

Algunos de ellos como el petróleo, el hierro, el agua freática (agua subterránea) y los
cultivos modernos, únicamente se pueden utilizar cuando usamos la ciencia y tecnología
para su procesamiento. Del petróleo, por ejemplo, se obtienen combustibles, gasolina,
asfalto para las carreteras y otros productos. El estatus económico de las personas define
los recursos que necesitan y desean, el pobre considera obtener recursos indispensables,
los que realmente necesita para sobrevivir. Sin embargo, aquellos que disponen de
recursos económicos, utilizan cantidades mayores de recursos aunque no los necesiten no
para satisfacer sus necesidades, más bien para satisfacer sus deseos.

Para conocer más de los recursos naturales, centraremos nuestra atención en la

clasificación en función de la capacidad para reemplazarlos y tomando en cuenta la
intervención humana se puede clasificar en continuos, almacenados y en movimiento.

 Los recursos continuos los encontramos en la naturaleza y son independientes de

la intervención humana, aunque pueden ser modificados, por ejemplo, la energía
solar, energía térmica y la belleza escénica.

 Los recursos almacenados, son los que se pueden llegar a agotarse y no se

pueden renovar, existen en una cantidad fija en varios lugares de la corteza
terrestre, Se dividen en tres grandes grupos:

a. Los hidrocarburos, se encuentran en forma de combustibles como el

carbón, el petróleo y el gas natural.

b. Los minerales metálicos, como el oro, la plata, el estaño, el plomo, el cobre

y el hierro.

c. Los minerales no metálicos, ya sean agregados como la arena, grava,

rocas calcáreas, el granito y no agregados como los fosfatos, potasas y
sulfuros.

 Los recursos en movimiento, son aquellos que pueden ser mantenidos o

incrementados por el hombre, incluyen a la vida silvestre, los bosques, el suelo, y
otros.
El siguiente mapa conceptual muestra la clasificación de los recursos naturales en función
de la capacidad de reemplazo:

El hombre, al valorar los beneficios económicos de los recursos, busca la manera de

explotarlos, en ese afán deben considerarse los siguientes elementos: la tecnología a
utilizar, la infraestructura, la disponibilidad de mano de obra, estrategias de la empresa,
estudios de impacto ambiental, la opinión de los grupos ecológicos y la opinión de los
habitantes del lugar. Aunque es probable que todos los recursos naturales puedan ser
explotados, se hace necesario la consulta con todos los residentes del lugar involucrados,
para establecer las condiciones en que se realizará la explotación y evitar los impactos
negativos como la alteración de las condiciones físicas y químicas del ambiente natural,
prevaleciendo en la explotación el uso de tecnologías limpias y el respeto a la normativa
ambiental vigente.

Conservación de los recursos naturales

“La escasez de los recursos puede ser absoluta o relativa. La escasez absoluta de
recursos ocurre cuando las existencias de un recurso son insuficientes o demasiado caras
para resolver la demanda presente y futura. La escasez relativa de los recursos acontece
cuando todavía hay disponible recursos suficientes para satisfacer la demanda, pero su
distribución esta desequilibrada”.

Esta escasez esta directamente ligada a las exigencias del hombre por satisfacer sus
necesidades para la supervivencia en algunos casos, su obligación es, por lo tanto,
contribuir con sus esfuerzos a protegerlos y conservarlos para asegurar su propia
existencia. El ser humano debe hacer uso de los recursos aplicando tecnologías limpias,
respetando los planes de manejo y ejecutando programas de conservación, esto
contribuirá no solo a mantener los recursos, sino que asegura la disponibilidad para las
generaciones venideras.

Los recursos deben ser utilizados de manera sostenible en su totalidad, pero se deben
establecer criterios para evitar el agotamiento y asegurar que conserven la calidad y
cantidad. También el uso racional de un recurso demanda que al proceder a la
explotación, se debe evitar que otro recurso resulte afectado, debido a que en la
naturaleza todo está conectado, tiene relación directa, es interdependiente y afectaría el
equilibrio ambiental.

En Honduras, la explotación del bosque es un ejemplo de esta problemática, el bosque es

un recurso renovable, fuente de productos maderables y no maderables, es necesaria su
explotación y debe hacerse utilizando tecnologías limpias y cuidando de respetar las leyes
vigentes, de ser así el beneficio que se obtenga será mayor y de mejor calidad.
 Fotografía de la Biosfera del Rio Plátano.
Imagen por garavís (flickr)

Reserva

Es la parte no usada de la totalidad de un recurso que puede ser explotada

económicamente en un tiempo determinado. También se aplica este término para referirse
a áreas protegidas como: parques nacionales, refugios de vida silvestre y otros.

Degradación Ambiental
El rendimiento sostenido es la tasa más alta a la que un recurso potencialmente renovable
puede ser utilizado sin reducir su reserva disponible en nuestro planeta, o en una región
particular. Cuando el abastecimiento de un recurso empieza a disminuir por el exceso de
uso, o porque su explotación excede el reemplazo natural, se presenta el proceso de
degradación ambiental.

Las actividades de los seres humanos inciden en los procesos de convertir un recurso
renovable en no renovable o inutilizable. Es evidente que en nuestro país enfrentamos
grandes problemas con la degradación, producto principalmente de los “cultivos intensivos
de los recursos naturales lo cual causa la degradación de los ecosistemas,
particularmente cuando no se adoptan las prácticas de gestión necesarias. Para el “año
2009, el 50.18% de la superficie del país estaba cubierta de bosques; pero la tasa de
deforestación oscila entre 34,000 y 58,000 hectáreas deforestadas por año” (PNUD,
2010). Continúa el informe enumerando las causas principales de esta problemática: los
incendios forestales, las plagas, el uso de la tierra para agricultura, ganadería y la tala
ilegal. (PNUD, 2010).

También puntualiza que en los últimos años en Honduras ha sido posible disminuir la
emisión de contaminantes de la atmosfera, gracias al trabajo de diferentes organizaciones,
la firma de convenios por parte del Gobierno hondureño para la protección y conservación
de los espacios naturales y especies. Asimismo, se han elaborado leyes con el objetivo de
incorporar los principios del desarrollo sostenible en las políticas y los programas
nacionales. Honduras ha firmado y ratificado las convenciones Internacionales sobre
Diversidad Biológica (CDB), en junio de 1995; la Convención Marco de las Naciones
Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC) en julio de1995; la Convención de Lucha
contra la Desertificación y la Mitigación de la Sequía (CNULCD) en abril de 1997; la
Convención de Humedales Ramsar en octubre de 1992; el Convenio de Estocolmo sobre
Contaminantes Orgánicos Persistentes en 2002; y el Convenio de Viena para la protección
de la capa de Ozono en 1993. (PNUD, 2010)

Además, se han aprobado una serie de leyes que han permitido la creación a nivel
nacional de un marco regulador favorable para el trabajo hacia un desarrollo sostenible en
las políticas y programas del país. Entre este marco legal se pueden mencionar la Ley
General del Ambiente, la Ley de Agua del 2009, la Ley Forestal, Áreas Protegidas y Vida
Silvestre del 2008, la Ley de Ordenamiento Territorial, la Ley de Gestión de Riesgos, la
Ley de Promoción a la Generación de Energía Eléctrica con Recursos Renovables y la Ley
Especial de Educación y Comunicación Ambiental del 2009. El país ha realizado ya
diversas acciones para implementar las convenciones internacionales y las leyes en
materia de ambiente. Sin embargo, aún es esencial continuar apoyando estas iniciativas,
crear los mecanismos de control que aseguren su correcto cumplimiento y facilitar su
vinculación con el Plan de Gobierno, el Plan de Nación y la Visión de País.” (PNUD, 2010)

La realidad que plantea el Informe de los Objetivos de Desarrollo del Milenio de Honduras
2010, nos muestra la intención del gobierno por gestionar políticas que aseguren el
desarrollo sostenible, pero uno de los grandes problemas es que en nuestro país la
degradación ambiental es producto de la falta de conciencia de la población, sumado a
ello, el aumento progresivo de la pobreza, ya que más hondureños no tienen acceso a
trabajo, por lo tanto no satisfacen sus necesidades primarias de alimento, salud y vivienda.
Los pobladores de las zonas rurales se ven obligados a emigrar a las ciudades en busca
de oportunidades, contribuyendo a engrosar los cinturones de mísera de las periferias en
las ciudades principales del país.
Otro de los problemas radica en que tienen que disponer de sus recursos inmediatos como
el bosque, la vida silvestre para paliar el hambre; actividades que potencian la degradación
ambiental, los sectores que más se ven comprometidos con las actividades
antropogénicas son: el sector agrícola, el sector forestal, y el sector industrial.

El sector agrícola

Las actividades agrícolas son las que sostienen la economía del país. En este tipo de
actividades trabajan 840 mil personas (35 por ciento) y generan el 23.2 por ciento del
producto interno bruto (PIB) (Linda Baez Lacayo, 2006). En este tipo de producción
encontramos dos tipos principales de sistemas:

1. Las pequeñas granjas en las que se producen cultivos de subsistencia y para

mercados locales, como el cultivo del maíz, frijol, sorgo, legumbres y otras.

2. Las grandes plantaciones para exportación como el banano, café, palma africana,
caña de azúcar, piña y otras. (Estrada, 2002).

El sector agrícola presenta serios problemas ambientales, como: deforestación, erosión del
suelo, desertificación, incendios forestales, sobreexplotación y contaminación. (Estrada,
2002)
La deforestación es un proceso provocado generalmente por la acción humana, en la que
se destruye la superficie forestal. Está directamente causada por la acción del hombre
sobre la naturaleza, principalmente debido a las talas o quemas realizadas por la industria
maderera, así como para la obtención de suelo para la agricultura y ganadería.(Wikipedia,
2010)

En Honduras en el año 2009, el 59.18% de la superficie del país estaba recubierta con
bosques; sin embargo, distintas fuentes estiman altas tasas de deforestación, cifra que
podría oscilar entre 34,000 y 58,000 hectáreas deforestadas por año. Las causas
principales son los incendios, las plagas, así como la conversión de la tierra a fines de
expansión de la agricultura y la ganadería, y la tala ilegal (ENCTI, 2010). (PNUD, 2010)

La pérdida de árboles se considera una amenaza creciente, se pierde el hábitat, la

biodiversidad y se provoca la aridez de los suelos, pues al perder la cobertura vegetal, se
altera la absorción del agua, provocando el arrastre de los nutrientes de la capa fértil y
como consecuencia ocurre la erosión del suelo, llevando al desenlace de convertir las
tierras en no productivas. Este fenómeno tiene efectos en el clima, la desertificación y la
necesidad de las poblaciones para emigrar o desplazarse a otros lugares, en busca de
mejores tierras.

Erosión: Es el proceso de pérdida o desgaste del suelo, por acción de corrientes

superficiales de agua (erosión hídrica), el viento (erosión eólica) o la acción de los seres
vivos (el paso de vegetación nativa a los cultivos). (Wikipedia, 11). En la erosión hídrica, el
agua se desliza desde las montañas en forma precipitada, arrastrando a su paso el suelo
fértil, la materia orgánica, debido a la gravedad y otros materiales que contribuyen a la
disminución de la calidad del agua y la vida de las cuencas hidrográficas y los embalses.
(Proyecto hidroeléctrico Francisco Morazán “CAJON”)

También con la erosión, al perder la protección del suelo, se disminuye la absorción de los
rayos del sol, y como consecuencia se produce un aumento del calor, contribuyendo al
calentamiento global, a los cambios de clima, y al aumento de las áreas de desertificación.

Los incendios forestales

Hasta el mes de Marzo del 2010, se habían registrado 242 incendios forestales a nivel
nacional, arrasando más de 16,000 hectáreas (Tribuna, 2010). Época en la que ocurre
este problema ecológico, en algunas ocasiones causadas por los agricultores y ganaderos
al ejecutar rozas, esta es una práctica muy antigua entre los agricultores que consiste en
seleccionar una zona de bosque o selva, prenderle fuego en el periodo próximo a la
temporada de lluvias (Ortíz, 2009), con la esperanza de que el agua apague las llamas,
además de obtener muy baja productividad, esta práctica necesita grandes espacios para
ir cambiando periódicamente la zona de cultivo.

Efectos de los incendios forestales:

 Pérdida cobertura forestal.

 Pérdida del hábitat de la vida silvestre (aves, mamíferos, reptiles, insecto y otros).

 Aumento considerable del recalentamiento del planeta, efecto invernadero.)

 Disminución de la calidad del aire y del agua.

 Aumento de enfermedades respiratorias en la población infantil.

 Disminución de las fuentes de agua.

La sobreexplotación y la contaminación
Cuando la tierra pierde su fertilidad, debido a la falta de rotación de cultivos, no contar con
riegos o los que tienen sean ineficientes y a la fertilización inadecuada, es común
abandonar las áreas de cultivo después de la cosecha y utilizar de forma excesiva los
químicos; estas actividades provocan una sobreexplotación del suelo y también
contaminación, volviendo al suelo improductivo, y produciendo una degradación ambiental
de efectos que no se pueden predecir.

Con el objeto de disminuir el impacto en el ambiente, obtener producciones modernas, y

establecer enlaces de mercado que aseguren la rentabilidad y sostenibilidad de las
operaciones rurales agrícolas, a la vez que se respete el ambiente, aumenten la
producción, reducir los costos de producción y los riesgos en Honduras, se ha creado el
programa EDA(Entrenamiento y Desarrollo de los Agricultores), ha establecido el Plan
Ambiental EDA, basado en el protocolo Global de Buenas Prácticas Agrícolas
(GLOBALGAP). (EDA, 2008)

GLOBALGAP, es el protocolo más completo de la industria, que incluye requerimientos

para la producción segura de alimentos que respeten la salud, seguridad y bienestar de los
trabajadores, consumidores y el ambiente; implementa los siguientes métodos para
proteger el ambiente: selección de productores, rotación escalonada de cultivos, manejo
Integrado de cultivos y conservación del suelo, manejo del agua, manejo Integrado de
plagas (MIP), material de siembra, seguridad en el uso de plaguicidas, reducción de
plaguicidas, prevención de contaminación por fertilizantes y manejo de desechos (EDA,
2008)
Sector Industrial

Considerando que la industria trae grandes beneficios a la sociedad, como ser el empleo,
indispensable para el sostén de las familias; también le acompañan el incremento
desproporcionado en la demanda cada día mayor, del uso de los recursos, el incremento
de los problemas ambientales y la aparición de otros nuevos con cada actividad que
emerge. La industrialización considera que la naturaleza es para conquistarla; al
dominarla, el hombre asevera que hay progreso; daremos pues un vistazo a los algunos
de los principales problemas ambientales que impactan en la naturaleza:

1. Eliminación de desechos peligrosos que contaminan el aire, agua, suelo, plantas,

vida silvestre y al hombre.

2. Generación excesiva de ruido que puede conducir al deterioro de la salud.

3. Sobreexplotación de los recursos que ponen en peligro la existencia de las futuras

generaciones. (Estrada, 2002)

Para mitigar el impacto de la industria en la naturaleza, en Honduras se ha organizado el

Centro Nacional de Producción más Limpia, cuyas experiencias han demostrado que las
empresas pueden:
  Reducir: el uso de la energía, el consumo de agua, la utilización de materiales e
insumos, la cantidad de desechos y la contaminación, los accidentes laborales, la
violación de normas ambientales y sus correspondientes sanciones que
contribuyen a reducir los impactos en el ambiente. (Honduras, 2010)

 Incrementar: la calidad del producto, la eficiencia del proceso, la motivación de

personal, el prestigio de la empresa y el acceso a nuevos mercados, (Honduras,
2010), si estas acciones se llevan a la práctica, la industria tendrá una nueva
perspectiva ambiental, obteniendo el beneficio de ser más eficientes, contribuir a la
sensibilización ambiental de los trabajadores para comprometerse con la
preservación y protección del ambiente, y como consecuencia abrigar la
esperanza de un país mejor.

Sector forestal

Honduras es un país de vocación forestal, basados en que más de las tres cuartas partes
del país está compuesto por terrenos cuya pendiente supera el 25%, criterio que define el
potencial como vocación forestal. En el año 2009, según el informe de los Objetivos del
Milenio, el 59.18% de la superficie del país estaba cubierta con bosques, pero se estima la
perdida de entre 34,000 y 58,000 hectáreas de bosques por año, principalmente por los
incendios forestales, las plagas, la conversión de la tierra por la expansión de la
agricultura, la ganadería y la tala ilegal. El informe puntualiza que según la FAO, Honduras
entre los años 1990-2005, redujo la cobertura forestal de 72.32 a 51.48%. (PNUD, 2010).

Sabemos que al disminuir la cobertura vegetal, también se reduce la calidad y cantidad de

los bosques, con consecuencias para el cambio climático y el desarrollo sostenible. El
bosque se considera de gran valor no solo económico, sino también ecológico, gran parte
de la población y su familia sobreviven con la explotación de los bosques, es su fuente de
ingresos, paradójicamente según el informe de los objetivos del milenio 2010, los estudios
recientes muestran que “reducir la deforestación y la degradación forestal ayuda a mitigar
el cambio climático”. La relación entre los bosques y el cambio climático es compleja, los
bosques tienen la capacidad para absorber carbono, y también pueden contribuir a
atenuar el cambio climático, al mismo tiempo pueden ser destruidos (quemados)
degradados (pérdida de los bosques), (S. Mansourian).

Entre los factores que han contribuido a la disminución o pérdida de la cobertura forestal
de los bosques en Honduras están: Incendios forestales, plagas, retroceso de la cobertura
forestal, expansión de la agricultura y tala ilegal. También podemos mencionar que la
degradación de los recursos naturales ocasiona problemas ambientales como:
deforestación y sobreexplotación del bosque, erosión y desertificación del suelo,
degradación de las cuencas hidrográficas y pérdida del hábitat que conduce a la extinción
de las especies. (Estrada, 2002)

El Estado ha establecido estrategias para proteger los recursos naturales del país, como
ser el establecimiento de políticas de gobierno, la aprobación de leyes, declaración de
áreas protegidas, cambio de la deuda externa por la conservación de la naturaleza,
proporcionar títulos de propiedad a las tribus indígenas, elaboración del Plan de Acción
Forestal (PLANFOR), ejecución del Programa de Acceso a la Tierra (PACTA),
implementando buena prácticas: comportamiento productivo del ganado alimentado con
ensilaje bajo condiciones de trópico seco, establecimiento de empresas productivas
familiares (EPF), etc., con alianzas estratégicas de Organizaciones no gubernamentales, y
diferentes países,

Concepto de Desarrollo Sostenible: Interacción

racional de la sociedad, naturaleza y cultura
Desarrollo Sostenible:

“El concepto de desarrollo sostenible hace referencia a un modo de desarrollo que

responde a las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las
generaciones futuras de satisfacer sus propias necesidades. El objetivo es mejorar las
condiciones de vida del individuo, al tiempo que se preserva su entorno a corto, medio y,
sobre todo, largo plazo”. (legal.com)

El desarrollo sostenido apunta a la necesidad de erradicar el crecimiento de la pobreza en

los países pobres y buscar alternativas que contribuyan a la eliminación de los desechos
de los países ricos o desarrollados. Los objetivos del desarrollo sostenido incluyen: el
desarrollo económicamente eficaz, socialmente equitativo y sostenible desde la óptica
ambiental. Actualmente se ha considerado la necesidad de que el desarrollo sostenido se
integre, en las políticas de cada país, para delimitar los efectos negativos en el ser
humano, mejorar la gestión de los recursos naturales y, fundamentalmente, combatir la
exclusión social y la pobreza.

Aunque en épocas pasadas se tenía la idea errónea de considerar la problemática de la

naturaleza aislada de la problemática social, centrados en el positivismo, no constituían
por lo tanto interés para su estudio, ya que consideraban que no se relacionaban, ni que
estaban vinculadas con el orden social. Fue cuando los intelectuales y la sociedad en
general, empezó a interesarse por el ambiente, producto de los problemas causados en la
naturaleza por las actividades del ser humano, de ahí el surgimiento del interés por la
sociedad-naturaleza.
Los grandes problemas causados por el hombre como: la alteración del clima, la
desaparición de biodiversidad, la acumulación de enormes cantidades de desechos
industriales y domésticos, nos muestra la realidad de este siglo, mal llamado progreso
económico, y tecnológico, nos cobra un impuesto impagable para la humanidad,

Es por eso que surge la necesidad de establecer el concepto de ecología, ciencia que
estudia los ecosistemas, el “ambiente son todas las condiciones y factores externos,
vivientes que influyen en un organismo u otro sistema especifico durante su periodo de
vida” (Martinez, 2002). El ambiente son los efectos que produce la relación de la sociedad
con la naturaleza, por tal razón se hace indispensable el estudio de la problemática
ambiental desde diferentes ámbitos, visto desde la población menos favorecida, al
ambiente es un recurso que debe contribuir a satisfacer sus necesidades básicas, y
consecuentemente a la producción de riqueza (bienes).

Por tanto, la articulación sociedad – naturaleza, es indispensable, y el hombre debe

contribuir a asegurar su continuidad, para comprender la relación; también necesitamos
preguntarnos ¿Por qué el hombre actúa de forma irracional frente a la problemática
ambiental? La razón es sencilla, desconoce la realidad, o la utiliza mientras le es
productiva, la considera un objeto de desecho, desconoce o no quiere reconocer que es su
relación con la naturaleza la que provoca la problemática, es un asunto social, requiere
abordarlo desde diferentes disciplinas.

La incorporación de las diferentes disciplinas en el estudio de los problemas ambientales,

se va incrementando de manera paulatina, conforme la sociedad va adquiriendo
conciencia de la realidad, es indispensable incluir en los estudios: las relaciones de poder,
las conductas de los diversos grupos y clases sociales, el papel del estado, el trabajo y la
tecnología, la formación de movimientos sociales, etc. (Galafassi, 1998).

Aunque tradicionalmente los problemas ambientales han sido estudio exclusivo de las
ciencias biológicas, ya que su objeto de estudio es la relación de los seres vivos y su
ambiente, la complejidad del estudio de la problemática ambiental demanda el trabajo
colaborativo, aspecto que se ha puesto de moda actualmente; el abordaje desde diferentes
enfoques, facilita la comprensión de la problemática, y abre un abanico de posibles
soluciones que incluyen diferentes ámbitos.

Las soluciones conllevan a la participación directa del ser humano, especialmente en los
cambios, ajustes o adaptaciones que realice para adaptarse a nuevas condiciones, el
análisis de la sociedad urbana, su estructura física, y las características culturales, han
cobrado gran interés, pues nuestra sociedad en su afán de buscar comodidad, intensifica
el crecimiento económico, provocando cada día más el deterioro ambiental. Surge la
necesidad de que el sector vinculado a la economía, incluya e integre conceptos
ecológicos, utilice tecnologías limpias, realice trabajos en equipo, y respete la normativa
ambiental del país.

Naturaleza y Cultura
El hombre es un ser social por naturaleza, de ahí que cuando el hombre piensa y actúa, lo
hace de manera organizada, incorporando su vínculo con la naturaleza; debemos
identificar que el hombre tiene atributos biológicos y culturales, que se manifiestan durante
su vida, es por lo tanto una unidad entre lo biológico y lo cultural. En su línea de vida se
manifiestan, aunque difieren entre sí, ya que la cultura requiere reglas que son
particulares de cada grupo, pero lo común entre la naturaleza y la cultura radica en que
ambas son constantes.

Si estamos en presencia de reglas en cualquier lugar, eso es cultura, se vuelve universal,

se vuelve natural, ya que todo lo universal para el hombre corresponde a lo natural, y es
espontáneo. La humanidad tiene la característica particular de la cultura, que está por
encima de su realidad biológica; las sociedades organizadas en el mundo, son un producto
de la evolución de la vida en la Tierra. Entonces, así como se han organizado los seres
desde el nivel microscópico, hasta llegar a los ecosistemas, de la misma manera el
hombre ha logrado un grado de organización como cualquier otra población especifica del
ecosistema. Según Morin (1983): "Disociando evolución biológica y evolución cultural
como si de dos cauces distintos se tratara, se nos hacen incomprensibles, no solo los
primeros pasos del proceso de hominización, sino también la culminación del mismo".
(Galafassi, 1998)

Por tanto, la naturaleza es sociedad, ya que la naturaleza podemos comprenderla y

aprehenderla a través de nuestro pensamiento. Las leyes de la naturaleza existentes han
sido creadas por el hombre, como producto de su interés por conocer y poder
transformarla. En la vinculación naturaleza – sociedad, es necesario puntualizar que la
naturaleza no es un producto elaborado por el hombre, pero la sociedad si se crea. De ahí
la relación del hombre con la naturaleza, manifestado en los procesos de producción, el
hombre modela, cambia, transforma la naturaleza, a través del establecimiento de
relaciones con otros, esto es lo que llamamos trabajo humano, con el objeto de generar
productos para satisfacer las necesidades, no solo económicas, sino también de salud,
recreativas, estudio, etc.

Proceso de Producción

El surgimiento del trabajo obedeció al desarrollo de los instrumentos, objetos que

posibilitaron el dominio del hombre sobre la naturaleza, y hoy en día constituyen grandes
equipos, maquinarias, y tecnología. Toda actividad que realiza el ser humano está
relacionada directamente con el avance en la tecnología, actividad que ha contribuido al
dominio de la naturaleza, y está presente en las relaciones sociales.

El proceso productivo implica la existencia de diferentes formas de trabajo, capital y

recursos naturales, según sea el producto que se quiera elaborar o producir, en el proceso
de manufactura del producto, se ejecutan diferentes fases hasta lograr el producto final.

Un proceso de producción es el conjunto orgánico de producción, circulación y consumo.

Es un proceso integral en el que podemos identificar las interacciones con el ambiente y el
proceso de transformación del producto, aunque son las vías para el empleo y la
posibilidad de un salario digno, también contribuyen a la degradación ambiental, visible en
la contaminación del agua, aire, suelo y atmósfera; aunque hay desarrollo en los procesos
productivos, también se produce el agotamiento de los recursos por la explotación
excesiva.

Nuevamente identificamos aquí la relación sociedad –naturaleza, al considerar los

procesos productivos de manera integral, el hombre se adueña de la naturaleza, la
transforma para obtener producto social, estos productos son distribuidos, cambiados o
consumidos. El proceso de trasformación requiere trabajo humano, necesario para
producir los alimentos, ropa, medicinas, etc., que satisfacen las necesidades del hombre,
ya sean individuales o colectivas. Es aquí, en este punto, que la relación naturaleza y
sociedad adquieren visible materialidad y, más importante aún, el poder de adquisición del
producto elaborado determina los sectores sociales que tienen relación con la naturaleza.
Las urbanizaciones en las ciudades y el sector servicios han contribuido a distanciar más
al hombre de la naturaleza, en contraposición a la relación sociedad – naturaleza en el
área rural, que se realiza de manera directa, en vista que el hombre se dedica al cultivo de
la tierra, para abastecer las necesidades de las urbanizaciones y de la familia.

En la relación que existe entre los procesos sociales y la dinámica natural, hay dos fases:
la forma en que se apropian y transforman la naturaleza por medio del trabajo, y las
técnicas usadas para la apropiación. También la riqueza, el potencial, o las limitantes de la
naturaleza son factores que determinan el futuro de la sociedad. Las características
particulares del medio natural son incorporadas a la sociedad, de esta manera hay
sociedades que obtienen productos con rendimientos a corto plazo, pero en el proceso de
transformación del recurso natural, se modifica tanto que finalmente destruye la
naturaleza. Las sociedades que obtienen productos a largo plazo son aquellas que
ejecutan acciones de manera sostenible, y se preocupan por el impacto en el ambiente de
sus acciones productivas.

Es necesario que el gobierno, la sociedad civil, las instituciones y las personas, desarrollen
acciones que posibiliten la utilización de los recursos naturales de manera sostenible,
exigiendo la utilización de tecnologías limpias, la aplicación de las leyes, y la ejecución de
proyectos de conservación. Solo la unión podrá lograr minimizar el impacto de las
actividades humanas sobre la naturaleza, súmate a esta lucha, contribuye cambiando tus
actuaciones, tu actitud cuenta “El llamado poder del hombre sobre la naturaleza resulta
ser, en realidad, el poder ejercido por algunos hombres sobre otros hombres, utilizando la
naturaleza como instrumento” C.S. Lewis.

Historia de la Educación Ambiental

En esta unidad encontrarán algunas de las reuniones más destacadas a nivel mundial
sobre la historia de la Educación Ambiental, los acuerdos a que llegaron, el Plan de Acción
de América Latina y El Caribe para el Ambiente, también se presenta la evolución de la
Educación Ambiental en Honduras, el inicio y continuidad de las acciones encaminadas al
mejoramiento, uso y conservación de nuestros recursos naturales. Se presenta el origen
del concepto de Educación Ambiental, los niveles, el propósito, la filosofía, la relación
naturaleza – sociedad y cultura, características, culminando con el desarrollo de actitudes
y valores. Esperamos contribuir a fortalecer su interés por la problemática ambiental y
hacer efectivo en sus actividades un comportamiento acorde con la sustentabilidad de
nuestros recursos naturales.

Origen, Definición y Objetivo de la Educación

Ambiental
Dar una fecha exacta del surgimiento de la educación ambiental no es posible, sí, se
puede asegurar que se remonta a las sociedades antiguas, en las cuales se preparaba al
hombre para vivir en armonía con su ambiente. Y quizás contribuyó el impacto producido
al término de la segunda Guerra mundial, en la que se dio inicio a un proceso intensivo
de industrialización provocando gran deterioro de los ecosistemas. Como consecuencia,
los países desarrollados enfrentaban un incremento en la contaminación atmosférica y en
las fuentes de agua; la lluvia acida provocó la pérdida de los bosques.

El impacto de la degradación ambiental era manifiesto y latente al amenazar el bienestar

social alcanzado en esa época, aspectos que fueron confrontados por la población debido
a los impactos ambientales que produjeron la tecnología, y la actividad económica; como
la contaminación de aire y agua, las condiciones en las comunidades rurales y urbanas
degradadas, el ruido y congestión vehicular, incrementaron la preocupación hacia la
problemática ambiental y las consecuencias que estas pudieran ocasionar en la salud y el
bienestar de las comunidades.

Los países en desarrollo desconfiaron de las políticas de desarrollo y las respuestas a los
problemas ambientales de las naciones industrializadas, estas aseguraban que el
crecimiento económico (la industrialización) y las innovaciones tecnológicas contribuirían a
la riqueza, y a disminuir la pobreza en aumento en la población. Los países en desarrollo
acusaban a los países desarrollados de utilizar el problema ambiental como excusa para
evitar el desarrollo y conservar su superioridad económica (UNESCO, 1987). Las naciones
en desarrollo, identificaron que en las naciones desarrolladas que comprenden un tercio de
la población mundial, ostentaban una vida de lujos, despilfarro de recursos y el consumo
de dos tercios de los recursos mundiales; esta situación llevaría a ocasionar daños en los
océanos más allá de su capacidad de recuperación, en la tierra, en la atmosfera y la vida
del planeta en general.

Asimismo en las naciones desarrolladas surgió la preocupación hacia el aumento de la

natalidad y el número de personas en los países en desarrollo, considerándolos una
amenaza para el equilibrio mundial, por la demanda de los recursos para su manutención,
sugiriendo mayor control por parte de los gobiernos. Paradójicamente, para los países
industrializados (desarrollados) el hambre de la población, la erosión del suelo, las
enfermedad y salubridad, fueron relegados a un segundo plano, dejando en el primer
lugar de importancia, la escasez de energía para las industrias, la vida silvestre en peligro,
la contaminación del agua y del aire, y la eliminación de los desecho industriales.

Es así que la preocupación por los problemas ambientales surge como una necesidad de
los países industrializados, para imponer restricciones a los intercambios comerciales,
como impuestos, subsidios y leyes surgidas como alternativas para disminuir el impacto de
la contaminación industrial y destrucción del ambiente y no como un interés por mejorar la
calidad de los procesos inmersos en el desarrollo. En los países en desarrollo se instaló el
temor de que estas disposiciones contribuyeran a elevar los costos de equipo y
mercadería que compraban, incidiendo directamente en las oportunidades de situar a los
países en desarrollo en posición de beneficio y cerrando las puertas hacia la posibilidad
de alcanzar un peldaño en el comercio mundial. Las naciones desarrolladas productoras
de la contaminación ambiental, penalizaron a los países en desarrollo obligándolos a pagar
el costo de la recuperación de la Tierra.

Con el tiempo, se marcó la diferencia al establecer que los problemas ambientales entre
los países desarrollados y los países pobres, divergían en gran medida; los primeros
sufrían contaminación por la imperiosa necesidad de vivir más cómodos, en opulencia; los
segundos se enfrentaban a la contaminación debido a la pobreza, problema propio de los
países “subdesarrollados” que, claro está, no interesan a los países desarrollados, pues
los identifican como problemas tradicionales, aunque vistos desde la perspectiva de los
subdesarrollados constituyen un problema ambiental.

Frente a esta realidad, se cambió de parecer, visionando la integralidad de los problemas

ambientales, se comenzó la disminución de la contaminación y la conservación de la vida
silvestre con miras a buscar la justicia social. Fue en 1968 que la delegación de Suecia
ante la Organización de las Naciones Unidas (ONU) llamó la atención de la comunidad
internacional sobre la creciente crisis en el ambiente humano, considerando este el primer
llamado hacia un enfoque global para la búsqueda de soluciones de los problemas
crecientes del ambiente. (UNESCO, 1987), llevó cuatro años de trabajo para lllegar a la
primera Conferencia de las Naciones Unidas sobre Ambiente Humano y Desarrollo, en
Estocolmo, en junio de 1972 captando el interés mundial. Aunque ya en 1948 se había
creado en Suiza, la Unión Internacional para la conservación de la naturaleza y los
Recursos Natuarles (UICN), y en 1961 el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF)
encargado de reunir fondos para actividades ecológicas. (Estrada, 2002)

La Conferencia de Estocolmo sobre el Medio Ambiente

Humano, 1972
Durante la conferencia realizada en Estocolmo en 1972, se establece la necesidad de la
educación ambiental, dirigida a las nuevas generaciones jóvenes y adultas, privilegiando la
atención en la población menos favorecida, con el objeto de ampliar la base de
conocimientos sobre la problemática ambiental a la opinión pública, e intensificar el cambio
de conducta de los individuos, empresas y la colectividad mundial, hacia la responsabilidad
en la protección y mejoramiento del medio en toda su dimensión humana. Exhortó a los
medios de comunicación a contribuir con la difusión de información educativa sobre la
necesidad de proteger y mejorar el ambiente, contribuyendo de esta manera al desarrollo
integral del hombre.

Estocolmo sirvió para advertir acerca del impacto de la acción del hombre sobre la
naturaleza, se enfocó en corregir los problemas ambientales producto del estilo de vida de
las naciones desarrolladas, sin definir cambios en las prácticas de desarrollo o en las
relaciones internacionales, como producto de la conferencia surgió:

1. El “acuerdo de desarrollar un programa educativo sobre cuestiones ambientales a

nivel mundial”, en 1975 la UNESCO en colaboración con el programa de las
Naciones Unidas Para el Medio Ambiente (PNUMA) inician el Programa
Internacional de Educación Ambiental (PIEA), que finalizó en 1995. El PIEA
estableció sus objetivos hacia el diseño y promoción de contenidos educativos,
materiales didácticos y métodos de aprendizaje para este nuevo enfoque
educativo. Se considera al PIEA la plataforma base para la divulgación
institucionalizada, instrumentalizada en el campo pedagógico, que actualmente se
ha reactivado con la promoción del desarrollo sostenible.

2. Otro de los logros de la Conferencia fue la Declaración sobre el Medio Ambiente

Humano, que establece pautas para el comportamiento ambiental de individuos y
estados, considerado el primer estatuto conjunto a nivel mundial en el que
participaron 113 países.
 “La Declaración de Estocolmo afirma que el hombre, como dependiente del medio
ambiente, como moldeador del mismo, tiene responsabilidades de:

a. Mejorar la calidad de vida humana.

b. La protección, manejo y buen uso de los recursos de la tierra para

que puedan ser compartidos por toda la humanidad – no solo
generaciones actuales sino también las futuras.

c. La prevención, tratamiento o disminución de la contaminación y

destrucción del medio ambiente.

d. La educación de las personas de todas las edades sobre

conservación ambiental y equilibrio ecológico.

e. La promoción de la investigación científica que conduzca a la

solución de los problemas ambientales.

f. La reorganización y reorientación de instituciones sociales para

asegurar la cooperación nacional e internacional conducente a la
eliminación de los efectos adversos de las actividades humanas.

g. El mantenimiento de la paz y las relaciones armónicas entre las

naciones mediante procederes justos, la capacidad de compartir, y
el desarme”. (UNESCO, 1987

3. “La Conferencia de Estocolmo aprobó El Plan de Acción, para ser ejecutado de

manera inmediata por la comunidad internacional, este contempla:

a. El manejo de los asentamientos humanos.

b. Manejo de los recursos.

c. Contaminación.

d. Aspectos educacionales, informativos, sociales y culturales.

e. El desarrollo y sus efectos sobre el medio ambiente.

 f. Medidas para paliar la pobreza, la mal nutrición, las enfermedades
y el analfabetismo, evitando o minimizando la destrucción y la
contaminación del medio ambiente”. (UNESCO, 1987)

La Conferencia de Estocolmo reconoció el papel de la educación ambiental, para acercar

los problemas ambientales a la conciencia y el entendimiento de la población en general,
consideró a la educación formal como una de las vías para llegar e involucrar a la mayoría
de la población mundial, recomendando la capacitación de maestros, el desarrollo y
experimentación de nuevos métodos y materiales de enseñanza en educación ambiental;
uno de los problemas identificados en aquella época, que se mantiene vigente en la
actualidad, es el temor de los docentes a enseñar temas de los que tienen poca o ninguna
información, demandando la actualización permanente en temas relacionados con la
problemática ambiental.

En 1975 se realizó El Seminario Internacional de

Educación Ambiental en Belgrado (Yugoslavia, 1974-
1975)

Un evento considerado como la plataforma de lanzamiento de la Educación Ambiental, en

el que se otorga a la educación ambiental importancia primordial para realizar procesos de
cambio, la enseñanza de nuevos conocimientos teóricos y prácticos, valores y actitudes
que constituirán la clave para conseguir el mejoramiento ambiental; este evento
proporcionó un marco de referencia para convocar a otras reuniones regionales y a la
Conferencia Intergubernamental de Tbilisi (RSS de Georgia, URSS)

En este seminario se definieron:

También se instituyó La Carta de Belgrado creando un nuevo concepto de desarrollo, y la

renovación del interactuar de los individuos con el medio. Se considera a la educación
ambiental como una herramienta que posibilita la formación de una nueva ética universal y
las relaciones entre los hombres y la naturaleza, políticas nacionales, distribución
equitativa de las reservas mundiales y la satisfacción de las necesidades de todos los
países.

En Tibilise, se estableció que la educación ambiental debía dirigirse a todos los sectores
sociales según sus necesidades e intereses, apoyado por la creación de incentivos para
sensibilizar en la comprensión de la problemática ambiental; profundizar en la
capacitación adecuada dirigida a profesionales que estén directamente relacionados con la
ejecución de actividades que tengan influencia directa sobre el ambiente, como la
formación de investigadores para obtener datos confiables sobre la realidad ambiental y
especialistas de las ciencias ambientales.
En 1978 se inició la fase del PIEA (Proyecto Internacional de Educación Ambiental), sus
objetivos estaban relacionados con el desarrollo conceptual y metodológico de la
educación ambiental y la socialización de experiencias vividas, para ser utilizadas como
referencia e incorporadas a la dimensión ambiental. Se realizaron seminarios, talleres, de
formación tanto a nivel nacional, subregional e internacional, poniendo énfasis en el
enfoque interdisciplinario.

Algunas de las recomendaciones de la conferencia intergubernamental sobre Educación

Ambiental son:

 El papel, objetivos y principios de la Educación Ambiental.

 Las estrategias para el desarrollo de la educación ambiental a nivel nacional.

Parte de los acuerdos lo constituyó la incorporación de la Educación Ambiental a los

sistemas de educación, las diferentes modalidades y la cooperación internacional; también
la necesidad de sensibilizar y modificar actitudes, la participación directa de la población y
la práctica comunitaria en la solución de la problemática ambiental.

Concretamente, se propone el cambio de una educación ambiental tradicional a una

educación activa y participativa, emprendedora, una nueva visión de integralidad, con
articulación económica, política y cultural. Aunque el mayor problema encontrado en la
práctica ha sido el hecho de considerar a la educación ambiental más
como contenido que como proceso. El segundo se dio al vincular la educación ambiental
con la enseñanza de la ciencia, actividad que se realizó con el interés de darle un enfoque
multidisciplinario a la educación ambiental, ambas representan la opinión de especialistas
pertenecientes a países industrializados, que poseían ideas preconcebidas sobre los
problemas ambientales y sociales, y una concepción atomista del currículo que prevalece
hasta nuestros días en el país.

Disposiciones del Protocolo de Kioto y sus normas

El Protocolo de Kioto de 1997 tiene los mismos objetivos, principios e instituciones de

la Convención, reforzando de manera significativa el compromiso por lograr los
objetivos individuales y jurídicamente vinculantes con el propósito de contribuir a
limitar o reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Puntualizando que
únicamente los países que ratifiquen, acepten, aprueben o adhieran al protocolo, estarán
obligadas a su cumplimiento.

El acuerdo total de los países que ratificaron el Protocolo asciende a un recorte de

gases de efecto invernadero de al menos un 5% con respecto a los niveles de 1990, en
el periodo de compromiso de 2008 - 2012 (Climático, 18 )

El Anexo A del Protocolo de Kioto presenta una lista de los causantes del efecto
invernadero en el mundo:

 Gases de efecto invernadero

 o Dióxido de carbono (CO2), Metano (CH4), Óxido nitroso (N2O),
Hidrofluorocarbonos (HFC), Perfluorocarbonos (PFC), Hexafluoruro de
azufre (SF6)

 Sectores/categorías de fuentes
o Energía, quema de combustible, industrias de energía, industria
manufacturera y construcción, transporte y otros sectores.
o Emisiones fugitivas de combustibles, combustibles sólidos, petróleo y
gas natural
o Procesos industriales, productos minerales, industria química,
producción de metales
o Producción de halocarbonos y hexafluoruro de azufre
o Consumo de halocarbonos y hexafluoruro de azufre
o Utilización de disolventes y otros productos

 Agricultura
o Fermentación entérica, aprovechamiento del estiércol, cultivo del arroz
o Suelos agrícolas, quema prescrita de sabanas, quema en el campo de
residuos agrícolas

 Desechos
o Eliminación de desechos sólidos en la tierra, tratamiento de las aguas
residuales
o Incineración de desechos. (Climático, 18 )

Conferencia Internacional sobre Cambio Climático y

Gestión de residuos

El 16 de marzo de 2009 ATEGRUS- Asociación Técnica para la Gestión de Residuos y

Medio Ambiente, representante de España ante la EFAEP (European Federation of
Associations of Environmental Professionals) organizaron la “Conferencia Internacional
sobre Cambio Climático y Gestión de residuos”.
Con el interés de contribuir con el objetivo principal del Plan Nacional Integrado de
Residuos 2008-2015 de España, reducir la cantidad de residuos que llegan a los
vertederos y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero que se marcan como
dos de los factores responsables del cambio climático. (ATEGRUS, 28)

1. La XV Conferencia Internacional sobre el Cambio Climático. en

Copenhague, Dinamarca, del 7 al 18 de diciembre de 2009

La XV Conferencia Internacional sobre el

Cambio Climático. en Copenhague,
Dinamarca, del 7 al 18 de diciembre de
2009.

2. La XV Conferencia Internacional sobre el Cambio Climático

Se celebró en Copenhague, Dinamarca, del 7 al 18 de diciembre de 2009. Denominada

COP 15 («15a Conferencia de las partes»), fue organizada por la Convención Marco de las
Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), que organiza conferencias
anuales desde 1995 con la meta de preparar futuros objetivos para reemplazar los del
Protocolo de Kioto, que termina en 2012. En la conferencia se acreditaron 34.000
personas entre delegados de los 192 países miembros de la CMNUCC, expertos en clima,
representantes de organizaciones no gubernamentales (ONG) y prensa. Esta cumbre fue
la culminación de un proceso de preparación que se inició en Bali en 2007, con una "Hoja
de Ruta" adoptada por los países miembros. (Wikipedia, 19)
 3. Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, celebrada en
Bali, Indonesia del 3 al 15 de diciembre del 2007

Objetivo de la reunión

Promover el diálogo, poner de relieve las cuestiones prioritarias en cuatro amplias esferas
temáticas y movilizar apoyo al más alto nivel a fin de transmitir, a la Conferencia de las
Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, el mensaje político inequívoco de que los
gobiernos están dispuestos a acelerar la labor de conformidad con la Convención Marco
sobre el Cambio Climático. En la Convención se decidió:iniciar un proceso global que
permita la aplicación plena, eficaz y sostenida de la Convención mediante una cooperación
a largo plazo que comience ahora y se prolongue más allá de 2012, a fin de llegar a una
conclusión acordada y de adoptar una decisión en su 15º período de sesiones, abordando,
entre otras cosas, los siguientes aspectos:

a. Una visión común de la cooperación a largo plazo, que incluya un objetivo

mundial a largo plazo para la reducción de las emisiones, con el fin de
alcanzar el objetivo fundamental de la Convención, de conformidad con sus
disposiciones y principios, en particular el principio de las
responsabilidades comunes, pero diferenciadas y las respectivas
capacidades, teniendo en cuenta las condiciones sociales, económicas y
otros factores pertinentes.

b. La intensificación de la labor nacional e internacional relativa a la mitigación

del cambio climático. (Climático s. d., 18 )
 4. Cumbre sobre Cambio Climático: Por un crecimiento verde. Protejamos el
Planeta. Nueva York, 22 septiembre 2009

El Secretario General de las Naciones Unidas convocó a reunión el 22 de septiembre del

2007, cuyo objetivo fue el de “movilizar la voluntad política y la visión necesaria para que,
en las conversaciones sobre el clima que organizan las Naciones Unidas en Copenhague,
se alcance un resultado ambicioso acordado y científicamente fundamentado”
El Secretario General en su intervención puntualizó la necesidad de que el acuerdo de
Copenhague debe ser integral y debe garantizar:

1. Medidas más eficaces para ayudar a los más vulnerables y los más pobres a
adaptarse a los efectos del cambio climático.

2. Objetivos ambiciosos de reducción de emisiones para los países industrializados.

3. Medidas de mitigación por parte de los países en desarrollo apropiadas a su

situación y con el apoyo necesario.

4. Un aumento significativo de los recursos financieros y tecnológicos.

5. Una estructura de gobernanza equitativa. (Climático s. d., 18 )

Esta Cumbre tendrá como objetivo discutir los compromisos futuros para los países
industrializados en el marco del Protocolo de Kioto. En 2005, se estableció un grupo de
trabajo llamado grupo de Trabajo Especial sobre los nuevos compromisos, y en
Copenhague se solicitó un informe para conocer los resultados del trabajo realizado para
llevarlo a la conferencia de Cancún y someterlo a discusión para su aprobación.

5. Plan de Acción de América Latina y El Caribe para el Ambiente

En Centro América, el crecimiento demográfico aumenta con mayor velocidad, ya que se

duplica cada 25 años, se espera que en el 2025 llegue a 59 millones, esto significa que la
presión sobre los recursos naturales por la demanda de productos, va a ir en aumento
cada año, visualizando un peligro inminente en la degradación de los ecosistemas
naturales. Para hacer frente a esta problemática en Centro América, se ha creado el
proceso de integración ambiental, originario de Esquipulas, en Guatemala; en este
proceso, se ha logrado la creación de un marco institucional, mecanismos conjuntos que
facilitan la participación ciudadana y el fortalecimiento institucional del desarrollo
sostenible.

También se cuenta con Alianza Centroamericana para el Desarrollo Sostenible (ALIDES),

que ha sido considerada por algunos analistas como la respuesta a las preocupaciones
ambientales de los centroamericanos. Después de décadas de enfrentamientos bélicos, se
logro la pacificación y la iniciación de gobiernos democráticos, y finalmente se reactivó el
proceso de integración.
En 1994, en la cumbre de presidentes centroamericanos, se acordó revisar, fortalecer e
institucionalizar la ALIDES, con el propósito de lograr el cumplimiento de los objetivos. En
1989 se creó la Comisión Centroamericana de Ambiente y Desarrollo (CCAD), en la
cumbre presidencial de Costa Del Sol, El Salvador, cuyos fines son: velar por el
cumplimiento de la Alianza, la ambientalización de las agendas políticas, económicas y
sociales de la región y el fortalecimiento de la capacidad de los países para cumplir con
los compromisos nacionales e internacionales. (Estrada, 2002).

“L a CCAD, cuenta con dos consejos técnicos auxiliares, el del bosque y el de áreas
protegidas, que para efectos operativos han funcionado conjuntamente (CCABAP) y su
función es ejecutar en el ámbito nacional los principios y postulados de la ALIDES.

Los principios en los que se sustenta la ALIDES son:

 Respeto a la vida en todas sus manifestaciones.

 Mejoramiento de la calidad de vida humana.

 Respeto y aprovechamiento de la vitalidad y diversidad de la tierra de manera

sostenible.

 Promoción de la paz y la democracia como formas básicas de convivencia

humana.

 Respeto a la pluralidad y diversidad étnica de la región centroamericana.

 Lograr un mayor grado de integración económica entre los países de la región y

estos en el mundo. (Estrada, 2002)

 Durante el funcionamiento de la ALIDES se ha llegado a firmar una serie de

convenios centroamericanos, con el objeto de lograr el desarrollo sostenible y
adoptar una nueva ética para asegurar sociedades más justas y más dignas
basada en la sustentación del planeta.

Algunos de los principales convenios firmados con apoyo de la ALIDES son:

 Convenio regional sobre el movimiento transfronterizos de desechos tóxicos,

Basilia, Suiza

 Convenio para la conservación de la biodiversidad y protección de áreas silvestres

prioritarias en Centroamérica (CCAP)

 Convenio regional de bosques

 Convenio regional sobre cambio climático

 Convenio sobre el plan de acción forestal de los trópicos de Centroamérica”

(Estrada, 2002)
Para continuar con el fortalecimiento de la ALIDES, se firmó la declaración conocida
cono CONCAUSA que es una declaración conjunta de Centroamérica y los Estados
Unidos, convirtiéndose este en el primer socio extra regional. Los objetivos
de CONCAUSA son: La identificación, preservación y el uso sostenible de la incomparable
diversidad biológica presente en la región. El fortalecimiento de los marcos legales e
institucionales, de los mecanismos de cumplimiento y el mejoramiento y armonización de
las normas de protección ambiental y la promoción del desarrollo económico sostenible.
(Estrada, 2002)

FOCADES, es el Fondo Centroamericano de Desarrollo Sostenible, benefició a

organizaciones ambientalistas y de desarrollo social no gubernamentales; Asociaciones
indígenas, Organizaciones comunitarias, Cooperativas Regionales de Planificación,
coordinación y gestión Ambiental. FOCADES cumple con los objetivos de ALIDES en
cuanto a establecer un instrumento financiero que propicie la implementación de una
estrategia de desarrollo sostenible, a través de la incorporación de las variables
ambientales, sociales y económicas en los procesos de desarrollo regional, mediante la
captación de créditos, canjes de deuda y asistencia técnica para canalizar programas
regionales. (Estrada, 2002)

La Educación Ambiental en Honduras

Motivados por las condiciones del ambiente en el mundo, se presentan en Honduras, a

partir de los años 60, iniciativas para proteger los recursos naturales, así como el interés
de iniciar y ampliar a nivel nacional el conocimiento en asuntos ambientales, es así como
se involucran instituciones tanto gubernamentales como no gubernamentales. A
continuación se presenta una síntesis cronológica de las actividades de mayor relevancia
en educación Ambiental en el país.

Las primeras acciones se limitaron a declarar zonas protegidas, tal es el caso de: La
Montaña de la Tigra ubicada en el sector noroeste de Tegucigalpa y la zona forestal de
Olancho. En la UNAH se dio inicio a las carreras de Biología, Forestal y Agronomía,
dirigidas especialmente al estudio y aprovechamiento de los recursos naturales. A inicios
de los años 70, la sociedad civil se organiza y surge la primera Asociación Ambientalista
Hondureña de Ecología (AHE), en el año 1985 la UNAH crea la unidad de investigación y
Educación Ambiental y la SEP – COHDEFOR, inician un programa de capacitación
docente con el objetivo de incorporar la educación Ambiental a los Planes de Estudio; en
1989 se llevó a cabo el primer Encuentro Nacional de Educación Ambiental, y se elabora
el Perfil Ambiental de Honduras.

En 1989 se da un gran paso a nivel gubernamental con la suscripción de la Declaración

Ambiental en la Ceiba, suscrita por los tres poderes del Estado, puntualizando la
necesidad de promover la conciencia ambientalista en toda la población. Otro de los logros
significativos es la incorporación de la asignatura de Educación Ambiental con carácter de
obligatoriedad en todas las carreras, en la UPNFM (Universidad Pedagógica Nacional
“Francisco Morazán”). Hacia 1992, se crea el proyecto “Comunicación para la Educación
Ambiental “por el Colegio de Periodistas de Honduras, para contribuir a la sensibilización
de la población utilizando los medios de comunicación.
Historia de la Educación Ambiental en Honduras

Para conocer sobre la historia de la educación ambiental en Honduras, lea el siguiente

resumen: Martínez, I. M. (s.f.). Nacer en Honduras. Recuperado el 4 de agosto de 2011, de
Nacer en Honduras.

Continuando con las actividades de educación ambiental en nuestro país, la Secretaria de

Recursos Naturales en 1995 elaboró la Guía Didáctica para el Docente con tres manuales
de Capacitación sobre Uso Racional y Manejo Seguro de Plaguicidas dirigidos a los
siguientes grupos meta: grupo diverso (Agentes de tránsito, Agentes Aduaneros,
Bomberos y Policías de Hacienda); maestros/as - alumnos/as de Escuelas Normales y
Bachilleres en Ecología y Medio Ambiente, expendedores de agroquímicos.

La Guía Didáctica para el Docente: Plaguicidas

Esta Guía se ha elaborado teniendo como grupo focal de capacitación, a los niños de
escuelas primarias, con el propósito de crear un cambio de actitud sobre el uso seguro de
plaguicidas ante los futuros agricultores. La Guía, impresa a comienzos de 1995, fue
estructurada en 6 unidades didácticas a fin de que cada unidad pueda ser implementada
en un grado de la escuela primaria. A su vez, el maestro multigrado tiene la oportunidad de
trabajar con todos sus alumnos conjuntamente con cada unidad, independientemente del
grado. Todos los contenidos responden a los rendimientos básicos y programas del nivel
primario, de manera que trabajar con La Guía le facilita al docente el tratamiento de
algunos contenidos del currículo.

En 1997 la Fundación “Héctor Rodrigo Pastor Fasquelle” (FHRPF) a través del

departamento de Educación Ambiental desarrolla el Proyecto “Agua y Merendón, recursos
indispensables para nuestra supervivencia”, con el objetivo de: asegurar una educación
sistemática, continua, que trate sobre la importancia, problemática y acciones a tomar para
conservar el recurso agua, suelo y bosque; incrementar el material educativo enfocando la
importancia del recurso agua, sus beneficios, la problemática, efectos negativos por
contaminación y mal manejo y las alternativas de solución de un buen manejo del agua y
su cuenca. Incrementar la participación estudiantil en la solución de la problemática del
recurso agua, suelo y bosque, en especial en la zona del Merendón. Promover un cambio
de actitud y conducta que les permita tomar decisiones con sabiduría y conciencia cívica.
El proyecto incluía la ejecución de tres sub-proyectos: concientizar a alumnos de primaria,
cultivo de árboles y reforestación, y concientización pública.

También la FHRPF implementa un programa radial con el apoyo de la Tela Railroad

Company en 2005, proyecto llamado Programa de Educación Ambiental por Radio,
“Nuestro Ambiente”, contenía un documento de apoyo para el maestro, guías
metodológicas para los alumnos de educación primaria. Se desarrollaba por radio, cada
escuela poseía una grabadora y los alumnos escuchaban en el aula de clase las
grabaciones, después, ayudados por sus maestros, desarrollaban dinámicas en el aula,
actividades de extensión en sus comunidades y solucionaban hojas de trabajo.

En el 2006, se realizó en San Pedro Sula, la exposición de la Comisión Centroamericana

de Desarrollo (CCAD), En la que expusieron todas las organizaciones relacionadas con la
temática del ambiente, se donaron libros, reglamentos y leyes de aplicación a nivel
Centroamericano.

La participación de los sectores privados y públicos, así como los organismos y gobiernos
extranjeros han contribuido para que Honduras avance positivamente en la protección,
conservación y uso de los recursos naturales, también el área educativa ha contribuido a
desarrollar proyectos, incluir ejes transversales en el Currículo Educativo, posibilitando un
mayor acceso a la información y a la apertura y fortalecimiento de centros de
documentación ambiental con información general y especializada. Aunque, como en la
mayoría de los países, en Honduras se inició con procesos de educación solo para
profesionales especializados, con el correr del tiempo, las nuevas tecnologías y el interés
de profesionales, organismos gubernamentales y no gubernamentales, se ha contribuido a
ampliar el conocimiento sobre el impacto al ambiente y sensibilizar hacia una cultura afín al
desarrollo sostenible.

El 12 de agosto de 2008, en la Escuela Agrícola Panamericana Zamorano, el Consejo de

educación Superior acuerda la trasversalizacion de la Educación Ambiental en la
Educación Superior. Con el objeto de que las universidades del país retomen su papel
protagónico en el fomento de una cultura ambiental que ayude a orientar el desarrollo
sostenible del país para lograr una mejor calidad de vida de la población y el respeto a la
naturaleza que es un continuum con la vida humana.

En el 2010, el gobierno presenta su plan de país, en el que incluye el Desarrollo

sostenible uno de sus objetivos fundamentales en el que pretende implementar una
política de población que contribuya a elevar la calidad de vida personal y familiar,
promoviendo la participación libre y responsable de las actuales y futuras generaciones en
el marco de un desarrollo sostenido y sustentable.
Convención Internacional de Diversidad Biológica
1995

Honduras ha firmado y ratificado las convenciones Internacionales sobre Diversidad

Biológica (CDB) en junio de 1995, la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el
Cambio Climático (CMNUCC) en julio de1995, la Convención de Lucha contra la
Desertificación y la Mitigación de la Sequía (CNULCD) en abril de 1997, la Convención de
Humedales Ramsar en octubre de 1992, el Convenio de Estocolmo sobre Contaminantes
Orgánicos Persistentes en 2002 y el Convenio de Viena para la protección de la capa de
Ozono en 1993.

Honduras ha impulsado programas de reforma agraria, pero un programa que promoviera

la compra de tierra mediante préstamos, razón que motivó a impulsar el Programa de
Acceso a la Tierra (PACTA) que dio inicio en el 2001 finalizando la experiencia piloto a
finales del 2006, el objetivo de este programa fue formar empresas rurales sostenibles, con
metodología innovadora para facilitar el acceso a todos los activos productivos,
complementario con la banca privada y fondos públicos.

Concepto de Educación Ambiental

La Educación Ambiental Es educación sobre cómo continuar el desarrollo al mismo

tiempo que se protege, preserva y conserva los sistemas de soporte vital del planeta.
(Sebato, septiembre). Aunque es mejor el término Educación para el desarrollo sostenible,
en vista de que muestra con claridad el propósito del esfuerzo educativo.

Hemos realizado un recorrido por la historia de la Educación Ambiental y su

conceptualización, recuerden que es necesario contribuir con nuestro compromiso en el
inicio de una nueva era, en la que no haya desigualdad con la sociedad del conocimiento
y la educación sea permanente, impregnar de valores la sociedad y respetar la diversidad.
Tener presente que cuanto más ricos más pobres; es necesario contribuir para que todos
los programas sean incluyentes, que se invierta en la gente, incorporar la bioética, pero,
sobre todo, cuidar nuestros recursos naturales, nuestros hábitos para contribuir al
desarrollo sostenible de nuestro país.

Termino con la frase del Dr. Tunnerman “El planeta Tierra es la Patria de la Humanidad”

Sistema Ecológico

Iniciamos esta segunda unidad con el recordatorio sobre algunos conceptos importantes,
identificando las capas de la geósfera donde suceden los procesos geológicos y sus
funciones para mantener la vida en la Tierra; pasamos por las diferentes placas tectónicas
de todo el mundo y específicamente de Centroamérica; nos introducimos en el mundo de
la Edafología (suelos) con su importancia, los componentes, factores y el proceso de
formación.

Damos un pequeño recorrido por las características geomorfológicas de Honduras, los

distintos tipos de suelos, puntualizamos aspectos relevantes de la atmósfera, sus capas, y
su importancia. La influencia de la radiación en los seres vivos, el papel de la atmósfera en
la transferencia de la energía en el planeta y su función biológica. Conoceremos los
movimientos atmosféricos y su influencia en la transferencia de calor, la dinámica del
movimiento de las masas de aire, los vientos planetarios y locales; además conoceremos
el clima y los elementos que contribuyen a su modificación, los tipos y la influencia en el
ser humano; por último hablaremos sobre el clima de Honduras y los factores geográficos.

La disciplina es la clave para que se apropien de estos conocimientos y puedan contribuir

con cambios en su comportamiento diario. Los animo a continuar con esmero y
dedicación.

Veamos la siguiente imagen:

Antes de dar inicio al desarrollo de este contenido se hace necesario recordar los
conceptos de:

Hemos visto que la acción de las actividades del hombre puede contribuir a la modificación
de las interacciones entre los organismos y su medio ambiente, provocando disminución o
diversidad de vida que pueden sostener el ambiente. Es de suma importancia conocer el
funcionamiento de los ecosistemas, para poder reparar los daños causados y prevenir o
predecir los efectos de las actividades humanas en las condiciones actuales. La biósfera
cuenta con un área muy limitada pues en la atmósfera solo se puede considerar el espacio
hasta los 5.000 m de altura, en los mares y océanos hasta los 4,000 m de profundidad y en
la geósfera solo es posible contar con la superficie terrestre. La biósfera es un sistema de
relaciones capaz de reciclar todos los productos que genera, de ahí la importancia de su
papel en la conservación del equilibrio ecológico.

A continuación observen la presentación “El planeta tierra”, haciendo clic sobre el

título de la misma.

Ya hemos comentado que la biosfera es un sistema de relaciones, veamos pues lo que

respecta a la geósfera para continuar comprendiendo estos procesos que son de suma
importancia para la vida en la Tierra.

Geósfera

La geósfera es la región sólida del planeta. Técnicamente sería la Tierra misma (sin tomar
la hidrósfera ni la atmósfera), considerada la parte estructural que se extiende desde la
superficie hasta el interior del planeta (unos 6,740 km), está constituida por rocas que
soportan los sistemas terrestres, como la biósfera y la atmósfera, situadas en la superficie,
se divide en tres grandes capas que van de la más externa a la más interna: la corteza, el
manto y el núcleo.
Su capa más externa (sólida y rígida), la “Litosfera” que comprende la corteza superior del
manto, es el lugar donde suceden los procesos geológicos, se obtiene los recursos
geológicos y suceden los riesgos geológicos.

Los estudios llevados a cabo por los geólogos presentan una división de la estructura
terrestre y han diseñado dos modelos geológicos: el geostático y la geodinámica, para ver
más información observe la siguiente diapositiva, haciendo clic aquí.

Para afianzar este tema, les sugiero un video que podrán ver haciendo clic aquí

Las investigaciones recientes sobre el interior de la Tierra se han centrado en la

composición de los materiales que forman distintas capas del planeta y el comportamiento
mecánico de dichos materiales. La geósfera se caracteriza por ser la de mayor
temperatura, presión, densidad, volumen y espesor, y comprende desde la superficie hasta
el centro de nuestro planeta.

Su importancia radica en que todos los materiales que se necesitan para la salud y
prosperidad de las sociedades humanas provienen de la Tierra ( Craig, J. R. 2007),
dependemos totalmente de los recursos que nos proporciona la Tierra, en la actualidad la
demanda de estos materiales ha aumentado considerablemente, se necesitan más
recursos, más diversificación, incluyendo materiales no naturales que ya la humanidad es
capaz de sintetizar.

La necesidad de hacer uso de materiales para responder a la demanda de la población, ha

llevado al hombre a utilizar sistemas complejos de obtención y suministro, así como a una
interdependencia cada día mayor, recordemos que nuestra necesidad más básica es la
alimentación y que tanto en la época de la llamada “Revolución Verde”, como en la
actualidad, la necesidad de proveer alimentos a la población requiere de: agua para regar
los campos, tractores construidos de metal, el uso de combustibles para ponerlos en
funcionamiento y la necesidad de los fertilizantes.

La producción de alimentos hoy en día requiere una producción que necesita minerales y
energía, estos, por lo tanto, se han convertido en los pilares de las sociedades, si faltan o
desaparecen, provendría un caos tecnológico y social; el resultado sería una disminución
drástica de la población mundial, claro está que los más proclives a desaparecer serían los
que se encuentran en la población con menor disposición de recursos, como África,
donde hemos sido testigos de las escenas de muerte por la hambruna, debido a la falta de
alimentos.

La distribución de los recursos de la Tierra son controlados por dos procesos: 1) los
procesos de la tectónica global de placas ( se establecieron los procesos más importantes
como: la subducción, tipos de rocas, granito y basalto); 2) los procesos locales que
originaron la formación de los yacimientos (como ser las rocas ígneas y las ciénagas en
las que se acumula la materia orgánica.) La presencia de fósiles en las rocas de las
montañas es una muestra del movimiento del nivel de los mares en relación con la
superficie de la tierra, aspecto que en el pasado no tenía explicación, en la actualidad el
estudio se ha dirigido a escudriñar la teoría de la tectónica de placas, con la cual el aporte
a la comprensión de la Tierra y las fuerzas que actúan dentro de ella se potencio,
facilitando la comprensión de la ubicación de las rocas y recursos, así como el
entendimiento de cómo se producen. Esta teoría establece que la tierra está formada por
una serie de placas de diversas formas, cuyas dimensiones y orientación han ido
cambiando durante el paso del tiempo. (James R. Craig, 2007)

La tectónica de placas: establece que la litósfera está fragmentada en una serie de

placas o baldosas que se desplazan sobre el manto terrestre fluido. Esta teoría también
describe el movimiento de las placas, sus direcciones e interacciones. (Aquiliana, 2007)

>

Para conocer más sobre las placas tectónicas los invito a leer el siguiente blog, haciendo
clic aquí.

Seguidamente observen un video acerca de este contenido haciendo clic aquí.

A medida que nos adentramos en el conocimiento de la tectónica de placas, se puede

comprender la dimensión de la influencia sobre la vida en la tierra. Continuemos
profundizando en este tema aprendiendo sobre las fallas y los tipos de movimiento.
Una Falla es una grieta en la corteza terrestre, que generalmente se asocia con los límites
de las placas tectónicas de la Tierra, que pueden ser:

 Activas: en las que las piezas de la corteza de la Tierra se mueven a lo largo de

la falla; con el pasar del tiempo, estos movimientos pueden causar terremotos.

 Inactivas: son las que tuvieron movimiento en algún tiempo, pero que ya no se
desplazan.

El tipo de movimiento a lo largo de una falla, depende del tipo de falla. Los principales tipos
de fallas son:

 Fallas Normales: cuando las rocas de un lado de la falla normal se hunden

respecto a las rocas del otro lado de la falla, en este tipo de falla es posible
caminar sobre un área expuesta de la falla.

 Fallas inversas: ocurren en áreas donde las rocas se comprimen unas con otras,
la roca de un lado de la falla asciende con respecto a la del otro lado.

 Falla de Trasformación o desgarre: el movimiento es a lo largo de la grieta de la

falla horizontal, el bloque de roca a un lado de la falla se mueve en una dirección
mientras que el bloque de roca de lado opuesto de la falla se mueve en dirección
opuesta.

En la vida real, no siempre las fallas se mueven de la misma manera, una falla puede ser
una combinación de una falla de transformación y una normal o inversa. Los movimientos
de las placas tectónicas liberan calor y presión desde el interior de la geósfera que puede
aprovecharse para generar electricidad, también provocan la concentración de minerales
que fluyen a la superficie en forma de lava cuando hay erupciones volcánicas; en caso de
quedar atrapados en el subsuelo, o entre las fallas, forman los yacimientos de minerales.
Los movimientos tectónicos también son los responsables de moldear la superficie
terrestre formando valles, montañas, islas, depresiones oceánicas, geiseres, volcanes,
fuentes de aguas termales, esto es lo que se conoce en conjunto como relieve o
topografía.

El Magma: palabra griega que significa “espeso”, se origina en la zona profunda de la

corteza entre la frontera con el manto superior, en un magna se puede distinguir tres fases:
la sólida, liquida y gaseosa.

Composición y estructura del manto: Se considera que el manto representa el 83 por

ciento del volumen total de la Tierra, es muy poco lo que se ha podido estudiar y por lo
tanto no se dispone de datos sobre su composición, pero se tiene conocimiento que lo
componen elementos químicos como: oxígeno, silicio, magnesio, hierro y níquel en estado
viscoso.

A continuación observen un video sobre este tema haciendo clic aquí.

Importancia de la geósfera en los ecosistemas, erosión

hídrica y eólica

“Los cambio geológicos basados directa o indirectamente en la energía solar y la

gravedad, conocidos como procesos internos, contribuyen a la formación de la superficie
terrestre, en cambio los procesos externos tienden a destruirla. Entre los procesos internos
podemos mencionar la erosión que es el proceso o grupo de procesos por los que los
materiales sólidos de la Tierra , sueltos o consolidados, son disueltos, aflojados o
desgastados y removidos de un lugar para depositarlos en otro” (Jr, 1994).- En Honduras
gran parte de la problemática con la producción de alimentos es la pérdida de la capa fertil
del suelo, debido a la erosión, aunque hay esfuerzos para revertir este proceso, tendrán
que pasar décadas hasta recuperar parte de la fertilidad del suelo, dentro de las limitantes
para llegar a esta meta está la conducta de los ciudadanos en la responsabilidad de llevar
a cabo las sugerencias y evitar el sesgo en los procedimientos.

En el mundo, el deterioro del ambiente natural y su productividad han traído

consecuencias para la población y han contribuido en su calidad de vida (UNESCO)

La erosión hídrica de suelos “implica todas las formas de erosión hídrica, incluyendo
erosión laminar, surcos y cárcavas, así como las formas inducidas por el hombre como
deslizamientos causados por corte de vegetación o por construcción de caminos, etc.”
(FAO, 1994)
Erosión eólica de suelos: “Se refiere a la pérdida de suelo ocasionado por el viento,
sucede principalmente en zonas secas” (FAO, 1994)” (SEMARNAT, 2009)

Litosfera: Suelo

Se denomina suelo a la capa relativamente delgada de la corteza terrestre que ha sido

modificada por la acción natural de clima, viento, agua y organismos. (Eldra Pearl
Solomon, 1999).- Es la cubierta delgada y superficial de la mayoría de la superficie
continental de la Tierra, es fundamental para el desarrollo de los vegetales y gran cantidad
de organismos, incluyendo bacterias, insectos, hongos, vertebrados (reptiles, mamíferos,
etc.). Es un agregado de minerales no consolidados y de partículas orgánicas producidas
por la acción combinada del viento, el agua y los procesos de desintegración orgánica.

Su importancia radica en que, aunque de manera permanente caminamos por el suelo,

pasamos desapercibida la importancia que tiene, especialmente para nuestra
supervivencia. El suelo es el refugio y alimento de enormes cantidades y tipos de
organismos; las plantas, en su mayoría, viven en el suelo de donde obtienen agua y
minerales para su nutrición. Casi todos los 16 elementos esenciales para el crecimiento
vegetal se obtienen directamente de él, muy pocas plantas pueden sobrevivir sin el suelo,
y el hombre depende de los vegetales para su alimentación, por lo que tampoco podría
vivir sin el suelo. Además el suelo también es de gran importancia pues interviene en: el
ciclo del agua, los ciclos de los elementos, y en él se llevan a cabo muchas de las
transformaciones de la energía y de la materia de los ecosistemas. Para que el suelo se
regenere se necesita de mucho tiempo, por esa razón se considera un recurso no
renovable, y cada vez se vuelve más escaso, debido a los constantes procesos de
degradación y destrucción a los que está sometido.

Las características más importantes del suelo desde el punto de vista biológico son, su
permeabilidad que está directamente relacionada con su porosidad y su estructura, y su
composición química. Las sustancias minerales se liberan por la degradación de los restos
orgánicos, aunque los suelos formados únicamente de minerales no pueden dar lugar a
crecimiento vegetal. Un suelo productivo debe contener materia orgánica, o sea el humus
que se origina de la descomposición de restos animales y vegetales, esto le da al suelo un
color pardo o negro. El humus provee alimento a la planta y aumenta su porosidad lo que
facilita la circulación del agua y del aire, aumentando la probabilidad de absorción y fijación
del agua.
En el suelo también viven grandes cantidades de bacterias y hongos que se encargan de
realizar el proceso de descomposición, indispensable para mantener la composición del
mismo; también se encuentra infinidad de animales, desde formas microscópicas hasta
topos y roedores diversos. Los gusanos se encargan de excavar constantemente
removiendo el suelo y aportando más material orgánico, se les considera los organismos
habitantes del suelo de mayor importancia.

“El suelo es, por lo tanto, otro sistema ecológico fundamental que contiene gran cantidad
de animales, bacterias y plantas diversas, todo lo cual representa un complejo biológico de
relaciones mutuas. El valor productivo de un suelo depende de factores como composición
química, porosidad, contenido de aire, agua y temperatura” (Ville, 2002).

El suelo está constituido por cinco componentes, partículas minerales inorgánicas,

organismos del suelo, materia orgánica, agua y aire, estos cinco componentes interactúan
entre sí y se les conoce como sistema edáfico.

El Magma: palabra griega que significa “espeso”, se origina en la zona profunda de la

corteza entre la frontera con el manto superior, en un magna se puede distinguir tres fases:
la sólida, liquida y gaseosa.

Composición y estructura del manto: Se considera que el manto representa el 83 por

ciento del volumen total de la Tierra, es muy poco lo que se ha podido estudiar y por lo
tanto no se dispone de datos sobre su composición, pero se tiene conocimiento que lo
componen elementos químicos como: oxígeno, silicio, magnesio, hierro y níquel en estado
viscoso.

A continuación observen un video sobre este tema haciendo clic aquí.

Importancia de la geósfera en los ecosistemas, erosión
hídrica y eólica

“Los cambio geológicos basados directa o indirectamente en la energía solar y la

gravedad, conocidos como procesos internos, contribuyen a la formación de la superficie
terrestre, en cambio los procesos externos tienden a destruirla. Entre los procesos internos
podemos mencionar la erosión que es el proceso o grupo de procesos por los que los
materiales sólidos de la Tierra , sueltos o consolidados, son disueltos, aflojados o
desgastados y removidos de un lugar para depositarlos en otro” (Jr, 1994).- En Honduras
gran parte de la problemática con la producción de alimentos es la pérdida de la capa fertil
del suelo, debido a la erosión, aunque hay esfuerzos para revertir este proceso, tendrán
que pasar décadas hasta recuperar parte de la fertilidad del suelo, dentro de las limitantes
para llegar a esta meta está la conducta de los ciudadanos en la responsabilidad de llevar
a cabo las sugerencias y evitar el sesgo en los procedimientos.

En el mundo, el deterioro del ambiente natural y su productividad han traído

consecuencias para la población y han contribuido en su calidad de vida (UNESCO)

La erosión hídrica de suelos “implica todas las formas de erosión hídrica, incluyendo
erosión laminar, surcos y cárcavas, así como las formas inducidas por el hombre como
deslizamientos causados por corte de vegetación o por construcción de caminos, etc.”
(FAO, 1994)
Erosión eólica de suelos: “Se refiere a la pérdida de suelo ocasionado por el viento,
sucede principalmente en zonas secas” (FAO, 1994)” (SEMARNAT, 2009)

Litosfera: Suelo

Se denomina suelo a la capa relativamente delgada de la corteza terrestre que ha sido

modificada por la acción natural de clima, viento, agua y organismos. (Eldra Pearl
Solomon, 1999).- Es la cubierta delgada y superficial de la mayoría de la superficie
continental de la Tierra, es fundamental para el desarrollo de los vegetales y gran cantidad
de organismos, incluyendo bacterias, insectos, hongos, vertebrados (reptiles, mamíferos,
etc.). Es un agregado de minerales no consolidados y de partículas orgánicas producidas
por la acción combinada del viento, el agua y los procesos de desintegración orgánica.

Su importancia radica en que, aunque de manera permanente caminamos por el suelo,

pasamos desapercibida la importancia que tiene, especialmente para nuestra
supervivencia. El suelo es el refugio y alimento de enormes cantidades y tipos de
organismos; las plantas, en su mayoría, viven en el suelo de donde obtienen agua y
minerales para su nutrición. Casi todos los 16 elementos esenciales para el crecimiento
vegetal se obtienen directamente de él, muy pocas plantas pueden sobrevivir sin el suelo,
y el hombre depende de los vegetales para su alimentación, por lo que tampoco podría
vivir sin el suelo. Además el suelo también es de gran importancia pues interviene en: el
ciclo del agua, los ciclos de los elementos, y en él se llevan a cabo muchas de las
transformaciones de la energía y de la materia de los ecosistemas. Para que el suelo se
regenere se necesita de mucho tiempo, por esa razón se considera un recurso no
renovable, y cada vez se vuelve más escaso, debido a los constantes procesos de
degradación y destrucción a los que está sometido.
Las características más importantes del suelo desde el punto de vista biológico son, su
permeabilidad que está directamente relacionada con su porosidad y su estructura, y su
composición química. Las sustancias minerales se liberan por la degradación de los restos
orgánicos, aunque los suelos formados únicamente de minerales no pueden dar lugar a
crecimiento vegetal. Un suelo productivo debe contener materia orgánica, o sea el humus
que se origina de la descomposición de restos animales y vegetales, esto le da al suelo un
color pardo o negro. El humus provee alimento a la planta y aumenta su porosidad lo que
facilita la circulación del agua y del aire, aumentando la probabilidad de absorción y fijación
del agua.

En el suelo también viven grandes cantidades de bacterias y hongos que se encargan de

realizar el proceso de descomposición, indispensable para mantener la composición del
mismo; también se encuentra infinidad de animales, desde formas microscópicas hasta
topos y roedores diversos. Los gusanos se encargan de excavar constantemente
removiendo el suelo y aportando más material orgánico, se les considera los organismos
habitantes del suelo de mayor importancia.

“El suelo es, por lo tanto, otro sistema ecológico fundamental que contiene gran cantidad
de animales, bacterias y plantas diversas, todo lo cual representa un complejo biológico de
relaciones mutuas. El valor productivo de un suelo depende de factores como composición
química, porosidad, contenido de aire, agua y temperatura” (Ville, 2002).

El suelo está constituido por cinco componentes, partículas minerales inorgánicas,

organismos del suelo, materia orgánica, agua y aire, estos cinco componentes interactúan
entre sí y se les conoce como sistema edáfico.

Tiempo
El tiempo que tarda en formarse el suelo manifiesta el hecho de que es un
bien no renovable a corto plazo, la formación de un suelo es un proceso
lento que requiere miles y hasta millones de años, superando por lo tanto El
tiempo de la vida humana, por eso hacer afirmaciones categóricas acerca
de las diversas etapas de su desarrollo resulta imposible. La mayoría de los
suelos iniciaron a evolucionar en varios momentos de los últimos 100
millones de años, aunque su desarrollo ha sido condicionado por los
diferentes periodos geológicos que han tenido lugar durante este tiempo

Una de las causas que intervienen en la destrucción o degradación de los suelos es la

meteorización, considerada como la alteración que experimentan las rocas en contacto
con el agua, el aire y los seres vivos. Puede ser:

 La meteorización física o mecánica: es aquella que se produce cuando, al bajar

las temperaturas que se encuentran en las grietas de las rocas, se congelan con
ella, aumenta su volumen y provoca la fractura de las rocas.
 La meteorización Química: consiste en la destrucción de los minerales primarios
de la roca para formar nuevos minerales secundarios, considerados más estables
en las condiciones de la superficie o para formar materiales que puedan ser
transportados en disolución. (James R. Craig, 2007)

Los elementos químicos que constituyen la atmósfera actúan produciendo

alteración de los minerales de la roca y la formación de nuevos compuestos,
permiten así su transporte y evolución. La meteorización química varía según las
zonas climáticas. Las reacciones que con más frecuencia se producen son la
oxidación, carbonatación, disolución e hidratación.
 La meteorización biológica: esta es fundamentalmente provocada por la acción
de los seres vivos, y por el efecto mecánico de las raíces de las plantas, galerías
y/o madrigueras, así como por químicos especialmente el aumento de
concentración del CO2 por la fermentación y generación de ácidos por
descomposición de materia orgánica.
Los tres tipos de meteorización producen la disgregación de la roca y facilitan la erosión y
el transporte del suelo, estos son:

 La erosión. Consiste en el proceso de desgaste y fragmentación de la

superficie terrestre como consecuencia de la acción del agua, viento,
cambios de temperatura y la acción que desarrollan los seres humanos en
el suelo.

 El Transporte.Consiste en el traslado de desechos (detritos) de un lugar a

otro.

 Sedimentación. Es el proceso natural por el cual se depositan los

materiales transportados, que reciben el nombre de sedimentos, por la
acción de la gravedad, estos sedimentos se cementan y dan origen a las
rocas sedimentarias.

 Características geomorfológicas de Honduras,

tierras altas y valles del interior, tierras bajas del
Caribe, tierras bajas del Pacífico
 El Doctor Noé Pineda Portillo, en su libro, Geografía de Honduras, asevera que no
es fácil detallar el origen del relieve de Honduras y en qué tiempo, en vista de que
estos procesos son largos y lentos, y algunas de sus fases se desconocen.
Actualmente, Honduras presenta un relieve que ha sido el resultado de un largo
 proceso de evolución, que aún continúa formándose por medio del modelado. Es
así que en lugares dominados hoy por altas montañas, hace millones de años eran
profundas depresiones cubiertas por el mar.
 La geomorfología es la ciencia que estudia el relieve terrestre y su evolución. La
teoría de la evolución de las placas continentales, establecen que Centroamérica
era solo un grupo de islas a principios de la era Terciaria; las presiones de las
placas Caribe, Cocos, América del Norte y del Sur, generaron pliegues e intenso
vulcanismo que terminaron formando América Central; pero se cree que dentro de
100 millones de años se volverán a separar América del Norte y del Sur, en vista
de que la dirección de las placas son opuestas y diferentes.
 “Los cambio que se efectúan en el relieve del planeta Tierra son originados por los
procesos geológicos internos y externos, (tectonismo y vulcanismo) estos
contribuyeron a la consolidación del territorio centroamericano, hace unos 3
millones de años. Honduras, con área de 112,492 km2, se localiza en la parte
oeste de la placa del Caribe, que está rodeada de 4 placas: Cocos, Nazca y
Suramérica por el Sur, y la Norteamérica por el Norte. Hacia el Noroeste de
Honduras, en el mar Caribe, las placas Norteamérica y Caribe se interceptan, al
entrar al Continente bordean la frontera con Guatemala, y forman dos sistemas de
fallas de transformación. Hacia el Suroeste de Honduras, en el Pacífico,
convergen las placas Caribe y Cocos, formando la trinchera mesoamericana, bajo
la cual la placa Cocos es subducida. Estos dos sistemas originan la mayoría de los
movimientos sísmicos que ocurren en Honduras”.


 La imagen presentada anteriormente resalta cuatro placas tectónicas en

Centroamérica como ser la Placa de América del Norte, la Placa de Nazca, la
Placa de Cocos y la placa del Caribe. Los bordes de estas placas son áreas de los
terremotos, las erupciones de los volcanes y los tsunamis intensos. Estas placas
son parte del Anillo de Fuego que rodea la mayoría del Océano Pacífico y causa
mucha actividad sísmica.
 Para ampliar la información sobre la tectónica de placas de Honduras, ver el
siguiente enlace: http://mapadehonduras.com/mapa-de-placas-
tectonicas-de-honduras

 La actividad sísmica local es muy activa en el territorio continental hondureño, que

es producida por fallas distribuidas en bloques tectónicos:
 Bloque Sierra, es un sistema de montañas con rumbo noreste, a lo largo de ellas
hay valles angostos delimitados por fallas, por ejemplo: Montañas de Merendón,
Espíritu Santo, Omoa, Nombre de Dios, Pijol, Yoro, Agalta, La Esperanza y Dipilto.
Entre éstas, las más grandes son las de: Guayape, Aguán y La ceiba.
 Región de Volcanes someros, se encuentra a lo largo de la Costa del Pacífico,
paralela a la Trinchera Mesoamericana.
  Sierras y mesetas Volcánicas, entre las dos anteriores, corren cerca de
Tegucigalpa, lago de Yojoa, graben de Sula y terminan en Ulúa, todos los volcanes
están inactivos.
 Depresión de Honduras o graben central de Honduras (grabens: nombre de
depresión transversal en Honduras), ubicada en dirección noreste, desde Puerto
Cortés hasta Goascorán. Los grabens más importantes en este bloque son:
Comayagua, Sula, Santa Bárbara, Morazán, Yoro, Talanga, San Buenaventura y
Goascarán.
 “Honduras cuenta con más de 60 volcanes durmientes distribuidos a lo
largo de fallas geológicas, y abarcan un 40% del territorio nacional,
evidencia de ello son los sitios donde hay aguas termales” (Paz, P. R.,
2000).

El Las rocas y el clima de Honduras han permitido el desarrollo de 4 grupos de suelos con
6 categorías que van desde las delgadas con baja fertilidad en las tierras altas, hasta
suelos profundos, húmedos, secos y fértiles en las tierras bajas. El 75% del territorio
nacional tiene pendientes mayores del 25%, con suelos fácilmente erosionables al
removerse la cobertura boscosa. En él pueden distinguirse 4 regiones geomorfológicas
principales:

Las tierras altas y valles del interior representan el 81.7% del territorio nacional, están
formadas en su mayoría por montañas de más de 600 metros de altura, con pendientes
fuertes, además de colinas y llanos a menor altitud. Los suelos de las tierras altas son
ácidos, poco profundos, rocosos, erosionados y pobres para la agricultura; están
dominados por bosques de pinos; en los mejores suelos se cultiva: tabaco, café, granos
básicos y árboles frutales.

En los valles interiores, los suelos son fértiles y profundos, y son usados para la ganadería
extensiva y la agricultura intensiva para la exportación, por ejemplo: vegetales, pequeñas
cantidades de tabaco, café, y arroz.

Las tierras bajas del Caribe representan el 16.4 % del territorio nacional, son angostas
planicies inundables que se extienden como ramales hacia el interior, siguiendo las
depresiones entre las cordilleras, tienen altas temperaturas, precipitación pluvial y
biodiversidad, son usados para cultivar banano, palma africana, caña de azúcar, ganadería
extensiva y granos básicos en suelos frágiles de ladera, Ej.: Valle de Sula.

Las tierras bajas del pacífico tienen baja precipitación pluvial y alta temperatura, ocupan
2% del territorio hondureño, abarcan la línea costera del Golfo, dominadas por manglares y
la planicie del rio Choluteca con bosque seco tropical, suelos profundos, fértiles y sobre
explotados, que son usados para la ganadería y cultivos de caña de azúcar, melón y
sandía.

La Plataforma Continental del Caribe hondureño amplía más de 50% el territorio nacional,
tienen un área de 53,500 km2, su anchura varía entre 12-240 kilómetros, en ella hay unos
200 islotes entre los que destacan las Islas de la bahía con 215 Km de litoral, las
principales actividades son la pesca y el turismo.

 Hondureño está formado por rocas: volcánicas (ígneas). En la zona sur

occidental y alrededores del Lago de Yojoa; metamórficas, por ejemplo en la zona
norte y partes altas de la zona central; y sedimentarias, por ejemplo en las
planicies.
 La Atmósfera
 La atmósfera considerada la parte gaseosa de la Tierra, es la capa más
externa y menos densa del planeta. Está constituida por la mezcla de varios
gases, esta mezcla se conoce con el nombre de aire. La cantidad de los
gases varía según la presión a diversas alturas. En los primeros 11 km se
encuentra el 75% de la masa atmosférica, desde la superficie del mar. Los
principales elementos que la componen son el oxígeno (21%) y el nitrógeno
(78%).
 La Tierra está constituida por un sistema de capas fluidas, superficiales de las que
forma parte la atmósfera y la hidrósfera, sus movimientos dinámicos están
estrictamente relacionados, las diferencias de temperatura son reducidas por las
corrientes de aire que se encargan de distribuir el calor por la superficie del
planeta, es un sistema cerrado que permite las noches no sean tan heladas y los
días extremadamente calientes.
 La atmósfera absorbe gran cantidad de la radiación ultravioleta en la capa de
ozono, protegiendo de esta manera la vida en la Tierra, es considerada también un
escudo protector contra los meteoritos, que se desintegran prácticamente a causa
de la fricción que sufren al hacer contacto con los gases.
 Ahora hablemos de la importancia ecológica de la atmósfera. La atmósfera es la
capa que rodea a la Tierra y una de sus funciones principales es la de protegernos
de la entrada de radiaciones peligrosas del sol, también es esencial para la vida,
ayuda a que se muevan todos los seres vivos, que puedan comer y nos permite
respirar. Estudios recientes sobre el efecto invernadero muestran que es una forma
que utiliza la atmósfera para enviar la energía de regreso al espacio
 La fuerza de gravedad de la Tierra hace posible la retención del aire y el agua del
mar en la superficie y para poner en movimiento el aire y el mar es necesario
disponer de energía, la fuente primaria de la energía es el sol, con la emisión de
luz visible. Sadi Carnot plantea que en el funcionamiento de la máquina de vapor
la transformación de la energía térmica en energía mecánica no puede ser total, ya
que un motor térmico necesita una fuente caliente que suministre energía térmica y
una fuente fría que la reciba.
 Si realizamos una analogía con el funcionamiento de la Tierra con un motor
térmico, la fuente que suministra la energía térmica en la Tierra es la superficie
calentada por la radiación solar y la fuente fría está localizada en las capas altas
de la atmósfera, enfriada continuamente por la pérdida de energía en forma de
radiación infrarroja emitida por el suelo caliente hacia el espacio sideral.
 Para lograr el funcionamiento de la Tierra es necesario que la atmósfera
transforme la energía térmica de la radiación solar, en energía mecánica del viento.
Por lo tanto, la fuente de calor para la atmósfera es la superficie del suelo
calentada por la luz solar que retorna en forma de radiación infrarroja hacia el
espacio. La atmósfera terrestre es capaz de retener el 40% de la radiación emitida
por el suelo. Sin el efecto invernadero, la Tierra sería un planeta helado y muerto,
ya que su temperatura media superficial sería de -18 °C en vez de la actual de 16
°C.
 La atmósfera de la Tierra absorbe más energía que la que emite, se calienta, pero
al aumentar la temperatura de un cuerpo emite más radiación, se establece un
equilibrio térmico.- El calentamiento global de la Tierra resulta del efecto
invernadero y de mecanismos de enfriamiento el cual depende de la forma en que
se devuelva la energía a la atmósfera, es decir, del mecanismo de absorción y
emisión de la energía que llega del sol (calentamiento).
 Observemos un video haciendo clic aquí.


 Tipos de radiación solar e influencia sobre los
seres vivos, constante solar, espectro de luz
visible
 La radiación solar es la transferencia de energía por ondas electromagnéticas,
también se le considera un proceso de transmisión de ondas o partículas a través
del espacio o de algún medio, las ondas electromagnéticas no necesitan un
material para propagarse, y atraviesan el espacio interplanetario e interestelar,
llegando a la Tierra desde el Sol y las estrellas (Inzunza).
 La atmósfera es calentada de manera indirecta por la radiación solar a través de la
reflexión de la radiación en el suelo y en la superficie de los mares y océanos. La
circulación atmosférica es provocada por la energía recibida del sol que al
atravezar la atmósfera calienta el vapor de agua, más en unas zonas que en otras,
lo que provoca alteraciones en la densidad de los gases y desequilibrios. Esta
energía produce la temperatura en la superficie terrestre y la atmósfera contribuye
a aumentarlo por medio del efecto invernadero logrando establecer un equilibrio en
las temperaturas entre el día y la noche, y entre el polo y el ecuador.
 La energía que necesitan los seres vivos para sobrevivir proviene en su mayor
parte del sol; las plantas absorven directamente la energía y realizan el proceso de
la fotosíntesis; al mismo tiempo los animales que se alimentan de plantas
(herbívoros) absorven indirectamente pequeñas cantidades y así, en la cadena, los
carnívoros también obtienen una cantidad más pequeña comiendo a los
herbívoros.
 El hombre depende en su mayoría de la energía que proporciona el sol, la mayoría
de sus fuentes de energía proceden del sol, el hombre pude hacer uso de la
energia irradiada por el sol. Ejemplo de ello son los combustibles fósiles que son
capaces de preservar la energía solar que capturaron a través de la fotosíntesis
hace millones de años, la energía hidroeléctrica producida utilizando la energía
potencial del agua, que se condensa en altura después de haberse evaporado por
el calor del sol. La radiación solar calienta con diferente intensidad distintas zonas
de la superficie terrestre, da origen a los vientos que pueden ser utilizados para
generar electricidad.
 Existen otros tipos como ser:

 Las células de Langerhans responsables de la presencia de antígenos en la
epidermis, son dañadas por la radiación UVB, estas células al ser expuestas a la
radiación UVB, abandonan la epidermis, dejando la piel sin defensa. La exposición
exagerada a la radiación solar puede ser perjudicial para la salud, el exponer la piel
a mayor radiación solar puede llevar a mayor riesgo de cáncer de piel.


 Papel de la atmósfera en la transferencia de

energía, insolación, concepto y función ecológica
 La atmósfera permite la vida sobre la Tierra, su estructura es ideal para el origen y
perpetuación de la vida tal como la conocemos, la forma en que está constituida
hace del Planeta Tierra un lugar Singular. Es así que del total de la energía solar
que llega a la Tierra, únicamente 0.388 calorías son absorbidas por las capas
atmosféricas, y 0.97 calorías llegan a la superficie terrestre. El resto es reflejado
hacia el espacio por el polvo y las nubes de la atmósfera terrestre.
 La luz visible no es la única forma de energía que nos llega desde el sol. El sol nos
envía varios tipos de energía, desde ondas de radio hasta rayos gamma. La luz
ultravioleta (UV) y la radiación infrarroja (calor). La luz UV y la radiación infrarroja
son factores ecológicos muy valiosos. Muchos insectos hacen uso de la luz
ultravioleta (UV) para diferenciar una flor de otra. Aunque el ser humano no es
capaz de percibir la radiación UV, es de gran importancia pues la luz UV actúa
también limitando algunas reacciones bioquímicas que podrían ser perniciosas
para los seres vivos, aniquilan patógenos y pueden producir mutaciones favorables
en todas las formas de vida.
 La constante solar
 Es la medida de la cantidad de energía irradiada, en cada longitud
de onda, emitida por el sol.
 A nuestra distancia del sol (1 unidad astronómica), es de 1367.6
vatios por metro cuadrado (Astronomía, 2010). La constante solar
 incluye todos los tipos de radiación, no sólo la visible. El sol emite
radiaciones que no son exactamente constantes, pue sufren
fluctuaciones de muy pequeña amplitud y oscilaciones periódicas.
 La importancia de la constante solar radica en cómo afecta el balance
radiactivo de la tierra a través de los flujos de energia y por tanto es
su influencia en la temperatura. (Metereología, 2006)
 El tiempo atmosférico o el clima
 Son afectados por la constante solar, es decir por las variaciones en
el sol, implicando gran relevancia por la incidencia socioeconómica,
en vista de que se podrían resolver muchos de los problemas que
afectan a la humanidad, es importante por lo tanto predecir con
exactitud el tiempo y el clima, cuando la actividad solar tiene muchas
variaciones. (Económica, 1993)
 El espectro solar
 La luz solar está formada por un espectro con distintos tipos de
radiación visible e invisible con longitudes de onda comprendida entre
los 280 nm y los 3000 nm. La radiación emitida por el sol se absorbe
parcialemnte por la capa de ozono, las nubes y la contaminación
atmosférica.
 Espectro de la luz solar
 Las lesiones de la piel se relacionan con la exposición a los rayos
UVA (i) y UVA invisibles, estos estimulan los mecanismos de
fotoprotección del cuerpo en la piel; según los fotobiólogos más
experimentados, la radiación UVC de onda corta, que ejerce fuerte
efecto eritematogénico y carcinogénico sobre la piel humana, se
absorven completamente en la estratósfera y la atmósfera y nunca
alcanza la superficie terrestre.
 Los organismos que no están adaptados para regular su temperatura corporal
necesitan del calor (peces, anfibios y reptiles). La energía térmica es indispensable
para que las plantas puedan realizar la fotosíntesis, así mismo tienen capacidad
para adaptarse en limites de temperatura mínimos y máximos. Incluyendo desde
los Archea hasta los mamíferos. Son impresionantes los organismos que toleran
vivir en ambientes extremos con temperaturas extremas, y no lograrían sobrevivir
en otros ambientes.
 El efecto invernadero producido cuando la radiación infrarroja proveniente del sol
penetra en la atmósfera, y el vapor de agua atmosférico absorbe y demora la
salida de las ondas del calor al espacio exterior, haciendo que la energía
permanezca en la atmósfera y la mantenga caliente, esto contribuye al desarrollo
de la vida en la Tierra.
 Los océanos juegan un papel importante en la estabilidad del clima terrestre. Sin
los océanos nuestro planeta estaría excesivamente caliente durante el día y
congelado por la noche. La diferencia de temperaturas entre diferentes masas de
agua oceánica, en combinación con los vientos y la rotación de la Tierra, crea las
corrientes marítimas. El desplazamiento de la energía en forma de calor, o energía
en transferencia, que es liberada desde los océanos, o que es absorbida por las
aguas oceánicas permite que ciertas zonas atmosféricas frías se calienten, y que
las regiones atmosféricas calientes se refresquen (Cabinet, 1997).
 Ahora, ¿qué es la insolación? define como: el tiempo de insolación o insolación,
como la suma de intervalos de tiempo (en horas) durante los cuales la radiación
solar directa (normal al sol) supera el umbral de 120 W/m2 (Navarra, 2011)
 La radiación solar o insolación atenuada, recibida por la superficie de la Tierra, la
radiación solar disminuida por los distintos procesos que se producen en su
recorrido a traves de la atmósfera, como ser, la absorcion de la radiacion solar por
el vapor del agua y el ozono que impiden el paso de las longitudes de onda
inferiores a 0,29 micras, la difusión molecular debido a los gases atmosféricos y al
vapor de agua, y a la difusión y absorción por aerosoles o turbidez. Estos tres
procesos determinan la intensidad de la radiación solar.
 El balance en la radiación solar recibida por la atmósfera depende de cuatro
factores astronómicos: la constante solar, la distancia al sol, la elevación sobre el
horizonte del Sol y la duración del día. Y de cuatro factores terrestres que tienden a
disminuir la cantidad de radiación recibida en la superficie terrestre: la reducción de
insolación por la atmósfera (dispersión y absorción), efecto de barrera de la
nubosidad a la insolación o a la pérdida por radiación (densidad, reflectividad,
espesor y tipo de nubes), efecto de las superficies del mar y los continentes sobre
la radiación, altitud y aspectos locales (orientación, pendiente, vegetación, etc).


 Movimiento atmosférico y transferencia de calor
 El balance de la radiación varía de acuerdo a la región, por lo tanto se producen
diferencias en la densidad, presión, temperatura y humedad del aire. Como
resultado de estas diferencias se produce el viento, las que tiende a eliminar. Las
 diferencias se crean continuamente a causa de la radiación recibida, la superficie
terrestre, al agua disponible, etc.
 La convección es una forma de transferencia de calor, se caracteriza porque se
produce por intermedio de un fluido (aire, agua) que transporta el calor entre zonas
con diferentes temperaturas. Estos fluidos al calentarse, aumentan de volumen y,
por lo tanto su densidad disminuye y ascienden desplazando el fluido que se
encuentra en la parte superior y que está a menor temperatura. La convección en
sí es el transporte de calor por medio de las corrientes ascendentes y
descendentes del fluido.
 Cuando alcanzan alturas de 12 o 14 km se enfrían violentamente, pueden producir
tormentas de granizo. El proceso que origina la convección en el seno de la
atmósfera es de gran importancia y es el responsable de originar fenómenos
fundamentales en la explicación de los vientos y en la formación de nubes,
vaguadas, ciclones, anticiclones, precipitaciones, etc. Todos estos son procesos y
mecanismos de convección del calor atmosférico que obedecen a las leyes físicas
de la termodinámica. Uno de los procesos fundamentales es el que detalla el ciclo
del agua en la naturaleza, también conocido como ciclo hidrológico
 Para comprender mejor el proceso de convección observe la siguiente imagen

Dinámica del movimiento de las masas de aire.

Relación entre la insolación, presión y movimiento del
aire

Principales masas de aire

Según Bergeron y Bjerkness se define como un volumen de aire de gran extensión cuyas
propiedades físicas, sobre todo temperatura y humedad, son uniformes en el plano
horizontal. El tamaño de las masas de aire pueden llegar a cubrir cientos a miles de
kilómetros cuadrados, la adquisición de las características de las masas de aire es un
proceso lento, se forman en zonas donde se ubican sistemas barométricos estacionarios,
como el cinturón subtropical, Siberia, Norte de Canadá y ambos polos.

Una masa de aire es un cuerpo muy extendido de aire, cuyas propiedades, en particular la
temperatura y la humedad, se mantienen aproximadamente uniformes en sentido
horizontal.- Su extensión puede variar de unos 500 a 5000 km. Atravesando la masa de
aire, los valores difieren entre sí. (Metereologia)

Según la Enciclopedia Libre Universal (enciclopedia.us.es, 2010), los tipos de masa

de aire básicos son:
En la atmósfera conviven masas de aire diferentes por su temperatura, humedad y
presión; estas masas no se mezclan; en cada hemisferio existen dos masas de aire
elementales, más conocidas como aire tropical y aire polar; estas a su vez se dividen en
aire marítimo y aire continental. (Mgar.net) Los vientos tienen grandes recorridos sobre la
superficie terrestre y son los responsables del transporte de una enorme cantidad de
energía térmica (calor) en sentido de los meridianos en cada hemisferio. Los principales
son: los alisios del noroeste en el hemisferio norte; los alisios del sureste en el hemisferio
sur; los vientos del oeste en ambos hemisferios y los vientos circumpolares entre la latitud
de los círculos polares y el polo respectivo.

Le invito a observar a uno de los vientos más importantes en la Tierra, los Alisios.

Sabemos que el clima es la sucesión de tipos de tiempo que tienden a repetirse con
regularidad y que los tipos de tiempo son inducidos por los centros de acción; los centros
de acción son las regiones en las que se generan las masas de aire que definen el tiempo
atmosférico, masas de aire cálidas o frías, secas o húmedas. Existen en el planeta una
serie de altas y bajas presiones donde se concentran la mayor parte de los centros de
acción, considerados permanentes, hay otros centros de acción que pueden ser
temporales como: las bajas presiones ecuatoriales o Zona de Convergencia Intertropical,
las altas presiones subtropicales que por su estabilidad tienen nombre: con los anticiclones
de las Azores, Hawái, Indico, del Pacifico Sur o del Atlántico Sur; las bajas presiones
polares que definen el Frente Polar; y las altas presiones polares, que también tienen
nombre, como los anticiclones ártico, antártico, canadiense o siberiano.

Un centro de acción secundario es el del mar de Liguria o la de Sonora en México, una

masa de aire puede descender por:

Ciclones

Son las masas de aire que ascienden y los anticiclones: son las masas de aire que
descienden. Una masa de aire asciende por dos razones: porque está más caliente que el
entorno, o porque se ve empujada hacia arriba. Una masa de aire puede descender por
dos razones, o porque es más fría que el entorno o porque se ve empujada hacia abajo.
Esto origina dos tipos de Borrascas o ciclones y dos tipos de anticiclones

Ciclones o borrascas

1. Ciclón térmico: son considerados masas de aire, con capacidad para ascender en
vista de que su temperatura es más alta que la del entorno, es propio de los
trópicos, y característico de la estación con muchas nubes, lluvia y caliente. Dan
origen a huracanes y tormentas tropicales, si la diferencia de temperatura con el
medio que les rodea es muy alta.

2. Ciclón dinámico: también son masas de aire pero más cálidas, que ascienden
porque se ven empujadas hacia arriba por el aire polar en movimiento

Anticiclones

3. Anticiclón térmico: que es la masa de aire que desciende porque está más fría
que el entorno. Es típica de las regiones polares y el interior de los grandes
continentes como Siberia y Canadá.

4. Anticiclón dinámico: que es la masa de aire que desciende porque se ve

empujada hacia abajo por el choque en altura del aire frío del Frente Polar y el aire
tropical.” (Geografia, 2006)
 Imagen por juntadeandalucia

Vientos Locales

Son vientos influenciados por la topografía de un lugar, montañas, valles, etc. Cuando el
viento corre en dirección paralela a una montaña, al chocar con ella suelta humedad, se
divide (diverge) continuando por ambos lados de la montaña y al final de ésta se vuelve a
unir (converger) pero más seco. En cambio si los vientos corren de manera perpendicular
a una montaña, por el lado donde chocan o barlovento dejan humedad como lluvia y
ascienden para bajar al lado contrario o sotavento con menor humedad, por lo que este
lado es más seco, como el lago de Yojoa queda en el lado de barlovento de la Sierra de
Montecillo, los vientos alisios chocan con ella, dejan su humedad y llueve en esa zona; en
cambio el Valle de Comayagua queda del lado de sotavento de la Sierra de Montecillos,
por eso allí llueve menos.
Como ya hemos visto, en la atmosfera conviven masas de aire diferentes por su
temperatura, humedad y presión, las que influyen junto con otros factores para determinar
el tipo de clima en determinada región, continuaremos profundizando en el conocimiento
del clima y las consecuencias en la vida del planeta.

Clima

Es un fenómeno natural que se da a nivel atmosférico y que se caracteriza por ser una
conjunción de numerosos elementos tales como la temperatura, la humedad, la presión,
la lluvia, el viento y otros. Es un fenómeno geográfico que existe a lo largo de todo el
planeta pero que se manifiesta de acuerdo a las condiciones del lugar, varía y presenta
notorias diferencias entre los diferentes lugar, principalmente por el alto impacto de la
acción del hombre no solo sobre la naturaleza, también sobre la atmósfera. En los últimos
siglos, el clima ha cambiado drásticamente, manifiesto en el fenómeno del cambio
climático, que es provocado por las alteraciones severas en todo el planeta. Entre
los factores que contribuyen a la modificación del clima podemos citar: latitud, altitud,
masas de agua, vientos, grandes bosques.
Entre los factores geográficos que influyen en la vegetación y la fauna hondureña se
pueden citar los siguientes:

La influencia del clima en la distribución de la vegetación y la fauna es tal, que los tipos de
climas coinciden en su mayoría con el tipo de vegetación; por lo tanto se pueden encontrar
climas de selva, de sabana, de desierto, etc.

Un factor limitante del crecimiento de la vegetación es la temperatura que es un elemento

del clima. En la zona norte predominan las temperaturas altas, permitiendo el crecimiento
de las plantas sin interrupción, en las zonas con latitudes medias, es común que el invierno
paralice el crecimiento de las plantas, debido al descenso de la temperatura.
En vista de que existen muchas clasificaciones del clima por diferentes investigadores le
invito a recorrer brevemente el siguiente resumen sobre los climas del mundo que
presenta un consenso entre Köppen y su colaborador Geiger, haciendo clic al siguiente
enlace para comprender mejor los factores que tiene influencia sobre el
clima https://www.youtube.com/watch?v=Nu6nhz0Qo40

Incidencia del clima en los seres humanos

El clima tiene gran incidencia en la supervivencia del ser humano, especialmente en los
últimos años en que la sequía es una constante, muestra de ello es la crisis en África que
según expertos no solo es responsabilidad del clima, sino también de la especulación
alimentaria, Según la ONU la sequía afectó a 13 millones de personas, en las que se
incluyen dos millones de niños, que se ven obligados a vivir con hambre; la sequía ha
afectado a Kenia, Somalia, Somalilandia, Uganda y Yibuti. La esperanza radica en la
temporada de lluvias, primordial para la producción de alimentos a largo plazo.- Se
espera que las precipitaciones aumenten, pero también traerán un alto riesgo en la
propagación de enfermedades como la malaria, el dengue y el cólera. Además, también
contribuirá al cierre de caminos indispensables para hacer llegar la ayuda a las zonas más
necesitadas. (Jorio, 2011)

El cambio climático produce mayores temperaturas en las áreas urbanas ocasionando

enfermedades cardiovasculares y respiratorias, llegando en algunas ocasiones a provocar
la muerte de las personas mayores y en individuos que tienen enfermedades
preexistentes. En los últimos años estas olas de calor se han presentado en Europa. En
cambio, en los estados Unidos se han presentado olas de frio que también han ocasionado
muertes pero en menor escala.

Las inundaciones y sequías también afectan la vida de los seres humanos, particularmente
en los países en vías de desarrollo altamente vulnerables a las inundaciones en vista de
que se asientan en lugares de alto riesgo, el daño se manifiesta en lesiones físicas y en
aumento considerable de las diarreas, sumado a esto el alto índice de desnutrición que ya
sufren las poblaciones.- También la incidencia de enfermedades respiratorias, el aumento
de los hongos, incremento de enfermedades psiquiátricas, especialmente la ansiedad y la
depresión debido a la impotencia para solventar los problemas del día a día, como el no
disponer de dinero para sus necesidades básicas, y el daño en el medio ambiente que les
rodea.
Una muestra de lo grave de la situación es el aumento en la tasa de suicidios, y de
enfermedades conductuales en los niños. Asimismo el aumento del nivel del mar pone en
riesgo a las comunidades costeras.- Los países en desarrollo enfrentan los mayores
problemas cuando se presentan las sequías, ya que el efecto es en primer lugar el impacto
en la salud, debido a la desfavorable producción de alimentos y la higiene.

El fenómeno del Niño que ocasiona epidemias de malaria tanto en el sur de Asia como en
Latinoamérica, y puede influenciar otras enfermedades como el dengue (se ha
comprobado en laboratorios que el virus Aedes aegypti se incrementa cuando se
incrementa la temperatura), las infecciones por hantavirus, el cólera y la encefalitis del
Valle Nuria.

La contaminación del aire impacta en la salud, cuando las temperaturas son más altas
también se eleva la cantidad de ozono que según estudios este aumento contribuye a la
mortalidad, los incendios forestales han aumentado con el cambio climático, ocasionando
a su vez urgencias por asma, bronquitis y dolor torácico en algunas regiones del mundo.
Debido a que el aumento en el CO2 también aumenta la liberación de alergenos
biogénicos, también se considera que el cambio climático contribuye al incremento en la
ocurrencia de rinitis alérgica.

La aparición de enfermedades infecciosas se relaciona con los cambios en la temperatura,

la humedad, la pluviosidad y el aumento de los niveles del mar (mosquitos, garrapatas,
pulgas); aunque también contribuye a este fenómeno la migración tanto del hombre como
de los animales, la débil infraestructura de las instituciones de salud pública, la utilización
de la tierra y la resistencia a fármacos. La encefalitis es producida por arbovirus que son
transmitidos por mosquitos, fenómeno que se ha asociado con sequías, ejemplo son los
brotes producidos después de sequías en el medio-oeste de estados Unidos y en el este
de Europa. Se ha considerado la posibilidad de que los cambios climáticos pueden
aumentar la distribución geográfica de los vectores de Leishmaniasis en Latinoamérica y el
sudeste de Asia.

También existe la preocupación por estudiar el impacto del cambio climático en

enfermedades transmitidas por garrapatas, como ser la enfermedad de Lyme, la fiebre de
las montañas rocosas y la encefalitis transmitida por las garrapatas; de la misma manera
las inundaciones y huracanes pueden incentivar la procreación de brotes de epidemias
como la leptospirosis. Un caso que se dio en 1995 en Nicaragua, después de las
inundaciones se originó una epidemia de leptospirosis.

En el mundo, el agua potable se puede decir que es un lujo, ya que más de un millón de
personas no tienen acceso a este recurso tan valioso; en el sur y el oeste de África y
Oriente Medio se encuentran las poblaciones que presentan mayor deterioro de las
condiciones del agua, el desequilibrio entre el aumento de las inundaciones y sequías más
prolongadas pueden multiplicar el riesgo de contraer las enfermedades que se relacionan
con el agua.

En la actualidad, un aproximado de 790 millones de personas en países en vías de

desarrollo según la FAO, presentan desnutrición, la inquietud se centra en que el cambio
climático pueda afectar de manera desfavorable la desnutrición en África. Podemos
observar que el cambio climático incide de manera significativa en los problemas de salud,
ya que facilita la vía para la distribución de muchas enfermedades infecciosas, ante tal
situación los gobiernos deben implementar mejoras en los centros de salud y en la
asistencia hospitalaria para prevenir, ya que con las enfermedades el costo es menor si se
previene y mucho mayor si solo se dedica a controlarlas cuando se presentan los brotes.
(Hidalgo M. S., 2011)
Climas de Honduras

Honduras presenta contrastes climatológicos bien pronunciados determinados por:

 Latitud con respecto al Ecuador.

 La altura de las montañas distribuidas irregularmente.

 La proximidad o lejanía de las masas de agua y los bosques.

 Los vientos alisios del noroeste y la acción del frente tropical de convergencia.

Hemos logrado conocer sobre la atmósfera, los movimientos atmosféricos, el clima y

particularmente las incidencias del clima en los seres humanos, confío en que su viaje a
través de este recorrido, le permita sensibilizarse aún más con la realidad de nuestro
planeta y la necesidad de comprometernos en un cambio individual, que incida
positivamente en cuanto a nuestra visión de la problemática ambiental. Seguidamente, los
invito a realizar las actividades propuestas para afianzar sus conocimientos.

¡Llevemos ahora todo esto a nuestras actividades!

Hidrósfera: definición, importancia, distribución. Ciclo del agua: influencia en la distribución
de los ecosistemas y de la biodiversidad

Los temas que se presentan en esta sección son de suma importancia para su formación
profesional, en vista de que se consideran elementos esenciales para la vida; conocerlos
les llevará a una mejor comprensión del funcionamiento de la Tierra. Iniciarán con la
conceptualización de términos importantes, un detalle riguroso del estudio de la hidrósfera,
su distribución, importancia, su influencia en la distribución de los ecosistemas y de la
biodiversidad en el mundo. Asimismo conocerán la influencia de los vientos en el ciclo del
agua, la fuerte vinculación de los océanos y la atmósfera, la influencia de los vientos en las
corrientes marinas, y el calor oceánico que influye en la circulación atmosférica.

También podrán identificar los fenómenos ecológicos relacionados con el agua, como ser
los distintos tipos de erosión, un breve recorrido por la dinámica energética en los
ecosistemas, la transferencia de energía, el hábitat, nicho ecológico, redes alimenticias,
leyes de la termodinámica y los ciclos biogeoquímicos. Estos conocimientos están
preparados para ampliar tu visión sobre la vida en el planeta Tierra, tu hogar.
La hidrósfera
Las raíces etimológicas del término hidrósfera provienen del griego: hydros que significa
agua y sphaira que significa esfera; es el conjunto de aguas de la Tierra. (James R.
Craig, 2007). El agua se encuentra en diferentes lugares de la Tierra, en la atmósfera, la
superficie terrestre y el subsuselo; el 70% de la superficie terrestre se encuentra cubierta
por agua, en el océano encontramos la mayor parte (NESTA, 2011).
La hidrósfera se puede clasificar de la siguiente forma:

 Los océanos, que cubren dos tercios de la superficie terrestre, con una profundidad
típica de 3000 a 5000 metros.

 Los glaciares que cubren parte de la superficie continental. Sobre todo los dos
casquetes glaciares de Groenlandia y la Antártida, pero también glaciares de
montaña y volcán, de menor extensión y espesor, en todas las latitudes.

 La escorrentía superficial, un sistema muy dinámico formado por ríos y lagos.

 El agua subterránea, que se encuentra embebida en rocas porosas de manera

más o menos universal.

 En la atmósfera en forma de nubes.

 En la biósfera, formando parte de plantas, animales y seres humanos.

El proceso de la pérdida de gas del manto, da como resultado la presencia de agua en la
superficie terrestre, el agua forma parte de los compuestos en disolución que posee el
manto que por lo general son sustancias volátiles; el agua que sale del manto se escapa a
través de procesos volcánicos e hidrotermales. El manto recupera a través del proceso de
subducción, parte del agua que pierde debido al vulcanismo.

El agua es un elemento que constantemente migra de un compartimiento a a otro, a

través de procesos de cambio de estado y de transporte, conocemos estos procesos
como: ciclo hidrológico o ciclo del agua. Según los investigadores, la Tierra es el único
planeta, en nuestro sistema solar, en el que el agua es una constante; cubre
aproximadamente el 71% de su superficie. La masa total de la hidrósfera es
aproximadamente de 1,4 X 1021 Kg.

En la hidrósfera se incluye los océanos, mares, ríos, lagos, agua subterránea, el hielo y la
nieve. El agua dulce se estima que representa el 3% del total y de este 3%, el agua
congelada representa casi el 98%. Razón por la cual únicamente podemos acceder para
uso doméstico, al 0,06% de toda el agua del planeta.

La mayor parte del agua del planeta está almacenada en los océanos y los casquetes
polares (97.23%), los acuíferos, que son la verdadera reserva para el hombre contienen el
0,61%, los lagos encierran el 0,009%, los mares inferiores el 0,008%, la humedad del
suelo 0,0005%, la atmósfera el 0,001% y los ríos tan solo el 0,0001% del total. Esta
cantidad de agua ha permanecido en contante circulación en la Tierra, haciendo posible la
vida.
¿Cuál es su importancia? La hidrósfera es vital para los seres vivos, sin agua no sería
posible la existencia, necesitamos tener a disposición agua en enormes cantidades, su
importancia entonces radica en el hecho de que el agua es indispensable para todo tipo de
vida, el agua constituye una parte sustancial de la masa de la mayor parte de los
organismos. Todas las formas de vida desde bacterias hasta plantas y animales, utilizan
agua como medio para sus reacciones químicas y para el transporte de materiales dentro
de las células y entre éstas. El agua ayuda a moldear los continentes, modera el clima y
permite la sobrevivencia a los organismos.

La circulación del agua a través de la atmósfera es continua, pasa después a la superficie

terrestre y a los océanos. El equilibrio en los océanos, la superficie terrestre y en la
atmósfera es el producto del ciclo hidrológico. Sin agua la vida en la Tierra y en cualquier
otro planeta no es posible. Los océanos concentran la mayor cantidad de agua en el
mundo, pero esta es salada, contiene diversas sales minerales disueltas, razón por la que
no se puede disponer para su uso. La única cantidad de agua disponible es la que está
presente en las zonas continentales o en los polos y contienen agua dulce, de ahí la
necesidad de conocer más sobre este recurso, para usarla racionalmente.

El ciclo hidrológico: es el proceso mediante el cual el agua pasa de la atmósfera a la

superficie terrestre y a los océanos en forma de:

 Precipitación (lluvia, nieve, granizo, o aguanieve).

 Evaporación del agua de la superficie del mar, suelos, ríos, arroyos, y lagos. Esta
se condensa y forma nubes en la atmósfera.

 Transpiración, que es la pérdida de vapor de agua de las plantas terrestres,

aporta una considerable cantidad de vapor de agua a la atmósfera.

El agua puede evaporarse de la tierra y reingresar en la atmósfera directamente. De

manera alternativa, puede fluir en los ríos y arroyos hacia estuarios costeros, donde el
agua dulce se mescla con los océanos.

Al movimiento de agua superficial desde la tierra hacia los océanos se le denomina

escorrentía o drenaje, y a la superficie de suelo, así drenada, se le llama cuenca del
escurrimiento. El agua también puede filtrarse en el suelo para convertirse en agua
subterránea, la cual es retenida bajo la superficie por algún tiempo. Las cavernas de
capas porosa subterráneas en las que el agua se almacena, se denominan acuíferos. El
agua subterránea puede permanecer en el suelo por cientos o miles de años, pero con el
tiempo regresa al suelo, ríos y arroyos, a las plantas, y al océano. La extracción (por el ser
humano) de más agua de la que puede reincorporarse por precipitación o derretimiento de
nieve (lo que se conoce como agotamiento de acuíferos) elimina el agua subterránea
como recurso.

Independientemente de su forma física (sólida, líquida o gaseosa) o del lugar donde se

encuentra, cada molécula de agua con el tiempo participa en el ciclo hidrológico. Como
ocurre en los otros ciclos, el agua (en la forma de glaciares y casquetes polares) puede
salir del ciclo por miles de años (Eldra P. Solomon, 2001).

El diagrama siguiente muestra el ciclo del agua (también conocido como ciclo hidrológico).
Influencia del Ciclo del agua en la distribución de los ecosistemas y de la
biodiversidad. Los organismos dependen del ambiente abiótico para obtener la energía y
sustancias esenciales, que necesitan para vivir, estos recursos los adquieren por medio
de los ciclos biogeoquímicos. Entre los factores abióticos que necesitan están la
radiación solar, la atmósfera, océano, fuego, tiempo y clima, todos en conjunto influyen
en la distribución de los organismos. Para cada uno de estos factores, los organismos de
manera individual tienen un intervalo óptimo en el cual logran sobrevivir y reproducirse.
Los dos factores que influyen en la distribución de más organismos son agua y
temperatura.

El sol calienta la tierra a temperaturas tolerables para los seres vivos. Sin la energía del
sol, la temperatura de la tierra llegaría al cero absoluto provocando el congelamiento de
toda el agua, incluyendo los océanos. Esto provocaría la pérdida del ciclo hidrológico, el
ciclo del carbono y otros ciclos biogeoquímicos que son activados por la energía del sol. La
energía del sol es capturada por organismos fotosintéticos y posteriormente, utilizada para
la formación de compuestos orgánicos tan indispensables para todas las formas de vida.
La mayor parte de los combustibles (petróleo, gas natural, madera y hulla) que la
humanidad necesita en la actualidad representan la energía del sol, capturada por
organismos fotosintéticos, sin el sol no sería posible la vida sobre la tierra.

En promedio el 30% de la radiación solar que llega a la tierra es reflejada de inmediato por
nubes y superficies, en especial la nieve, hielo y océanos. El 70% restante es absorbido
por la superficie del planeta y acciona el ciclo del agua, impulsa los vientos y las corrientes
oceánicas, activa la fotosíntesis y calienta el planeta.

El océano y la atmósfera están fuertemente vinculados, ya que el viento atmosférico

influye en las corrientes oceánicas, y el calor oceánico influye en la circulación atmosférica;
un ejemplo es sin duda el fenómeno conocido como la corriente de El Niño, es un
calentamiento periódico de las aguas superficiales del pacífico oriental tropical, modifica
los patrones de circulación oceánica como los de la circulación atmosférica, con
comportamientos climáticos muy diversos en zonas muy distantes del pacífico tropical.

Esta corriente ejerce una influencia enorme sobre los ecosistemas marinos y provoca, por
ejemplo, la muerte de arrecifes de coral en muchos lugares del pacífico o la pérdida de
productividad de las pesquerías del ecosistema de la corriente de Humboldt, frente a las
costas de Perú y Chile. La corriente de El Niño sigue un ciclo irregular y varía en cuanto a
intensidad e impacto; raramente pasan más de veinte años sin que se produzca, pero en
ocasiones el fenómeno se ha repetido con un intervalo de sólo uno o dos años. Afecta
también a los ecosistemas terrestres, pues altera las pautas de precipitación, sobre todo
en América.

En síntesis, no es solo un factor el que interviene en la diversidad de los ecosistemas,

más bien un conjunto de factores, aunque al clima se le considera el de mayor influencia,
tanto a corto como a mediano plazo. En la superficie terrestre, la temperatura, la
precipitación y la estacionalidad son los tres factores que más afectan la distribución de los
ecosistemas. Un cambio en cualquiera de estos factores, puede tener consecuencias
desastrosas como la pérdida de hábitat.

La diversidad de los ecosistemas, como hemos constatado, depende de muchos factores

que se interrelacionan entre sí; para continuar profundizando, iniciaremos el conocimiento
sobre los vientos, su incidencia en el ciclo del agua y en la formación de desiertos.
 v Lixiviación: proceso por el cual las sustancias disueltas son barridas por el
agua a través de las diversas capas del suelo. La lixiviación se produce cuando el
agua que proviene de la precipitación pluvial, que se escurre por gravedad, o de
depósitos subterráneos (agua almacenada en roca subterránea porosa). Asciende
desde el manto freático (el nivel más alto de agua subterránea). Este tipo de agua
conocida como agua edáfica contiene minerales disueltos, en bajas
concentraciones que no son absorbidas por las raíces de las plantas, por lo que
baja en forma descendente a través del suelo, llevando consigo minerales
disueltos.

 Escorrentía Superficial: es la parte de la precipitación que se escapa de la

infiltración y de la evapotranspiración y que, consecuentemente, circula por la
superficie (arroyamiento en superficie). Es en general, el agua que circula por la
superficie terrestre y se concentra en los ríos. Es aquella generada por las lluvias,
especialmente en áreas forestales, es un flujo superficial, es agua que no se
infiltra, escapa a la evapotranspiración. Circula de manera horizontal por la parte
superior de zonas no saturadas hasta volver a la superficie.

 Geomorfogénesis: geomorfológicamente, el escurrimiento tiene dos mecanismos

diferentes que lo originan. El primero es el escurrimiento de batido el cual es el
más eficaz puesto que su evolución va acompañada de una desagregación del
suelo y de la liberación de finas partículas arrastrables. Y el escurrimiento de
saturación. Este aparece más rápido allí donde el suelo es delgado y está más
rápidamente saturado. El escurrimiento de batido tienen su origen sobre las playas
de suelo desnudo en una formación vegetal abierta o sobre manchas de suelo
apisonado o que ha sufrido un comienzo de degradación que hace disminuir la
estabilidad de los agregados (Calmels).
Las fases del ciclo hidrológico, donde se muestran las interrelaciones entre los
componentes ambientales y los componentes del ciclo hidrológico llamados "agua azul" y
"agua verde", en los que "agua azul" designa toda el agua controlada por procesos físicos
y "agua verde" es el agua que recibe la influencia de procesos biológicos tales como la
evapotranspiración de la vegetación. Obsérvese que entre los ecosistemas acuáticos
figuran todos los sistemas acuáticos de aguas superficiales, es decir, sistemas fluviales,
lacustres, palustres y de estuario, así como los sistemas subterráneos (Tomado de WR).

 Dinámica energética de los ecosistemas: un ecosistema se caracteriza por el

flujo de energía y por los ciclos biogeoquímicos, ambos son considerados la base
de las interacciones en el ecosistema. Todo uso de la energía química por los
 organismos involucra una pérdida de la energía hacia los alrededores en forma de
calor. Esto implica que si no se está generando continuamente, se corre el riesgo
de quedarse sin energía; pero la gran fuente externa con la que cuentan los
ecosistemas es el sol.

Los ciclos químicos involucran el movimiento de la materia dentro del ecosistema, en

forma circular. Un ecosistema se contiene así mismo en términos de materia. Los
elementos químicos como el carbono y el nitrógeno se encuentran dentro de los ciclos,
entre los componentes abióticos (aire, agua y tierra) y los componentes bióticos del
ecosistema (animales, microorganismos, plantas, hongos, algas). Estos elementos son
adquiridos por las plantas a través del aire y del agua de manera inorgánica. Tanto el flujo
de energía como el ciclo químico involucran la transferencia de sustancias a través de los
diferentes niveles de alimentación propia de los ecosistemas.

Ambos procesos se inician con las algas y plantas verdes que capturan un porcentaje de la
energía procedente del sol, y la emplean para la transformación de compuestos químicos
inorgánicos, base de su alimentación, y para las demás poblaciones del ecosistema. La
última etapa de un organismo es la descomposición que se lleva a cabo por los
descomponedores que desdoblan la materia orgánica, la energía que se libera de este
proceso se disipa en forma de calor.

Energía disipada en el ambiente.

Imagen por cib.uaem.mx

Esto nos muestra la evidencia de que los ecosistemas no son independientes y que
reciben aportaciones de otros ecosistemas de la biósfera, de ahí que algunos ecólogos
han considerado la biósfera como un ecosistema global. Es muy poca la comprensión que
la humanidad tienen de la complejidad de los ecosistemas y el funcionamiento de la
biósfera, nuestra ignorancia es tal, que abusamos de la aplicación de insecticidas, del uso
de los recursos como el agua, la energía, los bosques, sin tomar en cuenta el impacto que
eso puede tener en el ambiente natural y, más aún, que algunos cambios son muy difíciles
de predecir.

El trabajo biológico requiere energía. Uno de los conceptos más importante en la biología
es el de energía, puede comprenderse desde el contexto de materia (todo lo que posee
masa y ocupa espacio). La energía puede definirse como la capacidad de realizar trabajo
(cualquier cambio en el estado o movimiento de la materia). La mayoría de las actividades
que realizan los organismos son consideradas actividades mecánicas, proceso en el cual
puede cambiar el estado o el movimiento de la materia, este trabajo considerado mecánico
es el producto de la actividad que se realiza a nivel celular. Por ejemplo, la contracción de
un músculo requiere de energía para contraerse y así, gran parte de las actividades que
realizan las células es mecánico, pero también un gran porcentaje requiere de energía
química.

Aparte de estas dos formas de energía, la mecánica y la química, también es posible la

transformación en otros tipos como la térmica, la eléctrica y la radiante.

Los organismos realizan conversiones entre energía potencial y energía cinética. La

complejidad del funcionamiento de los organismos vivos implica una serie de
transformaciones de la energía, estas se llevan a cabo cuando la energía cinética se
convierte en energía potencial, o cuando esta se convierte en energía cinética. Un
ejemplo: un arquero al tensar el arco emplea energía cinética, que es la energía del
movimiento y realiza un trabajo. Se produce tensión en la cuerda y el arco, representa
energía almacenada, o energía potencial. La energía potencial es cuando se realiza un
trabajo en virtud de la posición o estado. Al liberarse la cuerda la energía potencial se
convierte en cinética en el movimiento del arco, que impulsa la flecha (Eldra P. Solomon,
2001).

Transferencia de Energía en los Ecosistemas

Una comunidad ecológica se compone de todas las poblaciones que interactúan dentro de
un ecosistema; la comunidad es pues el componente biótico de un ecosistema, las
diversas interacciones en la comunidad moldean el cuerpo y el comportamiento de las
poblaciones que interactúan, que abarcan todos los aspectos de su forma de vida. En un
ecosistema están en estrecha relación los conceptos de hábitat y el de nicho ecológico.

 Hábitat
Es el hogar físico del organismo, reúne las condiciones naturales donde vive una
especie y a las cuales se halla adaptado.
 Nicho
Es el modo en que un organismos se relaciona con los factores bióticos y abióticos
de su ambiente, incluye todos los factores ambientales físicos, necesarios para la
supervivencia y reproducción, como: los sitios de crianza, las guaridas, los
intervalos de temperatura en los que los organismos sobreviven, la cantidad de
humedad que requiere, el pH del suelo o del agua donde puede habitar, el tipo de
nutrimentos del suelo y el grado de sombra que tolera. El nicho ecológico
comprende todo el papel que una especie dada desempeña dentro de un
ecosistema incluyendo lo que come y las demás especies con las que compite.
 Productores
Son las plantas que se encargan de producir moléculas orgánicas de alimento a
partir de materias primas muy simples, también se consideran productores a
ciertas bacterias, las arqueo bacterias y protistas, que también producen moléculas
a partir de materiales inorgánicos. (Neil A. Campbell, 2001)
 Los consumidores

o Los consumidores primarios. Son los herbívoros que comen plantas,

algas, o bacterias. Estos incluyen a los saltamontes, gran cantidad de
insectos, caracoles, mamíferos forrajeros y aves que comen semillas y
frutos. En el agua los consumidores primarios incluyen a gran variedad de
zooplancton (camarones pequeños) que depredan el fitoplancton.

o Los consumidores secundarios. Están por encima de los consumidores

primarios, los niveles tróficos están conformados por los carnívoros, que se
comen a los consumidores del nivel inferior. Los consumidores primarios
incluyen mamíferos, gran variedad de aves pequeñas, ranas, arañas,
también leones, y otros carnívoros grandes que se comen a los animales
forrajeros. En los ecosistemas acuáticos, los consumidores secundarios lo
constituyen principalmente peces pequeños, que se alimentan de
invertebrados pequeños bentónicos (organismos que viven en el fondo) y
zooplancton.

o Los consumidores terciarios. Incluyen los niveles tróficos más elevados,

como víboras, ratones, y otros consumidores secundarios. Comúnmente
llamados depredadores superiores.
Los omnívoros. Son animales que se alimentan de plantas y animales, como el hombre.

Los detritívoros. Son organismos que se alimentan de los detritos, que son las partículas
en descomposición de la materia orgánica. Es considerado un nivel trófico, estos obtienen
la energía a partir del detritus, la materia muerta producida por todos los niveles tróficos. El
detritus incluye los desechos animales, hojarasca y toda clase de organismos muertos. La
mayor parte de la materia orgánica se convierte a la larga, en detritus y es consumida por
los detritívoros. Una gran cantidad de animales llamados carroñeros, comen detritus. Por
ejemplo la lombriz de tierra, gran cantidad de roedores e insectos comen las hojas caídas
y otras formas de detritus, también los carroñeros como bagres y el zopilote.

Los detritívoros principales en un ecosistema son los organismos procariotas y los hongos.
Gran cantidad de estos microorganismos convierten la mayor parte de la materia orgánica
del ecosistema en compuestos inorgánicos que las plantas y el fitoplancton pueden utilizar.
La degradación de la materia orgánica en inorgánica se conoce como descomposición. En
un sentido amplio todos los organismos realizan la descomposición.

La comunidad de los organismos vivos dentro de todo ecosistema cuenta con

una estructura trófica, las poblaciones de la comunidad biótica de un ecosistema se
clasifican en niveles tróficos (de alimentación) según la fuente de sus nutrimentos,
algunas poblaciones son autótrofas y otras son, heterótrofas. Es decir están constituidos
por un orden en las relaciones alimenticias, que están organizados en diferentes niveles.
La estructura trófica determina la dinámica del ecosistema, define la ruta que toma la
energía que fluye a través del ecosistema. La secuencia de la transferencia alimenticia
desde un nivel trófico a otro se conoce como la cadena alimenticia.

 Cadena alimenticia
Las cadenas alimenticias proporcionan un panorama de la estructura y función de
un ecosistema. Los ecosistemas en la naturaleza rara vez, tienen una sola cadena
alimenticia sin ramificaciones, porque pocos organismos comen un solo tipo de
otros organismos (o son comidos por un solo tipo de organismos). Por lo general,
el flujo de materia y energía en un ecosistema implica una variedad de elecciones
de alimentos para cada organismo. Es por eso que un modelo real de energía en
un ecosistema es la Trama Alimenticia, un complejo de cadenas alimenticias
interconectadas en un ecosistema.

El flujo de energía en los ecosistemas es lineal, es decir unidireccional, o sea que

la energía puede desplazarse en una trama alimentaria de un nivel trófico al
siguiente, en tanto no se le utilice para realizar trabajo biológico.

 Nivel trófico
Los niveles tróficos que se muestran a continuación, simplifican la trama
alimenticia presentando grupos en base a su posición en la trama.
Los organismos autótrofos forman el nivel trófico que sostiene a todos los demás niveles,
este nivel es llamado por los ecólogos, productores; las plantas son los principales
organismos productores sobre la tierra firme; en el agua, los productores son
principalmente protistas fotosintéticos y cianobacterias, a los que se les conoce con el
nombre de fitoplancton, también las algas multicelulares y las plantas acuáticas son
productores importantes en aguas someras (aguas poco profundas).

Todos los organismos ubicados en los niveles superiores, por encima de los productores,
son heterótrofos o consumidores (son aquellos que deben alimentarse con las sustancias
orgánicas sintetizadas por otros organismos) y todos los consumidores son dependientes
ya sea de manera directo o indirecta de los productores.

Los organismos Autótrofos solo requieren nutrimentos inorgánicos y una fuente externa
de energía para producir azúcares y otros compuestos orgánicos que usan ellos mismos o
que sirven como fuente de nutrimentos orgánicos para otros miembros de la comunidad.
Se les llama productores (primer nivel trófico) pues producen su propio alimento, como
las plantas verdes consideradas las fotosintetizadoras dominantes en las tierras
emergidas.

Los organismos heterótrofos son los que necesitan de una fuente preformada de
nutrimentos orgánicos. Son los llamados consumidores, pues consumen alimento
elaborado por los autótrofos. Los herbívoros que son animales que se alimentan
directamente de plantas o algas. Los carnívoros, se alimentan de otros animales; como
las aves que se alimentan de insectos, o los halcones que se alimentan de otras aves.

Red Alimenticia

Consiste en una cadena de cadenas alimenticias y nos muestra una visión más general
de la estructura trófica de un ecosistema.

Leyes de la Termodinámica

Desde nuestro nacimiento hasta la muerte, nuestra vida está inmersa en las leyes de la
termodinámica. La termodinámica es el estudio de la energía y sus transformaciones. Y
establece que la energía no puede crearse ni destruirse mediante procesos ordinarios.
Pero la energía si puede cambiar de forma. En el estudio de la termodinámica se ha
incluido el término sistema para referirse al objeto que se estudia, sea una célula, un
animal o el planeta Tierra. El resto del universo se denomina alrededores. Los sistemas
son de dos tipos: sistema cerrado y sistema abierto de intercambio de energía.

Los sistemas cerrados no intercambian energía o materia con los alrededores. Un sistema
abierto si tiene la capacidad de intercambiar energía y materia con sus alrededores. Hay
dos leyes de la termodinámica que se aplican a todo lo que existe en la naturaleza.
La siguiente imagen muestra los sistemas abierto y cerrado en la transferencia de energía
y materia.

Leyes de la termodinámica

 La primera ley de termodinámica

La energía no se crea ni se destruye, aunque si se puede transferir y cambiar de una

forma a otra. Se sabe que hasta hoy en día, la energía presente en el universo durante su
formación, hace unos 15000 a 20000 millones de años, es igual a la que existe en la
actualidad, esta es toda la energía que puede llegar a existir en el universo. De igual
manera la energía de cualquier sistema y sus alrededores permanece constante, un
sistema puede absorber o ceder energía a sus alrededores, pero la cantidad de energía
del sistema y sus alrededores siempre será la misma.

Como lo establece la Primera Ley de la termodinámica: los organismos no pueden crear

energía que requieren para vivir, es necesario que capturen la energía del ambiente para
realizar las actividades que necesitan para vivir y poder realizar el trabajo biológico.
Proceso que implica la transformación de una forma de energía en otra.

La fotosíntesis en uno de estos procesos que implica la absorción de la energía radiante

del sol y el proceso de convertirla en energía química, esta es conservada en los enlaces
de las moléculas de los carbohidratos. Parte de la energía química que la planta produce,
se utiliza en la realización de diversos tipos de trabajo celular; en caso de que algún
animal ingiera la planta, la energía química que contiene la planta se transforma en
energía mecánica en la contracción muscular o en alguna otra forma de energía que
necesite el animal.

 La Segunda ley de la termodinámica

Cuando la energía se convierte de una forma a otra, algo de la energía utilizable (esto es,
energía disponible para realizar trabajo) se degrada a una forma menos útil, esto es, en
forma de calor que se dispersa en los alrededores. En otras palabras la segunda ley
establece que todas las reacciones o cambios físicos convierten la energía de formas más
útiles a formas menos útiles, el resultado es que la energía utilizable disponible para
realizar el trabajo en el universo disminuye con el tiempo.

Las dos leyes son consistentes entre sí pues la cantidad total de energía en el universo no
disminuye con el tiempo, pero la energía disponible utilizada para realizar un trabajo se
está degradando a una forma menos utilizable conforme transcurre el tiempo. Las formas
de energía menos utilizables son más difusas o desorganizadas, la entropía es una
medida de ese desorden. Es decir que la cantidad de energía que se invierte en el
transcurso de un proceso, no se recupera, pues siempre se obtiene menos energía que la
que se invierte, ya que parte de la energía se pierde en forma de calor. (García, 2011)

La entropía es la magnitud física que mide parte de la energía que no puede utilizarse
para producir trabajo. En cada transformación de un tipo de energía a otro, se da la
liberación de calor, este calor pasa a los alrededores, la energía no se pierde, aunque no
podrá ser utilizada por otro organismo biológico, permanece en el ambiente circundante.
La entropía es una función de estado de carácter extensivo y su valor, en un sistema
aislado, crece en el transcurso de un proceso que se dé en forma natural. La entropía
describe lo irreversible de los sistemas termodinámicos, pues representa la medida de la
degradación del universo durante un proceso natural,

La entropía del universo aumenta de manera constante en todos los procesos naturales.
Existe por lo tanto la posibilidad de que en un futuro toda la energía en el universo sea
calor distribuido de manera uniforme por todo el universo. Si esto llegara a suceder, el
funcionamiento del universo colapsaría, pues no sería posible la realización de trabajo. La
temperatura sería uniforme, y no existiría la posibilidad de convertir energía térmica del
universo en energía mecánica utilizable.
La segunda ley de la termodinámica, por lo tanto, es una forma de decir que la entropía o
grado de desorden de un sistema cerrado, tiende a aumentar espontáneamente con el
tiempo, o sea que la entropía ocurre de manera natural, no a causa de alguna influencia
externa. El resultado de la segunda ley de la termodinámica, según la cual ningún proceso
que requiera de una conversión de energía es jamás 100% eficiente, en vista de que gran
parte de la energía se disipa en forma de calor, resultando por lo tanto un aumento de la
entropía.

Los organismos tienen un alto grado de organización, aunque parezca a simple vista que
no, ya que al crecer y desarrollarse mantienen un alto grado de orden y no se hacen más
desorganizados con el tiempo. Conservan su grado de orden con el tiempo con ayuda del
suministro de energía constante desde sus alrededores, razón por la cual las plantas
deben fotosintetizar y los animales comer.

Circulación de nutrientes en el Ecosistema

Los nutrientes tienen ciclos entre los organismos autótrofos y heterótrofos en los
ecosistemas. Cuando los detritívoros regresan los nutrimentos inorgánicos a los
autótrofos, se inicia el ciclo de los nutrimentos. Los ecosistemas no son independientes en
cuanto a los nutrimentos inorgánicos, pues estos entran en los ecosistemas mediante
ciclos globales. Como los ciclos del: Carbono, el Nitrógeno, y el Fosforo.
Ciclos Biogeoquímicos

Los ciclos biogeoquímicos constituyen la forma en que la materia circula desde el mundo
vivo hacia el ambiente biótico y de regreso, muestra de que el planeta Tierra está
constituido por un sistema cerrado, caracterizado porque no entra ni sale materia, pero se
reutiliza y recircula constantemente dentro de los ecosistemas y entre ellos. (Eldra P.
Solomon, 2001)

 Ciclo del carbono

En el ciclo del carbono se tiene una reserva atmosférica y su ciclo es global al igual que el
ciclo del agua, los organismos terrestres y acuáticos intercambian dióxido de carbono con
la atmósfera. El dióxido de carbono (CO2) proveniente de la atmósfera se convierte en
compuestos orgánicos de plantas, algas y cianobacterias mediante la fotosíntesis. Parte de
esta materia orgánica es posteriormente ingerida por los consumidores primarios como los
conejos y sirve como fuente de carbono para otros organismos. Cuando respiran los
organismos (como plantas, animales y descomponedores), una parte del carbono regresa
a la atmósfera en forma de dióxido de carbono. En los ecosistemas acuáticos, el
intercambio de este compuesto con la atmósfera es indirecto. El dióxido de carbono del
aire se combina con el agua y se produce el ion bicarbonato (HCO3), fuente de carbono
para las algas, que también producen alimentos mediante la fotosíntesis. Cuando los
organismos acuáticos respiran, el dióxido de carbono que exhalan se convierte en iones
bicarbonato.

Los organismos vivos y muertos son depósitos de carbono. Si no ocurre la descomposición

de los restos de los seres vivos, se ven sometidos a procesos físicos que los transforman
en carbono, petróleo y gas natural, depósitos de carbono que se denominan combustibles
fósiles. Gran parte de estos combustibles se formaron durante el carbonífero, hace 286 a
360 millones de años, cuando quedó enterrado un volumen excepcionalmente alto de
materia orgánica antes de su descomposición. Otro depósito de carbono son las capas de
carbonato de calcio, que se acumulan en los sedimentos del fondo del océano (Mader,
2001).

 Ciclos del Nitrógeno

El nitrógeno es crucial para todos los organismos porque es parte de las moléculas de
proteínas, ácidos nucleícos y clorofila. La atmósfera terrestre es aproximadamente 78% de
nitrógeno gaseoso (N2), podría parecer casi imposible que se realizara una disminución de
este elemento para los organismos. Sin embargo, el Nitrógeno molecular es tan estable
que no se combina con facilidad con otros elementos. Siendo necesario escindirlo para
que pueda combinarse con otros elementos, y formar proteínas, ácidos nucleícos y
clorofila.

El ciclo del nitrógeno tiene cinco pasos que podemos observar en el siguiente diagrama:

Todos estos pasos, excepto la asimilación, son realizados por bacterias:

En la siguiente imagen se muestra el ciclo del nitrógeno. Las flechas amarillas indican las
fuentes humanas de nitrógeno para el ambiente, las flechas rojas indican las
transformaciones microbianas del nitrógeno, las flechas azules indican las fuerzas físicas
que actúan sobre el nitrógeno y las flechas verdes indican los procesos naturales y no
microbianos que afectan la forma y el destino del nitrógeno.

Ciclo del carbono.

Imagen por (Wikimedia)

Circulación de nutrientes en el Ecosistema

Los nutrientes tienen ciclos entre los organismos autótrofos y heterótrofos en los
ecosistemas. Cuando los detritívoros regresan los nutrimentos inorgánicos a los
autótrofos, se inicia el ciclo de los nutrimentos. Los ecosistemas no son independientes en
cuanto a los nutrimentos inorgánicos, pues estos entran en los ecosistemas mediante
ciclos globales. Como los ciclos del: Carbono, el Nitrógeno, y el Fosforo.
Ciclos Biogeoquímicos

Los ciclos biogeoquímicos constituyen la forma en que la materia circula desde el mundo
vivo hacia el ambiente biótico y de regreso, muestra de que el planeta Tierra está
constituido por un sistema cerrado, caracterizado porque no entra ni sale materia, pero se
reutiliza y recircula constantemente dentro de los ecosistemas y entre ellos. (Eldra P.
Solomon, 2001)

 Ciclo del carbono

En el ciclo del carbono se tiene una reserva atmosférica y su ciclo es global al igual que el
ciclo del agua, los organismos terrestres y acuáticos intercambian dióxido de carbono con
la atmósfera. El dióxido de carbono (CO2) proveniente de la atmósfera se convierte en
compuestos orgánicos de plantas, algas y cianobacterias mediante la fotosíntesis. Parte de
esta materia orgánica es posteriormente ingerida por los consumidores primarios como los
conejos y sirve como fuente de carbono para otros organismos. Cuando respiran los
organismos (como plantas, animales y descomponedores), una parte del carbono regresa
a la atmósfera en forma de dióxido de carbono. En los ecosistemas acuáticos, el
intercambio de este compuesto con la atmósfera es indirecto. El dióxido de carbono del
aire se combina con el agua y se produce el ion bicarbonato (HCO3), fuente de carbono
para las algas, que también producen alimentos mediante la fotosíntesis. Cuando los
organismos acuáticos respiran, el dióxido de carbono que exhalan se convierte en iones
bicarbonato.

Los organismos vivos y muertos son depósitos de carbono. Si no ocurre la descomposición

de los restos de los seres vivos, se ven sometidos a procesos físicos que los transforman
en carbono, petróleo y gas natural, depósitos de carbono que se denominan combustibles
fósiles. Gran parte de estos combustibles se formaron durante el carbonífero, hace 286 a
360 millones de años, cuando quedó enterrado un volumen excepcionalmente alto de
materia orgánica antes de su descomposición. Otro depósito de carbono son las capas de
carbonato de calcio, que se acumulan en los sedimentos del fondo del océano (Mader,
2001).

 Ciclos del Nitrógeno

El nitrógeno es crucial para todos los organismos porque es parte de las moléculas de
proteínas, ácidos nucleícos y clorofila. La atmósfera terrestre es aproximadamente 78% de
nitrógeno gaseoso (N2), podría parecer casi imposible que se realizara una disminución de
este elemento para los organismos. Sin embargo, el Nitrógeno molecular es tan estable
que no se combina con facilidad con otros elementos. Siendo necesario escindirlo para
que pueda combinarse con otros elementos, y formar proteínas, ácidos nucleícos y
clorofila.

El ciclo del nitrógeno tiene cinco pasos que podemos observar en el siguiente diagrama:
Todos estos pasos, excepto la asimilación, son realizados por bacterias:

En la siguiente imagen se muestra el ciclo del nitrógeno. Las flechas amarillas indican las
fuentes humanas de nitrógeno para el ambiente, las flechas rojas indican las
transformaciones microbianas del nitrógeno, las flechas azules indican las fuerzas físicas
que actúan sobre el nitrógeno y las flechas verdes indican los procesos naturales y no
microbianos que afectan la forma y el destino del nitrógeno.

Ciclo del carbono.

Imagen por (Wikimedia)

Asimilación
Las raíces de las plantas absorben el amoniaco (NH3) o el nitrato (NO3‾)
que se formaron por fijación y nitrificación, e incorporan el nitrógeno en
proteínas, ácidos nucleícos y clorofila. Cuando los animales comen tejidos
de las plantas también asimilan nitrógeno al consumir los compuestos
nitrogenados vegetales y convertirlos en compuestos nitrogenados
animales.

Amonificación
También llamada conversión de compuestos nitrogenados orgánicos en
amoniaco. Comienza cuando los organismos producen desechos
nitrogenados como urea (en la orina) y ácido úrico (en las excretas de las
aves). Este proceso es realizado por bacterias tanto en el suelo como en el
agua. El amoníaco producido queda disponible para los procesos de
nitrificación y asimilación. Es un hecho que la mayor parte de nitrógeno
disponible en el suelo proviene de la recirculación de nitrógeno orgánico por
amonificación.

Desnitrificación
Es la reducción de nitrato (NO3‾) a nitrógeno gaseoso (N2). Las bacterias
desnitrificantes devuelven nitrógeno a la atmósfera en forma de gas. Las
bacterias desnitrificantes son anaerobias, por lo que viven y prosperan más
en sitios con poco o nada de oxígeno libre.

 Ciclo fósforo

El fósforo en un elemento que no existe en estado gaseoso y, por lo tanto, no lo

encontramos en la atmosfera, se le considera un ciclo sedimentario. La circulación se
realiza de la tierra a sedimentos marinos y de nuevo a la tierra. En la tierra, la erosión de
las rocas hace que los iones fosfato estén disponibles para las plantas, que los toman del
sue lo. Una parte del fosfato llega a los ecosistemas acuáticos, donde las algas toman el
fosfato del agua, antes de que quede atrapado en los sedimentos.

El fosfato de los sedimentos está disponible cuando un levantamiento geológico expone

una vez más rocas sedimentarias a la erosión. El fosfato es captado por las raíces de las
plantas, se incorpora a las células vegetales y a una gran cantidad de moléculas
biológicas, incluyendo ácidos nucleicos y fosfolípidos que constituyen las membranas
celulares.

Los animales obtienen de su alimento la mayor parte del fósforo que requieren, pero
también en algunos lugares el agua contiene cantidades considerables de fósforo
inorgánico. El fosfato liberado por descomponedores pasa a formar parte del depósito de
fosfato inorgánico en el suelo, que puede ser reutilizado por las plantas. El fosfato
disponible es captado con rapidez, por lo que se le considera un nutrimento inorgánico
limitante en muchos ecosistemas. Un nutrimento limitante es uno que regula el crecimiento
de los organismos por ser más escaso que en otros ambientes.

Las aves marinas que se alimentan de una diminuta proporción de peces e invertebrados,
defecan mientras se asolean en la tierra, el guano (las excretas de aves) contienen
grandes cantidades de fosfato y nitrato. El fosfato contenido en el guano puede ingresar de
este modo a las cadenas alimenticias terrestres.
El fósforo puede salir de los ciclos biológicos por periodos variables. Parte del fósforo es
alejado de la tierra por los ríos y arroyos, y llevado hasta el mar, depositándose en el piso
oceánico y puede permanecer allí por millones de años, hasta que el proceso de
levantamiento geológico pueda, en algún momento, exponer estos sedimentos como
nuevas tierras emergidas, de donde el fosfato nuevamente continuará por el ciclo.

La siguiente imagen nos ilustra el ciclo del Fósforo

A través de esta unidad has aumentado tus conocimientos sobre el papel del agua en la
formación de los ecosistemas, la dinámica energética y los ciclos de los nutrientes a través
de la biósfera, has comprendido por lo tanto la importancia que tienen para la subsistencia
de los seres vivos.

¡Desarrolla las actividades que se te proponen a continuación, para comprender

mejor!

Ecosistemas

Como nuestra vida se desarrolla en la superficie terrestre, nuestra tendencia es pensar en

la Tierra como un conglomerado sólido, pero la realidad es que los ecosistemas acuáticos
ocupan la mayor parte de la superficie del planeta; ya nos hemos familiarizado con el
hecho de que los océanos tienen funciones claves en la sobrevivencia de virtualmente
toda la vida en la tierra. Parte de sus funciones son mezclar y diluir muchos de los
desechos producidos por los humanos, tienen un papel importante en la regulación del
clima de la tierra, por la distribución del calor solar a través de las corrientes oceánicas, por
la evaporación como parte del ciclo hidrológico global y también tienen participación en
otros ciclos biogeoquímicos importantes.

Ecosistemas Acuáticos

El océano es un gran depósito de dióxido de carbono, ayuda a regular la temperatura de la

tropósfera mediante el efecto invernadero. Finalmente, los océanos proporcionan hábitat
para más de 250,000 especies de vegetales y animales marinos, que son alimento para
muchos organismos especialmente para los humanos. Es una fuente de hierro, arena,
grava, fosfatos, magnesio, petróleo, gas natural y muchos otros recursos de gran valor.
Además del océano entraremos en detalles sobre el resto de agua en el interior de la
superficie terrestre, ríos, arroyos, lagos, lagunas, pantanos, y conoceremos de nuestro
país las cuencas hidrográficas y su importancia para el desarrollo y bienestar de la
población.

Los biomas acuáticos se clasifican en dos tipos: de agua dulce (tierra adentro), y de agua
salada (usualmente marinos). Los ecosistemas acuáticos contienen tres principales
categorías ecológicas de organismos: plancton, en flotación libre; necton, activamente
nadador y bentos, morador del fondo. Los ecosistemas de agua dulce están
estrechamente relacionados con los ecosistemas terrestres y marinos. Los ecosistemas de
agua dulce son ríos y arroyos (ecosistemas de agua estacionaria), y pantanos (humedales
de agua dulce)

Ecosistemas Marinos

Los ecosistemas marinos son los que prácticamente dominan la superficie de la tierra. Los
océanos están influidos por las mareas y corrientes marinas. La atracción gravitacional del
sol y la luna produce las mareas al día en la totalidad de los océanos, pero la altura de las
mareas varía con las fases de la luna (es máxima con luna llena), la estación y la
fisiografía local. Los océanos tienen dos zonas principales de vida: la costera y el mar
abierto

 La zona costera
Es el agua somera, relativamente caliente, rica en nutrientes, se extiende desde la marea
alta sobre tierra, hasta la plataforma continental, que es la parte sumergida de los
continentes, esta zona representa menos del 10% del área oceánica del mundo, contiene
90% de todas las especies del océano y es el sitio de trabajo de la mayoría de las
pescaderías marinas comerciales.

Los océanos cubren casi las tres cuartas partes del planeta, son de gran importancia para
la vida en la Tierra. Ya hemos visto en la teoría del origen de la vida, que la vida se originó
y evolucionó en el mar, y que posteriormente se adaptaron a la vida terrestre o a las aguas
dulces. También los océanos tienen un impacto enorme sobre la biósfera, especialmente
en la distribución del calor, la regulación de la temperatura y del clima, su evaporación
proporciona la mayor parte de la lluvia, la fotosíntesis que se lleva a cabo en las algas
marinas proporciona una parte sustancial del oxígeno de la biósfera; por lo tanto, podemos
aseverar que sin los océanos no podría haber vida en la Tierra.

Continuamos con nuestro recorrido por los ecosistemas acuáticos, particularmente en la

desembocadura de los ríos.
En los bordes de la desembocadura de los ríos existe la posibilidad de que se
formen: Marismas en lugares considerados zonas templadas y manglares en regiones
tropicales o sub tropicales. Asimismo, el limo que dejan las crecidas de los ríos, es rico en
materia orgánica, enriquece la capacidad agrícola de los suelos, el cieno que se trasporta
a través de los ríos tiende a la formación de superficies lodosas. Por todo esto, a las
playas arenosas, marismas y manglares se les considera como un solo ecosistema.

Marismas.
Imagen por Asterion (Wikimedia)

 Estuarios
Un estuario es la zona donde el agua dulce se mezcla con el agua salada, el río lleva
agua dulce al estuario, y el mar, a causa de las mareas, lleva agua salada. Las bahías,
marismas, fiordos (brazos del mar frente a altos acantilados), algunos deltas (áreas
triangulares de tierra en la desembocadura de los ríos) y lagunas (cuerpos de agua
separados del mar por una franja angosta de tierra) son ejemplos de estuarios.

La salinidad de los estuarios es fluctuante, y son considerados las zonas más productivas
del planeta. Los organismos que viven en los estuarios deben tener la capacidad de
soportar el mezclado constante de las aguas y los cambios rápidos de salinidad. Aún en
estas condiciones, son muchos los organismos que se adaptan al ambiente, pues los
nutrimentos son abundantes, las mareas se encargan de llevar los nutrientes del mar y, al
mismo tiempo, impiden que se dispersen al mar abierto los nutrientes que vienen de los
ríos, esto origina una mayor producción de alimento orgánico.

Los estuarios son áreas en las que abundan las larvas y peces inmaduros, es un lugar en
el que se calcula se reproducen más de la mitad de los peces marinos que se desarrollan
en este ambiente, de ahí el nombre de guarderías del mar. También es la zona en la que
se alimentan las aves, peces y mariscos, por la disposición de alimento; se les considera
un hábitat importante de la vida salvaje.

El manatí (Trichechus manatus) es un mamífero marino que habita en las costas y en las
desembocaduras de los ríos (estuarios).

 Manglares

El manglar es un ecosistema considerado a menudo un tipo de bioma, lo forman árboles

de mangle, que toleran la sal ubicados en la zona intermareal cercana a la desembocadura
de los ríos. Las áreas con manglares incluyen estuarios y zonas costeras. Poseen gran
diversidad biológica con alta productividad, se puede encontrar en esta zona gran número
de especies de aves, peces, crustáceos, moluscos, etc. Sirven de hábitat para muchas
especies y proporcionan protección natural contra catástrofes como los vientos, olas
producidas por huracanes o maremotos.

Los manglares son biotopos (conjunto de hábitat) tropicales y sub tropicales, con
características acuáticas y terrestres, se localizan en la zona intermareal, de las costas,
son costas protegidas o poco expuestas como, golfos y ensenadas, marismas y estuarios
o desembocadura de ríos con fondos blandos (arenas, limo o arcilla, nunca rocosos) y que
reciben periódicamente agua por escorrentía.

Los manglares se consideran de gran importancia para la protección de las costas contra
la erosión eólica y el oleaje. Son lugares de gran productividad, en ellos viven numerosos
organismos acuáticos, anfibios y terrestres. Son hábitat de muchas especies,
desempeñando un papel fundamental en las pesquerías litorales y de la plataforma
continental. También son hábitat temporal de aves migratorias septentrionales y
meridionales. Tienen importancia en la industria de la madera, pues son recursos que
aportan maderas pesadas, de gran longitud, de fibras largas y resistentes a la humedad, y
los taninos empleados en curtiembres y tintorería.

A continuación hablaremos de la importancia biológica, económica y socio-cultural de los

manglares.

Aunque el área que cubren es pequeña, comparándolos con otros ecosistemas, su

abundancia de plantas, animales y sus características físicas, los convierte en sitios
singulares, son uno de los 14 biomas terrestres.

La Importancia biológica de los manglares, radica en que es hábitat de especies

migratorias, hábitat de estadios juveniles de muchos peces pelágicos y litorales, moluscos,
crustáceos, etc. Aproximadamente el 70% de los organismos capturados en el mar,
realizan parte de su ciclo de vida en una zona de manglar o laguna costera. Alojan gran
cantidad de organismos terrestres y marinos, poseen productividad primaria muy alta,
manteniendo una compleja red trófica con sitios de anidamiento de aves, zonas de
alimentación, crecimiento y protección de reptiles, peces, crustáceos, moluscos, etc.

Su Importancia económica se centra en que los manglares protegen contra la erosión

costera derivada del oleaje y las mareas, son barreras efectivas contra la erosión eólica,
contribuyen contra posibles cambios climáticos fijando CO2 e inmovilizando grandes
cantidades de sedimentos ricos en materia orgánica, atrapan contaminantes (compuestos
orgánicos tóxicos persistentes y metales pesados), purifican las aguas negras que llegan a
través de los afluentes y disminuyen el cambio climático mediante la oxidación o reducción
del óxido nitrosos (gas de efecto invernadero) producto de la descomposición de la materia
orgánica. Se estima que por cada especie de manglar destruida se pierden anualmente
767 kg de especies marítimas de importancia comercial (Turner, 1991).

También posee Importancia cultural ya que las ramas de los manglares se utilizan para
la extracción del carbón vegetal y se les considera una fuente de recursos insustituibles
para las poblaciones que viven en sus alrededores, especialmente en los trópicos, sin
embargo es preocupante la situación de peligro en las zonas adyacentes a los manglares
que presentan características áridas. Esto influye en la disminución de la diversidad de los
recursos.

Los recursos más importantes que han sido explotados son

 Leña y carbón vegetal

 Madera y pulpa

 alimentación de subsistencia

 Agricultura de agua salobre (cultivo de estanques)

 Acuicultura de mar abierto

 Cultivo de algas

 Producción de sal (FAO)

 Arrecifes coralinos
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Los arrecifes de coral, son áreas de abundancia biológica de aguas tropicales poco
profundas, situados, justo, bajo la superficie del mar. En los arrecifes viven principalmente
corales, animales con exoesqueleto de carbonato de calcio, y las algas rojas y verdes
calcáreas. Los corales no suelen vivir en forma individual, sino que forman colonias, se
reproducen por gemación; en él habitan algas microscópicas llamadas zooxantelas. Los
corales que se alimentan por la noche y las algas, que realizan la fotosíntesis durante el
día, son mutualistas y comparten materiales y nutrimentos. Esta estrecha relación podría
ser la razón por la que los arrecifes de coral se formen sólo en aguas poco profundas,
iluminadas por el sol. Las anémonas de mar también se encuentran aquí; son
consideradas las flores del mar, sus tentáculos son similares a los pétalos de las flores, y
también están estrechamente relacionadas con los corales.

Los arrecifes coralinos, brindan cuevas, refugio a los animales que se alimentan por
filtración (esponjas, ascidias y plumeros de mar). Las baracudas, morenas y tiburones son
los depredadores superiores de los arrecifes.

Los arrecifes de coral están siendo afectados a nivel mundial por la pesca excesiva y la
contaminación marina.

 La praderas submarinas

Son zonas marinas cubiertas de pastos compuestos de plantas con flores y frutos, por lo
que se destacan entre los hábitats del planeta. Aportan numerosos beneficios entre los
cuales está la protección de la línea de la costa y la biodiversidad, además de absorber el
CO2 atmosférico, reciclar nutrientes, contaminantes y producir oxígeno.
El nombre de praderas o pastos se debe a que las plantas poseen hojas largas y
estrechas, verdes la mayor parte del tiempo, y su crecimiento es en forma de grandes
praderas, que pueden ser mono específicas (formadas por una sola especie) o multi
específicas (conviven varias especies). Las plantas necesitan realizar la fotosíntesis por lo
que solo pueden vivir sumergidas en la zona fótica, viven en aguas costeras protegidas y
poco profundas, fijas en la arena o el barro o sobre el sustrato rocoso.

Las praderas submarinas, se caracterizan por ser ecosistemas de alta diversidad y

productividad, pueden albergar cientos de especies asociadas a todos las phyla vivientes,
aunque se considera que muy pocas se alimentan directamente de las hojas de los pastos
marinos, se ha comprobado que los herbívoros marinos son un eslabón muy importante en
la cadena alimenticia. Muchas especies se alimentan en las praderas marinas, como el
manatí, peces, gansos, erizos y cangrejos.

Las praderas marinas crean sus propios hábitats, contribuyen al aumento de la

sedimentación, a la estabilización del sustrato marino a través de las raíces y los rizomas,
proveen abrigo a gran cantidad de especies asociadas, y poseen una extraordinaria tasa
de producción primaria. Proporcionan servicios a los ecosistemas como: el enriquecimiento
de las zonas de pesca, la protección mecánica contra las olas y que limita la erosión
costera y la producción de dioxígeno.

Las praderas marinas se han convertido en gran ayuda para mejorar los suelos arenosos,
utilizándolas como fertilizante. También en Francia los pastos marinos se han utilizado
como relleno de colchón y sirvieron a las fuerzas francesas durante la Segunda Guerra
Mundial, actualmente se han utilizado en muebles y tejidos, como el ratán.

Las praderas marinas tienen la capacidad de adaptarse con rapidez a los cambios en las
condiciones ambientales, pero se ha comprobado que el 58% de las praderas submarinas
del planeta están en declive, al igual que los bosques tropicales y los arrecifes de coral. El
estudio del Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (IMEDEA), asegura que “cada
30 minutos se documenta la pérdida en el planeta de una pradera submarina del tamaño
de un campo de fútbol”. Carlos Duarte, oceanógrafo del Consejo Superior de
Investigaciones Científicas (CSIC) del IMEDEA, asegura que la pérdida de praderas
submarinas ha aumentado el 1% por año, registrado antes de 1940, hasta el 7% anual
desde 1990, y en la actualidad supera el 10%.

Entre los factores que contribuyen a tal pérdida están: las perturbaciones causadas por el
hombre, eutrofización (enriquecimiento alto de nutrientes en un ecosistema), la destrucción
mecánica del hábitat, la sobrepesca de grandes peces depredadores puede aumentar
indirectamente la producción de algas. La disposición de grandes cantidades de nutrientes
facilita el crecimiento de las algas flotantes, disminuyendo la cantidad de luz,
consecuentemente las plantas reducen la fotosíntesis, y la producción primaria. El
crecimiento de las algas se estimula gracias a la descomposición de los tallos y el aceite
de las algas (Duarte, 2009), llevando a un efecto retroactivo positivo que puede conducir a
una reorganización completa del ecosistema, este puede pasar de un predominio de las
praderas marinas a una dominancia de las algas.

La introducción de nuevas especies puede tener un impacto negativo sobre la diversidad

de las praderas marinas. Y como lo señala Carlos Duarte, el 23 de enero del 2009, en su
entrevista con la prensa Ibérica: “El cambio climático, como factor de presión, podría dar el
golpe de gracia a estos valiosos ecosistemas, muy debilitados ya por otras presiones.”

Entre las medidas de protección se sugiere la reducción de los niveles de nutrientes y de la

contaminación, así como conservar a través del uso de áreas marinas protegidas y
restaurar a través del trasplante de llanuras de praderas marinas.
Sistemas dulceacuícolas

Al caer la lluvia una parte se filtra en el suelo y lo satura hasta cierto nivel. El extremo
superior de la zona de saturación se llama nivel freático. En cualquier parte donde haya
cuencas o canales, el agua aparece en el nivel freático. La que está contenida en las
cuencas forma los lagos y estanques, y la que fluye en canales, los arroyos o ríos. En
ocasiones, también existen los ríos subterráneos, llamados acuíferos.

Una costumbre muy arraigada en las poblaciones es el hábito de canalizar los ríos
superficiales y rellenar las marismas (terrenos que están húmedos al menos una parte del
año), contribuyendo a la degradación de los ecosistemas y, tarde o temprano, ocasionan
inundaciones estacionales.

Las marismas proporcionan hábitat y alimento a peces, aves acuáticas y otras formas de
vida silvestre. Estos animales contribuyen a la purificación del ambiente ya que intervienen
en los ciclos, filtrando, diluyendo, descomponiendo desechos tóxicos, y nutrimentos en
exceso. También las marismas son los encargados de absorber directamente las aguas de
tormentas y rebosamiento de lagos y ríos. Ayudan, de esta manera, a la protección de las
comunidades y pueblos contra las inundaciones, efectos devastadores y muy comunes
hoy en día.

En el siguiente diagrama podemos observar los sistemas dulceacuícolas.

Imagen por Lic. Eliana Fuentes © DIE - UNAH

 Ríos
Un Río es un ecosistema fluvial, en el que se pueden identificar tres elemntos
fundamentales: el cauce, la ribera y la llanura de inundación, además de la biota acuática y
terrestre.- El cauce de un río está formado por el lecho, el cauce y los sedimentos, el río
es un corredor de agua y sedimentos en el que se produce , en un marco espacial muy
amplio, una interaccion dinámica y permanente de elementos abióticos y bióticos. (Yuste)

Para conocer los ríos más cudalosos del mundo haga clic aquí:

 Arroyos

Un ecosistema de agua presenta cambios en su naturaleza que se pueden observar desde

el lugar en que se originan, durante su recorrido y hasta llegar al lugar en que
desembocan; esa diferencia tan marcada es visible en el origen de los ríos, en el cual
suelen ser arroyos someros fríos y presentan un flujo rápido, aguas cristalinas y muy
oxigenadas. (Eldra Pearl Solomon, 2001)
  Aguas quietas

Son de escaso caudal (lagos, lagunas y pantanos).

 Lagos

Son cuerpos de agua dulce o salada, más o menos extensos, que se encuentra alejados
del mar, asociados generalmente a un origen glaciar. El aporte de agua a los lagos, viene
de los ríos y el afloramiento de aguas freáticas. Se clasifican de acuerdo a si contienen
pocos nutrimentos (lago oligotrófico) o nutrido deficiente, que se caracteriza por el bajo
contenido de materia orgánica y poca productividad. Estos lagos por lo general poseen
aguas cristalinas, de color azul claro o verde, con frecuencia son profundos, con riberas
escarpadas, con pequeñas poblaciones de fitoplancton y peces.

Por otra parte, los que son ricos en nutrientes, con alto contenido de materia orgánica y
productividad (lagos eutróficos) o bien alimentados, son los que están localizados, por lo
general, en zonas de abundancia natural de nutrimentos, o enriquecidos por residuos
agrícolas. Poseen gran población de fitoplancton (en especial cianobacterias), zooplancton
y diversas poblaciones de peces.

Los lagos se forman cuando la precipitación, el escurrimiento terrestre o agua subterránea

fluyente, llena las depresiones en la tierra. Las causas de dichas depresiones son:
glaciación (los grandes lagos de Norteamérica), desplazamientos de la corteza
acompañado por o resultante de sismos (Lago Niasa o Nasa en África Oriental) y actividad
volcánica (Lago Kivu, en África). También en la actualidad se pueden formar lagos
artificiales llamados represas, reservorios o embalses. Son construidos con el propósito de
reservar agua para la producción agrícola, o como fuente de agua (presas hidroeléctricas),
para prevenir inundaciones, para facilitar el transporte, para esparcimiento (deportes
acuáticos). Los más conocidos son: la Represa de Itaipú entre Brasil y Paraguay y la Presa
de las Tres Gargantas en China.

represa el cajon

os 10 Rios Más Largos del Mundo

29 marzo 2012 por Roger

Ahora he recopilado una lista de los ríos mas largos del mundo, según
las longitudes de los rios que he encontrado. (Para ver las imagenes en su
tamaño real, haz clic sobre la misma)

El Primero es: 😀

1. Amazonas (7,020 km) : Es un gran río sudamericano, y es el río más

largo del planeta y transporta él solo una quinta parte del agua fluvial del
planeta. Recorre el bosque tropical húmedo más grande del planeta,
distinguido con el nombre genérico de Amazonía o selva amazónica una
de las maravillas naturales del mundo. Se concentra la mayoría
en Brasil, pero llega hasta Colombia, Bolivia y Perú. Más
información, aquí.
2. Nilo (6,671 km) : Ha sido considerado históricamente como el río más
largo del mundo, sin embargo recientes estudios dan esta categoría al río
Amazonas. Se localiza al noreste de África. De su principal fuente, el
lago Victoria en África central, el río Nilo fluye hasta el mar
Mediterráneo a través de Uganda, Sudán y Egipto.

3. Yangzi (6,380 km) : El río Yangzi es el río más largo de Asia y el

tercero más largo del mundo, tras el Nilo y el Amazonas. Se encuentra
en China. El río nace en la meseta de Qinghai y Tíbet, y fluye en
dirección este, cruzando las provincias, regiones autónomas y
municipalidades chinas, desembcando en el Mar de la China Oriental.

4. Río Mississippi – Missouri (6,270 km) : Es un río de Estados

Unidos. Es el sistema fluvial más grande de Norteamérica. Su fuente es
el lago de Itasca, en el Parque de Itasca en la parte del norte de
Minnesota. El Misisipi pasa por diez estados de Estados Unidos:
Minnesota, Wisconsin, Iowa, Illinois, Misuri, Kentucky, Arkansas,
Tennessee, Misisipi y Luisiana. Desemboca en un gran delta en el Golfo
de México aproximadamente 160 km río abajo de la ciudad de Nueva
Orleans.
5. Río Amarillo o Huang He (5,464 km) : Es el segundo río más largo
de China, sólo superado por el río Yangzi (Azul). El río nace en la
elevada meseta de Tíbet y Qinghai, en los montes Kunlu, a unos 4.500 m
de altitud. Desde allí atraviesa las provincias chinas de Qinghai y Gansu,
desplazándose al norte, al desierto de Ordos en la Región Autónoma de
Mongolia Interior. Desemboca fromando un fran delta en el golfo de
Bohai (mar Amarillo), en al costa oriental de China.

6. Obi (5,410 km) : Está situado en la Siberia Occidental, Rusia. Siendo

así el más largo del país y el segundo más largo de Asia. Nace en los
montes Altai (en Asia central) en la confluencia de los ríos Biya y Katún
y desemboca en el Océano Ártico, en el golfo de Ob.

7. Amur (4,410 km) : Fluye por el noreste de Asia a lo largo de más de

4.410 km desde las montañas del noroeste de China hasta el Mar de
Ojotsk (cerca de Nikolayevsk-na-Amure), en Rusia. Es muy caudaloso y
atraviesa diferentes climas (desierto, estepa, tundra, y taiga). En rigor, el
Amur mide 2.874 km tras la unión de otros dos ríos: Shilka y Argun.
8. Congo (4,380 km) : Es el mayor río de África central. Tiene una
longitud de 4.380 km, lo que lo convierte en el segundo más largo de
África (después del Nilo).La cuenca del Congo abarca una extensión de
3.700.000 km². El río y sus afluentes recorren la segunda selva más
grande del mundo, tras la Amazonia. El Congo también es el segundo río
más caudaloso del mundo después del río Amazonas, con 41.300 metros
cúbicos por segundo, aproximadamente. El curso alto de este río recibe
el nombre de Lualaba.

9. Lena (4,260 km) : Desde los 1.640 m de altitud de su origen en los

montes Baikal, al sur de la Meseta Central Siberiana, 20 km al oeste del
lago Baikal, el Lena fluye hacia el noroeste, y a él se unen el Kirenga y
el Vitim. Desemboca el suroeste de las Nuevas Islas Siberianas
formando un delta de 10.800 m2 de superficie, cruzado por siete ramas
principales, siendo la más importante el Bylov, la más oriental.

10. Mackenzie (río) (4,240 km) : Es un río de Canadá, de 1738 km de

longitud, que, conjuntamente con los ríos que desembocan en el Gran
Lago del Esclavo, Peace y Finlay, forman el segundo sistema fluvial más
largo de Norteamérica. Su cuenca hidrográfica cubre 1,805,200
kilómetros cuadrados y en su desembocadura deja en el mar 9,700
metros cúbicos de agua al segundo.
El Lago Titicaca es el lago navegable más alto del mundo, situado a 3.800 metros sobre el
nivel del mar, en el altiplano entre Perú y Bolivia. Su profundidad máxima al día de hoy no
está determinada con exactitud, aunque se estima que está en torno a los 360 metros.

Los lagos normalmente constan de cuatro zonas, que proporcionan una variedad de
hábitats y nichos ecológicos para diferentes especies.

Estos cuerpos de agua (lagos) se considera que no son permanentes ya que pueden
desaparecer por varias razones, como cuando les llega mucho sedimento de los ríos, la
proliferacion de ciertas plantas como el lirio acuatico. Las sequías tambien han contribuido
a su desaparicion, como también el hombre que, a través de sus actividades, los drena o
seca para su uso ya sea en la agricultura, ganaderia, etc.

 Lagunas

Extensión natural de agua estancada. Depósitos naturales de agua, pero de menor tamaño
que los lagos.

El Parque Nacional Palo Verde, de Costa Rica, está formado por un conjunto de diversos
hábitats inundables de llanura. Durante la estación de lluvia toda la zona se convierte en
una inmensa laguna

 Pantano
Un pantano es un manto de aguas estancadas y poco profundas, en el que crece
vegetación acuática que puede llegar a ser muy densa; se encuentran en las regiones
costeras con clima tropical cálido y pueden ser de agua salada, dominado por árboles de
mangle, o en otros casos el pantano ocupa la parte abandonada por las aguas de un río,
lechos muy anchos que fueron reducidos y fue afectado su caudal. Los pantanos pueden
ser de agua dulce o de agua salada, con marea o sin marea.

También hay pantanos en los que el agua circula por canales, aunque el agua corre en
épocas de deshielo o de fuertes precipitaciones, provocando la acumulación de barro,
sedimentos y nutrientes, la profundidad de sus aguas es variable. Los pantanos son
ecosistemas, en él conviven diferentes plantas, generalmente sumergidas, o algas
flotantes, como el lirio de agua, el junco, y el arroz silvestre. Los sedimentos pueden llegar
a rellenar el fondo del pantano y la vegetación acuática es reemplazada por matorrales, o
por otras especies de gramíneas (constituyen la fuente de alimentación animal básica (los
pastos son básicamente gramíneas) y humana (el trigo, la cebada, el centeno, el maíz, la
avena, el arroz, la caña de azúcar, etc. son gramíneas), o árboles de mayor tamaño
afianzando sus raíces en el fondo que es rico en nutrientes.

Los pantanos de agua dulce son hábitat para aves marinas que anidan y pasan el invierno,
así como mamíferos pequeños, ranas, cocodrilos, insectos y muchas otras especies
hidrófilas.

Cuencas hidrográficas de Honduras

Los ríos son de gran importancia para el desarrollo de los pueblos, se utilizan en diversas
actividades que realiza el hombre, como la irrigación de tierras agrícolas, como fuente para
la producción de energía eléctrica, para la industria y el consumo doméstico. Honduras
presenta ríos cortos, navegables a nivel costero, solo por embarcaciones de poco calado.
Sin embargo, posee dos de los ríos más largos de la región centroamericana el Río Coco o
Segovia y el Río Patuca (Portillo, 1997).

Las crecidas de los ríos son consideradas peligrosas para el hombre, la proteccion del
suelo por los bosques y otro tipo de vegetación evitan las inundaciones, las presas
tambien contribuyen a evitarlas y ademas el agua se puede utilizar. Los lagos y lagunas
también son de importancia para el desarrollo de las actividades humanas, moderan el
clima local en el que están situadas. Su agua puede utilizarse para irrigar cultivos, producir
energía eléctrica, así como para vías de comunicación, sitios turísticos y como medios
reguladores de equilibrio ecológico.

Debido a la falta de prácticas de conservación en nuestro pais, muchas de las cuencas

hidrográficas están degradadas o en proceso de degradación. Se considera que las más
afectadas corresponden a la zona sur.

Honduras es un país montañoso, lo que le beneficia para poseer innumerables corrientes

de agua, que se han dividido en dos vertientes principales que son:

 El Mar Caribe o de las Antillas

 El Océano Pacífico

Se puede observar que los ríos de la vertiente Norte son los más extensos y los que llevan
mayor caudal. En la vertiente del Mar Caribe o de las Antillas desembocan los ríos:
 RÍOS LONGITUD
Chamelecón 200 Km
Ulúa 300 Km
Leán 60 Km
Cangrejal 30 Km
Papaloteca 30 Km
Aguán 225 Km
Cuyamel-Chachahuala, Omoa 25 Km
Tinto o Negro 215 Km
Plátano 85 Km
Sicre o Sigre 70 Km
Patuca 500 Km
Guarunta 85 Km
Ibantara o Mocorón 92 Km
Cruta o Kruta 125 Km
Segovia o Coco 550 Km
Nacunta 65 Km

En la Vertiente del Océano Pacífico desembocan:

RÍOS LONGITUD

Negro 85 Km

Choluteca 250 Km

Nacaome 90 Km

Goascorán 115 Km

Afluentes del Río Lempa

Guarajambala 75 Km

Torola 70 Km

Sumpul 70 Km

“El área de las cuencas de los ríos Wans Coco (4.821 Km²), El Patuca (23.898 Km²), el Río
Ulúa (22.817 Km²) y el Río Aguán (10.266 Km²) representan más del 50% del total de las
23 cuencas del país. Las cordilleras que conforman el parte aguas o divisoria continental
se encuentra ubicada más cerca de la costa pacífica que la atlántica; por esa razón, los
ríos del Pacífico son más cortos y con pocos tributarios” (Portillo, 1997).

Honduras tiene un lago natural que es el Lago de Yojoa, ubicado entre los departamentos
de Cortés, Santa Bárbara y Comayagua, a un altitud de 650 msnm. Su perímetro es de 50
kilómetros y un área aproximada de 90 km2. La zona en la que está ubicado es de alta
precipitación pluvial con un promedio anual de 3000 mm. Su nombre tiene origen en las
voces maya “Yoco-Ha” que significa agua acumulada.
El lago de Yojoa se alimenta de corrientes subterráneas que proceden de la montaña de
Santa Bárbara y Azul Meambar. Tiene tres desagües, uno visible al sur Río Jaitique y dos
subterráneos: el Río Zacapa y el Río Lindo al norte, que aparecen por la Montaña de Peña
Blanca. Todos sus desagües llegan al Río Ulúa.

También existe un lago artificial: la Represa Hidroeléctrica Francisco Morazán, se

encuentra en el embalse de El Cajón, un embalse artificial de mayor tamaño de 94 Km²
que se encuentra ubicado en la región central del país. También se rescatan otros
embalses artificiales, de menor tamaño mayormente utilizados para suplir la demanda de
agua potable de la ciudad capital o para riego en el valle de Comayagua y la producción de
energía hidroeléctrica en la región norte del país (Portillo, 1997). Los veremos en el
siguiente diagrama:

El Lago de Yojoa y la Represa “Francisco Morazán” son atractivos turísticos y hábitat

natural de gran cantidad de especies tanto acuáticas como terrestres que viven en sus
orillas.

Conozca la lista de las lagunas de Honduras haciendo clic aquí.

Los ecosistemas marinos son de gran importancia en el mundo y especialmente en

nuestro país. Para que puedas ver un ejemplo, observa el video “El Arrecife de Coral
en Honduras y el show de los delfines” , haciendo clic en el título del mismo.

Ecosistemas terrestres

Sabemos que el clima, la temperatura y la precipitación son factores que intervienen en la

formación de los ecosistemas en el mundo, encontramos diferentes ambientes
dependiendo del tipo de clima que se presente en determinada región, así podemos
reconocer y diferenciar los desiertos, las pluviselvas, pastizales y bosques, en esta unidad
encontrará amplia información sobre .
Biomas

Los biomas, también llamados dominio bioclimático, son la unidad biogeográfica más
grande de la biósfera. Originalmente, el término bioma se aplicaba únicamente a
comunidades terrestres, pero actualmente se usa tanto para comunidades terrestres como
acuáticas. Un bioma es una combinación específica de plantas y animales adaptados a
vivir bajo ciertas condiciones ambientales, siendo el clima la condición preponderante. Los
biomas son, pues, los grandes tipos de ecosistemas reconocidos en la tierra. A
continuación, veamos cuales son:

Biomas Terrestres

Las condiciones ambientales que se presentan en diferentes puntos del planeta, influyen
en los distintos tipos biológicos. La estructura de la vegetación está definida por la
organización que generan las especies dominantes, estas permiten la existencia o no, de
tipos nuevos. Una de las características especiales de los ecosistemas es la organización
vertical, patrón similar en el que predomina la productividad que se concentra en las partes
más elevadas, en el que predomina la clorofila y otros pigmentos fotosintéticos, y la
actividad respiratoria se localiza en las zonas bajas.

Los ecosistemas terrestres y acuáticos muestran diferencias en la capacidad de

organización del transporte vertical. En los ecosistemas terrestres, los vegetales tienen
sistemas de conducción de materiales, lo que permite un mejor control de los mismos. Los
ecosistemas acuáticos tienen dependencia de los procesos hidrográficos que implican el
transporte vertical de agua y de sales disueltas que transportan.

Los biomas quedan definidos por su estructura. La estructura de la vegetación se refiere al

número de especies que la configuran, los tipos biológicos que las constituyen, su tamaño,
y su distribución espacial tanto vertical como horizontal. En la vegetación terrestre se
refiere a las formas de crecimiento y a la altura en la que se encuentran las yemas de
crecimiento. La capacidad de resistir de estas a condiciones ambientales adversas define
en gran parte la arquitectura de los vegetales.

Los grandes biomas terrestres están íntimamente influidos por la pluviosidad y la

temperatura y por tanto el clima. Estas condiciones (pluviosidad y temperatura) permiten
la existencia de bosques de distintos tipos. La mayor parte de los biomas han sido
nombrados en base a la vegetación que predomina, caracterizada por el tipo de animal
que se ha adaptado a vivir en cada ambiente particular. Si el clima en dos regiones
separadas geográficamente, es similar, puede presentarse el mismo tipo de bioma en
ambos, se puede observar en el mapa anterior que cada tipo de bioma existe al menos en
dos continentes.

Cada bioma está caracterizado por un tipo de comunidad biológica, y tienden a mejorarse
entre ellos. Los incendios tienen un efecto importante en algunos biomas, sin este no sería
posible la continuidad de algunos biomas. Por ejemplo, en el bosque de coníferas (pinos)
algunas especies, producen conos que liberan semillas solo al quedar expuestas al calor
extremo. Al germinar, después que un incendio forestal haya devastado un área, tienen
acceso a un espacio abierto y a una gran provisión de nutrientes a partir de las plantas
quemadas.

La actividad humana es una de las principales causas de la pérdida de los biomas

naturales, y también de la extinción de muchas especies. Se han identificado nueve tipos
principales de ecosistemas terrestres, que cubren la superficie terrestre, los veremos de
manera detallada a continuación.

Principales Biomas terrestres

 Desiertos
Los desiertos son zonas secas situadas en regiones templadas (desiertos fríos) y en
regiones subtropicales o tropicales (desiertos cálidos). Las temperaturas extremas de los
desiertos son provocadas por el bajo contenido de vapor de agua de la atmósfera. La
variación de los desiertos depende de la cantidad de precipitación que reciben, puede
llegar a ser menor de 25 cm/año. Los días son calurosos pues la falta de nubes permite
que los rayos solares lleguen al suelo, mientras que las noches son frías porque el calor
pasa con facilidad a la atmósfera.

Algunos desiertos son tan secos que en ellos virtualmente no existe vida vegetal, sin
embargo en muchos de estos biomas (menos áridos), existen diversas plantas. Aunque las
plantas dominantes son arbustos dispersos, algunas veces se encuentran entremezclados
con cactus, como en el desierto de Sonora. Las plantas del desierto, por lo general,
producen gran cantidad de semillas que permanecen en estado latente hasta que su
germinación es activada por la lluvia. En los periodos de precipitación (a final del invierno)
las plantas anuales pueden producir floraciones espectaculares.

Al igual que las plantas, los animales en el desierto están adaptados a la sequía y a las
temperaturas extremas, muchos vive en madrigueras, y solo están activos durante las
noches más frescas. De igual manera presentan adaptaciones para conservar el agua. Por
ejemplo, los reptiles e insectos poseen una cubierta exterior impermeable que les permite
conservar el agua. Los reptiles, en especial los lagartos y serpientes son quizás los grupos
de vertebrados
más característicos de los desiertos. También las aves corredoras (como el correcaminos)
y roedores (como la rata canguro) son muy conocidos. Los mamíferos grandes, como el
coyote, se alimentan de los roedores, al igual que los halcones.

A diferencia de otros biomas, muchos desiertos en realidad están creciendo en tamaño. El

proceso de desertificación, la conversión de otros biomas, sabanas en especial, en
desiertos, se han convertido en un problema ambiental de importancia significativa. Por
ejemplo, en África, donde el aumento de una población humana, el sobre pastoreo y la
agricultura en tierras secas están convirtiendo grandes áreas de sabana en desierto. En
Norteamérica, el ser humano ha perjudicado de varias maneras los desiertos.

Los vehículos para terracería dañan la vegetación que algunas veces tardan años en
recuperarse. Y determinados cactus y tortugas son raros, como efecto de la recolección y
cacería furtiva, también debido a la construcción de casas, fábricas, campos de golf,
hoteles y granjas en zonas desérticas que requieren grandes cantidades de agua, y debe
ser traída desde grandes distancias. Las reservas subterráneas de agua se han visto en
peligro debido a la demanda de su uso a través de pozos. En los desiertos de Arizona y el
Sudeste de México, el agotamiento de los acuíferos es considerado un problema
particularmente grave.

 Pastizales

Son aproximadamente 800 millones de personas en el mundo que dependen de las

llanuras, pues les proporcionan alimento, medicina y oportunidades económicas a muchos
millones más; paradójicamente, la protección de estos recursos de gran valor no llega ni al
5% a nivel mundial, la gran mayoría se encuentran en peligro y con amenazas latentes
(Conservancy, 2011), entre las llanuras podemos citar los pastizales, las sabanas,
estepas, y praderas.
La conservacion de las llanuras del mundo requiere de estrategias de conservacion que
converjan en la necesidad de conservar la vida de las plantas, animales y del ser humano;
estas acciones serán posibles en la medida en que el ser humano se sensibilice ante la
situación y se comprometa a ejecutar acciones inmediatas en la copnservación de las
mismas, conozcamos más sobre este recurso tan valioso.

Los tres tipos de praderas (tropical, templada y polar) ocurren debido a combinaciones de
precipitación media y diferentes temperaturas promedio.

 Bosque de coníferas

Son biomas compuestos por arboles que portan conos, como el abeto, abedul, y pinos.
Muchos bosques de coníferas están dominados por solo unas pocas especies de árboles,
se ubica al sur de la tundra y aparece en las regiones septentrionales de Canadá y Siberia,
principalmente; su temperatura media es de 30°C bajo cero en invierno y 19°C en verano.
Entre las especies animales se destacan los bisontes, alces, lobos, osos, castores,
marmotas y venados.
Los árboles son pinos de aguja larga, todos de una sola especie. El fuego es esencial para
el bosque de coníferas de aguja larga y muchos otros ya que, sin los incendios periódicos,
los árboles caducifolios reemplazan con frecuencia a las coníferas.

El bosque de conífera más extenso del mundo es la taiga. El bosque de coníferas norteño
(boreal) se acomoda en una banda ancha a través de Norteamérica y Eurasia, alcanzando
el límite sureño de la tundra ártica (las cadenas montañosas como los Montes Rocallosas,
y los Apalaches) la taiga (del ruso para “montaña”) también se encuentra en laderas de las
montañas en latitudes más templadas.

La taiga se caracteriza por los inviernos duros y los veranos cortos, el suelo es delgado y
ácido, puede haber mucha precipitación, principalmente en forma de nieve, en vista de que
la taiga está más próxima al ecuador que la tundra, recibe más energía del sol. Las hojas
aciculares de las coníferas tienen un tegumento ceroso que las protege del frío y reduce la
evaporación del agua; en el suelo del bosque crecen muy pocas plantas debido a que el
follaje de los árboles impide el paso de la luz solar. Aunque en la mayor parte de la taiga
hay las coníferas, también se pueden encontrar otro tipo de árboles como abedul, sauce, y
álamo. Estos son la fuente del alimento para castores.

El clima de la taiga ha impedido que los seres humanos se establezcan en asentamientos,

hasta ahora la taiga ha sido utilizada por el hombre como fuente de madera y pulpa de
papel. También se ha buscado petróleo y minerales.

 Tundra
El bioma de la tundra ártica, que rodea el planeta, está al sur del Océano Glacial Ártico,
cubierto de hielo. En el Hemisferio Norte abarca casi el 20% de las tierras emergidas, el
clima es frío y con poca luz por largos periodos de tiempo. Durante los breves veranos
cálidos, cuando hay luz de día constantemente, las plantas crecen de forma rápida y
florecen en una rápida erupción. La tundra ártica se caracteriza por el permafrost, un
suelo congelado en forma permanente.

El permafrost cubre el 80% de Alaska y casi la mitad de Canadá, Escandinavia y Rusia. La

profundidad del permafrost varía de unos pocos metros hasta 1500 m (5000 pies) en el
norte de Siberia. Sólo la capa superior del suelo se descongela. En este bioma no existen
árboles, debido a que las temperaturas del aire en el invierno son extremadamente frías,
también el crecimiento de las plantas es breve y las raíces no pueden penetrar el
permafrost ni fijarse en el suelo fangoso del verano.

La tundra ártica recibe tan poca precipitación (20cm/año) como algunos desiertos, como el
drenaje es deficiente debido al permafrost, el suelo permanece saturado de manera
continua. Los animales que viven en este bioma son capaces de soportar el frío pues
cuentan con un buen aislante que les ayuda a mantener el calor; entre la fauna podemos
encontrar zorros árticos, osos polares y lemmings, así como los grandes herbívoros están
el buey almizclero y el caribú.

 Las Selvas Tropicales

Ubicadas en las zonas ecuatoriales entre los 20° y los 40° C tanto norte como sur, a
ambos lados del Ecuador, donde la temperatura es cálida y constante entre los 24 y 27 °C,
y los días tienen una duración de 11 a 12 horas durante todo el año, con precipitación
variable. La humedad es elevada durante todo el año, con precipitaciones abundantes, por
lo menos 190 cm/año, podría tratarse del bioma de mayor riqueza tanto en el número de
especies distintas, como en su abundancia.

La selva tropical tiene una estructura compleja con muchos niveles de vida, algunos
árboles perennifolios de hoja ancha alcanzan 15 a 20 metros de altura o más. La
diversidad de especies es enorme, la fauna es abundante y diversa; la mitad del total de
las especies del planeta viven en este bioma. Abundan los pájaros y murciélagos, así
como pájaros, mamíferos, reptiles e invertebrados. Los grandes herbívoros y carnívoros
viven sobre el suelo (paca agutí, pecarí y armadillo), pero muchos animales también viven
sobre los árboles. Los insectos son tan abundantes que aún no es posible la identificación
de la mayor parte de las especies.

Entre la diversidad de la aves se encuentran, colibríes, periquitos, loros y tucanes, por lo

general presentan plumajes de hermosos colores. Los anfibios y los reptiles también están
representados por muchos tipos de ranas, serpientes, y lagartijas. Los lémures, los
perezosos, y monos están entre los primates más conocidos que se alimentan de frutas.
Entre los carnívoros de mayor tamaño se pueden encontrar los grandes felinos, como los
jaguares en Sudamérica y Leopardos en África y Asia.

Las epifitas son plantas aéreas que comúnmente crecen sobre otros vegetales, las más
comunes son la orquídea y los helechos. Los organismos descomponedores y
mineralizadores son muy eficientes, la materia circula por el bioma sin pérdidas
significativas. En la selva tropical los nutrimentos se reciclan directamente de la materia en
descomposición a las plantas por lo que la productividad es alta.

El impacto humano en las selvas del mundo es un problema de gran preocupación, la

llamada agricultura de talar y quemar, es solo una de las formas destructivas de la
actividad agrícola que es practicada en los trópicos; también la tala para la construcción o
para leña, y otro de no menos importancia la minería, que ha contribuido a la devastación
de grandes extensiones de selva tropical. Esta pérdida puede producir cambios a gran
escala en el clima mundial.
 Principales ecosistemas terrestres de Honduras

Los principales ecosistema de Honduras forman parte de la región Mesoamericana

caracterizada por la influencia de estructuras vegetales provenientes de la región norte y la
región sur de América, La región Mesoamérica según Deirtein, está constituida por 5
bioregiones; en Honduras podemos encontrar 3, también poseemos 4 de los 11 hábitats
más importantes de Latinoamérica. Para conocer más, los invito a visitar el informe sobre
la Biodiversidad en Honduras en la siguiente dirección (paginas 18, 19 y 29).

Para afianzar un poco más nuestros conocimientos, reflexionemos sobre la problemática

de los bosques a nivel mundial observando un video haciendo clic aquí.

Con lo anteriormente descrito, te podrás dar cuenta de la importancia que tiene conocer
los biomas terrestres y acuáticos del mundo y de nuestro país.

¡Llevemos ahora todo esto a nuestras actividad