Unidad 4: LOS RESULTADOS OBTENIDOS EN EL PROCESO DE INVESTIGACIÓN.

El tratamiento de los resultados. Los momentos de análisis y síntesis de datos obtenidos. El

investigador y la interpretación de los resultados. Confiabilidad, validez y transferencia de los
resultados según el diseño de investigación científica. Procesamiento de la información
asistido por programas informáticos

1. Carli: La ciencia como herramienta. Cap. 8 La recolección y el ordenamiento de los

datos en una investigación
2. Chernoblisky: El uso de la computadora como auxiliar en el análisis de datos cual
3. Hernández Sampieri – Fernández Collardo – Baptista: Metodología de la Investigación.
Cap. 14: Recolección y análisis de datos cuali (623-671)
4. Morse – Bottorfi: Asuntos críticos en los métodos de investigación cuali. Cap. 3:
Emerger de los datos: los procesos cognitivos del análisis en la investigación cuali
5. Scribano: El proceso de investigación social cuali. Cap.6 Análisis e interpretación de la
info cuali – Cap. 7 Validez y confidencialidad en la investigación cuali
6. Sabino: El proceso de Investigación. Cap. 11 – Análisis y síntesis de los resultados
7. Valles- Técnicas cuali de investigación social. Cap. 9: Introducción a la metodología
del análisis cuali: panorámica de procedimientos y técnicas

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 Carli: La ciencia como herramienta. Cap. 8 La recolección y el ordenamiento de
los datos en una investigación

Capítulo 8: La recolección y el ordenamiento de los datos de una investigación

El ordenamiento:
Esta tarea consiste en descomponer un conjunto o clase en subconjuntos o subclases,
según lo que se haya establecido previamente, y en ordenar los valores de las variables de
manera que cumplan con los criterios de utilidad y significación.
Decimos que son útiles cuando tienen potencialidades para descubrir nuevos
elementos que hagan evidentes otras cualidades de las variables que pueden permanecer
ocultas, en ordenamientos más inclusivos.
Decimos que son significativos cunado son relevantes en el contexto en el que se está
trabajando.
En el momento en que se están ordenando los datos es convenientes, sobre todo
cuando se utilizan estrategias cualitativas, tener una clara definición conceptual de la variable
correspondiente, a la vez que tener bien clara la manera en que se va a codificar la
información. En razón de esto surge la necesidad de hacer un trabajo de supervisión en el
momento de llenar las planillas.
Es muy importante, además, que los investigadores tengan clara la diferencia entre
análisis e interpretación de los datos. El análisis consiste en ordenar las observaciones
realizadas de manera que respondan a las preguntas de la investigación. La interpretación
consiste en buscar significaciones a las respuestas encontradas. Ambas actividades deberán
tener un fuerte anclaje en la teoría.
Las investigaciones correlaciónales y explicativas y sus hipótesis señalan con claridad
de qué manera se ordenarán los datos, cómo se cruzarán las variables y qué resultados se
esperan encontrar. Las exploratorias y las descriptivas exigen una mayor agudeza e
imaginación para poder establecer esas relaciones.
El ordenamiento de los datos puede realizarse en tablas en las que las unidades de
análisis están ubicadas en las líneas y las variables, en las columnas.
También es común el uso de gráficos de barra (histograma) en los cuales se ubican en
el eje vertical (Y) los valores y en el horizontal (X) las frecuencias encontradas.
Una tercera forma de uso habitual es el uso de representaciones circulares (las
“tortas”) en las cuales, para calcular la superficie correspondiente a cada categoría
encontrada, se multiplica el valor de la misma (expresada en porcentaje) por 360 y se divide
por 100.
Concepto de prueba estadística: su sentido y justificación.
Las principales pruebas:
Cuando un investigador recoge información y la estructura como datos científicos
suele entrar dentro del método estadístico. Presenta dificultades entender la relación que se
establece entre magnitudes imprecisas del mundo de las ciencias humanas, y las rígidas
matemáticas.

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 Frente a esto intentaremos clarificar la manera en que un investigador utilizará estas
herramientas.
Todo investigador deberá planear un proyecto, que plasmará un protocolo escrito en el
que definirá objetivos, hipótesis, diseño, datos y, si correspondiera, el tratamiento estadístico a
utilizar. Antes de empezar a trabajar deberá realizarse una planificación lo más completa
posible, decidido de qué estrategias estadísticas se hará uso para darle mayor fuerza de
verdad a nuestros hallazgos.
Es evidente que si el diseño es exploratorio no habrá tal tratamiento.
Cuando el objetivo sea describir, atribuir valores a una dimensión de la variable, el
interés será conocer el valor de los atributos (variable) de las unidades de análisis del objeto
de nuestros interés. Lo ideal sería conocer todas las unidades de análisis, lo que se conoce
como población, pero diversas razones lo hacen dificultoso: razones económicas, temporales
(de tiempo) o la misma naturaleza del estudio (por ejemplo, muerte súbita) pueden hacer que
se necesiten subconjuntos. Estas son las muestras, subconjuntos representativos de la
población.
Cuando se describe es importante considerar:
1) El diseño de la muerta
2) La media aritmética
3) La desviación estándar
La muestra deberá ser representativa: esto es, estará constituida por las unidades de
análisis que caracterizan adecuadamente el problema de investigación. Pero aquí es donde
vendrán en su ayuda la media aritmética y la desviación estándar. La primera será el resultado
de sumar todos los valores de la variable considerada y dividirla por el número de unidades
estudiadas. Si a esta información se le agrega el desvío estándar tendremos la noción de la
dispersión presente en la muestra. También tendremos que recordar que para que estemos
seguros e la adecuada homogeneidad de la muestra, de que sea lo suficientemente
representativa, esto es que presente lo que se conoce como variabilidad del azar.
Este abordaje exige un tipo de distribución especial, normal. Cuando esto no es así la
medida de posición a considerar será la mediana.
Otra información que el investigador deberá tener es el rango, la diferencia existente
entre el valor mayor y el menor.
Cuando esta regularidad esté presenta se usaran las técnicas paramétricas. Cuando
no estén aseguradas, el investigador estará obligado a usar técnicas menos precisas, más
groseras, las no paramétricas.
Conocer el desvío estándar servirá para conocer la forma de la curva. Cuanto más
pequeña, existirá una menor dispersión de los valores logrados y cuanto mayor sea, deberá
considerarse una mayor dispersión de éstos. De manera que se considera que entre 2
desvíos a cada lado de la media encontraremos al 95% de los individuos de la muestra y que
prácticamente todos (99%) entre los valores comprendidos entre 3 desvíos a cada lado de la
media aritmética.
Pero el interés de todo investigador es conocer lo que ocurrirá en la población en
general a partir de lo que ha logrado saber en una muestra. Un investigador sabe de la
variabilidad de sus resultados pero también que a medida que repita sus mediciones se irá

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acercando a una mejor representación del fenómeno en estudio pero siempre con un margen
de error.
Aquí es donde la estadística viene en auxilio del investigador mediante la medición del
error estándar. Como asimismo hay una falta de precisión en los resultados obtenidos,
entonces se establece cuál será la tolerancia para esa falta de precisión, mediante el
establecimiento de un intervalo de confianza. Como todo esto no es suficiente, se establece
una probabilidad de que, a pesar de todo el esfuerzo realizado, los valores encontrados
escapen de los que se hallarán en la población, esto es, que estén equivocados.
El gran problema de todo investigador es la imprecisión de sus resultados en cada una
de las pruebas o mediciones que haya realizado. Este error se reducirá a medida que se
aumente el tamaño de la muestra.
Otra forma de abordaje estadístico se planteará en aquella circunstancia en que se
trate de comparar la misma variable en distintas muestras. Se suele considerar que las
respuestas diferentes son estadísticamente significativas y que, conocida como la medida de
la probabilidad de error, ésta es aceptada como menor a 5%.
Para que esa diferencia sea aceptada se deberá estar seguro de que las muestras son
iguales en todas las condiciones menos en aquella que se está midiendo, investigando. Se
dice que las muestras son homogéneas. Pero, como ya se mencionó, la ciencia necesita no
ser subjetiva, por lo que utiliza el azar, la aleatoriedad, para armar sus muestras, con lo que
intenta reproducir el azar presente en la vida misma. No obstante, conviene recordar que una
muestra aleatoria no siempre es garantía de rigor científico y puede también presentar sesgos
producidos por el azar, por lo que el investigador deberá en todo momento mantener vigilancia
epistemológica, esto es, que sus resultados no se contradigan con la teoría que los sustenta,
en cuyo caso deberá realizar una prolija revisión de sus supuestos.
Una vez que se asegura la homogeneidad de las muestras el investigador, que tiene
alguna hipótesis de trabajo, las negará (hipótesis nula), y dirá que las muestras que ha
estudiado no se comportan de manera diferente entre sí, que lo que encuentra es atribuible al
azar. Decir que no son diferente no es lo mismo que decir que son iguales, y aquí deberemos
recordar la variabilidad que la vida tiene. La igualdad no se puede probar. Si la experiencia se
repitiera muchas veces, existiría una diferencia entre cada uno de los resultados. Una prueba
de uso habitual, destinada a conocer si las medias aritméticas obtenidas en 2 muestras
difieren significativamente, es la prueba “t” de student. Esta prueba será diferente según se
trate de muestras apareadas (sujetos sometidos a un tratamiento, a los que se les realizó
mediciones antes y después) o para muestras independientes (unos sujetos sometidos a
tratamiento y otros con placebo).
En el caso de que las muestras a comparar no tengan distribución normal se recurrirá
a tests no paramétricos, en los que se comparan medianas.
Otro problema se presenta cuando se trata de estudiar la relación entre variables. Este
tipo de relación podía ser del tipo “A provoca B” (explicativo) o del tipo “A en tanto B”
(correlacional). Al margen, lo importante es recordar que será diferente el tratamiento según
se traten de variables cualitativas o cuantitativas. En el primero, por ejemplo, presencia de
dislipemia e infarto de miocardio como variables categóricas, la prueba utilizada (no
paramétrica) es chi cuadrado en la cual lo que se trata es ver si la asociación que se piensa es

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significativa, en cuyo caso los no dislipémicos deberían tener una incidencia menor de infarto
de miocardio.
En el caso de que la investigación se maneje con variables cuantitativas el indicador
matemático de que la relación entre las variables está presente es el coeficiente de
correlación, a partir del cual se obtienen fórmulas con las cuales lograr las ecuaciones de
regresión que permitan estudiar el comportamiento entre variables. En el primero de los casos
se utiliza el coeficiente de correlación de Pearson y el segundo consiste en un artificio
matemático mediante el cual se da a conocer la influencia de una variable (independiente)
sobre otra (dependiente).
En el caso en que de lo que se trate es de valorar estadísticamente la influencia
existente entre 2 o más variables categóricas (de clase o categoría: sexo, profesión, etc.) que
consideramos independiente sobre una que consideramos dependiente (medida en niveles de
razón: peso, estatura; o de intervalos: mayor, menor, etc.) se utilizará el análisis factorial de
varianza (ANOVA).

El análisis y la interpretación de los datos:

En aquella circunstancias en las que se trate de estudiar una sola variable el
investigador se limitará a describir. Pero el análisis podrá ser divariado, en este caso se
trabajará con dos variables simétricas, ninguna de las dos está en función de las otras. En
aquella circunstancia en la que no podamos establecer una relación temporal entre variables,
también se tratará de una relación descriptiva, al no ser posible establecer una asociación
secuencial.
Cuando se piense que existe una asociación secuencial, es porque existe una
secuencia temporal. Los métodos para establecer relaciones entre variables que cumplen con
este requisito pueden ser:
1) El método de la concordancia, consiste en verificar si 2 o más
fenómenos tienen una causa común.
2) El método de la variación concomitante propone que un fenómeno
varía de cualquier manera siempre que varíe otro fenómeno, porque está conectado
con este último por algún nexo de causalidad.
Se deberá recordar que no existen métodos que garanticen la condición de verdad.
En investigadores de mayor nivel de complejidad se realizarán análisis multivariados.
Cuando 2 variables se relacionan de alguna forma es preciso que el investigador intente
conocer en qué consiste esa relación. Para ello existen procedimientos como la covariación:
introducir, previa a la variable independiente, una tercera, el factor de prueba (del que se sepa
que está relacionado con ambas) y si se constata que con su presencia la relación
desaparece se dice que la relación es parcial. Si la relación se mantiene, serviría para
confirmar la relación existente. De todas maneras, se recordará que puede darse el caso de
que existieran variables a las que no se tomó en consideración y que modifiquen, de alguna
manera, la relación entre ellas.
Cuando la relación se confirma se puede plantear una pregunta adicional acerca de
cómo se interpreta la relación entre la variable independiente y la dependiente. Para ello se
utiliza otra variable denominada interviniente, posterior a la independiente y previa a la
dependiente, correlacionada con ambas, y constatar lo que ocurre en su presencia.

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 Para probar si esa relación se mantiene en otras circunstancias se puede hacer una
prueba que da mayor especificación y que consiste en examinarla en otro grupo en
condiciones diferentes, observar si subsiste o no y en qué grado se mantiene.
En el caso particular de las técnicas cualitativas podría ocurrir que el investigador se
encuentre con casos que se salen de lo esperado, con categorías no pensadas; en esa
circunstancia no debe apartarlos sin tratar de entender su significado. Una vez realizado el
análisis y la categorización correspondientes se procederá de la misma manera que con los
datos estructurados.
Una vez ordenados los datos es importante avanzar y tratar de interpretarlos, lo cual
consiste en “leerlos” a la luz de la teoría y extraer conclusiones que serán la base para la
elaboración de nuevas teorías o para refutar o reforzar las existentes. Se tratará de establecer
alguna inferencia y, mediante una adecuada articulación lógica, generar una estructura que
satisfaga las preguntas de investigación originales. Debe recordarse que una investigación
trata de responder solo a las preguntas-problemas que la originaron.

Chernoblisky: El uso de la computadora como auxiliar en el análisis de datos

cuali

(Para comprender el texto, añado esto) Por investigación cualitativa se entienden

estudios que producen descubrimientos a los cuales no se llegan por medio de
procedimientos estadísticos u otros medios de cuantificación. Estos estudios proporcionan una
depurada y rigurosa descripción contextual verbal o una explicación del fenómeno estudiado.
Los métodos cualitativos pueden ser usados para descubrir y entender qué yace detrás de
algún fenómeno del cual se conoce poco.
Existen programas informáticos que facilitan la tarea de analizar datos cualitativos
textuales, sin embargo existe muy poca investigación en lo referente a la aplicación de los
mismos a datos no textuales. El programa [Link], en particular, permite manejar datos
gráficos, textuales y animados (audio-vídeo) como una unidad integrada de información y
extraer de ésta un conjunto de relaciones conceptuales para evaluar las diferentes alternativas
de proyectos.
El tratamiento informático de los datos ayuda al investigador a adquirir una visión de
conjunto del objeto de estudio. La enorme cantidad de datos que se obtienen en los entornos
virtuales requieren ser analizados con herramientas más sofisticadas que las tradicionales. Es
por ello que los creadores de los software conocidos con el nombre genérico de CAQDAS
(Computer Assisted Qualitative Data Analysis Software) actualizan sus prestaciones,
incluyendo el análisis de datos hipermediales de naturaleza textual, gráfico, sonoro y video,
ofreciendo así resultados aún más interesantes y consistentes.

Capacidades e incompetencias de los CAQDAS en el análisis de datos cualitativos

¿Qué permite hacer un CAQDAS? ¿Qué no permite hacer un CAQDAS?
La investigación cualitativa genera una considerable cantidad de material,
fundamentalmente textual. Los investigadores que utilizan métodos manuales para registrar,
organizar y manipular esa gran cantidad de datos pasan horas tratando de clasificarlos,
utilizando lápices de colores, cortando y pegando papeles. Existe la creencia entre este tipo
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de investigadores de que cuanto más tiempo dediquen a estas tareas manuales y más «metan
las manos» en los datos, mejores serán los resultados alcanzados. Para ellos, es una manera
de estar literalmente en contacto físico con sus datos y de conectarse con el objeto de estudio.
Sin embargo, para convencer al investigador «artesanal» de cuáles son las posibilidades de la
computadora en la investigación cualitativa es necesario saber qué pueden y qué no pueden
hacer estas herramientas en el proceso de investigación.

En principio, podemos afirmar que las computadoras pueden ser programadas para
realizar tareas mecánicas de análisis, tales como identificar similitudes, diferencias y
relaciones entre distintos fragmentos de texto, pero de ninguna manera se las puede preparar
para la actividad de creación conceptual. Y aunque se hable del software para el análisis de
datos cualitativos, no puede reemplazar al investigador en su actividad analítica; el software
no puede analizar los datos en lugar del investigador . Si bien por un lado las técnicas de
manejo y almacenamiento de datos se han desarrollado y vuelto cada vez más complejas y
matemáticamente muy sofisticadas, por el otro nuestros esquemas de interpretación, que son
los que dan el verdadero sentido a nuestros datos, no han sido estructurados eficazmente.

En general, podemos asegurar que los CAQDAS permiten:

• Integrar y estructurar los datos de manera que el investigador pueda acceder a las
distintas partes de su proyecto, constituido como una sola unidad.
• Utilizar herramientas para la búsqueda de texto.
• Facilitar la tarea operativa de codificar.
• Recuperar segmentos codificados.
• Consultar la base de datos buscando relaciones preestablecidas por el investigador
entre los códigos.
• Facilitar la escritura de memos, comentarios y anotaciones.
• Escribir informes finales como resultado de la investigación.

Es importante destacar que el rol de la computadora no consiste en influir en el tipo y

calidad de los datos. Por más poderoso que sea el programa informático o por más habilidoso
que sea el investigador en su manejo, si los datos tienen un contenido pobre eso se reflejará
en los resultados. De la misma manera, es responsabilidad del investigador y no de la
computadora seleccionar qué partes de los documentos textuales ilustrarán las categorías o
los temas en estudio, así como también determinar qué método utilizar para analizar los datos.
Sería muy ingenuo suponer que un software puede ser capaz de realizar estas elecciones o
mejorar datos irrelevantes.

Principales usos de la computadora en el análisis de datos cualitativos

¿En qué actividades usaría la computadora durante el análisis de datos
cualitativos?
La lista a continuación ilustra varios usos posibles de las computadoras en el proceso
de análisis de datos cualitativos:
1. Tipiar transcripciones de notas de campo «en bruto» del investigador.
2. Corregir, ampliar y editar notas de campo.

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 3. Tipiar, corregir y editar transcripciones de observaciones, grabaciones de
entrevistas, gráficos, vídeos y otros documentos para su utilización como material de análisis.
4. Almacenar los materiales del análisis cualitativo en una base de datos organizada.
5. Marcar fragmentos del material considerados relevantes por el investigador.
6. Codificar, es decir, registrar los temas y las interpretaciones emergentes durante la
lectura y reflexión sobre los datos, adjuntando una o múltiples categorías de análisis (códigos,
etiquetas, palabras clave o breves frases) a cada uno de los fragmentos de material juzgados
como relevantes.
7. Buscar y recuperar los fragmentos de material identificados como relevantes y/o
categorizados analíticamente.
8. Refinar progresivamente la categorización analítica a través de la modificación, la
agrupación y/o la eliminación de códigos.
9. Tipiar, corregir, ampliar y editar memos o apuntes analíticos del investigador
(comentarios reflexivos acerca de temas emergentes, ideas, conceptos y proposiciones
teóricas elaboradas a partir de los datos y/o la lectura y relectura de material bibliográfico,
referidas a aspectos focalizados de los datos y que sirven de base para análisis más
detallados).
10. Buscar y recuperar palabras o frases para su análisis.
11. Vincular datos, es decir conectar unos fragmentos relevantes de datos con otros,
formando agrupamientos o redes de información.
12. Separar datos correspondientes a los diversos casos estudiados para su análisis
comparado.
13. Organizar aspectos de los datos en matrices y/o cuadros-resúmenes para su
visualización e interpretación.
14. Vincular categorías, es decir conectar categorías de análisis con otras, formando
redes semánticas que especifiquen relaciones jerárquicas o no jerárquicas entre conceptos
vinculados a fragmentos de datos.
15. Probar hipótesis de trabajo mediante búsquedas complejas que recuperen
fragmentos de datos pertenecientes a redes semánticas, para la construcción de teoría
fundamentada en los datos.
16. Mapear, es decir elaborar diagramas que muestren redes semánticas y desarrollos
teóricos.
17. Analizar contenidos mediante el conteo de frases.
18. Tipiar informes de resultados de la investigación.

Los puntos 11, 14, 15 y 16 claramente no pueden, hoy en día, realizarse con un
procesador de textos.

Consideraciones previas a la utilización de un CAQDAS

¿Qué es necesario hacer antes de usar un CAQDAS?
Antes que nada y como punto de partida, se requiere comprender qué es el análisis de
datos cualitativos; o sea, conocer a fondo la tradición o estrategia metodológica a aplicar, y en
vinculación con ella:

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 a) las características del proceso de la preparación de los datos y las formas de su
transcripción;
b) los pasos del análisis, interpretación y/o codificación;
c) el proceso de escritura durante el análisis;
d) la escritura del reporte final.

Determinar la tradición metodológica a considerar

Supone investigar las diferentes estrategias metodológicas disponibles e identificar
cuál es la más conveniente para el proyecto en cuestión. Varios de los programas específicos
para el análisis de datos cualitativos parecen estar fuertemente influenciados por estrategias
de análisis como la «teoría fundamentada» ([Link], N6). Sin embargo, según los
desarrolladores de software estos están basados en diferentes concepciones metodológicas
de cómo se produce el conocimiento de la realidad social (Kelle, 1997). John Seidel ha
desarrollado y usado su paquete Ethnograph en varios proyectos, en que aplica métodos de
análisis de discurso enraizado en concepciones fenomenológicas y etnográficas. Por otro
lado, Maxqda –creado por Udo y Anne Kuckartz–, se funda en el concepto de «tipos ideales»
de Max Weber. QDA Miner fue concebido manteniendo la integración de las metodologías
cualitativas y cuantitativas. [Link] y Maxqda fueron probados satisfactoriamente en análisis
de contenido cualitativo (Mayring, 2000).

En definitiva, el aporte de los CAQDAS al análisis cualitativo depende de la

tradición o estrategia que se intente utilizar. Si bien estos aparecen como un método en
sí mismo, lo cual es erróneo, no necesariamente se adaptan a todo tipo de análisis
cualitativo. Aunque están pensados como programas que se pueden utilizar siguiendo los
lineamientos de cualquier estrategia de análisis cualitativo, y a pesar de las diferencias
metodológicas y las diversas bases teóricas de los diseñadores de software, todos han
cimentado sus programas en los algoritmos de codificación y recuperación, y particularmente
en la «teoría fundamentada», ya que sostienen el argumento de que representan una
«tecnología abierta» aplicable en contextos teóricos y metodológicos variados (Kelle, 1997).

Recolectar y preparar los datos

La forma más común de recolectar datos cualitativos es la entrevista, realizada ya sea
personalmente, por teléfono, por correo electrónico o vía Internet. Una vez terminada, el
investigador tiene que decidir el formato que debe darle a sus datos para un análisis
apropiado. Generalmente se recurre a la transcripción, aunque el análisis puede efectuarse
directamente a partir de la grabación. Los datos pueden provenir también de notas de campo
obtenidas de la observación participante o de grupos focales en forma de textos, gráficos,
fotos, vídeos, los cuales deben ser transformados convenientemente para su análisis. En esta
instancia es necesario tener en cuenta cuáles son los programas informáticos que pueden
manejar los distintos tipos de datos.
El tipo de codificación
La codificación consiste en identificar pasajes de textos o secciones de imágenes en
un documento que representan una idea o un concepto. El investigador puede organizar su
codificación de distintas formas. Puede

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 1) utilizar una lista de códigos que le permita incluir distintos niveles de codificación o
agrupamiento en subcódigos, es decir, una codificación jerárquica;
2) utilizar una lista de códigos que no le permita incluir distintos niveles de codificación
o agrupamiento en subcódigos, o sea, codificación no jerárquica;
3) ambas posibilidades a la vez.

Los programas CAQDAS se diferencian en la forma en que operan la codificación, esto

es la creación y la recuperación del segmento codificado en el contexto de los datos.
El proceso de escritura
La escritura de notas e impresiones del investigador durante la investigación cualitativa
es una parte muy importante del análisis en sí mismo. La escritura comienza en la fase inicial
de la investigación y continúa durante todo el proceso hasta el informe final. Las distintas
formas de escritura pueden resumirse en registros diarios, notas de campo, memos y el
mismo informe final. En este sentido, es importante considerar cuáles son los programas
informáticos que permiten la creación de archivos de texto fácilmente legibles en otras
aplicaciones, tales como el procesador de textos Word de Microsoft.

Otras consideraciones a tener en cuenta previas a la utilización de un CAQDAS

Si el investigador está decidido a optar por el análisis asistido por una computadora en
lugar de optar por un análisis manual tradicional con lápiz y papel, deberá saber que la
elección dependerá, entre otros aspectos, de:
a) la cantidad de datos recolectados: si se ha entrevistado un número manejable de
individuos probablemente no sea necesario utilizar un CAQDAS, pero sí hay que tener en
cuenta que una de las potencialidades de este tipo de programas es su capacidad de manejar
grandes cantidades de datos distribuidos en diferentes archivos, en forma mucho más rápida
de lo que se lograría manualmente;
b) si el software será usado sólo como una ayuda para el proceso de codificación, en
cuyo caso se puede recurrir a programas de operatividad más simple y menores prestaciones;
c) si se incorporan también datos cuantitativos;
d) el tiempo disponible para la etapa de análisis –en el que deberá incluirse el período
de aprendizaje del software–; ese tiempo puede llegar a ser más extenso según la afinidad de
los usuarios con la herramienta informática en general;
e) la afinidad de los usuarios con determinados entornos informáticos (PC, Mac);
f) la disponibilidad de equipamiento informático en la institución donde se efectúa el
trabajo y de presupuesto para la adquisición de estos materiales;
g) si la investigación será ejecutada en forma individual o en equipo.

Programas CAQDAS disponibles

¿Qué tipo de programas se consideran CAQDAS? ¿En qué se basan los
programas CAQDAS?
Se consideran CAQDAS a aquellos programas que permiten una aproximación
cualitativa a los datos cualitativos, es decir que intentan asistir al investigador para
interpretarlos, mediante la identificación y codificación de temas, o sea, atribuir categorías,
crear conceptos, etc., para llegar a explicar localmente un fenómeno, adaptar, modificar,

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profundizar o desarrollar una teoría. Estos programas asisten en el acceso, la manipulación y
el análisis de datos textuales y/o multimediales eliminando la tarea manual de clasificar,
ordenar y preparar la información. Además, están constituidos por una serie de herramientas
que ayudan a clarificar el significado de los datos. Los programas que utilizan los
investigadores cualitativos hoy en día se dividen en dos tipos: 1) genéricos o «multipropósito»,
y 2) específicos.

Dentro del tipo genérico se incluyen los procesadores de textos y administradores de

bases de datos. Dentro de los específicos, si bien Miles y Weitzman (1995) sugieren dos tipos
de programas, a) codificación y recuperación, y b) codificación y generación de teoría, en la
actualidad la mayoría de los programas está comprendida en esta última categoría.

Los programas CAQDAS están diseñados para permitir al analista el marcado de

segmentos de datos al adosarles palabras clave, y luego facilitar su búsqueda mediante la
recuperación de todos los segmentos identificados por el mismo código o por alguna
combinación de códigos, mostrándolos junto con el texto al que están asociados. Los códigos
pueden ser adosados de varias formas, en el sentido de que puede asociarse un código o
varios a un segmento o a segmentos superpuestos. Este tipo de software facilita y robustece
desarrollos teóricos gracias al tratamiento de códigos adosados a segmentos de texto
mediante su agrupamiento y la formación de un conjunto de categorías conceptuales
interrelacionadas. Es decir, el uso de las herramientas informáticas apropiadas permite al
analista ir más allá de la simple codificación de los temas relevantes en los datos. De hecho,
los códigos se transforman en categorías teóricas que surgen de los datos, relacionadas de
forma compleja.

Cabe aclarar, sin embargo, que algunas aproximaciones cualitativas podrían ser
asistidas mejor por un software no específicamente desarrollado como CAQDAS; si el
investigador requiere solamente algunas funciones específicas podría utilizar programas de
índole más [Link] hecho, Microsoft Word ha sido sugerido en varios casos como una
alternativa de los CAQDAS.

¿Cuáles son las funciones destacables de los CAQDAS?

Organización del trabajo (proyecto y datos)
Este tipo de software permite básicamente la creación de un «contenedor » de los
diferentes archivos de datos que constituyen el proyecto de investigación. Este es nombrado
como «proyecto», «unidad hermenéutica», «estudio», etc., según los distintos paquetes de
programas. El proyecto es considerado como un «todo» en sí mismo. En algunos casos, estos
archivos de datos primarios (entrevistas, notas de campo, vídeos, etc.) pueden permanecer
dentro del contenedor (MAXqda, WSR N6, Nvivo, QDA Miner) o afuera ([Link],
HyperRESEARCH, QUALRUS, TRANSANA 2). Los programas con contenedores «internos»
engloban las bases de datos en su totalidad, mientras que los externos simplemente guardan
en él las referencias a los archivos de datos. En ambos casos, el usuario mantiene una
estrecha relación con sus datos, sin importar si los archivos están dentro del contenedor
propiamente dicho o en su lugar de origen. La ventaja de las bases internas es que pueden

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ser transportadas de una computadora a otra fácilmente; la virtud de las bases externas
consiste en que permiten manejar un mayor número de datos, particularmente si se trata de
datos multimediales, y el tamaño del archivo del proyecto generado por el software será
mucho menor que si incluyera «físicamente» los archivos de datos. Esto posibilita tener un
gran número de datos (material textual o de otros tipos)

Manejo de distintos tipos de datos cualitativos

Las entrevistas, las notas de campo, los distintos tipos de documentos de texto,
gráficos, de audio y vídeo son formas típicas de datos cualitativos. Existen distintas maneras
de recolectar los diferentes tipos de datos. Si bien la transcripción de las entrevistas o notas
de campo es el modo más usual de encauzar el análisis, esta no es la única opción. Algunas
formas de análisis utilizan directamente la grabación sonora. El proceso de grabación
convencional con casetes incorpora ruidos que pueden desmejorar la calidad de la
transcripción y provocar la pérdida de palabras. Hoy en día, los grabadores digitales reducen
notablemente el riesgo de perder información. Existen programas sofisticados (algunos se
pueden obtener vía Internet sin costo) que permiten editar el sonido digital y almacenar los
archivos de audio en CD-ROM. Aprovechan desde los grabadores y filmadoras analógicas
hasta los grabadores y videocámaras digitales que no solo ofrecen una alta calidad de sonido
e imagen sino que permiten transferir rápidamente la información a la computadora,
almacenándola en una base de datos para su posterior análisis. Otra forma de recolectar
datos es a través de la World Wide Web, gracias a la utilización de un software que permite
realizar entrevistas en profundidad en tiempo real usando Internet como medio de
comunicación, grabando directamente la entrevista en un archivo (Chen y Hinton, 1999). Este
método resulta esencialmente útil para facilitar la tradicional entrevista cara a cara o la
entrevista telefónica cuando el costo se hace totalmente prohibitivo por las distancias. Aquí se
pone de manifiesto la importancia de la convergencia digital entre las computadoras y las
telecomunicaciones como valor agregado en la investigación social. Con la proliferación de
aplicaciones asociadas con la World Wide Web, los investigadores, estudiantes y académicos
comenzaron a utilizar cada vez más la tecnología de las telecomunicaciones.

Volviendo al tema de este apartado, algunos programas permiten solamente el

tratamiento de archivos de datos textuales (MAXqda,WSR N6, NVivo, QDA Miner), mientras
que otros pueden operar con archivos multimediales (texto, gráfico, audio y vídeo), como el
[Link],

Incorporación de documentos
La entrada de datos puede realizarse directamente en el sistema y/o a través de la
importación de datos vía procesadores de textos. En general, los documentos textuales
pueden ser asignados al sistema de manera directa desde un procesador de textos; algunos
programas requieren algún tipo de conversión previa, como transformar archivos con formato
al tipo «solo texto» o «rtf» [rich text format]. Los archivos multimedia, en los programas que los
aceptan, son asignados directamente. Los tipos de archivo más utilizados
son .jpg, .jpeg, .gif, .bmp, .wav, .avi y .mp3, entre otros. Independientemente del software a
utilizar, es conveniente seguir algunas reglas básicas previas a la transcripción del material

12
textual compuesto por distintas unidades de texto fácilmente identificables, tales como el
párrafo, la oración, la frase o la palabra. Estas reglas constituyen un elemento útil,
particularmente en el momento de efectuar tareas como la búsqueda de texto.

Codificación
La codificación consiste en adosar códigos a segmentos de textos, identificando y
diferenciando así unidades de significado. Los criterios para identificar estas unidades pueden
ser diversos: espaciales, temporales, temáticos, conversacionales y hasta gramaticales
(párrafos, oraciones, líneas y palabras). Esos criterios están profundamente ligados a la
pregunta de investigación. Todos los programas poseen la función de codificar. Los códigos
llamados índices o categorías conceptuales consisten generalmente en palabras o frases que
indican un concepto abstracto. En algunos casos, el segmento de texto se limita a una
palabra, a líneas o a párrafos; en otros no existen limitaciones. Los códigos se muestran en el
margen del texto o dentro del texto mismo.

La longitud de los códigos es variable según el programa. Estos pueden ser adosados
a fragmentos de textos superpuestos o incluidos entre ellos según el nivel de codificación
permitido. Más de un código puede ser asignado a un mismo fragmento, quedando en manos
del investigador la estrategia de codificación a utilizar. Algunos programas incluyen la
codificación in vivo y la codificación rápida, la cual permite asignar un código activo a distintos
segmentos de textos [quick coding]. El proceso de codificación también comprende la
recodificación y la agrupación de los códigos. Asimismo, el esquema de codificación puede
ser jerárquico, no jerárquico o ambos.

Codificación de material cualitativo textual con el software [Link]

Algunos programas para el análisis de datos cualitativos, haciendo uso de la riqueza
de información acumulada en la base de conocimiento del proyecto, identifican patrones en
los datos durante el proceso de codificación, que luego son sugeridos como posibles códigos
al investigador. Este software se basa en estrategias computacionales de inteligencia artificial.
Es posible también codificar material gráfico, sonoro y de vídeo

El siguiente ejemplo ilustra la utilización del software [Link] en la investigación ya

mencionada en el capítulo 2, Telegestión: su impacto en la salud de los trabajadores (Neffa et
al., 2001).

Ejemplo: Entre las diversas técnicas utilizadas para captar cómo eran y cómo eran
percibidas las condiciones de trabajo de los operadores telefónicos, se muestra a continuación
el material extraído de los talleres de reflexión que se iniciaban con los interrogantes: «¿cómo
siento mi cuerpo trabajando?» y «¿cómo veo mi puesto de trabajo?». Los participantes
expresaron mediante representaciones gráficas sus vivencias sobre las condiciones de trabajo
durante el desarrollo de sus actividades. Puede observarse en la siguiente imagen cómo
perciben la carga global de trabajo y su influencia en la salud.(Cuadro donde se cruzan
variables)

13
 Autocodificación
Los CAQDAS permiten la codificación automática controlada por el investigador. Esta
tarea consiste en realizar una búsqueda en los documentos, seleccionar una determinada
extensión de texto cuando se cumpla la condición de búsqueda y relacionar ese texto con un
código existente. La facilidad con que esta tarea es ejecutada por el software suele provocar
una excesiva fragmentación de los datos, que contribuirá a dificultar luego un análisis más
profundo. El investigador se ve involucrado en un esquema de codificación tan extenso, dada
la magnitud de veces que se repite ese código a lo largo de su material, que «entra en
pánico» y no sabe cómo obtener una explicación coherente de todo su análisis. Sin embargo,
se supone que para un investigador formado y experimentado esta función no debería
presentar tales problemas.
Búsqueda de texto
La recuperación de segmentos de textos constituye la principal función de los
CAQDAS, ya sea a través de la búsqueda de texto o de códigos. En este sentido, es posible
explorar los datos con una herramienta de búsqueda que permita encontrar un conjunto de
caracteres (palabras o frases) en todos los documentos de texto. Equivaldría a la función de
búsqueda de un procesador de textos, pero en algunos casos permite búsquedas más
complejas como la booleana (and, or, not), la de múltiples palabras, la de palabras con raíces
comunes, etc., además de búsquedas autodefinidas como las Globally look for Regular
Expression and Print [GREP]. Este tipo de búsqueda se utiliza cuando es necesaria una mayor
flexibilidad o amplitud de criterios que la proporcionada por la búsqueda estándar.

La base de la búsqueda GREP es la inclusión de caracteres especiales dentro de la

cadena de caracteres que controla el proceso de búsqueda de coincidencias. Por ejemplo, si
se quieren recuperar las distintas intervenciones del entrevistador y del entrevistado
buscándolas por sus respectivos nombres con la condición de que aparezcan al principio de
una línea, se utilizarán símbolos específicamente definidos para la ejecución de esta tarea.
Del mismo modo, en el supuesto caso de tratarse de una historia de vida, si se quisieran
identificar todas las emisiones que se refieren a un mismo intervalo de tiempo, por ejemplo
acontecimientos en la narrativa del actor que tuvieron lugar entre los años 1990 y 1999, es
posible la utilización de caracteres específicos para identificar los distintos años.

Por otra parte, algunos programas permiten obtener un listado indexado de frecuencia
de palabras mediante una herramienta de conteo.

Búsqueda de códigos
Una vez codificados los datos, es posible recuperar todos los segmentos de texto de
un conjunto de documentos que fueron codificados con el mismo código, para poder buscar
relaciones entre fragmentos de textos y explorar las preguntas de la investigación mediante
comparaciones e identificación de temas. Esta función básica de recuperación
está presente en la mayoría de los software. Muchos programas complementan la
búsqueda utilizando combinaciones de códigos. Se pueden combinar dos o más términos en
una expresión, utilizando operadores de búsqueda que indiquen la relación que se desea

14
imponer entre ellos. Generalmente incluyen la búsqueda booleana (and, or, not) y la de
proximidad (precede a, superpuesta a, cerca de).

Una de las herramientas más potentes que contienen estos programas es la

posibilidad de imprimir todos estos fragmentos de textos sin que se alteren los documentos
originales.

Sobre ellos puede aplicarse la recuperación selectiva mediante la utilización de filtros

(por ejemplo «respondentes del mismo sexo») o a través de agrupaciones.
Incorporación y recuperación de memos o anotaciones
Se entiende por memos todas aquellas anotaciones que realiza el investigador durante
el proceso de análisis (notas recordatorias, hipótesis de trabajo, descripciones ampliadas de
los códigos, material bibliográfico, metodología propuesta, informes de avance, conclusiones,
etc.), que en su conjunto pueden constituir el punto de partida en la redacción de un informe
de resultados. Usados en forma sistemática, constituyen otra forma que tiene el analista de
entrar en contacto con sus datos.

La interfaz para la escritura de memos generalmente consiste en documentos en

blanco con las funciones de un procesador de textos. Estos documentos producidos con el
CAQDAS pueden ser clasificados y relacionados con códigos y/o segmentos de textos.
También pueden ser codificados.

Variables/atributos y agrupaciones
La función de agrupación facilitada por los CAQDAS permite crear familias de
unidades de análisis que comparten el mismo valor del atributo y/o variable. Por ejemplo, en
una investigación referida a la situación de extrema pobreza urbana cuya unidad de análisis
es la familia, dichas unidades se pueden agrupar según sea que el jefe del hogar esté a cargo
de hombres o mujeres, según que el jefe del hogar esté ocupado o desocupado, según que el
tiempo de desocupación del jefe del hogar y/o cónyuge sea más o menos de un año, según
sea el número de hijos por hogar, etc. Tanto variables socio-demográficas como cualquier tipo
de variable, sea numérica, categórica, lingüística, lógica o de fechas pueden ser usadas para
categorizar casos.

Sistemas de hipertextos
El hipertexto es un vínculo entre diferentes partes de la base de datos –códigos,
memos, documentos– que permite mostrar una conexión significativa y lógica entre
segmentos de textos sin recurrir a los códigos. Se trata de una forma de organizar y vincular
información de manera no secuencial, que permite al investigador moverse rápidamente entre
distintas fuentes de información. Los CAQDAS también hacen posible definir el vínculo
(explicación, justificación o contradicción) entre distintos elementos. El carácter dinámico,
asociativo y no secuencial del hipertexto se asimila a los procesos heurísticos e iterativos
propios de la investigación cualitativa. El ejemplo más popular de un hipertexto es la red
Internet (World Wide Web)
Confección de mapas conceptuales o redes semánticas

15
 Los mapas conceptuales o redes semánticas son herramientas para organizar y
representar conocimiento de manera intuitiva mediante representaciones gráficas, que
incluyen conceptos y relaciones entre ellos en forma de proposiciones. Se entiende por
concepto a «la regularidad percibida en hechos u objetos, o registros de hechos u objetos,
designada con un nombre». Las proposiciones son sentencias acerca de un objeto o hecho en
el universo, ya sea natural o construido que contienen dos o más conceptos conectados que
forman una sentencia significativa.

Los programas permiten vincular entre sí distintos elementos tales como fragmentos
de textos, códigos, memos y documentos de datos, en forma gráfica mediante símbolos
(líneas y flechas), atribuyéndoles diferentes significados, lo cual posibilita usar las redes para
construir modelos de los datos. En general, los CAQDAS agilizan la construcción de un listado
de códigos que puede ser organizado de manera jerárquica o de otras formas y la
visualización de la red de vínculos mediante un diagrama.

Los investigadores pueden navegar fácilmente dentro de esta red y seleccionar

diferentes vistas para destacar diversas características teóricas. Así, las redes semánticas
facilitan la producción de predicciones teóricas y explicaciones basadas en códigos.

Construcción de teoría
El término «construcción de teoría» usado por la concepción metodológica de la
«teoría fundamentada» (Grounded Theory) está relacionado con funciones avanzadas de
codificación y recuperación. Se basa en el supuesto de que los códigos usados para organizar
los datos representan las categorías teóricas que los investigadores desarrollan durante el
proceso continuo de análisis. Puesto que una teoría puede ser considerada como una red de
categorías, la herramienta que permite conectar códigos entre sí puede ser muy útil para
mostrar la estructura de la teoría emergente, y por lo tanto el software que facilita esta función
contribuirá favorablemente a su construcción. En este sentido, la herramienta para la
confección de diagramas conceptuales ofrece una forma visual de representar las ideas y
teorías que emergen de los datos que representan.

Interfaz con datos cuantitativos

Si bien los CAQDAS están pensados para asistir al investigador en procesos
básicamente cualitativos, cuando se trabaja con una gran cantidad de datos a veces es útil su
análisis estadístico. Las funciones más útiles para la integración de métodos cuantitativos en
la investigación cualitativa son el conteo de palabras –que puede poner en evidencia
ocurrencias útiles de códigos potenciales– y la exportación de datos, tales como frecuencias
de códigos encontradas en todos los documentos, que puedan ser vinculados con datos
cuantitativos y analizados estadísticamente con un software externo apropiado. La interfaz
clásica permite la transformación de los datos de los programas CAQDAS para su utilización
en el programa SPSS (Statistical Package for Social Sciences).

Reportes

16
 La mayoría de los programas brindan la posibilidad de imprimir los resultados
obtenidos durante el proceso de análisis, tales como listados de documentos de datos, de
fragmentos de textos seleccionados, de códigos, memos, resultados de búsquedas y otros
ítems. Estas listas se originan dentro del mismo programa, permitiendo de este modo obtener
una vista previa de los resultados obtenidos antes de imprimirlos. También es factible exportar
los listados para ser leídos por otras aplicaciones, como por ejemplo el procesador de textos
Word.

Publicación en Internet
Esta función permite publicar resultados intermedios y/o finales en la red Internet
gracias a una estructura prediseñada o template, lo cual permite a otros investigadores tener
acceso a los archivos originales en el servidor vía la página web creada.

Trabajo en equipo y autoría

Esta función permite que más de un autor pueda trabajar en los mismos o en distintos
documentos pertenecientes a un mismo proyecto, estableciendo sistemáticamente el registro
de la producción de cada uno mediante su nombre, fecha y hora de realización. También
facilita la posibilidad de integrar cada una de las partes del proyecto en un todo.

Conclusiones
Los CAQDAS son útiles para una amplia variedad de aproximaciones metodológicas,
aunque probablemente no tan dilatada como los entusiastas de estos programas pregonan. Lo
importante en cualquier tipo de análisis es ser consciente de que los CAQDAS son una
herramienta más que un método en sí mismos. Para poder sacar provecho de este tipo de
software, es esencial adaptar su uso a la propia metodología y no al revés.

Teniendo en cuenta las facilidades que ofrecen los CAQDAS para el almacenamiento,
codificación y recuperación de grandes masas de datos textuales o de otros tipos, y en virtud
de las funciones específicas detalladas, queda en manos del investigador utilizarlos de
acuerdo con su propia estrategia metodológica sin someter por esto su trabajo a las
particularidades de cada tecnología.

Cualquiera sea la herramienta elegida, el uso de un software específico puede

beneficiar y enriquecer el proceso de análisis. Para finalizar y teniendo en cuenta que «la
investigación cualitativa es la práctica de hacer preguntas simples y obtener respuestas
complejas y que además el verdadero secreto para llevar a cabo exitosamente una
investigación cualitativa consiste en el arte de manejar tanto la simplicidad como la
complejidad» (Chenail, 1995), es importante que los investigadores reconozcan el valor de la
herramienta informática sin magnificar en exceso su protagonismo en el complejo proceso de
la investigación social; al mismo tiempo, es aconsejable que estén abiertos a las nuevas
tecnologías para aprovechar las múltiples ventajas que estas proporcionan.

Hernández Sampieri – Fernández Collardo – Baptista: Metodología de la

Investigación. Cap. 14: Recolección y análisis de datos cuali

17
 Capítulo 14 – Hernández Sampieri – Recolección y Análisis de los datos
cualitativos

En el capítulo se considera la estrecha vinculación que existe entre la conformación de

la muestra, la recolección de los datos y su análisis. Asimismo, se revisa el papel del
investigador en dichas tareas. Los principales métodos para recabar datos cualitativos son la
observación, la entrevista, los grupos de enfoque, la recolección de documentos y materiales,
y las historias de vida.

El análisis cualitativo implica organizar los datos recogidos, transcribirlos a texto

cuando resulta necesario y codificarlos. La codificación tiene dos planos o niveles. Del
primero, se generan unidades de significado y categorías, Del segundo, emergen temas y
relaciones entre conceptos. Al final se produce teoría enraizada en los datos.

Hemos ingresada al campo y elegimos una muestra inicial ¿Qué sigue?

18
 El proceso cualitativo no es lineal ni lleva una secuencia como el proceso cuantitativo.
Las etapas constituyen más bien acciones que efectuamos para cumplir con los objetos de la
investigación y responder a las preguntas del estudio y se yuxtaponen, además son iterativas
o recurrentes. Al ingresar al campo (ambiente, contexto o escenario), por el simple hecho de
observar lo que ocurre en él, estamos recolectando y analizando datos, y durante esta labor,
la muestra puede ir ajustándose. Muestreo, recolección y análisis resultan actividades casi
paralelas. Desde luego, no siempre la muestra inicial cambia.

Se recogen datos -en la muestra inicial- de una unidad de análisis o caso y se

analizan, simultáneamente se evalúa si la unidad es apropiada de acuerdo con el
planteamiento del problema y definición de la muestra inicial, Se recolectan datos de una
segunda unidad y se analizan, se ' vuelve a considerar si esta unidad es adecuada; del mismo
modo, se obtienen datos de una tercera unidad y se analizan; y así sucesivamente. En tales
actividades la muestra inicial puede o no modificarse (mantenerse las unidades, cambiar por
otras, agregar nuevos tipos, etc.), incluso, el planteamiento está sujeto a cambios.

La recolección de los datos desde el enfoque cualitativo

Para el enfoque cualitativo, al igual que para el cuantitativo, la recolección de datos

resulta fundamental, solamente que su propósito no es medir variables para llevar a cabo
inferencias y análisis estadístico. Lo que se busca en un estudio cualitativo es obtener datos
(que se convertirán en información) de personas, seres vivos, comunidades, contextos o
situaciones en profundidad; en las propias "formas de expresión" de cada uno de ellos. Al
tratarse de seres humanos los datos que interesan son conceptos, percepciones, imágenes
mentales, creencias, emociones, interacciones, pensamientos, experiencias, procesos y
vivencias manifestadas en el lenguaje de los participantes, ya sea de manera individual,
grupal o colectiva. Se recolectan con la finalidad de analizarlos y comprenderlos, y así
responder a las preguntas de investigación y generar conocimiento.

Esta clase de datos es muy útil para capturar de manera completa (lo más que sea
posible) y sobre todo, entender los motivos subyacentes, los significados y las razones
internas del comportamiento humano. Asimismo, no se reducen a números para ser
analizados estadísticamente (aunque en algunos casos si se pueden efectuar ciertos análisis
cuantitativos, pero no es el fin de los estudios cualitativos).

La recolección de datos ocurre en los ambientes naturales y cotidianos de los

participantes o unidades de análisis. En el caso de los seres humanos es su vida diaria donde
se produce: en qué creen, qué sienten, cómo piensan, cómo interactúan.

¿Cuál es el instrumento de recolección de datos en el proceso cualitativo? ES

EL PROPIO INVESTIGADOR O LOS PROPIOS INVESTIGADORES. El investigador es quien
recoge los datos. No sólo analiza sino que es el medio de obtención de los datos. En la
indagación cualitativa, el instrumento no es una prueba estandarizada ni un cuestionario ni un
sistema de medición, es el mismo investigador que constituye también una fuente de datos.
Este genera las respuestas de los participantes al utilizar una o varias herramientas, además
recolecta datos de diferentes tipos: lenguaje escrito, verbal, no verbal, conducta observable,
imágenes. Su reto mayor consiste en introducirse al ambiente y mimetizarse con este, pero
también en lograr capturar lo que las unidades o casos expresan y adquirir un profundo
sentido de entendimiento del fenómeno estudiado.

¿Qué tipos de unidades de análisis pueden incluirse en el proceso cualitativo, además

de las personas o casos? Loflaud y Lofland (1995) sugieren varias unidades de análisis

19
 - Significados: Son los referentes lingüísticos que utilizan los actores
humanos para aludir a la vida social como definiciones, ideologías o estereotipos, Los
Significados van más allá de la conducta y se describen, interpretan y justifican. Los
significados compartidos por un grupo son reglas y normas. Sin embargo, otros
significados pueden ser confusos o poco articulados para serio. Pero ello, en sí mismo,
es información relevante para el analista cualitativo.

- Prácticas: Es una unidad de análisis conductual muy utilizada y se

refiere a una actividad continua, definida por los miembros de un sistema social como
rutinaria. Por ejemplo, los rituales (como los pasos a seguir para obtener una licencia
de conducir o las prácticas de un profesor en el salón de clases).

- Episodios: Son sucesos dramáticos y sobresalientes, pues no se trata

de conductas rutinarias. Los divorcios, los accidentes y otros eventos traumáticos se
consideran episodios y sus efectos en las personas se analizan en diversos estudios
cualitativos.

- Encuentros: Es una unidad dinámica y pequeña que se da entre dos o

más personas de manera presencial. Generalmente sirve para completar una tarea o
intercambiar información, y que termina cuando las personas se separan. Por ejemplo,
una reunión entre un inspector municipal de sanidad o salubridad y el director de
recursos humanos de una empresa, una revisión médica con un paciente.

- Papeles: Son unidades conscientemente articuladas que definen en lo

social a las personas. El papel sirve para que la gente organice y proporcione sentido
o significado a sus prácticas. El estudio cualitativo de papeles es muy útil para
desarrollar tipologías

- Relaciones: Constituyen díadas que interactúan por un periodo

prolongado o que se consideran conectadas por algún motivo y forman una
vinculación social. Las relaciones adquieren muchas "tonalidades": íntimas, maritales,
paternales, amigables, impersonales, tiranas o burocráticas. Su origen, intensidad y
procesos se estudian también de manera cualitativa.

- Grupos: Representan conjuntos de personas que interactúan por un

periodo extendido, que están ligados entre sí por una meta y que se consideran a sí
mismos como una entidad. Las familias, las redes y los equipos de trabajo son
ejemplos de esta unidad de análisis.

- Organizaciones: Son unidades formadas con fines colectivos. Su

análisis casi siempre se centra en el origen, el control, las jerarquías y la cultura
(valores, ritos y mitos).

- Comunidades: Se trata de asentamientos humanos en un territorio

definido socialmente donde surgen organizaciones, grupos, relaciones, papeles,
encuentros, episodios y actividades. Es el caso de un pequeño pueblo o una gran
ciudad.

- Subculturas: Los medios de comunicación y las nuevas tecnologías

favorecen la aparición de una nebulosa unidad social; por ejemplo, la "cibercultura" de
internet o las subculturas alrededor de los grupos de rock. Las características de las
subculturas son que contienen a una población grande y prácticamente "ilimitada", por

20
 lo que sus fronteras no siempre quedan completamente definidas. Los verdaderos
seguidores o "hinchas" de Boca, etc.

- Estilos de vida: Son ajustes o conductas adaptativas que realiza un

gran número de personas en una situación similar. Por ejemplo, estilos de vida
adoptados por la clase social, por la ocupación de un sujeto o inclusive por sus
adicciones.

Las anteriores son unidades de análisis, acerca de las cuales el investigador se hace
preguntas como: ¿de qué tipo se trata (de qué clase de organizaciones, papeles, prácticas,
estilos de vida y demás unidades)?, ¿cuál es la estructura de esta unidad?, ¿con qué
frecuencia se presentan las episodios, los eventos, las interacciones, etc.?, ¿cuáles son las
coyunturas y consecuencias de que ocurran? El investigador analiza las unidades y los
vínculos con otro tipo de unidades.

El papel del investigador en la recolección de los datos cualitativos

En la indagación cualitativa los investigadores deben construir formas inclusivas para

descubrir las visiones múltiples de los participantes y adoptar papeles más personales e
interactivos con ellos. El investigador debe ante todo respetar a los participantes y nunca
despreciarlos. Quien viole esta regla no tiene razón de estar en el campo. Debe ser una
persona sensible y abierta.

Mertens (2005) sugiere tres papeles fundamentales que puede desempeñar un

investigador en el ambiente o escenario:

a) Supervisor: como figura autoritaria que revisa lo que ocurre en el contexto. Es un

papel in-conveniente porque la amplitud de la observación es limitada y el potencial de
rechazo es enorme.

b) Líder: además de la autoridad, se agrega una dimensión de coordinación, que

mejora la observación al extenderse, pero no lo suficiente.

c) Amigo: el investigador no asume una autoridad específica, sino que trata de

establecer una relación positiva y cercana con los participantes, ya que se amplía
sustancialmente la apreciación. Es el mejor de los roles que podemos adoptar en una
investigación cualitativa.

Pero el investigador nunca debe olvidar quién es y por qué está en el contexto.

Algunas de las recomendaciones que pueden hacerse a quien realice una

investigación cualitativa son las siguientes:

1. Evitar inducir respuestas y comportamientos de los participantes.

2. Lograr que los participantes narren sus experiencias y puntos de vista, sin
enjuiciarlos o criticarlos.

3. Tener fuentes múltiples de datos, personas distintas mediante métodos diferentes.

4. Recordar que cada cultura, grupo e individuo representa una realidad única. Por
ejemplo, los hombres y las mujeres experimentan “el mundo" de manera distinta,
los jóvenes urbanos y los campesinos construyen realidades diferentes, etc. Cada

21
 quien percibe el entorno social desde la perspectiva generada por sus creencias y
tradiciones. Por ello, para los estudios cualitativos, loa testimonios de todos los
individuos son importantes y el trato siempre es el mismo, respetuoso, sincero y
genuino.

5. No hablar de miedos o angustias ni preocupar a los participantes, tampoco intentar

proporcionarles terapia, no es el papel del investigador, lo que sí puede hacer es
solicitar la ayuda de profesionales y recomendar a los participantes que los
contacten.

6. No ofender a ninguna persona ni ser sexistas o racistas, va en contra de la ética en

la investigación.

7. Rechazar de manera prudente a quienes tengan comportamientos "machistas" o

'impropios' para con el investigador o investigadora. No ceder a ninguna clase de
chantaje.

8. Nunca poner en riesgo la propia seguridad personal.

9. Cuando son varios los investigadores que se introducen en el campo, conviene

efectuar reuniones para evaluar los avances y analizar si el ambiente, lugar o
contexto es el adecuado, al igual que las unidades y la muestra.

10. Leer y obtener la mayor información posible del ambiente, lugar o contexto antes
de adentrarnos en él

11. Hablar frecuentemente con algunos miembros o integrantes del contexto o

ambiente para conocer más a fondo dónde estamos ubicados y comprender su
cotidianidad, así como lograr su consentimiento hacia nuestra participación.

12. Participar en alguna actividad para acercarnos a las personas y lograr empatía por
ejemplo ayudar a un club deportivo

13. El investigador debe lidiar con sus emociones, no negarlas.

Son múltiples las herramientas de las que puede disponer el investigador cultivo.

OBSERVACIÓN

La observación no es meramente contemplación, implica adentrarnos en profundidad a

situaciones sociales y mantener un papel activo, así como una reflexión permanente. Estar
atento a los detalles, sucesos, eventos e interacciones. La observación es una cuestión de
grado, no se limita al sentido de la vista, implica todos los sentidos.

Cuando son varios los investigadores que se introducen en el campo, conviene

efectuar reuniones para evaluar los avances y analizar si el ambiente, lugar o contexto es el
adecuado, al igual que las unidades y la muestra.

Los propósitos esenciales de la observación en la inducción cualitativa son:

a) explorar ambientes, contextos, subculturas y la mayoría de los aspectos de la vida

social

22
 b) describir comunidades, contextos o ambientes; asimismo las actividades que se
desarrollan en éstos, las personas que participan en tales actividades y los significados, de las
mismas

c) comprender procesos, vinculaciones entre personas y sus situaciones o

circunstancias, los eventos que suceden a través del tiempo, los patrones que se desarrollan,
así como los contextos sociales y culturales en los cuales ocurren las experiencias humanas

d) identificar problemas

e) generar hipótesis para futuros estudios.

Con respecto a estos propósitos, ¿qué cuestiones son importantes para la

observación? Aun que cada investigación es distinta; Anastas (2005), Mertens (2005), Rogers
y Bouey (2005) y Esterberg (2002) nos proporcionan una idea de algunos de los elementos
más específicos que podemos observar:

- Ambiente físico (entorno): tamaño, arreglo espacial o distribución,

señales, accesos, sitios con funciones centrales (iglesias, centros del poder político y
económico, hospitales, mercados y otros), además, un elemento muy importante son
nuestras impresiones iniciales. Es recomendable no interpretar el contexto o escenario
con adjetivos generales, salvo que representen comentarios de los participantes (tales
como: confortable, lúgubre, hermoso o grandioso).

- Ambiente social y Humano (generado en el ambiente físico): formas de

organización en grupos y subgrupos, patrones de interacción o vinculación (propósitos,
redes, dirección de la comunicación, elementos verbales y no verbales, jerarquías y
procesos de liderazgo, frecuencia de las interacciones). Características de los grupos,
subgrupos y participantes (edades, orígenes étnicos, niveles socioeconómicos,
ocupaciones, género, estados maritales, vestimenta, atuendos, etc.).

- Artefactos que utilizan los participantes y funciones que cubren.

- Hechos relevantes, eventos e historias (ceremonias religiosas o

paganas, desastres, guerras) ocurridas en el ambiente y a los individuos (pérdida de
un ser querido, matrimonios, infidelidades y traiciones, etc.). Se pueden presentar en
una cronología de sucesos o, en otro caso, ordenados por su importancia.

- Retratos humanos de los participantes.

Los formatos de observación

A diferencia de la observación cuantitativa (donde usamos formatos o formularios de

observación estandarizados), en la inmersión inicial regularmente no utilizamos registros
estándar, La que sabemos es que debemos observar todo lo que consideremos pertinente (el
formato es el propio juicio del investigador). Ésta es una de las razones por las cuales la
observación no se delega; por tal motivo, el investigador cualitativo debe entrenarse en áreas
psicológicas, antropológicas, sociológicas, comunicacionales, educativas y otras similares. Tal
vez lo único que puede incluirse como "estándar" en la observación durante la inmersión en el
contexto son los tipos de anotaciones, de ahí su importancia.

Papel del observador cualitativo

23
 El observador cualitativo a veces, incluso, vive o juega un papel en el ambiente
(profesor, trabajador social, médico, voluntario, etc.), El papel del investigador debe ser el
apropiado para situaciones humanas que no pueden ser "capturadas" a distancia. Jorgensen
(1989) recomienda usar un papel más participante cuando:

a) Se sabe poco de la situación o contexto (por ejemplo, etnias desconocidas,

pandillas, etc.)

b) Existen diferencias importantes entre las percepciones de distintos grupos

(inmigrantes de diversas culturas);

c) Estamos ante la presencia de fenómenos complejos (adicciones en altos estratos

económicos, la prostitución de jóvenes.

Los periodos de la observación cualitativa son abiertos. La observación es formativa y

constituye el único medio que se utiliza siempre en todo estudio cualitativo.

Entrevistas

Se define como una reunión para intercambiar información entre una persona (el
entrevistador) y otra (el entrevistado) u otras (entrevistados), En el último caso podría ser tal
vez una pareja o un grupo pequeño como una familia (claro está, que se puede entrevistar a
cada miembro del grupo individualmente o en conjunto; esto sin intentar llevar a cabo una
dinámica grupal, lo que sería un grupo de enfoque). En la entrevista, a través de las preguntas
y respuestas, se logra una comunicación y la construcción conjunta de significados respecto a
una tema

Las entrevistas se dividen en estructuradas, semiestructuradas o no estructuradas o

abiertas.

En las entrevistas estructuradas, el entrevistador realiza su labor con base en una

guía de preguntas específicas y se sujeta exclusivamente a ésta (el instrumento prescribe qué
ítems se preguntarán y en qué orden).

Las entrevistos semiestructurados, por su parte, se basan en una guía de asuntos o

preguntas y el entrevistador tiene la libertad de introducir preguntas adicionales para precisar

24
conceptos u obtener mayor información sobre los temas deseados (es decir, no todas las
preguntas están predeterminadas).

Las entrevistas abiertas se fundamentan en una guía general de contenido y el

entrevistador posee toda la flexibilidad para manejarla (él o ella es quien maneja el ritmo, la
estructura y el contenido de los ítems).

Regularmente en la investigación cualitativa, las primeras entrevistas son abiertas y de

tipo "piloto', y van estructurándose conforme avanza el trabajo de campo.

El entrenamiento que se sugiere corno indispensable para quien efectúe entrevistas

cualitativas consiste en: técnicas de entrevista, manejo de emociones, comunicación verbal y
no verbal.

Las entrevistas, como herramientas para recolectar datos cualitativos, se emplean

cuando el problema de estudio no se puede observar o, es muy difícil hacerlo por ética o
complejidad (por ejemplo, la investigación de formas de depresión o la violencia en el hogar) y
permiten obtener información personal detallada. Una desventaja es que proporcionan
información "perneado" por los puntos de vista del participante (Creswell, 2005).

Características esenciales de las entrevistas cualitativas:

1. El principio y el final de la entrevista no se predeterminan ni se definen con

claridad, incluso las entrevistas pueden efectuarse en varias etapas. Es flexible.

2. Las preguntas y el orden en que se hacen se adecuara a los participantes.

3. La entrevista cualitativa es en buena medida anecdótica.

4. El entrevistador comparte con el entrevistado el ritmo y dirección de la

entrevista.

5. El contexto social es considerado y resulta fundamental para la interpretación

de significados.

6. El entrevistador ajusta su comunicación a las normas y lenguaje del

entrevistado.

7. La entrevista cualitativa tiene un carácter más amistoso.

Tipos de preguntas en las entrevistas

Tipología de Grinnell

1. Preguntas generales: Parten de planteamientos globales (disparadores) para

dirigirse al tema que interesa al entrevistador. Son propias de las entrevistas abiertas; por
ejemplo, ¿qué opina de la violencia entre parejas de matrimonios?, ¿cuáles son sus metas en
la vida?, ¿cómo ve usted la economía del país?

2. Preguntas para ejemplificar: Sirven como disparadores para exploraciones más

profundas, en las cuales se le solicita al entrevistado que proporcione un ejemplo de un
evento, un suceso o una categoría. Los siguientes serían casos de este tipo de preguntas:
Usted ha comentado que la atención médica es pésima en este hospital, ¿podría
proporcionarme un ejemplo?, ¿qué personajes históricos han tenido metas claras en su vida?,
25
¿qué situaciones le generaban ansiedad en la Guerra Cristera, podría ejemplificar de manera
más concreta?

3. Preguntas de estructura o estructurales. El entrevistador solicita al entrevistado

una lista de conceptos a manera de conjunto o categorías. Por ejemplo, ¿qué clase de
problemas tuvo al construir este puente?, ¿qué elementos toma en cuenta para decir que la
ropa .de una tienda departamental tiene buena calidad?

4, Preguntas de contraste. Al entrevistado se le cuestiona sobre similitudes y

diferencias respecto a símbolos o tópicos, y se le pide que clasifique símbolos en categorías.
Por ejemplo, hay personas a las que les agrada que los dependientes de la tienda se
mantengan cerca del cliente y al pendiente de sus necesidades, mientras que otras prefieren
que acudan solamente si se les requiere, ¿usted qué opina en cada caso?

Mertens (2005) clasifica las preguntas en seis tipos, los cuales se ejemplifican a
continuación:

1. De opinión: ¿cree usted que haya corrupción en el actual gobierno de...?,

desde su punto de vista, ¿cuál cree usted que es el problema en este caso..,?, ¿qué piensa
de esto...?

2. De expresión de sentimientos: ¿cómo se siente con respecto al alcoholismo de

su esposo?, ¿cómo describiría lo que siente sobre...?

3. De conocimientos: ¿cuáles son los candidatos a ocupar la alcaldía de...?, ¿qué

sabe usted de las causas que provocaron el alcoholismo de su esposo?

4. Sensitivas (relativas a los sentidos): ¿qué género de música le gusta escuchar

más cuando se encuentra estresado?, ¿qué vio en la escena del crimen?

5. De antecedentes: ¿cuánto tiempo participó en la Guerra Cristera?, ¿después

de su primer alumbramiento sufrió depresión posparto?

6. De simulación: suponga que usted es el alcalde de—, ¿cuál sería el principal

problema que intentaría resolver?

Recomendaciones para realizar entrevistas:

El propósito de las entrevistas es obtener respuestas sobre el tema, problema

o tópico de interés en los términos, el lenguaje y la perspectiva del entrevistado ("en sus
propias palabras"). El "experto" es el mismo entrevistado, por lo que el entrevistador debe
escucharlo con atención y cuidado. Nos interesan el contenido y la narrativa de cada
respuesta.

 Lograr naturalidad, espontaneidad y amplitud de respuestas resulta

esencial.

 Es muy importante que el entrevistador genere un clima de confianza

en el entrevistado (rapport) y desarrolle empatía con él.

 Debemos evitar elementos que obstruyan la conversación, tales como

el timbre de algún teléfono, ruido de la calle, el humo de un cigarro, las interrupciones
de terceros, el sonido de un aparato, o cualquier otra distracción. También es

26
importante que el entrevistado se relaje y mantenga un comportamiento natural. Nunca
hay que interrumpirlo, sino guiarlo con discreción.

 Es recomendable no brincar "abruptamente" de un tema a otro, aun en

las entrevistas no estructuradas, ya que si el entrevistado se enfocó en un tema, no
hay que perderlo, sino profundizar en el asunto.

 Siempre resulta conveniente informar al entrevistado sobre el propósito

de la entrevista y el uso que se le dará a ésta; algunas veces ello ocurre antes de la
misma, y otras, después. Si tal notificación no afecta la entrevista, es mejor que se
haga al inicio. Incluso a veces resulta conveniente leer primero todas las preguntas.

 La entrevista debe ser un diálogo y resulta importante dejar que fluya el

punto de vista único y profundo del entrevistado. El tono tiene que ser espontáneo,
tentativo, cuidadoso y con cierto aire de "curiosidad" por parte del entrevistador. Nunca
incomodar al entrevistado o invadir su privacidad es una regla. Evite sarcasmos; y si
se equivoca, admítalo.

 También es indispensable no preguntar de manera tendenciosa o

induciendo la respuesta.

 No se deben utilizar calificativos. Por ejemplo: ¿la huelga de los

trabajadores está saliéndose de control?, es una pregunta prejuiciosa que no debe
hacerse.

 Escuchar activamente, pedir ejemplos y hacer una sola pregunta a la

vez. Normalmente se efectúan primero las preguntas generales y luego las
específicas.

Un orden que podemos sugerir particularmente para quien se inicia en las entrevistas
cualitativas es:

Preg. Generales y fáciles -> Preg. complejas -> Preg. sensibles -> Preg. de cierre

 El entrevistador tiene que demostrar interés en las reacciones del

entrevistado al proceso y a las preguntas, igualmente debe solicitar al entrevistado que
señale ambigüedades, confusiones y opiniones no incluidas.

 Cuando al entrevistado no le quede clara una pregunta, es

recomendable repetirla: del mismo modo, en el caso de que una respuesta no le
resulte entendible o diáfana al entrevistador, es conveniente solicitar que se le repita la
respuesta para verificar errores de comprensión. Cuando las respuestas están
incompletas pueden hacerse pausas para sugerir que falta profundidad

 El entrevistador debe estar preparado para lidiar con emociones y

exabruptos. Si expresamos comentarios solidarios, debemos hacerlo de manera
auténtica, ya que la hipocresía o la manipulación de sentimientos no tienen cabida en
la investigación.

 Cada entrevista es única y crucial, y su duración debe mantener un

equilibrio entre obtener la información de interés y no cansar al entrevistado.

27
  Siempre es necesario demostrarle al entrevistado la legitimidad,
seriedad e importancia del estudio y la entrevista.

 El entrevistado debe tener siempre la posibilidad de hacer preguntas y

disipar sus dudas. Es importante hacérselo saber.

Sesiones en profundidad o grupos de enfoque

¿Qué son las sesiones en profundidad?

Un método de recolección de datos cuya popularidad ha crecido son los grupos de

enfoque (focus groups). Algunos autores los consideran como una especie de entrevistas
gripales. Estas últimas consisten en reuniones de grupos pequeños o medianos (tres a 10
personas), en las cuales los participantes conversan en torno a uno o varios temas en un
ambiente relajado e informal, bajo la conducción de un especialista en dinámicas grupales.

Creswell (2005) sugiere que el tamaño de los grupos varía dependiendo del tema: tres
a chico personas cuando se expresan emociones profundas o temas complejos y de seis a 10
participantes si las cuestiones a tratar versan sobre asuntos más cotidianos, aunque en las
sesiones no debe excederse de un n6rhero manejable de individuos. El formato y naturaleza
de la sesión o sesiones depende del objetivo y las características de los participantes y el
planteamiento del problema.

En un estudio de esta naturaleza es posible tener un grupo con una sesión única,
varios grupos que participen en una sesión cada uno, un grupo que participe en dos, tres o
más sesiones o varios grupos que participen en múltiples sesiones. A diferencia de los
experimentos, el número de grupos y sesiones es difícil de predeterminar, normalmente se
piensa en una aproximación, pero la evolución del trabajo con el grupo o los grupos es lo que
nos va indicando cuándo es suficiente.

Algo muy importante en esta técnica de recolección de datos es la unidad de análisis,

léase el grupo y tiene su origen en las dinámicas grupales, muy socorridas en la psicología y
el formato de las sesiones en parecido al de una reunión de AAA o grupos de crecimiento en
el desarrollo humano.

Se reúne a un grupo de personas y se trabaja con éste en relación con los conceptos,
las experiencias, emociones, creencias, categorías, sucesos o temas que interesan en el
planteamiento de la investigación

Ejemplos:

Naturaleza del estudio: Comprender las razones por las cuales las mujeres que de
manera constante son agredidas físicamente por sus esposos mantienen la relación marital a
pesar del abuso.

Grupos que podrían integrar el estudio: 3 p 4 grupos pequeños (cinco participantes

por grupo) Los grupos podrían integrarse por el grado de agresión física o el tiempo de abuso
o tomando en cuenta ambos aspectos.

Naturaleza del estudio: Analizar los problemas en la atención a pacientes de un

hospital

28
 Grupos que podrían integrar el estudio: Un grupo de médicos, otro de enfermeras,
uno de residentes, uno de auxiliares, dos grupos mixtos y los de pacientes. 6 o 7 participantes
por grupo. De estos, a su vez, una sesión por cada uno, pero si es necesario puede trabajarse
más de una.

Otros casos podrían ser:

1) sesiones con jóvenes con problemas serios de drogadicción, para que

ayuden a construir los mensajes de una campaña publicitaria, con el fin de
prevenir el consumo de estupefacientes por otros muchachos que no se
encuentran en el penoso camino de las drogas

2) reuniones con ejecutivos de empresas con el objetivo de comprender su

visión respecto de los trabajadores y lo que éstos significan para aquéllos

3) sesiones con contribuyentes para conocer su actitud hacía las

modificaciones en el sistema tributario

4) reuniones para analizar las fortalezas y debilidades de un candidato en una

elección

Es importante que el conductor de las sesiones esté habilitado para organizar de

manera eficiente a estos grupos y lograr los resultados esperados; de ese modo, manejar las
emociones cuando éstas surjan y obtener significados de los participantes en su propio
lenguaje, además de ser capaz de alcanzar un alto-nivel de profundización. El guía debe
provocar la participación de cada persona., evitar agresiones y lograr que todos tomen su
turno para expresarse.

Con respecto a la conformación de los grupos, si deben ser homogéneos o

heterogéneos, el planteamiento del problema y el trabajo de campo nos indicarán cuál
composición es la más adecuada. Mertens (2005) sugiere evitar grupos integrados por
participantes cuyos estilos de vida e ideología generen serias confrontaciones.

En ocasiones los grupos de enfoque son útiles cuando el tiempo apremia y se requiere
información rápida sobre un tema puntual (por ejemplo: opinión sobre un comercial televisivo),
pero ciertamente pierde la esencia del proceso cualitativo.

Pasos para realizar las sesiones de grupo

1. Se determina un número provisional de grupos y sesiones que habrán de

realizarse (y como se mencionó, con frecuencia tal número se puede acortar o alargar de
acuerdo con el desarrollo del estudio).

2. Se define el tipo tentativo de personas (perfiles) que habrán de participar en

la(s) sesión(es). Regularmente durante la inmersión en el campo el investigador se va
percatando del tipo de personas adecuadas para los grupos; pero el perfil también puede
modificarse si la investigación así lo requiere.

Ejemplos de perfiles:

- jóvenes drogadictos entre los 16 y 19 años de un barrio determinado en una ciudad.

29
 - Mujeres limeñas de 45 a 60 años divorciadas recientemente —hace un año o menos
— de nivel económico alto (A).

3. Se detectan personas del tipo elegido.

4. Se invita a estas Personas a la sesión o las sesiones.

5. Se organiza la sesión o las sesiones. Cada una debe efectuarse en un lugar

confortable, silencioso y aislado. Hay que ajustar detalles y por ejemplo agendar las sesiones
(desarrollar una agenda) y asegurar los detalles (aun las cuestiones más sencillas como servir
café y refrescos; no hay que olvidar colocar identificadores con el nombre de cada participante
o etiquetas pegadas a la ropa).

6. Se lleva a cabo cada sesión. El conductor debe ser una persona entrenada en
el manejo o la conducción de grupos, y tiene que crear un clima de confianza (rapport) entre
los participantes. También, debe ser un individuo que no sea percibido como "distante" por los
participantes de la sesión y que propicie la intervención ordenada de todos. La paciencia es
una característica que también requiere. Durante la sesión se pueden solicitar opiniones,
hacer preguntas, administrar cuestionarios, discutir casos, intercambiar puntos de vista y
valorar diversos aspectos. Es muy importante que cada sesión se grabe en audio o video (es
mucho más recomendable esta segunda opción, porque así se dispone de mayor evidencia no
verbal en las interacciones, como gestos, posturas corporales o expresiones por medio de las
manos) y después realizar análisis de contenido y observación. El conductor debe tener muy
en claro la información o los datos que habrán de recolectarse, así como evitar desviaciones
del objetivo planteado, aunque tendrá que ser flexible (por ejemplo, si el grupo desvía la
conversación hacia un tema que no es de interés para el estudio, deja que fluya la
comunicación, aunque sutilmente retorna los temas importantes para la investigación).

7. Se elabora el reporte de sesión, el cual incluye principalmente:

- Datos sobre los participantes (edad, género, nivel educativo y todo aquello que sea relevante
para el estudio).

- Fecha y duración de la sesión (hora de inicio y terminación).

- Información completa del desarrollo de la sesión, actitud y comportamiento de los

participantes hacia el conductor y la sesión en sí, resultados de la sesión.

- Observaciones del conductor, así como una bitácora de la sesión. Es prácticamente

imposible que el guía tome notas durante la sesión, por lo que éstas pueden ser elaboradas
por un coinvestigador.

- Grabar cada sesión

Se acostumbra que a los participantes se les pague o se les entregue un obsequio. La

guía de tópicos puede ser: estructurada, semiestructurada o abierta. En la estructurada los
tópicos son específicos y el margen para salirse de los temas es mínimo, en la
semiestructurada se presentan tópicos que deben tratarse, aunque el conductor tiene libertad
para incorporar nuevos que surjan durante la sesión, incluso alterar parte del orden en que se
tratan los tópicos, finalmente, en la abierta se plantean temáticas generales para cubrirse con
libertad durante la sesión.

Documentos, registros, materiales y artefactos

30
 Una fuente muy valiosa de datas cualitativos son los documentos, materiales y
artefactos diversos. Nos pueden ayudar a entender el fenómeno central de estudio.
Prácticamente la mayoría de las personas, grupos, organizaciones, comunidades y
sociedades los producen y narran, o delinean sus historias y estatus actuales. Le sirven al
investigador cualitativo para conocer los antecedentes de un ambiente, las experiencias,
vivencias o situaciones y su funcionamiento cotidiano. Veamos cómo se utilizan como datos
cualitativos los principales documentos, registras, materiales y artefactos.

Individuales

1. Documentos escritos personales. Los documentos personales son

fundamentalmente de tres tipos:

1) documentos o registros preparados por razones oficiales tales como certificados de

nacimiento o de matrimonio, licencias de manejo, cédulas profesionales, escrituras de
propiedades, estado de cuenta bancaria, etc. (varios de éstos son del dominio público);

2) documentos preparados por razones personales, a veces íntimas, por ejemplo:

cartas, diarios, manuscritos y notas;

3) documentos preparados por razones profesionales (reportes, libros, artículos

periodísticos, correos electrónicos, etc.), cuya difusión es generalmente pública.

2. Materiales audiovisuales. Consisten en imágenes (fotografías, dibujas,

tatuajes, pinturas y otros), así como cintas de audio o video generadas por un individuo con un
propósito definido. Su difusión puede ser desde personal hasta masiva.

3. Artefactos individuales. Artículos creados o utilizados con ciertos fines por

una persona: vasijas, ropa, herramientas, mobiliario, juguetes, armas, computadoras, etc.
Algunos autores colocan en esta categoría a las pinturas

4. Archivos personales. Colecciones o registros privados de un individuo.

Grupales

1. Documentos grupales. Documentos generados con cierta finalidad oficial por

un grupo de per• sanas (como el acta constitutiva de una empresa para cubrir un requisito
gubernamental), profesional (una ponencia para un congreso), ideológica (una declaración de
independencia) u otros motivos luna amenaza de un grupo terrorista o una protesta de un
grupo pacifista contra un acto terrorista).

2. Materiales audiovisuales grupales. Imágenes, grafitis, cintas de audio o video,

páginas web, etc., producidas per un grupo con objetivos oficiales, profesionales u otras
razones,

3. Artefactos y construcciones grupales o comunitarias, Creados por un grupo

para determinados propósitos (desde una tumba egipcia, hasta una pirámide, un castillo, un
museo o una escultura colectiva).

4. Documentos y materiales organizacionales. Memos, reportes, planes,

evaluaciones, cartas, mensajes en los medios de comunicación colectiva (comunicados de
prensa, anuncios, y otros), fotografías, publicaciones internas (boletines, revistas, etc.), avisos
y otros. Aunque algunos son producidos por una persona, incumben o afectan a toda la

31
institución. En una escuela tenemos como ejemplos: registros de asistencia y reportes de
disciplina, archivos de los estudiantes, actas de calificaciones, actas académicas, minutas de
reuniones, planes educativos, entre otros documentos.

5. Registros en archivos públicos. En éstos podemos encontrar muchos de los

documentos, materiales y artefactos mencionados en las otras categorías y otros generados
para fines públicos (catastros, registros de la propiedad intelectual...). Los archivos pueden ser
gubernamentales (nacionales o locales) o privados (por ejemplo, de fundaciones).

6, Huellas, rastros, vestigios, medidas de erosión o desgaste y de acumulación.

Huellas digitales o de cualquier otro tipo, rastros o vestigios (de la presencia de un ser vivo,
civilización, etc.), medidas de desgaste (de un subsuelo, de los colmillos de un animal, de
objetos como automóviles, etc.), medidas de acumulación o crecimiento (por ejemplo, de la
basura).

Obtención de los datos provenientes de documentos, registros, materiales,

artefactos

Los diferentes tipos de materiales, documentos, registros y objetos pueden ser

obtenidos como fuentes de datos cualitativos bajo tres circunstancias:

a) Solicitar a los participantes de un estudio que proporcionen muestras de

tales elementos.

b) Solicitar a los participantes que los elaboren a propósito del estudio.

c) Obtener los elementos para análisis, sin solicitarlos directamente a los

participantes

Independientemente de cuál sea la forma de obtención, tales elementos tienen la

ventaja de que fueron producidos por los participantes del estudio o los sujetos de estudio, se
encuentran en su 'lenguaje" y usualmente son importantes para ellos. La desventaja es que a
veces resulta complejo obtenerlos. Pero son fuentes ricas en datos.

Para conseguir algunos de los materiales, es común que el investigador solicite

autorización formal y tenga que atenerse a la legislación -de uso, de acceso a la información y
privacidad- de su región o país. Y como es lógico, muchas veces no se tiene la posibilidad de
interactuar con los individuos que los produjeron (porque fallecieron, son personajes
indispuestos, se encuentran en un sitio distante, etcétera).

La selección de tales elementos debe ser cuidadosa, es decir, solamente elegir

aquellos que proporcionen información útil para el planteamiento del problema. En ocasiones
es la fuente principal de los datos del estudio y en otras una fuente complementada

Elementos solicitados a los participantes del estudio

Se solicita a los participantes muestras de documentos, materiales, artefactos u otros

elementos; para lo cual, es indispensable que el investigador explique el tipo de elemento que
desea (una fotografía, por ejemplo) e indique con claridad que éste posea un significado

32
profundo y se vincule con el planteamiento del problema (porque se corre el riesgo de que el
objeto sea algo trivial o que no sea útil para la investigación). Desde luego, los elementos
deben ser elegidos por los participantes, no por el investigador; incluso, a veces algunas
personas piden la opinión del investigador para elegir, entre más de una opción y esto debe
evitarse, ya que la simple elección de una foto o artículo, constituye en sí mismo un dato
cualitativo.

Algunos ejemplos:

- Investigación: estudio sobre violencia intrafamiliar

- Elemento solicitado: Una fotografía de las heridas o hematomas provocadas por las
agresiones

- Investigación Depresión posparto

- Elemento solicitado: Una prenda de vestir que evoque sus mejores recuerdos durante
el embarazo y otra que traiga recuerdos negativos

- Investigación: Un estudio sobre una cultura organizacional

- Elemento: Video de reuniones de trabajo.

Elementos que se solicita a los participantes elaborar a propósito del estudio

En ocasiones se les puede pedir a los participantes que elaboren escritos (una auto
descripción, cómo se ven dentro de determinado número de años, un recuerdo muy
agradable, las cuestiones que más les molestan en momentos depresivos; que tomen
fotografías (de los familiares que les ayudan más en su depresión, del compañero o
compañera de trabajo con quien mejor trabajan, de un sitio que les agrada y los relaja) o que
desarrollen videos, dibujen, etc.

Una vez que generen el material deben explicar los motivos por los cuales elaboraron
ese material en particular {esto aplica también a la categoría de proporcionar alguna muestra
de un elemento).

En estos casos se les debe pedir que los escritos sean legibles y los materiales
audiovisuales nítidos. También, el investigador tiene que evitar influir o sesgar a los
participantes.

Elementos obtenidos sin solicitarlos directamente a los participantes

Estos elementos dependen en gran medida del planteamiento del problema. A veces
son las unidades de análisis y en otras, material suplementario.

En el primer caso tenemos muchos ejemplos en la arqueología, los restos o vestigios

históricos son el mismo objeto de estudio (desde una tumba de un faraón egipcio, hasta sitios
como Stonehenge)

¿Qué hacer con los documentos, registros, materiales y artefactos?

33
 La respuesta es que esto depende en gran medida de cada estudio en particular. Pero
hay cuestiones que son ineludibles. Lo primero por realizar es registrar la información de cada
documento, artefacto, registro, material u objeto (fecha y lugar de obtención, tipo de elemento,
uso aparente que le dará en el estudio, quién o quiénes lo produjeron. También integrarlo al
material que se analizará -si es esto posible- o bien, fotografiarlo o escanearlo, además de
tomar notas sobre éste. Por otro lado es necesario cuestionar: ¿cómo se vincula el material o
elemento con el planteamiento del problema?

Asimismo, en eI caso de documentos, preguntar:

• ¿Quién fue el autor?

• ¿Qué intereses y tendencias posee?, ¿es equilibrada su historia?

• ¿Qué tan directa es su vinculación con los hechos? (actor clave, actor
secundario, testigo, hijo de un superviviente o el papel que haya tenido).

• ¿Sus fuentes son confiables?

En materiales u objetos:

• ¿Quién o quiénes los elaboraron?

• ¿Cómo, cuándo y dónde fueron producidos?"

• ¿Por qué razones los produjeron? o ¿con qué finalidad?

• ¿Qué características, tendencias y/o ideología poseían o poseen los autores

de los materiales?

• ¿Qué usos tuvieron, tienen y/o tendrán?

• ¿Cuál es su significado en sí y para. los productores?

• ¿Cómo era el contexto social, cultural, organizacional, familiar y/o interpersonal

en el que fueron realizadas?

• ¿Quién o quiénes los guardaron?, ¿por qué los preservaron?, ¿cómo fueron
clasificados?

Asimismo, es fundamental examinar cómo el registro, documento o material "encaja"

en el esquema de recolección de los datos. Cuando los participantes proporcionan o elaboran
directamente los elementos es necesario efectuarles entrevistas profundas dirigidas a tales
elementos (además de las preguntas anteriores, entender la relación y experiencias del
individuo con cada objeto o material).

Biografías e historias de vida

La biografía o historia de vida es una forma de recolectar datos que es muy utilizada
en la. investigación cualitativa. Puede ser individual (un participante o un personaje histórico) o
colectiva (una familia, un grupo de personas que vivieron durante un periodo y que
compartieron rasgos y experiencias).

34
 Algunas cuestiones que son importantes sobre esta forma de recolección de datos
son las siguientes:

• Las historias o biografías se construyen por lo regular mediante:

a) la obtención de documentos, registros, materiales y artefactos comentados

anteriormente (en cualquiera de sus modalidades: solicitud de muestras,
petición de su elaboración u obtención por cuenta del investigador)

b) por medio de entrevistas en las cuales se pide a uno o varias participantes

que narren sus experiencias de manera cronológica, en términos generales
o sobre uno o más aspectos específicos (laboral, educativo, sexual, de
relación marital, etc.). Obviamente este segundo caso sólo aplica cuando
vive el protagonista de la biografía o historia,

Ejemplos:

Individuales:

- Una investigación para determinar los factores que llevaron al poder a un líder como
Alejandro Magno.

- Un estudio para documentar las experiencias vividas por varias personas a raíz de la
pérdida de un hijo o hija en un terremoto (una historia de vida después del suceso por
cada participante).

Colectivos:

- Un estudio de cómo el cártel dedicado a la comercialización de droga de los hermanos

Rodríguez fue desmantelado por el Gral. Rosso José Serrano.

- Una investigación sobre las experiencias de los criterios combatientes de la población

de Apaseo, El Alto.

 El entrevistador solicita al participante una reflexión retrospectiva sobre sus

experiencias en torno a mi tema o aspecto (o de varios). Durante la narración del
individuo se le solicita que se explaye sobre ros significados, las vivencias, los
sentimientos y las emociones que percibió y vivió en cada experiencia; asimismo, se le
pido que realice un análisis personal, de las consecuencias, las secuelas, los efectos o
las situaciones que siguieron a dichas experiencias.

 El entrevistador —de acuerdo con su criterio— solicita detalles y circunstancias de las

experiencias, para vincularlas con .a vida del sujeto. Las influencias, interrelaciones
con otras personas y el contexto de cada experiencia, ofrecen una gran riqueza de
información.

 Este método requiere que el entrevistador sea un hábil conversador y que sepa llegar
a los aspectos más profundos de las personas. Los conceptos vertidos sobre la
entrevista se aplican a este método.

 El investigador pone atención al lenguaje y estructura de cada historia y la analiza

tanto de manera holística (como un "todo") como por sus partes constitutivas.

35
  Asimismo, se considera lo que permanece del pasado (secuelas y alcance actual de la
historia).

 Es importante describir los hechos que ocurrieron y entender a las personas que los
vivieron, así como los contextos en los cuales estuvieron inmersos.

 Si la historia está vinculada con un hecho específico (una guerra, una catástrofe, un
triunfo), y entre más cerca haya estado, el participante de los eventos, entonces más
información aportará sobre éstos.

 Debemos tratar de establecer (en relación con el punto anterior) cuánto tiempo pasó
entre el evento o suceso descrito y el momento de rememoración o recreación, o bien,
cuándo lo escribió.

 El investigador debe tener cuidado con algo que suele suceder en las historias: los
participantes tienden a magnificar sus papeles en ciertos sucesos, así como a tratar de
distinguir lo que es ficción de lo que fue real.

- El significado de cada vivencia o experiencia resulta central.

- Recordar que la historia puede ser de vida.

- El o los participantes son el centro del estudio.

- Obtener la cronología de sucesos es importante.

- Las historias son los datos y se les denomina "textos de campo

- Las historias son contadas por el participante, pero la estructuración y narración final
corresponden al investigador.

- Es muy necesario que el investigador vaya más allá de lo anecdótico.

- Cuando se revisan documentos traducidos o transcritos ramilla fundamental evaluar

quién realizó tal labor.

- En las biografías y las historias de vida, el investigador debe obtener datos completos
y profundos sobre cómo ven los individuos los acontecimientos de sus vidas y a sí

Preguntas comunes que suelen hacerse en entrevistas de historias de vida

-Tipo de pregunta - Ejemplos

De acontecimientos ¿Qué eventos o acontecimientos fueron los más importantes en

su vida?, ¿cuáles lo fueron en determinada etapa o periodo?, ¿qué eventos fueron los más
importantes en relación con cierto hecho?

De lazos ¿Qué personas fueron las más importantes ni su vida? 0 bien,

¿respecto de una etapa o suceso? ¿Quiénes estuvieron ligados con...? ¿Quiénes conocieron
tales hechos?

De orientación sobre acontecimientos ¿Qué ocurrió?, ¿dónde?, ¿cuándo?,

¿cómo?, ¿en qué contexto?

36
 De razones ¿Por qué ocurrió tal hecho?, ¿por qué se involucró en...?, ¿qué lo
motivó a...?

De evaluación¿Por qué fue? ¿Es importante?, ¿cuál es su opinión del hecho?, ¿cómo
calificaría al suceso?

Del papel realizado ¿Qué papel desempeñé usted en el hecho?

De resaltadas ¿Qué sucedió al final?, ¿cuáles fueron los efectos?, ¿qué

consecuencias...?, ¿cómo terminó?

De omisiones ¿Qué detalles ha omitido?, ¿agregaría algo más?

La técnica “Historias de vida y biografías” es esencial tener fuentes múltiples de datos

(si son mas, mucho mejor). Por ejemplo, si se trata de recolectar datos sobre la experiencia de
mujeres con depre-posparto, desde luego que entrevistar a las participantes constituye el
'corazón" del estudio, pero obtener el punto de vista de su pareja, sus hijos y amigas,
enriquece enormemente la investigación.

- La tarea final en la recolección de datos por medio de las historias y biografías es

"ensamblar" los datos provenientes de diferentes fuentes.

Triangulación de métodos de recolección de los datos

Siempre y cuando el tiempo y los recursos lo permitan, es conveniente tener varias

fuentes de información y métodos para recolectar los datos. Al igual que en el proceso
cuantitativo (donde el "poder de medición" es mayor si utilizamos varios instrumentos –por
ejemplo escalas de actitudes y observación estandarizada–) , en la indagación cualitativa
poseemos una mayor riqueza y profundidad en los datos si éstos provienen de diferentes
actores del proceso, de distintas fuentes y al utilizar una mayor variedad de formas de
recolección de los datos. Imaginemos que queremos entender el fenómeno de la depresión
posparto en mujeres de una comunidad indígena y nuestro esquema de estudio incluye:

- Observación durante la inmersión en la comunidad (contexto)

- Entrevistas con mujeres que la experimentan

- Entrevistas con sus familiares

- Observación inmediatamente posterior al parto (durante la

convalecencia) en hospitales rurales, en sus hogares (en varias comunidades
indígenas los partos se llevan a cabo en la propia "casa-habitación" de la madre)

- Algún grapa de enfoque con mujeres que la han experimentado.

De esta manera, el sentido de entendimiento de la depresión posparto en tal

comunidad será mayor que si únicamente llevamos a cabo entrevistas.

Al hecho de utilizar diferentes fuentes y métodos de recolección, se le denomina

triangulación de datos. Sobre este tema regresaremos de manera recurrente.

Finalmente, en el proceso cualitativo debe tomarse en cuenta que los datos

recolectados habrán de interpretarse, de este modo se reflejará el hecho de que los seres
humanos, en sus interacciones con el mundo que los rodea, esbozan sus recursos
37
conceptuales y los utilizan para construir los significados de sus circunstancias (Erickson,
1986) y de su situación (Vana y Cole, 2004).

El análisis de los datos cualitativos:

En el proceso cuantitativo primero se recolectan todos los datos y posteriormente se analizan,
además, el análisis es bastante estandarizados (siguiendo un orden). En el proceso cualitativo
no es así, la recolección y el análisis ocurren prácticamente en paralelo, además, el análisis
no es estándar.
En este apartado sugerimos un proceso de análisis que incorpora las concepciones de
diversos teóricos de la metodología en el campo cualitativo. Son directrices y
recomendaciones que cada estudiante, tutor de investigación o investigador podrá adoptar o
no de acuerdo con las circunstancias y naturaleza de un estudio en particular.
En la recolección de datos, el proceso esencial consiste en que recibimos datos no
estructurados, pero que nosotros les damos estructura. En esencia, son narraciones de los
participantes:
- Visuales (fotografías, videos, pinturas)
- Auditivas (grabaciones)
- Textos escritos (documentos, cartas)
- Expresiones verbales y no verbales (como respuestas orales y gestos en una
entrevista).
- Además, las narraciones del investigador (bitácora de campo).
Algunas de las características que definen la naturaleza del análisis cualitativo son las
siguientes:
1) Recibimos datos no estructurados y los estructuramos
2) Los propósitos centrales de dicho análisis son:
- Darle estructura a los datos, lo cual implica organizar las unidades, las categorías, los
temas y los patrones.
- Describir las experiencias de las personas estudiadas bajo su óptica, en su lenguaje y
con sus expresiones.
- Comprender en profundidad el contexto que rodea los datos.
- Explicar ambientes, situaciones, hechos, fenómenos.
- Reconstruir historias.
- Relacionar los resultados del análisis con la teoría fundamentada o construir teorías.
3) El logro de tales propósitos es una labor paulatina. Para cumplirlos, debemos organizar y
evaluar grandes volúmenes de datos recolectados, de tal manera que las interpretaciones
surgidas en el proceso se dirijan al planteamiento del problema.
4) Una fuente de datos importante que se agrega al análisis la constituyen las impresiones,
percepciones, sentimientos y experiencias del investigador.
5) La interpretación que se haga de los datos diferirá de la que podrían realizar otros
investigadores, porque cada quien posee su propia perspectiva.
6) El análisis es un proceso ecléctico (que concilia varias perspectivas) y sistemático, pero
no rígido ni mecánico.
7) El análisis cuantitativo es contextual.

38
8) No es un análisis “paso a paso” sino que involucra estudiar cada “pieza” de los datos en
sí misma y en relación con las demás.
9) Es un camino con rumbo, pero no en “línea recta”, continuamente nos movemos de “aquí
para allá”, vamos y regresamos entre los primeros datos recolectados y los últimos.
10) Más que seguir una serie de reglas y procedimientos concretos sobre cómo analizar los
datos, el investigador construye su propio análisis. La interacción entre la recolección y el
análisis nos permite mayor flexibilidad en la interpretación de los datos y adaptabilidad
cuando elaboramos las conclusiones. Se comienza a efectuar un plan general, pero su
desarrollo va sufriendo modificaciones de acuerdo con los resultados. Dicho de otra
forma, el análisis se ve moldeado por los datos.
11) El investigador analiza cada dato, deduce similitudes y diferencias con otros datos.
12) Los segmentos de datos son organizados en un sistema de categorías.
13) Los resultados del análisis son síntesis de “alto orden” que emergen en la forma de
descripciones, expresiones, temas, patrones, hipótesis y teoría.

Cuando después de analizar múltiples casos ya no obtenemos información novedosa (es lo

llamado saturación), el análisis concluye. Si, en cambio, se encuentran inconsistencias o falta
claridad en el entendimiento del problema planteado, se regresa al campo o contexto para
recolectar más datos.
Creswell simboliza el desarrollo del análisis cualitativo como una espiral, en la cual se cubren
varias facetas o diversos ángulos del mismo fenómeno de estudio.

Reflexiones e impresiones durante la inmersión inicial:

Durante la inmersión el investigador realiza diversas observaciones del ambiente, las cuales
junto con sus impresiones, las anota en la bitácora de campo. Asimismo, el investigador
platica con integrantes del ambiente, recaba documentos y otros materiales y realiza diversas
actividades para comenzar a responder al planteamiento del su problema de investigación.
Con base en estos primeros datos, el investigador reflexiona y evalúa su planteamiento (se
hace preguntas, tales como: ¿qué tengo en mente? ¿el planteamiento refleja el fenómeno que
quiero estudiar?) y lo ajusta de acuerdo con sus propias consideraciones. También, analiza si
el ambiente y la muestra son pertinentes en relación con su planteamiento y hace los cambios
que crea necesarios. Como producto de las reflexiones empieza a esbozar conceptos clave
que ayuden a responder el planteamiento y entender los datos (qué se relaciona con qué, qué
es importante, etc.).

Reflexiones e impresiones durante la inmersión profunda:

Este proceso reflexivo se mantiene conforme se recolectan más datos (¿qué me dice esto?,
¿qué significa esto otro?, ¿por qué ocurre tal cosa?). Las observaciones se van enfocando
para responder al planteamiento, las pláticas son cada vez más dirigidas. En ocasiones, esto
depende de la investigación en particular, se hacen las primeras entrevistas, observaciones
con una guía. Se reevalúa el planteamiento del problema, ambiente y muestra (unidades o
casos). Se comparan nuevos datos con los primeros (¿en qué son similares y en qué son
diferentes?, ¿qué otros nuevos conceptos aparecen?). De manera inductiva y paulatina,

39
emergen categorías iniciales, significados, patrones, relaciones, hipótesis iniciales y principios
de teoría.

Análisis detallado de los datos:

Obtuvimos datos mediante al menos 3 fuentes: observaciones del ambiente, bitácora
(anotaciones) y recolección enfocada (documentos, entrevistas, observaciones específicas,
historias de vida). Hemos realizado reflexiones y analizado datos, y seguimos generando más
datos (cuya recolección, como se ha mencionado, es flexible, pero regularmente enfocada).
Ahora, ¿qué hacer con estos datos? El procedimiento más común de análisis parte de la
denominada teoría fundamentada, lo cual significa que la teoría (hallazgos) va emergiendo
fundamentada en los datos.
El proceso no es lineal, una vez más decimos que sabemos dónde comenzamos (las primeras
tareas) pero no dónde terminamos. Es iterativo (vamos y volvemos) y en ocasiones es
necesario regresar al campo por más datos enfocados.

Organización de los datos y la información, así como revisión del material y preparación de los
datos para el análisis detallado: dado el amplio volumen de datos, éstos deben estar muy bien
organizados. Asimismo, debemos planear qué herramientas vamos a utilizar (hoy en día la
gran mayoría de los análisis se efectúa mediante la computadora). Ambos aspectos dependen
del tipo de datos que hayamos generado.
Cuando tenemos grabaciones de audio y video producto de entrevistas y sesiones, debemos
transcribirlas para hacer un análisis exhaustivo del lenguaje. La mayoría de los autores
sugieren transcribir y analizar las transcripciones. Todo depende de los recursos de que
dispongamos y del equipo de investigadores con el que contemos.
La primera actividad es volver a revisar todo el material (explorar el sentido general de los
datos) en su forma original. En esta revisión comenzamos a escribir una segunda bitácora, la
cual suele denominársele bitácora de análisis y cuya función es documentar paso a paso el
proceso analítico.
La segunda actividad es transcribir los materiales de entrevistas y sesiones (anotaciones y lo
que haga falta). Ciertamente ésta es una tarea compleja que requiere de paciencia.
A continuación se hacen recomendaciones sobre las transcripciones:
- Se sugiere por ética observar el principio de confidencialidad. Esto puede hacerse al
sustituir el nombre verdadero de los participantes por códigos, números, iniciales,
apodos, etc.
- Utilizar un formato con márgenes amplios (por si queremos hacer anotaciones).
- Separar las intervenciones (con doble espacio), además señalar quién realiza la
participación con la palabra “entrevistador” y “entrevistado”.
- Transcribir todas las palabras, sonidos y elementos paralingüísticos: muecas,
interjecciones, etc.
- Indicar pausas, silencios, expresiones significativas (llanto, risas), sonidos ambientales
(se azotó la puerta), hechos que se deduzcan (entró alguien), cuando no se escucha
(inaudible), etc. Se trata de incluir el máximo de información posible.
Una vez transcritos los materiales (mediante el debido equipo), lo ideal es volver a explorar el
sentido general de los datos, revisar todos, ahora reprocesados (incluso anotaciones), en

40
particular si varios investigadores los recolectaron. En esta etapa no se codifican todavía los
datos (no se clasifican contenidos), porque sería imponer categorías a los datos y comenzar el
análisis selectivamente, y tal vez dejar de lado cuestiones importantes. El significado de los
datos emerge de éstos.
La tercera actividad es organizar los datos, mediante algún criterio o varios criterios que
creamos más convenientes. Algunos de estos criterios son:
1) Cronológico (por ejemplo, orden en que fueron recolectados).
2) Por sucesión de eventos.
3) Por tipo de datos: entrevistas, observaciones, documentos, fotos.
4) Por grupo o participante (por ejemplo, mujeres y hombres, médicos, enfermeras,
paramédicos, pacientes).
5) Por ubicación del ambiente (en el caso de explosiones ocurridas en una localidad,
cercanía, periferia, lejanía)
6) Por tema (por ejemplo, sesiones en un hospital donde la discusión se haya centrado
en la seguridad, en otras sesiones sobre la calidad de la atención, etc.)
7) Importancia del participante (testimonios de actores clave y actores secundarios)
La bitácora de análisis:
La bitácora tiene la función de documentar el procedimiento de análisis y las propias
reacciones del investigar al proceso y contiene fundamentalmente:
- Anotaciones sobre el método utilizado (se describe el proceso y cada actividad
realizada, por ejemplo: ajustes a la codificación, problemas y la forma como se
resolvieron).
- Anotaciones respecto a las ideas, conceptos, significados, categorías e hipótesis.
- Anotaciones en relación con la credibilidad y verificación del estudio, para que
cualquier otro investigador pueda evaluar su trabajo (información contradictoria,
razones por las cuales se procede de una u otra forma).
Resulta ser un instrumento invaluable para la validez y confiabilidad del análisis.
Cuando realizamos la codificación o categorización de los datos, pueden surgir interrogantes,
ideas, hipótesis y conceptos que nos comiencen a ilustrar en torno al planteamiento del
problema, por lo que resulta indispensable el escribirlos para que no olvidemos cuestiones
importantes. Las notas nos ayudan a identificar unidades y categorías de significado. Para las
anotaciones se sugiere:
- Registrar la fecha de la anotación o “memo” (por memorándum).
- Incluir cualquier referente o fuente importante (por ejemplo, si se consulta con un
colega saber quién es él y su afiliación institucional)
- Marcar los memos con encabezados que sinteticen la idea, categoría o concepto
señalado.
- No restringir el contenido de los memos o anotaciones, permitirnos el libre flujo de
ideas.
- Identificar el código en particular al cual pertenece el memo.
- Usar diagramas, esquemas y matrices para explicar conceptos, ideas, hipótesis.
- Cuando uno piense que una categoría o concepto haya sido lo suficientemente
definida, crear un memo (y distinguirlo con la palabra “saturación”).

41
 - Registrar las reflexiones en memos que ayuden a pasar de un nivel descriptivo a otro
interpretativo.
- Guardar una copia de todos lo memos.
Los memos analíticos se elaboran con fines de triangulación o auditoría entre investigadores,
para que otras personas puedan ver lo que hicimos y cómo lo hicimos. Estos memos
documentan decisiones o definiciones hechas al momento de analizar los datos. Desde cómo
surge una categoría hasta el código que se le asigna o el establecimiento de una regla de
codificación.
La bitácora se escribe diariamente y cada investigador sigue su propio sistema para llenarla.
Así como la bitácora de campo, reflejaba lo que “transpiramos” durante la recolección de los
datos y nos ayuda a establecer la credibilidad de los participantes, la bitácora analítica refleja
lo que “transpiramos” al analizar los datos y nos apoya al establecer la credibilidad del método
de análisis.

Surgimiento de unidades de análisis y codificación (primer nivel o plano inicial):

En la mayoría de los estudios cualitativos se codifican los datos para tener una descripción
más completa de éstos, se resumen, se elimina la información irrelevante, también se realizan
análisis cuantitativos; finalmente, se trata de generar un mayor de entendimiento del material
analizado.
La codificación tiene 2 planos o niveles: en el primero, se codifican las unidades en
categorías; en el segundo, se comparan las categorías entre sí para agruparlas en temas y
buscar posibles vinculaciones.
El primer nivel es una combinación de varias acciones: identificar unidades de significado,
categorizarlas y asignarles códigos a las categorías. En la codificación cualitativa, el
investigador considera un segmento de contenido, lo analiza (se cuestiona ¿qué significa este
segmento?, ¿a qué se refiere?, ¿qué me dice?), toma otro segmento, también lo analiza,
compara ambos segmentos y los analiza en términos de similitudes y diferencias (¿qué tienen
de diferente y qué tienen en común cada uno?). Si los segmentos son distintos en términos de
significado y concepto, de cada uno induce una categoría (o bien considera que no posee un
significado para el planteamiento), si son similares, induce una categoría común. Considera un
tercer segmento, el investigador lo analiza conceptualmente y en términos de significado; del
mismo modo, lo contrasta con los 2 anteriores, evalúa similitudes y diferencias, induce una
nueva categoría o lo agrupa con los otros y así sucesivamente. El investigador va otorgando
significados a los segmentos y descubriendo categorías. A cada una de éstas les asigna un
código.
En la codificación cualitativa los códigos surgen de los datos (de los segmentos de datos). Los
datos van mostrándose y son capturados en categorías. Usamos la codificación para
comenzar a revelar significados potenciales y desarrollar ideas, conceptos e hipótesis. Los
códigos son etiquetas para identificar categorías, es decir, describen un segmento de texto,
imagen, artefacto u otro material.
Cuando consideramos que un segmento es relevante, podemos extraerlo como potencial
ejemplo de la categoría o de los datos.

42
Conforme el investigador revisa nuevos segmentos de datos y vuelve a revisar los anteriores
segmentos, continúa “conectando conceptualmente” unidades y genera más categorías o
consolida las anteriores.
En la literatura sobre investigación cualitativa podemos identificar 2 maneras para definir las
unidades de análisis que serán codificadas.
 La primera es la elección de una “unidad constante”
 La segunda es la de “libre flujo”, que implica que las unidades no poseen un tamaño
equivalente. Se selecciona el inicio del segmento y hasta que se encuentra un
significado, se determina el final del segmento. Por ejemplo, algunos segmentos
pueden tener 5 líneas, 10, 50.
En ambas formas, para decidir cuál es la unidad de análisis, es posible cambiar de unidad en
cualquier momento. Incluso quizás decidamos utilizar en un mismo estudio las 2 posibilidades
para diferentes clases de datos (entrevistas y fotos, por ejemplo).
En este primer nivel de análisis, las categorías (y códigos) identificadas deben relacionarse
lógicamente con los datos que representan. Las categorías pueden emerger de preguntas y
reflexiones del investigador o reflejar los eventos críticos de las narraciones de los
participantes.
La esencia del proceso reside en que a segmentos que comparten naturaleza, significado y
características, se les asigna la misma categoría y código, los que son distintos se ubican en
diferentes categorías y se les dan otros códigos.
Los segmentos se convierten en unidades cuando poseen un significado y en categorías del
esquema final de codificación en el primer nivel, si su esencia se repite más adelante en los
datos. Las unidades son segmentos de los datos que constituyen los “tabiques” para construir
el esquema de clasificación y el investigador considera que tienen un significado por sí
mismas.
Coffey y Atkinson señalan que son 3 las actividades de la codificación en primer plano: 1)
Advertir cuestiones relevantes en los datos; 2) Analizar esas cuestiones para descubrir
similitudes y diferencias, así como estructuras; 3) Recuperar ejemplos de tales cuestiones.
La codificación en el primer nivel es predominantemente concreta e involucra identificar
propiedades de los datos, las categorías se construyen comparando datos, pero en este nivel
no combinamos o relacionamos datos. Todavía no interpretamos el significado subyacente en
los datos.
En teoría fundamentada, a este primer nivel de codificación se le denomina “codificación
abierta”. En ésta, se trata intensivamente unidad por unidad, con la identificación de
categorías que pudieran ser interesantes, sin limitarnos; así como, con la inclusión de
cuestiones que aparentemente no son relevantes para el planteamiento del problema.
Es importante, para reforzar lo expuesto, remarcar la diferencia entre la codificación
cuantitativa y la codificación cualitativa:
 Codificación cuantitativa: unidades y categorías preestablecidas antes de la
codificación. Cada unidad es asignada a la categoría y subcategoría pertinentes. Las
unidades se consideran de manera independiente unas de otras y se asignan dentro
del sistema de categorías.

43
  Codificación cualitativa: las unidades y categorías van emergiendo de los datos. Las
unidades se consideran en relación con las demás (conjunto de los datos), pudiendo
caer en una categoría previa o generar una nueva.

Ejemplo de unidades de significado en investigaciones:

- Estudio: “experiencias de abuso sexual infantil” de Morrow y Smith.
- Participantes: mujeres adultas que habían experimentado abuso sexual durante la
infancia.
- Método de recolección de datos: entrevista inicial y sesiones de enfoque.
- Ejemplos de unidades:
 Solía jugar con muñecas de papel. Ellas eran mis amigas, nunca me podrían
lastimar.
 Yo me refugié en mi abuela, ella era una mujer muy espiritual. Ella
acostumbraba a cantarnos.
 Me aislé para siempre.
 Debo ser invisible siendo una muy buena niña.

Cabe señalar que las unidades o segmentos de significado se analizan tal como se recolectan
en el campo (en el lenguaje de los participantes, aunque la estructura sea incoherente).
Como ya se comentó, al ir codificando van emergiendo las categorías, a las cuales les
asignamos un código. En la codificación cuantitativa, las categorías son como “cajones”
conceptuales; en la codificación cualitativa son conceptos, experiencias, ideas, hechos
relevantes y con significado.
Resumiendo hasta ahora, desde el comienzo (a través de la comparación constante) cada
segmento o unidad es clasificada como similar o diferente de otras. Si las primeras 2 unidades
poseen cualidades similares, generan (tentativamente) una categoría, y a ambas se les asigna
un mismo código. En el momento de asignar los códigos, elaboramos una nota sobre las
características de las unidades por las que se consideran similares, la cual se incluye en la
bitácora de análisis. Si las 2 unidades no son similares, la segunda produce una nueva
categoría y se le asigna otro código. Y de nuevo, la información que defina a esta segunda
categoría se registra en la bitácora.
El número de categorías se expande cada vez que el investigador identifica unidades
diferentes (en cuanto a significado) del resto de los datos (unidades previas categorizadas).
En la codificación cuantitativa todas las unidades eran “encajonadas” en categorías, en la
codificación cualitativa, las unidades van produciendo categorías nuevas o van
“encasillándose” en las que surgieron previamente.
El número de categorías crece conforme revisamos más unidades de análisis. Desde luego, al
principio de la comparación entre unidades se crean varias categorías, pero conforme
avanzamos hacia el final, el ritmo de generación de nuevas categorías desciende.
En algunas ocasiones, las unidades de análisis o significado no generan con claridad
categorías. Entonces se acostumbra crear la categoría “otras” (o varios). Estas unidades son
colocadas en dicha categoría, junto con otras difíciles de clasificar. La categoría miscelánea
cumple la función preventiva de desechar lo que “aparentemente” son unidades irrelevantes,
pero que más adelante pueden mostrarnos su significado. Cuando encontramos que la
44
categoría “otras” incluye demasiadas unidades de significado, resulta recomendable volver a
revisar el proceso, y asegurarnos de que nuestro esquema de categorías y las reglas
establecidas para clasificar sean claras y nos permitan discernir entre categorías.
El número de categorías que encontremos o generemos depende del volumen de datos, el
planteamiento del problema, el tipo de material revisado y la amplitud y profundidad del
análisis. Por ejemplo, no es lo mismo analizar percepciones de un grupo de niños sobre sus
madres; que las percepciones de los infantes sobre sus madres, padres, hermanos y
hermanas.
La complejidad de la categorización también debe considerarse, una unidad puede generar
más de una categoría o colocarse en 2, 3 o más categorías.
Algunas categorías pueden ser tan complejas que es necesario fragmentarlas en varias, pero
si esto resulta muy difícil, es mejor dejarlas como “un todo” y continuar la codificación y al
refinar el análisis, la fragmentación puede ser más sencilla.
Para entender cómo es la codificación cualitativa en comparación con la cuantitativa:
 En la codificación cuantitativa podríamos clasificar a las mujeres (unidades de
análisis) en varias dimensiones (categorías y subcategorías preestablecidas): “color de
pelo” (albino, rubio, castaño), “estatura” (muy alta, alta, media, baja), “por complexión”
(obesa, delgada) y “edad (anciana, joven, adulta). Así, tenemos una mujer llamada
María que será ubicada como de pelo negro, bajita, delgada y joven; otra llamada
Laura que será de pelo rubio, estatura media, complexión media, joven… etc.
 En la codificación cualitativa tomaríamos una unidad: María (¿qué significa?), mujer.
¿Cómo es?, ¿qué características posee? Es de pelo negro (se genera la categoría
“pelo negro”), es bajita, se genera esta categoría y otras. La segunda unidad, otra
mujer, se compara con la primera: ¿qué tienen en común? Son mujeres (misma
categoría), ¿y su estatura? No es igual, es más alta que la primera, mide 1,89 m
(emerge la categoría “muy alta”), etc.

La creación de categorías, a partir del análisis de unidades de contenido, es una muestra clara
de por qué el enfoque cualitativo es esencialmente inductivo. Los nombres de las categorías y
las reglas de clasificación deben ser lo suficientemente claras para evitar re-procesos
excesivos en la codificación. Debemos recordar que en el análisis cualitativo hay que reflejar
lo que nos dicen las personas estudiadas en sus “propias palabras”.
Regresando a los códigos, hay que recordar que éstos se asignan a las categorías (se
etiquetan), con la finalidad de que el análisis sea más manejable y sencillo de realizar,
además son una forma de distinguir a una categoría de otras. Pueden ser números, letras,
símbolos, palabras, abreviaturas, imágenes o cualquier tipo de identificador. Como se muestra
en el siguiente ejemplo:
TVF: Violencia física
TVV: Violencia verbal
TVP: Violencia psicológica
Donde T señala la dimensión “tipo de violencia” y VF, VV y VP las diferentes categorías.

Una vez categorizadas todas las unidades, se hace “un barrido” o revisión de los datos para:

45
 1) Darnos cuenta de si captamos o no el significado que buscan transmitir los
participantes o el que pretendemos encontrar en los documentos o materiales.
2) Reflexionar si incluimos todas las categorías posibles relevantes.
3) Revisar las reglas para establecer las categorías emergentes.
4) Evaluar el trabajo realizado.
En este punto puede suceder que validemos el proceso, o bien, que estemos confundidos
acerca de las razones por las cuales generamos ciertas categorías o poseamos inseguridad
respecto a las reglas. Es el momento de evaluar a cada unidad para que sea incluida en una
determinada categoría. El propósito es eliminar vaguedad e incertidumbre en la generación de
categorías.
Asimismo, podemos descubrir que algunas categorías no se han desarrollado por completo o
se definieron parcialmente. Además, detectar que no emergieron las categorías esperadas.
Ante problemas e inconsistencias, habrá que revisar dónde fallamos: si en la definición de las
unidades de análisis, en las reglas de categorización, en la detección de categorías que
emergieron por comparación de unidades, etc.
Algunas decisiones que podemos tomar ante esta clase de contingencias negativas son: a)
regresar al campo en búsqueda de datos adicionales (más entrevistas, observaciones,
sesiones, artefactos u otros datos); b) solicitar a otro investigador que “pruebe” nuestro
sistema de categorías y reglas, mediante su propio análisis con al menos algunos casos (por
ejemplo, entrevistas).
Por otro lado, cuando estamos analizando datos y “todo va bien”, a veces nos cuestionamos:
¿cuándo parar? ¿tenemos suficientes datos? Regularmente nos “detenemos” en lo referente a
recolectar datos o agregar casos, cuando al revisar nuevos datos ya no encontramos
categorías nuevas (significados diferentes). A este hecho se le denomina saturación de
categorías, que significa que los datos se convierten en algo “repetitivo” o redundante y los
nuevos análisis conforman lo que hemos fundamentado.
Durante el proceso de codificación inicial es aconsejable ir eligiendo segmentos altamente
representativos de las categorías (ejemplos) o que posean un significado muy vinculado con el
planteamiento, porque más adelante habremos de necesitarlos en lo que suele conocerse
como recuperación de unidades.
Si el proceso se completó, los voluminosos datos se reducirán a categorías y se
transformarán, sin perder su significado (lo cual es imprescindible en la investigación
cualitativa), además de encontrarse ahora codificados.

Describir las categorías codificadas que emergieron y codificar los datos en un segundo nivel
o central:
El segundo plano es más abstracto y conceptual que el primero e involucra describir e
interpretar el significado de las categorías (en el primer plano interpretamos el significado de
las unidades). Para tal propósito Berg recomienda recuperar al menos 3 ejemplos de
unidades para soportar cada categoría. Esta actividad nos conduce a examinar las unidades
dentro de las categorías, las cuales se disocian de los participantes que las expresaron o de
los materiales de donde surgieron. Cada categoría es descrita en términos de su significado
(¿a qué se refiere la categoría? ¿cuál es su naturaleza y esencia? ¿qué nos dice la categoría?
¿cuál es su significado?) y ejemplificada con segmentos.

46
Asimismo, comenzamos a comparar categorías (tal como lo hicimos con las unidades),
identificamos similitudes y diferencias entre ellas y consideramos vínculos posibles entre
categorías. La recuperación de unidades, además de ayudar en la comprensión del significado
de la categoría, nos sirve para los contrastes entre categorías. El centro del análisis se mueve
del contexto del dato al contexto de la categoría. Dejamos en claro cómo es la cuestión de la
recuperación de unidades o segmentos del material analizado.
Recuperar las unidades quiere decir que recobramos el texto o imagen original (en el primer
caso, la transcripción del segmento). Las unidades recuperadas se colocan de nuevo en la
categoría que les corresponde (por tal motivo, insistimos en ir seleccionando ejemplos
representativos de cada categoría). Recordemos que todos los segmentos provienen de
entrevistas, sesiones grupales u otros medios; por lo que al recuperarlos los colocamos fuera
del contexto de la expresión de cada participante. Esto representa el riesgo de malinterpretar
la unidad una vez que es separada de su contexto original.
En este punto del análisis, la meta es integrar las categorías en temas y subtemas más
generales (categorías con mayor “amplitud conceptual” que agrupen a las categorías
emergidas en el primer plano de codificación), con base en sus propiedades. Descubrir temas
implica localizar los patrones que aparecen de manera repetida entre las categorías. Cada
tema que se identifica recibe un código (como lo hacíamos con las categorías). Los temas son
la base de las conclusiones que emergerán del análisis.
Grinnell ejemplifica la construcción de temas con las siguientes categorías: “asuntos
relacionados con la custodia de los hijos”, “procedimientos legales de separación o divorcio” y
“obtención de órdenes restrictivas”, las cuales pueden constituir un tema (categoría más
general): “asuntos relacionados con el sistema legal”.
Los códigos de los temas pueden ser números, siglas, iconos y en general palabras o frases
cortas. Por ejemplo “autoestima alta”, “abundancia”, “violencia”, “experimentar impotencia,
falta de apoyo y control”.
Por medio de la codificación en un primer y segundo planos (inicial y central), los datos
continúan reduciéndose hasta llegar a los elementos centrales del análisis. En cada paso el
número de códigos va siendo menor.
Hemos codificado el material en un primer plano (al encontrar categorías, evaluar las unidades
de análisis mediante reglas, además de asignarle un código a cada categoría) y en un
segundo plano (al encontrar temas o categorías más generales). Estamos listos para la
interpretación.

En el análisis cualitativo resulta fundamental darle sentido a:

1) Las descripciones de cada categoría: esto implica ofrecer una descripción completa de
cada categoría y ubicarla en el fenómeno que estudiamos. Por ejemplo, para la
categoría “violencia física” por parte del esposo, se puede describir con las preguntas:
¿cómo es?, ¿cuánto dura?, ¿en qué circunstancias se manifiesta?, ¿cómo se
ejemplifica? Para esta finalidad nos apoyamos de los ejemplos recuperados de
unidades.
2) Los significados de cada categoría: ello quiere decir analizar el significado de la
categoría para los participantes. ¿Qué significado tiene la “violencia física” para cada
esposa que la padece? (y que nos la narra en una entrevista o una sesión de grupo,

47
 en sus propias palabras y de acuerdo con el contexto). ¿Qué significado tiene cada
palabra soez que escuchan de los labios de su cónyuge? (una vez más se usan los
ejemplos).
3) La presencia de cada categoría: la frecuencia con la cual aparece en los materiales
analizados (cierto sentido cuantitativo). ¿Qué tanto emergió de cada categoría? Por
ejemplo, es interesante conocer cuál es la palabra con la que nombran al esposo más
frecuentemente o se refieren a él.
4) Las relaciones entre categorías: encontrar vinculaciones, nexos y asociaciones entre
categorías. Algunas de las relaciones comunes entre categorías son:
 Temporales: cuando una categoría siempre o casi siempre precede a otra,
aunque no necesariamente la primera es causa de la segunda. Por ejemplo,
cuando hay “Violencia Física” del esposo hacia su pareja existe generalmente
consumo excesivo y previo de “Estupefacientes” o “Alcohol”.
 Causales: cuando una categoría es la causa de otra. Por ejemplo: las “Mujeres
que No Contactan a sus Esposos” después de que se han separado como
consecuencia de violencia física generalmente se “Autoevalúan Mejor”. Pero
debe tenerse precaución con la atribución de la causalidad, ya que no
disponemos de pruebas estadísticas que la apoyen, tenemos que
documentarla con diversos ejemplos.
 De conjunto-subconjunto: cuando una categoría está contenida dentro de esta.
Por ejemplo: CHE: Chantaje del Esposo a la mujer para que regrese a vivir con
él/NAE: Negativa de Apoyo Económico del esposo para que la mujer regrese a
vivir con él.

Generar hipótesis, explicaciones y teorías: con base en la selección de temas y el

establecimiento de relaciones entre categorías comenzamos a interpretar los resultados y
entender el fenómeno de estudio, así como generar teoría. Para completar idealmente el ciclo
del análisis cualitativo debemos de:
a) Producir un sistema de clasificación (tipologías)
b) Presentar temas y teoría
Con la finalidad de identificar relaciones entre temas, debemos desarrollar interpretaciones de
los mismos, los cuales emergen de manera consistente con respecto a los esquemas iniciales
de categorización y las unidades.
1) Diagramas de conjuntos o mapas conceptuales:
 Históricos: (por ejemplo, que narran secuencias de hechos, cambios ocurridos
en una comunidad u organización). Un caso sería un mapa sobre los
diferentes modelos educativos implementados en una universidad durante los
últimos 20 años, como parte de un estudio sobre la evolución de dicha
institución.
 Sociales: (que precisan los grupos que integran un ambiente, una
organización, una comunidad). Por ejemplo, un mapa de los grupos que
confluyen en una organización (estructura informal).
 Relacionales: (que expresan y explican cómo se vinculan conceptos,
individuos, grupos y organizaciones). Por ejemplo, un mapa sobre los

48
 conflictos entre individuos y grupos que luchan por el poder en un partido
político.
Cada elemento del mapa o diagrama (con el nombre del tema o categoría) se coloca
en relación con los demás temas. Debemos expresar cómo son los vínculos entre
temas, algunos se trasladarán, otros estarán aislados y algunos más serán asociados.
2) Matrices: las matrices son útiles para establecer vinculaciones entre categorías o
temas. Las categorías y/o temas se colocan como columnas (verticales) o como
renglones o filas (horizontales). En cada celda el investigador documenta si las
categorías o temas se vinculan o no, y puede hacer una versión donde explique cómo
y por qué se vinculan, o al contrario, por qué no se asocian.
3) Metáforas: utilizar metáforas es una herramienta muy valiosa para extraer significados
o captar la esencia de relaciones entre categorías. Muchas veces estas metáforas
surgen de los mismos sujetos estudiados o del investigador. Son los casos de “con
ése no juego ni a las canicas” (desconfianza) o “todos los caminos llevan a Roma”
(diversas alternativas conducen a lo mismo).
4) Establecimiento de jerarquías: de problemas, causas, efectos, conceptos.
5) Calendarios: fechas clave, días críticos
6) Otros elementos de apoyo: fotografías, videos, etc. Es posible agregar a nuestro
análisis el material adicional que recolectamos en el campo como fotografías, dibujos,
artefactos (si estudiamos a un grupo de pandillas, podemos incluir piezas de su
vestuario, armas, accesorios, etc.; es muy común en la investigación policiaca cuando
se analiza la escena del crimen) y otros materiales.
Cuando 2 categorías o temas parecen estar relacionados, pero no directamente, es posible
que haya otra categoría o tema que los vincule, debemos reflexionar sobre cuál puede ser y
tratar de encontrarla. Coleman y Unrau denominan a esta actividad buscar lazos perdidos;
incluso, a veces se necesita regresar a los segmentos. Un caso de “vínculos perdidos” es que
la relación a veces se presenta y en otras ocasiones no, entonces tenemos que dilucidar el
por qué.
Cerramos el ciclo del análisis cualitativo por medio de la generación de hipótesis y teoría,
desarrollando así un sentido de entendimiento del problema estudiado. Un ejemplo simple es
en un estudio donde el tema esencial es que las visitas a los hijos por el padre generan
riesgos para la mujer respecto a nuevos abusos por parte del marido. Esto puede formularse
como una hipótesis: Después de la separación, las mujeres que se reúnen con sus esposos
abusivos durante la visita a los hijos, son más propensas a experimentar nuevos abusos en
relación con las mujeres que no tienen contacto con sus maridos durante las visitas.
Los conceptos, hipótesis y teorías en los estudios cualitativos son explicaciones de lo que
hemos vivido, observado, analizado y evaluado en profundidad. La teoría emana de las
experiencias de los participantes y se fundamenta en los datos.

Tiempo de estancia en el campo: ¿cuándo salir del campo o ambiente?, ¿cuándo concluir el
estudio? Una vez completado y evaluado el análisis, nos encontraremos con que éste ha
cumplido con los objetivos y, en general, con nuestras expectativas sobre el estudio. Es decir,
las conclusiones responden al planteamiento del problema inicial o nos ayudaron a
modificarlo, pero en aras del avance del conocimiento.

49
Desde luego, también llega a ocurrir que durante el análisis nos demos cuenta de que no
estamos alcanzando nuestros objetivos ni respondiendo a nuestras inquietudes. Entonces, en
esos momentos debemos hacer “un alto en el camino” (metáfora), pausar y evaluar qué nos
hace falta, dónde hemos procedido inadecuadamente.
Como resultado de la evaluación, podemos detectar deficiencias, errores, falta de datos ,etc.,
ello implica desde realizar más entrevistas, sesiones, estudios de caso u observaciones hasta
la necesidad de agregar nuevos esquemas o elaborar otros análisis. Tal vez el fenómeno sea
tan complejo que requiere de nuestro regreso al campo por lo menos una vez. De hecho, la
obtención de retroalimentación y reflexión tiene que hacerse durante todo el análisis.
Entonces, el primer elemento para decidir cuándo salir del campo tiene que ver con que
hayamos respondido al planteamiento (que fue evolucionando) y generado un entendimiento
sobre el fenómeno investigado; además de que estemos “satisfechos” con las explicaciones
desarrolladas (ese sentimiento intangible que en nuestro interior nos dice: “Sí, ya comprendí
de qué se trata esto”). El segundo elemento, más objetivo, es la saturación de categorías.
Una cuestión siempre importante: siempre que salgamos del campo debemos dejar “la puerta
abierta” para volver a recolectar más datos.

Confiabilidad y validez cualitativa:

En la investigación cualitativa han surgido criterios para intentar establecer un paralelo con la
confiabilidad, validez y objetividad cuantitativa. Los críticos de esto criterios argumentan que
simplemente se han trasladado preocupaciones positivistas al ámbito de la investigación
cualitativa. Sin embargo, los investigadores sobre metodología cualitativa que se han
acercado al enfoque mixto de la investigación, parecen ser más tolerantes a tales criterios e
inclusive se inclinan a utilizarlos.
Se presentan dichos criterios para que sea el lector/investigador quien en última instancia
decida, ya que validez y confiabilidad dependen en gran medida de él.

Dependencia (confiabilidad cualitativa):

La confiabilidad cualitativa se denomina dependencia o consistencia lógica. La definen
como el grado en que diferentes investigadores que recolecten datos similares en el campo y
efectúen los mismos análisis, generan resultados equivalentes. Los datos deben ser revisados
por distintos investigadores y éstos deben arribar a interpretaciones coherentes. La
“dependencia” involucra los intentos de los investigadores por capturar las condiciones
cambiantes de sus observaciones y del diseño de investigación. Ellos consideran 2 clases de
dependencia:
- Interna, que es el grado en el cual diversos investigadores, al menos 2, generan temas
similares con los mismos datos.
- Externa, que es el grado en que diversos investigadores generan temas similares en el
mismo ambiente y periodo, pero cada quien recaba sus propios datos.
Las amenazas a la confiabilidad cualitativa pueden ser básicamente: los sesgos que pueda
introducir el investigador en la sistematización durante la tarea en el campo y el análisis, el
que se disponga de una sola fuente de datos y la inexperiencia del investigador para codificar.
Coleman y Unran señalan las siguientes recomendaciones para alcanzar la dependencia:

50
 - Evitar que nuestras creencias y opiniones afecten la coherencia y sistematización de
las interpretaciones de los datos.
- No establecer conclusiones antes de que los datos sean analizados.
- Considerar todos los datos.
La confiabilidad cualitativa se demuestra cuando el investigador: a) proporciona detalles
específicos sobre la perspectiva teórica y el diseño utilizado; b) explica con claridad los
criterios de selección de los participantes y las herramientas para recabar datos; c) ofrece
descripciones de los papeles que desempeñaron los investigadores en el campo y los
métodos de análisis empleados; d) especifica el contexto de recolección y cómo se incorporó
en el análisis (por ejemplo, en entrevistas, cuándo, dónde, cómo se efectuaron); e) documenta
lo que hizo para minimizar la influencia de sus concepciones y sesgos y f) prueba que la
recolección fue llevada a cabo con cuidado y coherencia.
Ciertamente, aunque la investigación cualitativa es flexible e influida por eventos únicos,
nuestro proceder debe cubrir un mínimo de estándares.
Algunas medidas que el investigador puede adoptar para incrementar la dependencia son:
1) Examinar las respuestas de los participantes a través de preguntas “paralelas” o
similares (preguntar lo mismo de dos formas distintas). Esta medida solo sería válida
para entrevistas o sesiones de enfoque.
2) Establecer procedimientos para registrar sistemáticamente las notas de campo y
mantener separadas las distintas clases de notas, además de que las anotaciones de
la observación directa deben elaborarse en 2 formatos: condensadas (registros
inmediatos de los sucesos) y ampliadas (con detalles de los hechos, en cuanto sea
posible redactarlas). Cada decisión en el campo y su justificación deben quedar
registradas en la bitácora.
3) Incluir chequeos cruzados (codificaciones del mismo material por 2 investigadores)
para comparar las unidades, categorías y temas producidos por ambos de manera
independiente.
4) Introducir auditoría externa, la revisión del proceso completo a cargo de un par o
colega calificado: bitácora y notas de campo, datos recolectados (métodos y calidad
de la información), bitácora de análisis (para evaluar el procedimiento de codificación),
así como procedimientos para generar teoría.
5) Demostrar coincidencia de los datos entre distintas fuentes (por ejemplo, si se
mencionó que determinada persona fue un líder de la Iglesia Cristera en la comunidad,
demostrarlo por medio de varias fuentes: entrevistas a varias personas, artículos de
prensa, revisión de archivos públicos y privados).
6) Chequeo con participantes: verificar con ellos el proceso de recolección de los datos y
la codificación (unidades, categorías, temas, hipótesis y teoría emergentes).
7) Establecer cadenas de evidencia (conectar los sucesos mediante diferentes fuentes de
datos). Por ejemplo, en criminología se cuestiona: tal testigo dijo que vio a esta
persona en un determinado lugar a cierta hora, otro testigo mencionó que presenció
que dicha persona cometió un crimen (en un lugar distinto a la misma hora). Un
individuo no puede estar en dos lugares a la vez en un mismo momento así que debe
averiguarse quién tiene razón de los testigos.

51
 8) Duplicar muestras, es decir, realizar el mismo estudio en 2 o más ambientes o
muestras homogéneos y comparar resultados de la codificación y el estudio.
9) Aplicar coherentemente un método (por ejemplo, teoría fundamentada).
10) Utilizar un programa computacional de análisis que:
 Permita construir una base de datos que pueda ser analizada por otros
investigadores.
 Nos auxilie de codificar y establecer reglas.
 Proporcione conteo de códigos.
 Nos ayude en la generación de hipótesis
 Provea de representaciones gráficas con programas de computadora.
11) Elaborar un listado de prejuicios, creencias y concepciones del investigador respecto
al problema de estudio.

Credibilidad (validez interna cualitativa):

Se refiere a si el investigador ha captado el significado completo y profundo de las
experiencias de los participantes, particularmente aquellas vinculadas con el planteamiento
del problema. La pregunta a responder es: ¿Hemos recogido, comprendido y transmitido en
profundidad y con amplitud los significados, vivencias y conceptos de los participantes? La
credibilidad tiene que ver también con nuestra capacidad para comunicar el lenguaje,
pensamientos, emociones y puntos de vista de los participantes. Se la define como la
correspondencia entre la forma en que el participante percibe los conceptos vinculados al
planteamiento y la manera como el investigador retrata los puntos de vista del participante.
Las amenazas a esta validez son la reactividad (distorsiones que pueda ocasionar la
presencia de los investigadores en el campo o ambiente), tendencias y sesgos de los
investigadores (que los investigadores ignoren o minimicen datos que no apoyen sus
creencias y conclusiones) y tendencias y sesgos de los participantes. Esta última se refiere a
que los mismos sujetos distorsionen eventos del ambiente o del pasado. Por ejemplo, que
reporten sucesos que no ocurrieron, que olviden los detalles, que magnifiquen su participación
en un hecho.
Coleman y Unrau efectúan las siguientes recomendaciones para incrementar la “credibilidad”:
- Evitar que nuestras creencias y opiniones afecten la claridad de las interpretaciones de
los datos, cuando deben enriquecerlas.
- Considerar importantes todos los datos, particularmente los que contradicen nuestras
creencias.
- Privilegiar a todos los participantes por igual.
- Estar concientes de cómo influimos a los participantes y cómo ellos nos afectan.
- Buscar evidencia positiva y negativa por igual.
Franklin y Ballau consideran que la credibilidad se logra mediante:
a) Corroboración estructural: proceso mediante el cual varias partes de los datos
(categorías, por ejemplo), se “soportan conceptualmente” entre sí (mutuamente).
b) Adecuación referencial: cuando un estudio nos proporciona cierta habilidad para
visualizar características que se refieren a los datos y que no hemos notado por
nosotros mismos.
Algunas medidas que el investigador puede adoptar para incrementar la dependencia:
52
 1) Estancias prolongadas en el campo. Ayuda a disminuir distorsiones o efectos
provocados por la presencia del investigador, ya que las personas se habitúan a él y a
su vez, el investigador se acostumbra y adapta al ambiente. Además, de este modo el
investigador dispone de más tiempo para analizar sus notas y bitácora, profundizar en
sus reflexiones, así como evaluar los cambios en sus percepciones durante su
permanencia.
2) Muestreo dirigido o intencional. El investigador puede elegir ciertos casos, analizarlos,
y más adelante seleccionar casos adicionales para confirmar o no los primeros
resultados. Posteriormente puede elegir casos homogéneos y luego heterogéneos
para probar los límites y alcances de sus resultados. Más adelante, muestras en
cadena, luego casos extremos. Finalmente analizar casos negativos. La riqueza de
datos es mayor porque se expresan múltiples “voces”.
3) Triangulación. Esta puede ser utilizada para confirmar la corroboración estructural y la
adecuación referencial. Primero, triangulación de teorías o disciplinas, el uso de
múltiples teorías o perspectivas para analizar el conjunto de los datos. Segundo,
triangulación de métodos, que es complementar con un estudio cuantitativo, que nos
conduciría de un plano cualitativo a uno mixto. Tercero, triangulación de
investigadores, que es que varios observaciones y entrevistadores recolecten el
mismo conjunto de datos. Por último, triangulación de datos: diferentes fuentes e
instrumentos de recolección de los datos, así como distintos tipos de datos, por
ejemplo, entrevista a participantes y pedirles tanto un ensayo escrito como fotos
relacionadas con el planteamiento del estudio.
4) Auditoría de colegas o su asesoría.
5) Comparar contra la teoría, simplemente para reflexionar más sobre el significado de
los datos.
6) Chequeo con participantes: verificar con ellos la riqueza de los datos y las
interpretaciones, evaluar si éstos comunican lo que ellos querían expresar.
7) Utilizar la lógica para probar nuestras nociones mediante expresiones del tipo: “Si…
luego…”. Esto ayuda a recordar lo que merece atención y formular proposiciones
causales.
8) Usar descripciones detalladas, profundas y completas; pero nítidas y sencillas.
9) Demostrar que cada caso fue reconstruido para su análisis.
10) El listado de los prejuicios, creencias y concepciones del investigador también ayuda
en este caso.

Transferencia (validez externa cualitativa o aplicabilidad de los resultados):

Este criterio no se refiere a generalizar los resultados a una población más amplia, sino que
parte de éstos o su esencia puedan aplicarse en otros contextos. Es lo que se denomina
“traslado”. Sabemos que es muy difícil que los resultados de un estudio cualitativo en
particular puedan transferirse a otro contexto, pero en ciertos casos nos pueden dar pautas
para tener una idea en general del problema estudiado y la posibilidad de aplicar ciertas
soluciones en otro ambiente. Pueden contribuir a un mayor conocimiento del fenómeno y a
establecer algunas pautas para futuros estudios. La transferencia en realidad no la hace el
investigador sino el usuario o lector del estudio.

53
Con la finalidad de que el lector pueda contar con más elementos para evaluar la posibilidad
de transferencia, el investigador debe describir con toda amplitud y precisión el ambiente, los
participantes, materiales, momento del estudio, etc. La transferencia nunca será total, pues no
hay 2 contextos iguales.

Confirmabilidad
Es el paralelo cualitativo de la objetividad en la investigación cuantitativa. Este criterio está
vinculado a la credibilidad y se refiere a demostrar que hemos minimizado los sesgos y
tendencias del investigador. Implica rastrear los datos en su fuente y la explicitación de la
lógica utilizada para interpretarlos.
Las estancias prolongadas en el campo, la triangulación, la auditoría, el chequeo con
participantes y el listado de los prejuicios, creencias y concepciones del investigador, nos
ayudan a proveer información sobre la confirmabilidad.

Análisis de los datos cualitativos asistido por computadora:

En la actualidad se han desarrollado diferentes programas que sirven de auxiliares en el
análisis cualitativo. De ninguna manera sustituyen el análisis creativo y profundo del
investigador. Simplemente facilitan su tarea.

Atlas-ti: desarrollado en la Universidad Técnica de Berlín por Thomas Muhr, para segmentar
datos en unidades de significado; codificar datos (en ambos planos) y construir teoría
(relacionar conceptos y categorías y temas). El investigador agrega los datos o documentos
primarios (que pueden ser textos, fotografías, segmentos de audio o video, diagramas, mapas
y matrices) y con el apoyo del programa los codifica de acuerdo con el esquema que se haya
diseñado. Las reglas de codificación las establece el investigador y el programa las aplica.
Realiza conteos y visualiza la relación que el investigador establezca entre las unidades,
categorías, temas, memos y documentos primarios.

Etnograph: es un programa muy popular para identificar y recuperar textos de documentos.

La unidad básica es el segmento. Asimismo, codifica las unidades partiendo del esquema de
categorización que haya establecido el investigador.

QSR, QSR Nvivo: un excelente programa de análisis útil para construir grandes bases de
datos estructuradas jerárquicamente, que puede agregar documentos para ser analizados.
Localiza los textos por carácter, palabra, frase, tema o patrón de palabras; incluso, por hojas
de cálculo de variables. Uno de sus fuertes es crear matices.

Decision Explorer: este programa inglés resulta una excelente herramienta de mapeo de
categorías. El investigador puede visualizar relaciones entre conceptos o categorías en
diagramas. Como en todo programa, es el investigador quien introduce las categorías y define
las vinculaciones, Decision Explorer las muestra gráficamente. Asimismo, realiza un conteo de
la categoría con mayor número de relaciones con otras categorías. Cualquier idea la
convertimos en concepto y la analizamos. Muy útil para visualizar hipótesis y la asociación

54
entre los componentes más importante de una teoría. Recomendable para análisis cualitativo
de relaciones entre categorías (causal, temporal u otro).

Morse – Bottorfi: Asuntos críticos en los métodos de investigación cuali. Cap. 3:

Emerger de los datos: los procesos cognitivos del análisis en la investigación
cuali

Los investigadores cualitativos siguen aprendiendo casi siempre el proceso de desarrollo de

modelos y teorías haciendo investigación cualitativa, en el mejor de los casos bajo las alas de
un mentor experimentado. Los procesos cognitivos reales inherentes al análisis, los procesos
de síntesis que llevan a la agregación de categorías, las estrategias para vincular las
categorías, y las decisiones y procesos de falsificación y confirmación en el desarrollo de la
teoría siguen siendo misteriosos para todos menos para el investigador cualitativo.

Los procesos cognitivos inherentes al análisis de datos

El análisis de los datos es un proceso que requiere de preguntas astutas, búsqueda

implacable de respuestas, observación activa y memoria precisa. Se trata de un proceso de
compaginar datos, de hacer obvio lo invisible, de reconocer lo importante a partir de lo
insignificante, de vincular hechos al parecer no relacionados lógicamente, de encajar unas
teorías con otras y de atribuirles consecuencias a los antecedentes.

Es un proceso de conjetura y verificación, de corrección y modificación, de sugerencia y

defensa; un proceso creativo de organizar los datos de manera que el esquema analítico
parezca obvio.

4 procesos cognitivos se presentan de manera integral para todos los métodos cualitativos:
comprender, sintetizar, teorizar y recontextualizar. Aunque la naturaleza del tema de
investigación, su propósito, el tipo de preguntas, las limitaciones derivadas del lugar y de los
participantes, y los antecedentes disciplinarios del investigador tienen algo de importancia, en
un nivel más amplio los métodos cualitativos escogidos son los que proporcionan la base
epistemológica del método. El método de investigación es el que da la lente, se enfocan y se
secuencian los 4 procesos cognitivos. También restringe la intensidad con la cual se usan y el
nivel de abstracción logrado, y en últimas dicta como se presentan los hallazgos.

Estos 4 procesos cognitivos ocurren más o menos secuencialmente debido a que el

investigador debe alcanzar un nivel razonable de comprehension antes de ser capaz de
sintetizar. La recontextualizacion no puede ocurrir hasta que los conceptos o modelos de
investigación se hayan desarrollado plenamente.

Comprehender

Debe buscar y aprender todo lo que hay que aprender sobre un lugar, la cultura y el tema de
estudio, leer tanto la investigaciones clásicas como las menos conocidas, así como las más
recientes, y criticar los conceptos importantes identificados para entender las perspectivas
subyacentes, las creencias y los valores de otros investigadores, y luego usar tal información
para justificar la investigación en la propuesta y proporcionar un contexto teórico para el
estudio.

El propósito es convertirse en un investigador astuto e inteligente, no dirigido.

55
El propósito es conseguir la máxima conciencia y reconocer los caminos sin que tenga que ser
llevado.

Lograr una buena comprehension (aprender todo sobre un lugar o sobre la experiencia de los
participantes) es agotador y demorado. La segunda condición para obtener una
comprehension óptima es que el investigador sea capaz de aprender de manera pasiva, todo
lo que sea remotamente relevante para el tema de interés.

3° condición esencial, los participantes estén dispuestos a tolerar la intromisión y a compartir

su mundo con el investigador.

El proceso de comprehender se puede acelerar durante la recolección de datos por medio de

diversas técnicas. La 1° es adoptar una actitud de indagación activa.

La 2° técnica es tomar notas con frecuencia y hacerlas lo más completas posible. Estas notas
deben ser descriptivas y cualquier reflexión o conjetura debe anotarse en otra parte, separada
de los ejemplos. Cuando comienza el proceso de codificación, es preciso hacerles preguntas
bien pensadas a esos datos. Hay que agrupar y clasificar acontecimientos similares, pero
moverse entre ellos de manera libre y en diferentes combinaciones.

La 3° técnica es mantener la literatura y el “conocimiento que no parte de los datos” sobre le

lugar o el tema, independientes de los datos. El lenguaje de la ciencia puede no tener el
mismo significado que el lenguaje cotidiano.

A medida que el proceso de recolección de datos facilita la comprehension, también lo hacen

los otros procesos del análisis de datos. La codificación, como proceso central, le ayuda al
investigador a clasificar los datos y a descubrir los significados subyacentes en el texto y las
referencias metafóricas, y trae tanto los referentes centrales como periféricos a la atención del
investigador.

Los signos (icono, índice y símbolo) distinguen las relaciones entre el signo y los que significa,
de la siguiente manera: un índice es un signo que apunta a algo distinto, que indica
causalidad; y un símbolo representa una relación arbitraria entre el signo y su representación.

El proceso de comprehender suele ser un doloroso proceso de maduración, que va desde

examinar pilas de pedazos de conocimiento al parecer no relacionados entre sí, a identificar
algo que tiene un patrón, es predecible y “fluye”. Este proceso de análisis, de agrupar datos
similares, es más útil para el investigador porque le permite determinar si existen lagunas de
datos (áreas donde hay poca información disponible).

Sintetizar

Capacidad del investigador para fundar varios casos o historias o experiencias, con el fin de
describir los patrones o comportamientos o respuestas típicas del grupo. Sintetizar es la parte
de donde se “cuela” el análisis y comienza cuando el investigador está empezando a “darse
cuenta” de lo que sucede en el lugar.

Los investigadores han llegado a este nivel en la recolección de datos cuando son capaces de
escribir “cúmulos de historias” sobre “cómo estas personas hacen tal cosa”

Indicios de que se ha alcanzado el estado de síntesis son por ejemplo, a- la capacidad de

hacer, con confianza y sin recurrir a las notas de referencia, descripciones surtidas de cómo

56
actúa la gente, se relaciona o responde cuando sufre, y b- la capacidad de mostrar historias
específicas como ejemplos para ilustrar una generalización.

El análisis de datos suele suponer 2 formas mecánicas: a- el análisis interparticipante, o la

comparación de las transcripciones de varios participantes, y b- el análisis de las categorías,
organizando según lo común, que consiste en segmentos de transcripciones o notas
compiladas de las transcripciones de varios participantes.

Teorizar

Reconocer que la teoría es solo una herramienta para guiar la investigación es lo más
importante en todos los métodos de investigación, incluyendo la cualitativa. La teoría se
desarrolla a partir de la comprehension y síntesis de datos, y no como una estructura o marco
con el cual clasificar los datos. La teoría les da estructura a los datos cualitativos y les da
aplicación a los hallazgos.

La teoría se puede considerar como la fase de organización del análisis. En síntesis, es hacer
una selección sistemática y “medirles” los modelos alternativos a los datos. Teorizar es el
proceso de construir explicaciones alternativas y cotejarlas con los datos hasta que haya una
que los explique de una manera mejor y más simple.

El proceso de recopilación y análisis de los datos no se debe forzar ni apresurar.

El 1° paso al teorizar es formular preguntas a los datos que creen vínculos con la teoría
establecida. Se pueden usar varias estrategias. El 1° método es identificar las creencias y los
valores que hay en los datos.

El 2° método es emplear el pensamiento lateral, mediante el emanen de conceptos similares

en otras localizaciones o la búsqueda de otras fuentes de datos complementarias en otros
contextos. El 3° método es el desarrollo sistemático e inductivo creciente de una teoría
sustantiva o formal a partir de los datos. Un 4° método puede emplear la conjetura y el
alzamiento, mediante hipótesis sistemáticas para vínculos causales o mediante la secuencia
de características atribuidas a ciertos comportamientos o experiencias.

Recontextualizar

Verdadera potencia de la investigación cualitativa. Es el desarrollo de la teoría emergente, de

manera que sea aplicable a otras localidades y poblaciones a las cuales se aplique la
investigación. En la investigación cualitativa, la teoría es el producto más importante. Es la
teoría la que se generaliza y recontextualiza en ambientes diferentes.

Scribano: El proceso de investigación social cuali. Cap.6 Análisis e

interpretación de la info cuali – Cap. 7 Validez y confidencialidad en la
investigación cuali

Cap. 6

El análisis e interpretación de información cualitativa se logra en el cruce del trabajo de campo

y el procesamiento de la misma. Lo que hacemos en el trabajo de campo cualitativo es
construir un texto que, en base a un dialogo, se transforma en un documento sobre la realidad
social.

57
Las relaciones entre texto, documento y dialogo son fundamentales para entender la
especificidad de lo cualitativo. La disposición dialéctica y transversal entre diseñar, preparar,
indagar, analizar, rediseñar e interpretar sólo es viable como mediación para la creación del
documento aludido, y ello es posible porque existen instrumentos para realizarlo.

6.1. Diversidad y análisis de datos cualitativos.

No es posible comprender lo que sigue sino en el contexto de un proceso que va desde la

observación y el registro, pasando y reconstruyéndose en el procesamiento y análisis de la
información hasta arribar a la interpretación. Se trata de un proceso en el que comenzar,
proseguir y terminar son momentos que se influyen y condicionan mutuamente, apartándose
de ese modo de cualquier lectura lineal sobre el mismo. Esta multiplicidad de abordajes y
posibilidades de análisis que los investigadores cualitativos pueden utilizar tienen en común la
preocupación de transformar e interpretar los datos cualitativos de una manera rigurosa,
buscando capturar y entender las complejidades de los mundos sociales.

6.2. Analizando textos cualitativos

Fases iniciales del análisis como los ejes estandarizados por donde pasan las diferencias y
continuidades de los diversos abordajes del análisis, (Ratcliff, 2002).

1- estrategias generales: se basan en examinar la generación de conceptos durante el

análisis e implican generalmente dos grandes estrategias:
a- inducción analítica: 1- el investigador define de manera “grosera” el fenómeno a
estudiar; 2- se examinan caso “apropiados” y se procede a establecer cómo son
explicados por las hipótesis propuestas; 3- ante insuficiencias explicativas se renueva
otra búsqueda en la investigación; 4- se establece un juego interactivo entre problema,
datos e hipótesis del que nacen nuevos problemas e hipótesis buscando y
reinvestigando permanentemente ante la inconsistencia de la investigación
precedente.
b- Teoría generativa: 1- consiste en descubrir la teoría desde los datos; 2- después de
algunas “recolecciones” y puesta en relación con el problema, se procede a construir
categorías; 3- se analiza su “saturación”, esto asegura su significado e importancia; 4-
se establecen relaciones y conexiones entre las categorías, proponiendo algunas
hipótesis sobre el problema; 5- luego, se vuelve al campo y se inicia un análisis de los
esquemas generados. Finalmente, las interconexiones encontradas entre esquemas
teóricos y datos vuelven a ser testeadas.
Los códigos proveen una conexión entre datos y conceptualización. En el enfoque generativo
se diferencias los códigos abiertos o iniciales de los axiales o ejes. Los primeros involucran los
procesos de ruptura, evaluación, comparación y conceptualización de los datos; esta
codificación implica la progresiva emergencia de las categorías. Los segundos surgen como
consecuencia de un “regreso” a los datos para unirlos en el sentido que los códigos abiertos
han marcado, realizando conexiones con categorías construidas.

Este enfoque también conocido como estrategias de comparación constante, implico una
fuente de inspiración para la programación de los paquetes informáticos de análisis de datos
cualitativos.

2-procesos generales: posibilitan una interpretación más satisfactoria de la información.

3- análisis recursivo e interpretación

58
El puesto del análisis no se ubica al final del proceso de investigación, por el contrario, las
interpretaciones se realizan en tanto “monitoreo reflexivo de la práctica”.

“técnicas conceptuales de análisis”: proceso de recuperación y reconstrucción de datos que

permiten conformar progresivamente una interpretación más adecuada.

a- teorización: proceso cognitivo consistente en descubrir o manipular categorías

abstractas y relaciones entre ellas. Este proceso implica: percepción;
comparación; construcción; agregación y ordenación; establecimiento de
vínculos y relaciones y especulación.
b- Estrategia de selección secuencial: proceso abierto con el que, a medida que
avanza la investigación, se determina nuevos conjuntos de fenómenos para su
análisis. Comprende: selección de casos negativos, discrepantes; muestreo
teórico; selección y comparación de casos para la prueba de implicancias
teóricas.
c- Procedimientos analíticos generales: técnicas de análisis que el investigador
utiliza para facilitar la elaboración de formas innovadoras de examinar en el
ámbito cotidiano.

6.3 interpretación en investigación Cualitativa

Datos, Narración e Interpretación

La aceptación de la estructura narrativa de la investigación cualitativa es el de redefinir el lugar

y la noción de dato que ella implica.

a- Manifestaciones, Proposiciones e interpretación.

La investigación cualitativa enfrenta al investigador con la necesidad de realizar un análisis

detenido de la noción de dato.

Desde una perspectiva clásica, los datos son la manifestación verbal o escrita de la
observación que se refiere simbólicamente a una unidad determinada del fenómeno
observado. Su composición es una conexión explicita entre afirmación, observación y
fenómeno que no se puede reducir a ninguno de estos tres momentos del conocimiento social.

La investigación cualitativa supone el manejo de afirmaciones producidas por la narración

misma del fenómeno. Estas afirmaciones, que implican una primera lectura de la realidad,
tienen una mayor aproximación con lo concreto entendido como materialidad, es decir, aquello
que responde a la pregunta ¿Qué es eso?

B-Dato y Documento Sociológico

En la investigación cualitativa aparece el hecho particular de que los datos no se cuentan sino
que se “re-cuentan”, emergiendo de este modo el problema de afrontar una teoría del texto
sociológico, en tanto documento construido por la “acción sociológica”. Los datos producidos
por la investigación cualitativa tienen una mayor dependencia de la narración y con ello nace
la objetivación de la interpretación como documento sociológico.

La interpretación: entre la epistemología y la metodología.

59
Para poder ingresar a la ejecución de un diseño cualitativo se deben tener en cuenta los
siguientes supuestos:

1- la asimetría estructural o, mejor, las diferencias de posición y condición entre el

investigador y los sujetos de la investigación.
2- El rasgo fundamental del científico social que, qua sujeto, comparte el conocimiento de
lo social con el sujeto que co-construye el documento sociológico junto a él.
3- La necesaria “descentralización” del investigador, es decir, el abandono consciente y
explícito del centro de las relaciones que genera la actividad de investigación.
4- La importancia de planificar dispositivos de “socio-análisis” de las prácticas
involucradas en la acción sociológica, lo cual implica la incorporación de indagaciones
tendientes a reflexionar sobre la reflexividad misma.
Registros progresivos de los observado, vale decir, objetos que se ubican en algún punto de
una espiral compuesta y re-compuesta por la realidad y teoría formando un texto. Estos
objetos dependen de nuestro enfoque teórico y de los supuestos ontológicos y epistémicos
que se sostienen.

Juegos de interpretaciones que proporcionan los sujetos de la investigación más acá del
análisis que pretende nuestra teoría. Se deben tener siempre presente que tanto investigador
como investigado son considerados sujetos “portantes” de dicha interpretaciones.

En 1° lugar, reconstruimos lo que vemos en un equilibrio entre la pluralidad y la unicidad a

partir de un proceso de comprensión en el marco de una dialéctica de pregunta-respuesta.

2° lugar, subsumimos las reconstrucciones en una red de interpretaciones. Punto de partida

que va desde la comunicación hasta la reflexividad. Procedemos a corregir no la realidad sino
las interpretaciones. Este corregir es sugerido por un proceso que incluye: a- un análisis crítico
de las condiciones de análisis que hemos expuesto; b- de las pre-condiciones de visibilidad de
lo analizado; c- por la construcción del documento sociológico. En otras palabras, a- se refiere
a una redefinición de los modos de “definir” los registros y los datos; b- implica un ajuste de la
coherencia entre preguntas, técnicas e interpretaciones, y c- involucra revisar la relación entre
texto, práctica y sentido.

De lo anterior se desprende que reconstruir, subsumir y corregir devienen en argumentar, lo

que implica al menos: a- escribir, es decir, construir un texto, sujeto de intersubjetividad; y b-
dar razones sobre la particularidad de nuestras interpretaciones apelando a la estructura
relacional de los datos.

Cap. 7

Medir no es lo mismo que matematizar. Medir es la asignación simbólica de valores a los

registros de la percepción. Así, al proceso por el cual asignamos un valor a las propiedades
que hemos designado como observables se lo denomina medición.

Desde el punto de vista metodológico, y en el marco del proceso que va desde la

operacionalización al análisis de datos, Scribano ha sostenido que: “ una medición
satisfactoria debe reunir los requisitos generales de validez (para que una medición sea válida
debe medir lo que desea medir libre de distorsiones sistemáticas) , fiabilidad o confiabilidad
(una medición es confiable cuando se puede aplicar repetidamente a un mismo grupo y
proporciona resultados similares o iguales) y precisión (una medición es precisa cuando
localiza con exactitud satisfactoria, en relación con el propósito que se busca, la posición del
fenómeno que se estudia).

60
Los problemas de validez y confiabilidad se presentan en diversos momentos de la
investigación. Entre los más relevantes podemos mencionar: diseño, selección de técnica de
observación y los procesos de análisis e interpretación. De una forma u otra estos momentos
son procesos. Lo cual nos coloca siempre ante la importancia de contar con la relacionalidad y
reciprocidad entre sujeto y objeto, en tanto punto de partida para la comprensión de cómo
conocemos en ciencias sociales.

Un proceso es válido cuando garantiza la obtención de aquello para lo que ha sido creado y
confiable cuando permite saber que lo obtenido, como consecuencia del aludido proceso, no
es objeto de “distorsiones no intencionadas”.

Un proceso brinda garantías cuando permite la reflexión intersubjetiva a partir de argumentos

que se fundan no sólo en su misma racionalidad sino en elementos externos a sí mismo.
Estos elementos pueden ser evidencias, experiencias exitosas y/o adecuadas.

Miradas externas e internas de los problemas da la validez y confiabilidad.

Una visión externa se refiere a los “respaldos” que existen para nuestras interpretaciones
fuera del proceso mismo de indagación. Una visión interna alude a los “resguardos”
procesales que se han tomado para la construcción de nuestras interpretaciones.

La mirada externalista se sustenta en la búsqueda de estándares que puedan ser

satisfactorios, fuera del proceso mismo de la producción de interpretaciones. La mirada
internalista, buscara en los mismos procedimientos algunas herramientas para volver
garantías las interpretaciones elaboradas. Otro camino que se puede optar es el de
estructurar una estrategia “formal” de indiferencia que permita contar con “sistemas
productores” de interpretaciones que en su aplicación misma contengan la capacidad de
decidir sobre su validez.

Mirada externa

Dentro de las estrategias externalistas se puede contar la vía procesualista. Estos criterios
tienen como unidad analítica los tipos del habla a los que les corresponde un tipo diverso de
validez, en el marco de una cadena argumentativa sostenida como el “espacio” intersubjetivo
de “validación” de las interpretaciones.

Para entender la propuesta hay que comprender 2 supuestos: 1- validez y confiabilidad se

logran después del proceso de indagación y 2- la veracidad se obtiene apelando a “factores
externos” a la interpretación.

Mirada interna

Existen diversas modalidades de ser un “internalista” en términos de validez de las

indagaciones cualitativas.

A modo de síntesis

3 indicaciones, también globales que se pueden seguir para “destrabar” las disputas sobre
validez son:

1- es muy pertinente acordar que la validez de una interpretación tiene que ser analizada
desde su inscripción en una tradición científica y en el contexto de una comunidad científica
determinada.

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2- otro aporte es la indicación sobre la “correspondencia” de una interpretación con un set de
condiciones sociales determinadas.

3- la pretensión de generalización se sustenta en los respaldos que deberán tener las

afirmaciones que constituyen nuestras interpretaciones y que deben relacionarse con la
capacidad de extrapolación y adecuación a tipo que ellas tengan.

Para respaldar la validez:

1-basarse en “el poder y la fuerza” de un “ejemplo”. Es interesante explorar el camino de

entender nuestras interpretaciones desde lo que el acto de ejemplificar implica. En la
imputación de ejemplaridad operan la fuerza de lo metafórico con su capacidad de
transposición desde algo que se conoce hacia lo desconocido y su potencialidad de
representación.

2- construir y respetar un “reclamo de validez”. Siempre es satisfactorio comprender que

nuestras interpretaciones del mundo social deben competir con otras en cuanto a su
importancia y adecuación, por lo que la validez de la misma emerge de un proceso de
argumentación.

2- concentrarse en el proceso “metodológico”. Este aspecto nos coloca siempre ante la

importancia de contar con la relacionalidad y reciprocidad entre el sujeto y objeto en
tanto punto de partida para la comprensión de cómo conocemos en ciencias sociales.
Un proceso es válido cuando garantiza la obtención de aquello para lo que ha sido
creado y confiable, cuando permite saber que lo obtenido como consecuencia del
aludido proceso no es objeto de “distorsiones no intencionadas”.

Sabino: El proceso de Investigación. Cap. 11 – Análisis y síntesis de los

resultados

El análisis de datos

Desde un punto de vista lógico, analizar significa descomponer un todo en su parte

constitutiva para su más concienzudo examen. La actividad opuesta y complementaria a ésta
es la síntesis, que consiste en explorar las relaciones entre las partes estudiadas y proceder a
reconstruir la totalidad inicial.

El análisis de datos no es una tarea que se improvisa.

El análisis surge más del marco teórico trazado que de los datos concretos obtenidos y todo
investigador que domine su tema y trabaje con rigurosidad deberá tener una idea precisa de
cuáles serán los lineamientos principales del análisis que habrá de efectuar antes de
comenzar a recolectar datos. Se podrá definir qué datos serán capaces de rechazar o afirmar
una hipótesis, que resultados indicaran una u otra conclusión. Esta actividad, llamada por
algunos autores análisis anticipado es fundamental para evitar sorpresas lamentables.

Análisis cuantitativo

Este tipo de operación se efectúa, naturalmente, con toda la información numérica resultante
de la investigación. Esta, luego del procesamiento que ya se habrá hecho, se nos presentara
como un conjunto de cuadros, tablas y medidas, a las cuales se les han calculado sus
porcentajes y presentado convenientemente.

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Análisis cualitativo

Se refiere al que procedemos a hacer con la información de tipo verbal que, de un modo
general, se ha recogido mediante fichas de uno u otro tipo. Una vez clasificadas éstas, es
preciso tomar cado uno de los grupos que hemos así formado para proceder a analizarlos. El
análisis se efectúa cotejando los datos que se refieren a un mismo aspecto y tratando de
evaluar la fiabilidad de cada información.

La síntesis

Con la síntesis e interpretación final de todos los datos ya analizados puede decirse que
concluye la investigación, aunque teniendo en cuenta que la misma, considerada como intento
de obtención de conocimientos, es siempre una tarea inacabada, que debe comunicar por
fuerza en otras investigaciones concretas.

Sintetizar es recomponer lo que el análisis ha separado, integrar todas las conclusiones y

análisis parciales en un conjunto coherente que cobra sentido pleno, precisamente, al
integrarse como un todo único. La síntesis es, pues, la conclusión final, el resultado
aparentemente simple pero que engloba dentro de sí a todo cúmulo de apreciaciones que se
han venido haciendo a lo largo del trabajo. Las conclusiones finales solo resultan pertinentes
para responder al problema de investigación planteado cuando, en la recolección,
procesamiento y análisis de datos, se han seguido los lineamientos que surgen del marco
teórico.

El informe de investigación

Es una característica importante de la ciencia la de hacer públicos sus resultados, poniendo al

alcance de la comunidad científica.

El informe debe poseer su propia lógica interior, presentando clara y ordenadamente los
resultados del trabajo, y debe tener una estructura tal que permita su comprensión sin mayor
dificultad. Es corriente al respecto que se hable de la diferencia entre un método de
investigación y un método de exposición, aunque este último caso el uso de la palabra método
no parece totalmente adecuado porque no se trata en realidad de un camino o forma para
realizar algo sino de un modelo que permite estructurar lógicamente la información a
transmitir.

La información que habrá de presentarse debe organizarse de tal manera que dé al lector la
sensación de estar ante una ordenada secuencia lógica, haciendo que los hechos se
encadenen entre si y tratando de presentarlos de un modo coherente, sin fracturas.

El contenido del informe de investigación no puede ser fijado de modo esquemático para
todos los casos, aunque hay algunos elementos que se deben necesariamente estar
presentes para no afectar la seriedad del trabajo. Ellos son las secciones de trabajo que
permiten precisar los objetivos y el sentido de la investigación, el método utilizado, las
matrices teóricas en que se inscribe el trabajo y las fuentes y los hechos que nos permitan
arribar a determinadas conclusiones.

Puede esquematizarse la exposición de la investigación en 3 grandes secciones

diferenciadas:

1- una sección preliminar donde aparecen los propósitos de la obra, donde se pasa
revista a los conocimientos actuales sobre la materia y se definen las principales
63
 líneas del tema a desarrollar. La introducción del trabajo es, por lo general, el sitio más
apropiado para exponer los puntos que se acaban de mencionar. La misma se redacta
teniendo en cuenta lo que y se ha escrito en el proyecto de investigación.
2- El cuerpo central del informe donde se desarrolla propiamente el tema, se expone en
detalle las consideraciones teóricas que guían la investigación y se exponen los
hallazgos que se han hecho, con su correspondiente análisis e interpretación. Por eso
este cuerpo principal del trabajo deben aparecer los cuadros estadísticos que resumen
los resultados de investigación. Lo importante, en cada caso, es que se alcance la
mínima y necesaria coherencia que permita integrar a la obra como un todo orgánico y
a partir de la cual se pueda reconstruir la realidad en su unidad y multiplicidad.
3- Una sección final donde se incluyen la síntesis o conclusiones generales de trabajo y,
si las hubiere, las recomendaciones del mismo. A esta sección final le sigue una
parte complementaria integrada por la bibliografía, anexos o apéndices y el índice o
índices de la obra. El índice general, sin embargo, también se puede colocar al
comienzo.
Los informes cortos tienen esquemas más simples y a veces no se dividen en capítulos sino
en 3 o 4 partes: 1-introducción; 2-análisis de datos; 3-síntesis; 4- anexos. Los trabajos
mayores presentan siempre una estructura articulada de capítulos, que admiten a su vez
divisiones menores en puntos y subpuntos.

Recomendaciones sobre la redacción del informe

a- no tratar de redactar el trabajo de primera intención: aconsejamos que, como

primer paso, se intente un redacción provisional en la que la preocupación central sea
la de presentar todos los temas a tratar con claridad y sencillez.
b- No esforzarse por seguir un orden rígido en la redacción: no existe ninguna
necesidad, ni teórica ni práctica, de que la redacción siga el mismo orden que ha de
poseer el informe. Probablemente haya en el trabajo algunos aspectos que, antes de
la finalización del mismo, ya puedan adoptar una forma definitiva; puede haber otros
que, aunque situados al comienzo del informe, deban esperar algo más para ser
redactados en forma completa y acabada. La introducción de un trabajo, por ejemplo,
casi siempre se escribe después que el resto del informe haya sido completado, pues
resulta más sencillo introducir y presentar un trabajo que ya se tiene a la vista.
c- Cuidar minuciosamente la lógica interna: redactar bien no es sólo una tarea
gramatical sino, y casi podríamos decir fundamentalmente, un trabajo de lógica
aplicada. Sin una redacción lógicamente consistente, un trabajo científico se
desmerece seriamente, pues arroja dudas acerca de la propia capacidad de
razonamiento del autor.
d- Emplear un lenguaje adecuado al tema: un informe de investigación debe ser
comprendido por cualquier lector que posea la mínima base teórica necesaria. Por lo
tanto debe expresarse en forma clara y sencilla, directa, omitiendo pasajes confusos o
demasiados extensos y las oraciones que puedan interpretarse en más de un sentido.

Valles- Técnicas cuali de investigación social. Cap. 9: Introducción a la

metodología del análisis cuali: panorámica de procedimientos y técnicas (falta)

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