Física para ingeniería
Sesión 8 Teoría de la relatividad saber hacer para competir
Objetivo
El alumno explicará las diferencias entre la Física clásica y la Física moderna. Describirá los
fenómenos físicos por medio del enfoque cuántico que no pueden ser definidos por el clásico y
explicará los postulados de Einstein y la Simultaneidad.
Introducción
La Física se divide en dos grandes grupos, la Física clásica y la Física moderna. A finales del siglo
XIX era una creencia común que todos los fenómenos naturales podían describirse mediante las
leyes de Newton, los principios de la termodinámica y las leyes del electromagnetismo, las que se
basaban en una concepción más mecánica del universo.
El desarrollo de la Física moderna se da a partir del inicio del siglo XX gracias a aportes realizados
por el mundo de la Física, la Matemática y la Química, demostrando que la mecánica clásica no
es siempre aplicable. Esto cambio en muchos aspectos el conocimiento y entendimiento que se
creía tener de la materia microscópica. El estudio del movimiento de partículas, a velocidades
comparables a la de la luz, y la investigación del mundo microscópico de los átomos, electrones,
protones, y otras partículas, impulso el desarrollo de algunos campos de la Física moderna, como
son la relatividad y la mecánica cuántica.
La Física moderna: se deriva de la física y se considera a partir de la teoría de la relatividad y de la
teoría cuántica en la descripción de sistemas microscópicos como los átomos, moléculas, etc.; y una
compresión de tallada de los sólidos, líquidos y gases.
8. Diferencias entre la Física clásica y la Física moderna
La Física se divide dos grandes grupos: la Física Clásica y la Física Moderna.
La Física clásica: estudia todos aquellos fenómenos en los cuales la velocidad es muy pequeña
comparada con la velocidad de propagación de la luz.
La Física clásica no describe con precisión los fenómenos que se suceden a la
velocidad de la luz. En la Física moderna también se estudian los fenómenos
subatómicos.
La Física moderna: se encarga de todos aquellos fenómenos producidos a la velocidad de la luz o
con valores cercanos a ella.
Subdivisiones de la Física clásica y de la Física moderna
Física clásica
La Física clásica se compone de:
1. Mecánica: es la parte de la Física clásica que estudia las fuerzas.
Subdivisión de la Mecánica
Estática: estudia las fuerzas en cuerpos en reposo y en equilibrio, respecto a determinado sistema
de referencia.
Dinámica: estudia las fuerzas como causa del movimiento de los cuerpos.
Cinemática: estudia los movimientos de los cuerpos sin tener en cuenta la causa.
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2. Termodinámica: estudia los fenómenos térmicos.
3. Electromagnetismo: estudia la interacción de los campos eléctricos y magnéticos.
4. Óptica: estudia los fenómenos relacionados con la luz.
5. Acústica: estudia sonido y fenómeno de la audición.
6. Electricidad y magnetismo: estudia las cargas eléctricas y magnéticas.
Física moderna
La Física moderna se divide en:
1. Física cuántica: estudia la energía formada de “cuantos”.
2. Física relativa: estudia la materia y energía son dos entidades relativas.
Aspectos esencialmente novedosos de la Teoría Cuántica
Los aspectos esencialmente novedosos (no clásicos) que se derivan de la Teoría Cuántica son:
a) Carácter corpuscular de la radiación (Hipótesis de Planck).
b) Aspecto ondulatorio de las partículas (Hipótesis de Broglie).
c) Existencia de magnitudes físicas cuyo espectro de valores es discontinuo. Por ejemplo, los niveles
de energía del átomo de hidrógeno (Modelo atómico de Bohr).
Implicaciones de a): carácter corpuscular de la radiación
Tradicionalmente se había considerado la radiación como un fenómeno ondulatorio. Pero la hipótesis
de Planck la considera como una corriente de partículas, “quantums”. ¿Qué naturaleza tiene,
entonces, la radiación: ondulatoria o corpuscular? Las dos. Manifiesta un carácter marcadamente
“dual”. Se trata de aspectos que dentro del formalismo cuántico no se excluyen y se integran en el
concepto de “quantum”.
El quantum de radiación puede manifestar propiedades tanto corpusculares como ondulatorias,
según el valor de la frecuencia de la radiación. Para valores altos de la frecuencia (en la región
gamma del espectro) predomina el carácter corpuscular. En tanto que para frecuencias bajas (en la
región del espectro que describe las ondas de radio) predomina el aspecto ondulatorio.
Implicaciones de b): carácter ondulatorio de las partículas
Se comprobó en experimentos de difracción de electrones y neutrones. Lo que ponen de manifiesto
estos experimentos es que una clase de onda acompaña el movimiento de las partículas como
responsable del fenómeno de difracción. De manera que nuevamente tenemos un ejemplo de
dualidad entre las propiedades corpusculares y ondulatorias, asociadas en este caso a las partículas.
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8.1 Describir los fenómenos por medio del enfoque cuántico que no
pueden ser definidos por el clásico
El marco de aplicación de la Teoría Cuántica se limita, casi exclusivamente, a los niveles atómico,
subatómico y nuclear, donde resulta totalmente imprescindible. Pero también lo es en otros ámbitos,
como la electrónica (en el diseño de transistores, microprocesadores y todo tipo de componentes
electrónicos), en la física de nuevos materiales, (semiconductores y superconductores), en la
física de altas energías, en el diseño de instrumentación médica (láseres, tomógrafos, etc.), en
la criptografía y la computación cuánticas, y en la Cosmología teórica del Universo temprano. De
manera que la Teoría Cuántica se extiende con éxito a contextos muy diferentes, lo que refuerza su
validez.
Pero, ¿por qué falla la teoría clásica en su intento de explicar los fenómenos del micro mundo?
No siempre resulta posible modelar un mismo sistema a diferentes escalas para estudiar sus
propiedades.
Pero si se reduce la escala de manera reiterada se pasa sucesivamente por situaciones que se
corresponderán en menor medida con el caso real. Hasta llegar finalmente a la propia esencia
de la materia sometida a estudio, la molécula de agua, que obviamente no admite un tratamiento
hidrodinámico, y habremos de acudir a otro tipo de teoría, una teoría de tipo molecular. Es decir,
en las sucesivas reducciones de escala se han ido perdiendo efectos y procesos generados por el
aglutinamiento de las moléculas.
De manera similar, puede pensarse que una de las razones por las que la Física clásica no es
aplicable a los fenómenos atómicos, es que hemos reducido la escala hasta llegar a un ámbito de la
realidad “demasiado esencial” y se hace necesario, al igual que en el ejemplo anterior, un cambio de
teoría.
Y de hecho, así sucede:
La Teoría Cuántica estudia los aspectos últimos de la substancia, los constituyentes más
esenciales de la materia (las denominadas “partículas elementales”) y la propia naturaleza de
la radiación.
Para ver que la variación de escalas es un proceso con ciertas limitaciones intrínsecas, supongamos
que queremos realizar estudios hidrodinámicos relativos al movimiento de corrientes marinas. En
determinadas condiciones, podríamos realizar un modelo a escala lo suficientemente completo,
que no dejase fuera factores esenciales del fenómeno. A efectos prácticos una reducción de escala
puede resultar lo suficientemente descriptiva.
Ejemplos ilustrativos
a) El electrón orbitando en torno al núcleo en el nivel más bajo de energía del átomo de hidrógeno.
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Vamos a calcular el orden de magnitud del producto P x L. P representa el producto de la masa
del electrón por su velocidad orbital, esto es P = 10-31 (masa) x 106 (velocidad) = 10-25 (cantidad
de movimiento). El valor característico de L corresponde al radio de la órbita, esto es, L = 10-10
(longitud). Realizamos ahora el producto P x L para hallar la magnitud de la “acción” característica
asociada a este proceso: A1 = Px L = 10-25 x 10-10 = 10-35 (acción).
b) El planeta Júpiter orbitando en torno al Sol (consideramos la órbita circular, para simplificar).
Para este segundo ejemplo, realizamos cálculos análogos a los anteriores. Primero, la cantidad
de movimiento P, multiplicando la masa de Júpiter por su velocidad orbital: P = 1026 (masa) x 104
(velocidad) = 1030 (cantidad de movimiento). Igualmente, la longitud característica será la distancia
orbital media: L = 1011 (longitud). La magnitud de la acción característica en este segundo caso será:
A2 = 1030 x 1011 = 1041 (acción).
Si comparamos estos dos resultados con el orden de magnitud de la constante de Planck tenemos:
h = 10-34
A1 = 10-35
A2 = 1041
Vemos que para el caso 1 (electrón orbitando en un átomo de hidrógeno) la proximidad en los
órdenes de magnitud sugiere un tratamiento cuántico del sistema, que debe estimarse como
“pequeño” en el sentido que indicábamos anteriormente, en términos de la constante de Planck,
considerada como “patrón” de medida. Al contrario, entre el caso 2 (Júpiter en órbita en torno al Sol)
y la constante de Planck hay una diferencia de 75 órdenes de magnitud, lo que indica que el sistema
es manifiestamente “grande”, medido en unidades de h, y no requiere un estudio basado en la Teoría
Cuántica.
La constante de Planck tiene un valor muy, muy pequeño. Veámoslo explícitamente:
h = 0’ 000000000000000000000000000000000662 (unidades de acción)
El primer dígito diferente de cero aparece en la trigésimo cuarta cifra decimal. La pequeñez extrema
de h provoca que no resulte fácil descubrir los aspectos cuánticos de la realidad, que permanecieron
ocultos a la Física hasta el siglo XX. Allá donde no sea necesaria la Teoría Cuántica, la teoría clásica
ofrece descripciones suficientemente exactas de los procesos, como en el caso del movimiento de
los planetas, según acabamos de ver.
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8.2 Los postulados de Einstein y la simultaneidad
Einstein determinó:
• ¿La velocidad de la luz en el vacío se observará igual en todos los marcos de referencia
que se muevan a rapidez constante en línea recta.
• Todas las leyes físicas son idénticas en todos los marcos de referencia que se muevan a
rapidez constante en línea recta.
La simultaneidad
Uno de los postulados de la transformación Galileana era que si los relojes de un marco de
referencia inercial están sincronizados con otros relojes en diversos marcos de referencias inerciales
que tienen un movimiento uniforme relativo entonces un evento registrado en un marco de referencia
tendrá la misma magnitud de tiempo en todos los demás marcos de referencia. Se considera que
el tiempo es absoluto, sin embargo, Albert Einstein duda de este postulado de similitud y plantea
que no es necesario que un evento se registre con la misma magnitud de tiempo en otro sistema de
referencia.
Para ello se fundamenta en la velocidad finita de la luz y establece que dos instantes
ambos en un mismo sistema de referencia son simultáneos si y solo una fuente luminosa en el punto
medio de
llega a
al tiempo de
ya
al tiempo de
Esto trae como consecuencia que dos eventos que son simultáneos en un marco de referencia
no son simultáneos en un segundo marco de referencia que se mueve respecto al primero. Esto
es, la simultaneidad no es un concepto absoluto, sino que depende del estado de movimiento del
observador “la medición del intervalo de tiempo depende del marco de referencia en el cual se hace
la medición” (Flores, N. y Figueroa, J., 2007, p.10).
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En este momento es posible preguntarse cuál de los dos observadores tiene razón y la respuesta es
que ambos la tienen, ya que el principio de la relatividad afirma que no existe un marco de referencia
inercial privilegiado.
En el siguiente ejemplo se ilustrará a través de una situación como un evento simultáneo en un
marco de referencia no es necesariamente simultáneo en otro sistema que tenga un movimiento
uniforme relativo. Un terrorista ha colocado dinamita en la parte baja y alta
del edificio pero para detonarlo y estar protegido se ubica en el edificio justo en el punto medio de
con el fin de que las señales electromagnéticas emitidas por el detonador lleguen al mismo
tiempo o simultáneamente y . Un segundo observador se encuentra subiendo en
un ascensor con movimiento relativo uniforme justo cuando va pasando por el punto medio de
detonan las dinamitas. Para este observador que se encuentra en un sistema de referencia en
movimiento medirá que la explosión en se produjo primero que en
Posición y movimiento relativo de los observadores en los edificios A y B.
Transmisión del detonador en el edificio B el evento es simultáneo.
Explosión para el observador en el ascensor no es simultáneo.
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El supuesto básico de la teoría de la relatividad es que la localización de los sucesos físicos, tanto
en el tiempo como en el espacio, son relativos al estado de movimiento del observador: así, la
longitud de un objeto en movimiento o el instante en que algo sucede, a diferencia de lo que sucede
en mecánica newtoniana, no son invariantes absolutos, y diferentes observadores en movimiento
relativo entre sí diferirán respecto a ellos (las longitudes y los intervalos temporales, en relatividad
son relativos y no absolutos).
Conclusión
La mecánica clásica constituye una excelente aproximación a la realidad, dentro de ciertos límites.
Sin embargo en la escala microscópica, los fenómenos físicos sólo pueden estudiarse por medio de
la mecánica cuántica. Y cuando se tratan velocidades muy altas, cercanas a la luminosa, se debe
recurrir a la teoría de la relatividad.
Glosario
La Física clásica: estudia todos aquellos fenómenos en los cuales la velocidad es muy pequeña
comparada con la velocidad de propagación de la luz.
La Física moderna: se encarga de todos aquellos fenómenos producidos a la velocidad de la luz o
con valores cercanos a ella.
Referencias bibliográficas
Dani Abarca. (2010). Física moderna en comparación a la física clásica. 2016, de Física Sitio web:
https://es.scribd.com/doc/53888821/Fisica-moderna-en-comparacion-a-la-fisica-clasica
Mario Toboso. (2006). La Teoría Cuántica, una aproximación al universo probable. 2016, de Física
Sitio web: http://www.tendencias21.net/La-Teoria-Cuantica-una-aproximacion-al-universo-probable_
a992.html
Juan Carlos Terán Briceño. (2014). Los postulados de Einstein. Simultaneidad. 2016, de Física
Sitio web: https://mecanicarelativista.wordpress.com/2014/06/07/i-los-postulados-de-einstein-
simultaneidad/
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