¿Qué significa el verbo «to be»?
Es uno de los principales verbos en inglés. El significado en español
del verbo to be es «ser» o «estar» en la mayoría de los casos, y el uso
de uno u otro en este idioma dependerá de lo que se quiera comunicar.
Sin embargo, en otras situaciones, como al hablar de edad, el verbo to
be tendrá un significado en español diferente a su uso en inglés.
Por ejemplo, si una persona dice «I am Jaime», se entiende por el
contexto que el verbo to be allí equivale al verbo ‘soy’, pues la
persona está hablando sobre su nombre al decir «Yo soy Jaime». Sin
embargo, si una persona dice «I am waiting», tiene sentido
que «am» tome como significado el verbo «estar»,
pues «waiting» significa ‘esperando’, de modo que la persona estaría
diciendo «Yo estoy esperando».
¿Dónde se utiliza el verbo «to be»?
Si bien el verbo to be tiene principalmente dos significados particulares
en español, éste tiene algunos usos muy bien definidos en inglés que no
siempre encajan con estos significados.
Los usos del verbo to be en inglés son los siguientes: hablar sobre
nombres, por ejemplo cómo se llama una persona; para expresar la
edad de alguien o algo (en este caso, no significa ser o estar); para
hablar expresar la nacionalidad de alguien y para hablar sobre la
profesión de una persona.
Lo más complejo del verbo to be, sin embargo, es el utilizarlo con
diferentes tipos de sujetos, es decir, al hablar en primera, segunda o
tercera persona, al hablar en plural, o incluso al hablar en pasado o
presente. Si bien el significado y el uso no varían, la forma en la que se
escribe para cada caso es diferente.
Presente simple
El presente simple (simple present) es la forma más común del
verbo «to be», se usa mayormente para hablar en presente. Existen tres
maneras distintas de escribir el presente simple del verbo to be en
oraciones afirmativas, dependiendo de si es primera, segunda o tercera
persona singular o plural.
Para las oraciones negativas, se les agrega la palabra «not». Cada una
de éstas tiene también una abreviatura propia para usar a la hora de
escribir
Afirmativo del verbo «to be»:
I am – I’m
you are – you’re
he/she/it is – he’s/she’s/it’s
we/they/you are – we’re/they’re/you’re
Negativo del verbo «to be»:
I am not – I’m not
you are not – You aren’t
he/she/it is not – he/she/it isn’t
we/they/you are not – we/they/you aren’t
Pasado simple: «was/were»
Cuando se necesita hablar del pasado en inglés, la forma principal
que toma el verbo es el pasado simple (simple past), y nuevamente
cambia su grafía. En pasado simple, el verbo to be se escribe de dos
maneras diferentes, éstas son «was» y «were», donde ambas significan
«era» o «estaba», donde su uso dependerá del sujeto de la oración y su
significado, del contexto.
I was – I was not (wasn’t)
You were – You were not (weren’t)
he/she/it was – he/she/it was not (wasn’t)
we/they/you were not – we/they/you were not (weren’t)
Algunos ejemplos del pasado simple del verbo to be son:
Yo estaba en la escuela ayer.
I was at school yesterday.
Tú tenías diez años de edad el año pasado.
You were 10 years old last year.
