. La excreción corporal en los humanos.
La excreción es la expulsión al exterior de los productos
perjudiciales o inútiles que hay en la sangre y en plasma intercelular. Los principales productos de
excreción son la urea, las sales minerales y las sustancias que no pueden ser degradadas por nuestras
células, como por ejemplo determinados medicamentos y aditivos alimentarios. La mayor parte de estas
sustancias es eliminada por el aparato urinario (orina), y el resto es eliminado por la piel (sudor) y por
los ojos (lágrimas). Existe otra sustancia a la sangre que es muy perjudicial, que es el dióxido de carbono
que se produce en las mitocondrias durante la respiración celular. Su exceso es eliminado por los
pulmones durante la respiración corporal o ventilación. Algunos autores consideran por ello que los
pulmones tienen función excretora, pero es mejor considerar que la eliminación del CO 2 es parte de la
respiración y que la excreción sólo abarca la eliminación del resto de sustancias indeseables presentes en
la sangre.
2 . El aparato urinario humano. Es el aparato constituido por los riñones, los uréteres, la vejiga de la
orina y la uretra.
a) Los riñones. Son dos órganos con forma de habichuela, de unos 12 cm de longitud, que filtran la sangre
y separan la urea y el exceso de sales, originando la orina.
b) Los uréteres. Son dos conductos de unos 25 cm de longitud.
c) La vejiga de la orina. Es una bolsa dilatable con una capacidad de entre 350 y 1500cm 3.
d) La uretra. Es un conducto de unos 6cm de longitud en las mujeres y de unos 15cm en los hombres.
3. Anatomía macroscópica del riñón. El riñón humano presenta en su exterior una
capa de tejido conjuntivo denominada cápsula renal, debajo hay una zona
granulosa denominada zona cortical, más en el interior hay una zona con
numerosos haces fibrosos (las denominadas pirámides renales o pirámides de
Malpighi) denominada zona medular, y en la zona más interna hay una estructura
en forma de embudo, denominada pelvis renal, que abarca una serie de pequeños
embudos denominados cálices que es dónde abocan la orina las pirámides de Malpighi
4 . Anatomía microscópica del riñón. Si se hacen cortes muy
delgados de un riñón y se observan con un microscopio, se puede
observar que el riñón humano está constituido por
aproximadamente un millón de nefronas, que son unas
estructuras que presentan una cabeza globosa
denominada Corpúsculo de Malpighi (todas juntos constituyen la
zona cortical, que por esto presenta aspecto granuloso) seguida
de un largo conducto doblado en forma de U denominado túbulo
renal (todos juntos constituyen las pirámides de Malpighi de la
zona medular, que por ello presenta aspecto fibroso).
Corpúsculo de Malpighi. En él se puede diferenciar una densa red
de capilares sanguíneos denominada glomérulo de Malpighi y
una especie de copa que lo rodea denominada cápsula de
Bowman.
Túbulo renal. En él se puede diferenciar unos segmentos sinuosos denominado túbulos contorneados (el
que está cerca del corpúsculo se denomina proximal y el que está lejos de él se denomina distal) y unos
segmentos rectos denominadotúbulos rectos que forman una U denominadaasa de Henle, con una rama
descendente y una rama ascendente. En cada rama se puede diferenciar un segmento grueso y un
segmento delgado.
5 . La formación de la orina. En este proceso se pueden distinguir 4 etapas que son:
1.) Filtración. Debido a la presión dentro de los capilares sanguíneos del glomérulo sale de ellosel agua y
las sustancias disueltas de bajo peso molecular, como es el ion sodio (Na+), procedente de la disolución de
la sal (NaCl), la urea , la glucosa y los aminoácidos, pero no los glóbulos rojos ni las moléculas grandes como
las proteínas.
2.) Reabsorción de solutos. En el túbulo contorneado proximal, debido a unas proteínas especiales de la
membrana de sus células, se extrae de su interior los iones sodio (Na+), la glucosa y losaminoácidos, que
vuelven a la sangre, permaneciendo en su interior la urea.
3.) Reabsorción de agua. En el túbulo recto descendente de la asa de Henle, al ser permeable al agua y al
ion sodio y atravesar una zona de alta salinitat, se produce la salida de agua, por un proceso
llamado ósmosis, y la entrada del ion sodio.
4.) Segunda extracción de iones sodio y segunda reabsorción de agua. La segunda extracción de iones
sodio de la orina en formación se realiza en el resto del recorrido (túbulo recto ascendente del asa de
Henle, túbulo contorneado distal y túbulo colector), gracias a unas proteínas especiales de la membrana
de sus células. El túbulo recto ascendente del asa de Henle es impermeable al agua pero los dos siguientes
y últimos tramos sí son permeables al agua. En ellos se produce por ósmosis la segunda reabsorción de
agua, con lo cual la orina en formación se concentra mucho. El resultado es que la orina final es un líquido
muy rico en urea y ácido úrico, que son dos sustancias muy tóxicas para nuestro organismo.
Si se compara la orina y el plasma sanguíneo se observa que la orina presenta un elevado porcentaje de
sustancias tóxicas (urea, ácido úrico, creatinina y amoníaco ) y en cambio la sangre presenta un elevado
porcentaje de sustancia útiles (glucosa y proteínas ).
6 . Otras formas de excreción. La principal es la sudoración y, en mucha menor importancia, la secreción de
la bilirrubina en la bilis y de sales en las lágrimas.
La formación del sudor. Las glándulas sudoríparas producen el sudor a partir del agua que ha salido de los
capilares sanguíneos por filtración, por lo cual su composición es parecida a la de una orina muy diluida, es
decir también contiene urea, sales disueltas y ácido úrico. Por esto la sudoración comporta un cierto grado
de excreción.
El excreción de sudor depende de la temperatura y de la humedad. En nuestro país se produce unos 600 a
900cm3 de sudor diarios. La composición del sudor es:
99,00% de agua
00,60% de sales minerales (NaCl)
00,40% de sustancias orgánicas (urea, creatinina y ácido úrico)
De todas formas hace falta resaltar que la principal función del sudor no es la excreción sino refrescar la
temperatura del cuerpo. Esto se consigue debido a que, como el agua para poderse evaporar preciso calor,
éste lo coge de la piel, con el que esta se enfría.
7 . Principales enfermedades del aparato urinario.
Insuficiencia renal. Es la disminución de la capacidad del riñón para separar la urea de la sangre. El
enfermo precisa sesiones periódicas de hemodiálisis en un riñón artificial.
Cólico nefrítico. Consiste en espasmos muy dolorosos del uréter al frotar sobre sus paredes los
precipitados sólidos (piedras o cálculos renales) que anormalmente se pueden formar en el seno
de la orina.
Uretritis. Consiste en una inflamación de las paredes de la uretra originada por una infección
bacteriana o por determinadas sustancias químicas. Puede ocasionar estrechamiento de la luz de
la uretra.
Cistitis. Inflamación de las paredes de la vejiga urinaria originada por una infección bacteriana.
Acostumbra a ir acompañada de incontinencia urinaria (eliminación involuntaria y frecuente de
orina en pequeñas cantidades).
Prostatitis. Inflamación de la próstata (glándula exclusiva del aparato reproductor masculino que
secreta uno de los componentes del semen) que presiona la uretra y dificulta la micción (acción de
salida de la orina).
