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1136-4815/23/50-56
Alimentacion, Nutricion y Salud Alim. Nutri. Salud
Copyright © 2016 Instituto Danone Vol. 23, N.º 2, pp. 50-56, 2016

Los insectos como complemento nutricional de la dieta:

fuente de lípidos potencialmente bioactivos

C. Santurino1, A. García-Serrano1, J. Molina García2, P. Sierra Fernández2,

M. P. Castro-Gómez3, M. V. Calvo4, J. Fontecha5
PREDOCTORAL CSIC. 2ESTUDIANTE DE BACHILLERATO. 3POSTDOCTORAL CSIC.
1

TITULADA SUPERIOR CSIC. 5INVESTIGADOR CIENTÍFICO CSIC.

4

DEPARTAMENTO DE BIOACTIVIDAD Y ANÁLISIS DE ALIMENTOS. GRUPO LÍPIDOS. INSTITUTO

DE INVESTIGACIÓN EN CIENCIAS DE LA ALIMENTACIÓN (CIAL). CSIC-UNIVERSIDAD
AUTÓNOMA DE MADRID. MADRID

RESUMEN ABSTRACT

L os insectos comestibles pueden constituir una alterna-

tiva sostenible tanto para la alimentación humana como para
E dible insects can provide a sustainable and environ-
mentally-friendly option for human diet and animal feed.
la alimentación animal y es considerada respetuosa con el In fact, they have been traditionally employed as food in
medio ambiente. De hecho, estos insectos son tradicional- many regions around the world, representing an important
mente empleados en la dieta de muchas regiones del mundo part of economic resources in many societies. This study
y además representan una parte importante de los recursos describes the lipid composition of four species of insects
económicos de estas sociedades. Este estudio describe la with a long consuming tradition in different cultures. In
composición lipídica de cuatro especies de insectos con una order to evaluate their potential use as a source of bioac-
amplia tradición de consumo en diferentes culturas. Para tive lipids, the fatty acid and triacyglicerides composition
evaluar el potencial de dichos insectos como fuente de lípidos as well as the polar lipid fraction have been analyzed.
bioactivos, se ha analizado su composición en ácidos gra- From a nutritional point of view, it is noteworthy their
sos y triacilglicéridos, así como la fracción de lípidos polares high content of unsaturated fatty acids (60%) and the high
que incluye principalmente los fosfolípidos. Desde un punto levels of oleic (C18:1), linoleic (C18:2 n-6) and α-linolenic
de vista nutricional, destaca su elevado contenido en ácidos (C18:3 n-3) acids, which have proven their positive effect
grasos insaturados (superior al 60%) y en particular los altos on human health. In the case of the A. domesticus is
niveles de los ácidos oleico (C18:1), linoleico (C18:2 n-6) y worth mentioning the presence high content phospholip-
α-linolénico (C18:3 n-3), todos ellos de probado efecto posi- ids, which is interesting considering its potential positive
tivo sobre la salud humana. En el caso de la A. domesticus effect both at nutritional and healthy level.
cabe destacar además la presencia de fosfolípidos en una alta
concentración, lo que resulta interesante teniendo en cuenta
su potencial efecto positivo a nivel nutricional y de la salud.

Palabras clave: Insectos comestibles. Ácidos grasos. Lípi- Key words: Edible insects. Fatty acids. Bioactive lipids.
dos bioactivos. Fosfolípidos. Phospholipids.

INTRODUCCIÓN África y América Latina, ya que son abundantes, relati-

vamente fáciles de recolectar y, sobre todo, muy nutriti-
vos (Ramos-Elorduy, 2008). Según la FAO, los insectos
El consumo de insectos o entomofagia se halla profun- representarían una alternativa sostenible y respetuosa con
damente enraizado en la historia evolutiva del ser humano el medio ambiente tanto para la alimentación animal como
(Fontaneto y cols., 2011). De hecho, los insectos consti- para la dieta de millones de personas en todo el mundo
tuyen un recurso alimenticio de considerable importancia (FAO, 2013). A pesar de que el nivel de nutrientes de los
en ciertas culturas, principalmente en regiones de Asia, insectos varía notablemente según la especie, su etapa de

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 LOS INSECTOS COMO COMPLEMENTO
Vol. 23, N.º 2, 2016 NUTRICIONAL DE LA DIETA: FUENTE DE LÍPIDOS POTENCIALMENTE BIOACTIVOS

vida (estadio de metamorfosis), su hábitat y su dieta (Lease y MATERIALES Y MÉTODOS

Wolf, 2011; Rumpold y Schlüter, 2013a), en general, cons-
tituyen una fuente importante de proteínas, ácidos grasos
esenciales, vitaminas, fibra, micronutrientes como cobre, PREPARACIÓN DE LAS MUESTRAS
hierro, magnesio, fósforo, manganeso, selenio y zinc, así
como de otras sustancias bioactivas (FAO, 2013). Para llevar a cabo el estudio se eligieron cuatro especies
Actualmente, si bien la entomofagia viene despertando de insectos (Fig. 1), dos larvas de coleópteros, Tenebrio
un creciente interés entre científicos, gobiernos y medios de molitor (gusano de la harina) y Zophoba morio (gusano
comunicación, el rechazo por parte del consumidor sigue rey) e individuos adultos pertenecientes a dos especies de
siendo una de las grandes barreras para que los insectos se ortópteros, Acheta domesticus (grillo común) y Locusta
consideren fuentes viables de alimento en muchos países migratoria (langosta migratoria). Todos ellos fueron adqui-
occidentales. Para que pueda generalizarse su consumo, ridos en un comercio especializado de la ciudad de Ma-
además de estudiar en mayor profundidad sus propiedades drid. Los insectos fueron congelados a -80 °C, liofilizados
nutricionales (Payne y cols., 2015), debe establecerse un (LIOBETA-15, Telstar, Madrid, España) y molturados para
sistema adecuado de producción y un marco regulador que obtener una muestra en polvo homogénea, que finalmente
solucione cuestiones relacionadas con su seguridad química se conservó a -20 °C hasta su análisis.
(Mlcek y cols., 2014; Rumpold y Schlüter, 2013b) y bacte-
riológica (Belluco y cols., 2013; van Huis, 2013).
Hasta ahora gran parte de la atención en los insectos EXTRACCIÓN DE LA FRACCIÓN LIPÍDICA
como alimento se ha centrado en su elevado contenido
en proteína, sin embargo se ha demostrado que también La extracción de la fracción lipídica se llevó a cabo a partir
representan una fuente alternativa de lípidos y en espe- de la muestra liofilizada (2 g) con una mezcla de disolventes
cial de ácidos grasos poliinsaturados (AGPI) esenciales diclorometano:metanol (2:1 vol/vol) mediante un equipo de
(linoleico AL n-6 y linolénico ALA n-3) (Yang y cols., extracción por líquidos presurizados (PLE) (ASE-200 Dio-
2006; Ramos-Elorduy, 2008; Chen y cols., 2009). Tal nex Corp., Sunnyvale, CA, Estados Unidos) siguiendo las
y como se recoge en algunas revisiones publicadas re- condiciones descritas por Castro-Gómez y cols. (2014). La
cientemente (Rumpold y Schlüter 2013b; Nowak y cols., utilización de disolventes sometidos a condiciones de tem-
2016), existe un gran número de trabajos que hacen refe- peratura y presión elevadas, aplicada en muestras sólidas y
rencia al contenido total de lípidos presentes en distintas semisólidas, permite una extracción completa de los lípidos,
especies de insectos comestibles, así como a su compo- al mismo tiempo que incrementa la eficiencia del proceso,
sición de ácidos grasos. Sin embargo, apenas si existen disminuyendo el tiempo y el gasto de disolvente en compara-
datos relativos a la distribución de las distintas clases ción con otros métodos utilizados para la extracción total de
lipídicas y en particular en lo concerniente a la presencia lípidos. Una vez determinado el contenido graso, los extrac-
de lípidos polares (LP), glicerofosfolípidos y esfingolípi- tos lipídicos se conservaron en viales ámbar bajo atmosfera
dos en los insectos comestibles. Los LP desempeñan de N2 y almacenados a -35 °C hasta su análisis.
un papel clave en el mantenimiento de la integridad y
la funcionalidad de las membranas celulares, participan-
do además en gran variedad de procesos metabólicos, ANÁLISIS DE ÁCIDOS GRASOS
neurológicos y de señalización intracelular indispensa-
bles (Guo y cols., 2005). Recientemente Castro-Gómez Los ésteres metílicos de los ácidos grasos fueron prepa-
y cols. (2015) han revisado las funciones biológicas rados según el método de derivatización directa descrito por
potencialmente saludables atribuidas a los fosfolípidos,
llegando a la conclusión de que estas moléculas podrían
ser explotadas como nutraceúticos para complementar la
terapia de patologías ampliamente difundidas como son
las enfermedades neurodegenerativas, algunos tipos de
cáncer o el síndrome metabólico. Dado que actualmente
el consumo mundial de LP potencialmente saludables
está disminuyendo debido al uso generalizado de pro-
ductos “bajos en grasa”, la búsqueda de nuevas fuentes
alternativas resulta de interés.
Dentro de este contexto, el objetivo de este trabajo ha
sido la caracterización del perfil lipídico de cuatro especies
de insectos comestibles, con una amplia tradición de con-
sumo en distintas culturas. Además de la composición de
ácidos grasos y de especies moleculares de triacilglicéridos
(TAG), se ha analizado la distribución de clases lipídicas,
con especial interés en la fracción de fosfolípidos, para
evaluar el potencial de dichos insectos como fuente de Fig. 1. Especies de insectos analizadas en el estudio. Larva
lípidos bioactivos con efecto positivo sobre la salud del de Tenebrio molitor (A), Larva de Zophoba morio (B), Acheta
consumidor. domesticus (C) y Locusta migratoria (D).

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C. SANTURINO ET AL. ALIM. NUTRI. SALUD

Castro-Gómez y cols. (2015), que utiliza metóxido sódico/ riable, tal y como describen Lease y Wolf (2011). En los
ácido sulfúrico. La separación se llevó a cabo empleando insectos, los lípidos se almacenan predominantemente en el
una columna CPSil-88 (100 m × 0,25 mm d.i. × 0,2-μm) denominado cuerpo graso, un órgano equivalente al tejido
(Agilent Technologies Inc., Palo Alto, CA, Estados Unidos) adiposo y el hígado de los vertebrados (Arrese y Soulages,
en un GC-MS Agilent (modelo 6890N; Agilent Technolo- 2011); aunque una pequeña parte de los lípidos almace-
gies Inc., Palo Alto, CA, Estados Unidos), según el proce- nados pueden ser resultado de la síntesis de novo a partir
dimiento de Rodríguez-Alcalá y Fontecha (2007). Para la de carbohidratos (Canavoso y cols., 2011), la mayor parte
identificación de los ácidos grasos se empleó la librería de procede directamente de la dieta, por lo que esta influirá de
espectros NIST (Gaithersburg, MD) y para su cuantificación manera decisiva en la composición lipídica de los insectos
se utilizó la tritridecanoina como estándar interno (200 µl; (Finke 2002; Mlck 2016).
1,3 mg/ml), así como una grasa anhidra de referencia de Al igual que describen otros autores, los contenidos de
composición conocida para el cálculo de los factores de res- grasa en las dos larvas de coleópteros estudiados fueron cla-
puesta. Los análisis fueron llevados a cabo por triplicado. ramente superiores al observado en los especímenes adultos
de ortópteros (Chen y cols., 2009; Rumpold y Schlüter,
2013b). La acumulación de lípidos es particularmente im-
ANÁLISIS DE GRUPOS portante para explicar los cambios tan trascendentes que
DE TRIACILGLICÉRIDOS se producen tanto desde el punto de vista estructural como
bioquímico durante el ciclo vital de los insectos holometá-
bolos (Horne y cols., 2009; Arrese y Soulages, 2011), es
Los TAG presentes en las muestras se analizaron según su decir, aquellos que experimentan una metamorfosis com-
número de átomos de carbono mediante el método descrito pleta como ocurre en los coleópteros. En cambio, en los
por Fontecha y cols. (2005) en un GC-FID (modelo Clarus individuos adultos, como es el caso del grillo o la langosta,
400, Perkin Elmer Ltd., Beaconsfield, Reino Unido) con una se produce movilización del material lipídico para atender
columna Rtx-65TAG (30 m × 0,25 mm d.i. × 0,1 μm) (Res- demandas de energía en actividades relacionadas con el
tek Corp., Bellefonte, PA, Estados Unidos). Para la identifi- vuelo, la supervivencia y la reproducción (ovogénesis y em-
cación y determinación de los factores de respuesta, se utilizó briogénesis). Dicha movilización también puede ser inducida
una grasa anhidra de referencia de composición conocida. por situaciones de estrés o inanición.
Los análisis fueron llevados a cabo por triplicado.

PERFIL DE ÁCIDOS GRASOS

ANÁLISIS DE CLASES LIPÍDICAS

Los perfiles lipídicos de las cuatro especies de insectos

Las distintas clases lipídicas presentes en los extractos analizadas se muestran en la tabla II. Además del contenido
lipídicos obtenidos de los insectos se llevó a cabo mediante de los principales ácidos grasos (AG), se incluyen también
HPLC (serie 1200; Agilent Technologies Inc., Palo Alto, los sumatorios del total de ácidos grasos saturados (AGS)
CA, Estados Unidos) acoplado a un detector evaporativo de monoinsaturados (AGMI), poliinsaturados (AGPI) e insatura-
dispersión de luz (ELSD) (modelo SEDEX 85; Sedere SAS, dos totales (AGI = AGMI + AGPI), así como las relaciones
AlfortvilleCedex, Francia). Se utilizaron dos columnas en AGS/AGI y el índice omega 6 frente a omega 3 (n6/n3)
serie (250 × 4,5 mm Zorbax Rx-SIL, Agilent Technologies utilizados como marcadores de salud nutricional. En térmi-
Inc., Palo Alto, CA, Estados Unidos) y una precolumna con nos generales, se aprecia una proporción de AGI totales
idéntico relleno. Los extractos lipídicos, a una concentra- muy superior a la de AGS. Así, el contenido total de AGI fue
ción de 5 mg/ml en diclorometano se inyectaron (50 µl) igual o superior al 60% en todos los casos, alcanzando un
en un gradiente de fases móviles de disolventes orgánicos valor particularmente elevado en la larva de T. molitor con
como describe Castro-Gómez y cols. (2014). Para la identi- un 72%. Estos datos están de acuerdo con los publicados
ficación y cuantificación de cada una de las clases lipídicas, en estudios previos por otros autores para insectos de la
se emplearon patrones puros de cada uno de los compues-
tos. Los análisis fueron llevados a cabo por triplicado.

TABLA I
RESULTADOS Y DISCUSIÓN CONTENIDO DE MATERIA SECA Y DE GRASA PRE-
SENTE EN LAS CUATRO ESPECIES DE INSECTOS
ESTUDIADAS
En la tabla I se muestran los contenidos tanto de ma-
teria seca (MS) como de grasa presentes en las distintas Materia seca Grasa (en %
Especie de insecto
especies de insectos analizados. El porcentaje de MS en % materia seca)
aquellos insectos que se encontraban en estado larvario T. molitor (larva) 42,44 32,33
(T. molitor y Z. morio) fue superior al de los individuos
adultos (A. domesticus y L. migratoria) con valores medios Z. morio (larva) 43,21 40,19
entre 42% y 43% respectivamente. Por lo que respecta al A. domesticus (adulto) 32,53 15,25
contenido graso (en % MS), varió entre un 8% y un 40%,
L. migratoria (adulto) 36,55 8,05
confirmando la presencia de un contenido lipídico muy va-

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 LOS INSECTOS COMO COMPLEMENTO
Vol. 23, N.º 2, 2016 NUTRICIONAL DE LA DIETA: FUENTE DE LÍPIDOS POTENCIALMENTE BIOACTIVOS

TABLA II

PERFIL DE ÁCIDOS GRASOS MAYORITARIOS EN LOS INSECTOS ANALIZADOS EN EL ESTUDIO (g AG/100 g GRASA)
T. molitor Z. morio A. domesticus L. migratoria
(larva) (larva) (adulto) (adulto)
Ácido graso (AG)
C14:0 2,94 1,17 0,43 1,75
C16:0 20,01 31,14 25,88 26,30
C18:0 4,02 5,40 9,28 7,92
Total AGS (%) 26,97 37,71 35,59 35,97
C16:1 2,23 2,69 0,99 1,20
C18:1 cis9 48,55 39,45 22,54 34,20
Total AGMI (%) 50,78 42,14 23,53 35,40
C18:2 (n-6) cis9 cis12 20,34 16,29 37,88 18,27
C18:3 (n-3) cis9 cis12 cis15 0,61 0,21 0,99 9,33
Total AGPI (%) 20,95 16,50 38,87 27,60
Total AGI (%) 71,73 58,64 62,40 63,00
AGS/AGI 0,38 0,64 0,57 0,57
Ratio n6/n3 33,34 77,57 38,26 1,96

misma especie o similares (Finke, 2002; Rumpold y Schlü- En cuanto al contenido en AGPI, A. domesticus fue el
ter, 2013b; Tzompa-Sosa y cols., 2014; Zielińska y cols., insecto que presentó niveles más elevados (39,2%) siendo
2015). Mientras que las dos especies de insectos adultos el ácido linoleico (C18:2n6 AL) el AG mayoritario en todas
presentaron un contenido similar de AGS (~36%), en las las especies analizadas, lo que concuerda con datos publica-
larvas los niveles de AGS difieren de forma notable, siendo dos en estudios previos que caracterizaron la composición
aproximadamente de un 28% y un 41%, respectivamente. lipídica de distintas especies de insectos comestibles (Yang y
Dentro de este grupo, el compuesto mayoritario, en todos cols., 2006; Rumpold y Schlüter, 2013b). En concreto, el A.
los casos fue el ácido palmítico (C16:0), cuya concentración domesticus presentó los niveles de oleico más bajos (22,5%)
máxima (31%) se encontró en la larva de Z. morio, mientras y linoleico más elevados (38%), que prácticamente duplicaron
que en la larva de T. molitor fue la más baja y solo supuso los encontrados en el resto de los insectos analizados. Aun-
un 20% del total de los AG. También se detectaron niveles que este hecho podría ser consecuencia directa de la alimen-
importantes de ácido esteárico (C18:0) en todos los insectos tación recibida por el insecto (Mlcek y cols., 2014), existe
analizados; sin embargo, su contenido fue muy variable, también la posibilidad de que sea el resultado de la acción de
así su concentración en A. domesticus fue más del doble la enzima delta-12 desaturasa, responsable de la producción
de la hallada en T. molitor (9% vs. 4%, respectivamente). de linoleico a partir del ácido oleico y cuyos genes han sido
Contenidos similares han sido descritos en trabajos reciente- estudiados en A. domesticus por Zhou y cols., 2008.
mente publicados por otros autores (Zielińska y cols., 2015; Entre los AGPI destaca el contenido en AL (C18:3n3,
Tzompa-Sosa y cols., 2014). ALA) presente en L. migratoria, que alcanza un 9%, cuan-
Dependiendo de la especie, también se observaron do la concentración de dicho AG es de alrededor del 1%
diferencias acusadas en el contenido total de AGMI, así en el resto de especies de insectos analizados. Tal y como
la cantidad presente en las larvas llegó a duplicar la en- demuestra el trabajo publicado por Oonincx y Van der Poel
contrada en los insectos adultos (51% vs. 24%). En todos (2011), la composición química de langostas migratorias
los casos el oleico (C18:1n9) fue el AG mayoritario y la puede ser manipulada a través de la dieta, por tanto la
concentración más elevada de dicho ácido graso (48,5%) elevada presencia de ALA probablemente se encuentre re-
se encontró en la larva de T. molitor, coincidiendo con lacionada con la alimentación suministrada a las langostas
los datos publicados recientemente por Siemianowska y durante su cría (Semianowska y cols., 2013). Este nivel de
cols. (2013). ALA es coincidente con la elevada concentración (11,7%)
Teniendo en cuenta que en el aceite de oliva el oleico detectada en una langosta consumida tradicionalmente en
representa entre el 50% y el 80% del total de AG, la in- Sudán (Mohamed, 2015). Aunque se ha sugerido que los
gesta de los insectos analizados y en particular de las larvas insectos comestibles pueden ser una fuente de AGPI de
supondría un aporte importante de dicho compuesto a la cadena larga como el eicosapentaenoico (C20:5n3; EPA) o
dieta, con el consiguiente efecto beneficioso sobre la salud el docosahexaenoico (C22:6n3; DHA) (Yang y cols., 2006),
cardiovascular (López-Huertas, 2010). en este estudio no se ha detectado la presencia de ninguno

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C. SANTURINO ET AL. ALIM. NUTRI. SALUD

de estos AG. La presencia de EPA y DHA en insectos se ha representan la principal forma de transporte de lípidos,
relacionado con su dieta por lo que no resulta extraño que siendo secretados a la hemolinfa, donde una lipoproteína
en la literatura especializada se describa tanto la presencia llamada lipoforina se encarga de trasladarlos hasta los teji-
como la ausencia de EPA, dependiendo de la especie de dos (Canavoso y cols., 2001; Horne y cols., 2009; Arrese
insecto analizada y la dieta de este (Fontaneto y cols., 2011; y Soulages, 2011).
Tzompa-Sosa y cols., 2014). Teniendo en cuenta el potencial efecto positivo de los
Como es bien conocido, la relación de los AGPI ome- LP sobre la salud humana, cabe destacar el alto porcentaje
ga 6 y omega 3 (n6/n3) de la dieta es un biomarcador en de dichos compuestos encontrados en A. domesticus (22%
la prevención del riesgo de enfermedad coronaria. El valor del total de lípidos). En el resto de las especies estudiadas las
recomendado por la FAO (2010) para dicho índice es de cantidades detectadas fueron muy inferiores. Por lo que se
10:1 y en este estudio fue muy superior en todas las espe- refiere a los componentes individuales dentro de la fracción
cies de insectos, a excepción de L. migratoria, donde el polar, en todos los casos la fosfatidiletanolamina (FE) y la
valor n6/n3 fue de 2:1. Esto es consecuencia de la reducida fosfatidilcolina (FC) fueron los fosfolípidos más abundan-
presencia de ALA en la composición lipídica de los insectos tes, coincidiendo con lo descrito por Castro-Gómez y cols.
y a la elevada concentración de LA, que es el principal AG (2015) en otros tejidos biológicos.
n6 presente. Parece claro que la composición en AG de A. domesticus, además de presentar la mayor con-
los insectos se ve claramente influenciada por su alimenta- centración total de LP, fue la especie que mostró una
ción, por lo que se podría lograr una relación n6/n3 más mayor variedad en cuanto a composición, puesto que
equilibrada modificando la dieta de insectos de forma que además de FE y FC contenía fosfatidilinositol (FI) y fosfa-
se incremente el consumo de alimentos ricos en omega 3. tidilserina (FS). Este hecho le confiere una especial rele-
vancia, dado que la incorporación de dichos compuestos
en la dieta ha sido relacionada con potenciales efectos
ANÁLISIS DE CLASES LIPÍDICAS beneficiosos sobre la salud cognitiva, enfermedades neu-
rológicas y cardiovasculares, entre otras (Castro-Gómez
y cols., 2015).
En la tabla III se observa la distribución de las distintas
clases lipídicas presentes en las cuatro especies de insectos
comestibles analizadas. En todos los casos, los TAG fueron
ANÁLISIS DE LA FRACCIÓN
la clase lipídica mayoritaria y representaba > 93% del total
DE TRIACILGLICÉRIDOS (TAG)
de la grasa, excepto en el caso de A. domesticus donde su
concentración fue de 72%. Tampoco es sorprendente dicho
valor teniendo en cuenta las diferencias existentes entre las La distribución de TAG según su número de átomos
distintas familias de insectos en cuanto a la utilización de de carbono (NC), en los extractos lipídicos obtenidos de
sus reservas de lipidos (Horne y cols., 2009). las cuatro especies de insectos analizados, comparte un
En cuanto a los diacilgliceroles (DAG), estos compuestos patrón similar (Fig. 2). En todos los casos se encontraron
se hallan presentes en todos los insectos en cantidades re- 10 grupos de TAG (de 36 NC a 54 NC), siendo aquellos de
señables. Su presencia se debe a que, a diferencia de lo que mayor peso molecular, desde 50 NC hasta 54 NC, los que
ocurre en los mamíferos donde la movilización de los TAG presentaron concentraciones más elevadas. Este hecho se
almacenados implica su hidrólisis completa hasta ácidos ha relacionado con el elevado contenido en ácidos grasos
grasos libres y glicerol, en el caso de los insectos, los DAG de cadena larga (de C16 y C18) y que supera el 97% en

TABLA III

DISTRIBUCIÓN DE LAS CLASES LIPÍDICAS Y DE LOS DISTINTOS FOSFOLÍPIDOS EN LAS ESPECIES DE INSECTOS
ESTUDIADAS
Clase lipídica (%) T. molitor Z. morio A. domesticus L. migratoria
TAG 92,7 92,8 71,8 95,0
DAG 6,57 5,65 3,76 1,18
Col 0,12 0,09 1,76 0,1
LP 0,61 1,29 21,97 3,66
FE 49,18 42,64 33,41 39,34
FL FI 3,28 1,55 3,28 1,37
(% de LP) FS - 1,55 2,18 -
FC 47,54 54,26 60,22 59,29
TAG: triglicérido; DAG: diglicérido; Col: colesterol; LP: lípidos polares; FL: fosfolípidos; FE: fosfatidiletanolamina; PI: fosfatidili-
nositol; FS: fosfatidilserina; FC: fosfatidilcolina.

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 LOS INSECTOS COMO COMPLEMENTO
Vol. 23, N.º 2, 2016 NUTRICIONAL DE LA DIETA: FUENTE DE LÍPIDOS POTENCIALMENTE BIOACTIVOS

Fig. 2. Distribución de los grupos de triacilglicéridos (TAG) según su número de átomos de carbono en las especies de insectos estudiadas.

todas las muestras (Fig. 2). Cabe señalar que el TAG con nuestro estudio, una explicación de la alta proporción de
52 NC fue la especie más abundante en todas las muestras, colesterol detectada en A. domesticus, pudiera ser que, a
y que los mayores niveles se encontraron en los insectos que diferencia de los insectos fitogafos, el grillo al ser omnívoro
se hallaban en fase larvaria, T. molitor y Z. morio, (38% y generalista sería capaz de obtener el colesterol suficien-
y 37%, respectivamente). Es reseñable la presencia de una te directamente de su dieta sin necesidad de sintetizarlo a
cantidad apreciable de TAG en la zona de 36 NC hasta partir de fitosteroles.
42 NC, lo que difiere del perfil característico de la mayoría
de grasas animales y de aceites vegetales, en las cuales
no se detectan. Estos resultados son coincidentes con los CONCLUSIONES
descritos por Tzompa y cols., 2014 para A. domesticus,
que presentó una mayor concentración de TAG con NC
(36-42). Estos aumentos se corresponden con tiempos de Los extractos lipídicos de los insectos comestibles anali-
elución tanto de DAG como de fosfolípidos y coinciden con zados podrían ser considerados como una fuente potencial
el hecho de que A. domesticus fue el insecto que presen- de lípidos bioactivos de buena calidad. Desde el punto de
taba una mayor concentración de LP. vista nutricional, destaca su contenido total de AGI que
Por otro lado, respecto al contenido en colesterol libre fue superior al 60% en todos los casos y en particular los
(Tabla III), este difiere de forma notable dependiendo de elevados niveles de ácido oleico y de los ácidos grasos
la especie de insecto. Así, mientras que en los insectos en esenciales linoleico y linolénico n6 y n3, respectivamente,
estado larvario se hallaba por debajo del 1%, en el caso de todos ellos de probado efecto positivo sobre la salud. En
A. domesticus alcanzó casi un 2%, lo que está en la línea el caso de A. domesticus, cabe destacar además la pre-
de lo descrito previamente por otros autores (Ekpo y cols., sencia de fosfolípidos en una alta concentración, lo que
2009; Tzompa-Sosa y cols., 2014). El colesterol es un com- resulta interesante teniendo en cuenta el potencial efecto
ponente estructural de las membranas celulares, actúa como positivo de dichos compuestos sobre las enfermedades
precursor de las hormonas de la muda y resulta esencial neurodegenerativas, algunos tipos de cáncer o el síndrome
en el desarrollo de la mayoría de los insectos (Canavoso y metabólico.
cols., 2001). Dado que no puede ser sintetizado de novo, Por otro lado, la influencia que la alimentación recibi-
la mayoría de las especies han desarrollado mecanismos da durante su cría ejerce sobre la composición lipídica de
para obtenerlo a partir de esteroles vegetales ingeridos en los insectos, lejos de ser una desventaja, representa una
la dieta. Por tanto, los niveles de colesterol presentes en los ­herramienta útil que permitiría adaptar dicha composición
insectos, al igual que ocurría con la composición de AG, para satisfacer las demandas nutricionales especificadas por
variará en función de su alimentación (Rumpold 2013a). En parte del consumidor●

55
C. SANTURINO ET AL. ALIM. NUTRI. SALUD

17. Horne I, Haritos VS, Oakeshott JG. Comparative and func-

CORRESPONDENCIA:
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Javier Fontecha
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