La polilla de abedul(Biston bolutaria)
1) La polilla de abedul, científicamente conocida como Biston betularia, es una especie de
polilla que se encuentra comúnmente en regiones boscosas donde crecen árboles de
abedul. Su apariencia puede variar, pero generalmente tienen alas de color blanco con
manchas y líneas oscuras que les proporcionan camuflaje en la corteza de los abedules.
Estas polillas son conocidas por su adaptabilidad a entornos urbanos y rurales, y han
sido objeto de estudio en relación con la evolución y la genética de la coloración de las
alas.
2) El estudio de las polillas de abedul, en particular Biston betularia, ha sido notable por
su contribución al entendimiento de la selección natural y la adaptación evolutiva.
Observaciones iniciales, a mediados del siglo XX, mostraron una predominancia de
polillas de abedul de color claro en áreas rurales, camuflándose mejor en la corteza
clara de los abedules.
Con la industrialización, se observó un cambio en la coloración predominante hacia formas
oscuras, presumiblemente debido a la contaminación que oscureció la corteza de los árboles.
Este fenómeno, conocido como “melanismo industrial”, ilustra la influencia del entorno en la
selección de rasgos fenotípicos.
Estas observaciones pioneras de la coloración de las polillas de abedul proporcionaron
evidencia clave para la teoría de la selección natural de Darwin, destacando cómo los cambios
ambientales pueden impulsar la evolución de poblaciones a lo largo del tiempo.
3) El camuflaje de la polilla de abedul es esencial para su supervivencia. La coloración de
las alas de estas polillas se adapta al entorno circundante, ya que buscan mimetizarse
con la corteza de los árboles de abedul. En áreas donde la corteza es más clara, las
polillas tienden a ser de color blanco para camuflarse y evitar ser detectadas por
depredadores.
Este camuflaje proporciona a las polillas una ventaja en la supervivencia al reducir su
visibilidad y aumentar las posibilidades de pasar desapercibidas ante aves u otros
depredadores. Sin embargo, el fenómeno del melanismo industrial durante la Revolución
Industrial evidenció la capacidad de estas polillas para adaptar su coloración en respuesta a
cambios ambientales, lo que destaca la importancia del camuflaje en su estrategia de
supervivencia.
El entorno urbano ha tenido un impacto significativo en la evolución de las polillas,
especialmente evidente en el fenómeno del melanismo industrial. Durante la Revolución
Industrial, la contaminación generó un oscurecimiento de las estructuras urbanas y de la
corteza de los árboles. En este contexto, las polillas de abedul evolucionaron hacia formas
más oscuras para adaptarse al nuevo entorno, lo que proporcionó un mejor camuflaje
contra fondos más oscuros.
Este cambio en la coloración, conocido como melanismo industrial, ilustra la rápida
adaptación de las polillas a las presiones ambientales inducidas por la actividad humana.
Aunque el proceso de oscurecimiento ambiental fue perjudicial para muchas especies,
algunas polillas demostraron una notable plasticidad genética al ajustar su apariencia para
aumentar su supervivencia en entornos urbanos. Este ejemplo destaca la capacidad de las
poblaciones animales para evolucionar en respuesta a cambios rápidos en su entorno
inducidos por la actividad humana.
4) Un ejemplo clásico de adaptación y selección natural es el caso de las jirafas en África.
En entornos donde los recursos alimenticios son escasos en el nivel del suelo, las jirafas
con cuellos más largos tenían una ventaja para alcanzar hojas y ramas más altas. A lo
largo del tiempo, mediante la selección natural, las jirafas con cuellos más largos tenían
más probabilidades de sobrevivir y reproducirse, transmitiendo sus genes a la siguiente
generación.
Este proceso de selección natural favoreció la evolución de cuellos más largos en las jirafas,
ya que estas características les conferían una ventaja adaptativa en su entorno. Este
ejemplo ilustra cómo la presión selectiva del entorno puede influir en la anatomía y el
comportamiento de una especie a lo largo de las generaciones.
