ISSN: 0798-1015

Vol. 41 (25) 2020 • Art. 14

Recibido/Received: 12/04/2020 • Aprobado/Approved: 23/06/2020 • Publicado/Published: 09/07/2020

Análisis de la cadena de valor del reciclaje de plástico. Un

caso de estudio en el departamento del Atlántico (Colombia)
Analysis of the value chain of plastic recycling. A case study of the department of Atlantico
(Colombia)
MENDOZA, Ricardo A. 1
NIEBLES, Enrique E. 2
BARRETO, Cruz D. 3
FABREGAS, Jonathan 4
BUELVAS, Edgardo M. 5

Resumen
En Colombia, cerca de 31.000 toneladas de residuos sólidos son generadas a diario, del cual se estiman que 5.000
toneladas son plástico y sólo el 1,4% es reciclado. Para aumentar estos indicadores, es fundamental analizar el rol que
juega la cadena de valor del reciclaje, y conocer en detalle sus elementos, actividades y actores. De esta manera lograr
identificar las barreras en la cadena de valor, proponer estrategias para superarlas y lograr un mejor aprovechamiento de
los residuos.
Palabras clave: cadena de valor, reciclaje, plástico, aprovechamiento

Abstract
In Colombia, around 31,000 tons per day of solid waste are generated, which 5,000 tons are estimated to be plastic and on
average only 1.4% is being recycled. To increase these indicators, it is essential to analyze the role played by the recycling
value chain, and to know in detail its elements, activities and actors. By this, it can be identify the barriers on value chain,
proposing strategies to overcome them and achieve a better management of waste through resource recovery.
Key words: value chain, recycling, plastic, resource recovery

1. Introducción
Los plásticos se han convertido en materiales de gran importancia por sus innumerables beneficios para
diferentes sectores, desde las industrias de artículos para el hogar y la construcción hasta aplicaciones de
transporte y aeroespaciales (Hopewell, Dvorak, & Kosior, 2009). Cerca del 99% de los plásticos son producidos
a partir de fuentes no renovables como el petróleo y gas, que al final de su ciclo de vida una gran cantidad de
ellos terminan en vertederos y océanos (United Nations, 2019a). La sociedad está pidiendo reducir los daños
medioambientales que emergen de la producción industrial y el consumismo. Y aunque los plásticos han llevado

1 Profesor Tiempo Completo. Universidad de la Costa. Barranquilla, Colombia. Estudiante de Doctorado en Ciencias, mención: Gerencia. Universidad

Rafael Belloso Chacín. Maracaibo, Venezuela. rmendoza13@[Link]

2 Profesor Tiempo Completo. Ph.D. en Ingeniería Mecánica. Universidad Autónoma del Caribe. Barranquilla, Colombia. [Link]@[Link]
3 Director Centro de Investigación de Desarrollo Tecnológico e Ingeniería. Universidad Rafael Belloso Chacín. Maracaibo, Venezuela. cbarreto@[Link]
4 Profesor Tiempo Completo. Universidad Autónoma del Caribe. Barranquilla, Colombia. Estudiante de Doctorado en Dirección de Proyectos. Universidad

Benito Juarez, México. [Link]@[Link]

5 Profesor Tiempo Completo. Ph.D. en Ciencias. Universidad Autónoma del Caribe. Barranquilla, Colombia. [Link]@[Link]

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por años la peor parte, existen beneficios de fondo relacionados con la reducción de emisión de gases
contaminantes que afectan el calentamiento global.

La reciclabilidad de los plásticos permite reducir el uso de fuentes de energías y materia prima, ahorrando los
recursos que se extraen del planeta. Hoy en día, muchos fabricantes de componentes en plástico buscan obtener
sus productos de óptima calidad, cumpliendo con las especificaciones técnicas al menor costo de producción y
menor contaminación ambiental. Sin embargo, existen algunas barreras que no permiten impulsar
verdaderamente el sector del reciclaje de plástico, entre los que se puede mencionar la cultura, la tecnología y
las regulaciones (Hennlock, y otros, 2014).

El reciclaje es una parte integral de la gestión sostenible de residuos que puede ser desarrollado como actividad
de valorización de desechos formal o informal (Wilson, Velis, & Rodic, 2013). En los países en desarrollo, las
actividades para valorización de residuos generalmente se realizan mediante cadenas de valor informales (Rodic,
2015). Para Scheinberg y Simpson (2015), actualmente la cadena de valor del reciclaje depende únicamente de
la venta de materiales recuperados, en la cual interviene el sector privado y existe baja participación del sector
público, induciendo así al sector informal a liderar las actividades de reciclaje.

Los análisis de la cadena de valor han sido ampliamente usados en muchos sectores de la economía,
manufactura, agricultura y comercio, ayudando considerablemente a mejorar las condiciones de los actores en
cada eslabón (Trienekens, 2011). El análisis de la cadena de valor permite identificar cada uno de los pasos y los
actores involucrados, logrando evaluar su desempeño e identificando las ventajas competitivas (Humphrey &
Navas-Alemán, 2010). Muchos autores han publicado el potencial del análisis de la cadena de valor, logrando la
creación de propuestas estratégicas para el mejoramiento de la actividad del reciclaje informal (Jaligot, Wilson,
Cheeseman, Shaker, & Stretz, 2016).

El presente trabajo permitirá conocer la cadena de valor del reciclaje de plástico en Colombia, tomando como
caso práctico de estudio en el departamento del Atlántico. Esta es una región al norte del país que cuenta con
23 municipios, y su tasa de generación de residuos 2.387 ton/día (Superintendencia de Servicios Públicos
Domiciliarios, 2019). Analizar los elementos, las actividades y los actores permiten conocer las ventajas
competitivas del sector y se proponen estrategias para mejorar la capacidad de reciclaje del plástico.

2. Metodología
El tipo de investigación es descriptivo bajo un enfoque positivista, mostrando las características existentes en la
cadena de valor del reciclaje de plástico. El contexto de la investigación está limitado al departamento del
Atlántico (Colombia), identificando los elementos, actividades y actores con características comunes para los
cuales serán extensivas las conclusiones de la investigación. Las fuentes de información utilizadas en la
investigación corresponden a primarias con el acceso de datos publicados por entidades nacionales y la
realización de encuestas estructuradas.

2.1. Población y muestra

El departamento del Atlántico es una región cálida al norte de Colombia con una extensión de 3.386 km2
aproximadamente y una cantidad censada de 2.535.517 habitantes. Tiene 23 municipios, cuya capital es la ciudad
de Barranquilla. La generación de residuos sólidos para el Atlántico se calculada en 2.387 toneladas diarias en
promedio (Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios, 2019).

Según los registros de la Cámara de Comercio de Barranquilla (2020), una organización compuesta por
empresarios bajo regulaciones del gobierno, se pueden identificar en todo el departamento 118 empresas, según
clasificación industrial internacional uniforme (Rev. 4), dedicadas a la fabricación de formas básicas de plástico

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(CIIU 2221) y artículos de plástico (CIIU 2229); otras 18 empresas se dedican a fabricación de plásticos en formas
primarias (CIIU 2013); y empresas dedicadas a la recuperación de materiales hay un total de 200 (CIIU 3830).
Finalmente, se verifican y se adicionan empresas informales, que por observación del sector suman 22. Para un
nivel de confianza del 95%, la muestra seleccionada fue de 187 empresas (ver tabla 1).
Tabla 1
Tamaño de la muestra
Población Muestra
Actividad
PN PJ I % PN PJ I
Fabricación de plásticos en
5 9 0 4% 2 5 0
formas primarias
Fabricación de formas básicas de
46 72 9 36% 24 38 5
plástico y artículos de plástico
Recuperación de materiales 157 43 13 60% 83 23 7
TOTAL 208 124 22 100% 109 66 12
PN: persona natural; PJ: persona jurídica; I: informal.
Fuente: tomado de la base de datos de la Cámara de Comercio
de Barranquilla (2020) y resultados de la obsevación del sector.

2.2. Instrumentos
Para conocer la operatividad del sector del reciclaje de plástico, se observan las interacciones entre los diversos
actores, y se recolecta de la información cuantitativa y cualitativa mediante la aplicación de encuestas
estructuradas compuestas por preguntas abiertas y cerradas. Para el proceso de aplicación de encuestas se
seleccionaron las empresas de la muestra de manera aleatoria. El diligenciamiento se realizó por dos métodos:
encuestas virtuales y encuestas presenciales, estas últimas fueron necesarias cuando no se tuvo respuesta a las
virtuales. El tiempo estimado para responder la encuesta tardo en promedio 8 minutos. Las respuestas de los
encuestados fueron ingresadas en hojas de datos y los resultados fueron analizados a partir de la interpretación
de los datos en tablas.

3. Resultados
Uno de los principales sectores económicos en Colombia es la industria del plástico, caracterizada por su
crecimiento sostenido en los últimos años, alcanzando el 6,6% del PIB (DANE - EAM, 2018). Sin embargo, el
gobierno está tomando conciencia del daño ambiental que se viene generando con los residuos de plásticos,
llevando a crear políticas públicas para la gestión de residuos sólidos, regulados a través del decreto 1713 de
2002 y el CONPES 3874 de 2016. Es así como se ha creado el Plan de Gestión Integral de Residuos Sólidos (PGIRS)
2016 – 2027, donde se establecen los lineamientos para la caracterización de los residuos sólidos, su disposición
final y aprovechamiento.

3.1. Residuos plásticos

De acuerdo con Rodríguez H. (2012), los residuos aparecen como un resultado lógico, aunque no deseado, del
desarrollo económico y del crecimiento demográfico. Por tanto, los hábitos de consumo, la forma de vida y la
actividad económica de la población han contribuido de forma importante en el incremento de la generación de
los residuos. De acuerdo al decreto 1713 (2002), los plásticos son clasificados como residuos sólidos no
peligrosos, aprovechables y con alto potencial de reciclabilidad.

Según la Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios (2019), en Colombia la tasa de generación de

residuos promedio es 0,64 kg/día per cápita, aunque su composición puede variar acorde al estrato
socioeconómico. Para el departamento del Atlántico, la tasa de generación de residuos es 0,94 kg/día per cápita,

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muy por encima del promedio nacional. La variación en la generación de residuos está asociado a las condiciones
climáticas de la región, nivel socioeconómico y densidad poblacional (United Nations, 2019b). Sin embargo, este
indicador sigue siendo relativamente bajo al compararse con Europa cuya tasa de generación de residuos en
promedio ronda los 3,2 kg/día per cápita.

La generación de residuos plásticos tiene dos fuentes: posconsumo y posindustrial. Los posconsumo son aquellos
generados por los hogares, los establecimientos comerciales y el sector industrial (para este caso, sin incluir los
desechos que se generan propiamente del proceso industrial). Los posindustriales son aquellos generados por la
industria como subproducto de sus procesos de fabricación y transformación. Estos últimos son más limpios y
más fáciles de recuperar.

La alcaldía de Barranquilla ha desarrollado una caracterización en conjunto con la empresa prestadora de servicio
de aseo, en la cual se han clasificado los residuos sólidos posconsumo generados por los usuarios. En la figura 1
se puede observar la dependencia de los residuos plásticos con el nivel socioeconómico de los usuarios.
Figura 1
Residuos plásticos en la caracterización de residuos sólidos

Fuente: adaptado de PGIRS 2016-2027

(Alcaldía de Barranquilla, Distrito Especial, Industrial y Portuario, 2015).

En cuanto a los residuos plásticos posindustriales, los resultados de las encuestas a las 67 empresas
transformadoras del plástico, ponen en el mercado cerca de 130 toneladas diarias en artículos para el consumo.
Al extrapolar la información, se puede estimar que la producción aparente de la industria local es de 210
toneladas diarias. Sin embargo, las empresas reportan que requieren mayor cantidad de materia prima que la
informada, ya que dentro de sus procesos de transformación obtienen dos subproductos: el desperdicio y el
material no conforme. Los desperdicios están conformados por las rebabas, tortas y espigas como subproductos
en la fabricación; el material no conforme corresponde a aquellos artículos que no cumplen con los criterios de
calidad y no se consideran comercializables. Dependiendo del grado de limpieza de estos subproductos, estos

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suelen reincorporarse al proceso o finalmente declarados como residuo plástico posconsumo. En promedio, las
empresas reportan que el residuo plástico posconsumo corresponde al 9.5%.

3.2. Ciclo de vida del plástico y del plástico reciclado

El ciclo de vida del plástico se caracteriza por seguir un modelo lineal (basado en un modelo económico
consumista), desde su extracción hasta su disposición final (ver línea roja, figura 2). Sin embargo, los modelos
lineales ya no tienen sentido en concordancia con los esfuerzos para obtener economías eficientes y sostenibles.
Por tanto, se vienen incorporando modelos circulares basados en la regla de las 3R: reducir, reutilizar y reciclar.
Es así, como el ciclo de vida del plástico reciclado permite que la materia prima permanezca más en ciclos
intermedios (ver línea azul, figura 2), reduciendo el uso intensivo en energía y extracciones primarias, y así
generar un modelo sostenible más armonioso con el medio ambiente.
Figura 2
Ciclo de vida del plástico y del plástico reciclado

Una vez la materia prima es extraída de la tierra y son producidos los polímeros para la industria del plástico, se
transforman en productos de consumo para la humanidad. Cuando estos productos cumplen su vida útil, suelen
considerarse residuos sólidos. Si bien durante muchos años estos desechos iban directamente a rellenos y
botaderos, el alto consumo de plásticos de un solo uso y su alto tiempo de degradación, aunado con la
contaminación de agua, tierra y aire, han despertado gran importancia para cambiar su destino. Es así, como se
irrumpe el modelo lineal con actividades de recuperación y aprovechamiento del plástico. Es aquí donde nace el
reciclaje como el método más eficaz de eliminar los efectos negativos, convirtiéndolo en un recurso valioso tanto
para el medioambiente como para la economía.

3.3. Cadena de valor del reciclaje de plástico

La cadena de valor es una sucesión de procesos productivos y servicios que tienen como finalidad la recolección,
comercialización y transformación de la materia prima a partir de residuos provenientes de otras cadenas
productivas o desechos post consumo (Ramírez, 2020). En el ciclo de vida del plástico reciclado, se pueden

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identificar dos cadenas de valor: para la industria del plástico y para la industria del reciclaje del plástico, este
último con un efecto bucle que lo transforma en un modelo circular.

En la figura 3 se pueden observar los cinco eslabones de la cadena de valor de reciclaje de plástico observadas
en el departamento del Atlántico, similares a como fueron identificados en la consultoría a la ciudad de Bogotá
realizada por el Consorcio NCU-UAES (2018). Para la cadena de valor de reciclaje, la generación tiene dos fuentes:
los consumidores y los transformadores, quienes originan los residuos sólidos conocidos como: posconsumo y
posindustrial, respectivamente. Sin embargo, los transformadores son también quienes colocan los plásticos
para el consumo. La recuperación, almacenamiento y pre transformación son los que dan vida al modelo circular,
permitiendo aprovechar al máximo el ciclo de vida de los plásticos.
Figura 3
Cadena de valor en el reciclaje del plástico

Las características de los eslabones en la cadena de valor son:

Eslabón 1: Generación de residuos

La generación de residuos es el momento cero del proceso de reciclaje. Consiste en el uso de un producto cuyos
componentes finales tales como empaques, sobras y componentes complementarios no son utilizados por los
consumidores y pueden o no tener capacidad de aprovechamiento. Se pueden identificar dos fuentes de
generación de residuos: los posconsumo y los posindustriales.
Eslabón 2: Recuperación de residuos
La recuperación de residuos conlleva actividades de separación y transporte, la cuales pueden ser desarrolladas
por recicladores de oficio, organizaciones recicladoras o empresas privadas. La separación puede llegar a ser muy
difícil para el posconsumo en términos de protección e higiene para el reciclador de oficio, debido a que desde
el origen del residuo los materiales aprovechables pueden tener partículas de materiales contaminados o
residuos orgánicos que limitan su reutilización o transformación. Mientras el residuo posindustrial es más limpio
y generalmente se encuentran separados.
El transporte de residuos hacia los centros de acopio es responsabilidad del separador. En este caso los
recuperadores utilizan diferentes medios de transporte: saco, carretilla, vehículo motorizado, como camionetas
o camiones.
Eslabón 3: Almacenamiento
El almacenamiento está a cargo de los centros de acopio, la estación de clasificación y aprovechamiento (ECA,
por sus siglas) o las chatarrerías. Cuando el material llega a estos lugares, es necesario realizar un nuevo proceso

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de separación, para clasificar, pesar, empacar y enviar a los centros de bodegaje. Finalmente, cuando la cantidad
llega a una cifra comercializable, se vende a las transformadoras. Por la gran cantidad de residuos, el transporte
se realiza en camiones.
Eslabón 4: Pretransformación
El proceso de pre-transformación se orienta a la limpieza del material o a procesos que permiten la purificación
parcial del producto. Luego se desarrollan actividades de beneficiado del plástico como molido, aglutinado o
peletizado, para posteriormente reempacarlo y comercializarlo como materia prima secundaria para los
procesos productivos de la industria. Los materiales son comercializados a las transformadoras y transportado
en camiones.
Eslabón 5: transformación
La transformación ocurre en las empresas tradicionales de producción de artículos plásticos de consumo, quienes
le introducen nuevamente dentro de la cadena de valor del plástico. Este eslabón corresponde al final de la
cadena de valor de reciclaje, pero también hacen parte del eslabón 1, lo que pone en evidencia el modelo circular
del reciclaje de plástico.

3.4. Actores en la cadena de valor

Dentro de cada uno de los eslabones de la cadena de valor del plástico reciclado, participan diferentes actores
encargados de dar flujo al proceso. Sin la intervención de estos actores, no es posible implementar el modelo
circular del plástico reciclado. La figura 1 muestra los diferentes actores para la industria del plástico desde la
extracción de la materia prima hasta la disposición final (flujo en línea roja), así como los actores que intervienen
en la cadena del reciclaje de plástico (flujo en línea azul).

Generadores/Consumidores
Son todas las personas que demandan bienes proporcionados por la industria; son aquellos que dan uso a los
productos, sean de un solo uso o de mayor permanencia en su vida útil, y generan la mayor cantidad de residuos
sólidos. Estos generadores suelen clasificarse en dos: residenciales y no residenciales. Según el informe de la
Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios (2018), en el Atlántico se generan alrededor de 2.387
toneladas diarias de residuos sólidos. Si la cantidad promedio de plásticos en los residuos sólidos es del 15,3%,
se puede calcular el potencial de desechos plásticos aprovechables de 358 toneladas al día.

Generadores/Industrias
Son los grandes transformadores de los polímeros, que usando maquinaria especializada producen artículos de
plásticos, a través de procesos de inyección, extrusión, soplado, termoformado, rotomoldeo, entre otros. Son
grandes participes de la economía de una sociedad, ya que suministran los bienes intermedios o bienes de
consumo para cubrir la demanda de la población. Estos actores son primordiales en el modelo circular ya que
inician la cadena de valor del reciclaje y son quienes finalmente pueden cerrarla. El 56% de la industria
transformadora en Colombia son fabricantes de empaques o envases, 22% artículos para la construcción, 13%
artículos para el hogar o bienes intermedios, y 9% plásticos para la agricultura (ACOPLASTICOS, 2019). Según los
resultados de esta investigación, en el departamento del Atlántico se cuentan son 107 empresas
transformadoras del plástico, las cuales se estiman ponen en el mercado 210 toneladas diarias. Como resultado
de las encuestas, las empresas informantes desechan en promedio el 9,5% de su producción como material
plástico posconsumo, por lo cual se calcula que en promedio se generan 20 toneladas diarias de plástico.

Recuperadores
Son los encargados de recolectar los materiales aprovechables posconsumo o posindustriales. Para los residuos
presentados en el espacio público antes de ser recolectados por el operador de servicio público domiciliario de

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aseo, estos son seleccionado y separado por los recicladores de oficio. Los recicladores de oficio son personas
naturales que realizan de manera habitual la actividad de recuperación, recolección y transporte de los residuos
sólidos reciclables. No solo recogen material plástico, también clasifican los metales, el papel y el cartón. Para el
departamento del Atlántico, solo se cuenta con el censo de 834 recicladores de oficio, pero se desconoce el
número real de recicladores que no participan de las actividades de formalización (Superintendencia de Servicios
Públicos Domiciliarios, 2018). Los recicladores de oficio formalizados se agrupan en 18 organizaciones de
recicladores, y de esta manera obtener beneficios que el gobierno Colombiano ha venido ofreciendo en los
últimos años al considerarlos población vulnerable esencial en el desarrollo económico. Los recicladores de oficio
no formalizados, llevan los materiales recolectados a lugares conocidos como chatarrerías, quienes se
aprovechan ofreciendo valores de compra por debajo del mercado. Los recicladores de oficio suelen transportar
los materiales recolectados usando alguno de los medios de transporte presentados en la tabla 2.
Tabla 2
Medios de transporte utilizados por los recicladores de oficio
Medio de transporte Característica
Suelen recopilar el material en sacos o costales de fibra o fique,
A pie con saco o costal
llevando la carga sobre sus hombros hasta 0,2m3 o 80kg.
A pie con carrito de Carro de mercado adaptado para transportar reciclables, con
mercado capacidad limitada de carga de 0,4m3 o 200kg.
Vehículo en madera con ruedas metálicas, con capacidad de carga
A pie con carretilla
hasta 2m3 o 100kg.

Algunas empresas privadas y fundaciones realizan la actividad de recuperación del material posconsumo de la
industria plástica, los cuales se convierten en intermediarios en la comercialización con los centros de acopio, ya
que la separación y selección de los materiales no es necesaria. El transporte de estos residuos se realiza con
vehículos motorizados, tipo camionetas y camiones, los cuales generalmente son de propiedad de estos.

Centros de Acopio
Son los lugares destinados para el bodegaje de los materiales reciclados, acorde a su clasificación. Pueden ser
chatarrerías, centros de acopio o incluso las mismas organizaciones recicladoras. Suelen tener procesos de
separación y pesaje organizados, sea por recurso humano capacitado o maquinarias automatizadas. De acuerdo
con lo manifestado por los encuestados, los llamados centros de acopio encargados del almacenamiento y
clasificación no suelen realizar actividades de pretransformación, debido a la diversidad de materiales que
manejan y a la falta de experticia en el tratamiento de los materiales en específico. Según la Cámara de Comercio
de Barranquilla, en el departamento del Atlántico se encuentran registradas formalmente 200 empresas
dedicadas a la recuperación de materiales. Sin embargo, durante el análisis del sector se encontraron 13
empresas dedicadas a la recuperación que no se encuentran registradas. El principal medio de transporte para
este tipo de actor son vehículos motorizados, tipo camionetas y camiones, los cuales generalmente son de
propiedad de estos.

Industria de Reciclaje
Son las empresas dedicadas a la pretransformación del plástico reciclado, sobre el cual se aplican diferentes
técnicas para modificar las características físicas del material recolectado y clasificado. Este material necesita ser
transformado en materia prima útil para ser utilizado en la industria del plástico. La pretansformación consiste
inicialmente en realizar una limpieza óptima del material. Este proceso pueden realizarse de manera manual o
mecánica, dependiendo de la maquinaria con la que cuente la empresa. Luego se realiza el proceso de reciclaje
de plástico más común, el mecánico, el cual utiliza maquinaria específica para ejecutar procesos de molido,
aglutinado o peletizado. Finalmente, la nueva materia prima reciclada es empacada en sacos de 20kg, 25kg y
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30kg, y son comercializados a la industria plástica. El principal medio de transporte para este tipo de actor son
vehículos motorizados, tipo camionetas y camiones, los cuales generalmente son de propiedad de estos. Las
empresas dedicadas a la pretransformación del plástico reciclado fueron informadas por las empresas
transformadoras encuestadas, ya que la Cámara de Comercio no tiene una categoría específica para este tipo de
industria. Por tanto, se identificaron 20 empresas formalizadas y no formalizadas participantes en el eslabón de
pretransformación.

3.5. Valor agregado en cada eslabón de la cadena

El reciclaje de plástico es una actividad productiva en el corto plazo, pues genera valor en cada uno de los
eslabones de la cadena logrando de esta forma que el residuo migre y se convierta nuevamente en materia
prima, con valor económico interesante para la industria transformadora una vez reingresa al circuito de
mercado. Para lograr la llamada una economía circular del plástico, se debe recuperar la totalidad de los residuos
plásticos y ninguno debe llegar a los botaderos y vertederos.

El reciclaje de plásticos y el uso posterior del reciclado tiene limitaciones, pues no es viable su uso en las mismas
aplicaciones para las que se produjeron originalmente. Según Mendoza (2011), la adición de hasta un 30% de
material reciclado con el material virgen puede reducir hasta un 10% la resistencia mecánica del producto. El uso
de plástico reciclado en la fabricación de envases y empaques que contienen alimentos para el consumo humano,
está limitado debido a que los componentes de los plásticos se alteran al momento de su tratamiento, además
mediante el proceso de reciclado no se eliminan completamente los residuos sólidos que contienen los plásticos
posconsumo (Kaiser, Schmid, & Schlummer, 2018).

Las investigaciones y los desarrollos tecnológicos han permitido implementar el plástico reciclado para la
fabricación de elementos y utensilios en casi tantas aplicaciones y productos como aquellos que utilizan
materiales vírgenes, logrando conseguir múltiples beneficios: se reduce hasta un 45% el consumo de energía en
la fabricación; se reduce la huella de carbono hasta un 40%, y el costo en el mercado de la materia prima se
reduce hasta un 30% (PlasticsEurope, 2019).

Como resultado de consulta en la base de datos y del análisis de las encuestas realizadas, en la tabla 3 se resume
cómo está constituida la cadena de calor del reciclaje de plástico en el departamento del Atlántico. El potencial
estimado de plástico posconsumo aprovechable para el reciclaje en el departamento del atlántico es de 358
toneladas diarias. Sin embargo, de acuerdo al informe nacional sobre el pesaje y registro de las cantidades de
residuos efectivamente aprovechados de los prestadores de la actividad, solo el 1,4% del plástico desechado fue
aprovechado en el 2018 (Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios).
Tabla 3
Valorización en la cadena de valor
Eslabón Generación Recuperación Almacenamiento Pretransformación Transformación
Empresas Industria del
Recicladores Organizaciones Centros de Industria del
Actores Consumidores Industria privadas y reciclaje de
de oficio de recicladores Acopio plástico
fundaciones plástico
2.535.517 107 834 18 5 213 20 107
Elementos
Personas Empresas Personas Empresas Empresas Empresas Empresas Empresas
Limpieza, Introduce el
Generan los residuos Almacena y
Actividad Recolecta, selecciona y separa aglutinado, molido reciclado como
sólidos comercializa
o peletizado. materia prima
Valorización
0 100 - 300 100 - 500 700 - 1.500 700 - 1.500 1.000 - 2.000 2.000 - 3.800 > 4.000
[COP $/kg]
Potencial
estimado 358 20 5,2*
[ton/día]
* Cantidad real reportada, tomado de: Informe nacional sobre el pesaje y registro de las cantidades de residuos
efectivamente aprovechados de los prestadores de la actividad de aprovechamiento, 2018.

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Los valores presentados en la tabla 3 son precios de referencia informados por los encuestados. Las diferencias
o rangos en cada eslabón obedecen a la calidad y cantidad en el momento de la comercialización. Cada eslabón
ofrece un beneficio al plástico reciclado, el cual está relacionado con el valor de la actividad que se desarrolla. El
nivel de la actividad de pretansformación de los plásticos recuperados aumenta significativamente los precios de
venta del material, pues un mayor grado de limpieza y selección facilita su reincorporación como materia prima
en procesos de trasformación, y permite darle un tratamiento similar al de un plástico virgen. De esta manera,
se logra una disminución del costo unitario de nuevos artículos, por el uso de plásticos reciclados que pueden
encontrarse a precios más bajos que los de las materiales vírgenes.

3.6. Estrategias para el fortalecimiento de la cadena de valor

La demanda del plástico reciclado está creciendo en un mercado que solicita materiales de buena calidad y a
menor costo, logrando llamar la atención no solo de las empresas tradicionales sino del gobierno en sí. Sin
embargo, la tasa de recuperación de plásticos es aún muy baja respecto a otros países y genera muchas
inquietudes en el sector que logre incentivar a los actores de la cadena de valor.

El sector del plástico reciclado tiene retos únicos, con barreras y limitaciones que deben superarse (ver tabla 4),
y se espera que el gobierno comience a generar políticas públicas para fomentar el reciclado y ofrecer beneficios
que puedan impactar la tasa de recuperación de plástico.
Tabla 4
Barreras en el desarrollo de la cadena
de valor del reciclaje de plástico
Altos costos en tecnología moderna para reciclaje de plásticos
Barreras Baja demanda de materiales plásticos reciclados
Económicas La oferta de plásticos reciclados no es constante
Variabilidad de los precios del plástico reciclado
Los residuos plásticos no son separados en la fuente
Falta de conocimiento en el reciclaje de plásticos
Barreras Problemáticas relacionadas con aditivos de los plásticos
Tecnológicas Uso de tecnologías inapropiadas para la actividad
Los plásticos se encuentran altamente contaminados
Temor al uso de reciclados como materia prima
Aditivos peligrosos en residuos plásticos de electrónica y química
Barreras
No hay regulaciones para los vertimientos de los pretransformadores
Ambientales
No existen reglamentos para el reciclaje de plástico
No existe un plan de gestión de residuo específico para plásticos
Barreras
No hay suficientes incentivos para los actores del sector
Gubernamentales
Existe comercialización ilegal de los plásticos reciclado

Para superar las barreras relacionadas a cada uno de los eslabones en la cadena de valor, se identifican las
oportunidades para el sector y se proponen estrategias que fomenten la actividad de la recuperación y
aprovechamiento de los residuos plásticos. Los hallazgos encontrados al analizar el sector del reciclaje de plástico
y como resultados de los análisis de las encuestas, estas barreras pueden ser superadas ejecutando las siguientes
estrategias:

1. Entidades como la Cámara de Comercio en cada ciudad deben buscar las acciones para fomentar la
cooperación entre los diferentes eslabones, ejecutando ruedas de negocios o ferias para el conocimiento e
integración de los actores. De esta manera se lograría estandarizar las características del plástico reciclado

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acorde a los requerimientos de las empresas, reduciendo de esta manera los costos asociados al control de
calidad en la materia prima y aumentando la demanda.

2. El gobierno debe promover el desarrollo de líneas de crédito flexibles a través del Banco Interamericano de
Desarrollo u otras entidades, para que las empresas puedan adquirir tecnología idónea para el
procesamiento del plástico reciclado.

3. Incrementar la participación de los centro de investigación y universidades, como el Instituto de Capacitación

e Investigación del Plástico y el Caucho (ICIPC) con sede en Medellín, y de esta manera mejorar la gestión del
conocimiento con los diferentes actores de la cadena de valor.

4. El gobierno debe generar mayor cantidad de políticas públicas que incentiven la actividad del reciclaje en
todos los sectores, ofreciendo tasas retributivas y beneficios tributarios, como la reducción del impuesto de
renta, devolución de impuestos a las ventas, exención de impuestos en tecnología importada, entre otros.

5. Crear una entidad observadora y reguladora del sector, de carácter pública o privada, de tal manera que
vigile la competencia del sector, reglamente las actividades de cada uno de los eslabones de la cadena de
valor, estabilice la variabilidad de los precios y sirva como un canal de intermediación entre los diferentes
actores del sector.

6. El gobierno debe actualizar el Pan de Gestión de Residuos Sólidos (PGRS) para Colombia, con una meta clara
para reducir la cantidad de plásticos hacia los botaderos y vertederos, y dar viabilidad al proceso de
recuperación energética de los plásticos a través de las tecnologías para incineración.

7. Desarrollar programas de capacitación con las empresas prestadores de servicio público de aseo en cada
ciudad, para enseñar a los generadores los procesos de separación en la fuente óptimos y los beneficios de
practicar este hábito.

8. El Ministerio de Tecnologías a la Información y las Comunicaciones de Colombia (MinTIC) debe liderar un

modelo de comercialización y distribución a través de plataformas digitales, previamente diseñadas acorde
a las necesidades del sector. Este modelo puede ser administrado por la entidad observadora y reguladora
que se menciona en el ítem 5.

4. Conclusiones
La demanda de plásticos se espera siga incrementándose en el futuro, por lo que se debe prestar mayor atención
y elevar el nivel de importancia a la gestión de residuos plásticos. El mercado del plástico reciclado afecta muchos
sectores económicos, por lo que mejorar los procesos en esta cadena de valor puede beneficiar los indicadores
en todos los sectores, desde la industria del empaque hasta el sector del transporte y la construcción. Sin
embargo, el sector del reciclaje de plástico presenta deficiencias en todos los eslabones de la cadena de valor,
presentando un nivel de recuperación y aprovechamiento de plásticos extremadamente bajo. Solo el 1,4% del
potencial de residuos plásticos está siendo recuperado, lo que requiere mayores esfuerzos de cada uno de los
actores para incrementar ese indicador y acercarse a potencias europeas que alcanzan tasas de reciclaje
superiores al 25%. Incluso, incorporan tecnologías de incineración para hacer recuperación energética a cerca
del 30% del residuo plástico (PlasticsEurope, 2019).

El estudio permitió identificar los eslabones y los actores involucrados en la cadena de valor del reciclaje de
plástico en el departamento del Atlántico (Colombia). Así mismo, se pudieron establecer las actividades
desarrolladas y sus interacciones, permitiendo identificar las barreras para el crecimiento del sector.

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Para fortalecer la cadena de valor se recomienda diseñar un modelo de gestión que integre las estrategias que
se presentan en este estudio, involucrando modelos de innovación abierta para el mejoramiento de la
competitividad de todos los actores y poder generar economías de escala. De esta manera, se pueden mejorar
la valorización del plástico reciclado en cada eslabón de la cadena estimulando la inversión en la región y el
acceso a nuevos mercados.

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