¿Qué es un Reactor?
Es un equipo que ha sido diseñado para que en su interior se produzca una o varias reacciones químicas de forma segura
y con el menor coste posible.
Existen diversos tipos de reactores y con diversos materiales de construcción como pueden ser de acero inoxidable,
cerámicos o esmaltados, o de vidrio, ya que tanto el vidrio como los esmaltados presentan una mayor protección sobre
las sustancias oxidantes y corrosivas.
Componentes de los Reactores Químicos
Se componen fundamentalmente del cuerpo, las tubuladuras, y las patas. Además, también contienen equipos
auxiliares.
Los componentes que forman el cuerpo del reactor son tres: la virola, el fondo superior y el fondo inferior.
• Virola: Es el núcleo del reactor. Generalmente es de forma cilíndrica.
• Fondos superior e inferior: El reactor consta de dos fondos, con idéntica geometría: el superior y el inferior. Estos
pueden poseer distintas formas: plana, semiesférica, cónica, toriesférica o semielíptica.
• Tubuladuras: Para permitir la entrada y/o salida de materia, se deberán realizar tubuladuras. Estas son pequeños
tubos adheridos al reactor que permiten la entrada y salida de fluidos. Pueden estar colocadas en la parte superior,
inferior o lateral del reactor.
Materiales Utilizados en la Fabricación de los Reactores
Para la fabricación de un reactor, la cabeza, el cilindro y todas las partes internas en contacto con el recipiente serán
hechas del material prescrito, y las válvulas y accesorios externos serán fabricados de acero inoxidable. Por lo general, las
partes externas no están sujetas a las mismas condiciones corrosivas que existen dentro del recipiente.
Tipos de Reactores Químicos
Podemos diferenciar los diversos tipos de reactores, realizando agrupaciones en función de los objetivos de reacción que
queremos producir y clasificándolos en función de ello
SEGÚN MODO DE OPERACION
Reactores Discontinuos o Batch: Son recipientes con agitación en el cual se cargan los reactivos y se descargan una vez la
reacción ha finalizado.
Reactores Continuos: Son recipientes con agitación en modo simple o en cascada, con tuberías de flujo de carga y
descarga, es decir, en este tipo de sistema se introducen reactivos de forma continua y se descargan de forma también
continua.
SEGÚN TIPO DE FLUJO INTERNO
Reactores Ideales: Se describen con ecuaciones sencillas y no presentan grandes perturbaciones ni tienen en cuenta
efectos físicos. No precisan de grandes conocimientos sobre la cinética de las reacciones.
Para considerar un reactor como ideal se han de cumplir los siguientes criterios:
1. Los reactantes deben estar mezclados antes de introducirse en él, es decir, el tiempo de mezcla tiene que ser cero y
además todo el volumen es útil para la reacción.
2. No se forman agregados moleculares
3. Se sigue un modelo de flujo ideal.
- Reactores no Ideales: Son más complejos, tienen en cuenta la dinámica de fluidos y contemplan zonas muertas donde
el producto no circula. Precisan de conocimientos sobre la cinética de las reacciones
SEGÚN LAS FASES
- Reactores homogéneos: Son aquellos en los que las reacciones producidas presentan una única fase ya sea liquida o
gaseosa.
- Reactores heterogéneos: Son aquellos en los que las reacciones producidas presentan varias fases (liquido-gas),
(liquido-solido), (solido-gas) o (solido-liquido-gas). Los sistemas heterogéneos pueden ser catalíticos o no, dependiendo
de si incorporan catalizadores que intervienen activamente en las reacciones para facilitar la reacción, pero no son
consumidos.
REACTOR TIPO BATCH
Su nombre verdadero es el de reactor intermitente de tanque agitado, ya que se trata en esencia de un tanque cerrado
que cuenta con uno o varios agitadores para garantizar que la mezcla de reactivos sea homogénea.
1. Los reactores intermitentes son cargados generalmente mediante orificios de entrada ubicados en la parte superior
del tanque.
2. Durante la operación del reactor batch (reactor intermitente), ningún compuesto ingresa o sale del tanque.
3. La masa total dentro del reactor intermitente o batch siempre es constante, ya que es un sistema cerrado.
4. El tiempo de residencia de todos los compuestos de la mezcla que se encuentran dentro del reactor batch, siempre
será el mismo para cada uno de los compuestos.
5. Las concentraciones de los componentes de la mezcla cambian con el tiempo.
6. Debido al mezclado, la temperatura dentro del reactor intermitente (reactor batch) es homogénea al igual que la
composición de la mezcla.
VENTAJAS
Permiten realizar operaciones con mucha flexibilidad. Es decir, un reactor simple puede producir en un tiempo
determinado un compuesto y después otro.
Son de construcción muy simple.
Proceso de limpieza sencillo.
Desventajas
Costo elevado de mano de obra por lote.
Son recomendables sólo para reacciones homogéneas.
La calidad de los productos hechos es muy variable, respecto a la de los reactores continuos.
No son recomendables para operaciones de producción a gran escala.
REACTORES MEZCLA COMPLETA CSTR
El reactor de mezcla completa es un reactor del tipo continuo, ya que presenta un flujo constante de fluido hacia dentro
y hacia afuera. Su nombre real es el de reactor de tanque con agitación continua
Ventajas
Ofrecen un muy buen control de la temperatura.
Pueden ser adaptados fácilmente a trabajar con dos fases.
Su costo de operación es bajo.
Operan en estado estacionario, por lo tanto, no se requiere parar la producción.
Pueden ser utilizados en serie.
Su construcción es sencilla.
Ideales para procesos que requieren homogeneización.
Desventajas
Baja conversión por unidad de volumen.
De requerir posibles bypass o canales extras, estos tendrán agitación pobre.
No son recomendables para procesos que se lleven a cabo a presiones elevadas.
Por lo general, son utilizados en fase gaseosa.
RECATORES FLUJO PISTON
Son reactores químicos homogéneos que trabajan en estado estacionario, es decir, las propiedades de este tipo de
reactores son constantes en el tiempo. Se caracterizan por no mezclar de forma axial las corrientes que se encuentran
dentro de los reactores y que forman parte del proceso.
1. Flujo continuo y no necesariamente constante de las corrientes de entrada y salida (flujo de tipo pistón dentro
del reactor).
2. Trabajan en régimen estable, por lo que las características no cambian en función del tiempo en una posición
dada.
3. Ausencia de mezclado axial dentro del reactor.
4. El mezclado se produce completamente en dirección radial dentro del reactor. De este modo, se garantiza que las
propiedades del fluido sean constantes en este plano.
5. La densidad puede variar según la dirección del flujo.
6. Puede existir transferencia de calor entre el reactor y los alrededores.
7. Las reacciones químicas se desarrollan en un sistema abierto.
8. Presión, temperatura y composición varían con relación a la longitud del reactor.
Ventajas
Cuentan con bajo costo de operación, si se comparan con los reactores intermitentes.
Trabajan de manera continua.
El control automático de la producción es muy sencillo.
Son muy eficientes.
Desventajas
El costo inicial es alto.
No son la mejor elección para reacciones con tiempos de residencia prolongados.
El tiempo de residencia es fijo para un flujo dado de alimentación.
